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Convertirse en líder
Primero, conózcase a sí mismo
por Warren Bennis

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para el programa liderazgo

RESUMEN EJECUTIVO Si usted se lo propone y está dispuesto a dejar de lado la iner-

La mayoría de las empresas sufren de exceso de gerencia y
fal-ta de liderazgo. En este clásico de la literatura de los
nego-cios, Bennis comunica la esencia del liderazgo y las
caracte-rísticas que distinguen a un líder.
El proceso mediante el cual un gerente se transforma en líder
no es fácil, pero es mas sencillo de lo que muchos creen. Para
transitar el camino hacia el liderazgo efectivo, es necesario:
- Conocerse profundamente: se logra escuchando su voz
interior, aceptando cómo somos, intentando aprender y
reflexionando sobre las experiencias vividas.
- Conocer el entorno tan bien como a sí mismo: esto se lo-
gra a partir de sus experiencias, viajes, educación continua
y relaciones con mentores y diversos grupos.
- Aprender a trabajar con el cambio: el cambio es la única
constante en la vida. Aprender a trabajar en un contexto en
constante evolución y adaptación es fundamental.
- Ganarse la confianza de sus seguidores: los líderes son tan
exitosos como sus subordinados. En consecuencia, es nece-
sario demostrar constancia en sus propósitos, ser confiable
y transmitir integridad.
El autor investiga y entrevista a decenas de líderes de diver-
sas empresas e industrias, que proveen consejos de gran utili-
dad para líderes a todo nivel.
Aunque leerlo no necesariamente lo convertirá en un gran
líder, seguramente le inspirará hacia esa meta.
El liderazgo
Todos podemos ser líderes, aunque muy pocos lleguen a serlo,
debido a que la mayoría de las personas son prisioneras de su
propia inercia, que les impide cambiar y desarrollar su poten-
cial.
cia, puede transformarse y conseguir el camino hacia el lideraz-
go efectivo.
Convertirse en líder es un proceso evolutivo, más que una serie
de lecciones individuales. Es un proceso que no tiene un co-
mienzo, ni un final, sino necesidades recurrentes: educación,
reflexión sobre lo aprendido, tomar riesgos y cometer errores, y
dominar las tareas en su totalidad.
El ambiente de liderazgo
Los líderes son muy importantes porque:
1.- El éxito o fracaso de toda organización descansa en la cali-
dad que se percibe de sus líderes.
2.- El cambio y agitación de los años recientes han hecho
desaparecer los caminos claros y definidos. Necesitamos en-
tonces de visionarios que nos guíen a través de la turbulencia.
3.- Muchos estamos alarmados por la pérdida de integridad de
nuestras instituciones.
Vivimos en medio de una crisis de liderazgo. La calidad de vida
del ser humano depende de la calidad de sus líderes, y en este
momento son pocos los que están aptos para enfrentar el reto de
dejar un legado para el futuro.
Por lo tanto necesitamos más y mejores líderes.
Principios de liderazgo
Las características del líder
No existe un líder típico – cada uno tiene su tipo y estilo único.
Sin embargo, los líderes poseen características en común:
- Visión orientadora: tienen una idea clara de lo que desean
hacer, tanto en su vida profesional como personal. Tienen la
fortaleza para ejecutar esa visión, a pesar de los inconve-
nientes que se puedan presentar en su camino.
- Pasión: adoran lo que hacen, y comunican su pasión en
formas que inspiran a los demás.

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- Integridad: se expresa mediante:
1.- Auto-conocimiento. conocen sus fortalezas y debilidades.
Comprenden lo que desean hacer y el por qué quieren hacer-
lo. Jamás se engañan a sí mismos.
2.- Sencillez. Están dedicados a las acciones y pensamientos
honestos.
3.- Madurez. En lugar de dar órdenes, aprenden siguiendo a
los demás. Se ganan su posición mediante la dedicación, y
observación, trabajando en equipo, en forma honesta y
exitosa.
- Confianza: es una cualidad que no se puede adquirir, debe
ser ganada.
