Para Miller y Dollard una teora de aprendizaje es el estudio de las circunstancias
bajo las cuales se asocian un estmulo, cue, y una respuesta. Para ellos el concepto de habito es un eslabn entre estimulo (cue) y una respuesta, como cimiento de su teora se basan en la especificacin de las condiciones bajo las cuales se forman rompen o reemplazan estos eslabone. Aun cuando la personalidad consiste principalmente en hbitos, su estructura depender de los eventos nicos a los cuales el individuo ha estado expuesto. Ms aun, el hbito es nicamente una estructura temporal ya que los de hoy puede ser alterados como resultado de la experiencia del maana. Los hbitos no son la nica porcin duradera de la personalidad, pues tambin hay pulsiones primarias y secundarias o derivadas, as como una jerarqua de respuesta. Para Miller y Dollard: Pulsin (drive) es un estmulo fuerte que instiga al individuo a la accin. Energetiza la conducta, pero no la dirige por s mismo. Pulsiones primaria o innatas, son un pequeo rango de estmulos, principalmente internos, que alcanzan suficiente intensidad para servir a la funcin instigadora; estn por lo general encadenados a procesos fisiolgicos. Pulsiones Secundarias. Son adquiridas sobre la base de las primarias; representan elaboraciones de stas y sirven como funcionamiento del individuo, a su vez coadyuvando por las pulsiones innatas. En el desarrollo de la personalidad El individuo en sus primeros das de la vida, esta dotado de un limitado conjunto de equipo conductual Inicialmente tenemos a un individuo que es capaz de dar unas cuantas respuestas segmentarias o diferenciadas a estmulos especficos; tambin posee un grupo de pulsiones primarias que, bajo ciertas condiciones orgnicas, lo empujan a actuar o conducirse, pero que no dirigen propiamente esta actividad. La nica gua inicial de las respuestas proviene de una jerarqua innata de tendencias a responder, la cual impone un control grueso o general sobre la orden en el que las respuestas particulares aparecern en situaciones especficas. Miller y Dollard sugieren que hay cuatro elementos conceptuales importantes en el Proceso de Aprendizaje, pulsin que ya se describi, seal (cue) es un estmulo que gua la respuesta del organismo (donde, cuando y que) pueden variar en clase o intensidad, por lo que hay las visuales y auditivas. Los estmulos pueden operar como seales no slo aisladamente, sino tambin en combinacin. Esto es, la distintividad puede depender no slo de la diferencia entre estmulos individuales, sino del patrn o combinacin de varios estmulos diferentes, el mismo estimulo puede tener valor tanto como pulsin y como seal dependiendo de la fuerza. As, una etapa crucial en el aprendizaje del organismo es la produccin de la respuesta apropiada. El tipo de respuesta est relacionado con la jerarqua inicial de respuesta. Si el orden parece haber ocurrido en ausencia de cualquier aprendizaje puede estar conectado con la jerarqua innata del individua. Los eventos que fortalecen la conexin entre una respuesta dada y una seal particular, se llaman reforzamientos o recompensas. Dollard y Miller estn personalmente convencidos de que el aprendizaje se establece slo bajo condiciones de reduccin de la pulsin; pero sugiere que si no lo desea, se puede admitir su teora aun sin esa suposicin. Las respuestas que no son reductoras de pulsin son llamadas dilemas de aprendizaje por lo cual se necesitan nuevas respuestas que se les conoce como la crece de aprendizaje de nuevas respuestas. La ausencia de reforzamiento debilita al habito con la falta de razonamiento a esto se llama extincin. Pero si una respuesta extinguida aparece se le llama recuperacin espontanea. Transferir la respuesta aprendida a situaciones nuevas y diferentes se llama gradiente de generalizacin. Las interacciones que tiene el individuo con su medio son de dos tipos las que nos interesan son mediadas por procesos internos. Miller y Dollar suponen que el lenguaje y otras respuestas productoras de cues juegan un papel central en los procesos mentales superiores; distinguen las respuestas instrumentales, que poseen algn efecto inmediato sobre el medio social. El razonamiento es esencialmente un proceso de sustitucin de respuesta internas productoras de seales por conductas abiertas, lo que hace ms eficiente que el ensayo y el error abierto, hace posible la sustitucin de respuestas anticipatorias. La planeacin es una variedad especial de razonamiento que hace hincapi en la accin futura. Se debe reunir ciertas condiciones antes de que el razonamiento y la planeacin produzcan la adaptativa frente a un dilema dado. Se deben inhibir las respuestas instrumentales a impulsos internos y a seales externas para que ocurran las respuestas productoras de cues. Posteriormente debern ocurrir los pensamientos adecuados. La explicacin ofrecida por Miller y Dollard del origen de procesos inconscientes muestra poca similitud con la versin freudiana. Las determinantes inconscientes pueden ser divididas en aquellas que nunca han sido consientes y aquellas que, aunque lo fueron alguna vez, no lo son ms. La represin es un proceso desarrollado a fin de evitar ciertos pensamientos, y esta prevencin es aprendida y motivada de igual manera que cualquier otra. La respuesta a no pensar se vuelve una parte estndar del repertorio del individuo. La conducta de conflicto est representada por Dollard y Miller en trminos de cinco suposiciones bsicas: Gradiente al acercamiento: entre ms cerca de la meta ms fuete es la tendencia Gradiente de evitacin: entre ms cerca del estmulo evitara un estmulo negativo El gradiente de evitacin es ms escarpado que el de acercamiento Un aumento de impulsos elevara el nivel general del gradiente, as habr un incremento en la fuerza Cuando hay dos fuerzas competitivas, ocurrir la ms fuerte Uno de los tipos ms importantes de conflicto est relacionado con la oposicin entre las tendencias de acercamiento y evitacin surgidas simultneamente del mismo objeto y situacin. Un segundo tipo de conflicto se encuentra cuando el individuo se encara con dos respuestas competitivas de evitacin. Dollard y Miller no consideran que la competencia entre dos respuestas de acercamiento represente un dilema real. Miller, despus de varios experimentos, dedujo que ambas teoras, la psicoanaltica y la de estmulo-respuesta, suponen que una respuesta dada puede ser generalizada no slo de un estmulo a otro, sino tambin de un impulso a otro.