A

LEXANDRA
RIPLEY

TIMPUL SE
NTOARCE
CARTEA NTI
LORENZO
14691478 CAPITOLUL UNU
Lorenzo deschise ochii i se ridic. Putina de a se trezi instantaneu,
fr intervalul acela noros-dintre somn i trezie care ncetinete vieile
celor mai muli oameni, era unul dintre nenumratele daruri cu care
fusese binecuvntat.
ncperea era cufundat n ntuneric, ferestrele nalte preau puin mai
luminoase dect pereii. nc nu se fcuse ziu. Trebuia s aprind o
lumnare ca s se poat mbrca.
i trase ciorapii diferit colorai, pentru un picior rou, pentru cellalt
alb, apoi o cma de mtase de culoarea fildeului i o jiletc vtuit,
din brocart brodat cu fir de aur i mtase roie. Ziua aceea era ziua lui de
natere i voia s arate pe ct de festiv se putea. Lu un pumnal
mpodobit cu pietre scumpe n locul aceluia obinuit, simplu, din oel, pe
care l purta de obicei, i-i puse sabia ntr-o teac gravat n aur i argint,
atrnnd-o de cureaua lui btut n rubine. nainte de a o prinde ntr-o
cataram, i trase mantaua din catifea maronie, cptuit cu blan, i-i
ncl cizmele din piele de cprioar. n camer era frig, dar i mai frig
era pe strzile de piatr ale Florenei. Era prima zi de ianuarie din Anul
Domnului 1469.
Dormitorul lui Lorenzo se afla la parterul palatului Medici,
deschizndu-se drept spre arcada cu coloane din jurul curii centrale.
Lorenzo stinse lumnarea i porni cu pas iute prin semintunericul
palatului, luminat la acea or doar de tore. Grzile din interior, la
imensele ui de la intrare, dormeau. Lorenzo zmbi. i aminti de
vremurile n care tot personalul casei era zi i noapte n alert, dup ce
tatl su abia scpase dintr-o ncercare de asasinat. Atunci era periculos
s fii stpnul Casei Medici, conductorul recunoscut al Republicii
Florentine. Dar asta fusese cu ani n urm. Acum grzile i puteau
permite s doarm.
Se grbi spre curte i spre grdina ngheat din spatele ei. Portia care
ddea n grdin se deschise uor i se nchise fr zgomot n urma lui.
 Prelnica lumin dinaintea zorilor fcea ca cerul s par cenuiu i plin
de nori, cum se reflecta licrind n ceaa umed agat de strzile de
piatr i de cldirile nirate de-a lungul lor. Lorenzo nu avea nevoie de
lumin ca s vad pe unde calc; cunotea drumul pe care pornise, la fel
de bine cum i cunotea fora braului. Alerga cu micrile degajate,
economicoase ale unui atlet, iar s fac zgomot, cu sunetul pailor
nbuit de cizmele din piele de cprioar i de ceaa prin care-i croia
drum.
ncetini cnd ajunse la zidurile oraului, n dreptul porii. Grzile de la
Poarta San Gallo cu siguran c nu dormeau i era potrivnic legii s
hoinreti pe strzile oraului prin ntuneric. Lorenzo nu avea. Niciun
interes s le pun n alert.
Santinel, strig el, aici e Lorenzo de Medici. Vin s v ajut s
deschidei porile.
Vocea i era cu totul aparte: ascuit, atingea tonuri nefiresc de nalte
pentru un tnr att de puternic i muchiulos. Grzile rspunser
salutndu-l prietenete. Lorenzo ptrunse n cercul de lumin din jurul
focului de lng casa grzilor oraului.
Ochii somnoroi ai celor doi soldai se deschiser larg la strlucirea
bijuteriilor lui Lorenzo.
Punul i-a desfcut coada, spuse unul. Ce te atepi s gseti n
afara porilor, Lorenzo?
l nghionti apoi cu cotul pe gardianul mai tnr i-i ddu ochii peste
cap, privind chior.
Lorenzo zmbi.
Trebuie s te nzorzonezi dac vrei s atragi privirea unei femei,
Sebastiano, spuse el trgnat i afectat.
U i n ceea ce m privete le impresionez mai mult cnd mii dau jos
vemintele, spuse el, fcndu-i cu ochiul grii: inului mai tnr.
Sebastiano nu se ddu btut.
Bine zis, dar nu mi-ai rspuns la ntrebare. Toat lumea tie c-f
exersezi n libertate farmecele pe la moiile tale. Ce lptreas i-a dat
ntlnire aici?
Drumul care ducea de la Poarta San Gallo cotea printre dealurile
regiunii Mugello, plin de gospodrii bogate, acolo unde familia Medici
i ncepuse ascensiunea i unde nc mai avea proprieti. Lorenzo se
ducea adesea pe acolo i se bucura de favorurile soiilor i fiicelor
disponibile ale ranilor. Era, ca i ceilali tineri ai timpului. Deschis i
libertin.
i zmbi lui Sebastiano.
Deschide tu poarta i ai s vezi. Poate c o are i pe sora ei cu ea.
Garda ridic bara de fier de-a lungul unei ui incluse n uria poart
de lemn, deschiznd-o apoi cu uurin. nainte de a trece dincolo,
Lorenzo nfc o ramur din foc, s-o foloseasc drept tor. Odat ajuns
n afara porii, sri pe unul din masivele contraforturi de piatr. Micarea
i era flexibil, fr efort.
Alte tore iluminau mulimea de brbai, femei, copii i animale din
afara porii. Erau rani i meteugari care veniser s-i vnd
produsele sau s-i ofere serviciile pe piaa Florenei. Unii dintre ei
cltoriser jumtate din noapte ca s ajung primii la porile ce se
deschideau la rsritul soarelui. Lorenzo fu salutat cu strigte: Privete
oile astea grozave, Excelen ou calde nc de la gin brnz cel
mai gras ulei de msline rachiu s te nclzeasc n dimineaa asta
friguroas un cal demn de un rege unc fraged ca srutul unei
fecioare.
Lorenzo i nl tora aa nct fiecare s-l poat vedea dnd din cap a
refuz. Lumina fcea s cad umbre adnci sub pomeii i sub falca lui
ptrat, scondu-i n relief nasul lung cu rdcina plat. Civa oameni
din apropiere se ddur napoi vzndu-l: era ntr-adevr un tnr urt la
nfiare.
J n schimb, cei care l recunoscur ncepur s strige:
Lorenzo! Lorenzo!
Lorenzo zmbi, i trsturile lui aspre, acum mobile i ddur la iveal
tinereea i molipsitoarea bucurie de via.
Prieteni, strig el, vreau s fii toi oaspeii mei. Astzi mi
srbtoresc aniversarea de douzeci de ani.. La palatul Medici, pe Via
Larga o s fie toat ziua vin mncare i muzic. Vrei s srbtorim
mpreun ziua: mea de natere?
 La auzul murmurului de aprobare zmbetul i se li* ochii i strlucir.
Flutur un salut i sri jos. Privind peste umr s se asigure c l
urmresc grzile, i petrecu braul de-a lungul umerilor unei btrne
nfurate ntr-un al negru, care se lupta cu un ap, trgndu-l de funie.
Las-m s te ajut, femeie, spuse Lorenzo i i lu funia din mn.
Vom merge mpreun i ai s ocupi ce loc vrei n piaa Mercato.
Vorbea ncet i blnd, folosind dialectul rnesc n care se adresase i
mulimii.
Femeia i frec minile nvineite de fusta neagr* prfuit.
Dar e nc ntuneric, Excelen. Nimeni nu poate intra.
Ai s poi intra cu mine. Eu sunt Lorenzo i azi e ziua mea. Grzile
nu-mi pot spune nu mie tocmai astzi. Mi-ar ruina fericirea. Vino,
femeie. Vezi, soarele va fi n curnd n vrful munilor. Trebuie s ne
grbim dac vrem s-i depim pe ceilali.
Dumnezeu s te binecuvnteze, Lorenzo, spuse femeia,
blagoslovindu-l cu un zmbet de om tirb.
Lorenzo o srut pe obrazul veted, trase ferm apul spre el i-i trecu
pe poart.
Deschide larg, Sebastiano, rse el. Eu i iubita inimii mele vrem s
intrm. mi pare ru c te dezamgesc* dar sta-i ap, nu capr. Aa c va
trebui s-i caui distracia n alt parte.
n timp ce treceau pe poart, mulimea din afar ovaiona.
Auguri, Lorenzo! S-i fie de bun augur! i urau
Cnd Lorenzo o prsi pe btrn i ur i ea bun augur. Lorenzo i
mulumi din toat inima. tia c va avea nevoie de ajutorul stelelor i al
sorii n viitor, ca i de acela al lui Dumnezeu. Viaa lui nu putea fi una
obinuit.
n timp ce Lorenzo o conducea pe femeie cu apul ei spre pia, se
artase soarele. Fusese salutat, ca de altfel n fiecare zi, de clopotul cel
mare din turnul palatului guvernamental. La acest semnal, cele
unsprezece pori ale oraului se deschiser i mulimea se ngrmdi s
intre, oprindu-se s-i plteasc, taxele pentru produse, certndu-se
pentru sum, apoi dnd nval prin lumina tot mai puternic spre
Mercato. Fonetul corturilor i umbrelelor care se instalau i strigtele de
salut ale vnztorilor aproape c nbueau sunetul clopotelor care
ncepuser s sune n tot oraul.
Lorenzo era tentat s rmn n pia. i plceau activitatea, zgomotele
i mirosurile de acolo. Un brbat putea gsi acolo orice. Erau tarabe care
vindeau orice, de la haine vechi i pn la cele mai frumoase perle aduse
din Persia. nc din zori, pe patru grtare ncepuser s se rumeneasc
psrile grase, aduse de vntori, i ficaii suculeni de porc stropii cu
uleiul de msline din Toscana, faimos n toat lumea. Trei femei ntindeau
monezile n minile lor nmnuate, luptndu-se s cumpere un
porumbel pus n frigare. Erau prostituate, iar mnuile erau semnul
profesiunii lor, cerut de lege.
Ce chipe eti, Lorenzo, spuse una. Vii s iei micul dejun cu mine?
Mulumesc, Anna, dar nu pot. Sunt ocupat astzi. Totui, d-mi voie
s-i cumpr nc o pasre.
Lorenzo scoase o moned din punga atrnat de curea, aruncnd-o
drept spre mna ndemnatic a buctarului.
Tnra trf zmbi, recunosctoare.
Poate mine, spuse ea, a putea s-i fac o favoare.
Poate. Mnnc sntoas.
Lorenzo i transmise un srut, apoi i croi drum prin mulime. Atta
lume i se adresa, nct nainta cu greu, dar nu-i psa de asta. i plcea s
fie recunoscut, s fie strigat pe nume. S fie privit cu afeciune de cetenii
din Florena, i invita pe toi s srbtoreasc ziua lui de natere.
n timp ce rdea cu un grup de studeni de la Universitate, auzi
clopotele bisericii.
O s ntrzii, spuse Lorenzo. La revedere.
i o lu la goan. Ca toi florentinii, se ducea n fiecare zi la liturghie. n
ziua aceea voia s participe la prima liturghie de diminea, ca s-i
nceap cel de-al douzeci i unulea an de via mulumindu-i lui
Dumnezeu pentru averea i fericirea ce i le druise.
Soarele era acum sus, pe cer. i nclzea umerii i transforma brunul
cenuiu al pietrei de pe strzi n auriu. Cerul era de un albastru pur, fr
nori. Lorenzo, doritor s-i cunoasc viitorul, privi cu bucurie acest semn
de bun augur de ziua lui de natere.
 S-l ia naiba pe Lorenzo! Refuz s-mi pierd dimineaa mergnd la
vulgara lui zi de natere.
Nu ipa, Francesco. O s te aud Bianca.
De felul meu nu vorbesc ncet. i ias-o pe Bianca s aud ce-i place.
O s-i spun de altfel chiar eu. Nu-i un secret c nu-l suport pe urtul de
frate-su.
Cei doi care se certau erau Guglielmo zis Elma i Francesco de
Pazzi. Nu era prima dat cnd strigau furioi unul la altul. Erau frai; erau
totui foarte diferii ca temperament; i familia din care proveneau era
notorie pentru temperamentul imposibil.
Pazzi era una din familiile cele mai vechi i mai nobile din Florena.
Aceast nobilitate i costase scump. Cu aproape dou secole n urm,
cnd Florena devenise republic, nobilitatea fusese decretat virtual o
crim. n timp ce comerciani i lucrtori de rnd puteau vota i ocupa
funcii n guvern, nobilii nu puteau lua parte la conducerea Statului. Cele
mai multe familii de nobili i schimbaser numele, se declaraser
democrate i reintraser n jocul complicat al manevrelor politice. Dar nu
i Pazzi. Triau hrnindu-se din necaz, mndri de superioritatea lor, n
timp ce-i mreau imensa avere obinut datorit bncii familiei.
Erau duzini de bnci n proprietatea unor familii n Italia. Banca Pazzi
era cea mai bogat. Dar banca familiei Medici era cea mai mare i mai
respectat. Nu era de mirare c Francesco de Pazzi zeflemisea perspectiva
de a trebui s-l onoreze cu prezena pe Lorenzo de Medici cu ocazia zilei
sale de natere. i dispreuia pe Medici pentru originea lor joas; invidia
succesul lor n afaceri i se simea frustrat de invizibilul control pe care
Medicii l exercitau asupra guvernului Florenei. i mai mult ca orice l
durea faptul c era contient de admiraia i afeciunea cetenilor pentru
Lorenzo. Francesco tia c oamenii rdeau de statura lui scund i de
exageratul rafinament n mbrcminte i maniere. i de cei ase paji
tineri i frumoi, o umplutur inutil la personalul casei.
Privi amenintor la fratele mai mare. Elmo era nalt. i chipe, n
ciuda celor treizeci i unu de ani ai si i a vieii de rsf pe care o ducea.
Carnea i devenise moale, observ Francesco cu satisfacie. Bun. O s
arate aa cum este. Moale. Moale, aa nct s poat cumpra ncrederea
Medicilor, aa nct s poat fi fcut vreun mrunt ambasador cu afacerile
statului i s aranjeze ca Pazzi s-i reintre n depline drepturi ceteneti.
Moale, ca s poat fi un prieten mai n vrst i un consilier pentru
Lorenzo. Moale, pn a putea fi fcut loial Medicilor i intereselor lor
cnd btrna vulpe Cosimo de Medici a aranjat cstoria dintre Elmo i
nepoata lui, Bianca.
Francesco o detesta pe Bianca fiindc era o Medici i pentru exagerata
ei feminitate. Bianca forfotea n jurul palatului Pazzi, permanent agitat,
supraveghind splatul, pregtirea meselor i complicatele aranjamente
privind ngrijirea droaiei ei de copii. Mirosea ntotdeauna a lapte i a
copii, fiindc era ntotdeauna nsrcinat, sau alpta, sau amndou. n
nou ani de cstorie i druise lui Elmo apte copii, din care patru mai
triau. Francesco recunotea c Bianca fcea ceea ce era de ateptat s fac
o soie, dar fecunditatea ei i ofensa natura fastidioas. O astfel de putere
de reproducere era, pndea el, potrivit doar pentru nite rnci.
Da, Medicii erau nite rani. l rodea faptul c nite i oameni de rnd
aveau comanda Florenei n timp ce nite nobili ca Pazzi acceptau
firimiturile de la masa lor, n forma numirii n diverse funcii mrunte.
Tipica vulgaritate a Medicilor, mri el, s hrneti tot oraul cu
ocazia zilei de natere a preiosului lor fiu. Nu intenionez s iau parte la
circul i pinea pe care le ofer protilor ca s le cumpere voturile.
Bine, atunci nu te duce! ip Elmo. N-o s i se simt lipsa.
Precedat de trei celui chellind i de enormul pntec de femeie
nsrcinat, n ultima lun, mbrcat n brocart mpodobit, Bianca de
Medici de Pazzi intr n ncpere n timp ce pereii de piatr mai emiteau
ecourile vocii puternice a soului ei.
Ct zarv facei amndoi, spuse ea blajin.
Erau ani de cnd obosise s mai asculte certurile brbailor din familie.
Soarele ptrundea prin ferestrele nalte, fcnd s-i strluceasc
cosiele aurii, adunate n cretetul capului. Chiar aa, nsrcinat, Bianca
era o tnr frumoas. Pielea ei neted, alb, ochii mari, albatri, o fceau
s arate ca o feti, dei avea douzeci i cinci de ani.
Elmo, sunt teribil de suprat, spuse ea.
Vocea ei calm trda nelesul a ceea ce spunea, iar fiile viu colorate
de pe obraji, l confirmau.
Elmo o conduse spre o sofa.
Aeaz-te aici i spune-mi ce s-a ntmplat.
Nu putem merge la ziua lui LOrenzo, spuse ncet
Bianca.
Buzele i tremurau; lacrimi i izvorr din ochi, revrsndu-i-se pe faa
nroit.
Bun, mormi Francesco, zmbind i grbindu-se s ias din
ncpere, lsndu-i fratele singur s calmeze furtuna.
CAPITOLUL DOI
Cnd se termin slujba, Lorenzo iei din biseric cu un grup de
prieteni. Se opri n piaa din faa bisericii i le spuse:
Ducei-v la mine. Spunei-i mamei c o s ajung i eu acas n zece
minute. Am o problem de rezolvat mai nti.
Prietenii rser i-l lsar singur. Erau convini c Lorenzo avea de
gnd s o viziteze pe frumoasa lui concubin.
Cum ai putea srbtori mai bine ziua n care devii oficial brbat?
Spuse unul.
Lorenzo i dduse seama de ce rdeau, dar nu le spuse adevrul. Ceea
ce inteniona s fac era ceva prea intim ca s fie mprtit, chiar i celor
mai apropiai prieteni. Cnd grupul coti dup un col i se pierdu din
vedere, intr din nou n biseric.
nuntru era ntuneric i linite. Lorenzo trecu cu pas rar pe sub
frumoasele arcade de piatr cenuie unde mai struia un miros
ptrunztor de tmie, cear de lumnri i parfumuri de femei. Ecoul
pailor lui reverber ca o oapt. Cnd ajunse n faa naosului, se opri,
ncepnd s vorbeasc n oapt.
i-am promis c am s vin la tine astzi. Iat-m.
La picioarele lui Lorenzo. Pe un dreptunghi simplu de marmur erau
gravate dou cuvinte: Pater Patriae. Tatl Statului. Cel mai mre epitaf
care putea fi acor dat vreodat unui cetean al Republicii Florentine. i
care marca mormntul bunicului lui, Cosimo de Medici, eroul lui
Lorenzo i idealul lui de om.
Un om slab, linitit, amabil, Cosimo i folosise mintea strlucitoare i
ascuita nelegere a naturii umane ca s aduc Florena de ia
necontenitele lupte interne la cea mai lung perioad de pace pe care o
cunoscuse vreodat. Totodat, fcuse din acest ora un centru al artei i
nvmntului, contribuise la nfrumusearea lui, contribuise la
multiplicarea averii familiei Medici de mii de ori i fcuse din aceast
familie conductoarea din umbr a Republicii. Murise cu nici cinci ani n
urm, cnd Lorenzo avea cincisprezece ani.
Lorenzo ngenunche i-i petrecu degetul de-a lungul literelor gravate
pe marmur.
 Bunicule, opti el, mi-ai lipsit n fiecare clip.; ntreaga Floren i-a
simit lipsa. Tata e un om bun, dar nu e Cosimo. Aa cum mi-ai poruncit,
i-am artat supunere n toate i am fcut tot ce mi-a stat n putere ca s-l
ajut. m fost n dou misiuni diplomatice i am reprezentat Republica i
familia noastr cu onoare. Sunt logodit cu o femeie din familia Roman
Orsini i viitoarea cstorie va ntri influena noastr n cercul puterii de
lng Pap. mi continui studiile i-mi fac* datoria. Cred c voi face
lucruri mari atunci cnd voi deveni capul familiei i al Statului.
Lorenzo se aplec pn ce buzele lui atinser epitaful. ndoite la coluri
ntr-un zmbet, n timp ce ochii i strluceau.
Bunicule, murmur el, am s-i spun acum un secret, aa cum
fceam cnd erai n via. Ai fost ntotdeauna singurul om n faa cruia
mi puteam deschide inima. Am de gnd s fac tot ce mi-ai cerut. Voi
apra Republica i familia noastr. Intenionez ns s fac mult mai mult.
Am s te ntrec. nc nu tiu cum, pe ce cale voi merge. Dar am s-o fac.
nc zmbind, Lorenzo se ridic.
Mi-ai spus s vin la tine n ziua n care voi atinge maturitatea, s-mi
amintesc de sarcina pe care ai pus-o
I" umerii mei, s-i jur c n-am uitat-o, c mi voi tri i ia aa nct s te
onorez, pe tine i familia noastr. Duc m poi auzi, atunci ascult-mi
legmntul. Ara lacut tot ce mi-ai cerut. i voi face tot ce ai dorit. Apoi voi
face ca numele de Medici s nu fie niciodat uitat n Florena sau n lume.
Sunt doar un om, dar pot face rut ar putea douzeci de oameni. i-o jur.
Zmbetul i se lrgi pe buze.
i am s-o fac cu bucurie, bunicule. Fiindc sunt i ceea ce tu nu erai.
Sunt un poet i un muzician. mi voi face datoria n cntec i bucurie. Vei
fi mndru de mine. Poporul nostru va fi mndru de mine. i vesel.
Se nclin, n memoria bunicului su.
Rmi cu Dumnezeu, Cosimo. Dragostea i respectul meu te vor
nsoi venic.
Cu umerii drepi, cu capul ridicat, Lorenzo se ntoarse i plec,
lsndu-i adolescena n urm.
*
Prietenii lui Lorenzo nu zbovir pe strzi dup ce-l prsiser. n
ciuda soarelui care rsrise, aerul era totui rece, tios. Se grbir spre
palatul Medici, la numai o cldire distan, i-i croir drum prin
mulimea adunat la intrare.
Uriae vase cu jeratic erau dispuse pe ambele laturi ale strzilor care
nconjurau palatul, s nclzeasc oamenii care mncau plcintele cu
carne aburinde pe care paji n livreaua casei Medici le distribuiau din tvi
uriae. n loggia, o ncpere deschis, cu coloane, din colul palatului, nc
i mai muli paji turnau vin n cupe de lemn pentru toi noii sosii.
Scamatori distrau oamenii ce ateptau s intre n loggia, i un grup de
cntrei trecea prin mulimea adunat pe strzi, delectnd-o cu cele mai
obscene cntece populare de strad.
n palat era linite. Pereii groi de piatr nu lsau n ptrund
zgomotul de afar. Prietenii lui Lorenzo Intrar n curte, urcar n fug
scrile i, odat ajuni la capt, n hol, o salutar pe mama lui.
Madonna Lucrezia, spuse cel din fat, deja s-n adunat aa o hoard
n strad, nct mi-e team c n-o s mai fie destul mncare pentru
stomacul meu flmnd de artist.
Apoi o srut pe amndoi obrajii. Sandro Botticelll locuise zece ani n
palatul Medici, de la vrsta de cincisprezece ani i pn anul trecut, cnd
avusese destul suo ces ca s-i poat permite s-i cumpere o cas i un
atelier n apropiere. Era ca un membru al familiei. J
Lucrezia de Medici zmbi cnd l auzi cum se plnge. Se tia de mult
c blondul i chipeul tnr mnca ci cinci i nu punea o uncie de
grsime n plus. Le urii apoi oaspeilor bun-venit i-i conduse spre
salonul cel mare, unde sfria focul n imensul cmin. i ceilali erau
pictori, dei nu aa de prosperi ca Botticelli. Pelel rinele lor erau subiri,
feele trase. Acolo se puteau n* clzi la foc i bucura de masa cald ce
urma s se sej veasc.
n sala cea mare totul era pregtit pentru festiviti un numr de
oaspei erau deja acolo, adunai n grupuri n jurul focului sau la
ferestrele nalte privind activital tea zgomotoas de pe strad. Fratele mai
tnr al lui Lorenzo, Giuliano, fcea oficiile de gazd n locul lui, avnd
grij ca fiecare s serveasc un pahar de vin i o plcint fierbinte ca s-i
astmpere foamea pn ce urmas se serveasc masa.
 Giuliano avea aisprezece ani. Deja mai nalt dect fratele lui,
motenise aspectul artos al familiei, o tri stur care l trecuse cu
vederea pe Lorenzo. Sandro Botticelli l privi, evalundu-l cu un ochi de
artist. n curnd, se decise el, va sosi timpul s se apuce de nc un
portret. Giuliano se afla n acel interesant stadiu al vieii n care
adolescentul se transform n brbat. Se mbriar unul pe altul i
Sandro i prezent companionii. Apoi i ls n grija lui Giuliano i se
duse s vor-1 beasc cu ali membri ai familiei lui adoptive. Lorenzo i
Giuliano aveau trei surori. Sandro observ c doar Nani nina i Maria se
aflau n ncpere. Bianca probabil c nate ultimul ei copil, se gndi el.
Nimic altceva n-ar li putut-o opri s soseasc prima la ziua n care
fratelei i atingea maturitatea.
i mama ei gndea la fel. ntr-o pauz, printre urri ilc bun-venit
adresate oaspeilor, Lucrezia i opti ceva. Unui paj. Acesta se grbi spre
palatul Pazzi, s vad care era situaia.
Soseau din ce n ce mai muli oaspei. Lucrezia era att de ocupat
nct nu realiz c sosise Lorenzo pn. Ce nu-i simi mna pe umr i
observ ncntarea pe faa omului din faa ei.
Auguri, spuse acesta.
Lucrezia i ntoarse capul i-i zmbi iubitului ei fiu. ntrziat.
Auguri, fiul meu.
*
Lucrezia vzu c petrecerea se desfura aa cum: trebuie. Sttea n
picioare lng ua marelui salon, gata: ; n ias n hol i s ureze bun-venit
oricrui oaspete ntrziat. i s-l atepte pe pajul pe care l trimisese tl
afle ce este cu Bianca.
n salonul enorm, zgomotul conversaiei i rsului, Iproape acopereau
muzica ce se auzea de pe teras, focul i aduga sfriturile la zarva
festiv. Soarele ptrundea prin ferestrele nalte. Fcea sa strluceasc
hainele de mtase i satin ale oaspeilor, ca nite bijuterii, iar bijuteriile s
arunce fulgere. Feele de mas atrnau pn la podele. Prnzul putea
ncepe. Aa c, fu convins Lucrezia, acetia erau toi oaspeii. Fcu un
semn din cap unui servitor care, la rndul lui, semnal altor servitori care
ateptau n holul de serviciu de la captul salonului. Pe dat, triouri de
paji ncepur s circule printre oamenii din ncpere. Unul inea un vas
de argint sub minile oaspetelui, n timp ce al doilea turna ap parfumat
dintr-un ulcior de argint. Cel de-al treilea oferea un prosop de pnz.
Acesta era nceputul tradiional al unei mese i semnalul c fiecare
trebuia s ia loc la una dintre mesele din salon.
Era timpul s-l cheme pe soul ei. Dou cute adnci ncreir pielea
neted dintre sprncenele Lucreziei. Acesta cu siguran c va observa
absena Bianci i va ntreba care-i motivul. Lucrezia se ndrept spre o
fereastr i se uite dup pajul pe care-l trimisese la palatul Pazzijj n locul
acestuia o vzu pe Bianca. i ceea ce vzu o fcuj s pufneasc n rs.
Bianca era nfurat ntr-o manta cptuit, din caj tffea de un rou
aprins. Arta ca o barc vopsita ntr-o1 culoare violent, croindu-i drum
printr-un ru de oa-l meni. Dar pntecele imens nu-i ncetinea mersul.
SoulH camerista, doicile i copiii o urmau, aproape pierdui n* mulime.
Lucrezia se grbi spre camera soului ei. Acum* nu va mai avea motiv de
ngrijorare.
Piero de Medici era un infirm. Suferea de o boal* a oaselor i
articulaiilor pe care florentinii o numeau! gut. Tatl lui, Cosimo,
murise de aceast boal cnd avea aptezeci i cinci de ani, dar nu
avusese durerij dect n ultimele luni ale vieii. Piero nu era aa de no-J
rocos. La el, simptomele ncepuser nc din copilriei Iar n tineree
avusese parte de atacuri att de severe nct nici nu se putea mica fr s
agonizeze. ncepnd de la patruzeci de ani trebuise s fie transportat
peste tot ntr-un scaun cu rotile n zilele lui bune, sau culcat n-, tr-o litier
cnd durerea era prea mare ca s poat stal altfel dect ntins pe spate.
Avea acum cincizeci i doi de ani, capul i faa i erau extrem de chipee,
dar tru pul era o" grmad chinuit de ncheieturi grotesc umflate i
membre rsucite.
Cnd Lucrezia intr n camer, sttea ntins n pat* Lucrezia se opri
brusc, speriat c i era prea ru ca s-l deranjeze. Dar dorise a de
mult s ia parte la! Aceast aniversare a fiului su, acum, cnd acesta
ajunsese la vrsta deplinei maturiti. Lucrezia abia i stpni lacrimile.
Apoi Piero i ridic capul i i zmbi.
Tocmai mi adunam puterile, spuse el. E timpul? 1
 Lucrezia trase clopoelul, ca s-i cheme pe servitorii lui Piero.
E chiar timpul, dragul meu.
Bun. O s vin repede. Acum du-te.
Lucrezia se supuse pe dat. Soul ei nu suporta ca ea 1 I vad n
postura nedemn de a depinde de servitorii care-l duceau de colo-colo.
Bianca ajunse n hol n acelai timp cu mama ei.
mi pare aa de ru c am. ntrziat, gfi ea. Ai nceput petrecerea?
nc nu. Ai ajuns chiar la timp. Te simi bine?
Faa Bianci era roie i umed de transpiraie.
Foarte bine, mam. A trebuit s m grbesc, asta-i tot. A intervenit
ceva care ne-a ntrziat. n zori, chiar nainte de a fi gata mbrcat, a
aprut un paj complet strin care a anunat c nite oaspei ne pot clca n
orice clip. Nu ateptam pe nimeni. Nu tiam ce s fac. Credeam c dac
atept dup ei voi lipsi probabil de la petrecere. tii doar ce nseamn c
cineva poate sosi n orice clip. Uneori asta nseamn toat ziua.
Bianca i fcu vnt cu un col al pelerinei.
Ce cald e aici.
Se desfcu la gt i-i ls pelerina cptuit cu blan scump s cad
pe un scaun. Lucrezia bombni ceva dezaprobator, ridic pelerina i o
mpturi cu grij, n timp ce Bianca continua s flecreasc.
Totui s-a ntmplat s soseasc ntr-o or. O trup enorm, pus pe
chef. i petrecuser toat noaptea n afara porilor fiindc ajunseser
cnd deja se lsase ntunericul. Cnd am vzut grzile i caii am simit c
m las picioarele. Prea s fi venit regele Franei n persoan. Dar
musafirul nu era nici pe departe cineva att le important. Doar un copil,
nepoata lui Antonio, unchiul lui Elmo. i aminteti, fiica lui Antonio s-a
mritat cu un conte de Burgundia. Apoi a murit la natere. La naterea
fetiei ei, Ginevra, oaspetele meu. E un copil nspimnttor, slbatic i
mbrcat n hainele bizare pe care le poart burgunzii. Mi-a fost ruine s
fiu vzut pe strad cu ea.
Ai adus-o aici?
Bineneles. Am lsat-o n seama copiilor mei i a doicilor. O s
trebuiasc s se ocupe ei de ea. Nu m ateptam s fiu gazda unui copil.
n plus, franceza mea e prea slab ca s m pot nelege cu ea. Vorbete
oitalian imposibil, nvat de la o servitoare a mamei ei, presupun
Uite-i c vin. Uite-l i pe Elmo. i pa Francesco. i pe unchiul lor, Jacopo.
Lucrezia i mbri ginerele. i oferi apoi mna Iul Jacopo, capul
familiei Pazzi. Acesta se nclin i i-o s rut cu atta demnitate nct
numai rsuflarea buzelor i-o atinse.
Onorat, Madonna Lucrezia.
Tu mi onorezi fiul prin prezena ta, Jacopo. Sunt fericit s-i urez
bun venit.
Obinuita demnitate a Lucreziei se disip pe dat cnd copiii Bianci
se adunar n jurul ei, trgnd-o de fuste i cernd s fie srutai.
Montrilor, spuse ea afectuos, aplecndu-se s le ndeplineasc
voile.
Apoi, n spatele lor, o vzu pe vizitatoarea din Burgun-i dia. Lucrezia
nlemni.
Ginevra era un copil mrunel, palid i avea un as* pect de-a dreptul
nfricotor. Era mbrcat ntr-o versiune miniatural a hainelor unui
adult, la fel ca toi copiii din acel timp. Dar moda burgund era att de
extravagant nct Lucrezia rmase cu gura cscat. Pelerina fetiei era
din brocart albastru brodat cu fir de aur i presrat cu perle. Era cptuit
i mrginit cu Lian alb i neagr n fii alternative i se prelungea
ntr-o tren lung care adunase jumtate din praful de pe strzile
Florenei. Pe cap purta un fel de con ascuit, de asemenea din brocart
mpodobit cu fir de aur i cu perle. Era aproape la fel de nalt ca i ea,
nconjurat de un vl fin, auriu, mtsos. Metri ntregi de estur aurie
porneau din vrful conului, ntinzndu-se chiar pn dincolo de trena
murdar. Greutatea acesteia obliga co-j pi Iul s-i in capul aplecat pe
spate. Cordelua de m-l tase care-i susinea vlul pe cap i intrase adnc
n carnea moale a gtului, sub brbie. Lucreziei i ddur la*-! Crimile de
mil. i desfcu braele, s-o primeasc; po feti.
Vino la mine, Ginevra, spuse ea.
Dar copilul n-o observase pe Lucrezia. Se uita prin ua ce ddea n
salon, fixndu-l cu nite ochi mari pe
I irenzo. Acesta rdea, nconjurat de prieteni, cu faa. Dominat de
razele soarelui ce ptrundeau pe fereastra (Ic lng el.
 El este, i spuse fetia. E acelai brbat care M/l-diminea sttea la
poarta la care a trebuit s ali plm. i inima ncepu s-i bat cu putere,
cu spellin. Fusese teribil de nucit i nspimntat, ncerNNc s pun
ntrebri, s-i vorbeasc Bianci, dar nu se niinse face neleas i nici nu
putuse nelege ce i se punea. Cuvntarea lui Lorenzo de la Poarta San
Galic Iu; iese n singurul dialect din italian pe care ea l cunotea. Poate
c el o s vorbeasc cu ea, o s o asculte. Din. ar avea curajul s-i cear
ajutorul.
Simi o mn aezndu-i-se pe umr. Era mna Bian ui, mpingnd-o
napoi, spre ceilali copii, de care se ndeprtase. Bianca spunea ceva cu o
voce grbit, iritat.
Nu, strig Ginevra.
i prinse cu mnuele conul ascuit de pe cap, s luii cad, apoi alerg
spre Lorenzo.
Ajut-m, l implor ea.
l apuc de manet i vorbi repede, cu frenezie, poiienindu-se.
Lorenzo privi uimit apariia care se agase de el. Apoi talme-
balmeul de vorbe disparate prinse sens. Lorenzo se ls ntr-un
genunchi i-i petrecu braul n lunii copilului.
Uurel, micuo, spuse el n dialectul contado , nu limbuie s te
grbeti. Lorenzo o s te ajute. i-i ridic mna s opreasc avalana de
vorbe ale Bianci, care se apropiase suprat.
Zgomotul petrecerii se atenu, apoi ncet cu totul. Toi priveau
perechea aceea bizar care discuta aprins lng fereastr. Dup cteva
minute Lorenzo desfcu cu micri blnde cordelua de la plria
Ginevrei dndu-i-o os de pe cap i aleznd-o pe podea. Apoi o srut pe
Punte i o ridic n brae, aeznd-o pe umrul lui larg.
Prieteni, spuse el zmbind. Vreau s v prezint pe mvust doamn.
Numele ei este Ginevra i mplinete
I) dialect italian, folosit de rani.
Astzi ase ani. Ne-am nscut n aceeai zi, deci sub ace-l leai stele.
Am invitat-o s le srbtorim mpreun. Hai* s ncepem petrecerea.
*
Petrecerea lui Lorenzo fusese o srbtoare pentru flo-l rentini. Nu
pentru mncare, mncarea era disponibil* peste tot. Petrecerea le oferise
ceva ce era cu mult mai! Pe gustul lor, ceva infinit mai delicios dect cel
mai dulce srut. Le druise un festin de brf. n oraul nconju-B rat de
vechile ziduri de piatr toi se cunoteau ntre ei i distracia lor de baz
consta din a discuta unul despre! Cellalt. Aproape fiecare distins
florentin luase parte lai petrecere i vzuse ce se petrecuse acolo. Acum
i pu-l teau compara la nesfrit impresiile, pe placul inimii. i! O fceau.
Vorbeau despre gestul mre de a hrni mul-J imile n strad, despre
decderea fizic a lui Piero faiw de ultima oar cnc apruse n public,
despre plecarea* grbit a Bianci tocmai cnd se serveau dulciurile i
despre copilul pe care l nscuse numai peste dou ore. Dar cel mai mult
vorbeau despre Ginevra.
Era ceva cu totul neobinuit s incluzi un copil ntr-opetrecere a
adulilor. Firete, era petrecerea lui Lorenzo* i putea s fac ce poftea,
dar fusese totui un comporta-* ment ocant din partea lui.
Cei mai muli l atribuiau faptului c i copilul se nscuse n aceeai zi.
i nu greeau. O aniversare mpr tit era un lucru rar, i trebuia s aib
o important semnificaie. Astrologia era o tiin acceptata i res"S
pectat. Nimeni nu se aventura s fac ceva important fr s-i consulte
horoscopul. Cteva tinere. Femei insistaser, cu ochii n lacrimi, c
Lorenzo i dduse pur i j simplu la iveal natura sensibil, blnd, c
ntr-o zi va i fi un tat iubitor i c era o ruine intenia lui de a se j
cstori cu o fat strin, cnd Florena era plin dei fete care-l meritau.
Curnd dup petrecere rsuflar i mai multe nouti despre Ginevra,
i brfa se intensific. Se spunea c bunicul fetiei nu era ncntat de vizita
ei.
Antonio de Pazzi era un om mndru, singuratic, care li-euia tot timpul
anului la casa lui de la ar, o vil nepretenioas, n sudul Florenei.
Servitorii casei Pazzi t optir celorlali servitori c Antonio mugise ca un
taur drept rspuns la convocarea fratelui su care-l chemase la ora. Cnd
fetia fu adus n faa lui o chestion, fu ofensat de accentul ei i insist s
fie nvat s vorbeasc italiana florentin nainte de a o mai vedea din
nou. Servitorii povestir despre discuia stpnilor lor i povestea se
rspndi n tot oraul. Dup cteva ore, toi rdeau.
 Dup numai cteva zile, din amuzant, brfa deveni I de-a dreptul
incitant. Se aflase c Ginevra nu sosise ntr-o vizit. Tatl ei o trimisese
s rmn permanent la familia mamei ei; se recstorise recent i noua
lui soie n-o voia pe Ginevra n casa lor. Era o insult la adresa familiei
Pazzi, scuzabil doar prin faptul c I zestrea mamei fusese napoiat
laolalt cu fiica. Fetia
aceea nemanierat, primitiv, bizar mbrcat, era o mare
motenitoare. n toate casele din ora se organizar nTruniri n care se
complota promovarea unuia sau a mai multor copii de parte masculin n
perspectiva unor virtuali soi.
Palatul Medici nu fcea excepie, Piero avea doar un singur vr
apropiat, Pierfrancesco. Se certaser ru; n, legtur cu mprirea averii
lui Cosimo, i timp de cinci ani Pierfrancesco nu-i vorbise lui Piero i nu-i
rs punsese la scrisorile prin care solicita mpcarea. Pier-! Francesco
avea doi fii, cel mai mare doar cu cteva luni I mai mare ca Ginevra.
Dac poi aranja o logodn, Piero, suprarea va fi uitat. Lucrezia de
Medici inea n minile ei puternice, dar fine, minile noduroase ale
soului ei. tia c Piero; nu voia s moar fr s fie mpcat cu familia lui.
Tu eti capul familiei, dragul meu. Pierfrancesco nu poate face nimic
de capul lui. Jacopo va decide pentru I casa Pazzi. S-i scriu n numele
tu? E o problem prea I delicat ca s o ncredinezi unui secretar.
Piero se gndi, apoi ddu din cap c nu.
Jacopo o s cear ceva extraordinar n schimbpentru logodna asta.
Fetia mai poate sta ani buni nelogodit, timp n care el o s rd de toi
cei care caut s-i pun mna pe avere. Trebuie s gsim o cale s-l
convingem, s-i descoperim punctul vulnerabil. Nu-i ne-, voie s ne
grbim. Mult timp Jacopo n-o s fie de acord cu nicio ofert.
CAPITOLUL TREI
Dar trebuie s ne grbim, dragul meu, gndea Fu erezia. Pe zi ce
trece i este tot mai ru.
La mijlocul lui ianuarie, brfa despre petrecerea aniversar a lui
Lorenzo fcu loc discuiilor despre turnirul pe care acesta era pe cale s-l
organizeze. Turnirul era programat pentru apte februarie i se anuna s
fie cel mai uimitor spectacol de care avuseser vreodat parte lllorentinii,
dei Florena era un ora faimos n toat lumea pentru extravagantele sale
serbri i festivaluri.
Organizarea unui turnir era un anacronism. Luptele erau duse acum
de mercenari profesioniti i un tnr i putea n acel timp ctiga
renumele i inima frumoaselor domnioare mai degrab prin succese n
finane dect dobornd de pe cal un oponent. Dar cu toate acestea tradiia
era departe de a fi ngropat. Multe orae din Italia organizau turniruri
deschise tuturor amatorilor, cu ctiguri grase pentru nvingtor, iar
cavalerul rtcitor care beneficia de un cal bun i putea ctiga un trai
mbelugat mnuindu-i cu abilitate lancea.
Florentinii republicani dispreuiau implicaiile cavalerismului. Erau
prea legate de aristocraie. Dar caracterul spectaculos al competiiei,
pericolul iminent i ocazia de a organiza o procesiune se combinau n
evenimentul numit turnir. Toi l socoteau pe Lorenzo un geniu pentru
faptul de a se fi gndit s pun unul n scen.
mprejurrile ddeau de asemenea natere la tot felul de speculaii. Se
anunase deja n mod public c turnirul urma s se in pentru a srbtori
apropiata lui cstorie. i cu toate astea toat lumea tia c Regina
Turnirului urma s fie Lucrezia Donai, concubina lui Lo-

renzo. Cheltuia oare Lorenzo o avere pe acest spectacol! Doar pentru a

o onora n mod public pe Lucrezia? Li ceruse ea asta? tia oare viitoarea
lui soie despre tur-J nir? Despre Lucrezia? Brfa era aproape la fel de fas-
j cinant ca i nelinitea de care era ros fiecare ntrebn-* du-se cum ar
putea face n aa fel nct noile lui ve minte s le fac pe ale celorlali
participani de ruine*
Singurii oameni din Florena care nu se delectau nl brf sau n
competiia legat de mod erau Lorenzo defl Medici i Lucrezia Donai.
Lorenzo proiectase i comanl dase vemintele pentru amndoi atunci
cnd planificai turnirul, cu mult nainte de a fi anunat. Lucrezia nu-*
ntreba niciodat de ce fcea ceea ce fcea. nelegea li-l mitele poziiei ei
mai bine chiar dect Lorenzo.
Acesta se ndrgostise cnd avea doar aisprezece anii iar ea numai
unsprezece. n momentul n care frumuseB
ea ei ncepea s o scoat din anonimatul adolescenei.! Lorenzo
scrisese prima lui poezie de dragoste pentru ea i apoi o arsese fiindc nu
o considerase destul de buna pentru a onora o zei. Se gndea la ea ca la
o Venus ncarnat, iar pe el se vedea un muritor stngaci ce nul merita
atenia ei atunci cnd ea, la liturghie, i simise privirea aintit asupr-i
i-l onorase cu un zmbet.
Donai era o familie din vechea nobilime, ce nc* mai locuia
nghesuit n vechiul turn din mica pia cej purta numele Donai.
Lorenzo se nvrtea pe strada opus turnului, visnd la zeia dinuntru,
spernd s o poat zri prin ferestrele nguste i dispuse la prea mare
nlime. Era aprins de romana propriei adoraii. Voia s sej cstoreasc
cu ea, s-i construiasc un templu i s-i aduc ofrande de flori i faguri
de miere.
Tatl su i aminti de obligaiile lui fa de familie i Lorenzo fu trimis
n prima misiune diplomatic. Cnd se ntoarse, toate aranjamentele erau
fcute. Donai nu mai era o familie puternic: o cstorie nu putea fi
avan-, tajoas. Dar dac el nc o va mai iubi pe Lucrezia cnd va ajunge
la vrsta mplinirii unei iubiri dintre un brbat i o femeie, i dac ea i va
accepta dragostea, atunci, nu vor fi obstacole.
Trei ani mai trziu, Lucrezia fu oficial mritat, doar 11 numele, dup
Nicolo Ardinghelli. A doua zi dup nunt, acesta i ncepu voiajul n
Portugalia, n calitate di reprezentant al Florenei, iar Lucrezia fu mutat
n-
! R-o cas cumprat pentru ea n Via de Pucci, aproape i palatul
Medici. Lorenzo o atepta acolo. i drui flori lf, I miere i un poem:
 Era oare cerni luminos sau nnourat cnd ne-am ntlnit? Nu are importan.
Vara se afl n adncul acestor ochi. i chipul tu de vis nate raiul.
Iar ea i drui trupul, s i-l adore.
Trecuse aproape un an de atunci: Lorenzo mai era
moleit nc de realizarea viselor lui din tineree. O I vizita pe
Lucrezia aproape n fiecare zi, ntotdeauna aduI candu-i flori,
ntotdeauna oferindu-i un nou poem pe I care l scrisese ca s-i
onoreze frumuseea. Ea l atepta ntotdeauna, parfumat i mbrcat
n culori dulci. i ntotdeauna iniia legtura lor de dragoste,
atingndu-i I uzele cu degetele, spunndu-i:
Ssst. Nu avem nevoie de cuvinte. Du-m n pat.
Lorenzo o dezbrca ncet, minunndu-se de albeaa I pielii ei, de
perfeciunea trupului i a chipului ei. i I petrecea minile de-a lungul
trupului ei n timp ce sti Ina goal n faa lui. Pielea lui oache arta
neagr fa I d a ei, alb ca marmura, dar cald i mtsoas. O ri~
dica n brae, lipind-o de el, odihnindu-i capul pe umr, Im timp ce
respiraia lui tot mai iute era singurul zgomot I ce se auzea n
ncpere.
Pare fr greutate, gndea ntotdeauna Lorenzo, uimit de delicateea
ei. O ducea n pat, lsnd-o uor pe I cuvertura de matase roz. Apoi
scotea agrafele din cozile are-i nconjurau capul, strnse n coc,
desfcndu-i p-
nil. Cnd prul, era rspndit n jurul capului ei mic, ca un evantai, se
ddea napoi s o priveasc. Lucrezia
I i deschidea ochii albatri, schind un zmbet.
Inima lui Lorenzo btea dureros n timp ce se strduia s-i
stpneasc patima. Dar nu se clintea. Pentru el, cea mai tulburtoare
parte a dragostei lor era sa o posede pe Lucrezia cu ochii. i o prelungea
pn la limita ndurrii. Cnd nu mai putea ndura, i arunca hainele,
dezlnuindu-se cu frenezie i impetuozitate, pj trunznd-o cu un strigt
orgiac de triumf, posesiune i eliberare.
Apoi o cuprindea n bfae inhalndu-i parfumul pa-l rului i vorbindu-
i despre dragoste pn ce l cuprindea toropeala. Atunci nchidea ochii i
adormea pe dat.
 Lucrezia i luneca din brae, i strngea hainele i i le mpturea,
aezndu-le la picioarele patului, apoi intra, n salon s se mbrace.
Lorenzo dormea zece sau cinci- sprezece minute, apoi se detepta, cu
energia refcut Era n stare s adoarm oriunde, pe cal, pe podea,
stnd* pe un scaun i s se scoale cu trupul i mintea refcute Dac
moia zece minute, nu mai avea nevoie de somnul* de noapte. Grzile
care patrulau noaptea pe strzile Fio xenei erau obinuite s vad o
singur fereastr ilumi nat, la palatul Medici, unde Lorenzo lucra,
citea, scria sau compunea ceva. Folosea fiece minut pe care l putea
smulge zilei i nc nu avea timp de ajuns. Erau prea* multe lucruri pe
care voia s le fac, prea multe plceri de gustat, prea multe de nvat, de
ncercat, de vzut
Cnd se trezea, se mbrca repede i venea dup Fu erezia n salon.
Turna vin pentru amndoi se aeza, nl faa ei i spunea:
Spune-mi care mai sunt noutile din ora.
Adevrat florentin, Lucrezia iubea brfa. Flecrea 1 bucuroas pn
ce Lorenzo i sorbea vinul, povestindu-i despre noua buctreas pe care
o gsise verioara ei, I despre noul mode! De rochie pe care l comandase,
despre ultimul Scandal cnd arhiepiscopul vizitase mnstirea n care
toate clugriele aveau iubii, despre preul pinii la brutria care tocmai
se deschisese, despre zvonurile cum c Maria Rasponi i amanetase
bijuteriile ca s plj teasc datoriile de joc ale soului ei.
Lorenzo ddea din cap, zmbind, ncurajnd-o. Nu obosea niciodat
privindu-i micarea graioas a minilor i desvritul contur al buzelor.
Cnd era timpul s J plece i lua faa n mini i o privea adnc n ochii
mari..
Eti fericit, dragostea mea?
Da, sunt att de fericit.
Lorenzo o sruta i pleca. Ea nu-l ntreba cnd o mi-l mai vad.
ntotdeauna trimitea mai nti un paj rare s-i spun c va veni. i
Lucrezia se mulumea s atepte.
Cnd l asigura pe Lorenzo c era fericit era pe dr-a-ntregul sincer.
Iubea viaa pe care i-o oferise Lorenzo, i plcea s aib propria ei cas,
plin de perne moi i diferite obiecte frumoase; i plcea s aib proprii ei
servitori care s-i stea la dispoziie i s-i salisfac nevoile i capriciile; i
plcea s aib haine, bijuterii, parfumuri i uleiuri. Lucrezia crescuse ntr-
o cas plin de amintirile unor oameni care odat fuseser bogai i care
acum ncepeau s se comporte demn n srreie. Aa c era nespus de
ncntat de confortul i plcerile pe care le putea asigura bogia.
i amintea c tatl ei plnsese cnd se ntorsese de la ntrevederea cu
Piero de Medici. Lucrezia era atunci prea tnr cas neleag de ce.
Acum era cu patru ani mai mare i tia c inima tatlui su fusese
sfrmat din cauz c fiica lui era dorit n calitate de concubin, nu de
soie. Lucrezia se mira cum putuse fi att de prost.
Surorile ei mai mari erau cstorite. La fel prietenele i verioarele de
aceeai vrst cu ea. Din punctul ei de vedere, poziia unei soii era cu
mult mai puin de dorit. O soie trebuie s aib copii, s se ngrijeasc de
gospodrie i de satisfacerea oricrei dorini a soului ei. Pe cnd pentru
ea totul era invers. Lorenzo se frmnta pentru dorinele ei, o copleeacu
daruri, cu poeme, cu grija lui.
Sub protecia lui i beneficiind de ndelungata i mndra istorie a
familiei Donai, Lucrezia era tratat cu respect de oricine. Mariajul ei de
convenien i, i mai convenionala absen a soului ei fceau posibil s
fie invitat oriunde, ca o tnr i respectabil, femeie mritat. Era,
credea ea, invidiat de oricine.
i asta din cauza frumuseii ei. Lucrezia tia c era frumoas. Vedea
asta n oglinzile ei i n ochii tuturor din jur. Frumuseea era adorat n
Florena. ntreaga* cetate era copleit de art i de idealul frumuseii.
Lu-* erezia era recunoscut i adorat ca cea mai frumoas femeie din
ora. Tributul venea de peste tot i lua orice 1 form. n fiecare zi primea
duzini de poeme i cntece buchete de flori, cutii de bomboane,
panglici, piepteni i aurii i evantaie.
Lorenzo nu obiecta n faa acestei adulaii. Acesta, j era n Florena un
obicei i nu implica nicio familiari tate. Florentinii depuneau flori i
poeme n faa unor opere de art din ora, n faa sculpturilor lpi Donaj
tello, a picturilor lui Masaccio i Giotto.
Lucrezia se rsfa n gloria ei. n rugciunile ei 1 adesea mulumea
cerului. Se simea ca o regin. Iar lai turnir avea s ad pe un tron. I se
prea un lucru foar-B te potrivit.
Nu se ntrebase niciodat dac totul se putea sfrii ntr-o zi. Avea
cincisprezece ani i credea c totul val dura venic.
*
Alaiul Lucreziei spre tronul ei de la turnir fu anun-; at de trompetiti
i de heralzi. Cnd ajunse n piaa din faa bisericii Santa Croce, ovaiile
mulimii care n-1 conjura scuarul se auzir mai tare dect bubuitul unui
tun. Lucrezia i ntorcea capul dintr-o parte n alta acceptnd urrile de
bun-venit pe care i le adresa mulimea ngrmdit de-a lungul celor
patru laturi ale pieei. Cosiele ei galbene fcute colac n jurul capului
erau legate cu iraguri de perle de culoarea pielii ei i cu lanuri de safire
de culoarea ochilor ei albatri, n timp ce rochia pe care o purta era de
culoarea porelanului emailat, ca i cerul senin de deasupra capului.
Lu loc pe tronul de catifea aezat n centrul tribunelor construite
pentru arbitri i cetenii favorii. Apoi ddu din cap, regete, iar turnirul
ncepu.
Turnirul oferea tot ceea ce promisese Lorenzo: spectacol, dram,
surpriz, pericol, emoie. Erau douzeci de concureni, numii cavaleri
cu aceast ocazie. Unul dinii ei era un faimos profesionist al lancei.
Optsprezece proveneau din cele mai mari familii ale Florenei. Iar ultimul
era Lorenzo.
Cavalerii intrar unul dup altul n pia, precedai de servitorii n
livrea, care duceau stindardele cu blnrie, i pajii cu drapele de mtase
reprezentnd des1 fierea alegoric a doamnei cavalerului respectiv.
Alaiul era un adevrat triumf pentru ochi, cu stindardele aurite licrind
n lumina soarelui i uriaele drapele de mtase fluturate de briz.
Chiar i neiniiaii puteau nelege sensul alegoriei pictate pe mtasea
n culori vii. Erau n acelai timp Imagini i simboluri, ca i istoriile
povestite de Biblie i sfinii ce decorau bisericile.
Mulimea aplaud cnd trecu o nimf ntr-o rochie i. Ista, alba, rupnd
sgeile lui Cupidon, apoi zeia care ludea via bobului de gru cu tora
din mna ei, i fecioara mngind coama unui inorog.
Cei mai nvai i mai mondeni recunoteau calambururile i
referinele la povestea sau caracterul vreunui cavaler sau al vreunei
doamne. i aplaudau isteimea ca i iscusina pictorului.
Cavalerii erau strlucitor nvemntai i mpodobii cu giuvaeruri, iar
caii lor erau acoperii cu catifele i brocarturi. Fiecare din ei fu ntmpinat
cu strigte de admiraie i ndelungi ovaii aprobatoare.
Ultimul care intr n aren fu Lorenzo. Fu ntmpinat cu strigte de
bun-venit care umplur ntreaga pia, amplificate de pereii de piatr ai
bisericii i ai caselor ce mrgineau scuarul, pn ce oamenii i acoperir
urechile, dei continuau s ovaioneze. Ferestrele, balcoanele i
acoperiurile erau pline de oameni. Se mpingeau i-i lungeau gtul ca s
poat vedea spectacolul, ct pe ce s cad, strignd:
Lorenzo! Lorenzo! Lorenzo!
Lorenzo avea un aspect magnific, clare cum era pe un uria cal alb, un
dar din faimoasele grajduri ale regelui din Neapole. Calul se mica de
parc era contient de mreia lui regeasc. Capul i era ridicat cu
arogan i-i mica picioarele n ritm de parad. aua, ca i ntregul
echipament, era din aur i piele roie. Scrile i zbala i erau de
asemenea din aur.
Lorenzo avea pintenii de aur. Haina lui n dou cuj lori, rou i alb, i
era de asemenea brodat cu fir de aur. La bascul lui de catifea neagr,
mpodobit cu perle i diamante, purta o pan lung presrat cu pulbere
de aur. Pe umr i atrna o earf de mtase alb ce-i ajungea pn la
coada calului, mpletit cu panglici, j Earfa era brodat cu trandafiri, unii
vetejii, alii n plin floare. Un moto lucrat din perle lu ochii tuturor
Timpul se ntoarce. Motoul era scris n francez.
Prin mulime se auzir oapte. Se puneau ntrebri i se solicita
traducerea. Fiecare credea c nelege sensul.
Republica Florena era renaterea mreelor zile de libertate i putere
n care Republica Roman guverna lumea.
nelepciunea i arta Florenei erau o renatere a btrnei Atene.
Doar Lorenzo tia c nelesul motoului includea toate aceste lucruri,
dar nu numai. Motoul era o promisiune fcut poporului Florenei.
Tuturor celor adunai astzi aici. Puternicilor din tribun. ranilor i
meteugarilor de pe strzi. Soiilor i copiilor lor de pe acoperiuri i de
la ferestre. i iubea pe toi, chiar i pe hoii de bu- zunare care-i fceau
meseria prin mulime, pe prostituatele care-i solicitau muteriii, pe
vnztorii de vin ndoit cu ap i de brnz nvechit care-i nhau
profiturile i o tergeau mai nainte ca cumprtorii s-i poat gusta
mrfurile. Acetia erau florentinii i el le va drui lucruri mai mree
dect spectacolul din aceast zi. Cndva el va fi acel Medici care va
conduce oraul i-i va reda gloria de pe timpul bunicului su. i o va
spori. Aceasta era promisiunea fcut de el mulimilor, legmntul lui
fa de Cosimo.
*
Cnd turnirul se sfri, ornamentele extravagante ale cailor i
clreilor erau zdrenuite i murdare, cu pete de snge pe manete i pe
picioare. Arbitrii se consultar n grab i-i acordar premiul lui Lorenzo.
Premiul consta dintr-un coif de argint cu o figurin sculptat a lui Marte
pe cretet. Lorenzo i ridic trofeul i-i purt calul la trap de-a lungul
pieei, aa nct s dea posibilitatea spectatorilor s priveasc mai
ndeaproape frumosul obiect. Zmbi auzind strigtele i ovaiile de
felicitare. tia i el, tiau i mulimile c nu datorit ndemnrii lui n
lupt obinuse premiul. Fusese recompensat pentru talentul cu care
plnuise punerea n scen. i mai presus de toate i se dduse trofeul
pentru c pltise pentru el, cum pltise pentru toate celelalte, pentru
coifuri, stindarde, heralzi, paji, muzicieni, armuri decorative, lncii,
asisteni, tribunele juriului i tronul Lucreziei. Turnirul era darul lui fcut
oraului.
Cu toate acestea, chiar i cu doza de cinism, ovaiile erau reale i
Lorenzo tia asta. Lorenzo era obinuit cu ovaiile. Le auzise de mai multe
ori, chiar n locul acesta, amplificate de pereii de piatr ai caselor. Fiindc
n piaa Santa Croce se juca calcio. Calcio era un joc slbatic, btios, un
joc cu mingea, mai mult o ncierare pentru a nu o lsa o clip nelovit,
testa puterea i nervii unui brbat cum nicio lupt nu o putea face. Putea
joace orice biat sau brbat din Florena dac avea destul nesbuit curaj.
Nu se fceau deosebiri n funcie de bogie i putere. Lorenzo se
amestecase i el n ncierare, nc de copil. Fusese lovit, nvineit,
nsngerat, ipaser la el, l fcuser de ruine. Dar continuase s joace.
De-a lungul anilor, cnd trupul i se maturiz, devenise unul din cei mai
buni juctori din ora. Devenise un erou, prin merite personale. Era
Lorenzo brbatul, nu Lorenzo de Medici, cnd se afla pe cmpul de joc.
Lorenzo se ridic n scrile de la a i trecu pe lng mulime
acceptnd ovaiile ca i cum i se cuveneau.
Lucrezia Donai l privi de pe tronul ei, cu dragoste, lorenzo era ca un
rege i ea era regina lui.
Va sfri. Cnd vei deveni stpnul casei Medici, cnd fiecare fa
zmbitoare va putea ascunde un duman, cnd Florena i va cere mai
mult poate mult prea mult oricum, mai mult dect o zi festiv n aer
liber. A fi dorit s poi rmne pentru totdeauna aa cum eti astzi:
tnr, ncreztor i fericit. i totui de nimic nu m tem mai mult ca de
faptul c propria ta natur te va distruge.
Pe deasupra ei, la tribun, o alt Lucrezia, mai b- trn, privea.
Era mama lui Lorenzo, Lucrezia de Medici. Faa ei frumoas strlucea
de mndrie i dragoste. Tuturor celor din jurul ei li se prea firesc s aib
ochii plini de lacrimi. Nu putea ti la ce se gndea
Bea adnc din triumful acesta, fiul meu. Bucur-te de libertate, de
fericire. Curnd, prea curnd, totul se
Iart-mi gndurile, Sfnt Fecioar, se rug ea n tcere. Copiii mei
sunt cea mai scump binecuvntare i-i sunt recunosctoare pentru ei.
Dar sunt cu mult mai fragili dect se cred a fi, i teama pentru ei e o sabie
nfipt n inima mea.
Lng Lucrezia, Giuliano i ovaion fratele mai mare, pn rgui. n
apropiere, surorile lor bteau din palme i-i ridicau capetele s vad mai
bine, nclzindu-se la gloria lui Lorenzo, reflectat asupra ntregii familii.
Pierdut printre copiii mai mari ai Bianci, micua Ginevra se lsase n
genunchi, ncercnd s zreasc ceva printre picioarele celui mai nalt
biat. Ochii i strluceau, trupuorul i tremura de emoie. Acest Lorenzo,
aceast figur eroic, o inuse pe umrul lui, mncaser amndoi din
aceeai farfurie i o numise sora lui de stele.
Ginevra l socotea un zeu i l adora.
CAPITOLUL PATRU
Stai dreapt. Nu-i lsa capul n jos. Uit-te la mine. Stai s te vd.
Bianca se ddu civa pai napoi i o scrut pe micua verioar a
soului ei.
Ginevra nu mai semna acum aproape deloc cu copilul mpopoonat
care venise din castelul tatlui su din Burgundia. Exceptnd dificultile
legate de limb, ar fi putut trece drept o tnr fat din orice familie bun
din Florena. i chiar i aceast dificultate fu repede depit, datorit
profesorului pe care i-l angajase Bianca. Aa c aceasta din urm era
ncntat de ce putuse realiza n numai cteva luni. Ginevra arta
respectabil. Bianca o schimbase total.
Femeile i fetele din Florena purtau toate aceleai veminte de baz: o
cma subire, de obicei alb, cu un decolteu rotund, i mneci lungi, iar
pe deasupra rin cel de rochie numit gamurra, acoperit de o cioppa, o
hain lung, cptuit, adesea fr mneci i deschis n fa. Gamurra era
testul miestriei croitorului. Avea un decolteu rotund, mai adnc dect
cel al cmii, i mneci lungi, strnse. Se lega cu nite ireturi la spate i
cdea de pe umeri ca o pelerin, uor lit la clcie. Croit de un
maestru putea uor nfrumusea orice trup. Purtat de o femeie cu siluet
frumoas, scotea n relief curbele bustului, talia i oldurile, fr s-i
piard simplitatea.
Cioppet putea s fie simpl sau sofisticat, dup gustul i punga
posesorului.

Florena era centrul mondial pentru producerea, pre-l lucrarea i

vopsirea lnii; atelierele ei produceau pnj zeturi, catifele, mtsuri,
brocart i broderii de o nenj trecut miestrie. Varietatea vemintelor
fundamental simple era practic nelimitat. 1
Bianca fcuse o alegere bun pentru Ginevra. Copilul 1 avea dou
cmi de pnzet alb i dou gamurre de lnj florentin de calitate, una
maron i alta verde nchis. 1 Tivul fustei i manetele erau lungi, iar
partea suprapus j sub iretul care se lega la spate, larg. Astfel, rochiile:
puteau fi lungite i lite de-a lungul anilor, cnd cre-1 tea. i cioppa ei
era de ln maronie, cptuit cu verde, cu tivul mare. Hainele trebuiau
s o in pn cnd va j crete, i din cauz c lna de Florena nu putea fi
purtat n timpul verii, cele trei haine clduroase de ln j puteau fi
nlocuite cu altele dintr-o ln mai subire sil n culori mai pale. Cmile
de pnzeturi puteau fi purtate tot timpul anului.
Garderoba era aceeai pe care Bianca o asigurase i pentru fetele ei. Ca
toate florentinele, Bianca era prac tic i econoam.
i mai arunc o privire lui Ginevra i rmase aproape, satisfcut. Era o
ruine c prul Ginevrei era castaniu, n loc s fie blond, culoarea
preferat n Florena, unde cele mai multe femei erau blonde, dar n
privina asta nu putea face nimic. Dac ar putea trece mcar examenul de
limb, n numai cteva zile Ginevra putea fi scoas j n lume.
Mai spune o dat, ordon Bianca, i ine-i capul j sus i vorbete
clar. Hai: Bun ziua, stimate bunicule. Vorbete.
Antonio de Pazzi, bunicul Ginevrei urma s vin n ora.
Aceasta cu ocazia ceremoniei n care Jacopo de Pazzi; urma s devin
lider al guvernului Republicii. Adic j Gonfaloniere.
Politica Florenei era un amalgam complex de tradiie, teatru i
manipulri invizibile. i fiecare cetean era mndru de guvernul
Republicii, dei fiecare tia c sforile erau trase de dup cortin. Orice alt
ora-stat al!
Italiei era guvernat de un despot. Numai n Florena toi cetenii
aveau anse egale s devin conductori.
Guvernul vizibil era format dintr-un grup de nou brbai care
alctuiau Signoria. Capul acestei Signoria era un Gonfaloniere.
Oamenii erau alei printr-un complicat sistem tip loterie n care
numele erau extrase din nite pungi mari de piele. Termenul de exercitare
a funciei era de dou luni.
n acest timp urmau s triasc ntr-un lux orbitor, n vechea cldire a
guvernului, Palazzo della Signoria. Urmau s poarte somptuoasele robe
ale funciei, s mnnce bucate preparate de cei mai buni buctari ai
Florenei i s fie deservii de un personal mbrcat n livrea verde, pzii
de grzi n uniforme speciale, distrai de un bufon de curte, mgulii de
artiti.
 Urmau s fie cei mai onorai brbai din ora, i onoarea aceasta
rmne permanent. Tot restul vieii aveau s fie recunoscui ca foti
membri n Signoria sau Gonfaloniere.
Nicio decizie oficial nu se putea lua fr ei. Signoria era corpul
legislativ al Statului.
*
O parte mai puin vizibil, dar mai important a guvernului era
format din comitete care supravegheau hincionarea Statului i
implementarea hotrrilor Signoriei ca legi.
*
Cea mai important figur a guvernului nu avea nici titlu, nici semn al
funciei. Aceast persoan era capul familiei Medici. Sugestiile i
recomandrile lui determinau ntrunirea comitetelor i numele ce urmau
s fie puse n pungile de piele pentru a fi extrase n public pentru
Signoria. Aa se petreceau lucrurile de treizeci i cinci de ani, de cnd
Cosimo studiase felul n care funciona guvernul i procedase la nite
iscusite reglementri

care nu provocaser schimbri exterioare, dar adevrata putere trecuse

n minile lui.
i el instaurase ordinea n locul haosului. Florentinii l numiser Pater
Patriae i, cnd murise, se ndreptaser spre fiul su.
Piero de Medici aranjase nc din luna martie caii Jacopo de Pazzi s fie
ales Gonfaloniere
Cu asta vom cumpra motenitoarea pentru fiul lui Pierfrancesco,
spusese el ncreztor.
Lucrezia consimi.
Jacopo preuiete onorurile publice mai mult cai orice altceva. L-ai
atins la punctul sensibil. Nu va re-l fuza funcia dei tie c i va fi obligat
moral.
Alegerea unei noi Signoria era ntotdeauna o srb-S toare. Dar n
aceast frumoas zi de primvar, era o dubl srbtoare. Era 25 martie,
Bunavestire, ziua n 1 care. Florentinii srbtoreau nceputul noului an.
Piaa 9 Santa Croce era mai plin de lume dect fusese la tur1 nirul lui
Lorenzo. Toi erau n bun-dispoziie, bucurn-i du-se de vremea senin
i de ziua liber, cnd nu mai 9 trebuiau s se duc la lucru.
Cnd apru n ua bisericii n roba lui de ceremonie, I Jacopo se simi
nclzit de aplauzele lor. Toi membrii 1 Signoriei purtau veminte
purpurii cptuite cu hermin, 1 cu gulere i manete de hermin. Roba
Gonfalunierului 9 era i ea cptuit cu hermin i brodat pe deasupra
cu* stele de aur.
Jacopo i ridic braele, ca rspuns la salutul mul-1 imii. Apoi primi
stindardul de mtase al Republicii de 9 la fostul Gonfaloniere. Crinul rou
pe cmp alb era sim9 bolul Florenei, identitatea Statului. n urmtoarele
dou I luni nimeni nu-l putea atinge, cu excepia lui Jacopo. 9 Republica
era n custodia lui.
Jacopo cobor mndru scrile, innd stindardul sus, 1 i ddu
semnalul de ncepere a procesiunii spre Palazzo I
dalia Signoria. Membrii Signoriei l urmar. Jacopo era att de plin de
sine, att de mndru, nct aproape nu mai auzea ovaiile mulimii
aliniat de-a lungul drumului. Clca strivind n picioare florile ce-i erau
aruncate n cale, cu nepsarea unui mprat.
*
Ar fi putut cel puin s ne salute dnd din cap, spuse Bianca. Jacopo
nici mcar nu observase prezena familiei sale n biseric, dar cu toate
acestea, vocea Biancai nu era iritat. Era mulumit de numirea lui
Jacopo. n timpul celor dou luni n care urma s stea n Palazzo della
Signoria, ea urma s guverneze necontestata palatul Pazzi. i, n sfrit, ar
fi putut ordona s se fac curenie ca lumea n camere. Poate c ar trebui
s pun i perdele noi. Mintea i clocotea de planuri.
Elmo o atinse cu cotul.
Lucrurile par s fie bune n ceea ce o privete pe micua noast,
murmur el.
Ce?
Bianca i ndrept privirile spre direcia n care arta Elmo.
Antonio de Pazzi sttea aplecat, cu capul la nivelul aceluia al nepoatei
sale. Erau absorbii n conversaie.

Alegerea lui Jacopo aduse schimbri majore n viaa Ginevrei. A doua
zi dup ceremonie se duse s locuiasc cu bunicul ei la Villa La Vacchia.
i, n sptmna ce urm ncoronrii lui Jacopo, acesta i trimise un
mesaj lui Piero de Medici. Scrisoarea nu spunea nimic mai mult dect c
voia s-l ntlneasc. Cei doi brbai tiau ca aceasta era micarea de
deschidere n negocierea logodnei lui Ginevra cu vrul mai tnr al lui
Piero.
i amndoi tiau c Jacopo cu greu ar fi putut gsi un moment mai
neprielnic ca s-i manifeste bunvoina de a discuta aceast problem.
Peste numai o sptmn urma s aib loc nunta lui Lorenzo i palatul
Medici era un vacarm din cauza pregtirilor.
Piero trimise un paj care s-i aduc pe Lucrezia i pe Lorenzo la el.
nainte de a-i da un rspuns lui Jacopo, familia trebuia s se ntlneasc i
s discute detaliile unei posibile logodne. n calitate de cap al familiei
Medici, lui Piero i revenea decizia final. Dar cnd era vorba de o
hotrre important, toat familia o discuta nainte de a fi luat. Era
dreptul fiecruia s-i exprime opiniile. Orice aciune ntreprins de un
membru al familiei i afecta pe toi ceilali. Familia nu reprezenta doar un
grup de oameni legai prin snge. Era o unitate, singura alian pe care te
puteai bizui la vremuri de restrite. Era o lege nescris ca fiecare membru
al familiei s-l ajute pe cellalt la nevoie. Cu adpost, bunuri, bani, cu
viaa lui dac era nevoie, ntr-o lupt. Att de puternic era aceast
tradiie, nct era recunoscut de legile Republicii. Orice brbat dintr-o
familie putea fi fcut rspunztor pentru crima comis de un altul
aparinnd aceleiai familii, chiar i de un vr, de mai multe ori renegat.
Totui, ntrunirea din palatul Medici era diferit de cele mai multe
ntruniri familiale, din mai multe puncte de vedere.
n mod normal, doar brbaii, i numai aceia care atinseser vrsta
maturitii, erau considerai capabili s ia decizii. Dar Lucrezia de Medici
nu era o femeie obinuit. Cosimo nsui i respectase judecata i o
indusese n consftuirile lui cu Piero n legtur cu arta delicat a
guvernrii Florenei. Ea era cel mai apropiat consilier al lui Piero n
calitatea lui de ef al familiei i al Statului.
i Lorenzo ncepuse s fie privit ca un adevrat brbat, inclus n luarea
deciziilor, cu ani nainte de a ajunge la maturitate.
1) contadina ranc (it.)
ptruseitn Mroullui.6 106 CS d Loren2 S1 Lucrezia recera la e S
d pevrrtencsco eL fi
Ce veste bun, oft Lucrezia Lorenzo rse.
cinevra *
g ei, am consfderS S era jet * * " re Bianca s-a nscut n aceeai ?
augvrFiul lui frai de stele i tiu c sta e un? T devenit trei informm pe
Pierfrancesco? Semn bun Cum
Piero zmbi.
E omonimul ti/aa evo filllenfiuI lui Pierfrancesco
t.
Totui, un grup de trei oameni, indiferent ct de nelepi i de
experimentai, nu era suficient ca s constituie o familie n deplinul
neles pe care l ddeau florentinii acestui cuvnt.
Doar de cteva ori n via se nelase Lucrezia n privina fiului ei.
Intuiia ei se dovedi i de data asta greit. Lorenzo gfise fiindc le
promisese unor prieteni c se vor ntlni n Piaa Santa Croce. i
considerase c va avea timp s-o viziteze pe Lucrezia Donai nainte de
ntlnire. Apoi grupul urma s joace calcio i dup aceea s mearg la vila
familiei Medici din Fiesole s antreneze un nou oim de vntoare.
Lorenzo se gndea foarte rar la apropiata lui cstorie; aceasta nu i-ar
fi schimbat n mod real viaa. O s aib i atunci timp pentru fotbal i
oimi i prieteni. i pentru Lucrezia. tia care vor fi datoriile lui de so.
Monogamia nu fcea parte din ele. Structurile i protocoalele cstoriei
erau clar subliniate de lege i de obiceiuri. Lorenzo le cunotea, la fel ca i
Clarice Orsim, viitoarea lui soie.
El avea responsabilitatea s asigure adpost, protecie haine i celelalte
lucruri necesare ntreinerii pentru ea i mai trziu pentru copiii lor.
Trebuia s o trateze ntotdeauna cu respectul datorat ei i familiei din care
provenea. i n toate cele ea i se va supune.
Trebuia s o viziteze regulat n aternut. Urmau sa aib copii, ct de
muli posibil, att datorit faptului c asta era voia lui Dumnezeu ct i
din cauz c prin cstoriile copiilor lor familia i va putea face aliane n
viitor. Lorenzo nu-i fcea griji privind posibilitatea lui de a avea copii,
fiindc dei se ferea s dea na-
CAPITOLUL CINCI
tere unor bastarzi, virilitatea lui fusese dovedit de-a lungul anilor.
n ce o privea pe Clarice se puteau ivi unele dificulti. Mariajul urma
s-i schimbe complet viaa fiindc nsemna s se mute de la Roma la
Florena. Trebuia s se adapteze la un alt stil de via. Dar asta nu mai era
responsabilitatea lui Lorenzo. Mama lui va avea grij de Clarice n aceast
privin.
Ca n toate marile case, femeile din palatul Medici i aveau lumea lor
separat. Dormitoarele i camerele lor de zi erau ngrmdite n
apropierea buctriilor, cmrilor, spltoriilor, camerelor de cusut, aa
nct s poala supraveghea servitorii i bunul mers al casei. n ora,
Clance va iei ntotdeauna mpreun cu Lucrezia i cu bunica lui Lorenzo,
vduva lui Cosimo.
Lucrezia se dusese la Roma ca reprezentant a lui Piero i o acceptase
pe Clarice. Lorenzo avea ncredere n judecata ei. Descrisese cu atta grij
calitile lui Clarice, adic modestia, supunerea i sntatea nct
Lotenzo ajunsese s se ntrebe dac nu cumva mireasa lui uinia s fie
groaznic de urt. Nu era un lucru important, dar ar fi fost mai agreabil
dac ar fi fost drgu Urma s vad n curnd cum stteau lucrurile.
Clarice i suita ei erau n drum spre Florena. Giuliano i o trup de
clrei ai familiei Medici i escortau. Dup obicei, nunta urma s se in
n casa familiei mirelui.
*
Nunta lui Lorenzo se ridic la nlimea ateptrilor uturor. Ospul i
distraciile se ntinser de-a lungul a bei zile i trei nopi, n palatul
Medici i pe strzile oraului. Vremea era perfect; mireasa i cele
cincizeci de domnioare de onoare ale ei erau somptuos mbrcate n
rochii de gal; din fntni nea vin n loc de ap.
1a cele ase banchete oferite n palat, fiecrui oaspete i se oferea o cutie
de argint plin cu migdale pralinate. L e strzi, fiecare cetean primea o
cutie din lemn colorat n argintiu. Bomboanele erau numite de florentini
confetti. La fiecare important srbtoare familial erau mprite ca
suveniruri, drept mrturie a fericirii mprtite..
Sandro Botticelli fu ultimul dintre florentini care-i primi darul.
 Auguri, Lorenzo, spuse el, cnd acesta l prinse n pragul uii ce
ddea n salonul cel mare.
Mulumesc, Sandro.
Lorenzo lu singura cutie rmas pe masa din noi i o mpinse n
minile lui Botticelli.
Te rog, accept aceast mic amintire i ia-o cu tine acas, spuse el
rznd.
Sandro zmbi. O privi pe Clarice, apoi pe Lorenzo.
Am impresia c ai vrea s plec, spuse el.
Apoi clipi lubric din ochi i o lu la goan n josul scrilor.
*
Lucrezia oft din greu.
Cred c Sandro o s plece ultimul. i n-o sa mai lase nimic de mncare
n cas Noapte bun, copii. Am nevoie de odihn.
l srut pe Lorenzo, apoi pe Clarice.
Copila mea drag, spuse ea cu blndee, sunt mndr de tine. Sunt
sigur c toi florentinii m invidiaz pentru norocul de a avea o nor ca
ine.
Mulumesc, Madonna Lucrezia.
Vorbele lui Clarice erau aproape inaudibile. Era o fat nalt, subire i,
dei nu era frumoas, avea o fa plcut, a crei armonie era stricat
doar de buzele prea subiri.
Lorenzo lu mna proaspetei sale soii.
Mama are dreptate, Clarice. Ai fost foarte curajoas i puternic n
vacarmul din ultimele trei zile. Toi suntem mndri de tine.
Lorenzo observase paloarea nfricotoare a lui Clarice. Era att de
obosit nct pielea obrajilor, buzele i unghiile i deveniser cenuii.
Nu trebuie s-i faci griji, Lorenzo, spuse ea. mi cunosc datoria i
mi-o voi face ntotdeauna.
Pentru ntia oar Clarice vorbise ferm i tare. Lorenzo simi o uurare.
Pn acum crezuse c nu poate dect s opteasc. Tonul ei fusese
aproape ostil, dar Lorenzo o nelese i o iert. Probabil c era speriat.
Era departe de casa i de familia ei, nconjurat de strini, sfaiit de
extenuantele festiviti. i acum sosise timpul ca mariajul s se
desfoare. Probabil c nu-i scpase subnelesul cu care Sandro clipise
lasciv din ochi. O femeie cu o bun educaie nu-i pierdea virginitatea
fr team. Lorenzo i aminti cum tremurase nfricoat concubina sa
cnd se iubiser pentru ntia oar. Clarice avea aisprezece ani i cu
siguran nu sttuse pn acum singur cu un brbat.
Lorenzo i fcu repede socotelile. Cum ar fi fost mai uor pentru
Clarice? S se culce cu ea acum i s afle c nu era nimic de speriat n
asta? Sau s o lase s doarm ca s-i alunge oboseala?
Mana ei se mai odihnea nc fr vlag ntr-ale lui. n ciuda cldurii
acelei seri de iunie, i era rece i umed
Lorenzo se hotr s mai atepte.
Te conduc la camera ta, spuse el blnd. O s te las singur n seara
asta. Amndoi avem nevoie de odihn.
*
n dimineaa urmtoare Lorenzo plec mai nainte ca restul familiei s
se trezeasc. Avea multe lucruri de fcut. Mai erau doar trei sptmni
pn la carnavalul anual al Florenei i el organiza unul din carurile
alegorice, dup cum spusese Giuliano celorlali.
Lorenzo i lsase acestuia un mesaj s se ntlneasc n atelierul secret
unde se construia carul. \
Aa c, mam, nu pot rmne s mnnc, spuse Giuliano.
Jnfc o bucat de brnz i smulse un coltuc din pine.
Bun dimineaa, Clarice. La revedere.
i srut mama i bunica pe cretetul capului i iei n goan din
ncpere.
Lucrezia rse.
Revenim la normal. Stai aici, lng mine, Clarice. O s lum micul
dejun pe ndelete.
Sufrageria familiei era o ncpere mic, aproape de marele salon. Cnd
nu aveau oaspei, Medicii mncau acolo, adunai n jurul unei singure
mese, aezai pe scaune n loc de complicatul aranjament de sofale. Din
cauza bol-ii, singur capul familiei nu putea sta pe scaun.
Clarice se aez eapn pe marginea scaunului i le zmbi Lucreziei i
mamei lui Piero. Contessina era o femeie n vrst, foarte gras. i
pierduse auzul, dar nu-i pierduse niciun dinte. Era un motiv de mare
mndrie, pentru ea; era ncntat s-i arate molarii intaci.
De altfel, dinii i erau i o surs de mare plcere. Cci i plcea s
mnnce. Ddu vesel din cap spre Clarice i continu s mestece.
Masa era sioas dar simpl, cum erau de altfel toate mesele n
familie. Clarice privi platourile cu portocale,: strchinile cu pine, brnz
i crnai i se ntreb cnd vor aduce servitorii felurile de baz. Fiecare
mare cas din Roma avea un ef buctar care se ntrecea cu cei angajai
de celelalte case n prepararea unor bucate ct mai sofisticate i mai
complicatei
Avem nite fntni bune, spuse Luci*ezia. Poi fisigur pe apa de
aici, din palat, dar s nu bei niciodat 1 din fntnile oraului.
Aez ulcioarele de vin i ap n faa nurorii ei i i turn o ceac de
vin amestecat cu ap, ca s-i arate lui Clarice care era obiceiul n Florena.
Roma era notorie ca ora al desfrului, dar florentinilor le repugna
excesul.
Clarice i umplu cana cu ap.
n familia mea femeile beau vin numai la mprtanie, spuse ea.
Sunt obinuit cu suc de lmie cu miere i ap.
Bun, gndi Lucrezia, fata spune singur ce-i place. O s ne
nelegem una cu alta.
O s ordon s i se pregteasc imediat, spuse ea, fcnd semn
servitorului.
Apoi i ridic furculia i prinse o bucat de crnat.
Lucrezia tia c furculiele nu erau cunoscute n afara Florenei.
Am fost aa de ncntat cnd oamenii au nceput s foloseasc astea,
spuse ea. Nu mai murdreti attea ervete de pnz cnd degetele sunt
pline de grsime.
Clarice i urm exemplul.
Dup mas o s ncep s-i art casa, Clarice. n curnd ai sa ncepi
sa te simi ca la tine acas. Apoi o s mergem la liturghie. Preferi San
Lorenzo, biserica familiei noastre, sau catedrala? Suntem foarte mndri
de ea n Florena. Domul este una din minunile lumii moderne.
A dori foarte mult s-o vd.
 Lucrezia fu ncntat.
*
Lorenzo era mulumit de felul n care lucraser pn acum la carul
alegoric. Era deja gata. Cele dousprezece roi ale lui erau la fel de nalte
ca i el. Va fi uor pentru oamenii de pe strad s vad piesa ce urma s
fie jucat pe car.
Niciodat n-a mai fost unul aa de frumos, spuse el. Eti sigur c nu
l-a mai vzut nimeni, Andrea?
Nimeni n afara de toi ucenicii mei, care au trebuit s lase balt toate
celelalte lucrri, Lorenzo. M-ai fcut s dau faliment.
Lorenzo rase zgomotos. Andrea del Verrocchio avea cel mai nfloritor
atelier din Florena. El i artitii care uceniceau acolo ndeplineau
comisioane n toate domeniile artei: picturi pe fresce sau panouri,
sculpturi n bronz sau marmur, fntni i instrumente muzicale, spade i
evantaie decorative. Nu exista ceva ce Verrocchio s nu poat face.. Dac
era suficient de bine pltit.
Lorenzo l admira i se mndrea s-l numeasc prietenul lui. Andrea,
la rndul lui, aprecia talentul lui Lorenzo ca poet, muzician, filosof i
atlet.
Proiectat o lut magnific pentru acompaniament, spuse Andrea cu o
cuttur pozna Ai scris poemul?
Am fost prea ocupat, se plnse Lorenzo. Totui, cred c Gigi va scrie
unul mai bun ca mine.
Ascult, ascult, strig Luigi Puici, poreclit Gigi.
Era unul din companionii favorii ai lui Lorenzo. Fiu al unui fermier
din Mugello, iubea oraul, n care i i locuia de altfel, ctigndu-i traiul
prin isteimea minii. Compunea poeme pe orice fel de subiecte cerute de
pa. Ironii tavernelor Florenei, crea capodopere improvizate de comedie,
calambururi i vulgariti, i oricine le as1 culta arunca bani n vasul de
pe mas din faa lui.
Avnd n vedere subiectul, cred c ai dreptate, spuse Andrea.
i ntr-adevr, cntecul trebuia s istoriseasc poves1 tea unui brbat n
vrst nelat de tnra sa soie. Era tema favorit a tuturor carnavalurilor.
Variaiile i n3 frumuserile constituiau testul isteimii i abilitii arj
tistilor,
Giuliano trebui s strige ca s se fac auzit pe dea1
supra rsetelor din atelier.
Deschidei-mi i spunei-mi i mie bancul. Verrocchio se duse s-i
deschid. Surpriza era esen-j ial pentru carele de carnaval i securitatea
vital.
Intr repede. Te-a urmrit cineva?
Nu. Am avut grij. De asta am ntrziat. Ce-i aa j de amuzant?
Andrea ncepu din nou s rd.
Un proaspt cstorit cumpr o pies de teatru despre o soie
necredincioas. Toi or s rd de asta. i face fratele tu griji pentru
nevast-sa sau numai se j laud c nu i face?
Faa frumoas a lui Giuliano se uri de furie. Lorenzo era idolul lui i
Giuliano se resimea la orice aluzie c tot ce era legat de el putea fi altfel
dect perfect. Dar de data asta l auzi i pe Lorenzo rznd. Aa c
ncerc s zmbeasc.
Privete aici, Giuliano, strig Lorenzo, aruncnd un obiect spre
biat.
Giuliano l prinse din zbor. Apoi ncepu i el s rd Era o lut, nc
neacordat, dar frumos lucrat din mai multe varieti de lemn. i avea
forma unui falus.1l gigant. 1
Florentinilor le plceau glumele de lume. Cu o suta* de ani n urm
Giovanni Boccaccio le captase spiritul n;
Decameronul lui. Orice om din Florena care tia s citeasc, nc se mai
amuza de descrierea pe leau a naturii umane din povetile lui Boccaccio.
Bravo, Andrea spuse Lorenzo. Asta-i ceva nou. De ce nu faci din luta
asta tema decoraiilor? L-am putea angaja pe della Robbia s lipeasc
nite plci emailate pe toate laturile carului, reprezentndu-l pe amantul
tnr cntndu-i serenada. Numai luta s fie mult mai mare, ca s-l
poat dobori, ca o mciuc.
Nu, nu Lorenzo, spuse Gigi, amantul trebuie s-l bat pe so cu
luta.
Sau s sparg cu ea ua casei, adug Lorenzo.
Mai nainte ca Luigi Puici s poat sugera o alt variant, Verrocchio i
ridic mna s-i opreasc.
Nu v mai ostenii, prieteni. Niciun della Robbia uu este disponibil.
Btrnul Antonio de Pazzi a angajat tot atelierul pentru o serie de
decoraii la vila lui.
Le pot amna, insist Puici.
Un Pazzi nu va face asta, spuse Andrea. Familia asta a fost patronul lui
della Robbia de cnd Luca i-a nceput prima lucrare. Aa c nu-l va
dezamgi pe n-, tonio.
Lorenzo ddu din umeri.
Probabil c, oricum, ne vor refuza. Luca nu are simul umorului i
nepoii lui i mai puin. Dar ce capodopere fac. ngerii le stau pe umeri
cnd i amestec culorile.
Verrocchio aprob, dnd din cap.
Luca mi-a spus c lucrarea pe care o execut acum pentru Pazzi e cea
mai frumoas pe care au fcut-o vreoaata~ a ma anune cnd vor monta
emailurile pe pereii vilei. Atunci vom merge s le vedem.
Bun plan, spuse Lorenzo. Mi-ar place s vd i ce mai face micua
contadina.
Lorenzo vzu c ochii lui Puici ncepur s scapere scntei.
Nu, Gigi, nu-i o fetican cu pielea nchis la culoare de pe cmp pe
care tu s o deflorezi. Vorbesc despre nepoata lui Antonio, li spun
contadina ca s-q alint.
i le povesti cum Ginevra dduse buzna la aniversarea i lui, vorbind
un dialect rnesc. Dar nu pomeni nimic j despre negocierile care aveau
loc cu Jacopo de Pazzi.
mi poart noroc, spuse el, n loc s pomeneasc I de logodn.
Verrocehio chicoti.
S nu-i spui lui Luca della Robbia c acest copil 1 aduce noroc.
Aproape c l-a nnebunit. Antonio o las s 1 alerge ca o slbatic dup
ce-i termin leciile; se ine 1 dup Luca peste tot, cnd face planuri sau
msurtori. Chiar i sus, pe schele. i ntotdeauna l scie cu n-j trebri.
Expresia lui Lorenzo nu se schimb, dar mintea i 1 era n alert. N-ar
fi fost nimerit ca Pierfrancesco s, 1 aud c Piero i aranja o logodn cu o
fat needucat. 1 S-ar putea s considere asta ca o nou insult i s-o J
rup iar cu familia.
S m anuni cnd ai s ai veti de la Luca, spuse 1 Lorenzo. Vreau
s vd emailurile de ndat ce se va I putea.
i s schimb cteva vorbe cu Antonio de Pazzi, i i promise el n
tcere. Nu trebuie s-i permit nimic 1 care s se apropie mcar de
alergat ca o slbatic
Ddu iar nconjur carului, scrutndu-l n timp ce vi zualiza diferitele
efecte.
Hai s vedem ce facem cu decoraiile. Dac nu j emailuri, atunci ce-
ai zice de picturi?
Peste dou ore se hotrr pentru pictur n lemn n j relief.
Trebuie s plec, spuse dintr-o dat Lorenzo.
Ah, tnrul so, mormi Puici. Cum te-ai nsurat, i cum ai ncetat s
mai fii un bun companion.. I
Lorenzo i duse minile la nas, fluturndu-i degetele j n direcia lui,
i plec.
Era adevrat c-i prsea ca s se duc la Clarice. Voia s fie atent, s-o
ajute s se adapteze uor la noua j ei via.
n sinea lui cea mai adnc nutrea sperana c poate vor putea crea
acelai fel de csnicie pe care o avuseser prinii lui. Aceeai apropiere i
grij, aceleai planuri mprtite, bucurie i fericire. Dar nu ndrznea s-
i j
? AUsaeciaP aproape unic181 91 Pler
timpul cu dislS petreac necesar s ajuns s se ~ d eze cu prietenii.
Era c, s se ating i s fac dragoste altul s vorbeasnu era urt 1
fapt" gtu/ ef se bucua. Fiindc soia lui svrit de frumos. Ung
subire. Era chiar de-
CAPITOLUL ASE
Lorenzo se ndrept spre dormitor, s-i schimbe hai-l nele prfuite,
mai nainte de a se ntlni cu Clarice i 1 cu mama sa. Cnd i puse mna
pe clana uii i aminti c avea acum nite apartamente mai luxoase la
etaj. Urcl n fug pe scara n spiral a servitorilor, se spla ml grab, se
mbrc i cobor n sufragerie.
Mi s-a lipit stomacul de ira spinrii, strig el, intrnd. Sper c a mai
rmas ceva i pentru mine.
Clarice i Lucrezia erau la desert. Lucrezia i spusei rznd:
Credeam c e Sandro Botticelli. ntotdeauna mort de foame. Ai fcut
atta glgie nct trei servitori au dat fuga n buctrie. Ia loc, o s i se
serveasc masa j imediat. .1
Lorenzo ocup scaunul de lng Clarice. Ea n zmbi, *
apoi i cobor privirea n farfurie.
Deci, Clarice, spuse el, ai fcut ceva interesant as-
tzi?
Am fost la liturghie la Dom.
Bun. i-a plcut? Nu-i aa c-i frumos? Ar putea, adposti aproape
toat populaia din ora.
Foarte frumos, murmur Clarice.
Roise. Minea i era suprat pentru asta. Nici mcar nu observase
dac catedrala era frumoas. Era prea ocat ca s-o vad.
Pentru florentini, cele opt liturghii spuse zilnic re- prezentau ceva mai
mult dect serviciul religios. Erauj i ocazii pentru ntlniri sociale i de
afaceri. Femeilebrfeau cu prietenele lor, brbaii procedau la tranzacii
linanciare i apoi tifsuiau. Oamenii se plimbau prin spaiul uria, lipsit
de bnci al bisericii, trecnd de la un grup la altul, oprindu-se un minut,
cinci sau zece sa vorbeasc. Doar cnd preotul ridica azima mprtaniei
tceau, se ntorceau cu faa la altar i-i plecau capetele. Clarice
considerase comportamentul lor o ofens.
Pentru ea, ca i pentru toi locuitorii Romei, liturghia era o datorie
solemn, pe care trebuia s i-o ndeplineti cu devoiune i atenie.
Pentru Roma, Biserica era cel mai important lucru. Biserica era Statul,
Papa-conductorul lui. Toate legile, toate taxele, toate beneficiile, toat
puterea emanau de la biseric. Teritoriile controlate de Biseric, Statele
Papale ocupau o ptrime din Italia. Taxele produsele i tributurile de la
teritoriile supuse fceau din Pap cel mai bogat conductor din ar.
Puterea lui vremelnic era iar limite n teritoriile sale. Iar puterea lui
spiritual se ntindea de-a lungul ntregii Europe.
Cine privea cu superficialitate predicile preoilor nu era demn de
ncredere. Florentinii, gndea Clarice, erau blasfematorii.
Comportamentul lor insulta Biserica. i amenina tot ceea ce pentru ea
reprezenta adevrul Unchiul ei era cardinal, doi veri arhiepiscopi Dei
averea familiei Orsini provenea din proprietile enorme din Roma i din
mprejurimile Neapolelui, sigurana i puterea acesteia provenea de la
membrii ei care ocupau funcii nalte n structurile Bisericii.
Clarice fusese temeinic educat n privina datoriilor unei soii fa de
soul ei. Cerinele erau supunerea i spiritul de resemnare. Aa c l
minise pe Lorenzo. Cum o minise i pe mama lui. Felul n care Clarice
vedea religia impunea respectarea riturilor, ci nu respectarea credinei.
Nu putea ti i nici nelege c Lucrezia de Medici era o femeie profund
spiritual, care se bucura de liturghie ca eveniment social. Cu toate
acestea i petrecea ore ntregi studiind scripturile sau pe marii teologi.
Ca dar pentru Dumnezeu, lucrase ani ntregi traducnd Psalmii n poezie
italian i urmase porunca biblic de a proceda n secret la opere de
caritate.
n seara aceea Lorenzo i vizit soia n dormitorJ Clarice l atepta.
Ierburi dulci ardeau n cdelnie de alam ce atrnau pe deasupra patului
larg, cu cearcea urj
Lorenzo atept pn ce deveni evident ca Clarice nu mai avea nimic
de adugat la remarca ei din doua vorbe referitoare la frumuseea
Domului. Nu era obinuit cu linitea la mas. Conversaia era o arta i o
distracie pentru florentini. Aa c ncepu sa raporteze ce aflase de la
Verrocchio despre ultimele proiecte ale farm ie 1 della Robbia. Clarice
asculta din politee.
Un servitor aduse un vas cu piroti aburmde, aezandti-l n faa lui1
Buctria te-a crezut pe cuvnt ca mori de foame, spuse Lucrezia,
ascunzndu-i zmbetul dup erveel, sul era plin vrf. Destul ca s
sature ase oameni. Lorenzo rse zgomotos, fi plceau glumele, chiar
dac se refereau la propria lui persoana. .
O s-i trebuiasc dou ore ca sa mananci toate astea. Exact ct ne
trebuie, mie i lui Clarice, ca sa ne odihnim. Am avut o diminea agitata,
i surorile ta el vin n vizit dup-amiaz.
Lucrezia o lu pe mireasa lui Lorenzo cu ea i pleca, lsndu-l n pace.
Dar se ntoarse singur dup zece minute.
Clarice e teribil de sfioas, Lorenzo. Tu eti bar-1
bat: nu-i poi imagina emoiile unei fete.
Apoi i lu mna, cum fcea din frageda-lui copilrie, cnd voia ca el
s-i acorde ntreaga atenie.
Scumpul meu fiu, ntotdeauna te-ai grbit, cu orice.
Dar de data asta trebuie s-i nfrnezi nerbdarea, s-i controlezi
energiile. i trebuie rbdare. Fnun so pentru Clarice ea i poate fi o bun
soie. Dar sa nu te atepi s fie n apele ei i s vorbeasc cu noi pana ce
nu se va simi ca acas.: x.
Lorenzo i duse mna Lucreziei la buze. i maica-sa l putu. Simi c
zmbea n timp ce i-o srut.
O s-mi amintesc de asta, mama, spuse el. Mulumesc.

