"

STORIADOS A
CONCEITOS:*
problemas tericos e prticos

Reinhart Koselleck

ReinJrarl Koselleck nasceu em Gor/ia IUJ
Alemanha, em 23 tk abril tk 1923. Douwr
em 1954, leve sua le'" publicada em 1959,
com o ttulo Kritik und Krise (/I tradues
para o francs e o italiano). Seu campo de
investigao diz respeito teoria da hisLria e
a aspectos da histria moderna e
contempornea. Foi professor nas
universidades tk Bocluun (1966), lIeidelberg
(a parlir tk 1968) e Bie/efeld (tk 1973 at
hoje). E aulor tk Presussen zwischen Reforrn
referi nesta conferencia deixar de lado
os problemas de ordem metodolgi
ca/prtica relativos a uma histria dos con
ceitos, pois do contrrio estaria me repetin
do, j que h cerca de trinta anos venho me
ocupando desta problemtica. Seria cansa
tiva a repetio do j conhecido. Optei pela
abordagem das questes de natureza teri
ca, que certamente tm a ver com esse meu

und Revolution (1967) e Vergangcne Zulrunft campo de investigao e de alguma forma

(1979), e co-aulor tk Das Zeitalter der
europoischen Revolution (1969),
Geschichte-Ereignis und Ertablung (1973),
Objektivitat und Parteilichkeit in der
Geschicbtswissenschaft (1977),
Geschicbtliche Grundbegritfe. Historiscbc
Lexikon zur politiscb-50zialen Sprache in
Deutschland (tkstk 197Z),.Sprache und
Gescbichte (tkr<k 1978). E aindn
coliJborador da revista Gescbkhte und
Gesellscbaft.
tambm so fruto desse trabalho de trinta
anos.
Listei seis pontos que gostaria de tratar
no decorrer desta palestra. O primeiro des
ses pontos diz respeito ao que possa vir a
ser um conceito a respeito do qual poder
se-ia conceber uma histria. Naturalmente
no toda palavra existente em nosso l
xico que pode se transfoffilar num conceito

Em alemo, B,.jffs&eschjchle.Pode compreender a Begriffsgcschichle como um projeto intelectual dn

historiador Reinhart K06elleck. que se detlica h algwnas dcadas i reOexo terioo-melOdolgia acerca da histria dos
conoeilO6 e d e sua relao com outros campos da reOexio hislriCl. A este respeito bastante elucidativo seu trabalho
"BegrilIsgeschichle und Sozial gesehichle" em seu livro VergongZukwtft (21ed. F..nkfurtam Main, S utut.amp. 1984).

Nota: Esta palestra roi transcrita, lraduz.ida e editada por Maooel Luis Salgado Guimares.

Estut/ruo Hi.n6rkos, Rio de Janeir vot. S, n. 10, 1992, p. 134146.

 UMA HISTRIA DOS OONCEITOS
e que portanto pode ter uma histria. Pala
vras como oh!, ah!, und (e) etc., so pala
vras que no comportariam prima facie
uma histria do conceito (seriam desprovi-
das de sentido). E preciso estabelecer a
distino entre conceito e palavra, ainda
que no me atenha diviso dos lingistas.
De forma evidentemente simplificada,
podemos admitir que cada palavra remete
nos a um sentido, que por sua vez indica
um contedo. No entanto, nem todos os
sentidos atribudos s palavras eu conside
raria relevantes do ponto de vista da escrita
de uma histria dos conceitos. Quando do
planejamento para a realizao da pesquisa
emprica visaudo a produo do Dicioll
rio de cOllceilos, foram criteriosa mente se
lecionadas as palavras cujos sentidos inte
ressavam: a saber, conceitos para cuja for
mulao seria necessrio um certo Ilvel
teorizao e cujo entendimento tambm
reflexivo.
Tomemos, por exemplo, as palavras Es
tado (Staat), ou Revoluo (Revolution),
ou Histria (Geschichte), ou aasse (KIas
se), ou Ordem (Stand), ou Sociedade (Ge
sellschaft). Todas elas sugerem imediata
mente associaes. Essas associaes
pressupem um mnimo de sentido co
mum (minimal Bedeutungsgehalt), uma
pr-aceiL1o de que se trata de palavras
importantes e significativas. A certa altura
temos que nos intenogar acerca dos limites
e fronteiras que separariam palavras em si
teorizveis, e acerca de que palavras se
riam em si reflexivas. Tratase na verdade
de uma detenninao aleatria. Pode-se
eventualmente, atravs da Begriffsgeschi
chte), indicar a partir de quando um con
ceito tornou-se fruto de uma teorizao e
quanto tempo levou para que isso aconte
cesse. De fonna a melhor ilustrar o que
estou entendendo por esse processo de teo
rizao de um conceito, gostaria de trazer
um exemplo, por mim mesmo trabalhado,
e que diz respeito fonnulao do conceito
possvel de Bund (liga poltica, federaao),
135
para a qual um certo !trau de teoriza
o/abstrao se faz necessrio.
Aqui preciso distinguir o universo das
lnguas latinas, que possuem a forma subs
tantivada para designar Bund (Confedera
tio, Liga), presente nas fontes documen
tais, e o espao da lngua alem, que tem
de recorrer a formas verbais para exprimir
a formao dessas unidades. Nas fontes
documentais de lngua alem dos sculos
XID-XIV, sempre que era necessrio des
crever uma experincia histrica concreta
de associao poltica ou econmica, re
corria-se a fanuas verbais: uformar .uma
Liga". Quando, por exemplo, os cantes
suos resolvem se unir, inexiste uma ex
press.o substantivada e ao mesmo tempo
abstrata para descrever e designar esse ato
concreto de realizao de uma unio. O
mesmo se pode verificar com relao
unio promovida por algumas cidades da
Prssia Oriental, expressa por fonna ver
bal e sempre com base em pontos concre
tos e especficos em tomo dos quais so
definidas e estabelecidas obrigaes m
tU.1S. No existe ainda nenhuma expresso
capaz de conter de fonna sintetizada e
abstrata uma teoria acerca da unio polti
ca. Inexiste tambm em tennos da expe
rincia histrica qualquer instituio capaz
de ser pensada como referente.
