Las tradiciones histricas indgenas

Las fuentes
Si el da de hoy podemos conocer la historia de los orgenes de los altpetl del
valle de Mxico es gracias a las fuentes escritas en los siglos xvi y xvii por
autores indgenas, provenientes de esos mismos altpetl, y por autores
espaoles. Ambos utilizaron, a su vez, obras ms antiguas de autora indgena,
que eran tanto manuscritos en alfabeto latino como libros pictogrficos y
tradiciones orales.
Las fuentes que conocemos nos proporcionan una gran cantidad de
informacin sobre la historia de los y tambin nos permiten saber la manera en
la que los pueblos indgenas conceban y narraban su propia historia. Sin
embargo, su utilizacin plantea una serie de problemas historiogrficos y
metodolgicos que pueden resumirse en las siguientes preguntas:
Quin escribi las fuentes y para qu? Cmo fueron escritas? Qu significa
el hecho de que hayan sido escritas despus de la conquista espaola?
Para responder a estas interrogantes ser necesario ir ms all del anlisis de
las obras individuales para intentar reconstruir el funcionamiento de las
tradiciones histricas que las produjeron. En efecto, como veremos, todas las
historias escritas por autores indgenas en los siglos xvi y xvii son producto de
tradiciones histricas ya constituidas e institucionalizadas en el seno de los
altpetl indgenas, mismas que continan y transforman. A su vez, las obras
escritas por espaoles utilizaron fuentes indgenas que pertenecan a estas
tradiciones, por lo que tambin derivan de ellas, aunque no de la manera
explcita y deliberada como lo hacen las obras de autora indgena.
Comprender las fuentes como productos de tradiciones histricas constituidas
tambin ayudar a responder la ltima pregunta, pues si bien todas las fuentes
que conocemos fueron producidas despus de la conquista espaola, si
partimos de la premisa de que fueron la continuacin de tradiciones histricas
previamente constituidas, podemos suponer que muchos de sus aspectos
formales y de su contenido se remontan a tiempos prehispnicos. Por otro lado,
los autores indgenas y europeos tomaron tambin elementos, ideas y formas
de las tradiciones histricas europeas tradas e impuestas por los espaoles. El
resultado fue una combinacin, compleja y cambiante, de las formas
prehispnicas con las formas occidentales de hacer la historia.
Antes de iniciar la reconstruccin del funcionamiento de las tradiciones
histricas indgenas este apartado describir, de manera sucinta, las
principales fuentes histricas de los siglos xvi y xvii que utilizaremos a lo largo
de este libro, agrupndolas por su origen y caractersticas ms sobresalientes.
Aqu presentar, de manera resumida, informacin e inferencias sobre la
naturaleza de estas historias que se discutirn y demostrarn con ms detalle
en los captulos sucesivos.
Las fuentes mexicas
La principal caracterstica de las historias mexicas es su pluralidad. Existen al
menos 26 fuentes que tratan de la migracin de los mexicas y de la compleja y
difcil fundacin de sus altpetl, Mxico-Tenochtitlan y Mxico-Tlatelolco. Entre
ellas se cuentan siete cdices pictogrficos, adems de libros alfabticos
escritos en nhuatl y en castellano. Cada una de estas historias presenta una
versin diferente de la historia mexica. Mi propuesta es que la gran variabilidad
entre las diferentes historias puede atribuirse a que provenan de tradiciones
distintas que pertenecan a diferentes grupos dentro de los altpetl mexicas.
De acuerdo con este criterio se clasificarn en varios grandes grupos, algunos
pertenecientes a Mxico-Tenochtitlan y otros a Mxico-Tlatelolco.
En primer lugar, un grupo de historias presenta lo que puede llamarse la
versin oficial de la historia tenochca; es decir, la versin que parece ms
apegada a la postura y los intereses de la dinasta gobernante de Mxico-
Tenochtitlan en el momento de la conquista. Las ms destacadas son las obras
de Hernando Alvarado Tezozmoc, un historiador descendiente del linaje de los
tlatoque de esa ciudad que escribi la Crnica mexicana, en espaol, y la
Crnica mexicyotl, en nhuatl.