de mtase. Prul ei era parfumat. Purta o cma de noapte de mai ase,
brodat, cu mneci lungi i manete de dantel. Lorenzo fu uluit. Toi
brbaii i femeile din r lorena dormeau goi, cu excepia unei bonete de
noapte.
*
Clarice i ntoarse capul, s nu-i vad trupul gol apoi trase de ambele
pri ale cmii ca s-i arate deschiztur din ea care putea permite
acuplarea, fr s
1ofenseze.
Nu scoase niciun sunet cnd el o ptrunse i himenul
2se rupse, dar unghiile i intrar n palme. i nu spuse nume cnd
Lorenzo plec. Apoi plnse pn adormi.
Era prima dat cnd plngea. Era prea mndr ca s i-i fi permis o
astfel de slbiciune. Locuitorii Romei dintU ater, mandp Mr Orsinii erau
cei mai mndri dintre ei. Clarice fusese educat ntr-un. Singur scop sa se
comporte ca un membru al nobilimii din Roma,
tac datoria i s nu arate slbiciune.
n cteva sptmni chiar i Lucrezia recunoscu c tcerea ei era
produsul mndriei, nu al timiditii Sperase; Pute carnavalul anual din
Florena o va armta i-i a plcea. Carnavalul era faimos n toat Italia. Era
sra: FWnt? Ei-Sffntuluj IOan Boteztorulsfntul patron. ree, i oferea
de toate n cele patru zile de festiviti. Procesiuni religioase se puneau
maiestuos n mis t? AtC Parile oraulni n direcia Domului O sut
cmrtorS " Prezentate i
raele slipuse Republicii. Un primejdios cal de rasa, Palia, alerga
dintr-o parte n alta a oraului csteayri parade cu trompetiti, competiii
ntre grupuri cu stegan care-i nvrteau i-i agitau stindardele co care
dura toaf86? I U Slbatic de calcio cartiere U parte Wpf m
Magazinele i casele erau decorate cu steaguri t ini tuHFb? Mtase
stofe aurite. Covoare persane, pici str zi s 1 PUIt3U C6le mai festive
veminte, roind pe st az! i n parcuri, lund parte din toat inima la srut
oare i distracie. Se puteau vedea animale dresate, bufoni nghititori de
flcri, acrobai, trubaduri, umbltori pe srm, muzicieni i nghiitori
de sabin Disecia era pretutindeni i toi florentinii erau pe strzi, gata sa
se*
bucure de ea. I
Clarice consider spectacolul vulgar i se feri de contactul cu
mulimea. La Roma, spunea ea, aristocraii nu erau niciodat atini de
oamenii de rnd.
Dezaprobarea ei deveni o condamnare isteric3 n ultima zi a
carnavalului. Era ziua caruselului cu muz ea i dans n toate pieele,
veselie pe strzi. n timp ce te meile necstorite puteau privi festivitile
numai te? Ferestre i balcoane, femeile mritate de toate vai stele i
clasele se puteau amesteca cu gloata vesela. i o luceau. Cei mai muli
oameni erau mascai, muli e costumai n mod bizar. Tineri mbrcai n
femei se micau ator i cntau cntece obscene ca sa meanfe femeile
mai btrne pe care le incora t ile 0princaptive. Carele alegorice
parcurgeau ncet strzile op i du-se frecvent s-i prezinte poemele i
piesele. Barba, 1 mbrcai n femei i scoteau n eviden umerii exagera
j dezgolii i snii fali, invitnd observatorii sa se minuneze i s fie
cuprini de pasiune. Cat inea ziua, 1 noaptea, viata i sexualitatea erau
srbtorite. Pentru cei ce-i pierduser capul, alei dosnice le ofereau o
emporar intimitate pentru mbriri sau acuplan grbite.
Clarice nu putu ndura mulimea zgomotoasa mai mult de zece
minute. Apoi se ntoarse spre Lucrezia.
Vreau s fiu dus napoi, acas. Mi-e ru.
Fata i era mascat, dar prin deschizturile din satinul roz i moale se
vedea c ochii i scprau scntei. j
Lucrezia le spuse ceva servitorilor care le escortaser, i acetia
ncepur s croiasc drum prin mulime pentru cele dou femei.
Lorenzo spera c o s te amuze carul pe care l-a creat, spuse
Lucrezia cu o voce moale, decepionata.
Asta nu face parte din datoria mea! 1
Cuvintele lui Clarice erau stridente, ptrunztoare.
Ca iar Lucrezia nu-i mai vorbi niciodat fiului ei desprej virtutea
rbdrii.
Lorenzo i ddu seama imediat c prerea mamei lui despre Clarice se
schimbase. Lucrezia nu-i schimbase comportamentul, rmsese grijulie
i rbdtoare fat de arice i continua s par ncntat c avea o nou
darasdecatrifi viaa Dar Lorenzo avea un aar special de a observa
amrciunea celorlali i i mtyedaeme, S 56 PUn Caic-sa1tdS-
ufSd Clatice amarata c mireasa pe care i-o alesese u va aduce att de
puin fericire.
Recimoscifsp "f386 mult timp ceea ce Lucrezia recunoscuse doar la
carnaval. Clarice i msura viaa din perspectiva ngust, rigid, a
datoriei. Se considera superioara oricui din jur din cauza naterii ntr-o
familie
Se mnf-\PentrU Ca lntotdeauna reuea s-i fac datoria se considera o
martir, ca i sfinii ale cror zile de sr
I Se? Respecta cu devotiune, n plus fa de liturghia
Rituaiui de noapte din patul ei era ntotdeauna ace-
1 Le to? La fel rleU de SO al lui Lrenzo o datone tot la fel de
neplcut ca i rolul ei de soie
Nu ma ateptam la mai mult, i spunea Lorenra i nu se mai gndea
la asta. i avea viaa lui proprie de trait. Erau attea de fcut, attea
lucruri de care merita
f bucvri lungile zile de var druiau prejoae ore n plus i Lorenzo
nu voia s le risipeasc.
Cnd oraul era tcut, n timpul celor dou ore obis nuite de odihn de
dup prnz, Lorenzo clrea de obicei la Careggi, cea mai apropiat
dintre vilele familiei s
fea eX-erC? V-le Cf101 lui Fiindc cel mai scump vis al sau era sa
ctige faimoasa i periculoasa curs Palio. Cu trei ani n urma ncepuse
un program sitematic cumparand cei mai iui cai pe care-i putuser gsi
efii bncilor familiei Medici, peste tot unde aveau filiale la Roma,
Veneia, Neapole, Milano, Pisa, Antwerp, Bruges Londra, Geneva, Lyon i
Avignon. Agenii din Constantinopole i trimiteau armsari i iepe arabe.
Antrenorii n mperecheau, pstrnd evidena detaliat a calitilor i
deiectelor, cautand combinaia perfect dintre un mascul i o femel care
s produc nenfricarea, vigoarea i iuj eala necesare unui nvingtor
Palio.
Dup-amiaz Lorenzo avea un program regulat. Vij zita casa din Via
de Pucci i pe frumoasa lui Lucrezia. 1 Apoi, n amurg, se ducea acas, s
ia pe ndelete cina n, grdin, mpreun cu familia. Adesea Piero lua cina
cu j ei, dup masa simpl, linitit, Lorenzo i ajuta pe servitori s-l duc
n camera lui. nainte de a se pregti de 1 culcare Piero i vorbea fiului su
despre lucrrile guverf nului Florenei, ncercnd s-l pregteasc pentru
rolul * lui viitor. Cnd efortul de a vorbi era prea mare pentru el ca s mai
poat continua, i spunea s plece. Ecoul respiraiei lui agonizante rsuna
n capul lui Lorenzo mi timp ce i fcea datoria de so n dormitorul lui
Clarice. Jj
Apoi l lua pe Giuliano i plecau s chefuiasc. Cu o spad bun, o
tor i o pung gras puteai trece peste; amendamentele impuse de legi
pentru timpul nopii. Ta- vernele erau ntotdeauna pline. Cu Gigi Puici
drept cam-j piori, fraii reueau aproape ntotdeauna s uite c tatl lor
era pe patul de moarte i c nu era nimic de fcut, ! Peritru a-i alina
suferina.
*
La scurt timp dup carnaval, Andrea del Verrocchio l anun pe
Lorenzo c della Robbia i terminase lucrarea la vila Pazzi a lui Antonio.
O s mergem mine s vedem, i spuse Lorenzo! Lucfeziei. Am
trimis deja un mesager s-i cear lui Antonio permisiunea.
Lucreziei i fu team.
Antonio e un ermit, s-ar putea s nu primeasc! Vizitatori.
Prostii, mam. E un btrn ciudat, dar iubete artal O s fie fericit s
se mndreasc cu realizrile lui. Verrocchio i Botticelli merg cu mine.
Oh, bine, n cazul sta Sper c ce vei descoperi) acolo n-o s fie
ceva nemaipomenit. M ngrijoreaz zvonurile c micua Ginevra e aa
de indisciplinat. Contractul pentru logodn e aproape perfectat, i
Pierfrantiu ce o s cread. 1 neV0IP s-l anulm, nu
Lorenzo o srut zgomotos pe obraji.
I probleme. 1 dnula 0 s am eu grij de asta. Nu-i tor ca i vorbele
Iul Antoni era vestit increzchiar i pentru un Pazzi. Vestit ca un om
curios.
CAPITOLUL APTE
Lorenzo nu mai fusese niciodat la vila La Vacchia
i aceasta se dovedi a nu fi nici pe departe cum se a todt i Porile din
volute ntortocheate din fier, ci nu din lemn solid, se deschiser
primitoare. Portarul . Soia Im privir curioi la vizitatori de pe fereastra
easu. Ta dar nu le adresar nicio vorb.
De la poart, o crare urca printr-o livada de masj lini pn pe creasta
dealului, la vil. Aceasta era mica i foarte simpl. Nu semna deloc cu
grandiosul palat aP, 1 Jacopo de Pazzi din ora. Avea doar doua catar, ,
un turn ptrat se ridica n mijlocul acoperiului de igla roie Nu existau
creneluri, nici decoraii, exceptan brclele din volute ntortocheate din fier
care protejau restrele. i opera lui della Robbia, pe deasupra uii
lambrislorecnzoteiarauzi pe Sandro Botticelli gfind i tiu c i lui i se
oprise respiraia. Semicercul emailat putea s taie respiraia oricui. J
Bine ai venit, domnilor. Antonio
Lorenzo fusese prea vrjit ca s-l observe pe Antonio care apruse n
prag. Btrnul zambea. I
Lorenzo desclec n grab. A l
V cer iertare, Messer Antonio. Eram aa de j
Nicio problem, Lorenzo. Arta trebuie sa fure P 1virile Tu eti
Lorenzo, nu-i aa? Vd aa de puini oameni i niciodat nu sunt sigur
dac mi-i amintesc saui i
Eu sunt Lorenzo. i v sunt recunosctor ca
primit. Pot s-mi prezint prietenii?
Andrea i Sandro desclecar i i se alturar.
Antn a j/r cuns pe Pungaul sta de Verrocchio spuse Antonio. M-a
prdat de o sum frumuic pentru un iertat1 1?- a l-am genfului
Mu, fer? S M chin "
Antonio i plec capul, n semn de omagiu slab rstraet2efm, dn, at de
btninAn, oni i a J Jacopo, cu acelai nas lung de soim al casei Pazzi.
Dar dac ochii lui Jacopo pe jumtate W
auui Anf)10616 gr6le 6raU suspicii O mereu n alert terior sf XleTI
Cneentra "P mii orizont ini vi/ n,? De transpareni. Lorenzo
recunoscu privirea unui nelept, desprins de lumea care l nconjur?
 i mbrcmintea lui prea rupt de lume Purta o fi letca frumoasa de
matase, o tunic tras peste o cmasti gea laP? Ambani nM de mtase
Dar tua ajungea Ja gamba, n stil antic, iar mtasea albastr era aa de
veche meat cptase nuane verzui. Cureaua de care n atarna spada era
format din nite zale simple de aur a t model demodat, iar sabia era n
stil cavaleresc prea ung i ngusta ca s fie bun de altceva dect de
decor
Lorenzo abia se abinu s nu zmbeasc.
Venii eu mine, spuse Antonio uucea la o gradina nconjurat de
ziduri.
7~ ntoarcei-v i privii, spuse btrnul ntre ferestrele nalte de la
parter i cele de la ehi apte placi dreptunghiulare luceau n culori vii
emailai
Reprezentau scene din Vechiul Testament: Daniel n Gosat TfU lG1;
tJfeph n haina lui multicolor, David i picarea a imale, e Care, lrau
an, des-
Pe numele Domnului, sunt magnifice! Exclam \ errocchio. Messer
Antonio, avei o scar?
O sa trimit s aduc una
Antonio i fcu semn unui servitor, aproape la fel de batran ca i?.
Omul se ndeprt chioptnd dar se n! Toarse cu o viteza
surprinztoare, trgnd dup el o scar.
1) tonsur tunsoare tipic a clugrilor catolici, rai n cretetul
capului.
Botticelli alerg spre el s-l ajute. Apoi cei tai tineri incepur s mute
scara de la un email la altul, urcantlu se cu schimbul ca s poat vedea
mai ndeaproape, exclamnd unul ctre altul.
Antonio le asculta, zmbind, laudele mflacarate. T consimtir c plcile
acelea emailate erau cele mai frumoase lucruri care ieiser vreodat din
atelierul lui della Robbia Dar nu putur cdea de acord asupra superiori
Stil vreuneia asupra celorlalte. Aici prerile erau mprite se solicitau
unii pe alii s priveasc mai ndeaproape modelarea unui anumit
detaliu, adncimea deosebita a culorii compoziia figurilor sau gradul de
perspectiva. Unele comentarii erau att de tehnice meat Antonio trebui s
cear explicaii. V
Atunci Verrocchio i Botticelli ncepur sa se certe n privina celui mai
bun mod de a explica. hj
Lorenzo privi nervos spre Antonio. I-ar fi plcut sa se amestece i el n
polemic, dar realiz ca zgomotoasa i entuziasta discuie semna mai
degraba cu jea dect cu o cutare a adevrului. Cel puin aa r-ar fi
putut prea unui privitor din afar. i era teama ca Antoni J le-ar fi putut
spune c era cazul sa plece, mai nainte i a afla dac zvonurile despre
Ginevra erau mtemeratel Trebuia s-i opreasc pe Andrea i Sandro.
nainte de a le putea atrage atenia, doi barbai m-j traran grdin
printr-o u mic, croit n zidul de crmid amndoi vorbind,
gesticulnd slbatic, aproape L
uiernd unul la altul. Vorbeau latina. I
chio tcur privind bizara pereche. Unul dintre ei ti ai un clugr,
micu, fragil, ntr-o voluminoasa roba maroj nie srccioas. Tonsura )
lui lucea n soare, roza, n conjurat de un smoc de pr alb. Celalalt era un
barbai nalt, dar arta tot aa de fragil ca i micuul clugr. ncheieturile
lui osoase ieeau la iveal de sub mnecile robei de bumbac negru i
genunchii i ieeau n reliell prin pantalonii colani de bumbac, tot negri,
strni pe nite picioare slbnoage. Era foarte blond i foarte tnr,
grulujur de rZ 03? I tonsura c, e pe captai, clu-
Borenzo i stpni cu greu rsul. Scena semna cu o comedie jucata pe
un car de carnaval, cu gazda lor antica, artitii scandalagii i ceretorii
latiniti.
Mateo, Marco, strig Antonio, terminai cu disputa i venii s vi-i
prezint pe oaspeii notri
Nou sosii i ndreptar privirile spre el, ncetnd
Apoi *" *
f5CU Prezentrile. Fra Marco era un comna mon batem de-al lui
Antonio. Locuia la vila i (HSturghule pentru casa n micua capel de la
parter ia vil Mat6 6 prfesorul nePatei mele. E recentvenit
Lorenzo i exprim plcerea de a-i cunoate ApoipeginevranU SC3Pe
Cazia ntreb dac Putes-o vad
Bineneles, spuse Antonio. Unde este Mateo? 1 Profesorul clipi.
 Ma~ fam lde6 Excelent. Dumneavoastr tii, Fr Clugrul ddu din
cap a negare.
CopMutefn copacU" 15mi dn Pr0piere de PC Trebuie s fie cu
soia ta, Mateo.
Nu, Excelen. Emilia i viziteaz familia n \rrezo, nu v amintii?
Lorenzo simi c se nfurie. Deci zvonurile erau adevrate. Antonio i
permitea fetiei s umble brambura.
1 nu, arjl servit la nimic s vorbeasc cu el n legtur cu asta. Era prea
cufundat n lumea lui interioar ca s-i pese. Nici ceilali nu erau mai
buni. Aveau acelai aspect abstract de savani ca i Antonio. Dac Ginevra
ar fi fost mancata de lupi probabil c nu i-ar fi observat absenta tetor Ir
aS6lie ei, albite ar fi fost aezate deasupra tex. Elor pe care le studiau.
Reconcilierea tatlui su cu
Pierfrancesco era pus n pericol de nvaii acetia smin-
Antonio l prezent pe profesor i pe clugr artitilor.
Lorenzo scrni din dini..
Iar Ginevra privi i ascult totul din ascunziul ei dintr-un copac nalt
din grdin.
Ar fi rspuns dac ar fi strigat-o cineva, dar nimeni n-o fcu i pn s
o strige cineva l putea privi n tcere i ndelung pe Lorenzo, adorndu-l.
Cnd acesta ntrebase de ea fusese ct pe ce s cad din copac, clar se
agase aproape incontient cu braele de trunchi. Ar fi putut vorbi cu
prietenul ei de la petrecerea aniversara, I dar nu cu eroicul nvingtor de
la turnir. Era numai un j copil, un copil ignorant, cum nu mai contenea
s-i spun 1 bunicul ei. i copiii nu se adresau eroilor.
Dar putea privi expresia schimbtoare de pe lata ero j ului i a o pstra
n memorie mpreun cu vocea i suI netul rsului lui
Ginevra!
Fra Marco scosese un sunet prea puternic pentru trupul lui mrunel. .
1
Trebuie s fie pe aici, pe undeva, spuse cu vocea, lui normal, linitita..
Apoi privi cum se micau frunzele copacului.
E acolo. Uluitor!
Lui Lorenzo nu-i veni s-i creada ochilor. Fetia cobori din copac ca o
maimu. Pielea i era toat oache, arsa 1 de soare. Vesmintele i constau
dintr-o tunic rupta, a rneasc. Era ncins peste mijloc cu o sfoara
deirate, I coada care i atrna pe spate i era pe jumtate despletita i
plin de neghin. Picioarele i erau goale i murdare de 1
pmnt.. I
Sttea lipit de trunchiul copacului i l privea, cu 1
ochii ei imeni, castanii pe faa ars de soare.
Contadina, murmur Lorenzo. rncuo.
De data asta i acordase epitetul din disperare. Aa ar fi socotit-o
Pierfrancesco dac ar fi vzut-o.
Dar Ginevra l lu drept porecla afectuoas data ei la petrecerea
aniversar i rse. Un rs proaspt, liber, fericit.
Salutri, Lorenzo, spuse ea.
Fr s-i dea seama, vorbise n latin.
Lorenzo fu intrigat. Ce producea oare acest cuib de savani?
Privi spre Antonio, ignorndu-i ncruntarea.
Pot avea o mic discuie cu nepoata dumneavoastr
Excelena?
Dac nu v este fric de contaminare. E ngrozitor de murdar.
Lorenzo lu copilul i-l duse n captul grdinii unde se aezar pe o
banc de piatr i ncepur s discute.
Eseoperi pe dat c latina ei era extrem de limitat.
Ar italiana i era fr cusur. i mai putea nc vorbi fluent dialectul
rnesc contado.
Li rspunse simplu la ntrebri, oferindu-i o descriere completa a vieii
ei cu Antonio. Acolo nvtura era preuita mai mult dect orice altceva.
La rsritul soarelui servea micul dejun compus din lapte i pine, apoi
lucra cu profesorul ei pana la orele dousprezece. Dup-amiezile n timp
ce Mateo i nva pe Antonio i Fra Marco grecete, Ginevra se ducea la
una din moiile care erau proprietatea lui Antonio ca s se joace cu copiii
ranilor i sa ajute la munca cmpului. La apusul soarelui se ntorcea la
vila s fac baie i s-i curee hainele. Apoi lua ci n a cu cei trei brbai,
ascultndu-le discuiile i nvnd tqt timpul ceva din ele.
i i place viaa ta, Contadina?
 Oh, da! mi place.
Ochii i strlucir, obrajii ei ari de soare se nroir de fervoare.
Vrei s-i povestesc n amnunt, Lorenzo?
Foarte mult, spuse el, ascunzndu-i amuzamentul.
Atunci, hai s-i spun. Mateo mi arat i-mi explic ceva o problem
de gramatic sau felul n care se compune un poem i eu nu neleg
nimic. Dar continui sa-m! Framant mintea pe acea tem. i ncerc s fac ce
am invaat ieri sau alaltieri sau ce am auzit la mas. Apm, dintr-o dat,
aa, ca de la sine, totul mi devine clar. E foarte impresionant.
Lorenzo privi faa extaziat, murdar, a micului savant. Era o senzaie
ciudat s simi respect pentru un simplu copil; dar ea i descrisese o
experien pe care el
O avusese de mii de ori. i el fusese impresionat. i nc
maneidsavantlcurile nu-l vor determina pe Pierfrancesco sa
occepteogodna1 cinevra trebuia sa fie educat, sa a, ba
~ PaVjiJiate? ntreba el. Hi d i ea l6C? Emilia? Categoric nu.
Nu tie nimic mi spal nrui simi ncheie rochia la spate. n casa ma
mbrac n rochii adevrate. Astea sunt TTmult catlechie?
Z Sof X atfsT? Te ocupi de ftspdumez? Ut animale.
B3S*-2T 3S.1
orfan De obicei mnnc cu ei fiindc niciodat nu e te destul mncare
la vil. Bunicul spune ca un stomac plin
SUf0Lorjnzot (se simea n dilem. Viaa Ginevrei era comnlet
nepotrivit pentru o fat de familie buna. Trebuiai S fac1 ceva i totui ar
fi dorit sa o lase aa cum e a. Viaa ei era un fel de paradis. i Lorenzo
iubise mt deauna viaa i oamenii de la ar. i era ahtiat de studiu i
nvtur. l invidia pe acest copil care avea pa t
de amndou n egal msur. Antonio
N-ar fi avut niciun rost s-l admonesteze pe Antonio Btrnul s-ar fi
simtit ofensat, apoi ar fi uitat repede mustrarea i s-ar fi ntors ntre crile
lui. Mintea lui Lorenzo cuta o soluie. W
Fr voie Ginevra i ddu rspunsul.
Ai vzut-o pe Bianca? Copilaul ei crete repede Mi a prut bine c
am plecat din casa aia, dar uni lipsete Bemardo. i aminteti, i el s-a
nscut n aceeas zi ca i noi.
Lorenzo zmbi -
mi amintesc. i o s fac aa nct ai sa poi savezi. O s vorbesc
mine cu Bianca.
Da? Oh, mulumesc, Lorehzo.
Q. fac cu bucurie, Contadina, spuse el.
i nu numai cu bucurie, i spuse n sinea lui Pi sfea fetea~\asigure
f*tei educaia de care are nevoie Are i ea tete, tie cum sa procedeze. L
momenttt 56 fericit c gasise soluie. Pentru moment uitase de
prezena copilului de alturi
Trehntnzruncn Privir plin de veneraie. I A". Uie Aa: mi dau
seama c Lorenzo o s aranieze lucrurile, gandea ea. El poate face orice
ce noroc c l-am ntrebat de Bernardo. Tot ce am avut de fcut a fost doar
sa ntreb Dar dac i-a spune i despre ceacelea * vreau? 0 s e rezolve
i pe acelea? O sa se supere? u
Buzele ui Lorenzo se arcuir ntr-un zmbet mulu-
O s-l ntreb, se hotr Ginevra. Tremura, dar i lua mima n dini.
Iwtalputea s VOrbe: li cu bunicul, Lorenzo? S vorbeti cu Bianca i
cu bunicul?
Lorenzo i reveni din reverie.
Ce? S vorbesc cu bunicul? Despre ce?
Uimirea l fcu s se ncrunte t. G! Nevra ncepu iar s tremure. Nu
trebuia s-l fi ntrebat, iar acum era prea trziu ca mai rio
Vocea i tremura. 31 dea lnapoi:
n nzdespre un cal. Vreau att de mult un cal. Bunicul n-o sa ma lase s-
l clresc pe al lui i Fra Marm are dect un mgar. Lui Mateo fi TiS de
ctasa c merge ntr-o cru tras de un catr gras.
rit neeifpznU iar fcut hatral dar teroarea ntipcopilporfan mic
Era desiguL n el blnd1 LV? S vorbesc cu bunicul tu, spuse spun eu
ce trebuie s7arcunbcuniine * S i nei tiafeste!
Un-CDeeice rzLorenzf? adulii cu copiii-
Fiindc m distrez. Pot s-i fac o promisiune Contadina. O s vin
i ziua n care o sa ai un cal. Eti mulumit acum?
Faa Ginevrei se lumin.
 oh da. Spuse ea.. * j.
Acum trebuie s m duc la prietenii mei. Ajuta-ma s-i gsesc.
*
Verrocchio i Boticelli erau n faa casei, admirnd 0Pertn1Tmeuuhs
m urc pe scar, pungailor, spuse
LOrdup ce privi ndeaproape i trecu degetele peste modelarea
complicat n email, urmnd curba uoara a arcadei de sus i cele abrupte
ale aripilor ngerilor.
ss ras sg binecuvntare pentru planurile lui.
*
Ce zici c vrei s fac? Trebuie c i-ai pierdut minile, Lorenzo.
Doicele melen-o s m ierte niciodat dac o aduc pe Ginevra napoi.
Nln, d ca
Bianca nu-i ieise din fire, era la fel de Placida de obicei, numai brbia
ei se ridicase ferm, hotarata
Lorenzo era uimit. ntotdeauna fusese mai apropiat de Bianca dect de
celelalte dou surori ale lui i credea ca o cunoate bine. Aceast
rezisten de fier era o parte a caracterului ei pe care nu i-o cunoscuse
nainte i veni s-o nsface de umeri i s-o scuture. Apoi se hotr ca era mai
bine s ncerce s-o conving.
Scump surioar
Bianca rse.
Asta n-o s in, scumpe frtioare Lorenzo i arunc minile n aer.
Bianca, trebuie s m ajui. Situaia e disperat Dac vei reui s faci
copilul sta destul de respectabil pentru ceremonia de logodn, nu-i mai
cer nimic
Ochi, mari i rotunzi ai Bianci scprau fulgere.
Brf Toat8? dna , 1. Ntreb eadornic de subiecte de brfa. Toat
lumea din ora se ntreab cine o s-o ia.
Finul meu.? 1 Va Casaton cu fiul lui Pierfrancesco, ime7scsi of" h1
nStrU? Df e sP endid! Zestrea ei e mensa. i cnd o sa moara Antonio
Bianca se ncrunt subit.
Dar copilul e abominabil, Lorenzo. N-o s poat ruineva c,
*singur
 S-a hotrt, atunci. i trimit vorb mine lui An tomo, spuse n cele din
urma Bianca.
Eti un nger, spuse Lorenzo, srutnd-o O clip am fost alarmat.
Nu te-am mai recunoscut. Firete ere deam ca tiai despre logodn, c
Elmo i-a spus totul
Bianca n mapoie srutul.
T 9 t C0Pd eti, Lorenzo. Elmo nu-mi spune niciodat
Z bfbatf iT*?!" * i m ast sotum m? Emeile triesc n lumi diferite.
Soii i nle fac mpreuna copii, merg mpreun la petreceri i cu asta s-a
terminat. Ai s vezi.
*
Felul senin n care Bianca acceptase acest model de casnic n fcu pe
Lorenzo s se simt mai btne. Era evi? Dent ca Bianca era mulumit. Aa
c nu se simi faci proprofviar ferCirea Ui C, arCeStiile
Prsind palatul Pazzio, Lorenzo privi cerul i umbrele, ncercnd s-i
dea seama ct era ceasul. Dace grabea mai avea timp s-i viziteze
concubina nainte de pusese asta, dandu i seama e portan pentru el i
tat-o face s se simt lipsitai de Lucrezia
nesigura pe situaia ei. P tru ca s se conving nu att ca s o asigure
pe ea fusese ntotdeauna pe el nsui. Pana la. Claric, fpmeilor. Actul
sexual binevenit n braele i n P u ciarice l fcea lipsit de bucurie pe
gjstul. Casa de pe Via s se simt o bruta, nbui rentea. i n timp ce
rip Pucci devenise o oaza n ca
alerga compuse un poem pentru iubita lui.
CAPITOLUL OPT
Ceremonia logodnei dintre Lorenzo di Pierfrancesco de Medici i
Ginevra avu loc pe zece octombrie. Dup cum era obiceiul, se inu n casa
familiei logodnicei, fr ca logodnicul s fie prezent. Lorenzo era
mputernicitul tnrului su verior. De asemenea i inea locul i tatlui
su pentru semnarea contractului.
Aciunea educaiv a Bianci fusese o oper de maestru. Fetia sttu
linitit tot timpul ct dur semnarea contractului. Cnd fu chemat, pi
nainte i atept, cu ochii plecai, gata s-i joace rolul.
Prea rezervat i fermector de sfioas. Din cauza enormei cantiti
de pudr, faa i era palid. Prul ei castaniu se deschisese la culoare
dup ce fusese ndelung splat cu ierburi i periat. Acum i era strns n
iraguri de perle. Bianca voise s fie sigur c Ginevra va reprezenta un
credit pentru casa Pazzi. Gamura ei era dintr-un damasc galben, mtsos,
iar cioppa din ln albastr. Culorile casei Pazzi erau albastrul i auriul.
Doi delfini belicoi care se ridicau n vrfurile cozilor erau brodai cu fir
de aur pe mneca stng a cioppei. Ochii le erau din safire; limbile scoase,
din rubine minuscule, iar dinii ascuii erau cusui cu fir de argint. Era
blazonul familiei Pazzi.
ntocmai cum i se spuse, Ginevra i ntinse mna. i, Lorenzo i
petrecu inelul de logodn pe deget. Inelul era un rubin rotund n care era
sculptat blazonul familiei Medici: ase cercuri pe un scut. Era o ocazie
solemn i
Lorenzo trebui s lupte s-i ascund zmbetul. Mana nepudrat a
Ginevrei era de culoarea castanei.
Ginevra i ridic privirile spre el i zmbi. Lui Loienzo i fu necesar
toat stpnirea de sine ca sa nu izbic neasc n rs. Dinii de lapte ai
fetiei czuser i cei noi nc nu crescuser. Zmbetul ei dduse la iveala
doar ni Lofenra scoase inelul de pe deget i-l ddu notamlui, un plus
pentru zestrea ei. Ginevra i fcu o reverena lui Lorenzo apoi fiecruia
dintre adulii prezerp. P . Se duse spre Pierfrancesco, czu n genunchi
i-i srut mna ca semn de supunere filial. Bianca i inu respi raia.
Pierfrancesco o srut pe Gmevra pe crete.
Fetita se ridic, se ntoarse ncet i iei din carne cu capul sus i
umerii drepi. Bianca respira uurata. Ginevapmir servitorii cu tvi cu
pahare auritG CU vin, licitri reciproce. ntreaga familie Pazz, era. Acolo
cu zmbetul lui la fel de fioros ca i acela al delfini or de pe blazonul
Pazzi, Antonio cu mintea dusa la cu torni alte probleme, fratele lor mai
tnr, Andrea cu cei ase fii Elmo i fraii lui mai tineri: Giovanm i Fran
cesco Soiilese adunaser ntr-un col al camerei i vorbeau despre copiii
lor. Brbaii vorbeau despre vntoare.
Lorenzo o cut din priviri pe Bianca i-l fcu cuc w Bianca rse,
apoi ncepu s le opteasc celorlalte femei cum procedase ca s o fac pe
Ginevra prezentabila.
Cnd festivitatea se sfri. Lorenzo i Pierfrancesco se duser
mpreun acas, ducnd cu ei cutii aurite, n forma de delfin Pphne cu
bomboane. Pierfrancesco l nsoi pe Lorenzo la palatul Medici.
Merg s-l vd pe tatl tu, Lbrenzo, spuse el.
i ntr-adevr, Pierfrancesco deveni un vizitator nelipsit. Nu-i ajungea
timpul ca sa recupereze anii ci strinare. Piero era din zi n zi tot mai
slbit.
Lucrezia de Medici i ntmpin pe cei
Lorenzo
Su. LOrenZ I aprPie mai mult urechea de buzele tatlui
Fiule te iubesc. Dup moartea mea povara pe care o port va trece pe
umerii ti. A fi vrut s trlsc ca sa o duc eu mai mult, dar nu se poate.
Tat, nu spune astfel de lucruri. E doar o criz Ai mai avut i
nainte. Ai s te faci iar bine.
T-m. NU avem Ump PentrU minciuniLorenzo. Ascul-
Da.
Ai grij de fratele tu. S--i fii n un * n 5 pentru fiul tu cnd se nas
tf CUm
O s fiu.
Piero se lupt din greu, strduindu-se s respire I onzo i ntinse
minile spre el, neajutorat tiind c n
Z e C, a r prOVO S Tai mure. Tonul Iu, P.ero era de culoarea
coji, de cu, iar ci
Aladfs bomboane! Bun. Avem un motiv de sria oare. Ance tocmai
mi-a spus c e nsrcinat. Piero tari fiule? A defencit E tot ce~ dorea mai
mult. Felici-
Lorenzo chiui, se zbengui, o ridic ne maic s-, n latuf Medstind
COSim Spunea adeseori amrt c Palatul Medici e o casa prea mare
pentru o familie att de pe fiii robusF Iaminptise de cuvintele lui cnd i
vzuse noua viS 31 Papf 1 pe Stiile lor Dar acum o ua viaa avea sa
nsufleeasc palatul Medici. NiciorascnU avusese Vrgun motiv mai
einic s srbsotiu c micua contadina mi-a purtat noroc, gndi frumos
de uf ancsiare * i * l-l
Ano7trim tetfT1 "6 rdn eh ntai-l s fie blnd. Vititvacclil
mCUtei mee prietene Gnevra Ia
*
capul scrilor. Lorenzo rspunse privirilor ei ntrebtoare dnd din cap
i zmbind. Totul mersese bine.
Era, nc i mai fragil dect acesta. Tui slab i lacrimile i nvlir n
ochii nceoai. Horeiala ncet.
Tommaso Soderini, opti el. S te duci la el s te ajute s
guvernezi la mama ta pentru nelepciunea ei m auzi?
Te aud, tat, i voi face tot ce spui.
Faa rvit a lui Piero era oribil de contorsionat. Apoi se relax.
Lorenzo vzu cum liniile din jurul gurii i ochilor i pierdur
contururile, netezindu-se pe o fa detensionat, adncit n uitare.
Suferina se sfrise i Piero czu n com.
Trei zile mai apoi, pe 3 decembrie 1469, muri.
Pe 5 decembrie fu ngropat n sacristia bisericii San Lorenzo, nu
departe demormntul lui Cosimo.
n acea noapte, Lorenzo nu dormi deloc. tia la ce se ateptau toi de la
el, ce urma s se ntmple a doua i a treia zi. Va fi nsrcinat cu grija
Statului, va deveni conductorul neoficial al Republicii. Se plimba fr
odihn dintr-o parte n alta a biroului, de ore ntregi, cu mintea i inima
agitate.
E prea devreme, spuse el cu voce tare. Nu simt pregtit. i nu-i
corect, gndi el. Tata avea patruzeci i apte de ani cnd i-a revenit
aceast grij; eu nu am nici douzeci i unu.
 Profilurile oamenilor de stat de pe medalioanele antice pe care le
coleciona preau s-i rd de el. Erai destul de ncreztor cnd i te
ludai lui Cosimo, i-i imagin el spunndu-i..
Ar fi vrut s le striveasc sub clci.
Brusc, ncepu s rd. Lorenzo, i spuse el, nu trebuie s-i faci griji
dac e cazul s accepi sau s refuzi asta, n situaia n care Signorici afl
c auzi voci la miezul nopii ba nu, noaptea a trecut. Voci n zori
Travers iar camera, de data asta fr grab, i se opri n faa ferestrei.
Nelinitea i trecuse. Privi cum rsare soarele pe deasupra Florenei,
stnd nemicat la fereastr. De ce se comportase ca un copil, ce rost avea
s se mint, pe el nsui?
Zmbi spre oraul lui iubit i-i opti:
aventura, triumfurile i deciderile pdatririle gloria i curde i
pericolele. Voi face um toate Da* ris-
9, sa te "ibesc, Florena o X? TS lui Cosim.
ndrum. Te voi face a mea gnja de tine s te
Soderinf Aceti8ii preieisi? IdX1biftorul fu Tommaso cerwnS ~lui ui
vernil lui penhf a da la sf * nind guaceasta cerere. n ce f nrivpf P6ntru
onoa ele a-i ciodat vreun privsgiu Spi se el * cerut nL Sa Tata servi
Repubhca G Jn aceasta via dect
Fu o condiie.
Lozo" ar m, lr! PpT4ImplruSPSHr F"5 ti J7 * psA
parlenei.
.. Apo\Soswi pT de *"*
t pU n nilmele cetenilor Florei.
P Cndi, a testase puterea
se dduse n sarcin grija Statului. n mintea fu.
aceasta nsemna grija poporului pe I
Petrecu mai mult timp ca niciodat plimbandu se p
strzile Florenei, disponibil oamenilor din popor demonJ
strndu-i preferina pentru teresele lor deasupra intereselor propui,
1 . J smelor legislatorilor i birocrailor cu care trebuia sa petreac acum
atta timp.
14701471
CAPITOLUL NOU
Puterea i fu din nou gusU ncercare, dar de data ast gde mercenari
i atacar Prato, un lai tocmir o armata de nie Florena. Credeau ca 9
ora supus, la douzeci de mile, de nte j Florenta acum, cu un tnr
fr experiena n fruntea ei, era o prad uoar
esta sinSVSnutfid! 1
despre1 periei Stdup ceacesta nceta s mai existe.
Lorenzo exulta. tia c nobilii dizgraiai em Pe ntanent iscke
unfemmatori peste tot
despre activitile i atitudinile din toat Europa, Acu dizidenii
trecuser la aciune i fuseser nfrni. Put c-o nu se mai ngrijoreze n
privina lor
Mai important era c populaia din Prato n rmsese loial, i oamenii
erau aceia care l interesau pe Loren-
14, St sfeTas jgy PeU! Inari veneau
Singura concesie j* e re, pr0movim scutiri de taxe. ~: x-; e k de care
o fcuse cerinelor noii sale nn erezia. 83 mri ntr"un anse frmnta Lu-
Lorenzo rse i o mbria s mfin teSmsira*in, dod bine. mi
place mai bine1dect Lucreria rtprivir; la tia chiar
Lorenzo pentru otliht ffindc era C, j d P dSPUnea nu lui pentru cele
mai mult a, . M din companiotale Mergeau mpreun. Te ac. T, v, t4i non-
guvernamenartisti. Vnau n codrii ui, . Ce lucrau prietenii lor n li, Pisa
care se afl. HT8 6 clri pvreo distrae e speeil V 1 * * * zile
cutnd care alegorie sf speetucme fomeniile. PHmrt. Noi ultimele
baladeprezenate dtcigi Puei privi aplallc*an luau parte la j c de
calcio din P ata S n rire
&
dinafar. Ramana deocamdat pe n plus m-ar bgan mormnt N-ai*
6N/te soliciwri moale, Lorenzo? N ai de gnd s-o lai mai meTai
tzuH eutVfrhitd de u~
rlin Pisa care avea nevoie de corolare?
Ce n ce mai puin timp cu LticrS V 1 P 6C din
TT S ifidi" Pp arecff2c rtrsatavrebul
 Unu li ano rase zgomotos.
Toi membrii din Siqnoria sunt o o aQ 1..
neleg ce anume sacrifici. batrani ca nu
Spiiorzbciuhanse nelarnk;. PUFate la meseie celerdepittdrodri?
Iiciut-i eraU mai pu&n scene dect sele erau mereu ntinse. Orieare
dintre inimjhsl putea nat se auzeau pe strzile de piatra pana n zori.
La nceputul lui iunie Clarice ddu najtere ,osie ca locul, ce nu mai
contenea sa ipe uo renzemsra ferrrmeat de micua catur.l. Nsis. s o
cheme Lucrezi a, numele care-i era cel mai dreg mele. Care se puteau da
unei fete.
Giuliano l tachin, vesel. 4 , v
Ce detept eti, froare. S se mai simt neglijat, tar mama o sa
treac rea c ai transformat casa ntr-o taverna.
Aa cum i trece i ie cu vederea pcatele, repli t orenzo Acum, cnd
am un copil, pot nelege de ce.
E un fel de alchimie care te face s i se para frumos i.. Fen pistruiat, i
dou simple urechi o rara realizare.
Eti vrjit.
1Recunosc asta..
Aveau talent la muzica sau la poezie.
Daea grj s nu pm
Lacea de-a douzeci i doua aniversare a i arai la mormntul lui C
simo Torbeasef
Cred ca ar trebui s fii mndru de mine bunicii multfs arims;blic
*. * * re fehlm d
2 sr Sf
Sun, fertet, c oraul se bucur de dragostea pe iare o druiesc i ma
nconjoar cu dragostea lui
Lorenzo simi cum se coboar pacea n semiintnner, binecuvntrile cu
care era blagoslovit.? P6ntni turle? O1 Un STn nU 5 Se artcare s-l
nrevin n leg tuia eu ceea ce-l atepta n viitorul apropiat. G
*
nicDallfatual l; OT1enzo era gazda celui mai puter-
Sfo-za era ne H Galfazzo Sfrza, duce de Milan
 1 a eitl I? E deplin contient de importanta ne nrn h avea pentru
Florena sprijinul Milanului i era un oas*- pete pretentios i extravagant.
Era nsotit de ducesa i ped, "1 s ddamne, f n rt * cinct sihe de
peuetri, de o suta de cavaleri clri, de cincizeci de mii de o duzin de
trmbiai, toboari, vnttori soim?
i s? Nim?6 VanatoareLorenzo trebuia s aranjeze i sa plaeasca
pentru locuinele i mncarea lor ct
Declar tW", T P *e de zi, ?
Cu Stols Peotn, n, rea8 Perioad i
CU ajutorul iraelui sau, puse n scen o serie de soecta care-l uimir
pan i pe uuraticul duce de Milano
Clance particip ia festiviti cu un entuziasm ce nu i ilHISSS
nt, ? A lit sa apre eze plcerile poziiei ei n ca flatau o0???? 63 i,
Clarie partea e* de imploratori o atau, tratau cu cei ma, mare respect, o
implorau s-i gu-mmnt. Cosi er. J idealul lui. i Tatl Statului era
titlul pe care tuta I ctige.
De ndat ns ce gigantica suit plec spre Milano, comportamentul i
se schimb. Imie un comitet care s ocupe cu descoperirea victimelor
incendiului de!.
*
Griuliano, m duc la Verrocchio s ncep nlann seicse sciaviiode
CarnavaI de anul acesta. Misc-i oabeie lenee i vino cu mme.
Foloseasc n folosul lor influena pe MngS UJ * rice simea c e
nrspectatryj cum p, mea
S! Ssfe5riSH
datorie a unei femei.
H
n cea de-a cincoa ai a vizitei rupse cursul festivitilor. Biserica din
Santo Spinto lui e n timpul reprezentrii unei piese sacre . Sute de
oameni fur ucii sau rnii n ineendm , teroarea raspandl norj
Dumnezeu, spuneau florentinii mspan raz , a":
nixrenre ntinua s se dedice disraree-

dmcisprezeceani. Acolo
 se Statallanonca7mputernicit pentru ceremm de n ultimele trei zile
ale ederii ducelui de Milano. Lorenzo pru s fie cu inima uoar i
absorbit n pla j ceri.
Santo sjp 5eraut2? Pr, areu " W * ajutoarelor. Florenei, a
muncitorilor din fabricile den intr ta bsperare Sfoartre8 ST
SpiritoLore
zul ftc Uielspr otsrnxfrrnnfC *
tate Peste tot * descoperi c avusese drep i aerSpadsiune-
MtocXTSKudrilSSS
Vin
Sn? DCiar prin daruri e? lacrimile din ochii lor pe parte.
ntitnVamenii. Freau loc, dndu-se la o Drivirile f u C recga pe lng
ei, Lorenzo ie simea
Faptul1 c nazumi"er? 1*1? 23 suspnele nbuite.
iJ ca necazul 11 era mprtit, l mai usur se Um.
ii SuSJS florentin i luase o parte din suprare Lucreziftata Cnd,
cdga ntunericul i o strig pe fr-afeui Sscauntul i lu minfle n!
Lr ale JU1 i n srut palmele.
nelepiinnea ta, mam.
pleod h" brazul pe cretetul capului lui
Oasele mele sunt promise unui joc de calcio. De ce nU Lorenzo*
simi tentat, dar rezist Simea nevoia s creeze ceva, nu s loveasc i sa
fie lovi..
idee pentru un proiect care trebuia schiat cat 11 mai era nc proaspt
n minte
Atelierul lui Andrea del Verrocchio se afla lng rau. Briza aducea
mirosul culturilor proaspete de pe dea urile din jurul zidurilor oraului.
Lorenzo simea anuala renatere a pmntului, amintindu-i ca
Bunavestirea i nceputul noului an urmau s aib loc numai pes e ca va
zile Pasul i deveni mai uor, ca i inima sa
Coti i intr pe o alee care ducea la atelier, dar se ciocni cu un tnr
nalt, subire.
Iertai-m, spuse Lorenzo. Sper ca nu v-am 1 v.
Victima lui ddu din cap c nu.
 Nu, nu, Excelen. Eu nu m uitam pe unde caic.
Si-si potrivi cu degetele lungi faldurile ncreite ale haineilui nchise
la culoare, aa cum purtau savanii, Lorenzo l scrut cu privirea. ncerca
s-i armnteasca fata omului. Apoi i vzu picioarele ca de cocostrc n
ciorapii negri i memoria i reveni. Era Mateo, profesorul nepoatei lui
Antonio.
Ce mai face Messer Antonio, Mateo
Bine, Excelen.
Dar Ginevra? Merge bine cu leciile.
Mateo zmbi.
La mine, da. Dar cu maestrul de muzica Ascultai Excelent, chiar
acum i ia lecia..
Dinspre atelierul lui Verrocchio, Lorenzo auzi un strigt plngre. Era
vocea unui brbat.
Profesorul ei? l ntreb pe Mateo.
Acesta aprob.
ntotdeauna e la fel, spuse el. M plimbam pe alee recitnd cu voce
tare ca s nu mai fiu nevoit sa aud. Lorenzo rse.
Apoi intr n atelierul lui Verrocchio i, ascuns n umbr, privi n
direcia de unde se auzeau nite note smulse dintr-o lut i-i inu
respiraia n faa drumusen pe care i fu dat s-o vad. Tnrul profesor
de muzica statea lng fereastr i lumina i nconjura prul aurm ca o
aur. Nimbul acesta ncadra o fat cu trasaturi fine de o puritate clasic.
Prea imposibil ca brDatul din faa lui s fie. O fiin uman, ci un ideal
sculptat n marmur.
G Lorenzodel Verrocchio a, Pru brusc din ntuneric, ln-
\ eU am fost uluitspuse el ncet. E un ucenic nou Nedreptatea naturii
const n aceea c e tot att
nhnju tE whar pe Cat 6 de ChipeTotu? B nu are disciplina.
ntotdeauna vrea s experimenteze ceva nou cnd ncerc s-i art cum se
face un lucru.
E un bun muzician.
Asct-ft?! REitrV Dar c micuta Pazzi dat gata-
Asculta. E distracia mea sptmnal.
 Inton6nicul atmse coarda slobozind o not, apoi o
Auzi? i spuse el lui Ginevra. Sunetul produs de insdintlej din maimle
mele e ace a? I cu cel ce-mi iese i repet exerciiul.
A. A. A Acum atinge coarda, Ginevra Bun Din nou, n timp ce
eu cnt A A A Auzi? Bun Acum atinge-o iari n timp ce cni
tu
A A A
Oprete-te!
Prea un strigt de durere. Tnrul profesor i lu capul n mini.
Abominabil, gemu el.
De caf 56 ridk brUSC? apuc PG Ginevra cu minile : Deschide
gura mare.
5ru*a gtlejul nuntru cu privirea, i-l pipi pe (inafara, ncerca s
vad ce are nuntrul urechii.
Ap al 1llas, a minile s cad i ddu ncet din cap
Nu neleg, oft el.
Vocea de broasc a Ginevrei era o ciudenie, i el era fascinat de
ciudenii. i era sigur c pe asta o putea descifra. n fiecare sptmn se
gndea la un nou mod de a aborda problema. i n fiecare sptmn
ddea gre.
Ginevra rse i ea.
Nici eu nu pot s neleg. Aud cntecul n capul meu. Apoi cnt ce aud
la lut i tu spui c e bine. Dar imediat ce cnt cu vocea ce aud, spui c e
ru i o iei de la nceput cu A i deschide gura! E doar aceeai
melodie, fie c e la lut, fie c o cnt din gur. Eti sigur c nu te neli?
Sunt foarte sigur. N-am fost niciodat n viaa aa de sigur. Vino, hai
s ncercm din nou.
Verrocchio l trase pe Lorenzo n lumin.
Ateapt, i spuse profesorul Ginevrei, nu vreau ca i prietenii notri
s sufere mpreun cu noi.
Muzicienii se ridicar cnd Andrea i Verrocchio se apropiar de ei.
Acesta e Leonardo da Vinci, Lorenzo. Ai sa te bucuri, Leonardo,
cnd ai s afli c Lorenzo nu are nevoie de lecii.
Lorenzo rse. Andrea tia c Lorenzo nu putea cnta mai bine ca
Ginevra. Apoi privi spre feti. Crescuse att de mult de cnd o vzuse
ultima oar, la ceremonia de logodn, nct era ct pe ce s n-o mai
recunoasc. Lorenzo era ncntat de ce putea vedea acum. Fata eia curat
mbrcat i tcea, ateptnd s i se vorbeasc mai nti. Bianca o educase
bine. Pierfrancesco n-ar avea de ce s se plng.
Ce mai faci, Ginevra? ntreb Lorenzo.
Ea se undui, fcndu-i o reveren.
Bine, mulumesc.
Cuvintele fur mai mult oapte.
De data asta Lorenzo nu mai era ncntat. Ginevra n vorbise destul de
clar lui Leonardo. De ce nu i lui? Nu-i dduse seama de adulaia care o
nbuea. Pentru Ginevra, Lorenzo era o fiin supranatural, un
magician care se putea materializa la voin, din aer. Calul din grajdui ile
lui, un dar de care el uitase de mult, era pentru ea un miracol.
i place muzica? ntreb el.
Ginevra aprob, dnd din cap.
Nu-mi place, gndi Lorenzo. Trebuie s nvee s nu mai fie aa de
timid.
Atunci cnt pentru noi.
Era un ordin.
Ginevra nu se ls rugat.
Ar fi fcut orice dorea el, ntr-att era de doritoare s-l
mulumeasc.
Leonardo o acompanie: subtilul lui contrapunct rotunjea interpretarea
ovielnic de nceptor a Ginevrei i o fcea s semene a muzic.
Lorenzo ddu din cap spre Andrea. Aveau aici fr ndoial un talent.
Cnd cntecul se termin, l ntreb pe Leonardo dac n-ar vrea s cnte
singur.
Bucuros, rspunse acesta.
Trase luta mai aproape i-i aplec capul deasupra ei, cu gesturile
unui iubit. Degetele lui fine, frumoase, mngiat, i totodat porunceau
coardelor. Sunetele umplur ncperea. Muzica lui era cnd puternic,
cnd tandr, cu fiece not att de pur nct i ptrundea inima Nu era
un talent, ci un geniu.
 Ceilali ucenici se apropiaser i ei s-l asculte. Cnd termin, toi l
rspltir cu o tcere absolut, n timp ce memoria muzicii mai stpnea
nc atelierul. Apoi izbucnir:
Bravo!
Bravo, maestre! Striga Lorenzo.
Leonardo zmbi. Apoi degetele lui ncepur iar s danseze pe coarde,
interpretnd un vechi cntec popular Ucenicii ncepur i ei s cnte din
gur.
Lorenzo o privi pe Ginevra i rse.
Hai, Contadina, sta e un cntec pe care-l putem cnta i noi.
Lungise vorbele, folosind accentul aspru, rnesc din inutul lui de
origine.
Ginevra privi uimit. Cntecul idolului ei semna cu un rget de
mgar. Sunetele erau oribile. Apoi se ntoarse spre Leonardo.
86
87
Felul sta de zgomot l scot i eu? Strig ea.
Leonardo aprob, dnd din cap. Fruntea i era ncreit de durere.
Cntecul lui Lorenzo 11 ranea urechile fin6; mi pare ru atunci, strig
Cineva N-am s mai cnt niciodat pentru tine doar de data asta.
Cntecul vesel continua, vers dup vers. Gmev sari n sus i alerg spre
Lorenzo. Vocea lui oribila i-l la cuse mai apropiat. Se sprijini de braul lui
i-i uni disonanele cu cele produse de gtlejul lui.
*
Cnd cntecul se termin, Lorenzo prsi atelierul cu J Ginevra,
lsnd-o n grija lui Mateo.. Inteezz dent l revigorase i aerul
puternic de primavara pro Sea c totul era posibil. Se simi cuprins de
dragoste de via, de compasiune pentru toate creaturi.
D-mi mna, Contadina. Am s te duc acas i am s-i fac o vizit
celuilalt frate de stele. Ce mai face Bei-j nardo? l chinuiete pe friorul
lui mai mic.*
Bianca dduse natere altui fiu, de data asta fr dra ma plecrii
agitate de la petrecerea de ziua de natere I a lui Lorenzo, i acum era din
nou insaremata. 1
 Bernardo e gras i frumos, dar nu ma duii. C acas, spuse Ginevw.
Mateo ma duce mai mtai la ero
itor. Vrei s vii cu noi?
Da. Mi-ar place. A prefera s m plimb, dect sa*
stau n cas. . 1
Ginevra btu din palme, apoi i strecura o manua
n palma lui Lorenzo.
Am crescut cu trei degete anul acesta, mrturisi I
ea De asta merg la croitor. Trebuie s-mi dea drumpl ia tivul hainelo
pe care o s le port la procesiunea spre! Scoppio. N-am mai mers niciodat
ntr-o Procesiu. altundeva prin ntuneric. Procesiunea se va ine nu.. I zul
nopii
Da, tiu. T I
Ginevra l privi gnditoare. Bineneles ca tia. EH
trebuia s tie totul.
Lorenzo, ce este mai precis Scoppio? ntreb ea Tot ce tiu este c nu
trebuie s vorbescn timp ce mergem spre Scoppio. 1 H, tr
Nu, nu trebuie, e o ocazie foarte solemn.
Dar zmbetul lui nltur orice ameninare a vorbelor fcut din SmLP
aca 5 S fe acol Un Porumbel frumos turehH H, Pe, deasupra albului
Domnului. La lighia de la miezul nopii, arhiepiscopul aprinde artifi
S dtari Porumbel. Scntei, rtudtove ies din coada lui i pasarea
zboar de-a lungul catedralei e, pe ajungnd n pia. Nimerete exact
cru sT nbT1 m0rT3n de artificii ncrcat pe o cru i totul
explodeaz. Artificiile se nalt sus pe cer ce ardutotul 71 ffesC Pe
strzile de piatr pn ce ard cu totul. Zgomotul e minunat. Piaa e plin
de ln-
oi ovaioneaz. n timp ce porumbelul parcurge catedrala de-a
lungul unui fir de srm, ca i elSndse afar t03t 1Umea d, n Dm
alearg dup
De ce ovaioneaz?
H ~ Fnndca Scoppio le prevestete c recoltele vor fi
zsxrrmt-rifi foame-cu ci mai *
e explozia, cu att mai bune vor fi recoltele fi plac! Bunicul nu mi-a
spus c vor aitificn i a ta ta lume. Credeam c va fi ceva n familie
Lorenzo rase n sinea lui. Asta era Antonio. De fapt u, mp amilia PazzL
Erau att de mndri de originea lor har ai m. Ult dect familia lui
Clarice. Ceremonia ppio era cel mai important eveniment al anului pentru
T f Pa? /, Pr0babiI.? P Antonia S "j
1 utelui, ntreaga familie forma o procesiune la naatul Pazzi, toi
mbrcai n albastru i auriu i purtnd micideffamilieiMantaua lui
Jacopoera o explozie de "e aur nm . Repetau de sute de ori, brodai cu fir
de aur. El urma sa conduc familia spre cea mai veche nTnmna I Santi
Apostoli, unde arhiepiscopul n. nmana cea mai mare distincie Pazzi:
cremene din pietrele de la Sfntul Mormnt al lui Cristos un strmo al
familiei le adusese de la Ierusalim n 1099, Cnd se o oisese cm prima
cruciad. Jacopo lua pietrele i con-
Caesar e cinele tu? .1
Bineneles c nu. Caesar e calul pe care mi l-ai druit tu. l iubesc
mai mult dect orice pe lume. i el m iubete. Vine cnd l chem, chiar
dac nu am zahaii s-i dau, 1
Lorenzo i aminti de primul lui cal i legtur deose bit dintre ei. Era
bucuros c o fcuse pe fetia aa de fericit dei nu-i putea aminti cnd i
druise un cal.
ntreb el.
Ginevra ddu din cap c nu.
Bianca spune c este interzis s lucrez pe cmp. Dac nu pot ajuta,
atunci ncurc, aa c nu mai merg.
Atunci, ai cu cine s te joci?
Joc ah cu Fra Marco seara, dar nu am nevoie de oameni ca s m
joc. l am pe Caesar.
Lorenzo zmbi. Aa-l numiser probabil savanii pe celuul ei.
Ducea procesiunea pe strzile luminate de tore spre Dom, iar
arhiepiscopul, clerul i corul i urma.
n faa altarului, Jacopo i ddea napoi cremenea arhiepiscopului.
Erau obinuii s fie ei aceia care s provoace scanteiele care aprindeau
porumbelul. Muli florentini, printre care i Lorenzo, erau siguri c atunci
cnd oamenii ngenuncheau pe traseul procesiunii, vznd cum treceau
sfintele relicve, Jacopo era sigur c-l onorau pe el. i familia pazzi
Lorenzo se ntreb o clip dac Ginevra se va molipsi de vanitatea
specific familiei, de la bunicul ei; asta ar fi putut-o face o mireas dificil
pentru tnrul sau verior. Apoi decise c era o prostie s-i Iac griji.
Schu Bianci nu ddea semn c s-ar fi molipsit, dei i el i fraii lui
crescuser sub ndrumarea lui Jacopo, clupa moartea tatlui lor..
Apoi, copilul era educat de Bianca. i dei aceasta refuzase s se ocupe
de Ginevra mai mult de o zi pe sptmn, Lorenzo era ncredinat c
sora lui putea sa fac ntr-o zi ceea ce cei trei savani de la vila puteau face
n ase. Cel mai probabil era c cei trei uitau ca fetita se afla acolo n cea
mai mare parte a sptmanm
Mai vizitezi nc domeniul n fiecare dup amiaza.
aa de frumos, se laud Ginevra, i aa de viteaz.
Meige ca vntul i poate sri peste orice obstacol.
M bucur c-i place, spuse Lorenzo.
Ajunseser deja n faa atelierului croitorului Mateo!
/ Lorenzo l apuc pe profesor de bra, mai nainte ca acesta s treac
de atelier. Mateo era, ca de obicei, adncit n gnduri.
La revedere, Contadina. Mi-a fcut plcere dialogul no.stl s;. Aplec
i-i srut mna, de parc n-ar fi fost o fetita. Ginevra i privi apoi mna,
s vad dac nu se schimbase. Gasea firesc s se fi schimbat dup ce se
odihnise n mna lui Lorenzo i fusese atins de buzele
Mateo trebui s o trag de coada ei lung ca s-i atraga atenia.
Croitorul le fcea semne din atelier. Pentru prima oar n via, Ginevra i
privi critic hainele. Voia s arate ct mai bine la Scoppio. Lorenzo va fi
acolo i s-ar putea s-o vad.
*
i l vzu o clip, cnd ajunse la u, n timp ce toi alergau dup
porumbel. i strig numele, dar sunetul se pierdu n strigtele mulimii
din pia.
*
Tommaso Soderini se plimba agitat de eolo-colo n biroul lui Lorenzo.
Cum l ndrumase tatl su, Lorenzo se baza pe Soderini ca ghid n
relaiile lui cu guvernul. De obicei, acesta era calm i hotrt. Lorenzo nu-
l mai vzuse niciodat aa de agitat.
A fost cel mai prost Scoppio de care-i poate aminti cel mai btrn
om, Lorenzo. Porumbelul s-a oprit, apoi i-a czut capul, crua a explodat
i oamenii au fost rnii. Trei au murit pe loc i cine tie ci au fost ari?
tiu toate astea, Tommaso. Am fost i eu acolo. Dar nu e treaba noastr
s discutm voina Domnului.
Soderini i fcu semn cu mna, dispreuitor, s tac. * Apoi continu s
peasc agitat i sa vorbeasc.
Oamenii sunt ngrijorai i alarmai de prevestiri.
Trebuie s gseasc o cale sa ntoarc bunvoina Dom nului spre ei.
Bisericile sunt pline de la rsritul i pan la apusul soarelui. Nu se mai
gsesc lumnri.
Lorenzo ddu din cap, ascultnd atent, fr s-i mal J trdeze
nerbdarea, n timp ce Soderini i recita nite; lucruri pe care le cunotea.
Trebuie s-i scpm de disperare, Lorenzo. Tre-. buie1 s-i facem s
cread c prevestirile de la Santo SpiI rito i Scoppio pot fi depite, c
exist o cale prin care fi s rectige bunvoina Domnului. O s prind
curaj J dac le-am putea da un semn, un semn pe care s-l poat vedea
i Dumnezeu. Trebuie s-i terminam Catedrala, I Lorenzo. Trebuie s
terminm coroana Domului.
Lorenzo i ddu seama pe dat c Soderini gsise so~ * j luia perfect.
Domul ce se nl deasupra Catedralei era simbolul real al Florenei, mai
real dect leul, care era simbolul oficial. Era cel mai mare i mai, frumos
dom fi din lume, semnul vizibil de la mari distane i din aproa pe orice
loc din ora. Constructori din toate colurile lu-JB mii l studiaser i
ncercaser fr succes s-l copieze. 9 Era unic. i incomplet.
Filippo Brunelleschi, marele arhitect al Domului, mu-; l rise nainte de
a-i-fi putut completa capodopera. Domu-l lui i lipsea tocmai coroana,
partea de sus proiectata de el, o minge mare de aur care s capteze i sa
reilecte razele soarelui, i s serveasc drept semnal luminos c-l ltorilor,
cu mult nainte ca oraul s devin vizibil, j
Andrea del Verrocchio obinuse sarcina prestigioasa * de a crea
coroana. Dar nc nu o terminase.
Lorenzo, Andrea e prietenul tu, spuse Soderini.. I O sa te asculte.
Spune-i c trebuie s se grbeasc.
Lorenzo se duse pe dat la atelierul lui Verrocchio.
Verrocchio l ntmpin cu o mbriare.
Abia am aflat cea mai reuit glum; ai sosit la 1 timp ca s-o auzi.
nainte de a o uita.
. Putem s rdem mai trziu, Andrea. Am venit s! Vorbesc despre
ceva serios i urgent.
Verrocchio deveni sobru. Nu-l vzuse niciodat pe Lorenzo aa de
preocupat.
Despre ce este vorba?
Trebuie sa tiu n ce stadiu se afl coroana pentru Dom. Cum
progresezi?
Vino s vezi. Urmeaz-m.
Coroana se afla n cel mai ndeprtat col, pe podea, acoperit de
gigantice draperii de muselin. Era uria, cu un diametru de apte
picioare i jumtate i strlucea ca un soare artificial. Era fcut din aram
pur, n foi btute cu ciocanul pe un cadru de lemn, apoi polizate pn la
finisarea perfect, fr articulaii sau urme de ciocan vizibile.
Tensiunea se scurse de pe faa i din vocea lui Lorenzo.
V.Andrea, eti, probabil, cel mai mare meter din istoria florenei,
spuse el. Ultima oar cnd am vzut monstrul sta arta groaznic.
Verrocchio se nclzi la auzul laudei.
AAa c o s-i fie uor s-o termini pn de Ziua Sfanului Ioan, i
zmbi Lorenzo prietenului su.
Andrea bolborosi:
Eti nebun? Ai lucrat vreodat cu aur? Mai nti trebuie s-l
transformi n nite foi mai subiri dect matasea, apoi fiecare foaie trebuie
aplicat cu atta finee ca srutul unui nger, apoi
tiu, tiu. O sarcin imposibil. Dar nu pentru tine.
Te osteneti degeaba. Nu e posibil s fie gata att de repede.
Ct?
Acum m ofensezi. Nu ncercam s ridic preul i spun, nu se poate.
Andrea, te implor. Ascult; Florena are nevoie de tine.
Lorenzo i repet toate motivele pe care i le niraseSoderini,
adugndu-i propriile convingeri.
Ai s-o ridici ntru gloria zilei sfntului patron al Florenei, Andrea.
Florena i va nla prin ea glasul spre Dumnezeu. Trebuie s-i dai
seama ct de ntemeiat e cererea mea, Ct nevoie avem de tine.
Verrocchio i trecu privirea pe vasta ntindere de cupru: Aceasta se
micora pe msur ce proceda la calcule mentale.
Va trebui s-i fac pe toi ucenicii s renune la orice altceva i s
distribui sarcinile lucrtorilor n aur i s pun inele pentru tore ca s
putem lucra i noaptea. i s m rog la toi sfinii i apoi, poate dar
numai poate. O mic neatenie, i totul va fi ruinat.
Eorenzo l apuc de umeri i-l srut pe obraji.
Ai s ncepi imediat?
Aproape. Dup ce punem la o parte celelalte lucrri i umplem
burile. Stai s mnnci cu noi?
Nu pot. Le-am promis celor din Signoria c le duc rspunsul.
Atunci, pleac i las-m s ncep.
Andrea desfcu draperiile, mpingndu-l pe Lorenzo.
CAPITOLUL ZECE
Verrocchio fcu imposibilul i, pe 25 iunie, uriaul glob de aur fu
ridicat ncet n vrful Domului. Populaia Florenei srbtori evenimentul
cu un carnaval cum nu mai vzuse oraul. i, de parc globul acela mare
de aur ar fi fost un adevrat soare, strugurii atrnau mai grei ca niciodat
n vii i grnele erau mai nalte dect oamenii.
i spune-le celor de la Signoria c o s am nevoie de rugciunile lor.
*
Apoi, pe 26 iulie, Papa Paul al II-lea muri. Vestea ajunse la Florena pe
nti august i oraul intr n doliu, n palatul Medici, Lucrezia
supraveghea servitorii n timp ce acetia acopereau pereii zugrvii n
culori vii ai capelei familiei cu draperii negre. Apoi, ea i Clarice se
rugar toat noaptea n timp ce Lorenzo se ntlnea cu liderii guvernului
n Palatul Signoriei. Moartea Papei era un motiv de suprare pentru
ntreaga cretintate. Iar pentru statele italiene mai era i o surs de
nelinite politic. Papa era conductorul statelor papale, comandantul
armatelor papale. Nesigurul echilibru al puterii, alianele instabile dintre
state toate depindeau de politica i de caracterul succesorului lui Paul al
II-lea. Ca i celelalte guverne din Europa, Florena trebuia s trimit o
delegaie diplomatic la Roma, care s se ntlneasc cu viitorul Pap i
s stabileasc cele mai favorabile relaii posibile. Fuseser n final alei cei
mai abili diplomai. Dintre acetia Lorenzo era cel mai tnr, dar i cel
mai experimentat.
*
Delegaia plec din Florena dup o sptmn, pe o ploaie torenial,
care nruti i mai mult starea de spirit a lui Lorenzo. Alegerea se
fcuse, i noul Pap fusese numit. Era cardinalul Francesco della Rovere,
acum Papa Sixtus al IV-lea. Lorenzo i cunotea trecutul i re- putaia.
Nscut ntr-o comunitate srac de pescari, nu departe de Genoa, della
Rovere intrase n ordinul franciscan de foarte tnr. i folosise darul de a
predica pentru a-i realiza ambiiile i devenise general al ordinului
nainte de mplinirea vrstei de cincizeci de ani. Dup numai trei ani
reui s ajung cardinal, iar acum, la cincizeci i apte de ani, era Pap.
Era cunoscut a fi iret i inteligent, teolog nvat i un ambiios rapace
pentru el i pentru familia lui. Avea i reputaia c i plceau luptele.
Era necesar ca Lorenzo s-i fac din acest om suspicios i belicos un
prieten: pacea Florenei cerea acest lucru, i viitorul familiei lui depindea
de asta. Mai mult de jumtate din venitul bncii Medici provenea din
rolul acesteia de colector i administrator al proprietilor papale i
Medicii erau parteneri cu Papa ntr-o afacere care: genera un enorm profit
i putere. Afacerea consta dintr-o ntreprindere prozaic, simpl era
vorba de minele de alaun) 1din bogatele depozite de la Tolfa din
apropierea Romei. Alaunul, o pulbere simpl, alb, cristalin, era
esenial pentru comerul cu ln al Florenei. Fixa vopselele, fcnd
faimoasele i adncile culori per manente. Cosimo de Medici negociase
nelegerile pentru aceste valoroase terenuri cu Vaticanul n 1462, cnd
era pap Pius al II-lea. Piero le meninuse atunci cnd Pius i Cosimo
murir n acelai an i pap devenise Paul al II-lea. Acum era rndul lui
Lorenzo. Trebuia s reueasc. Zece catri ncrcai cu daruri fceau parte
din alaiul lui.
Contractele fur rennoite; i ddu lui Lorenzo dou statui antice
romane de marmur s-i completeze colecia; i aranj ca Lorenzo s
poat cumpra, la un pre foarte rezonabil, un numr de comori din
coleciile fostului Pap. Lorenzo jubila, dar era circumspect. Sixtus fusese
prea uor de ctigat.
Se liniti ns cnd ajunse acas. Fusese descoperit alaun n Volterra,
unul din oraele supuse Florenei. Banca Medici finana acolo organizarea
unei exploatri miniere. Comerul cu ln va fi de acum n siguran
indiferent ce ar face Sixtus.
Numai de s-ar fi oprit ploaia. Rul Arno crescuse i era att de mlos,
nct lna nu mai putea fi splat. Cum nu mai era loc n depozite, lna
era ngrmdit n subsolurile negustorilor. Se fcuser slujbe speciale,
dar cerurile rmneau grele i cenuii, iar ploaia nu contenea. Oamenii
ncepur s vorbeasc despre Scoppio. Recoltele putrezeau pe cmpuri.
Signoria trimisese oameni s ntreasc porile grnarului comunal de la
Or San Michele. Lucrau nainte de a da zorile, pentru ca nimeni s nu
poat vedea ce fceau.
1 alaun piatr-acr.
 Dar oamenii tiau. i tiau i ce nsemna asta. Guvernul se temea de
foamete. nainte de a se termina ziua, nu mai gseai o mn de fin n
nici-o prvlie. Aciunea de acumulare a hranei ncepuse.
n sfrit, ploaia se oprise, dar era prea trziu. Cnd va sosi iarna nu va
fi destul mncare. Conducerea raionaliz stocurile pstrate n Or San
Michele, emise alocaii sptmnale de pine i fin, abia ct s nu
moar oamenii de foame.
Cei slabi murir.
Se ntoarse la Florena peste o lun, cu aceiai zece catri, de asemenea
mpovri. De data asta poverile erau pentru el. Sixtus se artase extrem
deama-
CAPITOLUL UNSPREZECE
Sosirea primverii i nceputul anului nou2) fur ntmpinate cu mare
recunotin de ctre florentini. Deja cmpurile erau brzdate de fii
verzi de recolte noi, aerul era dulce, soarele o binecuvntare. n ajunul
Patelui, Scoppio trimise culori radioase n cer. Ore ntregi rsunar n ora
ovaiile oamenilor, care n ziua urmtoare umplur bisericile ca s
srbtoreasc nvierea.
Lorenzo cumpr patruzeci de pfunzi de lumnri pentru altarul de la
San Lorenzo i fgdui bani pentru reconstruirea i lrgirea adpostului
pentru cltori, din afara Porii San Gallo. Aducea astfel ofrande de
mulumire pentru faptul c iubitul lui ora supravieuise, i pentru
pruncul din pntecele soiei lui.
Se simea plin de energie.
Vreau s fac ceva mre, i spuse el Lucreziei, ceva care s aib sens, s
se disting. Am o idee.
Lucrezia i mpturi lucrul de mn i-l puse deoparte.
Ascult, spuse ea.
Lorenzo se plimba agitat prin camer, prea emoionat ca s poat sta
pe loc.
Am s ncep cu amnuntele, mam. Fii rbdtoare. Problema: oraul
Pisa.
Lorenzo i ntinse mna stng. Cu cea dreapt i ndoi degetul mic.
Un ora vasal n ultimii aizeci de ani i suprat s fie supus
Florenei.
i ndoi un alt deget.
Era un port prosper, dar acum e plin de aluviuni i doar vasele mici
l mai pot folosi.
ndoindu-i al treilea deget, spuse:
Cnd nu mai merge comerul maritim, s-a terminat cu
prosperitatea. Aa-c populaia s-a redus la jumtate. Sunt sute de case
goale care ncep s se deterioreze. Apoi mlatinile acoper aluviunile i
ncepe febra.
Indexul urm celorlalte degete n palma lui Lorenzo, lsnd doar
2 Anul Nou ncepea la Florena la 25 martie.
degetul mare n afara pumnului. Lorenzo i-l ndrept spre el ca pe un
trofeu.
Universitatea din Pisa, mndria ntregii Toscanii de o sut de ani.
i ntoarse ncheietura minii i degetul su mare art acum nspre
podea:
Moart!
i ls umerii, i aplec capul, jelind.
Lucrezia aplaud spectacolul. Lorenzo zmbi i se nclin.
Acum! Spuse el.
Mna lui cu degetele desfcute se ridic n sus.
Problema: oraul Florena.
i duse mna n dreptul fetei i privi printre degetele desfcute.
Privind spre Pisa, vd o insurecie.
Apoi i cobor mna stng i-i apropie degetul mare i arttorul
minii drepte de degetele rsfirate strngndu-le.
J Zidurile, spuse el, in prea mult lume ngrmdit laolalta, i nu mai
este loc s se mai construiasc case.
i strnse puternic unul n altul degetele blocate.
Studenii de la Universitate, tot mai muli ii fiecare an, ngrmdii
n cteva cmrue.
Brusc, i eliber degetele din strnsoare.
Tulburri de strad.
i aduse ambele mini n fa, cu palmele ncovoiate n afar, flexibile,
desprindu-se de la ncheieturi. Lorenzo ddu apoi din cap a dispre.
i nicinu-i cine tie ce de capul Universitii leia, spuse el. Niciun
profesor bun n-are chef s aib de-a face cu studenii rebeli sau s atepte
ndelung pn ce se elibereaz o sal de conferine.
Li zmbi Lucreziei.
Acum presupun c i-ai dat seama ce idee am.
E o idee bun, Lorenzo? De ce s nu aduci Universitatea n
Florena?
Filosofie i filologie. Pisa poate s rmn cu medicina, dreptul i
teologia. Astea sunt disciplinele cele mai aglomerate.
Lucrezia rse.
 i care te intereseaz cel mai puin.
Mam! Nu conteaz ce crezi de asta, sincer?
Sincer cred c-i o idee grozav.
Lorenzo rse.
i eu gndesc la fel. Pisa va avea iar cu ce s se mndreasc, i sursa
va fi darul Florenei. Vom seca mlatinile i vom planta iarb. Vom face
parcuri pentru plimbri i jocuri.
ncepu iar s peasc agitat de colo-colo, energizat de viitorul pe care-
l prevedea.
Toat lumea spune c Bologna e lcaul nvturii n Italia. Ceea ce
vor s spun este c marii profesori se afl acolo. tii c-i pot face pe unii
dintre ei s vin ncoace. Ai s-i poi face propriul plan de studii,
Maestre, voi spune. Poi avea propriul atelier i propria sal de
conferine.
Lorenzo se nroise; prul negru i atrna pe frunte umed de
transpiraie.
Dac voi putea face asta, voi drui nvtura oamenilor Republicii,
mam. Nu exist un dar mai mare.
Brusc, se opri. Apoi chicoti.
Fac jurmnt c mgndeam la interesul Florenei, al Pisei i al
Republicii ca ntreg. Dup aceea am reaiizat c i proprietile noastre de
lng Pisa vor crete ca valoare. i asta nu e ru.
De acord, spuse Lucrezia. i alt lucru bun este c nu va trebui s-mi
fac griji c tu i Giuliano v-ai putea mbolnvi de febr cnd v ducei s
vnai acolo
Mai e ceva. Am fost prea prins de viziunea scopului ca s m
gndesc la mijloace. Ai timp s vorbeti cu mine despre asta? Ai vreo
sugestie?
Am ct timp vrei, dragul meu. i am i dou sugestii. Mai nti, i-a
sugera s stai jos. M doare gtul.
Tot uitndu-m dup tine. n al doilea rnd i-a sugera s iei n
consideraie ce spun negustorii din cartierul studenilor. E numai jaf i
vandalism acolo. Vor fi interesai s reduc numrul studenilor. i
influena lor e mai puternic dect strigtele de protest ale celor care in
prvlii de desfacere a vinurilor.
Vorbir peste trei ore. La sfrit, Lorenzo avea un plan de aciune clar.
tia pe la cine s treac, n ce ordine, cu ce argumente s-i ctige
sprijinul.
N-am stat n viaa mea att de mult timp linitit, spuse el,
ridicndu-se i ntinzndu-se. O plimbare o smi fac bine. Voi putea s
trec cel puin pe la cinci sau ase oameni nainte de sfritul zilei.
Mulumirile mele, consilierule.
i atinse uor, cu un deget, obrazul mamei sale.
Lucrezia i prinse mna ntr-ale ei.
Mai vreau s-i spun ceva nainte de a pleca.
i ddu drumul la mn dar l inu pironit cu privirea.
Bunicul tu mi-a spus de multe ori c realizarea cu care s-a mndrit
cel mai mult n via a fost s-l aduc pe Johannis Argyropoulos la
Florena. naintea lui, nimeni nu tia grecete, nimeni nu putea citi
operele lui Platon n original. Cosimo spunea, aa cum ai spus i tu, c
nvtura e cel mai mare dar.
Lorenzo rmase nemicat, solemn, tcnd. Dup un minut lung, vorbi.
Vocea i era rguit de emoie.
Nu tiam i mulumesc c mi-ai spus.
*
Hai s inem caii n fru, frioare. mi place s privesc de aici.
Lorenzo se opri pe creasta dealului. Giuliano i se altur. Caii fornir,
rsucindu-i capetele, aruncnd stropi de sudoare.
Cei doi tineri i trecur minile pe fa i-i scuturar sudoarea
adunat n vrful degetelor. Era luna august i clriser mult timp n
cldur, acoperind suta de mile de la Pisa n numai dou zile.
Sub ei, Florena strlucea n ceaa fierbinte. Uriaul glob de aur de pe
Dom era i mai strlucitor sub razele soarelui de dup-amiaz.
Lorenzo respir adnc. i simea inima btndu-i cu putere n piept,
plin de via i dragoste pentru frumosul i strlucitorul lui ora.
i simi transpiraia srat n vrful limbii, o savur, savur momentul
sosirii acas, n urma unei cltorii de succes, cum de succes era tot ce
fcea.
 Planurile lui pentru Universitate se realizau mai repede dect sperase
i fuseser primite de toi cu entuziasm. Datorit lor, rolul lui n guvernul
Republicii se schimbase. Devenise ntr-adevr un conductor, un
planificator, un iniiator, nu doar un simplu motenitor al unor onorabili
naintai.
nvaii deja scriseser, s ntrebe cnd se va deschide Universitatea i
dac era nevoie de ei. Vaticanul nsui fgduise s susin colegiul
teologic, cu fonduri, ca i cu studeni i profesori.
Era adevrat c Papa Sixtus justificase prima suspiciune pe care
Lorenzo o avusese n legtur cu el: retrsese partea Medicilor din
concesiunea pe alaun n acelai timp n care le fgduise ajutor pentru
Universitate. Dar pierderea era mult mai mic fa de ctig. La uiima
urmelor era alaun la Voltera.
i Papa era mai puin important dect nvaii. Lorenzo nu-l socotea
pe Sixtus un factor important pentru viitorul Florenei, fiindc toate
rapoartele despre el primite de la Roma spuneau acelai lucru: toat
atenia Papei se ndrepta spre promovarea n funcii a nepoilor i fiilor
lui nelegitimi. Ultima glum de-a lungul Tibrului era: Care-i cel mai
bogat om din Roma? i rspunsul: Sunt doi, vnztorul de vopsea roie
i plrierul. Sixtus deja i unsese cardinali pe ase din nepoii si; le
aezase el nsui plria roie a rangului pe cap.
Calul lui Lorenzo sttu pe loc, apoi se ndrept pe lateral, ca s evite
umbra lung i subire a unui chiparos.
Se face trziu, spuse el, hai s mergem acas.
Giuliano strig, apoi ddu pinteni calului i galopar fr odihn de-a
lungul drumului pietros.
ncearc s m prinzi, provoc el.
Lorenzo rse i se prinse n joc.
*
Familiile bogate din Florena se mutar n vilele lor n timpul lunilor
de var. Acolo, aerul era mai rece. Femeile din familia Medici se mutar
la vila din Fiesole, i Giuliano le nsoi. Lorenzo clrea zilnic pn acolo,
pentru masa de prnz, dar rmsese s locuiasc n ora, la palat. De
cnd venise primvara, drumurile la Pisa i nghiiser aproape tot timpul
i voia s-i rennoiasc legturile cu oraul. Lua cina n loggia deschis,
mpreun cu prietenii, vorbind cu trectorii, invitndu-i pe unii s se
opreasc i s serveasc o cup cu vin.
Ca toate strzile oraului, Via Larga coninea un amestec de cldiri. n
afara palatului Medici i casei mari a lui Picrfrancesco de Medici, mai
erau magazine, csue mai mici, case de nchiriat, ateliere. Cei mai muli
din oamenii care locuiau pe aceast strad i fcuser un obicei din a se
altura grupului din loggie, dup-masa, i a discuta mpreun pn ce se
lsa seara.
Vorbeau despre vreme i efectele ei asupra afacerilor i asupra
recoltelor, fiindc cei mai sraci florentini aveau prea puin pmnt la ar
ca s-i asigure cu produse proaspete i puin vin. Vorbeau despre
ctigtorii de la cel mai recent calcio i ai ultimului Palio i fceau pariuri
n legtur cu competiiile ce urmau. Vorbeau despre grdina pe care
Bernardo Rucellai o umpluse cu plante care nu se mai vzuser vreodat
n Florena i despre astrologul din Rsrit care-i ntinsese cortul n
Mercato. Vorbeau ncet i somnoros fiindc era cald i se lsa noaptea. i
se adresau unul altuia cu familiarul tu n loc de formalul
dumneavoastr, fiindc erau ceteni ai Republicii Florena, unde orice
om era egalul celuilalt, indiferent de ocupaia sau punga lui.
*
La sfritul lui august, Clarice ddu natere unui fiu. Lorenzo adusese
fetia de la vil i acum o purta pe umeri pe strzile oraului, oferind
tuturor bomboane i cerndu-le s-i mpreasc bucuria. Ddur
copilului numele Piero.
Pentru a-i onora tatl, l nsrcinase pe Verrocchio s proiecteze i s
construiasc cel mai frumos mormnt care fusese creat vreodat. i plti
pentru o petrecere fastuoas n atelierul lui Verrocchio ca s srbtoreasc
intrarea lui Leonardo da Vinci n breasla artitilor din St.: Luca.
Tnrul artist l fascina pe Lorenzo. Talentul lui muzical nu se
mrginea doar la cea mai miastr interpretare pe care o auzise Lorenzo
vreodat: Leonardo era i creatorul instrumentelor sale. Unele erau
groteti, fanteziste. O mandolin reprezenta pntecul gras al unui brbat
care rdea, o lut avea forma unui cap de cal. Indiferent ct de bizare,
toate produceau un sunet excepional de pur. n special atunci cnd
Leonardo cnta la ele.
Ca toi brbaii educai, Lorenzo era muzician i poet. n. Ciuda vocii
lui de cioar, urechea i abilitatea n muzic i erau la fel de bune ca i ale
oricrui alt tnr nobil. Ca poet era druit din plin. Fcea cu uurin
muzic i poezie. Amndou i druiau mare plcere fiindc n
amndou excela.
Dar muzica lui Leonardo era ceva cu totul deosebit, Lorenzo fu tentat
s-i cear s-i dea lecii. Cu cei mai muli dintre guvernamentali plecai
din ora, la vilele lor, avea acum mai mult timp liber ca de obicei.
O dat primi un bileel parfumat ascuns ntr-un buchet de flori.
Expeditorul era frumoasa soie a unui bogat negustor de lemn care era
plecat ntr-o cltorie de afaceri la Veneia. n bilet i scria c venise
napoi, la casa din ora, s fac nite schimbri n grdin. Se plictisea i
era singur.
i mai era i o ndemnatic i pasionat amant. Aa c Lorenzo
hotr c leciile de muzic mai puteau atepta. Soul urma s fie plecat
numai cteva sptmni.
*
Aventura dur numai trei zile. Apoi, un curier plin de praf aduse
vestea unei revolte ce izbucnise n Voltera. Oamenii de acolo ocupaser
mina de alaun.
Lorenzo, nu-i nevoie de for.
. Tommaso Soderini credea c problema se putea rezolva prin
negociere i compromis.
Dar Lorenzo era pregtit s pedepseasc revolta n felul lui. Alaunul
era jsrea important pentru Florena, i fr mina din Voltera Papa avea
monopolul asupra lui, putnd pune orice pre dorea. Medicii nu mai
puteau avea un cuvnt de spus n privina minelor din Roma.
De asemenea, dac Voltera se revolta i nu era pedepsit, alte orae
supuse i puteau lua exemplul.
Apoi se zvoni c acolo erau implicai exilai florentini care-i ndemnau
pe volterani s atace Florena i s termine cu guvernul Medici.
Dar ceea ce era mai important era c Lorenzo obosise s i se tot spun
ce avea de fcut de ctre Soderini. Nu numai c populaia din Voltera
trebuia forat s recunoasc n Florena un stpn, ci i cei mai btrni
oameni din Consiliu trebuiau forai s admit c Lorenzo nu mai era un
tnr neexperimentat. Aproape treS ani fusese un ucenic agreabil i
respectuos n arta guvernrii. Era timpul s se impun.
Insist s se tocmeasc o armat. Cea mai bun. Cea mai profesionist.
Mercenarii erau condui de faimosul condottiere Federigo da
Montefeltro, duce de Urbino.
Signoria autoriz acest lucru.
Voltera se pred dup o lun de asediu. Lorenzo era triumftor.
Pn ce un al doilea curier ddu buzna n Florena, de data asta cu
ochi nnebunii de groaz i cu hainele ptate de snge.
Noi ne-am predat, strig el, v-am deschis porile. Armata mrluia
sub steagul alb de pace i i dintr-o dat Domnul s aib mil,, au
distrus totul totul. Au ars, au jefuit, au ucis, au violat, chiar i pe copii.

Lorenzo clri ndat spre oraul rebel. Nu putea crede vestea.
Rzboaiele se purtau dup anumite legi, ca i turnirurile. Dac te predai,
erai n siguran.
Cnd se apropie de oraul din vrful colinei i vzu porile deschise fu
sigur c totul e n ordine. Apoi vzu pe ziduri psrile de prad.

Aerul rece de octombrie i fcu pe toi s se ntoarc la Florena. Zile
ntregi nu mai conteneau s se salute unii pe alii la slujb, dornici s se
vad, dup ce brfeala fusese ntrerupt pe timpul verii. Apoi toat
discuia se purta n jurul transformrii lui Lorenzo.
Renunase la mtsuri i la catifele. Acum se mbrca ntr-un lucco, o
rob plisatf de ln nchis la culoare, lung pn la glezne. Era haina
favorit a btrnilor i nvailor, i arta nepotrivit pe trupul lui tnr i
atletic.
Oamenii opteau c era n doliu dup pustiirea Volterei. Lucco-ul su
era de obicei negru.
Lorenzo tia ce se vorbete, dar nu ddu explicaii. Lucco-ul nu era un
sifnbol al doliului pentru trecut, era o fgduial vizibil pentru viitor.
Cosimo purtase ntotdeauna Lucco. Cosimo nu acionase niciodat
impetuos i nici ca s-i dea importan. Cosimo adusese Republicii
pacea, nu jaful. Lorenzo jur n faa altarului Domnului c va pstra
pacea. Lucra mai intens ca oricnd, nu dormea aproape deloc. Faa
ncepuse s i se umple de riduri.
Cu toate acestea continua s fac poezie, s fac dragoste, s-i
nveseleasc prietenii. i, n timp, oamenii se obisnuir cu ridurile lui. i
cu lucco-ul.
1475
CAPITOLUL DOISPREZECE
A fi dorit ca Lorenzo s poarte orice altceva n afar de Zucco-ul
sta sumbru!
Lucrezia de Medici vorbise att de tare nct se trezise din somn. Oare
ce am putut visa? se ntreb ea, fr s-i poat aminti ceva.
Se aez n capul oaselor, cufundndu-se apoi n perne. N-avea chef s
se scoale.
Ceva nu e n regul cu mine, spuse ea, vorbind iari cu voce tare. i
pipi fruntea: era rece i uscat. Apoi i mic braele i picioarele, i
aps gtul, snii i abdomenul. N-o durea nimic.
Totui n-avea chef s se dea jos din pat. Niciodat n via nu se simise
astfel. i impuse din greu s se scoale, s fac baie i s se mbrace. Apoi
se grbi spre apartamentul lui Lorenzo.
Trebuie s-mi vd fiul, spuse ea.
Secretarul lui Lorenzo vrs cerneala pe scrisoarea pe care o scria, sri
n picioare i se duse s-i raporteze lui Lorenzo c Madonna Lucrezia era
n anticamer i c nu era deloc n apele ei.
*
Lorenzo argument fa de inteniile pe care i le anunase mama sa.
Las-m s aduc un doctor, doi doctori.
Dac voiam un doctor, Lorenzo, eram perfect capabil s trimit
dup unul. Nu sunt bolnava doar obosit i indispus. Vreau s merg la
bai la Morba i i-am cerut s-mi dai o escort. E aa de greu.
Nu, bineneles c nu, dar nu trebuie sa pleci la drum dac nu te
simi bine.
Nu sunt bolnav. i-am spus c nu sunt bolnava.
Lucrezia devenea tot mai iritat.
Atunci o s vin cu tine. Nu vreau s fii singur.
N-ai s vii cu mine. Vreau s fiu singur. Ai sur zit i-am spus ce
vreau de la tine. O escort.
Lorenzo n-o vzuse niciodat pe mama lui pierzandu-i firea n felul
acesta. Era alarmat i puin nfricoat Vorbi cu vocea calm cu care i
vorbeti unui animal spe-
 Foarte bine, mam. Du-te. Dar te implor, nu la Morba. Sunt staiuni
noi cu posibiliti mai bune. Ai sa te simi mai bine acolo.
Lucrezia scrni din dini.
mi place Morba.
Lorenzo capitul.
Cum vrei tu, mam. Cum vrei.

