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Figura 1.- Comparacin entre los comportamientos trmicos de los vidrios y los cristales.
REFRACTARIOS
CEMENTOS
Los cementos son materiales inorgnicos que se caracterizan porque
al ser mezclados con agua dan lugar a una pasta que endurece con
mayor o menor rapidez segn su composicin. Este grupo de materiales
es en realidad muy amplio e incluye diferentes silicatos (cementos),
sulfuros (yesos), carbonatos (calizas) y alumino-fosfatos. Es importante
destacar que el proceso por el cual se produce la cementacin es mediante
la formacin de enlaces qumicos y transcurre a temperatura ambiente. El
cemento no se endurece por calcinacin, sino al contrario, por hidratacin
(cementos hidrulicos) y/o carbonatacin (caso de las calizas).
Figura.- Resistencia de los componentes del cemento en funcin del tiempo de curado.
Por su parte, el aluminato triclcico se hidrata muy rpidamente, pero
liberando mucho calor, se utiliza en los cementos que precisan de una alta
resistencia prematura, pero no una gran durabilidad pues resiste mal el
efecto de los sulfatos y el agua. Finalmente, el papel de la aluminoferrita
de calcio estriba en que disminuye la temperatura necesaria para
obtener el clinker y aumenta su resistencia a la corrosin, aunque
disminuye la velocidad de fraguado.
ABRASIVOS
Los cermicos abrasivos son aquellos que se utilizan para cortar, afilar o
desgastar otros materiales ms blandos. Entre las propiedades que
deben presentar estn una alta dureza, tenacidad importante para evita
su fractura y un cierto carcter refractario dado que en los procesos de
friccin pueden generarse temperaturas elevadas.
ZEOLITAS
Las zeolitas son un grupo de compuestos, muchos de ellos naturales
(minerales), cuya caracterstica comn es que desprenden agua al ser
calentados (griego: zeo= hervir; lito= piedra). Estos materiales se
aplican en la actualidad en campos como la catlisis, intercambio inico y
absorcin.
MATERIALES AVANZADOS
Aunque en cuanto a cantidad las cermicas anteriormente citadas
constituyen ms del 90 % de los materiales de este tipo producidos, en los
ltimos aos se han desarrollado gran cantidad de nuevos materiales
cermicos con interesantes propiedades elctricas, magnticas y pticas
que son ampliamente utilizados. Adems de los materiales ms
especficos, existen otros con aplicaciones ms extendidas, que se
caracterizan generalmente por su alta resistencia mecnica y trmica,
adems de otras propiedades interesantes en cada caso.