Los usos de la celulosa son importntisimos sirven para fabricar papel,

diferentes tejidos, explosivos, celuloide, cera artificial, piezas para

maquinaria, elctrica y general , barnices, impermeables etc, pero para
llegar a ser tan verstil se requirieron varios aos de investigacin y
mejoramiento no solo de los mtodos de obtencin sino tambin y muy
importantemente de las materias primas:.

La nitrocelulosa fue el derivado de celulosa primeramente

descubierto, en los primeros aos se fabricaba con trapos de lino, mechas
de algodn blanqueado y pulpa de madera en forma de papel de seda. A
principios del siglo veinte por el motivo del alto costo y la falta de
uniformidad de estos materiales se sustituyeron por el algodn qumico
fabricado con lnteres . En la primera guerra mundial tuvo gran demanda la
nitrocelulosa para la fabricacin de plvoras sin humo..

Al concluir la primera guerra mundial se acab en gran parte la

demanda de celulosa qumica pero unos pocos aos despus renaci por el
rpido desenvolvimiento de las industrias del rayn, las lacas, los plsticos y
productos similares. La industria del rayn de viscosa se utiliz casi
exclusivamente pulpa de madera como fuente de celulosa hasta 1925 , a
partir de ese ao se empez a usar algodn qumico y su consumo creci
hasta 1933 de ah en adelante el mejoramiento de las propiedades de la
pulpa de madera juntamente con el menor costo de esta materia prima
produjo la reduccin gradual de la cantidad de algodn qumico usada en
esta industria.

En la fabricacin de nitrocelulosa, el invento de una mquina

desmenuzadora para convertir las hojas de pulpa de madera en forma
adecuada para la nitracin y el mejoramiento de las propiedades de dicha
pulpa trajeron consigo las suplantacin en gran escala del algodn qumico.
Sin embargo el algodn qumico a continuado siendo la materia prima en la
fabricacin de nitrocelulosa para la fabricacin de pelculas, plsticos de
celuloide y ciertos explosivos militares.

Aunque aun es muy usual la pulpa de madera en la fabricacin de

acetato de celulosa para rayn no se usa ordinariamente en la elaboracin
de acetato de celulosa para plsticos que requieren gran transparencia y
ausencia de color ni para pelculas cinematogrficas en que es importante la
resistencia.

ORIGEN

El nombre de celulosa es dado a una substancia cuyos orgenes son

muy diversos como el algodn, la madera, las algas, la tnica de ciertos
animales marinos, las membranas formadas por diversas bacterias en la
superficie del medio de cultivo etc.

Segn su origen las celulosas presentan un aspecto diverso y son ms

o menos atacables por diversos reactivos, aunque todas tienen la
composicin y su frmula es (C6H10O5 )n adems producen los mismos
derivados de substitucin y los mismos productos de hidrlisis de
degradacin .

La celulosa se comporta como un cuerpo cristalizado, aunque la orientacin

de los elementos cristalinos difieren segn el origen de dicha substancia. La
celulosa est constituida por varias cadenas de celobiosa, formada por
agrupaciones b glucosa cada una de las cuales contiene tres oxidrihilos
eterificables por los alcoholes o esterificables por los cidos.

La celulosa puede presentarse en dos variedades : la celulosa

ordinaria que es la natural , y la celulosa mercerizada que resulta de tratar
la celulosa ordinaria por alcalis concentrados eliminando luego por locin el
lcali fijado.

La celulosa ms pura se encuentra en el algodn y su separacin es

objeto de importantes operaciones manufactureras que interviene,, de una
parte, en el blanqueo completo del algodn para la industria textil y de otra
para fabricar ceras artificiales y preparar diversos esteres de la celulosa. los
productos que purifican estas substancias son excencialmente materias
grasas y ceras, as como materias ppticas y diversas substancias orgnicas
nitrogenadas o no, comprendiendo las materias colorantes y las sales
minerales.

En la prctica industrial la eliminacin de las diversas substancias que

impurifican la celulosa procedente del algodn, comprende dos
tratamientos fundamentales que son el lixiliviado o descrudado y el
blanqueo seguido de acidificacin.

El lixiviado.- ejerce una accin alcalina cuyo objeto principal es

disolver las materias grasas y las ceras, que son saponificadas o
emulsionadas por los jabones formados durante la operacin. Al mismo
tiempo la fibra adquiere una permeabilidad que las materias grasas y las
ceras imposibilitan, gracias a lo cual se facilita la separacin de las dems
materias extraas ests a excepcin de las materias colorantes se
disuelven en la leja alcalina o en las aguas de locin.
 Blanqueo.-Las materias colorantes en el lixiviado experimentan un
oscurecimiento de color pardo el cual desaparecer mediante est
operacin, el blanqueo se efecta mediante la accin oxidante de los
hipocloritos a la concentracin de .5 por 100 de cloro activo. despus sigue
un lavado y finalmente un tratamiento por cido sulfrico diluidos, en la
acidulado seguido de un lavado final elimina prcticamente los restos de
hipoclorito y de compuestos minerales que las fibras pudieran retener.

