EL NACIMIENTO DE LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES Prof.

Flix Gonzlez Chicote

INTRODUCCIN. EL CAMBIO ECONMICO MS IMPORTANTE DE LA HISTORIA.

No es exagerado afirmar que la Revolucin Industrial ha constituido el cambio econmico ms importante de la

Historia. A principios del XVIII, los pases europeos tenan poca poblacin. La esperanza de vida de sus habitantes
no pasaba de 30 aos. La mayora de la poblacin trabajaba en el campo. Cada agricultor produca poco alimentos
y su nivel de demanda era el autoconsumo. Las ciudades eran pequeas, y en ellas los artesanos tambin
producan pocos bienes industriales (obras maestras). El comercio no era voluminoso y los medios de transporte
resultaban rudimentarios.

La baja productividad del trabajo haca que la produccin y el consumo por habitante fueran pequeos. A la
pobreza se aada el estancamiento, ya que las economas preindustriales no lograban aumentar la riqueza por
encima de la poblacin.
1
A finales del siglo XIX la poblacin era ms del doble, slo una minora de sus habitantes trabajaban en el campo,
pero con pocos agricultores se producan muchos alimentos. Las ciudades eran enormes, porque gran parte de los
que antes se dedicaban a la agricultura haban acudido a ellas, para trabajar en la industria y en los servicios. En
las ciudades, las fbricas producan bienes industriales a gran escala. El comercio era voluminoso, y las mercancas
se transportaban por medio del ferrocarril o los buques de vapor. Al incrementar la productividad del trabajo, la
Revolucin Industrial aument la produccin y el consumo por habitante. Desde entonces, la riqueza de los pases
industrializados ha crecido por encima de sus poblaciones, a pesar de ello, la distribucin de los recursos sigue
siendo una tarea pendiente.

1. QU ES LA REVOLUCIN INDUSTRIAL?

En la segunda mitad del siglo XVIII se inicia en Inglaterra, y se difunde despus a otras naciones europeas, una
transformacin profunda (la ms radical desde el Neoltico) de los sistemas de trabajo y de la estructura de la
sociedad. Se pasa del viejo mundo rural al de las ciudades tentaculares, del trabajo manual a la mquina, del taller
a la fbrica. Los campesinos abandonan los campos y se trasladan a trabajar a las ciudades, el artesanado
desaparece casi por completo; surge una clase de profesionales, promotores, ingenieros; en las concentraciones
industriales aparece el proletariado, masa de braceros que trabajan con mquinas que no son suyas. Todo se
transforma: trabajo, mentalidades, grupos sociales. No es un proceso sbito, como el de una revolucin poltica,
sino un proceso duradero; tampoco es, simplemente un proceso de industrializacin, ya que se producen cambios
paralelos en la agricultura y en la sociedad. Se trata de un conjunto complejo de fenmenos. Esta revolucin es
la base del mundo contemporneo; cualquier acontecimiento importante ocurrido en el mundo desde mediados
del siglo XVIII guarda relacin, ms o menos directa, con esta transformacin.

Algunos de los rasgos que se han considerado definitorios de la revolucin industrial se encuentran tambin en
periodos anteriores, as ocurre con el montaje de factoras o el uso de la fuerza motriz en la fabricacin. Desde la
revolucin industrial se produce un cambio cuantitativo: del taller con varios operarios se pasa a la gran fbrica
con centenares de obreros, de la villa con varios centenares de vecinos a la metrpoli de centenares de miles de
habitantes. Pero los cambios definidores son cualitativos. La esencia de la sociedad industrial es que
evolucionada de modo continuado; cada cambio suscita la necesidad de otro, es un proceso dinmico.

Frente al trmino Revolucin Industrial hay autores que prefieren utilizar el trmino Industrializacin para
referirse al mismo fenmeno, interpretado, en este caso, como un proceso lento y gradual. La diferencia entre el
trmino Revolucin industrial y el de Industrializacin estriba en que l primero se emplea para aquellos procesos
y pases que fueron pioneros en las nuevas tcnicas industriales, mientras que el de industrializacin se ha de usar
para los que han modificado sus estructuras agrarias y se han industrializado pero sin unas tcnicas originales
propias. Esto es especialmente visible en algunas reas de la Europa continental que tratan de seguir el ejemplo
britnico pero por distintos caminos.
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ESQUEMA DE LOS CAMBIOS OPERADOS EN LA SOCIEDAD INMERSA EN UN PROCESO DE

INDUSTRIALIZACIN (Ver prctica).

Sociedad Revolucin Sociedad

preindustrial Industrial industrializada
Mentalidad de tradicin Transformacin de la Mentalidad de innovacin
mentalidad
Estabilidad productiva Despegue productivo Crecimiento econmico
Demografa dependiente. Transicin demogrfica Demografa en expansin.
Crisis de subsistencia
Predominio productivo de la Revolucin agrcola Predominio productivo de la
agricultura industria
Poblamiento rural Urbanizacin Poblamiento urbano
dominante dominante 2
Movilidad geogrfica y social xodo rural y revolucin Movilidad geogrfica y social
reducidas de los transportes constantes
Estructura social cerrada y Proceso de reemplazo Estructura social abierta y
rgida flexible
Analfabetismo general Fase de transicin Alfabetizacin progresiva
Manufacturas y Proceso de reemplazo Industrias y mquinas
herramientas
Talleres artesanales Fase de transicin Fabricas mecanizadas
Artesanos y gremios Etapa de coexistencia Proletariado industrial y
sindicatos
Pobreza material general Transicin y Bienestar material creciente.
proletarizacin.