La otra historia pictogrfica mexica es el Mapa Sigenza, un lienzo muy poco
estudiado que presenta una versin particular de la migracin que privilegia la
fallida fundacin del altpetl mexica en Chapultpec, por sobre la posterior y
exitosa fundacin en Mxico-Tenochtitlan. Otras tres fuentes se caracterizan
por contar la historia mexica en el marco de un relato mucho ms amplio que
se inicia con la historia prehispnica de las varias creaciones y destrucciones
del mundo. La primera es la Leyenda de los Soles, que fue escrita por un autor
indgena annimo, muy probablemente vinculado con los informantes que
colaboraron en la gran obra de Bernardino de Sahagn. La segunda es la
Historia de los mexicanos por sus pinturas que fue escrita por un fraile espaol
igualmente annimo, pero que ha sido identificado como Andrs de Olmos, uno
de los primeros evangelizadores que trabajaron en Mxico. La tercera es el
captulo De los mexicanos, del libro dcimo de la Historia general de las
cosas de la Nueva Espaa de Sahagn, que presenta una versin peculiar del
origen de los mexicas y de los dems pueblos indgenas; muy probablemente
es de origen colonial.
La historia de Colhuacan
La historia de Colhuacan, el ms viejo y prestigioso altpetl tolteca del valle de
Mxico, se vincul muy estrechamente a la historia de los mexicas tenochcas,
pues estos ltimos vivieron en Colhuacan y luego la conquistaron, de modo que
terminaron por apropiarse del prestigio y la identidad de este altpetl. Por ello,
la dinasta de los tlatoque tenochcas obtena su legitimidad de ser
descendiente de la dinasta colhua.
Dos de las fuentes que cuentan la historia de este altpetl son la Relacin de la
genealoga y linaje de los seores que han seoreado y el Origen de los
mexicas, que fueron escritas a fines de la dcada de 1520 por un fraile espaol
annimo que investig en esa ciudad el origen de la dinasta colhua y mexica,
a peticin del noble espaol Juan Cano Moctezuma, entonces esposo de la
princesa Isabel, hija del difunto tlatoani Moteuhczoma Xocoyotzin. Un enfoque
similar tiene el Memorial breve acerca de la fundacin de la ciudad de
Colhuacan, escrito por Chimalpain, que integra la historia de Colhuacan con la
historia de los mexicas y de varios altpetl chalcas.

La historia de Cuauhtitlan
Los Anales de Cuauhtitlan, escritos muy probablemente por Antonio Vegerano,
un altpetl subordinado a esta ciudad. Por ello, esta fuente nos presenta la
historia de Cuauhtitlan desde la perspectiva particular del linaje de
gobernantes de ese lugar, que estaba vinculado muy estrechamente a la
dinasta gobernante tenochca. Adems, los Anales de Cuauhtitlan integran la
historia de su altpetl en un relato mucho ms amplio que incluye las sucesivas
creaciones y destrucciones del cosmos y la historia de los principales altpetl
del valle de Mxico y otros sitios circunvecinos.
Chimalpain y la historia de Chalco
La historia de los diversos altpetl que conformaban Chalco nos ha llegado a
travs de la magna obra de Chimalpain, historiador oriundo de Chalco, el autor
recoge y transcribe las tradiciones histricas de su propio altpetl de
Amaquemecan, as como de otros altpetl chalcas importantes como
Tlalmanalco y Chalco Atenco, junto con informacin sobre la historia de Mxico-
Tenochtitlan, Colhuacan y otros altpetl del valle de Mxico. Adems de reunir
una cantidad excepcional de informacin histrica sobre todos estos altpetl,
Chimalpain escribi una obra autnticamente polifnica en la que las diferentes
tradiciones indgenas se sumaban y complementaban, sin fundirse en una sola
historia, por lo que an hoy las podemos distinguir y comparar claramente.
Las historias de Tetzcoco
Tetzcoco era un altpetl que rivalizaba en importancia, riqueza y poder con
Mxico-Tenochtitlan por lo que no sorprende que sus tradiciones histricas sean
ricas y complejas. Adems, la historia de Tetzcoco y de su dinasta gobernante
estaba ntimamente ligada con la historia de otros altpetl del valle de Mxico,
como Coatlichan, Huexotla y Azcapotzalco pues, como ellos, eran
descendientes de los chichimecas que llegaron con Xlotl a esta regin. Por
ello, las historias tetzcocanas abordan la historia del valle de Mxico en su
conjunto y son mucho menos localistas que las mexicas.