-
Aps duas geraes, j possvel cons-
tatar que tais acordos verbais funciona
vam, por exemplo, na Sua, com a Liga
i
Subia (der Schwlibische BUltd , ou na
Holanda. Essa nova experincia histrica
reflete-se na autodenominao dos suos
de "Confedcratio", tambm aplicvel ao
caso holands. Passa a existir um referen
cial histrico, um modelo de unies poss
veis. Aps a experimentao por duas ge
raes sucessivas da renovao de acordos
verbais em tomo de pontos especficos,
podia-se, numa viso retrospectiva, cons
tatar que se havia estabelecido uma Liga,
uma unio. Tornou-se possvel, portanto, a
partir de cada ponto isoladamente acorda-
136 ESruDOS HlSTRlCOS-1992/10
do para o estabelecimento de uma li
ga/aliana, pensar numa unidade maior por
sobre cada um desses pontos isoladamen
te. Pde-se pensar no apenas numa Liga
de cidades que, isoladamente entre si, es
tabeleceriam unies ou alianas mas tam
bm na expresso "cidade da Liga" (Stiidte
des Bundes). Aqui o tenno Bund ganhou
em abstrao e teorizao, tornando-se um
conceito generalizante para alm das
unies e associaes particulares enseja
das por cada cidade isoladamente. Consti
tuiu-se uma nova totalidade da qual cada
cidade participa. No se trata de uma Liga
de cidades, mas de cidades de uma Liga, a
qual se torna uma entidade capaz de ao
histrica. A Liga Subia era uma nova
entidade poltica no cenrio europeu, so
mente viabilizada a partir desse procedi
mento de abstrao e agregao, e chegou
a constituir-se na maior potncia militar
europia da poca. Sem sua atuao deci
siva, certamente as Guerras Camponesas
de 1525 teriam conhecido desfecbo dife
rente do que efetivamente tiveram.
O p roced imento aqui exemplificado
com a construo do conceito de Liga pode
na verdade ser aplicado a uma srie de
conceitos que so social e politicamente
relevantes, como Estado ou Revoluo. A
histria dos conceitos coloca-se como pro
blemtica indagar a partir de quando deter
miruidos conceitos so resultado de um
processo de teorizao. Essa problemtica
possvel de ser empiricamente tratada,
objetivando essa constatao, por meio do
trabalho com as fontes.
Um segundo ponto que eu gostaria de
aholdar diz respeito utilizao/emprego
de conceitos (BegriffsveJWeudung), ques
to bastante controversa no interior do de
bate terico. Defendo a hiptese de que
todo conceito sempre concomitantemen
te Fato (Faktor) e Indicador (Indikator).
Todo conceito no apenas efetivo en
quanto fenmeno lingstico; ele tam-
bm imediatamente indicativo de algo que
se situa para alm da lngua.
O caso trabalhado anterionnente-como
chegou a se constituir historicamente a for
mulao do conceito deBund- um exem
plo clssico. No momento em que o con
ceito de Liga foi formulado em termos
lingsticos, posso pensar a partir dele a
realidade histrica, concebe r a constituio
de uma Liga poltica, enfim, a partir de um
fato lingstico, posso atuar sobre a realida
de de forma concreta. A formulao, em
termos de possibilidade, do conceito de
Liga instau", por sua vez formas de com
portamento e atuao, regras jurdicas e
mesmo condies econmicas s possveis
de serem pensadas e efetivadas a partir da
existncia de um conceito como Liga. Um
conceito relaciona-se sempre ilquilo que se
quer compreender, sendo portanto a relao
entre o conceito e o contedo a ser com
preendido, ou tomado inteligfvel, uma re
lao riamente tensa. Dessa relao
chegarei a falar mais tanIe. Isto porque
considero teoricamente errnea toda postu
ra que reduz a histria a um fenmeno de
linguagem, como se a lngua viesse a se
constituir na lltima instncia da experin
cia histrica. Se assumssemos semelhante
postura, teramos que admitir que o traba
lbo do historiador se localiza no puro cam
po da hennenutica.
O terceiro ponto a ser abordado nesta
conferncia diz respeito aos critrios sele
.
tivos quando se pensa na escrita de uma
histria dos conceitos. Com relao a este
ponto, bouve crticas contundentes, como
por exemplo a que aponta um pretenso
desconhecimento de nossa parte acerca da
anlise de discursos, modismo que alis
considero extremamente rico e importante.
Todo conceito articulae a um certo
contexto sobre o qual tambm pode ablar,
tornando-o compreensvel. Pode-se enten
der esta formulao IDrnando-<l mais insti
gante. Posso dizer que procederei com mi
nha anlise a partir do texto/contexto, da
 UMA HISTRIAOOS OONCEIIOS 137

mesma forma como se faz em Saint Cloud, mao de palavras pode ser derivada do
na Califrnia ou em Chicago, entendendo conjunto mais amplo de palavras dispo
se texto/contexto na sua acepo mais re sio nesta lngua.
duzida; o pargrafo no conjunto de um Podemos assumir que a lngua (Spra
texto maior. Eu mesmo fiz um teste em chhaushalt) pode ser pensada corno ele
relao ao termo crise, indagando nos tex mento importante na compreenso e enten
tos clssicos franceses a rmazenados em dimento do uso de certos conceitos e no de
computador acerca do contexto em que o outros para a inteligibilidade de realidades
3
tenno surgia num dado perodo de tempo. histricas. Assim procedendo estamos
Dez minutos depois a resposta vinha, e construindo uma cadeia, atravs do conjun
contexto significava uma frase anterior e to da lngua, que articula u m conceito a
uma frase posterior localizao do termo outro. Atravs desse procedimento pode
solicitado. Ainda que seja de utilidade esse mos constatar, por exemplo, estreita articu
tipo de locali7ao, ela no dispensa o re lao dos conceitos de Estado e Sociedade,
curso s bibliotecas no sentido da melhor articulao hoje esquecida, posto que a par
contextualizao, incapaz de ser realizada tir de Hegel esses dois conceitos foram
pelo computador. Um desdobramento lgi pensados separadame nte. Podemos ainda
co desse p roced imento exige necessaria nuanar e separar conceitos tornando pos
mente a contextualizao dos termos em sveis de serem ditos e expressos contedos
unidades maiores, num conjunto de textos, que no t inham expresso.