2. REVOLUCIN Y TRANSICIN DEMOGRFICA.

Lo primero que debemos tener en cuenta es que los hombres y las mujeres son consumidores y productores al
mismo tiempo. El incremento de su nmero, segn sea lento o rpido, condiciona en gran medida la expansin
econmica. Una fuerte presin demogrfica es, a menudo, el mejor estmulo para las empresas (aporta mano de
obra barata y consumidores), y un factor de optimismo para los comerciantes. Por tanto, es imprescindible
entender las siguientes ideas.

a) poblacin provoca la necesidad de produccin Cmo? Cambio de modelo productivo y de

relaciones de produccin, es decir, el conjunto de cambios que llamamos Revolucin industrial y que
permiten generar mayor riqueza Relacin Poblacin-recursos equilibrada.

b) poblacin provoca la necesidad de produccin, si no hay cambio en el modelo productivo (se

mantiene la sociedad agraria poco productiva) tenemos relacin poblacin-recursos desequilibrada:
hambre y crisis.

La Revolucin demogrfica, iniciada en algunos pases en el siglo XVIII ha sido definida por Lesourd, como el paso
progresivo de un rgimen con fuertes tasas de natalidad y mortalidad a otro de natalidad media y mortalidad
baja. Este proceso es un elemento ms de un conjunto de cambios econmicos, sociales e ideolgicos que
configuran la sociedad contempornea.

Contemplado en conjunto, el crecimiento de la poblacin europea entre comienzos del siglo XVIII y las vsperas de
la Primera Guerra Mundial presenta proporciones elevadas: de 110 a 450 m/hab.
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- Adelanto del matrimonio

FACTORES Aumento de la natalidad - Vida urbana.

DE LA REV. - Tasas de natalidad y

DEMOGRFICA fecundidad altas.

El factor clave del crecimiento de la poblacin europea es el descenso muy acusado de la mortalidad debido a 3
tres causas principales:

a) Avances mdicos (en 1796 Jenner descubri la vacuna contra la viruela).

b) Mejora en el abastecimiento y la alimentacin (Revolucin agrcola y de los transportes).

c) Preocupacin por la higiene. El empleo cotidiano del jabn redujo las infecciones. Potabilizacin del
agua.

Con la disminucin de la mortalidad aumento el censo y, por tanto, el nmero de individuos que haba
que alimentar, alojar y vestir.

Consecuencias:

a) Crecimiento de la poblacin urbana. Pasamos de una sociedad rural a una sociedad industrial localizada
en las ciudades, se produce un fuerte proceso de urbanizacin gracias al sobrante de poblacin agraria
que emigra.

b) Transformacin la estructura de la poblacin activa. Pasamos de un sector primario que tiene ms del
80% de la ocupacin al reajuste con el secundario que empieza a ganar terreno, llegando a ms del 40%
de la poblacin a mediados del siglo XIX.

c) Emigracin transocenica. Cuando la ciudad ya no admite ms poblacin se produce el fenmeno

emigratorio. Ver pgina 138 y 139 del libro
y prcticas.

Modelo de transicin demogrfica.

Para comprender los fenmenos sociales las

Ciencias Sociales necesitan de ciertos modelos de
anlisis, el modelo de transicin demogrfica es un
instrumento aportado por la Geografa que consiste
en analizar el comportamiento de la poblacin a
partir de los movimientos de natalidad y
mortalidad. Veamos.

Las etapas del modelo demogrfico de los pases

desarrollados son tres:

- A. Rgimen Demogrfico (hasta 1800): en la

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primera etapa tanto la mortalidad como la natalidad son muy elevadas. La poblacin casi no crece y la esperanza
de vida es bajsima, en torno a los 25 aos.

- Rev. Demogrfica (1800-1900): desciende la mortalidad debido a las mejoras sanitarias e higinicas y va
descendiendo progresivamente la natalidad. La esperanza de vida asciende a los 45-50 aos. Se produce un
crecimiento demogrfico importante.

- Nuevo Reg. Demogrfico (1900-actualidad): la natalidad desciende a los mismos niveles que la mortalidad, as el
crecimiento es cero e incluso negativo. La esperanza de vida alcanza los 80 aos. Actualidad.

3. EL CAMBIO DE LAS SOCIEDADES CAMPESINAS: LA REVOLUCIN AGRARIA.

Aunque no se puede afirma rotundamente la correlacin entre revolucin agraria y revolucin industrial parece
4
evidente que fue una precondicin. Si la agricultura no hubiera respondido al reto del crecimiento de la poblacin
los recursos necesarios para la industrializacin no se hubieran dado. En cuatro pueden resumirse las
aportaciones de la agricultura: alimentos, mercado, capital y mano de obra.

