El cerebro

El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los

principales rganos de los sentidos como la visin, audicin, equilibrio, gusto y
olfato. Corresponde, por tanto, al encfalo de humanos y otros vertebrados y se
subdivide en cerebro anterior, medio y posterior. En otros animales, como los
invertebrados bilaterales, se entiende como cerebro a una serie de ganglios
alrededor del esfago en la parte ms anterior del cuerpo (vase protstomos e
hiponeuros) comprendidos por el protocerebro, deutocerebro y tritocerebro en
artrpodos, ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos gasterpodos y masas
supraesofgica y subesofgica en moluscos cefalpodos. Tambin poseen
cerebros muy arcaicos o simples bilaterales como platelmintos, nemtodos o
hemicordados. Sin embargo, hay bilaterales que muestran muy pocos rasgos
distintivos de cefalizacin como los bivalvos o briozoos. En algunas especies de
invertebrados no existe un cerebro por carecer completamente de sistema
nervioso, como los porferos, placozoos y mesozoos, y otros, aunque poseen un
sistema nervioso, carecen de rasgos definidos de centralizacin o cefalizacin al
mostrar simetras no bilaterales como los cnidarios, ctenforos o equinodermos.

Su estructura

Corteza cerebral: capa de tejido que conforma la cubierta externa del

cerebro, cuyo grosor vara de 2 a 6 mm. En mamferos superiores como los
humanos, esta corteza luce con protuberancias y surcos que le
proporcionan espacio adicional para almacenar toda la informacin
importante sobre el organismo.

Los 2 hemisferios cerebrales (izquierdo y derecho) estn conectados por el

cuerpo calloso ubicado dentro de la corteza cerebral.

Cerebelo: estructura del tamao de una nuez situada en la base del

crneo, bajo el lbulo occipital. Coordina funciones como equilibrio,
movimiento, coordinacin y adquisicin del lenguaje.

Tlamo: recibe informacin del cuerpo y los diversos rganos sensoriales,

la cual filtra antes de enviarla a la corteza para evitar una sobrecarga del
cerebro. A la inversa, la corteza enva informacin al tlamo para que la
transmita a otras reas del cerebro y la mdula espinal. Tambin se le
conoce como puerta de la conciencia o puerta de la corteza cerebral.

Hipotlamo: glndula que controla funciones vitales del organismo como

el ciclo de sueo, sed, temperatura corporal y sensaciones de dolor. Junto
con la glndula pituitaria, es un vnculo entre los sistemas hormonal y
nervioso.
 Hipocampo: rea ubicada al interior del lbulo temporal, es importante
para la memoria y el aprendizaje.

Tronco enceflico: se ubica en la base del cerebro humano y se conecta

con la mdula espinal. Est compuesto por 3 reas: mesenscfalo,
protuberancia y bulbo raqudeo, que permiten que el cerebro se
comunique con el resto del sistema nervioso central y perifrico.

El bulbo raqudeo controla actos reflejos (funciones que el cuerpo realiza

automticamente), como respiracin, frecuencia cardiaca, presin arterial,
deglucin, digestin y parpadeo.

Hipfisis (glndula pituitaria): se encarga de liberar hormonas o

precursores hormonales. Junto con el hipotlamo, conecta a los rganos
relacionados con las hormonas u rganos endocrinos (glndulas mamarias,
ovarios, suprarrenales, tiroides y testculos).

Mdula espinal: parte del sistema nervioso central que inicia en el rea
inferior del cerebro y se extiende a lo largo de la columna vertebral.
Conecta al cerebro con los nervios que llegan al resto del cuerpo. Sus
tejidos nerviosos miden aproximadamente 45 cm de largo y poco menos de
2 cm de grosor, formando el sistema nervioso perifrico.

Su funcin

El cerebro procesa la informacin sensorial, controla y coordina el movimiento, el

comportamiento, los sentimientos y puede llegar a dar prioridad a las funciones
corporales homeostticas, como los latidos del corazn, la presin sangunea, el
balance de fluidos y la temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar
el proceso automtico es el bulbo raqudeo. El cerebro es responsable de la
cognicin, las emociones, la memoria y el aprendizaje.

La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano

estndar supera aun a las mejores computadoras hoy en da [cita requerida].
Hasta no hace muchos aos, se pensaba que el
cerebro tena zonas exclusivas de funcionamiento
hasta que por medio de imagenologa se pudo
determinar que cuando se realiza una funcin, el
cerebro acta de manera semejante a una
orquesta sinfnica interactuando varias reas entre
s. Adems se pudo establecer que, cuando un
rea cerebral es daada, otra rea puede realizar
un reemplazo parcial de sus funciones

Cuidado del cerebro

Dormir lo suficiente. Cuando dormimos, el cerebro realiza funciones

vitales para su mantenimiento que tienen que ver con el almacenamiento y
sintetizacin de lo que ha aprendido durante el da. Descansar al menos 7
horas durante la noche, adems de disminuir el estrs y la fatiga, optimiza
la memoria.

Alimentarse correctamente. Esto no slo repercute en un cerebro sano,

sino tambin en el bienestar general del cuerpo. Consumir una dieta rica en
antioxidantes, omegas, pescados como el salmn o el atn, nueces,
adems de vegetales verdes, caf, t verde, frutos secos entre otros
productos, dismimuyen el deterioro del cerebro y ayudan a mantener sus
funciones ptimas.

Hacer ejercicio. El ejercicio estimula la circulacin sanguinea, manteniendo

un corazn fuerte, lo que mejora la irrigacin de sangre oxigenada al
cerebro, contribuyendo a mejorar las funciones neurolanes y estimulando la
memoria.

Relajarse. La tensin nerviosa y el estrs afectan el funcionamiento normal

del cerebro, afectando la memoria y el aprendizaje, por lo que crear una
rutina de relajacin al menos una vez por semana es importante para
disminuir el desgaste tanto fsico como mental.

Ejercicio cerebral. As como podemos ejercitar nuestro cuerpo, tambin es

posible hacer gimnasia cerebral. Resolver crucigramas, rompecabezas,
sudokus, leer al menos un libro al mes, aprender un nuevo idioma, los
juegos de lgica, incluso tocar un instrumento musical estimulan todas las
funciones cerebrales, aumentando la capacidad de retencin, lo que mejora
el aprendizaje y la memoria.
 Eliminar vicios. Fumar, beber alcohol en exceso, las comidas grasosas,
las drogas y dems vicios disminuyen considerablemente la calidad de vida
de la persona, afectando de gran manera el cerebro, predisponindolo a
enfermedades como el Alzheimer, la demencia senil y ataques.