Discusiones sobre intercambio desigual

En esta nota presento de manera sencilla la diferencia que tengo con Anwar
Shaikh y Guglielmo Carchedi acerca de la tesis del intercambio desigual.
Carchedi, y en particular Shaikh, son hoy los marxistas ms referenciados en el
tema. En la primera parte de la nota introduzco el problema, tal como lo elabor
originariamente Arghiri Emmanuel. Luego presento el intercambio desigual en
Shaikh y Carchedi. Por ltimo, mi objecin y alternativa(el argumento completo
puede verse en Astarita 2006 o 2009).
En Emmanuel
La tesis del intercambio desigual fue puesta en circulacin por Emanuel en los
aos 1960. La idea de Emmanuel es que los pases atrasados transfieren valor a
los pases adelantados a travs de los mecanismos del mercado, y que la razn
fundamental son los bajos salarios que se pagan en el tercer mundo. El
esquema de Emmanuel contempla una rama (en un pas adelantado) que
produce un bien X, con tecnologa estndar, y otra rama (en pas atrasado) que
produce un bien Y, tambin con tecnologa estndar (esto es, en ambas ramas
se emplea el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir los
respectivos bienes). En estas condiciones, los precios a que se venden los
bienes X e Y en el mercado mundial estn determinados por los tiempos de
trabajo socialmente necesarios para producirlos (o por los precios de produccin
respectivos, una vez que se tiene en cuenta la igualacin de la tasa de
ganancia). Por esta razn, en el esquema de Emmanuel una hora de trabajo
simple en la rama, o empresa, del pas atrasado, genera tanto valor como una
hora de trabajo simple en la rama, o empresa, de pas adelantado (Emmanuel
no considera los tipos de cambio; esta problemtica no es tratada). El
intercambio desigual ocurre porque en los pases atrasados, al ser los salarios
muy bajos, la tasa de plusvala es mucho ms alta que en los pases; y al
igualarse las tasas de ganancia, o sea, al establecerse los precios de
produccin, inevitablemente una parte de la plusvala generada en el pas
atrasado es apropiada en el pas adelantado. Se produce as la transferencia de
plusvala desde el pas atrasado al adelantado. Mostramos el mecanismo con un
ejemplo numrico. Partimos de una situacin en que los salarios son iguales en
ambos pases; en nuestro ejemplo, en cada pas se utilizan 5 unidades de
trabajo, que reciben en principio un salario de $10. La produccin X en el pas
adelantado A exige $200 de capital constante, en tanto que la produccin de Y
en el pas atrasado B demanda $50 de capital constante, por cada 5 unidades
de trabajo; en ambos pases se supone una tasa de plusvala del 100%. Siendo
v el capital variable y s la plusvala, en trminos de precios directamente
proporcionales a valores, es:
A) 200c + 50v + 50s = 300 B) 50c + 50v + 50s = 150
Esto es, X vale $300 e Y $150 precios de produccin (esto es, igualando las
tasas de ganancia), es:
A) 200c + 50v + 71,43 = 321,43 B) 50c + 50v + 28,57 = 128,57
Debido a la igualacin de las tasas de ganancia, y la desigual composicin de
los capitales, el precio de produccin de X es $321,43 y el de Y es $128,57. Esto
significa que hay transferencia de valor hacia el pas adelantado, pero
Emmanuel considera que ste no es el intercambio desigual en sentido estricto.
El mismo se produce cuando los salarios son ms bajos en uno de los pases,
que es lo que sucede en la realidad. Supongamos por lo tanto que en el pas B
el salario es de $1 por unidad de trabajo. En trminos de valores ahora tenemos:
A) 200c + 50v + 50s = 300 B) 50c + 5v + 95s = 150
En precios de produccin, es
A) 200c + 50v + 118,85s = 368,85 b) 50c + 5v + 26,15 = 81,15
Puede verse entonces que el precio de produccin de X aument de $321 a
$368, y que el precio de Y disminuy de $128 a $81 con respecto a la situacin
en la cual los salarios son iguales. Esto significa que existe una transferencia de
plusvala que origina en la tasa de explotacin ms alta en el pas atrasado.
Emmanuel conclua de aqu no solo que el pas adelantado explota al atrasado,
sino tambin que los trabajadores de los pases adelantados participan de la
explotacin de los trabajadores de los pases atrasados.
Intercambio desigual en Shaikh y Carchedi
El modelo de Shaikh y Carchedi se aplica a un caso diferente del analizado por
Emmanuel, ya que ahora la situacin es la de competencia de empresas con
distintos desarrollos tecnolgicos, ubicadas en las mismas ramas de produccin.
Esto significa que todas las empresas producen el mismo bien; las
tecnolgicamente adelantadas estn ubicadas, por lo general, en el pas
adelantado, y las atrasadas en los pases subdesarrollados. Debido a la
industrializacin de muchos pases del tercer mundo, se trata del caso ms
relevante en la actualidad.
El argumento clave de Shaikh y Carchedi es que las empresas de los pases
atrasados generan ms valorporque emplean ms mano de obra por unidad de
producto; pero este valor se transfiere a los pases adelantados, a travs de los
precios de mercado. De manera que las empresas de los pases adelantados
obtienen plusvalas extraordinarias, que consisten en valor generado por el
trabajo de las empresas atrasadas, ubicadas en los pases atrasados. Lo
explicamos con un ejemplo numrico, tomado de Carchedi. Supone una rama en
que el precio al que venden todas las empresas est determinado por las
empresas modales. En su ejemplo Carchedi supone que las empresas modales
tienen una composicin de capital de 80 de capital constante y 20 de capital
variable, y la tasa de plusvala es del 100%; lanzan al mercado un valor de $120,
plasmado en un output de 100 unidades; por lo tanto el valor del producto ser
$1,2 (todas las empresas venden a este precio). Las empresas con mayor
tecnologa que la modal tienen una composicin de valor de 85 de capital
constante y 15 de variable, y la tasa de plusvala tambin es del 100%; producen
un output de 130 unidades. Las de menor tecnologa tienen una composicin de
75 de capital constante y 25 de capital variable; la tasa de plusvala tambin es
100%; y generan un output de 90 unidades. Tenemos entonces:

