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Resumo
O artigo aborda os diferentes paradigmas que devem guiar a escolha de estratgias
de pesquisa na rea de Administrao, discutindo as principais caractersticas de dois desses
paradigmas: o positivismo (fortemente relacionado a pesquisas de natureza quantitativa), e o
interpretativismo (fortemente relacionado a pesquisas de natureza qualitativa). A compreenso
desses paradigmas fundamental para a escolha de uma estratgia adequada de pesquisa;
o artigo pretende contribuir para esse entendimento por meio de uma discusso objetiva
e didtica, visando a auxiliar, principalmente, aqueles que iniciam a atividade de pesquisa
acadmica em Administrao.
Palavras-chave: Paradigmas de Pesquisa; Metodologia da Pesquisa; Pesquisa em
Administrao; Positivismo; Interpretativismo.
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1
Bacharel em Administrao pela UFSM, Mestre em Administrao pela Escola de Administrao da UFRGS e Doutora
em Administrao pela FEA/USP (visiting research student da London School of Economics and Political Science
LSE Reino Unido). Atualmente professora e pesquisadora do Programa de Ps-Graduao em Administrao da
Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS). E-mail: aczanela@unisinos.br, azsaccol@gmail.com
Abstract
This article approaches the different paradigms which are supposed to guide the choice of
research strategies in the Management area, focusing on the main features of two out of these paradigms:
the positivism (strongly associated with quantitative research) and the interpretativism (strongly associated
with qualitative research). The understanding of these paradigms is essential for choosing an adequate
research strategy; therefore the article aims at contributing for its comprehension through a straightforward,
didactic discussion, aiming at specially supporting the beginners in management research.
1 Introduo
2 Ontologia
Primeiramente preciso refletir sobre a ontologia considerada pelo pesquisador.
Ontologia diz respeito questo do ser, nossa compreenso sobre como as coisas so.
Uma ontologia serve como base para a delimitao de um problema de pesquisa, assim
como ajuda a definir a epistemologia e, consequentemente, o mtodo de investigao a ser
adotado. A posio ontolgica que adotamos define a forma como percebemos o mundo e os
fenmenos (fsicos ou sociais) que estamos investigando, coexistindo duas vises em oposio:
uma viso realista e uma viso idealista sobre como as coisas so.
Uma ontologia realista pressupe que existe um mundo l fora, independente das
percepes e construes mentais que possamos ter a respeito dele. Essa ontologia se aplica
fortemente s cincias da terra, exatas e biolgicas. Como exemplo disso, est a crena de
que o mundo natural (rvores, pedras, rios etc.) existe independentemente da existncia ou
percepo do ser humano. No caso das Cincias Sociais, essa viso objetivista , muitas vezes,
criticada com o argumento de que os fenmenos pesquisados so frutos de uma criao social,
tais como, por exemplo, as instituies do casamento, ideologias, rituais artsticos e culturais,
que no so fenmenos encontrados na natureza, mas sim construdos em uma instncia
subjetiva (a partir da percepo e mente de um indivduo) ou coletiva (a partir dos significados
criados e compartilhados pelos membros de uma determinada sociedade).
J uma ontologia idealista ou subjetivista parte do princpio que um objeto ou entidade
s passa a existir na medida em que percebido por um observador, em uma construo
mental. Ela est relacionada ao mundo das ideias e existncia de um ser pensante a partir
do qual as coisas existem, nossos pensamentos e sentimentos so a realidade primria, isto
, de acordo com essa ontologia, o mundo existe a partir das nossas percepes sobre ele.
Essa ontologia embasa fortemente o conhecimento artstico, pois a arte criada a partir das
percepes individuais (subjetivas) do artista. Um exemplo disso o trabalho de Michael Craig-
Martin, An oak tree (Um carvalho) exposto da galeria Tate, de Londres (http://www.tate.
org.uk), no qual o artista argumenta que um copo dgua exposto na parede da galeria , na
verdade, um carvalho. Com isso, ele nos faz uma provocao sobre o poder do artista em criar
uma realidade.
Porm, entre esses dois extremos uma ontologia realista ou idealista existe tambm
a ontologia que considera a interao sujeito-objeto. De acordo com ela, pode-se considerar
que a realidade social produto da negociao e compartilhamento de significados entre as
pessoas, isto , ela resulta de uma construo social (essa a ontologia adotada pelo paradigma
interpretativista, como veremos na sequncia). Assim, a realidade no considerada nem
como algo totalmente externo e independente da mente humana (objetiva), nem como fruto
somente da percepo individual de cada indivduo isoladamente (idealista, subjetiva), porm,
a realidade percebida e criada numa instncia coletiva as percepes do mundo que
compartilhamos em sociedade , portanto, a realidade intersubjetiva.