Las causas del incremento de la produccin agrcola en Inglaterra fueron varias:

A) Cambios en la estructura de la propiedad y de las explotaciones: Se pasa del modelo de openfields al bocage
gracias a las Enclosures Acts. Las leyes de cerramientos constituyen una especie de concentracin de las
explotaciones (parcelas) con el fin de aumentar su productividad al ser ms fcil capitalizarlas (es decir,
modernizarlas introduciendo innovaciones tcnicas). Ello supone la reduccin de la mano de obra campesina, su
proletarizacin y el xodo rural a las ciudades.

B) Nuevos sistemas de cultivo y de explotacin ganadera: El cambio fundamental se centra en el paso de una
explotacin extensiva a cultivos de carcter intensivo, de una finalidad de autoconsumo a un fin comercial (lo que
implica conseguir excedente). En ese sentido, los nuevos sistemas de cultivo van a intentar eliminar el barbecho
(tierra en descanso) para conseguir un mayor rendimiento por unidad de cultivo. En ese aspecto destaca el
Vizconde de Townshend, quien propuso un procedimiento que permitiese mantener la fertilidad del suelo
consistente en alternar el cultivo del cereal con el trbol (que extrae nitrgeno del aire y lo devuelve a la tierra) y
nabos (que agota poco el suelo), con ello se podra obtener un buen rendimiento anual. Posteriormente
populariz una rotacin cuatrienal, conocida con el nombre de sistema Norfolk (forraje, trigo, rbanos, cebada o
avena).

En cuanto a la ganadera destaca Robert Bakewell que cruzo especies diferentes, desarrollando nuevas razas de
corderos. Adems, foment la estabulacin, que permita el acortamiento de la crianza y la alimentacin cientfica
del ganado, al sustituir los cereales tradicionales, por piensos a base de plantas forrajeras.

C) Nuevas tcnicas de cultivo: Destaca la aplicacin del arado ligero de Rotherham y la sembradora de Jethro Tull.
Hasta avanzado el siglo XIX se mantiene la energa animal (caballos) pero despus la maquinaria agrcola a vapor
se impone. Tambin se producir un avance en el estudio agronmico (abonos, fertilizantes, etc..) con la creacin
de Escuelas de Agricultura y la aparicin de los Ministerios de Agricultura.

Por tanto, los rasgos de la Revolucin agrcola son:

- Nueva estructura de la propiedad de la tierra. Enclosures Acts.

- Gradual sustitucin del barbecho por el sistema de rotacin de cultivos, lo que permite un aumento inmediato
del volumen de las cosechas.

- Introduccin de nuevos cultivos (trbol, forrajeras, maz) y un cultivo que revolucionar la dieta popular: la
patata.
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- Seleccin de semillas y cambios en la cra de ganado, lo que permiti el incremento del peso y la consiguiente
abundancia de carne y leche.

- Aparicin de nuevo instrumental agrcola, partiendo de ms complejos tipos de arados, guadaas, sembradoras,
hasta desembocar en mquinas segadoras y trilladoras, y las que desplazan la traccin animal

Las consecuencias de la Revolucin agraria:

- El incremento de los excedentes alimentarios que cubrieron la creciente demanda de una poblacin en alza.

- La disponibilidad de excedentes de mano de obra campesina, empleada en la naciente industria.

- Un importante flujo migratorio desde el campo a la ciudad.

5
- El incremento de las rentas de los propietarios rurales, parte de las cuales se invirtieron en las primeras fbricas.

4. EL MODELO INGLS. ANLISIS MULTICAUSAL DE UN PROCESO DE DESARROLLO ECONMICO.

Inglaterra fue el adelantado de esta gran transformacin y dio la pauta para otros pases. En este carcter pionero
se cimentar su condicin de primera potencia mundial hasta 1914. Podramos sintetizar el modelo ingls en los
siguientes aspectos.

El contexto poltico e institucional en el Reino Unido desde la Revolucin de

1688. Un parlamento dominado por una clase burguesa: Una legislacin liberal

Ser la primera potencia martima y comercial del mundo.

Durante el siglo XVIII Gran Bretaa comienza a controlar el comercio a nivel

mundial como evidencia el comercio triangular.

Potente marina mercante (comercial), unos 100.000 marineros que constituan

el primer grupo de trabajadores no agrcolas.

Permite acumular el capital que financia buena parte de la Revolucin

Industrial.

Una estructura social no basada en los estamentos cerrados sino en clases

donde no predomina la Nobleza sino una burguesa propietaria con deseos de
FACTORES enriquecimiento (grentry). Base del empresariado.
DEL
DESPEGUE Crecimiento de la poblacin durante el siglo XVIII. Incrementando la demanda
INDUSTRIAL y la cantidad de mano de obra (xodo rural).
BRITNICO
Revolucin agrcola gracias a las Enclosures Acts y los nuevos mtodos de
cultivo intensivo.

Asimilacin rpida del nuevo modo de produccin basado en la pareja

fbrica-mquina y en la utilizacin de materias primas (algodn, hierro) y fuentes
de energa (carbn, vapor).

