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2003
Gilberto Betancourt Zrate
DE LA HISTORIA EMPRESARIAL A LA HISTORIA ORGANIZACIONAL
INNOVAR. Revista de Ciencias Administrativas y Sociales, julio-diciembre, nmero
022
Universidad Nacional de Colombia
Bogot, Colombia
pp. 199-210
http://redalyc.uaemex.mx
De la historia empresarial
a la historia organizacional*
Gilberto Betancourt Zrate**
Resumen
Es fundamento de la administracin, en su estructura disciplinar, la interaccin con otras ramas del conocimiento. Este artculo centra
su atencin en la historia empresarial, disciplina sobre la cual se soportan la administracin y otras disciplinas como la historia
econmica y la economa. A partir de algunas anotaciones referidas al concepto de historia empresarial (su objeto de estudio y su
cuerpo metodolgico) se concluye que esta disciplina aborda realidades relacionadas con la evolucin de empresas y empresarios,
sin significar estudios realmente histricos; deja de lado aspectos puramente organizacionales y administrativos para centrarse en la
figura del empresario como principal actor econmico, y su metodologa manifiesta serias fallas que la alejan del mtodo histrico
y la investigacin cientfica. Se sealan dos caminos para la superacin de tales situaciones: de un lado se registra como modelo la
existencia de la historia comparativa de la empresa (impulsada por Alfred Chandler), dada su cercana a acertados procesos de
investigacin histrica de configuraciones de gestin productiva empresarial en empresas norteamericanas y europeas. De otro lado
se plantea el modelo de un nuevo tipo de historia aprehensiva de realidades histrico-organizacionales, que resalte el papel de todos
sus conformantes y fenmenos, y que est ubicada entre la historia y la administracin.
Palabras clave
Historia, Administracin, historia empresarial, historia organizacional, interdisciplinariedad.
E
nota la interaccin interdisciplinar.
l transcurso del tiempo ha demostrado, en todas
las esferas del conocimiento, la creciente apari La administracin no es ajena a este fenmeno; in-
cin de ramas especializadas en las diferentes dis- cluso, a menudo se afirma que su interaccin con otras
ciplinas, con miras al conocimiento detallado y certero disciplinas es parte del fundamento terico y disciplinar,
de un objeto de estudio dado. Tales ramas especializa- dadas las enormes complejidades de su objeto de estu-
das demuestran cierto grado de configuracin en su es- dio: las organizaciones. Se evidencian entonces dos ti-
pos de configuraciones interdisciplinares: de un lado se
tiene un tipo de configuracin de corte pragmtico utilita-
rista y tcnico, al que recurre la administracin para hacer
* Este trabajo se deriva de las principales ideas del trabajo de grado eficaz y eficiente la organizacin. Estas son configuracio-
Aproximacin a la relacin entre la historia y la administracin (Men- nes que se construyen con disciplinas como la mercado-
cin meritoria). Se agradece de manera especial el apoyo del
profesor Eduardo Senz Rvner, director de dicho trabajo, y de los
tecnia, las finanzas, la ingeniera, las matemticas, la in-
profesores Jos Gabriel Carvajal Orozco y Germn Albeiro Casta- formtica, la estadstica, entre muchas otras, las cuales
o, jurados del mismo. Se recibi en septiembre y se aprob ayudan a conducir la organizacin hacia esencias
definitivamente en noviembre de 2003. teleolgicas. De otro lado se tienen construcciones
** Egresado del Programa de Administracin de Empresas de la interdisciplinares que, antes que promover actuares con-
Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales, con es- cretos en la organizacin, generan conocimiento, ayudan
tudios de profundizacin en Historia en el Departamento de
Historia de la misma Universidad, Sede Bogot. E-mail: a la aprehensin de realidades que ocurren en el seno de
gilbertobz@hotmail.com; gilbertobz@starmedia.com. tal configuracin humana, compleja y multifactica, qui-
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zs sin una utilidad pragmtica concreta, pero s con el lucin de las empresas y empresarios, centrndose en
valor de apuntar a la comprensin de fenmenos socio- temticas como el poder, el empresario como conformante
organizacionales. Son evidentes configuraciones e de la lite empresarial, su relacin con facciones de la
interacciones de este tipo con la psicologa (configuran la burguesa, su papel en el pas poltico y econmico, y,
psicologa organizacional), la sociologa (configuran la en general, el papel del empresario como principal actor
sociologa organizacional), el derecho (configuran el de- econmico del pas o regin (Dvila, 1992, p. 10).