por exemplo, como livros, panfletos ou ma A histria dos conceitos pode ser pen
nifestos' cartas, jornais etc. Por sua vez, sada a partir de um procedimento metodo
esse texto maior, no qual o tenno se insere, lgico que poderamos chamar de Seleo
articula-se a um contexto ainda mais am (Ausgrenzung) daquilo que diz respeito a
pliado para alm do prprio texto escrito ou um conceito daquilo que no diz respeito,
falado. O que significa dizer que todo con o que pode vir a ser realizado, em grande
ceito est imbricado em um emaranhado de parte, pela anlise mesma da lngua. No
perguntas e respostas, textos/contextos. caso da anttese entre Estado e Sociedade,
Esse procedimento metodolgico nada realizada teoricamente, ainda que ernpiri
tem de novo em relao aos tradicionais camente possa ser questionada, pode ficar
mtodos histrico-filolgicos de trabalho. claro esse procedimento de nuanar e dife
Temos de ir adiante, avanando teorica renciar prprio da histria dos conceitos.
mente um pouco na esteira do trabalho que Poder-se-ia aclarar esta disOlsso atra
Diderot j fizera em relao Enciclop vs da utilizao da metfora do fotgrafo.
dia, em que a lngua francesa posta como Para tirar uma fotografia posso ajustar mi
condio ltima de possibilidade para a nha mquina de acordo com a distncia do
formulao de certos conceitos. Assim, objeto a ser fotografado: a perspectiva (se
alm de investigar que conceitos foram de mais perto ou de mais longe) vai me
formulados na lngua francesa, temos de obrigar a um foco diferente. Assim, tanto
interrogar acerca das possibilidades de for poderei proced er anlise dos conceitos a
mulao conceitual efetivamente passveis partir de um mtodo que privilegiar textos
de serem deduzveis do lxico da lngua comparveis, quanto poderei proceder me
francesa. Em que medida, portanto, um todologicamente expandindo minha anli
certo lxico prprio lngua francesa via se ao conjunto da lngua. Entre esses dois
bilizaria ou no certas formulaes concei procedimentos haveria ainda fonuas inter
tuais. Numa concepo um tanto esttica medirias. O objeto se mantm o mesmo, e
da lngua, poder-se-ia pressupor que a for- o que se altera apenas a perspectiva em
138 I'Sruoos HlSTRlCOS-199:1110
relao a ele. Esta seria minha resposta
queles que atgUmentam se s seria poss
vel a realizao de allises de diSCllrsos.
Esta seria uma das possibilidades, posto
que a histria dos oonceitos pe nnanece uma
metdica consistente, com suas fronteiras,
seuS limites e vantagens, naturalmente.
Tc.memos nosso quarto ponto, a saber,
uma afirmao hipottica que posterior
mente procurarei relativi2llr e que tem a
seguinte fonnulao: todo conceito s pode
enquanto tal ser pensado e falado/expressa
do uma nica vez. O que signi fica dizer que
sua fonnulao terica/abstrata relaciona
se a uma situao concreta que nica. Essa
tese, defendida no seio dos historiadores da
poca Moderna, custou-me crticas fulmi
nantes, posto que, segundo argumentavam,
se cada conceito s pode dizer respeito a
uma nica situao especfica e concreta a
qual ele designa, tornando-a pensvel e in
teligvel, como ento pensar uma histria
dos conceitos, uma vez que este car.iter
nico (Eiumaliqkeit) do uso da lngua inva
lidaria a possibilidade da escrita de uma
histria enquanto diacronia.
Vejamos por exemplo Aristteles com a
sua formulao do conceito de Koinonia
politike,4 posteriormente traduzido como
respublica ou tambm societas civilis. Cer
tamente ao fonnular o conceito de Koino
nia politike tinha Aristteles diante de si,
como experincia emprica, a realidade da
polis e de sua comunidade de cidados.
TInba, portanto, diante de si a realidade
especfica e concreta tanto da cidade de
Atenas quanto das outras cidades estado da
Grcia. Foi para esses cidados que Arist
teles pensou e concebeu sua Poltica. Com
a traduo do tenno para o latim como
societas civilis, na forma em que aparece
em Ccero, altera-se o quadro de experin
cias histricas que possibili taram a Arist
teles a formulao do conceito deKoinonia
politike. Mesmo que o termo possa ainda
referirojle cidadania romana, visto que a
cidade de Roma m3Jltm-se no quadro po-
titico de uma cidade..",tado, a expanso do
direito de cidadania nos sculos nem para
as reas do mar Mediterrneo configura um
quadro de dados histricos empiricamellte
verificveis bastante diverso daquele que
ensejara a formulao do conceito original
de Aristteles. Agora o conceito de cidada
nia, restrito experincia histrica de uma
nica cidade, ganha IIOva conotao, pas
sarvlo a designar cidados de um mundo
baSlante ampliado. A palavra pode perma
oecer a mesma (a traduo do conceito),110
entanto o contedo por ela designado alte
raojlC substancialmente. O que portanto
uma societas civilis depende do momento
em que o tenno empregado, se no primei
ro ou quarto sculo depois de Cristo. Isto
significa assumir sua variao temporal,
por isso mesmo histrica, donde seu carter
nico (eirunalig) articulado ao momento de
sua utilizao.
A questo ir certamente complexifi
car-se quando pensarmos no emprego do
mesmo termo societas civiJis em nossas
sociedades modernas. Em sua acepo
moderna, o emprego do conceito socie/as
civilis um fenmeno prprio dos rUIS do
sculo xvm, quando a expresso foi tra
duzida por brgerliche Gesellsclzaft em
alemo, soci/civiJe oupolitique em fran
cs ou ainda civil society em ingls. O caso
ingls parece apresentar certa especificida
de, que poderamos abordar no debate,
uma vez que, se do ponto de vista terico
marcaria uma utili2llo inovadora do ter
mo, enquanto linguagem poltica traria um
vis marcadamente conservador.