Impacto de los transportes: buena red de canales durante el siglo XVIII y rpido
crecimiento de las vas de ferrocarril: Integracin del mercado a nivel nacional.
Conexin reas de produccin y consumo.
Pensadores liberales que fundamentan las leyes y las prcticas empresariales:
Smith, Ricardo, etc..
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5. MAQUINISMO Y SECTORES PIONEROS DE LA NUEVA SOCIEDAD INDUSTRIAL.

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Las dos industrias que ms crecieron fueron la del algodn y la del hierro. Fueron, adems, las primeras industrial
que se concentraron en fbricas y que emplearon tecnologas ms productivas que las antiguas.

- Abandonan el taller o la fragua y aparece la fbrica.

- La produccin se enfoca al mercado, es decir, a la obtencin de beneficios.

CARACTERSTICAS

- Aplican los inventos, es decir, utilizan las innovaciones tecnolgicas denominadas mquinas
(energa: vapor, fuerza: mecnica) en la produccin apareciendo la pareja trabajador-
mquina vigente en nuestros das.

- Todo ello aumenta la productividad (ms produccin con menor coste) que repercute en el 6
precio de las mercancas.

5.1. DE LA ENERGA ORGNICA A LA MECNICA. EL MAQUINISMO.

El uso de energas distintas de la humana (animal, elica o hidrulica) es uno de los rasgos esenciales de la
industria moderna; sin ellas, a pesar de la existencia de mquinas, la produccin se habra mantenido en lmites
muy bajos. La distancia que media entre la manufactura y la fbrica no se habra franqueado sin la invencin y la
aplicacin de la mquina de vapor. La mquina que James Watt invent y perfeccion, en 1781, fue la innovacin
ms importante hasta esa poca en el campo de la energa. Su origen se encuentra en las explotaciones mineras,
donde se utilizaban bombas movidas por la combustin de carbn para extraer agua mediante un movimiento de
abajo arriba. Watt encontr una solucin, que permita transformar este movimiento vertical en otro movimiento
continuo y circular.

La difusin de la mquina de vapor fue lenta al principio: en 1800, solo haba instaladas 110 en Gran Bretaa. En
las dcadas siguientes, se generaliz su uso, a la vez que se simplificaban y perfeccionaban los primeros modelos.
En 1830, haba ya 15000 mquinas de vapor que movan las mquinas de las fbricas inglesas.

5.2. LOS SECTORES PUNTEROS: TEXTIL Y SIDERURGIA.

Hasta finales del siglo XVIII, el hombre slo haba utilizado herramientas, que son instrumentos inertes que
dependen de la fuerza y habilidad del sujeto que los maneja, y slo cuando dicha fuerza es inducida por un motor
surge la mquina. En este sentido, el sector textil ingls fue el primero en mecanizarse y dentro de ste el del
algodn fue el puntero, empezando pues a competir con las muselinas de la India. Esta revolucin afect
sobremanera a la tecnologa del sector, entre cuyos avances tecnolgicos cabe destacar la lanzadera volante de
Kay en 1783, que permita tejer piezas de una anchura superior a la apertura de los brazos de un trabajador, o la
mquina de hilar de Paul y Wyatt (1738), que permita la obtencin de hilo de algodn sin emplear los dedos
humanos. Sin embargo, el primer gran invento de los tres que transformaran la hilatura se produjo en 1764
cuando Hargraves cre la llamada spinning-jenny o mquina de hilar, la cual aument la oferta de hilo, ahorrar
mano de obra y todava poda ser usada en el mbito domstico. El segundo gran invento data de 1768 y se debe
a Arkwright, que construy la llamada water frame, una mquina de hilar que empleaba como fuerza motriz la
fuerza hidrulica. El tercer salto se produjo a finales de 1770 cuando Crompton perfeccion su mule Jenny,
cruce de las anteriores, capaz de producir un hilo fino pero consistente, Todas estas innovaciones, que
multiplicaron el hilo de algodn disponible, se vieron culminadas en 1785 con el telar mecnico de Cartwright.

Los nuevos telares, por su corte y sus dimensiones, contribuyeron a la desaparicin de la industria domstica y
determinaron definitivamente el nacimiento de la fbrica (factory sistem). Adems, la aplicacin de la mquina de
vapor permiti liberar a las fbricas de la dependencia de los saltos de agua y facilit la instalacin de fbricas
industriales en las urbes. La mquina de vapor fue el invento que hizo posible el paso de la manufactura a la
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fbrica. La mquina que J. Watt invent en 1781, fue la innovacin ms importante hasta ese momento en el
campo de la energa, aunque su difusin fue lenta (en 1830 solo haba 15.000 mquinas en Gran Bretaa).

En cuanto a la siderurgia, ste fue el otro sector productivo en el que irrumpi la evolucin tcnica e
industrial. Aqu, el descubrimiento de la rentabilidad del carbn mineral, debido a A. Darby (1709) y el
procedimiento de pudelacin de Cort (1784), permiti incrementar y abaratar la produccin de hierro-acero, as
como convertirse la siderometalurgia en el sector puntero entre 1830 y 1840 en Gran Bretaa. La siderurgia
estimul la minera-extraccin de hierro y carbn, que le proporcionaba la materia prima necesaria para la
elaboracin de sus productos. Por otra parte, suministraba un material (hierro) barato y slido, que era
imprescindible para una economa en vas de industrializacin, ya que era usado en la construccin de mquinas y
sobre todo en el ferrocarril, donde Gran Bretaa se convirti en el principal abastecedor de carriles del
continente.
7
Otro sector clave en la Revolucin Industrial fue la minera. Fue en este sector donde se aplic por primera vez la
mquina atmosfrica de Newcomen (1712) y donde se comenzaron a instalar rales para el transporte del mineral
en vagones.