recho administrativo, comercial y laboral), la historia (con- Esto quiere decir que dos son los actores esenciales
figuran en apariencia la historia empresarial), entre otras. sobre los cuales recae la historia empresarial, al estudiar
Resulta trascendental ser conscientes de la existencia la evolucin o cambio en funcin de variables puramente
de tales interacciones, pero es imperativo el anlisis y la econmicas: el empresario (como actor econmico) y la
reflexin sobre el estado de dichas configuraciones empresa (tanto el resultado del proceder o actuar empre-
relacionales, con miras a determinar el verdadero avance sarial, como su rol econmico). El empresario es el pro-
terico y metodolgico para una u otra disciplina, as motor o generador de realidades empresariales, por lo
como para la misma construccin interdisciplinar. Preci- que su papel se torna trascendental para esta disciplina.
samente es ese el objeto de este artculo, el cual parte de Pero, qu es en esencia la actividad empresarial? Segn
algunas consideraciones generales sobre lo que en nues- Thomas Cochran (1974, p. 211), es la actividad delibe-
tro pas se denomina historia empresarial. Tales conside- rada (o incluso una secuencia integrada de decisiones)
raciones estn centradas en determinar cmo lo que se de un individuo o grupo de individuos asociados, em-
conoce como historia empresarial no conduce al conoci- prendida para iniciar, mantener o ampliar un negocio
miento de esencias organizacionales sino que, por el orientado al beneficio para la produccin o distribucin
contrario ante el afn de resaltar las acciones empresa- de bienes y servicios econmicos.
riales individuales de uno o varios empresarios y sus El mismo Cochran ofrece una ilustracin de la signi-
empresas, cae en una serie de falencias caracterizadas ficacin del trmino empresario, en el sentido de ser el
por un alejamiento de la realidad, la verdad y, paradji- promotor de esas realidades. Acude al origen del trmino
camente, la misma historia1. Ante esto, y con miras a empresario, proveniente del vocablo francs
promover un tipo de interaccin interdisciplinaria ms entrepreneur, alusivo a los directores de expediciones
conveniente (historia y administracin), se seala un tipo militares, que luego se extendi para sealar a los contra-
de configuracin disciplinar (historia organizacional) que tistas del gobierno (siglo XVIII), para ms tarde designar
promueva el conocimiento de esencias reales a quien compraba y/o venda cosas (mediados siglo
(organizacionales y administrativas) de fenmenos ocu- XVIII), adems de aludir al agricultor que arriesgaba capi-
rridos en el seno de la organizacin. tal (siglo XIX), hasta llegar a la definicin de Jean B. Say
en 1816 que, segn Cochran, cal definitivamente: Es
La historia empresarial en nuestro el agente que unifica todos los medios de produccin y
medio: breve caracterizacin logra, con el valor de los productos, el restablecimiento
de todo el capital empleado ms el valor de los salarios,
Cules son las realidades que explora o estudia la his- intereses y rentas que pagan, adems de los beneficios
toria empresarial en nuestro medio? Puede anotarse, sin que le pertenecen ... Para tener xito ha de contar con
muchos prembulos, que lo considerado como historia discernimiento, perseverancia y cierto conocimiento del
empresarial en nuestro medio corresponde a aquella dis- mundo y de los negocios (Cochran, 1974, p. 212).