De esta rica tradicin han sobrevivido tres documentos pictogrficos: el Cdice
Xlotl, el Mapa Quinatzin y el Mapa Tlotzin, que cuentan la historia de la
migracin de los chichimecas encabezados por el tlatoani Xlotl y la de los
diversos linajes gobernantes que fund este gobernante. Otro libro pictogrfico,
la Tira de Tepechpan, cuenta el origen de ese modesto altpetl acolhua del
norte del valle de Mxico y lo relaciona con la historia de los mexicas.
Los altpetl y sus tradiciones
La manera ms directa de acercarnos a las tradiciones histricas indgenas es
conocer lo que las propias fuentes nos dicen sobre ellas. Algunas historias
escritas por autores indgenas aluden explcitamente en su introduccin o
exordio a la tradicin a la cual pertenecen y dnde se originaron. De estas
declaraciones, la ms completa y elocuente es la que presenta Fernando
Alvarado Tezozmoc al principio de su Crnica mexicyotl:
Hela aqu, que aqu comienza, se ver, est asentada por escrito la
bonsima, veracsima relacin de su renombre; el relato e historia del
origen y fundamento, de cmo empez y principi la gran ciudad de
Mxico Tenochtitlan [...] segn lo dijeran y asentaran en su relato, y nos
lo dibujaran en sus pergaminos los que eran viejos y viejas, nuestros
abuelos y abuelas, bisabuelos y bisabuelas, nuestros tatarabuelos,
nuestros antepasados; aconteci que nos dejaron dicha relacin
admonitiva, nos la legaron a quienes ahora vivimos, a quienes de ellos
procedemos, y nunca se perder ni olvidara lo que hicieran, lo que
asentaran en sus escritos y pinturas, su fama, y el renombre y recuerdo
que de ellos hay, en los tiempos venideros jams se perder ni olvidar;
siempre lo guardaremos nosotros, los que somos hijos, nietos, hermanos
menores, bisnietos, tataranietos, descendientes, sangre y color suyos; lo
dirn y lo nombrarn quienes vivan y nazcan, los hijos de los mexicanos,
los hijos de los tenochcas. Fue Tenochtitlan la que guard esta relacin
de cuando reinaran todos los grandes, los amados ancianos, los seores
y reyes de los tenochcas. Tlatelolco nunca nos lo quitar, porque no es
en verdad legado suyo. Esta antigua relacin y escrito admonitorios son
efectivamente nuestro legado; por ello es que, al morir nosotros, lo
legaremos a nuestra vez a nuestros hijos y nietos, a nuestra sangre y
color, a nuestros descendientes, a fin de que tambin ellos por siempre
lo guarden. Fijaos bien en esta relacin de los ancianos que aqu queda
asentada, vosotros que sois nuestros hijos, y vosotros todos que sois
mexicanos, que sois tenochcas; aqu aprenderis cmo principiara la
referida gran poblacin, la ciudad de Mxico Tenochtitlan, que est
dentro del tular, del caaveral, y en la que vivimos y nacimos nosotros
los tenochcas.
En este pasaje Alvarado Tezozmoc presenta y menciona todos los elementos
constitutivos de las tradiciones histricas indgenas. Hay que destacar en
primer lugar que se trata de un discurso dirigido por el autor a su pblico, lo
cual demuestra su origen en la tradicin oral y su relacin con el gnero
oratorio de los huehuetlatolli, adems de establecer el carcter persuasivo y
solemne que tiene su historia.
Por otro lado, el autor explica que los fundadores de la tradicin fueron los
huehuetque, es decir, los viejos o antiguos, quienes contaron el relato; es
decir, transmitieron la tradicin oral y dibujaron y escribieron los pergaminos,
esto es los libros pictogrficos. De esta manera define claramente los dos
componentes paralelos, complementarios e indispensables de todas las
tradiciones histricas indgenas: la tradicin oral y los libros pictogrficos. Ms
adelante analizaremos la compleja interaccin entre estos dos componentes.
Los huehuetque que iniciaron la tradicin son descritos explcitamente como
antepasados directos del autor. De esta manera la tradicin histrica se define
como una herencia que pasa de generacin en generacin y que vincula a los
antepasados con la generacin actual, encargada de conservarla y transmitirla,
y a sta con las generaciones futuras, los hijos y los nietos, que habrn de
recibirla en el futuro y a quienes tambin se dirige el autor.
Los fundadores de la tradicin
Alvarado Tezozmoc afirma con orgullo que la tradicin histrica que reproduce
fue dicha y escrita originalmente por sus antepasados, En cambio el historiador
chalca Chimalpain, en su Octava relacin, sugiere que los fundadores de su
tradicin histrica son a la vez los protagonistas de la misma, pues fueron los
mismos teochichimecas que fundaron y gobernaron el altpetl de Chalco
Amaquemecan.