6. EL ESPACIO MEDIO EN TIEMPO: LA ERA DEL RAL.

La revolucin industrial no habra sido posible si no se hubiese producido, de forma paralela y unida a ella, una
autntica revolucin de los transportes, ligada a la utilizacin de la mquina de vapor en el transporte terrestre
(ferrocarril) y martimo (buques de vapor). Inicialmente, las mercancas se trasladaban en Gran Bretaa y en los
pases pioneros en la industrializacin en Europa a travs de ros y canales navegables.

Pero la autntica transformacin se produjo con la llegada del ferrocarril: un medio que multiplicaba la velocidad
de transporte terrestre hasta cotas inimaginables para los habitantes del siglo XVI y principios del XIX. El perodo
comprendido entre 1835 y 1900 ha sido calificado como la "era del ferrocarril". La aplicacin de la fuerza del
vapor al transporte sobre rales de acero constituye uno de los mejores smbolos del siglo XIX. Fue el ingls
Stephenson quien logr, en 1814, que una locomotora con 30 toneladas de peso circulara a una velocidad de 7
km/hora. El invento comenz a aplicarse al transporte de hulla en las zonas mineras. El mismo Stephenson gan
en 1829 el concurso para construir la lnea frrea entre Liverpool y Manchester.
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La primera red de ferrocarriles fue la britnica. En 1850 estaban en funcionamiento las principales lneas que
enlazaban Londres con los centros industriales y con las ciudades ms importantes. Blgica, Francia, Espaa y
Alemania trazaron sus lneas ferroviarias a partir de mediados de siglo, al igual que Estados Unidos.

El tendido del ferrocarril puso en marcha recursos econmicos y humanos de dimensiones absolutamente
desconocidas hasta entonces. Entre 1850 y 1880, la construccin de ferrocarriles se constituy como un autntico
sector econmico; el capitalismo del siglo XIX se apoyaba sobre la trada fbricas, bancos y ferrocarriles.

Los 3000 km de va que estaban en funcionamiento en la Francia de 1850 se haban convertido en 49 500 en
1890; en las mismas fechas, Alemania pas de una red de 6000 km a tener en funcionamiento 43000 km, y en
1891 se emprendi el trazado del ferrocarril ms largo del mundo, el Transiberiano, que uni Mosc con Siberia y
con el mar del Japn (Vladivostok) en 1902. El ferrocarril se haba convertido en un instrumento de unin para los
mercados y las naciones, ya que haba cambiado las dimensiones del mundo. Con este nuevo transporte todo era 8
ms cercano y ms asequible.

La aplicacin del vapor a la navegacin arrincon los veleros y permiti construir buques de mayor tonelaje, as
como aumentar el volumen del comercio internacional y abaratar los precios del transporte. La comunicacin
martima avanzaba con los buques de vapor tanto como la comunicacin terrestre lo estaba haciendo mediante el
ferrocarril. Dos proyectos tan colosales como la apertura del canal de Suez (1869) y la del canal de Panam
(1914) responden a la necesidad de facilitar y acortar el trfico interocenico.

7. LA DIFUSIN DE LA INDUSTRIALIZACIN.

La extensin de la industrializacin por Europa fue un proceso muy desigual en el tiempo y carente de
uniformidad desde el punto de vista geogrfico. No se difundi por todas las reas del continente al mismo
tiempo, ni lo hizo con idntico ritmo, ni afect a todas por igual.

En sus primeras fases fue un fenmeno estrictamente regional. Como ncleos principales se pueden distinguir las
minas de carbn del norte de Francia, Blgica y la regin occidental de Alemania (Renania o Ruhr), en torno al eje
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del Rhin como va de comunicacin fundamental; el centro de Europa, alrededor de las regiones de Sajonia, Silesia
y Bohemia, que constituan un tringulo entre las ciudades de Berln, Praga y Cracovia; el norte de Italia valle
del Po; y Catalua, en la pennsula ibrica.

Slo a medida que se iban consolidando a lo largo del siglo XIX estados-nacin importantes algunos totalmente
nuevos, como Blgica, Alemania o Italia, se buscaba la creacin de amplios mercados nacionales internos que
potenciasen el crecimiento industrial, con monedas nicas, sistema mtrico decimal unificado, eliminacin de
aduanas internas, etc. Algunos pases europeos tuvieron ms xito que otros, y, en general, los desequilibrios
internos eran muy acusados, ya que dentro de un mismo pas convivan reas muy industrializadas con otras
agrarias y atrasadas.