3 Epistemologia
Epistemologia relaciona-se com a forma pela qual acreditamos que o conhecimento
gerado. Essa crena est fortemente ligada aos nossos pressupostos ontolgicos (sobre como
as coisas so).
Nesse sentido, segundo as diferentes correntes ontolgicas verificadas na seo anterior,
h trs grandes linhas de pensamento epistemolgicas que se destacam: o subjetivismo, o
objetivismo e o construtivismo.
Uma epistemologia objetivista pressupe que os significados sobre todos os objetos e
entidades existem independentemente de operaes mentais do ser humano. H um significado
objetivo em tudo o que existe, e este significado sempre est espera de nossa descoberta,
desde quando sequer imaginvamos tal existncia. Esses significados e o conhecimento sobre
tudo o que existe pode ser transmitido de forma racional, objetiva. A linguagem matemtica
vista como uma grande aliada para a construo do conhecimento, por sua preciso, de acordo
com uma epistemologia objetivista.
Ao contrrio dessa viso, uma epistemologia subjetivista pressupe que significados
so impostos sobre os objetos por parte dos sujeitos, dos seres pensantes. Assim, significados
so resultados de nossas construes mentais, sonhos ou mesmo arqutipos que provm
do subconsciente coletivo. Dentro dessa lgica, as caractersticas dos objetos em si no so
importantes: possvel atribuir-lhes qualquer significado que seja mentalmente elaborado.
H tambm a epistemologia construtivista2, para a qual no existe uma realidade
objetiva esperando por ser descoberta. Verdades e significados s passam a existir a partir do
nosso engajamento com o mundo. Significados no so descobertos, mas construdos. Porm,
um significado no nasce puramente de uma construo mental, mas, sim, resultado da
interao entre processos mentais e as caractersticas de um objeto. A criao de significado
pressupe intencionalidade, isto , uma conscincia que se volta a um objeto, e a partir da
interao entre o sujeito e o objeto que se constri um significado. O construtivismo social
pressupe que essa construo de significado ocorra atravs dos processos de interao social
e da intersubjetividade (significados criados e compartilhados coletivamente).
4 Paradigmas de pesquisa
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Para uma discusso mais ampla sobre as diferentes formas de construtivismo, veja Hacking (1999).
2
Fonte: Baseado em Crotty (1998), Burrel e Morgan (1979), Orlikowski e Baroudi (1991), Benbasat,
Goldstein e Mead (1987), Yin (2001), Kallinikos (2004), Searle (1995), Dreyfus (1994).
Quadro 1 Diferentes nveis de definio da pesquisa.
Hipteses
Coleta de dados
Teste de hiptese
Refutao Corroborao
(rejeio) (no rejeio)
Fonte: elaborado pela autora com base em Parasuraman, Zeithaml e Berry (1988).
Quadro 4 Exemplo de operacionalizao de um conceito em pesquisa positivista.
qualquer pesquisa positivista obter grandes amostras que potencializem o poder de inferncia
dos resultados nelas encontrados para o conjunto de elementos que se deseja conhecer.
O mtodo positivista tem uma longa histria de desenvolvimento na civilizao
ocidental, tendo incio nas chamadas Cincias Naturais (exatas, da terra, biolgicas) e se
expandiu para as Cincias Sociais, sendo considerado, at hoje, o paradigma vigente, embora
venha sofrendo diversas crticas nas Cincias Sociais, abrindo espao a outros paradigmas,
como o interpretativismo, discutido na sequncia.
Utilidade
percebida
Atitude em Inteno
Variveis
relao ao uso de uso Uso efetivo
Externas
Facilidade de
uso percebida
Para coletar os dados em um contexto real no qual se deseje utilizar o modelo para
previso de uso efetivo de uma tecnologia ou sistema, utiliza-se um formulrio estruturado,
com questes fechadas com escala de resposta, que avalia a utilidade e a facilidade de uso
percebidas pelos usurios.
De acordo com o seu autor, um dos objetivos do modelo TAM prover uma base
para se tentar prever a utilizao de sistemas ou tecnologias a partir de testes que avaliam a
inteno de uso dos indivduos, de forma rpida, por exemplo, a partir da utilizao de uma
verso demo de um software. As pesquisas, utilizando o modelo TAM, indicam que ele prev
a utilizao de um sistema ou tecnologia em torno de 40-50% da varincia entre intenes de
uso e uso efetivo da tecnologia.