Tornemos o exemplo alemo, por ser
relativamente mais fcil: bargerliche Ge
sellschaft refereojle a unidades de poder
poltico (Herrscbaftseinbeiten) no interior
das ql1ais os cidados de alguma forma
exercem poder poltico. Qnais deles tm o
direito ao exerccio do poder poltico rela
cionaojle tambm com a utilizao do con
ceito. Exemplificando: nas cidades econo
micamente ricas e pujantes, eram os gran-
 UMA lDSTRIA IX)S OONlElOS
des COIIICiantes que poosufam o direito de
cidadania. Eles t inham assento no Senado
dessas cidades, participavam das corpora
es (Znfte) urbanas. Ao lado desses cida
dos havia u ma grande camada de no-ci
dados urbanos. Essa situao se assemelha
em algtma medida realidade hislriro
poltica da cidade de Atenas, habitada tanto
por dados com direitos polticos quanto
pelos meteros e escravos, destitudos da
cidad;mia plena. Essa ronvergncia entre
sociedade civil e organivoo do poder po
ltico-organizao esta subsumida ao con
ceito de Estado a parti r do sculo XVIII e
t()-50mente a partir da - pressupe uma
artirulao entre os conceitos de cidado e
poder poltiro: a cidadania implicava algu
ma forma de exerccio de poder poltiro.
Mas na forma romo ns hoje roncebemos
o conceito de sociedade civil, desde a sepa
rao eDsejada por Hegel entre sociedade
civil e Estado, ou desde a utilizao tomada
clssica por Marx - autores, portanto, que
operam a separao entre Estado e Socie
dade -o ronceito diferencia-se de sua for
mulao original. Na moderna acepo do
conceito e em seu emprego h um sentido
IlOVO que no implica necessariamente uma
forma de poder (de exerccio de poder).
Nesse novo sentido o conceito aplica-se ao
entendimento de uma rede de cidados
(Brger), que satisfazem livremente suas
necessidades, se auto-organizando, que
dispem de um cdigo jurdiro (Recbtsord
nung) ou podem influenciar na constituio
de um, capaz de garantir o funcionamento
de um Estado sob o princpio da igualdade
de direitos, da liberdade e do contrato entre
as partes. Asociedade civil estaria portanto
organizada a partirde rondie5 rontratuais
entre iguais, sendo as desigualdades pre
sentes em seu seio de natureza ecollmica
e no poltica. H pessoas que so ricas,
outrasqueso pobres, poosuiodo diferentes
graus de influncia. Contudo, sob o ponto
de vista jurdico-poltiro, falando..se em
tennos ideal-tpicos, naturalmente, tem..se
139
uma sociedade de iguais. O exerccio do
poder poltiro, at o sallo XVIII nasmos
do prncipe (Fiirst) ou da comuna (Gemein
de), instncias ltimas do exerccio desse
poder, transferido .0 Estado, que p a
agenciar a soberania do poder poltico, con
ceituahnente, claro. Soberano passa ser
o Estado, e no mais o prncipe: esta passa
a ser linguagem usual no sallo XIX.
Temos assim transferncia do poder pol
tiro da sociedade civil para o Estado, sendo
partir de enlo desigualdade ecollmica
localizada na snciedade civil. Vale re<saltar
que essa desigualdade econmica presente
nasociedade civil existe, no entanto, a partir
da premissa de uma igualdade poltica.
nes" formulao anti-aristotlica que au
s
tores como Tteilscbke, que mesmo criti
cando-a, ronbecem-na, compreendem o
conceito de sociedade civil.
Ainda uma .dvertnci. para clarearain
da mais este problema: para que seja pos
svel pensar-se numa sociedade econmica
ne cessrio como pressuposto que o pr
prio ronceito de economia tenha sofrido
modificaes. At metade do sculo
XVIII o conceito de eronomia (Okono
mie) designava/.plicav.-se .0 conbeci
mento do governo da casa (economia do
mstica - Hausbaltslebre) da qual se era
senhor, quer se tratasse de um campons,
de um proprietrio territorial, de um nobre
ou de um citadino que poosua sua prpria
casa. Portanto, a economia era a cincia
(die Lebre) da economia domstica. Esta
concepo da economia expandiu-se ao
longo do sculo XVIII, alterando seu v.lor
designativo. Cada vez ma is o ronceito pas
sou a ser aplicado primordialmente ao ron
junto do territrio. por isso que a partir
de 1720 os mercantilistas puderam roll"'
ar a pensar a operar com um conceito de
economia que operava a transferncia en-
Ire uma economia domstica (empirica
mente caracterizada pelos dependentes de
uma casa) e uma economia de um terrilrio
.. sensivelmente ampliado, pressupondo cJ-
140 ES1UDOS IDSTIUCOS 1991/10
culos econmicos mais sofisticados e uma
preocupao oramentria. Este foi um
processo que comeou a se desenvolver na
primeira metade do sculo XVIII e que
lnmi>u pensvel um novo conceiln de eco
nomia, o qual, posteriormente, com Adam
Smilh, encontraria uma formulao antro
pol()gicamente fundada e pressuporia a sa
tisfao global da lntalidade do Logos a
partir das necessidades de cada um. Um
conceito em que a economia para alm dos
limites de uma forma poltica especifica,
seria pensada como estando voltada para
suprir as necessidades e aumentar a satis
fao geral dos homens atravs de condi
es de produo adequadas realizao (Neuheit). Esta hiptese um tanto radical,
de tais objetivos. Um conceito em que a
economia, para alm do Estado, pensada
como dotada de au tonomia, um fenmeno
prprio da modernidade. Vemos surgir a
um novo conceiln de economia.