ciplina (rama de la historia econmica) que explora el
pasado del actuar empresarial, es decir, estudia la evo- Es esta una lgica que capta comportamientos im-
puestos por el orden socioeconmico imperante y que se
materializa en los principios del capitalismo, que en po-
1
Estas consideraciones se basan en conceptuaciones sobre su cos trminos se fundamentan en la acumulacin de capi-
objeto de estudio y/o realidades de las cuales se ocupa la historia
empresarial, y las principales caractersticas generales de su tales, la iniciativa individual, la reduccin del papel del
configuracin metodolgica. Algunos estudios locales en el mar- Estado, el espritu de progreso, espritu que conduce a
co de la historia empresarial son: Morales (1996), Molina (1998), fines utilitaristas, materialistas, de practicidad inmediata,
Dvila (1986), Toro y Gaviria (1994), Rodrguez (1996), Ogliastri
(1990), entre muchos otros. En el mismo sentido, ver tambin
para la subsistencia de los individuos de forma tal que se
Dvila (1992 y 1996). Otros trabajos de historia empresarial adecue a esos parmetros provenientes del propio siste-
regional (Viejo Caldas) con estas caractersticas son: Ocampo y ma creado por el mismo ser. El empresario o emprende-
Galindo (1989), Meja y Pimiento (1996), Lpez (1997), Gaviria dor, inmerso en ideas positivistas y progresistas, condu-
(2000), Arenas y Ospina (1991), Tovar (1991), entre otros.
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est en considerarlas no como trabajos acadmicos sino co, se presta para ese tipo de campaas (Senz, 1996a,
como una valiosa fuente para el investigador ... Hay que p. 183).
sealar adems su poca vinculacin con las temticas La historia empresarial, entonces, es un producto del
tericas que le daran un mayor valor analtico (Dvila, actuar estratgico del empresario, manifestado en polti-
1996, pp. 116-118). cas de mercadeo para la promocin de imagen (good
El segundo problema se relaciona con la formacin will), el manejo de relaciones comerciales, lo cual re-
de quienes hacen historia empresarial en nuestro medio. sulta ser un absurdo si se tiene en cuenta que el pro-
Pocos son los autores que han trabajado y ducto histrico debe ser consecuencia de
reflexionado sobre la metodologa de la his- un actuar cientfico, propio de las cien-
toria empresarial, a pesar de la existencia cias humanas y sociales, mas no de una
de muchas obras denominadas como his- prctica o estrategia que ayuda a proce-
toria empresarial, en parte porque esta es, sos propios de la lgica mercantilista, ca-
para muchos, una disciplina relativamente pitalista, competitiva y econmica.
joven en Amrica Latina. Adems, los tra- Senz, basado en Charles Bergquist
bajos identificados y difundidos como his- sobre algunos postulados fundamentales
toria empresarial son realizados, en muchos del mtodo histrico (dominio exhaustivo
casos, por personas con formacin en sociologa, perio- de la historiografa del tema por investigar, utilizacin y
dismo, economa, ingeniera industrial, entre otras, y po- evaluacin crtica de fuentes primarias, nfasis en la inter-
cos con formacin en historia o historia empresarial o pretacin de todos los aspectos del cambio social), se
econmica. El mismo profesor Senz, sobre tal cuestio- refiri a algunas fallas en la escritura de la historia, afir-
namiento, afirma que en nuestro medio los intentos de mando que gran parte de la historia econmica (inclui-
hacer historia empresarial por parte de personas sin for- da la empresarial), escrita desde la orilla de la econo-
macin en historia (aficionados) es muy comn, lo que ma, no tiene en cuenta estos aspectos metodolgicos
conduce, lgicamente, a que esas personas caigan en bsicos, produciendo resultados de cuestionable cali-
errores metdicos que lastiman la esencia de la historia, dad acadmica, al utilizar en forma selectiva (general-
en este caso, la esencia de la historia empresarial en sus mente sin explicacin alguna) nicamente aquella lite-
relaciones con la historia econmica. Entender el pro- ratura y aquellos documentos que ratificaran de
blema del contexto econmico y una formacin como his- antemano un conjunto de hiptesis y que comproba-
toriador son claves en la historia empresarial. Un simple ran la universalidad de un modelo; quiere decir, enton-
anlisis del entorno (tal como se formula en algunas fa- ces, que se mantendra la defensa de un orden estable-
cultades de administracin) y una narrativa espuria seran cido, un orden empresarial exitoso y figurativo (Senz,
insuficientes. De ah que tanto en Europa como en los 1996b, p. 84).