Chiar nainte de a ajunge la bi, Lucrezia se simi j mai bine. De ani de
zile nu fcuse o cltorie mai Iuns i dup ce clrise prima jumtate a
zilei se simi I eapn n sa. Toate oasele o dureau, dar durerea era infinit
preferabil oboselii fr motiv care o cuprinse acas Cnd cpitanul
escortei o ntreba dac era gata s se opreasc pentru a nnopta, Lucrezia
i ordona sa continuie drumul. Era aproape ntuneric cnd intrar pe
porile unei mnstiri din vrful dealului, cernd gaz1 duire. Lucrezia
sttu treaz att ct i fu necesar ca sa r mnnce nite sup, apoi se
ntinse pe o saltea de paie, I de parc ar fi fost cea mai fin saltea de pene,
i adorM mi nainte de a-i spune rugciunea de sear.
n zori, cnd se scul, se simi de parc toate oasele i erau frnte. S-
mi fie nvtur de minte, gndi
, b Nuimjai o batran ncpnat i proast ar fi putui clri attea
ore, dup ce a nepenit n a. Rse de prosta ei, crispndu-se de durerea
ascuit pe care i-o promlui r3SU mulumit totui c-i revenise simul
umo-
i avea nevoie de umor cnd ajunse la Morba, a doua zi. Casa bilor i
pierduse pe jumtate acoperiul i era nconjurata de scaiei dei.
ncperile pentru oaspei eiau aproape abandonate, la cele mai multe
lipsfndu-le obloanele i uile. Chiar nainte de a intra Lucrez a putu simi
un miros de varz sttut i rufrie nespi aminti de staiunea auster,
dar extrem de curat lirf k" fmmoasepi mult personal, care fuse da
Morba i mancarea fusese delicioas.
~ Nu m! Pot imagma ce s-a ntmplat cu locul sta n spuse ea
cpitanului care se nvrtea primprejur
Apoi i aminti c ultima dat fusese la Morba dun ce se nscuse
Giuliano. Cu douzeci i doi de ani n urS
 E un avantaj s faci parte din familia Medici spuse Lucrezia.
i inhal aburul ptrunztor de la apa fierbinte care o acoperea pn la
brbie.
77 "e, 713* muli oameni se tem de mine Cei mai muli, asta-i, nu tu.
Nu te nspimnt, nu-i aa?
Nu se auzi niciun rspuns. Btrna cadaveric cu care vorbea Lucrezia
era complet surd. i lipsit de dmi Lucrezia zmbi vznd expresia
fericit a cotoroanei n timp ce sugea o lmie. Numele ei era ca terina; o
servea pe Lucrezia n baie. Urmrea ca Lucrezia sa nu alunece n ap i s
se nece. i inea un prosop pregtit pentru ea cnd ieea din baie.
Cteodat n oferea Lucreziei o lmie. Cnd era refuzat, arta spre ea i
Lucrezia ddea din cap, Aprobndu-i s-o mnnce.
Pentru masaj era inutil, fiindc minile ei zbrcite i batrane erau prea
slabe i nu se putea supune ordinelor fiindc nu le putea auzi. Aadar,
pentru Lucrezia btrna reprezenta cel mai mare lux, fiind de o
inestimabil valoare: i putea vorbi fr nicio reinere.
De peste treizeci de ani Lucrezia nu avusese nicio persoan n care s
aib ncredere. Piero i copiii aveau nevoie de puterea i senintatea ei.
Niciodat nu voia s accepte c e dezamgit sau c i este fric. i, ca o
Medici, ntotdeauna trebuia s-i cntreasc vorbele cnd vorbea cu
prietenii. Orice se ntmpla n palatul Medici era un valoros subiect de
brf pentru ora i o potenial valoroas informaie pentru duzinile de
informatori ai dumanilor politici i ai rivalilor comerciali.
Acum putea vorbi, deschis, liber, fr s trebuiasc s se gndeasc mai
nainte de a deschide gura. Cel mai mare lux pe care i-l putea ngdui
era s se poat plnge. Caterina nu tia cine era ea, nu tia c din toate
femeile din lume Lucrezia de Medici avea cele mai \puine motive s se
plng. Cnd vzu buzele Lucreziei micndu-se aprob dnd viguros
din cap, ncurajnd-Oj fr s neleag ceva.
Am patruzeci i opt de ani, i spunea Lucrezia, sunt o femeie
btrn problema este c nu m simt btrn. i nu-mi place s fiu
tratat de parc a fi btrn Neruinatul de Lorenzo, s ncerce s-mji
aduc un doctor! Ar fi putut tot at de bine s-mi dea brnci n mormnt
i s termine cu mine. Dac vrei s m Omori, trimite dup un doctor.
Doctorul o s gseasc el ceva care s te ucid, chiar dac nu suferi de
nimica M-am sturat de doctori din zilele n care bietul meu Piero
suferea att de mult. Au venit, n robele lor soioase tivite cu blnuri
mncate de molii, cu pinteni aurii i cu inele de sticl colorat pe fiecare
deget, i i-au citit n stele i l-au minit i l-au ndopat cu licori pe
jumtate otrvitoare, i la scurt timp erau deja mbrcai n catifele groase
i n cele mai scumpe blnuri i purtau rubine veritabile i pinteni de aur
pur. Hoi, aa ar fi trebuit numii, nu doctori. Nu erau altceva dect nite
astrologi cu titluri de Salerno care le ddeau posibilitatea s se mbrace ca
nite lorzi i s fure de la bolnav cum ndrznete propriul meu fiu s
creadocto Csunt Convins cf S * un parte de un doctor Caterina la nai
avut vreodat s ai dou sute de ani S * l M P*
eti cu mult mai btrni mai Prbabil c nu fel de bl I,
minea n-a fost la tine. nc mai lucreai; n. I; o, lelf ucum nu este. Uit-te
la face. Cel puin tu crez, A de pil*n mal P
la ceva. Eu bun lir n apa tierbste nbse Lacrimlie se rostogoasta
no! At! tmpif pinse N-am fcut senrnmsadirurtzlifamsispa
Lucre2ieP TSi nuntru b Carata W * * i pe dijosislltrfar
pa la, 1 bater , aaceepsai a I? C? Mi da vrsat iei aale Caterinci. ptd
pr0S0Pul din minile noduroas
Estilultmai Spuse * "Cu
Lucrezia zmbi.
Face Smtdmafsite"131 * i ta lassasrT
p1feofoursumaadre1.
Dup trei sptmni de edere a Lucreziei, Morba fusese aproape
readus n starea original. Pereii erau proaspt vruii i noile igle roii
de pe acoperi luceau n lumina soarelui de toamn. Grdinile erau
aproape goale, cu muni de buruieni putrezind pe la coluri, i geometria
lor era acum vizibil. Lucrezia tiase cu mna ei boschetele de trandafiri.
n mijlocul unuia dduse peste un mugure. Defriarea permisese luminii
i aerului s-l ajung i acesta se deschisese pe dat.
Lucrezia vzu n asta o prevestire. i litaniile ei fa de Caterina erau
un fel de defriare. i eliberau inima de multe necazuri adunate. Acum,
cnd le dduse glas, preau mai mici, mai lipsite de importan, nu mai
meritau atenie.
Ce dac nora ei Clarice o nlocuia acum n cas i era o dezamgire ca
soie a fiului ei? i druise lui Lorenzo dou fiice i un fiu, fcuse deci tot
ceea ce trebuia ntr-adevr s fac o soie. i asta nsemna c Lucrezia se
putea bucura de trei nepoi.
i slbiciunea lui Giuliano nu era un impediment pentru nimeni, nici
mcar pentru el nsui, Avea douzeci i doi de ani i era mai mult un
biat dect un brbat, dei Lorenzo pusese pentru el n scen un turnir cu
ocazia atingerii maturitii i turnirul fusese minunea anului. Dar
douzeci i doi de ani nu era o vrst prea coapt nici mcar pentru un al
doilea fiu, care nu trebuia s-i asume nicio responsabilitate. Lui Giuliano
i plcea s fie bogat i chipe i lipsit de griji. Cine-l putea nvinovi? Cu
siguran c nu oamenii din Florena. Ei toi l adorau, din cauza
nfirii lui, fiindc era cel mai bun atlet, fiindc avea prospeimea dulce
a copilului rsfat i iubit, pentru care toate cele sunt uoare i cerul
lipsit de nori. i Lucrezia l iubea. Era absurd s doreasc s fie altfel.
Cnd tocmai aceast prospeime dulce i copilreasc o fcuse s se
ndrgosteasc de soul ei i care acuma o fcea s tnjeasc dup el.
Piero n-ar fi dorit ca Giuliano s fie altfel. i recunoscuse propria natur
n biat, l nelesese pe Giuliano. De fapt, din cei cinci copii ai si,
Giuliano fusese ntotdeauna fiul favorit. Niciodat nu fusese n stare s-l
iubeasc i pe Lorenzo la fel.
i totui, ea Lucrezia se gndi la ce realizase la Morba. Realizase
mult.
Dar nc nu terminase. Mai avea ceva de fcut. Evitase lucrul acesta pe
ct de mult posibil, dar acum trebuia s ia taurul de coarne. Toate
celelalte necazuri se evaporaser uor n aburii fierbini ai bilor. Lorenzo
era motivul real al suferinei ei.
*
Lorenzo, Lorenzo! Strig Lucrezia i pereii bilor rspunser:
Lorenzo!
tii cum e, Caterina, s fii trdat de cel pe care-l iubeti mai mult,
de cel n care ai crezut mai mult dect n toi ceilali? Cunoti durerea de
a-l vedea schimbndu-se? ndeprtndu-se de tine? Voltera! S ia dracu
locul sta. Voltera l-a schimbat. Nu cnd minele s-au dovedit seci. Mai
nainte, cnd armata a prdat-o. Cum crede el c sunt brbaii? Brbaii
ucid i jefuiesc i violeaz. E vina lui c brbaii acioneaz ca nite
brbai? Ar trebuie s tie asta. Are un loc n Consiliul care audiaz
crimele. Vede furcile spnzurtorii n faa Porilor Justiiei cu oamenii
atrnnd n ele. Trebuie s vad i mulimile care se duc la spnzurtoare
ca s se distreze, s bea i s mnnce n timp ce picioarele spnzuratului
nc se mai zbat n aer. Trebuie s fi aflat despre briganzii care stau la
pnd s ucid i s jefuiasc pe drumuri, altfel de ce ar fi trimis o escort
att; de puternic cu mine? De ce oare trebuie s fie mai mult dect un
om? Cosimo. Asta este. Vrea s fie Cosimo. Prostul! Cosimo n-a fost un
sfnt. L-am cunoscut bine. Cosimo i vedea pe oameni aa cum erau. Ar fi
uitat de Voltera ntr-o sptmn. Ba nu, ar fi considerat-o o greeal pe
care ar fi avut grij s nu o mai repete. Fcea greeli, Tatl Statului, oh, da,
i le acoperea, aa ca niciuna din ele s nu fie cunoscut. I-a fi spus asta
lui Lorenzo dac ar fi venit cu mine. Dar nu a venit. Incidentul cu Voltera
s-a petre cut acum trei ani i n tot timpul sta nu mi-a cerut sfatul, nu mi-
a spus ce planuri are. Sunt nimic pentru el. Nu-i sunt de folos.
Lucrezia fu cuprins de un acces de plns. Btrna Caterina o privea i
ddea ncurajator din cap n timp ce sugea din lmie. Cnd Lucrezia fu
epuizat, o ajut s ias din baie. O nveli ntr-un prosop, apoi i trase
mantaua pe umeri.
Acum dormi, spuse Caterina.
Mai trziu, cnd Lucrezia se trezi, se duse s se uite pe fereastr la
cerul nstelat pn ce stelele se pierdur din vedere. Emoiile ce o
frmntau pierir odat cu ele i Lucrezia i lu rmas bun de la Morba.
Era gata s mearg acas.
Nu mai avea nevoie de urechi surde n jurul ei ca s poat vorbi: inima
i era calm, gndurile ordonate. Realiz c numai ea nsi i putea
umple viaa dup pofta inimii.. i c o putea face. Metamorfozarea
staiunii era opera ei. i era mndr de asta.
Aproape la fel de mndr cum eram de copiii mei, gndi ea, cu un
zmbet rutcios pe buze. Ah, maternitatea, ce diavol neltor. Dragoste
i vanitate, amndou amestecate, imposibil de separat.
 Lorenzo avea dreptate s-i croiasc propriul drum independent de ea.
Avea douzeci i ase de ani, i de aproape ase ani avea n grij Statul. Ea
nu ar fi avut niciun respect pentru un brbat care ar fi alergat la mama lui
mai nainte de a lua o decizie, i nici altcineva.-
Trebuia s-l fi lsat de mult s-i ia zborul.
i vzu faa, cu ochii minii, i inima i se strnse de dragoste.
Scumpul meu fiu, spuse ea ncet, frumuseea te-a ocolit. Poate de
asta ai fost ntotdeauna favoritul meu, fiindc ceilali i ntorceau
privirile cnd vedeau nasul acela mare i gura larg pe faa unui copil.
Toi ceilali erau nite copii aa de frumoi. i-am brodat eu nsmi
cmuele ca s te acopr cu dragostea mea. i am fost sigur c numai
cele mai fine stofe, n cele mai vii culori, i vor alctui vemintele cnd ai
s creti.
Ddu din cap, zmbind jalnic.
Nu i-ai fcut niciun favor, dragul meu, i mustr ea fiul, cnd te-ai
hotrt s pori lucco-ul. Te face s ari mai urt dect eti. Nu-i de mirare
c-mi d comaruri.
Lorenzo o ntmpin pe Lucrezia n mprejurimile F lorenei.
De unde tiai c vin? ntreb ea.
Am spionii mei. Ari minunat, mam. Morba i-a fcut bine..
Da, mi-a fcut. E un loc minunat. Un pic auster, dar foarte proaspt i
curat. Mi-a plcut aa de mult nct am aranjat s-l cumpr. Cu puin
efort poate deveni cel mai frumos loc din Toscania. Intenionez s devin o
femeie de afaceri i s fac o groaz de bani.
Lorenzo ncerc s zmbeasc.
Astea-s veti bune. n alt ordine de idei, sper ca nu eti extenuat,
mam. Am multe s-i spun i am nevoie de nelepciunea ta.
Hotrrea Lucreziei de a-i lsa fiul sa se ghideze singur n via se
dizolv ntr-o secunda.
Nu sunt deloc obosit, spuse ea.
CAPITOLUL TREISPREZECE
Mai spune-mi o dat, Lorenzo, i nu vorbi aa de repede. Nu neleg
o vorb din ce bombneti.
Lorenzo izbi cu pumnul n birou.
E o josnic trdare fa de Republic, asta spun. i fa de mine,
doar c mie nu-mi datoreaz loialitate. Orice florentin o datoreaz doar
Statului.
Ia-o de la nceput Ai spus c Papa s-a adresat bncii pentru un
mprumut?
Da. Patruzeci de mii de florini. O avere, dar, firete, i-am fi acordat-
o. Suntem bancherii Vaticanului i nu avem motive s-i refuzm
mprumuturile; am ctigat de zece ori mai mult de cte ori am acordat
un mprumut. Totui banii tia nu sunt pentru problemele Vaticanului,
ci pentru Sixtus, ca s-i cumpere un regat nepotului su, sau bastardului,
sau ce o fi el. Acum, cnd a fcut din toi nepoii lui, care erau doar nite
preoi de ar, nite prini ai Bisericii, vrea s fac din acest Riario un
stpn de stat. i n acelai timp s amenine Florena. Nu credeam c ar
trebui s ne facem griji cnd Imola a fost scoas la vnzare. E un ora mic,
fr nicio importan, exceptnd faptul c e la graniele noastre i pe
drumul pe care merg negustorii notri cnd se duc n port, la Ravenna.
Republica inteniona s-o cumpere, dar preul era prea mare, aa c am
negociat pentru o sum mai mic. Atunci Galeazzo a intrat n scen i a
cumprat-o pentru Milano, aa c nu am mai avut pentru ce s ne
frmntm. Galeazzo e un aliat de baz fiindc are nevoie de noi tot att
ct avem i noi de el.
Atunci care-i problema? Nu neleg.
Sixtus e problema. Vicleanul diavol btrn. I l-a oferit lui Galeazzo
pe fiul lui bastard, Riario, ca so pentru fiica bastard a lui Galeazzo, dac
acesta i va vinde Imola, care s fie casa ginerelui i miresei. Galeazzo a
consimit. Fata nu are peitori fiindc este nelegitim i e o scorpie,
dup cum se spune. Apoi Sixtus a cerut mprumutul. Pe leau.
Trncnind despre virtuile lui Riario despre care toat lumea tie c e un
bdran. i acionnd de parc extensiunea Statelor Papale la grania de
est a Republicii era ultimul lucru la care s-ar fi gndit. Filiala de la Roma
m-a ntrebat ce s fac. Le-am spus s fie linguitori cnd o s-i refuze
mprumutul.
Paratele Lucreziei era directorul filialei de la Roma. i ea tia ct de
curtenitor i ferm putea spune el un nu.
Atunci Sixtus n-a obinut banii? Unde-i trdarea?
Nu m asculi, mam. Pazzii sunt trdtori. Sunt cel puin treizeci
de bnci n Roma, dar Pazzii o au pe singura care e destul de bogat
pentru un astfel de mprumut. n afar de a noastr, bineneles. nainte
de a-ii trimite vorb unchiului meu, m-am dus.la Palatul Pazzi. Am vorbit
cu Jacopo, cu Elmo i cu Giovanni. Antonio era n pat, cu, febr, la vila
lui, i Francesco era la Roma, vizitndu-i fratele, pe Renato. Le-am
explicat pericolul de a-l avea pe nepotul lui Sixtus n Imola i le-am cerut
fgdui. Ala c banca lor nu va acorda mprumutul. Toi au consimit.
Aa c i-am scris lui Renato, i-am povestit ce s-a ntmplat i i-am trimis
scrisoarea prin acelai mesager care a dus scrisoarea i la banca noastr.
Azi diminea am primit un raport cum c n Roma se zvonete c Pazzi
intenioneaz s-l finaneze pe Sixtus. E doar un zvon, dar provine de la
un om de ncredere. Dac e adevrat, e cea mai blestemat trdare pe care
o cunosc.
Lucrezia nelese pe deplin pericolul de care ar fi fost pndit Florena
n caz c Sixtus ajungea s controleze Imola. i consimi c, dac zvonul
era adevrat, Renato i Francesco Pazzi aduseser grave prejudicii
Republicii. Dar raportul nu era confirmat, vzuse c multe zvonuri se
dovediser pn la urm false, i n acea zi clrise pe un drum plin de
praf timp de ase ore.
Nu-i risipi energia pe furie, Lorenzo, n-o s foloseasc la nimic,
spuse ea. Ateapt pn vom afla ceva sigur. M duc s m spl, apoi s
m odihnesc i s vizitez camerele copiilor. Ce mai fac nepoii mei?
Bine, spuse Lorenzo.
Era. Prea suprat ca s se mai gndeasc la altceva n afar de Pazzi.
*
Copiii erau nfloritori. Era emoionant s-i vezi. Lucrezia, care avea
cinci ani, era mare pentru vrsta ei i foarte guraliv. Cnd vzu c
bunica intr n camer ncepu s strige, protestnd contra distrugerii
sistematice a ppuii ei, aciune ntreprins de friorul mai mic. Piero o
ignor; Maddalena, care mplinise doi ani, dormea, incontient de
agitaia din preajm.
E minunat s ai casa plin de via nou, gndi Lucrezia. Doar
pentru asta sunt construite casele.
Bun seara, Maria, i spuse ea doicii.
Piero abandon ppua i ncepu s alerge spre ea, cu surioara lui
urmndu-l ndeaproape.
Ce ne-ai adus?
*
Dup nicio lun, pe unsprezece decembrie, camera copiilor cpt un
nou centru de atracie. Clarice dduse natere unui biat, pe care l
botezar Giovanni. La numai cteva sptmni, cntrea opt pfunzi i
striga aproape la fel ca sora lui cea mare.
Ca rgetul unui leu, spuse Clarice pe jumtate nfricoat.
i povestise lui Lorenzo de visul pe care-l avusese cu o noapte nainte
de a-l nate pe Giovanni. Fusese un vis att de viu, de trit, nct trebuia
s nsemne ceva. Se fcea c era n Dom, zbtndu-se n agonie pe
podeaua de mozaic strlucitor, chiar n momentul naterii. Dar cnd
copilul fu adus pe lume, nu era o fiin uman, ci un leu uria.
Lorenzo vzu imediat nelesul visului. Giovanni era destinat Bisericii.
Putea fi protectorul Florenei, din BL. Seric. Leul era simbolul oraului.
Naterea unui fiu, laolalt cu un astfel de vis prevestitor, ntrerupse
starea de melancolie creia i se abandonase n ultima vreme Lorenzo i
care devenea tot mai accentuat, cu fiecare veste proast pe care o primea.
Mai nti, zvonurile privind faptul c Pazzi l-ar fi mprumutat pe Pap,
se dovedir adevrate.
Apoi sosi un document oficial al Vaticanului, care anuna c afacerile
papale erau transferate din banca Medici n banca Pazzi. Mai mult de
jumtate din venitul bncii Medici se evaporase.
Nu tiu nimic despre activitatea bancar, spunea Lorenzo suprat.
N-am avut niciodat timp s nv. Nici interes. i ntotdeauna erau mai
muli, bani dect aveam nevoie. Acum, nevoile sunt aceleai, dar
veniturile sunt mult mai mici. Filiala de la Londra a trebuit s se nchid
fiindc Rzboiul Plantageneilor a distrus ara i regele Eduard nu i-a
putut plti mprumuturile. Acelai lucru s-a ntmplat n Bruges, cu
ducele de Burgundia. Ce pot s fac?
Nu poi s faci altceva dect ceea ce faci, rspunse Lucrezia. Trebuie
s-i lai pe directorii filialelor s-i vad de treab. La fel a fcut i tatl i
bunicul tu. Chiar dac erai cei mai mari bancheri din lume, nu puteai fi
n zece orae deodat. Locul tu e aici, n Florena, n fruntea guvernului.
Da, da. i tii ce nseamn asta: s plteti ca s-i distrezi pe
vizitatori, pentru artificiile Carnavalului, pentru carele alegorice, pentru
costume, pentru piesele sacre jucate n fiecare zi de srbtoare, pentru
contribuii la una i la alta, pentru daruri trimise regelui Franei, sau al
Neapolelui, i pentru ducele de Milano, i Urbino, i Ferrara, i pentru
Dogele Veneiei, i chiar pentru btrna satan Sixtus, fcnd pe plac
oricui ar putea amenina Republica. Cum a putea avea grija Statului dac
a fi srac?
Lucrezia i mngie umerii lsai.
Ssst, Lorenzo, exagerezi. Chiar dac s-ar pierde jumtate, chiar i
trei sferturi, averea Medicilor e nc destul de mare ca s faci tot ceea ce
trebuie s faci. Chiar dac Pazzi sunt mai bogai acum, ce conteaz? Sunt,
la urma urmelor, legai de noi prin cstoria Bianci cu Elmo i prin
viitoarea cstorie a fiului lui Pierfranceseo cu Ginevra. E mai bine s ai
aliane cu cei bogai: n-o s-i cear toat ziua favoruri. Nu fi amrt, fiule.
Ai fost nvins n afaceri, asta-i tot. I se ntmpl oricui. Ct despre nepotul
Papei, te-am auzit spunnd de attea ori c Riario e un prost. Nu este un
pericol real pentru tine sau pentru Florena. Poate c nu eti cel mai bun
bancher din Italia, dar eti cel mai bun om de stat. Vei putea s te opui
ambiiilor lui fr greutate. Pazzii tiu asta. mprumutul dat de ei lui
Sixtus nu a fost chiar o trdare. O simpl lupt de afaceri, puin prea
aspr pentru gustul tu. Uit-i necazurile i vezi-i de via. Ai attea
binecuvntri; gndete-te la ele, nu la pierderi.
Lorenzo i srut mna.
M reconfortezi, mam, chiar dac a vrea s nu aud adevrurile pe
care le spui. Ai dreptate: m port ca un copil cruia i s-a luat jucria. Doar
un prost pierde timpul suprndu-se, cnd fiecare or poate fi plin de
bucurie. i mulumesc c mi-ai amintit.
*
Dou zile mai apoi Lorenzo clri la grajdurile sale din Careggi; reveni
n ora la galop, cntnd rguit i afon.
n sfrit, i spuse el lui Giuliano, exist un cal care alearg cu viteza
cu care izbucnesc artificiile. L-am vzut alergnd aa de repede, nct abia
l-am putut urmri. La anul, familia Medici va ctiga Palio.
Giuliano i petrecu braele n jurul fratelui su, strngndu-l s-l
nbue, transformnd ndemnatic mbriarea ntr-o strnsoare
imobilizatoare.
i eu am s-l clresc. Spune da, sau i rup gtul.
Lorenzo se eliber, mplntndu-i cotul n stomacul lui Giuliano.
Apoi, n strigte i rsete, fraii se luptar slbatic, pn ce amndoi
ajunser scldai de sudoare i plini de vnti.
Mama lor le admir feele colorate cnd vntile nflorir n rou
purpuriu i albastru.
Parc suntei o pereche de decoraii de majolic, spuse ea. mi plac
culorile aprinse ntr-o ncpere.
Auzind acestea, Lorenzo dispru cteva minute i se ntoarse cu darul
pe care l pstra pentru Boboteaz, srbtoarea oferirii darurilor. Nu avea
rost s mai atepte: acum era momentul pentru acest dar special.
Darul consta ntr-o pereche de busturi de teracot. Erau n mrime
natural i preau vii. Era bustul lui Lorenzo, purtnd lucco-ul, uor
ncruntat, imperativ. Al lui Giuliano prea pe punctul de a zmbi,
sofisticat decorat, purtnd o replic de argil a armurii de argint pe care o
purtase la turnirul su.
Cnd le vzu, Luerezia scoase un strigt i-i ntinse minile spre ele.
Sunt aa de frumoase c vreau s le ating.
i-i trecu degetele delicate peste trsturile de teracot ale fiilor ei,
privind feele lovite ale modelelor vii.
Nimic din ce am nu mi-a plcut aa de mult, spuse ea. V
mulumesc din toat inima.
Lucrezia i admir darul, atingndu-l, mngindu-l, privindu-l de
aproape din toate: unghiurile.
 Andrea del Verrocchio le-a fcut, nud aa? Trebuie s v iubeasc pe
amndoi foarte mult. Ca i mine.
Lucrezia ls busturile i-i mbri fiii. Uor, plimbndu-i buzele
de-a lungul vntilor, ca s le vindece.
CAPITOLUL PAISPREZECE
Carnavalul din anul sta o s fie cel mai bun din istorie, anun
Lorenzo.
Era ntr-o dispoziie de zile mari, cum de altfel fusese de cteva luni
ncoace. i inuse fgduiala de a iei din umbr, i viaa l recompensase
cu zile aurite de plcere i pace. Mngie coama calului de curse, i
odihni obrazul pe gtul lui i murmur ncurajator n urechile-i ciulite:
Morello, frumosul meu, Morello, Pegas-ul meu; Morello, iubitul
meu; ai s-i lai pe toi ceilali la atta distan n urm, nct vor crede c
eti un zefir din imaginaia lor.
Giuliano zmbi nervos, se aplec, ndoindu-se, din talie,
detensionndu-i muchii ncordai.
A fi vrut s fi pornit, spuse el.
Peste tot n ora se putea vedea aceeai scen. Cu o or nainte de
nceperea cursei Palio toi erau emoionai, nerbdarea cretea, de la
spectatorii care se ngrmdiser n jurul traseului fcnd pariuri din ce
n ce mai mari, la arbitrii care discutau situaiile din anii precedeni,
ascunzndu-i preferinele individuale i favorurile, i pn la stpnii
cailor, ale cror blazoane erau brodate pe tapiseria de ln prins cu
curele pe spinrile acestora. i cei mai emoionai erau clreii, care tiau
c-i puteau ctiga gloria sau dizgraia pe o via ntreag. Palio nu era o
curs obinuit.
Premiul era valoros ca bani, dar i mai valoros ca simbol. Acesta consta
dintr-o estur lung de un metru, cu franjuri de aur. Fiindc pentru ea
pltiser oraele supuse, reprezenta puterea i voina Florenei. Pentru c
era o capodoper ca model i estur, reprezenta preeminena Florenei
n arte i n producerea esturilor. Era premiul rvnit cu disperare n
ntreaga Italie. Iar cursa era cea mai periculoas.
*
Nu uita de flori, spuse Lorenzo.
Mi-ai spus asta de o mie de ori.
Morello e un cal i nu-i obinuit cu atta agitaie
Morello e un cal tnr i nu-i obinuit cu atta agitaie. N-o s tie ce
se ntmpl.
 Lorenzo! Fr grija i sfaturile tale nu m-a putea ine n a.
Iart-m. O s fii nemaipomenit. i Morello. Numai amintete-i
c
Taci odat, pentru Dumnezeu!
Jacopo de Pazzi se ncrunt la tnrul paj care clrea calul casei sale.
Amintete-i, biete, c nu-i un cal obinuit. Valoreaz mai mult
dect tine i dect toat familia ta. Dac se vor rupe nite picioare, ar fi
mai bine s fie ale tale i nu ale lui.
Biatul, pe nume Santino, nghii cu noduri i jur pe mormntul
bunicului su c o s-i aminteasc de asta. Dar nainte de orice n minte
i struiau cei o sut de florini pe care i-i promisese btrnul dac reuea
s ctige cursa. O sut de florini reprezenta salariul pe zece ani; numai
gndul la asta fcea s i se usuce gura. nghii iar n sec.
Marele armsar sur btea nervos din copite. Nu era obinuit cu piatr
sub picioare. Sosise clandestin la Florena din nisipurile deertului arab.
Marele clopot din Palatul Signoriei sun. ntregul ora fu cuprins de un
fior. Acesta era primul semnal, apelul pentru combatani s porneasc
spre linia de pornire a cursei.
Du-te cu Dumnezeu, spuse Lorenzo.
l mbri pe Giuliano i-l ajut s se urce pe cal. Pentru Palio nu
existau ei sau scri de a.
Giuliano rse. Perioada de ateptare trecuse. Acum se putea bucura de
ntrecere.
*
Cel de-al doilea clopot fu semnalul pentru clrei s-i ocupe locurile.
Anul acesta, terenul de pornire era mai mare ca oricnd: treizeci i ase
de cai i clrei erau aliniai pe pajitea larg, ntinzndu-se de-a lungul
lui Porta al Prato, apropiai, aproape genunchi lng genunchi. Era o
privelite festiv. Clreii purtau culorile caselor pe care le reprezentau,
adic un ciorap de o culoare i altul de alta, tunici ncinse cu curele i
berete, mpodobite cu pene. Giuliano i zmbi prietenului su, Matteo de
Tornabuoni. Matteo purta culorile verde i auriu. i faa i prea tot verde.
Fusese provocat la beie i se ludase c va concura la Palio, iar acum ar fi
dat orice s se afle oriunde altundeva.. Alberto Palmieri era n apropierea
lui, purtnd culorile negru i albastru. Era nervos, dornic s nceap.
Alberto avea patruzeci de ani i acesta era cel de-al douzeci i cincilea
Palio la care participa. Jurase c nimic n via nici butura, nici femeile,
nici vntoarea nu-i ddea acelai elan pe care i-l ddea clritul la
cursa Palio. Niciodat nu reuise s fie mai mult de al cincilea n ordinea
ctigtorilor, dar continua s ncerce, cum spunea el, pn va muri, sau
pn cnd cursa l va ucide, aa s-l ajute Dumnezeu. Gemenii
Alessandrini clreu amndoi, unul dintre ei pentru casa mamei, altul
pentru cea a tatlui. Erau cei mai tineri, aveau doar paisprezece ani.
Giuliana se afla ntre cei doi gemeni, repetnd sfaturile, asemeni lui
Lorenzo, despre pericolul florilor aruncate de privitori, care fceau caii
greu de stpnit.
De-a lungul ntregului traseu spectatorii priveau de la ferestrele de la
etaj, i adesa tinerele aruncau spre favoriii lor cu flori.
Cel de-al treilea clopot sun i cursa ncepu; mulimea din jurul pajitii
izbucni ntr-un strigt.
Giuliano! Se auzea pe deasupra celorlalte strigte.
Clreii se aplecau pe deasupra gturilor armsarilor, zorindu-i cu
strigte i pinteni, strduindu-se s ajung primii n captul strzii ce li se
deschidea n fa. Borgo Ognissanti era larg pentru o strad din
Florena, destul de larg ca s aib loc patru cai odat, atunci cnd erau la
plimbare, i trei cnd treceau n galop.
i spectatorii alergau, o ncurctur n plus, dornici s vad care dintre
concureni va ajunge primul n cmp.
Rucellai! Giuliano! Se auzir strigate numele celor care ajunser
primii pe cmp.
Apoi Palio ncepu cu adevrat. Clreii se ntreceau, folosindu-i
coatele pentru. Concurenii de alturi i pintenii pentru cai. Caii se
cabrau i luau avnt, dnd unul ntr-altul, trntindu-i clreii de pereii
de piatr ai caselor. Se produse o busculad. Matteo de Tornabuoni simi
cum calul su schimba direcia, refuznd s intre n nvlmeal. Sri,
rostogolindu-se ca o minge i protejndu-i capul cu minile. Patru
clrei srir cu caii lor pe deasupra lui. O copit l lovi, spintecndu-i
tunica i rupndu-i trei coaste.
 Mulumesc lui Dumnezeu, gfi Matteo.
Acum se afla n siguran. nainte, cursa continua. Prin Borgo spre
mica pia de pe malul rului de la picioarele lui Ponte alia Carraia
nconjurat de spectatori, apoi izbucnea ntr-un spaiu nelimitat, unde
viteza i ndrzneala puteau aduce un cal n frunte sau ctiga o poziie
mai bun de intrare n Via del Parione, mai strmt ca Borgo. Santino,
pajul casei Pazzi, vzu o avere strlucindu-i n fa ochilor i se rug la
toi sfinii, slobozind un strigt slbatic. Ctig un avans fa de cel mai
apropiat concurent. Acum erau nou clrei care intrau n acelai timp
pe strada ngust. Giuliano ajunse n
I
frunte, cu Alberto Palmieri la doar civa pai n urm. Zgomotul era
asurzitor: copite pe piatra de pavaj, cai fornind, spectatori care-i
ncurajau cu strigte, clrei strignd de durere cnd picioarele li se
izbeau de zidurile de piatr, la cotitura strzilor.
Caii intrar n Piazza Santa Trinita, mai mare ca cea dinainte, cotind
spre stnga nainte de a intra pe strada urmtoare, slbticii de zgomot i
nucii de florile aruncate de spectatorii de la balcoane. Unul din gemenii
Alessandri pierdu controlul armsarului i intr n mulime. Fratele su
ncerc s se opreasc. Clreii din urma lui nvlir, trntindu-l cu cal
cu tot la pmnt. Spectatorii naintar s-l trag din nvlmeal, iar
clreii din urm srir disperai n lturi ca s-l evite. Santino reui s se
menin. Ali doi fur aruncai de pe cai, care o luar apoi singuri la
galop, nnebunii de va-, carmul din jur.
n Via Porta Rossa, mai mare dect Via del Parione, aveai posibilitatea
s-i faci loc ca s te strecori nainte, n urm rmseser clreii czui,
iar caii mai slbii pierdeau teren. Clreii din frunte erau ngrmdii
laolalt, fiind ovaionai de la ferestre i de la uile deschise ale prvliilor
de la parter. Santino continua s se roage, s verse lacrimi i s blesteme.
Cea mai periculoas parte a traseului era unghiul drept care cotea n
Via dei Calzaiuoli. Mulimea era protejat de o baricad de lemn. Prea
c toi clreii i ndreptau caii drept spre zid, sau pe deasupra lui, n
valul de spectatori. Morello se opri n loc, speriat, i Giuliano alunec
nainte, pe gtul lui, gata-gata s cad. Relu apoi controlul, forndu-l pe
Morello s se supun i s coteasc. Alberto Palmieri cunoscu victoria la
cea de a douzeci i cincea ncercare a sa. Galop, trecnd pe lng
Giuliano i ndreptndu-se spre Piazza della Signoria. Piaa era plin de
lume. Ovaiile erau ca un zid sonor. Palmieri i smulse boneta din cap i
o flutur, salutnd mulimea.
n urma lui, Giuliano fu aruncat la pmnt. Vznd n fa drum
deschis, Morello o lu la goan mai nainte ca Giuliano s reueasc s se
in bine; pe spinarea lui.
Tnrul Medici alunec pe crupa calului i se rostogoli n urm ntr-o
tumb, ca s aterizeze n picioare.
Giuliano! Strigar spectatorii.
Giuliano ddu zmbind din umeri, apoi izbucni n rs, se feri din calea
cailor ce veneau din urm i se ndrept spre centrul parcului.
Trecur n zbor pe lng el caii lui Strozzi, Soderini, Rucellai i Pazzi,
cu Santino njurnd de mam i de Maica Precista, fiindc nu ctigase.
Giuliano ncepu s alerge. Calul fr clre al lui Alessandrini era n
parc, nnebunit, cu ochii ieii din orbite, cu trupul n spume. Giuliano
alerg n paralel cu el, se apropie, l prinse de fru i de coarn i-i sri n
spate. ncerc s-l calmeze i s-l fac s reintre n curs. Era urmat de
unsprezece clrei. Nousprezece combatani abandonaser din cauza
accidentelor sau rnilor.
Pe Bordo dei Greci, Alberto Palmieri pierdu ntietatea n favoarea
unui fel de dervi n culorile galben i albastru, clare pe un armsar
arbesc cenuiu. Era Santino, dnd slbatic pinteni calului, strignd,
rugndu-se, agitndu-i braul spre ceilali concureni ntimp ce trecea pe
lng ei. Calul era o minune fr asemnare i nicieri nu ar fi putut fi
ntrecut de un altul. Travers Via dei Benei i intr n Piaa Santa Croce de
parc ar fi avut aripi. La sfritul cursei se adunaser i mai muli
spectatori, ovaiile erau i mai puternice, de la balcoane ploua cu flori.
Santino trase uor de fru. Plngea. Se aplec n fa, srutnd gtul n
spume al calului. Apoi desclec, ngenunche n spatele animalului, i
ridic un picior, i-l studie i nclec iari. Ciorapii i manetele i erau
doar nite fii nsngerate, tunica i era ptat, tremura din tot corpul.
Clri pn n dreptul tribunei juriului i desclec. Faa i era ud de
lacrimi i sudoare. Dar strlucea de triumf.
*
Frate, te-am fcut de rs. Ar trebui s fiu spnzurat.
Giuliano l gsise pe Lorenzo n grajdurile palatului, ngrijind rana lui
Morello.
Lorenzo l privi zmbind.
Nu fi prost. A fost. Prima lui curs i calul s-a speriat. La anul viitor
va fi altfel. Dac n-ai s nvingi la anul, am s te ucid cu propriile mele
mini. Acum spune-mi cum a fost. Cum s-a comportat comoara mea de
Morello?
*
Fraii se bucurar de carnaval ca niciodat nainte. Carul lor alegoric,
de departe cel mai bun, fusese aclamat la nesfrit. i cntecul pe care-l
compusese Lorenzo i care urma s nsoeasc trecerea carului, capt
imaginaia petrecreilor. n curnd se rspndi n tot oraul i fu pe
buzele tuturor. Mesajul lui hedonist era nsi esena festivalului:
Quante bella giovinezza che i fugge tuttavia!
Chi vuol esser lieto, sia; di doman non ce certezza.
Ce frumoas-i tinereea i ce repede se duce!
Veselii-v cu toii; nu tim mine ce ne-aduee.
*
CAPITOLUL CINCISPREZECE
Nu faptul c pierduse Palio l supra pe Lorenzo, dei idisplcea s
piard n orice problem, li durea faptul c Pazzi fuseser aceia care
ctigaser.
Se ntlnea cu ei adesea; viaa de zi cu zi a Florenei fcea asta
inevitabil. i adesea se ntrebase dac zmbetul de rechin al lui Jacopo
nsemna c i rdea de el, i dac Francesco se luda n stnga i n
dreapta c reuise s scoat contul Vaticanului din banca Medici.
Pericolul de care se temea, dac Papa i instala nepotul n Imola, nc
nu se materializase. Riario petrecea prea puin timp pe noul su domeniu
i negustorii din Florena continuau s cltoreasc la Ravenna fr
interferene sau taxe crescute. Sixtus prea s fie preocupat doar de
vecinii din sud ai Statelor Papale. Semnase un tratat cu Ferrante, regele
Neapolelui, i-l copleea pe noul su aliat cu atenie i daruri bogate.
Pentru Florena situaia nu era uoar. Schimbrile de aliane fuseser
ntotdeauna motive de ngrijorare. Ca bancher al Papei, Lorenzo ar fi
putut s se consulte cu el, poate chiar s-l influeneze. Acum nu mai avea
contact cu Vaticanul. Dar fusese vreodat balana puterilor din Italia
altceva dect nesiguran i pericol potenial? Niciodat, de la sfritul
Imperiului Roman.
Lorenzo i propuse s fie vigilent, dar calm. Pazzi nu afectaser n
mod real Republica i el nu avea dreptul s nutreasc resentimente
pentru o inversare a situaiei afacerilor personale. Esena nsi a
activitii bancare consta n a ncerca s furi conturi de la concuren.
i, cu toate acestea, era greu pentru el s fie amabil i prietenos cu
Jacopo. i aproape imposibil cu Francesco. i chiar i cu Elmo. Se simea
fals cnd erau mpreun. De Elmo l lega o prietenie de peste zece ani.
Doar era soul surorii sale.
Cum de nu avuseser ansa, calul i fratele su, s fie nfrni de
oricine altcineva n afar de Pazzi?
Lorenzo, nu trebuie s faci asta!
Elmo de Pazzi l nfc pe Lorenzo de bra, scondu-l din grup, n
timp ce se plimbau n jurul bisericii la slujba de diminea.
Ce s nu fac? Nu te neleg, Elmo.
 Nu ncerca s scapi. Toat lumea din ora vorbete despre asta.
Alessandra era singurul copil n via al btrnului Borromeo. Cnd
acesta murit, ea trebuie s-l fi motenit pe de-a-ntregul. i l-ar fi
motenit, dac Alessandra n-ar fi soia fratelui meu: ai scos iar la iveal
legea aia veche, numai ca s nu treac averea ein minile casei Pazzi.
Lorenzo i relu mersul, eliberndu-i braul din strnsoarea lui Elmo.
Nu eu fac legea, Elmo, tii asta. Aceast lege special a fost valid o
sut de ani. Dac cineva moare fr un testament scris, averea le revine
celor mai apropiate rude de parte brbteasc. Pentru Borromeo, asta
nseamn c le revine nepoilor lui.
Elmo i potrivi pasul cu al lui, ridicnd tonul.
Lorenzo, sunt prietenul i cumnatul tu. Nu f asta, te implor. tii c
legea a fost uitat de decenii. Toi tiu. i toi tiu c tu eti acela care a
insistat pe lng Signoria s-o aplice acum.
Lorenzo i fcu semn s tac. Clopotul sun, atenionnd credincioii
c sosise punctul culminant al slujbei. Lorenzo i plec capul. Buzele i se
micau, n rugciune.
i Elmo se nclin, dar fr s se roage. Atept pn ce acest moment
solemn trecu i oamenii rencepur s se mite i s vorbeasc. Apoi l lu
iari pe Lorenzo de bra.
i spun pentru binele tu, Lorenzo. i faci dumani n felul sta. Nu
att pe Giovanni, Mei Alessandra e soia lui. E vorba de Francesco. E aa
de suprat, nct plnuiete s se mute la Roma. Zice c nu poate suferi s
stea n acelai ora cu tine.
Lorenzo rse.
Chiar aa? i urez drum bun atunci, i cu ct mai curnd, cu att mai
bine. Nu in la Francesco mai mult dect ine el la mine.
Lorenzo rspunse salutului unui prieten, apoi i zmbi lui Elmo.
Trebuie s vorbesc cu Luciano. Scuz-m, Elmo.
*
n prima parte a toamnei, toat lumea nu vorbea dect despre
scandalul Borromeo. Aproape toi erau ncntai de evidenta rzbunare
a lui Lorenzo. Jacopo de Pazzi era recunoscut drept un avar notoriu, i
nsemna s-i joci o mare fars lipsindu-l de imensa avere a lui Borromeo.
 Dar Lorenzo era prea ocupat ca s se bucure de succesul lui. Era
ocupat cu alt avere. Vrul lui, Pierfrancesco, murise subit, lsndu-i pe
cei doi fii ai si n grija lui.. \
*
Lorenzo i prelu noile responsabiliti n felul n care era el obinuit
s acioneze; se aplec asupra lor cu toat concentrarea i energia, lund
decizii rapide referitor la strategia optim.
Casa lui Pierfrancesco era srccios mobilat i avea nevoie de
reparaii; de fapt, nu fusese niciodat o vil. Pierfrancesco se plnsese
ntotdeauna c srcia nu-i permitea s duc un trai confortabil. Aa c
cei doi biei fur mutai la palatul Medici i devenir o parte a familiei,
conform hotrrii lui Lorenzo.
ns, dup cum i spusese avocatul, testamentul lui Pierfrancesco
preciza c fiii lui trebuiau s-i aib propria gospodrie.
n acest caz, Lorenzo se gndi c poate era bine s grbeasc
nsurtoarea pupilului su. Doar tnrul Lorenzo era logodit cu Ginevra
de Pazzi i zestrea ei era imens. i ar fi putut asigura cu uurin felul de
via care li se cuvenea celor doi frai.
Adevrat, Lorenzo era tnr, avea doar treisprezece ani. Dar i
logodnica lui avea tot treisprezece, i multe fete se mritau la vrsta asta.
Era destul de mare ca s aib copii, i Lorenzo nu-i putea imagina c
pupilul su n-ar fi fost fericit s-i fac datoria de so n aceast privin.
Dup cte i amintea, el, la vrsta de treisprezece ani ar fi fost bucuros s
aib zece soii.
Lorenzo rse. Era o soluie simpl cu un profit ncnttor. Francesco de
Pazzi ar fi fost furios s afle c micua motenitoare repara proprietatea
Medicilor, ba o mai i cretea. Bieii trebuiau s aib o vil. Din punctul
sta de vedere, n-ar fi fost necesar s cumpere una. Btrnul Antonio de
Pazzi ar fi fost probabil fericit s-i lase. Pe tineri s foloseasc La Vacchia
drept cas de odihn n timpul verii.
Cu ct mai mult se gndea Lorenzo la aceast cstorie, cu att i
plcea mai mult ideea.
Cu condiia ca Ginevra s nu devin n toate celea o Pazzi. Tflrul su
verior era acum n responsabilitatea lui; nu-l putea mpinge ntr-o
cstorie timpurie cu o versiune feminin a lui Francesco.
Lorenzo ncerc s-i aduc aminte ci ani trecuser de cnd o vzuse
ultima oar pe Ginevra Trebuiau s fie pe puin cinci ani. Mai era ea
oare micua contadina sau nvase arogana Pazzi de la familia ei?
Se hotr s clreasc pn la vila lui Antonio i s se conving singur.
Era o zi frumoas, dup aproape o sptmn de ploaie.
Porile vilei erau deschise i nepzite. La fel i ua casei. Lorenzo
petrecu frul calului n jurul inelului de fier de lng u i se ddu civa
pai napoi, s mai priveasc opera lui della Robia.
i admir din nou perfeciunea.
Peste tot era linite. Nu btea vntul i frunzele mslinului stteau
linitite. Ar fi crezut c locul e prsit dac n-ar fi auzit murmure de voci
din cas. i trase rsuflarea pregtindu-se s-i salute, apoi expir ncet.
Nu i se prea nimerit s tulbure pacea din jur vorbind cu voce tare. Merse
cu pai uori n direcia din care se auzeau vocile.
Pe msur ce se apropia acestea se auzeau tot mai clar i mai tare.
Lorenzo recunoscu cuvintele. Un brbat recita n latin un pasaj din
Despre natura Zeilor de Cicero. Lorenzo se opri n pragul uii ce ddea
n sufragerie, ateptndu-l s termine.
Scena din faa lui era curios de adecvat cuvintelor marelui stoic
roman. Era savant i auster. Masa lung, de stejar lustruit, din centrul
ncperii era acoperit cu mormane de hrtie, de tocuri i cuite de tiat
hrtie. Cele patru persoane care-i luau acolo prnzul erau aezate la o
mas mai mic din faa ferestrelor, lng peretele stng. Mncau sup,
din nite castroane de lemn, i pine.
Oratorul era Mateo, profesorul Ginevrei. El i btrnul clugr stteau
pe o banc, exact sub fereastr. Erau la fel de srccios mbrcai cum i-i
amintea Lorenzo.
Antonio de Pazzi sttea cu faa la Lorenzo. Lumina care ptrundea pe
fereastr fcea s-i strluceasc prul alb, fcnd umbre adnci n
faldurile jiletcii lui de catifea, n still antic, iluminndu-i brbia, nasul de
oim i faa de patrician. Lorenzo zmbi, vzndu-l rupt de lume, adncit
n gnduri. Dar zmbetul i pieri cnd vzu ochii de un albastru deschis
ai btrnului. Erau splcii i nu preau s priveasc ntr-un punct
anume. Antonio era orb.
*
Mateo termin de citit i ceilali btur n mas cu vrfurile degetelor,
aplaudnd. Fra Marco sugera c zeii romani semnau mai puin a zei
dect cei ai grecilor. "Vorbise n latin. Antonio i Mateo ncepur pe dat
s argumenteze, unul vorbind latina, cellalt greaca. Ginevra rse de furia
lor. Fra Marco zmbi, ncntat c reuise s-i tachineze pe cei doi prieteni
ai si.
Ginevra statea cu spatele la Lorenzo, n faa clugrului i a
profesorului. Lorenzo putu vedea c spatele i era subire i drept, i
prul ngrijit aranjat ntr-o coada groas, care-i ajungea pn la talie. Era
evident c nelegea i se bucura de conversaie. Lorenzo fu impresionat.
Educaia femeilor era bine vzut n Florena, dar puine erau capabile s
discute despre Cicero la mas. i aproape nimeni, nici brbai, nici femei,
nu tia grecete. Chiar i el studiase doar traduceri latine ale scriitorilor
greci. Tnrul meu verior, gndi el, va avea o soie remarcabil, dac
i starea ei de spirit e la fel de bun ca i educaia".
Iertai-m c v ntrerup, spuse el, dar as putea lua i eu parte la
discuie?
Latina lui suna ca o muzic.
Cine este acolo? ntreb Antonio.
Ginevra se ntoarse cu faa la u.
E Lorenzo de Medici, spuse ea.
Lorenzo observ c Ginevra se schimbase foarte puin. Avea acelai
nas lung i brbia ascuit, pe o fa care ar ti trecut drept comun dac
nu ar fi fost ochii aceia adnci i mari, castanii, i gura frumoas, plin.
Este totui, gndi el, anormal de palid.
Lorenzo nu putea s tie c sngele pierise din obrajii ei cnd i auzise
vocea. n anii ce se scurseser de cnd l vzuse ultima oar, adoraia
copilroas a Ginevrei se intensificase, imaginea lui Lorenzo se
amestecase confuz cu povetile despre Jason i Ulise, Ahile i Hercule,
Perseu i Belerofon. Pentru ea, apariia lui Lorenzo n pragul uii era ca i
cum o legend devenea realitate. Fu ct pe ce s leine.
Bun venit, Lorenzo, spuse Antonio. Intr, te rog
 Lorenzo i mulumi, i salut pe ceilali, travers ncperea i se ae pe
banc, alturi de Ginevra. Fata simi c soarele i prsete locul de pe
cer i vine s se odihneasc lng ea. Nu-i venea s-i cread ochilor.
i fu aproape imposibil s mai fie atent la discuia despre zei: nu mai
auzea dect vocea lui Lorenzo.
nceteaz cu prostiile, i spuse ea, adunndu-i toate forele. Fcu
semn servitorului i acesta aduse un castron aburind plin cu sup,
punndu-l n faa lui Lorenzo. ntre timp, Ginevra l urmrea cu grij pe
Antonio, "cum fcuse ntotdeauna, aezndu-i n mini o cup cu ap
mineral. Cnd, dup atta dezbatere, Antonio rgui, cu argumente bine
cntrite, cu vocea ei clar, ferm, semnal sfritul discuiei.
E timpul s te odihneti, bunicule.
Antonio oft:
Eti un tiran, Ginevra.
Dar vocea i era plin de dragoste.
S-au schimbat multe aici, gndi Lorenzo. De la acceptarea iritat a
responsabilitii n calitate de bunic i pn la apropierea i afeciunea
asta, cum nu am mai vzut dect ntre tatl i mama mea, e o cale foarte
lung. Ce teribil cuib de savani mai e i sta.
Ginevra se apropie de Antonio aa nct mna lui dreapt ntins s i
se poat sprijini pe umr.
Mi-a fcut plcere compania ta, Lorenzo, spuse Antonio. Sper s te mai
gsesc cnd m ntorc. Mi-ar face plcere s mai discutm.
Mulumesc, Messer Antonio, i mie de asemenea.
Era adevrat. Lui Lorenzo i plceau foarte mult discuiile aprinse.
Antonio zmbi i se nclin. Apoi prsi ncet ncperea, sprijinindu-se
de Ginevra. Era evident c era vorba de o ndelung practicat rutin.
O tnr ncnttoare, i auzi Lorenzo pe Mateo i Fra Marco
ntrecndu-se s-i aduc laude Ginevrei. Amndoi o iubeau la fel de mult
ca i Antonio.
Cnd Ginevra se napoie, Lorenzo i ceru s-i mai arate lucrrile lui
della Robia din grdin.
A trecut mult timp de cnd le-am vzut prima oar.
Lorenzo era ntr-o uoar dilem. Comportamentul matur al Ginevrei
i educaia avansat o fceau s par mai mare dect era de fapt. L-ar fi
putut intimida pe tnrul lui verior. Lorenzo vzuse cstorii n care
guverna soia r erau abominabile.
Pe de alt parte, Ginevra era supus i respectuoas. Oare tot aa va fi
i cu tnrul Lorenzo?
Trebuia s o cunoasc mai bine.
Trupul ei era ca al unui biat i asta nu era un semn bun pentru sarcini.
Dar prea puternic i nu mai era aa de palid cum i se pruse la
nceput. Lorenzo realiz c fata era emoionat. Felul n care el o scrutase
o fcuse s se simt ncurcat.
Iart-m, Contadina. Tocmai m uitm ce mult ai crescut. Cred c n-
ar mai trebui s strig o tnr educat cu poreclele ei din copilrie.
Oh, dar mi place s-mi spui aa!
Obrajii Ginevrei devenir i mai roii, apoi fata i plec privirile n
pmnt.
Fr Antonio, de care s aib tot timpul grij, i pierduse cu
desvrire calmul disciplinat. Se simea stngace i stnjenit. O privire
furi spre Lorenzo i ndrepti temerile. Lorenzo zmbea. Zmbetul era
un zmbet de plcere la auzul rspunsului ei, i nicidecum nu nsemna c
rde de ea. Ochii lui erau calzi, prietenoi, ncurajatori, interesai. Brusc,
Ginevra avu convingerea c i-ar fi putut spune orice, fr ca el s-o
dezaprobe. Era prietenul ei.
Nimeni altcineva nu mi-a mai dat o porecl, mrturisi ea. Asta m
face s m simt de parc ntre noi ar fi o legtur special, cum ar fi
aceeai zi de natere ntotdeauna mi-au plcut bomboanele pe care mi
le-ai trimis. Primeti scrisorile pe care i le scriu ca s-i mulumesc?
Bineneles.
Lorenzo i aminti c primise o scrisoare scurt, oficial, politicoas, n
fiecare an, ca rspuns la micile daruri pe care secretarul lui avea grij s i
le trimit Ginevrei. Lucrul sta nu-l fcea i Bernardo, nepotul lui, cu care
mprea de asemenea aceleai stele. Ar fi trebuit s vorbeasc cu biatul.
n curnd va avea opt ani, lestul ca s nceap s scrie.
Scrisorile tale m-au bucurat. Cele mai multe scrisori pe care le
primesc mi dau bti de cap, nu plcere.
 Ginevra zmbi. Era foarte tnr i doritoare s plac. Cu siguran c
va fi o soie bun pentru fiul lui Pierfrancesco.
Ginevra, tii c urmeaz s te mrii cu biatul lui Pierfrancesco, nu-
i aa?
Da.
Fata roi din nou. Era complet vrjit de Lorenzo, dar erau anumite
secrete pe care nu i le putea mprti. Pn de curnd, crezuse c trebuia
s se mrite cu Lorenzo. i amintea cum i pusese el inelul pe deget la
ceremonia de logodn i nu-i putuse imagina c pe lume mai este i un
alt Lorenzo. Prea ignorant ca s tie ce nsemna de fapt o soie sau s se
ntrebe cum ar putea un brbat avea n acelai timp dou soii, inventase
un viitor n care ea locuia la palatul Medici fcnd parte din familie, i
fiecare zi era un amestec magic de petreceri aniversare, cntece cu
ucenicii lui Verrocchio i curse fcute mpreun, pe cai care nu oboseau
niciodat.
Caesar o duce foarte bine trnti ea dintr-odat, voioas. Vrei s-l
vezi? Calul pe care mi l-ai druit.
Doresc mult s-l vd. Mai clreti?
n fiecare zi, cnd se odihnete bunicul.
Atunci ai pierdut ocazia "astzi.
Nu-mi pas. Prefer s stau de vorb cu tine.
De ce n-am clri? Calul meu a avut destul timp s se odihneasc.
Ginevra i inu respiraia.
Adevrat? mpreun?
l nfc pe Lorenzo de mn i alerg buimcit spre grajduri,
trgndu-l dup ea.

Ginevra clrea fr a, explicnd c n felul acesta ea i Caesar se

simeau mai aproape i se puteau nelege mai bine unul pe altul, fr ca
ea s foloseasc frul.
i clrea ntr-un fel pe care Lorenzo nu-l mai vzuse niciodat. Cu
fusta petrecut peste o curea de piele ce-i nconjura talia, cu genunchii goi
i picioarele blabnindu-se de o parte i de alta a lui Caesar, Ginevra i
calul ei deveneau aproape un centaur, o singur fiin. Faa ei era
iluminat de o fericire cereasc. Galopa lng Lorenzo, uneori lund-o
nainte, strigndu-i s-o prind, prnd o creatur ireal un spirit al
naturii, nu o fiin uman. Cnd drumul se fcu mai drept i mai larg, i
propuse s se ia la ntrecere. El accept, ddu pinteni calului i, cuprins
de o veselie slbatic, se avnt s-o prind pe Ginevra. Galop din toate
puterile, ns ea fu aceea care ajunse prima la munte. i arunc braele n
sus ntr-un gest de triumf i bucurie pe care Lorenzo l recunoscu n sinea
lui ca expresia nsi a libertii.
*
Prsind vila, Lorenzo clri n pas domol spre ora. Voia s aib timp
s se gndeasc mai nainte de a reintra n lumea lui complicat i
ocupat.
Cum fcea oare copilul sta? Tria o via de recluziune, ore ntregi de
studiu, nencetat devoiune pentru nevoile i confortul altora, i astea o
fceau totui fericit. Li spusese attea lui Lorenzo, uluit c acesta o
ntrebase dac era mulumit de destinul ei.
i totui, viaa ei restrictiv, nu-i stnjenea spiritul. n loc de
simminte, Ginevra avea pasiuni. Cnd i spusese lui Lorenzo c i iubea
pe cei trei brbai cu care locuia, acesta simi n afirmaia ei o dorin
slbatic de a-i proteja, nfricotoare la cineva aa de tnr.
Soia lui Mateo l prsise, explicase Ginevra, fiindc ura linitea de la
vil. Se ntorsese la familia ei n Arezzo i, dup cum spunea buctreasa,
tria cu un alt brbat, n concubinaj. Venise la La Vacchia de dou ori, s-i
cear bani lui Mateo. De fiecare dat, el i dduse tot ce avea i trise
sptmni de disperare fiindc ea ple-case.
J-am spus c dac o s mai vin vreodat am s-o ucid, declarase
Ginevra cm vocea ei clar i ferm, i Lorenzo crezu c ar fi putut s o
fac.
Cum oare se mpcau aspectele conflictuale ale naturii ei? Cum putea
s triasc cineva cu o inim aa de slbatic o via aa de domestic, de
linitit, i cum putea fi cineva aa la o vrst att de fraged?
Lorenzo simi un fior rece pe ceaf. Era convins c rspunsul la
ntrebarea lui era un mister. Nu o ghicitoare de dezlegat, ci un mister cum
erau misterele antice n care oamgnii gseau izvoare i peteri ascunse i
fceau acolo sacrificii de mbunare a zeilor.
Simea o atracie vrjit fa de aceast fiin, acest copil-femeie-spirit,
de parc ea ar fi atins n locul lui idealul pe care el nu-l putea atinge
niciodat. Ea avea parte de linitea dup care el tnjea adesea, de emoiile
necontrolate pe care el nu ndrznea niciodat s le manifeste i de
absoluta libertate a naturii pe care el o crezuse a fi doar n imaginaia
poeilor.
Se nscuser n aceeai zi, aveau aceleai stele. i probabil c i acelai
suflet: poate c ea era o prelungire a lui, partea care lipsea din el.
Nu tia cum s procedeze cu cstoria. i veni n minte imginea
neplcut a unei psri cu aripile rupte, dar se strdui s-o alunge.
*
Avocatul lui Pierfrancesco l vizit trziu, n aceeai zi, i rezolv
problema. Bieii moteneau o avere uria. Pierfrancesco fusese un avar
care economisise fiece florin de care se atinsese.
Nunta putea fi amnat la nesfrit.
*
Agnolo, trebuie s m ajui, spuse Lorenzo. Veriorii mei sunt cei
mai needucai biei din Florena. Tatl lor a fcut economii n
detrimentul educaiei pe care ar i trebuit s le-o asigure. Nu-l pot vedea
pe Lorenzo cel tnr insurndu-se cu Ginevra, cnd abia de poate citi
Rzboaiele galice i nu poate deosebi un cal bun de unul ru. E
inadmisibil. M ajui s gsesc un profesor?
Agnolo Poliziano l privi solemn.
O s ncerc, Lorenzo, dar n-a putea spune c am sperane. Dac nu
exist dorina de a nva, e imposibil s mai nvei pe cineva la vrsta
asta. Iar dac aceasta dorin exist, biatul o s nvee, ori ct de slab ar
putea fi profesorul.
Nu cred c tu
Nu! Fiii ti sunt altceva. Din dragoste pentru tine i iubesc i pe ei i
i nv. Nu e acelai lucru cu veriorii ti, dup cum mi i-ai descris.
Lorenzo zmbi.
Ai dreptate. Nu trebuia s-i povestesc despre ei. Ar fi fost un
spectacol grozav s te fi vzut cum i zdrobeti capul de stnca
ignoranei lor.
Poliziano ezit, apoi rse. Niciodat nu tia cnd Lorenzo glumea i
cnd nu. Drept urmare, Lorenzo era ncntat s-l tachineze. Dar o fcea
numai cnd erau singuri; avea grij s nu-l fac pe Agnolo ridicol n faa
prietenilor lor. Avea un infinit respect pentru mintea lui i putea fi destul
de atent ca s nu-i rneasc sensibilitatea.
Se cunoscuser cu optsprezece luni n urm, cnd Poliziano i trimisese
un poem epic pe care-l scrisese despre turnirul lui Giuliano, turnir care
repetase i chiar depise spectacolul de la turnirul lui Lorenzo. Poliziano
cuta un protector.
Cteva duzini de poei avuseser aceeai intenie i procedaser n
acelai fel. Dar talentul lui Poliziano nu putea fi ignorat. Poezia era
sublim, cu metafore graioase, cu imagini uimitoare, presrat cu aluzii
erudite la mitologia clasic, component integral a filosofiei
neoplatonice pe care Lorenzo o iubea atta.
Aa c trimisese ndat dup Agnolo. Tnrul poet avea douzeci de
ani, cu ase ani mai tnr dect el. Arta mai degrab a soldat dect a
nvat, pe trupui lui puternic, musculos, cu faa cu trsturi neregulate,
dominat de un nas imens, acvilin. Nu era umil, ca cei mai muli dintre
petiionarii lui, i Lorenzo l admira pentru c avea demnitate.
Studiase am ntregi cu nvaii pe care Lorenzo i respect cel mai
mult, aceia care constituiser Academia Platonic. Cnd Lorenzo l
ntreb pe Poliziano de ce nu apelase la ei ca s-l recomande, Agnolo i
rspunsese c el voia s fie remarcat pentru meritele lui, dac acestea
existau cu adevrat.
Lorenzo l invitase s locuiasc n palatul Medici i-i ofense un venit
anual. n lunile care urmar, Agnolo deveni cel mai apropiat prieten al lui
Lorenzo, dup Giuliano. Era totodat i favoritul Lucreziei i al celor
patru copii.
Lorenzo avu puin btaie de cap cndncerc s-l conving pe Agnolo
s-i ia sarcina delicat de a gsi un profesor pentru fiii lui Pierfrancesco.
Agnolo i era devotat lui Lorenzo. i admira energia i varietatea
activitilor, i respecta abilitatea politic i diplomatic, i aprecia
nelepciunea i imaginaia. i, mai mult dect orice, recunotea mai bine
dect aliiuluitorul talent de poet al lui Lorenzo. Considera a fi o tragedie
faptul c Lorenzo nu se putea dedica n ntregime poeziei.
Aa c ai rezolvat cea mai mare problem pe care o avem, Agnolo.
i sunt profund recunosctor. Dup ce vei tatona terenul, am s te
nsoesc pentru a face mpreun alegerea final. ntre timp o s rezolv
unele probleme lipsite de importan.
Lorenzo angaj lucrtori care s repare casa veriorilor lui. Petrecea
ct timp putea cu bieii, ncercnd s i-i apropie.
La sfritul anului era mai mult dect doritor s-i dea P. TTlina unui
profesor. n ciuda tuturor eforturilor sale, bieii erau nc ostili
planurilor pe care el le fcuse pentru viitorul lor i rezistau ncercrilor
lui de a le inocula dorina de a nva.
Cineva trebuie s o fac, i spuse Lorenzo lui Poliziano. Sunt sigur
c ai deja civa candidai convenabili.
Mai ai rbdare cel puin nc trei sptmni. Ajjoi vei putea alege.
ns pn atunci, Lorenzo mai avea i alte probleme care-i solicitau
atenia, unele dintre ele de importan vital.
CAPITOLUL AISPREZECE
De ziua lui de natere, Lorenzo fu ntiinat c cel mai puternic aliat al
su, Galeazzo de Sforza, duce de Milano, murise.
A doua zi dup Crciun, fusese asasinat n pragul bisericii, cnd intra
pentru slujb
Lorenzo rmase pironit locului, la aflarea teribilei veti. Bruno,
secretarul su, l conduse pe curier afar din birou, recompensndu-l
pentru viteza cu care i ndeplinise sarcina, nfruntnd pericolul de a
cltori pe drumurile ngheate de munte.
Lorenzo rmase n birou, ngrozit de sumbra viziune a viitorului.
Republica se afl ntr-un pericol mortal, opti el n ncperea goal.
Numai civa pai n plus ar fi putut s o salveze. Dac ducele ar fi
apucat s intre n sanctuarul bisericii. Civa pai
*
tirea ajunse la Roma la trei zile dup ce ajunsese la Florena. Papa
Sixtus gemu i se ls n genunchi.
Pacea Italiei a murit, spuse el.
*
n acea sear, ntr-un palat de pe Colina Palatin, nepotul lui Sixtus,
Girolamo Riario i distra prietenul, pe Francesco de Pazzi, cu o mas
mbelugat i muzic.
Vorbeau, ca oricine n Roma, n Florena, Veneia, Perugia, Assisi, n
orae mai mici sau mai mari despre crima din Milano.
mi vine greu s cred c s-a putut petrece asta spuse Francesco.
Sforza era ntotdeauna nconjurat de grzi narmate. Dac ar fi fost la
Florena ar fi fost cu totul altceva. Lorenzo de Medici umbl fr niciun
fel de protecie
Tcu i-l privi pe Riario.
Acesta i ntoarse privirea, absent.
n acest schimb de priviri, fr cuvinte, ncepuse complotul asasinrii
lui Lorenzo.
*
Dup primele minute de oc provocate de noutile de la Milano,
Lorenzo trecu la fapte. Urm o avalan de decizii, de ordine, de scrisori,
conferine, ntlniri.
Motenitorul lui Galeazzo, noul duce de Milano, era un copil, guvernul
se afla n minile neexperimentate i slabe ale mamei sale, ducesa Bona.
Galeazzo avea trei frai mai tineri, fiecare ncercnd s preia controlul,
niciunul din ei nereprezentnd nicio garanie de loialitate faa de aliana
Florena Milano.
Lorenzo i trimise imediat la Milano ne vechiul su consilier, Tommaso
Soderini i pe Luigi Guicciardini, un diplomat exersat. Aveau cu ei
autorizaii s scoat orice sum de bani de la filiala din Milano i scrisori
ctre Bona, prin care i se fgduia sprijinul Florenei i se exprimau
condoleanele i simpatia lui Lorenzo.
Am trimis, mai scria Lorenzo, dou capete nelepte i dou nobile
inimi s v povuiasc. Putei avea ncredere absolut n ei pentru a v
ndruma pe calea cea mai bun pentru sigurana i viitorul Statului i al
orfanului dumneavoastr fiu.
n timp ce Lorenzo scria cu mna lui scrisoarea ctre Bona, i dicta lui
Bruno alte scrisori ctre ali efi de tate din Italia i din Europa. Ele
exprimau hotrrea -* lorenei de a o susine pe vduva regent.
Dup toate acestea, Lorenzo nu mai avea altceva de fcut dect s
atepte. S atepte raporturile de la Milano i de la informatorii pe care i
avea pretutindeni. S atepte aciunile altora, crora avea, la rndul lui, s
le rspund. S atepte dup indicii de mutri n balana instabil a
puterii din Italia i de ameninri fa de Republic, devenit dintr-o dat
vulnerabil. Acum, mai mult ca niciodat, informaia era pentru el
esenial. Lucra noaptea la birou, sortnd fluviul de coresponden care
sosea n fiecare zi. Studia scrisorile, le compara, le analiza, cerea urgent
detalii despre orice i se prea important.
Nu se ngrijora de zvonul nefundamentat, din Roma, cum c se pusese
la cale un complot n scopul de a-l asasina. ntotdeauna circulaser astfel
de zvonuri i Lorenzo era sigur c nu avea de ce se teme. Republica nu
era un regim despotic i el nu avea nevoie de precauii, nici de grzi care
s-l pzeasc. Cetenii din Florena erau grzile lui.
ntre timp, pn ce evenimentele s necesite aciuni guvernamentale,
alte lucruri i solicitau atenia.
 La sfritul lui ianuarie i se nscu o nou feti, urmnd toate
festivitile cerute de acest eveniment. Luisa dormi linitit n timpul
tuturor.
Apoi urmar toate srbtorile tradiionale de ziua sfinilor, cu
procesiuni i piese sacre, acum cu att mai motivate, fiindc adresau
sfinilor rugmini pentru protecia Florenei.
i trebui s-i acorde o atenie sporit i concubinei lui. Lucrezia Donai
era nnebunit gndindu-se c odat trebuie s moar. Avea doar
douzeci i unu de ani i era foarte frumoas, dar observase c i
apruser linii subiri la colurile ochilor i jura c se putea vedea cum
pielea ei mtsoas se nsprise. mbtrnea, i strig ea lui Lorenzo,
plngnd i aruncndu-i-se n brae.
Domnia ei ca cea mai mare frumusee a Florenei se ncheiase brusc cu
doi ani mai nainte, cnd Marco Vespucci se ntoarse de la Genoa cu
mireasa lui, Simonetta Vespucci, care deveni peste noapte idolul tuturor
brbailor care o curtaser pe Lucrezia. Poemele, cntecele, florile,
bomboanele, toate se duceau acum la Palatul Vespucci.
Lucrezia suport nfrngerea cu un calm aparent. Lorenzo era asiduu
cu vizitele i darurile lui i Lucrezia spunea vesel c forata ei abdicare
era o binecuvntare pentru c i oferea destul timp pe care s i-l dedice lui
i pentru ndelung rvnita ei intimitate.
Zmbi radioas de pe tronul ei de Regin a Turnirului lui Giuliano,
dei alturi de ea Simonetta era ncoronat ca regin a Iubirii i a
Frumuseii.
ns numai dup un an i jumtate de triumf, Simonetta muri. Nimeni
nu tiuse c avea tuberculoz, nici mcar ea nsi. Sfritul veni la numai
cteva sptmni de la primele simptome.
Lucrezia fu nspimntat. Pentru prima dat n via era forat s
recunoasc c moartea nu ocolete pe nimeni, nici mcar pe cei tineri i
frumoi. Dac nu brusc, ca pe Simojjetta, atunci ncet, n ani. i va sosi,
odat, i rndul ei.
*
Lucrezia nu era singura persoan profund afectat de moartea
Simonettei. Giuliano fusese ndrgostit de ea i acum era de-a dreptul
disperat. Totui, durerea i trecu repede, ars de propria-i intensitate.
Dar Sandro Botticelli mai era nc n doliu, la un an dup
nmormntarea Simonettei. Un an de zile Botticelli nu mai lucr nimic.
Mai nti, Lorenzo l cin. Apoi se nfurie.
Eti n culmea succesului, Sandro, n deplintatea puterilor. nc te
mai iubesc, dar respectul meu pentru tine e mort fiindc i tu eti mort.
Ce e un pictor care nu picteaz?
Botticelli i ntoase capul. Lacrimi i se scurser pe obrajii slabi.
Nu m chinui, Lorenzo, te implor. Am fost deja chinuit dincolo de
limitele rezistenei.
Lorenzo travers atelierul ntunecat, deschise obloanele i spuse:
Las s intre aer i lumin n mormntul sta pe care i l-ai fcut
pentru tine.
Razele soarelui czur peste culorile strlucitoare ale vopselelor uscate
de pe masa de lucru de sub fereastr. Sandro i acoperi ochii.
Lorenzo i ndeprt minile de pe fa. Strnsoarea lui fusese
puternic, fcnd s-l doar ncheieturile minilor.
Ascult-m! Strig el, nu poi face asta. Ai primit de la Dumnezeu
un dar pe care nu ai dreptul s-l lai nefolosit. E o blasfemie s-i ascunzi
arta. Uit-te la vopselele tale. Uscate, fr niciun folos acum. E ceva
abominabil n faa lui Dumnezeu.
Sandro se desprinse din strnsoare cu puterea unui nebun.
Atunci las Cerul s m pedepseasc i s m omoare, plnse el. E
tot ce vreau. A putea-o vedea din nou, printre ngeri.
Lorenzo se ddu napoi.
Furia i trecuse, dar era cuprins de team pentru sntatea prietenului
su.
"Las-m n pace, spuse Bottieelli. Dac m iubeti, te rog, Lorenzo,
pleac.
Pe strad, n timp ce se grbea spre cas, Lorenzo auzi zgomotul
obloanelor care coborau n urma lui.
*
Nu pot nelege nebunia, i spuse Lorenzo mamei sale. Sandro i-a
pierdut minile dup ce Simonetta a venit la Florena. A vzut-o n
Mercato, purtat n litier i s-a ndrgostit de perfeciunea frumuseii ei.
Foarte bine. Aa se ntmpl cu oricine iubete frumosul n oraul sta.
Dar i aminteti, mam, c a refuzat s o ntlneasc? i chiar s fie n
aceeai camer cu ea? Glumeam atta pe seama timiditii lui. Mcar
dac ar fi fost n realitate iubitul ei. Dac i-ar fi posedat trupul. Dac ea i-
ar fi rspuns cu dragostea ei. Atunci, poate, exagerarea necazului lui ar fi
avut un sens. Dar aa E nebunie.
Lucrezia ncepuse s-i scoat pantofii pe care i purta cnd ieea afar.
Nu tiam c lucrurile au luat o ntorstur aa de urt, spuse ea.
Voiam s m duc s-l iau la noi. i am s-l iau. Iar tu s ai rbdare cu el.
n parte e i vina ta, Lorenzo.
Vina mea? Eti la fel de nebun ca i el. Am omort-o eu pe
Simonetta?
L-ai introdus pe Sandro n Academia ta Platonic. I-ai aprins
imaginaia cu conceptul de ideal. Ori el nu e un filosof, e un artist. Cnd a
vzut o femeie care pentru el era idealul frumuseii, nu s-a aezat la mas
s discute operele lui Platon despre aceast tem. Ci i-a predat inima i
sufletul.
Intenionez s i le salvez pe amndou.
*
Lucrezia l nconjur pe Sandro cu toat grija i nelegerea i dragostea
unei mame, i trupul acestuia se mai ntri.
Dar Lorenzo fu acela care l salv.
De cteva ori pe sptmn, Lorenzo i Giuliano c lreau la ar, n
cutarea unei vile ce putea fi cumprat pentru fiii lui Pierfrancesco.
Lorenzo hotrse ca bieii s prseasc oraul pe timpul verii i s
experimenteze plcerile vieii de la ar. Agnolo Poliziano gsise un tnr
profesor care era departe de a fi strlucitor ca savant, dar care i
compensa aceast deficien prin bunvoina de a-i nva pe pupilii lui
Lorenzo s clreasc i s vneze, i s-i asume toate riscurile pe care
trebuia s i le asume un brbat.
La nceputul lunii mai, Lorenzo cumpr Villa Castello cu banii din
averea lui Pierfrancesco. Era un mic castel elegant, la trei mile de Prato, la
poalele unui munte, pe o pajite. l convinse pe Bottieelli s l nsoeasc
acolo ntr-o dup-amiaz. Muntele era o srbtoare de culori, delicate
flori slbatice se unduiau n briza uoar.
E foarte aproape de perfeciune, nu-i aa, Sandro?
Ochii nucii ai artistului erau o confirmare.
Vrei s pictezi aceast perfeciune pentru mine, prietene? S pictezi
un tablou cu locul sta, pe care s-l pun ntre ferestrele care dau spre
munte. Ai s fii n stare s te pui n rezonan cu armonia asta?
Vreau s ncerc spuse Botticelli. Vreau s vd ferestrele, spaiul
dintre ele. E destul de mare? Tabloul trebuie s fie mare.
Lorenzo i reinu impulsul de a-l mbria. Nu trebuia s-l grbeasc,
acum, cnd se rentorcea la via.
Hai s intrm, spuse el. Dac spaiul e prea ngust, o s pun s se
mute ferestrele.
Sandro al nostru e vindecat, spuse Lucrezia. Mulumesc lui
Dumnezeu.
Dup vizita la vil, Botticelli dduse buzna n palat, strignd dup
Agriolo Poliziano. i dou sptmni lucrar cu frenezie. Agnolo, alturi,
fcea schi pentru tabloul pe care-l vedea n mintea lui. i era onorat c
Sandro avea nevoie de el. Artistul voia s foloseasc multe din imaginile
alegorice pe care Agnolo lg folosise n poemul dedicat turnirului lui
Giuliano.

N-a putea spune ce face, spunea Poliziano fami liei. Mi-a cerut s-
mi dau cuvntul c voi tcea.
Lorenzo era fript de curiozitate, dei nu se simea ofensat de faptul c
fusese exclus. Era prea fericit c Sandro lucra.
Lucrezia era mulumit de faptul c Sandro se plan gea tot timpul c i
este foame. Era ca altdat, cnd Sandro era un bieel care cretea n casa
lor..
Cnd cldura verii npdi oraul, Lucrezia, Clarice i copiii se mutar
la vila din Fiesole. Giuliano sttea la Careggi; staulele erau acolp i mai
erau doar cteva sptmni pn la Palio.
Intenionez s-l linguesc pe Morello pn ce o s ajung s m
iubeasc tot att de mult cum te iubete pe tine, spuse el. Anul acesta
Medicii vor nvinge.
Lorenzo ar fi vrut s-l ajute la antrenamente, dar trebuia s fie n ora,
cntrind rapoartele zilnice de la Milano. Cu ajutorul Florenei, ducesa
reuise s menin controlul, n ciuda unei sngeroase revolte din Genoa
i comploturilor celor trei frai Sforza.
Lorenzo i continua obiceiul de a-i petrece dupamiezile de var n
loggie, cu prietenii. Era o binemeritat odihn dup ce toat ziua era
nevoit s fac uz de ntreaga sa putere de disimulare. La1 slujbe, pe
strad, la ntlnirile cu guvernul, toat lumea voia s afle dac Florena
era n siguran, chiar dac la Milano era un vacarm.
i fcea totui timp i pentru activiti mai vesele. Villa Castello avea
nevoie de proiecte pentru mobilier, de ordine pentru renovri, de planuri
pentru grdini i el le fcea pe toate. n plus, trebuia s se decid asupra
tablourilor. i de la trecerea contului papal n banca Pazzi, nu mai avea
bani pentru art. Aa c urma s cheltuias din averea lui Pierfrancesco,
cumprnd cele necesare pentru copiii acestuia, dar i pentru revigorarea
patronajului Medicilor, care era att de necesar artitilor Florenei. n
atelierul lui Antonio Pollaiuolo asculta respectuos sugestiile pictorului.
Piero, tatl lui Lorenzo, l considerase cel mai mare pictor al epocii.
Lorenzo l considera cel mai bun povestitor, n toate formele, scrise sau
vizuale, i l nsrcinase s redea btlia dintre Hercule i Anteus att
printr-un tablou ct i printr-o statuie din bronz.
Cnd se duse s-l vad pe Luca Signorelli, fu mai puin oficial. Luca
era de vrsta lui Lorenzo i nc nu era considerat de nimeni un maestru.
Lorenzo credea totui n talentul lui.
Luca voia s creeze o uria Madon. Lorenzo prefera eroismul
clasic. Se ciorovir zgomotos, mncar pine brnz i ridichi i ajunser
la un compromis care-i fcu fericii pe amndoi. Villa Castello trebuia s
aib o guardaroba, o ncpere nconjurat de dulapuri, pe care asediul
Troiei s decoreze uile. i o mic Madon cu Pruncul* deasupra
altarului din capel.
Lorenzo zbovi apoi n atelierul lui Verrochio, selectnd candelabre,
cuite i furculie, pocale, standuri de lectur, modele de tapiserii, bnci
de grdin, fnthi i fel i fel de scrinuri numite cassone.
 Ct mi place compania ta! Strig Andrea. Ho! Puiorii mei, o s v
mbogii cu toii n curnd! Se adres el ucenicilor.
Acetia ovaionar.
Nu v grbii s srbtorii, rse Lorenzo. N-o s pltesc nainte de a
vedea lucrarea. Vreau decoraii n tempera, nu n vin.
Dar nu avu nimic mpotriv s bea mpreun cu ei. Unul dintre
ucenici schi ceva pe masa de lemn, cu degetul muiat n Chianti. i
obinu imediat monopolul pe toate picturile de pe scrinurile cassone.
Acestea urmau s reprezinte scene din festivalurile Florenei.