Fuera del valle de Mxico, el Memorial de Solol de los cakchiqueles afirma
explcitamente que los fundadores de la tradicin fueron tambin los primeros
padres, o fundadores, del pueblo.
Esta identificacin entre los protagonistas y los fundadores de la historia
resulta significativa por varias razones. En primer lugar, sirve para demostrar la
antigedad y legitimidad de la tradicin histrica pues sta se origin en el
momento mismo en que sucedieron los acontecimientos que relata y fue
narrada por sus propios actores. Por otra parte, como los fundadores de la
tradicin histrica fueron tambin los fundadores del altpetl, se establece una
clara identificacin entre la entidad poltica y su tradicin histrica.
Los transmisores de la tradicin
En el exordio de la Crnica mexicyotl Alvarado Tezozmoc explic que los
encargados de preservar la tradicin histrica eran los herederos o
descendientes directos de los fundadores de la misma: los que somos hijos,
nietos, hermanos menores, bisnietos, tataranietos, descendientes, sangre y
color suyos. stos, a su vez, se saban antepasados de las generaciones que
habran de heredar la tradicin en el futuro. Por medio de la generacin
presente y de la tradicin histrica que preservaban y transmitan se estableca
un vnculo directo entre las generaciones del pasado y las del porvenir. Por esta
razn la tradicin era considerada un legado, llamado pielli o pialli, cosa
guardada, en nhuatl. Chimalpain explica que la tradicin histrica que
hered, su pielli, era custodiada en el tecpan, palacio o casa de gobierno
de su altpetl, lo que establece una clara vinculacin entre la tradicin y el
poder poltico.
Los receptores o pblicos de la tradicin
Al tiempo que definan quines eran sus fundadores y sus transmisores, las
tradiciones histricas indgenas establecan tambin claramente quines
deban ser sus receptores o pblicos. stos eran ms amplios y diversos que
los primeros dos grupos y variaban segn los diferentes contextos polticos y
sociales donde las historias se presentaban y se reproducan.
El pblico primero y principal de las historias indgenas eran sus propios
herederos, y futuros transmisores, los hijos y los nietos que las escuchaban
de boca de los mayores y las vean en los libros que les mostraban y as las
aprendan, para poder a su vez transmitirlas a las siguientes generaciones.
Este pblico puede definirse como interno, pues perteneca al mismo grupo
social que los transmisores.
Despus de la conquista, los espaoles se convirtieron en receptores de
primera importancia para las tradiciones histricas indgenas y esta
negociacin poltica de la verdad continu, aunque con nuevas reglas y formas.
El funcionamiento de la tradicin
En este apartado nos abocaremos a analizar el funcionamiento interno de las
tradiciones histricas indgenas; es decir, la manera en que las historias eran
transmitidas y conservadas, la forma en que articulaban sus elementos
visuales, escritos y orales, las reglas para organizar su discurso, as como la
forma en que establecan su veracidad. Para ello examinaremos con cuidado no
slo las menciones explcitas a estos temas en las fuentes, sino tambin su
estructura interna y sus formas discursivas.
La escenificacin
La forma privilegiada y principal de transmisin de las tradiciones histricas
indgenas era su presentacin solemne ante un pblico, la que llamar
escenificacin. En esta presentacin se mostraban los libros pictogrficos al
tiempo que se recitaba la tradicin oral. La escenificacin se asociaba, muy
probablemente, a ocasiones rituales importantes, vinculadas con el culto
religioso y el poder poltico.
Naturalmente, el tipo de escenificacin debe haber variado de acuerdo al
pblico ante el cual se presentaba, pero pueden proponerse tres rasgos
comunes a todas ellas:
a) su carcter ritual y solemne, manifiesto en la utilizacin de un lenguaje
refinado, en el uso de ademanes particulares y tonos de voz especiales,
as como en la realizacin de libaciones y ofrendas.
b) la integracin de los discursos paralelos de la palabra, la escritura y la
imagen en una narracin global.
c) la necesaria participacin del pblico.
La oralidad y la escritura como formas de transmisin
El reconocimiento de la compleja interaccin de la tradicin oral y los libros
pictogrficos en la escenificacin debe conducirnos a cuestionar los prejuicios
logocntricos de la tradicin occidental que suelen privilegiar la escritura, y
ms especficamente la escritura fontica, como la forma por excelencia de
conservacin y transmisin de las ideas, y menospreciar la tradicin oral y las
otras formas de escritura como medios deficientes y poco confiables.