- Curiosidad y osadía: quieren aprender todo lo que puedan, y
están dispuestos a correr riesgos, experimentar e innovar en el
proceso. Adquieren conocimientos y sabiduría de cada error
cometido y aprenden de la adversidad.
Lo que piensa
Los gerentes que buscan la esencia del liderazgo deben codificar
sus pensamientos, hablando o escribiendo lo que tienen en men-
te. La escritura es la forma más profunda de hacerlo - al escribir,
la persona se centra y expresa sus ideas de forma más eficiente.
Es vital que el líder desarrolle su propio sentido de sí mismo y
de su rol en el mundo. Deben probarse ellos mismos y a sus
ideas. Deben defender su forma de pensar. Si no lo hacen, nunca
destacarán – apenas lograrán encajar en la organización.
Disfrute el viaje
El éxito llega de forma incremental, está compuesto por mu-
chos pasos recompensantes y no por enormes triunfos. Es por
ello que las metas que usted persigue no valen la pena si no dis-
fruta el proceso.
Conocerse a sí mismo
Los seres humanos comienzan a ser líderes en el momento que
deciden por sí mismos cómo quieren ser, dejando atrás lo que
opinen familiares, amigos, sociedad, etc.
Esto requiere de mucha determinación y coraje, ya que la perso-
na debe distinguir entre quien es y quién quiere llegar a ser, y lo
que los demás piensan que es y lo que quieren que llegue a ser.
Algunas personas lo logran antes que otros. Sin embargo, es
importante entender que el auto-conocimiento es un proceso que
dura toda la vida. Explorarse a sí mismo y reflexionar acerca de
sus experiencias, son formas de lograrlo.
Algunas personas se lanzan a esta búsqueda simplemente por
que no les agrada quiénes son o lo que hacen - deciden conver-
tirse en dueños de sus propios destinos. Otros son confrontados
por eventos o circunstancias que los obligan a crecer. No impor-
ta cuál sea el catalizador, el auto-conocimiento trae consigo re-
compensas tangibles e intangibles. Si sigue haciendo lo que
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siempre ha hecho, seguirá obteniendo lo que siempre ha obteni-
do que puede ser menos de lo que quiere o merece.
Para conocerse a sí mismo:
1.- Escuche su voz interior: los gerentes inteligentes reconocen
cuándo no están empleando todo su potencial. Igualmente,
saben que aprender es una forma de alcanzar el auto-cono-
cimiento. Si este es su caso, debe adquirir las destrezas nece-
sarias para superar sus defectos profesionales o intelectuales.
2.- Asuma la responsabilidad por lo que es: hacerse cargo de
su vida implica aceptar la responsabilidad por su propio éxito
o fracaso. Los jefes y empresas pueden ir y venir, pero sus
habilidades naturales, experiencias aprendidas, puntos de vista
y cualidades, son activos que siempre tendrá disponibles. Si
descubre que necesita más conocimiento, adquiéralo; si nece-
sita más experiencia, obténgala.
3.- Aprenda más que los demás: es más que simplemente ab-
sorber información o dominar una disciplina. Significa ver el
mundo como es, y cómo podría ser; entender lo que usted ve y
actuar según ese entendimiento.
4.- Aprenda a reflexionar acerca de sus experiencias: los
académicos dicen que la comprensión ocurre en tres niveles:
en el primero, usted aprende sobre el tema, en el segundo, us-
ted lo enseña, y en el tercero usted escribe sobre el. La com-
prensión crece en cada fase, y cada fase requiere de reflexión.
La reflexión aumenta y le añade valor a su experiencia.
La forma más efectiva de conocerse es hablando con usted mis-
mo. Así descubrirá la verdad sobre usted y su vida.
Conocer el entorno
Los verdaderos líderes están obsesionados con conocer el mun-
do tanto como se conocen a sí mismos. Este conocimiento pro-
viene de viajes, una vida privada satisfactoria, contactos claves
con grupos y mentores, y una amplia y continua educación.