Estados Unidos, hoy da, los especialistas en historia em- Hoy en da, en las universidades colombianas estn
presarial son historiadores profesionales... (Senz, de moda los estudios contratados, confundiendo la in-
1995, p. 23). vestigacin con las consultoras y las asesoras. As, en
El tercer problema se relaciona con la presencia de buena parte de la historia empresarial, los que pretenden
intencionalidades ocultas en los estudios sealados: du- ser estudios acadmicos terminan siendo trabajos de re-
rante mucho tiempo, la historia de las empresas ha sido laciones pblicas al servicio de empresas y gremios de
escrita o por personas allegadas a estas instituciones o empresarios (Senz, 1996b, p. 83).
por periodistas que se convierten en sus propagandistas. El cuarto problema se relaciona con la finalidad utili-
Sin embargo, hoy en da las empresas y asociaciones tarista y pragmtica con que se elaboran los estudios de
empresariales recurren al medio acadmico para que les historia empresarial; una lgica pragmtica enmarcada,
presten este servicio. As mismo, el criterio acadmico segn Dvila, en los parmetros de gua para el com-
contratado no es el inters cientfico y la curiosidad del portamiento futuro:
investigador, sino el monto de la remuneracin que se
El eje principal que ha guiado el desarrollo del cam-
recibe por investigar (Senz, 1996a, p. 183).
po de la historia empresarial consiste en la utilidad
Los empresarios como cualquier otro grupo, tie- de enfocar temas crticos en el estudio de las polti-
nen su lgica en su construccin de imagen y sus cam- cas empresariales a travs de una perspectiva hist-
paas de relaciones pblicas. El problema es cuando el rica. La historia empresarial, de empresarios, de sec-
mundo acadmico, supuestamente autnomo y cientfi- tores econmicos particulares y otros similares,
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contienen importantes lecciones sobre estrategias y dad de obstculos y teniendo en cuenta la realidad fsica
prcticas empresariales que reflejan las condiciones como su regin, su pas, su ubicacin, su carcter. Este
del entorno poltico, econmico y social. (Dvila, tipo de discurso es una forma dbil de representacin de
1991, p. 92) lo histrico, muestra cercana con la naturaleza de lo lite-
Tales estudios estn dirigidos a estudiantes de admi- rario y lo ficticio, por la exagerada exaltacin de virtudes
nistracin y a empresarios, quienes buscan respuestas de los empresarios y empresas, dejando de lado aspec-
prcticas y en muchos casos cursillos con recetas: pre- tos propios de la realidad, restando objetividad al discur-
tender que la historia sirva como leccin para los ejecu- so y deslegitimando el proceso metodolgico propio de
tivos, adems de no tener mayor sentido metodolgico, la historia.
es parte de la tendencia actual de hacer la educacin ren- As mismo se identificaron otro grupo de fallas5 refe-
table y prctica. Al igual que Barry Suple, Senz afirma ridas al proceso especfico de investigacin histrica, re-
que una historia no profesional tiene el riesgo de terminar lacionadas con el proceso de planteamiento de proble-
en una historia de folleto, la cual combina elogios ilimita- mas y construccin de hiptesis (apologas del empresario
dos con listas cronolgicas y especificaciones de pro- y la empresa en trminos economicistas), observacin
ductos. El inters por la historia no debera convertirse histrica (tratamiento deficiente del proceso de recopila-
en Colombia en refugio del dilettante ni en fuente de rece- cin, crtica e interpretacin de fuentes) y caractersticas
tas para el aspirante a gerente (Senz, 1995, p. 27). discursivas. Estas deficiencias tambin alejan la historia
La historia, al igual que otras ciencias sociales y hu- empresarial respecto a la propia historia, deslegitiman las
manas (como la sociologa y la filosofa), o como las supuestas interacciones con la administracin y la inves-
ciencias naturales, tiene un valor intrnseco, sin que ten- tigacin en busca de conocimiento. Al mantener la lgica
ga que ser un valor prctico que le sirva o deba ser apro- descriptiva, informativa y de superficialidad en procesos
bado por los empresarios. Una actitud acertada responde de comprensin de realidades, ni siquiera se apunta,
a la aproximacin a la historia desde los campos del his- desde esta ptica, a conocer naturalezas o esencias
toriador, el economista y el administrador, tratando de organizacionales y administrativas.