La mayora de los autores que se han aproximado a las tradiciones histricas
indgenas han descalificado su historicidad a partir de las supuestas
deficiencias en sus modalidades de transmisin, ya sean orales o escritas.
En primer lugar, analizar el funcionamiento efectivo de las formas y tcnicas de
transmisin orales y escritas de las tradiciones histricas indgenas, y luego
cuestionar la primaca que normalmente se da a estas tecnologas y mostrar la
importancia del contexto social donde operaban. En esta discusin ser
necesario examinar la oralidad y la escritura por separado, pero hay que tener
siempre en cuenta que ninguna.
La tradicin oral
La importancia que tena la tradicin oral para las tradiciones histricas y
literarias de los pueblos nahuas es aceptada por todos los estudiosos. El
reconocimiento de la importancia de la tradicin oral ha significado que las
tradiciones histricas indgenas han sido incluidas en el polo oral de la
dicotoma oralidad-escritura que ha sido un importante tema de debate en la
antropologa existen diferencias epistemolgicas profundas, e insalvables,
entre las sociedades con tradicin oral y las sociedades con tradicin escrita,
puesto que las primeras eran incapaces de establecer sistemas de clasificacin
complejos, que requeran del registro escrito, as como de establecer el
distanciamiento entre transmisor y mensaje que es inherente a la escritura y
que permite el surgimiento del pensamiento crtico y de la propia historia.
Sin embargo, proponer que las sociedades nahuas prehispnicas eran capaces
de utilizar la tradicin oral para conservar fielmente textos a lo largo de las
generaciones no significa necesariamente que as lo hicieran, pues la
tecnologa de transmisin no es el nico determinante de la fidelidad y la
continuidad de una tradicin oral.
La escritura y los libros pictogrficos
El sistema de escritura utilizado por los nahuas y otros pueblos de
Mesoamrica en el periodo posclsico era muy heterogneo, pues combinaba
elementos pictogrficos, logogrficos y fonticos, con representaciones
pictricas y con otras formas de narracin visual.
Debido a esta heterogeneidad, desde el propio siglo xvi la escritura indgena ha
sido objeto de escepticismo por parte de los estudiosos occidentales. Para
valorar con ms justicia el papel de la escritura pictogrfica en la transmisin
de las tradiciones histricas indgenas, hay que distinguir los diversos
elementos que la constituyen y analizarlos cada uno por su cuenta, sin perder,
desde luego, de vista que formaban parte de un todo.
En primer lugar, pueden examinarse los glifos pictogrficos que representaban
fechas, nombres de personas y de grupos humanos, as como de lugares.
Diversos estudiosos estn de acuerdo en que estos glifos eran sumamente
convencionales y que por lo tanto su lectura era en general clara y fija.
Las tradiciones histricas indgenas, como cualquier discurso sobre el pasado,
seleccionaban las fechas, lugares y personas que registraban de acuerdo con
sus intereses y reglas de funcionamiento. Por otra parte, los libros pictogrficos
indgenas contenan otros elementos comunicativos e informativos de gran
importancia. Para empezar, incluan complejas representaciones visuales de
paisajes, poblaciones, personajes, rituales y acontecimientos. Estas imgenes
formaban sin duda parte del mensaje transmitido por los cdices y enriquecan
la informacin proporcionada por los glifos.
La vinculacin entre escritura e imagen es un rasgo comn a todos los
sistemas de registro en Mesoamrica. Tan estrecha era la vinculacin que en
nhuatl el verbo cuiloa y el sustantivo tlacuilo se referan simultneamente a
ambas actividades, pintar y escribir.
Los gneros de la historia
Ms all de sus formas de transmisin, orales y escritas, las tradiciones
histricas indgenas, como cualquier discurso humano, estaban organizadas en
gneros. Los gneros, de acuerdo con Mijail Bajtin, son series de enunciados
parecidos que son pronunciados, o escritos, en un contexto social particular. El
parecido entre los enunciados que conforman un gnero se debe a que los
grupos sociales crean reglas, explcitas e implcitas, que definen el contenido
temtico, el estilo y la composicin que debe tener lo que se dice o escribe
encada esfera social particular. Las historias indgenas eran gneros complejos
integrados por diversos gneros ms sencillos, tanto orales como escritos;
estas combinaciones variaban segn el altpetl al cual pertenecan.