Las universidades no siempre son el mejor lugar para expandir
horizontes. Muchas escuelas producen especialistas eruditos y
estrechos de mente; aunque algunos ganan mucho dinero, son
personas incompletas. Les han enseñado a tomar acción, no a
desarrollarse como personas. Los cursos de filosofía, historia y
literatura son mucho más inspiradores que los de contabilidad o
mercadeo.
Ambición y crecimiento
Tratar de conocer el entorno que lo rodea implica ver cómo las
cosas pueden ser diferentes. Sin embargo, las grandes
instituciones, públicas y privadas, y la sociedad, a menudo
esperan que la gente se alinee a sus visiones, políticas e
ideológicas. Muchas personas llegan lejos conformándose, y no
luchando contra lo establecido en su sociedad.
Un buen líder mantiene la ambición por debajo del crecimiento
intelectual. No puede tener miedo a perder, a expresar algo que

los demás perciban como dañino o extraño, o a proponer algo
que su organización no esté lista para implantar aún.
Aprender de la adversidad
Muchos líderes piensan que los errores son necesarios para el
crecimiento y el progreso. Las personas que cometen pocos
errores, a menudo no corren suficientes riesgos en la lucha por
sus causas. Este tipo de personas prefieren la seguridad, pero al
conformarse con esto afectan su desempeño.
Hacer caso a los instintos
Con el objetivo de simplificar sus vidas, los seres humanos ter-
camente se empeñan en reducir los riesgos que se puedan pre-
sentar en su camino. Quienes promueven la simplicidad, ven la
realidad como mecánica, segmentada y racional, cuando en
realidad es orgánica, completa y ambigua. La predictibilidad es
la excepción, no la regla.
Muchos líderes exitosos indican que confían tanto en la intui-
ción y en sus habilidades conceptuales, como en la lógica y en
sus habilidades analíticas. Deben poseer tanto dones imaginati-
vos como administrativos.
Desafortunadamente, la mayoría de las culturas corporativas
premian los logros racionales y cuantificables. Los logros cuali-
tativos e innovadores, tienden a ser ignorados por la mayoría de
las personas.
Permítase surgir
Una vez que domine las habilidades de liderazgo expuestas
anteriormente, debe expresarse como un líder. Para ello:
- Reflexione: además de ser una de las cuatro lecciones para el
auto-conocimiento, la reflexión es también el medio por el que
usted aprende de sus experiencias pasadas, para poder resolver
problemas y ampliar la confianza en usted como líder.
La reflexión hace que el aprendizaje sea tangible y consciente;
ayudando a colocar las experiencias en perspectiva. Aclara el
significado de lo ocurrido, y cuál es el curso de acción que se
debe tomar como resultado de esas experiencias.
- Tenga perspectiva: los líderes que están tratando de expresarse
a sí mismos deben tener una perspectiva, un punto de vista que
sea auténtico y único. Un líder no tiene que inventar ideas; basta
con ser capaz de ponerlas en contexto y añadirles perspectiva.
- Siga los pasos para la auto expresión: los líderes emergentes
deben establecerse metas tangibles y centradas. Las metas extre-
madamente específicas no tienen valor, porque son tan precisas
que excluyen muchas alternativas y son inflexibles.
Como aspirante a líder, usted puede establecerse metas para
lograr expresarse, mediante estos cuatro pasos:
1.- Identifique sus necesidades y capacidades; reconozca y
acepte la diferencia entre ambas.
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2.- Identifique sus motivaciones, y experiencias satisfactorias;
y reconozca la diferencia entre ellas.
3.- Aclare sus valores personales y organizacionales, y cuáles
son sus prioridades; determine las diferencias entre ambos.
Como resultado, puede concluir que debe replantearse su
papel dentro de la organización.
4.- Una vez realizados los primeros tres pasos, pregúntese si es
capaz y está dispuesto a afrontar esos obstáculos. Este paso
requiere de reflexión e introspección intensivas.