reconstruir e interpretar el pasado a partir del trabajo ex-
haustivo de archivos y del estudio de la literatura secun- La historia comparativa de la
daria existente, sin buscar lecciones y recetas, pues eso empresa: un modelo para
no tiene que ver con el avance cientfico. tener en cuenta
El quinto y ltimo problema consiste en el producto
Lo que se conoce como historia empresarial en nuestro
de la supuesta investigacin histrica de lo empresarial,
medio no refleja un proceso metdico histrico claro,
esto es, el discurso (historiografa): Es evidente que el
como tampoco refleja ni aprehende aquellas realidades
discurso ofrecido por la historia empresarial obedece a la
y verdades que se configuran al interior de una organi-
naturaleza descriptiva y narrativa, cuya nica esencia y
zacin (no solo en una empresa), ni los estados confi-
carcter se sujetan a la descripcin de las acciones em-
gurados en su relacin con el medio exterior a ella (en-
presariales que llevaron a un determinado sujeto (empre-
torno). Sin embargo, debe advertirse la existencia de un
sario o empresa) a la obtencin de sus fines, que res-
tipo de historia: la historia comparativa de la empresa
ponden a su naturaleza econmica. En ese sentido, este
(promovida por Alfred D. Chandler6), que refleja realida-
tipo de discurso es de carcter rezagado, pues no hay
des pasadas ocurridas al interior de empresas estado-
intentos de generalizacin o bsqueda de causalidades a
uno u otro hecho de ndole empresarial; un tipo de dis-
curso que, en trminos de Arstegui, es de naturaleza 5
Vase al respecto, Betancourt (2003), donde (especficamente en
arcaica y pseudohistrica. Hace parte, posiblemente, del el captulo tercero) se identifican una serie de caractersticas
proceso de evolucin de la historia marcado por un de- (entre ellas un conjunto de fallas que la alejan de la investigacin
histrica) de lo que se considera en Colombia como historia
clive en trminos de investigacin cientfica: Ni la empresarial. Ello desemboca en un anlisis comparativo entre la
historiografa ms tosca y metodologa ms ingenuista, historia y la historia empresarial, teniendo como punto de referen-
procede hoy a la mera descripcin de eventos (Arstegui, cia su naturaleza investigativa, de donde se deduce entonces que
1995, p. 264). la historia y la historia empresarial, al menos en nuestro medio,
son divergentes (respecto a esta ltima consideracin, vase el
La historia empresarial termina siendo un relato con captulo quinto del mismo trabajo).
una secuencia temporal, sujeto a tramas propias de los 6
Vase al respecto, entre otras obras, Chandler (1962, 1981,
empresarios o empresas en la superacin de una infini- 1988, 1996).
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unidenses, realidades directamente relacionadas con pro- sos de produccin y de distribucin en las complejas
cesos de gestin productiva, por lo que podra afirmarse economas modernas pueden ser hechos responsables
es una historia de gestin de la produccin de las em- de sus acciones, acciones que tienen consecuencias
presas, un poco lejana de verdaderos procesos admi- trascendentales (Chandler, 1977, p. 676).
nistrativos y organizacionales generales. Gracias al modo de proceder histrico comparativo
La historia comparativa se puede definir como un de Chandler se pueden apreciar una serie de conceptos
tipo de historia que se encarga de tratar realidades de que nutren el conocimiento de realidades administrati-
objetos de estudio individuales, para luego avanzar ha- vas y organizacionales (empresariales), nacidas a partir
cia paralelos y sacar de ellos los elementos comunes, de la historicidad de la empresa productora y
tratando de establecer generalizaciones. Constituye una distribuidora de bienes y servicios, la cual cambia de
manera de explorar realidades histricas de objetos de un estado tradicional, familiar y de tamao pequeo y
estudio diferentes pero sujetos a comparacin. Es un simple a una empresa de tamao grande, compleja, in-
modo de anlisis propio de las ciencias, tomado por la dustrial, multidivisional, multifuncional y multiproducto.