En lneas generales, Blgica, Francia y, sobre todo, Alemania se industrializaron antes, lo hicieron ms deprisa y
consiguieron mercados nacionales ms integrados. 9

Blgica independiente desde 1830 fue el primer pas que se industrializ plenamente en el continente,
gracias a su posicin geogrfica y a sus recursos mineros; sin embargo, sus escasas dimensiones impidieron que se
convirtiese en una gran potencia industrial capaz de competir con Gran Bretaa.

Francia posea un gran mercado e importantes recursos mineros al norte del pas, pero su agricultura se
mantuvo en gran medida invariable durante el siglo XIX y buena parte de la poblacin sigui viviendo en el
campo: en 1914 el 55 % de los habitantes viva en zonas rurales. Igualmente, su industria permaneci ms
apegada al taller tradicional y al pequeo artesano. Tampoco pudo extender su mercado fuera del pas ante la
competencia inglesa, aunque se convirti en una potencia colonial y una exportadora de capitales fundamental
durante el siglo XIX.

Alemania tuvo que enfrentarse al obstculo que supona su tarda unificacin como nacin (en 1871). Sin
embargo, mucho antes de esta fecha ya haba empezado a crear un mercado propio al abolir, en 1834, las
aduanas entre los principados alemanes Zollverein o unin aduanera e introducir medidas proteccionistas.
Tras la unificacin, su riqueza en materias primas, su potencial demogrfico y su sistema educativo, muy superior
al de los dems pases europeos (especialmente en las ramas tcnicas), convirtieron al pas en el principal
competidor de Gran Bretaa y en el ncleo industrial de Europa. Alemania fue, adems, una de las principales
impulsoras de las novedades del ltimo tercio de siglo: nacionalismo econmico, nuevas tecnologas,
concentracin empresarial, ciencia y tcnica, etc. Pero a diferencia de Francia, su expansin colonial fue muy
escasa y tarda, lo que limitaba sus posibilidades fuera del continente europeo.

En el resto de Europa: en el Imperio austraco, en Espaa, Italia, Rusia y los pases escandinavos, la
industrializacin fue ms tarda, lenta e irregular, con regiones claramente destacadas y un amplio sector agrario
generalmente poco desarrollado. En el Imperio austraco se combinaban reas industriales situadas en Bohemia y
Viena con regiones balcnicas muy atrasadas. Rusia tuvo que recurrir al Estado y al capital exterior para financiar
la industria pesada y el ferrocarril, casi siempre con propsitos militares; pero el peso de la agricultura era
abrumador y el atraso social y econmico seguan siendo dominantes hacia 1914- En Espaa e Italia se
consolidaron regiones industriales y de mayor desarrollo en Catalua, el Pas Vasco y Piamonte (en torno a Turn),
pero en el sur Npoles y Sicilia, en Italia; Andaluca y Extremadura, en nuestro pas existan reas cuyo
contacto con la industrializacin se limitaba prcticamente a contemplar el paso del ferrocarril sobre las inmensas
tierras de labranza.

8. EL CAPITAL: FINANCIACIN DEL NUEVO MODELO DE PRODUCCIN.

La conversin del dinero en capital se produce cuando aqul se utiliza para producir o adquirir un medio de
produccin (ej. una mquina). La industria textil no necesit de una gran financiacin al garantizar los beneficios
la reinversin suficiente (debemos tener en cuenta al hablar de financiacin la dimensin de la empresa de la que
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estamos hablando). Sin embargo, las grandes empresas siderrgicas y las empresas dedicadas a la construccin
de las redes de ferrocarril no podan autofinanciarse de manera individual o familiar, por lo que deban comprar
dinero para dotarse de los medios de produccin necesarios. Dnde? En los Bancos y la Bolsa. En los bancos
mediante prstamos, en el siglo XIX apenas existe el prstamo para el consumo tal y como lo entendemos en
nuestros das (para la casa, el coche, las vacaciones), sino que los bancos funcionan como Bancos de negocios o
bancos industriales que financian solamente grandes negocios, pudiendo incluso participar en los mismos.

Por otro lado, la solucin para aumentar la financiacin de las empresas fue la Bolsa, Qu se vende en la Bolsa?
Acciones Qu son las acciones? Una accin es un documento que acredita la cuanta de la inversin que un socio
de la empresa ha realizado y en virtud de la cual debe recibir una parte proporcional del beneficio de la empresa.
Todo ello implica un nuevo modelo de organizacin industrial donde la empresa privada se convierte en el ente
jurdico-econmico bsico. La modalidad de empresa organizada al modo de Sociedad Annima permiti la
10
financiacin del nuevo modelo econmico.

9. BASES TERICAS DEL SISTEMA ECONMICO CAPITALISTA: EL LIBERALISMO ECONMICO.

9.1. EL CAPITALISMO.

Para empezar hay que tener dos ideas claras: el liberalismo econmico es una ideologa, es decir, un conjunto de
ideas que fundamentan un modelo de organizacin socioeconmica basada en ciertas premisas: individualismo,
propiedad privada, mercado, etc.. mientras que el Capitalismo es la materializacin de esas ideas, es decir, un
sistema econmico, modo de produccin y distribucin.