Fonte: Elaborado pela autora com base em Davis (1989).
Quadro 5 O modelo TAM.
que justamente as nossas pressuposies e crenas (que, muitas vezes, consideramos sem
perceber) so a condio para a nossa compreenso do mundo e para a escolha de certas
questes de investigao. Com isso, o interpretativismo no busca eliminar o que os positivistas
chamam de vieses, mas, sim, assume que tais pressuposies e crenas dos pesquisadores
esto presentes e sugere torn-las o mais evidente possvel.
Mesmo assim, a pesquisa interpretativista assume que o que se tem como resultado
de uma investigao no so os fatos em si (uma realidade objetiva), mas a interpretao
do pesquisador sobre as interpretaes dos indivduos que participam em um determinado
fenmeno.
Com isso, at mesmo a linguagem utilizada para escrever a pesquisa interpretativista
pode ser distinta daquela utilizada nos estudos positivistas. Embora no obrigatrio, permitido
o uso da primeira pessoa (eu analiso, eu concluo, ns analisamos, ns conclumos) at mesmo
como uma forma de deixar clara a posio do pesquisador, reconhecendo as limitaes do
processo de pesquisa, que depender sempre de sua interpretao.
Conforme explicam Burrel and Morgan (1979), uma vez que o paradigma
Interpretativista procura compreender um fenmeno social pela perspectiva dos seus
participantes, os estudos ocorrem no ambiente natural, no(s) local(is) onde o fenmeno de
interesse ocorre. No coerente com a lgica interpretativista um estudo em laboratrio ou em
um contexto distanciado daquele que o foco de interesse da pesquisa.
Como j foi colocado, em um estudo Interpretativista, o processo de investigao
deve ser flexvel, aberto viso dos atores pesquisados e sensibilidade do contexto no qual a
pesquisa est sendo realizada. Os mtodos utilizados dentro desse paradigma so essencialmente
qualitativos, sendo os mais utilizados na rea da Administrao: o Estudo de Caso, a Pesquisa-
Ao e a Etnografia.
No entanto, ainda que os mtodos de pesquisa interpretativistas no sejam rigidamente
estruturados ou obedeam aos mesmos critrios de qualidade da pesquisa quantitativa, no
significa que os estudos dentro desse paradigma no tenham diversos critrios metodolgicos
a seguir. Embora no siga a mesma lgica de validade e confiabilidade estatstica discutida na
seo anterior em relao ao paradigma positivista, uma pesquisa Interpretativista uma tarefa
desafiadora, pois exige uma considervel preparao por parte do pesquisador, e uma srie de
princpios a serem atendidos visando a garantir sua seriedade, profundidade e robustez.
Os critrios centrais a serem considerados so demonstrados e discutidos na sequncia.
A seo a seguir foi escrita com base em Klein e Myers (1999) e Pozzebon (2004),
entre outros autores que apresentam critrios ou princpios a serem seguidos visando agarantir
a qualidade da pesquisa interpretativista:
Princpio do crculo Hermenutico: este um princpio-chave e que serve de base
para todos os demais. Ele um princpio vlido para estudos interpretativistas que tomam
como base a Hermenutica e a Fenomenologia. Esse princpio sugere que os seres humanos
compreendem um todo complexo a partir de preconcepes a respeito de cada uma de suas
partes e seus inter-relacionamentos. Logo, para compreender uma histria, por exemplo,
preciso compreender cada uma de suas partes ou episdios, para, ento, formar o todo e
retornar ao estudo de cada parte novamente, para se chegar a uma compreenso profunda
do que ela significa. Com isso, formam-se crculos concntricos de entendimento, das partes
para o todo e novamente do todo para as partes. Nesse sentido, uma organizao pode ser
entendida como um texto (o todo). Cada uma de suas aes, setores ou atores individuais
compem suas partes. Quanto mais partes so acessadas, maior o entendimento do todo.