OBTENCIN DE DIFERENTES DERIVADOS DE LA CELULOSA MEDIANTE LA

ACCIN DE CIDOS

La celulosa pura es una masa blanca amorfa de densidad

comprendida entre 1.4 y 1.5 insoluble en los disolventes ordinarios , soluble
en las disoluciones concentradas de cloruro de zinc y mejor an en una
disolucin amoniacal de dioxido de cobre, llamada reactivo de Schweitzer,
de est disolucin la celulosa se precipita mediante cidos, sales alcalinas o
disoluciones de azcar, al estado de hidrocelulosa gelatinosa ( C6H10O5 )
6H2O a su vez la hidrocelulosa se disuelve en sosa custica, mezclada con
sulfuro de carbono, y en el sulfocianato amnico, formando el xatogenato de
celulosa que precipita al estado gelatinoso con sales y otras substancias ;
esta propiedad se aprovecha en la industria para preparar la seda
artificial .

El cido sulfrico acta sobre la celulosa en diferentes maneras segn

la concentracin y duracin del contacto si el cido es concentrado y fro
aumenta el volumen y produce una substancia parecida a la fcula y al
engrudo de almidn, que vertida en mucha agua separa unos copos
incoloros que dan una coloracin azul con la tintura de iodo llamndose por
esta razn amiloide. Si el contacto dura poco, la capa amiloide solo se forma
superficialmente, fundndose en esta propiedad la fabricacin del papel
pergamino.

Por otra parte el cido ntrico concentrado, por accin prolongada por
la celulosa forma compuestos llamados nitrocelulosas que resultan de la
substitucin de varios grupos oxidrlicos de la misma por grupos NO2 cuya
composicin es diversa segn el tiempo y la concentracin del cido. El
cido actico y mejor todava su anhdrido ataca la celulosa formando
primero un compuesto intermedio que es la hidrocelulosa y formndose
luego el triacetato de celulosa utilizando tambin para la fabricacin de la
seda artificial.

Por la accin de la sosa custica sobre la celulosa en disolucin

concentrada y fra, la masa se hincha y se vuelve transparente, formndose
la llamada sodiocelulosa que por la accin del agua en abundancia se
transforma en hidrocelulosa, propiedad que se usa en la mercerizacin del
algodn.

OBTENCIN. DE CELULOSA PURA

Se parte del algodn bruto el cual se limpia a mano de los granos e

impurezas groseras visibles, 100 gramos del algodn as escogido se tratan
a la ebullicin durante 4 horas con una disolucin de jabn de resina
preparada mediante 3.000centmetros cbicos de agua destilada, 30
gramos de sosa custica y 15 gramos de colofonia. El tratamiento se
verifica en un recipiente vidrio disponiendo el algodn en una pequea
cesta metlica de hilo de nquel, provista de una cadenilla del mismo
material que atraviesa un vidrio de reloj que sirve de cubierta , dicha
cadenilla sirve para comunicar a las cesta un movimiento vertical de
vaiven, en el seno de la disolucin hirviente, impidiendo a la vez que el
algodn se ponga al contacto del aire.

La disolucin alcalina, que pardea fuertemente, se sustituye, despus

de la ebullicin , por agua destilada caliente hasta que las aguas de locin
den tan solo una dbil reaccin alcalina. Despus el algodn se somete a la
accin de un disolucin hecha con 3.00 centmetros cbicos de agua y 5
gramos de sosa custica, donde se mantiene durante 15 minutos en
ebullicin. Se lava nuevamente con agua destilada caliente y se practica
una tercera ebullicin durante 10 minutos con una disolucin compuesta de
3 gramos de sosa custica 3.00 centmetros cbicos de agua se lava con
agua destilada caliente.

Inmediatamente despus de esta operacin el cesto que contiene el

algodn se introduce dentro de un abundante cantidad de agua destilada
fra y cuando alcanza la temperatura de 18.20 grados se escurre y se
pasa al lquido de blanqueo. Para ello se sumerge durante una hora a la
temperatura de 20 grados y a luz difusa dentro de 3.000 centmetros
cbicos de una disolucin recientemente preparada de hipoclorito sdico
conteniendo 0, 1 por cien de cloro activo. El algodn se coloca enseguida
sobre un filtro de Buchner y se lava durante 30 minutos con agua destilada.
Hacia el fin del lavado se agrega , gota a gota, una disolucin saturada de
bisulfitos sdico hasta que el papel de yoduro de zinc-almidn no acuse
coloracin alguna. Finalmente se lava el algodn con cido actico diluido ,
se pasa por agua destilada para eliminar los restos de cido se escurre a
mano envolvindolo previamente con una tela rodeada de papel de filtro se
deja secar al aire.