Para referirnos a las distintas formas en que se ha organizado la actividad econmica a lo largo de la historia,
hablamos de sistemas econmicos. Un sistema econmico es el conjunto de normas que permiten caracterizar la
economa de un pas o de una poca, diferencindola de las dems. La diferencia no se encuentra en los
resultados, expresados en forma de cifras de produccin, sino en la organizacin de las actividades econmicas.
Todo sistema econmico puede ser descrito a travs de las respuestas que ofrecen a un corto nmero de
preguntas:

Qu medios de produccin emplea?

Cmo se realiza la apropiacin de los medios de produccin?

De qu forma se emplean los medios de produccin?

Cmo se distribuyen las rentas entre la poblacin?

Si intentamos ofrecer una caracterizacin del capitalismo en respuesta a esas preguntas diremos que es el primer
sistema econmico en la historia que ha utilizado medios de produccin distintos de la tierra y el trabajo; es decir,
el primero en explotar la energa de la naturaleza. La apropiacin de los medios de produccin se realiza con
leyes que establecen la propiedad privada de los mismos. El empleo de los medios de produccin corresponde a
sus propietarios, que pueden utilizarlos personalmente o ceder su uso a cambio de una retribucin (contrato de
alquiler o arriendo).

La distribucin de los productos entre los consumidores se realiza en el capitalismo a travs del mercado, sistema
en el que la libre concurrencia de compradores y vendedores permite que se forme un precio, sin que ninguno de
ellos tenga capacidad para imponrselo a los dems. En ltimo trmino, la retribucin econmica de los factores
de produccin (la tierra, el trabajo y el capital) se realiza a travs de mercados en los que se negocia el empleo de
cada uno de ellos.

Por tanto, podemos resumir los principios fundamentales del liberalismo econmico en:
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- La propiedad privada, libre y sin limitaciones, de la tierra y de los capitales.

- Libre empresa y libre contratacin sin regulacin del Estado. El individuo frente al mercado: empresario que
controla los medios de produccin y vende sus mercancas y trabajador que vende su fuerza de trabajo a un
precio-salario determinado. Todos iguales ante la ley (propiedad) no ante la riqueza.

- Mercado basado en la ley de la oferta y la demanda. El precio de las mercancas y la competitividad entre
empresas es la base del sistema econmico.

9.2. BASES TERICAS DEL LIBERALISMO ECONMICO: LA ESCUELA CLSICA.

La ideologa liberal, en su aspecto econmico, tuvo en la Escuela escocesa e inglesa a sus primeros
idelogos. Se denomina escuela clsica por ser los pensadores que describieron los principios bsicos del sistema
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econmico capitalista. Podemos destacar los siguientes autores:

ADAM SMITH (1723-1790)

Fue el principal terico del liberalismo econmico clsico. Profesor de filosofa moral en la Universidad de
Glasgow sintetizo buena parte de sus aportaciones en su obra Ensayo sobre la naturaleza y causa de la riqueza de
las naciones, publicada en 1776. En el Ensayo desarrolla el conjunto de sus ideas econmicas que podemos
sintetizar en:

a) La sociedad est compuesta por individuos y no por estamentos ni clases.

b) El inters personal, que es el motor de toda actividad econmica, se identifica de forma directa y natural
con el inters general.

c) Los diversos intereses individuales se equilibran en el mercado gracias al mecanismo de los precios, que
adaptan automticamente la oferta y la demanda.

d) Por todo lo anteriormente expuesto, nada debe estorbar el libre juego de las actividades individuales y de
los mecanismos de la economa. El Estado debe abstenerse de cualquier intervencin y ha de eliminar las
barreras proteccionistas y los monopolios que frenen el libre desarrollo del comercio.

e) La riqueza proceda del trabajo humano. La fuente de todo valor proviene del trabajo.

f) El aumento de la produccin se debe realizar mediante la divisin del trabajo, es decir, la especializacin
de tareas. Frente al artesano que elabora completamente su mercanca el obrero industrial junto a la
mquina realiza slo una tarea. La divisin del trabajo aumenta la productividad: se produce ms con
menor coste.

g) Teora del valor. La diferenciacin clara entre valor de uso (utilidad) y valor de cambio (precio en el
mercado).

h) Teora de la ventaja absoluta del comercio. Las naciones deben comerciar libremente con otras naciones,
el intercambio de productos regido por la mano invisible provoca la especializacin de cada pas en
aquellos productos que es capaz de producir al menor coste. Gran Bretaa produce paos (industria
textil) pero no vino, Portugal vino pero no paos, Adam Smith considera que Gran Bretaa debe dejar de
producir vino al no poder competir en precio con Portugal y limitarse a importarlo a un precio ms bajo
que el precio de produccin en Gran Bretaa, compensado su balanza comercial con la venta de otros
productos, en este caso, paos.
EL NACIMIENTO DE LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES Prof. Flix Gonzlez Chicote

THOMAS ROBERT MALTHUS (1766-1834).

Representaba una visin pesimista Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798).

La poblacin creca a un ritmo mayor que los alimentos. Mientras que los recursos crecen segn una
progresin aritmtica 1,2,3,4 la poblacin lo hace en progresin geomtrica 2,4,8,16

En consecuencia se daban fases de gran mortandad para volver a equilibrar la poblacin a los recursos. El
horizonte de la poblacin es el hambre.

