Malinowski y su relacin con el modelo colonialista.

Introduccin

El colonialismo puede ser definido como la manera en que una cultura o sociedad se impone de
manera forzosa por encima de otra, ejerciendo una dominacin clara y opresiva, teniendo una
postura de superioridad frente a la otra. Esta superioridad puede ser percibida como una
superioridad moral e intelectual por parte de los dominantes, adems de carcter poltico y
econmico, justificando sus acciones en esto. Es de esta manera, que la civilizacin occidental
ejerca su dominacin colonial sobre distintos territorios, al argumentar una supuesta superioridad,
teniendo el derecho a gobernar a quienes eran considerados ms primitivos e inferiores a ellos. Esto
se vea reflejado en tanto el accionar como en la produccin terica de los intelectuales, resultando
en la difusin de estos principios por medio de sus obras.

El propsito de este trabajo es el de dar respuesta a la primera pregunta expuesta en el programa

del curso: Por qu suele aceptarse la suposicin que acusa a la antropologa de haber nacido para
apoyar al colonialismo?

Con el fin de dar respuesta a esta pregunta, se usar la obra de Malinowski como central en el
desarrollo de este ensayo, apoyndose en otros autores que hacen crticas y anlisis al mismo autor,
como lo son Rossetti, Geller y Vasco. Se empezar por exponer la respuesta formulada a la
pregunta, para seguir con los argumentos que la sustentan, basndose en los datos recolectados de
estas lecturas, y citando a sus autores en la medida en que se considere necesario.

Argumentacin de la Respuesta

La respuesta formulada a la primera pregunta orientadora del curso es la siguiente: La razn por la
que se acusa a la antropologa de haber nacido para apoyar al colonialismo es, que en un principio,
se reafirmaban sus postulados al observar desde el punto de vista evolucionista, a las sociedades
indgenas como primitivas, considerando que se encontraban en un menor estado de evolucin,y
por lo tanto siendo inferiores, lo que las hacia etiquetar como culturas inferiores frente a los ojos
de los intelectuales europeos.

Es siguiendo esta idea, que se estudiaba cada cultura de manera independiente, y con los ojos de
un ente aparte, buscando satisfacer las necesidades de los dominantes a base de los dominados,
objetivndolos en el proceso. Ahora bien , a pesar de que Malinowski no comparta esta postura de
colonialismo, su trabajo deja en evidencia que su presentacin convierte a los nativos en meros
tiles investigativos, poniendo el conocimiento adquirido de estos al servicio de las potencias
europeas, por lo cual no rompe con esta tradicin intelectual ya que no la desafa directamente.

A continuacin se presentaran los argumentos en los cuales se basa esta respuesta a la pregunta,
con el apoyo de los autores previamente enunciados.

Empecemos por recalcar la importancia de Argonautas del Pacfico Occidental, la obra cumbre de
Malinowski (1972), en el desarrollo de los estudios antropolgicos en general. En este texto, fruto
de su prolongada estada y observacin de los indgenas de la polinesia, Malinowski intenta
explicar un sistema de intercambio simblico propio de la regin, denominado Kula por los
mismos nativos indgenas. A partir de la exploracin en los aspectos que rodean este sistema de
intercambio, Malinowski intenta mostrar la totalidad de la estructura social de los trobriandeses,
para lo cual propone una nueva metodologa que debe ser aplicada por los antroplogos en sus
investigaciones: la observacin participante. La observacin participante consiste en que al
contrario de ser un simple espectador, se debe participar de los hechos de la cultura que son vividos
diariamente por las sociedades indgenas o salvajes, como son denominados por Malinowski y
sus contemporneos. Al acercarse ms al objeto de estudio, es posible acercarse as mismo al
conocimiento que se desprende de este, dejando a un lado los prejuicios y asumiendo una postura
objetiva. Segn dice Malinowski, el aplicar este mtodo garantizar al investigador una compresin
ms profunda de la sociedad estudiada, al penetrar con mayor profundidad en aspectos tales como
la religin y la economa, adoptando el punto de vista de los nativos. En su obra, as mismo,
Malinowski afirma que el dividir a las sociedades de acuerdo a su estado de evolucin no era
relevante para la antropologa.