historia para la exploracin de realidades histricas de Este nuevo tipo de configuracin basa su actuar en la
la empresa. presencia en su seno de una clase o grupo de directi-
Este tipo de historia no se detiene en individualidades vos que realizan la funcin bsica de administrar o co-
y avanza hacia el establecimiento de generalizaciones, ordinar, esto es, poner en marcha la empresa (habilida-
superando por s el carcter narrativo del discurso; con- des organizativas), configurando la lgica y surgimiento
figura un proceder que representa la misma lgica de la del capitalismo gerencial en Estados Unidos. La vida
bsqueda de conocimiento cientfico bajo esquemas ini- organizacional responde ms a esta institucin (admi-
ciales de comparacin para el lanzamiento y deduccin nistracin y directivos), que a las propias fuerzas del
de generalizaciones. Al parecer, es un modo de proceder mercado (tal y como lo haba indicado Adam Smith).
histrico en el afn de incursionar en realidades Bajo la perspectiva chandleriana se legitima el papel de
organizacionales que, segn el papel, extensin y parti- la administracin como promotora del cambio en la mis-
cularidades propias de cada organizacin, permiten cuan- ma empresa y en la economa.
do menos la deteccin de su complejidad, dejando o Sin duda alguna, es un tipo de historia que genera
superando el carcter casustico si no de la historia, s de conocimiento de realidades de la empresa y de las mis-
las realidades organizacionales. Sin duda alguna, supera mas prcticas administrativas. Debe observarse que ta-
el modo de proceder caracterstico de aquello que en les estudios estn concentrados en el funcionamiento
nuestro medio se denomina historia empresarial de las empresas, de carcter productivo industrial, pro-
(individualizada y particular). pio de la poca de la industrializacin en los Estados
Chandler afirma que la historia comparativa permite Unidos. Su modo de proceder desde esta esfera res-
el anlisis de decisiones significantes, complejas, even- ponde entonces a la denominada gestin de la produc-
tos que no son todos fuera del contexto. No es usada cin y su papel en la economa de dicho pas. Legitima,
para ilustrar generalizaciones, ellos son los datos de los adems, el papel significativo de la clase directiva (altos
cuales las generalizaciones son derivadas. El hecho ejecutivos, gerentes, supervisores), como hacedores de
de identificar estados individuales no trae adheridos los la historia de la empresa; sin embargo, deja de lado el
objetos comparables; estos se deben abstraer mediante papel del funcionario operativo, nutriendo entonces el
el juicio analtico (Chandler, 1962, p. 7). El enfoque carcter de la historia de los de arriba. Pareciera que la
comparado es, con seguridad, el apropiado para un tra- historia empresarial estuviera supeditada al anlisis de
bajo continuado sobre la historia de la empresa comer- la clase empresarial, denominada aqu clase directiva;
cial moderna. La descripcin y el anlisis de la historia pero es de entender que al hablar en trminos de reali-
de la nueva institucin y de los mtodos con los que ha dades organizacionales, quien toma papel configurativo
llevado a cabo sus funciones bsicas en las diferentes es el hombre organizacional, involucrando entonces a
naciones, puede contribuir a definir las exigencias todos los conformantes de la organizacin, pues todos
organizativas de las economas modernas y a revelar las ellos constituyen y configuran las realidades acaecidas
forma en que las actitudes culturales, los valores, las all, independientemente de la naturaleza de la organiza-
ideologas, los sistemas polticos y la estructura social cin. Es un tipo de historia que incita a proceder de la
les afectan Pueden sealar hasta qu punto los directi- misma manera en toda la gama de organizaciones confi-
vos especializados, que deben administrar los proce- guradas en nuestro medio hasta estos das.
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Figura 1
Historia y administracin: Dinmica histrico-organizacional
T I E M PO
FUERZAS ENTORNO
polticas, sociales, econmicas, culturales...
ESPACIO O
Fuente: Betancourt (2003, p. 319).