Quando descrevi anteriormente a alte
rao do valor conceitual do termo socie
dade civil, seria p reciso relacion-Ia ao
esfacelamento da trade aristotlica (Etica
Oikos-Politike). A partir desse esfacela
menln posso interpretar a poltica de forma
puramente econmica, ou posso interpre
tar a moral de forma econmica - O que,
alis, freqentemente aconteceu no sculo
XIX. Posso a partir da desenvolver crit
rios ideolgicos de crtica (Ideologie Kritik
Kriterien) e afirmar que determinadas for
mas de exerccio da poltica atendem a
interesses econmicos especificas que lhe
so subjacentes. Estabeleo uma relao
entre poltica e economia, medindo uma
em relao a outra, atitude teoricamente
realizvel somente a partir do sculo
XVIIl. Este seria um exemplo ilustrativo
da afirmao - enquanto tese por mim
anteriormente proposta -acerca do carter
nico (EinmaJiqkeit) e particular que con
figura o momenln concreln em que um
conceito formulado e articulado. A hist
ria dos conceitos mostra que novos concei
tos, articulados a contedos, so produzi-
-
dos/pensados ainda que as palavras empre
gadas possa m ser as mesmas. Este grande
vo, de Aristteles ao sculo XVIIl, sem
maiores referncias ao que ficou no meio,
mostra-nos que da mesma palavra um no
vo conceito foi fOljado, e que portanln ele
nico a partir de uma nova situao his
trica que no s engendra essa nova for
mulao conceitual, como tambm poder
se lnrnar atravs dela inteligvel. Podemos,
radicalizando esta problemtica, sugerir
uma nova questo: os conceitos no pos
suiriam uma histria e conseguiriam tomar
inteligvel somente aquilo que se apresen
tasse no seu carter nico e de novidade
e gostaria de contest-Ia imediatamente.
No entanln, parece-me que faz sentido for
mul-Ia, pois a questo pode contribuir
para o debate acerca das dificuldades de se
escrever uma histria dos conceilns. Tenho
propostas a esse respeito formuladas no
decorrer das ltimas dcadas, que implica
riam obrigatoriamente uma outra Begriffs
geschichte, com claros desdobramenlns de
ordem metodolgica demandando novos
programas de pesquisa. Ainda que sem
condies de desenvolv-Ias, gostaria de
apresentar essas propostas enquanto su
gestes.
lbmemos o carter nico da utilizao
da lngua (Sprachhandlung) a partir do
Tropos tradicional da pragmtica (prag
matik), considerando tambm um outro
aspecto: o da semntica. O que decisivo
que o uso pragmtico da lngua sempre
nico. Eu falo uma nica vez aqui e agora,
procurando convenc-los do que penso; a
vocs e no queles que no me ouvem.
Trata-se de uma situao caracterstica do
uso pragmtico da lngua: uma situao
nica, e neste sentido tambm irrepetvel.
Contudo, tudo o que eu disser s ser com
pICensvel na medida em que os senhores
conhecerem minha seffi ntica, pois sem o
conhecimento prvio do significado das
palavras que utilizo, nada ser compreell-
 UMA msTRIA[X)S CONCElIOO
dido. A semntica assim imprescindvel
para a comunicao lingstica (Spra
cbhandlung) e para o uso pragmtico da
lngua. ainda imp rescindvel para que se
possa fazer poltica, exercer influncia so
cial, exercer poder poltico, fazer revolu
o, enfim tudo aquilo que se possa imagi
nar como atos sociais e histricos. Todos
esses liSOS pragmticos articulados a uma
lngua, ou que pela lngua so iniciados,
vivem na verdade de uma semntica que
pr-<lxistente e nos dada. Dificilmente
posso pressupor que uma situao revolu
cionria haja possibilidade de formulao
de conceitos absolutamente novos em ter
mos da semntica. Recentemente na Ale
manha Oriental por exemplo, a utizao
de expresses oomo "ns somos um povo"
(Wir sind ein Volk) ou "ns somos o povo"
(Wir sind das 'vblk) vive de uma semntica
que pressupe o conhecimento por cada
um do que seja um povo. Do ponto de vista
do uso da lngua, tratava-se de um ato
efetivamente revolucionrio, posto que
punha em xeque a legitilnidade do poder
6
do partido ,co (SED) No entanto, o que
um povo/nao deveria ser, portanto do
ponto de vista da semntica,j estava dado;
o que estava implcito no ato de linguagem
era um povo soberano, e no mais a sobe
rania do partido. A expresso pragmtica
"ns somos um povo" e seu uso poltico
alteraram a situao. Portanto, o que a
semntica indica que ela repetvel. Tra
ta-se de estruturas lingsticas que se repe
tem e cuja repetio necess ria para que
o contedo seja compreensvel, ainda que
uma nica vez. Eu s posso ser compreen
dido se um mnimo de repetio da semn
tica estiver pressuposto. E a&<im os senho
res tm uma outra possibilidade da hist
ria, a ser pensada no apenas de forma
linear sucessiva. Devemos partir teorica
mente da possibidade de que em cada uso
pragmtico da linguagem (Sprachpragma
tik), que sempre sincrnico, e relativo a
uma situao especfica, esteja contida
141
tambm uma diacronia. Toda sincronia
contm sempre uma diacwnia presente na
semntica, indicando temporadades di
versas que no posso alterar. E aqui situa
se o ponto que pode sustentar nnha defesa
de uma histria dos conceitos: ela pode ser
escrita, posto que em cada utizao espe
cfica (situative Verwenduog) de um con
ceito, esto contidas foras diacrnicas so
bre as quais eu no tenho nenhum poder e
que se expressam pela semntica. As mu
danas neste campo so muito mais lentas
do que no campo do uso pragmtico da
lngua. A esse respeito os senhores podem
encontrar exemplos no Dicionrio de con
ceiJos,1 ainda que sob este ngulo especi
ficamente a questo no tenha sido traba
lhada pelos autores. No ltimo artigo do
professor Schreiner acerca da tolerincia,
tentamos considerar de forma mais cuida
dosa os aspectos de longa durao da se
mntica como dado. Este procediJnento,
no entanto, est sujeito a enonnes dificul
dades do ponto de vista metodolgico,uma
vez que cada fonte nica enquanto fonte
impressa (temos apenas uma carta, um tex
to). Tentar apreender estruturas profundas
de continuidades, prprias da semntica,
demandaria um proced imento analtico
comparativo com outras fontes textuais, j
que a partir de um texto ,co isto no nos
seria possvel. Tarefa herclea, por exem-.
pio, a anlise que buscasse desvendar a
8
semntica de Wolff ou de Leibniz ainda
presente ou no na filosofia kantiana, pro
cedendo de forma criteriosa atravs do m
todo comparativo. Hegel foi o nico que
soube fau-Io.
Bem, voltemos ao nosso tema: a diaclO
nia est contida na sincronia. Quero trazer
lhes um exemplo que esclarea este ponto.