Lorenzo mai comand i fresce pentru pereii capelei, lui Filippino
Lippi. Tatl tnrului fusese un clugr desfrnat, Fra Filippo, care fusese
prieten apropiat cu Cosimo. Filippino avea doar doisprezece ani cnd
tatl su murise. De atunci, timp de opt ani studiase cu Sandro Botticelli,
i de cnd plecase acesta tnrul fcuse tot ce-i sttea n puteri ca atelierul
s nu se destrame.
Pe Botticelli, Lorenzo l ls n pace. Acesta se mutase din nou n
atelierul lui i lucra n febr. Obloanele erau larg deschise.
Cheltuielile pe care le fcea Lorenzo erau uriae n comparaie cu
posibilitile Medicilor, nu ns i fa de averea lui Pierfrancesco.
Lorenzo ntocmise hrtiile pentru un mprumut de aizeci de mii de
florini. Era costisitor s pstrezi pacea n Milano. i n Burgundia, Charles
cel ndrzne murise, datornd filialei din Bruges a bncii nouzeci i
cinci de mii.
Pupilii lui Lorenzo fur uluii de vil i de mobilele noi i strlucitoare
care nu mai conteneau s soseasc. Hotrr c aveau un tutore grozav,
iar vizitele lui Lorenzo le fceau n mod real plcere.
nvar s clreasc suficient de bine ca s-l nsoeasc odat la
Carregi i s vad cum se antrena Giuliano pentru Palio. i fur i mai
dezamgii dect Lorenzo, cnd Giuliano czuse i nu mai putuse reintra
n curs. Mai era un cal al Medicilor,clrit de un paj, dar rmsese mult
n urm. Lorenzo nu i-ar fipermis dect lui Giuliano s-l clreasc pe
valorosul su Morello.
Alberto Palmieri ctig, dup douzeci i ase de aM de ncercri.
Umplu cu vin fntnile din patru piee i carnavalul fu mai. Strlucitor ca
oricnd. Ziua i noaptea pe strzi rsuna cntecul compus anul trecut de
Lorenzo. Devenise tema favorit a petrecreilor Ce frumoas-i
tinereea i ce repede se duce!
Lorenzo zmbi auzindu-l.
Vd c ai ajuns nemuritor, mormi prietenul su, Luigi Puici. Sunt
bolnav de invidie. Nedreptatea m supr. La urma urmelor sunt un poet
mult mai bun dect tine.
Lorenzo l mpinse ntr-o fntn cu vin. Puici rcni c n sfrit i
aflase locul ideal.
*
Mi se pare c miroase a ceva bun, spuse Sandro Botticelli, de cum
intr pe u, ridicndu-i nasul ascuit i pufnind.
Lorenzo sri de ge scaun i alerg s-l ntmpine. Dup ce se
mbriar, l privi pe Botticelli de sus pn jos. Sandro era ngrijit, bine
hrnit i zmbitor. Devenise iari el nsui.
Hai s mnnci, spuse Lorenzo, scuturndu-i zpada de pe umeri.
Ziua de decembrie era geroas. Agnolo Poliziano se trase ntr-o parte,
fcndu-le loc alturi de el, pe banc. Botticelli se aez i ncepu, calm,
s-i mnnce mncarea lui Agnolo.
Un tnr trimis al Milanului era oaspetele palatului Medici. Acesta
fcu ochii mari, uluit de ndrzneala artistului. Dar nu era peste msur
de surprins. Nimic nu-l mai putea surprinde n casa acestui neoficial
conductor al Republicii Florentine. La castelul ducesei de Milano era
respectat o strict etichet de curte. i un strict protocol. Aici era anarhie.
Toat lumea i se adresa lui Lorenzo pe numele mic, spunndu-i tu, i
vorbeau att de liber nct la Milano ar fi fost trimii la nchisoare
Ambasadorule, spuse Lorenzo, bdranul acesta e marele pictor Sandro
Botticelli Vizitatorul nostru e Marchese Stefano Vallambroso, Sandro.
Ne-a adus veti bune. E linite la Milano. Sper c i tu ai ceva veti bune.
Botticelli ddu din cap spre milanez, se declar bucuros s-l cunoasc,
apoi ncepu s tearg cu pinea sosul rmas pe farfuria din faa lui. Avea
o deosebit grij cnd rupea pinea, aplicnd-o chiar n centrul farfuriei,
deplasnd-o n cercuri line.
 Simt cum mi se rsucete pumnalul n teac, observ Luigi Puici.
Vrea s-l ucid pe Sandro. S-i dau voie?
D-i drumul, mormi Verrocchio. Nu mi-a plcut niciodat
concurena.
Agnolo se prefcu c se ndeprteaz speriat de Sandro.
Te rog s nu-mi stropeti hainele. Sngele las pete.
Lorenzo
Tremur tot de fric, mormi Sandro, cu gura plin.
Lorenzo btu n mas cu spatele unei linguri.
Atenie, spuse el. Privii.
ndrept capacul castronului, ndreptnd cu mna toi aburii spre
Botticelli. Apoi puse. Capacul la loc, cu o trosnitur.
O buntate pentru pntecele cuiva cruia i este foame, dac acesta
v nceta s m mai in pe jeratic.
Sandro zmbi.
E gata, spuse el. V invit pe toi n atelier mine, s vedei.
i ntinse spre Lorenzo farfuria lui Agnolo.
Lorenzo mpinse castronul spre el.
Bravo! Strig el. Bravissimo!
Apoi fcu semn servitorului din prag.
Mai adu pine pentru pictorul sta nfometat.
i o farfurie pentru filosoful nfometat, adug Poliziano.
CAPITOLUL APTESPREZECE
Atelierul lui Botticelli nu era foarte mare, nici mcar un sfert din
enorma magazie transformat de Verrochio n atelier. i inea loc i de
cas, cu patul i buctria ngrmdite ntr-un col. Ucenicul lui,
Filippino, locuia ntr-un hangar, ataat acestei cldiri. Ca s fac loc
pentru prietenii pe care-i invitase, Sandro ngrmdise patul, soba i
scrinul cassone lng perete.
Dar chiar i aa nu era destul spaiu. Verrocchio spusese tuturor celor
pe care-i cunotea c Sandro terminase tabloul, acetia spuseser altora i
noutatea se rspndi n tot oraul, att de iubitor de art. Strada pe care
se afla atelierul era plin de lume, dornic s ptrund nuntru, dar i
rbdtoare n acelai timp, ateptndu-i rndul.
Mulimea i fcu loc lui Lorenzo s treac, i el accept aceast favoare
fiindc ambasadorul milanez era cu el. i pentru c era nerbdtor s
vad tabloul.
Tabloul i tia rsuflarea. Nu semna cu nimic din ce realizase Sandro
mai nainte, cu nimic din ce fcuser ali artiti din Florena. Era uria,
nalt de aproape opt picioare i lat de peste zece. Ca s-l vezi n ntregime
trebuia s te ndeprtezi pn n fundul atelierului, unde mobila
ngrmdit una peste alta amenina n orice clip s cad.
Trimisul din Milano era de felul lui un om timid, dar uit de asta de
ndat ce vzu tabloul: atunci nelese de ce un ef de stat putea admite la
masa lui astfel de familiariti. Un om care era capabil s creeze o astfelde
oper de art nu trebuia s fie subordonat nimnui.
n spatele ambasadorului, Lorenzo sttea cu braul petrecut peste
umerii lui Botticelli. Nu spunea nimic: nu era nevoie.
Pictura era o alegorie a primverii. Venus sttea sub ramurile unor
pomi fantastici, plini de portocale rotunde, aurii i flori albe, strlucitoare.
Pmntul era acoperit cu flori slbatice, ca acelea de pe pajitea din
apropiere de Castello.
Figurile simbolice din poemul lui Poliziano erau superb redate. Eros,
Mercur, zeia Flora, Zefir. i cele trei graii. Solemne. Transportate de
celelalte figuri i legate una de alta prin degetele nlnuite. Erau
ntruchiparea frumuseii, tinereii i a eternei srbtori a vieii. mbrcate
diferit, n voaluri aeriene, cu prul blond diferit aranjat, cele trei graii
erau trei portrete ale Simonettei.
Sandro i exprimase dragostea, pentru eternitate.
*
Ai vzut tabloul, Lorenzo? E magnific. Sandro s-a ntrecut pe el
nsui.
Giuliano era rou la fa de ger i de emoie cnd intr n biroul lui
Lorenzo.
L-am vzut. A venit s mnnce cu noi asear. A fi vrut s fi fost i
tu aici. Puici a compus o balad despre artiti i modele i despre ce se
poate face cu pensulele, care l-a dat gata pe milanez.
mi pare ru c am lipsit. Am fost la amanta mea.
i Giuliano i scoase brbia n afar, provocator.
Lorenzo se ncrunt.
Glumeti?
Nu, frioare, nu glumesc. tiu c mi-ai spus c concubinele sunt
mai pretenioase dect soiile i c n-ar trebui s-mi fac obligaii. Dar
Fioretta nu e deloc ca Lucrezia Donai. Nu se ateapt la atenii, nu cere
nimic.
Giuliano vorbea repede.
Lorenzo i ridic mna.
Ateapt un minut. Vorbete mai lent. Abia de pot nelege ce spui.
Fioretta? Cine este Fioretta? Fioretta i mai cum?
Fioretta Gorini. Fratele ei e Gorini, croitorul, juctorul de calcio.
Lorenzo rse.
Mulumesc lui Dumnezeu, acum tiu c glumeti. Mi-o amintesc pe
sora lui Gorini, privea la toate jocurile. E urt ca moartea. Nu trebuia s
m sperii aa. Credeam c vorbeti serios.
Nu trebuie s rzi de mine. Sunt serios. Am fcut-o pe Fioretta
concubina mea. Am vorbit cu fratele ei pentru aranjamente, fiindc taic-
su e mort. Locuiete ntr-o cas, nu ntr-un mic palat, al ei, propriu, ca
Lucrezia; Fiorettanu vrea s profite de mine.
Minile lui Giuliano se strnser n pumni.
Bine, bine.
 Lorenzo se simea de parc ar fi asistat ca spectator la o conversaie n
viitor, cu fiii lui.
Nu trebuie s-mi dai raportul. Eti un om matur vreau s te ntreb
doar un lucru, dar nu eti obligat s rspunzi. Sunt doar curios De ce
fata asta? Florena e plin de frumusei. De fete amuzante, educate, i cele
mai multe dintre ele sunt pe jumtate ndrgostite de tine. De ce-ai ales
una care este
Se opri, de team s nu-i ofenseze fratele.
Giuliano zmbi.
Tocmai pentru c nu este frumoas, sau educat, sau deteapt. Tot
ce poate oferi este o inim plin de dragoste i nimeni nu pune mare pre
pe asta Nu vezi, Lorenzo, dac eu n-o iubesc, nu va gsi niciodat pe
cineva care s-i dea atenie. Toate fetele astea frumoase vor
Da, neleg, spuse Lorenzo.
Nu-i de mirare c-l iubesc aa de mult pe Guliano, gndi el. Nu-i de
miriare c toat lumea l iubete.
Vino ncoace, rse el, hai s mergem la atelierul lui Sandro. O s-l
pun s-i fac un portret Fiorettei tale. Sandro o va face s arate frumoas.
i spun eu c o si plac. n special atunci cnd o s mbtrneasc.
Mulumesc, frioare. Nu m-a fi gndit la asta. Dar mai 1 ine ia-i
pelerina i cizmele. Uit-te pe, fereastr. Ninge.
Ningea ncet. Fulgii mici se rsuceau ca ntr-un dans, plutind n lumina
cenuie a dup-amiezii.
Zpada se aduna pe delfinii de piatr dispui la colurile palatului
Pazzi. O fereastr era iluminat, dei era doar ora dou dup-amiaz.
Lumina fcea zpada s luceasc, aruncnd sclipiri aurii pe coroanele
delfinilor.
n ncperea iluminat trei brbai stteau n jurul unei mese aezat n
faa jarului din cmin. Servitorii nu puteau aa focul, fiindc ua era
nchis.
Nu-mi place asta, spunea Jacopo de Pazzi. Toat familia trebuie s
hotrasc.
Francesco reui s se stpneasc. Spuse cu o voce rece:
Asta nu privete toat familia, unchiule. Cel puin pn se face
treaba. Apoi toi ne vor fi recunosctori. Pazzi vor deveni de fapt ceea ce
sunt de drept Noi trei suntem singurii pe care se poate conta acum.
Dac afl prea muli, nu va fi nicio ans de a pstra secretul, i surpriza e
esenial.
Jacopo ddu din cap, punnd punctul pe i.
De unde s tiu c spui adevrul, c Papa e n spatele nostru?
Francesco se nroi, dar vocea i rmase calm.
Am s-i aduc confirmarea. Un soldat, un cpitan din armata Papei.
El e acela care va folosi sabia. E nvat s ucid. i a fost cu mine i cu
Riario la Sixtus. tie c Sixtus ne susine. Cu arme i cu bani, dac este
necesar.
Francesco se ntoarse spre fratele su.
Elmo? Numai tu ai mai rmas. Unchiul a consimit, nu-i aa?
Jacopo aprob, dnd din cap.
Elmo se ls pe sptarul" scaunului, ndeprtndu-se de mas.
Nu pot consimi. Nu pot.
Francesco prinse scaunul cu o mn, inndu-l s nu cad.
Trebuie. Gndete-te ce va nsemna asta pentru familia noastr,
pentru copiii ti. Unchiul nostru va fi consilierul tu, dar tu vei guverna.
Tu eti cel mai n vrst. Florena va deveni iar un regat, cum trebuie s
fie, cu prostimea acolo jos, unde i e locul. i tu vei fi conductorul, Elmo,
regele. Iar fiul tu va fi prin.
Dar Bianca e sora lui!
Da. i copiii sunt copiii ei. Cui i datoreaz femeia o mai mare
loialitate? Fratelui sau copiilor? Nu vezi frumuseea aciunii noastre?
Dac vor mai fi susintori ai Medicilor care s ovie, aceia i vor da ie
voturile, fiindc motenitorul regatului va fi pe jumtate un Medici. Tu nu
trebuie s faci nimic, Elmo. Nici mcar nu trebuie s vezi ce se ntmpl..
Tot ce ai tu de fcut e s ctigi ncrederea oamenilor dup ce se va
termina totul.
Faa lui Elmo strlucea de transpiraie rece.
Atunci votez pentru.
Atunci asta este, spuse Jacopo. Du-te napoi la Roma i trimite-l pe
cpitanul acelala mine. Cum l cheam?
 Montesecco.
Foarte bine. Dac el confirm ce-ai spus despre Sixtus, trecem la
fapte. Ai un plan? Ai ales timpul?
nc nu. Vom gsi noi o cale care s fie deasupra suspiciunilor. O s-
i trimit vorb.
Elmo i umezi buzele.
E ntr-adevr necesar i pe Giuliano? El n-are nimic de-a face cu
guvernul.
Jacopo schimb priviri cu Francesco. Fr un cuvnt se neleser c
rolul lui Elmo nu trebuia s fie dect decorativ cnd puterea va fi a lor.
E necesar, rspunse Jacopo. Dup ce Lorenzo nu va mai fi, nu
trebuie s mai existe nimeni pe care poporul s doreasc s-l aleag.
Nimeni n afar de tine.
CAPITOLUL OPTSPREZECE
Care din ele e ea, Lorenzo? Mi-ai promis c mi-o ari.
Oh, da. Nu m mai trage de mnec. Ai rbdare s-o gsesc.
Era Ajunul Patelui. Lorenzo sttea cu pupilii lui, Lorenzo i Giovanni,
n Dom, lng u. Li spusese tnrului Lorenzo c viitoarea lui soie va fi
la procesiunea Pazzi purtnd bucile de cremene pentru Scoppio, i
biatul insistase ca Lorenzo s-l ia la ceremonie i s i-o arate pe Ginevra.
Lorenzo nelegea curiozitatea tnrului su vr, dar i-ar fi plcut s fi
venit fr biat. Voia s urmreasc prevestirile. Se spunea c acelea erau
semne prevestitoare despre recolt, dar de ce nu s-ar fi referit i la
sntatea Statului, nu doar a viei de vie? tirile din Milano erau
nelinititoare.
Lorenzo! Care este ea? Aceea?
Nu. Ateapt acolo. Uite-o c vine. Vezi btrnul acela n catifea
aurie, cu mna pe umrul fetei? Fata e Ginevra.
Ginevra nu-l observase pe Lorenzo n mulime. Privirea i era aintit
nainte, expresia smerit, spatele drept, umerii puternici, folosii ca
suportpentru braul slab al bunicului ei. Delfinii din fir de aur i
nestematele de pe mneca ei Strluceau la lumina miilor de lumnri din
Catedral.
Pare afurisit, spuse Giovanni.
Linite, ordon tutorele. Asta e o slujb foarte important.
Giovanni opi de pe un picior pe altul, chicotind.
Pare afurisit Mireasa lui Lorenzo pare gata s mute pe oricine;
Mai nainte ca Lorenzo s-l poat reduce la tcere, Lorenzo cel tnr l
apuc pe fratele lui de bra, rsucindu-i-l.
Taci din gur sau te pocnesc, spuse el. i nu pare afurisit, pare
solemn. Toi cei cu insigna de aur au figuri solemne. Familia Pazzi e
foarte important, nu-i aa, Lorenzo?
Aa se zice, spuse Lorenzo, ncet.
Apoi, cu voce tare:
Uite acolo, Lorenzo. Acolo-i verioara ta, Bianca, sora mea. O cunoti.
Lorenzo zmbi. Bianca l fcea ntotdeauna s zmbeasc, fr s tie
de ce. Pasul constant n care avansa procesiunea i convenea Bianci,
fiindc era nsrcinat, i nc ntr-o lun avansat. Mantia i era
mpodobit cu blazonul familiei Pazzi, delfinii brodai de la piept pn la
genunchi i mpodobeau cioppa de brocart i mtase, cte unul pe fiecare
parte. l inea pe Bernardo, finul lui Lorenzo, de mn, ignorndu-i
ncercrile de a se elibera, cu maiestatea nepstoare a unei mame
experimentate. Bernardo va avea zece ani la urmtoarea noastr zi de
natere, se gndi Lorenzo. O s-l iau la Carregi, s-i aleag un mnz. E
ridicol ca suprarea mea pe Francesco s m fac s nu-mi vd sora i
nepotul. i pe prietenul meu, Elmo. M-a evitat zilele astea.
Mine se hotr el. O s m duc s-i vd mine: Pastele, zi de
renatere i mpcare".
n timpul slujbei medit la eternul mister al Renvierii i la acela,
cumva egal, al naterii. Maternitatea mndr a Bianci, propria lui familie
care se nmulea, fetia lui, Contessina, care avea doar trei sptmni i
era deja un om, diferit de cei doi frai i de cele trei surori ale ei. Copiii
mei sunt averea mea, gndi el, adncinduse n rugi de mulumire.
i, ca o binecuvntare, porumbelul zbur drept n artificiile care
explodar ntr-o ploaie de culori. Lorenzo simi cum i se ia o piatr de pe
inim. Republica va fi protejat, acum era ncredinat de asta. Tulburrile
din Milano se vor rezolva.
Sttea pe treptele Catedralei, ovaionnd, unindu-i strigtele cu
vacarmul de veselie al mulimii din pia. Artificiile urcau n cer i
explodau, iar luminile lor albe, roii, verzi, albastre, l artar mulimii.
Lorenzo! Lorenzo! Se auzir strigte.
El i desfcu braele, ntinzndu-i-le spre poporul lui, rznd,
ovaionnd, srbtorind cu ei, un florentin printre florentini, un toscan
printre toscani, un republican printre republicani.
La o sut de pai distan, un brbat nalt, cu o fa puternic, ridat,
i nl capul pe deasupra celorlali din jur, s-l vad. Era cpitanul
Montesecco, din armata Papei. Intrase n Florena cu un grup de pelerini,
venii s srbtoreasc Sptmna Sfnt n capitala Republicii. Porile
oraului erau larg deschise i grzile nu-i ntrebar pe vizitatori cu ce
treburi veniser, aa cum fceau de obicei.
Douzeci de soldai perugieni intraser n felul acesta.
 Odat ajuni n ora, nu aveau dect s atepte pn ce va sosi timpul
s treac la fapte.
CAPITOLUL NOUSPREZECE
i spun eu, Francesco, trebuie s renunm, scnci Eimo.
Apoi l nfc pe fratele su de umeri.
Fii atent! Ascult-m!
Francesco lu ncet mna lui Elmo, prinznd-o de ncheietur, i o
ndeprt de parc ar fi fost un obiect murdar.
Am ascultat, spuse el, i n-am aflat nimic dect nlucirile unui la.
Nu am nluciri. Lorenzo are suspiciuni. A fost prea prietenos. De
dou sptmni, de la Pate, m tot caut, m invit s iau masa cu el,
vine la palat s-o vad pe Bianca, mi viziteaz copiii. Trebuie s tie ceva.
Probabil c ntinde o curs.
Elmo i ntinse braele implorator spre ceilali brbai din ncpere.
Nu vedei? Strig el. Nu nelegei? Trebuie s ne oprim pn nu e
prea trziu.
Minile i tremurau.
Toi i ntoarser privirile spre Francesco.
1 E deja prea trziu, Elmo, spuse el. Trupele noastre sunt numai la o
zi de mers de Florena. Totul e pregtit i nimic n-o s mearg prost,
numai dac tu n-o s te poi controla.
Apoi flutur o foaie de hrtie dinaintea nfricoatului su frate.
Ai vzut asta. E o invitaie la cin de la Lorenzo, la vila lui din
Fiesole. Aa cum am plnuit, Jacopo i-a scris i i-a spus c arhiepiscopul
i cardinalul au sosit aici, la vila noastr, iar Lorenzo i-a rspuns imediat,
invitndu-l s vin la cin mpreun cu oaspeii notri. A sosit momentul.
Du-te la tine n apartament i ateapt. O s te anun cnd se va termina,
rnji Francesco, dndu-i un ghiont lui Elmo.
Acesta se cltin, dar nu se clinti.
E o capcan. O s aib gardieni, soldai.
Prostule. Arhiepiscopul are zece servitori, toi oameni de arme
profesioniti. Perugienii lui Montesecco vor fi n spatele nostru. Preoii
cardinalului sunt narmai. i Lorenzo nu bnuiete nimic.
Elmo vru s argumenteze. Cineva de lng fereastr ncepu s rd.
Privete aici, ngrijoratul meu prieten.
Matasea purpurie a mnecii lui sclipi somptuos cnd i ridic braul,
s-i indice lui Elmo ncotro s priveasc.
Era arhiepiscopul de Pisa, Francesco Salviati, un brbat slab, cu o fa
de vulpe, care-i arta natura vicioas de om avar.
Uite c vine suspiciosul tu cumnat. Nu ne ntinde nicio capcan: e
o gazd att de bun nct ne scutete de deranjul de a ne deplasa pn la
el s-l omorm. Vine el la noi. Cu numai doi nsoitori, dintre care unul e
un biat.
Francesco i Elmo se repezir la fereastr.
Giuliano, spuse Francesco, Giuliano e acela care e cu el? Unde-i
Montesecco? Ce noroc neateptat.
Ceilali doi brbai din ncpere erau nite preoi n sutane simple,
negre. Unul dintre ei se repezi spre u.
O s-l gsesc eu pe Montesecco, spuse el.
Cel de al doilea i strecur, o mn n manet.
Dac nu-l gseti, nicio problem, spuse el.
Ochii i lucir, buzele i se ntinser ntr-un zmbet diavolesc. Trase din
manet un pumnal subire.
Francesco se ncrunt i se ntoarse de la fereastr.
Pune-l la loc, Stefano. Nu-l recunoscu pe cellalt brbat, dar nu e
Giuliano. Du-te s-l aduci pe cardinal.
Elmo travers n fug ncperea.
Eu nu sunt aici. Nu m-ai vzut.
Se blbia.
O s m ascund n dormitorul meu.
Francesco i fcu semn c se poate retrage..
Dezgusttor, spuse el. L-a termina dac" n-am avea nevoie de el. E
popular cu gloata i s-a nsurat cu o
Medici. Mi-e ruine.
Salviati ddu din umeri.
Nu-i nevoie de scuze, prietene. Nu ne alegem noi fraii, cum nu ne
alegem nici taii. Ne e de folos i asta-i tot ce conteaz, spuse el.
Netezindu-i faldurile robei bogate i punndu-i plria pe cap, aa nct
faa s-i rmn n umbr.
Cum am ateptat seara asta, spuse el.
 n vocea lui adnc se simea o plcere voluptuoas.
Sper c Lorenzo o s moar ncet. l ursc de prea mult timp.
*
Numele cardinalului era Rafaello Riario. Avea doar aptesprezece ani
i viaa lui fusese plin de schimbri, aa c era ntr-o perpetu confuzie
i uimire. Mai nti, familia lui simpl de agricultori, devenise cea mai
prosper din satul lui. Apoi fusese fcut preot, dei abia tia s scrie i s
citeasc. Cnd mplinise cincisprezece ani fusese brusctrimis la
Universitate, la Pisa, unde profesorii fuseser uluitor de rbdtori cu el.
Iar cu dou luni n urm fusese numit cardinal i nzestrat cu enormele
venituri ale regiunii Perugia.
Rafaello era nepotul Papei Sixtus al IV-lea.
Tnrul cardinal privea n jos, la capul descoperit al lui Lorenzo de
Medici, care se lsase ntr-un genunchi, ca s-i srute inelul, i se simea
ca un copil mbrcat n haine de aduli, care nu i se potriveau.
Lorenzo l fcu s se simt cu mult mai bine cnd, omagiul acordat, se
scul, zmbi i-l ntreb cum i plcea la Universitate.
Am auzit doar ce spun profesorii, spuse Lorenzo, i a fi ncntat
dac mi-ai spune c tot aa stau lucrurile i pentru studeni.
Rafaello se simi ncntat. Avea s se plng de multe lucruri, i nimeni
nu vrusese pn acum s-l asculte. Lorenzo ns era efectiv interesat. Lui
putea s-i spun. La fel i brbatului care era cu el i pe care Lorenzo i-l
prezentase drept profesorul fiilor si, Agnolo Poliziano.
i acesta e fiul meu, Eminen. Numele lui e Piero i are aproape
ase ani. O s fie i el student la Universitate cnd o s creasc.
Piero era mititel, speriat, de roba purpurie i de uriaul inel cu safir al
lui Rafaello. l fcu pe noul cardinal s se simt foarte matur. Pentru
ntia oar ncepu s-i plac s fie o Eminen i s se bucure de cltoria
pe care arhiepiscopul o plnuise pentru el.
Nu tia nimic despre conspiraie, despre scopul real al ridicrii lui n
rang sau al cltoriei spre teritoriile lui ecleziastice din Perugia. n
calitatea lui de conductor al Repubilcii, era de ateptat ca Lorenzo s se
ocupe de un vizitator de distincia lui Rafaello.
Ateptm s fii oaspetele nostru la Fiesole, Eminen, spuse
Lorenzo. Vom veni noi nine s v escortm pe dumneavoastr i pe
prietenii dumneavoastr pn acolo. Sunt unele priveliti interesante pe
traseu
Cardinalul e nerbdtor s v viziteze, i spuse arhiepiscopul lui
Lorenzo.
Rafaello i muc buzele. Ar fi putut spune el asta. Salviati continu:
i n special e nerbdtor s-l cunoasc pe fratele dumneavoastr.
Cu siguran c va fi i el acolo.
Lorenzo i se adres lui Rafaello:
Mi-e team c fratele meu nu va putea fi cu noi astzi, Eminen. Nu
se simte bine i a rmas n ora.
Salviati lu din nou cuvntul. Vocea i era cald, lin, fr s i se
ghiceasc frustrarea pe care o resimea, c nu-i va avea pe fraii Medici
mpreun i vulnerabili.
Eminena sa a auzit attea lucruri minunate, despre colecia
dumneavoastr de antichiti nct sunt sigur c arde de nerbdare s o
vad, dei nu a ndrznit s v-o cear.
Rafaello nu-i amintea s fi auzit vreodat despre colecia lui Lorenzo
i nu dorea n mod special s-o vad. Dar voia s fie cu Lorenzo s-i
vorbeasc despre multiplele posibiliti de a face din Universitate un loc
mai fericit. Cnd Lorenzo rspunse apropoului arhiepiscopului de a-l
invita pe Rafaello la palatul Medici n ziua urmtoare, tnrul cardinal
accept, eu toat sinceritatea.
Voi fi n ora, spuse el, ncercnd s par nonalant. S-a aranjat s
asist la marea slujb din Catedral. Voi fi nvemntat conform demnitii
mele. O s venii?
Bineneles c o s vin, spuse Lorenzo, i apoi vom merge s lum
prnzul la mine acas. O s-mi putei vedea coleciile. i o s-mi
cunoatei restul familiei.
Salviati privi ca din ntmplare n direcia lui Francesco. Bine s-a mai
potrivit, spuneau ochii lui Francesco.
*
Smbt dimineaa cntecul psrilor l trezi pe tnrul cardinal
nainte ca soarele s mijeasc pe cerul cenuiu. Se sculase bine dispus,
ntrebndu-se de ce, apoi i aminti de plcerea serii dinainte. La vila
Medici avuseser parte de un menestrel foarte hazliu, care cntase
cntece glumee, pline de calambururi deocheate. Rafaello se excitase i
se simise foarte bine. Noul lui prieten, Lorenzo, i promisese c-i va scrie
cuvintele i notele. Aa va putea s-l cnte celorlali studeni cnd se va
ntoarce la Universitate. Prietenul meu Lorenzo de Medici m-a nvat
cntecul sta cnd am fost oaspetele lui la Florena, va putea el s spun.
Chiar el a scris cntecul.
Rafaello se scul din pat fr repulsia lui obinuit. De data asta era
dornic ca ziua s nceap.
Cnd Ginevra de Pazzi se trezi, cerul era plin de dungi roz i aurii. O
clip i strnse plapuma mai tare pe lng corp, apoi se ddu jos din pat.
Gresia era rece i sri tremurnd dintr-un picior ntr-altul pn ce se spl
i se mbrc. Apoi deschise larg ferestrele i respir aerul proaspt. Se
anuna o zi minunat.
O s aranjez s lum micul dejun n grdin, se decise ea.
Dup slujba de diminea i conduse bunicul de la capel spre
scaunul lui de la masa din grdin, apoi se aez alturi. Simea cum
soarele i nclzete i nchise ochii s se bucure i mai mult de el, fr s
mai ia n seam farmecul grdinii.
Antonio, Mateo i Fra Marco vorbeau despre descrierea morii i a
lumii subpmntene din legenda Perse
Ginevra moia, pe jumtate amorit de cldur i mireasma florilor.
Tresri brusc cnd l auzi pe Fra Marco spunnd:
Lorenzo de Medici.
Ce-i cu Lorenzo? Eram pe jumtate adormita.
Am fost ieri n ora i am auzit c Lorenzo e gazda unui cardinal.
M ntrebam dac n-ar putea s-l aduc aici s vad frescele lui della
Robia N-am cunoscut niciodat un cardinal.
M ndoiesc c o va face, Fra Marco. E att de mult art de vzut n
ora.
Tonul Ginevrei fusese blnd. Dac ar fi tiut ca pentru btrnul clugr
nsemna att de mult s cunoasc un cardinal, i-ar fi scris lui Lorenzo i l-
ar fi implorat s vin sau s-l invite pe Fra Marco la ora.
 Cred c a fost ceva teribil de ndrzne, spuse clugrul, dar am
lsat un bilet la palatul Medici. Le-am scris c noi am fi bucuroi s-i
avem ca oaspei, dac accept cardinalul.
Ginevra rse.
Eti nemaipomenit, spuse ea. N-a fost deloc ndrzne, doar
generos.
Fra Marco ddu din cap, neconvins.
Mi-e team c nu-i aa. O s m duc mine la confesorul meu.
Acum o s m duc s lustruiesc sfenicele de la altar.
Scoase un oftat i se ridic. Sfenicele aveau attea arabescuri nct
lustruirea lor temeinic era o sarcin deosebit de grea. Fra Marco adesea
i impunea s fac asta, drept pedeaps pentru gndurile lui lumeti.
i Mateo se ridic, petrecndu-i braele n jurul umerilor fragili ai
clugrului.
Dup cum tii, printe, eu am mai multe pcate dect mi pot
aminti. O s lustruiesc mpreun cu tine.
Buni oameni i buni prieteni, spuse Antonio n urma lor.
Da, desigur, murmur Ginevra. Ca i tine, bunicule. Antonio ntinse
mna spre ea.
F i binecuvntat, fata mea. D-mi mna i hai s mprim ziua
mpreun. Spune-mi ce vd.
Ginevra lu mna noduroas a lui Antonio n palmele ei moi.
E? Zj minunat, ncepu ea, i vezi lumea plin de o nou via
Mslinul i-a ntors frunzele noi pe partea argintie eas simt briza, i
via de vie a nceput s se ncolceasc pe zbrele. E un cuib de psri cu
pui n smochin. Mama lor e mndr i nelinitit totodat. Ascult-o i
asta Auzi? Unul din petiorii aurii din bazinul din jurul fntnii
tocmai a srit. Probabil c srbtorete primvara. n ghiveciul de lmi
de pe teras e o albina. Lmii au fructe i flori. Albina pare ameit de
parfumul florilor sau poate numai de aerul nmiresmat.
Ginevra i rezem capul de braul lui Antonio i respir adnc.
ncearc i tu, bunicule. Ce proaspt e aerul.
Antonio zmbi i respir adnc, vznd prin ochii Ginevrei. ntr-un fel
ciudat, viaa lui devenise mai plin de cnd orbise. Vedea acum lucruri
pe care nu le observase niciodat pe cnd avea darul vederii. Se apropia
de lume din perspectiva tinereii i de asta ntinerise.
Mulumesc, dragul meu copil; acum hai s intrm n cas.
Antonio se ridic. Ginevra l conduse n cas. Zmbi cnd urechile ei
tinere, ascuite, prinser melodia pe care Mateo i Fra Marco o cntau n
timp ce lucrau n capel.
La ora, n timp ce intra n cas, Bianca de Pazzi auzi i ea o voce
cntnd, dar asta n-o fcu s zmbeasc.
Fii mulumit c eu sunt aceea care te-a prins fcnd glgia asta i
nu stpnul, i spuse ea buctresei, care tocmai scotea o gleat de ap
din fntn. Acum pune asta jos i ajut-m s urc scrile. n linite.
Bianca avea treizeci i patru de ani i se apropia de sorocul celei de-a
dousprezecea sarcini. Se simea btrn, greoaie i indispus.
La jumtatea drumului, pe scara de piatr, se ciocni cu Francesco.
Pentru Dumnezeu, Bianca, nu-i poi ine pntecul sta uria ferit
din calea oamenilor? Url el.
Tu nu poi s te uii pe unde mergi? Vrei s m omori? Url Bianca
nc i mai tare.
Francesco se simi de parc cineva l-ar fi nucit cu o lovitur de pumn.
tia ea oare ceva? i povestise Elmo? O mbrnci pe buctreas i o apuc
pe Bianca de bra, ncepnd s se scuze, insistnd s-l lase s-o ajute.
Bianca i regret ieirea. Nu era felul ei de a fi. Niciodat nu ridicase
vocea i nu-i pierduse cumptul. i mulumi lui Francesco i se strdui s
nu se sprijine de el cu toat greutatea.
Iart-m, spuse ea. Nu trebuia s strig la tine aa.
Nu, nu, e doar vina mea.
Francesco respir acum uurat, n ciuda greutii Bianci care se
sprijinea de braul lui. Era cert c aceasta nu tia nimic.
Bianca flecrea, ncercnd s-i scuze ieirea de adineaori. Cnd
Francesco realiz ce spunea, se simi pentru a doua oar nucit ca de o
lovitur de pumn. De data asta ntemeiat.
*
Fie ca Domnul s-l trimit pe vecie pe Giuliano de Medici n iad,
blestem el, cteva minute mai trziu, n timp ce intra n biroul unchiului
su.
apte brbai erau adunai n ncpere. Rmaser toi cu rsuflarea
tiat cnd l auzir pe Francesco, i-i fcur cruce n grab. Moartea,
chiar i crima, era un eveniment obinuit, pe cnd blestemul era un lucru
nspimnttor.
Francesco se plimb de colo-colo prin birou, dnd din brae i
njurnd. Giuliano, le spuse el, era nc bolnav. Bianca se vzuse cu mama
ei la slujba de dimineaa i aflase c tnrul Medici nu se va putea duce la
cina pe care Lorenzo o ddea n onoarea cardinalului.
Sunt prea muli servitori i oameni narmai n palat ca s ne putem
permite s-i cutm camerafr s trezim suspiciuni, spuse 1 rancesco,
spumegnd de furie. Trebuie s-i avem pe cei doi frai mpreun, i fr
grzi.
Conspiratorii se privir nelinitii unii pe alii. Francesco fusese pn
acum liderul, i nc un lider de ncredere. Furia i nesigurana lui i
demoralizau.
Arhiepiscopul Salviati veni n mijlocul ncperii.
Calmeaz-te, Francesco, spuse el, cu vocea lui joas calm.
Apoi se uit de la o fa la alta, cu un zmbet ncurajator pe buze.
mai fi o soluie, simpl, un plan mai bun dect acela pe care l urmm
noi.
Pai ncet pn ajunse lng Francesco, i se opri. Mai nalt, mai
vrstnic, mai sigur de el, l eclipsa, prelundu-i rolul dominant. Salviati
deveni n acea clip conductorul.
O s v spun ce vom face.
Faa lui Francesco se crisp ntr-o strmbtur. Ceilali ns l ignorar.
Erau un grup ciudat, cu motivaii care variau de la un fervent
patriotism rzbuntor din partea lui Antonio Maffei, un preot din Voltera,
pn la sperana de a nfac o parte din averea Medicilor. Interesaii de
jaf erau doi risipitori, numii Baroncelli i Bracciolini.
JacoP de Pazzi voia puterea; cel de-al doilea preot din ncpere,
Stefano da Bagnone, era secretarul lui personal i creaia sa. Ar fi fcut
orice i-ar fi cerut stpnul, inclusiv crim.
Salviati obinu fr greutate acordul tuturor pentru planul su.
Singurul care protest fu Montesecco:
S ucid, spuse el, e meserie mea. Dar nu voi lua viaa unui om naintea
altarului lui Dumnezeu. E o blasfemie!
Salviati propusese ca cei doi Medici s fie ucii n timpul slujbei.
Giuliano putea uor refuza s ia parte la cin, dar nu i la o slujb de
duminic. Numai s nu fi fost cu mult mai bolnav dect relatase Bianca.
Arhiepiscopul se rsti la Montesecco. Cine se credea el, un laic, un
soldat amrt, s se ridice mpotriva voinei unui arhiepiscop i a doi
preoi, i chiar a Papei, interpretnd el ce era acceptabil n faa Domnului
i ce nu
Dar Montesecco era nenduplecat. n sfrit Salviati trebui s
capituleze..
Atunci asta este, spuse el. Francesco, tu i Baroncelli o s v ocupai de
Giuliano. Cei doi preoi or s aib grij de Lorenzo. Semnalul va fi
clopotul tras atunci cnd preotul va ridica azima mprtaniei i toate.
Cape. Tele vor fi plecate. Eu m voi duce, cu puin nainte, cu perugienii
la Palatul Signoriei unde i vom ucide pe cei din conducere i vom lua
palatul. O s trag clopotul maie din turn cnd se va face asta; atunci
florentinii vor da nval n pia i eu le voi spune c s-a terminat cu
tirania Medicilor, i c familia Pazzi a preluat puterea. Clopotul va fi i
semnalul pentru tine, Jacopo, s-i conduci oamenii narmai pe strzi, s
incite populaia s te susin. Totul se va termina nainte de ora prnzului
i armatele vor fi la zidurile oraului nainte de sfritul zilei, l vor ocupa
i vor ine sub control rebeliunea.
Acum soarele e deja sus pe cer. Micul cardinal hebuie s fie n drum
spre ora, ca s pregteasc slujba. Hai s ne vedem de treburile noastre.
Francesco, adu-l pe laul de frate-tu la mine. M voi ruga pentru tine i
pentru succesul nostru.
CAPITOLUL DOUZECI
Art bine, Lorenzo?
Minile tnrului cardinal flfiau, departe de corp. Li era team s-i
ating roba de ceremonie. Capa bogat, din brocart auriu, era brodat cu
ornamente roii i verzi n volute, care nconjurau crucile malteze din
perle.
Ari splendid, Eminen, spuse Lorenzo, potrivind roba pe umerii
nguti ai biatului. Parc plria de carclinal nu st prea drept. O aranjez
eu.
i ndes plria de mtase roie pe capul cardinalului.
Eti foarte amabil, spuse biatul. Eu n-o puteam potrivi aa. i pe
urm, dac nu m-a fi schimbat la tine acas, ar fi trebuit s trec prin tot
oraul mbrcat n hainele obinuite.
Mi-ai onorat casa, Eminen.
. Biatul roi.
Vrei s-mi spui Rafaello? Implor el.
Lorenzo zmbi, cltinnd din cap.
mi pare ru, spuse el blnd, dar nu ar fi bine. Papa va poate spune pe
numele mic, poate i ali cardinali, dar nu i un preot de rang mic i, cu
siguran c nu un laic. Funciile mari au preul lor. Sunt lucruri la care
omul trebuie s renune atunci cnd devine prin al Bisericii, Eminena
Voastr. Intimitatea e unul din ele.
Ai renunat la multe cnd ai devenit prin al Florenei?
Lorenzo rse, apoi, vznd c rsul lui l rnea pe cardinal, se opri.
Iertai-m, spuse el repede. Nu rdearn de dumneavoastr, ci de ideea
c cineva ar fi putut fi numit prin al Florenei. Suntem o Republic,
Eminen, i suntem mndri de asta. Nu avem prini. Exceptnd ziua de
astzi, cnd ne viziteaz un prin al Bisericii. Venii acum. Domul trebuie
s fie ticsit de florentini, dornici sa va vad.
Rafaello l urm supus pe Lorenzo. Pe drumul scurt de la palatul
Medici la Dom, fcu semnul cruciin direcia mulimii adunate pe strzi,
care se pleca adnc la vederea lui. Tnrul cardinal descoperi repede c
era extrem de plcut ca cineva s se aplece naintea ta. Intr ano n
catedral, cu umerii drepi i pai fermi.
 Lorenzo l conduse de-a lungul naosului spre platforma octogonal
ridicat n centrul transeptului ce susinea altarul. Preotul care oficia se
grbi s deschid porile de la balustrada joas de marmur ce nconjura
platforma altarului. ngenunche i srut inelul lui Rafaello.
.
E o onoare, Eminena Voastr, murmur el.
Cardinalul i plec capul, ntr-un salut graios.
Lorenzo i ascunse zmbetul i se ndeprt. Cum prezisese, Domul
era plin de lume care voia s-l vad pe cardinal. Lorenzo i fcu drum
prin mulime, salutnd, rspunznd la saluturi, oprindu-se cnd i cnd
s stea de vorb o clip. Toate cele trei surori ale lui erau acolo i toate
erau nsrcinate. Bianca n stadiul cel mai avansat. Fruntea i strlucea de
transpiraie i se lsase greu pe braul lui Elmo. Lorenzo observ c acesta
nu arata deloc bine, ba chiar mai ru dect l vzuse ultima oar. ncerc
s-i croiasc drum spre el, cu gndul s-i ia locul de suport pentru
Bianca, dar Sandro Botlicelli n ntrerupse.
Tnrul tu oaspete arat destul de bine, Lorenzo, coment el, i a
putea aduga c i tu, de altfel.
Artistul i ddu capul pe spate, admirnd somptuoa sele veminte ale
lui Lorenzo. n onoarea vizitei cardinalului Lorenzo renunase la
obinuitul lui lucco i pur a o jiletc de mtase, verde nchis, cu mneci
crestate, prin care se vedea cptueala purpurie. Ciorapii n erau colorai
unul verde, altul n galben, mantaua purpurie avea brodai sori aurii n
jurul unor ciorchini de smaralde.
Smaralde i rubine mai mari luceau pe mnerul de aur i pe teaca
spadei.
Botticelli ddu din cap a aprobare.
mi plac culorile. Ar trebui s le pori mai des. Dar nu te-am oprit
s-JLi fac complimente. Voiam s m plng t milano n-a mai venit s
pozeze i nu-i pot termina portretul. Unde-l ascunzi?
Lorenzo se prefcu lezat.
De ce m acuzi? Nu controlez eu venirile i plecrile lui Giuliano.
O sa faci cnd vrei s-l ii numai pentru tine.
Sptmn trecut m-a abandonat ca s mearg cu tine la vntoare.
 Lorenzo chicoti. Se ddu mai aproape de Sandro i-i spuse la ureche:
f0f. Pedepsit pentru asta. Calul l-a trntit de un
STdn r n Stare s se in pe Picioare. A spus ca 1 doare gatul, aa
meat nimeni s nu afle ce prost a un ca magmeazal pe Giuliano
incapabil s stpneasc
Sandro rse, ncntat. Toat lumea cunotea reputaia lui Giuliano de
cel mai bun clre din Toscana Ce-i aa de amuzant?
Agnolo Poliziano i croise cale prin mulime, s-i ajunga.
Tocmai i povesteam lui Sandro despre gtul sufermd al lui
Giuliano. S
Poliziano rse cu ei. Fcuse parte din grupul de vntori.
A nceput slujba, spuse Agnolo. Mai bine te-ai apropia, Lorenzo,
altfel micuul cardinal se va simi ofensat Vii cu noi, Sandro?
Nu, vreau s-l gsesc pe Giuliano, s-l ntreb ce-i mai face gtul.
P? Ti o creatur afurisit, Sandro, spuse Lorenzo. Totui, fr noroc.
Giuliano nu vine.
Botticelli ddu din umeri.
172;
173
Atunci o s-l vd mine. ntre timp pot s povestesc i altora
ntmplarea. N-are rost s-mi pierd timpul cu prini ai Bisericii.
Lorenzo i Agnolo se ndeprtar. Apucar, totui, s-l zreasc pe
Sandro optindu-i ceva unui prieten.
Lumea din transept se mica mai ordonat dect furnicarul din
catedral. n apropierea altarului era obiceiul s se mearg i s se
vorbeasc ncet, urmnd direcia acelor de ceasornic, n jurul marelui
octogon. Lorenzo i Poliziano intrar ntr-un grup de cinci barbai pe care
Lorenzo i angajase n funcii politice. Antonio Ridolfi era cel mai vrstnic
dintre ei. Avea douzeci i nou de ani, aceeai vrst ca i Lorenzo, i
trecu imediat lng acesta, de parc ar fi fost dreptul lui exclusiv. Ceilali
naintar ncet n fa, cu Agnolo printre ei.
Lorenzo i mai ndrept o dat privirea spre cardiello i rspunse la
zmbet, apoi i aminti unde era i-i lu un aer solemn, ndreptndu-i
atenia la muzica i cuvintele slujbei. Lorenzo ddu scurt din cap, a
aprobare.
Spune-mi Antonio, i spuse el lui Ridolfi, crezi c ai prieteni de
ncredere n Veneia? De cteva sptmni primim rapoarte nelinititoare
de acolo, i plnuiesc s inventez o misiune diplomatic i s trimit pe
cineva s afle ce plnuiesc Dogii.
Nu cunosc Veneia aa de bine, spuse Antonio cu regret. Nori are rude
acolo; el ar fi un emisar bun.
5 O s vorbesc cu el, atunci. Nu-i f griji. O sa fie o misiune i pentru
tine. Gndete-te unde ai putea fi mai eficient i d-mi de tire. n zilele
noastre toat
Italia e nelinitit..
Lorenzo i mai ndrept odat privirea spre cardinal nainte de a se
duce s vorbeasc cu Francesco Nori. O clip i se pru c-l vede pe
Giuliano pe partea opus a corului, dar crezu c se nela.
De fapt, nu se nelase. Francesco de Pazzi i Bernardo Baroncelli
fuseser la palatul Medici i-l convinseser pe Giuliano s vin cu ei. Pe
drum l flancar, inndu-se foarte aproape de el. n spatele catedralei, o
siluet nalt, n mtase alb cu margini purpurii, alunec repede pe u,
cobornd n fug treptele. Era arhiepiscopul Salviati.
Lorenzo observ c slujba era aproape de punctul culminant. Oamenii
nu se mai foiau. Am s atept, i spuse el, i am s vorbesc cu Nori
dup aceea.
Se uit s vad dac tnrul cardinal reuea s se descurce; biatul i
fcea mil, att de tnr i nesigur i pierdut n voluminoasele lui
veminte. Lorenzo vzu ca preotul ine azima mprtaniei gata s-o
ridice pentru a fi adorat ca trupul lui Cristos. Lorenzo i pleca capul,
trgnd cu privirea s vad cine sttea aa de incomod lng el, nct
ajunsese s-l nghesuie Vzu o haina i o manet neagr. Un preot,
gndi el, mpingndu-se n fa, s-l vad mai bine pe cardinal. De la altar
se auzi un clinchet, apoi clopotul sun n timp ce era ridicat azima.
Lorenzo i ridic mna s-i faea semnul crucii, cnd simi c este apucat
strns de umr. i ridic privirea, se opri din rugciune i vzu ceva
licrind ca un fulger.
Reflexele i acionar mai repede ca mintea, se smuci din ciudata
srnsoare i vzu licrind un metal Ceva rece, apoi fierbinte i atinse
gtul. Cu mna stng i apuc mantaua, nfurnd-o n jurul braului,
n timp ce cu dreapta, ajuns la jumtatea semnului crucii, nfac iute
spada. Cu sabia pe jumtate tras, cu braul mlaurat n manta i ridicat a
aprare, se rsuci, pomenindu-se fa n fa cu atacatorul. Erau doi
preoi nu unul. Dou pumnale erau ndreptate spre el, din care unul plin
de snge.
Oare ci mai erau? i unde? Lorenzo nu-i putea permite s priveasc
dincolo de cei mai apropiai dumani. i ndrepta spada spre ei, simind
vrtejuri de aer pe laturi, n spate, auzind gemete. Simi o zdruncintur,
fu mpins, l vzu pe Agnolo Poliziano ntinzndu-i braul i srind n
faa lui, un scut uman ntre el i preoi.
Fugi, Lorenzo, gfi Agnolo.
Repede, strig Antonio Ridolfi, spre sacristie. Trebuie s fie muli.
Lorenzo l nfc pe Poliziano de bra.
174
17fi
Cu mine, Agnolo, strig el, nu n locul meu. Vino!
Sri peste balustrada corului i alerg traversnd platforma altarului,
cu Poliziano alturi, mbrncindu-l pe cardinal, s-i fac drum, srind pe
cealalt parte a balustradei i ndreptndu-se spre ua care ducea la
sacristie. Atentatorii i urmrir, mpiedicndu-se n sutane, cu fee palide
i ochi arztori. n faa uii sacristiei, Francesco Nori se lupta cu cineva.
Spadele se auzeau zngnind. Lorenzo abia avu timp s-l recunoasc n
adversarul lui Nori pe Francesco de Pazzi. Apoi se pomeni n sacristie,
mpins de Poliziano, cu Ridolfi urlnd Eti rnit! i cu nc trei din
prietenii si luptndu-se s se apropie de uile masive de bronz, fcnd
fa preoilor atacatori i unui grup de oameni narmai purtnd culorile
familiei Pazzi.
Nori! Url Lorenzo. Vino nuntru.
Dar n timp ce uile se nchideau ncet, prea ncet, vzu cum o spad
strpungea pieptul lui Nori, i auzi strigtul, apoi iar zngnit de metal, i
uile se nchiser, trntite cu zgomot.
Uile groase de bronz amortizar zgomotele din catedral, dar nu le
amuir definitiv. Se auzeau strigte, ui trntite, zgomot de pai
alergnd. Antonio Ridolfi l nfc pe Lorenzo de umeri, zglindu-l.
Ai fost rnit! Strig el. Spada s-ar putea s fi fost otrvit. Nu te
mica, Lorenzo.
i puse gura pe gtul lui Lorenzo, sugndu-i sngele din ran.
Lorenzo aproape nu era contient de prezena lui Ridolfi. Nu se putea
gndi dect la un singur lucru. Chiar l vzuse pe Giuliano? Sau i
imaginase? Era fratele lui acolo? Era rnit?
Giuliano, spuse el. L-a vzut cineva pe Giuliano? E n siguran?
Dai-mi drumul. Trebuie s m duc sU gsesc.
Strigtele i fur amuite de clopotul cel mare din turnul Palatului
Signoriei. Btile lui amuir totul n jur.
Cnd se oprir, se ls o linite de gheaa.
Apoi, de partea cealalt a uilor, se auzir bti de pumni.
Prieteni, auzi ca prin cea Lorenzo. Suntem prieteni.
Dar, din cauza uilor groase, vocile erau de nerecunoscut.
Micul grup de ase persoane din sacristie nu avea de unde ti dac
erau salvatori sau li se ntindea o capcan.
Spre galeria cu orga, spuse Poliziano. Unde-i scara?
Antonio Ridolfi i un tnr pe nume Cavalcanti aduser o scar din
spatele. Sacristiei i o sprijinir de u. Lorenzo vzu c jiletca lui
Cavalcanti era ptat de snge de o ran n coaste, iar buzele lui Ridolfi
erau pale, pline de pete de la sngele pe care i-l supsese din ran i care
ar fi putut s-l otrveasc. Pazzi trebuiau s plteasc.
Cel mai tnr din grup, Sigismundo della Stufa, se cra pe scar n
galeria cu orga. De acolo puteai cuprinde cu privirea catedrala. Se
strecur n patru lab spre balconul de marmur. Sub el, podeaua ncepu
s vibreze: clopotul cel mare suna iari.
*
La o mil spre sud, singurul sunet care se putea auzi era ciripitul
psrilor speriate de apropierea unei pisici de cuibul lor. Intrnd n
grdin, Ginevra de Pazzi goni pisica.
Hai, gata, terminai. Suntei nite psri foarte proaste. Asta e pisica
din buctrie. E prea lene i prea bine hrnit ca s v speriai de ea.
 i leg un or n jurul taliei i-i trase o pereche de mnui nainte de
a ptrunde acolo unde Creteau flori pentru vazele din vil.
Cnt, afon, n timp ce tia lalele pe care le aez ntr-un co. Apoi
ncepu s-l umple pe al doilea cu irii i margarete. Un zgomot de pai pe
pietri o fcu s se opreasc. Nu-i plcea s fie auzit de alii cntnd.
Fra Marco sttea n dreptul arcadei ce ducea spre grdin. Ginevra i
zmbi. Apoi i ntoarse repede capul n partea cealalt, ascultnd.
Ce e, Ginevra?
Mi s-a prut c aud un clopot. Se auzea foarte slab. Cred c m-am
nelat.
Mai tie cteva flori, adugndu-le la cele din co.
Florile au rsrit mai devreme anul sta, spuse btrnul clugr.
Vara o s vin fr s prindem de veste.
Aa se pare, zmbi iari Ginevra.
Fra Marco spunea acelai lucru n fiecare an.
O s avem nite buchete frumoase pentru Ziua. Lunii Mai, spuse ea,
apoi i aminti c spusese i ea asta n fiecare an i izbucni n rs.
Fra Marco rse cu ea, amintindu-i acelai lucru. Lu un co, Ginevra l
lu pe cellalt i se ndreptar spre o mas de pe teras unde vazele
ateptau s fie umplute de flori. Vorbir despre una i alta n timp ce
Ginevra umplea vazele i Fra Marco fcea aranjamentele pentru capel.
Pe deasupra vazelor de flori se auzea un bzit adormitor, muzical, de
albine i, din cnd n cnd, zgomotul apei agitat de petiorii din bazinul
ce nconjura fntna artezian.
O uoar adiere de vnt fcu frunzele copacilor s foneasc, apoi totul
se liniti.
Acolo, spuse Ginevra, ai auzit? Sunt aproape sigur c am auzit un
clopot btnd
*
Sigismundo ajunse la marginea balconului i-i ridic uor capul.
Dedesubt, spaiul enorm al catedralei era aproape gol. n partea opus
putu vedea un preot, conducndu-l afar pe tnrul cardinal care se
prinsese de sutana acestuia, tremurnd din toate ncheieturile.
Chiar sub balcon se afla un grup de doisprezece tineri. Sigismundo i
auzea acum clar, recunoscnd vocile prietenilor. Dar nu-i putea privi sau
striga. Era paralizat de oroare. Mozaicul alb, roz i verde deschis care
constituia podeaua catedralei era oribil ntinat. O balt de snge negru
marca locul n care czuse Francesco Nori.
i n faa altarului un trup sttea prvlit grotesc, dobort de o moarte
brutal, nsngerat, cu hainele de mtase sfiate, cu prul mbibat cu
snge lipit de craniu, cu minile goale mpreunate ntr-un gest implorator.
Giuliano de Medici fusese ucis n mod slbatic.
Lorenzo nu trebuie s vad asta, gemu n sinea lui Sigismundo.
Disperarea i ddu puterea s-i strige pe oamenii de sub balcon i s-i
controleze vocea, aa nct s nu poat fi auzit din sacristie, spunndu-le
cum s procedeze. Afl c trupul lui Nori fusese luat de tatl su. Apoi se
ntoarse i strig spre sacristie:
Deschidei uile prietenilor notri. Drumul e gol.
*
Chinuit de incertitudine i suprare, Lorenzo alerga prin imensa
catedral goal, fr s observe trupul mutilat al fratelui su. Nu era
nimeni, nici n pia, nici pe strzile din jur. Uile caselor erau nchise,
obloanele trase, ntr-o ncercare de a se baricada contra pericolului care
mai amenina oraul.
Patru, grzi stteau lng palatul Medicilor. Alergar spre Lorenzo s-l
protejeze pn ce acesta ajunse la ua mic din spatele intrrii baricadate
cu brne.
Odat ajuns nuntru, Lorenzo continu s alerge.
Nu sunt rnit, strig el peste umr oamenilor narmai adunai n-
curte. Ateptai-m, m ntorc repede.
O gsi pe Lucrezia n capul scrilor.
Lorenzo! Gtul tu
O zgrietur, mam. Mulumesc lui Dumnezeu c tu eti n
siguran. Ce face Clarice? Copiii?
Toi sunt bine. Las-m s te bandajez.
Nu-i timp de asta. Trebuie s aflu ce se ntmpl n ora.
Haina lui verde era ptat cu snge uscat; gtul i era bandajat cu o
mrfec de mtase alb, rupt din cmaa lui Poliziano. Rana nc i
sngera.
Mam, unde e Giuliano?
Lucrezia nu fu n stare dect s-l priveasc.
Mam?
Lucrezia i ntinse braele spre el. Buzele i tremurau:
Dragul meu, credeam c tii
Lorenzo nu o ls s-l ating.
Nu! Strig el. Nu! Nu se poate.
Bianca l-a vzut, Lorenzo. Nu ne putem nela.
Bianca? E aici? Minte. Un Pazzi minte ntotdeauna. O s scot eu
adevrul de la ea.
Lorenzo!
Vocea Lucreziei era autoritar, vocea unei mame care-i vorbea fiului ei.
Lorenzo o privi mut, redevenind momentan copil, copleit de necaz,
confuzie i furie.
Lorenzo, spuse iar Lucrezia, de data asta blnd. Fiul meu, trieti. i
mulumesc lui Dumnezeu pentru asta. Vom ine doliu pentru cellalt fiu
al meu mine. Acum nu e timp de suprare. Florena are nevoie de tine.
Am aflat asta
Fiianca l adusese pe Elmo la mama ei, pentru protecie. Acesta
plngea, se blbia i mrturisea fiecare detaliu al complotului.
Lorenzo ascult atent relatarea Lucreziei. Faa i era palid i dur.
Ai grij s nu-l ntlnesc, fiindc am s-l ucid. Spuse el cnd
Lucrezia termin. Nu-i iau viaa mizerabil fiindc tu mi-o ceri; ceilali
Pazzi nu vor fi att de norocoi.
Apoi se repezi napoi, n curte, dnd ordine, lipsit de orice fel de
emoie. n cteva minute oamenii erau deja n aciune, n orice col al
oraului, s vad ce se ntmpl. O gard puternic l nsoea pe preotul
casei n misiunea lui de a ndeplini cele de cuviin pentru Giuliano i a-i
aduce trupul acas. Lorenzo nu avea putere s-i vad fratele. Nu nc. Se
ntoarse n cas, ordon s fie oblojit rana lui Cavalcanti, scrise mesaje s
le trimit fiilor lui Pierfrancesco, Lucreziei Donai, administratorilor
vilelor Medici din apropiere i Signoriei. Dac aceasta mai exista.
nc mai scria cnd oamenii ncepur s aduc veti. Termin
propoziia extrem de ncet, ntrziind momentul n care va afla c
oamenii lui Pazzi ineau oraul sub control i c el era prizonier n
propria lui cas. Apoi i ridic privirile, i expresia de pe feele lor i
spuse c Pazzi nu reuiser.
Salviati i oamenii lui fuseser capturai la Signoria. Clopotul care
sunase fusese un semnal de alarm pentru ora, pentru cetenii care
trebuiau s-l apere n caz de primejdie.
Jacopo, creznd c era semnalul convenit, clrise prin ora, cu o sut
de oameni dup el, strignd poporului s-l urmeze. Oamenii i
rspunser cu: Palie! Palie strigtul de recunoatere al Medicilor. Cnd
ajunse la Palatul Signoriei fu ntmpinat cu o avalan de pietre aruncate
din turn, i fugise din ora, nsoit de Montesecco. Grzile de la poart i
vzur clrind, deprtndu-se n goan, de ora.
Francesco i ceilali asasini fugiser din Dom dup ce rataser uciderea
lui Lorenzo, dar nimeni nu tia unde ar fi putut fi.
Oraul fierbea de zvonuri despre omorrea lui Giuliano, despre furia
cumplit a lui Lorenzo i dorina lui de rzbunare fa de Pazzi.
Lorenzo trecu pe la toi oamenii lui, strngndu-le minile,
mulumindu-le pentru loialitate.
Trimitei mesajele astea, spuse el. i prindei-i pe Pazzi i pe oamenii
lor. Aducei-i la Signoria. O s vin i eu acolo dup ce vorbesc cu miliia
din ora. Trupe mrluiesc spre noi i sunt multe de fcut.
Art cu capul n direcia sunetelor care se auzeau pe strzi.
Muli oameni ne-au ajutat, spuse un gardian. Apoi au venit aici,
dup noi. Vor s se asigure c n-ai fost ucis.
Lorenzo se ndrept spre fereastr.
Eti aa de nvineit i nsngerat. N-ai de gnd s-i schimbi hainele
mai nainte de a te arta mulimii? Gloata ar fi n stare s masacreze pe
oricine a fost simplu prietencu Pazzi.
Lorenzo i atinse fia de mtase ptat de snge din jurul gtului.
Las-i s vad, spuse el.
Ochii i erau roii i azvrleau scntei.
Asta nu nseamn nimic. Fratele meu
Deschise brusc fereastra i se art mulimii, cu faa schimonosit de
furie.
*
Agnolo Poliziano duse mesajul lui Lorenzo la Signoria. Trebui s se
foreze ca s-i croiasc drum prin mulimile adunate pe strzile ce
duceau spre Pia. Ajuns acolo, se pomeni nghesuit ntre florentini, toi
strignd, toi cernd dreptate.
i nu avur mult de ateptat. Agnolo, mbrncind, dnd din coate,
implornd s i se permit s treac, ptruns de misiunea lui, se opri
dintr-o dat din efort, fascinat, contra voinei lui, de spectacolul dramatic
la care se nimerise spectator. i dduse seama dup strigtele mulimii c
Franceco de Pazzi fusese prins i trt n palat. Fusese descoperit n
palatul, lui Jacopo, ascunzndu-se sub un pat. Agnolo se pomeni i el
strignd a triumf, ca un primitiv, cnd grzile Signoriei mrluir pe
platforma din faa uilor. Purtau capetele tiate, iroind de snge, ale
soldailor perugieni, nfipte n propriile lor lnci.
Apoi privi n direcia unde artau minile ntinse ale mulimii, spre
ferestrele din turn, i-i vzu pe Gonfaloniere i pe conductori stnd acolo.
Url mpreun cu mulimea din jur:
Dreptate! Dreptate! Dreptate!
Cu bucurie n inim vzu cum legau o frnghie de cerceveaua ferestrei,
apoi legau cellalt capt al frnghiei n jurul gtului lui Bracciolini,
complicele lui Salviati, i-l aruncau de la fereastr. Strigtul acestuia, n
timp ce cdea, l umplu pe Agnolo de satisfacie.
Apoi fu rndul lui Franceco de Pazzi. Fusese dezbrcat la piele nainte
de a fi spnzurat. Mulimea exulta la umilirea lui, strignd insulte la
adresa pntecului lui lsat i a ereciei provocat de spaima morii.
Oamenii se extaziar la vederea spectacolului hidos de deasupra lor:
Salviati, ntr-un spasm final, se ciocnea de Franceco, nfingndu-i dinii
n trupul lui gol. Cei doi conspiratori prseau viaa legai unul de altul.
Servitorii lui Salviati nu fur spnzurai, ci aruncai de la ferestre.
Gemetele i strigtele lor preau s zboveasc n aer.
Se izbir apoi de platforma de piatr cu un sunet surd, i mulimea
rmase tcut; apoi ovaiile rencepur, cu i mai mare frenezie. Brbai i
femei alergau spre trupurile frnte, dezbrcndu-le de veminte.
ncepur s se lupte pentru cte o gheat, un fel de ncierare ciudat,
prietenoas. Florentinii erau unii contra unui duman comun. Nu le mai
rmsese furie s i-o reverse unul asupra altuia. n sfrit, sute de
oameni prsir piaa, cu fii de veminte, cu minile pline de smocuri
de pr sau dini rupi, suveniruri ale nfrngerii dumanilor lor.
l ignorar pe Agnolo Poliziano. Acesta se lsase n genunchi,
eliberndu-i abia acum greaa dup cele vzute n faa spnzurtorilor.
Nu i mai putuse reine oroarea* cnd realiz ce lucruri nebnuite zac n
sufletul fiecrui om, chiar i al unui filosof. i el exultase n faa
spnzurtorilor.
Cnd nu mai rmase nimic n el n afar de ruine, se ridic,
cltinndu-se, i se ndrept mpleticindu-se spre fntna din apropierea
palatului, unde ncepu s-i vre capul n ap. Abia dup aceea se simi
destul de lucid c s-i duc vestea lui Lorenzo.
Arhiepiscopul Salviati urm la rnd. nc mai purta bogata lui rob
ecleziastic, i mtasea ei strlucitoare flutur ca un steag de srbtoare n
vnt n timp ce se zbtea n funie.
Zgomotul de copite pe pietri l fcu pe Fra Marco s ias la portia din
faa capelei.
i Ginevra l auzise. Era n camera bunicului ei, aeznd o vaz de flori
la masa dintre ferestre. Privi n jos, la uniformele artoase n rou i alb
ale clreilor i la caii lor frumoi.
Avem musafiri, bunicule. Sunt trei de-ai Medicilor. Probabil c
Lorenzo l aduce pe cardinal s vad frescele lui della Robbia. Ginevra i-
ar fi dorit s fie mbrcat n ceva mai frumos, nu n hainele vechi pe care
le purta pentru grdinrit. i terse minile de or, apoi i le duse la
spate, ncepnd s-i desfac cordonul.
Fra Marco zmbi n direcia vizitatorilor. Arunc o privire napoi, peste
umr, spre micua capel. Da, era potrivit pentru a primi vizita unui
cardinal. Florile erau darul fcut de Dumnezeu copiilor Lui i mirosul lor
era tot att de puternic ca i al tmiei.
Clreii desclecar i se apropiar de ua nalt a vilei. Formar un
grup strns, pregtii s se apere contra unui eventual atac, dac n
spatele uii s-ar fi aflat nite disperai narmai. Primul dintre ei btu n
u cu mnerul sbiei.
Deschidei! Url el.
De la fereastra de la etaj, Ginevra se ncrunt. Ce nemanierai, se
gndi ea. Trebuia s-i spun lui Lorenzo. i privi de-a lungul drumuli,
cutnd s-i vad.
Fra Marco iei din umbra aruncat de porticul capelei, cu mna
ridicat a salut. Cei trei brbai se ntoarser speriai la auzul pailor din
spatele lor. Braul ridicat al lui Fra Morco arunca o umbr lung,
amenintoare, pe pietriul alb.
CAPITOLUL DOUZECI I UNU
Ginevra vzu cum cei trei se reped i-l doboar la pmnt. Nu-i putu
crede ochilor. ncet s-i mai desfac nodul de la cordonul orului,
folosindu-i mna ca s se sprijine de pervazul ferestrei.
Ua din fa se deschise. Btrnul servitor iei, strignd. Cei trei se
ntoarser n direcia lui. Ginevra i inu rsuflarea la vederea sbiilor lor
scoase din teac.
Nu, opti ea.
Unul din cei trei brbai se repezi spre servitor, care se cltin, cu
braele czute, cu gura deschis i pieptul strpuns de o lam argintie,
strlucitoare.
Ce faci acolo, Ginevra? Vocea lui Antonio era certrea. Trebuie s
cobor s ntmpin oaspeii. Vino, du-m jos.
Da, bunicule, da. Trebuie s mergdm.
Trebuie s mergem, repet ea pentru sine, automat. Dar n-are sens.
Ceea ce se ntmpl nu are niciun sens, nici noi nu avem timp s ncercm
s nelegem pericol s fugim oh, Doamne, ce se ntmpl?
Auzi un strigt.
Turnul. Pot s-l duc pe bunicul n turn. Pot baricada ua, pot
ngrmdi butoaiele cu gru n faa ei.
Bunicule, ascult-m. Trebuie s mergem foarte repede i fr
zgomot. Vino, pune mna aici, pe umrul meu. Acum, hai, ct de repede
putem. i ncet, ncet, ct de ncet putem.
Ce tot vorbeti, Ginevra? Cine face zgomotul sta ngrozitor?
Ssst! Vino, vino. Sunt nite brbai Hoi Au spart casa. Mergem
n turn. Dar trebuie s ne grbim i s nu facem zgomot.
Hoi? Ce vrei s spui?
Ssst! Te rog, bunicule, trebuie s nu facem zgomot.
l conduse prin hol, apoi sus, pe scri. Ua care ducea spre turn era pe
palier, la jumtatea drumului ntre sulonul cel mare i vacarmul de jos.
Ginevra i puse mna pe mna lui Antonio, btndu-i-o uor, ritmic,
semnalul c trebuia s peasc.
Pea ncet, cu grij, pe scrile de piatr. Ea l implora s fie grijuliu.
Ajunser pe palier. Ginevra auzi vocea lui Mateo strignd, njurnd.
 Trebuie s fugim. Trebuie. Ua e aproape. Se ntoarse i-i conduse
bunicul n partea expus a palierului, pe deasupra scrilor, introducndu-
l n salon. Umerii i se strnser, ncercnd s-i adune curaj pentru ce va
descoperi jos. Nu descoperi ns nimic.
Mna i ajunse n sfrit pe mnerul uii. Mulumesc, Tat din
Ceruri, se rug ea.
Nu te uita, ncerc s-i impun. Dar nu se putu abine. n timp ce
degetele apsau clana uii, ochii i se plimbau la stnga i n jos.
Oh, Maic Precist!
Buctarul era prvlit pe podea, lng ua ce ducea n sufragerie. Dar
nu mai era buctarul, ci o oribil grmad de snge i carne cioprit, cu
capul rmas ntreg i ochii deschii, speriai. n captul scrilor, Mateo
cdea, ncet, ncet, mpleticindu-se, cu minile ntinse cioprite de sabia
pe care voise s-o opreasc i care-i strpunsese gtul i-l fcea s cad aa
de ncet.
Ginevra se smuci, mutndu-i privirea, fixndu-i ochii pe clan. Ua
nu voia s se deschid. Era ncuiat.
Fr zgomot, i spuse. N-o s foloseasc la nimic.
i aminti de cheia care zcea pe biroul lui Antonio, n camera de
studiu din spatele salonului. Nu, nu se poate ca ua s fie nchis.
Niciodat n-a fost. mpinse, mpinse, refuznd s recunoasc adevrul.
n cele din urm, ns, fu nevoit. Trebuia s se gndeasc la altceva.
Pe deasupra buctriei, pe acoperi, era o grdin mic. O u de la
camera lui Fra Marco ducea ntr-acolo. Dac reuea s-i duc bunicul
acolo, dac nu fceau zgomot, dac stteau ntini pe iglele mai joase
dect parapetul, invizibile de jos, printre plante, poate Ar fi fost unica
ans. Lu mna lui Antonio, solieitndu-i atenia i pornir ncet, fr
zgomot, ntorcndu-se spre scrile pe care coborser.
Uite-l! Se auzi un strigt din salon.
Ginevra privi n jos, apoi ncepu s alerge la vederea brbatului care se
afla acolo.
Mna lui Antonio i scpase de pe umr. Ginevra ncepu s plng, se
ntoarse, i prinse braul.
Alearg, bunicule, alearg cu mine!
 i petrecu braul mprejurul taliei lui, pe jumtate trgndu-l, pe
jumtate mpingndu-l n sus, pe scri, susinndu-l cnd se mpiedica.
n urma lor se auzea zgomot de cizme.
n hol, Ginevra se opri, trnti ua i ntoarse cheia n broasc.
Ginevra, spuse Antonio. Trebuie s tiu.
Ea i puse mna pe umr.
Grbete-te, opti ea.
Ginevra i auzi pe urmritori n spatele uii, btnd, strignd.
Se grbi, cu Antonio dup ea.
Trebuie s tiu, Ginevra.
Vor s ne omoare, bunicule. Nu tiu de ce. Omoar pe oricine pe
Mateo i pe servitori.
Nu-i putu spune despre Fra Marco.
Te duc pe acoperi. Poate c n-or s ne caute acolo.
Antonio o opri. Ginevra l apuc de ncheietura minii, trgndu-l
nainte.
Nu, spuse el. Du-te tu. Eu rmn aici s-i opresc pn te ascunzi.
i i puse mna pe mnerul spadei lui decorative.
Nu!
Ginevra l apuc ferm de mn, conducndu-l de-a lungul holului.
Rezistena lui Antonio fu inutil n faa hotrrii ei.
Bariera din spatele lor czu n timp ce intrau n camera lui Fra Marco.
Suntem pierdui, bunicule, spuse Ginevra, dar trebuie s ncercm.
i-l grbi spre un col al camerei, apoi pe teras, n umbra lsat de
uile i obloanele nchise.
Peste cteva secunde cei trei brbai ddur buzna pe teras.
ine-o, spuse unul.
Unul din ei o nfc pe Ginevra de bra, zvrlind-o* spre ceilali. Altul
o trase spre el, petrecndu-i braele peste ale ei, imobiliznd-o.
Las-m, d-mi drumul! Strig ea.
D-i drumul, ordon Antonio, ridicndu-i sabia spre el. Sabia
unuia dintre cei trei ni, ncrucindu-se cu a lui Antonio.
Nu! Strig Ginevra. Uitai-v la ochii lui. Nu vedei c e orb i
btrn? Nu v poate face niciun ru.
 i se zbtu s scape din strnsoarea de fier care o inea imobilizat.
Orb? Un coco lupttor aa de ano i nu poate s vad?
Cei doi brbai din apropierea lui Antonio ncepur s rd.
Atunci avem un Pazzi cu care s ne jucm.
Zeflemisind, ironiznd batjocoritori, ncepur s se grozveasc n faa
btrnului parndu-i loviturile sbiei ndreptate n direcia de unde se
auzea vocea lor, zgriindu-l pe obraji i pe brbie cu sbiile lor, lsndu-i
dre roii, sngernde, care se amestecau cu lacrimile ce i se scurgeau din
ochii orbi.
Ginevra vzu fragmentar cum l torturau, n timp ce se zbtea s scape
din strnsoare. Se rsucea, ncercnd s-i elibereze braele, izbind
slbatic din picioare, dar pantofiorii ei moi nu aveau niciun efect asupra
picioarelor bine nfipte ale soldatului. n cele din urm reui s-i nfing
dinii n umrul lui. Soldatul o ndeprt de el, izbind-o de peretele
zgrunuros de stuc al vilei. Ginevra se repezi spre cei ce-l chinuiau pe
Antonio. Acetia i ntreptar privirile spre ea, fr s ia n seam sabia
btrnului, care-l izbi pe unul n piept, strpungndu-i armura. Acesta se
rsuci, njur, apoi i nfipse spada n inima lui Antonio n clipa n care
tovarul su se ntoarse spre Ginevra.
nainte ca Ginevra s se poat arunca asupra lui, ucigaul lui Antonio
o izbi cu pumnul n cap, apoi o doborr n genunchi.
Apoi fu numai durere i ameeal i imaginea nceoat
i ptratelor roii de gresie de pe podea i mna bunicului ei
atrnnd deschis i ciudat de moale. Mini i voci aspre i braele
ei trase n sus, rsucite, parc scoase din articulaiile umerilor.
Ginevra ncerc s-i scuture capul, s se elibereze de ceaa de pe
ochi. Dar cnd i-l mic, voma
ii nvli n gt i ceaa deveni i mai dens.
Simi cum era nfcat de pr i cum capul i era tras pe spate.
Privete-i stpnul, fato, auzi ea.
i atunci l vzu pe bunicul ei, cu braele i picioarele desfcute,
genunchii ndoii, fr via, fr demnitate. Simi o durere mai mare
dect durerea din capul i braele oi, provocat de uciderea lui
degradant i de neputina ei de a o preveni.
 Un dar de la Lorenzo, btrne, auzi ea i vzu o cizm atingnd faa
lui Antonio Furia o fcu s uite de durere. Se repezi la piciorul cu cizma,
ncolcindu-i minile n jurul lui.
nainte de a apuca s strng, se simi strivit de o greutate i fu izbit
cu brbia de podeaua dur.
n urechi i rsunau rsete i cuvinte.
Cu btrnul ne-am jucat, dar cu trfa asta? Are draci i trebuie
domesticit.
Dup un vrej uscat, o s-i prind bine brbia unui brbat adevrat.
Pe tine te-a mucat, Guido, treci tu primul.
Ceaua s-ar putea s mute iar. Mai bine s-o in pentru tine.
inei-o amndoi pentru mine. Spada mea simte nevoia. S intre
ntr-o teac, ha, ha, ha!
Ginevra respir uurat cnd se simi eliberat de greutate. Apoi
braele i fur iar rsucite, capul i fu izbit de gresia de pe jos, simi cum
nite unghii o zgriau pe gt, auzi un geamt i se simi dintr-o dat
ngheat.
Nite dini ascuii se apropiau de carnea ei fraged. Ginevra auzi un
geamt, apoi simi o muctur pe gt. Eu trebuie s fi gemut, gndi ea.
i i fgdui n tcere s nu mai scoat niciun sunet. Vzu o fa
apropiindu-se de a ei, apoi i simi gura plin de saliv.
O mn o apuc brutal de gur. Apoi se simi tras de mai multe
mini, lovit, plmuit, strns, simi cum braele i piciorele i erau
desfcute. Fee, voci, strlucirea zaleior de metal, buci albe i roii de
mtase.
Din partea Medicilor, auzi ea, i o nou durere i strpunse trupul,
fcnd s i se arcuiasc spatele.
Medici, Medici, Medici, Medici.
Numele venea odat cu fiecare nou i insuportabil durere i
rsuflarea dezgusttoare pe care o simea pe fa.
Iart-m, bunicule, strig n sinea ei, nu-mi pot ine jurmntul de
credin.
i ncepu s plng. Continu s geam i s plng pn i pierdu
cunotina.
 Asta nu-i o servitoare. O cunosc. I-am adus un cal ca dar de la
Lorenzo. E logodit cu nepotul lui. O s fii spnzurai fiindc ai violat-o.
Dar e o Pazzi.
E logodit cu un Medici, v spun. Proprietatea Medicilor, Iisus s v
ajute.
Cel mai btrn dintre cei trei ngenunche lng Ginevra i o ridic pe
brae.
N-o s poat spune nimnui nimic dac e moart.
O duse la marginea terasei.
Ar fi putut alerga, ca s scape. Ar fi putut cdea. Ar fi trebuit s
construiasc parapetul mai nalt.
i o arunc peste zid.
Ginevra prea un maldr de zdrene zburnd prin aer.
Locotenentul zmbi.
Cei trei brbai de la vil erau jumtatea unei grupe de ase oameni,
comandai de un locotenent. Acesta i condusese pe ceilali trei ntr-o
cercetare, la ferme, cutnd locul n care se ascundea Jacopo de Pazzi. Nu
gsiser nimic i locotenentul era n dispoziie proast cnd ajunse la vil
s-i ia prizonierul, i s-i adune oamenii. Carnagiul pe care-l gsi acolo
l nfurie de-a binelea. Trecu ca o furtun prin cas i, n final, ajunse pe
acoperiul cu grdina.
Protilor! Url el. V-am spus s-l arestai, nu s-l omori.
El a scos sabia. Noi ce puteam face?
Ofierul ddu din umeri. n fond, se nfuriase fiindc nu i se executase
ordinul, nu fiindc murise Antonio. Pazzi uciseser: meritau s fie ucii.
Pi peste trupul nvineit i inert al Ginevrei. Picioarele ei goale,
desfcute, erau pline de snge.
N-ai gsit dect o singur femeie? Ai fcut-o terci. i atinse capul
cu vrful cizmei, faa ei plin de cicatrici ntorcndu-se spre el.
Maic Precist, nenorociilor, tii ce-ai fcut?
Am s raportez accidentul, spuse el. Probabil c, oricum, ar fi rupt
logodna.
CAPITOLUL DOUZECI I DOI
Era trziu dup-amiaz cnd Lorenzo se ntoarse de la Signoria. Era
epuizat, cum nu mai fusese vreodat. Vacarmul de peste zi, durerea,
pierderea de snge din ran, solicitrile de a lua decizii pentru aprarea
oraului, nesigurana, teama, toate i luaser obolul. Dar nainte de orice
era epuizat de efortul de voin de a nu se gndi la nimic legat de fratele
lui pn ce situaia nu era lmurit.
Masa din salonul cel mare era plin de vrafuri de hrtii. Rapoarte de la
sute de surse despre ntmplrile din ora. L orenzo le privi, simi cum se
clatin pe picioare i se ls s alunece pe un scaun.
Lorenzo, trebuie s te odihneti, i spuse secretarul.
Era ocat de faa descompus i de umerii lui czui.
Cnd o s termin, rspunse Lorenzo.
i ridic primul raport din vraful cel mai apropiat de el.
Peste o jumtate de or ajunse la raportul locotenentului despre
accidentul de la vila La Vacchia. Durerea ce-i mocnea n inim erupse.
Nu mai putu s se abin s nu se gndeasc la Giuliano. Era legat de el
prin prea multe amintiri. l iubise prea mult. Apoi se gndi la moartea
Ginevrei. Derul n minte un caleidoscop de amintiri, unde se amestecau
scenele comice cu fetia abandonat, cu uriaa ei plrie conic, apoi
copilhl fericit care rdea i chicotea la leciile de muzic, n cele din urm
spiritul acela slbatic, liber, care clrea fr a, ridicndu-i braele s
mbrieze viitorul pe care acum nu-l va mai cunoate niciodat. Simi,
ca iialte di, c Ginevra, nscut sub aceleai stele, era o parte din el, c
mprea cu ea un colior din sufletul lui. i acum era moart; inocena i
bucuria ei de-a tri pieriser, distruse ntr-o clip. Simea c inima lui i
pierduse pe vecie ntreaga fericire, ncrederea, blndeea. Sufletul lui era
mort. Minile i se ncletar, strngnd raportul n pumni.
i ls capul pe spate i strig; un strigt de animal n agonie i
disperare. Era un protest i o rugciune.
Nu primi rspuns.
Apoi privi la secretarul lui nspimntat. Ochii lui Lorenzo erau roii i
nconjurai de cearcne. Dar erau uscai. Nu-i mai ngduia s verse
lacrimi. Cnd vorbi, vocea i era calm. Fr via.
 D-i hrtia asta lui Agnolo Poliziano, spuse el. Spune-i c i cer s ia
un preot i nite femei care s pregteasc trupurile pentru
nmormntare.
CAPITOLUL DOUZECI I TREI
Lucrezia de Medici l ntrerupse pe Lorenzo din lucru Nu mai fcuse
asta niciodat.
Numai c ziua fr de sfrit era i ea o zi ca niciodat.
Lorenzo, spuse ea gfind, tocmai a venit Agnolo. A adus-o pe
Ginevra. Lorenzo, triete! E rnit groaznic, dar respir. Nu e moart.
Lorenzo se ridic n picioare, mpiedicndu-se de scaun n drum,
uitnd de toat oboseala. Contadina lui tria. Sora lui de stele, umbra lui.
Mai mult ca niciodat i se pru atunci c i aduce noroc, c viaa ei era
misterios mpletit cu a lui. Fusese rnit n aceeai zi cu el. Cnd o
crezuse moart, i fusese team c e o prevestire a morii lui apropiate.
Dar nu era moart. Sperana i energia l trezir la via. Dumnezeu n-o
lsase pe Ginevra s moar.
El nu-i ntoarse faa de la Floreria, de la Medici, de la Lorenzo.
Trimite dup doctori, ordon el secretarului.
Nu! Strig Lucrezia. Nu voi permite nici unui doctor s-o mai tortureze.
Trimite dup nite surori de la Spitalul Inocenilor. O s-o vindec pe
Ginevra cu ajutorul lor.
Lorenzo izbi cu pumnul n mas.
Vezi-i de propria ta sntate, doamn, nu de a fetei. Putem fi atacai
n fiecare zi, n fiecare minut. O s fie rzboi i vreau s-mi tiu familia n
siguran. Clarice i copiii se vor duce la loc sigur, iar tu ai s mergi cu ei.
N-am s merg.
Mam i fiu stteau acum fa n fa.
Secretarul lui Lorenzo i inu respiraia.
Apoi, Lucrezia strbtu ncet spaiul care-i separa, i puse blnd mna
pe umrul lui Lorenzo.
Fiule, opti ea, singurul meu fiu. Nu m ndeprta. Mi s-ar frnge
inima s-mi pierd amndoi fiii n aceeai zi.
Lorenzo izbucni n plns. Vorbele mamei lui frnser zidul pe care-l
construise ca s nu se gndeasc la Giuliano.
O lu pe Lucrezia n brae; ea l strnse maitare la piept; plnser
mpreun, mprindu-i. Necazul.
Secretarul lui Lorenzo se retrase n tcere; voia s le escorteze chiar el
pe surorile de la spital pn la palat.
*
Ginevra era ntr-o stare care nu ls loc speranei. Un preot i
administr mprtania, fiindc prea imposibil ca ea s mai triasc.
Surorile vorbeau n oapt ntre ele n timp ce o scldau, exclamnd de
oroare la vederea rnilor ngrozitoare. Ambele brae i erau rupte i un
picior i era fracturat n trei pri. Claviculele, coastele, pelvisul, falca,
toate i erau rupte. Surorile puser oasele la loc i le legar, mulumite de
coma ad-nc n care zcea Ginevra, neputnd astfel s se agite.
Lucrezia le ajut s aplice unguente pe pielea sfiat a fetei i ea nsi
fu aceea care-i ngriji rana sngernd care-i zdrobise neprihnirea
feciorelnic. Se hotr s nu-i spun lui Lorenzo c Ginevra fusese violat.
Dac i-ar fi pedepsit pe violatori nu nsemna c Ginevra ar fi ncetat s
mai sngereze. Lu parte rugciuni, mpreun cu surorile, i prepar o
soluie din ierbi" cu care spl rnile de pe trupul fetei, dup ce i tunser
cosiele pn la piele. Capul i era tot o ran.
Apoi le ajut pe surori s o bandajeze i aternu o plapum din puf de
ra peste trupul ca o mumie al fetei.
Ia astea de aici i arde-le, i spuse ea unei servitoare, artndu-i
zdrenele pline de snge ale Ginevrei. Apoi spune-i fiului meu c l atept
aici.
*
n sptmnile care urmar, Ginevra pluti n incontien, ca pe o mare
cald, reconfortant. Din cnd n cnd ieea la suprafa, auzea sunete,
simea tuburile de argint pe care surorile i le puseser ntre buze ca s-o
hrneasc. ntotdeauna fugea de durerea care-i nsoea revenirea la
contien, alunecnd recunosctoare n spaiile ntunecate care i-o
tergeau din trup i din minte.
Contrar voinei ei, perioadele de contien ncepur s fie din ce n
ce mai lungi i mai frecvente. Braele i picioarele ei bandajate nu se
micau, ochi nvineii erau prea umflai ca s se poat deschide, dar
mintea i nregistrase agonia cumplit ce-i torturase trupul, amintindui
de comarul atacului, retrind disperarea neputincioas, vznd uciderea
oamenilor pe care i iubea cel mai mult, martor la moartea degradant a
bunicului ei.
Lorenzo ncremeni cnd vzu faa umflat i plin de cicatrici care era
singura parte vizibil din Ginevra.
N-a fi recunoscut-o, spuse el.
Apoi i duse mna la gur. Se ddu mai aproape de Lucrezi a i-i
murmur n ureche:
O s triasc?
Cu mila lui Dumnezeu, spuse Lucrezia cu voce tare. Nu-i nevoie s
opteti: nu poate auzi nimic. i nu simte durerea. Coma a salvat-o.
Lorenzo ngenunche lng pat.
Contadina, spuse el.
n ciuda celor spuse de Lucrezia, optea. Ceea ce spunea el era doar
pentru Ginevra.
Contadina, fii curajoas. Trebuie s trieti. Ai fost norocul meu de
multe ori. Nu m lsa tocmai acum, cnd am nevoie de toate puterile.
. Privi forma inert de pe pat, cutnd un rspuns, o micare, o clipire
a pleoapelor. Ginevra zcea ca moart. Nici respiraia ei, abia
perceptibil, nu fcea s se ridice plapuma uoar care o acoperea. Era
profund scufundat n ntuneric.
Auzea surorile vorbind i vorbele i sporeau oroarea. Jacopo de Pazzi,
spuneau ele cu satisfacie, fusese gsit la grania Toscanei, adus la
Florena n lanuri, torturat, apoi spnzurat de o fereastr a Palatului
Signoriei, ;
Cu ultima suflare, spunea sora Serafina, i-a ncredinat sufletul
diavolului.
O tovrie potrivit pentru toi cei din neamul Pazzi, adug
cealalt.
Renato de Pazzi a murit aa cum trebuie. i-a mrturisit pcatele i a
srutat crucea nainte de a fi spnzurat, continu Serafina.
Toat familia Pazzi ar fi trebuit spnzurat. i complicii lor. S trimii
armata la Voltera e o pedeaps prea uoar. LE-
Sor Constantina! Nu e cretinete ce spui.
Pazzi sunt urzeala diavolului. LTn snge stricat, ei toi. Ginevra
alunec iar n ntuneric doar c acuma, nu mai era o noapte de pace.
Peste tot n jur i se prea c siluete spnzurate se zvrcoleau n spasmele
morii.
Alteori veneau alte surori, mai puin dispuse s condamne ca sora
Constantina. Dar vocile tuturor musteau de satisfacie cnd vorbeau de
distrugerea familiei Pazzi. Peste dou sute de servitori ai lor i de
susintori fusesr ucii, iar capetele le fuseser nfipte de-a lungul
strzilor, n rui numele de Pazzi fusese declarat ca semn al ruinii
Signoria decretase c orice florentin care se nsura cu o femeie din familia
Pazzi i pierde drepturile de cetean Scoppio fusese abolit, mndrii
delfini erau distrui peste tot unde apreau, proprietile Pazzi confiscate
i trecute n stpnirea lui Lorenzo.
Ginevra abandon ncercrile de a-i pierde cunotin. Era sigur c
se afla ntr-un pericol prea mare ca s poat face asta. Credea c Lorenzo
i ucisese ntreaga familie ca s poat pune mna pe averea ei.
De ce oare o pstra n via, prizonier n palatul lui? Se bucura s tie
c sufer? Ginevra se strdui s rmn contient perioade mai lungi.
Accept durerea fizic, fiindc sta era preul pentru a putea asculta i
gndi. i descoperise o cale de supravieuire. Simula coma ca protecie
fa de rzbunarea Medicilor, supunndu-se tratamentelor aplicate de
surori fr s se plng de durerea insuportabil, pstrndu-i, ochii
nchii, chiar dac umflturile i trecuser. i impunea ca trupul s-i
rmn flasc i greu, dei n urma tratamentelor oasele ei rupte i
trimiteau junghiuri prin toi nervii. A
Simurile i deveneau tot mai acute, mintea mai clar, n timp, afl c
era la palatul Medici, dar c nu era totui prizonier. Lucrezia de Medici
voia s-o vindece. O vizita de douzeci de ori pe zi i n vocea ei se simea
o ngrijorare real, cutnd s-i. Aline durerile cu minile ei blnde i
moi. Ginevra ar fi vrut s-i rspund cu aceeai afeciune.
Dar nu era cu putin. Amintirile erau mai puternice dect nevoia ei de
consolare; n minte i struia imaginea cizmei lovind faa bunicului ei,
strigtele Un dar de la Lorenzo, senzaia minilor aspre, ruptura
adnc din trupul ei, strigtul Medici, Medici, Medici n timp ce
soldaii o violau; i inima i se nsprea.
Or de or, n timp ce zcea ca lipsit de via, mintea i funciona,
progresnd de la team la frenezie i la hotrre rece.
Simi cum i scdea febra, cum se termina cu hemoragia, cum se
diminua durerea. i tiu c se vindecase datorit urii. Ura dduse for
voinei ei de a tri.
Nu mi-a mai rmas nimic, gndi ea. Am pierdut totul, inclusiv pe
mine nsumi n ziua n care oamenii Medicilor au venit clri pe aleea de
mslini la Vila La Vacchia. Dar nu pot nc muri. Nu pot muri pn nu-i
voi rzbuna pe toi pe bunicul, pe Fra Marco, pe Mateo, pe servitorii din
La Vacchia, onoarea familiei mele, propriile mele rni i propria-mi
ruine.
Ginevra i mic degetele, le ndoi, blestemndu-i slbiciunea. O s
m fac iar puternic, i jur ea n tcere, la fel de tare ca i ura mea, i
am s-l omor. Nu am alt motiv ca s triesc. Cnd voi face asta, voi putea
muri i m voi elibera de amintiri.
O s-l fac s plteasc.
O s-l ucid pe Lorenzo.
CARTEA A DOUA
GINEVRA
14781483
CAPITOLUL DOUZECI I PATRU
Dup eforturile supraomeneti care-i fuseser necesare Ginevrei ca s
se prefac, sptmni de zile, c este n stare de incontien, noul rol pe
care trebuia s-l joace i se prea uor. De fapt, uneori rdea ncet, ca
pentru sine. Cnd surorile o ntrebau de ce, rspundea ntotdeauna:
Sunt doar fericit c m fac bine.
Rolul ei consta n a se preface c se vindec mult mai greu dect era n
realitate.
Grija ei consta n a-i reface forele. nainte chiar de a se hotr s
deschid ochii i s cear cu voce rguit ap, noaptea, cnd surorile
moiau, ea i exersase muchii slbii. Dup ce bandajele fuseser
ndeprtate, odat cu atelele, se concentra executnd diverse micri ale
trupului, ascuns cum era sub plpumile uoare de puf cu care era
acoperit. Eforturile i erau constante i att de slbatice nct i provocau
febr, slbind-o i mai mult.
Nu ns ntr-att nct s renune sau s-i uite scopul. i acest scop i
ddu puterea s fac imposibilul pentru a se nzdrveni. Se prefcea tot
timpul suferind, patetic i recunosctoare, chiar dac inima i ardea de
dorina de rzbunare i trupul vlguit i vibra de nerbdare.
Se putea controla ntr-o asemenea msur nct pru total lipsit de
vlag atunci cnd florenzo o ridic n brae i o duse jos, n dormitorul
care fusese al lui cnd era tnr..
Cred c ai s fii mai linitit aici, Contadina. Poi s te ui la tabloul
acela mare cu cai din faa patului i s te gndeti c ar fi bine s te
vindeci mai repede, ca s poi clri.
Ginevra stoarse cteva lacrimi prefcute i ngim un leinat
Mulumesc. Apoi, n timp ce Lorenzo o ntindea. Uor pe pat, nchise
ochii, simulnd o adnc oboseal.
Pe sub pleoapele nchise, i putu vedea pieptul, vulnerabil lng
obrazul ei n timp ce o ducea n brae, braelepurtndu-i trupul i
incapabile s se apere. Numai s fi. Avut un pumnal. i puterea de a-l
mplnta.
i-i ntei exerciiile, cu i mai mult tenacitate.
Ginevra descoperi curnd c noua camer avea multe avantaje. Era
spre sfritul verii, i ua care rmsese deschis pentru aerisire i
permitea s asculte conversaiile soldailor din curte, precum i s
urmreasc sosirile i plecrile la intrarea palatului.
Afl c Lorenzo era ntotdeauna nconjurat de grzi cnd ieea n ora,
s i rse la gndul c ea era nuntru n cas, acolo unde el era
vulnerabil.
Afl de rzboiul care btea la u, cu armatele Romei i Neapolelui
care captura unul dup altul oraele supuse Florenei. Grzile erau
ngrijorate. Florena dispunea de o armat de strnsur, din contingente
mici, trimise de Milano, Bologna i de rudele lui Clarice de Medici, adic
de Orsini. Regele Franei, un vechi aliat al Medicilor, trimisese un
mesager cu o scrisoare, fgduind un ajutor de cinci sute de lncieri, dar
soldaii nc nu se zreau, n timp ce mesagerul, Philippe de Commines,
i suita lui stteau ca oaspei n palatul lui Lorenzo, necesitnd escorte n
plus din partea grzilor care nu mai conteneau s-i arate nemulumirea.
Ginevra, care nu tia nimic despre rzboi, era ncntat de
plvrgeala grzilor. Ar fi fost fericit s vad Florena luat de duman,
dac asta ar fi nsemnat distrugerea Medicilor.
Cu condiia ca numai minile ei s-i. Dea lovitura degraie lui Lorenzo.
Dei era educat n spiritul scrierilor filosofilor greci i al poeilor i
oamenilor de stat romani, Ginevra nu tia nc nimic despre cile inimii.
Nu tia c ura ei ardent pentru Lorenzo era intensificat de faptul c l
considerase.
nc din copilrie un erou. Voia rzbunare pentru rnile mortale
provocate ei i celor pe care i iubea. Nu bnuiac. Era totodat nsetat s
rzbune i un vis trdat.
Surorile nu mai erau att de necesare, acum cnd Ginevra era n afar
de pericol. Rmase doar una cu ea, iar noaptea dormea n ncperea
alturat. Ginevra putea acum s-i intensifice activitatea, s exerseze cu
mai mult vigoare, chiar s fac primii pai ovelnici n jurul patului,
sprijinindu-se de salteaua nalt.
Orele de efort din timpul nopii o epuizau i astfel dormea n cea mai
mare parte a zilei. Somnul i refcea energia i-i meninea n ochii
celorlali condiia de invalid.
 Lucrezia era alarmat.
Speram s-i revin rapid, odat criza trecut, i spuse ea surorii. Au
trecut deja ase luni de cnd a fost rnit i e nc aa de slab. Prea slab
ca s reziste bolii i prea fragil ca s o putem muta ntr-alt loc, n
siguran.
Cnd. Spusese boal, Lucrezia se gndise la molima care izbucnise
n Florena. Toi cei ce puteau, prsiser n mare panic oraul.
Prima victim fu gsit pe treptele bisericii Santa Cro*ce, n prima zi a
lui octombrie. Acum, dup o sptmn, obolul morii era de nou
suflete pe zi.
Lucrezia pusese s fie frecat fiecare perete i fiecare duumea din palat
cu leie i oet, s se sigileze cu cear toate ferestrele, i candele cu ierburi
ardeau zi i noapte n toate cele aptezeci i nou de ncperi ale
palatului, locuite sau nu.
n camera Ginevrei erau trei candele. Lucrezia i fcea supe groase de
varz i carne de vit i o scula pe fat la fiecare dou ore, n fiecare zi, ca
s-o hrneasc.
Trebuie s te forezi s mnnci, spunea ea. Numai aa ai s-i poi
recupera puterea.
Ginevra coopera bucuroas. Fusese disperat de foame atta vreme;
trupului ei din greu supus attor cazne fiindu-i necesar o hran mai
substanial dect supa de carne i laptele cald ce constituiau dieta unui
bolnav.
Lucrezia o privi pe Ginevra cum mnnc i ochii i se umplur de
lacrimi.
Bietul meu copil, spuse ea, poate c trebuia s te hrnesc mai
demult aa. i era foame i eu n-am tiut. Te implor s m ieri.
Ginevra nu spuse nimic. Era prea ocupat cu mncarea ca s poat
vorbi. i nu-i putea spune Te iert unei Medici, nu, nici mcar acestei
femei care semna att de mult cu mama pe care Ginevra i-o inventase
cnd era copil.
W*
vi
Supa hrnitoare i potolea foamea pentru o vreme, fcnd posibil s
exerseze mai cu spor. Trupul i se ntri, nct ajunse s mearg, s se
ndoaie, apoi s sar de pe podea pn pe patul nalt.
Dar avea nevoie de mncare, mai mult i mai substanI ial. Tnjenea
dup o coaj tare de pine, dup un crnat condimentat, dup ceva de
mestecat, dup ceva j care s nu-i alunece pe gt mai nainte de a-i fi
putut: simi gustul. Nu-i putea spune Lucreziei ce voia, fiindc nu
ndrznea s dea la iveal gradul avansat de nsntoire la care ajunsese.
Dac cineva ar fi tiut c era aproape sntoas, ar fi fost trimis departe
de ora, la adpost de molim.
Or pentru ea era vital s stea n palatul Medici, fiindc numai aici
rmnea Lorenzo fr grzi.
*
Trebuie s fi visat, gndi Ginevra. Se ciupi de bra, clipi, pufni.
Mirosul de brnz devenise acut. i lsa gura ap. Se ndrept n direcia
de unde i se prea c vine, pind n vrful picioarelor prin ncperea
ntunecoas. Ochii i se obinuiser demult cu luminia slab de la
candelele cu ierburi care mocneau. ntoarse ncet zvorul uii, gata s
fug napoi, n pat, dac ar fi auzit vreun zgomot, ntrebndu-se dac
sora nu-l ncuiase peste noapte. Gsi zvorul deschis i aps cu grij.
1 Lumin se strecur prin crptura ngust a uii. Ginevra se
trase napoi, sigur c fusese descoperit. Apoi recunoscu sunetele
din spatele uii. Cineva sforia, exact cum obinuia s fac Era
Marco, cnd moia n scaunul lui, dup cin.
Amintirea vie o npdi pe neateptate i-i simi ochii nepai de
lacrimi. nghii n sec, rectigndu-i controlul i concentrarea, apoi
deschise i mai mult ua.
Cinci oameni n uniforma Medicilor dormeau n curtea interioar, cu
trupurile ntinse pe podeaua din faa uii ce ddea spre strad, a uii ce
ducea spre grdin, a celei ce ddea spre loggie i spre arcadele de
deasupra scrilor ce duceau la etaj i la subsol. Dormeau cu minile pe
spad i.pe lance.
Ginevra se sprijini de u s nu cad, simind cum picioarele ei, acum
ntremate, redeveneau brusc slabe. Trsese cu urechea de sptmni la
flecreala grzilor, fr s se gndeasc la ele altfel dect ca la nite voci
lipsite de trupuri. Dar vederea acestor oameni o fcu s tremure de fric.
Torele ce ardeau n curtea interioar fceau s strluceasc tunicile de
mtase alb i roie; armele preau s salte n plpirea flcrilor.
Amintirile o npdir iari, dnd buzna, nspimntnd-o. Mtasea
alb, stropit cu snge, zalele de metal ale armurii apsnd-o i
ptrunznd n pielea ei goal, spadele zngnind, tind, ucignd. Apoi
Fra Marco dobort dintr-o lovitur, viaa lui Mateo scurgndu-i-Se prin
gaura din piept, bunicul ei
Se ls s alunece n genunchi, acoperindu-i capul cu braele,
mucndu-i umrul ca s nbue sunetul suspinelor i clnnitul
dinilor.
2 Se prea c st acolo de o eternitate, retrindu-i oroarea,
ateptndu-se s nceap iari, paralizat de fric i neajutorat.
Sforitul ncet; teama deveni teroare i Ginevra se tr n camera ei.
n zori, sora o gsi sub pat, zbtndu-se n convulsii cu ochii dai
peste cap, cu buzele mucate i sfiate. Sofa strig dup ajutor. O gard
rspunse, privi, apoi alerg, dup Lucrezia.
Trebuie s-o inem n pat, la cldur, spuse aceasta: Apoi trebuie s
ne rugm.
Trimise vorb i n restul casei, cerndu-le i lor s seroage. Cnd primi
mesajul mamei sale, Lorenzo alerg spre camera Ginevrei. ngenunche
timp de un minut lng patul ei, apoi urc scrile, ndreptndu-se spre
holul lung ce ducea la biroul lui, incapabil s se liniteasc.
Numai cu o zi nainte primise un mesaj care-l anunac finul lui,
Bernardo, murise de molim. Biatul trebuias se afle n siguran, izolat
cum era, la ar, n vila n care fuseser exilai Elmo i Bianca. Dar acum,
copilul care se nscuse n ziua n care Lorenzo i srbtorea aniversarea
zilei de natere, ziua n care Ginevra sosise la
Florena, era mort v..
i acum Ginevra era afectat de o boal la fel de misterioas i
necrutoare ca i Moartea Neagr. Tocmai acum, cnd prea c merge
aa de bine spre vindecare.
Lorenzo se simea zdrobit din cauza lipsei lui de putere* n faa sorii,
de imposibilitatea lui de a nelege semnificaia acestor nenorociri. Dac
aveau vreo semnifcaie. Poate c boala Ginevrei i moartea lui Bernardo
erau prevestiri.
Nu tia. Simea c nu putea s fie sigur de nimic.
Nesigurana i neajutorarea i erau strine; nu fceau parte din natura
i nici din trecutul lui. Se plimb de colo colo ore ntregi, ncercnd s
scape de ele, s le striveasc sub clci, s-i recapete fermitatea pe care
toi o ateptau de la el. Toi: Signoria, poporul Florenei, chiar i el nsui.
Aprur apoi curierii, mesagerii, reprezentanii Consiliului de Rzboi.
Toi aveau ntrebri i el le rspunse. Toi aveau nevoie de ordine i el le
ddu. Toi priveau spre el, ateptnd un conductor cruia s i se poat
adresa cu ncredere, i el i satisfcu.
Apoi se duse n camera lui de lucru, se aez la birou, gata s atace
enorma coresponden care-l atepta. Erau att de multe lucruri, att de
muli oameni.
Care depindeau de el, i nu-i putea risipi timpul preios btndu-i
capul cu ntrebri fr rspuns.
Contadin, a se va face bine. tia asta. Ea era o parte din el ntr-un fel n
care Bernardo nu fusese niciodat, i semna, n-ar fi renunat niciodat s
se lupte ca s ctige ce voia. Lorenzo desfcu o hart a Toscanei i marc
ultimele poziii raportate ale armatelor dumanilor si.
Trei ore mai trziu, Ginevra scoase un oftat. Tremurul ncet i fata se
relax total. Lucrezia o srut pe pleoapele lsate.
Doarme. Mulumesc lui Dumnezeu.

Cnd se trezi, Ginevra era linitit i calm. Pentru ntia oar somnul
nu-j fusese tulburat de comaruri i ea tia c se petrecuse o schimbare
major n viaa ei. Sttu nemicat, gndindu-se, pn ce reui s
neleag.
Lucrul care m-a speriat peste fire, gndi ea, a fost trecutul, deci ceea
ce deja s-a ntmplat. S-a terminat cu el. Gata. Deci nu trebuie s m mai
tem. i nimeni nu-mi poate face nimic n viitor care s m rneasc nc i
mai mult. Am cunoscut deja Infernul; de ce m-a mai teme? De nimic.
Nici mcar de moarte. Moartea e doar o stare de incontien mai adnc,
i tiu c e odihnitoare. Durerea apare doar atunci cnd este necesar s te
rentorci la via.
Se ntinse ncet, studiind felul n care o ascultau muchii, bucuroas de
noul ei simmnt de invincibilitate.
n noaptea aceea ddu trcoale curii interioare, gsi cmara n care
grzile i ineau mncarea i butura i mnc pe sturate brnz cu
msline i pine.
Peste trei nopi descoperi camera unde se pstra armamentul. i alese
un pumnal cu mner mic i o piatr de ascuit i le duse n camera ei. Le
ascunse sus, pe baldachinul de deasupra patului, care susinea draperiile
grele de brocart i mtase. Era uor s te caeri pe suporii cu ncrustaii ai
baldachinului: era de grosimea unui trunchi de copac. Ar fi putut s-i
ascut pumnalul n fiecare noapte, n timp ce atepta ocazia de a-l folosi.
Sunt gata, spuse ea cu voce tare, adresndu-se tabloului cu cai ce
decora pereii.
CAPITOLUL DOUZECI I CINCI
i ncepu s rd.
Lucrezia observ imediat schimbarea Ginevrei.
Pacienta ta e fericit, sor. Uit-te, zmbete n somn.
Cnd o scul pe Ginevra s-i dea supa, o ntreb dac nu i-ar plcea s
se dea jos din pat, eventual s ias din camer.
O s pun s i se aduc un scaun pe rotile. A fost al soului meu. Nu
putea s mearg, tii, aa c e fcut special. O s-i dau i doi servitori, aa
c ai s poi s te plimbi prin jurul casei i chiar s te duci n grdin cnd
e timp frumos.
Oh, mulumesc, Madonna Lucrezia. A fi ncntat.
Ginevra era efectiv recunosctoare. Trebuia s cerceteze casa, s tie
unde putea s-l loveasc pe Lorenzo.
n felul acesta nimeni nu va ti c era capabil s mearg. Un avantaj n
plus.
Spre dezamgirea-ei, dup ce reui sa cerceteze etajul, Lorenzo plec
n ora.
i e dor de copiii lui, i explic Lucrezia, i se duce la vila noastr, la
Cafggiolo, s stea un timp cu o:. Clarice i-a dus acolo de frica rzboiului,
n iunie ti ecut. E un loc ndeprtat i vila are perei groi i un an de
fortificaii cu un pod basculant.
S-a terminat-rzboiul?
Nu.
Faa Lucreziei deveni dintr-o dat cenuie. Apoi zmbi.
Dar s-a oprit pentru cteva luni. Armatele au reguli foarte precise
despre ce trebuie i ce nu trebuie s fac. n timpul iernii se retrag ntr-un
ora, unde oamenii i caii pot gsi adpost. ncep din nou lupta n
primvar. ntre timp, casa va fi practic doar a noastr. Cnd Lorenzo e
plecat sunt puini vizitatori. Intenionez s m bucur de pace i de linite,
n special cu o att de bun companie. Lorenzo mi-a spus c eti ca un
nelept, Ginevra; poate o s citim mpreun ceva i o s discutm.
Biblioteca noastr e destul de frumoas. i am multe lucruri de aflat de la
tine.
Ginevra fu uluit. Nu se gndise niciodat c o persoan mai n vrst
i-ar putea cere s-o nvee ceva. O privi pe Lucrezia cu suspiciune dar nu
putu ntrezri nicio urm de iretenie pe faa ei nc frumoas.
A fi fericit s fac tot ce pot, spuse ea.
i iarna fu ntr-adevr fericit. O vacan, binevenit dar al timpului,
fr ur, fr comploturi, fr gnduri de moarte. Mai nti, gndul la
moartea lui Lorenzo. Apoi, inevitabil a ei, proprie. Rzbunarea putea
atepta. Oricum, nu-i pierde dulceaa. Ginevra i alung din minte toate
gndurile despre Lorenzo, lsndu-se n seama Lucreziei.
Mai nti o s mergem la bibliotec, spuse Lucrezia.
Ginevra nu realizase ct de mult i lipsiser orele linitite de lectur
pn nu intr n bibliotec i-i simR inima btnd de emoie. Nu vzuse
niciodat attea cri la un loc. O cas era considerat bogat dac avea
cinci cri. n palatul Medici erau cel puin cinci sute.
Dar bogia nu se oprea aici. Palatul adpostea comori de art.
Lucrezia i art pe rnd tablourile, sculpturile, tapiseriile i covoarele
orientale, aa nct s le poat studia pe ndelete pe fiecare. Lucrezia i
povesti minunate istorii despre artitii creatori ai multora dintre aceste
comori.
Donatello a fost poate cel mai apropiat prieten. Tatlui soului meu. Nu
era doar un mare sculptor.
Ci tun mare omFntna din grdin cu Judith triumfnd asupra lui
Holofernes a fcut-o el. Socrul meu i-a ncredinat lucrarea asta, contra
unei sume mari, liindc era ngrijorat de felul lui de via. Donatello nu
avusese niciodat o manta clduroasa i nici pai te de
1 mas bun. Cosimo i plti n avans, n aur, i-i spuse numele
directorului bncii lui. .
Du-te la omul acesta, d-i banii ti i cere-i s-i investeasc, i-a spus
el. n felul sta vei avea un venit suficient ca s trieti confortabil.
Ginevra se strmb.
Nu-i de mirare c a fost un prieten apropiat dup atta generozitate,
spuse ea.
Lucrezia rse.
Banii nu nsemnau nimic pentru Donatello. A luat aurul lui Cosimo i
a fcut cu el ceea ce obinuia ntotdeauna s fac cu orice ctiga. L-a pus
ntr-un co pe care l-a atrnat de tavanul atelierului. Buctaiul, u-
2 unicii i prietenii lui se serveau toi din el cnd aveau nevoie. Nu
le-a venit s-i cread ochilor cnd au bgat mna s scoat o
moned i n loc de un scud au vzut un florin.
Ginevra rse i ea cu Lucrezia.
i Cosimo ce-a fcut atunci?
I-a comandat s-i fac statuia lui David, cea care i-a plcut aa de
mult, aceea din apropierea uii de la camera ta.
Cu plata n avans?
Bineneles. N-a abandonat niciodat ncercarea.
i de data asta aurul a fost pus n co?
Bineneles.
Ginevrei i plceau i istoriile i arta. nlocui pretinsa ei imobilitate cu
un mers ezitant, aa nct s se poat deplasa pentru a privi pe ndelete la
operele favorite.
Una dintre ele era o viu colorat Precesiune a Magilor care acoperea
trei perei din capela familiei. Era plin de surprize, i de fiecare dat
cnd Ginevra o privea, vedea ceva ce nu vzuse nainte, o floare exotic
sau un animal, un detaliu al costumelor bogate ale Magilor, sau o mic
insect pe o pan de pe aripa unui nger.
Lucrezia afl c Ginevra sttea adesea timp ndelungat singur n
capela. tirea o uura, fiindc era ngrijorat n legtur cu sntatea
spiritual a fetei. Adesea Ginevra nu venea la liturghia zilnic celebrat n
capel, iar cnd venea faa ei avea o expresie rigid.
Dar dac se ducea la capel cnd nimeni altcineva nu era acolo,
nsemna c se ruga n felul ei anume, gndi Lucrezia. Asta o putea
nelege. Printele Paolo era un om nervos, agitat i-i fcea pe toi cei din
jur nervoi. Cnd inea liturghia se grbea, denaturnd cuvintele sacre,
ciocnind unul de altul vasele sfinte.
Lucrezia ar fi dorit s fi putut chema alt preot care s serveasc drept
cleric al casei, dar era imposibil. Ar fi fost o lovitur prea crud pentru
printele Paolo, care locuia n palat de aproape douzeci de ani. Iar
nervozitatea lui provenea dintr-o sincer dilem spiritual. Aceasta
ncepuse imediat dup rebeliunea n care fusese implicat familia Pazzi,
cnd Papa l excomunicase pe Lorenzo i ceruse ca oraul s-l predea
jurisdiciei Romei sau va suferi anatema, n caz de refuz.
Signoria refuz s-l predea pe Lorenzo unei mori sigure, i anatema,
de fapt o excomunicare a ntregii Republici, fu pronunat. Bisericile
trebuiau s se nchid, slujbele nu mai trebuiau inute, nu mai trebuiau s
se fac mprtanii, nici cstorii i nmormntri cretineti.
Arhiepiscopul de Toscana refuz s recunoasc excomunicarea. n locul
ei, scrise o condamnare a Papei pe care o fcu s circule prin toat
Europa.
Printele Paolo, fiu supus al Bisericii, tria cu teama c i risc sufletul
de fiecare dat cnd i inea liturghia. Fusese educat s urmeze ordinele
i legile Papei, nu provocarea schismatic a arhiepiscopului. Dar nu era
capabil s-l considere pe Sixtus, un om care complotase la o crim n
catedrala Domnului, ca Pap legitim. Conflictul su interior era sursa
nervozitii sale.
Lucrezia l nelesese i fusese rbdtoare cu el. La fel de rbdtoare era
i cu Ginevra, fr s se atepte ea fata s-i dea seama de asta. Ct de
mult tia ea despre conspiraia Pazzi era o ntrebare la care Lucrezia nu
ndrznise s se gndeasc. i plcea s cread c Ginevra era complet
inocent, fiindc o ndrgise nespus atandu-se de ea tot mai mult n
fiecare zi.
Afeciunea ei deveni evident cnd, a doua zi dup Crciun, lu
minile Ginevrei ntr-ale ei i o conduse pe o banc joas din apropierea
focului din cmin.
T! E rog, stai cu mine, scumpa mea, i ajut-m, cci am de
ndeplinit o sarcin dificil.
Ginevra consimi fr s ezite.
Spunei-mi numai ce vrei s fac.
Ce trebuie s faci, copila mea, este s asculi cu atenie ce am s-i
spun. Mi-e team c-i va fi ie mai greu s asculi dect mie s-i spun.
Aa c am s-o fac pe ct de repede pot Ginevra, logodna ta cu tnrul
meu verior s-a anulat. Nu te vei mai mrita cu el.
Ginevra zmbi.
Asta-i tot? Madonna Lucrezia, nu trebuia s m fi speriat aa. Mi-a
fost team c avei ntr-adevr nite veti proaste. Pentru mine nu
nseamn nimic faptul c nu m voi mrita cu cineva pe care nici nu l-am
vzut vreodat.
Lucrezia i strnse i mai tare minile.
Asta nu-i tot, Ginevra. Va fi greu s-i gsim un so care s te merite.
Ginevra i trase minile dintr-ale ei i-i ntoarse capul, aa nct
Lucrezia s nu-i poat vedea faa.
tiu asta, spuse ea.
Vocea i era aspr.
Le-am auzit vorbind pe surori. Niciun brbat nu se poate nsura cu
o Pazzi. E lege.
Lucreia i reinu lacrimile.
Se poate trece peste legi. E uor s schimbi un nume i nu-i ceva
neobinuit. O zestre se poate aranja. Dar nu se poate face nimic ca s se
vindece urmrile rnii tale. Scumpa mea, biata mea Ginevra, nu vei putea
niciodat s ai copii. Am ncercat s opresc sngerarea. Am folosit toate
leacurile, toat arta pe care o tiam
Obrajii Lucreziei se umplur de lacrimi.
Ginevra, nu vei putea zmisli niciodat. Un brbat i ia soie ca s-i
fac copii. Tot ce putem spera e c tatl unor copii a cror mam a murit
va consimi
Ginevra se ntoarse cu fata la ea.
V rgspuse ea, v rog, Madonna, nu plngei, mi rupei inima.
i i petrecu braele n jurul ei, mbrtisnd-o cu stngcie.
Nu are importan. Nu m gndesc la un so sau la copii. Sunt n
via, datorit dumneavoastr, i fericit, tot datorit dumneavoastr. Nu
e niciun motiv ca s plngei.
i i lipi obrazul de al Lucreziei, simind cum lacrimile li se amestecau.
N-ar fi trebuit s se ntmple s m iubeasc, gndi Ginevra, sau s
o ndrgesc eu. Acum va fi cu mult mai greu s-i ucid fiul.
1479
CAPITOLUL DOUZECI I ASE
Lucreziei nu-i venea s cread c Ginevra era nepstoare n privina
strii ei. Copiii erau bucuria unei femei, i o datorie n acelai timp. Nu
putea s nu se gndeasc la soarta Ginevrei. Izolat la ar, nconjurat
numai de servitori btrni, fata nc nu realiza cumplita realitate.
Intro zi cldu din februarie, Ginevra afl.
Simi cum ptrundeau razele soarelui prin ferestrelebibliotecii i fu
cuprins de un dor teribil de grdina din Vila La Vacchia. Simea nevoia
s simt mirosul pmntului, s vad cum rsar plantele, s aud
cnlecul psrilor i susurul apei. Dintr-o dat, grdina din spatele
palatului i se pru urt, exceptnd statuia lui Donatello. I se pru c
aude cntecul unei psri necunoscute i ncepu s alerge. Apoi se opri
brusc. Drept nainte, o cuvertur de ln verde-nchis era ntins pe iarba
uscat, rmas de anul trecut. Aezat pe cuvertur, un copila gngurea
ncntat, ncercnd s se apuce de proprii botoei. Era aproape gol, cu
scutecele desfcute, adunate mnunchi sub pielea lui roz, mtsoas.
Ginevra privi de jur-mprejur. Nu mai era nimeni n grdin. Se ls n
genunchi, lng bebelu, atingndu-i cu grij picioruele goale, grsue.
Ce moale eti! Exclam ea.
Bebeluul jubila.
O jumtate de or mai trziu, Lucrezia o gsi pe Ginevra n grdin.
Ginevra i freca nasul de pielea bebeluului, rznd de strigtele lui de
bucurie, prefcndu-se c se opune pumniorilor lui grsulii care o
prinseser de pr.
Te-ai ntlnit deci cu Giulio, spuse Lucrezia. Nu-i aa c-i drgla?
Zmbetul Ginevrei era radios.
Cred c m place.
Sunt sigur de asta. L-am auzit rznd nc dip curte Ce
neastmprat. ntotdeauna reuete s ias din scutece. S ne pzasc
Cerul pe toi atunci cnd va nva s mearg.
Lucrezia se aez i ea pe iarb, alturi de Ginevra, desprinse minile
grsulii ale copilaului din prul ei i, le srut.
M ateptam s urle pn acum. A trecut ora meii sei.
 i, parc amintindu-i c-i era foame, bebeluul i ncrei faa, privind
suprat. Ginevra ncerc s-l fac s rd, dar el ncepu s plng.
Oh, nu gemu ea. Ce-am fcut? Te-am lovit? N-am vrut.
Lucrezia rse.
A observat doar c-i este foame, asta-i tot Maria!
O femeie tnr intr alergnd n grdin, desfcndu-i din mers
ireturile de la gulerul rochiei.
mi pare ru, Madonna, spuse ea. Nu mi-am dat seama ct e ora. Se
aplec i lu n brae copilaul, cu scutece cu tot; ipetele lui nu preau s-o
deranjeze.
Ginevra privi fascinat n timp ce Maria se aeza pe o banc din
grdin, scondu-i pieptul plin, rotund. Giulio ncet s mai plng i
ncepu s sug.
Ce lacom e mititelul, spuse Lucrezia cu afeciune. Ce zici de el,
Ginevra?
l gsesc minunat. Nu tiam c sunt i copii aici.
Mai sunt i alii?
Lorenzo i Clarice au ase copii, dar sunt toi la Cafaggiolo.
Nu vorbeam de ei. ntrebam de servitori. Maria o o servitoare, nu-i
aa?
Oh. Acum neleg. Nu, copiii servitorilor nu stau n palat. Cnd o
servitoare nate, o mutm, mpreun cu soul ei, dac are unul, la una din
vilele noastre. La ora copiii n-au loc s se joace. Chiar i copiii lui
Lorenzo i petrec cea mai mare parte a anului la vila noastr din Fiesole.
Dar
Ginevra privi spre Maria.
Ea e doica lui Giulio. Giulio e nepotul meu, fiul celui mai tnr fiu
al meu, Giuliano. Mama lui a fost concubina lui Giuliano. Lorenzo a
convins-o s-i dea lui copilul, dup ce l-a nscut. Giulio va crete cu
bieii lui Lorenzo, considerat fiind ca fiul lui.
De ce nu-l ia Giuliano? Cum poate s-l lase pe fratele lui s-i creasc
copilul?
Lucrezia pli, ncepnd s respire greu.
Giuliano a murit, spuse ea.
 mi pare ru. Nu tiam. Nu a fi vrut s v ndurerez.
Lucrezia i trecu mna, mngietor, prin prul Ginevrei.
Nu-i nimic. Sunt sigur c n-ai vrut.
Mna Lucreziei simi urmele zimate ale rnilor de pe cretetul
Ginevrei. Giuliano nu fusese singura victim n urma celor ntmplate.
Giulio a fost adus la noi n august. Acum are ase luni. Copiii sunt
grozavi la vrsta asta. Cei mai mici dorm tot timpul; cei mai mari nu stau
o clip linitii. Crtd stomcelul lui Giulio e plin, moie o or i apoi e
gata s se joace toat dup-amiaza. O s-i spun Mariei s ni- aduc n
camera de zi. i-ar place?
Oh, da. Foarte muft.
Ginevra deveni sclava bebeluului. Renun s se prefac a mai fi
bolnav i ncepu s se bucure de via. Mai mult de o lun tri ntr-un fel
de paradis, mprind cu Giulio bucuria apropierii primverii,
smulgndu-i rbdtoare din gur fire de iarb, crengue i frunze
jucndu-sd, nvndu-l s bat din palme, s fac cu mna semne de
adio, s-i spun pe nume, adic s scoat un sunet care amintea de
numele ei. Lucrezia venea adesea la ei, n grdin. Lucra la o tapiserie,
fcnd un tiv ngust, n timp ce lua parte la rsul i la fericirea lor.
Idila se sfrm la nceputul lui aprilie. Lorenzo venise acas.
Brusc, palatul deveni un stup n activitate. Tot timpul oameni veneau i
plecau; curtea interioar era plin de soldai, supraveghindu-i pe cei ce
voiau s-l vad pe Lorenzo; grdina era i ea plin de lume; coridoarele i
scrile erau pline de paji i curieri, secretari i consilieri. Chiar i
biblioteca era ocupat de nvai din Universitatea din Pisa pe care
Lorenzo i cunoscuse acolo i-i invitase s stea, i s studieze n palatul
lui.
La o zi dup sosirea lui Lorenzo, Maria l aduse pe Giulio n camera
Ginevrei, s-i ia la revedere. Lorenzo i trimitea la. Cafaggiolo. Copilaul
fcea din mnu semne de adio, cum l nvase Ginevra, apoi, cnd ea l
m"bri prea strns, izbucni n plns. Ultima amintire a Ginevrei
despre el era o fa roie pe deasupra umrului Mariei i nite ochiori
rotunzi, negri, plini de lacrimi.
Lucrezia nu o consol.
 ntotdeauna am considerat c e bine s-l ducem pe Giulio la ceilali
copii. Doar c atunci cnd s-a nscut drumurile erau pline de soldai i
era prea frig s transpori un bebelu la o aa distan. Apoi se ndrept
grbit spre buctrie. O cas plin de oameni cerea o ngrijire atent.
Mai trziu, crfd avu timp s se gndeasc, regret c fusese prea dur
cu Ginevra. Fata era teribil de ataat de copil. Prea ataat. i probabil c
nu era ru s mpiedice acest ataament acum, nainte de a deveni prea
puternic.
Oricum, nu avea timp s-i fac multe griji pentru asta. Lorenzo avea
nevoie de ea. Costul rzboiului nsemna taxe mai mari, iar florentinii
ncepeau s se ntrebe dac susinerea lui Lorenzo n lupta lui cu Papa
Sixtus i merita preul. n special acum, cnd era evident c Florena
pierdea. Lorenzo trebuia s-i planifice cu grij micrile dac voia s nu-
i piard poziia. El i Lucrezia sttur toat noaptea de vorb, cntrind
posibiliti i fcnd planuri.
*
i Ginevra petrecu o noapte fr somn. Felul n care i vorbise Lucrezia
cnd luaser copilul i lsase un gust amar. Dar tia bine c prezena
Lucreziei, afeciunea ei nu i-ar fi ajutat oricum, la nimic. Fiindc pierderea
lui Giulio o fcuse s realizeze semnificaia celor spuse de Lu-: rezia. Era
stearp. Niciodat nu va putea avea copii. Acum tia cum e s ii un copil
n brae, s-i simi mnuele n jurul gtului, s te lai cuprins de valuri
de afeciune cnd l vedeai dormind sau cnd te sruta. Giulio era un
copil strin, i dac ea l putuse iubi atta, cum putea fi atunci dragostea
de mam? Ginevra i aps minile pe sni pn ce o durur, la fel cum
inima o durea, golit acum de orice simmnt. Snii ei nu vor fi
niciodat plini cu lapte, nu va cunoate niciodat bucuria de a alpta un
prunc.
Avea aisprezece ani. Era femeie i totui nu era nc o femeie i nu
avea s fie niciodat.
n pntecul ei nu va rodi niciodat viaa; dei mergea, respira, vorbea,
era lipsit de via.
Rse tare, un rs forat, aproape furios.
Eram att de sigur c n-o s-mi fie team de moarte, se gndi ea.
De ce s-mi fi fost? Sunt deja moart.
Simi frigul iernii furindu-se n camer dinspre pereii groi de
piatr i se cutremur, trecndu-i ptura peste umerii lsai.
Un fior de ur fcu ns s-i alerge sngele prin vine, nclzind-o.
Victimele strigau dup rzbunare. Toi cei care i iubise i nu-i mai avea, i
cei pe care nu-i va avea niciodat ca s-i poat iubi, copiii pe care nu-i va
putea nate vreodat.
Se cr repede pe stlpul baldachinului, lundu-i cuitul. Acesta
ruginise n timpul lunilor ct zcuse acolo, ascuns. Ginevra scuip pe
lam i ncepu s-o ascut.
Nu era aa de uor s-l ucizi pe Lorenzo cum crezuse Ginevra. n cea
mai mare parte a zilei nu era acas, uneori lipsind zile ntregi. i cnd era
acas era ntotdeauna lume cu el i lume care atepta la rnd s-l vad.
Ginevra j se familiarizase cu palatul, tia unde s-l caute, dar nu i era chip
s-l gseasc singur. Or sta era amnuntul e-l senial. Trebuia s-l
loveasc pe neateptate, pe la spate a niciodat n-ar fi nvins ntr-o
ntrecere de for cu el. L i nu putea risca. Totul trebuia s fie perfect.
Lorenzo era mai vulnerabil n timpul serilor, cnd vor- bea cu Lucrezia
n biroul lui. Ginevra era convins c Lucrezia era att de departe de a
bnui ceva, nct totul j va fi terminat cnd va realiza ce se ntmpl. Dar
nu pu- tea trda afeciunea i ncrederea singurei ei prietene.
Mai nti, necesitatea de a gsi o ocazie pru incitant, aproape ca un
joc. Dar pe msur ce sptmnile treceau, 1 Ginevra ncepu s se simt
tot mai frustrat. Nu puteai suferi sentimentul eecului.
Zilele deveniser tot mai lungi i mai calde. Lucrezia j i spuse Ginevrei
c dduse instruciuni pentru a se face 1 anumite schimbri de sezon.
Lmii din ghivecele mari j de teracota urmau s fie scoi din ser, ca de
obicei. Dar nu urmau sa fie dui n grdin. Urmau s formeze un gard
viu n jurul terasei.
Acum grdina e tot timpul plin de lume, i n J felul sta nu va
trebui s renunm nici noi la aer i la i soare. Terasa va fi locul nostru
privat.
Ferestrele de la biroul lui Lorenzo erau la numai ci-l va pai deasupra
terasei. n sfrit, gndi Ginevra. nl sfrit. Tot ce am de fcut acum
este s atept aici o oca-J zie potrivit.
i momentul sosi chiar n prima zi.
CAPITOLUL DOUZECI I APTE
Mulumesc c ai venit s m vezi, Luca. Ai avut dreptate, ca
ntotdeauna. Codexul e frumos i-i sunt recunosctor c-mi acorzi
dreptul de preemiune. Va fi una din comorile bibliotecii mele. Bruno, te
rog, condu-l pe prietenul meu i protejeaz-l de hoarda din curte.
Ginevra putu auzi mersul trit al btrnului i pasul apsat, ferm, al
secretarului lui Lorenzo.
i nu lsa pe nimeni s intre aici, ct mai mult timp posibil, Bruno.
Vreau s rmn puin singur.
Ua se nchise. Nu se auzea nimeni n preajm. Ginevra i atinse
mneca hainei. Stiletul era acolo, n siguran. Sngele ncepu s-i alerge
slbatic prin vine i se simi ameit de emoie. Se simi de parc ntregul
ei corp era purtat de o for divin, de parc aproape plutea cnd sri pe
pervazul ferestrei.
l auzi pe Lorenzo strignd, l vzu srind de pe scaun, ntorcndu-se
i ntinznd mna dup pumnalul ascuns n teaca legat cu o curelu la
gamba lui. i ar fi putut jura c ea nu fcuse niciun zgomot.
Contadina! Pentru Dumnezeu, m-ai speriat.
Pumnalul lui Lorenzo alunec napoi, n teac. Loren-
/o ddu mustrtor din cap:
N-ar trebui s iei niciodat un brbat prin surprindere pe la spate n
felul asta, Ginevra. Le-a li putut ucide nainte de a-mi da seama cine eti.
Se plimb pe lng fereastr n timp ce dou grzi ddeau buzna n
birou, cu sbiile scoase.
E-n ordine, le spuse el. Ducei-v napoi, la posturi ntr,
Contadina. M bucur c te vd.
Zmbi i-i ntinse mna, ajutnd-o s coboare.
Ginevra nu-l vzuse de luni de zile pe Lorenzo. Obi serv c arta
obosit i c la colurile gurii i apruser, j nite cute adnci. Ginevra sri
singur jos, ignorndu-i mna ntins.
Cum poi, i venea ei s strige, cum poi s te prej faci c-mi eti
prieten, c te bucuri atta c m vezi? Ct de proast m crezi?
Abia de reui s-l asculte pe Lorenzo, care-i povestea ncntat despre
vnztorul de cri care descoperise nitej pagini uitate ntr-o mnstire
prsit. Abia putea scoate! Nite interjecii ca de uimire, ca s arate c o
intereseaz.! Abia putu zmbi cnd el o conduse spre u, deschizndu-i-
o.
Pe aici se intr, spuse el rznd.
Lucrezia nu gsi nimic amuzant n incidentul acesta.
O cert pe Ginevra timp de o or, acuznd-o c este nere-i
cunosctoare, rsfat, fr minte, slbatic.
Lorenzo e ocupat cu probleme de cea mai mare im-B portan,
spuse ea. N-are timp s se joace cu tine. Dei s V nu, crezi c nu-i duce
grija. Se intereseaz tot timpul 1 de starea ta. i, n ciuda problemelor
grave care-i apas! Pe umeri, a fcut chiar primii pai ca s-i gseasc
un .1 so i o cas. Fr succes pn acum, adevrat, dar nu ai 1 fost
uitat. Comportarea ta a fost copilreasc. Sunt de-l zamgit de tine
Ginevra ascult linitit ntreaga tirad, cu ochii n I pmnt,
resemnat.
mi pare nespus de ru, Madonna Lucrezia. N-o s! Mai fac
niciodat una ca asta.
i nu minea: nici nu avea de gnd s mai fac. Fiind-;! C era clar c
nu reuea. Trebuia s gseasc alt cale!
i la mijlocul lui noiembrie o gsi.
Trgea cu urechea sub ferestrele lui Lorenzo n fie1 care noapte.
ntunericul o ferea s fie descoperit i ast. J fel putuse afla planurile
confideniale i informaiile pe I care Lorenzo le mprtea doar
Lucreziei, n timpul con1 versaiilor secrete n care plnuiau strategia, pe
cnd toi cei din palat dormeau.
Nimeni din Florena nu trebuia s afle ct de greu mergea cu rzboiul,
nici mcar conductorii din Consiliul de Rzboi. i nici s devin
contieni de extinderea situaiei periculoase din Milano. Milanezii
deveniser nite aliai slabi sub conducerea ubred a ducesei regente,
existnd posibilitatea ca n septembrie acest stat vecin s devin un
duman activ. Ducesa era atacat de trei cumnai ai ei; Florena avea prea
mult nevoie de bani i oameni ca s se poat dispensa de ei pentru a o
ajuta. Aa c ducesa accept oferta celui mai puternic din cei trei frai,
unindu-i forele cu ale lui, pentru a-i distruge pe ceilali doi. Ludovico
Sforza deveni astfel co-regent al tnrului duce. i-i btu dendat
apropouri regelui Ferrante al Neapolelui, cum c Milano era dispus s-i
schimbe tactica. Ferrante i rspunse pe loc.
Spionii lui Lorenzo reuir s intercepteze multe din scrisorile
schimbate ntre cei doi, trimind copiile lor la Florena. Corespondena i
suger lui Lorenzo o posibilitate ndrznea.
Mam, sunt sigur c merit s ncerc jocul sta.
A vreas o cred i eu, Lorenzo, dar nu pot. Cred *, n loc de
scrisori i citeti propriile dorine.
i ce dac? Situaia e disperat. Armatele Romei i ale Neapolelui se
afl la mai puin de treizeci de mile spre sud; blestematul de nepot al lui
Sixtus are o armat chiar n Toscana, la nord de noi; regescul nostru aliat
francez trimite curieri care ateapt daruri i favoruri, dar cei cinci sute de
lncieri pe care ni i-a promis se afl nc n luptele cu mpratul
Habsburg; Veneia e prea slbit de rzboiul cu turcii, aa nct nu ne
putem atepta la niciun ajutor de acolo. Singurul lucru care ne-a salvat de
la dispariie a fost calendarul. Armistiiul de iarn a nceput. Dac vreau
s fac ceva, trebuie s fac n aceste patru luni. Vd c Ferrante se arat
lipsit de entuziasm fa de avansurile lui Sforza i nu-i laud aliatul,
adic pe Pap, cu convingtoare fervoare. Cred c l-a putea convinge s-l
abandoneze pe Sixtus i s-i rennoiasc vechile tratate cu Florena.
Sforza va trebui atunci s devin i el aliatul nostru. Vreau s merg la
Neapole. Voi pleca incognito, voi prsi Florena neobservat, mi voi lua
numai civa nsoitori. ndrzneala o s-i plac lui Ferrante. A avut
jntotdeauna o aplecare pentru tea tru.
i pentru trdare. M tem pentru tine, fiule.
i eu m tem pentru Statul nostru, mam. Sixtui vrea sa m distrug
i intenioneaz chiar s ruineze Re-a publica pentru acest scop. Neapole
e singura mea ans! i trebuie s risc.
Ginevra ddu aprobator din cap, ncurajndu-l fri cuvinte. Deci va
porni incognito, fr cine tie ce protecie. Deci va fi n afara Florenei. Va
avea ea grij ca Lorenzo s nu ajung niciodat la Neapole.