Sin embargo, lejos de salvar la distancia que separaba a los indgenas, esto no haca ms que
aumentarla, reforzando la imagen del antroplogo como nico interprete capaz de exponer la
realidad de los pueblos indgenas, objetivndolos an ms y distando de estar libre de prejuicios.
Tal como dice Luis Guillermo Vasco, esas sociedades no europeas son objetivadas como simples
fuentes de conocimiento para satisfacer sus propios intereses, sus propios fines. Estos
conocimientos son de esta manera construidos por los investigadores europeos desde su perspectiva
colonialista, reproduciendo estas relaciones de dominacin sobre los estudiados al apropiarse de
cierta manera de sus culturas, ponindolas al servicio del capitalismo. (Vasco, 2002)

La naturaleza de estas relaciones de desigualdad de status y de superioridad intelectual pueden ser

observadas en algunos fragmentos de Argonautas del Pacfico Occidental, al observar como
Malinowski seala a los trobriandeses como desconocedores de su propia realidad social, alegando
que es entonces deber del antroplogo el plasmar esta. Hay que sealar, sin embargo, que mediante
la publicacin de este libro, Malinowski logr mostrar que, contrario a lo que se tena por verdad
al sealar a las distintas culturas no europeas como menos complejas, posean un nivel de
complejidad sino igual, superior a la occidental, mejorando de cierta manera la imagen que se tena
de los Primitivos.

A pesar de estos sealamientos, otros autores afirman que Malinowski presentaba una postura
abiertamente anti-colonialista. Uno de estos es el autor Carlo Rossetti (1985), quien dice, haciendo
alusin a los trabajos de Malinowski en Africa, que Malinowski verdaderamente deseaba el fin de
las diferencias entre los colonos y los africanos, ya que desde su punto de vista, estas relaciones de
desigualdad estaban destruyendo la cultura autctona de los nativos (siendo la cultura algo central
en el pensamiento malinowskiano).

Rossetti tambin explica que la razn por la cual los europeos vean como justificada su ocupacin
colonial, era que se consideraban en un estado ms avanzado que las culturas dominadas,
poseyendo una superioridad moral al considerar que estos grupos humanos no eran capaces de
gobernarse correctamente a ellos mismos, al ser primitivos; pues crean que slo interviniendo en
sus culturas stos seres inferiores podran lograr evolucin en todos los aspectos de su vida
individual y social (Rossetti, 1985. P.478). Este autor argumenta que Malinowski buscaba entonces
el bienestar de los africanos, pero que realmente nunca se opuso abiertamente al sistema colonial
y sus estructuras y relaciones de poder.

Gellner (1987) critica este hecho, acusando a Malinowski de tener una postura paternalista al
pretender velar por los intereses de los africanos, pero no cuestionar el sistema colonialista que
permita la reproduccin de su dominacin, aunque reconoce los avances de Malinowski en el
campo de salvar la distancia entre los grupos estudiados por la antropologa.

Si hay algo en lo que se tiene consenso, es que a pesar de que su propuesta metodolgica no lograba
solucionar el problema que representaban las relaciones colonialistas frente al conocimiento, este
aporte representa un intento de acercamiento con los sujetos estudiados por parte de Malinowski.

De esta manera, hemos dado argumentos a la validez de la respuesta. Si bien Malinowski realiz
algunos cambios en su teora frente a las teoras evolucionistas al cuestionar su relevancia, no logr
realizar un cambio o una crtica directa que permitiera alterar la reproduccin del modelo de
dominacin colonialista por parte del pensamiento intelectual e ideolgico europeo, queriendo
apropiarse de estas culturas exticas para sus propios intereses, tal como dice Vasco. Malinowski
mostr la complejidad de la estructura social de los trobriandeses en Argonautas del Pacfico
Occidental, una cultura considerada en su momento inferior a las europeas, sin tener en cuenta su
historia previa para soportar el que hubieran llegado a ese punto ni las posibilidades futuras de
cambio social. A pesar de proponer un nuevo mtodo de investigacin antropolgica finalmente
no escap de la objetivacin de los sujetos de estudio, la cultura trobriandesa.
Bibliografa

-Gellner, E. (1987). The Political Though of Bronislaw Malinowski. Current Anthropology, Vol.
28 (4). Pp. 557-559. Disponible en:
http://www.jstor.org/discover/10.2307/2743495?uid=3737808&uid=2&uid=4&sid=21106461542
071

-Malinowski, B. (1972). Los Argonautas del Pacfico Occidental. Barcelona: Ediciones Pennsula.

-Rossetti, C. (1985). B. Malinowski, the Sociology of 'Modern Problems' in Africa and the
'Colonial Situation'. Cahiers d'tudes Africaines, Vol. 25 (100). Pp. 477-503. Disponible en:
http://www.jstor.org/stable/pdf/4392004.pdf

-Vasco, L. G. (2002). Algunas reflexiones epistemolgicas sobre la utilizacin del mtodo

etnogrfico en trabajo de campo. Entre selva y pramo. Viviendo y pensando la lucha india.
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia. Disponible en:
http://www.luguiva.net/libros/detalle1.aspx?id=268&l=3