No debate poderei trazer outros. Tomemos
o prprio conceito de histria (Geschichte)
fOljado no sculo xvm. Os senhores de
vem saber que o conceito de histria era at
o sculo xvm um conceito plural (as his
trias): "as histrias nos ensinam como nos
142 ESTIJOOS HIsTRICOS 1992/10
comportar". As histrias continham sem
pre exemplos morais para os homens. Re
pentinamente o conceito ganha uma acep
o singular, que pode ser acompanhada
nos textos. No pude provar que esta utili
zao singular do conceito fosse uma ati
tude consciente dos autores. No entanto,
aps vinte anos desse uso, por volta de
1780, h subitamente crtiOls ao uso singu
lar do conceito de histria, e a novidade
nessa utilizao no singular do conceito de
histria, possvel de ser fonnulado, estava
em que no se tratava mais de um conceito
que se reportasse a uma clara relao su
jeit% bjeto. "A histria ensi.-1", e com esta
nova afinoao estava claro aquilo a ela
subjacente: a histria do Papado, da Igreja,
de moa batalha, enfim, a histria de alguma
coisa ou de algum (portanto histrias)
ensinava a algum o que acontecera.
A conseqncia lgica desta acepo
particular do conceito de histria - conce
bida sempre no plural-vigente at o sculo
XVIII era de que, ao se traL1r da histria de
um pas (por exemplo da histria da Ingla
terra), subentendia-se na verdade a histria
das histrias desse pas (relatos, descries
etc.). Thdo se transfonoa quando passo a
falar de histria simplesmente e no singular
de uma fonDulao conceitual altamente
abstrata e teorizada, que transfonna a his
tria em seu prprio sujeito e tambm seu
prprio objeto. E este conceito altamente
elaborado abstratamente, em oposio
natureza, possui na lngua alem uma traje
tria s a perceptvel no quadro europeu.
Ingleses, franceses, nlssos, italianos, todos
mantm o tenno histria (Historie), pren
dendo.,;e portanto idia do relato da res
[aetecom a separao analtica radical entre
pe,\S3r, escrever, falar sobre aquilo que
feito, sobre aquilo que pensado. O concei
to de Geseilicilre (histria), falando franca
mente, articula tantos sentidos em si, que
para efeitos analticos no deveria ser utili
zado. Pois que o conceito indica num pri
meiro momento a soma de tooas as histrias
-
posslvelS, seu campo empmco; ao mesmo
tempo significa o relato, o pensamento, o
falar sobre esta histria, enquanto campo
emprico. Tomou-se assim um conceito
transcendental, articulando condies pos
sveis da realidade no ato do pensamento.
Procedimento hegeliano, portanto: o con
ceito de histria expressa a convergncia
entre sujeito e objeto. Hegel pensou a Ges
eiliclrLe desta forma, posto que o conceito
j fora assim concebido, fenmeno lings
tico constatvel entre 1770-1780. Neste
sentido a filosofia transcendental alem ar
ticula-se a esta concepo de histria, que
no Ocidente no assim fonDulada, ainda
que posterionnente seja tambm assumida.
Por exemplo, Napoleo sentia-se respons
vel frente histria, no apenas frente que
les que escreviam sobre a histria, mas
tambm frente histria enquanto sucesso
contlUa de atos encadeados em direo ao
futuro. Esta mesma postura assumiu Hitler,
o que em ambos os casos pressupe uma
concepo de histria como unidad abs
trnta que se prolonga em direo ao futuro,
onde se torna pensvel e realizvel, como
procedimento teleolgico. Mas como pode
ser algum responsvel frente histria?
Pode-se ser responsvel frente a outros ho
mens, no frente a uma unidade abstrata
como a histria. Resumindo, o conceito foi
fonnulado, e minha tese de que a diaciO
nia est contida na sincronia: quando se
fonDulou o conceito de histria como um
coletivo transcendental singular, definiu-se
um conceito de histria, mna concepo de
histria, vigente desde mais ou menos 1780
at hoje. Tomemos por exemplo as falas do
chanceler alemo Helmut Kohl, com seus
apelos histria, por cujos desdobramentos
ele tambm se sente responsvel - o que
alis no totalmente errado se pensannos
em temlOS da sua efetividade poltica, mas
analitica mente pouco fundado se pensar
mos a afiffi13o em tennos cientficos. H
portanto uma diaaorua a impregnar o uso
lingstico do conceito de histria em ale-
 UMA HlSTRlADOS (X)NCEJlOS
mio. Esse conceito pn<Sui, portanto, essa
ambivalncia de considerar como sendo
iguais sujeito e objeto, de considerar as
condies da histria pn<Svel e da histria
coou.,. tambm iguais, alm de manter
sua relao com l'ma filosofia transcenden
tal. Certau",nte a formulao do conceito
de histria lima criao lingstica genial,
quando se pensa no momento histrico des
sa criao no sculo Xvm, molliento em
que as condies de pen:epo das histrias
individuais, at ento percebidas isolada
'""ote de forma relativamente fcil, tor
nam-se cada vez mais difceis. Isto porque
a compreenso de fatos histricos nicos
demanda O estabelecimento de relaes
mltiplas com outros fatos, constituindo-se
num todo altamente agregado de partes,
cuja intelegibilidade escapa experincia
individual particular.
Tomemos o exemplo da Guena dos 7
anos,9 uma guena cujas batalhas desenvol
viam-se tanto no Canad quando na ndia
uma guena com dimenses mundiais. As
decises polticas a serem tomadas pelo
Estado pmssiano demandavam o controle
sobre o desenrolar das lutas no Canad ou
na ndia, ainda que o conhecimento desses
desenvolvimentos no f"",e partilhado pe
lo soldado - mosqueteiro pmssiano - dire
tamente envolvido no cotidiano da luta.
Certamente por trs dessa$ decises esta
vam interesses econmicos mundiais da
Inglatena e da Frnna em disputa por reas
coloniais. A histria do sucesso e dos even
tos cotidianos da Guena dos 7 anos, parn
que pudesse ser trnnsmilida em sua articu
,
lao com a histria dos sucessos e eventos
de outras regies extrn..,uropias, como o
Canad e a lndia, passou por um processo
de abstrno e agregao de elementos que
tomou possvel, pela via do conceito de
histria, em sua acepo a partir do sculo
XVIII, a sua compreenso e inteligibilidade
como fenmeno histrico. Trnta-se portan
to de um conceito altamente sofisticado do
ponto de vista terico, capaz de articular
143
experincias individl'sis tollllidade
abstrnta.