Planul era ca oamenii din micul grup al lui Lorenzo s prseasc
Florena unul cte unul, mbrcai n straie de clugri, care le vor
ascunde armurile i armele, iar chipurile nu vor fi recunoscute sub glugi.
Poarta care ddea spre drumul ctre Pisa era Poarta San Frediano.
Aproape de ea, pe cmp, se afla o mnstire. Nicio gard n-ar fi luat la
ntrebri un clugr care trecea pe respec1 ti va poart, n special pe la
apusul soarelui, cnd traficul era aglomerat. Urmau s se ntlneasc la
mnstire, unde i ateptau caii.
Ginevra fur una din robele printelui Paolo. O m1 brc n ser, trecu
apoi n grdin i dispru printre oa9 menii care ieeau pe portia ce
ddea n strad. Garda 1 de la poart se nchin cnd o vzu trecnd.
Ginevra i! Stpni hohotul de rs. Avea prea mult elan ca s-i poaI t
menine pasul constant i privirea cobort. Voia s I alerge, s danseze,
s cnte i s-i strige bucuria.
Asta nu numai fiindc n sfrit prea s fie pe dru1 mul bun pentru
ndeplinirea sarcinii ei, ci i fiindc acum era liber, dincolo de ziduri,
dincolo de nchisoare. Indiferent ct era de luxos, palatul Medici fusese
de mai bine de un an nchisoarea ei. Tinerele necstorite nu ieeau pe
strzile Florenei dect ca s mearg la liturghie, iar l. Ucrezia nu-i
permitea nici mcar asta. Socotea c e prea periculos pentru o Pazzi s
apar n public.
Ginevra tnjea de dorina de a privi n jur, de a investiga sunetele i
mirosurile care veneau din toate prile. Dar i reinu curiozitatea. Mai
nti trebuia s ptrund n micul grup al lui Lorenzo. Apoi s-l ucid.
Apoi va fi cu adevrat liber.
Ajunse la punctul de ntlnire cu destul timp nainte, cnd nc nu se
ntunecase. Spre deosebire de ceilali oameni ai lui Lorenzo, Ginevra nu
vzuse niciodat mnstirea sau drumul pe care urmau s cltoreasc.
i mai. Trebuia s-i gseasc un loc bun unde putea s stea la pnd.
Trebuiau s apar cinci oameni. Un al aselea clugr ar fi atras imediat
atenia.
Era ase decembrie. Dei btea un vnt rece, Ginevra nduise n
ascunztoarea ei. Minile i alunecau p trunchiul gros n spatele cruia
se ascundea. Acum, cnd totul devenea realitate, nelese pentru ntia
oar ce urma s fac. O crim. Poate nu doar una. Lorenzo ns o merita,
iar grzile lui de asemenea. Oricare dintre ei putea fi aeela care-l ucisese
pe Fra Marco, cea mai inocent creatur care trise vreodat pe pmnt.
Sau pe Mateo. Sau pe bunicul ei.
Dar era ea capabil s o fac? S-i ridice mna? S loveasc? Se
cltin, simindu-i braele fr vlag.
Trebuie. Ai aceast putere. Trebuie. i adun toat puterea de
voin, toat hotrrea. Reui s-i supun trupul, s-i controleze mintea,
i imaginaia.
i frec palmele asudate de estura aspr a sutanei de clugr.
Contactul pielii cu asprimea esturii o fcu s revin n prezent, la
realitate, alungndu-i viziunile de comar. i nclet minile pe trunchi.
O siluet mbrcat n sutan trecu pe lng ea, ndreptndu-se spre
staul, apoi, peste cteva clipe, o a doua. Vntul fcea, s foneasc
frunzele arbutilor care o ascundeau, fcnd s se aud greu vocile celor
doi. Ginevrei rse pru c unul din ei. Era Lorenzo.
Apoi o a treia siluet cu glug trecu pe alturi i Ginevra tiu c se
nelase. Pasul rapid i portul mndru putea fi doar ale unui singur om.
La fel i vocea calm, dar obinuit s comande.
Dezlegai caii. Va trebui s fim gata s pornim dendat ce sosesc
Sebastiano i Guido.
Cui s-i iau locul? se ntreb Ginevra.
Apoi simi c i se oprete respiraia. Paii care se apropiau i spuser c
era timpul s acioneze. Sper c sta nu e prea nalt, gndi ea. Sper c
pot s-o fac.
i-i ridic mciuca.
Norocul inea cu ea. Silueta care se reliefa pe cerul cu ciungi purpurii
era doar cu puin mai nalt dect ea. Cu gndul dus la ale lui, nu-i sesiz
prezena n spate. Cnd Ginevra l izbi n cap nu scoase dect un geamt
surd, cznd la pmnt, rostogolindu-se n afara potecii, ntr-un frunzi
umbros. Ginevra se ghemui iari n ascunztoarea ei.
Ce-a fost asta? Auzi ea o voce ntrebnd.
i duse repede o mn la gur s-i nbue rsuflarea accelerat.
Peste o clip sosi i ultimul din oamenii lui Lorenzo, aproape alergnd.
Linite, Guido, opti cineva. Picioarele tale bat pmntul ca tobele.
 Nu e timp pentru linite, spuse Guido. Cred c am fost recunoscut.
S mergem.
Nu putem. Sebastiano nu e nc aici.
Ba putem. S mergem.
De data asta vorbise Lorenzo. Ginevra auzi zgomotul de armuri i
copite btnd nervos pmntul n timp ce oamenii nclecau. i trase
gluga pe fa i alerg spre curte.
Hai, Sebastiano, Cineva i arunc friele a doi cai. Ginevra vzu c
toi clreau n ir indian, ducnd fiecare cte un cal de rezerv. Primul
clre era Lorenzo. Ieise deja pe poart i galopa pe drum. Ceilali l
urmau, cu Ginevra ncheind irul.
Minile i trupul ei se potriveau cu temperamentul nervos i vesel al
calului, de parc l-ar fi clrit toat viaa. Sub gluga uria, faa i era
umed de lacrimi de bucurie. Ct mi-a lipsit clritul, gndi ea. Dac
m vor prinde i m vor omor peste cinci minute, tot a meritat efortul.
Drumul era greu i naintau tcui. Mergeau n paralel cu cursul rului
Arno, adesea confundndu-se cu malurile lui. Artm ca nite fantome,
se gndi Ginevra, cu un fior. Drumul prfuit nbuea sunetul copitelor,
vntul le umfla vemintele ntunecate, iar aerul rece fcea s le ias. Aburi
din gur i din nri. Din cnd n cnd brbatul din faa Ginevrei i
ntorcea capul s se asigure c l urma. Sub umbra adnc a glugii prea
s nu aib fa.
Ginevra vzu c fiecare din ei ncleca, la anumite intervale, pe calul
de rezerv, i atept ca ea s fie ultima care s-i schimbe calul, astfel
nct s rmn la urm.
i clrir aa pn ce luna se pierdu n ru, incolor, iar apa cpt
culoarea oelului. Lorenzo strig:
Ne oprim la ferma din fa.
CAPITOLUL DOUZECI I OPT
Pe cnd Lorenzo descleca, ua casei se deschise. Lorenj zo l mbri
pe omul care se grbise s-i ias n ntmpi-
nare.
Mulumesc, Mario, i spuse el gazdei. N-am avut necazuri. Totul e n
regul, doar c suntem foarte oboj sii, att noi ct i bravii notri clui.
Pune-i bieii s 1 vad de ei cu aceeai grij pe care i-ar arta-o unei fe-j
mei frumoase. i hrnete-i din plin ca i pe noi, de altfel Dar unde e
Claudia, iubita inimii mele? Ah, uite-o.
i o srut pe soia fermierului pe amndoi obrajii.
De data asta ai s.i lai bruta ta de brbat i ai s fugi cu mine s
trim ca iganii n aer liber, nu-i aa? J
Claudia era o femeie slab, n vrst, cu o nfiare j sever, dar
Lorenzo o fcu s roeasc. n timp ce zm bea i acoperi gura cu mna
ca s-i ascund gingiile frl dini, dar ochii ei negri rdeau n cuiburile
lor din piele 1 zbrcit.
mi ceri asta de cte ori vii aici, spuse ea, i odat! Voi spune da, i
atunci ce-ai s te faci, iclosule?
Epuizat, Ginevra auzea vorbele ca prin cea. Att fora fizic ct i
nervii i fuseser solicitai la culme:! Percepia ba i era din cale-afar de
acut, ba tears.! Limbajul folosit de Lorenzo i nevasta lui Mario avea
acI centul i vocabularul contado, dialectul rnesc, pe care 1 ea l
nvase n copilrie. Sunetele fur mai nti confuze, apoi, brusc,
devenir deosebit de clare, de inteligibile. O vag senzaie de bine i
nclzi trupul amorit, pe jumtate ngheat, ceva ca un amalgam de
dragoste pentru prima ei doic, de la care nvase contado, i pentru
oamenii acetia legai de o puternic prietenie, de uu-l rare c aceast
cltorie care durase toat noaptea se sfr-, sise, de mirosul hranei calde
i flcrile care dansau, vizibile prin ua deschis a csuei. Sunt
fericit, gndi ca, mirat de aceast emoie nelalocul ei.
Desclec i se ndrept spre locul de unde venea clii ura.

i sta e Sebastiano, ultimul dintre tovarii mei i ultimul ca
mrime, dar nu i ca vitejie.
 Vocea lui Lorenzo era foarte puternic. Ginevra se cutremur sub
sutan.!
nc i mai e frig, Sebastiano? ntreb Lorenzo: Vino lng foc i
nclzete-te. i o apuc de vrful ascuit al glugii, care i lunec pe spate,
czndu-i pe umeri.
Cnd lumina flcrilor i atinse faa, Ginevra simi un avnt nebunesc
de for i energie.i ndrept spatele, i ridic brbia, rznd cu o
bravad slbatic.
Lorenzo amui, nevenindu-i s-i cread ochilor. Apoi izbucni ntr-un
hohot de rs rsuntor. Ceilali priveau uluii i alarmai. El se ntoarse cu
faa la ei, artnd cu zece ani mai tnr.
Am veti bune, spuse el, continund s rd. Misiunea noastr va
avea cu siguran succes: ni s-a trimis un semn. Aceast persoan, care nu
e Sebastiano, e sor mea de stele. ntotdeauna mi-a purtat noroc. Acum ne
va
1 purta noroc tuturor.
Acoperit de exclamaiile tovarilor si, Lorenzo i spuse ncet
Ginevrei:
Cum ai reuit s ajungi aici, Contadina? i de ce? Te-au trimis
ngerii? Unde e Sebastiano?
Ginevra zmbi rutcios i-i povesti cum trsese cu ureche i ce-i
fcuse lui Sebastiano. Era pe jumtate jmeit de oboseal i, de ocul
reaciei lui Lorenzo. Se considera o eroin.
Dar de ce? Insist Lorenzo. Ne ateapt mari peri-
Icoie.
Voiam s clresc. Tabloul acela cu cai nu era destul. Voiam s
evadez. Nu pot suferi s stau nchis n cas. i nu-mi pas de pericole.
Vreau aventura.
Ginevra i auzi propriile cuvinte n dialectul contado i-i ddu seama
c spusese adevrul. nainte de a lsa s-i scape adevratul motiv care o
adusese aici, gsise un iretlic de care avea nevoie ca s supravieuiasc:
Csc i oft.
Mi-e foame, Lorenzo. i sunt foarte, foarte obosit.
k
 Cltorii mncar toi cu o foame de lup, apoi czur pe saltelele
umplute cu paie, adormind pe dat. Lorenzo se trezi numai dup o or.
Era refcut, gata de plecare, dar i ddea seama c ceilali aveau nevoie
de odihn. i scrise mamei sale o scrisoare n care i spunea c Ginevra era
cu el i se afla n siguran. Mai scrise o scrisoare ctre Signoria n care le
comunica lor i prin ei cetii c l lsa pe Tommaso Soderini ca
nlocuitor, pn venea de la Neapole. Promitea c va aduce pacea. Prin
diplomaie, dac va fi posibil. Dac nu, sacrificndu-i viaa i
satisfcndu-i astfel pe dumanii Florenei. Doi dintre fiii lui Mario
plecar ndat spre Florena, s duc scrisorile.
Am s in locul bieilor ti, Mario, spuse el. Las-m s te ajut la
vie.
n timp ce lega viele nconvoiate, Lorenzo se bucura de soarele care-i
cdea pe umeri i de aerul ngheat care-i nepa nrile. De asta aveam
nevoie, gndi el. De munc onest i de sudoare. Sunt stul de spioni i
politic, de argumente, de mituiri, de intimidare i de compromisuri, de
ntruniri fr de sfrit i de sudoarea rece a spaimei la fiecare pas,
fiindc nu mai pot avea ncredere n nimeni. Ferrante e dumanul meu
recunoscut i va trebui s dau piept cu el. Voi. nvinge sau voi pierde. Dar
va fi aciunea mea. Nu un vot al majoritii cumprat cu bani i intrigi. Nu
o btlie dus cu oameni tocmii.
Sttea, nalt, cu muchii relaxai, tremurnd de frig n cmaa plin de
sudoare. Se simea liber. Riscul morii era un pre care merita din plin s
fie pltit pentru accst sentiment. Contadina l numise aventur, i aminti
el. Cum a putea-o nvinovi fiindc a cutat-o-? Dar cum a putea s-i
permit acestea? E doar o femeie. Va trebui s rmn aici. Am s-i las
bani lui Mario. O s-i poat nchiria o escort, care s-o duc napoi, la
Florena.

Ai spus c e norocul nostru, Lorenzo. Nu ne putem lsa norocul
aici.
Guido are dreptate. i-am spus c te-a urma oriunde. Dar asta
schimb lucrurile.
Eu unul nu-s un prost superstiios ca tia doi. A zice c mai bine
ne-am continua drumul fr ea.
Ginevra asculta argumentele oamenilor lui Lorenzo. Faa i era lipsit
de expresie, dar inima i btea puternic. Urau doi contra unu n favoarea
ei. i conta pe Lorenzo. Fusese bucuros s-o vad, tia asta. i niciun om n
toate minile n-ar fi ntors spatele norocului. Pentru prima oar se simea
puternic, sigur de succes. De Lorenzo nu avea a se mai teme. Cu
siguran c era un prost dac putuse confunda mna ei rzbuntoare cu
ntruchiparea norocului.
nainte de a se rzgndi, Lorenzo o lu pe Ginevra afar, pentru o
discuie ntre patru ochi.
Contadina, acum trebuie s te gndeti serios la ce faci. Nu ne mai
jucm. Ai vrut aventura. Ai avut una. Deghizarea, elritul prin ntuneric,
toate astea sunt foarte incitante. Dar nu a fost un pericol real. n curnd,
aventura va fi un joc pe via i pe moarte. Nu ai de unde s tii ce
nseamn asta.
Ginevra l privi n ochi. Molfi ceva n gur, apoi scuip pe pmntul
dintre ei.
Nu-mi spune tu mie ce pot i ce nu pot s tiu, Lorenzo. Am fost
mai aproape de moarte dect tine.. i spun c nu mi-e fric s mor.
Lorenzo i feri ochii de privirea ei intens.

Sunt i alte lucruri pericole care nu exist pen-f tru un brbat

lucruri care sunt mai rele dect o moartea rapid
Lorenzo era ncurcat, incapabil s gseasc vorbele! Prin care s se fac
neles de o tnr pe care o credea virgin.
Ginevra nu-l ajut. i nici n-ar fi putut vorbi, chiar") dac ar fi vrut. Era
paralizat de furie. Lorenzo, credea ea, uitase ce-i fcuser oamenii lui.
Doar ordonase dis- trugerea attor viei. Oare a ei, era de nedifereniat de
al tuturor celorlali, att de nesemnificativ nct nici mcarJ nu-i mai
amintea de ea.
nu pot garanta nici mcar pentru comportarea propriilor mei
oameni, spunea Lorenzo, ori acolo or s fie zeci de marinari. Dac vii cu
noi, va trebui s stai alturi de mine zi i noapte.
 Ginevra i simi inima tresrind. Nu i-ar fi dorit alt-, ceva. Graiul i
reveni. Cnd vorbi, vocea i era plin de sinceritate.
i dau cuvntul meu, Lorenzo, c aa voi face. I
Ginevra i pstr sutana de clugr. Lorenzo i suge- I c o idee.
Nu putem risca s-l roage cineva pe clugr s in o slujb sau s
dea o binecuvntare, le explic el tuturor, aa c vom spune c Ginevra e
unul din nebunii sfini ai Domnului, cineva pe care eu, din caritate, l
ocrotesc personal, pe nume Tino, o prescurtare de la cretina, idiot.
i rse, ncntat de gluma aceasta simpl, ncntat de faptul c putea
rde de firesc. Nu cunoscuse de luni uurarea binefctoare a rsului.
Tino e, un nebun, aa c orice ciudenii din comI portamentul lui
pot fi atribuite acestui fapt. Chiar i subirimea vocii. Imaginai-v tot
timpul c Tino e brbat. Dac uitai, ne putem pierde vieile de ndat ce
vom) fi pe mare. Marinarii au credina c femeile aduc nenoroc!
Pe un vas. Oamenii se vor mira de ce Lorenzo car dup el un nebun
sfnt. Spunei-le c el crede c Tino i poar t noroc. Asta, cel puin, e
adevrat.

1 Dac tot o s fiu un nebun, intenionez s m distrez cu asta, i
spuse Ginevra lui Lorenzo.
Clrea alturi de el, n fruntea grupului, bucurnduse de orice
amnunt al cltoriei. La cteva ore dup ce prsir casa fermierului,
prsir i drumul principal, intrnd pe o potec ngust, ce ducea n
muni.
Cnd ncepu ninsoarea, oamenii din urma lor ncepur s njure.
Lorenzo le aminti c urmele trecerii lor vor fi acoperite, ceea ce va
contribui la pstrarea secretului misiunii lor i c tlharii care-i jefuiau pe
cltori nu-i, prseau brlogurile pe o vreme ca asta. Ginevra nu vzuse
niciodat atta zpad. Prindea fulgii pe limb, se minuna de frumuseea
pomilor plini de nea i se rug pn ce Lorenzo consimi s se opreasc i
s o lase s se dea pe ghea pe o pant uoar.
Dintre nmei, poteca i scoase sub un soare orbitor, iluminnd un
peisaj strlucitor de alb.
Oh! Ct e de frumos. Probabil c de privelitea asta au parte ngerii
cnd privesc n jur.
Ginevra i arunc gluga pe umeri, i desfcu larg braele, salutnd
aceast lume minunat.
Lorenzo mai vzuse gestul acesta, atunci cnd clrise cu ea n vrful
dealului, la Vila La Vacchia. Recunoscu din nou spiritul liber al Ginevrei.
i se gndi ce bine era c se afla cu ei. ngrijorarea i se evapor. i el era
liber. i ncepu s cnte.
Ginevra rse de asemenea i i uni vocea cu a lui, dndu-i inima
bucuriei.
Trei zile mai apoi ajunser pe coast.
Credeam c niciodat n-am s vd ceva mai frumos dect cmpiile
acoperite cu nea, spuse Ginevra. M nelam.
: Se aflau pe creasta dealului, deasupra unei fii nguste depmnl
plat care mrginea marea. Mediterna apru la orizont, ntinzndu-se la
infinit, prnd c se mbin cu cerul. Nuanele de albastru se transformau
cu iueal una ntr-alta, ntr-o srbtoare de culori, care fcea s paleascu
orice bijuterie fcut vreodat.
Vreau s-o ating, spuse Ginevra.
i eu, spuse Lorenzo, dnd pinteni calului.
k
Ginevra se drui descoperirii. n timp ce ceilali ncepur s mnnce
ultimele buci de brnz i pine care le mai rmseser prin desagi, se
afund n nisipurile calde, simindu-le cu clciele goale, cernndu-le
printre degete, alergnd pe plaj de colo-colo, exclamnd extaziat de
delicateea fiecrei scoici pe care o gsea.
Nu vreau s plec de aici, strig ea cnd fu chemat, de Lorenzo.
E totui timpul, spuse el.

Clrir mile ntregi pe plaj. Lorenzo plnuise bine traseul. Plaja era
ngust, fr canale sau golfuri, prin urmare fr sate de pescari. Nu se
vedea nicio alt creatur n afar de psrile acelea albe i mari care
pluteau pe deasupra valurilor. Solitudinea, aerul cald, mirosul de ap
srat i fcur pe toi s fie cuprini de un fel de fericire copilreasc, i
chiar i Maurizio, cel mai sumbru dintre ei ncepu curnd s alerge
ncoace i ncolo pe marginea apei, jucnd un joc nscocit de el nsui, un
fel de-a fluxul i refluxul valurilor.
Soarele cobor la orizont, devenind tot mai mare, ptnd cerul albastru
cu violet. Fr o vorb, toi ncetinir mersul, pn ce caii ajunser s
peasc fr zgomot pe nisipul moale, n tcerea acestui sfrit de zi.
Soarele de culoare purpurie atingea la orizont purpuriul-marii i toi i
inur respiraia la vederea minunii, ntr-o oapt colectiv de veneraie.
Ca rspuns, un cnt se abtu asupra apei, mpingnd n faa soarelui
un val cu creasta rozalie. Soarele se li, licri slt n sus o clip i fu
nghiit pe dat de marea ntunecat. Ginevra se cutremur. Nisipul
albicios li se ntindea n fa, ca o punte periculos de ngust. Caii se
oprir.
Rsul brusc al lui Lorenzo o fcu pe Ginerva s tresar.
Acum urmai-m, spuse el, dnd pinteni calului, mnndu-l pe
marginea apei, al crei clipocit era nsoit de scntei verzi.
Magic j strig Ginevra, galopnd n urma lui. Ceilali i urmar i ei
ndeaproape.
Lorenzo ordon tcere cnd se apropiar de ceva semnnd cu un zid
de stnc.
Aproape am ajuns, spuse el. O s vedei un foc dup ce vom trece
de limba asta de pmnt. Ne vor ntmpina nite pescari, care ne vor
aduce i cina. Tino, amintete-i cine eti. Toat lumea s asculte mai mult
dect s vorbeasc. Sunetele cltoresc repede pe ap i oamenii lui
Ferrante nu sunt prea departe de noi.

Focul era un semnal de bun-venit prin ntuneric iar aroma ce se ridica
din cazanul suspendat deasupra lui amintea c aerul srat ascute pofta de
mncare. Ginevra nu mncase niciodat ceva att de delicios ca aceast
mncare de pete. Nu simea nevoia s vorbeasc, ci doar o oboseal
recunosctoare la sfritul uhei zile minunate.
i nfur sutana mai strns n jurul trupului i se pregti s se culce
ncovrigndu-se, cu trupul lipit de o movil de nisip, care mai pstra
cldura soarelui. Ritmul valurilor o fcu s adoarm imediat, cu
zmbetul pe buze.
 Se trezi n zori, auzind cntecul valurilor, i aminti unde se afla i
zmbi. i ntoarse ncet capul, s priveasc marea.
Un vas se pregtea s ancoreze. Era doar o siluet n lumina nc
cenuie, o form ntunecat, joas, cu catarge nalte nvluite n cea.
Vasul avea pe lateral un ir de ferestre rotunde, ca nite ochi
atotveghetori.
Jocul s-a sfrit, i spuse ea. ncepe aventura. Ia seama, Tino.
CAPITOLUL DOUZECI I NOU
Cnd Ginevra trsese cu urechea la discuiile confident iale dintre
Lorenzo i Lucrezia, i putuse face o imagine complet a riscurilor la care
se expunea acesta. Ferrante, regele Neapolelui, era un tiran deosebit de
capricios, cu un gust al macabrului care depea chiar i fantastica
cruzime a fostului duce de Milano. n plus, nu era deloc demn de
ncredere: cu un an n urm violase una din legile de baz ale rzboiului,
invitnd un general din tabra duman la tratative, trimindu-i n scris
confirmri de asigurare a securitii, iar, la sosirea acestuia n Neapole, l
executase.
Ginevra se ntreba dac gestul generos al lui Ferrante de a trimite un
vas cu care s cltoreasc era echivalentul unei asigurri de securitate.
Sau ceva mai bun. Sau mal ru.
l privi pe Lorenzo. Poate i-ar fi putut vedea rspunsul pe fa.
Acesta sttea cu pescarii, aproape de focul mocnit, mncnd, vorbind
linitit, rznd.

Ginevra sri n picioare i alerg spre el. Misiunea ei personal putea
s mai atepte. Acum era nerbdtoare s nceap aventura.
Lorenzo i expediase bagajele mai nainte i acum brcile pescarilor
trase pe nisip erau pline vrf cu lzj, pungi de piele i baloturi. Lorenzo se
car pe un cufr rou i-i descoperise capacul. Scoase de acolo haine
elegante, viu colorate, roii, albastre, galbene, verzi, pentru oamenii lui, i
un lucco somptuos de catifea albastr, cptuit cu blan, pentru el nsui.
Una din pungile de piele coninea monezi de aur pentru pescari i un
masiv lan de aur cu safire. Ginevra observ c zalele lanului aveau
forma florii de crin, simbolul regelui Franei. Lanul trebuia s-i
aminteasc lui Ferrante c Louis al XI-lea era aliatul lui Lorenzo, un fel de
rud, care oferise Medicilor privilegiul de a folosi emblema Franei pe
propriul lor blazon.
Bravo, Lorenzo, gndi Ginevra. Nu rugmini de pace, ci
ameninri cu o putere mai mare. Aflase, ascuns sub ferestrele nalte de
pe teras, c Frana avea la mn regatul Neapolelui cu un motiv ce putea
fi oricnd folosit ca pretext de rzboi. Tronul lui Ferrante se cam cltina.
Tatl lui fusese primul rege din respectiva dinastie, i capturase
Neapolele de la guvernatorii francezi. Ferrante era fiu nelegitim.
ntotdeauna i fcuse griji n legtur cu inteniile Franei.
Ginevra zmbi i-i manc micul dejtn cu o poft sporit. Niciodat
nu se simise att de flmnd, nici att de plin de via, cum se simea
acum, n aerul srat al mrii, care acum dansa sub soarele ce abia rsrise.
i prea ru doar. Fiindc rolul ei i cerea acum s poarte sutana prfuit,
de monah. Ar fi vrut s poarte culori la fel de vii ca i spiritul ei.
Vasul era comandat de un cpitan, conteL Arclenza, Filippo
Gambassi. Acesta era nsi imagin a opulenei, n blnuri, brocarturi i
bijuterii. Dintr-un lob al urechii i atrna o perl mare, n form de par
Faa i era slab, ntunecat, sardonic. Te-ai fi ateptat ca ghetele lui s
ascund nite copite despicate. Ginevrei nu-i fu greu s se blbie ca un
idiot sadea cnd i fu prezentat drept Tino.
Acest nebun sfnt e mascota mea, care-mi poart noroc. Se crede
preot, dup cum vedei. l cheam Tino.
Gambassi fu amuzat i impresionat. l salut pe Tino, nclinndu-i
capul. Toi domnitorii aveau nebuni, doar c acetia erau de obicei brbai
istei i oameni de curte.
l gsea pe Lorenzo foarte original fiindc avea un nebun autentic.
Fu i mai amuzat cnd Lorenzo i spuse c nebunul va mpri cabina
cu el. Gambassi era un om rafinat dintr-un ora libertin. Protejatul unui
om bogat nu era nimic ieit din comun, dar nu auzise niciodat ca un
neghiob s fac pe preotul ca s-i distreze stpnul. Gambassi l gsi pe
Lorenzo extrem de original.
Ginevra i simi privirile asupra ei i mulumi Cerului pentru gluga ei
imens care-i ascundea faa, care acum trebuia s fie strlucitoare de
emoie. Totul mersese strun. Acum, cnd tia c va mpri cabina cu
Lorenzo i dduse seama ct de uor i va fi s-i realizeze hotrrea.
Singur cu el. Tot ce avea de fcut era s atepte s adoarm i apoi
Lorenzo chiar i dduse un cuit s-i in ascuns n sutan, fr s
bnuiasc mcar c mai avea unul
Dar, nti de toate, avea toat ziua la dispoziie s sebucure de
frumuseea mrii i era pentru prima oar la bordul unui vas. i, parc
ghicindu-i gndurile, Lorenzo i spuse lui Gambassi c l-ar interesa s-i
vorbeasc despre nav.
Era o galer luxoas, cu o punte superioar deasupra spaiului n care
se aflau vslaii. Velele erau n dungi albastre i roii, i aceleai culori
decorau bncile capitonate ale salonului i paturile din cabinele mari.
Mtase albastr i alb erau cusute laolalt, alctuind huse pentru mese i
scaune. Ginevra sttea linitit n timp ce Lorenzo bea vin i juca zaruri
cu Gambassi. Era fericit s aib parte de o clip de linite dup
dimineaa agitat. Fuseser prea multe impresii i experiene de asimilat
pocnetul velelor cnd erau ridicate i umflate de vnt cu dungile lor
roif i albastre proiectandu-se pe albastrul cerului i al mrii, micarea
punii, triumful de a-i ine echilibrul pe ea, sunetul apei lovind carena,
gustul srat al picturilor de ap care sreau pe fa, viteza uimitoare u
care mergeau, mai repede de ct mersese ea cu ceva vreodat.
Ar fi dorit ca totul s dureze la nesfrit.

Ct timp vom face pn la Neapole? l ntreb ea pe Lorenzo cnd se
retraser n apartamentul-cabin destinat lor.
Depinde. Am avut vnt bun astzi. Mine s-ar putea sa nu mai fie i
vslele nu sunt aa de rapide. Sau s-ar. I Vi tea ivi vreo furtun i atunci
vom fi nevoii s tragem la rm. n cel mai fericit caz vom avea nevoie de
ase sau apte zile.
Att de repede, gndi Ginevra. O zi deja s-a dus.
Ir. Cepu s vorbeasc, apoi vzu c Lorenzo adormise, cu capul
rezemat pe speteaza nalt a scaunului, sub lampa de ulei care se balansa
ncoace i ncolo. Lucco-ul i era desfcut la gt.
Pot s-o fac acum, gndi Ginevra. Mna ei dreapt se ndrept ncet
spre mneca stng unde se afla pumnalul legat cu o curea de bra.
Rsufl ndelung.
Degetele i se strnser n jurul mnerului.
Apoi eliber strnsoarea i-i retrase mna. Mai sunt nc attea zile,
i spuse ea. S m mai bucur puin de cltoria pe mare. Voi avea mai
multe anse ca acestea dar numai o singur cltorie pe mare.
n seara urmtoare se petrecu acelai lucru, la fel i n urmtoarea i tot
aa, de fiecare dat, Ginevra lsa ansa s treac pe lng ea. Era prea
lacom s se bucure de orele petrecute la bordul vasului. Cunoscuse
plcerea, mulumirea, dar niciodat n viaa ei nu cunoscuse distracia.
Fiecare minut din fiecare zi petrecut pe galer i umplea inima.
Lorenzo voia s vad totul, s afle totul, s ncerce totul.
Ginevra la fel. i descoperi c totul era posibil. Toi o credeau brbat.
Lorenzo vorbea cu marinarii, le punea ntrebri despre vele, despre
echipamentul vasului, despre felul de a ghici direcia vntului. Alturi de
el, Ginevra asculta cu atenie. i cnd Lorenzo se altur marinarilor de
pe punte care ridicau velatura vasului, Ginevra fu n spatele lui.
nvar cum s fac nodurile, cum s fac frnghia colac, se crar n
vrful catargului, s priveasc n deprtri. La vrf, sus, balansul era
teribil. Privirile li se ntlnir i ncepur s rd, fiecare bucuros s vad
teama ntiprit pe chipul celuilalt.
Vzur o pereche de delfini i-i urmrir cu privirea, minunndu-se de
graia i frumuseea animalelor i amintindu-i bogata mitologie legat
de ei.
Seara, n cabin, vorbir despre misterul mrii, despre magia vntului,
despre Odiseu i Iason, Hesperide i Zefir, despre crile i poemele lor
preferate. Ginevra recit pasaje din Homer. Lorenzo spuse c ntr-o zi se
va apuca s nvee grecete.
Mie mi-ar place s nv s not, spuse Ginevra. Pare aa de
interesant.
i este. i e foarte simplu. Am s te nv eu cnd o s ne ntoarcem
acas, la Florena.
Niciunul din ei nu voia s recunoasc c ar fi fost posbil s nu se
mai ntoarc niciodat la Florena.
Ginevra observa schimbarea lui Lorenzo atunci cnd era cu contele. i
atunci se gndea la Neapole. La mas sau atunci cnd cei doi brbai se
plimbau pe punte, discutnd, sttea cu gura cscat i ochii n gol,
jucndu-i rolul. Dar n realitate urmreg, disputa dintre cei doi, pe
Gambassi, uleios, dar de fapt ameninnd subtil. Lorenzo prea s nu
perceap nici-un gnd ascuns, ncreztor n poziia i n fora lui.
Ginevrei i se prea c Gambassi btea n retragere cte puin n fiecare zi,
copleit de prezena lui Lorenzo. Rmnea nchis n cabina lui perioade
din ce n ce mai lungi, de parc ar fi preluat comanda vasului. Ginevra
era bucuroas de asta. Putea descoperi n voie orice colior al vasului.
Lorenzo, credea ea, era i el bucuros. Putea fi mai Uman cnd
cpitanul nu era prin preajm. n dimineaa celei de-a patra zi, Gambassi
nu apru la dejun. Lorenzo i fcu cu ochiul Ginevrei.
Hai, spuse el.
i coborr sub punte, acolo unde Gambassi le interzisese s se uite,
unde vzur irurile de vslai, sclavi legai cu lanuri de glezne. Lorenzo
le vorbi ctorva din ei, o strig pe Ginevra s traduc pentru unui n
grecete, i-i puse minile pe ale ei cnd vzu cum se chinuia s
pronune. Apoi le ceru vslailor s-l nvee cntecele pe care le cntau n
timp ce vsleau, i cnd ncepu s cnte i el cu ei, Ginevra izbucni n rs
la auzul sunetelor pe care le scotea.
Apoi vntul ncet s mai bat i Lorenzo lu locul grecului la vsle.
Vsli timp de o or. Ginevra sttu n picioare lng toboarul care ddea
ritmul vslailor, suprat c minile ei erau prea slabe ca s poat trage
i ea la rame.
Eram gata s m. Opresc la cinci minute dup ce am nceput, dar mi-a
fost ruine i spuse Lorenzo dup aceea.
i-i art bicile din palme.
Ar trebui s joace Tino pentru mine, i spuse el lui Gambassi cnd
ncepur jocul cu zaruri pe care-l jucau n fiecare zi nainte de cin. Mi-
am fcut terci minile.
Gapnbassi chicoti.
Am auzit despre Republica ta i despre teoriile ei, Lorenzo.
Cnd mi-ci spus c voiai s vsleti, mi-a fpst team c vrei. S-mi
incii oamenii la republicanism.
Nu m-am gndit la politic, Filippo, n-a fost dect o excesiv
curiozitate i bravad masculin. i am fost pedepsit destul. Palmele mi
sunt pline de bici. Nici nu pot arunca zarurile. Hai, d tu, Tino. mi
pori noroc.
Ginevra azvrli zarurile. Se ls cuprins de fervoarea jocului,
urmrind zarurile care se rostogoleau i dorind s apar numrul pe care
l voia ea.
Lorenzo i ls ei banii pe care-i ctigase i-i ddu o pung s i-i in.
Dar o puse s jure c nu va juca cu marinarii.
Ginevra juc n timp ce el dormea. i-i pierdu toi banii. Nu-i ps.
Jucase cu trei marinari de pe punte, toi de vrsta ei sau mai tineri. Era
pentru prima oar cnd avea alturi oameni de vrsta ei.
Lorenzo o mustr cu severitate, dar Ginevrei nu pru s-i pese de asta.
Vzu cum i tremurau colurile buzelor i-i ddu seama c abia se putea
abine s nu izbucneas n rs.
Acum promite-mi c n-ai s mai faci asta, conchise el. i de data asta
s-i ii promisiunea.
Bineneles c n-am s mai fac. Nu mai am bani. Lorenzo nu-i mai
putu stpni rsul.
Ginevra l privi, i privi faa ars de soare i minile pline de bici,
liniile albe, subiri de la colurile ochilor, pe cnd clipea n lumin, i privi
pielea acolo unde soaree n-o putuse atinge ca s-o bronzeze. Se ntreb
dac pie lea aceea alb era moale, mai moale dect obrazul lui 1 aspru.
Apoi pru s aud iari rsul lui i-i auzi propria j voce ngnndu-l, ca
un ecou, n mintea ei.
M-am minit. Nu-l pot ucide pe brbatul sta. l iu1 bese. Indiferent ce
a fcut sau ce-ar putea s fac vreodat. I L-am iubit-ntotdeauna i
ntotdeauna l voi iubi.
CAPITOLUL TREIZECI
Ginevra, Contadina! Aproape c url Lorenzo.
Ce? mi pare ru. Nu te-am auzit, m gndeam la altceva. Ce
spuneai?
Te ntrebam dac nu ai vrea s mergi la o plimbare pe punte nainte
de culcare. Nopiile sunt calde acum, cnd am mers atta spre sud.
Da, mi-ar place.
Ginevra simea nevoie de spaiu. Era copleit de emoie, nucit de
descoperirea unor sentimente, prea noi. Dorea cu atta disperare s-l
ating pe Lorenzo nct i era fric s fie n cabin cu el, i era fric s nu-
i piard controlul. Ar fi vrut s stea departe de el, s scape de senzaiile
acelea bizare.
Atunci, hai.
i-i ntinse mna bicat, oferindu-se s-o ajute s se scoale, cum sttea
ghemuit pe banc. Ginevra sri singur n picioare i se grbi spre u.
Dac m atinge nu tiu ce voi face i spuse ea. Voi striga. i voi spune.
Sau voi fugi.
i merse de-a lungul punii, grbit, mnat de impulsul inimii ei
turbulente, oarb la privelitile i surd la sunetele din jur. Lorenzo o
prinse, apucnd-o de faldurile sutanei.
i-am propus s ne plimbm, nu s alergm, spuse el.
Vocea i era cald, indulgent, amuzat.
Uite, Contadina, uite cum arat cerul.
Ginevra vzu ccerul de sud era diferit, c stelele erau mai apropiate
una de alta i mai calde, cu raze mai blnde, nu distante, reci i
strlucitoare. Sau eu sunt 1 aceea care m-am schimbat? se ntreb ea.
Nu m mai I recunosc; nu-mi neleg pasiunile care au fcut ca persoa1
na ce am fost s devin att de slab.
Lorenzo i petrecu duios braul peste umerii ei, nc * privind n sus.
Ginevra se sprijini de el. Dac te sprijini 1 de el, eti pierdut, i spuse
ea. Nu tiu de ce, dar era* absolut sigur c nu trebuie s-i spun lui
Lorenzo despre I dragostea ei.
Acelea sunt stelele noastre, spuse el, micndu-se n-I tr-un scop
numai de ele tiut n conjuncii care alctuiesc fi semnul nostru zodiacal
i ne guverneaz vieile. Cred c* vor s m ntlnesc cu Ferrante, acolo la
vrf, cnd intr* Capricornul. Asta nseamn c voi fi n deplintatea for-
elor mele. i ale tale, Ginevra; i tu eti cu mine. n-* seamn c fora
mea e dubl. Sunt recunosctor Cerului c* te am aici.
O strnse n brae, ntr-o scurt mbriare, apoi privi 1 n jos, spre faa
ei, zmbind.
Te-ai distrat, Ginevra?
Oh, da.
i eu. A fost aa de bine zilele astea pe mare, de* parte de lume, fr
responsabiliti i cu toate grijile 1 amnate. M-am simit aproape ca un
copil. E ciudat, dar I uneori mi vine s-i spun Giuliano. Am fcut attea
m-l preun, noi doi, ne-am distrat aa de bine, am rs att 1 de mult
Vocea lui Lorenzo se nbui.
Ginevra i strnse minile, abinndu-se s nu-l m-; I brieze n
timp ce plngea.
. Dup o clip, Lorenzo i drese vocea.
Acum, ne putem face planurile pentru Neapole. J spuse el. Vom
ajunge mine acolo. I
Att de repede?
Strigtul ei fu un strigt de durere.
Am avut parte de o cltorie plcut. Foarte rapid Mine probabil
c vom ncetini. Gambassi a, debarcat asear nite oameni care s plece
clri s ne anune sosirea. Ca s le dea timp s duc mesajul, probabil c.
Dup micul dejun vom folosi vela mic i vom ancora. Dup toate
probabilitile ne va supraveghea ndeaproape. r.
Cercnd s vad dac Ferrante ar avea a se teme de ceva; din partea
noastr. Vom avea prea puin timp s stm de vorb. Intenionez s-l fac
pe Guido gardianul tu. Va b sta lng tine s te protejeze. mi nchipui c
eu voi fi dus imediat la Ferrante. E prea viclean ca s nceap rzboiul.
Nervilor fcndu-m s atept pentru o audien.
Cnd am s te vd?
Nu tiu, Contadina. Nu tiu la ce m pot atepta.
i-e. Team?
Lorenzo rse.
 Nu, spuse el. nc nu. O s am destul timp pentru I asta mai trziu,
dac am calculat greit ie i-e fric I surioar?
Ginevra rse i ea.
De ce mi-ar fi? Cine s-i fac ru unui nebun al lui Dumnezeu? Mai
ales unuia aa de murdar ca Tino. Trebuie s-mi fac rost de o sutan
nou. Miros ca o capr.
Chiar aa? Excelent. Nu-i de mirare atunci, c I bunul nostru cpitan
a stat aa de mult n cabin. Nasul
1 acesta al meu are i alte binecuvntri n afar de frur, musee. N-am
deloc simul mirosului. Asta va facei s I suport Roma i Neapole. Mine
vei nelege ce vreau i s spun. Acolo nu e ca la Florena.
Galera cobor velele i intr n Golful Neapole, cu irurile de vsle
trgnd la unison. O flotil de vase mai mici, fluturnd steaguri, atepta
s-o escorteze la rm.
I: t prora fiecruia din ele sunau trmbie i pajii fluturau steaguri cu
blazoanele lui Ferrante i Lorenzo. Era o ntmpinare regeasc.
Lorenzo i ridic braul s rspund la salut. Era mbrcat n vemnt
de curte, cu lanul de aur cu zale n forma florii de crin scos n eviden.
Prea calm dar V ochii lui iscodeau cutnd s vad vreun chip familiar.
Avea prieteni n Neapole i tia c va avea nevoie de ei.
Ginevra sttea la oarecare distan, mpreun cu trei? Arzi mbrcate n
livrea. Abia observase salutul de bunvenit; era prea ocat de panorama
golfului acestuia n curb adnc. Apele aveau acelai fond albastru pe
care
24 l vzuse ntreaga sptmn, doar c aici erau strbtute de dungi
verzi, turcoaz i de alte nuane albstrii. Galera prea c se mic regete
pe un cmp presrat cu bijuterii. Ochii ei privir apele pn la rm, unde
alte culori solicitau atenia: casele ca nite felii de curcubeu, florile,
costumele oamenilor adunai pe cheiul lung i lat. Curba duloe a
rmului i conduse aproape hipnotic privirea pn n punctul cel mai
ndeprtat, i dincolo de el, spre misteriosul lan de muni ai Vezuviului.
Ginevra privi aburul pal de deasupra acestuia mirat i nfricoat, pe
jumtate creznd c Vulcan era la lucru dedesubt, n mruntaiele
pmntului.
 Galera trase la rm i Ginevra respir aerul mbttor. Lorenzo este
un om nefericit, gndi ea. Mirosul Neapolelui este parfumul florilor lui.
Pe aptesprezece decembrie aici e primvar. Ce ru trebuie s fie s nu
poi mirosi parfumul sta. Bietul Lorenzo.
Lorenzo. Pstr ecoul acestui cuvnt, simindu-i gustul la fel de
dulce ca i parfumul florilor, care-i mai struiau n nri. Cu faa ascuns
de glug, se desfta privindu-l. Ce drept i era trupul, ce largi umerii.
Prul i lucea la fel ca i bascul lui de mtase mpodobit cu pietre
preioase, picioarele lui n ciorapi albi de mtase preau la fel de
puternice ca dou coloane de marmur de Carrara.
A spus c se bucur s m aib cu el, gndi ea, i m-a strns tare n
brae.
n inima ei era o primvar nc i mai dulce dect cea din faa ochilor.
Toat poezia pe care o citise fr s o neleag i inund sufletul, acum
plin de semnificaie, i muzica ei i cnt n inim.
Fericirea aceasta perfect dur pn ce galera se opri n faa treptelor
mari de piatr ale cheiului i Lorenzo sri cu uurin peste ele, pe
platforma de piatr. Se pierdu apoi ntr-un cerc de oameni care zmbeau,
vorbeau, gesticulau i i mbri pe fiecare, femei i brbai, apoi se
ndeprt de vas, fr s se uite napoi.
Ginevra se simi de parc soarele se ascunsese dup nori.
*
Regele Ferrante i familia lui locuiau ntr-un castei de crmid, ale
crui ferestre se deschideau deasupra golfului. Pregtise un palat mic n
partea opus castelului, pentru Lorenzo. Un ambelan pompos de la
curtea napolitan conduse micul grup al lui Lorenzo de pe vas pn la
micul castel, cu o expresie de dispre pe fa. Numai patru oameni, i
unul dintre ei un mpuit, un blbit, un idiot. Le repartiz camerele:
Ginevrei i se dduse camera de lng capel. nc de la oinci picioare
distan, ambelanul duhnea ostentativ a parfum de portocal.
Ginevra se abinu s rd, mucndu-se de limb..
Pe drumul de pe chei pn la palat descoperise ce voise s spun
Lorenzo cnd o prevenise despre Neapole. O alee larg, pavat, ducea la
castelul lui Ferrante, dar strzile de pe fiecare parte a acesteia erau doar
nite mlatini de tot felul de resuri i lturi, aruncate pe ferestrele caselor.
n comparaie cu putoarea de acolo, sutana ei nesplat ai fi zis c
miroase a parfum.
Cerceta camera ce-i fusese destinat, apoi palatul. Era luminos i bine
aerisit, cu balcoane spre mare i decoraii aurite, reprezentnd nimfe,
peti i vegetaie fantastic n fiecare camer. Frivolitatea culorilor
acestora i ddu clan; era imposibil s crezi c aici poi fi n pericol, ncuie
uile camerei i se roti ntr-un dans vesel, spontan. Cu toate c i se
repartizase o camer foarte departe de a lui Lorenzo. Chiar dac el o
uitase pe dat, imediat cei vzuse prietenii. Era primvar i iubea.

n ziua urmtoare Ginevra nu voi s se scoale din pat. Nu dormise mai
deloc. La nceput fusese prea emoionat ca s se poat odihni, apoi
vacarmul din mintea i inima ei o inuse treaz.
Trebuie s neleg ce se ntmpl, i spuse ea. Ce nseamn s fii
ndrgostit? Ce trebuie s fac? Ce pot s lac? Ce simte i ce crede Lorenzo
n legtur cu mine? tiu c nu-i sunt indiferent oare aa o fi? M-a luat
cu
L
Era nc ngenunchiat cnd, n final, adormi. Se tre- zi la rsritul
soarelui, gemu din cauza spatelui nepe1 nit, a picioarelor amorite, a
gtului rsucit, se ndrep-
t cltinndu-se spre pat, prbuindu-se n el i cznd ntr-un somn
adnc.
I se pru c trecuser doar cteva secunde de cnd adormise cnd auzi
bti n u. Dar cnd deschise o1 r ehii fu izbit de soarele strlucitor i
nelese c trebu1 ia s fie trziu.
Vin, strig ea. Numai o clip.

*
el, a spus c sunt norocul lui dar m-a prsit fr s-mi spun mcar
la revedere de ndat ce am sosit.
i ca toi oamenii ndrgostii i examin fiecare amintire a fiecrei
vorbe, fiecare privire, fiecare fapt a lui Lorenzo, rsucindu-le n mintea
ei s le vad pe fiecare parte, ncercnd s citeasc semnificaia fiecrui
gest sau a fiecrei intonaii, cutnd sensurile pe care voia s le gseasc.
Emoiile ei luau avnt, apoi se liniteau, apoi se simea iari cuprins
de elan. M chinuiesc singur, gndi ea, trebuie s ncetez. Nu fac
altceva dect s devin tot mai confuz.
Dar chinul era dulce i nu se putu opri. Inventa conversaii ntre ei,
mici drame n care i mrturisea dragostea i el era surprins, apoi copleit
cnd i ddea seama c i el o iubea. Sau n care recunotea pe dat c o
iubise ntotdeauna dar nu sperase c ea va rspunde sentimentelor lui.
Sau n care el nu spunea nimic, ci numai o strngea n brae i nu mai
putea completa scena. Strlucitoarea ei lume de vise nu tolera nicio
amintire a atingerii minilor brutale pe trupul ei sau lubricitatea urt,
murdar, a celor care o violaser.
ngenunche lng fereastr i privi stelele pe, care Lorenzo i le artase
ca fiind ale ei i ale lui, ale lor, rughdu-se incoerent, lor, lui Dumnezeu,
tuturor sfinilor. Fecioarei, binecuvntatului Iisus, lunii i mrii. Fcei-l
s m iubeasc, nu aa cum l iubesc eu pe el, ar fi s cer prea mult.
Fcei-l s m iubeasc numai puin ori dac asta e prea mult, faoei-l
s m lase s-l iubesc.
i ddu n lturi prul de pe fa i-i mbrc sutana de clugr.
Descuie ua, deschiznd-o.
Ce doreti?
Servitoarea care btuse la u o privi nspimntat i bolborosi ceva
cu un accent din care mintea obosit a Ginevrei nu reui s neleag
nimica. Fu nevoit s-i cear s repete de trei ori pn s neleag ce
spunea. Cnd nelese, oboseala i proasta dispoziie i disprur pe dat.
n camera n-care o conduse servitoarea o ateptau o cad cu ap cald i
haine curate. Excelena Sa, onoratul oaspete din Florena, le comandase
pe toate acestea, pentru preotul su.
Lorenzo n-o uitase.
Un ofier din garda lui Ferrante escort cele trei grzi ale lui Lorenzo i
pe nebunul sfnt din Florena ntr-un tur al castelului regal nainte de
masa de prnz. Lumea din capul Ginevrei se rsturn cu fundu-n sus.
 Sal tronului, saloanele de recepie, sala de banchete, de bal, erau
imense, bogat decorate i mobilate. Potrivite pentru un rege al
Neapolului, exact cum ne ateptam; spusese Maurizio, unul din oamenii
lui Lorenzo. Ceilali doi rser. Se mndreau cu frumuseea auster a
oraului lor de piatr, considernd comic abundena de heruvimi aurii.
Faa ofierului napolitan se nglbeni. Se hotr s; extind turul.
Asta-i partea de castel favorit a regelui nostru.
; spuse el.
i deschise o u groas de lemn, conducndu-i pe florentini nuntru.
ncepu o or de groaz. Ofierul le art dispozitive folosite pentru
tortur, multe din ele att de ingenioase nct nici grzile clite ale
Medicilor nu auziser pn acum de ele. Apoi i conduse ntr-o grdin
imens, nconjurat de ziduri. Ginevra crezu c turul se terminase i se
felicit c reuise s-i menin postura de nebun.
Pn ce vzu prima colivie. nuntru se afla un om gol, slbnog, cu
prul i barba nclcite. Avea ochi de nebun i scotea nite strigte
animalice, ntinznd mna spre ei printre zbrelele cutii.
Credo c e timpul s mnnce, spuse ofierul rznd. De obicei,
oamenii vin aici s-i vad pe captivi cnd mnnc. E foarte amuzant.
Uneori le aruncm bucti de lemn vopsite aa nct s par pine sau
carne. Asta de aici musc din ele aa de tare nct sar achii.
Ci?
Maurizio se prefcu. A fi interesat doar din simpl curiozitate.
Depinde. Pe moment sunt numai patru sau cinci. O s-i vedem pe
toi. Urmai-m.
Ginevra crezu c acetia trebuiau s fie nebunii din Neapole. i i se
pru periculoas postura ei de idiot. Guido, garda creia i se ncredinase
paza ei se temu de acelai lucru. Dup ce i cel de-al treilea om nchis n
cuc fu prezentat cu mndrie de ctre ofier, Guido l ntreb dac toi
nebunii din Neapole erau inui n cuti.
Nebuni! Se mir ofierul. Nu sunt nebuni cnd intr aici. Sunt
dumanii regelui Neapolelui. Odat toi au fost nobili. Regelui i place s-
i vad cerind ndurare, apoi implorndu-l s fie ucii, ca pn la urm s
cereasc mncare ca s rmn n via. Regele pariaz cu prietenii si
pe durata necesar fiecruia dintre prizonieri pn la degradarea total.
Ofierul le zmbi oaspeilor din Florena. tia c toi i-l imaginau pe
Lorenzo de Medici ntr-o cuc.
Destul cu captivii din grdin, spuse el. Devine plictisitor.
i ei fur bucuroi s-l urmeze de-a lungul potecii cu iarb tuns,
ngust ca o panglic, ce ducea afar din grdin, departe de cuti.
Ofierul i realizase scopul, dar era prea bine-dispus ca s omit
punctul culminant al turului.
Ginevra. Crezu la nceput c ofierul greise, c intraser din greeal
ntr-o sal de recepie. ncperea. Lung, elegant, era plin cu tapiserii
bogate; enorme vaze de flori stteau pe cornia adnc a ferestrelor;
brbai, bogat i sofisticat mbrcai, stteau n fotolii aurite, sau n
picioare, de-a lungul ncperii.
Apoi Ginevra simi un miros insuportabil pe care florile nu-l putuser
ascunde, i se sufoc.
Acetia sunt cei mai valoroi dumani ai regelui, le spuse ofierul.
Toi oamenii pe care i-a admirat i i i a fcut prieteni. Cnd prietenia lor
s-a dovedit fals, a trebuit s-i execute, firete. Dar n-a vrut s se lipseasc
de plcerea companiei lor. Lmblsmndu-i, i-a putut pstra disponibili
pentru orice or la care ar avea chef s vorbeasc cu ei O oper
excelent, nu-i aa? Ai putea jura c fiecare din ei e pe punctul s se mite
sau s vorbeasc V-ar place s facem prezentrile? Avem trei generali,
doi duci, un numr de coni

i sta e regele pe care Lorenzo intenioneaz s-l fac rezonabil, s-l
conving s opreasc rzboiul contra Florenei, gndi Ginevra. Chiar n
acest moment Lorenzo e probabil cu el, un oarece cu pisica Ferrante.
Se dispreui c se putuse gndi la ceva att de lipsit de importan, ca
dorinele ei de dragoste, acum cnd Lorenzo era la discreia lui Ferrante,
cu nimic altceva dect propria-i isteime care s-i foloseasc drept
protecie. ntr-o clip sri de la visele egoiste, romantice, la recunoaterea
de drept a lui Lorenzo ca brbat. Avea curaj. i ndrzneal. i abilitate de
om de stat. Avea grija Statului.
Eu mpart cu el aceleai stele, i spuse cu mndrie. Trebuie s
gsesc o cale s-l ajut. Sigur c Cerul o s-mi arate cum s fac.
CAPITOLUL TREIZECI I UNU
n Neapole triau muli toscani. Banca Medici avea o filial acolo; erau
i cteva bnci mai mici, comerciani de ln, chirigii, bijutieri, negustori
de mirodenii i vin. Toate aparinnd unor proprietari din Toscana.. n
plus, mai triau acolo i toscani bogai care preferau modul de via mai
relaxat din sud i alii dedai viciilor care nfloreau acolo.
Totui, cei mai apropiai prieteni de acolo nu erau dintre compatrioi, ci
erau membri ai familiei lui Ferrante. Cnd avusese cinsprezece ani, acum
aproape cinsprezece ani n urm, Lorenzo reprezentase Florena ntr-o
misiune diplomatic. Se ntlnise cu cel mai tnr fiu al lui Ferrante,
Federigo, atunci cnd debarcase la Genoa, i se dusese cu el la Milano, s-o
cunoasc pe Ippolita, fiica ducelui care guverna Milano. Federigo o
escortase apoi pe Ippolita la Neapole, unde acesta urma s se
cstoreasc cu fratele lui mai mare, Alfonso, motenitorul tronului i
duce de Calabria. Pe drumul spre Neapole, nuntaii fur oaspeii lui
Lorenzo la Florena timp de o sptmn.
Cei trei tineri erau cam de aceeai vrst; i erau plini de entuziasmul
i energia tinereii. n plus, mai erau legai i prin alte caracteristici
comune. Federigo era un poet, aa cum se cuvenea s fie orice tnr
educat, i era interesat de limba popular, pe care Lorenzo se ncpna
s o susin ca fiind cea mai potrivit pentru poezie. Ippolita era o tnr
strlucitoare, fascinat de ideile Academiei Platonice pe care o nfiinase
Cosimo de Medici.
Se leg astfel o prietenie care deveni tot mai puternic de-a lungul
anilor. ntre Florena i Neapole se schimbau cu regularitate scrisori i
manuscrise.
Lorenzo se gndise n ce msur i-ar fi putut schi mija rzboiul lui
Ferrante prietenii. Generalul armatei care amenina Florena era Alfonso,
fratele lui Federigo i soul Ippolitei.
Ameninrile i rzboaiele vin i trec, poezia rmne, spuse
Federigo. E nemaipomenit c n sfrit am ocazia s-i ntorc ospitalitatea.
Sper doar c vom putea s ne simim la fel de bine la Neapole ca i la
Florena.
Iar Ippolita spuse c era hotrt s-i fac s se simt la fel de bine.
 Zmbetul ei i suger lui Lorenzo c i-ar putea oferi o ospitalitate pe
care Federigo nu era capabil s i-o ofere.
Lorenzo ctigase prima partid.
O gsi pe Ginevra n capel, rugndu-se cu fervoare.
LIai cu mine, Contadina. Vreau s-i art o specialitate a Neapolelui.
Lorenzo abia se desprise de prietenii si i se afla ntr-o foarte bun-
dispoziie.
Ginevra tocmai se ntorsese din nfricotorul tur de recunoatere al
castelului. i venea s strige, s-l previn, s-l implore s fug de Ferrante.
n loc de asta ns, zmbi i se duse cu el. N-ar fi folosit la nimic s-i
spun cee ce deja tia, i apoi era sigur c el n-ar fi. Dat niciodat bir cu
fugiii.
Se duser mpreun la catedral ca s vad o uluitoare procesiune de
Crciun rpecanic. Figurinele, n mrime natural, reprezentnd Sfnta
Familie, erau grupate n staul, cu ngerii suspendai deasupra lor i
nconjurate de animale care priveau cu adoraie. Ciobanii i turmele lor
veneau pe o crare sinuoas, aprnd din spatele unui deal, ndreptndu-
se spre acest teatru de ppui, trecnd de el, disprnd apoi ntr-un
crng. Dup ce ciobanii dispreau, procesiunea celor trei Magi aprea din
spatele colinei, fiecare din ei nsoit de paji, sclavi i cavaleri. Erau cmile
i elefani, zebre, cai de toate culorile. Ginevra nu vzuse niciodat ceva
asemntor. i inu respiraia cnd vzu figurinele cu atta miestrie
executate, vemintele n care erau mbrcate, prul natural de pe capetele
lor, bijuteriile i darurile pentru Copilul Cristos.
Cnd ultimul paj dispru n crng, Ginevra i ridic privirea spre
Lorenzo. i el era la fel de uluit ca ea.
Am auzit de teatrul sta mecanic de ppui, dar n-am crezut. Ar
trebui s am unul i la Florena.
Oh, privete, Lorenzo, nu s-a terminat. Acolo e un cimpoier.
Da. i un ran cu o cas. Soia lui e lng el, trgnd o capr de
funie.
Uit-te la btrna aceea din spatele ei. Semnau cu Claudia, nevasta
ranului la care am nnoptat noi cnd am ieit din Florena.
Zeci de figuri de brbai, femei, copii se micau n faa lor. Reprezentau
toate clasele, toate ocupaiile, toate felurile de oameni ce locuiau n
regiunea Neapolelui.
Lorenzo i Ginevra exclamau, uluii de naturaleea fiecruia. Era o art,
o art popular, poate singura form de art care nu era practicat la
Florena. Lorenzo ar fi voit ca i prietenii lui artiti, s poat vedea asta i
hotrrea de a avea i el un teatru mecanic de ppui la Florena deveni
ferm.
Primul pstor apru iari.
A fi n stare s privesc totul de la nceput de o sut de ori.
i mie mi-ar place, dar avem prea puin timp. Voiam s-i spun c
stelele ne poart noroc i nu trebuie s fii ngrijorat.. Te simi bine aici?
i-au dat o camer confortabil?
Da. Camera e foarte frumoas. i m simt cu mult mai bine n
hainele astea curate. i mulumesc, a fost foarte amabil din partea ta c
mi le-ai comandat.
Lorenzo zmbi.
Din interes: nu voiam s fiu zvrlit n strad odat cu tine.
Apoi redeveni serios.
Ascult, Ginevra. Tot ce facem i vorbim e urmrit cu atenie. Nu
vorbi cu servitorii mai mult dect trebuie i ine-i ua nchis n timpul
nopii. Eti un monah, amintete-i, aa c e important s iei parte la
slujb cel puin de dou ori pe zi. Poi veni aici de cte ori vrei s te uii la
teatrul de ppui, cu Guido n calitate de gard. O s fiu foarte ocupat,
dar voi ncerca s m opresc pe la capel la apusul soarelui de cte ori voi
putea. Dac vrei s-mi spui ceva, ateapt-m acolo. Cred c misiunea
mea aici se va ncheia ntr-o sptmn sau dou. Te descurci le una
singur?
Ginevra ddu din cap c da.
ntotdeauna pot s-mi gsesc ceva de fcut.
Bun fat. Acum trebuie s ne ntoarcem.
i o srut repede pe amndoi obrajii.
N-o s m gndesc la asta acum", i fgdui Ginevra.. O s-mi
pstrez amintirea srutului lui pentru desear, cnd voi fi singur i
nfricoat.
 Dar obrajii i ardeau. i-i atinse cu degetele, ncercuind locul unde
fusese srutat, ca s i-l aminteasc mai trziu.

Lorenzo era furios.
Vrea pace, bastardul, i tie foarte bine c tronul lui e mai sigur cu
Florena ca aliat dect cu un Pap i i granie, i nc cu unul dornic de
expansiune. Dar li place s trag sforile cu degetele lui monstruoase, f
ndu-m s dansez ca o marionet. La naiba cu Ferrante 1
Ginevra l atenion s vorbeasc mai ncet.
S-ar putea s fie spioni care ascult la u, Lorenzo. Se presupune c
suntem n capel pentru rugciune, iar eu sunt un imbecil, nu cineva care
ar putea nelege probleme legate de diplomaie.
Trecuser deja dou sptmni, i Lorenzo nc nu se apropiase de
sfritul misiunii. Timpul pierdut l hruia. Aa c ncepu s-i fac de
lucru. Ddu banchete pentru toscanii din Neapoe i particip la
banchete date n cinstea lui. Cumpr libertatea pentru sclavii de pe
galera care-i transportase la Neapole i contribui cu bani pentru zestrea
unor fete alese de arhiepiscop. Scrise scrisori familiei, prietenilor,
Signoriei, administratorilor domeniilor i vilelor lui, profesorilor de la
Univesitatea din Pisa. Citi, scrise poezii, merse la vntoare cu oimi
nsoindu-l pe Federigo i ncepu un flirt cu Ippolita. Dar nu realiz
nimic.
Atenionarea Ginevrei l fcu s-i mute atenia asuprji ei, uitndu-i
furia.
Iart-m, spuse el ncet. Ai dreptate. Dac-mi pierd cumptul, cad
n minile lui Ferrante. O s m gndesc la lucruri mai vesele. Mine o s
fie ziua noastr, i aminteti? Ce dar ai vrea?
Bani, rspunse ea pe dat.
Rspunsul l ofens pe Lorenzo.
De ce nu? Rspunse el, cu o voce tioas. Toat lumea vrea bani.
i desfcu punga mare de la curea, lsnd-o s ca-j! D pe podea n
faa Ginevrei. Monezile de aur din pung scoaser un zgomot surd. Dei
se simea ca Iuda, Ginevra se aplec i ridic punga de pe jos cu un
simplu mulumesc. Avea un plan i avea nevoie de bani. Reuita era
mai important pentru ea chiar i dect dez-f gustul lui Lorenzo.
CAPITOLUL TREIZECI I DOI
Ginevra i puse planul n aplicare a doua zi. Mai mult de o sptmn
se plimbase n jurul castelului, cu ochii n gol, fr niciun el aparent,
vorbind fr sens, printre accese nemotivate de rs i subite accese de
delir, despre religie.
Fu att de convingtoare, nct n cele din urm servitorii i soldaii de
la castel o acceptaser i ncepur s se distreze, btndu-i joc de Tino cu
grosolnii i insulte. Tino nu le nelegea, continund s rd ca un idiot,
btnd ncntat din palme c i se ddea atenie. Pn cnd toi se
plictisir i Tino deveni o prezen lipsit de importan, neremarcat.
Acum Ginevra putea ncepe.
l identificase pe valetul lui Ferrante, Carlo, i nvase obiceiurile,
aflase unde putea fi gsit cnd era liber. i fu sigur c va avea noroc:
valetul era un juctor de zaruri ptima i fr noroc. Ginevra i puse o
moned de aur n gura i se ndrept spre colul curii, unde Carlo juca
zaruri cu oamenii de la grajduri.
Nu fu greu s-i fac s descopere ce comoar avea i s-i fac s ncerce
s o conving s joace. Triau cu neruinare fiindc Tino era prea idiot ca
s-i dea seama. i fiindc era srac cu duhul i avea limba legat cei trei
plvrgir fr team, Carlo dominndu-i pe ceilali prin cunotinele
lui despre intimitatea regelui. Ferrante se luda n faa valetului su,
bachiar i fcea confidene.
27
Ginevfa pierdu aproape n fiecare zi cte un florin. i n fiecare seara,
cnd se ntlneau n capel, i spunea lui Lorenzo tot ce afla. Lorenzo era
impresionat i ncntat de ndrzneala ei.
Pe toi sfinii, eti o minune, Contadina. Sunt fericit c eti cu mine.
Informaiile pe care ea le aducea erau de-a dreptul cutremurtoare.
Ferrante se afla sub constanta presiune a fiului su cel mare, care-i cerea
s ntreasc puterea armatei i s cucereasc Florena, odat rzboiul
reluat, n plus, regele era tentat s-l adauge i pe Lorenzo de Medici la
oribilul lui muzeu de figuri mblsmate.
Dar i presiunile lui Federigo erau constante. i ale Ippolitei. Ferrante
nu era prost i tia c Neapole ar fi fost mai n siguran dac ambiiile
Papei ar fi fost constrnse, dac Florena la nord i Neapole la sud l-ar fi
inut pe Sixtus sub control. Avalana de scrisori de la Sixtus avea un ton
irascibil, poruncitor, care rnea orgoliul lui Perrante.
i astfel regele ddea din col n col, amna, se juca cu Lorenzo, i
punea la ncercare rbdarea. Sptmnile trecur, devenir luni.
ntre timp Ginevra devenise confidenta lui Lorenzo. i nv astfel
natura complex, contradictorie, limitele i elanurile, nerbdarea i
controlul de fier, spiritul ludic i sobrul sim al datoriei. Respectul i
admiraia ei pentru el crescur, mbogindu-i dragostea. Ginevra se
bucura de intimitatea pericolului mprtit, retria ntlnirile din capel
de o sut de ori n amintire. i, cnd era singur n camera ei, plngea
fiindc vedea clar c Lorenzo nu-i mprtea dragostea, nu se gndea
deloc la ea ca ia o femeie. Era doar partenerul lui n aceast ntreprindere
periculoas, un prieten, aproape un egal.
Suntem prieteni, i spuse ea, or asta nseamn foarte mult. Are
ncredere n mine, m admir, m iubete cu dragostea unui prieten. Sunt
fericit i cu atta. E destul. Ar trebui s fie destul. Numai de n-a fi aa
de obosit. Mascaradele astea mi storc toat vlaga. M-am sturat s m
prefac tot timpul, s-mi controlez fiecare vorb, fiecare clipire a ochilor, s
tot ascult i s neleg ce se ascunde dedesubtul a ceea ce aud. M-am
sturat s fac pe nebunul cu josnicul acela de Carlo i s fac pe fratele mai
mic al lui Lorenzo. Nu tiu dac voi mai putea continua pn ce Ferrante
o s ne lase s plecm.
Dar trebuie.
k
La sfritul lui februarie, dup zece sptmni interminabile, Ferrante
semn un tratat de pace i alian cu
Florena.
Noi amndoi am fcut asta, Contadina, tu i cu mine. Acum putem
merge acas.

Nava pentru cltoria de ntoarcere era un vas comercial ce aparinea
unui om de afaceri florentin din Neapole. Nu era luxos, dar cel puin
cpitanul i echipajul nu erau n solda inamicului. Lorenzo se putu
odihni; la fel i Ginevra. Tino fusese uitat pentru totdeauna. Exceptnd
sutana monahal pe care continua s o poarte Ginevra.
Nu mai era nici tensiune, nici veselie febril. Amndoi erau epuizai,
dup sarcina ndeplinit, bucurndu-se de o binemeritat odihn. Se
plimbau pe punte sau se aezau confortabil pe baloturi sau butoaie,
privind marea, repirnd aerul tare, bucurndu-se de nemrginirea din
jur, dup atmosfera de cuc din Neapole. Uneori vorbeau, dar cel mai
adesea tceau, mulumindu-se doar cu faptul c erau mpreun. Lorenzo
spuse c ar fi dorit s fi fost i Giuliano cu ei. I-ar fi plcut i lui aceast
aventur.
Nu cred c l-am ntlnit vreodat pe fratele tu, spuse Ginevra. tiu
c i lipsete. Cum a murit? A fost vreo molim?
Lorenzo i povesti despre felul n care fusese ucis Giuliano, despre
ncercarea familiei ei de a pune mna pe putere.
Ginevra rmase ncremenit pentru o bun bucat de timp.
Cnd fu capabil s vorbeasc, i spuse ct de mult regreta.
i n ciuda a ceea ce i-a fcut familia Pazzi, tu i mama ta m-ai luat
la voi i m-ai ngrijit. De ce nu m-ai lsat s mor?
Erai inocent. N-am vrut niciodat s-i fac s sufere pe inoceni. Cu
toate astea, muli au avut de suferit, dar tu ai fost singura care ai fost
adus la noi. A fost norocul meu, cci altfel cum mi-a fi putut srbtori
ziua de natere fr Contadina mea?

Orele curgeau ca nisipul printre degete. Ginevra ncerca s le
prelungeasc, rmnnd treaz noaptea, la fel ca Lorenzo. Cnd ajunser
la Livorno, tiu c timpul pe care-l petrecea cu Lorenzo urma s se
ncheie, l privea cnd scria, citea sau dormea, ncercnd s memoreze
totul, chipul, trupul, minile lui, felul n care prul i se zbrlea pe cretet,
cicatricea subire de pe gt, forma ptrat a unghiilor.
Nu! Strig ea, cnd el o anun c vor debarca n dimineaa
urmtoare. Iubesc prea mult marea, adug ea repede.
Ai s mai cltoreti pe mare, te asigur. Ce altceva ai mai vrea,
Ginevra? i datorez mult pentru ajutorul pe care mi l-ai dat la Neapole.
A vrea s stau cu tine. Spunea inima ei. Dar Ginevra rmase tcut, cu
ochii aplecai, ca s-i ascund lacrimile.
Lorenzo o for s-i ridice brbia.
Nicio sfial nu-i permis. Spune-mi ce-i doreti. Hai, vorbete.
Trebuie s fie ceva ce-i doreti Ce anume, Contadina? Plngi? Ce s-a
ntmplat?
Ginevra ncerc s-i ntoarc faa, dar degetele lui Lorenzo o ineau
ferm de brbie. Chipul lui era foarte aproape de al ei.
Spune-mi.
Vreau s fiu cu tine, opti ea.
Lorenzo i ddu drumul i se ddu civa pai napoi, ca ars. Ginevra
intui c alte femei, probabil foarte multe, i mai spuseser asta nainte,
ncercnd s-l lege de ele. i ddu seama c ruinase totul, chiar i
amintirea lui despre ea.
A fost att de bine, spuse ea, aa de emoionant i de straniu. Voiam
s nu se fi terminat niciodat. Viaa o s-mi par acum aa de tears, n
timp ce tu vei avea parte tot timpul de aventuri.
Lorenzo o crezu.
Sper s te neli, spuse el zmbind. Pot tri foarte bine fr alt
aventur ca asta. terge-i faa, Ginevra, i nu mai miorli. Hai s vedem
ce-am putea face pentru ca viaa ta s nu fie tears neleapt i
minunata mea mam vrea s-i gsesc un so. Presupun c va trebui s
caut unul puin cam trsnit. Unul care iubete aventura. Ce-ai zice de un
cpitan de corabie? Ai putea cltori cu el
Nu intenionez s m mrit.
Ginevra era furioas. Lorenzo inteniona s dispun de restul vieii ei,
de parc ar fi fost una din fetele srace crora le oferise zestre; voia s-i
cumpere un so ca recompens, ca dar de adio, ca amintire a celor
petrecute la Neapole.
Bineneles c ai s te mrii. Aa fac toate femeile.
Eu nu sunt femeie. Femeile trebuie s aib copii i eu niciodat nu
voi putea avea
Lorenzo ncerc s-o apuce de mn.
tiu, mi-a spus mama, din cauz c ai czut atunci de pe acoperi
Ginevra se trase n lturi, furioas.
 La naiba cu cztura aceea! Sunt stearp din cauza slbticiei cu
care m-au violat soldaii ti. Nu voi permite niciodat unui brbat s m
ating, fiindc nu pot uita ce s-a petrecut atunci. Uit-te, Lorenzo.
i-i desfcu sutana, dezgolindu-i snii.
2fil
Vezi urmele astea? Sunt cicatrici de la mucturi. i altele, aici, uite,
locul unde zalele armurii mi-au sfiat trupul. Tu eti brbat. i-ar place
s ai o nevast care s poarte semnele fcute de ali brbai care a fost
folosit mai ru dect orice trf i apoi aruncat ca un gunoi? Ce fiin
degradat mi-ai putea cumpra ca so?
Lanterna care se balansa deasupra capetelor lor ilumin semnele
oribile de pe pielea alb a Ginevrei. Lorenzo ncerc s-i ia ochii de pe
cicatrici, s nege tragedia a cror eviden erau. Czu n genunchi n faa
ei.
Las-m s le acopr, spuse el. Biata mea Contadina. N-am tiut, n-
am tiut.
Li ridic faldurile lsate ale sutanei, mpreunndu-le fr s o ating.
Apoi, minile i czur, neajutorate, i-i ridic privirea, ntlnindu-i
ochii uscai, acuzatori.
Nu pot s cer iertare. Unele lucruri nu pot fi iertate. Voi afla cine au
fost i-i voi ucide.
Ginevra ddu din cap a refuz.
Nu vreau asta. Vreau s uit.
Ochii i erau calmi, furia i trecuse. i puse mna pe capul lui Lorenzo,
mngindu-l uor.
Dar nu te voi putea ierta niciodat dac m forezi s m mrit.
i dau cuvntul meu c nu.
Ginevra i nchise ochii i oft.
Mulumesc, spuse ea.

La Livorno, Lorenzo fu ntmpinat cu steaguri, cu muzic i ovaii.
Aflaser deja despre semnarea tratatului. Consilierii oraului ateptau
nervoi, mbrcai de ceremonie. Se nclinar o dat, apoi iari, privind
la Lorenzo ca la o zeitate.
 Magnifice, spuse liderul lor, oraul Livorno i bureaz salvatorului
su bun-venit i aduce un umil omagiu i un recunosctor tribut
Republicii. Un grup de biei mbrcai n alb i prezentar un steag cu
franjuri de aur, brodat cu simbolul oraului Livorno, cu simbolul
Florenei i al Medicilor.
Lui Dumnezeu care nu-l lsase s fie nfrnt de un necredincios.
Ginevra i acoperi zmbetul cu mna. Lorenzo scrisese discursul cu
trei zile nainte i i-l citise, ca s-i perfecteze pauzele i jumtile de fraz
care s-l fac s par improvizat. Stnd pe punte, Ginevra vedea n
mulime oamenii mbrcai n uniforma Medicilor. Acetia duceau de
cpestre trei iruri de cai, unii neuai, alii crnd bagaje grele.
ntoarcerea la Florena urma s fie mult mai plcut dect plecarea.
Lorenzo inea acum o alt cuvntare nflorit, un refuz politicos la o
invitaie de participare la un banchet. Ginevra cobori n fug pasarela.
Voia s fie iar n a, s zboare ca vntul, s-i exprime elanul prin bucuria
galopului slbatic.
Ai s fii prta la toate aventurile mele, i promisese Lorenzo. Vei fi
fratele meu, fr restriciile vieii unei femei, tovarul i prietenul meu.
Voi emite i o lege, la nevoie.
i-i spuse c tia un ru, la numai cteva ore deprtare, unde ar putea
s-o nvee s noate.
Lorenzo inu o elocvent cuvntare de mulumire pentru felul n care l
ntmpinase Livorno i pentru mila
CAPITOLUL TREIZECI I TREI
Magnificul. Magnificul". Magnificul". Fiecare or. I i sat care se
afla de-a lungul drumului fusese decorat cu flamuri strlucitoare. Pieele
erau pline de lume care atepta s-l vad pe Lorenzo, ieindu-i n
ntmpinare cu flori, vin i bucate. Toi i se adresau cu titlul de
Magnificul".
n ntreaga Italie grandilocvena era un mod normal de expresie. n
Republic lipseau titlurile de noblee, ca i denumirea de signore,
nsemnnd de fapt stpn oficial, aa c un om bogat sau puternic era
numit Excelen, Patron, nlimea-Sa, Onoratul", Ilustrul . i
Magnificul. Lorenzo fusese blagoslovit cu toate aceste nume onorifce.
Dar acum devenise pentru toat Toscana, ntr-un fel miraculos, de parc
toi s-ar fi vorbit ntre ei, Magnificul.
Ginevra l tachina n legtur cu asta. Adun nite crengue flexibile
dintr-un arbust de laur i mpleti o coroan.
ine, spuse ea, aezndu-i-o pe cap. O coroan pentru magnificena
voastr. n viitor o s-i spun Lauro.
n limba italian, Lauro nsemna Laur. Era o porecl potrivit pentru
Lorenzo. Ginevra nu-i putea imagina de ce reacionase Lorenzo aa de
ciudat. Plise, apoi faa i se fcuse roie. i ddu jos coroana de pe cap,
innd-o n mini.
Sper c am ctigat-o pe merit, spuse el, privind simbolul victoriei.
Apoi i ntoarse privirile spre ea, zmbind.
i mulumesc, i spuse el, pentru mai mult dect ceea ce tii. Aa
obinuia s-mi spun bunicul, Lauro, cnd era mulumit de mine.

De ce ne ntoarcem, Lorenzo? Aproape c am ajuns. Pot s vd
globul de aur de pe Dom.
Vom petrece noaptea aici i vom intra n ora mine. Am trimis
vorb c mine nimeni nu lucreaz i toi s fie pregtii s srbtoreasc.
Va fi o zi grea i vreau s fiu odihnit i pe urm, Careggi e casa mea de
inim, mai mult dect, oricare alt loc. Vreau s vd ce mai face via.
Ginevra nelese pe dat de ce vila numit Careggi avea atta
importan pentru Lorenzo. Era o cas mic, adpostit ntr-un crng de
mslini i nconjurat de casele ranilor i de cmpuri roditoare, li
amintea att de mult de Vila la Vacchia nct simi un nod n gt.
La Careggi te puteai simi acas ntr-un fel n care nu te-ai fi putut
simi la Palatul Medici.
Dup ce Lorenzo i salut pe toi servitorii i le ascult atent raportul
despre cte se petrecuser de cnd plecase, o lu pe Ginevra cu el, la
grajduri. Cnd se apropiar de cldirea joas, fluier. I se rspunse printr-
un nechezat puternic, prelung. Un zmbet i lumin faa.
Morello nu m-a uitat, spuse el. Vino s ti1 prezint.
Lorenzo mngie armsarul uria i-l conduse n arcul nconjurat cu
gard de lemn.
Nu, brut, n-am zahr. Ar trebui s te bucuri c m vezi pentru
propria-mi dulcea. Acum fii atent la ce-i spun. Aceasta este Ginevra.
Poate clri tot ce alearg, inclusiv pe tine, n ciuda trucurilor tale
obraznice. Vreau s fii prieteni.
Ginevra i ntinse palma sub nrile lui Morello, care forni precaut.
Apoi, mai nainte ca armsarul s tie ce se ntmpl, l prinse cu o mn
de coam i-i sri n spate.
Lorenzo se ddu napoi. Morello tremuia tot, pregtit s-o ia la goan;
Ginevra i vorbea repede, cu voce joas, strngndu-l cu picioarele. n mai
puin de un minut ctigase.
Bravo, Contadina. M-am ateptat la asta. Acum o s te cunoasc
Morello, tu ai ctigat nite zahr. Arat-i Ginevrei unde inem noi
zahrul.
Ginevra desclecv apoi, cu mna pe gtul armsarului, se ls
condus de el spre dulapul unde se pasira zahrul, .
E o frumusee, spuse ea, n timp ce-l hranea. Ard de nerbdare s-l
clresc; am simit puterea n el.
Lorenzo aprob, dnd mndru din cap.
E mndria grajdului meu. Nimeni nu-l clrete n afar de mine. i
acum de tine. i nainte de a muri, de Giuliano. V
Ginevra sttea foarte linitit, ignornd faptul ca Morello o mpingea
cu botul.
Sunt onorat, spuse ea.
 Cuvintele abia se auzir.
Nu vreau s umplu locul unui mort, gemu n sinea ei. "Vreau s m
iubeti cum te iubesc i eu, nu ca pe o fantom care s-a ntors din
moarte.
l privi pe Lorenzo i-i muc buzele. Dac putea s stea cu el, nu-i
psa de motiv. n timp, l va uita pe Giuliano, i spuse Ginevra.
Atunci o s m vrea pe mine. Nu trebuie s-mi distrug fericirea insistnd
acum.

Trebuie s te mbraci corespunztor, Ginevra. S-a terminat cu sutana
de monah.
Dar este aa de confortabil.
Nu mai ai nevoie de deghizare. Acum suntem acas.
Pi n-am s clresc femeiete, i cu asta basta!
Ba ai s clreti. Ne vom face o intrare ceremonial i nu vreau s
ochezi oriaul De ce rzi?
.
Nu crezi c toat lumea din Florena a aflat deja de mine? Maurizio
i Guido au fost ieri n ora. Au aflat c s-au povestit tot felul de istorii
despre eroismul lor, despre aventurile din Neapole i despre femeia
misterioas a Magnificului.
Lorenzo se lovi cu palma peste frunte.
Ai dreptate, bineneles.
i ncepu s rd.
Crec* c se spune c eti amanta mea, o vrjitoare i un nebun sfnt la
un loc. Probabil c o sut de poei i-au nchinat ode pe care abia ateapt
s i le ofere i o jumtate de duzin de sculptori i cioplesc cu frenezie
statui n postur de Pallas Atena.
Sau mulimea st gata s m omoare cu pietre. Cred c ar fi mai bine s
atept aici pn se termin totul i apoi s intru pe furi, de una singur.
Ln cele din urm reui s-l conving pe Lorenzo c ideea ei era cea mai
bun. Intr n Florena n acelai fel n care plecase, intrnd pe poart, pe
jos, cu glua sutanei ascunzndu-i faa. Dar de data asta nu-i mai era
team. i nici nu mai nutrea intenii de rzbunare. Auzea n jur vocile
emoionate ale florentinilor ntrecndu-se care mai de care s-l laude pe
Lorenzo cu cele mai elaborate superlative. Bu cuvintele ca pe un vin
puternic, fiind de acord cu fiecare.
E foarte diferit de ceea ce auzea Tino la Neapole i spuse ea fericit.
Abia atepta s-l ntlneasc pe Lorenzo.
Poarta grdinii era pzit, dar ntredeschis. Pentru mine, gndi
Ginevra. i zmbi sentinelei, dei aceasta nu putea s-i vad faa.
Una din servitoare atepta n grdin.
Madonna Lucrezia ntreab dac binevoii s v ducei la ea, spuse
fata, ncercnd s nu par prea uimit de sutana Ginevrei.
\ a ateapta n dormitorul dumneavoastr
Curtea era plin cu tot felul de lume care voia s-i ui eze nun venit lui
Lorenzo. Ginevra se furi, ascunzndu-se n umbra zidurilor nalte.
Cnd ddu buzna n camera ei, chicotea.
Lucrezia se repezi s-o ntmpine cu braele ntinse.
Bine ai venit acas, fata mea.
Ginevra inhala parfumul discret al prului i pieliiLucreziei,
druindu-se mbririi ei calde.
Sunt aa de fericit c m-am ntors, spuse ea. mi pare ru c am
plecat fr s v spun.
Ssst, fcu Lucrezia, srutnd-o pe amndoi obrajii. Lorenzo mi-a
trimis vorb c eti cu el, aa c nu mi-am fcut griji dect o zi. Acum
las-m s te privesc. Ars de soare i sntoas, cu obrajii mbujorai.
Marea a fost tonic pentru tine.
Oh, da, mi-a plcut. Totul a fost tonic pentru mine.
Madonna Lucrezia. Am attea sa va spun.
Lucrezia ddu din cap.
tiu. Lorenzo a fost cam incoerent cnd mi-a povestit aventurile
voastre. N-a mai contenit cu laudele pentru tine, Ginevra. Ai fost norocul
lui, trimis de Dumnezeu. Am o tav cu prjituri i nite vin. Putem
srbtori faptul c te-ai ntors teafr Dar mai nti vrei s-mi faci o
favoare?
Orice.
Mulumesc, draga mea. M-a simi mai bine dac te-ai debarasa de
costumul sta. Ai haine noi pe pat. Eu o s m uit la tablouri pn cnd te
schimbi. mi plac foarte mult i nu prea am timp s m uit la ele. St-mi
spui cnd eti gata ca s te nchei la spate.
Hainele erau noi toate: o cma de satin alb, o gamurct de mtase roz
i o cioppa de mtase grea, alb, brodat cu trandafiri roz i cptuit cu
catifea verde, nuana frunzelor de trandafir. Erau i ciorapi de mtase
alb i pantofi de catifea verde.
Ginevra fu ncntat de frumuseea delicat a darului Lucreziei.
Numai c hainele acelea preau s-i fie un deghizament nc i mai mare
dect sutana lui Tino. Pielea ei era bronzat de soare i btut de vnt,
trupul puternic i fremttor. Propria ei imagine despre ea nsi era
aceea a unui aventurier i nu a unei domnioare n roz i a.b.
Totui, n-o putea ofensa pe Lucrezia. i trase cizmele, se dezbrac de
celelalte haine, lsndu-le grmad pe podea i-i puse cmaa i
gamurct. i preau bizare; din caleafar de strmte pe corp, cnd se
ntoarse spre Lucrezia
Acum sunt gata.
Lucrezia i leg ireturile cu degete iscusite.
Nite bucele de lmie or s-i albeasc tenul, spuse ea. O s spun la
buctrie s i se pregteasc.
Ginevra pufni.
Madonna Lucrezia, am vorbit cu Lorenzo. i am czut la o nelegere.
Nu intenionez s triesc n felul n care triesc femeile, nchis n cas i
mbrcat n mtase
Lucrezia o ntrerupse.
tiu totul despre asta. Mi-a spus Lorenzo Gata. Te-am ncheiat
Vino, stai aici, lng mine, Ginevra i ascult-m.
Gmevra ar fi vrut s alerge, s-l gseasc pe Lorenzo, s rada
mpreun de idiotul de Tino mbrcat acum n mtasea ioz. Li era fric s
aud ce putea s-i spun Lucrezia, anume c Lorenzo i regretase
promisiunea pe care i-o fcuse, c se rzgndise, c o abandonase unei
viei domestice, un fel de nchisoare n cadrul unui mariaj de convenien.
Dar Lucrezia o apucase de mn, ducnd-o spre o mas cu prjiturile
ei favorite cu migdale, aeznd-o alturi, pe o canapea capitonat.
 Dragul meu copil, ncepu Lucrezia. M gndesc la tine ca la fiica
mea i te iubesc, Ginevra. Te implor s m crezi. Prima dat cnd te-am
vzut, erai o creatur mic, speriat, i a fi vrut s te iau n brae s te
linitesc. Acelai lucru l simt i acum. mi pot nchipui multe din emoiile
tale furie, confuzie, team. Chiar i miracolele pe care le-ai nfptuit n
Neapole i felul n caro le-ai svrit. Dar, scumpa mea, n-o s-i poi tri
restul vieii deghizndu-te. Eti o femeie, cu inima i cu nevoile unei
femei. Trebuie s ai o cas i un so care s aib grij de tine.
Ginevra i smulse mna din strnsoarea Lucreziei.
Nu m voi cstori niciodat. Vreau s fiu liber.
Niciunul din noi nu e liber, Ginevra, nici femeile i nici brbaii,
indiferent de cum i se pare ie. n jurul nostru este lumea i legile ei ne
constrng pe toi. Ceea ce vrei tu este s te compori ca un brbat. Nu, nu
ca un brbat, ca un bieandru fr griji. E imposibil, nefiresc. Nu eti
biat i nu vei fi niciodat; Dumnezeu te-a fcut femeie. Dac ai ncerca s
duci o via de biat, ai fi ca una din acele monstruoase creaturi mitice cu
capul unui animal i trupul altuia. Un monstru. i asta nu se poate.
Ginevra i ndeprta privirile de Lucrezia, cutnd cu disperare s
scape din capcana nelepciunii i a dragostei, ei. Pereii ncperii preau
s o nbue, s-i ia aerul, nr i vrut s-i duc minile la urechi, aa nct
s nu mai aud.
. Mai rezonabil, spunea Lucrezia. El a fost ntotdeauna impetuos. i
imperios, cteodat. Dar tu ai mai mult bun-sim, mintea ta e mai
disciplinat, mai pum lsat n voia entuziasmului.
Ginevra o apuc pe Lucrezia de bra.
Vrei s spunei c Lorenzo nu e de acord cu dumneavoastr?
Nu. Nu e. i-a ncletat pur i simplu falca lui de granit i a spus
ceva despre o promisiune.
Ginevra i azvrli braele n jurul gtului Lucrezi ei i ncepu s o
srute pe obraji, rznd, plngnd, gfc-u. IC.
Deci n-o s m prseasc.
Lucrezia, o strnse n brae, mngindu-i prul.
Cnd ieirea necontrolat a Ginevrei se sfri, Lucrezia i sterse
lacrimile cu degetele ei blnde.
 Draga mea feti, l iubeti aa de mult?
Ginevra se zbtu s-i revin, s nege orice altce\ a ji afar de dorina
de libertate i de aventur.
Dar n-o putu mini pe Lucrezia.
R N-o s-i spunei? ntreb ea n sfrit. Va rog, Madonna. V
implor. Promitei-mi c n-o s-i spunei.
Ochii Lucreziei strluceau, plini de lacrimi.
Qh, nu, fata mea, n-am s te trdez. Nu n felul sta, dar dac: voi
ncuraja dorina ta nesntoas de a tri o via de brbat, va fi tot un alt
fel de trdare. Nu crea ca n felul sta vei gsi fericirea. i dac ncepi, nu
va mai n cale de ntoarcere. Vei fi o proscris pentru lumea normala.
Nu-mi pas. i nici n-o s vreau s m ntorc. Nu vreau dect viaa pe
care am trit-o n ultimele luni. Ara fost aa de vie, aa de fericit. Cum
niciodat n-a fi crezut c e posibil.
Din cauza lui Lorenzo?
Da, dar nu numai. Am simit n mine viaa adevrata mai nainte de
a-l iubi.
Lucrezia i plec capul.
Atunci nu mai am nimic de spus. Vezi tu, Ginevra mi-e teama
pentru tine. Dar mi-e team i pentru fiul meu bi-a pierdut ncrederea n
oameni; nu mai crede n nimeni fiindc odat a crezut prea mult i
Giuliano a pltit cu viaa pentru asta.
Are ncredere n dumneavoastr.
Da, normal. Cu familia e altceva. Dar i-a abandonat pnetenii, a
devenit distant. Grijuliu. Tu i-ai ctigat ncrederea; nu-i este fric atunci
cnd e cu tine. Sper c va reveni la vechiul lui fel de a fi prin tine. i a
vrea atta s-o iaca. Are nevoie de asta Dar ca s te foloseasc drept
punte ctre prietenii lui nu e treab prea bun pentru tine, Ginevra. tii
c nu te privete ca pe o femeie.
tiu. i nu-mi pas. Nu asta vreau de la el.
Lucrezia ddu ncet din cap.
Nu neleg.
O privi pe Ginevra zmbind, cu ochii mari.
Dar ai binecuvntarea i recunotina m*i. Cred c l vei face fericit
pe Lorenzo. ns m rog s nu ti se sfsie ie inima fcnd asta.
Ginevra srut minile Lucreziei. Chipul ei ars de soare strlucea.
Mulumesc, Madonna, i promit c totul va fi minunat. Vreau s-i
povestesc lui Lorenzo despre plimbarea mea prin ora. Unde e?
E n salonul cel mare cu Clarice i copiii, despachetnd darurile pe care
le-a adus d la Neapole. Vino Mergem la ei.
Ginevra mpietri, Bineneles c a vrut s-i vad soia i copiii, i
spuse ea. Pn n clipa aceea nici nu realizase ca existau. Se for s se
mite, s vorbeasc.
Trebuie sa termin s m mbrac. O s urc imediat.
Alerg spre pat i ridic ciorapul de mtase subire. Cnd Lucrezia
pleca, i strnse hainele la piept, de parc ar fi vrut s-i ascund rana
din inim.
CAPITOLUL TREIZECI I PATRU
Ginevra o ur pe Clarice de la prima vedere. Ur rnjetul ei arogant
cnd Lucrezia fcu prezentrile; ur felul iritat n care se plngea c
Lorenzo ncurajeaz comportamentul nelalocul lui al copiilor; ur felul n
care Clarice i trase faldurile cioppei, s nu-i fie atinse de copii.
Copiii. n schimb, erau nemaipomenii. Erau opt la numr i extrem de
glgioi. Toi ipau, chiar i bebeluul Giuliano, numai de ase luni, ipa
n leagnul lui. Se crar toi pe Lorenzo, trgndu-l de haine i de pr,
cerndu-i s-i ia pe umeri, solicitndu-i atenia.
Uit-te la mine! Uit-te la mine!
Ginevra se gndi s-i cear Lucreziei s o ajute s-i identifice. Cu
excepia lui Giulio, pe care l recunoscuse imediat. Trecuse de un an, era
la fel de zgomotos ca ceilali, neastmprat, dar picioruele i erau la fel
de grsue, cu gropie, iar nsucul rmsese acelai nsturel pe faa roz
i rotund.
Lorenzo o vzu pe Ginevra stnd lng scaunul I.uereziei i strig mai
tare dect copiii, cernd tcere. Exceptnd cteva chicoteli, copiii se
supuser. Lorenzo i prezent unul cte unul, cu un ton solemn, ceea ce
spori i mai mult rsetele i veselia.
Fiica mea cea mai mare, Lucrezia, are zece ani i care ne gsete
foarte plictisitori Piero, de aproape opt ani i care se crede de
douzeci Maddalena, care va mplini n curnd apte, cu condiia s nu
mai mnnce att de multe bomboane Giovani, de cinci ani, teroarea
profesorului lui Luisa, deja cea mai frumoas femeie din Florena la
vrsta de trei ani Contessina, de aproape doi ani, care deja este o
superb dansatoare Giulio, cel mai bun cntre din trup i
Giuliano, care are bunul-sim s adoarm imediat n pernele lui. Stai
locului mcar o dat i salutai-o pe Ginevra. V-am povestit despre ea. M-
a ajutat s I rag la galere tot drumul pn la Neapole.
Copiii se ngrmdir n jurul Ginevrei, cei mai mari cernd s-i vad
sutana de clugr, rugnd-o s le arate cum fcea pe idiotul, dac era
adevrat c se crase n vrful catargului, dac putea s-l clreasc pe
Morello fr s fie aruncat. Giulio, cu degetul n gur o privea cu ochii
lui mari.
 O S scoat viaa din tine dac-i lai, spuse Clarice, dup ce copiii
fur luai de doici, n ciuda protestelor lor. Lorenzo i rsf din cale-
afar.
Rsf pe toat lumea din cale-afar, spuse Lorenzo.. Acum, c
armata a plecat, putem s scoatem i restul darurilor. Deschise un scrin i
scoase o cutie ptrat, de catifea..
Ca s srbtorim pacea, spuse el.
i aez cutia n poala lui Clarice, srutnd-o pe obraz.
i pentru mama, spuse el, scondu-i braul nfurat n dantel.
Lorenzo! Ce frumusee!
Lucrezia i ntinse faa, s primeasc srutul fiului ei
i mulumesc, Lorenzo, spuse Clarice. i desfur colierul de perle
uriae n lumin, apreciindu-le strlucirea. Lorenzo ncepu s scotoceasc
iar prin scrin. i ridic privirea i-i zmbi lui Clarice.
I-am urmrit pe bieii care se scufundau dup perle. Trebuie s fi
avut nite plmni mai mari dect copiii notri.
i scoase din scrin nite huse de mtase vtuite.
Iar sta e un suvenir pentru Lorenzo.
Desfcu cu grij ambalajul, dnd la iveal un vas roz sculptat din jasp.
Mngie roca neted cu degetele tandre.
Merita s fac cltoria numai ca s-l gsesc, spuse el. O s pun s-l
monteze n argint, cu ornamente din scoici, care s-mi aminteasc de
Neapole.
Apoi fcu un semn ctre Ginevra.
Restul e pentru tine, Contadina. Sunt prea obosit s-l
desfac.
Ginevra alerg spre el. Scrinul coninea mai multe obiecte nvelite n
mtase vtuit. i fu aproape fric s le ating. Minile i tremurau att de
tare nct fu sigur c va scupa primul obiect pe care-l va ridica. Se ls n
genunchi, sprijinindu-se de marginea scrinului.
Lucrezia ngenunche lng ea.
Ador cadourile, spuse ea. Las-m s te ajut.
Darul Ginevrei consta dintr-o colecie de figurine care alctuiau scena
ieslei. Erau cam la o cincime din mrimea figurilor mobile din catedrala
din Neapole. Dar detaliile sculpturii, ca i costumele personajelor erau
extrem de fine. Lucrezia i Ginevra exclamar la vederea fiecrei mneci,
fiecrei ghete, a fiecrui guler de dantel cusut n miniatur. Clarice li se
altur, la fel de fascinat ca i ele.
Lorenzo plec.
n ritmul sta o s desfacei ultima pies de Crciun, spuse el. Trebuie
s m ntlnesc cu cineva.
Am uitat s-i mulumesc, spuse ntr-un trziu Ginevra. Am fost aa
de captivat.
Lucrezia rse.
Nu exist recunotin mai mare pentru asemenea dar dect faptul
c ai fost att de captivat. Lorenzo este foarte mulumit de asta. Sunt
convins c le-a admirat destul timp pn le-a ales, altfel n-ar fi fost
capabil s plece aa grbit.
i Lorenzo recunoscu ce spusese Lucrezia, cnd Ginevra veni a doua zi
s-i mulumeasc.
O s-i povestesc totul despre aceste figurine, dar alt dat. Am un
plan special pentru ele.
Nu era acum ocazia s-l ntrebe ce plan anume. Lucrezia o trase dup
ea, afar din biroul lui Lorenzo.
A vrea s stai alturi de mine cnd va sosi familia, n felul sta voi
putea fi sigur c ai s-i cunoti pe toi.
n respectiva sear se ddea un banchet n onoarea lui Lorenzo, la care
era invitat Signoria, ns familia sosea prima.
Toi membrii familiei prur s fi sosit n aceeai clip, n trei minute
Ginevra renun la orice speran s-i mai aminteasc numele i feele
tuturor. Surorile lui Lorenzo, soii lor, copiii lor mai mari, un unchi
despre care nu tia i i exist, veriorii mai tineri, restul familiei care locuia
la palat sau locuise vreodat acolo, preotul cel nou de la capela palatului
i astrologul Medicilor, fotii profesori ai lui Lorenzo i administratorii
bncii familiei, ai caselor de comer cu ln i ai firmelor de transport
Ginevra nu realiz dect noaptea, n pat, c femeia aceea gras, uria,
care o mbriase i o srutase era sora lui Lorenzo, Bianca de Pazzi.
Ultima oar o vzuse pe Bianca la adunarea familiei Pazzi, nainte de
procesiunea Scoppio. S-a dus, gndi Ginevra, totul s-a dus i n cele
din urm adormi, epuizat de plns.
n sptmnile ce urmar, Ginevra deveni o parte a familiei de la palat.
Lucrezia era mama dup care tnjise mtotdeauna. Clarice era ca o sor
mai mare, distant, dezinteresat. i ceea ce era mai important, Lorenzo
se inu de promisiunea pe care i-o fcuse, nct se simea prinsa ntr-un
vrtej.
O lu cu el ntr-un tur al vilelor i domeniilor familiei, i Ginevra retri
fiorul de a clri printr-un inut strin, liber s dea fru calului ei ntr-un
galop nebunesc pe drumuri necunoscute.
n casele ranilor i regsi fluena n dialectul contudo i nv
cntecele populare despre care Lorenzo spunea c erau adevrata poezie
a poporului toscan. i uimi pe rani i-l amuz pe Lorenzo ncercnd s
nvee s cnte ia cimpoi, instrumentul tradiional al ciobanilor.
Ai putea ncerca i cu vocea i ai scoate acelai oribil guiat, spunea
Lorenzo.
i tu, dac ai cnta pe drum, toi mgarii s-ar lua dup tine pn
acas, ripost Ginevra.
Petrecur astfel mpreun de minune.
ntori n ora, Lorenzo o lu pe Ginevra la banca Medici unde ddu
instruciunile ca semntura ei s fie recunoscut, pentru a scoate ci bani
voia. Apoi o conduse n casa unui notar din apropiere.
Ce facem aici? ntreb Ginevra.
27 o
Semnam nite hrtii. i transfer ie proprietatea La Vacchia. E un loc
pe care l cunoti i care, bine gospodrit, ar aduce un venit frumos. Dac
vrei libertate, Contadinu, trebuie s ai proprii ti bani. Ia de la banc atia
bani ci ai nevoie i de cte ori vrei, dar alctuiete-i i propria ta avere.
Nu fu nevoie s-i mai spun a doua oar. Familia ei murise, deci la o
adic n-ar fi avut cine s o sprijine. i Medicii nu erau chiar familia ei,
indiferent ct de mult se simea la palat ca acas. Iar dac i se ntmpla
ceva lui Lorenzo Refuza s se gndeasc la asta.
Ginevra semn documentele cu o nfloritur.
Aa. sta-i noul meu nume.
 Notarul clipi din ochi.
Asta va necesita documente suplimentare. Magnifice, i spuse el lui
Lorenzo. i, bineneles, taxa obinuit pentru a executa o schimbare de
nume.
Lorenzo zmbi i ddu din umeri.
Vorbete cu doamna; ea singuri conduce afacerile; o s-i dea o
scrisoare de credit pentru banca ei.
Cnd ieir din casa notarului, Lorenzo se nclin n faa Ginevrei.
Ginevra di Antonio della Vacchia, i-ar place s folosim noul tu
titlu la atelierul vechiului meu prieten? M duc s-l vd pe Andrea del
Verrocchio.
Mi-ar place foarte mult, Lorenzo di Piero de Medici. Sincer. Mi-a
prut ru cnd s-au terminat leciile de muzic, i n-am mai avut ocazia
s mai merg acolo.

n atelierul lui Verrocchio era un adevrat vacarm.
Bun! Strig Lorenzo. Andrea, ce se ntmpl?
Faa lui Andrea se lumin cnd i recunoscu vizitatorul. Arunc iute
sulurile lungi de hrtie de pe bra i se grbi spre ei. Cnd ajunse la
jumtatea distanei; ncetini.
M bucur s te vd i te felicit pentru succesul tu, Excelen.
Lorenzo l lovi pe Verrocchio cu pumnul n piept. Fr furie, dar destul
de puternic ca s-l fac s se clatine.
n timp ce se cltina, l susinu, prinzndu-l n brae i mbrindu-l.
Asta meritai pentru un bun-venit att de rece, spuse Lorenzo.
Prietenia noastr a murit, bufonule?
Verr-occhio rse vesel.
Era s-i strivesc nasul ca dovad a afeciunii ce-i port, dar mi-ai
luat-o nainte. Ce mai faci, Lorenzo? Mi-a lipsit frumuseea ta n ultimele
luni. N-am avut model pentru drcuorii din tablourile mele.
i-i petrecu braul peste umerii lui Lorenzo, trgndu-l spre u.
Vino. Hai s plecm din vacarmul sta, ca s putem vorbi. O s
trimit un ucenic s ne aduc o sticl cu vin Ce? Cine-i asta?
Se opri n faa Ginevrei.
 Toat Florena vorbete despre Tino. Asta-i el? Ea? E chiar aceeai
Ginevra care obinuia s-mi pregteasc culorile cnd termina s-l
chinuiasc pe da Vinci? Bei, micule erou? Vreau s aud totul despre
superba pcleal pe care i-ai tras-o lui Ferrante.
Lorenzo i mpinse pe Andrea i pe Ginevra pe ua larg deschis.
N-ai s poi auzi nimic, url el, nici dac-i spune. Mai. nti din
cauza trboiului dinuntru i apoi fiindc tu nu taci o clip. Folosete-i
vocea s comanzi vin i pe urm d-ne un minut de pace.
Ochii lui Lorenzo strluceau. i lipsise schimbul de insulte cu Andrea.
Stteau pe treptele de piatr care duceau la captul strzii n jos, spre
rul Arno, bnd vin i vorbind. Grzile lui Lorenzo formaser un zid
uman n capul scrilor.
Ginevra vorbea rar. Se mulumea s-i asculte pe cei doi, s aud
fericirea din vocea lui Lorenzo.
Pe alte trepte de piatr i pe stvilarele care coborau n ru, nite
brbai splau lh. Bucile care fuseser deja vopsite lsau n ap dungi
de rou, verde, castaniu, albastru, galben. Erau asemeni unor panglici,
decolorndu-se n timp ce erau duse de fluxul apei, alctuind cu-; lori noi
cnd se atingeau, devenind curcubeu, cnd cdeau ntr-un vrtej.
Ginevra era ca ntr-un vis. Abia l auzi pe Verrocchio spunndu-le la
revedere. Lorenzo o nghionti, ca s-i a4 trag atenia.
La revedere, maestre, spuse ea. Transmite-i salui rile mele lui
Leonardo.
Am s-i spun. Ai putea s mai treci pe la noi s ne ncni cu puin
muzic. Nu te-am uitat.
Mulumesc. Mi-ar place s mai trec.
i-i fcu semn cu mna pn ce Andrea dispru dup
Col.
mi place Andrea, i spuse ea lui Lorenzo. Doresc s mai venim pe
aici.
Lorenzo consimi.
E un om bun. Dac pierd prietenia lui am s m simt un om sfrit.
Rzboiul sta cu Neapole i Roma m-a costat mai mult dect am crezut.
Am pierdut legtura cu atea oameni care nsemnau att de mult pentru
mine. L-ai vzut pe Andrea? La nceput a fost formal, distant. Nu-mi
ddusem seama ct timp a trecut de cnd n-am mai vzut dect
politicieni i generali. Andrea mi-a reamintit. Am fost lipsit de cel mai
bun lucru din viaa mea, de prietenie. Mai e nc timp s mergem s-l
vedem pe Botticelli nainte de a m duce la Signoria. Abia dac a stat cinci
minute la banchet. Hai Contadina.
Lorenzo se ridic, apoi ncepu s se clatine.
Grzile se grbir s coboare spre el, dar Lorenzo le fcu semn cu
mna s se ndeprteze. Puse mna pe umrul Ginevrei. S se sprijine.
Ce-ai pit? Eti rnit?
Ginevra era nspimntat.
Nu, fi iar Tino. Nu-i nimic. Umezeala rului mi-a nepenit
picioarele, asta-i tot. Ajut-m s urc scrile, * apoi o s m descurc.
n timp ce urcau, Lorenzo vorbea linitit i fr efort.
Ai auzit ce-a spus Andrea? Trboiul din atelier e din cauz c se
mut. Breasla lui i-a acordat concesiunea unui atelier n spatele Domului,
care odat a fost al lui Donatello. Fierbe de emoie i de mndrie. Sunt.
Sigur c e convins c praful de pe pereii de acolo o s-i fac opera la fel
de mrea ca a maestrului su. A ucenicit cu Donatello. L-am fcut s
jure c o s-mi dea prima sculptur pe care o va face acolo. Poate o
fntn pentru Careggi. Ce zici de asta? Fntna din faa vilei e npdit
de blrii i srccioas." I-a putea cere lui Andrea s fac un plan nou
pentru parc, cu o fntn n centru.
Ginevra i suger o sculptur" reprezentndu-l pe Sf. Francis.
Cnd psrile vor veni s bea ap, vor aprea c fac parte din
sculptur.
Dar Lorenzo nu pru s o aud. Vorbea mai mult pentru el nsui.
Nu e vorba numai de prietenii mei am pierdut legtura cu oraul.
Toat lumea trebuie s fi tiut c Andrea se mut, n afar de mine.
Obinuiam s tiu tot ce se ntmpl. Mai nainte
i trecea privirile dintr-o parte n alta, privindu-i grzile.
O s trebuiasc s renun la ele. Nu pot s fiu rupt de Florena.
i ndrept iar atenia asupra Ginevrei.
Deci, Contadina, ce zici despre fntna lui Andrea?
 O ascult atent, apoi vorbi cu entuziasm despre varietile de psri pe
care le vzuse deja n grdin i despre altele care puteau fi atrase acolo
dac plantau mai mult zmeur i mure. Era, cum spusese c ar fi dorit s
redevin, el nsui.
Numai c percepiile Ginevrei erau ascuite de dragoste. Aa c
observ cum chiopta uor de piciorul stng.
i nu mai pomeni nimic n legtur cu vizita la Sandro Botticelli mai
nainte de a se ntoarce la palat.