7
Se entiende la realidad histrica como el movimiento de los esta-
dos sociales, la presencia de cambio y duracin en los estados
sociales (Arstegui, 1995, p. 203).
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Cuadro 1
Historicidad en la organizacin
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acompaado de los lineamientos propios del enfoque narrativos, pero s argumentales, que den cuenta en for-
histrico propuesto por Alfred Chandler para la historia ma objetiva de un determinado fenmeno o realidad
comparativa de la empresa. De esta manera se propone organizacional. Este discurso es el reflejo del modo
una metodologa integral compuesta por procedimientos, como se posee, qu estructuras se configuran, cmo y
como planteamiento de problemas (segn preguntas de por qu, por lo que aqu se apunta a un tipo de discurso
investigacin que responden al inters cientificista), iden- cientfico y explicativo, producto de la actuacin
tificacin de estados o configuraciones organizacionales investigativa rigurosa. Por tanto debe tener, como conse-
presentes (acompaada de revisin bibliogrfica secun- cuencia de las explicaciones comparativas internas, pro-
daria), realizacin del proceso de observacin histrica9 posiciones y argumentos serios sobre las divergencias y
(bsqueda, seleccin, crtica fiabilidad y adecuacin convergencias configuradas entre los diferentes compo-
de fuentes histricas, abordaje hermenutico en la cons- nentes de la organizacin, as como las razones de su
truccin de explicaciones y elaboracin discursiva, todo configuracin o estado configurado.
ello como constituyente de un proceso de investigacin y De acuerdo con las preguntas de investigacin y las
anlisis a un nivel un tanto individualizado (Fase I), que hiptesis iniciales planteadas, se puede decidir extender
se supera con un anlisis comparativo (Fase II) com- el proceso de investigacin a un anlisis comparativo
puesto por la determinacin de aspectos susceptibles de externo interorganizacional, que a pesar de significar gran-
comparacin inter e intraorganizacional, anlisis des esfuerzos temporales e investigativos, sin duda con-
relacional, construccin de generalizaciones o conceptos tribuye al conocimiento mediante la construccin de ge-
y elaboracin discursiva argumentativa y explicativa. Sin neralizaciones, de conceptuaciones comparativas
duda alguna, desde esta perspectiva se apunta hacia el diferenciales y comunes.
conocimiento verdico de realidades concretas La construccin discursiva debe ofrecer respuestas
organizacionales y administrativas (cuadro 2). argumentadas a interrogantes bsicos como el porqu de
Cul debe ser el producto de ese proceso de inves- un determinado estado organizacional, el porqu de sus
tigacin o conocimiento de realidades histrico- variaciones, la interaccin entre sus componentes (din-
organizacionales? Un discurso histrico que contenga, mica estructural-funcional), la interaccin con el medio
en esencia, proposiciones en forma de argumentacin y (entorno poltico, econmico, social, religioso, cultural,
descripcin (discurso integral), sin caer en excesos etc.), la naturaleza de la administracin o prcticas admi-
nistrativas, sus estado y cambios, las actitudes de todos
9
los miembros de la organizacin, el ciclo de vida real
En el archivo institucional se encuentran una serie de fuentes de
utilidad trascendental para el proceso de investigacin de lo his- organizacional en contextos como el nuestro. Debe dar
trico. Estas son susceptibles de clasificacin, segn diversos cuenta de una serie de particularidades nicas acaecidas
criterios, consistentes en fuentes primarias e intencionales cultu- en el seno de las organizaciones de nuestro medio, el
rales (archivo: cartas u oficios, memorandos, informes de ges-
tin, reportes, artculos, informe de actividades, documentos
papel no slo de la clase directiva en nuestro medio, sino
variados, normatividad, registros de actividades, polticas gene- en la misma organizacin y el papel de los dems miem-
rales, planes o programas, misin, visin, objetivos, planes de bros de la organizacin.