Los gneros escritos
En el siglo xvi, al hablar de los diferentes tipos de libros que tenan los
indgenas, mencion uno que podemos considerar propio de las historias de los
altpetl:
Haba entre estos naturales cinco libros, como dije, de figuras y
caracteres. El primero habla de los aos y tiempos. El segundo de los
das y fiestas que tenan todo el ao. El tercero de los sueos,
embaimientos y vanidades y ageros en que crean. El cuarto era el del
bautismo y nombres que daban a los nios. El quinto de los ritos y
ceremonias y ageros que tenan en los matrimonios. De todos estos, del
uno, que es el primero, se puede dar crdito, porque habla la verdad,
que aunque brbaros y sin letras, mucha orden tenan en contar los
tiempos, das, semanas, meses y aos, y fiestas, como adelante
parecer.
Los libros que hablan de los aos son con toda posibilidad los xiuhamatl,
papel de los aos o libro de los aos, o los xiuhtlapohualli, cuenta de los
aos, o xiuhtlacuilolli, escritura de los aos, que eran los trminos que los
nahuas usaban ms generalmente para referirse a los libros con contenidos
histricos. Por su parte, Alva Ixtlilxchitl describe otros dos otros tipos de libros
con contenidos histricos: las genealogas y los mapas.
Los libros de genealogas seguramente eran de gran importancia para los
linajesgobernantes pues demostraban su continuidad desde los fundadores del
altpetl y por ende su legitimidad para ejercer el poder. Los libros de los
lmites, que podemos tambin definir como mapas, delimitaban el territorio de
los altpetl y seguramente contaban la historia de cmo se haban establecido
sus linderos.
Los gneros orales
En el terreno de los gneros orales el panorama se presenta tan plural y tan
complejo como en el de los escritos. En primer lugar llaman la atencin los
gneros relacionados con la oratoria. Como vimos al principio de este captulo,
la Crnica Mexicyotl, de Alvarado Tezozmoc, la Octava relacin de
Chimalpain y otras historias mesoamericanas se inician en forma de un
discurso formal, dirigido por el autor a su pblico. Adems, otras historias
incluyen en su relato largos discursos pronunciados por los personajes
histricos. Destacan entre ellas las historias derivadas de la hipottica Crnica
X como la Crnica mexicana de Alvarado Tezozmoc y la Historia de las Indias
de la Nueva Espaa... de Durn.
La importancia de la oratoria en los relatos histricos no es accidental, pues
responde a la naturaleza oral de la tradicin y tambin a la importancia de la
escenificacin, un acto solemne donde los transmisores de las tradiciones
histricas indgenas se dirigan directamente, y trataban de persuadir, a sus
oyentes.
La importancia de la oratoria en los relatos histricos no es accidental, pues
responde a la naturaleza oral de la tradicin y tambin a la importancia de la
escenificacin, un acto solemne donde los transmisores de las tradiciones
histricas indgenas se dirigan directamente, y trataban de persuadir, a sus
oyentes. Hablar de oratoria nos remite inmediatamente a los huehuetlatolli,
que son quiz el gnero oral indgena mejor conocido y ms estudiado. Por
ello pueden identificarse, claras similitudes entre la historia y este gnero. En
el terreno de la pragmtica, al igual que los huehuetlatolli, los discursos
transcritos en las historias, y ms generalmente las historias mismas
concebidas como un discurso, tenan una funcin persuasiva y ejemplar, pues
adems de describir una realidad buscaban inducir un comportamiento en su
pblico: la fidelidad al altpetl, su defensa y su preservacin, en el pblico
interno, o el reconocimiento de su legitimidad y sus derechos en los pblicos
externos.
La autoridad y la construccin de la veracidad
Los mecanismos sociales y discursivos que servan para darles veracidad y
autoridad a las tradiciones histricas indgenas a los ojos tanto de sus emisores
como de sus transmisores no sern discutidas aqu a la luz de la veracidad que
estas tradiciones pueden tener a nuestros ojos, ni por su relacin con un
referente externo los acontecimientos histricos y los procesos sociales que
afectaron a los altpetl indgenas en el periodo prehispnico, sino que me
concentrar en la manera en que las propias historias indgenas distinguan lo
verdadero de lo falso en el seno de sus propios discursos y las maneras en que
afirmaban su autoridad ante los grupos sociales receptores.