Ginevra i povesti Lucreziei despre incidentul de pescri.
Mi-a fost team c o s cad. i dup aceea aproape chiopta.

*!
Credei c ar trebui chemat un doctor? Sunt ngrijorat.
Faa blnd a Lucreziei arta posomort. i mbtrnit.
N-o s fie nevoie de doctori. O s m descurc singur, spuse ea. M-
am ateptat la asta i m-am rugat s nu apar devreme. E guta, Ginevra,
blestemul Medicilor.
Lucrezia i privi minile, descoperi c degetele i erau ncletate, le
relax i zise:
S nu-i spui nimic lui Lorenzo i nimnui altcuiva. Vreau s ncerc
s-l fac s vin la bi. Asta o s-i ajute. O s-i spun c trebuie s vd n ce
stadiu se afl investiiile pe care le-am fcut la Morba; asta o s aib
avantajul adevrului. Cine tie ce s-o fi ntmplat de cnd nu am mai
putut s m duc acolo? O s-l rog s vin cu mine ca s-i dea cu prerea.
Brbailor le place ntotdeauna asta. i mulumesc, scumpa mea, fiindc
mi-ai spus Dar bineneles c nimeni nu va mai afla asta. nelegi ce
vreau s spun?
Firete, Madonna. Amintii-v ct de bine m pri: cep la conspiraii
i, de asemenea, s m prefac mut.
CAPITOLUL TREIZECI I CINCI
Lucrezia i Lorenzo plecar pentru dou sptmni. Ginevrei i se
prur o venicie.
La nceput, minutele se scurser ncet, fiindc sttea nchis n camera
ei, autocomptimindu-se. De ce n-am cerut s merg i eu? De ce n-am
fost invitat s merg? gemea ea. Madonna Lucrezia tia ce mult ar fi
nsemnat asta pentru mine, chiar dac Lorenzo nu tie. Am dreptul s fi
mers. Eu i-am descoperit suferina. S-a sprijinit de mine ca i cum ar fi
fost rnit. Ar fi trebuit s fiu alturi de el.
Gndul c Lorenzo suferea o fcea i pe ea s sufere. Ba chiar simi c
piciorul i amorete de parc s-ar fi produs un transfer al bolii i ar fi
suferit n locul lui. Tnjea dup el, imagin idu-i-l clrind, vnnd,
alergnd pe drumuri abrupte i se simea bolnav i fr putina de a-i fi
de ajutor.
Treptat, imaginea lui Lorenzo pe cal se transform din imaginaie n
amintire i-i vzu umerii largi n faa ei, cum i vzuse aievea de attea
ori. i vzu micarea supl a spatelui n timp ce strunea micrile calului,
felul n care se ncovoia brusc cnd l zorea la galop, vzu lumina, apoi
umbra, apoi lumin, apoi iari umbr i din nou lumin cnd clrea pe
sub mslini.
Apoi i aminti de mesele n buctriile rneti, de cntecele
populare, de faa aprins de cldur i mulumire a lui Lorenzo.
Ginevra i rsfoia una dup alta amintirile, de parc ar li fost singura
ei avere. i inima ei alerga pe drumul ctre Morba strignd: Nu m
prsi, am nevoie de tine.
Auzi strigtul n minte i efectul fu ca i cum cineva i-ar fi turnat pe
fa ap rece.
N-ar fi trebuit s spui asta, i zise ea; n-ar fi trebuit nici mcar s te
gndeti la asta, dac vrei s nu-l pierzi. L-ai vzut atunci, pe corabie,
cnd te-a ntrebat ce dorin ai i tu i-ai rspuns c voiai s stai cu el. Ai
vzut c a fost cuprins de repulsie. i de ce s nu fi fost?
Privi n jur, prin camer, amintindu-i c-i nvinsese slbiciunea
trupului rnit prin disciplin i hotrre, i va nvinge i emoiile n felul
acesta.
 Dup aceea minutele nu se mai trr cu o ncetineal insuportabil.
Devenise atf de ocupat nct i se prea c ziua nu avea destule ore.
i ceru unuia dintre servitori s-o escorteze la cumprturi. Femeile nu
ieeau nensoite. Nu cele din clasa ei. Se duse la banc, apoi n pia
Mercato, intr n mulimea de trgovei din jurul dughenelor care
vindeau haine vechi, apoi se ntoarse la palat cu un maldr de pachete
cocoloite pe care servitorul se ruina evident s le care. Dup aceea nu
mai avu nevoie de escort.
i cumprase o ganmrra de ln subire, zdrenuit i crpit, o cioppa
simpl, fr podoabe, felul de haine purtate de femeile din clasele de jos,
care munceau i care nu se supuneau legilor i regulilor pentru doamnele
crescue n palat.
i mai cumprase i un lucco la mna a doua, mbrcminte
brbteasc lung pn la glezne pe care o prefera Lorenzo. Era
mbrcmintea obinuit a studenilor, dei lucco-ul nu era niciodat din
materiale fine, ca al lui. Lorenz-o. Ginevra se mbrc cu lucco-ul
cumprat de ea. Pare s fie mai degrab la a cincea mn dect la a
doua, se decise ea, rznd. Acum putea s se duc oriunde voia. Avea
acum dou posibiliti de deghizare, nu unul, ca la Neapole. Fcea
progrese.
Desfcu celelalte pachete, puse la o parte orul i ciorapii crpii,
mbrc capuccio-ul, plria studeneasc i cizmele uzate. Prul nc nu-
i crescuse suficient, era nc scurt, nu mai lung ca al celor mai muli
brbai. Ginevra btu din palme, aplaudndu-i isteimea.
Acum brasul putea s devin al ei, putea s-i colinde strzile,
mprejurimile, s-i asculte pe oameni vorbind, s fie ochii i urechile lui
Lorenzo, s-i aduc n dar ceea ce pierduse de cnd era nconjurat de
grzi.
Florena o fascin. Vzuse prea puin din ea cnd era mic; acum
rmase uluit de mrimea i diversitatea oraului, de strzile pune de
via, fiind n acelai timp amuzat i nfuriat de brfa pe care o auzea la
toa, te colurile.
Era scandaloas, spunea lumea despre ea. i curajoas idioat
patetic ridicol strlucitoare simpl romantic obraznic
tragic revolttoare" Spre surprinderea ei toi tiau c fusese n pragul
morii din pricina rnilor i c versiunea oficial a accidentului ei era o
minciun. Speculaia referitoare la ce se ntmplase era adesea vecin cu
adevrul. Concluzia tuturor era c suferise att de mult nct se cam
icnise. Aa se explica ndrzneala pe care o avusese la Neapole i
succesul deghizrii ei ntr-un nebun, lucru ce-i permitea orice aberaie de
comportament.
Ginevra fu ncntat s aud asta.
Dar ceea, ce auzi despre Lorenzo o fcu s vrea s se suie pe o
platform i s le strige florentinilor tot adevrul. Toi se plngeau c nu
insistase pe lng regele Ferrante destul de tare, c tratatul de pace avea
condiii prea aspre pentru Florena.
Neapole ar fi trebuit s plteasc pentru pace, spuneau ei. n loc de
asta, taxele n Florena crescuser fiindc armatele trebuiau pltite i, n
plus, trebuia pltit o ndemnitate anual lui Alfonso, fiul lui Ferrante,
care mai avea nc Siena, la numai patruzeci de mile spre sud. Lorenzo ar
fi trebuit s-l fac i pe Pap s ngenuncheze. Nu era suficient c Sixtus
recunoscuse pacea i-i retrsese armatele. Oraele capturate nu fuseser
retrocedate Republicii. i Sixtus nu-i retrsese excomunicarea. n sfrit,
Lorenzo nu procedase att de bine cum ar fi trebuit.
Totui, spuneau oamenii, niciun alt conductor n-ar, fi putut face ce
fcuse el, Era cel mai viteaz brbat din toat Italia. i adusese Republicii
pacea, mpreun cu drumuri comerciale redeschise, cu recoltele i
aezrile ferite de distrugerile rzboiului, rennoind prosperitatea tuturor.
El era Magnificul, i era al lor. Numai Florena era destul de mrea ca
s-l merite.
Cele mai multe zile Ginevra i le petrecu familiarizndu-se cu Florena,
dei de cteva ori se duse i la
La Vacchia.
ntia oar avu nevoie de toat puterea de voin ca s, ptrund la
parterul vilei, i de trei ori se ntoarse, alergnd napoi, spre poart,
cobornd pe drumul care ducea n vrful colinei unde se afla casa. i
for mintea s se concentreze asupra mslinilor care mrgineau drumul.
Trebuiau tuni; o s aib o discuie sever cu administratorul pe care-l
angajase Lorenzo.
Acesta ieise auzind bti n u. Ginevra, n prag l cert att de dur
pentru incompeten, nct administratorul o lu pe dat la fug s-i fac
datoria.
Apoi, Ginevra intr n cas, s se confrunte cu amintirile.
Dup aceea, i veni tot mai uor, de fiecare dat cnd venea la vil.
Putea s-i aminteasc de vremurile bune, recpta gustul de a sta n
grdin i de a privi frescele lui della Robbia, fr s-i mai aminteasc
trecutul care nsngerase attea destine. Acum viaa ei nu mai aparinea
acestui loc; locul ei era lng Lorenzo. La Vacchia va fi iar frumoas i
productiv, va avea ea grij de asta; dar niciodat nu va mai fi adevrata
ei cas.
Casa i familia ei se aflau acum n palatul Medici.
n tfmpul serilor, Ginevra se ducea s se joace cu copiii. Lorenzo le-o
prezentase ca pe o eroin i acum strigau de ncntare de cte ori o
vedeau aprnd. Spre nemulumirea evident a lui Agnolo Poliziano,
care pn la urm izbucni:
Eu sunt profesorul lui Piero i Giovanni, spuse el, cu buzele lui
subiri, dezaprobatoare. Nu pot permite s le fie ntrerupte orele de
studiu.
Ginevra se simi sfrmat. Agnolo era cel mai apropiat prieten al lui
Lorenzo. n drumul lor spre Neapole Lorenzo i vorbise de attea ori i cu
atta dragoste de Poliziano nct Ginevra l simpatizase cu mult timp
nainte de a-l ntlni, li citise i poemele n biblioteca din palat i voise s-i
spun ct de mult le admirase. Se ateptase s fie prieteni.
Agnolo era rece i nemanierat.
Ginevra gsi explicaia. E gelos, gndi ea, fiindc Lorenzo e mai
apropiat de mine dect de el. Ce copilros i ce prostete din partea lui.
Dac ii ntr-adevr la cineva, vrei s fie fericit. i iubeti oamenii caro-l
fac, fericit; nu-i urti pentru asta. M bucur nespus c nu sunt aa de
mrunt i de egoist ca Agnolo, gndi ea, plin de sine.
Plin de sine, vanitatea o fcu ct pe ce s izbucneasc. Se dezumfl
ns peste cteva zile, cnd se ntoarse Lorenzo.
Ce bine ari! Bun-venit acas.
 Mulumesc, Contadina. M simt ntinerit. Bile mamei sunt chiar aa
cum ni le-a descris. Inclusiv taxele exorbitante. E cel mai bun om din
familie Acum, draga mea Ginevra, fiindc veni vorba despre felul n
care artm, ce sunt zdrenele astea dezgusttoare pe care le pori?
Ginevra i scoase plria, mturnd podeaua cu ea, n timp ce se
nclina.
Un biet student n serviciul dumneavoastr, Magnifice. Oh,
Lorenzo. M-am distrat minunat. n sfrit, m simt o adevrat florentin.
Las-m s-i spun ce am auzit.
Lorenzo fu amuzat, apoi ncntat, n cele din urm interesat.
Ateapt, Ginevra. Vreau s aud i mama toate astea.
i astfel, Ginevra deveni cel de-al treilea membru ai sfatului de tain al
Medicilor.
Lucrezia fu nevoit s-i rein dezaprobarea fa de vagabondrile
Ginevrei: informaiile erau prea valoroase i pasiunea fetei prea
important. Ginevra trebuie s-i cldeasc o via separat de a lui
Lorenzo, gndea Lucrezia. Totui, nu are nevoie s se mbrace ca un
vagabond ca s-o fac.
CAPITOLUL TREIZECI I ASE
Poart lucco-ul, dac trebuie, dar mcar f-i unul decent, i spuse ea
Ginevrei.
Acesta este prietenul meu student, Tino, spuse Lorenzo, cnd o
introduse pe Ginevra n atelierul lui Sar. Dro Botticelli.
Sandro i ucenicul lui, Filippino, nu mai contenir cu laudele cnd
Lorenzo le explic de ce era Ginevra nvemntat astfel.
Gndete-te. Poate s mearg oriunde n Florena, ceea ce nu poate
face o femeie. Aproape c m atept ca ntr-una din zile s fie aleas n
Signoria.
Complimentele lui Sandro o fcur pe Ginevra s roeasc de plcere.
La fel i aprobarea mai reinut a tnrului pictor Ghirlandaio, pe care-l
vizit apoi Lorenzo.
Dar cea mai mare satisfacie o avu atunci cnd Lorenzo suger n
glum s verifice credibilitatea deghizamentului, oprindu-se ntr-o
tavern.
Mai trziu, Ginevra spuse c sandracca era aa de ntunecoas nct ar fi
putut intra acolo n pielea goal i nimeni n-ar fi tiut c e femeie.
N-ar fi trebuit s accept niciodat s mergem acolo, spunea Lorenzo.
Mintea ta a fost din cale-afar de corupt de Gigi.
Luigi Puici venise la sandracca i petrecuse cu ei o or. Ca de obicei, era
sclipitor. i tot ca de obicei, umorul lui era obscen. Lorenzo nu putut face
nimic ca s protejeze sensibilitatea feminin a Ginevrei fr s o
desconspire. Iar Ginevra gsi nelinitea lui Lorenzo i mai amuzant
dect poemele lui Gigi.
Nu fi aa ipocrit, i spust ea lui Lorenzo. Am auzit istorii i mai
piperate pe strad. i nici mcar nu erau aa de amuzante.
De fapt, la nceput, laudele brbailor n legtur cu cuceririle i cu
virilitatea lor o nspimntaser, fcnd-o s-i aminteasc de soldaii din
La Vecchia. Dar apoi, le auzise i pe femei vorbind. Cu aceeai lubricitate.
i ajunsese la concluzia c era mai bine s-i ascund repulsia; ceilali nu
erau ca ea i nu simeau ca ea.
Ginevra, spuse Lorenzo, eti o perpetu surpriz i comoar.
Ginevra pstr cuvintele n minte ca pe un irag de perle primit n dar.
 Dar acum lsm gluma la o parte, continu el. Mergem s vedem pe
cineva, un sculptor btrn, care s-ar simi insultat s fie prostit. Vei fi deci
Ginevra, nu mscriciul Tino.
Cum vrei. Cine e?
l cheam Bertoldo. A lucrat cu Donatello i nu l-a prsit niciodat.
E un om umil. Spune c ar face mai mult pentru art dac ar lustrui
bronzurile lui Donatello, dect dac sculpteaz el nsui. L-am motenit
de la bunicul meu. Cosimo a fost protectorul lui Donatello, Eu am grij de
asistentul lui Donatello. Btrnul a nvat dispreul pentru bani de la
maestrul lui, aa c mi-a fost uor cu el. Nici mcar nu-i pot oferi ceva;
trebuie s-i gsesc ceva de lucru. Cred c ieslea pe care am vzut-o la
Neapole l va interesa. Dac va copia micile noastre figurine la scar
natural, o s aib de lucru civa ani.
Dar Bertoldo spuse nu. Se simi insultat.
S copiez ceva fcut de napolitani? Eu, care am lucrat cu marele
Donatello? Iei afar, biete, i du-te la un meter de jucrii. Nu-mi
trebuie banii ti. M descurc foarte bine cu studenii. Mai sunt oameni n
lume care au respect pentru arta adevrat. i vin la mine s nvee.
Lorenzo proced la cea mai diplomatic retragere de care fu n stare.
Cnd locuina srccioas a btrnului rmase n urm, se opri i rse.
Ai auzit cum mi-a spus, biete? M simt norocos c nu m-a lovit
cu bastonul. Trebuie s-i nspimnte pe studenii lui, dac-i are cu
adevrat.
Dar ce-ai s facibiete?
Am s-i vr capul n fntn, cu plrie cu tot, dac nu-mi ari
respectul cuvenit. i am s gsesc ceva pentru Bertoldo.
Poate Andrea s aib vreo idee. Hai s-i vizitm atelierul cel nou.
Veselia zgomotoas a lui Verrocchio era antidotul perfect la acreala
btrnului sculptor.
Intr, omule! Strig el. Tocmai m gndeam la carnaval. Nu avem
prea mult timp ca s gsim o tem. Ce-ai zice de Pallas i Centaurul,
pentru car? Putem face ca fiara s aib faa buhit a lui Ferrante.
i las-o pe prietena mea, aici de fa, s fie Pallas, dac mai vrea s
se mbrace vreodat n rochie, spuse Lorenzo, petrecndu-i braul n
jurul taliei Ginevrei.
Cine-i sta?
Andrea se ddu mai aproape, s priveasc pe sub plria Ginevrei.
Nuri un student. Arat prea inteligent. Nu m-ar li putut duce cu
preul niciun minut.
Pe Gigi l-a dus.
Sunt sigur c mini. Povestete-mi tot. Cnd?
Unde? Ce-a zis?
Verrocchio btea din picioare de bucurie i de nerbdare.
Ginevra fu convins c niciodat nu fusese aa de fericit. Era
acceptat ca unul din prietenii lui Lorenzo, cel mai apropiat de el dintre
toi.
n acea sear manc la masa lui Lorenzo, cu brbaii, n loc s mnnce
cu Lucrezia i Clarice. Lorenzo o aez la dreapta lui.
2811
Agnolo Poliziano aproape c nu scoase o vorb. Ginevra nu-i ddu
nici-o atenie.

Totui, n dimineaa urmtoare trebui s-i dea atenie.
Ai s-i cunoti pe cei mai importani oameni din viaa mea, spuse
Lorenzo, invitnd-o s-l nsoeasc la Fiesole.
Ajunser n (dreptul unei csue, nu mai mare dect cea mai umil
cas de rani din La Vaechia. Ginevra se ntreb dac nu cumva Lorenzo
greise adresa. Dar dup faa lui n-ai fi zis asta.
Oamenii ieiser deja afar, auzind zgomotul fcut de copitele cailor.
Unul purta veminte episcopale. Lorenzo desclec i ngenunche n faa
lui.
Episcopul i fcu semnul crucii pe frunte.
Fii binecuvntat, Lorenzo, spuse el. i bine ai venit.
Zmbetul lui era radios.
Ce chipe, e, gndi Ginevra i ce tnr i pare chipul sub prul Iul
alb. Totui are ceva care nu arat deloc tineresc. Ochii lui par prea
nelepi. Ar putea avea o sut de ani. Cine o fi?
Era Gentile de Becchi, afl ea, fostul profsor al lui Lorenzo, acum
episcop de Ar-rezo. Ceilali erau Cristoforo Lamdino, profesorul care-i
luase locul lui Gentile cnd Lorenzo mai crescuse, i Marsilio Ficino,
stpnul casei.
Toi l mbriar pe Lorenzo i-i urar bun-venit Ginevrei, nespus de
prietenoi.
Haidei s nchinm o cup cu vin, spuse Ficino, conducndu-i de-a
lungul casei i scondu-i pe o teras care ddea spre rul Arno, ce acum
prea o panglic de argint, i spre Florena.
Pe teras atepta Agnolo Poliziano.
Ave, spuse el.
Toi aceti oameni constituiser Academia Platonic, i latina era limba
pe care o foloseau n mod obinuit.
De fapt, ar fi trebuit s fie greaca, explic Lorenzo, numai c eu nu o
vorbesc. Din generozitate pentru mine, toi au pretins c prefer latina. Va
trebui s fii i tu la fel de amabil ca ei, Ginevra, dei sunt sigur c ai.
Prefera s foloseti greaca, aa cum probabil c fac i ei cnd eu nu sunt
aici.
Ginevra nghiea n sec, cutnd n minte vreo expresie graioas n
latin ca s-i rspund lui Lorenzo. Descoperea ns numai confuze
fragmente de poezie, conjugri, forme de verbe neregulate, declinri.
Panica o fcuse s uite aproape tot ce tia.
n timp i reaminti vocabularul de la leciile de latin. Acum era
practic, capabil s neleag fiecare cuvnt al filosofilor. Dar sensul
cuvintelor lor era chinuitor de derutant pentru ea.
Nu discutau despre Platon i Aristotel n felul n care obinuiau s o
fac bunicul i profesorul ei. Antonio i Mateo vorbiser despre operele
acestora ca despre nite subiecte academice; cei de aici le discutau ca pe
nite componente ale vieii zilnice. Frumosul i binele, ideal al lui Platon,
se aplicau artei i guvernrii, naturii i omului.
Argumentau, rdeau, se ncurajau i se criticau. Toi erau elocveni,
nvai i creatori. Dar Poliziano era cel mai strlucitor dintre ei. Vorbea
latina cu mai mare uurin dect italiana i era n domeniul lui n
mijlocul oricrui subiect. Ceilali doi, mai n vrst, l ascultau cu toat
atenia i admiraia. Ginevra l asculta cu atenie, i cu ruine fiindc
odat simise pentru el aversiune. .

i-a plcut? O ntreb Lorenzo n timp ce se ntorceau n ora. Ai
fost foarte tcut.
Sunt foarte ignorant, rspunse ea. Dar mi-a plcut foarte mult.
Uitasem ce minunat e s studiezi i s nvei. Intenionez s-mi fac un col
al meu n bibliotec de ndat ce ajungem la palat.
i-i ndes plria pe cap.
Ce inspirat am fost cnd am cumprat haine de student. Acum voi
avea mai. Multe motive s le port.
CAPITOLUL TREIZECI I APTE
Gigi Puici rse cu hohote cnd auzi de pcleala pe care i-o trseser
Ginevra i Lorenzo. Pe rnile lui Cristos, dar un brbat ar trebui s se
ndrgosteasc de o femeie ca asta! exclam el i se ndrept n mar
forat spre palatul Medici, cu braul plin de flori de primvar, s o
cucereasc pe Ginevra.
i, spre surpriza tuturor, dar mai ales a lui Gigi, se ndrgosti de ea.
Dup cum i era felul, glumi pe seama emoiilor lui.
Iat ce nseamn s te ndrgosteti de o femeie care poart haine de
brbat, declam el. Toat lumea tie c poi s te ndrgosteti de un
student, dar nimeni nu se gndete la surpriza de a descoperi sni i nite
coapse rotunde.
Scrise apoi un poem pe care i-l dedic. Nu un sonet de dragoste, ci o
parodie sarcastic, strlucitoare, mpnat cu calambururi i pasaje lirice
de o nenchipuit frumusee.
Titlul e Morgante, spuse el cnd se prezent la Ginevra cu
manuscrisul voluminos. N-a vrea s nu realizezi cine este ntr-adevr
eroul. Povestea este, bineneles, autobiografic.
Morgante era un uria care smulgea brazii din rdcini ca s-i
foloseasc drept scobitori. Era nsi ncarnarea rului, luptndu-se venic
cu eroicii fii ai familiei Chiaramonte, Orlando i Rinaldo, care voiau s
alunge rul din lume.
Ginevra ncerc s le citeasc cu voce tare celor adunai la cin, numai
c nu peste mult timp ncepu s rd aa de tare nct fu nevoit s-i dea
manuscrisul lui Gigi, s continuie el lectura.
Morgante deveni distracia favorit a mesenilor. n fiecare sear cineva
mai inventa un fragment adugndu-l textului sau i cerea lui Gigi s mai
adauge unul.
Puici nud dezamgea niciodat. i ntotdeauna prefaa ultima creaie
cu o dedicaie nflorat i bizar ctre Tino, muza care m nnebunete.
Avea, declara el morocnos, numai o singur ambiie. Tnjea s devin
cinele favorit al Ginevrei. D-mi un picior, inabordabila mea iubit, ar
fi strigat el atunci, aa nct s pot linge talpa adorat care-mi frnge
coastele. Adesea Puici purta o fund la gt i se inea dup Ginevra de-a
lungul camerei, trndu-se n patru labe c un cel.
Lorenzo i prietenii lui i aplaudau bufoneriile i poezia. Numai o
singur persoan tia ct adevrat pasiune cuprindeau ele. Confidentul
lui Gigi era Lucrezia de Medici.
De muli ani mi spui s renun la viaa prosteasc de menestrel,
Madonna Lucrezia. M preveneai c va veni o zi n care voi regreta anii
pierdui i voi tnji dup respectabilitate. Acum ziua aceea a sosit. mi
plac curajul i spiritul strlucitor al Ginevrei. Dac a fi fost un peitor
onorabil, a fi curtat-o cu toat poezia de care sunt n stare. I-a spla
rnile trecute cu valuri de devoiune i mi-a petrece viaa fcnd-o
fericit. Dar n-am nimic, s-i ofer n afar de rs. Sunt doar Luigi Puici,
bufonul, poetul de tavern, mscrici de curte la palatul Medici.
Lucrezia zmbi i ddu din cap.
Hiperbolizezi, Gigi. Ai fcut cteva cltorii diplomatice de succes
pentru Lorenzo. i ai negociat cu ndemnare. Sunt destui oameni care te
respect i te iubesc, printre care i eu nsumi.
Puici i srut mna.
M onorai, Madonna. Dar tii c ce am spus e adevrat. Nu sunt
demn s concurez pentru favorurile Ginevrei. Nu am avere, profesie; nu-i
pot oferi nimic. i, printre altele, l ipbete pe Lorenzo. Eu nu sunt
magnific.
Cine i-a spus asta? ntreb, prea repede, Lucrezia.
Gigi rse de ea.
V-ai dat de gol, Madonna. Dar n-are importan, tiam mai de
mult. Dragostea ascute percepiile unui brbat. Cnd crede c n-o vede
nimeni, Ginevra se uit la el ntr-un fel Cred c n acelai fel n care m;
uit i eu la ea cnd m cred neobservat. O situaie veche de cnd lumea.
Atunci, de ce ar plnge umoristul Puici cnd ar trebui s rd?
Se aez la picioarele Lucreziei i-i puse capul pe genunchii ei. Ea i
mngie prul ciufulit.
Eu plng cu tine, poetule, spuse ea, blnd. Cu tine i pentru tine. i
pentru Ginevra.

Ginevra ar fi gsit suprarea Lucreziei de neneles. Ea una era
suprat numai fiindc trebuia s piard prea multe ore din via
dormind. Viaa era prea minunat ca s risipeti fie i numai un minut
din ea.
Ateniile lui Gigi erau doar o glum, era convins de asta, dar era
emoionant s fii admirat. O fcea s se simt altfel, mai femeie, dei de
obicei se mbrca n veminte brbteti.
Credea c toate astea l fceau i pe Lorenzo s-o admire.
n timpul zilei, Lorenzo era tot timpul ocupat. Nu era rzboi, dar
ameninarea plutea n aer. Fiul lui Ferrante mai era nc n Siena, cu
armata dup el. i Girolamo Riario, nepotul Papei, i sporise trupele n
nord, pregtindu-se, spunea lumea, s atace. Ferrara.
Riario Susinu din umbr un alt complot de asasinare a lui Lorenzo.
Conspiratorii fur descoperii, capturai i executai, iar Lorenzo trebui s
renune la planul lui de a umbla nensoit de grzi.
Rapoartele Ginevrei despre ceea ce auzea pe strzi devenir mai
valoroase ca oricnd. Se vorbea cel mai mult despre Sixtus. Care i erau
inteniile? De ce refuzase s ridice excomunicarea? Era adevrat c regele
Neapolelui inteniona s rennoiasc aliana cu Roma?
Oamenii din Florena erau nelinitii. Se zvonea c se nscuser viei cu
dou capete, i dou nopi la rnd fuseser vzute stele cztoare. O
vrjitoare fusese vzut pe strzile din apropiere de Santa Croce,
scondu-i ochii din orbite i inndu-i-i n mn, n timp ce prevestea
pieirea Domului. Unsprezece noi astrologi i fcuser dughene n
Mercato i oamenii se ngrmdeau zgomotoi n jurul lor, mpingndu-
se i nghiontindu-se care mai de care ca s intre nuntru s li se
ghiceasc viitorul.
Anul acesta carnavalul trebuie s fie mai reuit ca niciodat, spuse
Lucrezia. Va rennoi credina n Republic.
Pentru mine va fi cu siguran cel mai reuit, fiindc va fi primul,
spuse Ginevra.
Era ca un copil, nemaiputndu-i stpni nerbdarea. Frecventa
atelierul secret n care se construise carul alegoric al lui Lorenzo,
ndeplinind orice sarcin, orict de mrunt, pe care i-o ncredina
Verrocchio. Mai lua i lecii de muzic de la Leonardo, ucenicul lui
Verrocchio, exersnd cntecele tradiionale ale carnavalului i ncercnd
s compun unul al ei, propriu.
Vizita i La Vacchia, ca s urmreasc recoltele i s-i aminteasc
administratorului de ndatoririle sale.
i cnd avea o clip liber l studia pe Platon sau comentariile asupra
operelor sale. Asta cnd nu se juca cu Giulio i cu ceilali copii Medici. Se
inea departe din calea lui Poliziano.
Carnavalul depi ateptrile Ginevrei. Vzu tot ce era de vzut,
ovaien la toate spectacolele manc orice i se oferea pe strad de ctre
vnztori, cnt, dans i nu dormi deloc.
Cel mai frumos fusese, i povesti ea lui Lorenzo, atunci rnd ieise cu
Gigi i cu un grup de prieteni de-ai lui s defileze n urma carului. Toi
erau n veminte tradiionale de carnaval, cu mti i deghizai n femei,
ceea ce fcea ca totul s fie de dou ori mai hazliu.
Nu-i spuse lui Lorenzo despre felul n care Gigi i petrecuse braul n
jurul taliei ei, innd-o s nu fie luat de valul mulimii. i nici despre
ceea ce-i optise la ureche.
Singurul lucru care nu mi-a plcut spuse ea, a fost faptul c Strozzi
a ctigat Palio. A fi vrut s fi putut clri eu pentru tine. Atunci am fi
nvins.
Dup carnaval, Florena fu cuprins de tihna obinuit a verii. Clarice
i copiii se mutar la vila de pe colina Fiesole. Lucrezia se duse la
Careggi.
Vreau s petrec un timp n linite, singur, spuse ea. Ginevra alese
s rmn n ora, cu Lorenzo. I-ar fi lipsit mesele i nesfritele aventuri
ale lui Morgante, dac ar fi plecat, explic ea.
Lorenzo chicoti i i spuse:
Gigi ar reui s te gseasc oriiunde ai fi.
Dar tu nu, gndi Ginevra.

Ginevra visase cu ochii deschii la lunile de var, inventase scene
idilice numai cu ei doi, mpreun, singuri, aa cum fuseser pe vas, la
Neapole.
i realitatea nu fu prea departe.
 l ajuta pe Lorenzo s gseasc de lucru pentru btrnul sculptor
Bertoldo. Fceau tot felul de scheme, studiau hrile i nregistrrile unor
proprieti de-ale Medicilor, le vizitau, i, n sfrit, aleser o grdin
prginit lng mnstirea San Marco.
Bunicul meu a reconstruit San Marco, i spuse Lorenzo. A construit
i o bibliotec pentru clugri, iar eu am sporit colecia de opere
religioase cu care el a dotat mnstirea. Avea i el chilie acolo. Obinuia
adesea s studieze i s mediteze, s evadeze din tumultul de afar.
Acum chilia e pregtit pentru mine, dar eu n-a fi niciodat capabil s
m retrag n sihstrie. mi place s fiu activ. Poate m voi deprinde i cu
linitea cnd voi fi mai btrn. Grdina aceasta va fi darul pe care
Lorenzo l va aduga la contribuia lui Cosimo. Clugrii nu mai cultiv
legume acolo. Eu o voi folosi s cultiv n ea artiti. Voi avea grij ca
Bertoldo s aib nvcei. Numai s nu vrea o turm ntreag.
Btrnul sculptor accept cu un mormit de plcere, dar lsndu-l pe
Lorenzo s priceap c i fcea o mare favoare faptul c el, continuatorul
artei lui Donatello, se complcea s predea n grdina Medicilor.
Lorenzo aprecie cum se cuvine acest lucru, apoi puse oamenii la
treab. Grdina fu curat, se construi un adpost pentru Bertoldo, se
aduser de la palat cteva statui antice, romane i greceti.
nsui Donatello le-a studiat pentru inspiraie. Presupun c Bertoldo
o s le permit s stea aici.
n timp ce-l linguea pe btrn, fcndu-l s-i accepte sprijinul,
Lorenzo se decise s abordeze un artist nc i mai irascibil.
Acesta era Antonio Squarcialupi, organistul de la Dom. Antonio era
faimos n toat Europa ca muzician i compozitor. Dar era legendar i
pentru firea lui sucit i limba neierttoare.
Mi s-a spus c sunt un bun diplomat, se autoironiz Lorenzo. Asta
va fi un test cu mult mai greu dect episodul din Neapole. Vreau s-l
conving pe Squarcialupi s devin profesor.
Ginevra simi c i se oprete rsuflarea n gt. Cnd Lorenzo era
entuziasmat de o idee nou, prea s fie iluminat din interior. Ochii i
erau strlucitori, zmbea tot timpul i obrajii i erau mbujorai. Sd agita
n timp ce vorbea, cuvintele i ieeau cu frenezie, n timp ce degetele lui
lungi, graioase schiau n aer ceea ce vedea n minte.
Muzica e art, poate cea mai nsemnat, spuse el, fiindc numai ea
singur poate capta armonia real, echilibrul perfect
i balansa minile, dup care le echilibr.
De ce s nu faci din muzic un alt instrument al artistului care
exprim viaa cu penelul sau cu arta lui de a sculpta? Nu e normal ca un
om care creeaz frumuseea n vopsea, bronz, sau marmur, s fie mai
druit pentru aceast art care este muzica dect oamenii obinuii? Ia-l
pe da Vinci. Picteaz tvi n atelierul lui Verrocchio. i scrinuri. Presupun
c i tablouri. Poate c aceste talente ale lui sunt raiunea harului su
pentru muzic, apropiindu-l de geniu. Vreau ca Squarcialupi s conduc
o coal de armonie. Studenii vor fi pictorii i sculptorii. Putem organiza
recitaluri aici, n grdin, unde zidurile vor asigura rezonana. Sau n
pieele oraului, unde pot asista toi oamenii, oferindu-le armonia ca dar
pentru vieile lor Ce zici, Contadina? N-ar fi minunat?
Da, consimi Ginevra.
Ceea ce zic, spuse ea pentru sine, este c te iubesc att de mult nct
aproape nu mai pot s respir.
k
Un asistent nervos le spuse c Squarcialupi compunea Nu putea fi
deranjat, nici mcar de Magnificul.
Deocamdat vd c reputaia mea de diplomat mai are puin de
ateptat pn s-mi fie drmat, spuse Lorenzo. Hai s mergem s
vorbim cu ngrijitorul leilor. Am n cap un discurs prin care s-mi exprim
respectul i laudele pentru Squarcialupi. N-a vrea s-l uit.
Leul era simbolul curajului i al puterii. Era simbolul Florenei. Oraul
ntreinea o complex menajerie n spatele Palatului Signoriei, unde o
duzin de lei triau n cuti frumos meteugite care nconjurau o groap
mare i adnc. Celelalte animale din menajerie erau trei uri i un
elefant, dar acestea erau simple curioziti. Leii, n schimb, erau privii cu
veneraie.
Era o crim s-l atingi pe vreunul. Pedeapsa era pierderea minii
vinovate. Dac un om rnea un leu, pedeapsa era moartea.
Toi i priveau, urmrindu-i, pentru prevestiri. Boala "sau moartea lor
prevesteau catastrofe; naterea, n special a mai multor pui, era o garanie
de prosperitate pentru ora.
Omul care i hrnea i-i ngrijea era venerat ca un preot din religiile
pgne. Acesta era un brbat enorm, musculos, cu mini i brae proase,
cu o barb luxuriant, singura barb din Republic. Nu se tia s aib un
nume, era numit Pzitorul leilor.
Lorenzo i Ginevra se sprijinir de gardul de fier din jurul gropii,
privind cum dormeau leii la umbra huselor ce se ntindeau pe deasupra
gropii n timpul verii. Ginevra era, de fapt mai interesat de elefant, dar
tia c era mai bine s nu vorbeasc despre asta.
Pzitorul leilor iei din umbra casei sale i se apropie de ei.
Salutri Pzitorului leilor, spuse Lorenzo. Leii ti arat
nemaipomenit astzi.
Pzitorul leilor aprob, dnd din cap.
Ce mai face laba tnrului mascul? ntreb Ginevra.
Pzitorul leilor se sprijini alturi de ea, de gard, descriindu-i n
amnunt noile caaplasme pe care le folosea:ce anume ierburi, ct de fin
trebuiau mrunite unele din ele, ct de mult trebuiau fierte altele, n ce
proporie trebuiau amestecate, ct de des trebuiau aplicate, ct de mult
timp inute i pe ct de mare suprafa.
Extrag pur i simplu. Otrava, conchise el mulumit. Leul f-a folosit
laba ca s-i sfie carnea pe care a mncato-o azi-diminea.
Lorenzo i Ginevra l felicitar.

i se mai spune c eu sunt un bun diplomat, rse Lorenzo cnd se
ndeprtar. Cum ai ajuns s te mprieteneti cu ngrijitorul de lei?
Sincer, nu tiu. M opream adesea i vorbeam cu elefantul. ntr-o zi,
Pzitorul leilor a nceput s-mi vorbeasc.
k
Lorenzo i test diplomaia pn la limite, cnd, n sfrit,
Squarcialupi termin s compun. Rbdarea i fu ncununat de succes:
coala de armonie fu inaugurat n septembrie.
ns nainte de asta, reputaia de abil diplomat a lui Lorenzo ajunse la
un nivel care fcu s fie numit Magnificul n toat Europa.

Primele tiri care ajunser n Florena erau ngrijortoare: Alfonso,
ducele de Calabria, i mobiliza armata care-i avea tabra n jurul Sienei.
Soldaii se pregteau pentru mar, tunurile erau pregtite pentru tragere.
Lorenzo, e adevrat ce se spune? I-ai chemat pe turci ca s salvezi
Florena?
Nu i-am chemat i nici n-a fi putut s-i chem chiar dac afi dorit-o.
Dar sta e secretul nostru, Contadina. Nu ne face niciun ru dac oamenii
cred asta.
Iscoadele lui Lorenzo continuau sa le urmreasc micrile zi i
noapte; curierii clreau cu schimbul caii, ca s-i poat da de tire
dinainte.
Apoi deveni evident c Alfonso nu inteniona s atace Republica. Se
ntorcea la Neapole.
n aceeai zi sosi la palatul Medici un mesager cu o veste din Pisa.
Avusese loc un dezastru care afectase ntreaga Italie. Turcii i trimiseser
navele i capturaser Otranto, un ora la sud-est de Neapole i uciseser
mai mult de dou mii de oameni din populaia acestuia. O armat turc
de apte mii de oameni era ferm poziionat pe clciul cizmei care
reprezenta pe hart peninsula Italic.
Era nevoie de armata lui Alfonso ca s protejeze Neapole. ntreaga
Italie era ameninatdac turcii deschideau ostilitile.
Papa trimisese mesaje n toate statele, cerndu-ie s uite nenelegerile,
i toate forele s fie organizate pentru aprarea de pgni. Ddu de
neles florentinilor c le va fi ridicat excomunicarea.
Lorenzo Magnificul a aranjat atacul turcilor, umbla zvonul. Se tie
prea bine c are prieteni la curtea din Constantinopole. Puterea lui se
ntinde, dincolo de a oricrui monarh, influena lui nu are limite.
CAPITOLUL TREIZECI I OPT
Odat soarta Florenei asigurat i reputaia proprie ajuns la un
asemenea nivel, Lorenzo consider c acum era momentul oportun s se
ngrijeasc de viitorul copiilor si.
Clrea zilnic la Fiesole sau la Careggi s se consulte cu Clarice i cu
Lticrezia.
Lucrezia, fiica cea mare, fusese considerat o partid valoroas nc de
la natere. Nehotrndu-se care alian ar putea fi mai bun, Lorenzo i
refuzase pe toi peitorii. Dar Lucrezia. Urma s mplineasc n curnd
unsprezece ani, mai erau deci doar trei ani pn la vrsta potrivit pentru
o cstorie i trebuia luat o hotrre. Lorenzo consimi s nceap
negocierile cu familia Salviati, una dintre cele mai bogate din Toscana,
fapt pentru care nu pretindea cine tie ce zestre, poate i pentru a lsa s
se neleag faptul c nu avea nimic de a face cu aciunile arhiepiscopului
Salviati, ruda care pusese la cale asasinarea lui Giuliano.
Lorenzo voia s dreag toate rupturile pe care conspiraia le produsese
n societatea florentin. Dar nu avea intenia s reia relaia cu cei din
familia Salviati fr s le aminteasc acestora de monstruozitatea crimei
lor, pe care el o ignora acum cu atta generozitate. nainte de prima
ntrunire la care se discut cstoria Lucreziei cu Jacopo Salviati, Lorenzo
ls s se afle faptul c deja consimise la o uniune ntre fiica lui de numai
doi ani. Contessina i fiul lui Antonio Ridolfi prietenul care-i
riscaseviaa sugnd sngele din rana de la gtul lui cnd cei doi vor
mplini vrsta potrivit pentru o cstorie.
Luisa, cu numai un an mai mare dect Contessina* era logodit cu
Giovanni, cel de-al doilea fiu al lui Pierfrancesco de Medici.
Clarice insista asupra faptului c numai o mireas din nobilimea
roman era potrivit pentru fiul ei, i Lorenzo czu de acord. nvase pe
propria lui piele ce nsemna s ai un Pap duman i nu uitase de armata
trimis de familia lui Clarice cnd Florena avusese nevoie de ajutor.
Medicii trebuiau s-i lrgeasc influena la Roma.
i scrise unchiului lui Clarice, capul familiei Orsini. n scrisoare i
exprimase pe leau dorina: o mireas dintre Orsini pentru Piero, i orice
intervenie posibil la Vatican pentru ptrunderea n ierarhia bisericeasc
a celui de-al doilea fiu al lui, Giovanni, pe care inteniona s-l educe ntru
servirea lui Dumnezeu. Lorenzo voia ca fiul su s devin cardinal.
Preocuparea lui Lorenzo fa de problemele familiei era fireasc, i
spunea Ginevra. Era o copilrie s se simt prsit i abandonat. Mai
ales c avea parte de compania lui Gigi Puici de cte ori voia, i Lorenzo
venea ntotdeauna la cin, s petreac mpreun cu grupul de artiti.
ntr-o sear, Lorenzo nu se mai ntoarse.
Dar cina era servit i oaspeii sosir. Tino fu ales amfitrion. Ginevra
privi n jurul mesei, cu ochii nceoai. Fusese acceptat, realiza asta. Era
una din ei prin ea nsi, nu doar ca umbr a lui Lorenzo. ntreaga
adunare de genii i inteligene, poeii, pictorii i sculptorii acetia erau cu
toii prietenii ei. Era cea mai norocoas cea mai bogat femeie din lume.
CAPITOLUL TREIZECI I NOU
Sunt cea mai norocoas femeie din lume, i se lud Ginevra
Lucreziei cnd vara se sfri i toat lumea se ntoarse n ora. Am
libertate, prieteni minunai, am tot ce vreau. Vezi, Madonna, am avut
dreptate. Sunt fericit cu viaa mea.
Atunci sunt i eu fericit pentru tine, scumpa mea.
i Lorenzo e prietenul meu, spuse Ginevra, rspunznd ntrebrii
mute a Lucreziei. M include practic n tot ceea ce face, exceptnd
guvernarea.
Ginevra lu minile Lucreziei ntr-ale ei, i continu:
Asta i voiam, i mi-e destul.

O sptmn mai trziu, Ginevra plngea cu capul n poala Lucreziei.
Ar fi trebuit s-mi spun s rmn acas, s-mi gsesc ceva de fcut
de una singur. A fost aa de crud din partea lui s m duc acolo.
Lorenzo o luase pe Ginevra la o petrecere dat de Lucrezia Donai,
concubina lui.
Lucrezia de Medici ncerc s-o tempereze. Au fost atia oaspei la
petrecerea aceea, muli dintre ei prieteni de care era aa de mndr.
Fusese acolo Sandro Botticelli i Andrea del Verrocchio, Agnolo Poliziano
mersese cu ea i cu Lorenzo. Toi oaspeii erau poei sau artiti, oameni
care i plceau att de mult la mesele lui Lorenzo.
Printre altele, spuse Lucrezia, atingnd miezul suprrii Ginevrei,
dragostea e o chestiune care ine de trecut. Lucrezia Donai a devenit
concubina lui Lorenzocu doisprezece ani n urm. i mai pstreaz nc
aceast poziie, dar n-a mai fost de mult vreme pasiune ntre ei. Lorenzo
e nc atent fiindc se simte responsabil fa de ea.
Dar e aa de frumoas. i eu sunt aa de urt.
Lucrezia o zgudui pe Ginevra de umeri.
Termin, porunci ea. Nu poi alerga dup dos iepuri, Ginevra. Ai ales
s-i fii numai tovar.
i ridic faa ud de lacrimi a Ginevrei, fcndu-i-se mil de suferina
pe care i fu dat s o vad.
Frumuseea e cea mai puin durabil dintre toate calitile umane,
Ginevra. Gndete-te. Ai schimba locul cu Lucrezia Donai? i-ar place s
tii c omul care odat te-a iubit te viziteaz acum numai din simul
datoriei? O oglind nu-i o foarte bun companie.
Ginevra i terse ochii de mneca hainei ei.
Ai dreptate. mi pare ru. N-o s mai fiu aa de proast.
Era o fgduial pe care nu putu s o in. Se ntoarse iar i iar n
camera Lucreziei, cutnd consolare n nelepciunea sever a acesteia.
Acceptarea ei n compania brbailor, ca egal a lor, i lua acum
obolul. Prietenii lui Lorenzo, ca i Lorenzo nsui, o tratau ca pe unul de-
ai lor. i din zeflemeaua lor obscen, indecent, Ginevra afl lucruri care-i
ptrunser ca un cuit n inim. Lucruri despre iretlicurile complicate pe
care le nscocise Lorenzo ca s-i faciliteze afacerile cu Ippolita, la
Neapole. Despre uimitoarea ndemnare n meseria ei, a prostituatei
egiptene care sosise de curnd la Florena. Despre sonetele de dragoste pe
care Lorenzo le scria ctorva femei ce erau neglijate de soii lor. De
scurtele excursii pe care le fcea cu Gigi Puici n satele din apropiere n
cutarea u nor fete de la ar.
Nu fu o consolare pentru Ginevra s afle c toi brbaii se comportau
n acelai fel, c legile societii le permiteau nelimitate liberti n relaiile
sexuale. i prea puin o consol faptul c Lucrezia i explicase c probabil
Gigi l fcea n mod deliberat pe Lorenzo s-i povesteasc aventurile
galante.
Gigi vrea ca tu s afli c Lorenzo nu e un sfnt Ginevra. Sper c l-
ai aprecia mai mult dac l-ai preui pe Lorenzo mai puin. Gigi e gelos.
Un sentiment omenesc.
E un diavol, ncercnd s-l fac pe Lorenzo s devin la fel de ticlos
ca el.
Lucrezia se decise c Ginevra trebuia expediat din ora.
Mi-ar place s vii cu mine la Morba, spuse ea, sunnd mai mult ca o
porunc dect a rugminte. Intenionez s fac bi o sptmn, mai
nainte ca iarna s fac voiajul dificil.

Odat la distan, Ginevra dobndi perspectiva pe care o sperase
Lucrezia. Fu capabil s-i reexamineze felul de via ales, s neleag
preul pe care trebuia astfel s-l plteasc i s gseasc cea mai bun
modalitate de adaptare. Libertatea pe care i-o ludase cu atta
volubilitate era real i preioas. i s fii prietenul lui borenzo nsemna
s fii permanent stimulat, educat, provocat s-i ascuti la maxim
inteligena i imaginaia. Datorit lui, ea se afla n centrul celor mai
interesante lucruri din Florena, din Italia, din toat Europa.
Cu o sear nainte de ntoarcerea la Florena, Ginevra veni la Lucrezia
s-i mulumeasc pentru nelepciunea ei, pentru faptul c-i dduse ansa
s judece clar.
Btu la ua Lucreziei i o deschise, gata s vorbeasc.
nuntru era o servitoare. Femeia se repezi spre u, ncercnd s o
nchid, mpingnd-o pe Ginevra.
Plecai, spuse ea repede. Plecai.
Ginevra se retrase. Dar nainte ea ua s se nchid auzi o tuse adnc.
i, peste umrul servitoarei, o vzu pe Lucrezia, aplecat, cu pete de
snge la gur.
E adevrat, i spuse mai apoi Lucrezia. Am tuberculoz. O am de
mult timp, dar s-a agravat de anul trecut. De asta am vrut s-mi petrec
vara singur, la Careggi. E foarte obositor s ascund c am boala asta.
Ginevra, mi-ai cerut odat ca dragostea ta s fie un secret pentru Lorenzo
i te-am ascultat. Acum i cer s pstrezi secretul bolii mele.
Voi face orice-mi cerei, Madonna. Orice.
CAPITOLUL PATRUZECI

Atunci ine secretul. i promite-mi c n-or s fie j doctori. i ncearc
s nu te necjeti, fata mea. Mai am timp, probabil c destul, naintea
sfritului.
Cnd se ntoarser acas, ntreaga Florena rdea. 1 Rse i Lucrezia
cnd auzi motivul ilaritii Ginevra i xirm i ea exemplul.
Povestea de pe buzele tuturor era raportul despre: reconcilierea final
dintre Papa Sixtus i Republic. Papa; j insistase pentru o demonstraie
public de cin a Fio renei. Delegaia trebuia s ngenuncheze pe
treptele ca tedralei Sfntul Petru i s primeasc o simbolic lovi.1 tur de
baston din partea Papei, n timp ce membrii ei cereau iertare pentru
pcatele care le aduseser excomunicarea.
Am ngenuncheat, cum ni se poruncise, povesteau j delegaii, i
Papa ne-a atins umerii cu bastonul. Dar 1 cceea cee mormiam noi nu era
o cerere de iertare indij ferent de ce a crezut el c aude.

Bisericile nu fuseser niciodat nchise, n ciuda ordinelor Papei, dar cu
toate acestea, rentoarcerea oficial n snul Bisericii era o uurare pentru
fiecare, chiar i j pentru cei mai pctoi. Multe din botezurile, cstoriile
j i nmormntrile inute n anii de interdicie fur efec1 tuate pentru a
doua oar. l
Crciunul se apropia. Lucrezia i Ginevra aranjar scena cu ieslea
napolitan pe o platform, n loggie, aa j r nct toat lumea din Florena
s o poat vedea de cte ori va fi dorit. Zi de zi, n faa ieslei se perinda tot
mai mult lume.
Mi-e greu s recunosc, spuse Lorenzo, dar l admir pe btrnul
pirat.
Ddu din cap i rse cu invidie.
Papa i scrisese, cerndu-i s trimit la Roma pe cer mai buni pictori ai
Florenei, ca s decoreze o capel pe care el o construise.
A fcut tot ce-a putut s ne distrug, nepotul lui e la nord de noi,
ncercnd s fac o alian cu Veneia aa nct s ne poat lua teritoriile
mrginae, i Sixtus vrea s ntorc acum spre el gloria Florenei.
 Ce vei face? ntreb Ginevra.
i voi ntreba pe artiti. Nu e puin lucru s fii pictor la Vatican. Poi
deveni faimos. Orice biseric din Italia care are nevoie de decoraii va dori
s angajeze un om care a pictat pentru Pap.
i din talentul lor vor face un dar Domnului, exclam Lucrezia.
Atitudinea lui Lorenzo o ntrista. Se gndea prea mult la bani, prea
puin la problemele spirituale.
Lorenzo nu-i spusese nimic, nici ei, nici altcuiva, despre situaia
disperat a bncilor Medici. Banca din Bruges, odat una din cele mai
puternice, era acum pe punctul de a se nchide.
Dar finanele nu fceau parte din discuiile pe teme politice pe care le
purta cu mama lui. Se limitau doar la politic i la diplomaie, Ginevra
fiind frecvent invitat la aceste ntruniri. Mai nti, din cauza rolului ei de
307

colector de informaii. Apoi, fiindc devenise un obicei. Ginevra nu-i

ddea niciodat cu prerea dac nu era ntrebat. De aceea Lorenzo fu
surprins s-o aud vorbind pe neateptate.
Papa i va rmne dator dac-l ajui. Probabil c ine foarte mult la
capela aceea dac nu-i pas c-i H va fi obligat.
Ai minte ascuit, Contadina. Am s-l ajut. S-i plteasc obligaia.
Ceea ce vreau este s-i pun nepotului su botni. O imposibilitate. Aa
c o s-i cer ceva mai simplu, anume s-i ndrepte atenia spre Giovanni.
Nu vreau s aib obstacole n ierarhia bisericeasc atunci cnd va fi
cazul.
Luerezia ddu din cap a aprobare.
Ce artiti ai s-i trimii? ntreb Ginevra. Vreau. S spun, cu care din
ei ai s vorbeti?
Avea motive speciale s cread c Lorenzo nu se gndea la Sandro
Botticelli.
Lorenzo i rspunse imediat.
Pe Ghirlandaio, bineneles. Sixtus vrea fresce cu istoriile din
Testamente, i Domenico este cel mai bun pictor narativ pe care l avem
Verrocchio nu. Frescele nu Constituie punctul lui tare. l las pe Perugino
s le fac, aa c l vom trimite pe acesta. i pe ucenicul acela recent,
Bernardino Pinturicchio. Andrea l consider grozav.
Ginevra i-l suger pe Leonardo da Vinci.
Absolut nu, spuse Lorenzo. E un pictor bun, dar prea indisciplinat.
De cnd a plecat de la Andrea i petrece cel mai mult timp
experimentnd, nu lucrnd.
Ginevra i muc buzele. Nu putu nega ce spunea Lorenzo, dar ar fi
vrut s-l ajute pe Leonardo. Se mai ducea nc la el pentru lecii de
muzic i tia c plata pentru ele era singura lui surs de venituri, aa
mic cum era.
i, bineneles, continu Lorenzo, pe Sandro. Poate fi conductorul
lucrrilor.
Ginevra i suprim protestul.
A doua zi, de ndat ce rsri soarele, Ginevra alerg la atelierul lui
Botticelli. Dac pe strzile umbrite, de piatr, era frig, nici n atelier nu era
cu mult mai cald.
Brr, fcu ea, clnnind din dini, mi-e mil de zeia ta goal,
Sandro.
Botticelli rse, subie vlul pe care- picta, cu o fnn sigur.
Zeiele au ghea n vine, nu snge, ca voi, muritoarele. Niciodat
nu le e frig.
Ginevra se strmb, ndreptndu-se spre colul n care se afla soba de
teracot. Soba era abia cldu. Puse civa crbuni n plus ntr-un vas de
jeratic i cteva lemne n sob. Apoi se fcu comod pe un scaun, ntre
cele dou surse de cldur, ateptnd linitit. Venea des s-l vad pe
Sandro lucrnd. Spre deosebire de ceilali artiti, nu-i deranja prezena
nimnui. Ginevra era fascinat de evoluia picturii.
i mai descoperise i faptul c lui Botticelli i plcea s vorbeasc n
timp ce lucra. i plcea s-i aminteasc de anii petrecui n familia
Medici, de Lorenzo cnd era tnr.
Numai c n ziua aceea nu prea s aib chef de vorb. Se concentra
asupra detaliilor vemintelor transparente ale zeiei. Ginevra se stpnea
cu mare efort, s nu vorbeasc, fremtnd de nerbdare. Filippino,
ucenicul lui Sandro, intr, aducnd n jiletc pine proaspt de la
Mercato, innd-o strns lipit de cma, s-o pstreze cald i s se
nclzeasc i el. Sandro puse n sfrit pensula jos.
Mor de foame, strig el. Hai s mncm.
Filippino nclzi nite crnai i aduse brnz de la H din camer.
Un osp, spuse Ginevra. Mulumesc, Filippino.
l plcea pe tnrul pictor. Era dedicat ocupaiei i.
Ia douzeci i trei de ani, era cel mai apropiat de vrsta ei.
n timpul mesei, Ginevra i puse s jure c vor ine secret ce le va spune
i-i inform apoi c urma sa vin Lorenzo i n ce scop anume.
Aa c vezi, totul se va aranja, cu mult mai repede dect credeam.
Ai putea sta ani ntregi la Roma.
Pictura de pe evalet fusese comandat de Signoria ca dar pentru
Lorenzo. Era versiunea lui Sandro a temei pe care Lorenzo o folosise la
carnaval, Pallas i Centaurul. Centaurul nu mai era, de data asta, o
caricatur a regelui Ferrante, dar sensul alegoriei era evident. Zeia purta
o coroan de lauri pe cap, i fundalul era Golful Neapole. Sensul era c
Lorenzo mblnzise fiara din Neapole.
Nu mai am mult de lucru la tabloul sta, Ginevra. Nu-i f griji.
Oricum, nimeni nu poate cltori nicieri pn ce nu se mai nclzete.
Dar cellalt tablou, Sandro? Nici nu l-ai nceput.
Cu tabloul acela mai bine am mai atepta. Timpul va face s mai
amoreasc ocul.
Botticelli i promisese s termine tabloul lui Giuliano la care lucra cnd
tnrul fusese ucis. Ginevra voia s i-l fere Lucreziei de ziua ei de
natere, n iunie.
Nu, spuse Ginevra, nu mai putem atepta. in. Nespus de mult s-l
termini.
Ginevr dduse la iveal planurile lui Lorenzo cu mult uurin. Dar
nimic n lume nu ar fi fcut-o s trdeze ncrederea Lucreziei. Aa c i fu
imposibil s-i spun lui Sandro c se temea c Luerezia ar fi putut s
moar mai nainte ca el s se ntoarc de la Roma.
Patru zile mai trziu, Ginevra iei iar din cas, n zori, de data asta ca
s se duc la Mercato i s ascultfe e vorbea lumea despre artitii care
urmau s plece la Roma. Lorenzo vorbise cu oamenii pe care-i alesese i
toi consimiser. Crainicii urniau s anune astzi tirile, ncepnd din
Mercato. Nu se tia cum vor reaciona florentinii. Se vor simi mndri de
faptul c Pontiful i recunoscuse pe artitii florentini ca fiind cei mai mart
din lume? Sau suprai c artitii lor i prseau, trimii celui cu care
Florena fusese nu demult n rzboi? Indiferent, de reacie, lauda sau
nvinovirea va cdea asupra lui Lorenzo.
Ginevra ajunsese la jumtatea distanei, putnd auzi. Deja zarva din
pia, cnd se opri, i ddu capul pe spate i inspir adnc.
Aerul mirosea a primvar.
Era frig; ianuarie nc nu trecuse. Dar n aer se simea totui o
schimbare fa de ziua precedent, o promisiune de renatere, de iarb
proaspt.
Ginevra chiui, sri n sus i iui pasul.
Florena rspunse pozitiv anunurilor fcute de crainici. Ginevra nu fu
surprins. nt. R-o zi att de plin de promisiuni nu se putea ntmpla
nimic ru.
Ascult, cu abilitatea-i caracteristic, pn ce se convinse c nu mai
avea ce auzi. Atunci o lu la goan, ntorcndu-se la palat.
Am nevoie de un cal, i spuse ea grzii de la u. Iune s mi se
aduc unul, te rog, pn m pregtesc. Dac ntreb azi cineva de mine,
sunt la La Vacchia.
Era timpul s planifice i s repartizeze recoltele, s ordone
nsmnarea i altoirea butailor. Anul acesta, pentru prima dat, urma
s hotrasc ea cum se va cultiva pmntul. Pmntul ei. Era ansa ei s
fac din La Vacchia ceva mai bun i mai frumos dect fusese vreodat.

Ginevra noastr e obsedat, se plngea Gigi n guramare.
Lorenzo zmbi.
E o obsesie benefic. E fericit.
31
Dar att de dus de pe lume. Ast-sear nu cred: ca a auzit o
singur strof din Morgante. i uit-te la ea. Are negru sub unghii,
scormonete prin pmnt. Se face I 1 mai rea n fiecare zi.
Mndria ta de poet e rnit, Gigi. Las-o pe Contadina aa cum e. E n
elementul ei, i vneaz administratorul, vorbete cu fiecare ran din
regiune, nva despre pmnt. Dup ce cmpiile vor fi nsmnate i
via tiat, o s-i curee unghiile i o s-i aplaude isteimea. Pn atunci
n-o s aib ochi pentru ea.

Pe douzeci i cinci martie, nceputul oficial al Anului Nou, Florena i
lu rmas bun de la artitii si. Alaiul lor cu cai de clrit, cai de povar i
grzi trimise s-i nsoeasc pe drumurile periculoase prsi oraul sub o
ploaie de flori i de ovaii.
Cu o sear n urm, la palatul Medici se dduse un banchet cu
muzicieni, clovni i o pies scris de, Agnolo Polziano pentru aceast
ocazie.
Botticelli se prezent la Lorenzo cu tabloul care-i comemora triumful
n Neapole, i banchetul fu reluat de la capt.
Nu vor ajunge prea departe astzi, remarc Lorenzo cnd ultimul
cal dispru la cotitura drumului. Toi sunt mahmuri, i au dormit prea
puinr. Apropo, a trage un pui de somn, chiar n clipa asta. S mergem
acas pn cnd ncepe procesiunea la Dom, Contadina?
Du-te tu singur. Eu am ceva de fcut mai nti.
*
Ginevra trebuia s se duc la atelierul lui Sandro s vorbeasc cu
Filippino. Portretul lui Giuliano era terminat cu ultimele tue trase cu
cteva minute de a ncepe banchetul. Acum trebuia s se usuce. Ginevra
trebuia s-i aminteasc lui Filippino s nu-l in la vedere i s i dea de
tire de ndat ce va putea veni s-l ia.
Sper s fie acas, gndi ea n timp ce btea la u.
Filippine, strig ea, deschiznd ua. Sunt eu, Ginevra.
Iart-m, spuse ea.
Filippino lucra.
Nici mcar nu-i ridic privirile. Mna i se mica repede de-a lungul
unei foi de hrtie, schind ceva cu o bucat de crbune, efectund
schiele preliminare pentru un portret.
Modelul era un tnr, care se ntoarse i o privi pe Ginevra.
n privirea lui lene era ceva care o fcu s doreasc cu disperare s-
i curee unghiile i s fie mbrcat ntr-o rochie, n loc de lucco.
Intr i se opri brusc.
CAPITOLUL PATRUZECI I UNU
Se numea Franco Soranzo i era din Milano, i spuse el Ginevrei.
Sunt n frumoasa dumneavoastr Floren doar de o sptmn i
m simt foarte strin.
Ginevra se fstci i-i ur incoerent bun-venit din partea oraului.
Ce se ntmpl cu mine? se ntreb ea. Pot s-mi ucl vocea: sun
prostete. Gfi ca o idioat, m hlizesc.
i ntoarse capul, privind spre Filippino. Dar vzu doar schiele pe
care acesta le fcea, adic faa milanezului. Brbia i era rotund, cu o
curioas umfltur care se curba ntr-o adncitur umbrit sub buza
inferioar. Umerii obrajilor i erau proemineni. Gura i prea modelat
din argil de degetele unui sculptor ndemnatic cu buzele pline, frumos
conturate, o gur prea plin, prea senzual totui. O gur care se potrivea
cu ochii lui prea ndeprtai, sub sprncenele proeminente, frumos
arcuite. Iriii lui erau de culoarea topazului, straniu de transpareni, ceea
ce-i fcea s par nespus de adnci misterioi, provocatori. i
atoatecunosctori.
Poate vei avea amabilitatea s-mi artai astzi festivitile,
Madonna Ginevra, spuse el.
Avea o voce plin, curgtoare, ca mierea.
La Milano nu serbm Anul Nou pe 25 martie; m-ar interesa foarte
mult festivitile dumneavoastr cu aceast ocazie, continu Soranzo.
Privirea Ginevrei era atras de dehii lui ca, de un magnet. Abia mai
putea respira.
Milanezul se scul, de pe banca pe care sttea, cu o micare fluid.
Muchii picioarelor erau vizibili sub ciorapii lui colani de mtase roie.
Se ntoarse i se aplec s ridice o manta cptuit cu blan.
Purta o jiletc scurt, la mod n Milano, care nu-i atrna la mai mult
de o chioap sub cureaua care-i ncingea talia i se termina eu o margine
brodat, de-a lungul coapselor nguste, musculoase.
Aruncndu-i mantaua pe umeri, Soranzo se ntoarse spre Ginevra.
Mergem? ntreb el, ncheindu-i mantaua i netezindu-i cutele
jiletcii. Broderia de un albastru strlucitor de pe marginea ei se repeta pe
panglicile care-i legau pantalonii de mtase galben, cu cptueal
bogat, de ciorapii roii de mtase.
i arunc o privire scurt lui Filippino.
M ntorc de diminea, pictore
Apoi buzele i se curbar ntr-un zmbet lent, lene, adresat Ginevrei i-
i ntinse mna spre ea.
Ginevra se ddu napoi.
Nu pot, spuse ea. Eu m nlnesc un prieten
Soranzo se ncrunt a dezamgire:
1 Atunci alt dat, spuse el.
Umrul lui se frec de al Ginevrei cnd iei pe u. Ea se ntoarse i-l
urm, incapabil s se opreasc pn ce ajunse n strad, urtnrindu-l
apoi cu privirea pn ce dispru dup col.
Se mic asemenea unui leu, gndi ea.

Milano, mormi Lorenzo. Niciodat n-a venit alt ceva de acolo n
afar de necazuri.
Braul Ginevrei tresri, brusc, vrsndu-i vinul din cup.
De ce spui asta?
Lorenzo mpturi mesajul care tocmai i fusese adus.
Ducesa i fiul ei sunt terminai, spuse el cu o voce obosit. Lodovico
Sforza s-a sturat s fie regent secund. A acaparat puterea i i-a exilat pe
biat i pe mama lui. M ateptam s se ntmple asta, dar nu chiar acum.
Asta nseamn o nou alian de ctigat i un nou duce de curtat. M
ntreb care i-o fi preul.
Lorenzo i ddu la o parte farfuria i-i puse braele pe mas,
odihnindu-i fruntea n mini.
Sunt obosit, Contadina.
Ginevra ddu din cap a protest. Niciodat nu-l vzuse pe Lorenzo
obosit, ca pe ali oameni, nici prin vis nu-i trecuse gndul c ar putea
cunoate vreodat oboseala. i ntinse mna spre el, apoi i-o retrase,
fiindu-i team s-i ating umerii ncovoiai, o team pe care ncepuse s o
simt fa de orice din lumea asta instabil i plin de surprize.
Lorenzo i nal capul i zmbi, iar btile inimii nfricoate a
Ginevrei revenir la normal.
 Terminai-v masa. Doar nu vrei s ntrziai la procesiune. Apoi i
atinse nasul cu un deget.
De ce-ai plit aa, iepuraule? Nu te alarma. Am avut doar un acces de
gut, asta m-a necjit.
Ar fi mai bine s nu iei din cas. Ar trebui s-i odihneti piciorul.
Mnnc i nu mai vorbi prostii. Nu m doare nimic. i oamenii se
ateapt s fiu prezent la festiviti

Ginevra sttea lng el, urmrindu-i fiecare pas i gest, gata s-i ofere
braul i umrul drept sprijin. Lorenzo nu prea s sufere, i proasta
dispoziie i trecuse.
O Ls grzile n urm i-i fcu loc prin mulime, vorbind, rznd,
adunndu-i puterea din contactul cu oamenii.
Dar n acea sear, cnd Lucrezia i Ginevra venir s discute despre
semnificaia evenimentelor din Milano, l gsir cu piciorul ntins pe o
banc, susinut de perne. Genunchiul i era umflat.
Trebuie s te duci imediat la Morba, spuse Lucrezia.
Nu pot, mam. Trebuie s fiu aici, s primesc mesajele din Milano.
Atunci du-te la Bagno a Ripoli. Nu e departe. Curierii i pot aduce
scrisorile acolo. Secretarul tu ar putea merge cu tine, s scrie
rspunsurile. Trebuie s faci bi de sulf, Lorenzo. Trebuie. tiu lucrurile
astea mai bine dect tine.
Lorenzo consimi.
Voi pleca n zori. Acum s vedem ce-i cu Lodovico Sforza. Ce mai
tim despre el n afara faptului c are un caracter urt? Lodovico II Moro.
Sun mai mult a clovn dect a conductor.
Vocea lui Lorenzo era uniform, expresia amuzat, dei ochii i trdau
durerea insuportabil.

Ginevra atept pn ce Lucrezia se retrase n apartamentele ei. Apoi l
ntreb pe Lorenzo dac putea s mearg cu el, la bi.
Nu, spuse el.
Te rog, Lorenzo. E important.
Lorenzo i frec vrful nasului, apoi i trecu mna peste frunte.
 Nu, Ginevra. I-a putea lua pe bieii mai mari i pe Agnolo, atta.
De ce insiti s mergi? Eti bolnav?
Nu, sunt sntoas. Doar c simnt nevoia s ies din ora.
Atunci du-te la una din vilele noastre. Sau la La Vacchia. Vezi ce-i
face via. F ce vrei. Acum fi fat bun i las-m singur. Vreau s m culc.
Las-m s te ajut.
M pot descurca singur, spuse Lorenzo, din ce n ce mai iritat.
Ginevra i ur noapte bun.
n seara aceea i veni greu s adoarm, lucru care nu i se mai
ntmplase niciodat. Nu-i putea gsi o poziie confortabil pentru
somn; se simea ntr-un fel ciudat, nu putea suferi atingerea pturii, era
incapabil s-i relaxeze muchii.
Poate c sunt bolnav, se gndi ea.
Dar tia c nu e.
Taverna din apropierea Universitii i nchisese de mult uile cnd se
auzi clopotul de sear. Cei trei brbai dinuntru erau nevoii s rmn
acolo peste noapte sau s rite s fie arestai dac ieeau pe strzi.
Proprietarului tavernei i era somn, dar nu-i psa de asta. Grupul pai ea
s aib poft s bea pn, n zori, i pltiser s li se aduc cel mai bun
vin.
Am cunoscut-o azi pe amanta trsnit a Magnificului, spuse Franco
Soranzo.
Sttea tolnit pe o banc, cu capul proptit de perete, cu picioarele pe
mas.
E caraghioas ca nfiare. Fie c Lorenzo sta e un pervertit, fie c
ea are cine tie ce talente ascunse.
Cred c voi reui s le descopr.
Tu eti trsni tul, Franco, spuse unul din brbai, pronunnd
cuvintele cu dificultate. Lorenzo de Medici stpnete oraul. N-ai nicio
ans.
Asta m provoac i mai mult. Face situaia mai picant, avnd n
vedere c m pate un pericol n descoperirea talentelor ei.
Cel de-al treilea brbat din grup rse rguit.
Ascult ce-i spune un om cu experiena. Ce te tace s crezi c o
femeie s-ar uita la tine, Franco, atunci cnd l are pe Lorenzo de Medici?
Nu eti altceva dect un celu drgu. El, n schimb, e un brbat, pe
deasupra altorbrbai.
Franco i ridic sprncenele.
Aa zicei voi, florentinii, dar milanezii spun c se poate face. Fac
prinsoare cu voi pe ce dorii.
Pe o mie de florini.
i pe nc o mie de la mine.
Franco zmbi.
Atunci s fie dou mii de franci.
Mai adu o caraf, crciumarule! Vreau s srbtoresc averea pe care
o voi avea curnd.
N-o s merg acolo! Strig Ginevra i vorbele rsunar, trezind-o.
Se aez n capul oaselor i ncerc s netezeasc cearaful dup ce se
foise toat noaptea. Eforturile ei nu reuir dect s-l adune i mai ru.
Te pori ca o imbecil, i spuse ea. Tino; ai devenit iar Tino.
Ijdeea o fcu s zmbeasc. Se mndrea cu ceea ce fcuse la Neapole.
Sri din pat aprinse o lumnare, trase toat lenjeria de pat jos, pe podea,
apoi ncepu s aeze, cearafurile i plapuma napoi, netezindu-le. Apoi
btu pernele i le aranj n piramid. Fcu civa pai napoi i inspect
rezultatul. Fu mulumit.
Sri iute napoi, n pat, euibrindu-se n cuibul pe care i-l fcuse. Abia
avu timp s sufle n lumnare nainte de a adormi.
Razele soarelui ptrunser oblic prin fereastra nalt, czndu-i pe
pleoape, trezind-o. Ginevra clipi i-i ntoarse capul. Nu obinuia s
doarm pn la o or att de naintat. Dar se odihnise bine. O s m
duc la La Vacchia, gndi ea, anticipnd plcerea de a urca pe potec
pn sus, pe colin, n aerul dulce, primvratic.
Peste o or, dup micul dejun i o conversaie cu Lucrezia, prsea
palatul. Aflase c Lorenzo se simise mult mai bine n dimineaa aceea i
c plecase mpreun cu Agnolo i bieii la Bagno a Ripoli ntr-o foarte
bun dispoziie.
O s tai nite flori s i le aduc Madonnei Lucrezia, i spuse
Ginevra. Iriii trebuie s fi nflorit ca i lalelele. Se ntreb ce culori ar fi
mai potrivite pentru vazele din colecia Lucreziei cnd realiz ce fcea de
fapt. O luase ntr-o direcie greit. napoi, i spuse ea, dar fr efect.
ncetini, dar nu se ntoarse. Se ndrepta, ca hipnotizat, spre atelierul lui
Botticelli.
CAPITOLUL PATRUZECI I DOI
ntotdeauna era la fel. Ginevra se lupta cu ea nsi i pierdea. i
pierduse controlul asupra faptelor, voina o prsise. Nu se putea rupe de
Franco Soranzo.
Se dispreuia pentru slbiciunea ei i-i spunea iar c ar fi cazul s-l
dispreuiasc i pe el. Era exact cum nu-i plcea ei: un student fr interes
pentru nvtur; bea prea mult; era lene i indulgent cu el nsui; nu
era inteligent, nu avea umor; se purta cu oamenii de rnd cum te-ai purta
cu nite servitori iar pe servitori i trata ca pe nite animale.
Dar pe ea o trata ca pe o femeie, ca pe o femeie care o dorea.
Totui, nu-i spusese niciodat asta. Nu fcea conversaie, nici poezie.
Numai ochii lui translucizi nu se desprindeau de pe buzele ei cnd
vorbea, cu o veselie nervoas, ca s umple tcerea i s menin distana
dintre ei. i gura lui frumoas prea c zmbete de fiecare dat cnd
Ginevra ngima nite scuze transparente ca s-i motiveze prezena n
atelier tocmai atunci cnd el poza. i trupul lui musculos se apropia tot
mai mult de al ei, n fiecare zi tot mai aproape, cnd se ducea la mas s-
i umple cana sau sttea lng ea, n picioare, s-i bea vinul.
Tabloul acesta se va termina curnd, spuse el ntr-o zi, i atunci ai s
vii la mine acas ca s alegem cel mai bun loc pentru el.
i Ginevra tiu c se va duce.
Ginevra voia s vorbeasc cu Luerezia, s-i mrturiseasc totul, s-i
cear sprijinul. Era nucit i nfricoat de inabilitatea ei de a-i controla
comportamentul, nfricoat de faptul c ar fi putut s-i piard minile la
fel cum i pierduse i voina, nspimntat de noile i insistentele
senzaii ale trupului ei, de visele care-i tulburau somnul i pe care nu i le
mai putea aminti cnd se trezea.
Dar Luerezia era bolnav. Arta bine la prima vedere; ochii i
strluceau i culoarea i revenise n obraji. Totui, cnd Ginevra i lua
mna, pielea i era fierbinte i uscat, n plus, petrecea mult timp de una
singur, n apartamentele ei. Ginevra tia c atunci era copleit de accese
de tuse, cum fusese la Morba. Aa c n-o mai putea mpovra i cu
problemele ei.
i petrecea cea mai mare parte a timpului la La Vacehia, ncercnd s
scape de zbuciumul care o cuprinsese, concentrndu-se asupra muncii n
vii i la grajduri pn ce trupul i era biruit de oboseal n loc de dorine
tulburi.
Adesea rmnea i noaptea la vil. ntlnirile din palatul Medici nu.
Mai erau aceleai, acum cnd Sandro plecase la Roma i Lorenzo nu era
acolo. Iar Andrea del Verrocehio se plngea c nu mai face fa lucrrilor
cu numai doi ucenici, ci i mai rmseser. Ceilali artiti din grup se
certau acum ntre ei pe probleme tehnice sau fceau comentarii caustice
unul pe seama proiectelor celuilalt.
Gigi ncerca s menin tonul vesel. Umorul lui o clca pe Ginevra pe
nervi. Nu putea, suferi senzualitatea groas, sexualitatea afiat.
Nu voia s recunoasc nici pentru sine c exista o legtur ntre
povetile lui Gigi i ceea ce i se ntmpla ei.
*
320
321
O s-mi revin cnd o s se ntoarc Lorenzo, i spunea Ginevra. O
s mergem la vntoare ca primvara trecut, i am s-i art ce fac la La
Vacchia, mesele vor fi iari pline, n fiecare zi voi ti c e aici i c o s-l
vd i n-am s m mai gndesc la altcineva sau la altceva. Cnd Lorenzo
o s se ntoarc acas.
Numai c Lorenzo sttu la bi mai mult de trei sptmni. Cnd se
ntoarse era preocupat de ameninarea dinspre. Nord, de progresul
inconstant al misiunii diplomatice pe care o trimisese la Lodovico Sforza.
La ntlnirile cu Lucrezia i Ginovra din timpul serilor nu vorbea dect
despre Milano.
De fiecare dat cnd pronuna acest cuvnt, Ginovra simea c inima
nceteaz s i mai bat. Milano, pentru ea nsemna Franco.
Lorenzo sttuse prea mult plecat. Camerele cu obloanele trase ale lui
Franco deveniser centrul vieii Ginevrei.

Nu pretinsese nici fa de Franco, nici fa de ea nsi, c venise acolo
ntr-o simpl vizit. Nici mcar prima dat. Franco spuse c voia s-i
cear prerea felului n care cdea lumina pe tablou, dar Ginevra nici
mcar nu se uita la el. Sttu n picioare n mijlocul camerei i atept ca
Franco s termine de vorbit. Era acolo fiindc, dincolo de voina ei,
trebuise s fie. Ca s fie atins de minile lui, s-i simt pielea cu palmele,
s-i guste buzele pline i s-i miroase masculinitatea arogant.
El i prinse braele deasupra coatelor i o privi adnc n ochi, cutnd
s-i ghiceasc gndurile.
Aa deci, spuse el, petrecndu-i limba lene pe conturul buzelor
ei.
Ginevra se cutremur i-i deschise gura ca s-i primeasc srutul.
Cnd Ginevra i spusese c Franco se mica aidoma unui leu,
percepia i fusese mai exact dect credea. Franco era un animal de
prad, i prada lui erau femeile. Tria n belug la Florena pe cheltuiala
unui nobil milanez care acceptase s-l plteasc pentru a-l ine departe de
soia lui.
Mama lui Franco murise pe cnd acesta avea doar doisprezece ani. Cea
de-a doua soie a tatlui su nu ateptase prea multe luni nainte de a
ncepe s-l educe pe fiul ei vitreg n arta de a plcea femeilor. Pe vremea
aceea Franco avea paisprezece ani. Cnd mplini aisprezece fu trimis de
tatl lui, un croitor, s duc la destinaie, o manta pe care o fcuse pentru
vduva unui negustor. i nu se mai ntoarse niciodat acas.
Accentul i se mbunti, ca i manierele. Victimele lui erau pentru el
nite trepte ale unei scri ce ducea spre bogie i putere. Cnd mplinise
douzeci i doi de ani, contesa Alessandra l angaja n serviciul ei i-i
cumpr attea haine i bijuterii nct soul ei trebui s liciteze sume
foarte mari ca s-l conving pe Franco s plece din Milano i s se duc la
Florena.
Femeile din viaa lui Franco erau de obicei mai n vrst ca el, dei
uneori se amuza cu tinere servitoare din casele n care locuia. Toate erau
flmnde de plceri i rspundeau repertoriului att de bogat al lui
Franco. Acesta devenise un virtuos n arta amorului.
Dar nimic din bogata lui experien riu-l pregtise nc pentru
Ginevra.
Primul lui srut dezlnui n aceasta o flacr pasional, o voluptate
care-l puse pe foc pn i pe el prin intensitatea rspunsului ei la
mngierile lui. Cnd i desfcu cmaa, snii ei se ridicar s-i
ntlneasc minile, eu sfrcurile lungi i fierbini, cu vechile cicatrici, n
form de semilun, roii i arznd. Pielea ei cald se cutremur i
devenise att de fierbinte nct Franco i simi palmele arse. Prul
trupului ei vibr, ptrunzndu-i degetele, buzele, pieptul, cnd i unir
trupurile.. Pntecele i zvcni sub minile lui, trimindu-i vibraiile n tot
corpul, mpingndu-i minile spre triunghiul fierbinte dintre picioarele ei
desfcute n care degetele lui Franco ptrunser ncercnd s-i aline
convulsia. Ginevra gemu i el i auzi geamtul amestecndu-se cu al ei,
simind i el c ceva erupe ca un foc topit din adncul trupului su.
Strigtul de eliberare fu unicul sunet scos de Ginevra, care-i acoperi
apoi cu degetele gura n timp ce el se strdui s recite declaraiile de
dragoste pe care le cunotea aa de bine. Nu-i permise nicio roman,
nicio disimu-
v
lare, care s nege faptul c fora ce plutea prin ncpere, nconjurndu-
i, era altceva dect o pur carnalitate.
Carnalitate nerezolvat. Nu-i permisese s o ptrund, l ndeprtase
cu atta putere nct Franco crezu legenda cum c ar fi o nebun, i
nghe de fric.
Apoi, n tcere, i atinse i i gust trupul cu minile fierbini, cu
braele, cu picioarele i buzele pn ce el deveni la fel de fierbinte ca i ea
i doritor s o satisfac doar cu fierbineala mngierilor lui.
Dup sptmni de ntlniri zilnice deveni servitorul ei, captivul
pasiunilor ei, nfierbntat tocmai de neputina lui de a o domina.
Animalul de prad devenise prada unei fore elementare pe care nu o
putea nelege.
Apoi, ea i spuse c totul s-a terminat.
Te-am folosit, Franco, spuse Ginevra, i mi-e ruine. Tu m-ai fcut s
aflu ce nseamn s fiu femeie i-i sunt recunosctoare, dar acum s-a
terminat.

Merit banii tia ca s scapi de ea, spuse Franco rznd pe cnd i
regla conturile cu tovarii lui de beie. Mi-era team c n-o s fie aa de
uor s o nchei.
Franco se comporta ca de obicei, exceptnd faptul c de data asta lauda
lui era o pur fanfaronad. Iar prietenii lui i ddur seama c de data
asta era cumva diferit.
Cnd sosi carnavalul, cu amestecul lui de veselie i obsceniti;
Ginevra lu cu entuziasm parte la festiviti. Contient de semnificaii,
fr s mai fie nucit de emoii pe care s nu le poat nelege, dar fr
s se implice m mod real, se simi dendat mai neleapt i mai btrn.
Ce frumoas-i tinereea i ce repede se duce! cnta ea cu mulimea
vesel de pe strzi, bucuroas c tinereea ei trecuse.
Ba putuf chiar s neleag de ce se amorez Lorenzo de o femeie
mascat pe care o ntlnise n Piaa Ognissanti.

i Ginevra era oarecum diferit, dar diferena era att de subtil nct
numai Lucrezia o observ, fr ns s o poat defini.
Ginevra ns crezu c poate. M-am ars, i spuse ea, i-i mulumesc
lui Dumnezeu. Acum sunt mpcat. Nici mcar nu m simt dezgustat
de slbiciunea i de dorjnele mele sordide. E o fiar n noi toi, cum au
neles creatorii; miturilor aa de bine. Dac e lsat liber, puterea ei e
prea mare ca s poat fi inut sub control. Fiara mea i-a trit traiul i
acum e moart; nu trebuie s m mai tem de c.
n ciuda apstoarei gelozii din inima ei.
CAPltolultoiniIZECI I TREI
Lorenzo, cine este femeia asta, Luisa Felceroccia?ntreb Lucrezia.
Mesajul pe care mi l-a trimis Clarice era isteric. Cineva i-a spus c te-ai
dat cu ea n spectacol.
Mam, n-am s permit s fiu chestionat de tine sau criticat de
Clarice. Nu are dreptul s se amestece n viaa mea intim, i nici tu.
Vocea lui Lorenzo era strident, cu un tremur de furie reprimat. Era
furios pentru modul inchizitorial n care i se adresase mama sa, dar i
mai furios fiindc tia c avea dreptate s-l acuze. Legtura lui cu Luisa
Felceroccia nu mai era o convenional i discret alian cum fuseser
toate aventurile lui. Infatuarea lui cita ea o boal; l ameise i-i distrusese
puterea de judecat.
 Ginevra l salv de furia Lucreziei. i vr capul pe ua biroului i
ntreb dac putea s-i ntrerup. Lucrezia i privi fiul i spuse c ea
trebuie s plece.
Ce este, Ginevra? ntreb Lorenzo, . Ndreptndu-i furia spre ea
dup ce plec Lucrezia.
Ginevra i-o ignor.
Vreau s vii la mine n camer s vezi ceva, spuse ea..) E vorba de
darul pe care am s i-l dau mine mamei taie, de ziua ei, i nu vreau s te
ia pe neateptate E portretul pe care Sandro i l-a fcut lui Giuliano.
Lorenzo uit de orice altceva.
Ai reuit s-l faci s-l termine? Contadina, eti o minune! Ce fericit o
s fie mama. Ca i mine, de altfel. Hai, arat-mi-l. i sri brusc din scaun,
dar se sprijini imediat de birou, Ginevra se ndrept spre el, s-l ajute, dar
Lorenzo i fcu semn c nu era nevoie.
Nu-i nimic grav.
Cel mai recent atac de gut i afectase amndoi ge nunchii.
1 mprumut-mi braul tu puternic i d-mi la, n felul sta o s
reuim.
Ginevra i trecu braul pe dup spatele lui Lorenzo, fixndu-i umrul
sub braul lui.
Pot s-i aduc tabloul aici, s-l vezi.
Nu, e mai bine aa. Trebuie s m deprind s m mic. Mi-e team
c dac nu o fac, ncheieturile or s mi se nepeneasc.

Ah, da, spuse Lorenzo cu rsuflarea tiat i sprijinindu-se mai tare
de Ginevra. Giuliano, fratele meu.
Privir amndoi tabloul.
A fi vrut s-l, fi cunoscut, spuse Ginevra. mi dau seama de cetoat
lumea l-a iubit, *
Tabloul arta un tnr din profil. Era pe puntul de a zmbi, poate de a
rde, i buna lui dispoziie era contagioas.
Tenul i era rumen de tineree i sntate, dar privirea i era aintit n
jos, cu pleoapele aproape nchise. Era simbolul adevratei lui condiii; era
portretul unui om care murise.
 Sttea n faa unei ferestre cu obloane interioare, dintre care unul
nchis, alt reprezentare a morii. Cel de-al doilea oblon era deschis
nspre exterior, spre orizontul albastru al cerului toscan. Eternitatea,
destinaia sufletului lui plecat.
Tabloul nu lsa totui ctui de puin o senzaie de tristee.
L-am iubit att de mult, spuse Lorenzo.
Ginevra i fix mai bine umrul sub braul lui, oferindu-i n tcere
sprijinul.
*
M-ai fcut aa de fericit Ginevra, spuse Lucrezia. in la tabloul sta
mai mult ca la orice am. Li srut pe Ginevra i pe Lorenzo, apoi privi
tabloul.
Acum as vrea s vorbesc cu Giuliano, spuse ea, i cei doi o lsar
singur.
Ar
Ce tim noi despre moarte? Spuse Lorenzo.
inea n mn o ramur pe care o rupsese dintr-un mslin, din grdina
csuei lui Marsilio Ficino. Erau cinci msline printre frunze i degetele
lui lungi le smulse pe rnd pe toate n timp ce vorbea.
Era la nceputul lui decembrie, timpul recoltrii mslinelor i timpul n
care celelalte plante din grdin erau lipsite de via.
Primul care rspunse ntrebrii lui u Agnolo Poliziano. n timp ce
vocea poetului. Citea nvturile lui Platon, Ginevra privea feele
absorbite ale brbailor aezai n jurul mesei. Se simea la ea acas acum
printre toi aceti filosofi i academicieni. Sunt foaijte norocoas s fac
parte din grupul acesta, gndea ea, s pot uita de grijile zilnice i s
iau parte mpreun cu ei la cutarea unor sensuri mai adnci i a
adevrului etern.
Urmri cu mintea cuvintele lui Agnolo, apoi comentariul lui Ficino. n
acelai timp, mintea i era preocupat cu o speculaie paralel. De ce
ridicase Lorenzo problema morii? Observase slbiciunea accentuat a
Lucreziei? Nu prea. Sau se prefcea c nu o observ fiindc era contient
de faptul c Lucrezia voia s-i in boala ascuns de el? Sau propria lui
boal l fcuse s se gndeasc la moarte? Protuberanele osoase ale
ncheieturilor i erau ascunse de dantelele cmii, dar Ginevra tia c
erau inflamate de gut, care acum nu-i afecta numai genunchii.
Apoi i concentra atenia asupra discuiei, contribui cu un pasaj din
Aristotel, rse mpreun cu ceilali de interpretarea umoristic a lui
Lorenzo, imitnd bocetul pe care l auzise de la un ran ce-i plngea
purceaua care murise ftnd.
Lorenzo e minunat, gndi ea. Landino i ceilali merit tot respectul
din lume pentru strlucirea lor, dar fa de el sunt limitai. Mintea lui e n
pas cu a lor, numai c el cuprinde n acelai timp o mie de alte lucruri. De
la el eman cldura n ncperea asta".
De fapt, ultima oar cnd se ntrunise Academia, de la el emanase
aria, gndi ea. Ce este dragostea? ntrebase el atunci i vorbise prea
mult despre opiniile lui pe aceast tem. Ata fusese romana de var cu
Felceroccia. Acum, pe strzi se vorbea c se sfrise.
Zmbetul satisfcut al Ginevrei trecu neobservat n veselia general.
1482
CAPITOLUL PATRUZECI I PATRU
La muli ani, Lorenzo!
La muli ani, Contadina. Ai vzut ce dar ne-a trimis Cerul?
ncepuse sning n timpul nopii, lucru rar la. Florena.
Dup micul dejun toi plecar s se plimbe prin ninsoare: Ginevra i
Lorenzo, grzile lui Lorenzo, Agnolo, doicile i copiii. Strzile erau pline,
toat lumea rdea, glumea, prinznd zpada pe limb sau n mini.
Ningea uor-fr vnt, dar zpada ajunsese deja la nlimea de un picior.
Am putea face un om de-zpad, spuse Lorenzo. Cine m ajut?
Copiii se strnser n jurul lui, strignd:
Eu, eu!
i eu! Strig Ginevra odat cu ei.

Fcur trei oameni de zpad n grdina din spate. Lorenzo i trimise
pe trei din copiii mai mari acas ca s aduc plrii pentru oamenii de
zpad pe care tocmai. i terminaser.
Ginevra ngenunche lng cei trei copii mai mici..
Luisa, spuse ea, statuia lui Judith de lng fntn pare ngheat.
Dac reueti s-i dai jos ninsoarea de pe cap, Giovanni i-ar putea pune
plria mea.
i o ridic n brae, pn la nlimea statuii.
Giovanni, de aproape apte ani, dispreul orice fel de ajutor. Se cr
singur pe statuia de bronz, cu plria Ginevrei n dini. Toi aplaudar
cnd ncoron capodopera lui Donatello cu plria roie a Ginevrei.
*
ntr-o zi Giovanni va avea el nsui o plrie roie, spuse Lorenzo n
acea dup-amiaz.
Nu mai ningea; cerul era clar i albastru, iar soarele fcea zpada s
strluceasc.
Ginevra fu surprins de ncrederea i sigurana din tonul lui.
.
Ai primit veti de la Pap?
Mi-a trimis vorb c-i foarte ncntat de decora ia capelei i c
acum favorizeaz pe un alt nepot, Giuliano della Rovere, care l urte pe
fostul favorit, Girolamo. Girolamo e dumanul meu, Giulano e prietenul
meu. Lucrurile par favorabile pentru fiul meu. E aproape sigur c
Giovanni va fi fcut cardinal cnd va sosi vremea.
Lorenzo zmbi i-i ntinse braele.
Destul cu politica i ambiiile. M duc s m dau pe ghea. Vrei s
ne lum la ntrecere?
Ginevra nu-i mai fcu timp s-i rspund. i ntinse braele i se
avnt, ndeprtndu-se de zid, de-a lungul prtiei fcut de o cru
care trecuse pe strad.
Nu-i cinstit! Strig Lorenzo, lunecnd n urma ei.
Sfrir rsturnai n acelai morman de zpad, rznd, azvrlind
unul n altul cu bulgri. Ginevra art spre grzi, care alunecau ncercnd
s se in dup Lorenzo. Rser amndoi mai tare ca oricnd.
Ce fericit sunt, cnta inima Ginevrei. E ziua noastr. Am
nousprezece ani, Lorenzo treizeci i trei i ne distrm ca nite copii. Ba
chiar mai bine, fiindc tim ct sunt de rare momentele astea i ct de
puine zilele n care nu sufer de accese de gut.
Lorenzo o ajut s se ridice i se scuturar unul pe altul de zpad.
Apoi trecur la problemele lor, grdina cu sculpturi a lui Bertoldo i
coala. Cum se ateptau, btrnul se folosise de zpad pentru a-i instrui
elevii n modelarea figurilor. Nou studeni fceau copii dup statuile
antice de marmur pe care Lorenzo le. Adusese n grdin.
Pentru Dumnezeu, s nu-i spui lui Bertoldo c i-ai pus plria pe
cretetul lui Judith a lui Donatello, i opti Lorenzo cnd se apropiar de
btrnul sculptor.
Privir frumuseile efemere pe care le modelau studenii, pn ce
umbrele alungite fcur zpada s par albastr. Apoi se ntoarser acas.