Cap. C V S Output Ingres Plus

Val os v.
I 80+20+20 100 120 20
=120
II 85+15+15 130 156 56
=115
III 75+25+25=12 90 108 8
5

Siempre segn el ejemplo de Carchedi, los capitales III, de los pases atrasados,
generan $25 de plusvala, pero se apropian de $8 (lanzan al mercado $125 de
valor, pero ingresan $108). Los capitales II, de los pases adelantados, generan
$15 de plusvala, pero se apropian $56 (lanzan $115 de valor e ingresan $156).
Dado que el valor generado en la rama, $360, es menor que el valor que
ingresa, $384, Carchedi supone que existe una transferencia de poder de
compra desde otras ramas para que se realice el producto. Lo importante del
planteo es que habra una transferencia de valor desde los pases atrasados a
los adelantados; los primeros seran as explotados por los segundos. La clave
del razonamiento es que las empresas con menor tecnologa emplean ms
mano de obra que el promedio de la rama, y por lo tanto generan ms valor; y
que lo inverso sucede en los pases con mayor tecnologa.
Bsicamente el mismo razonamiento es avanzado por Shaikh. Debido a que
alguna gente me ha objetado que Shaikh no habra sostenido esta postura,
transcribo el siguiente pasaje de Shaikh (1991): Las mercancas producidas
bajo mejores condiciones que las del promedio tendrn valores individuales
inferiores al valor social (medio), puesto que producirlas toma menor tiempo de
trabajo que el promedio; por su parte, aquellas producidas en peores
condiciones que el promedio tendrn valores individuales ms altos que el valor
social. () los precios directos implican que dentro de una industria dada, la
plusvala es transferida desde los productores menos eficientes a los ms
eficientes (p. 209). Estas lneas se encuentran en un apartado que lleva como
ttulo Transferencias de valor, referido a las transferencias de valores entre
pases. Es entonces la misma idea de Carchedi.
Mi posicin
Pienso que en el planteo de Carchedi y Shaikh hay un error importante. Es que
si una empresa produce con una tecnologa atrasada, no genera ms valor que
la empresa tecnolgicamente adelantada, sino menos valor. Esto se debe a que
el valor es tiempo de trabajo socialmente necesario. Por ejemplo, si soy
fabricante de una mercanca A que me demanda 12 horas de trabajo, y en el
mercado domina una tecnologa que implica que A se produce en 10 horas de
trabajo, habr generado solo 10 horas de valor, aunque haya trabajado 12. Mi
trabajo est despotenciado. Por otra parte, si para hacer A dispusiera de una
tecnologa superior a la media (o modal), que me permitiera fabricarla en 8
horas, podra sin embargo vender A por un valor de 10 horas. Mi trabajo en este
caso est potenciado, ya que 8 horas de trabajo equivalen a 10 horas de trabajo
socialmente necesario (vase el captulo 10 del tomo I de El Capital sobre
trabajo potenciado). Aplicando este criterio al ejemplo de Carchedi, si todas las
empresas venden su output a $1,2, las adelantadas tecnolgicamente estn
realizando lanzando al mercado un valor equivalente a $156 (130 1,2); y sus
trabajadores generan una plusvala de $56. A su vez, las empresas atrasadas
lanzan al mercado un valor equivalente a $108 (90 108) y sus trabajadores
generan una plusvala de $8. No hay transferencia alguna de valor o plusvala
dentro de la rama. No tiene sentido hablar entonces de intercambio desigual o
explotacin de pases.
Hace aos hice llegar mi crtica a Shaikh y Carchedi, y la alternativa que postulo.
Ninguno respondi, ni cambi su postura. He presentado mi argumento en libros
y documentos, y hasta el momento no recib objeciones. Ahora pongo el
argumento de la manera ms sencilla, a consideracin de los lectores del blog.
Bibliografa:
Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin, Buenos Aires,
Kaicron.
Astarita, R. (2009): Monopolio, imperialismo e intercambio desigual, Madrid.
Carchedi, G. (1991): Frontiers of Political Economy, Londres y Nueva York,
Verso.
Shaikh, A. (1991): Valor, acumulacin y crisis, Bogot.

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Rolando Astarita
Buenos Aires, 2011
http://rolandoastarita.wordpress.com/