En sus tesis se deja ver claramente un pensamiento reaccionario frente al avance de la nueva sociedad urbana
e industrial.

DAVID RICARDO (1772-1823). 12

Seguidor de las doctrinas de Smith plantear, no obstante, una serie de contrapuntos. La doctrina de Ricardo
tendr mayor repercusin en pensadores posteriores. Podemos destacar las siguientes ideas:

Sntesis final del liberalismo clsico Principios de economa poltica (1848)

a) La ventaja comparativa. Defiende las ventajas del comercio internacional y en esencia es una ampliacin de la
divisin del trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a las teoras proteccionistas.

b) Ley de bronce de los salarios que afirma que el salario real de los trabajadores permanecer cercano al nivel de
subsistencia aunque haya intentos de incrementarlos. La causa es la siguiente: el obrero ofrece su fuerza de
trabajo, en el mercado laboral existe mucha mano derivada del xodo rural, por tanto, el precio del salario es
bajo, tan bajo como el nivel de subsistencia, es decir, vivir para trabajar.

JOHN STUART MILL (1808-1873)

Aunque es un pensador que hereda buena parte de las ideas del liberalismo clsico vive la proletarizacin de los
obreros y obreras industriales lo que le hace reflexionar sobre los lmites del modelo de trabajo industrial.

Defendi la iniciativa individual, la acumulacin de capital y el libre mercado competitivo, es decir, la mayora
de ideas liberales de Smith.

El Estado no intervena en el mercado, pero s en aspectos laborales y sociales.

Hay que destacar su obra Sobre la libertad donde plantea el Principio de indemnidad, esto es, que toda
persona debera ser libre para comprometerse a realizar las conductas que desee siempre y cuando no dae a los
dems. Por otro lado, Mill ser pionero la crtica de la situacin de la mujer, encontrando en su libro ideas
feministas. Podramos destacar la siguiente: Para Mill la desigualdad hombre-mujer est arraigada a un
sentimiento y no a la razn. Si la misma estuviera sostenida por el raciocinio, al refutarla, los fundamentos del
error quedaran quebrados.

10. LA SOCIEDAD DE CLASES.

La economa y la sociedad no son variables independientes la una de la otra, con el cambio en el modo de
produccin se alteran tambin las relaciones de produccin, todo ello, como veremos en los temas posteriores,
gracias a una serie de revoluciones polticas denominadas burguesas o liberales (la burguesa es la clase portadora
de la ideologa liberal). La sociedad contempornea se estructura en clases y no en estamentos, Qu significa?
Frente al estamento que constituye un grupo privilegiado y cerrado al que se pertenece por nacimiento, las
clases, partiendo de la igualdad civil (todos somos iguales ante la ley) van a diferenciar grupos en virtud de la
riqueza y lo que es ms importante, por su posicin en el modo de produccin, por una lado tenemos a la
EL NACIMIENTO DE LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES Prof. Flix Gonzlez Chicote

burguesa (control de los medios de produccin, fabricas, capitales, etc..) y por otro, al proletariado que slo
cuenta con su fuerza de trabajo.

Por tanto, el siglo XIX ser el siglo de la burguesa y el proletariado siendo la clase media insignificante (2% de la
poblacin dedicada a trabajos de cuello blanco contables, oficinistas, mdicos, funcionarios y profesionales
liberales). Por tanto, podemos resumir la estructuracin as:

A) CLASES BAJAS:

- Constituyen la fuerza de trabajo para la nueva industria y la modernizacin agrcola, en general son campesinos
proletarizados, es decir, campesinos que han abandonado el campo para ir a la ciudad a trabajar a las fbricas. La
existencia de mano de obra barata, por su cantidad, provoc que los salarios fueran bajos y las condiciones de
trabajo penosas. Hombres, mujeres y nios trabajaban en las minas ms de 14 horas al da por un sueldo de 13
subsistencia y sometidas a la disciplina del reloj que ahora se converta en objeto imprescindible de los
capataces. Profundizaremos en el asunto en temas posteriores.

B) CLASES MEDIAS: Lo dicho, las clases medias slo comienzan a tener entidad a finales del siglo XIX y principios
del XX cuando la sociedad de masas y el avance del sector terciario permite un aumento en el consumo y la
aparicin de trabajos no vinculados a la industria. En todo caso, la clase media del siglo XIX se mueve entre el
contable de oficina y el funcionario del Estado, siendo mdicos y abogados el prototipo.

C) CLASES ALTAS: La mayor parte de la nobleza no termina de adaptarse al nuevo modelo socioeconmico y
pierde influencia. No obstante, la burguesa, grupo emergente (grandes empresarios, comerciantes e industriales)
terminar adoptando las pautas de comportamiento la nobleza, lo que se ha denominado la traicin de la
burguesa, si primero lucha en las barricadas revolucionarias junto al resto del Tercer Estado, una vez conseguida
la igualdad civil que permite asegurar sus propiedades y negocios, dejar colgada a las clases bajas en su lucha por
la igual social, no slo legal. El empresario industrial metido en poltica sera el prototipo de burgus del siglo XIX.