De parc iarna s-ar fi cheltuit n ninsoarea aceea, vremea deveni
primvratic. n fiecare zi, oamenii spuneau:
Nu poate dura, s ne bucurm ct putem de vremea asta minunat.
i totui dur. La nceputul lui februarie, dealurile din jurul Florenei
aveau o tent de verde proaspt.
 Artitii revenir de la Roma, binecuvntnd cldura care fcuse
cltoria posibil.
Nu-i poi imagina ct sunt de fericit c m-am 1 ntors acas, i spuse
Sandro Botticelli, Ginevrei. Spune-mi ce se mai brfete prin ora.
Scrisorile lui Lorenzo au fost jalnice, toate despre politic i despre
Platon Dar unde este el? Vreau s-l tachinez n legtur cu teribila lui
roman. Din fericire, mai am i ali prieteni care mi dau tiri mult mai
pe gustul meu dect el.
E la Signoria, spuse Ginevra. Se va ntoarce probabil dintr-un
moment n altul.

tie c trebuia s soseti astzi i mi-a spus s organizez o cin special
n seara asta. Gigi a scris un cntec de bun-venit i eu l acompaniez. Are
peste treizeci de versuri, aa c s nu crezi c ai s te culci prea devreme.
i, Sandro, nu fi prea dur cu Lorenzo. Sufer. Madonna Lucrezia e teribil
de bolnav.
Ce are? Pot s-o vd.
Da. i ea vrea s te vad. Dar trebuie s fii pregtit.
E pe moarte, Sandro Iart-m, iar plng, dei i-ara promis c n-am s-
o fac. Singurul lucru care o supr este faptul c noi toi suntem att de
nefericii.
Ginevra i duse mna la buze, incapabil s mai vorbeasc.
Aa a fost mama ntotdeauna, spuse Botticelli. O s m duc s-i
povestesc istorii ocante de la Roma. i o s rd i eu de ele.
Apoi i terse lacrimile i zmbi.
Pot face orice, m pot comporta oricum, dac asta o face fericit
tiu ce s fac. O s-i cer ceva de mncare i chiar am s mnnc.
Lucrezia de Medici muri n pace, n somn, chiar la rsritul soarelui, n
ziua de Anul Nou, pe 25 martie. Biserica din San Lorenzo nu putu
cuprinde toi oamenii care o iubiser i veniser s o jeleasc.
Lorenzo era att de stpnit nct Ginevra se alarm. Accept personal
condoleanele din partea tuturor, Scrise rspunsuri la toate scrisorile de
compasiune cu propria lui mn, i consol pe copii, compuse o elegie i
proiect monumentul pe care trebuia incizat, dispuse s fie amplasat la
azilul care era opera de caritate preferat a Lucreziei, alegnd i arhitectul
care s rennoiasc i s mreasc acest azil n memoria ei. Toate acestea
pe lng munca lui obinuit de conductor al Republicii. Se comport cu
Ginevra ca un strin. R
Pn n ziua n care fu convocat n biroul lui. Lorenzo sttea la birou,
cu un vraf de hrtii n fa. Cnd i ridic privirile spre ea, ochii i erau
plini de durerea care pn atunci i-o ascunsese.
sta-i testamentul mamei, spuse el, ntinzndu-i o foaie de
pergament mpturit, legat cu o panglic. i-a lsat ie Morba. Ai aici
actul de donaie.
Mna lui Lorenzo tremura.
Nu, spuse Ginevra, creznd c Lorenzo suferea fiindc Lucrezia
avusese mai mult ncredere n ea, i-i lsase bile.
Urmtoarele vorbe ale lui Lorenzo i dovedir c se nela.
Trebuie s le iei, Contadina. Aa a spus ea.
i-i citi din documentul de pe birou, cu o voce tr. Emurnd, cum i era
mna,
, fi las bile de sulf de la Morba Ginevrei deda Vaechia, cu sperana i
ncrederea c-l va convinge pe fiul meu s mearg sa se trateze acolo..
Lorenzo ncerc sa zmbeasc.
Parc o vd. Ura att de mult doctorii. i aminteti cum i ncleta
pumnii cnd vorbea despre ei? Era aa de pornit Ah, Ginevra, viaa
mi-e goal fr ea. i privi, cutnd ajutor; Chipul i era dezolat.
tiu, spuse ea, tiu
Se duse la el, l lu n brae, la pieptul ei, legnandu-l
Braele lui Lorenzo i ncercuir talia; o inu strns, apsndu-i greu
capul pe pieptul ei. i plngnd.

Ginevra II legna uor, trecndu-i degetele prin prul lui
ndeprtndu-i uviele care-i czuser pe ochi. Lacrimile lui i udar
rochia. Dar i nclzir inima, i o raz de bucurie miji prin necazul pe
care i-l mprtea. Asta-i tot ce am vrut i tot ce mi-a trebuit vreodat,
gndi ea. S-l iubesc i el s-mi vrea dragostea.

 Cnd rsuflarea inegal a lui Lorenzo se transform n suspine,
Ginevra i cuprinse obrajii n palme, ridicndu-i spre ea.
Acum ai s dormi, opti ea, petrecndu-i degetele i apoi
srutndu-l pe pleoapele nchise.
i iei ncet din birou, avnd pe buze gustul srat al lacrimilor pe care i
le culesese de pe gene.
CAPITOLUL PATRUZECI I CINCI
Cum se va simi Lorenzo astzi? Ginevra se scul cu ntrebarea n
minte. Ce va spune? Ce-o s spun eu, ce-o s fac, acum cnd totul s-a
schimbat?
Dans de fericire cnd se ddu jos din pat, fredona n imp ce se spala,
rase cnd se ddu cu parfumul care zcuse nedesfcut mai bine de un an.
Apoi, n faa dulapului, veselia i trecu.
Ce s mbrac? Un lucco, s-i spun c nc mai sunt ovarul lui? Am
putea merge s clrim, pe cmp, sau ia una din vile. Sau gamurra mea
peticit pe care o foloseam s m deghizez? A arta ca o rncu
adevrat. S-ar putea s-i plac. Sau poate c ar vrea s m mbrac a o
doamn, s srbtorim seara trecut.
i duse minile la piept, n locul unde se odihnise capul lui Lorenzo,
i-i legn trupul dintr-o parte la alta, aa cum l legnase pe el.
Ridic cioppa brodat cu roz din sertar i o scutur, ntinznd-o n
lumin, s se bucure de culorile stfuciloare de mtase.
. u se htr ea dintr-o dat. O s m mbrac ca de bicei, n lucco.
Nimeni altcineva nu trebuie s tie c azi o zi special. Trebuie s fie
secretul nostru. Dar as arta mai bine n haine de femeie.11
Clarice, spuse ea din nou, cu voce tare.
Sunetul propriei voci o fcu s tresar. i duse mna la gur.
Niciodat nu-i plcuse Clarice, se gndise rar la ea i " vzuse i mai
rar. Clarice tria o via separat. Era mulumit n lumea femeilor, cu
care vorbea despre nateri, servitori lenei i haine noi, cum i imagina
Ginevra. O dispreuise ntotdeauna pe Clarice, ca i lumea ei compus
din lucruri frivole i lipsite de importan.
Dar Clarice era soia lui Lorenzo. Avea dreptul s fie luat n
consideraie; mndria ei trebuia s fie protejat.
Ginevra arunc pe pat cioppa festiv i nfca un lucco din dulap. Totul
trebuia s par la fel ca altdat. Ea i Lorenzo erau simpli prieteni, nimic
altceva.
CAPITOLUL PATRUZECI I ASE
i nainte de a se mbrca, se spl, s nlture mirosul de parfum.

Nu cred, spuse Ginevra.
Ba da, dornici, a plecat dis-de-diminea cu Pieroi cu profesorul lui.
Mi se pare c a spus c voiau s-i viziteze veriorii la Castello.
Ginevra o concedie pe servitoare i-i plec privirea n farfurie.
Greeal. Se nelase atunci cnd gndise ce gndise, se nelase atunci
cnd fcuse ceea ce fcuse.
Ai mai trecut prin asta nainte, i spuse ea. Aa se ntmpl cnd
vrei ceea ce nu poi avea, s crezi c numai dorind, lucrurile vor fi aa
cum vrei. Se va termina cu asta. Trebuie. Ai mai fcut-o i mai nainte.
Ls mncarea neatins. O s mnnce ea mai trziu, la La Vacchia. i
dup ce se va asigura c totul merge cum trebuie la vil, o s se duc la
Morba, s vad care erau responsabilitile ce-i reveneau.
Dup ce va trece destul timp, va putea fi iar ceea ce fusese pentru
Lorenzo: o prieten.
De ce nu-i ine Academia edinele la vila din Fiersole? l ntreb
odat Ginevra pe Lorenzo. Marsilio nu-i prsete niciodat casa i
schimbarea i-ar prinde bine.
Numai c nu se va schimba niciodat, replic Lorenzo. i niciunul
din noi, de altfel. Bunicul meu a pus bazele Academiei i i-a dat casa lui
Ficino s locuiasc n timp ce fceau traducerile din Platon. ntrunirile se
i" neau acolo nc de pe cnd eram adolescent; acolo; e sediul Academiei.
Numai un cutremur i-ar putea, face s-l schimbe.
i cutremurul veni n luna mai
Numele lui era Pico della Mirandola.
*
A fost o prevestire, spuse Marsilio Ficino.
Tocmai terminase traducerea la care lucra de peste douzeci de ani
cnd servitorul lui l anunase c un tnr nvat dorea s-l vad.
Pico era un fenomen; la doctrinele neoplatonice, pe care le ptrunsese
n toat complexitatea lor, adugase noi teorii, bazate pe studiul religiilor
orientale, a ocultismului, a Kabalei ebraice. Ebraica era de asemenea una
din cele douzeci i dou de limbi pe care le stpnea.
Trebuie s-i fac portretul, spuse Sandro Botticelli.
i la fel spuser toi ceilali artiti din Florena.
Pico era ntruchiparea idealului de brbat tnr. Prul lui bogat avea
culoarea aurului, ochii lui erau de albastrul cerului Toscanei. Avea un
trup suplu, perfect proporional i o fa frumoas, simetric, radiind de
o nflcrat emoie intelectual, care era trstura lui dominant.

E un sfnt, spuneau oamenii din Florena. n ciuda frumuseii i a
trupului lui atletic, viril, Pico era celibatar. Nu condamna viaa libertin
din jur, dar nu lua parte la ea. Nici la obinuita vntoare de femei, nici la
foarte rspndita practic a homosexualitii.
E ca o comet, spunea* Lorenzo, care umple lumea de lumin i
emoie. Era fascinat de geniul lui Pico i-i oferi pe dat gzduire la
palatul Medici.
E fantastic noul meu prieten, gndea Ginevra. Mintea lui Pico o
fascinase i pe ea, ca i pe ceilali. Dar ceea ce o ncnta cel mai mult era
faptul c Pico avea doar nousprezece ani, fiind cu cteva luni mai1 tnr
dect ea. Pentru prima oar n via avea un companion de vrsta ei.
Pico era interesat de orice; inteligenalui nu avea limite. Ginevra l lu
cu ea s i-l prezinte lui Leonardo, i Pico i mprti entuziasmul pentru
inveniile i ideile acestuia. Parauta lui da Vinci, declar Pico, va face
trecerea peste muni infinit mai uoar, iar planul lui pentru ndreptarea
cursului rului Amo trebuia pe dat s fie pus n aplicare. Ar fi fcut
oraul mai geometrizat, mai plcut, i ar fi impus distrugerea celor mai
urte cldiri din Florena.
Chiar i susinut de Pico, toi, inclusiv Lorenzo, continuau s rd de
inveniile lui Leonardo. Dar Pico reui acolo unde Ginevra dduse gre; l
convinse pe Lorenzo s extind un fel de patronaj asupra artistului.
Ludovic-o Sforza i ceruse s-i fac i lui parte din bogia de talente ale
Florenei. Lorenzo l nsrcin pe Leonardo s execute o lut n form de
cap de cal, de data asta din argint.
N-a putea spune c acest inventator este un artist, dar tiu c este
un maestru n muzic. Ducele de Milano i va putea estima harul de artist
cnd va vedea luta pe care i-o voi trimite n dar. Am s i-o trimit
mpreun cu o scrisoare n care voi luda talentele muzicale ale lui da
Vinci; Leonardo o s i le duc personal pe amndou.
Luta i muzicianul fur numai dou din multele daruri pe care
Lorenzo le trimise la Milano. Aliana cu Sforza era mai vital ca oricnd.
Nepotul Papei, Girolamo Riario aliat cu Veneia, atacase Ferrara n aprilie
trecut.
n luna mai declar rzboi micului ora-stat n numele alianei dintre
Veneia, Genoa, Siena i propriul lui stat din Imola, cu Roma drept
partener implicit, graie nrudirii lui cu Sixtus.
Lorenzo se pregtise pentru acest pericol. CQnstitui o opoziie
alctuit din Florena, Milano i Neapole, ca aliai mpotriya lui Riario.
Pentru Florena, angaj o armat condus de Costanza Sforza, o rud a
ducelui de Milano.
Nu mai putea face nimic n plus, dect s se ocupe de un constant i
mbelugat schimb de rvae ntre aliai i armatele care luptau n nord. i
s liniteasc Signoria i pe cetenii Republicii.
Cltori mult n acea var, n ciuda periodicelor atacuri de gut. n
fiecare din oraele supuse Republicii ddu banchete pentru oficialii din
guvernul local i pentru oamenii de afaceri, i lu parte la festivitile i
distraciile publice ale cetenilor.
O s trebuiasc s te ocupi de pregtirile pentru carnaval i spuse el
Ginevrei.
Ginevra consimi bucuroas. Avea asistena lui Pico, precum i
proiectul ei special.
 Pico fu la fel de uluit de Florena pe ct fu i aceasta de el. Ceea ce-l
impresiona mai mult fu diversitatea i bogia artei. i petrecuse ultimii
zece ani prin universiti, lundu-i la Bologna doctoratul n drept cnd
era de numai cinsprezece ani, apoi cltorise mult pentru a-i spori
cunoaterea. i desvrise educaia nvnd mai multe limbi, n
domeniile istoriei, filosofiei, teologiei. Acum, la Florena, putea s-i
educe simul pentru frumos.
Ginevra l duse de la un atelier la altul, fcndu-i cunotin cu toi
pictorii, sculptorii, artizanii, meteugarii n argint, aur, lemn i ceramic,
li mai artase i comorile pe care le avea Florena n biserici i capele, pe
strzi i n piee, n palatul Medici i la La Vacchia. Entuziasmul i
curiozitatea lui Pico erau fr limite.
Dea Domnul s m salveze ngerii, oft Andrea del Verrocchio, dar
prietenul sta al tu e la fel de obositor ca i tine, Ginevra. Cum faci
asta?, De ce faci cealalt? i Las-m s ncerc.
Dar n realitate Andrea era ncntat s fie admirat i pisatcu ntrebri
de ctre tnrul geniu care era idolul Florenei. Consimi pe dat s
lucreze cu ei la carul alegoric pentru carnaval.
Lorenzo se ntoarse dintr-o vizit la Pisa exact la timp pentru carnaval.
Ai terminat carul alegoric? Vru s tie.
i:
La ce tem v-ai hotrt n final?. tiu c erai nehotri cnd am
plecat.
Ginevra i Pico schimbar zmbete conspirative.
Nu trebuie dect s te bucuri de srbtoare, Lorenzo. Vei fi surprins.
i surpriza veni cu cteva ore mai nainte de a fi dezvelit carul.
Morello, calul de curse al lui Lorenzo, ctig Palio, clrit de Ginevra
mbrcat n paj.
Fu pentru prima oar n istoria Florenei cnd un nvingtor era
descalificat. Chiar astfel deghizat i cu o tunsoare nou, Ginevra era prea
bine cunoscut n ora ca s poat trece drept brbat, i nu era de
conceput ca o femeie s ia parte la Palio.
Lorenzo nici mcar nu se prefcu a fi suprat pe ea.
M-ai disgraiat, pe mine i casa Medici, spuse el zmbind, dar este
cel mai mare triumf din viaa mea. Morello va avea orict zahr vrea
pentru tot restul zilelor iar tu, diabolica mea Contadina, vei avea orice
vrei. Hai, spune.
Am deja tot ce vreau, spuse Ginevra.
i era foarte aproape de adevr.
Proiectul de car alegoric al lu Pico era aa de sofisticat i mpnat cu
metafore. Savante, nct nimeni din Florena nu-i putu nelege sensul.
Prin urmare fu aclamat ca cel mai reuit din toate.
i spun un secret, i opti Lorenzo Ginevrei. Nu tiu ce reprezint.
Nici eu, rse Ginevra, cu toate c am fost de fa i am aprobat
vehement atunci cnd Pico i l-a explicat lui Andrea.


Din toi artitii, Sandro Botticelli deveni cel mai apropiat prieten al lui
Pico. Sandro era un nfocat neoplatonic i-i fu mai uor s-l neleag pe
Pico dect celorlali.
E ca un foc de lemne, spunea Sandro. Poc, poc, poc, poc, scoate
cuvintele unul dup altul, unul peste altul, mproc cu idei n acelai
timp n toate prile, ntr-o explozie de strlucire M-a mira s nu
explodeze odat capul acela frumos.
Botticelli abia se apucase s picteze un tablou imens pe care i-l
comandase Lorenzo pentru vila tnrului su verior. Subiectul era
Naterea lui Venus. Pico anun c va fi asistentul lui Sandro.
Am s-i povestesc despre cultele lui Venus, dintre care, firete, cel
mai important e cultul Afroditei, n timp ce pictezi. Asta o s te ajute.
Sandro chicoti.
 i eu am s-i art cum se separ oule i care pigmeni se amestec
cu albuurile i care se fixeaz cu glbenuurile. Astfel o s putem
amndoi lucra n timp ce povesteti.
Pico i mai servi i ca model pentru unul din zefirii care trgeau la
rm scoica plutitoare care o purta pe Venus.
Ginevra amesteca vopselele.
Geniile, spuse ea rznd, par s aib degete prea abile.
Pico era aa de transformat de povestire nct sprgea tot timpul oule
n mini.
Ginevra era ncntat s aib o astfelde preocupare.
Lorenzo era preocupat de o nou poveste de dragostg. Viola toate
legile semnalelor date de clopotele de sear / s: de bunul-sim, clrind
n fiecare sear la vila lui Bartolommea dei Nai i ntorcndu-se n zori.
Grzile lui ncepur s bombne cnd vremea se mai rci. Trebuiau s
atepte afar pn ce Lorenzo i consuma aventura amoroas.
CAPITOLUL PATRUZECI I APTE
Naterea lui Venus fu atrnat la locul ei la Castelo curnd dup prima
zi a anului. Vremea era destul de rece ca s nghee drumul, i Lorenzo
aranj o procesiune de gal care s urmeze crua special construit ca s
transporte tabloul lung de nou picioare.
Coamele i cozile cailor erau mpletite cu funde, i rozete din panglici
fluturau la cru i la mnecile tuturor clreilor. n fa era Pico, cu un
steag pe care Sandro pictase o procesiune identic cu a lor.
Urmau Lorenzo i Sandro, cte unul de fiecare parte a crueii,
urmrind atent ambalajul care ineatabloul n poziie fix. Vizitiul cruei
era cel mai ndemnatic i mai precaut din Toscana.
Poliziano i Ginevra se aflau n spate, urmrind cu aceeai och (i ateni
copiii. Toi copiii fuseser inclui n procesiune. Chiar i Giuliano care nu
mplinise patru arc, era purtat de una din grzile lui Lorenzo, n fa, pe o
a mititic.
Cnd Lorenzo construise Villa Castelo pentru fiii lui Pierfrancesco,
indusese mai multe couri dect de obicei, i cei doi veriori preferau s-
i petreac aproape tot anul la vil i nu la casa lor, mai ntunecoas i
mai puin confortabil, de la ora. Asfel, cnd sosi procesiunea ngheat,
n toate camerele ardeau focuri.
Ce lux! Spuse Ginevra, cnd vzu focul din holul de la intrare.
i "ncepu imediat s calculeze cte butoaie de vin i de ulei trebuiau
s produc pentru ea La Vacchia ca s ctige destui bani pentru a putea
s mai adauge nite couri.
Omonimul lui Lorenzo se oferi s-i arate i celelalte faciliti de la
Castello. Era foarte mndru c e stpnul unei casc aa de frumoase.
Ginevra i Pico acceptar bucuroi oferta lui. Nici unul din cil nu mai
fuseser la vil. Exclamaiile de surpriz i de admiraie l fcur pe
tnrul Lorenzo s zmbeasc de plcere.
Ce ciudat, gndi Ginevra, a fi putut locui n casa asta, mritat cu
acest biat, dac n-ar fi existat conspiraia de asasinat contra lui Giuliano
i Lorenzo. Ce ciudat. El e numai un copil. De vrsta mea, dar un copil.
Ar i fost o via mizerabil, indiferent de ct de multe focuri sunt i de
ct de elegant e casa.
 l vzuse pe tnrul Lorenzo numai la petrecerile mai mari ale familiei;
acum sttea pentru ntaia oar de vorb cu el. i hotr c l plcea, atta
timp cat nu tiebuia s se mrite cu el.
n timp, ncepu s-l plac tot mai mult. Dei ni calitate de gazd se
purta manierat, pentru Ginevra fu evi- dent c nu-l plcea pe Piero, cel
mai mare dintre fiii lui Lorenzo. Nici Ginevra nu-l plcea..
ncercase, dar nu putuse gsi mitnic la Piero care s-i plac. Nu era
prea inteligent. Giovanni, care nu mplinise nc apte ani, era deja mult
mai avansat cu studiile dect Piero, care era aproape cu cinci ani mai
mare. i ceea ce era mai ru, Piero nu avea farmec. Ginevra nu putea s
neleag cum se fcea c fiului lui Lorenzo i lipsea o calitate de care
Lorenzo se bucura ntr-o att de ampl msur"!
Ceilali copii erau, fiecare n felul lui, fermectori. Ginevra l iubea cel
mai mult pe Giuliano, dar recunotea c era subiectiv. Giuliano fusese
primul copil pe care l inuse n brae; acum simea nevoia s-l protejeze.
Giuliano era acum destul de mare ca s priceap c nu era chiar unul
dintre copiii lui Lorenzo, dei acesta i se adresa cu fiule. Ginevra ar fi
putut paria c Piero fusese acela cre-i spusese lui Giulio c era un
bastard. Era felul de comportament al lui Piero.
Ginevra tia c nici Giovanni, fratele mai mic al lui Lorenzo cel tnr
nu-l plcea pe Piero. i i zmbi, gndindu-se ce mulumit era de faptul
c acesta era acum logodit cu Luisa. Dintre toate fetele, Luisa era favorita
ei.
Dup ce tabloul fu aezat la locul lui, dup ce se toast, dup ce
Sandro fu felicitat i Pico admirat pentru c unul dintre zefiri primise
chipul su, ncepur obinuitele zburdlnicii. n cteva minute copiii i
fcur pe toi adulii s intre n jocul lor, fluiernd, cntnd sau imitnd
caii ca s-i duc n spate. Pn i fiii lui Pierfrancesco renunar la
demnitatea lor de gazde i devenir cai pentru turnirul pe care Lorenzo l
organiz ntre dou echipe pe care le alese cu grij pe criterii de vrst i
rezisten.
Botticelli, cu Contessina n crc dndu-i pinteni i strigndu-i s
mearg mai repede, declar c nu mai poate s reziste.
nc doar cteva minute ca astea i am s capt aa o compasiune
pentru cai, nct voi fi nevoit s merg pe jos tot restul vieii.
n ciuda protestelor copiilor, Lorenzo spuse c era timpul ca ei s se
retrag.

ntoarcerea n ora fu mult mai uoar i mai rapid. Cnd se oprir la
Poarta San Gallo, Lorenzo se ntoarse n a i strig:
V-ar plcea, diavoli mici ce suntei, s mai avei o aventur?
Ovaiile copiilor i fcur pe oamenii din jur s zmbeasc la vederea
acestei mari familii.
Bine atunci, spuse Lorenzo. N-o s ne ducem acas. O s lum cina
mai devreme la han.
Copiii erau entuziasmai. Niciunul din ei nu fusese nc la un han.
Azilul din San Gallo era o cldire lung, cu dou etaje, ataat la
mnstirea din afara Porii San Gallo. Iniial, fusese un simplu adpost
pentru cltorii care ajungeau la ora ce se nchideau porile, la apusul
soarelui. Dar cnd Lorenzo l reconstruise n amintirea mamei lui, l
mrise i-l mbuntise. Acum avea camere confortabile de dormit i o
sufragerie unde erau servii att cetenii din Florena n tipul zilei, ct i
cltorii care stteau acolo peste noapte.
Se inaugurase numai cu cteva luni nainte, dar deja se dusese vestea
c acolo se gsea cea mai bun mncare din Florena. Muli florentini se
duceau i-i luau acolo mesele.
Hanul era inut de o familie, care ctiga o parte din profit. Lorenzo,
care le oferise slujba, fu binevenit, ca Zeus n persoan.
n mai puin de un minut, mesele* cele lungi fur aranjate ntr-o nou
poziie, aa nct una din ele rmsese n mijlocul ncperii, la mare
distan de celelalte. Fu acoperit cu o fa de mas alb, iar pe bnci se
puser perne.

Apropo, zvonurile erau adevrate, spunea Sandro dup o or.
Mncarea e grozav.
Cred c e mai bine aici dect acas, spunea Maddalena. Nu putem
veni aici n fiecare zi, tat?
Nu, nu putem, spuse Lorenzo, i mai bine nu i-ai spune buctresei
noastre ce-ai spus aici, fiindc n-o si mai dea altceva dect ap i pine
de acum ncolo Acum, tergei-v minile i feele i haidei s-i spunei
hangiului ce mult ne-a plcut masa. E aproape ntuneric i trebuie s ne
grbim.
n timp ce copiii se duser s mulumeasc hangiului i soiei acestuia,
Lorenzo i turn o cup cu vin.
Agnolo Ginevra i ducei voi pe copii acas? Vreau s mai stau
ca s vd cum mai merge azilul. Sandro Pico putei pleca, sau
rmne, cum dorii.
Sandro se ntinse dup vin.
A putea fi convins s mai mnnc ceva.
Pico spuse c trebuia s plece. Trebuia s scrie ceva. Aerul de la ar i
ddea ntotdeauna idei proaspete.
*
bau- *- soi
Sandro zmbi.
Tulbltorea? Ce lotmplat cu
Lorenzo se strmb.
M-avedoplitbdtirdort ne S (a dDl, rerca d ase treb dao guta
numi? FeL? Os. Tla aoeea. Uneori m inrele. Mi afecteaza i capul, nu
numai picioa-
Botticelli mesteca ncet, gnditor.
A refuz3 mal aduse mncare dar ol i fcu semn din cap
Jgnifice? ntreb ea.
Umrul cu sni? 3*016 Lorenzo aproape atingpdu-i pede napoi S~
priveasc i fata se ddu re-
Mai trziu, poate, spuse el fata roi i plec.
Iis. Puizrsr1 iub rarea *.
Ootncelli rase.
Cred c presupun bine.
Umeriltsi tmeuoarele eL Sandro ddu din se ridic piQ.oarele pe
partea cealalt a bncii i
Wpi1 sns, imrtul c trebuie s plec acas, peste btnc mantaua se
opri i i-o arunc
 Asculta-ma, Lorenzo o oisdeasnzon eea, sa fie auzit nu-
Las suprarea i afl c te iubesc ca pe un frate.
1) mo buco un fel de tocan de viel.
Am s-i art ceva. Am ateptat prea mult timp pentru asta.
Curiozitatea l fcu pe Lorenzo s se stpneasc.
Chiar c trebuie s fie ceva interesant, doar ntotdeauna i bagi
nasul unde. Nu-i fierbe oala.
Sandro ddu din cap.
Vom vedea.
Se ridic i se ndrept spre focul din cmin. Scoase o rmuric pe
jumtate ars. Sufl pe deasupra i flacra se stinse. Se aez la loc, ddu
farfuriile la o parte i ncepu s deseneze pe faa de mas alb cu
rmuric transformat n crbune.
Conflictul fu uitat pe dat. Lorenzo se ddu mai aproape de el.
Acum, prietene, s-mi spui cine este asta.
Mna lui Botticelli se mica iute, cu siguran. Un chip privea acum de
pe mas.
E fata de la han, spuse Lorenzo. Bravo, Sandro. O s iau faa de
mas i o s-o pun n ram. Frumos dar.
i ntinse mna spre faa de mas, dar Botticelli i-o opri cu rmuric.
Ateapt, pretene, spuse el, artistul mai are nc de lucru.
Mai trase opt linii i un al doilea portret apru ca prin farmec n faa
lui Lorenzo.
Ilustra Bartolommea.
Cu mna stng, Sandro azvrli tacmurile pe podea. ntre timp
desena alt figur pe poriunea eliberat.
Madonna Luisa Felceroccia, spuse el.
Botticelli se ridic i fcu loc pentru trei chipuri pe care le schi att de
rapid, nct Lorenzo nici nu-i putu urmri micrile.
Vduva ranului, pe care am ntlnit-o ast-var cnd am fost la
vntoare; trfa pe care o frecventezi aa de des; nevasta ultimului numit
n comitetul de finane. Sandro btea cu rmuric n fiecare portret n
timp ce le identifica.
i aminteti, nu? i zmbi el lui Lorenzo. Ai fost cam ocupat n
ultimele luni, Magnifice.
Lorenzo ddu din umeri. Se ncruntase, dar gura lui mare tremura,
abia stpnindu-i rsul.
Spuse elU 5Un aitCVa dect U bilrbat ca rare altul, nevo? Er
eco?" * . Am avea nevoie ue O aa de masa mal mare.
Botticelli ntinse o mn, cernd atentie.
Acum uit-te la asta, Lorenzo, spuse el.
De data asta nimeni nu rase.
Conhm? atinf Prtretul Prostituatei, mzglfndu-i muH i? barl1. E1
adaugndu-i o umbr sub nas. Apoi se -? La urmtoarea fa, netezind-o,
conturnd-o adn ganclu, dimensiuni. i spre urmtoarea Sa Vadepar-
n Lorenzo scoase un sunet de umire. Mna lui Botticelli cobora acum
asupra chipului Luisei Feleero? Cia
Am I P0rul\ci Lorenzo, apucndu-l de ncheietur tene A terminat
spuse Sandro, linitit. Privete prie-
Portretele de pe faa de mas fuseser transform a tp prin uoare
modificri de degetul artistului Acum det sora toate diferite ipostaze ale
aceleiai femei Era chipul Gmevrei, repetat de ase ori reldogzineleg
SPUSe LOrenZ Cltinnd pulE un
Nici. O glum. E vorba doar de orbirea ta Nu oc. U de artist.
Minunea e c tu, un poet ai fost aa de surd la chemrile propriei tale
inimi.
CAPITOLUL PATRUZECI I OPT
De ce te uii aa la mine, Lorenzo?
Ginevra i trecu degetele prin pr, vizibil indispus.
Am ceva pe fa? Mi-a rmas spanac printre dini?;
Lorenzo se strdui s rd.
Nu, nimic. M gndeam la ceva i priveam doar n gol. Iart-m.
Revelaia lui Botticelli l pusese pe gnduri. Nu putea fi adevrat, i
spunea el, c era ndrgostit de Ginevra. Un brbat tie dac vrea o
femeie. Sandro vorbea despre dragoste ca fiind ceva cu mult deasupra de
dorin. Iar n ceea ce privea faptul c ar fi cutat-o pe Ginevra n braele
altor femei nu auzise n viaa lui absuiditatc mai mare. Era ceva de
genul romantismelor medievale la care te puteai atepta de la cineva care
mai c ajunsese n pragul morii din cauza unei femei pe care nici mcar
nu o cunoscuse.
Neczul era c ceva i scpa totui. Ginevra i prea acum diferit. Era
de parc n pielea ei s-ar fi strecuiat o strin. Nici nu map arta ca
nainte. Prea mai btrn. Nu mai era copilul de care-i amintea el, cu
poznele i ndrzneala aceea inocent. Era o femeie, i hainele ei
brbteti nu erau un deghizament adecvat, Pielea i era bronzat, ca a
unui brbat, dar se ntindea pe oasele feei n contururi line.
Oprete-te, Lorenzo. Uit-te la perei cnd i lai mintea s
hoinreasc, nu la mine.
Dup cteva sptmni Ginevra deveni aa de iritat net i se adres
lui Gigi Puici, cerndu-i ajutorul.
Nu pot s neleg ce s-a ntmplat cu Lorenzo, Gigi, i asta m
nnebunete. Tu tui ceva? l ngrijoreaz ceva? Sufer de vreo boal
nou? Nu-i guta, tiu asta. Nu l-a deranjat n ultima vreme, mulumesc
lui Dumnezeu.
Puici i frec barbia cum fcea atunci cnd voia s amne un rspuns
la o ntrebare.
Ha! Tu ar trebui s tii.
Ginevra i ndeprt mna de pe fa.
Gigi rse.
n sfrit, ai observat i tu De fapt, nu tiu ce s-i spun. Am vzut
felul n care se poart cu tine la mas. Credeam c l-ai contrazis n ceva
foarte important i speram c ntre timp ai renunat Ai renunat,
Ginenevra? nc suntei pe picior de rzboi? De ce?
Ginevra ddu din cap a negare.
Nu-mi amintesc s ne fi certat. Dintr-o dat, ntr-o zi fr motiv, s-a
schimbat fa de mine; asta-i tot ce-mi pot aminti. A nceput s m
priveasc de parc eram o statuie pe care o examina pentru colecia din
grdina lui Bertoldo. i apoi a nceput s m evite. Acum ia micul dejun
n apartamentele lui. Nu tiu ce s fac, Gigi. S-i spun c-mi pare ru
pentru ce-am fcut and nu tiu ce-am fcut?
i i pare?
Ginevra se nfurie.
Sigur c nu. Nu eu sunt cea vinovat. N-am f "t nimic pentru care
s m scuz Dar simt c nu mai suport. A fi vrut s se mai nclzeasc
vremea. M-a Fi putut duce la La Vacchia i mi-a fi consumat
nervozitatea lucrnd pe cmp. A vrea s plec un timp din casa aceea.
Las-m s vd ce pot afla, spuse Puici. O s-l i fi pe Lorenzo s facem
un tur al tavernelor, ca s-i dezleg limba.
i ai s-mi spui?
Pe cuvnt de onoare.
Ginevra l mbria.
Eti un prieten de ndejde, Gigi. Te iubesc.
Oh, ct mi-ar place s fie aa, gndi Gigi. Nu-i mai declama
dragostea fa de Ginevra. Umorul acloiaiei lui avusese viaa scurt a
oricrei comedii. Dar afeciunea pentru ea rmsese o parte a vieii lui.
Singura parte autentic i decent, recunoscu el pentru sine nsui.

Gigi nu avu ocazia s afle nimic de la Lorenzo. n ziua n care Ginevra
venise s-i cear ajutorul, Lorenzo plecase la bi.
Peste dou sptmni trimise vorb de la Bagno a Ripoli c inteniona
s se duc la Pisa, unde trebuia sa participe la nite ntlniri, la
Universitate. i trimise o invitaie i lui Pico, s-l nsoeasc. .
Ginevra era furioas. Ea i Pico se distraser de minune mpreuna, ea
una mai mult ca oricnd, elibeiata de tensiunea provocat de dispoziia
ciudat a lui Lorenzo. Amndoi l ajutau pe Domenico Ghirlandaio la
fresca pe care o fcea n biserica Santa Trinita.
I-o comandase familia Sassetti, ca ofrand vot; v pentru nsntoirea
copilului lor, aa c, firete, pai inii trebuiau s-i aib portretele la
intrarea n biseric. i muli florentini voiau s fie pictai n grupul de
oameni care fuseser martori la miraculoasa renviere fcut de Sf.
Francis. Pico reuise imposibilul. Toi nvaii din Academia Platonic
veneau acum n atelierul lui Ghirlandaio s fie pictai.
n timp ce Domenico picta, Pico i inea de vorb, argumentndu-i
recenta teorie despre natura reala a vrjitoarelor.
Ginevra transmise dorina lui Ghirlandaio de a se discuta n latinete.
Voia s surprind Academia discutnd fluent, firesc, nu ntrerupndu-se
i cutnd s-i transpun gndurile n toscan, ca s poat nelege i el.
Acum, c Pico o s plece, gndi Ginevra, cied c eu o s fiu aceea
care o s trebuiasc s duc disputa despre originea rului i totodat s
mut i braul n Ficino mai n spate, acolo unde l vrea Ghirlandaio Dar n-
o voi face. O s le trimit vorb c n-o s mai vin Nu sunt acum o
companie potrivit pentru nimeni, nici mcar pentru mine nsmi.
Mzglii o scrisoare ctre Ficino, apoi o recuper de la mesagerul pe
care l trimisese s-o exioedieze
Ateapt, spuse ea. M ntorc ntr-o or.
Iritabilitatea ei nu era o justificare suficient pentru scrisoarea ptat
de cerneal, aproape ilizibil. Urc scrile, pan la cel cie-al treilea etaj al
palatului.
Api oape niciodat nu avusese vreun motiv ca s calce pe acolo. Acolo
se aflau camerele preotului, astrologului, soldailor, grzilor, servitorilor.
i a duzinei de scribi pe care Lorenzo i angajase ca s cot eze crile din
biblioteca lui, pentru a le pune n circulaie, trimiandu-le bibliotecii din
San Marco sau guvernatorilor oraelor-state, nvailor de la Academie
sau Universitii. ncepuse o colecie pentru Poliziano, chiar de cnd
acesta venise s locuiasc la palat. Patru cri erau deja gata pentru Pico.
Un legtor de cri avea atelier i o camer la cel de-al treilea etaj; aproape
de ncperea cu multe ferestre unde lucrau scribii, numit scriptorium
Ginevra ptrunse acolo, n grab.
 Bun dimineaa, spuse ea. Ar vrea cineva dintre dumneavoastr s-mi
scrie o scrisoare? Astzi nu-mi pot stpni scrisul.
Toale capetele se ntoarser spre cel mai nou i cel mai tnr senib.
Ginevra i zmbi i-i ddu hrtia pe care o inea n mn.
Pe hrtie, te rog, nu pe pergament. i fr podoabe, aurrii, flori, nimic
sofisticat. M ntorc s-o iau ntr-o jumtate de or.
i nainte ca scribul s-i poat rspunde, plec.

Ginevra rtci prin labirintul de holuri i coridoare i intersectau,
curioas dac mai locui: a vreun am basador n apartamentele care erau
ntotdeauna preg tite pentru vizitatorii oficiali ai Florenei. De obicei era
interesant s staii de vorb cu oameni din alt ora.
Bun ziua, auzi o voce tioas.
Ginevra privi prin ua ntredeschis. Era camera astrologului. ncerc
s dea napoi, dar astrologul o invit s intre. Prea att de singur i
prsit, nct Ginevra ced.
i rmase nuntru mai mult de o or.
Cnd plec, era att de preocupat, nct o lu ntr-o direcie greit i
descoperi c intrase ntr-una din sufrageriile de la etajul trei, nu n
scriptorium.
Data viitoare o s dau chiar peste Minotaur, murmur ea,
ntorcndu-se.
Cnd ajunse la scriptorium, tnrul scrib tocmafi mprtia nisip pe
scrisoare.
E gata, Madonna; spuse el, artndu-i opera.
Mulumesc, zise Ginevra, fr mcar s observe minunata liter A
n rou i auriu cu care ncepea scrisoarea. Nu observ nici nerbdarea
mesagerului, care se sturase ateptnd. Gndurile i erau haotice.
Se ndrept automat, ca o somnambul, spre singurul loc din palat care
i fusese refugiu n trecut: camera de zi care aparinuse Lucreziei de
Medici.

n camera confortabil, iluminat de soare, nimic nu se schimbase. Se
mai simea chiar vag parfumul de trandafiri pe care l folosea ntotdeauna
Lucrezia; provenea de la coul simplu din paie care ascundea un vas plin
cu ap de roze. Servitoarea l agita zilnic n memoria stpnei pe care o
iubise att de mult.
Ginevra se miica nesigur, atingnd mesele, scrinul, biroul Lucreziei,
banca de sub fereastra care ddea n grdin i, n cele din urm, scaunul
puptrului la care Lucrezia i scria poeziile. Scaunul era cu faa la
Giuliano. Sub tablou se aflau dou piedestaluri canelate de teracot, cu
busturile celor doi fii ai Lucreziei.
Ginevra se ndrept ncet spre cel care-l reprezenta pe Lorenzo.
De ce? l ntreb ea. Nu neleg nimic din ceea ce se petrece.
i atinse faa cu degetele, apoi izbucni brusc n plns, ducndu-i
minile la obraji, sprijinindu-i n ele capul. Apoi i petrecu degetele pe
deasupra ochilor lui, a conturului neregulat al nasului, a liniei subiri a
buzelor. Ca i cum l-ar fi atins pe el nsui.
Sculptura era rigid. i rece, dei ar fi vrut s-i mprumute cldur de
la minile ei.
Ginevra se ndeprt de bust, cu degetele nc ntinse n direcia
acestuia. Respir furioas, ndelung i se ntoarse.
Madonna Lucrezia, strig ea, am atta nevoie de tine.
ngenunche, cum fcuse de attea ori, lng scaunul Lucreziei i-i
ngrop faa n perna acestuia. i plnse, cum plngea n poala
Lucreziei.
Sunt aa de dezorientat, i nu e nimeni cruia s-i pot vorbi, s-i
pot cere ajutorul, nimeni care s-mi explice ce se ntmpl. Lorenzo m
evit. Nu vrea s m vad. i nu tiu de ce. Nu-l mai recunosc. Pare aa
de rece i de ndeprtat. Nu mai e Lorenzo. A fost s-l viziteze. Pe
astrolog, Madonna. tii c nu obinuia. Nu m refer la lucruri obinuite,
cum ar fi data optim de a pleca ntr-o cltorie sau semnarea unui tratat,
sau gsirea terenului pentru o nou construcie. Pentru asta se ducea la
el, ca toat lumea. Dar acum e altceva. Mi-e fric. I-a ordonat s-mi fac
horoscopul. Pentru toat viaa i pentru viitor. De ce? Ce ateapt de la
mine? Am devenit o Pazzi pentru el, cineva de care treb. Fe s se
fereasc?
Ginevra se ridic n genunchi, rsucindu-se ca s priveasc bustul.
 N-ai dreptate, strig ea, agitndu-i pumnul n direcia bustului.
Dac voiai s tii ceva despre mine, trebuia doar s ntrebi. i-a fi spus
orice exceptnd secretul inimii mele, adic ceva ce tiu c nu ai vrea s
afli. De ce acionezi pe ascuns, de ce l-ai pus pe btrnul acela oribil s-mi
spioneze stelele?
Lacrimile ncepur s-i iroiasc pe fa i Ginevra i le terse cu
pumnii, descrcndu-i furia asupra ei nsi. Cnd nu mai avu lacrimi
de vrsat, se sprijini de scaunul Lucreziei, ntinzndu-i picioarele pe
podea.
Sunt aa de nefericit, Madonna, spuse ea ncet.
Privi la razele de soare care ptrundeau pe fereastr iluminnd
psrile cnttoare de pe gresia de pe jos Trecu aa de mult timp, dup
care culorile ncepur s se sting, odat cu ziua care murea. Ar trebui s
m spl i s-mi schimb hainele pentru cin, gndi ea, Dar nu se mic.
Se simea prea obosit ca s fac vreo micare.
Perdelele se umflar, agitate de un curent, i Ginevra se ntoarse
repede spre ua ce se deschise n peretele ntunecos, ncercnd s se scuze
fiindc intrase n camera Lucreziei.
Ginevra?
Era Lorenzo.
Ce faci aici?
Iart-m. mi pare ru. tiu c nu trebuia s intru aici. Plec chiar
acum, i niciodat
Dar Ginevra rmase n picioare acolo unde era. Silueta ntunecata a lui
Lorenzo, n faa uii, i bloca drumul.
Nu pleca, spuse Lorenzo. Te rog.
i se ndrept spre ea n semintuneric, cu mna ntins.
Ginevra i privi mna, apoi faa.
Vrei s stai cu mine, Contadina?
Ea i puse mna ntr-a lui.
i mna rece, spuse el.
Ale tale sunt calde.
Ochii lui Lorenzo se plimbau de colo-colo prin ncpere.
Mama, murmur el. Sunt bucuros c nu s-a schimbat nimic, i spuse
el Ginevrei. Aproape c-i pot simi prezena. I-o simi i tu? De asta eti
alici?
Nu, spuse Ginevra.
Nu-l putea mini.
Am venit s-o caut, dar n-am putut-o gsi.
n locul ei, m-ai gsit pe mine, spuse Lorenzo, strngndu-i mna.
Da? Se mir Ginevra. De ce? De ce m ii de mana, de ce te-ai
schimbat, de ce nu mai eti acelai Lorenzo?
n loc de asta, i spuse:
Credeam c te-ai dus la Pisa.
Era o acuzaie.
Lorenzo i eliber mna, ndeprtndu-se.
Voiam s m duc, dar m-am rzgndit. L-am ntlnit pe Pico i ne-
am ntors.
Lorenzo privi pe fereastr, deschise un oblon, apoi l nchise la loc.
Ginevra, spuse el, ntorcndu-se spre ea. Contadina, ajut-m.
Lumina i venea din spate i Ginevra nu-i putu vedea faa. Vocea i era
imploratoare.
Alerg spre el, dar el i strig s se opreasc.
Las-m s-i vorbesc de la distan, spuse el. Am venit s-i spun
mamei mai nti, aa cum fceam, cnd tria. M gndeam Speram E
aa de greu de explicat. Dac ar fi trit, ca s-i pot spune, atunci totul ar fi
devenit clar pentru mine Aa se ntmpla ntotdeauna dup ce
vorbeam cu ea. nelegi?
Cred c da.
Lorenzo rse. Un rs aspru, scurt.
Firete c nu nelegi. Cum ai putea nelege? Vorbesc ca un nebun,
nu m pot face neles. Ginevra, pentru numele lui Dumnezeu, vrei s te
ntorci cu spatele? Nu pot spune lucrurile astea cnd te uii la mine, cnd
lumina i cade pe fa, cnd te pot vedea.
Atunci plec.
Nu!
Era un strigt furios.
E destul de ru i aa. N-o s mai pot ncerca a doua oar. Ginevra,
nu m ajui.
Ce vrei s fac? Strig la rndul ei Ginevra.
Vocea lui Lorenzo deveni rcnet.
Vreau s-mi spui c m iubeti, aa nct s nu m simt att de prost
cnd i voi spune c i eu te iubesc Ce te hlizeti aa, Ginevra? Rzi
de mine? Pe toi sfinii, te ucid dac rzi. T
Ginevra i duse minile la gur, dar nu-i putu opri valul de rs. Apoi
i ls minile s cad, cu palmele n sus, implornd iertarea.
Te iubesc mai mult dect viaa, spuse ea, printre hohote.
i-o jur!
Lorenzo se apropie de ea i o nfc de umeri, scuturnd-o.
nceteaz. M gseti chiar aa de comic?
Ginevra se liniti ntr-o clip. i puse minile peste ale lui, apsndu-
le.
Lorenzo, spuse ea, i el ncet s-o mai zglie.
Degetele ei se mpletir cu ale lui, ochjii ei i ntlnir chipul. Lorenzo o
simi tremurnd, i cnd vorbi, vocea ei vibra ele emoie.
Ascult-m, iubitul meu, spuse ea. Am tnjit atta s-mi vrei
dragostea. Te-am iubit ntotdeauna dei tu n-ai tiut. Te iubesc acum i te
voi iubi toat viaa. nelegi ce spun? M crezi?
Ochii ei spuneau ms; mult dect puteau exprima cuvintele.
Lorenzo i citi n inim prin ei. Pe faa lui apru mirarea, uurarea,
recunotina, bucuria. Apoi faa lui coluroas pru c se topete ntr-o
mare de raze, c devine duioas, lin.
Ginevra i atinse buzele cu vrful degetelor.
Nu spune nimic, opti ea. Las-m
i ridic minile pn n dreptul feei lui, simindu-i pielea, structura
puternic, apoi se simi furat de o fericire la care nici nu ndrznise
mcar s viseze vreodat, de sentimentul unei; 1 posesii la care nu
ndrznise niciodat s spere.
Nu puse ntrebri despre aceast desvrit fericire. Mici lui Lorenzo,
nici ei nsi, nici Cerului.
Disperatul ei de ce inea de trecut. Recunoscu aceasta i se simi
sufocat de o bucurie magic.
 Lorenzo i inea palmele la buze, srutndu-i-le. Apoi vorbi printre
degetele ei:
De ce ai rs?.
O dung ele ncruntare i apru pe frunte, ntre ochi.
Nu de tine, Magnificule, replic Ginevra.
Gura i tremura, ochii i sclipeau de fericire.
Mi-am imaginat, am visat, am inventat attea feluri n care am s te
aud spunndu-mi c m iubeti. Dar niciodat urlnd. Niciodat furios.
De asta tiu c m iubeti cu adevrat.
Fu rndul lui Lorenzo s rd. Dar tocmai cnd ncepuse, Ginevra i
ridic buzele spre ale lui i se pierdur n misterul solemn al primei lor
mbriri.
CARTEA A TREIA
CAREGG1
14831492
CAPITOLUL PATRUZECI I NOU
Lorenzo i Ginevra merser mpreun la cin n seara aceea. Mergeau
alturi, fr s se ating, fr s se in de mini, fr s se comporte
deloc diferit fa de alte seri n care prietenii se adunau la masa lui
Lorenzo. Era obiceiul ca primii sosii s se aeze de o parte i de alta a
scaunului lui Lorenzo, iar ultimii s ocupe scaunele rmase la cellalt
capt al me: ei. Ginevra se ndrept spre urmtorul loc disponibil, de
parc ar fi fost o zi ntru totul obinuit.
ns nu era. n momentul n carecei doi intrar n ncpere, toi cei
paisprezece oaspei din jurul mesei tinf imediat c se petrecuse ceva
deosebit. Era un curent emoional ntre cei doi care fcea aerul s
freamte, o fericire radioas le ilumina feele, ntr-o asemenea msur,
nct toi prietenii lor i ntoarser capetele, simindu-se nite intrui.
Lorenzo i ocup locul i btu n mas cu palma. Cnd toi ochii fur
aintii pe faa lui radioasa, spuse:
Sunt bine-dispus ast sear i norocos s fiu iar cu prietenii mei. Hai
s jucm rispetti. ncep eu.
Btu ritmul cu o lingur i cnt cu vocea lui afon: Un salut acum lui
Sandro:
Tablourile lui sunt toate reuite.
Dar dac le atrni pe un perete Constai c-s doar cearafuri
zdrenuite.
Toi btur n mas i cntar. Obiceiul lui Bottieelli de a desena pe ce-i
era la ndemn era o caracteristic pb care i-o tachinau adesea.
3G3
Filippino Lippi sttea la dreapta lui Lorenzo. i ad ug i el versurile
pe aceast tem.
M-a pedepsit fiindc l-am ajutat De arta lui s se aleag praful.
De-acuma tot oraul tie cum.
Pe cnd dormeam, mi-a smuls brutal cearaful.
Masa se zgudui iar de bti aprobatoare. Toat lumea tia istoria lui
Pilippino, cruia Sandro i smulsese cearceaful cnd terminase uriaele
suluri de hrtie pe caic le folosea pentru schiele lui n mrime natural.
Acum toate privirile se ntoarser spre Pico della Mirandola, care edea
lng Filippino. Rlspetti era originar din Sicilia, un joc ce necesita
iscusin, agerime a minit i prezen de spirit, nct s poi rspunde pe
dat la provocri. Versurile improvizate trebuiau cntate unul dup altul,
fcnd nconjurul mesei i ntorcndu-se la iniiatorul temei. S ovi, s
ntrerupi ritmul, nsemna s fii insultat i criticat de toi ceilali
participani.
Mintea lui Pico era preocupat de o idee care tocmai i venise despre o
legtur dintre matematic i ieraud ngerilor. Nu realiz c i venise
rndul la rispetti dect atunci cnd fu prea trziu.
Buci de pine zburar spre el din toate prile, i Agnolo Poliziano,
aezat alturi, relu jocul, schimbndu-i tema:
Privii la aa-zisul gnditor Fiindc e demn numai de jale.
Ne-a spus c nu e butor Dar doarme printre cupe goale.
Rispetti continu, ironiznd aspectul lui Pico; verbozi tatea lui,
ncetineala, temperamentul lui aprins. \ arsurile lui Gigi Puici fur cele
mai aplaudate. Acesta i goli cupa de vin, gargarisind n timp ce cnta:
nchin acest toast lui Pico cu pru-i galben ca de zeu.
: sper s-i piard fecioria Pn n-ombtrni prea ru.
Tnrul filosof se nroi i ncepu s se ridice de pe scaun. Dar Ginevra,
aezat lng Puici, cnt att de tare, nct vocea ei i fcu pe ceilali s
mormie dezaprobator:
Pico, nu are rost s-l iai pe Gigi Puici s te-atace;
Tu poi n douzeci de limbi S-i spui ce glume proaste face.
Pico se aez la loc, zmbindu-i Ginevrei, iar rispetti u reluat, pe noua
tem a umorului lui Gigi.
Gigi gust provocarea i replic fiecrui cntre cu un vers al lui,
propriu, dublnd ritmul i rguseala jocului.
Cnd servitorii aduser mncarea, jocul se termin. Pico i oferi noua
teorie spre discuie i disputa nu se mai termin.
F ar sa piard irul argumentelor urlate peste mas, Lorenzo cut
privirea lui Botticelli. Nu spuse nimic nu era nevoie. Versurile lui de
deschidere a jocului erau o recunoatere a faptului c Sandro i artase
calea spre icncirea de care avea parte acum i exnresia indirect a
recunotinei sale.

Oaspeii plecaser, dar Pico nu ddea semne c ar vrea s ias din
ncpere. ncepu pe dat s-i apere tezele pe care le propusese mai
nainte.
Lorenzo i ridic minile.
Pax3, spuse el rznd. A argumenta bucuros cu tme toat noaptea,
filozofule. Dar Ginevra nu merit o astfel de pedeaps. Aa c pstreaz-
i argumentele pn m ntorc.
De ndrepta spre Ginevra, cu ochii plini de dragoste.
Hai cu mine, Contadina.
Ea se indic de pe banc s-l ntmpine, cu capul nvrtindu-i-se de
conflictul dintre dorina ei de a" fi cu el i aversiunea fa de mprejurri.
n timp ce o conducea n hol, braul puternic al lui Loienzo i se
ncolcise n jurul taliei. n capul scrilor se opri i o ntoarse cu faa spre
el.
Noapte bun, dragostea mea. Iei mine micul dejun cu mine?
Inima Ginevrei tresri de bucurie. Ce proast fusese. Bineneles c
Lorenzo nelesese, fr s mai fie nevoie de vorbe.
Ne vedem diminea, spuse ea.
M iubeti?
Din tot sufletul.
Tot aa te iubesc i eu pe tine.
Spre sfritul serii Lorenzo ordon s vin purttori de tore i o
escort care s-i conduc prietenii la casele lor. Aa se terminau
ntotdeauna cinele n serile n care ntunericul cdea prea repede i
dangtul clopotelor anuna c nimeni nu mai avea voie s ias pe strzile
oraului.
Ginevra i lu la revedere fr niciun semn vizibil al emoiei de care
era cuprins. Cum s-i spun lui Lorenzo c dragostea ei nu avea limite,
c voia s i-o exprime n orice fel, c ardea de nerbdare s fac dragoste
cu el dar nu n clipa asta?
Nu n casa asta, unde erau copiii lui, nu cu nevasta lui dormind
linitit sub acelai acoperi care adpostea unirea trupurilor lor.
3 Pax Pace (lat.).
 Fiindc niciun cuvnt n-ar fi putut descrie dragostea Ginevrei. n
stratul cel mai adnc al sufletului pstrase o aversiune fa de dragostea
fizic, de cnd fusese violat, dar acesta nu-i avea locul n emoiile ei de
acum. Voia s fie o parte din Lorenzo, voia ca el s fie o parte din ea,
indiferent de ct suferin ar fi ndurat trupul ei pentru asta.
Dar inima ei voia mai mult dect o simpl invitaie n apartamentele
lui Lorenzo, sau o vzit a lui ntr-ale ei. Secretul i ipocrizia ar fi ntinat
frumuseea celui mai important moment din viaa ei, mplinirea viselor
ei.
Cum s-l fac pe Lorenzo s neleag i s accepte c rezistena ei din
acea sear nu nsemna ca dragostea ei era mai puin dect absolut?
Li srut mna i asta i fu Ginevrei destul ca s intre n extaz, o
promisiune a mngierilor ce aveau s vin.
Nu tia c Lorenzo nu-i fcuse planuri s se culce cu ea n acea sear.
Sau n alta.
Cum zilele i sptmnile trecur, Ginevra se convinse c dragostea pe
care i-o declarase Lorenzo era diferit de aceea pe care o simea ea pentru
el.
Privirile i vorbele lui, srutrile i minile lui inndu-le pe ale ei, i
umpleau inima. Dar numai atta nu era destul. Dragostea ei era lacom.
Petrecea ore de deprimare, chinuindu-se din cauza eecurilor ei. Dac ar
fi fost mai inteligent, ar iubi-o mai mult, i spuse ea i ncepu s
studieze n timpul nopilor. Dac ar fi fost mai talentat i exersa ore
ntregi la lut. Iar i iar se privea n oglinda de argint din camera ei i
plngea. Era prea urt.
n cele din urm se duse la o cas de pe Via delle Belle Donne, adic
strada Femeilor Frumoase. Vzu cum o privea lumea cnd coti dup
colul strzii; strada era mrginit pe ambele pri de casele
prostituatelor. Ginevra i ridic brbia i btu la casa cea mai mare.
Vreau s vorbesc cu patroana, i spuse ea servitoarei care i deschise
ua. Am bani.
i-i zngni punga umflat care-l atrna de curea, pe cnd era
condus.
O s pltesc bine ca s m facei frumoas, i spuse ea patroanei.
 i ncepu o zi de tortur.
Mai nti fu dezbrcat i frecat din cap pn n picioare cu piatr
ponce. Apoi, n timp ce se muia ntr-o baie care-i urzica pielea, ca s i-o
albeasc, patroana ncepu s-i smulg sprncenele. Trfele lucrar cu
schimbul n timp ce-i smulgau firele de pr din partea dinspre frunte a
capului, ca s-i fac fruntea exagerat de nalt, ultimul ideal n materie
de frumusee.
 Acum ai lsat o fie alb pe o fa bronzat* proastelor, uier
patroana cnd terminar. Repede, ducei-v la pia i cumprai
ingredientele pentru cea mai puternic poiune.
Ginevrei i spuse:
Doamn, suntei deja rivala oricrei frumusei din Florena. La
sfritul zilei vei fi regina frumuseii.
Ginevra nu spuse nimic. Simea un foc pe pielea ei proaspt frecat cu
piatr ponce, iar capul i-l simea de parc avea mii de rni.
Se supuse, mut, lsndu-se uscat cu nite prosoape aspre, apoi uns
cu o past neagr, urt mirositoare, apoi nvelit ca o mumie n fii de
cearafuri muiate n albu. E mai ru dect atunqi cnd eram bandajat
din cauza oaselor mele rupte, gndi ea, dar va trebui s suport.
Prul i fu splat n oet i dat cu o alifie alb, dup ce-i fusese tras n
sus printr-un fel de bord larg al unei plrii lipsit de partea superioar.
Acum o s mergem pe acoperi, s lsm soarele s-i fac efectul,
spuser trfele, vesele.
n timp ce Ginevra se cocea, simind c asud i c o mnnc pielea,
jucar zaruri, strignd la orice brbat care trecea pe strad:
Du-te acas s-i surprinzi nevasta cu iubitul ei. Avem nchis astzi.
Un miros puternic ce ptrundea prin ua deschis a casei o fcu pe
Ginevra s adulmece. Cum poate s-mi fie foame cnd sufr n halul
sta, se ntreb ea. Dar i era i mnc pinea i supa de varz pe care i-o
aduse patroana.
Cq, altceva mai pregtii? ntreb eu, Miroase delicios.
Patroana rse; toate uncile de pe trupul ai gras se zguduir. Nu era
vorba de mncare, i explic ea, dei aa prea dup miros. Era o poiune
mai bun dect aceea fcut de orice farmacist. Mndr de experiena ei,
i ddu Ginevrei reeta: un porumbel alb, alb pur, ucis i curat de pene,
decapitat, cu mruntaiele scoase, cu aripile i picioarele ndeprtate.
Splat de o sut de ori cu aceeai cantitate de suc de struguri i ulei de
migdale, plus o mn de piper mcinat mrunt. Apoi solua trebuia fiart
s filtrat pentru a se distila albeaa porumbelului.
 E o poiune inventat de mine, doamn, i fiecare cas de pe strada
asta ar ucide ca s-i obin secretul.
Ginevra i fgdui solemn c va pstra taina.
Cnd se ntreba dac mai putea ndura un minut fierbineala iglelor
de pe acoperi, o duser napoi n cas. Ginevra nu mai putu numra de
cte ori capul i trupul i fur splate i frecate cu distilaii secrete.
n cele din urm fu mbrcat ntr-o cma i aezat n faa unei mese
pe care se aflau borcne. Le din cristal de roc i cutii cu pomad, mai
multe dect vzuse ea vreodat, chiar i la lucrtorii cu aur. Ce meserie
profitabil trebuie s fie prostituia, se gndi ea. O s-l ntreb pe
Lorenzo ct cost s vizitezi o cas ca asta.
Ginevra i aminti de ce era acolo.
O s fiu frumoas? ntreb ea, cu vocea tremurndu-i de speran.
Mai mult ca sigur, spuse patroana. mi cunosc meselda. Acum
nchidei ochii.
Ginevra se supuse.
Senzaia unor degete exersate care-i munceau faa i umerii era
tulburtoare. Va fi frumoas, iar Lorenzo va spune c nici pe Lucrezia
Donai nu o dorise att.
Gata, Madonna, spuse patroana, triumftoare.
Ginevra deschise ochii.
Una d) : n prostituate i inea o oglind n fa, s se poat privi. Era
una din fabuloasele i foarte scumpele oglinzi veneiene cu sticl
argintat, cum nu se gseau nici n palatul Medial. i oferi cea mai curat
reflectare de care avusese vreodat parte.
*
Nite linii negre i nconjurau ochii, trecnd n arcuri subiri pe
deasupra lor; n colul gurii i era aplicat o inimioar neagr de catifea.
Nasul ei lung era parc i mai lung, i mai vizibil.
Prul i era plin de inimioare de catifea. Dar nu mai avea culoarea
castanie deschis pe care o tia. Era mai decolorat mai rou i aproape
invizibil n construcia complicata cu par fals de mtase galben.
O inimioar roie de catifea i fusese aplicat la rdcin gatului.
Bi a grotesc. Lui Lorenzo cu siguran c i-ar fi repugnat s-o vad.
 *
Ginevra se privi n oglind cu disperare. n spatele umerilor ei pudrai
vzu feele pline de mndrie ale patroanei i ale trfelor.
7-.0 transformare, spuse cea mai tnr dintre ele.. Rebuie sa fii foarte
fericit donna.
Oh, da, spuse Ginevra. Ai fcut un miracol, Ue ce s le fi fcut s se
simt la fel de prost ca i
Avei ceva potrivit de mbrcat? O mtase roie poate sau o catifea
de culoarea ametistului? Ceva biiu-
Ginevra e spllse c avea. i mbrc gamurra ei cumparata la mna a
doua i doppa i-i ntinse patroanei punga dolofana.
P tsa iau doi florini, Madonna, spuse patroana lacoma nelegei, preul
porumbeilor n zilee noastre cumpra r3t SCanda1, i fetele mee trebuie
s i-i poat banT A ti ffse G! Nevra nte eg. Pstrai punga, cu toi
banii. Aci fost toate aa de drgue. Acum, trebuie s-o terg ma ateapt
cineva.
*
De ndat ce dispru d. N vederea femeilor care-i flum au, mam a
rmas bun, ncepu s alerge Mergea cu faa n jos privind pavajul, aa
nct nimeni s n-o poat vedea. Cnd trecu puntea peste ru ncetini s-
i traga respiraia.
c, poi. c. Dealul ce ducea spre La Vacchia, lsnd ritHH aM are de
par falsauriu presrate de-a lunilerga Um i le smulgea din caP n timp
ce Ginevra trgea de buruiana ncpnat cu unghiile ngrijite date cu
oj, de care trfele fuseser att demandre cu o ai nainte. Voia s tearg
orice urma a ncercrii ei prosteti de a se schimba. Apoi probabil ca va
putea s tearg i amintirea respectivei ncercri.
CAPITOLUL CINCIZECI
Unde este?
Era vocea lui Lorenzo; se auzea din casa. Ginevra i trase mai mult
broboada pe cap, s-i acopere dizgraioasa poriune alb de deasupra
frunii, de unde u fusese smuls prul, se aplec mai mult asupra sfatului
de fiori, dorind s se scufunde n pmnt. ncerca sa nu aud zgomotul
pailor care se auzeau pe aleea cu pietr. , interzicridu-i s se uite n jur,
indiferent cat de cnult ar fi dorit-o.
Ginevra!
Vocea lui Lorenzo suna suprat. Se aplec peste umerii ei.
Ginevra, vita-! O la mine.
Ginevra nu mai avu ncotro..
Braele lui Lorenzo erau pline de ramuri nflorite, i e deasupra
mugurilor roz, faa lui era furioas.
L) e ce n-ai venit acas asear? Marai e. Lrarzi.ie au umblat pe strzi
pn n zori n cutarea trupului tu mort.
Tu le-ai trimis?
Bineneles c eu proasto. i azi-diminea ce era s fac cu florile
astea? Trsura de la Careggi a intrat prima De pori, cnd s-au deschis, ru
buchetul de Ziua Lunii Mai pentru Ginevra. Dar unde era Ginevra.
Jucandu se prin noroi, la vila ei.
Ginevra i simi trupul aerian, simi c de fericire i pierduse
greutatea i ar fi putut pluti prin aer. Lorenzo o iubea. i fcuse griji
pentru ea. i adusese flori pentru
Ziua Lunii Mai. n Florena, de Ziua Lunii Mai, un peitor fixa un
buchet de ua casei n care locuia iubita lui.
Lorenzo o privi, apoi arunc florile ntr-o parte, ngenunche lng ea i
exclam:
Sufletul meu, spuse el, iart-mi ieirea. Las-m s te ajut. i, cu un
bra, o trase aproape de el.
Ce s-a ntmplat? Cum te-ai rnit aa? Minile lui i atinser
sprnceana, mpingndu-i broboada spre spate. Ginevra se lupt s-o trag
napoi.
Nu vreau s vezi. Oprete-te. Oprete-te. Lorenzo, te implor!
 Ce-i asta. Trebuie s tiu. Am s-l omor pe oricine i-a fcut asta.
Ginevra i apr capul cu braele.
Eu am fcut-o.
i ncepu s plng.
Lorenzo o strnse la piept, legnnd-o, cum l legnase dinior i ea
pe el.
Ssst, spuse el, cu o voce blnd, ssst, micua mea, scumpa mea,
proasta mea Contadina. Nimic nu merit lacrimile tale.
Art ca un clovn, se jelui ea.
Nu, nu. Ari ca o ranc murdar care a pit ceva ru cu prul.
Prul crete, Contadina. i-mi plac rncuele.
Am fost aa proast.
Acum se alinta, bucurnd-se de necazul ei, consolarea fiind prea
preioas.
Da, ai fost Acum suntem amndoi nite proti dac stm aici n
noroi, cnd n sat a nceput srbtoarea Zilei Lunii Mai. Nu mai plnge, i
hai s mergem, i noi.
Ginevra se ridic, dornic s mearg. i plceau festivitile steti, dar
pn acum nu luase parte la niciuna. Apoi i acoperi capul cu minile.
Or s m vad oamenii aa, gemu ea.
Am s-i leg eu broboada. i am s-i prind o floare n ea.
Srbtoarea Zilei Lunii Mai la ar era mult mai vivace dect tradiia
oreneasc, scrupuloas, respectabil, de a drui flori. La sate se lsa
ntotdeauna cu muzic, uneori coborau cimpoierii de la deal, adesea un
mgar era priponit cu cimbale legate pe spate i un scaiete legat sub
coad, ca s-l fac s fie permanent n micare.
Supravieuise i vechea tradiie a Stlpului de Mai, nsoit de dans i
muzic. Fetele din sat, purtnd ghirlande i cordoane de flori, sreau,
dansau i-i artau farmecele, ncercnd s prind panglicile colorate ce
cdeau de pe stlp.
Muzica deja ncepuse cnd Lorenzo i Ginevra ajunser n sat. Se
alturar grupului de rani care rdeau de mgar i bteau din palme n
ritmul cimbaleior.
Stlpul de Mai, hai la Stlpul de Mai, striga mul imea.
 Ochii brbailor luceau dornici s le vad pe tinerele fete; cei ai
femeilor erau plini de, amintiri din tinereea lor; copiii se zbenguiau, plini
de veselie.
O briz lu; pe aripile ei panglicile strnse la vrful Stlpului, dar
prinse ntr-un nod lejer, ca o bucl larg, la baza lui; vntul le desfcu.
Panglicile zburar, deprtndu-se de stlp, ntr-un vrtej de benzi
colorate, iar mulimea rse, alergnd ss le prind, ridicndu-i dup ele
minile asprite de munca cmpului. Lorenzo i petrecu minile n jurul
taliei Ginevrei i o ridic printre panglicile viu colorate
Am prins una, strig ea. Nu, dou trei oh, una mi-a scpat
Fetele din sat ncepur s apar, alergnd din capel, unde sttuser
ascunse. Erau ridicate i ele de mini puternice, ca s poat prinde
panglicile.
Dans, ceru mulimea, dans.
i se retraser spre marginea pieei satului, btnd din mini, din
picioare, strignd, fluiernd.
Pot s ncerc i eu? Le ntreb Ginevra pe fetele din jurul ei.
Cu plcere, i rspunser ele.
ncepem, spuse una.

Ginevra se ntoarse cu faa spre ea i-i arunc braele n sus, imitnd

postura fetei. Apoi, imitndu-i pe ceilali dansatori, se aplec s treac pe
sub o punte de panglici, i trecu panglica jffe deasupra capetelor aplecate
i mpodobite, trecu iar pe sub punte, i petrecu iar panglica pe deasupra
capetelor celorlali, srind, rznd tot mai repede, mai repede, pe
dedesubt, pe deasupra, mai aproape, mai aproape de Stlp, pn ce
ajunsese s l nconjoare cu braele, amestecate printre braele celorlalte
fete, mbrind culorile amestecate din jurul lui.
Pe deasupra capetelor lor, panglicile care nu fuseser prinse de
dansatoare dansau singure, slbatic, n vnt.
nc o dat, strigar stenii, i tinerii le ridicar Iar pe fete n sus.
 Lorenzo o lu pe Ginevra de mn, ndeprtnd-o..
Trebuie s plecm. Cineva m-a recunoscut. Asta va ruina totul.
Srim zidul, spuse Ginevra. i art eu pe unde.
*
Domeniul La Vacchia mrginea captul de sud al satului; Ginevra
sttuse cocoat de sute de ori pe zid cnd era copil, privind viaa
zgomotoas i agitat din piaa satului. l conduse pe Lorenzo ntr-un loc
n care rdcinile unui copac slbiser echilibrul pietrelor i drmaser
jumtate din zid.
Iarba de pe cmp era nalt. n faa lor se ntindea o avalan de flori
slbatice, galbene, roii i albe. Ginevra alerg rotindu-se prin culorile vii,
ajungnd n captul cellalt, ameit, cltinndu-se.
E minunat, Lorenzo. Cum am putut fi att de disperat i acum att
de fericit? Sunt ameitl de fericire.
i eu, spuse Lorenzo, molipsit de libertatea ei, de felul n care se
abandonase vieii, muzicii, culorilor.
Broboada i czuse pe o parte i fia alb de deasupra frunii prea o
ran nspimnttoare pe faa ei bronzat, cu obrajii att de roii. Lorenzo
o opri, prinznd-o ferm de umeri. Apoi, cu degete ezitante, trase de
broboad. Ginevra sri n lturi, dndu-i peste mini, tngndu-i cu
micri brute broboada, s-i acopere chelia.
Nu, spuse Lorenzo. Nu aa. Ai s te rneti singur. Dar de ce i-ai
smuls prul aa, Contadina? i frumoasele tale sprncene?
Ginevra privi n jos, la pmntul presrat cu flori.
Am vrut s fiu frumoas. Ce proast am fost.
i alung temerile i-i ridic privirile spre el.
Faptul c sunt urt te ndeprteaz, sau altceva, ceva ce a putea
schimba? A face orice, Lorenzo.
Faa lui se schimonosi de mirare.
Nu neleg ce spui, ce vrei s spui. Te iubesc, Contadina. mi place
totul la tine. mi place s te privesc, s te aud vorbind, s te urmresc cum
te miti. Despre ce vorbeti?
Nu vrei s faci dragoste cu mine.
Lorenzo rmase trsnit. Ddu din cap, parc ncercnd s se clarifice,
s gndeasc, s neleag mesajul cuvintelor i al ochilor ei mari, care-l
priveau ntrebtor.
Apoi spuse:
Ginevra, stai aici, lng mine.
Degetele lui i se ncercuir pe ncheietura minii, tr* Y gnd-. O jos,
pe iarb, lng el. Privi n ochii ei ntrebtori i vorbi trgnat, ncercnd
s explice ceea ce era i pentru el un mister.
Am treizeci i patru de ani, Ginevra i dragostea asta pe care o
nutresc pentru tine m face s m simt a un copil. Credeam c tiu ce este
dragostea; am iubit adesea, i cu pasiune. Dar asta nu tiami nimic
despre sentimentul acesta. Obinuiam s numesc dragoste ceea ce ai
numit tu prin a face dragoste. Numai c nu este n totalitate adevrat. Un
brbat poate avea uneori o femeie numai pentru plcere. Cnd credeam
c iubesc nu voiam de fapt dect simpla posesiune. Cu tine, dragostea
mea, lucrurile; stau altfel. Simt c eti a mea i c ai fost a mea
dintotdeauna; ai fost a mea dinainte de
9 nceputul lumii, cum i eu am fost al tu. Eti o parte
Br din mine i eu sunt o parte din fiina ta. i totui te iu-
I bosc ntr-un fel care n-are nimic de-a face cu mine.:.
I sau, altfel zis, te iubesc trecnd peste egoismul meu. Cnd trupul
meu e cuprins de" dorin i minile mele ard de

nerbdare s te mngie, inima mea le controleaz. Te iubesc prea

mult; nu te pot lsa s cunoti iar agonia provocat de lubricitatea unui
brbat mi amintesc cicatricile tale i m gndesc ia suferina ta, i
sufletul meu se nfioar.
Ginevra i lu minile ntr-ale ei. Ochii i strluceau de tandree.
 Am fost mai proast dect mi-am putut nchipui, i promit c
niciodat n-am s te las s te mai chinuieti din cauza mea. i tu trebuie
s-mi promii c n-ai s-mi mai ascunzi nimic, niciodat. Nici cele mai
josnice i nici cele mai nobile din gndurile tale. Dac tot suntem proti,
mcar s fim proti mpreun. Te doresc, Lorenzo. Vreau s-mi atingi
snii, uite aa.
i-i duse minile la pieptul ei.
Ah, de cnd doream asta.
Pieptul i devenise rigid, eapn, mpingndu-i-se n, palme. Lorenzo
scoase un strigt, i cuprinse snii ca ntr-o cup, i aps buzele pe
inima ei, simindu-i btile repezi.
*
Se iubir unul pe altul pe un pat de flori, cu micri lente, apoi din ce
n ce mai repezi, cutndu-se cu delicatee, apoi cu o for care-i fcu s
devin un singur trup, o singur inim i un singur suflet.
Apoi se privir adnc n ochii care pstrau langoarea pasiunii istovite
i a dragostei ce-i lega. Lorenzo srut cicatricile de pe snii Ginevrei. i.
Ginevra srut cicatricea de pe gtul lui Lorenzo. i tragedia crimelor
Pazzi fu vindecat.
CAPITOLUL CINCIZECI I UNU
Vreau s-i art opera mea, spuse Ginevra dup ce se mbrcar i-l
conduse pe cmpii, prin viile i crngurile de mslini de la La Vacchia.
n timp ce treceau, veneraia ranilor fa de Lorenzo o fcu pe
Ginevra s neleag de ce prsiser att de repede satul. Pentru acei
oameni Lorenzo era Magnificul, iar n prezena lui rmneau aproape
paralizai.
ntotdeauna a fost aa? l ntreb ea.
Numai cnd sunt cu prietenii mei nu. Uneori chiar i cu ei, dac vor
ceva.
Ce trist i ct singurtate.
Lorenzo zmbi.
Nu, Contadina. Am avut de ales cnd eram tnr, i am ales puterea.
i niciodat n-am considerat preul prea mare.
Totui, Ginevra gsise izolarea lui nespus de trist. i-i fgdui n
tcere c-l va nvlui cu atta dragoste nct niciodat nu va mai cunoate
singurtatea.
Cnd sosi ora prnzului, luar pine, brnz i vin, se ntoarser pe
cmpul plin de flori i mncar acolo, apoi se iubir din nou.
N-am s tai niciodat iarba asta, oft Ginevra. A vrea s stea venic
neatins, ca un altar ridicat n cinstea zilei de azi.
Lorenzo rse.
Am s-i amintesc de asta cnd o s vin septembrie i ai s te uii
cu jind vznd ce fn frumos ai pe tea aduna, spuse el, prefcndu-se c
se apr de pretinsele lovituri ale pumnilor ei.
Dup-amiaz se duser clri la Careggi.
Aici va fi casa noastr, spuse Lorenzo. ntotdeauna aici am fost cel
mai fericit; aici e locul cel mai potrivit s, ne iubim.

Peste dou sptmni, Lorenzo ddea buzna n grdina din Careggi,
cutnd-o pe Ginevra. Aceasta tocmai transplantase iriii ei favorii de la
La Vacchia n noile straturi de flori de lng masa de sub copaci.
Lorenzo o ridic n brae, nvrtind-o.
i-am spus c eti norocul m! Eu, spuse el. Ceea ce-mi doream cel
mai mult ncepe s se ntmple.
Apoi o aez pe mas, srutnd-o.
Ginevra era prea uluit ca s-l ntrebe ce voia s spun. Dar Lorenzo
nu atept s fie ntrebat. Se plimba n faa ei ncolo i ncoace, spunndu-
i noutile.
Regele Franei rspunsese n cele din urm scrisorilor unor
conductori de state, ambasadori i nobili, la ndemnul lui Lorenzo. i
oferi Abaia de la Font Doulce fiului lui Lorenzo, Giovanni. Asta nsemna
c biatul avea acum o poziie n snul Bisericii. Era abate.
Sau urma s fie de ndat ce Papa l confirma.
ntr-una din zile fiul meu va fi fcut cardinal, declar Lorenzo. i
sta-i doar nceputul.
Ginevra se ncrunt.
Nu tiu dac te poi atepta la atta amabilitate din partea lui Sixtus
cnd rzboiul a nceput iari n Ferrara. Credeam c Roma e dumanul
Florenei.
Lorenzo chicoti.
Dar Frana e prietena mea i e mai puternic dect Roma. Sixtus nu-
l poate ofensa pe regele Louis. De asta i-au fost trimise attea scrisori.
Ginevra zmbi.
Te recunosc, vulpe ce eti. E un fel de lan cu zalele n form de
floare de crin pe care l-ai purtat la
Neapole. Nu-i de mirare c eti un juctor de ah aa de bun.
Lorenzo zmbi mai larg dect ea.
Motivul pentru care sunt un juctor aa de bun este faptul c
ntotdeauna m lai s joc doar pn la jumtate, pentru ca apoi s
ajungem n pat. Copil neastmprat.
i o srut pe puful care ncepuse s-i apar pe poriunea de deasupra
frunii.
n scurtul timp de cnd deveniser amani i creaser un fel de via
care convenea la modul ideal amndurora. Oraul mai era nc centrul
vieilor lor i vieile lor separate erau nc extrem de ocupate. Dar
Careggi se afla la o arunctur de b de poarta oraului i gseau uor
ocazii s se retrag n intimitatea lui linitit. Uneori stteau acolo toat
noaptea, uneori se ntlneau s ia masa de prnz sub copaci, alteori se
duceau acolo separat s duc la ndeplinire schimbrile pe care le
plnuiser mpreun. Careggi era locul de retragere, sanctuarul, locul n
care erau cel mai mult ei nii, unde-i puteau drui inimile i mintea i
dragostea unul altuia Fr rezerve. Careggi fcea posibil s duc n ora
viaa pe care o duseser i jn acuma.
Nu era vorba de prefctorie, dar nu le plcea niciodat s-i afieze
dragostea. Era o comoar intim, prea preioas ca s fie mprtit
altcuiva.

Pe 31 mai, sosi un mesaj de la Roma. Vaticanul aprobase binefacerea pe
care regele Louis i-o acordase lui Giovanni.
Lorenzo atta i ateptase, iar urmtorul pas era deja aranjat. n ziua
urmtoare, btrnul lui profesor, Geniile de Becchi, veni la palat n rolul
de episcop de Arezzo. Familia se adun n capel s urmreasc
confirmarea lui Giovanni, care fu apoi tuns n vrful capului, tonsura
specific a clerului catolic.
n timpul festivitii care urm, Lorenzo toasta penI tru fiul su,
folosind titlul de cleric al acestuia, Messire. Pico sttea lng Ginevra.
Curios sistem mai e Republica asta a Florenei, 1 spuse el, n care
unuj copil i se poate acorda aa un ti tiu, iar tatlui su, guvernatorului,
nu.
Nici eu nu neleg asta, admise Ginevra. Cum poa1 te un biat de
apte ani s fie abatele unei mnstiri? Chiar dac e o abaie franuzeasc.
Faa frumoas a lui Pico se lumin de zmbet.
Ginevra, m copleeti. Chiar crezi c Biserica nJ seamn pur i
simplu un preot care aduce oamenilor pe Dumnezeu? Biserica nseamn
politic i diplomaie i putere i, dup toate acestea, e deintoarea
adevrului i gardianul cerurilor. Orice e posibil n Biseric.
Ginevra i aminti de vorbele lui peste o sptmn, cnd sosi vestea c
Giovanni era acum i arhiepiscop de Aix-en-Provence.
*
Credeam c oponenii notri sunt pe punctul de a ncepe s se lupte
ntre ei, spuse Lorenzo n mijlocul lui iulie. Acum sunt sigur de asta.
Veneia intenioneaz s-l lase pe nepotul Papei s-i sape mormntul.
Lorenzo abia venise de la ora i era nfierbntat i plin. De praf.
Ginevra turn ap ntr-un vas i-i umezi un ervet s-i tearg faa i
gtul.
Mulumesc, dragostea mea.
Dup ce murdria fu ndeprtat, buzele lui Lorenzo artau att de
palide, nct era evident c suferea. Ginevra blestem n tcere rzboiul
care-l fcea s clreasc zilnic la ora pentru edinele cu guvernul.
Ultimul atac de gut nu fusese chiar aa de sever ca cele dinainte, dar
durase mai mult de o sptmn. Rzboiul le umbrise vara la Careggi.
Cu toate acestea, nu afecta aproape deloc Florena, Ginevra tia asta.
Toate luptele se ddeau departe, n nord, nefilnd un pericol pentru
Republic. Singurul rol al Florenei era s susin oraul Milano, care
putea s fie n pericol dac ambiiile Veneiei se extindeau dincolo de
micul ora-stat Ferrara, obiectivul anunat. Dar chiar i aceast limitat
participare necesita ntreaga atenie a lui Lorenzo ctre rapoartele care i
veneau de la informatorii ce asaltau palatul n fiecare zi i fa de
interminabilele edine cu diverse comitete i oficiali.
Dac Veneia o rupe cu Riario, ct de repede se va sfri rzboiul?
ntreb Ginevra.
Luptele probabil nu se vor sfri mai nainte de armistiiul de iarn.
mprirea przilor ar putea dura ani ntregi. Va trebui s iniiem o serie
de negocieri.
Expresia Ginevrei deveni posac.
Sus capul, Contadina. Chiar i un rzboi poate aduce neprevzute
beneficii. Nu vrei s tii de ce sunt sigur c Veneia l abandoneaz pe
Riario?
De ce?
Fiindc Dogii l-au ntrebat pe Andrea dac accept o comand. Vor
un artist florentin, chiar dac Riario e un duman nempcat a orice ar
avea de a face cu Republica. E evident c nu le pas dac l deranjeaz
asta sau nu. Concluzia este c aceast alian nu mai e att de ferm ca
altdat.
Acum Ginevra deveni efectiv interesat.
 Ce-a spus Andrea? Accept?
Lorenzo rse.
l cunoti. Verrocchio e ntotdeauna interesat dac e pltit destul de
bine. Dar e un om care iubete contortul. Nu tiu dac bogia l poate
ademeni s-i prseasc atelierul i casa. Trebuie s fie ntr-o mare
dificultate. Am aflat noutile astea de la un om din Veneia, nu de la el.
Cred c nu se poate hotr. I-am trimis vorb c ne lipsete zgomotul
fcut de el la ma ; sper c va veni la cin. Vreau s-l vd la strm 1oare.
Careggi nlocuise palatul ca loc regulat de ntlnire cu prietenii lor.
Zilele lungi de var fceau posibil s se ntoarc la palat mai nainte de a
se nchide porile ceI iii i unirea dintre Ginevra i Lorenzo era acum
complet, cnd nu mai trebuiau s se fereasc de intrui.

Te-ai nelat, l taehin Ginevra pe Lorenzo. Andrea a fost cel mai
hotrt om pe care l-am vzut vreodat. N-a fost niciodat aa
nerbdtor.
Veneia voia ca Verrocchio s fac o statuie a unui general care i
condusese armatele n rzboaiele anterioare. Nu e o statuie obinuit, ci o
statuie ecvestr din bronz. n mrime natural sau mai mare. Padova, o
mic cetate din Statul, Veneia, avea singura statuie de acest fel care
fusese executat cu succes dup cderea Imperiului Roman. i aceasta
era ridicat n memoria unui general veneian, din bronz, clare. Era una
din minunile epocii. Fusese realizat de marele Donatello.
Vocea lui Andrea deveni nefiresc de nceat, optit cnd vorbi despre
asta:
Nu m-a fi gndit c voi avea o ans s-l ajung pe maestru. E cea
mai ndrznea lucrare care mi s-a comandat. i dac reuesc, se cheam
c am fcut ceva ce niciun om nu ndrznete a crede c e posibil. Ceva ce
mi va aduce nemurirea.

Andrea mulumesc.
Nu te mai smiorci, Ginevra, ori o s fiu nevoit s-mi suflu i eu nasul.
Nici n-ai vzut mcar darul. E unul dintre cele mai frumoase lucruri pe
care le-am fcut vreodat, un lucru fericit pentru oaza de fericire pe care
ai creat-o.
i Andrea desfcu bocceaua ce i constituia bagajul, iar Ginevra vzu
zmbetul jucu al unui heruvim de bronz. Prea foarte tnr, cu
piciorue durdulii, cu ncreituri la ncheieturile minilor i la glezne, i
cu obrajii buclai. Nite aripi mici, potrivite cu vrsta lui fraged l ineau
echilibrat ntr-un picior n timp ce prindea un pete mare ce ncerca s-i
scape din mini.
Andrea, l iubesc. Ca i pe tine. E o capodoper i
Plec peste o lun. La cina de rmas-bun pe care Lorenzo i Ginevra o
ddur pentru el, toi bur prea mult i mult lume plnse. Andrea
pleca pentru civa ani.
Lacrimile Ginevrei izvorr n dup-amiaza aceea, cnd Andrea sosi la
Careggi mai nainte ca Lorenzo s se ntoarc din ora.
Voiam s te vd mai nti pe tine, singur, spuse Andrea, i s-i
ofer un dar. E un fel diferit de monument. N-a spune lucrurile astea dac
n-a pleca, Ginevra, dar plec, aa c le voi spune. Mi-ai plcut de pe cnd
erai o feti, dar n vara asta am ajuns s te iubesc. Pentru fericirea pe care
i-ai adus-o prietenului meu Lorenzo, i pentru lecia pe care i-ai dat-o
acestei inimi cinice. Voi doi suntei dovada c dragostea perfect poate s
existe. Nu m-a fi gndit c vreodat voi putea crede asta.
Qestul, Ginevra. E o fntn pentru grdina pe care ai fcut-o aici.
Apa va ni prin gura petelui. Nu a vrea s tiu c ai aici ceva att de
banal cum ar fi Sf. Francis i psrelele.
CAPITOLUL CINCIZECI I DOI
Trebuie s fim nebuni, spuse Lorenzo.
Ginevra rse.
Ari puin bizar, spuse ea, dar magnific.
Ploaia i scldase trupul gol, atletic, lipindu-i prul de capul frumos
modelat. Pe pieptul larg i se rspndiser uvie din coroana de vi de
vie care i czuse pe o sprncean.
Eti ca o nimf care a czut n ru, zmbi Lorenzo, scuturndu-i o
pictur de ap de pe vrful nasului.
i ea era goal, cu o coroan de flori slbatice. Lorenzo le culesese i
mpletise coroana cu degetele lui lungi, suple, mai nainte de a ncepe
ploaia. Erau pe cmpul de la La Vacchia unde se iubiser pentru ntia
oar acum trei ani. n fiecare an, de Ziua Lunii Mai, reveneau acolo s
recreeze bucuria descoperirii iubirii lor. Acum plouase pentru prima
dat.
Ginevra se ntinse spre el i-i ndrept coroana. Minile lui Lorenzo le
atinser pe ale ei, apoi alunecar de-a lungul braelor ude, de-a lungul
coapselor, trgnd-o mai aproape de el. Ea i nconjur gtul cu braele,
ochii li se ntlnir, schimbnd fgduieli fr cuvinte, i rsul ncet. n
timp ce buzele li se ntlnir, ploaia se opri tot aa de brusc cum ncepuse,
i o briz cald alung fiorul de rcoare de care erau ptrunse trupurile
lor ude.

Ginevra i ntinse o mn pe deasupra feei lui Lorenzo, mpiedicnd
soarele s-i cad n ochi n timp ce dormea. Cu cealalt mn i ddu la o
parte prul ud de pe frunte. Era ntotdeauna fericit cnd Lorenzo
dormea; i refcea ntr-un timp foarte scurt fora care l prsea att de
des pe msur ce boala devenea din ce n ce mai grav. i-l putea privi pe
sturate, bucurndu-se de comoara dragostei lui aa cum se bucur un
srac care d peste o comoar de galbeni. Fcea asta numai cnd el
dormea. S-ar fi simit stnjenit s-o vad bucurndu-se aa la vederea lui,
l-ar fi fcut s se simt ca unul din butoaiele cu ulei de msline pe care le
numra att de mndr n fiecare an dup ce se culegea recolta la La
Vacchia.
 i mrturisise, bineneles, bucuria aceasta, cum i mrturisea tot ce era
n inima i n sufletul ei. Dup cum i el i spunea totul. Intimitatea lor era
complet, unirea trupurilor lor era doar o parte din ea. Ginevra arunc o
insect de pe umrul lui Lorenzo i inhala dulceaa ierbii i a florilor ce se
uscau n soare. Numai ea singur tia c Lorenzo era n fundul sufletului
un sentimental.
Ceremonia aceasta aniversar fusese ideea ei, cum fusese i
srbtorirea zilei lor de natere n fiecare an. n acea sear nu aveau
niciodat oaspei la cin. Numai ei doi, la Careggi. Fin timp ce mncau,
srbtoreau toate lucrurile bune ce se petrecuser de la aniversarea
anterioar, apoi, dup cin, beau, toastnd unul pentru altul i-i
spuneau: i ofer n dar inima mea nainte de a face dragoste.
Ginevra zmbi, amintindu-i de primul an. ngheaser pn la oase.
Careggi era o vil de var, nu un loc n care s se zbenguie nite trengari
goi n timp de iarn. Lorenao construise n acea primvar loggia.
Aceasta se ntindea n spatele casei, spre sud, cu arcadele nchise cu
geamuri. Toat lumea fu ocat de aceast erezie. O loggie nu era o loggie
dac era nchis.
i toi i regretar vorbele cnd veni iarna i luar masa n ncperea
nclzit de soare, nconjurat de lmi prematur nflorii.
Nu i-a obosit mna s-mi faci umbr?
Lorenzo se trezise.

Ir
 Ginevra i ndoi braul.
Acum, dac tot ai zis-o, da, mi-a obosit. Nu observasem. mi
aminteam de prima aniversare pe care am srbtorit-o la Careggi.
Lorenzo zmbi.
Eram i mai trsnii pe atunci. Ne nvineisem de frig.
Ha! Tu erai verde.
Prostii, femeie. Sunt un mascul italian cu snge fierbinte. Vino aici
s i-o dovedesc.
Ginevra se ghemui lng el, vrndu-i capul n adncitura gtului lui,
unde i plcea s i-l odihneasc, i minile ei ncepur s-i exploreze
ncet trupul pe care i-l cunotea att de bine.
Aa e bine. Mai spre stnga puin i apoi scarpin-m. M muc
ceva.
Aa?
Perfect. Destul; poi s urci mai sus.
Cu plcere, dac vrei s-l lai pe Pico s-i rcoreac clciele.
Lorenzo se ntoarse pe cealalt parte i capul Ginevrei alunec de pe
pieptul lui pe pmnt.
Brut, spuse ea. Numai pentru asta ar trebui s te las s te duci
singur. Eu m duc s cercetez viile ct timp ranii sunt ocupai s se
mbete n sat.
Lao, spuse Lorenzo, rznd de vehemena ei. S nu crezi c ai s
scapi aa uor, o avertiz el. Disear am s te plictisesc eu pe tine cu tot ce
o s m plictiseasc el pe mine acum.
Nu-mi pas. Tu nu insiti s fiu de acord cu fiecare vorb.
Pico o plictisea pe Ginevra. i nu nelegea de ce Lorenzo gsea iritarea
ei amuzant. Recunotea fr chef c Academia Platonic era mai
incitant cu Pico ca membru. i mai agreabil. Impulsionai de el,
nvaii deveniser mai flexibili i mai umani. Ba acuma veneau chiar la
Careggi, unde ntlnirile erau mai confortabile. Iar cnd fresca lui
Ghirlandaio fu desvrit, se duser zi de zi la Santa Trinita s vad
dac miile de oameni care veneau s vad pictura i-ar fi recunoscut n
grupul din stnga.
Dar, insista ea, ngmfarea lui Pico depea decena. Cu doi ani n
urm fusese la Roma i-i prezentase Curia 4; cu o monumental list de
nou sute de ntrebri.
Sunt capabil s dau rspuns la toate, se ludase el, i le voi dezbate
n public, ntrecndu-m cu oricine ndrznete.
ntrebrile acopereau orice1 subiect, de la matematici la teologie,
bazate pe textele pe care le studiase n ebraic, arab i caldean,
incluznd i favorita sa, Kabala. Nu avu loc nicio dezbatere. Cardinalii
examinar lista i gsir treisprezece ntrebri eretice.
Pico scp din Roma mai nainte de a putea fi arestat i fugi n Frana.
Dar influena Vaticanului trecu repede graniele i fu luat prizonier la
Vincennes. Fu necesar un an i toat influena lui Lorenzo ca s-l scape de
acolo.
Ginevra crezu c Pico va fi recunosctor fiindc era liber. n Spania,
ereticii erau trimii pe rug.
Numai c odat ntors, la Florena, Pico anun c el avea dreptate i c
Biserica se nela.
Acum voia s-i arate lui Lorenzo tratatul pe care l scrisese ca s-o
dovedeasc.
Lorenzo leg ireturile de la gamurra Girevrei, btnd-o cu palma peste
coapse.
Gata, spuse el, s-a fcut. mi placi n haine ude. Contadina. i scot
farmecele n relief.
Tu mi placi ud i fr haine, replic Ginevra, cu exagerat rutate.
Ce pcat c te duci s asculi dovada absolut cum c un cuvnt din apte
litere i fr vocale nseamn c Pico della Mirandola e cel mai detept
om din lume.
Lorenzo zmbi.
Viespe crud ce eti. De ce oare o iubesc atta pe femeia asta aa de
obraznic?
i lu mna ntr-ale lui.
Hai cu mine s-mi iau calul, viper. Eti sigur c nu vrei s vii?
Mai bine n-a veni. S-ar putea s deranjez coafura lui Pico cu vreun
obiect greu.
4 Curia memoriu de activitate cu caracter autobiografic.
 nainte de a ncleca, Lorenzo o mbri pe Ginevra.
La muli ani, iubita mea. i fericii.
Fericii, murmur Ginevra. ! ntotdeauna.
Atept pn ce Lorenzo se ndeprt pe drumul ce ducea la ora i
apoi se duse clare la Careggi. De fapt, nu voia s examineze strugurii;
era prea devreme pentru asta. i vila nu mai era interesul ei numrul
unu. Se ocupa mai mult de La Vacchia i de bile Morba pe care Lucrezia
i le lsase prin testament. Dar Careggi era casa ei; celelalte dou erau
doar probleme de afaceri.
Amndou produceau bani pe care i strngea ntr-un seif de bijuterii.
Lorenzo ncerc s o conving s i depun n banc, s-i investeasc.
Ginevra i rspunse c are o inim de ranc i vrea s-i in galbenii
acolo unde s-i poat privi oricnd voia.
I-a coase n saltea dar tiu c ai s te plngi cnd or s-i intre ntre
coaste.
Lorenzo dormea adesea la Careggi.
Cnd ajunse acas, Ginevra i ddu calul n grija unuia dintre grjdari
i avu o lung discuie cu Emilio, btrnul tiran care avea n grij
grajdurile. Caii de curs ai lui Lorenzo erau acum cunoscui n toat
Europa datorit lui. Emilio era i ngrijitor i antrenor.
Ginevrei i fur necesare toat rbdarea i farmecul ca s-i asculte
plngerile i s-i vindece mndria ofensat. Lorenzo vnduse calul de
care Emilio era sigur c va ctiga anul acesta Palio.
Plecnd de la grajduri, Ginevra se opri la gardul ce nconjura punea
i fluier dup Morello. Privi cu emoie la armsarul care galopa ca
vntul s-i rspund la semnal.
Ho, frumosule, spuse ea, mngindu-i coama. Am furat nite zahr
de la Emilio pentru tine.
ntinse palma i zmbi vznd precizia cu care Morello apuc
bucelele de zghr.
Asta trebuie s-i ajung, campionule. Lorenzo o s vin abia mine.
Ginevra era convips c Lorenzo va rmne noaptea n ora. Nu-i
vzuse copiii de trei zile, un timp lung pentru el.
Morello i frec nasul de ea, cernd mai mult zahr.
 mi pare ru, prietene, asta-i tot ce am, spuse Ginevra.
i puse gura lng urechea lui Morello, murmurnd:
Emilio i-a pierdut nvingtorul i e suprat pe toat lumea. Dar
nou nu ne pas, nu-i aa? Cnd ne va veni rndul, vom nvinge.
nainte de a intra n vil, Ginevra trecu prin crngul de mslini,
ndreptndu-se spre cresctoria de porci. Porcii erau o noutate la Careggi,
o ras pe care Lorenzo o adusese de la sud de Neapole.
Scrpin o scroaf pe spate cu un beior n timp ce ngrijitorul i
raporta-cu ce ncercase s-i hrneasc i ct luaser n greutate.
Cnd ajunse n camera ei, Ginevra scrise cifrele n jurnal. inea
evidena a tot ce se ntmpla la Careggi, data plantrii i a culesului,
recolta, vremea, rezultatele experimentelor pe care le fcea Lorenzo,
cutnd s obin o brnz perfect.
inea i evidena ntmplrilor din viaa ei. Chiar i a celor triste. O
pagin cu un chenar gros, negru, marca ziua de februarie n care murise
Gigi Puici. Dar din fericire erau puine suprri de introdus n caiet. i
multe bucurii. La sfritul informaiei despre porci, not: Ziua Lunii
Mai. Ploaie.
Nu avea nevoie de mai multe cuvinte ca s retriasc momentul.
Buzele i se strmbar de rs. Lorenzo avea dreptate: trebuiau s fie
nebuni.
n seara aceea, cnd ngenunche s se roage, i mulumi lui Dumnezeu
fiindc exista nebunia.
CAPITOLUL CINCIZECI I TREI
Prietenul nostru Pico nu-i normal, spuse Lorenzo cnd se ntoarse
acas, a doua zi. Rsese atta nct abia mai putea articula.
Ginevra l mbri.
A scris o strlucitoare aprare a aa-zisei lui erezii, continu
Lorenzo, cu introducere n care se spune c nu ar fi deloc necesar s se
apere, fiindc este evident pentru orice om educat c aceast pronunare
acuzatoare asupra Curiei lui e aa de ru scris nct toi cardinalii trebuie
s fie prea ignorani ca s-i neleag tezele.
Prin urmare etc L-au condamnat fiindc erau prea dificile pentru ei,
nu fiindc erau eronate.
Ginevra se nspimnt.
Cum poi gsi lucrul sta amuzant, Lorenzo? O s trimit aprarea
asta la Vatican i o s-i fac mai mult ru dect s-l trimit la nchisoare.
Ginevra era suprat pe Pico, dar nu voia s i se ntmple vreun necaz.
Solicitudinea ei dispru cnd Lorenzo termin de povestit.
Mai mult, nebunul mi-a dedicat mie aceast aprare. Ca
recunotin pentru sprijinul meu.
Oh, nu Asta e prea mult. Nu pot crede c Pico e aa un idiot nct
s nu-i dea seama ce ru i poate face. Ar fi trebuit s-l trimii chiar tu la
nchisoare, Lorenzo. i s zideti ua. O s distrug tot ce te-ai strduit s
faci cu atta greutate. Papa se va ntoarce mpotriva ta.
Papa era Innoceniu VIII, succesorul vechiului vrjma al lui Lorenzo,
Sixtus, care murise cu doi ani n urm. Numele i se potrivea bine. Era un
brbat amabil, interesat n primul rnd de confort i de plceri, pe care
poziia sa i le asigura att pentru el ct i pentru copiii lui nelegitimi.
Lorenzo era una din multiplele surse ale acestui confort, i influena
lui asupra lui Innoceniu era deja destul de puternic.
i spera s devin i mai puternic. Destul de curnd. Furia Ginevrei
mpotriva lui Pico nu era nemotivat. Urmtoarele luni erau cruciale
pentru succesul asupra Papei.
Calmeaz-te, contadina, nu intenionez s-l las pe Pico s m duc n
gura leului. L-am convins. S-mi lase mie aprarea, aa nct caligrafii
mei s poat face o copie impresionant. Probabil c ntre timp. Se va
ntoarce la nite pasiuni mai vechi i asta va fi uitat.
Unde vrea s plece acuma? n China, presupun.
Undeva unde pentru noi e tot att de bine. La Mirandola, s-i vad
familia. Tatl lui i-a tiat poria de bani cnd a fost arestat. Pn i Pico
are nevoie de timp ca s-i rectige favorurile.
Ginevra se hotr s schimbe subiectul. Pico i ddea dureri de cap.
Cred c cresctoria noastr de porci va fi un succes. Au fost trecui
pe un nou amestec de hran.
*
Filosofii Academiei sosir n acea sear la Careggi. Ginevra se ngrijea
de tinerii pe care Lorenzo i invitase s asiste i ei n calitate de oaspei. i
plcea sfiala lor, fiindc i amintea bine cum se simise i ea atunci cnd
fusese prima oar admis. i i plcea acum fiindc nu era Pico.
Nu putu totui s nu observe c fr el discuiile erau neinteresante, ba
chiar un pic cam seci.
ntrunirea continu peste noapte. n ziua urmtoare, coala de
Armonie ddea un recital la Careggi. Cea mai mare parte a zilei, Ginevra
privi nervoas cerul, apoi se hotr c-i putea primi musafirii afar, n
grdin.
Muzica se contopi cu parfumul bogat al magnoliilor n floare i cerul
cpt o tent roz. Ginevra oft, ptruns de perfeciunea momentului.
A fost superb, nu-i aa? ntreb ea cu voce tare cnd toat lumea
plec acas i rmase singur cu Lorenzo.
Perfect, consimi el.
ie i se datoreaz asta, i dai seama. Tu ai iniiat coala.
Lorenzo i srut mna.
mi aminteti lucrul sta dup fiecare recital.
Chiar aa? Nu mi-am dat seama. N-o s mai fac.
De ce? mi place. mi place tot ce faci.
i lu mna ntr-ale lui i tcur, mprtindu-se din linitea casei, i
frumuseea magnoliilor iluminate de soare. Linitea nu era tulburat
dect de susurul fntnii lui Verrocchio.
*
, cu Pico plecat, relaia lui Lorenzo cu Papa era sigur, cel puin pentru
prezent. La mijlocul verii, se hotr c era momentul s-i ofere Papei
aliana care urma s-i cimenteze influena acolo.
Cnd rspunsul lui Innoceniu sosi la Florena, Ginevra era plecat la
Morba. Cnd se ntoarse la Careggi, o singur privire aruncat pe faa lui
Lorenzo o lmuri c oferta fusese acceptat.
S binecuvnteze Dumnezeu psrile acelea, exclam ea.
De doi ani, Lorenzo trimitea, odat cu fiecare scrisoare, la Roma, o
plas cu fazani grai. Innoceniu era mare amator de delicatese.
A spus da, nu-i aa?
Lorenzo aprob.
Da la orice. Problemele mele sunt rezolvate.
Fiul lui Innoceniu, Franceschetto Cibo era logodit cu fiica lui Lorenzo,
Maddalena. i contul papal se rentoarse n banca Medici.
Uraaa! Strig Ginevra, rotindu-se ca un vrtej, ntr-un dans de
srbtoare.
Nimeni n afar de ea nu tia ce disperat era Lorenz n legtur cu
banii. Cnd fiica lui mai mare, Lucrezia, se mritase, trebuise s vnd
palatul care gzduia banca Medici din Milano, lui Ludovico Sforza, ca s
strng fondurile pentru zestrea ei. i cnd tnrul Lorenzo, veriorul lui,
ajunse la maturitate, trebuise s-i dea vila de la Cafaggiolo i domeniul
din Mugello ca s-i plteasc mprumutul pe care l luase de la el cu ani
n urm.
Uraaa! Vino s dansezi cu mine, Magnifice!
Ginevra l apuc pe Lorenzo de mn, trgndu-l n vrtejul ei slbatic.
Contadina, nu.
Lorenzo se cltin i czu peste ea.
Ginevra se opri pe dat, prinzndu-l cu braele de talie, s-l susin.
Zmbi, de parc nu s-ar fi ntmplat nimic ru.
Mi-a venit o idee bun. S mergem la bi s srbtorim
evenimentul. Morba e aa frumoas, i e rcoare n muni.
Lorenzo o mngie pe obraz.
Niciodat n-ai fost n stare s spui o minciun convingtor,
dragostea mea. Nu-i vorba de nicio srbtorire. Vrei s fac tratament
pentru gut.
 Da, vreau. Anul trecut i-a fcut foarte bine. N-ai mai avut deloc
dureri luni de zile. i chiar mi-ar place s stau mai mult la Morba.
Construiesc o nou cldire i vreau s-o vd terminat. Dac plecm
mine
Lorenzo i puse un deget pe buze.
Destul. O s merg la bi. Plnuisem chiar s merg, ndat ce va sosi
rspunsul de la Innoceniu.
i retrase degetul de pe buzele ei i o srut.
Dar n-am s merg la Morba cu tine. Nu-mi place s fiu prietenul
patronului. Prefer un loc n care s m pot plnge i s pot fi dezagreabil,
ca toi btrnii bolnavi de gut. De data asta o s ncerc la Spedaletto. Tu
ai s-i poi termina construciile ct timp o s stau eu acolo i o s ne
ntoarcem amndoi acas n acelai timp.
Nu, merg la Spedaletto cu tine. Vreau s vd dac e mai bine ca la
Morba. Am auzit c au acolo un om care face masaje grozave, i poate c
a reui s-l angajez eu pentru Morba.
14871488
CAPITOLUL CINCIZECI I PATRU
Realitatea era c auzise de acel om. i inteniona s ia lecii de la el.
Picioarele lui Lorenzo amoreau n timpul, iernii i masajele ei nu mai
preau s-i ajute.
Pe teras, dincolo de geamurile loggiei, era zpad. Gir. Evra i
Lorenzo aruncau acolo firimituri de pine, aa nct psrile s poat lua
i ele parte la celebrarea aniversrii lor.
Ce i-a plcut cel mai mult n tot anul? ncepu Ginevra ceremonia.
Lorenzo rspunse imediat:
Ziua Lunii Mai n ploaie. Dar ie?
Tocmai la asta m gndeam i eu. Acum va trebui s gsesc
altceva Cred c am s m opresc la cntecul pe care l-ai scris tu pentru
carnaval. Era aa, de amuzant c bieii care l cntau se opreau s rd
i-l aminteti pe acela cu prul rou i cre? Era aa de prost nct nici
dup toate refrenele nu a realizat despre ce era vorba.
Lorenzo rse.
Apoi altcineva i-a explicat, i faa i s-a fcut la fel de roie ca i
prul Adu instrumentele, Contadina, i hai s cntm.