Las palabras pronunciadas durante la escenificacin no eran consideradas
expresiones del locutor concreto que las enunciaba, sino palabras venidas de
los propios antepasados, los fundadores del altpetl, y de la tradicin histrica
que hablaban a travs suyo. En funcin del carcter sagrado de los libros
pictogrficos tambin es probable que mostrar sus imgenes en el contexto
ritual de la escenificacin permitiera establecer una relacin sobrenatural con
los lugares y los eventos representados.
Un ejemplo de esta comunicacin mgica entre el presente y el pasado es el
fragmento que relata cmo se nahualizaron los embajadores de Moteuczoma
Ilhuicamina para llegar al remoto Aztlan, descrito por Durn:
As, en aquel cerro invocaron al demonio, al cual le suplicaron les
mostrase aquel lugar donde sus antepasados vivieron. El demonio,
forzado por aquellos conjuros y ruegos, y ellos, volvindose en forma de
aves unos, y otros, en forma de bestias fieras, de leones, tigres, adives,
gatos espantosos, llevlos el demonio a ellos y a todo lo que llevaban a
aquel lugar donde sus antepasados haban habitado.
El nahualismo, la tcnica mgica empleada por estos viajeros indgenas para
visitar la remota Aztlan, podra haber sido empleado tambin en la
escenificacin para que los antepasados se materializaran en el presente,
como al parecer suceda en el periodo clsico maya. Por ello podemos suponer
que la magia, la revelacin mstica, e incluso los sueos, jugaban un papel
importante en el conocimiento del pasado.
Las tradiciones histricas indgenas en el siglo xvi
La tercera interrogante que plante a principios de este captulo fue
comprender el impacto que tuvo la conquista espaola y el establecimiento del
rgimen colonial sobre las tradiciones histricas indgenas. Cualquier anlisis
de la historia de los orgenes de los altpetl del valle de Mxico por el simple
hecho de que todas, o casi todas, las fuentes que conocemos se escribieron en
el siglo xvi, despus de la llegada de los espaoles.
Existen diversos estudios que han abordado el tema de la transformacin
colonial de las tradiciones histricas indgenas, particularmente de los libros
pictogrficos. el nuevo contexto colonial las tradiciones histricas indgenas
establecieron un doble dilogo, pues por un lado continuaron dirigindose a sus
pblicos autctonos tradicionales, y para ello siguieron empleando formas y
mensajes que fueran lo ms parecidos posible a los que haban usado antes de
la conquista, pero al mismo tiempo tuvieron que dirigirse a nuevos pblicos
espaoles, para lo cual modificaron su discurso adoptando y refuncionalizando
las formas, contenidos y tecnologas europeas de la escritura y de la historia.
La tensin implcita en este doble dilogo explica la riqueza y gran diversidad
formal y de contenido de las fuentes coloniales.
Nuevos emisores y nuevos receptores
Es bien sabido que el rgimen colonial espaol tuvo como fundamento, al
menos durante su primera etapa, la organizacin poltica de los altpetl
indgenas y que stos, inclusive el de los vencidos mexicas, conservaron su
territorio, su identidad tnica, su organizacin interna e incluso parte de sus
elites gobernantes hasta el siglo xvii. La continuidad de los altpetl indgenas
tras la conquista espaola implic necesariamente la continuidad de sus
tradiciones histricas, pues eran fundamentales para definir y defender su
autonoma, su territorio, su forma de gobierno y su identidad tnica.
Sin embargo, ms all de esta continuidad, los altpetl indgenas y sus elites
gobernantes experimentaron profundas transformaciones a lo largo del siglo
xvi. Es bien sabido que las elites indgenas fueron el sector ms rpido y
sistemticamente sometido a la evangelizacin cristiana, pues los hijos de los
nobles fueron educados y adoctrinados en las escuelas conventuales.
Esta influencia afect particularmente los contenidos religiosos de las
tradiciones histricas indgenas, que eran los que resultaban ms
incompatibles con el catolicismo. En este terreno, como en otros que
analizaremos ms adelante, los transmisores de las tradiciones se enfrentaron
a un complejo dilema: por un lado las reglas de funcionamiento de sus
tradiciones los impulsaban a mantener fielmente los elementos religiosos de
origen prehispnico; por el otro, sus nuevos valores religiosos los impulsaban a
suprimirlos o a reducir su importancia. Cada autor intent resolver este dilema
de manera diferente. Alvarado Tezozmoc, por ejemplo, defendi
orgullosamente el pasado blico y sacrificador de los mexicas, a la vez que
intentaba culpar al demonio por haber implantado en estas tierras la
costumbre de hacer sacrificios humanos.