Essa anlise que vai e volta das partes para o todo e vice-versa capaz de nos indicar possveis
contradies. Por exemplo, uma empresa pode definir uma determinada misso e valores,
mas, ao se analisar determinadas aes dessa organizao ou ao considerar a viso de seus
funcionrios individualmente, torna-se claro que elas no so colocadas em prtica;
Contextualizao: de acordo com esse princpio, a considerao e a reflexo crtica
sobre o contexto histrico e social do objeto de pesquisa so fundamentais. Os interpretativistas
partem do pressuposto que o contexto e o padro de conduta de uma organizao muda
constantemente; as organizaes no so estticas, assim como no so estticos os
relacionamentos entre pessoas, instituies e tecnologia. Logo, a pesquisa interpretativa
ideogrfica, isto , ela visa ao entendimento de um fenmeno considerando o contexto no qual
ele ocorre. Com isso, ao contrrio da pesquisa positivista, a pesquisa interpretativista no tem a
preocupao em controlar ou tentar prever eventos, mas sim compreend-los profundamente;
Autenticidade: esse critrio guarda relao com a questo da contextualizao. De
acordo com Pozzebon (2004), um estudo interpretativista precisa expressar autenticidade, isto ,
o pesquisador precisa ter de fato uma experincia de campo, ter estado l realmente prximo
da realidade pesquisada. No caso de estudos etnogrficos, h um grande envolvimento do
pesquisador ao passar um perodo considervel de tempo observando (de forma participativa
ou no) o ambiente no qual o fenmeno de interesse da pesquisa ocorre; no caso da Pesquisa-
ao, o envolvimento ainda mais intenso, mas, nos Estudos de Caso, normalmente utiliza-se a
entrevista em profundidade como o principal mtodo de coleta de dados, o que faz com que o
envolvimento do pesquisador seja menor. Neste caso, o pesquisador deve demonstrar que teve
interao suficiente com os sujeitos da pesquisa e o devido acesso a documentos de arquivos
e outras fontes de evidncia que lhe permitam aprofundar o conhecimento do contexto e do
fenmeno pesquisado, a fim de compensar a falta de imerso na situao pesquisada;
Interao entre pesquisador e pesquisados: esse princpio requer que o pesquisador
se coloque como sujeito em uma perspectiva histrica. De acordo com a lgica interpretativista,
os dados no so como objetos a serem coletados, mas so produzidos como parte da
interao social entre pesquisadores e pesquisados. Logo, o pesquisador precisa reconhecer
que suas preconcepes a respeito do fenmeno investigado e dos pesquisados tambm afeta
a construo, documentao e organizao de todos os dados coletados na pesquisa. Em
pesquisas de natureza qualitativa, o pesquisador como que um instrumento de pesquisa,
no sentido de que os seus valores e conhecimentos prvios se tornam fatores significativos que
iro influenciar os resultados da investigao. Enquanto em um estudo positivista a interao do
pesquisador com o ambiente de pesquisa considerado um distrbio a ser vencido, em uma
pesquisa interpretativa o reconhecimento consciente da interveno do pesquisador parte
do processo. Nesse sentido, o pesquisador dever apresentar uma srie de habilidades, tais
como: capacidade de aprender com novas experincias, habilidades interpessoais, motivao
e criatividade. Ele tambm dever estabelecer um bom relacionamento e ganhar a confiana
dos atores pesquisados;
Raciocnio dialgico: esse princpio requer que o pesquisador confronte as suas
preconcepes e preconceitos que guiaram o desenho original de pesquisa, ou suas lentes
de anlise originais, medida que a pesquisa se desenvolve. Antes de tudo, o pesquisador
precisa declarar quais foram as suas suposies e bases filosficas de pesquisa, tanto para o
leitor quanto para ele prprio. Ele precisa esclarecer qual a linha de estudo que escolheu, bem
como as suas foras e fraquezas. Isso precisa ser especificado, uma vez que possvel que os
gerao de teoria: possvel propor um novo framework terico, isto , uma estrutura,
um conjunto de conceitos ou de viso sobre a realidade. Contudo, preciso distinguir os
modelos gerados em pesquisas positivistas dos modelos interpretativistas, j que estes no fazem
uso de clculos matemticos, mas, sim, procuram representar uma realidade conceitualmente;
indicao de implicaes especficas: uma pesquisa interpretativista pode indicar
uma srie de implicaes de determinadas aes e eventos sobre domnios especficos de
ao. Contudo, isso no significa gerar predies, mas, sim, possveis implicaes que podero
ocorrer em outros contextos;
contribuies para a gerao de insights ricos: pesquisas interpretativistas podero
no indicar nenhum conceito ou framework especfico, mas ao invs disso podem possibilitar
ao leitor do estudo uma srie de insights importantes em um amplo espectro de tpicos.