O quinto ponto diz respeito seguinte
questo, fruto da tese anteriormente for
mulada, de que a diaCJonia est contida na
sinCJonia; esta fora diaClnica deve. ser
passvel de ser mensurada de alguma for
ma, quando se pretende trabalhar empiri
camente. Mas como fazer isso? Para a
elaborao do Dicionrio de cOIICeitolO
concebemos trs grupos de fontes e busca
mos descrever de forma sistemtica as es
truturas tempornis desses textos, no senti
do de apreender quando estruturas repeti
tivas poderiam indicar foras diaClnicas e
quando, por outro lado, um uso nico da
lngua no deixaria pensarnuma semntica
que se repetiria, Confesso que, do ponto de
vista terico, o que trago aqui para discus
so ainda so observaes preliminares,
mas podem esclarecer problemas de mto
do com relao ao trnbalbo emprico.
Em primeiro lugar, existem as fontes
pnSprias da linguagem do cotidiano, que IO
seu uso so nicas por princpio. Quando
escrevo uma carta contendo uma informa
o, por exemplo "quebrei o p", trata-se da
informao de um ato nico, que no acon
tece todos os dias, evidentemente. Objetiva
alcanar um nico ouvinte. O m",mo pode
ser pressuposto parn um texto poltico, ca
mo por exemplo um artigo de jornal, suas
maocbetes e editoriais, que se ligam a um
dia e fatos espeficos, e que, passados
cinco dias, peroem a fora que pn<Sufam no
momento de sua publicao, posto que o
cotidiano pode super-los, Em relao
histria alem, no caso recente da unifica
o, isto pode ser facilmente observado e
comprovado, demonslrnndo o carter sin
gular e especifico desses textos. Outros ti
pos de fontes com o mesmo carter seriam
os manifestos, as peties e requerimentos,
ligados linguagem do cotidiano e que em
termos de volume configurariam uma grnn
de massa documental. Estas seriam fontes
primrias, que do ponto de vista da sua
144 FSlUOOS lOSTRlCOS 1992/10
estrutura se articulam ao cotidiano, e cujo
sentido primeiro uma leitura nica.
O gnero Zeit bastante mais interes
sante, posto que a relao entre repetio e
unicidade/singularidade aparece de forma
clara, a saber: os dicionrios. Tomemos os
dicionrios. Pode-se traduzir o que cada
palavra significa. Exemplo: Staat, State,
tat, e para esta traduo poderemos en
contrar, por suposio, quin7..e significados
diversos. A princpio Estado (Staat) signi
fica situao (Zustad); a situao de um ser
humano, e de maneira alguma o Estado em
sua acepo moderna. Antes a descrio de
uma situao. Um outro significado seria
o de Estado enquanto expresso de uma
ordem, um lugar detenninado na socieda
de, segundo a concepo de uma sociedade
de ordens. Nesta acepo e nesle emprego
poderamos compreender por exemplo o
lugar da mulher assim como as di ferentes
fonnas de representa<1o prprias a cada
ordem especfica da sociedade. E Estado
pode significar, alm disso, na Frana, a
partir do sculo XVII , o que posterionnen
te iremos' designar por Estado na A1ema-
nha. Portanto, o conceito de Estado plu-
rivalente, multifacetado no que pode de
signar at sua especificao e limitao tivo, mas certamente frutfero.
restrita ao conceito ainda de Estado. Em
piricamente este trabalho pode ser realiza
do atravs da anlise dos dicionrios, de
maneira comparotiva, paro constatarquan
do numa lngua detenninada o conceito de
Estado altero-se em relao a outro lngua.
Atrovs desta fonte pode-se consL1tar, por
exemplo, quando na lngua alem o con
ceito moderno de Estado supero aquele de
Estado como ordem, tomando-se mesmo
seu oposto. A palavro a mesma, mas
ganhou outro valor. O trobalho fica ainda
mais interessante quando se tomam as en
ciclopdias e no apenas os dicionrios,
uma vez que estas tm por finalidade a
descrio normativa dos contedos. No
caso de duas importantes enciclopdias em
Ilgua aleln - Brockhaus e Mayer - po-
-
de-se constatar facilmente que em linhas
gerais elas se copiam. Isto porque esta
descrio normativa comum s duas enci
clopdias parte do pressuposto de que os
contedos a serem descritos podem ser
compreendidos, subsumidos a um mesmo
conceito. O leitor sente-se esclarecido so
bre detenninado contedo ao ler um artigo
de enciclopdia. No entanto, a observao
de sucessivas edies pode mostrar nuan
ces, pequenas alteroes, capazes de indi
ciar redefinies de conceitos, mas ainda
so nuances. Penoanece ainda o conjunto
central de uma semntica a ser preservada
e repassada, e novas definies marginais,
ainda que introduzindo novos sentidos pa
ra um conceito, no representam uma que
bra radical com o conjunto da lngua dis
pOlvel. Isso no seria possvel. Metodo
logicamente o p rocedimento com este tipo
de fonte requer uma leitura cuidadosa e
minuciosa, capaz de, a partir das estruturas
repetitivas prprias da semntica, medir
inovaes de sentido. Assim, pode-se atra
vs dessas enciclopdias, medir as mudan
as de experincia to logo estas tenha m
sido fonouladas linguisticamente. Pode
ser um procedimento metodolgico cansa
O terceiro conjunto de fontes que bus
camos descrever diz respeito queles tex
tos que permanecem inalterados no decor
rer de suas sucessivas edies: o caso por
exemplo da obra de Kant, do texto bblico,
da obra potica, enfun aplica-se aos cha
mados textos clssicos dos diferentes cam
pos do saber.
A tese principal a de que as estruturas
repetitivas, de acordo com o tipo especfi
co de texto, encontram-se diferentemente
distribudas. Este me parece ser o argu
mento decisivo: a semntica comporta
sempre em si estruturos de repetio, mas
a semntica mesma, de arorda com o g
nero e o tipo de texto, possibilitar, impe
dir ou mesmo proibir diferentes fonnas
de repetio.