accin, comunicados, Balance de estado, Estado de prdidas y
ganancias, libros de contabilidad, libros y actas comerciales, Esta naturaleza obliga a que el tipo de discurso para
indicadores de gestin, ndices, estadsticas (produccin, pre- la historia organizacional supere lo meramente narrativo y
cios, ventas, utilidades, estimativos), manuales de funciones y descriptivo y avance hacia argumentos slidos que sus-
procedimientos, listas, nminas, sistema de informacin, publi-
cidad, folletos, balance social, good will, organigrama funcional y tenten las comparaciones y las generalizaciones. Debe
estructural, contratos, cronogramas de actividades, constancias, contener todo ello en forma argumentada por medio de
certificaciones, diagnsticos, agendas de trabajo, directorio inter- proposiciones sobre la realidad (statement) y fuentes bien
no, etc.); fuentes secundarias intencionales culturales (artculos
escritos por personas ajenas a la organizacin, prensa, peridi-
tratadas como prueba de que lo que se dice de la realidad
cos, leyes o medidas del gobierno, panfletos, documentacin his- son proposiciones correctas.
trica de organismos estatales, archivo histrico de la nacin, Resulta claro cmo una disciplina aparentemente
documentales, programas o material audiovisual, reportajes pe-
riodsticos, instituciones con las que interacta, etc.); fuentes configurada posee una serie de inconsistencias y fallos
primarias no intencionales (recursos: construcciones fsicas, ins- que la alejan totalmente de una rama del conocimiento
talaciones, plantas, maquinarias, elementos varios, tecnologa, caracterizada por la rigurosidad investigativa y la verdad.
informacin, smbolos, emblemas, productos de la empresa, etc.);
fuentes secundarias no intencionales (distinciones, premiaciones,
Es tarea tanto de historiadores como de administradores
esculturas, normas de calidad (ISO), normas generales naciona- (cientficos) iniciar acciones acadmicas interdisciplinares
les e internacionales). grupales que confluyan, desde cada perspectiva, al co-
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ESPACIO ESTUDIANTIL
Cuadro 2
Configuracin metdica bsica de la historia organizacional
nocimiento mutuo de cada disciplina. De esta manera, a la poltica. Pero en ningn momento se consideran
seguramente se apuntara no solo a la construccin de interactuantes con la administracin (aunque se piense
conocimientos, sino a la relevancia de aspectos huma- en ello).
no-organizacionales que permitan la legitimacin del ser Ante tales rasgos, se ha intentado construir un mo-
como sujeto de conocimiento en aspectos delo o iniciar un estilo de accin tendiente a que a partir
organizacionales, administrativos y, ante todo, humanos. de la administracin y como parte de su esencia (la
interdisciplinariedad) se configuren una serie de relacio-
A manera de conclusin nes que contribuyan al objetivo primordial de conocer
esencias, al conocimiento y comprensin de realidades
El hecho de que hoy en da se puedan identificar un humano-organizacionales y administrativas, respondien-
sinnmero de especialidades o ramificaciones del cono- do as a cuestionamientos fundamentales (qu, por qu,
cimiento no es plena garanta de generacin de conoci- cmo y cundo las organizaciones).
mientos que se constituyan en un verdadero avance para
As, resulta trascendental reconstruir los
la humanidad. Tal es el caso de la historia empresarial,
parmetros de una disciplina como la historia empresa-
disciplina en la que, a pesar de sugerir cierto grado de
rial (historia organizacional) sustentada en, de un lado, la
interdisciplinariedad, se observan ciertos rasgos que la
interaccin disciplinar entre la historia y la administra-
alejan aun de la misma historia (por inconsistencias me-
cin, y de otro, la convergencia en el tratamiento de va-
tdicas fundamentales), cayendo en un discurso ms
riables puramente organizacionales y administrativas des-
cercano a la literatura y a la ficcin que a lo verdadera-
de una perspectiva historicista, legitimando por tanto el
mente cientificista e investigativo. An no son claros los
conocimiento de esencias propias de la administracin,
terrenos de interaccin disciplinar: algunos la conside-
la organizacin y el mismo ser como ocupante de rol
ran ms cercana a la economa, otros, a la sociologa o
(como parte de la organizacin).
INNOVAR, revista de ciencias administrativas y sociales. No. 22, julio - diciembre de 2003 209
INNOVAR, revista de ciencias administrativas y sociales
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