LA COMPUTADORA

La computadora1 2 (del ingls: computer; y este

del latn: computare,3 'calcular'), tambin
denominada computador4 1 u ordenador5 6 (del francs: ordinateur; y ste del
latn: ordinator), es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para
convertirlos en informacin conveniente y til que posteriormente se envan a
las unidades de salida. Un ordenador est formado, fsicamente, por
numerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo,
extensin y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con
suma rapidez y bajo el control de un programa (software).

Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, (hard = duro) que es su

composicin fsica (circuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y
su software, siendo sta la parte intangible (programas, datos, informacin,
etc.).

Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos,

una unidad central de procesamiento, una memoria principal y algn perifrico
o dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten
el ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones
aritmtico-lgicas) y los dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es
as, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra
mquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un
operador o usuario y bajo el control de un programa.

El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de

tareas, esto la convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia,
por ejemplo, de una calculadora cuyo nico propsito es calcular
limitadamente). Es as que, sobre la base de datos de entrada, puede realizar
operaciones y resolucin de problemas en las ms diversas reas del quehacer
humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no
seran resolubles o posibles sin su intervencin.

Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes

hardware, en tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el
software que admita ejecutar y contenga instalado.

Si bien esta mquina puede ser de dos tipos, analgica o digital, el primer tipo
es usado para pocos y muy especficos propsitos; la ms difundida, utilizada y
conocida es la computadora digital (de propsitos generales); de tal modo que
en trminos generales (incluso populares), cuando se habla de "la
computadora" se est refiriendo a computadora digital. Las hay de arquitectura
mixta, llamadas computadoras hbridas, siendo tambin stas de propsitos
especiales.

En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras

analgicas mecnicas, orientadas a aplicaciones militares, y durante la misma
se desarroll la primera computadora digital, que se llam ENIAC; ella ocupaba
un enorme espacio y consuma grandes cantidades de energa, que equivalen
al consumo de cientos de computadores actuales (PC).7 Los computadores
modernos estn basados en circuitos integrados, miles de millones de veces
ms veloces que las primeras mquinas, y ocupan una pequea fraccin de su
espacio. 8

Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en

los dispositivos mviles. Las computadoras porttiles, tales
como tabletas, netbooks, notebooks, ultrabooks, pueden ser alimentadas por
pequeas bateras. Las computadoras personales en sus diversas formas son
iconos de la Era de la informacin y son lo que la mayora de la
gente considera como "ordenador". Sin embargo, los ordenadores
integrados se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales
como reproductores MP4; telfonos celulares; aviones de combate, y, desde
juguetes hasta robot industriales.
La computadora, ese equipo indispensable en la vida cotidiana de hoy en da
que tambin se conoce por el nombre de computador u ordenador, es una
mquina electrnica que permite procesar y acumular datos. El trmino
proviene del latn computare (calcular).

Si buscamos la definicin exacta del trmino computadora encontraremos que

se trata de una mquina electrnica capaz de recibir, procesar y
devolver resultados en torno a determinados datos y que para realizar esta
tarea cuenta con un medio de entrada y uno de salida. Por otro lado, que
un sistema informtico se compone de dos subsistemas que reciben los
nombres de software y hardware, el primero consiste en la parte lgica de la
computadora (programas, aplicaciones, etc) el segundo en la parte fsica
(elementos que la forman como mother, ventilador, memoria RAM).
Para su funcionamiento, la computadora requiere de programas informticos
(software) que aportan datos especficos, necesarios para el procesamiento de
informacin. Una vez obtenida la informacin deseada, sta puede ser utilizada
internamente o transferida a otra computadora o componente electrnico.

A grandes rasgos una computadora se encuentra compuesta por el monitor, el

teclado, el mouse, la torre (donde se encuentra el disco duro y los dems
componentes del hardware) y la impresora, y cada uno cumple una funcin
particular. Por otro lado, este aparato se encuentra preparado para realizar dos
funciones principalmente: responder a un sistema particular de comandos de
una forma rpida y ejecutar programas, los cuales consisten en una serie de
instrucciones grabadas con antelacin.

El software de una computadora es uno de los elementos fundamentales para

su funcionamiento, su sistema operativo, qie consiste en una gran plataforma
donde pueden ejecutarse los programas, aplicaciones o herramientas que
sirven para realizar diferentes tareas.
El hardware por su parte, se encuentra formado por la memoria(permite
almacenar datos y programas), dispositivos de entrada (para introducir los
datos en el ordenador, ej: mouse y teclado), dispositivos de salida (para
visualizar los datos, ej: pantalla o impresora) y CPU (cerebro del ordenador
donde se ejecutan las instrucciones. La sigla es la forma en ingls de Unidad
Central de Proceso.

Las primeras computadoras aparecieron a mediados del siglo pasado, desde

entonces no han dejado de fabricarse, creciendo a pasos agigantados. Pese a
ello la mayora de las computadoras de hoy en da todava respeta la
arquitectura Eckert-Mauchly, publicada por John von Neumann y creada
por John Presper Eckert y John William Mauchly.
Esta arquitectura concibe cuatro secciones principales en una computadora: la
unidad lgica y aritmtica (Arithmetic Logic Unit ALU), la unidad de control,
la memoria (una sucesin de celdas de almacenamiento que tienen nmero,
donde cada celda representa una unidad de informacin conocida como bit) y
los dispositivos de entrada y salida. Todas estas partes se encuentran
interconectadas por un grupo de cables denominados buses.

Las conexiones dentro de una computadora reciben el nombre de circuitos

electrnicos; los ms complejos son los incluidos en los chips de los
microprocesadores modernos, que tienen dentro una ALU muy poderosa. Cada
microprocesador puede contar con mltiples ncleos y estos a su vez con
mltiples unidades de ejecucin (cada una de ellas tiene distintas ALU).

Cabe sealar que los circuitos junto a aquellos componentes vinculados a ellos
permiten ejecutar una variedad de secuencias o rutinas de instrucciones
ordenadas por el usuario. Estas secuencias son sistematizadas en funcin de
una amplia pluralidad de aplicaciones prcticas y especficas, en un proceso
que se denomina como programacin.
De acuerdo a la manera en la que la computara trabaja los datos que recibe
puede llamarse: digital, analgica o hbrida. Las digitales procesan los datos
trabajando en base a letras y smbolos especiales, las analgicas lo hacen
utilizando una escala comn y las hbridas utilizan ambas formas.
Existen varios tipos de computadoras: Microcomputadoras (dispositivos
pequeos que pueden recibir una programacin, en esta clasificacin entran
las PC o computadoras de escritorio), minicomputadoras (de tamao medio y
un poco ms costosas que la PC), maxicomputadoras (sirven para controlar
muchos dispositivos simultaneamente, en esta clasificacin entran las llamadas
mainframe) y supercomputadoras (son las ms rpidas y costosas, las
utilizadas para la realizacin de proyectos a grande escala como pelculas o
videojuegos de ltima generacin)
Algunos ejemplos de frases con este concepto: Mi padre me regal una
computadora cuando cumpl quince aos, No s qu hacer: se me rompi la
computadora, Tengo cuatro juegos nuevos en la computadora.