 UMA HISTRlADOS OONCElIOS
Acredito poder tenDinar por aqui, no
sem antes esclarecer que uma histria dos
conceitos s possvel de ser pensada sob
a premissa terica de que se realize uma
separao analtica entre Sp raclrausage e
Sachanalyse quando se quer ter cJare71l
acerca do que se fala. A separao analtica
entre cada afirmao lingstica presente
em todas as fontes textuais e a histria
concreta, o que deveria ser ou supostamen
te , deve ser obrigatoria mente reali71lda de
forma rigorosa do ponto de vista terico.
S ento posso perguntars fontes textuais
o que elas indiciam em relao histria
concreta e que qualidades possuiriam para
coproduzirem histria enquanto textos.
Para exemplificar a importncia desta se
parao, tomemos os textos de Marx e
Engels que foram canoni71ldos pelos parti
dos leninistas internacionais. E no momen
to mesmo em que foram canonizados po
dem estes textos alterar os fatos, ainda que
a linguagem pennanea a mesma. Eles tm
que, a partir da mesma lingu.1gem, realizar
um proced imento de acomodao da reali
dade mesma linguagem. O que significa
dizer que cada nova situao est sempre
submetida necessidade imperiosa de sub
sumir-se mesma linguagem, ao mesmo
conjunto ortodoxo de conceitos e catego
rias. Foi uma tarefa extremamente cansa
tiva, tanto para os mssos quanto paIa o
comunismo da Europa Oriental. Isto por
que as definies lingsticas ortodoxas,
extremamente rgidas, mostravam-se pou
co elsticas para a interpretao do mate
rial emprico, da novidade, de fonna a
conceb-Ia conceitualmente. Quando sur
giu o fascismo, no previsto nesta lingua
gem ortodoxa, ela s poderia ser interpre
tado enquanto estgio mais avanado do
capitalismo. O exemplo do marxismo in
dicativo da necessidade imperiosa dessa
sepa rno analtica entre apreenso lin
gstica e realidade concreta dos fatos
relativamente simples, posto que a admi
nistrao da linguagem estava a cargo do
145
Estado que realizava de forma centralizada
esta tarefa. O mesmo problema existe parn
ns, que tambm usamos os conceitos de
fonna ingnua, a partir de uma semntica
que temos em nossas cabeas como um a
priori. O mesmo problema, visvel de for
ma talvez contundente em relao ao mar
xismo, existe portanto para todos aqueles
que se utili71lm de uma linguagem poltica
ou social e fonnulam-nas conceitualmente
de fonna a dar conta (em tennos de com
preenso) das experincias de vida.
Notas
1. o autor rcferese ao trabalho do qual
co-editor, i niciado em 1972, e cujo ttulo Ges
clrichl/icht: GrundlxgrifTe. flu'lorisdle Le.xikon
zur poliJisch.sozialen Spraclll! in DeulselrlaM.
2. Liga (1488-1534), organizada por ordem
de Frcderioo IH rom o intuito de manter a paz e
que viria a se tomar instrumento de poder dos
J-Iabsburgos. Por ocasio das Guerras Campone.
sas, o exrcito da Liga (oi acionado contra os
camponeses rebelados. As contradies internas
dos membros da Liga, assi m como as sllcessivas
Guems de Religio, terminaram {Xlr levar sua
desagregao.
3. A importncia ronferida pelo autor i nves
ligao da relao entre U nguagem/Lngua e
Histria expressa-se no trabalho realizado em
co-edio Spradle und Gesdlielue (Lngua e
Histria).
4. Aristteles, A polrica, \jvro I, t ( 1 252 A)
(Paris, Belles I...o.!Ures, 1968).
5. Tcatase do historiador alemo Heinrich
von Treits"hke (1834-1896). Adepto em sua ju
ventude da Revol uo de 1848 e (e rrenho adver
srio de Bismarck, Treitschke tornou-se
posteriormente defensor das pollicas interna e
t:xterna bismarck.iana, sustentando na imprensa
a unificao alem sob a direo poltica do
estado prussiano. Foi profcssor nas universida
des de Kiel, J-Ieidelberg e Berlim. Ao longo de
sua vida (oi se tomando cada vez mais defensor
de uma {XlI l'ica conservadora em nome dos
146 fSlUOOS msTRlcos - 1992/10
ideais do nacionalismo alemo. Sua principal
obra, Histria alem no sculo XIX impregnou
vrias geraes de intelectuais alemes at
00-
mcos do sculo XX.
6. Abreviao para Soz;alistische EinheiJs
portei Deu/schumds (partido da Unidade Socia
lista da Nemanha). fruto da unio dos dois
partidos ligados classe operria, o SPD (parti
do Social Democrata Nemo) e o KPD (Partido
Comunista Alemo), DO Congresso da Unirica
o realizado em Berlim em 2 1 e 22 de abril de
1946. Tomou-se o partido dirigente na ex-Rep
blica Democrtica Nem (DDR).
7. Ver nota 1.
8. Olrislian Wolff (1679-1 754), filsoro ale
mo que desenvolveu o direito natural, acredita
va queo ser e a nalurC7.a dos homens e das coisas
so o ponto de partida para o oonhecimento
radonaL Professor de matemtica na Universi
dade de Halle a partir de 1706 por reoomcndao
de Leibniz, a pennancceu at ser exilado para
Marburg em 1723. Somente com a ascenso ao
poder de Frederico n. o monarca esclarecido,
pde voltar Prssia.
Gonrried Wilhelm l.eibniz (1646-1716), Ii-
looofo alemo, estudou nas universidades de
Leipzig e Jena, doutorando-se em 1667 em Alts
dorf. A servio de alguns principes eleitores
dedicou-se filosofia e ao direito e defesa de
um Estado racional concebido em termos deuma
I6respublica OIristiana",
9. A Guerra dos Sete Anos (1756-1763), foi
uma guerra de dimenses globais. cujo Cinal
redefiniu o sistema poltiCXJ europeu, marcando
a definitiva ascenso da Prss ia ao quadro das
potncias polticas europias. O desfecho da
guerra selou ainda o destino da poltica inglesa
no continente norte-americano, de onde a Frana
se viu definitivamente alijada. e consolidou a
supremacia maritima inglesa sobre Espanha e
Frana, Como resultado da guerra houve tam
bm um crescimento do poder poltico russo.
10. Ver nola I.