Uite, Lorenzo, alungm psrelele.
Ginevra ciupi alt coard i Lorenzo ncepu alt cntec. Stteau pe
bnci, unul n faa altuia, Lorenzo cu luta, Ginevra cu mandolina. i
rdeau de vocile lor i de plcerea de a fi mpreun.
Cntan adesea, pentru c amndoi iubeau muzica i amndoi erau
nite buni instrumentaliti. Cnd nu cntau, deveneau serioi. De ziua lor,
plcerea provenea din faptul c mpreau totul, chiar i slbiciunile
comune.
*
Regula era ca de ziua lor s nu se discute dect subiecte vesele, aa c
Lorenzo atepta pn a doua zi ca s-i spun Ginevrei despre problema
pe care o avusese cu Papa Innoeeniu.
N-a fi crezut niciodat c btrnul sta lene s-ar putea grbi n
legtur cu ceva, mormi el, dar am primit patru scrisori de la el ieri.
Patru. Toate dictate n aceeai zi. Patru, n plus fa de cele primite
sptmna trecut, n numr de cinci. Spune c fiul lui e nerbdtor, dar
asta nu poate fi adevrat. Cibo este i mai indolent dect Innoeeniu.
Papa voia ca nsurtoarea fiului su cu Maddalena s aib loc n
primvar, de ndat ce vremea ar fi permis cltoria acesteia la Roma.
Lorenzo trebuia ns s atepte pn ce venitul lui bancar din contul
papal acumula destui bani pentru uriaa zestre pe care promisese s i-o
dea fiicei lui.
Am spus c toate problemele mele financiare sunt rezolvate, i
aminteti? Acum lipsa de bani este pe punctul de a ruina chiar aliana ce
trebuia s le rezolve. E clar c nu-i pot spune lui Innoeeniu de ce trebuie
s atepte. Va trebui s gsesc o scuz plauzibil.
Vrsta ei?
Are aproape paisprezece ani, aa c motivul sta n-o s in. Va
trebui s ncerc ceva mai rezonabil. A putea spune c soia mea nu vrea
s-o lase s plece. Asta e destul de adevrat, dar nu tiu dac e i plauzibil.
Totui, Clarice e o Orsini, i la Roma asta nseamn mult chiar i pentru
un Pap. Asta-i situaia, Ginevra. Merit ncercat, oricum. Am s-i spun
lui Innoeeniu cu toat elocvena de care sunt n stare c doresc tot att de
mult ca i el ca nunta s aib loc, dar c sunt nevoit s-i cer o amnare,
deoarece Clarice nu suport nc ideea s fie desprit de fiica ei favorit.
Implor ca Maddalena s mai fie lsat cu ea, fiindc nu se simte prea
bine, i Maddalena e fiica ei favorit. Asta are i avantajul adevrului.
Spionii lui Innoeeniu o pot confirma. Clarice nu se simte bine de cteva
sptmni. Sufer de serioase indigestii
Ginevra l privi mirat. Lorenzo violase cea de-a doua regul a lor.
Vorbise despre Clarice.
Czuser de acord c puteau vorbi despre ea ca un element de
diplomaie. Dar nu i ca o femeie real care ar putea suferi de ceva. n
ciuda voinei de a uita, pe Ginevra o rosese ntotdeauna faptul c era o
adulter, c Lorenzo era un so i un tat. Reuise s treac totui cu
vederea acest fapt, evitnd-o pe Clarice, att ca persoan ct i n
conversaie.
Sunt geloas, i spusese ea lui Lorenzo.
 i cnd acesta ncercase s-o conving c gelozia ei era nentemeiat,
Ginevra rmsese ferm pe poziie.
Nu-mi pas de argumentele tale, Lorenzo. Adevrul e c sunt geloasa
i nu vreau s vorbim despre Clarice. Niciodat. Trebuie s-mi respeci
simmintele, fie c sunt rezonabile, fie c nu sunt.
i Pn acum, Lorenzo i le respectase. Abia cnd vzu expresia
Ginevrei i aminti de promisiunea fcut.
*
Papa Innoeeniu acceptase scuzele lui Lorenzo i consimise s amne
pregtirile pentru nunt pn ce starea sntii lui Clarice va fi mai
bun. i trimise chiar i un dar, un crucifix cu un flacon cu ap din rul
Iordan, sa stropeasc prin camer.
Lorenzo i spuse Ginevrei numai c amnarea fusese acceptat.
Ea l mbri cu o afeciune feroce.
N-a existat niciodat vreun diplomat care s te egaleze, spuse ea.
i repet lucrul acesta, cteva zile mai trziu, cnd Lodovico Sforza i
trimise un dar lui Lorenzo. Era vorba de un pachet de cri de joc, fiecare
carte pictat filigranat cu scene, simboluri, cifre, pe un fond auriu. Crile
de ioc erau ceva nou n Europa, nicii mcar Lorenzo nu avea aa ceva.
Sforza mi-a scris c se pot folosi la ghicirea viitorului sau pur i
simplu pentru joc. Tu ce preferi? A putea trimite pe cineva la igani s
aduc o ghicitoare.
Prefer prezentul, nu viitorul. Ne putem imagina i singuri cum s le
folosim cnd punem rmag pe ceva. O s jucm dup cin. Oricine i
poate aduce contribuia la inventarea jocului.
Crile fcur imediat senzaie printre prietenii lor. Botticelli ncerc
s-l conving pe Lorenzo s-l lase s picteze i el un set. Lorenzo l refuz,
rznd.
Am deja setul sta, Sandro, i la banii mei nu-mi pot permite s mai
cumpr altul.
Toi rser.
Darul pe care Lorenzo l primi n primvar fu o senzaie pentru toat
Toscana. Sultanul Egiptului i trimise o giraf.
Florentinii se ndrgostir de frumoasa, graioasa i fabuloasa creatur.
Umpleau strzile cnd girafa era plimbat prin ora, i se ngrmdeau s-
o vad n grajdul nalt, special, care fusese construit pentru ea n
apropierea bisericii Santa Maria Novella. Vestea despre minunatul animal
se rspndi, oamenii ncepur s vin de la ar, din oraele din
apropiere, apoi din oraele i cetile aflate la peste o sut de mile
deprtare.
Breasla aurarilor fcu un lan ca s o priponeasc; apru mtase pictat
cu modelul de pe blana ei n vemintele brbailor i ale femeilor; cnd
mergeau pe strad trectorii i imitau micrile unduioase i-i lipeau
firicele de pr aspru, negru, care s-i copieze genele n form de evantai;
toi artitii din ora o schiar, o pictar, o modelar n argil, o sculptar
n marmur; femeile elegante de toate vrstele purtau acuma coafuri cu
crlioni n fa, care imitau corniele girafei.
*
De Ziua Lunii Mai, Lorenzo introduse obiceiul Stlpului de Mai n
ora. Se ncetenise de mult timp obiceiul ca n ziua aceea clugriele de
la Santa Trinita s-i hrneasc pe sraci n mica pia din faa bisericii.
Lorenzo puse s se Ridice Stlpul de Mai n centrul pieei. Apoi convinse
familiile unei duzini de fete c era perfect respectabil ca fetele lor s
execute dansul n jurul Stlpului.
Chiar i Maddalena mea va fi una dintre dansatoare, spuse ei.
Ginevra primise sarcina s le nvee pe fete dansul; Agnolo Poliziano
scrise un poem pentru muzica pe care o compusese Lorenzo; cntecul era
interpretat de un cntre i de un instrumentist care l acompania la
lut.
*
Personal i gsesc mult mai amuzani pe mgarii eu cimbalele,
spuse Ginevra n acea dup-amiaz, dar a fost totui frumos i le-a plcut
tuturor.
O s vorbim despre asta mai trziu, spuse Lorenzo. Dup ce
srbtorim aniversarea noastr.
i-i desfcu rochia, lsnd-o s cad pe covorul de flori de pe cmp.
*
n anul acela se duser la o nou staiune. Era la Filetta, aproape de
Siena. Staiunea era ultimul rcnet n materie de lux. Ginevra abia de avea
timp pentru bi, fiindc era prea ocupat fcnd schie i lund note
pentru mbuntirile pe care avea de gnd s le fac la Morba.
Lui Lorenzo i plcea s-o tachineze spunndu-i c Morba, cu coloanele
ei de marmur i izvoarele calde cu ape sulfuroase, era irelevant. Apele
de la Filetta erau mai bune dect cele de la Morba; se simea mai bine
acum dect n ceilali ani.
Dar apoi sosi un curier, i buna-dispoziie i dispru.
Ginevra!
Vocea lui Lorenzo era nespus de trist.
Credeam c n-am s te gsesc niciodat. Plecm imediat. Grbete-
te. Las aici un om s ne adune lucrurile. Nu putem ntrzia trnd dup
noi un cal de povar.
Culoarea din obraji i dispruse; Lorenzo arta tras i bolnav.
Clarice a murit.
Vocea i era ndurerat.
*
n cursa nebun spre Florena, Lorenzo abia scoase o vorb. La palat,
se duse drept la copiii lui.
Ginevra se duse n camera ei i atept s i se spun ce s fac. Se
simea foarte singur i izolat.
CAPITOLUL CINCIZECI I CINCI
Contadina, mi pare ru c am att de puin timp s stau cu tine.
Trebuie s fiu cu copiii, i apoi toate scrisorile de la Orsini privind
nmormntarea i celelalte scrisori privind logodna lui Piero cu Alfonsina
Orsini i aranjamentele pentru nunta lui Maddalena i
E-n regul, Lorenzo. neleg. i nu m deranjeaz cu nimic.
Adevrul era c nelegea. i nu-i era urt s stea singur la Careggi.
Ceea ce o deranja era faptul c Lorenzo i fcea griji din pricina ei de
parc i ea ar fi fost una din multele lui responsabiliti, cum ar fi copiii
sau guvernul. O deranja nc i mai mult faptul c era aa de obosit i
buzele i erau din cale-afar de pale. i mai mult dect orice o supra
faptul c ea nu-i putea fi de folos tocmai ntr-un moment n care el avea
nevoie de ajutor i consolare.
i chiar dac n adncul sufletului ei i se pruse c Lorenzo fusese prea
lovit de moartea lui Clarice, nu-i permitea s-o recunoasc.
Era foarte ocupat. Dei sttea departe de ora i de prieteni, ca s evite
brfa florentinilor i consolarea lor deranjant, avea destul de lucru ca s-
i umple zilele la La Vacchia i la Careggi. Cnd sosea vremea recoltrilor,
era ntotdeauna ceva de fcut pe un domeniu.
i cum zilele deveneau tot mai scurte, avea din plin timp de gndire n
timpul serilor.
Despre Lorenzo. Despre ea nsi. Despre amndoi laolalt. i despre
fiecare n parte.
Nu era ntreag fr el, hotr ea n cele din urm.
Dac ar fi fost complet separai i ea s-ar ine numai pe picioarele ei,
Lorenzo nu s-ar simi responsabil pentru ea, n-ar simi nevoia s se scuze
dac ea ar fi n stare s se descurce singur.
Dar sunt o parte din el, aa cum el este o parte din mine, protesta
inima ei. Nu putem fi separai. El e toat dragostea i viaa mea.
Vei fi separai, i spunea mintea. Lorenzo e cu paisprezece ani mai
btrn dect tine.
Ginevra i acoperi urechile cu minile, parc refuznd s asculte.
i gndurile continuar s o chinuiasc: E bolnav, i boala i se
agraveaz; tu ai fora i sntatea unei rnci.
 Se lupt cu gndurile, dar acestea o copleeau cnd era mai puin
pregtit s le ntrerup.
Cnd i lu jurnalul ca s noteze numrul noilor mslini plantai,
acesta se deschise singur la nota pe care o fcuse cu atia ani n urm
cnd murise Gigi Puici pe podeaua tavernei lui favorite, ntr-o balt de
vin.
i n noaptea aceea se trezi ngrozit de ceea ce visase.
n cele din urm tiu ce avea de fcut.
*
Inima mea, sunt aa de fericit s fiu din nou acas.
Braele lui Lorenzo o nlnuir cu putere.
Las grdinritul i hai nuntru. Vreau mncare i vin, i refugiul
din loggia noastr. Am attea s-i spun.
Planurile pentru cstoria Maddalenei fur n cele din urm
completate. Putea pleca la Roma imediat dup Crciun, cu Piero n
fruntea escortei. Acesta va avea astfel ocazia s vorbeasc cu Innoceniu i
s-l conving s-l fac pe Giovanni cardinal, n timpul sptmnilor n
care va sta la Roma, nainte de nunta care urma s aib loc pe 20 ianuarie.
Lorenzo vorbea foarte repede i mnca foarte puin. Ginevra atept
s-i spun el, de la sine, de ce era nervos.
Nu avem nc destui bani pentru zestre, Contadina, spuse el. i dau
palatul Pazzi i vila de la Montughi s i-o completeze.
Ginevra zmbi.
Crezi c m deranjeaz? N-am vzut niciodat locurile astea. La
Vacchia este casa mea.
Lorenzo smulse o bucat de pine i o muie n sosul din farfurie.
Exact asta i voiam. Eram mort de foame.
Printre nghiituri, i povesti despre nunta lui Piero.
Trebuia s se in pe 22 mai. Alfonsina era ateptat s soseasc n jur
de nti mai.
Dar am scris familiei Orsini c nu pot fi gsit pn a doua zi.
Privirea lui Lorenzo deveni ugubea.
Le-am spus c ntotdeauna m dezbrac la piele i fac lucruri
pgneti pe cmpii de nti mai.
 Ginevra chicoti. Se simea ca o feti, puin sfioas, dup attea
sptmni petrecute separat unul de altul, i arznd de dorin.
i Lorenzo arta cam sfios, iar zmbetul lui era ca al unui bieandru. i
lu mna i spuse:
Dup ce vom suferi trecnd prin ceremoniile lui Piero, o s ne
recptm forele. Apoi ne vom. Cstori aici, avndu-i ca oaspei doar pe
prietenii notri. O s fie o ocazie de bucurie n loc de un circ.
Ginevra se abinu s zmbeasc.
Glumeti, probabil. tii foarte bine, dragostea mea, c nu
intenionez s m mrit vreodat. Nici chiar cu: tine. Am nevoie de
libertatea mea ca s fiu fericit.
Era prima minciun pe care i-o spunea din ziua n care deveniser
amani. Era o minciun cerut de dragostea pe care o simea pentru el.
Nu l-ar fi putut lsa s moar nempcat, gndindu-se la ea, fcndu-i
griji pentru ea, simindu-se responsabil pentru ea. i urma s-l mai mint
mult i bine n anii care urmau, pn ce el va fi satisfcut gndind c ea ar
putea avea o via plin n lipsa lui.
Lorenzo i spusese ntotdeauna c era incapabil s mint, dar
dragostea i ddu puterea s argumenteze refuzul ei.
Ginevra i imagin c vzuse un licr de incontient uurare n ochii
lui dup ce-l convinse c-l va iubi venic, dar nu va fi soia lui. Fac ceea
ce trebuie, gndi ea.
Mai trziu, deveni sigur c fcea ceea ce trebuie. Dup ce fcur
dragoste, dup extazul eliberrii, Lorenzo i adormi n brae.
Ar fi trebuit s fi fost cu Clarice cnd a murit, Plnse el. i-a fcut
ntotdeauna datoria i ar fi nsemnat atta pentru ea s tie c mi-am dat
seama de asta. i eu n-am fost acolo s i-o spun. Un brbat are
responsabiliti fa de soia lui i eu n-am reuit s-i ofer ceea ce merita
s aib.
*
Dup ieirea lui necontrolat, Lorenzo adormi. Ginevra l privi, cum
fcea ntotdeauna, lacom s-i vad faa i trupul.
i un clete de ghea i strnse inima. Minile lui frumoase, cu degete
lungi, erau deformate pe la ncheieturi. Degetul mic de la mna stng
era eapn i ndoit pentru totdeauna la vrf.
Nu aa devreme, implor ea n tcere. Oh, Cerule, nu aa curnd.
Nu sunt pregtit. tiu c trebuie s-l pierd ntr-o zi, dar n-o lsa s vin
aa de repede.
CAPITOLUL CINCIZECI I ASE
Un freamt prevestitor strbtu mulimea din pia.
Vine! Vine!
La fel ca i ceilali din jur, Ginevra i nl gtul. tia c era prematur,
cum tiau i ceilali. Dar oricum, toi se ntinseser s vad, cum le era
obiceiul. Era tipica emoie contagioas de srbtoare i spectacol.
Un vnt tios umfla steagurile colorate de pe Palazzo della Signoria,
btnd cu atta for, nct estura pocnea zgomotos. Pe platforma larg
de sub steaguri, conductorii din Signoria i ineau cu minile lipite de
trup strlucitoarele robe roii, aa nct vntul s nu le desfac faldurile.
Stelele de aur de pe roba solemnului Gonjaloniere luceau n soare. Totul
era pregtit pentru ntmpinarea noului ambasador de la Bologna.
i apoi, procesiunea ptrunse n pia. Mulimea adunat acolo i
mpreun ovaiile cu cele care se auzeau de-a lungul strzilor pe care
trecuse procesiunea. Printre strigte, oamenii exclamau, rdeau i
comentau cu privire la suita ambasadorului.
Aceasta era condus de un clre care ducea un stindard cu franjuri
de aur pe care era brodat efigia Bolognei. Cnd intr n pia, vntul fu
ct pe ce s-i smulg steagul din mini, iar calul lui mpodobit cu aur sri
n lturi cu o smuncitur nervoas. Mulimea ncepu s fac pariuri
privind efectul stihiei asupra pomposului alai.
Dar rafalele de vnt ncetar. Un oftat de dezamgire, un freamt, ca o
briz, se ridic din mulime.
Ambasadorul purta un fel de beret mpodobit cu pietre preioase i
cu pene, doar c penele fuseser smulse de vnt. Costumul lui bogat
mpodobit obinu un murmur de aprobare, i cnd calul coti din nou, n
faa Signoriei, mulimea ncepu s ovaioneze.
i continu s ovaioneze i grzile clri, n uniformele lor de mtase,
cp platoe aurite, i pe cei patruzeci de soldai pedetri cu lnci
strlucitoare mpodobite cu panglici.
Ambasadorul desclec i se ntoarse cu faa spre conductorii
Florenei, fcndu-le o plecciune graioas. Trompetitii de la Palazzo l
salutar, i clopotul cel mare din turn ncepu s sune n timp ce urca
scrile, ca s fie ntmpinat de Gonfaloniere.
 Apoi, mulimea izbucni iar n ovaii, care acoperir dangtul puternic
al clopotului.
Trei clrei traversau piaa. Doi clreau cai negri, lucioi, purtnd
ptratele roii i albe ale Medicilor, ntre ei, pe un uria armsar alb, era
Lorenzo, ntr-un lucco simplu, de ln neagr, pe care l purta orice
cetean al Republicii. Cu nepreuitul i giganticul diamant Medici prins
ca din ntmplare la bereta de catifea neagr de pe cap.
Magnificul! Magnificul! Magnificul!
Cuvintele ricoar pe zidurile de piatr ale Florenei, ca tunetul n aer.
ntruchiparea nsi aputerii, gndi Ginevra, simind c inima i
tresrea, laolalt cu a celorlali din jur.
Lorenzo smuci frul cnd ajunse n capul scrilor i sri cu uurin
din a. Apoi i fcu o reveren curtenitoare ambasadorului i o
plecciune respectuoas membrilor Signoriei.
Haina lui simpl, neagr, de nvat, eclipsa strlucirea conductorilor
din Signoria i fcea ca ambasadorul s par mpopoonat.
Oh, ce maestru politician, gndi Ginevra, i strig mpreun cu
ceilali:
Magnificul!
*
Cnd discursurile se terminar i porile de la Palazzo se nchiser n
urma oficialilor, mulimea se mprtie. Oamenii vorbeau despre focurile
de artificii ce urmau, despre zvonurile c Bologna trimisese un dar de vin
care urma s se distribuie gratuit, de-a lungul rului, aproape de Poarta
al Prato. i se ludau, spunnd c Bologna nu era cu nimic mai
important dect Veneia sau Milano, sau Roma, Frana, Spania,
Burgundia. Florena le era superioar tuturor. i Florena era Lorenzo,
Magnificul.
Ginevra mergea printre ei, zmbind. Lorenzo se va simi ca un copil
lng un co cu dulciuri cnd o s-i povesteasc despre remarcile
mulimii. Ct i iubea pe aceti nestatornici florentini i ct se bucura de
dragostea lor pentru el.
Nu-i va spune c mulimea deja se ntreba cnd va sosi urmtoarea
ambasad, cu srbtoare i focuri de artificii pentru ea. i Ginevra. Se
ntreba. Fuseser att de multe pn acuma. Bologna era a treizecea anul
acesta, i era numai aprilie.
Fuseser ntotdeauna la Florena emisari, firete; fiecare ora-stat avea
un reprezentant n celelalte, exceptnd cazurile n care erau n rzboi.
Dar, de obicei, acetia erau oameni de afaceri, avnd funcia de a
promova comerul. Plus rolul de spioni. Aceti ultimi ambasadori erau
diplomai adevrai, mputernicii s vorbeasc n numele guvernelor lor.
i erau dovada crescndei puteri) a lui Lorenzo n ntreaga Italie.
Lorenzo era fctorul de pace. Lovitura de maestru a vizitei de la
Neapole i stabilise reputaia de negociator ndrzne i perseverent, i
credina comun c turcii invadaser la instigarea lui, i-o mrise. Dar
tratatul de pace care puse capt rzboiului din Ferrara fu acela care-l
impuse n ochii ntregii lumi. Nu negociasedoar pentru Florena pentru
acest tratat. El fusese vocea ce-i convinsese pe toi combatanii s accepte
tratatul de pace nscocit chiar de el. Lodovico Sfor za spuse cuvintele, dar
toat lumea recunoscu pe autorul nelegerii. Adic pe Acul compasului
italian, cum era Lorenzo numit n toate capitalele Europei.
Acum Bologna avea nevoie de ajutorul lui. Lorenzo, care literalmente l
fcea acum pe Pap s acioneze dup sfatul su, era acum capabil de mai
mult dect s hotrasc asupra unui rzboi. Putea s l previn. Dup
secole de lupt ntre ele, belicoasele orae-state ale Italiei nvaser c era
mai nelept s colaboreze dect s lupte. Cu condiia ca Lorenzo s fie
arbitrul. i dac acceptau s se pun sub ndrumarea lui, nu aveau a se
teme c va folosi puterea combinat a Republicii i a Bisericii contra
vreuneia dintre ele.
De la Cezari ncoace nu mai fusese vreun om att de respectat.
*
Ginevra se ls dus de mulime, bucurndu-se de spiritul srbtoresc
i de soarele strlucitor. Fusese o primvar rece, umed, anul acesta.
Nite rani din apropiere vorbeau n gura mare c ar fi bine s se duc s
vad girafa, i Ginevra i fcu, mpingndu-se, loc printre dou femei
corpolente, ca s ajung la ei. Se ndreptar n direcia n care i ea avea
de gnd s mearg.
Ginevra sttu cu ei cteva minute, la marginea grajdului n care era
inut girafa.
Biata creatur, spuse una din femei.
Ginevra i ddu dreptate. Girafa era nfurat n pturi i prea tare
nefericit n aa postur. Climatul Florenei era prea aspru pentru fragila
creatur crescut sub soarele Africii. Oamenii vegheaser toat iarna, zi i
noapte, meninnd focuri aprinse n grajd, ca s o nclzeasc.
Ginevra socoti c era timpul s se ntlneasc cu Agnolo Poliziano. Se
ndrept spre atelierul lui Ghirlandaio.
Ea i Agnolo se ocupau de carul pentru carnaval al lui Lorenzo; acesta
era acum prea ocupat cu ambasadele i aranjamentele pentru nunta lui
Piero. Domenico Ghirlandaio consimise s-l fac i s-l decoreze. Agnolo
era extrem de ncntat; stilul narativ de pictur al lui Domenico se
potrivea perfect temelor pe care el le alesese din mitologia clasic.
Ginevra se amestec entuziast n proiect, cum fcea ntotdeauna,
bucurndu-se de pregtirile minuioase. Numai c pentru ea pregtirea
carului alegoric nu mai fusese aceeai de cnd plecase Andrea
Verrocchio. i lipseau rsul din inim, bufoneriile obscene i vocea sonor,
fericit a marelui artist. Anul acesta se gndise la el mai mult ca
niciodat. Andrea murise n februarie, la Veneia. Statuia ecvestr din
bronz la care lucra rmsese neterminat.
Ginevra plnse ore ntregi, ghemuit i tremurnd pe marginea
fntnii cu heruvim pe care el o realizase pentru
Careggi.
*
Cnd Ginevra ajunse la u, Agnolo se apropia de atelier venind din
direcia opus. Ginevra i fcu semn cu mna i-l atept.
Agnolo nu fusese niciodat favoritul ei, dar n ultimele luni deveniser
totui prieteni. Ginevra credea c Poliziano se schimbase de cnd nu mai
era profesorul liilor lui Lorenzo. Prea mai relaxat, mai puin didactic. O
dat chiar i rsese.
Ginevra l nelegea. S scapi de Piero, era sigur de asta, ar fi fcut
viaa oricui infinit mai uoar.
Cu excepia lui Lorenzo. Acesta rmsese orb la defectele fiului su
chiar i atunci cnd Piero fusese amestecat n certurile de strad i grzile
lui rnir zdravn pe dumanii lui reali sau presupui. Probabil Lorenzo
sper c dac se nsoar, Piero o s se maturizeze, gndi Ginevra.
Totui, la aisprezece ani, un brbat este prea tnr ca s se nsoare.
Fiii lui erau viitorul lui, i spusese Lorenzo, i viitorul familiei Medici.
i l presa nerbdtor pe Pap s-l nale cardinal pe Giovanni.
Bun, Ginevra, ce vreme frumoas. L-ai vzut pe holognez?
Agnolo zmbea.
Ginevra i ntoarse zmbetul.

I-am vzut cel mai reuit moment. Calul lui a dansat pentru
Signoria.
Ru i I am vzut pe cel mai prost. Eram pe podul pe care trecea el, i
vntul i-a smuls cea mai frumoas pan.
Rdeau amndoi n timp ce intrau n atelier.
M bucur c mai e cineva fericit, spuse Ghirlandaio. Ursc aceste
srbtori. Ucenicii mei cred c au dreptul la o zi de joac.
Ginevra i roti privirile prin atelierul imens. Era gol, exceptnd un
tnr care freca podeaua, n genunchi. Ghirlandaio veni mai aproape de
ea i-i spuse ncet:
El e cel mai nou i n-ar fi trebuit s fie aici. Vreau s vorbesc cu tine
despre el.
Apoi i ridic vocea.
Buonarotti, poi s-i iei i tu o zi liber. Du-te
Murdria o s atepte pn te ntorci.
Biatul se ridic, se nclin i iei pe ua din spate. Ginevra avu destul
timp s vad c era un tnr robust, cu o fa puternic, frumoas, care
prea mai matur dect vrsta lui.
Biatul avea treisprezece ani, i. Spuse Domenico. Numele lui era
Michelangelo Bounarotti
Vrea s devin sculptor, ba nc n marmur, dar tatl lui l-a adus la
mine fiindc socotete c pictura e mai-respectabil.
Ghirlandaio zmbi.
Fiindc e mai curat, a spus el. i eu i-am luat banii i i-am pus biatul
la treab Apoi, ieri. Am descoperit asta.
Domenico deschise un scrin mic i scoase o hrtie mototolit. O netezi
pe ct se putea, ntinznd-o pe masa din faa lor.
E a biatului. Nu tie c o am; o crede aruncat, asta schimb totul.
Privii. E un talent puternic.
Hrtia era acoperit cu schie n crbune reprezentnd brae, picioare,
torsuri, umeri. Toate executate rapid, ioate artnd contururile umbrite
ale oaselor i ale muchilor sub piele.
Agnolo, spuse repede Ginevra. Vino aici i uit-te la asta. Cum i
place?
Poliziano scrut schiele.
Cineva a schiat buci de statui. De ce m ntrebi?
Ghirlandaio ddu din cap. La fel i Ginevra.
Biatul i cunoate chemarea, spuse Domenico. E un sculptor.
Posibil unul mare. N-a avut modele poni u schiele astea, exceptnd pe
cele din inima lui. Vreau s-l ntrebai pe Lorenzo dac-l accept pe biat
la coala lui Bertoldo. Renun la banii lui taic-su.
Putem vorbi noi n numele lui Lorenzo, spuse Ginevra, hotrt.
Trimitei-l mine n grdina sculptorilor. O s vorbesc azi cu Bertoldo.
*
Ginevra nu-i spuse lui Lorenzo nimic despre Michelangelo pn ce
nunta extravagant a lui Piero nu se consum, ase sptmni mai trziu.
Apoi, fcu pe misterioasa.
Am o surpriz pentru tine, spuse ea. Trebuie s vii cu mine fr s
pui ntrebri.
i duse la intrarea n grdina cu sculpturi i se ndeprt de el.
Aici e ceva ce trebuie sa gseti.
Ginevra. E absurd.
Nu te supra. Nu-i un medalion micu sau ceva de felul sta. E ceva
mare. i remarcabil. Du-tei.
Lorenzo se strmb. Bertoldo se grbea spre el, plngndu-se c nu l-a
vizitat de cteva luni. l lu pe Lorenzo de bra i-l duse prin gradin,
vorbind frncetare despre greutile pe care era nevoit s le suporte,
despre stupiditatea i lenea studenilor, despre condiia nefericit a artei
n zilele acestea.
Ginevra i urma, destul de aproape ca s-l urmreasc pe Lorenzo i s
vad ce spunea Bertoldo.
Michelangelo sttea ghemuit pe una din marginile potecii, lustruind o
marmur mic. Lorenzo se opri, pt ivi statuia, i vorbi biatului.
Ginevra zmbi. Apoi Lorenzo i continu drumul, cu capul ridicat, ca
s aud lamentrile lui Bertoldo. Ginevra fu ngrozit. Surpriza ei nu
inuse. Se uit la Michelangelo. Apoi i se tie respiraia. Biatul ridicase o
dalt i, n timp ce ea privea, izbi cu slbticie n marmur.
Ginevra alerg spre el.
Oprete-te, oprete-te, n-o distruge!
Michelangelo i ridic privirile spre ea.
N-o vatm, spuse el, doar o fac mai frumoas.
Ginevra simi c i se oprete rsuflarea a doua oar.
n faa ei nu mai era tnrul acela uluitor de chipe. n locul lui o
privea un biat cu nasul grotesc deformat.
Ce i s-a ntmplat? ntreb ea.
Michelangelo zmbi dulce i copilros. i duse mna la nas.
M-am btut cu el.
i artl cu degetul mare peste umr, spre un student bogat mbrcat.
El mi-a spart nasul i eu l-am fcut s recunoasc faptul c se nela.
n legtur cu ce?
n legtur cu arta. Spunea c un pictor nu e bun de nimic, i nu tia c
Masaceio e mare. Aa c l-am fcut eu s afle.
Ginevra rse.
Li admir pe oamenii cu convingeri ferme Ce-i faci statuii tale? Pot
s vd?
Biatul i art opera fr sfial. tia c era bun. Cioplise un satir.
Avea o gur dezgusttoare, de o iretenie diavoleasc pe faa lui buhit.
E ncnttor de dezgusttoare, spuse Ginevra cu admiraie. De unde
tii de existena acestor diavoli?
 Am privit feele de pe strzi, spuse calm tnrul.
Apoi privi chipul pe care l sculptase.
Nu era aa dezgusttor mai nainte. Dar Magnificul m-a ajutat.
Cineva att de btrn, mi-a spus el, n-ar putea s aib un zmbet ca
sta. Satirul tu are toi dinii, ca un tnr.
Michelangelo i trecu degetul peste gura statuii.
Aa c i-am spart nite dini. Acum e btrn i dezgusttor.
i ce altceva a mai spus?
Faa tnrului se lumin de bucurie.
A spus c ar trebui s m duc acas i s-l trimit pe tata la el. A spus
c a putea veni la palatul lui, ca s pot studia.
Ginevra se ridic, cu minile n olduri, n clasica postur de mnie.
Aa deci, aa? i mie nu mi-a spus o vorb.
Privi spre Lorenzo, care sttea cu spatele, n cellalt capt al grdinii, cu
Bertoldo.
Apoi ncepu s rd.
Cred c doi oameni pot fi luai pe neateptate tot att de uor ca i
unul, i explic ea biatului, care nu nelese nimic.
*
Michelangelo spori numrul celor gzduii la cel de-al treilea etaj al
palatului. Totui, spre deosebire de acetia, fu invitat de Lorenzo la
mesele lui la care luau parte artiti i filosofi.
Cnd afl care era regula neoficial dup care se aezau la mas,
biatul fu copleit. Ar fi putut sta lng Lorenzo dac sosea primul. n
fiecare sear, cnd servitorii veneau s deschid uile i s pregteasc
ncperea, l gseau acolo, ateptnd.
Cnd Lorenzo cina la palat, Michelangelo bea i mnca n prezena lui
de parc ar fi fost n prezena zeilor. Cnd Lorenzo era plecat, biatul sta
ct mai aproape de scaunul lui, pe care, din cnd n cnd l atingea cu
religiozitate. Lorenzo era eroul, binefctorul i zeul lui. i Ginevra l
iubea pe biat fiindc acesta l adora pe Lorenzo.
CAPITOLUL CINCIZECI I APTE
Un strigt teribil o trezi pe Ginevra din somnul ei adnc. Se scul n
capul oaselor i strigtul se auzi iari. Era strigtul lui Lorenzo.
Ce este? Uragostea mea, ce s-a ntmplat?
i ncerc s-l ating, bjbind prin ntuneric.
Nu! Strig el. Las-m oh, sfinte Cristoase, nu m atinge, nu mica
patul Dumnezeule! Dumnezeule, ajut-m n agonia asta ah,
durerea
i strig iari, ca sub tortur.
Ginevra se rostogoli ct de repede putea, cznd de pe pat pe podea.
Se tr pn la mas, gsi o lumnare i o cutie cu iasc i o aprinse.
Lorenzo nepenise de durere. Gtul i era ncordat, gura strmbat
ntr-un rictusi nfiortor, ochii mrii de suferin.
Ptura ia-o de pe mine uor.
Ginevra o ridic ncet, tiind, dup strigtele, lui, c i producea
durere.
Genunchiul lui drept era de mrimea unui cap de copil, cu pielea roie
ntins la limit, nct te-ai fi ateptat s plesneasc.
Lorenzo gfia. I se scursese tot sngele din obraji.
Mai bine nicio greutate mi pare ru. Te-am speriat.
Ginevra ncepu s plng.
Ssst, iubitul meu. Nu-i nevoie s vorbeti, s-i faci griji pentru mine.
Numai dac a putea s fac ceva, s-i uurez durerea.
i mpreun minile, neajutorat.
Lorenzo o privi i gura lui strmbat de durere fcu o uoar ncercare
s zmbeasc.
Cnt.. T..mi..
Ginevra i duse repede minile la buze, nbuindu-i gemetele, pn
ce reui s se controleze.
Apoi cnt, cu vocea ei puternic i nemelodioas, ca i a lui. Cnt tot
ce tia, cntece de carnaval i imnuri, cntece populare i cntece de
leagn. I se uscar gura i gtul, dar o lu de la capt. Rgui, iar buizele-i
crpar. Lumnarea plpi i se stinse, fereastra deveni cenuie, apoi
roz, apoi de culoarea porelanului albastru, a cerului de var. i ea nc
mai cnta.
Pn ce rsuflarea ngreunat de durere a lui Lorenzo se potoli, deveni
un oftat uor, apoi se pierdu n somn.
Cnd Lorenzo se trezi, Ginevra sttea pe marginea patului, urmrind
cu ochi nelinitii cum pieptul i se ridica i cobora n ritmul respiraiei.
A trecut, spuse el. Nu-i f griji, Contadina.
Ginevra zmbi.
S-i aduc o can cu ap rece? Un prosop pentru frunte?
i inea ochii aintii pe faa lui, nevrnd s-i priveasc genunchiul
umflat.
Lmie i ap. Foarte ndulcit.
Lorenzo putu s in cana n mini i s bea. Mai trziu, mnc i nite
pine. Durerea era suportabil atta timp ct nimic nu-i atingea
genunchiul sau nu-l mica.
Umfltura ncepu s scad chiar n seara aceea. Dup dou zile putea
chiopta ntr-un picior. n urmtoarea zi putea s mearg.
O s mergem la bi, spuse Ginevra.
Curnd, consimi Lorenzo. Cnd voi putea s clresc.
i atept pn ce bile l readuser n putere, refcndu-l pe deplin,
mai nainte de a-i spune ceea ce era necesar s tie.
Te iubesc, Contadina mea.
*
Lorenzo o srut pe cretet i Ginevra se cuibri mai: strns la pieptul
lui. Fcur dragoste i trupul i era nc fierbinte. E 1
Eu te ador, Magnificule, murmur ea.
Lorenzo o strnse mai tare n brae. Cnd vorbi, 1 vocea i era blnd,
mngietoare.
mi amintesc cum auzeam gemetele bunicului i tatlui meu. Acum,
istoria se repet. De fiecare dat guta atac mai devreme nu, ascult-
m, trebuie. Acum, cnd m simt bine i pot vorbi calm i lucid. Nu tiu
J de ce pe mine boala m-a lovit att de devreme, dar tiu c mai am attea
de fcut. Speram c va evolua gradat: i voi putea suporta durerea. N-a
fost aa.
O strnse mai tare, prentmpinndu-i protestul.
 Nu sunt nc n pragul sfritului, dragostea mea;!
Dar va veni i nu-l vei putea opri spunndu-i c nu-i adevrat. ncep
s devin capricios i egocentric. Aa s-a ntmplat cu Cosimo i cu Piero..
Voi deveni chiop, inj firm. Nu vreau s apuci s vezi asta, Ginevra. Nu
trei buie s mai stai cu mine.
De data asta, cu toat fora lui, n-o miai putu ine linitit. Se smulse
din mbriarea lui i ncepu s-l loveasc n piept cu pumnii.
Am s te omor. Am s te omor dac ncerci s m ndeprtezi. Cine
te crezi c eti, s m insuli aa? S j insuli dragostea pe care ne-o
purtm unul altuia? Cum ndrzneti s-i fie mil de mine de parc a fi
o fetican slab, palid i mofturoas? i voi putea suporta crizele,
ieirile, cnd o s fie cazul, i am s te port ! n spate cnd n-ai s mai poi
merge. Dar n-am s te prsesc, i dac ai s ncerci s fugi de mine, cu
mna asta am s-i nfig cuitul n inim.
Lorenzo o prinse de ncheieturi, rznd.
Oprete-te, oprete-te, nu mai da ntr-un om b J5 trn. Cred c
tratamentul pe care mi-l aplici tu pentru j gut e prea drastic pentru
mine. Prefer s fiu chiop cu tine alturi dect s fiu omort de tine.
Rmi, atunci, j
Rmi i fii soarele care o s-mi nclzeasc viaa. Rmi i iubete-m.
Dar nu att de slbatic.
Minile Ginevrei rmaser fr vlag n strnsoare. I lui. l privi i
ncepu s zmbeasc.
M nfurii grozav uneori, Lorenzo. N-ar trebui s faci asta. E
periculos i-am povestit vreodat cum era ct pe ce s te ucid n drum
spre Neapole? Nu? Bine, atunci srut-m i am s-i spun cum a fost
nainte de culcare
Eti o femeie nspimnttoare, spuse Lorenzo cnd Ginevra i
termin istorisirea. Atunci de ce n-ai fcut-o?
Mi-am dat seama c te iubeam prea mult Cred c vocea ta
ascuit de tenor a fost aceea care mi-a ptruns inima.
Vrjitoare. O s-mi fie fric s dorm la noapte. O s fiu nevoit s-mi
petrec timpul savurndu-te.
Ginevra se ntinse ca o pisic.
 Savureaz-m, atunci.

Zilele lungi, fericite, de var, trecur i Ginevra nv s se bucure de
clipa prezent, fr s anticipeze tragedia.
Nu-i putuse imagina niciodat c tragedia avea s vin de la ceva ce
n-avea legtur cu Lorenzo. n octombrie, Luisa, fiica lui Lorenzo, se
mbolnvi. n douzeci i dou de ore era moart.
Avea numai unsprezece ani.

Lorenzo suferi teribil i n tcere. Ginevra suferi pentru pierderea
copilului pe care l iubise, dar suferi i, mai mult din cauza imposibilitii
ei de a-l ajuta. Nu putea mprti suferina unui tat, fiindc nu fusese
niciodat mam. Singurul lucru pe care l putea mprti cu el era
tcerea. Sttea cu el, se plimba cu el, clrea cu el fr s scoat un sunet.
Dup zece zile, Lorenzo rupse tcerea.
Mulumesc, spuse el, lundu-i mna ntr-a lui.

Vremea se rci i Lorenzo se mut de la Careggi n palat.
Vii i tu? O ntreb el. A vrea s fii cu mine.
Firete c vin, replic Ginevra.
nelesese i ceea ce Lorenzo nu exprimase. Guta devenea mai acut n
timpul iernii. Se terminase cu plimbrile clri la vil, cu cinele
prelungite n loggia nclzit de soare. Casa pe care el o alesese pentru
dragostea lor se dovedea nc o dat a fi doar o vil de var. Se terminase
i cu srbtorirea aniversrii lor. Acum trebuiau s ncerce s opreasc
timpul, nu s toasteze n cinstea trecerii lui.
Ginevra i alese o alt camer n palat, un dormitor alturi de acela al
lui Lorenzo. Noua achiziie a casei avea i ea o camer, de cealalt parte a
dormitorului lui Lorenzo. Numele acesteia era Piero Leoni i era doctor.
Ginevra l implor pe Lorenzo s-l expedieze.
O s te ucid, scumpul meu. Mama ta tia mai bine. Vzuse cum i-
au chinuit doctorii tatl cu ieacurile lor i cum i-au grbit moartea. Bile
i extractele din ierburi o s-i aline durerile i or s te ntreasc, de ele ai
nevoie. O s ne mutm iarna la Morba. La Filetta, dac preferi. La Bagno
a Ripoli; guvernul poate s vin acolo cu tine. Oriunde vrei tu. Am s te
urmez oriunde i te voi ngriji.
i Ginevra czu n genunchi, implorndu-l.
Lorenzo i puse minile pe capul ei plecat.
Ssst, dragostea mea. N-are niciun rost; am nevoie de un doctor.
Doctorii cunosc leacuri care nu pot fi gsite n ierburile din grdin.
Ea insist pn ce Lorenzo i pierdu firea i-i spuse s plece i s-l lase
singur.
Plec, spuse ea, dar n-am terminat. O s continui pn ai s vezi c
am dreptate!
n noaptea aceea Ginevra se scul n ntuneric. i putea auzi inima
btnd. Apoi, prin pereii groi de piatr, auzi strigtele lui Lorenzo.
ngenunche lng pat, se rug i ascult. i n curnd strigtele
ncetar.
Alerg spre camera lui, att de disperata, nct uit s se nfoare
mcar ntr-o ptur. Doctorul privi alarmat silueta nud care deschise ca
o furie ua lui Lorenzo.
L-ai ucis. tiam c se va ntmpla asta.
i se arunc asupra lui, cu minile ca nite gheare, cutnd s-i scoat
ochii, s-i sfie faa. Leoni o lovi cu braul, trntind-o pe podea.
Linitete-e, femeie! Doarme i ai s-l trezeti. Du-te napoi n
camera ta i acoper-i neruinata goliciune.
Ginevra se ridic n patru labe, scuturndu-i capul ameit. Auzi
respiraia neregulat a lui Lorenzo.
Doarme, opti ea. Oh, mulumesc, Dumnezeule.
Se strdui s se ridice n picioare i vzu flaconul cu medicamente
lng lumnare.
Mulumesc, doctore, spuse ea, mai nainte de a se ndrepta,
poticnindu-se, spre hol.
I-ar fi mulumit i lui Satana dac i-ar fi putut uura durerea lui
Lorenzo.
*
n noaptea aceea nu mai putu s doarm. Se rug, plnse, ncercnd s
pun ordine n gndurile i emoiile ei. Lucrezia de Medici era singura
mam pe care o avusese; o iubise i o admirase, crezuse n ea la modul
absolut, visase s ajung s-i semene.
Lucrezia o adusese napoi la via, la sntate, cnd trupul i spiritul i
erau sfrmate. i o fcuse fr doctori. Inima blnd a Lucreziei
cunoscuse o singur ur, ura fa de doctori.
Lucrezia era att de neleapt, sigur c avusese dreptate.
i totui i totui Lorenzo adormise. Dar medicamentul putea s-l
omoare. Doctorii erau nite criminali, spusese Lucrezia.
Ginevra voia s cread ceea ce tia a fi imposibil. Voia s cread c
Lorenzo nu va muri niciodat, c se va face bine, c vor fi pentru
totdeauna mpreun.
Dar nu fu n stare. Avea o natur prea onest ca s mint. Chiar i pe
sine nsui.
Dar onestitatea nu nltur sperana. Doctorul i oprise durerea.
Poate Trecuser aproape douzeci de ani de cnd murise tatl lui
Lorenzo. Poate se descoperiser lucruri noi, cunotine noi, leacuri noi.

Scaunul cu rotile pe care l folosiser, pe rnd Cosimo, Piero i Ginevra
fu iar scos la iveal. Guta se concentrase n piciorul stng al lui Lorenzo i
umfltura nu-i permitea s mearg. Dar Lorenzo nu renun la munca sil
la plcerile lui. Ca i tatl i ca i bunicul lui era purtat prin palat din
ncpere n ncpere, aa nct s poat mnca, citi, scrie, primi oaspei,
distra, vedea copiii.
ncerca s glumeasc pe seama infirmitii sale.
E un sistem excelent, spunea el. Am atta energie nct pot face de
dou ori mai multe lucruri ca nainte.
Dar Ginevra i vzu teama opac din ochi. i i-o mprti. Dac nu va
mai putea merge niciodat? Venea n timpul nopii la el n camer, cnd
nu putea dormi i era singur cu temerile lui. i masa trupul, exceptnd
piciorul, i i cnta pn cnd el rdea i-o implora s nceteze s-i mai
vatme urechile.

Cnd se apropie Crciunul, Ginevra porunci servitorilor s aduc
scrinul napolitan din fosta ei camer n dormitorul lui Lorenzo.
 Hai s se amintim de Neapole, spuse ea zmbind.
i scoase cteva din figurinele de teracot ce trebuiau s reconstituie
scena cu ieslea, pe care i le druise Lorenzo.
Ia suvenirurile astea oribile de aici, spuse aspru Lorenzo. Nu sunt
un copil bolnav care s fie distrat cu jucrii. Nimic nu m va putea face s
retriesc vremurile n care mi puteam folosi trupul i eram un om
adevrat. Las-m singur, Ginevra. Nu pot suferi s privesc faa ta
sntoas i zmbetul tu ncurajator.

Michelangelo o ajut s aranjeze ieslea n loggia palatului. Examin
fiecare figurin cu un entuziasm care o fcu i pe Ginevra s i-l
mprteasc.
La Neapole e o scen cu ieslea n micare, un fel de teatru mecanic
de ppui. E un miracol s-l priveti. M duceam aproape n fiecare zi s-l
vd.
Chipul tnr al lui Michelangelo se aprinse de emoie.
Povestii-mi, Madonna Ginevra, v rog, povestii-mi.
Lorenzo, de data asta cu vocea neschimonosit de durere, spuse de
lng u:
Povestete-i despre nebunul sfnt care spiona pentru mine.
Ginevra strnse figurina cu pruncul Iisus la piept, mulumind n tcere
Cerurilor. Lorenzo era n picioare.
Avem un oaspete, spuse el cu vocea plin de voie-bun i de fericire.
Spune c n-a mai luat o mas decent de luni de zile.
Sandro Botticelli se ntorsese de la Pisa.
Sandro? Unde este?
Ginevra puse figurina pe mas i alerg spre u.
, E n sufragerie. La ce te ateptai? Farmecullui Botticelli e c nu se
schimb niciodat.
n timp ce ieea din camer, Ginevra privi n urma ei.
Michelangelo, pune-le pe astea napoi, n cutie. O s le aranjm mai
trziu. Hai s i-l prezint pe pictorul meu favorit, cel mai bun din lume.
Michelangelo aranj figurinele cu degete tremurnde. Se nchin,
murmurnd o rugciune de mulumire. Sandro Botticelli. Aici. i el
mergea s ia masa cu acest mare artist.
CAPITOLUL CINCIZECI I OPT
nc din ziua de Crciun vremea era cald, ca de primvar. Un semn,
spunea lumea. Unii l socoteau un semn bun, cldura dragostei
Domnului. Alii ghiceau a prevestire rea n nflorirea nefireasc i
prematur a florilor.
. Pentru Ginevra asta nsemna doar c se putea din nou clri pn la
Careggi i c ea i~ Lorenzo i vor putea srbtori aniversarea. Pe cnd l
mngia i i sruta pielea nsprit, cu urmele pe care i le lsase guta, i-
i. Spunea c erau foarte mici, cuta s-l mbrbteze spuT fi nndu-i c
semnele erau nesemnificative. Lorenzo se prefcea c o crede.
N-are importan, rdea el, partea de care ie pas cel mai mult
brbailor nu e niciodat atacat de gut.
Din acest punct de vedere era viguros ca un tnr i se mndrea cu
virilitatea lui.
N-ai zice c sunt un om de patruzeci de ani, nu-i aa? n ceea ce te
privete pe tine, Contadina, te ii destul de bine pentru o bab.
Ar
La sfritul lunii iarna se ntoarse i girafa ndrgit a oraului muri.
Toat Florena fu ndoliat, i mesaje de condoleane sosir la Sigupria din
toate oraele Republicii.
Muri i Lucrezia Donatti. Lorenzo plnse.
S-au dus dou creaturi frumoase, graioase, spuse el.
n schimb alt creatur frumoas reapru. Pico deliu Mirandola ddu
ntr o zi buzna n palat la fel de entuziast ca ntotdeauna. Lorenzo fu att
de fericit s-l vad, nct Ginevra i iert lui Pico toate prostiile mai vechi
i l mbri din toat inima. Seara, aproape i veni s cread c timpul
se derulase napoi. Pico domina masa, fascinndu-l pe Michelangelo i pe
alte recente achiziii ale grupului, fcndu-l pe Agnolo s-l mustre
binevoitor, pe Lorenzo s rd i fcnd s zboare degetele lui Sandro n
timp ce schia figura mobil a lui Pico pe fata de mas.
i jur, exclama Pico, e cel mai mare predicator pe care l-a cunoscut
lumea vreodat. L-am urmat de la Brescia la Padua i la Bologna.
Oriunde se duce pune congregaiile pe foc cu predicile i cu viziunile lui.
Are un al doilea vz. Poate citi viitorul. Lorenzo, trebuie s l aduci la
Florena. Domul o s fie plin i piaa din faa lui va geme de lume cernd
s intre nuntru. N-a mai fost de cnd lumea un aa predicator.
Lorenzo zmbi.
mi amintesc c tot aa ai spus. Pico, atunci cnd l-ai auzit pentru
prima oar pe Fra Mariano. O s mergem mine la San Gallo i acolo o s
ai iar ocazia s te ndrgosteti de elocina lui.
Bucuros, Lorenzo. Mi-e sete de nelepciunea clugrului. Dar omul
de care vorbeam eu e altceva. Fra Mariano vorbete pentru i prin minile
noastre, nu direct sufletului. E un aristotelic, un raionalist exclusivist. n
schimb, Dominicanul se adreseaz direct sufletului. Congregaiile lui
sunt formate din oameni obinuii care nu tiu nimic despre intelect.
Lorenzo deveni interesat. Biserica "era i o surs esenial de distracii
pentru popor. Un predicator dramatic le-ar fi plcut chiar mai mult dect
piesele sacre jucate \ de srbtori.
Lif Am s, o fac, spuse el. Pentru tine, tnra mea flacr, i pentru
Florena. Am s-i cer priorului de San Marco s-l invite s viziteze i s
predice n San Lorenzo. Care e numele vizionarului tu?

Fra Girolamo Savonarola. Ai s vezi, Lorenzo. E un magician. N-ai

s regrei niciodat c l vei aduce aici.
Toat iarna Lorenzo fu ocupat s fac pace. i cu roadele aciunilor
sale: un ambasador veni din Neapole cu un sul de pergament bogat
mpodobit, documentul ofieial prin care regele Ferrante i oferea Abaia
de la Monte Cassino lui Giovanni; dou sptmni mai trziu, Lodovico
Sforza, duce de Milano, i ncredina, biatului Abaia de Miramondo; i
oraele-state mai mici i aduceau beneficii pe msura lor, dar Papa
Innoceniu le ntrecu pe toate, druindu-i Passignano, cea mai bogat
abaie din toat Toscana.
Visele mele devin realitate, i mrturisi Lorenzo Ginevrei. Giovanni
va fi cardinal, i atunci Florena i casa de Medici vor fi pe vecie protejate.
i redubl forele de a-l convinge pe Innoceniu s-i confere lui
Giovanni plria roie, i curieri plecau zilnic spre Roma cu scrisori ctre
Orsini, ctre cardinalii care-l susineau, i ctre Pap. Lorenzo trimisese
oameni n tre-* otorile din muni, s prind mai muli fazani pe care-i
puse la ngrat i-i trimise mpreun cu butoaie din cel mai bun vin al
Toscanei lui Innoceniu.
n martie, Papa ced pe jumtate. L-ar fi uns pe biatul de treisprezece
ani al lui Lorenzo cardinal, dar cu anumite condiii.
Numirea trebuia inut secret, cu ameninarea excomunicrii. Nimeni
nu primise plria roie la o vrst att de fraged. Biatul trebuia s
mearg, la Pisa, la Universitate, s studieze teologia. La aisprezece ani,
cnd i va lua diploma, numirea va fi fcut public.
Srut-m, Contadina, spuse Lorenzo. Nu orice rncu ajunge s-l
srute pe tatl unui cardinal.
Lorenzo era nsufleit. Cnd sosi vestea c predicatorul lui Pico era n
drum spre Florena, Lorenzo i aranja o ntmpinare oficial la poarta San
Gallo.
O s-l lsm pe Pico s fie centrul ateniei, spuse Lorenzo rznd. O
s in el discursul pentru mine.
Ginevra rse i ea.
A vrea s te vad cum ncerci s-l opreti pe Pico, dndu-te n
spectacol sub ochii tuturor. Ar fi mai simplu s opreti un tjujnet n
mijlocul furtunii dect s-l faci s tac pe Pico.
*
Clugrul clrea pe un asin alb. Faa i era invizibil sub gluga neagr
a vemntului dominican iar minile i erau ascunse n manetele albe.
Era nsoit de un grup de credincioi, unii din ei rani, muli dintre1 ei
brbai i femei bogat mbrcai, dar cu picioarele goale. Unul dintre
rani ducea1 mgarul de fru; ceilali veneau n urm, cntnd un imn.
Ginevra i opti lui Lorenzo:
De ce n-a mai ateptat cteva zile? Ar fi fost ncoronatul cu lauri de
duminic.
Taci, femeie blestemat, scrni Lorenzo. Nu m f s rd; Pico nu
m va ierta niciodat.
Pico naint, cu mna ridicat, un semnal pentru procesiune s se
opreasc. Apoi se ls ntr-un genunchi i salut, mturnd pavajul cu
plria.
i cer binecuvntarea, ie, cel mai sfnt om al Domnului, strig el,
plecndu-i capul.
Lorenzo zmbi. Mulimea se adunase la poart, privind spectacolul.
Pico i distra destul, gndi el, chit c predicatorul lui rmnea invizibil.
n acea clip, o femeie din suita lui Savonarola ncepu s ipe. Se rsuci
ntr-un dans nebunesc, cu minile ndreptate spre cer, n mijlocul
drumului. Apoi se opri din micare i ncet s mai ipe. i cobor
braele, artnd cu degetele tremurnde spre Pico.
Frumuseea asta, spuse ea cu o voce cavernoas, dndu-i ochii
peste cap, va prsi pmntul acesta pe vremea crinilor.
Ginevra l apuc de bra pe Lorenzo.
Ce nseamn asta?
Ssst.
Pico se ridicase n picioare cu faa roie de furie.
ndeprtai femeia asta de mine! Strig el. Vreau s vorbesc cu Fra
Savonarola.
Dar nimeni nu-l asculta. Oamenii de lng poarta San Gallo se
dduser civa pai n urm, credincioii lui Savonarola czuser n
genunchi, ntr-un grup confuz, nchinndu-se i murmurnd rugciuni.
Prezictoarea czuse n lein i zcea n praful drumului.
La semnul lui Lorenzo, dou grzi se apropiar de ea.
Ducei-o la azil, spuse el, zmbind grupului pe care-l desemnase s-
i ureze predicatorului bun-venit.
Haidei s ne ntmpinm oaspetele, spuse el i se ndrept spre
Pico.
Cu alt ocazie Fra Savonarola o s-i aprecieze mai mult discursul,
Pico. Prezint-ne, dac vrei, i s-l lsm acum n pace. Trebuie s fie
obosit de cltorie.
Savonarola nu vorbi, nici nu se miq atunci, cnd Pico l prezent pe
Lorenzo, i Lorenzo i prezent pe oficialii din guvern, care la rndul lor,
reprezentau oraul.
Dup ce fu pronunat i ultimul nume, Savonarola i eliber o mn i
fcu semnul crucii, apoi i fcu semn omului care inea mgarul de
cpstru. Mgarul porni i mna dispru la locul ei, sub manet.
Oficialii l privir nervoi pe Lorenzo. Niciodat nu i se adusese o
astfel de insult capului Republicii. Lorenzo le zmbi.
Acesta e clugrul despre care Pico della Mirandola ne-a spus c e
cel mai elocvent om* din Italia.
Toi rser. Cu excepia lui Pico, care se ndeprt, mormind ceva de
unul singur.
i cu excepia Ginevrei.
l urmrise cu privirea pe Savonarola pe cnd se ndeprta, clare pe
mgarul lui alb. Chiar n clipa cnd intra pe poart, mgarul se smuci,
fcnd s-i alunece gluga de pe cap. Ginevra se cutremur cnd razele de
soare i fcur vizibil faa. Clugrul era dezgusttor de urt, cu un nas
uria, coroiat i crnos totodat, cu buze groase. Avea nite sprncene
stufoase, negre, ncruntate, pe deasupra unor ochi de un verde
neomenesc cu gene roii. Razele de soare i ptrunser n ochi i
Savonarola clipi. Dar mai nainte ca pleoapele s i se nchid, Ginevra
vzu c ochii i cptaser n lumina soarelui o nuan roie.
Simi un fior pe ira spinrii. Ceafa i era eapn i tiu c prul de la
baza craniului i se zbrlise de groaz. Pentru prima dat n viaa ei se
simea ntr-adevr nspimntat. i fcu cruce, fr s-i dea seama c
degetele de la cealalt mn formaser semnul primitiv de protecie
contra diavolului.
*
Tot restul vieii ei Ginevra fu convins c Savonarola er nsui
diavolul i c vzuse asta n ochii lui.
ncerc s-l conving i pe Lorenzo, dar acesta rse de ea.
i-a repugnat numai urenia lui, draga mea. Eti obinuit eu
oameni chipei, ca mine.
Nu, Lorenzo, nu glumi cu asta. Dar femeia aceea care l-a blestemat
pe Pico? Era o vrjitoare, o discipol a diavolului.
Era Camilla Rucellai, verioara nebun a cumnatului meu, Bernardo
Rucellai. A fost nebun toat viaa Iar ceea ce ai numit tu blestem a fost
doar o imbecil profeie. Oamenii spun c asta nseamn c Pico va muri
tnr, la fel cum crinii fragili se vetejesc aa de repede. Dar tinereea lui
Pico a trecut-. O arta el ca un biat frumos, dar are douzeci i ase de
ani, vrsta ta, Contadina, nu mai e un copil.
Ginevra i mprti temerile lui Fra Mariano. Acesta nu rse, dar i
art unde greea.
* Fra Girolamo e un om al lui Dumnezeu, Ginevra. Predic cuvntul
Domnului i cuvintele Lui sunt armele pe care noi le folosim contra
diavolului.
Ginevra ddu din cap, a negare.
Nu, Fra Mariano, am fost la biserica San Lorenzo cnd predica. Nu
predic din evanghelii, ci denun, cu propriile lui cuvinte. Spune
oamenilor c sunt ri i pctoi, c Florena e o hazna de nedreptate.
Predic mpotriva lui Lorenzo.
Fra Mariano i lu mna ntr-ale lui.
Copila mea drag, nu trebuie s-i faci griji pentru Lorenzo. Nimeni
n-ar putea spune nimic mpotriva lui. E cel mai credincios laic i eu tiu
c e mai spiritualizat dect muli clerici Te surprinde? i tu l cunoti
bine. Dar nu ntru totul. Vezi, Lorenzo vine adesea la mine. Vorbim
despre Aristotel i despre Cristos. Cred c este o schimbare plcut
pentru el dup atia ani de constant emfaz a lui Marsilio Ficino.
Dar Platon
Da, da, fata mea, l cunosc i eu pe Platon. Nu trebuie s mi-l aperi.
Am petrecut multe ore la Fiesole. Cu Academia Ca i tine, Ginevra. tii
c esena neoplatonismului este o form de sintez ntre nelepciunea
anticilor i marea nelepciune. Din nvturile Salvatorului nostru, care
a venit n lumea aceasta dup ei. Adevrata laud nu i se cuvine nici lui
Crist, nici lui Platon. Ci celui spre care o ndreapt Lorenzo. I-ai citit
poezia?
Ginevra ddu din cap c da.
Atunci tii c multe din poemele lui sunt aa numite Icrndi, adic
imnuri de laud aduse Dumnezeului nostru. Dragostea lui pentru
Dumnezeu e la fel de profund ca i nevoia de spiritualitate. Lui Lorenzo
nu-i poate face
Nimeni ru prin vorbe, orict de rele. Sufletul lui e salvat.
 Dar
Ginevra scutur din cap, incapabil s spun ce gndea. Clugrul o
btu amical pe mn.
Noi, religioii tim mai multe despre lume dect realizezi tu,
Ginevra. Eti ngrijorat pentru adulterul lui Lorenzo? Soia lui a murit.
De dorina ta i a lui? Dumnezeu ne-a creat carnea, ca i sufletul. Ne
cunoate slbiciunea i ne-o iart.
Ginevra i zmbi blndului i nvatului clugr. i amintea de Fra
Marco, clugrul de la La Vacchia, care i dduse prima educaie
religioas.
V sunt recunosctoare pentru amabilitatea dumneavoastr, Fra
Mariano, spuse ea, i pentru faptul c m-ai neles. Dar, cu respect,
permitei-mi s v spun c v nelai n legtur cu Savonarola.
Intenioneaz s-l distrug pe Lorenzo. Spune c Lorenzo e un tiran, c a
dus Florena n pcat, c Dumnezeu l va pedepsi Prezice moartea lui
Lorenzo Curnd.
Fra Mariano privi ochii nspimntai ai Ginevrei.
Fata mea, spuse el ncet, orice om trebuie s moar mai nainte de a-
i gsi salvarea.
*
Cuvintele clugrului fur o consolare pentru ea. Ginevra vzuse c
Lorenzo era tot mai preocupat de probleme spirituale i tia c ordonase
s se in zilnic liturghia n capela palatului, adesea numai pentru el
singur. Sigurana lui Fra Mariano despre relaia lui Lorenzo cu
Dumnezeu o convinsese; i trebuia s-i fie de ajutor lui Lorenzo.
Dar clugrul nu-i zdruncinase convingerile despre Savonarola.
Ginevra vedea cum cercul lui de adepi se mrete i nelinitea ei deveni
de nesuportat.
Prietenii lui Lorenzo, tia asta, n-o vor asculta. Nu ncerc s vorbeasc
cu Pico, dar crezu c Sandro o s-i neleag temerile.
Numai c Sandro i spuse c vorbea prostii.
Agnolo Poliziano i, spuse c era nebun.
Diavolul i ndeprteaz de Lorenzo 44, gin, di ea. ncearc s-l fac
pe Lorenzo lipsit de aprare, singur, vulnerabil. Dar nu reuete. Eu nu-l
voi prsi niciodat
*
De Ziua Lunii Mai Lorenzo i Ginevra ncercau amndoi s se abin
s izbucneasc n rs la vederea tinerelor care nu puteau ine ritmul
dansului n jurul Stlpului de Mai, cnd se produse dezastrul. Ginevra l
auzi culm gfie din greu, simi cum mna lui convulsionat i se nfige n
umr.
Privi spre grzi, dar acestea urmreau dansatoarele. Nu era timp,
degetele lui Lorenzo o apsau prea tare.
Stlpul, strig ea din toate puterile, cade!
Piaa era att de aglomerat nct nimeni nu se putu mica. La strigtul
Ginevrei oamenii ncercar s fug.

ndeprtndu-se de stlp, dar se mpiedicar unii de alii, ntr-o

vnzoleal amestecat cu strigte de teroare.
Grzi!
Ginevra le strigase s-l protejeze pe Lorenzo de mulimea care-l
mbrncea ncoace i ncolo.
 Apoi ntorcndu-se spre el, i spuse:
Acum, dragostea mea, acum. Nimeni n-o s aud.
i-i arunc pe spate capul i strig, i strig, i strig, acoperind
strigtele lui de agonie i durere cnd grzile sosir s-l elibereze din
mulimea care intrase n panic.
.*
Cnd Ginevra ajunse la palat, Lorenzo zcea deja n incontiena
provocat de drogurile lui Leoni.
Plecai, Madonna, spuse doctorul. Va fi n starea asta pentru mai
multe ore.
Ginevra abia i putea reine lacrimile n timp ce clrea spre La
Vacchia. i le eliber n iarba care era patul lor de dragoste aniversar.
Apoi adun flori slbatice, le nveli n frunze pe care le udase ntr-un
pru i le duse acas s i le dea lui Lorenzo. Dei tia c n realitate nu va
ajunge niciodat s i le dea, c vor muri mai nainte ca el s se trezeasc
din somnul lui artificial.
CAPITOLUL CINCIZECI I NOU
Contadina, mai eti aici?
Mai sunt aici. Culc-te la loc.
N-am fcut altceva dect s tot dorm. De cnd?
De trei zile. Dar asta n-a nsemnat odihn. Acum dormi natural.
Dormi, dragostea mea. Asta te vindec.
M-am mai sculat
Da, i ai adormit la loc. E bine pentru tine. Nu ncerca s stai treaz
Vrei s bei ceva? Vrei s-i cnt?
Nu nc. Vreau s vorbim. Dup aceea poi s-mi cni cu glasul tu
de privighetoare.
Lorenzo chicoti.
M ntreb dac coala de Armonie ne-ar primi.
I-am nva un nou fel de muzic.
Contadina
Sunt aici, Lorenzo.
Vreau s-i spun ceva important Nu, s nu-mi spui s m
odihnesc. Trebuie s vorbesc cu tine.
n regul. Sunt aici, lng tine. Te ascult.
Te iubesc, Ginevra mea. i tiu c i tu m iubeti. Nu cred c tii ce
nseamn pentru mine cnd suntem mpreun Cnd eram tnr m
uitam la mama i la tata cnd erau mpreun" i tiam c vd un
miracol Tu eti miracolul meu, Ginevra. N-am crezut niciodat c mie
mi se pot ntmpla miracole, dar m-am nelat. Voiam s tii
tiu. Faptul c te aud spunnd-o m face s fiu n culmea fericirii,
dragostea mea, dar am tiut-o de la nceput. Mi-ai spus-o ntr-un milion
de feluri.
Acum o s dorm. Cnt-mi.
CAPITOLUL AIZECI
i ea i cnt, continund mult timp dup ce adormise. Lacrimi i
izvorr din ochi i le ls s cad, n timp ce cnta cntece de dragoste
nemuritoare.
Doctorul Leoni plec cu ei la bile de sulf de la Spedaletto, apoi la
Careggi, pe timpul verii. Lui Lorenzo i era fric s se despart de el i de
uurarea de durere pe care o ducea n sipetul lui cu medicamente.
Atacurile erau acum mai puin intense, dar mai frecvente.
Cnd se ntoarser n ora, n octombrie, Lorenzo spuse c vrea s se
duc s asculte predica lui Savonarola.
Ginevra se nspimnt.
Nu trebuie, protest ea, e un diavol oribil, vicios.
Lorenzo rse.
Am auzit c mai mult e pomenit numele meu dect al lui
Dumnezeu. A vrea s aud ce m-a fcut aa de important.
*
Lorenzo era muncit de gnduri cnd ieir din biseric.
Nu pot nelege de ce le place oamenilor s li se spun c sunt
pctoi i s se considere damnai. A fost o congregaie ampl.
Mult mai ampl dect nainte, spuse Ginevra.
Era bolnav de furie i-i era team.
*
Lorenzo declar c inteniona s se dedice un timp problemelor de
diplomaie intern. n Italia era pace. Se putea concentra asupra situaiei
din Florena.
Ar trebui s scapi de Savonarola, insist Ginevra. Mnstirea din
San Marco triete din darurile tale. Priorul o s-l alunge dac i-o ceri.
Nu m sperii de un clugr fanatic. i n plus, epraa popular. Ceea
ce m intereseaz este s fac guvernul oraului sigur pentru Piero.
Nu are destul minte ca s reueasc s se descurce singur.
Ginevra rmase uluit. l crezuse orb la defectele lui Piero. Lorenzo
zmbi, citindu-i gndurile.
Am trei fii, Contadina. Unul e prost, unul detept unul bun. Dac ar
trebui s aleg care din ei s guverneze Florena, l-a alege pe Piero.
Funcia de cardinal poate aduce oraulu i familiei cele mai mari
beneficii, aa c e corect ca cei mai detept dintre fiii mei s fie cardinal..
i natura blnd a lui Giuliano l va face s devin prada oricui. mi mai
rmne numai prostul. Dar pot compensa n avans lucrurile pe care le va
face n prostia lui.
Curtea interioar a palatului deveni o nvlmeal de oameni
vizitndu-l pe Lorenzo, ateptnd s-l vad pe Lorenzo, plecnd dup ce-
l vizitaser pe Lorenzo. Lorenzo i nfipsese cte un deget n fiece
plcint a guvernului. Ba chiar convinsese Signoria s dea o lege care s
fac necesar aprobarea sa mai nainte de ncheierea unei logodne.
tiu ce oameni i ce familii ar vrea s nface puterea cnd eu n-o s
mai fiu. Nu voi lsa s se fac aliane ntre ei.
Ginevra i privi ochii aprini i mna tremurnd. Se epuizase
muncind zi i noapte, ndurnd durerea atta ct putea, bazndu-se pe
drogurile lui Leoni cnd suferina devenea insuportabil.
Ginevra l implora s se odihneasc.
Nu pot, Contadina. Nu tiu ct timp mi-a mai rmas de trit.
La asta ea nu mai avea ce s-i rspund. Oricine se apropia de el putea
s vad ct era de bolnav.

Minunea fu c nu reui s se ucid ingur, prin munc. Ba, mai mult,
dup ce trecu iarna, pru s devin mai puternic, s aib nevoie de mai
puin odihn i mncare ca niciodat, i s-i fi recptat energia pe care
boala i-o scursese din trup.
Prezida cinele eu acelai umor, cu inteligen i pa trunztoare dispute
filosofice. Argumenta cu Pico i eu Agnolo la un nivel care se afla cu mult
pe deasupra n elegerii celorlali.
Mut arena pentru lupte filosofice n biroul lui Fra Mariano, la San
Gallo, n timpul dimineilor i reinstitui rispetti-ul la palat, n timpul
cinelor.
n fiecare zi se ntreinea cu comitete i domisii, cu oameni de afaceri i
negustori, acordnd atenii i influen, preferine i privilegii,
ctigndu-le sprijinul pentru politica sa i pentru fiul su.
l vizita pe Piero n apartamentele lui de la palat, o fermee pe soia
acestuia, Alfonsina, vorbindu-i redusului su fiu cu nflcrare despre
arta diplomaiei i a provocrii guvernului.
inu conferine cu profesorii copiilor mm mici i ordon s li se aduc
de la scriptorium cri. i invent noi jocuri, fiindc acum nu mai putea s
fac pe bidiviul copiilor.
n ziua de Anul Nou el fu acela care aprinse artificiile pentru
desftarea ntregului ora, iar de Pate conduse procesiunea breslei
bancherilor pentru aducerea ceremonial a lumnrilor la Dom.
Lucr el nsui la carul alegoric pentru carnaval, supraveghind detaliile
cu atta scrupulozitate nct Ghirlandaio l amenin c mai degrab o s
l distrug dect o s l termine. Lorenzo l convinse s nu-l distrug i-i
ceru iertare, fermecndu-l cu un sonet pe care l scrisese n cinstea
decoraiilor lui. i mai scrise patru cntece pentru carnaval.
Lorenzo, te implor s te opreti, i repeta de sute de ori Ginevra, dar
el zmbea, o sruta i-i spunea s se duc i s aduc lutele pentru un
duet, sau crile de joc, sau zarurile, pentru o partid.
Totui, l auzea din ce n ce mai des ipnd n timpul nopilor. Atunci se
mbrca n grab. Adesea el l trimitea pe Leoni s-o aduc atunci cnd
strigtele ncetau. Spunea c i plcea s cnte, ca s-l adoarm. Era
convins c inima lui o putea auzi, chiar dac el dormea. 1
Boala se agrava, Ginevra era sigur de asta. Nodurile erau mai
pronunate, umflturile treceau de fiecare dat tot mai greu.
Lorenzo refuza s se lase copleit de boal. Dac picioarele n-or s-l
mai duc, o s mearg cu scaunul lui Cosimo pn ce o s se fac mai
bine. Apoi va pune s li se neueze caii i o va duce pe Ginevra i pe
copii la vntoare de oimi n pdurile de lng vila lui din Fiesole.
Leoni i cu mine am nvins blestemul Medicilor, se luda el.
Dar apoi, n noiembrie, n urma unui atac sever, minile i devenir
prea umflate ca s mai poat scrie. Lorenzo fu distrus.
Trebuie s le trimit scrisori i daruri oamenilor de Boboteaz.
Mesagerii trebuiesc trimii din timp fiindc se cltorete foarte ncet n
timpul iernii. Innoceniu e bolnav; poate s moar. Trebuie s-l conving s
anune numirea n rangul de cardinal a lui Giovanni, s o fac oficial. i
nu sunt sigur deFrana. Regele sta tnr, Charle, are numai
nousprezece ani, i tinerii sunt roi de ambiii de glorie. A fi vrut ca
regele Louis s fi trit mai mult. Era un prieten de ncredere. Ferrante e i
el bolnav, iar Alfonso nu m place. Trebuie s ni-l facem prieten mai
nainte ca tatl lui s moar i el s ia tronul
Ginevra i nghii lacrimile. Vorbea numai de moarte i de mori. Nu
se putea gndi la altceva? I se prea c Lorenzo alearg spre propriul lui
sfrit, dnd buzna s-l gseasc. Nu mai dormea dect dac era drogat,
Chiar i n rarele nopi n care venea n patul ei, eliberarea de durerile
cumplite nu-i micora nervozitatea acut. Moielile lui i ochii ei
posedndu-i trupul i chipul erau lucruri care ineau acum de trecut.
*
n noaptea dinaintea Postului Crciunului, Ginevra l auzi pe Lorenzo
ipnd. Se mbrc repede i atept ca Leoni s vin s-i bat la u.
Dar ipetele lui Lorenzo nu se oprir.
jut-l, strig ea, dnd buzna n camera lui Loren zo. Pentru
Dumnezeu, doctore, d-i medicamentul!
Leoni plngea.
Dac mai ia, Madonna, o s moar. Avea nevoie de fiecare dat de
doze tot mai mari i acum doza mu xim admis nu e suficient s-i
potoleasc durerea fr s-l omoare.
n urmtoarea zi, cnd toate clopotele, din bisericile Florenei rsunar,
un grup secret prsi palatul Medici. Purttorii litierei se mpiedicau
uneori, fcnd s geam silueta nvelit n pturi din interior.
Ginevra della Vacchia mergea lng litier, vorbind cu un ton alintor.
Mergem la bi, la Bagno a Ripoli, iubitul meu. Nu e prea departe.
Putem ajunge uor acolo n dou zile. Ai s te faci bine. ntotdeauna i-a
fost mai bine cnd ai fcut bi calde. Grzile sunt cu noi, cu caii de clrit
i caii de povar. O s ai acolo tot ce vrei i cnd ai s te faci binene vom
ntoarce mpreun acas. O s ne lum la ntrecere clri, cum fceam
ntotdeauna. Uite-l pe Magnificul, o s se spun prin sate cnd o s
trecem pe acolo. Totul va fi ca mai nainte.
L-am vzut, Madonna. Moare. l iubesc. De ce trebuie s moar?
149I-l492
Nu-i pot rspunde, spuse ea, i lacrimile, pn atunci reinute,
izbucnir.
Michelangelo i ntinse spre ea palmele mari, aspre, muncite. Ginevra
le prinse ntr-ale ei. i amndoi jelir apropiata moarte a lui Lorenzo
Magnificul.
CAPITOLUL AIZECI I UNU
Bile m vindec ntotdeauna, spuse Lorenzo.
Eram sigur c o s te vindece, consimi Ginevra.
Amndoi mineau i amndoi tiau asta.
Lorenzo era sleit. aua i era cptuit ca s amortizeze ocul i fusese
adaptat un sptar ca s-i susin spatele. Mnau caii la pas i se opreau la
fiecare cteva mile ca s descalece i s se odihneasc pe marginea
drumului.
Distana, pe care Ginevra o parcursese pe jos n dou zile, le lu acum
trei, clare.
Cnd sosir la palat, scaunul cu rotile al lui Cosimo era pregtit.
Servitorii l duser n camera lui i-l pregtir de culcare.
Ginevra rmase n curtea interioar. Lorenzo o fcuse s-i promit c
va atepta pn ce va trimite dup ea.
Mergea ncet, ndreptndu-se spre grdin, cu pai la fel de grei cum i
era inima. Sunetul unui plns nbuit o fcu s se opreasc. Tnrul
sculptor Michelangelo ncerca s se ascund dup o coloan antic.
Ginevra se grbi spre el.
Michelangelo i ridic faa plin de lacrimi de pe brae.
Lorenzo se lupta cu moartea. Boala i se cuibrise adnc n trup, febra
nu-l prsea niciodat i guta uciga i distrugea ncheieturile una dup
alta. Dar el continua s lucreze. Cnd simea c nu mai poate, sta pur i
simplu la biroul lui. Cnd nu-i mai putea ine spatele drept, dicta din
pat.
Drogurile nu-i mai foloseau.
Ginevra l masa cnd putea suporta s fie atins.
ntotdeauna fr nici-un rezultat.
Lorenzo se lupta cu moartea de unul singur.
*
De ziua lor, Ginevra se mbrc n roba de clugr pe care o purtase la
Neapole i merse lng litiera acoperit care l ducea pe Lorenzo la
mormntul bunicului su.
Purttorii litierei se retraser, nchiznd porile mari ale bisericii n
urma lor. Trebuiau s atepte pn ce vor fi chemai, aa cum ordonase
Ginevra.
Aceasta desfcu perdelele litierei care ascundeau diformitatea lui
Lorenzo de oamenii Florenei.
Te-a durut ru? ntreb ea.
Purttorii litierei au fost ndemnatici, rspunse Lorenzo.
Vocea i era neschimbat, ca i zmbetul. Ginevra l srut uor pe
buze.
Cheam-l tu pentru mine, spuse Lorenzo.
Ea ngenunche pe podeaua din faa plcii de marmur care marca
locul de odihn al lui Cosimo i-i petrecu degetele pe literele epitafului.
PATER PATRIAE
Lorenzo privea de pe salteaua lui din litier. Cnd Ginevra termin, el
vorbi:
Cosimo, aici e nepotul tu, Lorenzo. Dac m poi auzi, atunci afl.
Am ndeplinit sarcinile, pe care viaa mi le-a pus nainte, cu onoare. Am
avut grija Statului Am druit familiei ase copii n via, unul dintre fiii
mei fiind acum cardinal la biserica Romei. Am pstrat pacea pe care tu ai
ctigat-o pentru Republic i am adus pacea n fiecare col al Italiei.
Cnd ne vom ntlni la picioarele tronului lui Dumnezeu voi putea sta n
faa ta cu mndrie. i-arh fcut o fgduial cnd am devenit brbat, n
ziua aceea, acum douzeci i doi de ani. Mi-am inut-o.
Lorenzo nchise ochii i oft adnc, epuizat.
Pelerinajul se terminase.
Este bine aa, Lauro, spuse Ginevra.
CAPITOLUL AIZECI I DOI
Asta mi-ai adus cnd i-am cerut ceva rou? Prostule!
.. Ginevra auzi vocea lui Lorenzo de cum intr n hol. Zmbi i-i iui
paii. Era o voce suprat i puternic. O zi bun, i spuse ea,
grbindu-se spre camera lui.
Lorenzo sttea proptit ntr-un mldr de perne. Faa lui proaspt
brbierit era mbujorat, ochii aprini. O bucat de mtase roie fonea,
ntins de-a lungul patului, mototolit de minile deformate ale lui
Lorenzo.
Negustorul de mtsuri sttea nclinat, fcnd plecciuni dup
plecciuni, bolborosind nite scuze incoerente, nfricoat. Furia lui
Lorenzo era la apogeu.
Rou e culoarea forei i a rezistenei, strig Lorenzo. E o culoare
brbteasc. i tu-mi aduci rozul sta potrivit pentru budoarul unei
femei. Ori eti orb, ori te ateptai s fiu eu.
i mpinse mtasea, ndeprtnd-o.
Ia vlul sta de aici i adu-mi o mtase groas. ROIE! Ginevra
alerg spre pat, desprinznd estura dintre degetele lui rsucite. O
mpturi i o arunc n braele negustorului.
S te ntorci repede, spuse ea cu un zmbet.
Omul se nclin, grbindu-se s plece.
 Le ai? Spuse Lorenzo, ntrebarea sunnd mai mult a acuzaie.
Ginevra i imit vocea nazal, ndulcindu-i-o afectat:
 Bun dimineaa, Ginevra, spuse ea, ce fericit sunt c te vd. Ai
reuit s iei schiele cu decoraiile de la Sandro? Da? Ce drgu din partea
ta. i sunt extrem de recunosctor.
Lorenzo continua s o priveasc.
Ginevra ridic o clip din sprncene, apoi ncepu s vorbeasc normal.
Sunt foarte frumoase. Servitorii le monteaz pe evalete i le aduc aici
la tine, s le studiezi.
M bucur s te studiez pe tine, spuse Lorenzo.
La fel ct m bucur i eu s te vd pe tine, dragostea mea. Ari
foarte sntos i coleric. Ai putea suporta un masaj?
Nu. Am de lucru. Vino aici lng mine i ascult ce idee am despre
muzic.
Ginevra i lu un scunel i se aez lng pat. Cu mult atenie i
strecur degetele n mna lui noduroas. Degetul lui cel mare, deformat,
se ndoi peste ele.
Ceremonia pentru ridicarea lui Giovanni la rangul de cardinal era
programat pentru ase martie, deci peste mai puin de o lun. Lorenzo
organiza cu aceast ocazie o srbtoare care trebuie s ntreac tot ce se
vzuse vreodat n Florena. Planurile l nviorau, dar pltea prea scump.
Avea perioade de dureri chinuitoare, i n unele zile nici nu-i putea
deschide ochii. Era un om pe moarte hotrt s triasc s vad
culminarea ambiiilor sale.

n ziua onorurilor acordate lui Giovanni, observatorii nsoir
ceremonia nc de la vechea Badia n Fiesole, i clrei staionai n
fiecare punct prin care trecea procesiunea se grbir la palat s-i
raporteze lui Lorenzo cum decurseser evenimentele.
Arcul de triumf al lui Bottieelli era o explozie de culoare, iar steagurile
de mtase atrnau pe deasupra Porii San Gallo i douzeci de trompetiti
l salutara pe noul cardinal cnd trecu pe sub poart, intrnd n ora.
La ferestrele caselor ce se ntindeau de-a lungul drumului atrnau
steaguri, tapiserii i covoare nflorate, pe toate strzile ce duceau la Dom.
Catedrala era att de aglomerat nct procesiunea de abia putu intra.
ntreaga Floren voia s-l vad i s-i aduc omagiul propriului ei
cardinal, fiul Magnificului.
Lorenzo putut auzi ovaiile de la fereastra lui deschis. Lacrimi de
feficire i curser. Ginevra i le prinse n batist mai nainte de a apuca s-i
ude jiletca de catifea. Era mbrcat n veminte de gal, o mrturie c era
Lorenzo Magnificul, n cel mai mndru rol al lui, de tat al cardinalului
Giovanni de Medici.
Cnd slujba se sfri, procesiunea se refcu. Urmat de toi demnitarii
Florenei, se ndrept cu pas constant, prin mulimea care ovaiona, spre
palatul Medici, s ia parte la un banchet care dur tot restul zilei.
Lorenzo fu adus n salonul cel mare, ntr-o litier, s-i vad fiul.
edea n centrul mesei, pe o platform ridicat, i spuse Lorenzo
Ginevrei cnd reveni n pat, purtnd plria roie
Vocea i era slab.
Cnt-mi, s adorm, Contadina. Acum pot s m odihnesc.
Pe peretele slii de banchet, blazonul familiei Medici strlucea pe un
fond de mtase roie, brodat n fir de aur.
:

n acea noapte, pe toate acoperiurile din Florena arser tore care

luminar strzile oraului pentru rchestrele de muzicani care
interpretau vocal i la instrumente cntecele pe care Lorerzo le scrisese
pentru srbtorirea fiului su.
*
Contadina?
Sunt aici.
CAPITOLUL AIZECI I TREI
Vreau s merg acas, la Careggi.
Toat lumea afl acum c Lorenzo de Medici era pe moarte. Curieri
aduceau la Careggi scrisori din toate oraele Europei. Secretarul lui
Lorenzo, cu echipa de scribi, le rspundea din scriptorium-ul instalat
acum n loggia cu geamuri fcut de Lorenzo.
Oficiali din guvernul oraului i ambasadori ai aliailor Florenei se
plimbau prin grdin i prin curtea interioar n grupuri mici. Vorbeau
optit, apoi se adunau n capul scrilor, unde aprea doctorul lui Lorenzo
cu un raport despre starea acestuia.
Din amvonul de 4a San Lorenzo, denunurile lui Savonarol se
rostogoleau ca un tunet pe deasupra capetelor mulimii nspimntate.
Pedeapsa lui Dumnezeu l-a ajuns pe tiranul Lorenzo! Moare
murdrit de pcatele care au atras mnia Cerurilor asupra tuturor
iubitorilor de lux i plceri dearte. Pocii-v nainte de a cdea sabia
Judecii!
*
Dormitorul lui Lorenzo de la Careggi era mic i simplu. Avea doar o
fereastr, iar pereii i podeaua erau lipsii de decoraii. Patul lui se afla.
n centrul camerei; patru lmi adui din loggie fuseser pui la coluri.
Dulceaa florilor lor mprospta aerul din ncpere; fereastra era nchis,
fiindc pn i adierea uoar a brizei de primvar i provoca durere.
Doi infirmieri de ia mnstirea Camaldoli stteau pe nite scunele la
capul patului. Se rugau n tcere, micndu-se numai cnd doctorul le
cerea ajutorul.
Leoni se plimba de la fereastr la u i apoi la pat, i napoi la
fereastr, ntr-un permanent triunghi. Micii lui pinteni de aur zngneau
cnd atingeau gresia lucitoare a podelei. Minile-i grsulii se frecau una
pe alta sincronizndu-se cu paii, umerii i erau aplecai, a disperare.
Pn acum crezuse c, ntr-un fel oarecare, Lorenzo se va vindeca.
Ginevra i observ suferina i i se fcu mil de el.
Apoi ochii i se ntoarser la Lorenzo.
Era ca un mslin, gndi ea, cu braele i picioarele noduroase i ndoite
i culoarea feei de un cenuiu deschis. Se ntreba dac ar trebui sau nu
s-i spun ce gndea. Mslinul era esena vieii n Toscana, pe care o
iubea att de mult; multe din poemele lui Lorenzo cntau frumuseea
frunzelor verzi i argintii i graia ramurilor ndreptate spre cer ale
acestor pomi.
Se hotr s atepte i s vad dac el voia s o aud vorbind. Avea din
ce n ce mai mult pretenia ca ea s fie lng 61 cnd deschidea ochii. l
obosea s o asculte, pe ea su pe oricine altcineva, i voia s-i crue
forele slbite, s-i poat lua pentru vecie rmas bun.
Mai nti trimise dup Piero.
Trebuie s fii ca un tat pentru Contessina i Giuliano, spuse el. i
spune-i lui Giovanni c l las pe Giulio n grija lui. Giulio e fiul iubitului
meu frate i are dreptul la protecia familiei. n curnd va avea
paisprezece ani i trebuie s intre n slujba Bisericii, unde Giovani i poate
fi cluzitor S ai grij de asta, Piero.
Am s am, tat.
Lorenzo zmbi, privindu-i fiul prostnac. Apoi, pentru ultima oar,
ncerc s-i explice rolul lui de cap al Republicii.
Ginevra putu citi pe faa lui Lorenzo c acesta tia c vorbete n vnt,
dar trebuia s ncerce.
Mai trziu, cnd putu din nou s vorbeasc, i vzu pe btrnii din
Academia Platonic, unul cte unul. Vorbi cu ei n latina lui fluent,
frumoas, muzical.
Agnolo Poliziano i conduse apoi pe fiecare la u, cu braul petrecut
peste umerii lor lsai de durere.
Las-m s stau cu tine, Lorenzo, l rugase Agnolo i Lorenzo i
ndeplinise dorina.
Era cincisprezece aprilie.
Ginevra auzi voci n afara uii i se repezi ntr-acolo, dar Agnolo i-o
luase nainte. Deschise ua, uor i iei afar, nchiznd-o dup el.
Lorenzo deschise ochii.
Ce este, Contadina?
Nu tiu. O s ne spun Agnolo
n timp ce vorbea, Agnolo sentoarse, nsoit de un brbat nalt, cu
prul alb, mbrcat ntr-o rob tivit cu blan scump.
 Lorenzo, spuse Agnolo, ducele de Milano i l-a trimis pe doctorul
lui personal. Acesta este Lazaro din Pavia.
Doctorul se ndrept spre pat. Pintenii lui sofisticai, de aur, zng if,
lovindu-se de gresia de pe podea. Se uit la faa lui Lorenzo. Apoi i
petrecu ncet privirile de-a lungul trupului acestuia, dnd la o parte cu
mna lui plin de inele ptura care-i acoperea oldurile.
Ginevra sri de la locul ei, pentru a-l ndeprta.
Pot vindeca aceast boal, spuse el, tare.
Ochii lui Lorenzo, nnebunii de durere, se deschiser, mari, licrind
de o speran disperat. Ginevra i duse mna la inim, de parc ar fi
vrut s-i opreasc btile nebuneti. i ndrept privirea n alt parte, s-
i ascund faa de ochii lui Lorenzo, i vzu n ochii lui Agnolo aceeai
disperat compasiune i speran pe care e simea i ea. Apoi, Agnolo i
permise s zmbeasc.
V las, atunci, i spuse el lui Lorenzo, ca Messer Lazaro s-i nceap
tratamentul.
440
i iei repede din camer.
Acum poate s plng, gndi Ginevra. l invidiez pentru asta. i i
zmbi lui Lorenzo.
Lodovico trebuie s te iubeasc foarte mult, spuse ea.
Lazaro ordon s i se aduc cele trebuincioase pentru medicamentul
despre care declar c va avea efect vindector: perle, rubine, smaralde.
Spunea c adusese totul cu el.
l supraveghe pe Leoni pe cnd acesta mcin bijuteriile,
transformndu-le, n pulbere, ntr-o piuli de argint. Apoi insist ca toat
lumea s se ntoarc cu spatele, n timp ce aduga ingrediente din sipetul
lui farmaceutic din santal.
Amestec n cele din urm medicamentul cu vin, ntr-o cup de aur i
i-l ddu lui Lorenzo s o bea.
Ginevra privi cu oroare teribilele eforturi pe care le fcu Lorenzo pn
s reueasc s dea vinul pe gt.
n ziua urmtoare, tratamentul se repet. Plouase, i Ginevra se
ndrept spre fereastra deschis a camerei ei s respire aerul umed i
curat i s-i clteasc mintea de furia pe care o resimea mpotriva lui
Lazaro.
Cnd se ntoarse, Lorenzo vorbea cu Agnolo.
De ce n-a venit Pico?
N-a vrut s te deranjeze.
Trimite dup el, Agnolo. Spune-i s vin dup ce trece furtuna.
Vocea lui Lorenzo era mai slab ca oricnd.
*
Pico fu o adevrat explozie de energie n aerul sttut al camerei.
Vorbea repede, ca de obicei, cu obinuitul lui entuziasm zgomotos. Se
comporta de parc Lorenzo n-ar fi fost bolnav, de parc nu l-ar fi pscut
moartea. Ginevra l binecuvint n tcere pentru asta.
ncepu s argumenteze cu Agnolo despre iconografie, Pico s.innd
c att de larg rspnditul simbolism al leului ca figur a lui Cristos era
inadecvat pentru cel ce a vorbit despre beatitudine, Agnolo susinnd c
regele fiarelor era un simbol adecvat a celei de-a Doua (Veniri. Lorenzo i
muta privirile de la unul la altui; avea atta vitalitate cum Ginevra nu-l
mai vzuse s aib de sptmni.
Leul e depit, declar Pico. Orice semnificaie ar fi putut avea, s-a
diluat de atta folosire. E simbolul a prea muli conductori, a prea
multor state. Florena nu e singurul stat care a adoptat leul. Printre altele,
e o creatur de la care nu tii la ce s te atepi. Ieri, n timpul furtunii, un
fulger a lovit Domul i a sfrmat o bucat de marmur din far. Cnd al
Czut, leii, nebuni de durere, au nceput s se lupte ntre ei. Doi dintre ei
au fost ucii.
Unde a czut marmura? ntreb Lorenzo cu vocea rguit i ochii
ntunecai.
N-a vtmat nimic. N-a spart nicio igl de pe Dom. S-a sfrmat n
pia, aproape de Via Ricassoli, dar nu era nimeni acolo, din cauza ploii.
Lorenzo expir ndelung, gemnd.
n direcia palatului Medici, opti el. nseamn c o s mor
Agnolo, adu-l la mine pe Fra Mariano.
Ochii i se nchiser. Faa i deveni rigid, sngele i se scurse din obraji.
*
 Fra Mariano i administra cele de cuviin i spuse rogciunile pentru
mori.
Dar suferina lui Lorenzo nu se sfri cu asta.
n cea de-a doua zi, ua se deschise brusc, trimind un vrtej de aer
prin ncpere. Ginevra se ntoarse s protesteze.
Savonarola sttea n prag. Gluga i czuse pe spate, ochii i strluceau,
verzi, deasupra nasului masiv de pasre de prad. Buzele lui crnoase se
desfcur, scuipnd1 saliv.
Trfo! Strig el, artnd-o pe Ginevra. Vrei s iei un om pe moarte
cu tine n focul etern? Prsete locul acesta!
Ginevra privi spre Lorenzo. Acesta avea ochii deschii, ndreptai spre
dumanul lui fanatic. Erau calmi. Se alarmar doar cnd vzu c
Savonarola se npustete spre Ginevra, cu pumnul ridicat, ca o mciuc.
Ea i inu piept, cu braul ntins aprndu-l pe Lorenzo de diavol.
Trupul ei se cutremura, ngheat de spaim.
Du-te, spuse Lorenzo.
Ginevra se cltin ca sub o lovitur auzindu-l. Se aplec i trecu pe sub
braul lui Savonarola, ndreptn, du-se spre u.
t

Poliziano o gsi pe jos, n camera ei, cu capul acoperit cu braele, cu
genunchii la gur, tremurnd.
Ginevra, vino repede. E aproape de sfrit.
Diavolul?
S-a dus.
Nu i-a fcut nimic
Firete c nu. L-a ntrebat pe Lorenzo dac era n pace cu
Dumnezeu, i cnd el a spus da, clugrul i-a dat binecuvntarea.;. Acum
vino. Lorenzo te-a chemat.
Chinul o prsi pe dat i alerg spre camera lui Lorenzo.
Ochii lui erau nchii; buzele i se micau, dar sunetele erau prea slabe
ca s poat fi auzite. Ginevra i apropie urechea de gura lui.
Con tadina
Ginevra simi c i sare1 inima din piept.
 Sunt aici, spuse ea. Sunt aici, iubitul meu.
Cnt-mi ca s adorm.
Pleoapele lui Lorenzo tremurar, dar nu-i putu deschide ochii. i
ridic o clip mna.
Ginevra i strecur degetele printre ale lui. Dragostea i f! Cu vocea
puternic, eliberata de durere, n timp ce cnta cntece vechi, simple, de
la ara.

ALEXANDRA R1PLEY a crescut n Charleston, Carolina de Sud, locul

n care se petrece aciunea din romanele Charleston i Plecnd din
Charleston.
Dup ce a mplinit douzeci de ani, a locuit civa ani n Vila Pazzi, pe
un deal din afara Florenei. Aici a devenit interesat de istoria familiei
Pazzi, interes ce a urmrit-o toat viaa, i a cptat o permanent
dragoste pentru Florena. n acest roman, Vila Pazzi este numit La
Vacchia, numele pe care l avea cnd a fost construit de Pazzi, n secolul
cincisprezece.
/