Para que um estudo interpretativista oferea tais contribuies, abstraes e
generalizaes precisa ser cuidadosamente relacionado aos eventos e dados obtidos em campo,
da forma como eles tenham sido coletados ou vivenciados pelo pesquisador, para que os
leitores possam acompanhar a sua linha de raciocnio e como ele chegou a tais resultados. Isso
implica uma consistente descrio (thick description WALSHAM, 1995) dos dados levantados
e das interpretaes do pesquisador, tornando-os passveis de consulta e anlise. Walsham
(1995) destaca que, em um estudo interpretativista, ao reportar os resultados, o pesquisador
deve deixar claro que no est reportando fatos, mas, sim, que ele est reportando suas
interpretaes sobre as interpretaes dos atores pesquisados. Para estabelecer credibilidade
para o seu trabalho, o pesquisador deve descrever, de forma detalhada, como ele chegou aos
resultados apresentados.
Plausibilidade: Pozzebon (2004) indica esse critrio para pesquisa interpretativa, que
guarda relao com a questo da abstrao e generalizao e diz respeito forma de descrever
os resultados da pesquisa. A autora argumenta que plausibilidade diz respeito habilidade de
conectar o texto que descreve a pesquisa com a viso de mundo dos seus leitores. Esse texto
precisa fazer sentido, lidar com preocupaes existentes por parte dos leitores, considerar sua
formao e experincias. Alm disso, o texto precisa identificar lacunas na literatura ou delinear
uma nova perspectiva terica, sempre evidenciando qual foi a contribuio que aquela pesquisa
trouxe em especfico. Em sntese, os autores devem procurar dizer algo novo e relevante ao
pblico visado pela pesquisa.
Como j foi mencionado, no paradigma positivista comum encontrarmos modelos
que procuram retratar a realidade de forma objetiva, especialmente modelos matemticos (veja
o exemplo do TAM, Quadro 5).
Os estudos interpretativistas dificilmente iro gerar tais modelos, pois eles pressupem
que a realidade por demais complexa para ser traduzida de forma parcimoniosa por modelos
extremamente estruturados ou matemticos. Entre outras razes, por exemplo, as relaes
de causa-e-efeito, de acordo com o paradigma interpretativista, so de difcil definio, pois
em boa medida as variveis (como seriam consideradas sob a tica positivista) envolvidas
tm influncia mtua, e toda relao de causalidade deve ser examinada cuidadosamente no
tempo e em contextos especficos.
Como exemplo de frameworks ou referncias tericas que podem ser gerados dentro
desse paradigma, est a proposio de metforas para a compreenso da realidade. Veja, por
exemplo, a Metfora da Hospitalidade, proposta por Ciborra (2002) para a compreenso do
processo de aceitao (ou rejeio) da Tecnologia da Informao. Embora estudando o mesmo
processo que o modelo TAM (Quadro 5), a Metfora da Hospitalidade prov uma outra viso
sobre o mesmo, por meio de uma analogia entre o processo de adoo de tecnologia e o os
rituais de hospitalidade humana, pois, segundo a metfora, ns recebemos uma nova tecnologia
como a um estranho ambguo. Ao explorar a metfora, o autor ilumina alguns aspectos do
processo de adoo de TI no considerados nos modelos positivistas.
5 Consideraes finais
Este artigo buscou tratar dos paradigmas de pesquisa que devem guiar a escolha das
estratgias e tcnicas de pesquisa em Administrao. Optamos por focar o positivismo e o
interpretativismo. Os demais paradigmas, tais como Ps-Positivismo, a Teoria Crtica e o Ps-
modernismo, guardam peculiaridades e contribuies relevantes ao campo da Administrao,
contudo, demandariam um amplo espao para discusso e anlise.
Os dois paradigmas aqui tratados cobrem boa parte dos estudos contemporneos na
rea de gesto. No entanto, deve-se considerar que nenhum paradigma melhor do que o
outro. Os mtodos e tcnicas empregados em coerncia com ambos os paradigmas geram
conhecimentos vlidos, iluminando, muitas vezes, pontos de vista distintos em relao a um
mesmo objeto ou foco de pesquisa.
Nossa inteno a de contribuir para que se reconhea a importncia de entender os
pressupostos bsicos que devero guiar a escolha de estratgias adequadas de investigao. Por
fim, o que importa a gerao de uma pesquisa de qualidade, de acordo com os critrios que
norteiam cada um dos paradigmas.
Buscando uma sntese do que foi tratado, o Quadro 6 traa um paralelo entre o
positivismo e o interpretativismo.