Los cambios en las formas de transmisin
En el terreno de las formas de transmisin, las tradiciones histricas indgenas
experimentaron una transformacin muy profunda a lo largo del siglo xvi, pues
adoptaron tanto el alfabeto latino como el formato europeo del libro. Los
autores indgenas coloniales hicieron todo lo posible para que los nuevos libros
que escribieron a lo largo de los siglos xvi y xvii reprodujeran los rasgos
esenciales de la escenificacin, entre ellos la integracin de la tradicin oral
con la informacin visual y escrita de los libros pictogrficos.
Estas transcripciones de las tradiciones histricas indgenas bien pueden
llamarse finales, pues las sobrevivieron una vez que ellas desaparecieron, a
mediados del siglo xvii, junto con la nobleza indgena que las conservaba y
atesoraba. Paradjicamente, al trasvasar las historias de sus altpetl al nuevo
medio del libro europeo estos autores modificaron inevitablemente muchos de
sus aspectos esenciales, pues los sustrajeron del contexto social y dialgico
que les daba sentido originalmente. Tambin resulta paradjico que estas
historias hayan sido empleadas posteriormente por los criollos y otros grupos
no indgenas para construir una visin idealizada del pasado prehispnico que
se convirti en la base del nacionalismo mexicano moderno.
Cambios de gneros en el siglo xvi
Hemos visto que los gneros, orales y escritos, en los cuales se organizaban las
tradiciones histricas indgenas adems de funcionar como modelos para la
composicin y la presentacin de las historias de los altpetl servan como
horizontes de expectativas para los receptores de las mismas.
En contraste, los autores espaoles como Bernardino de Sahagn, Juan de
Tovar, Diego Durn y Juan de Torquemada, utilizaron las fuentes indgenas para
producir textos que correspondan plenamente al gnero europeo de la
historia y asumieron una voz autoral que conduca el relato y presentaba
explicaciones causales congruentes con la cultura europea.
Nuevas autoridades y nuevas verdades
Otro aspecto fundamental de la transformacin de las tradiciones histricas
indgenas en el contexto colonial fue la manera en que modificaron sus
contenidos, as como la forma en que definan su verdad, para conformarse a
las concepciones religiosas y culturales europeas. En efecto, en el siglo xvi los
dogmas de la fe cristiana eran tenidos en Espaa como verdades absolutas y
reveladas que no podan ser sometidas a ningn tipo de crtica o
cuestionamiento. La cristianizacin de los indgenas era la justificacin ltima
de la conquista y tambin el lmite inamovible de cualquier negociacin
intercultural entre los espaoles y los pueblos colonizados. Hemos visto que
mientras los espaoles dieron por esencialmente verdadera la informacin
contenida en las historias indgenas que versara sobre asuntos humanos,
consideraron necesariamente falsa toda aquella que tratara de temas
religiosos.
El contraste entre estos dos autores de raigambre indgena, que pertenecieron
a la ltima generacin de historiadores que utilizaron de manera directa las
tradiciones histricas indgenas prehispnicas, es una buena manera de
terminar la discusin sobre el impacto de la colonizacin espaola sobre ellas.
En primer trmino muestra con suma claridad la tensin que existi en este
proceso de adaptacin entre los factores de continuidad y los factores de
cambio.

Opinin de personal
En esta lectura muestran los fundamentos de nuestra historia nacional por que
la mayora de nosotros sabemos lo que son las tradiciones las practicamos pero
no sabemos cmo surgieron, las tradiciones histricas indgenas este apartado
describir, de manera sucinta, las principales fuentes histricas de los siglos
xvi y xvii a lo largo de este libro, agrupndolas por su origen y caractersticas
ms sobresalientes. La informacin e inferencias sobre la naturaleza de estas
historias.
Los ms graves autores e histricos que hubo en la infidelidad de los ms
antiguos, se halla haber sido Quetzalcatl el primero; y de los modernos
Nezahualcoyotzin, rey de Tetzcuco, y los dos infantes de Mxico, Itzcoatzin y
Xiuhcozcatzin, hijos del rey Huitzilihuitzin, sin otros muchos que hubo (que en
donde fuere necesario los citar), declaran por sus historias.