Surcando el caos
Los líderes operan en ambientes caóticos e impredecibles, en
donde lo único que es constante es el cambio. Deben aceptar
que aprenderán a medida que actúan. Deben aprender a recono-
cer cuáles son los retos, qué tareas no están programadas, y qué
trabajos se están realizando por primera vez.
Los líderes efectivos utilizan los recursos de sus organizaciones
para realizar los cambios necesarios para alcanzar su visión. Su
organización se estancará, a menos de que usted evolucione, se
adapte y ajuste continuamente a los cambios externos.
Los verdaderos líderes son desarrollados en un crisol de
experiencia, y mientras más pruebas usted supere, tendrá más
capacidad de convertirse en un buen líder.
Durante sus carreras, los altos gerentes se encuentran con pro-
blemas y obstáculos, éstos son una parte integral de la
experiencia de liderazgo. La habilidad de estos líderes para
enfrentar la adversidad les permite alcanzar y llevar a cabo su
visión.
Poner a la gente de su lado
El carisma no es una cualidad esencial para el liderazgo. Mu-
chos lideres sin carisma logran inspirar la confianza y lealtad en
los demás. Muchos líderes que carecen de empatía logran el
éxito. Sin embargo, quienes la poseen, logran reunir más apoyo
por parte de su gente.
Los subordinados sienten que seguir la visión de los líderes
efectivos, será beneficioso para ellos.
Nadie puede forzar a la gente a hacer lo que uno quiere. Ellos
deben querer hacerlo, y generalmente, si respetan al individuo
que está a la cabeza, querrán hacerlo.
Como líder, usted debe ganarse la confianza. Para esto
transmita:
1.- Constancia: manténgase enfocado y permanezca dedicado
a su visión.
2.- Congruencia: comunique y confirme sus valores, teorías y
creencias, en todo lo que dice y hace.
3.- Confiabilidad: dele apoyo a sus compañeros de trabajo en
los momentos que más lo necesiten. Extiéndales la mano y

acompáñelos cuando la situación lo amerite.
4.- Integridad: cumpla sus promesas y compromisos. Haga que
sus palabras sean de honor.
Ayudas u obstáculos
La tecnología, las fuerzas globales, las fusiones y adquisiciones,
las deregulaciones y los cambios demográficos, han transfor-
mado totalmente la forma de hacer negocios.
Las personas son el principal recurso con el que cuenta
cualquier empresa. El problema es que muchos las ven como un
pasivo y no como un activo importante.
Sólo un puñado de empresas han empezado a utilizar “el poder
de sus recursos humanos”. Muchas, por el contrario, han tomado
el camino opuesto, evadiendo la lealtad con los empleados,
imponiendo y castrándolos en lugar de nutrirlos. Se enfocan
demasiado en los resultados financieros.
Tom Peters, en su libro “Luchando con el caos”, afirma que las
organizaciones que logran el éxito tienen, entre otras cosas, una
estructura plana, unidades más autónomas, flexibilidad, emplea-
dos altamente entrenados y capaces, y líderes - no gerentes, en
todos los niveles de la organización.
Los líderes deben asegurarse de que su organización ofrezca a
sus empleados el tipo de experiencia que los enriquecerá, para
que puedan liderar su gestión. Cada empleado debe tener la
oportunidad de aprender mediante su trabajo, en un ambiente
que promueva el crecimiento, el cambio y que tolere los errores
que ocurran en sus labores.
Las organizaciones deben brindarle a los ejecutivos oportunida-
des de liderazgo desde el principio de sus carreras. Las oportu-
nidades deben incluir la rotación dentro de departamentos y
divisiones, trabajos en proyectos especiales, tareas en equipo,
responsabilidades diagnósticas y cargos en otros países.
Otras empresas van más allá dejando que jóvenes ejecutivos co-
miencen nuevas unidades de capital de riesgo, operen subsidia-
rias independientes, o intenten salvar divisiones en problemas.
Los líderes controlan el mañana
Convertirse en un líder es una aventura y un descubrimiento que
dura toda la vida. Para llegar a ser un líder genuino hay que do-
minar el contexto del ambiente de liderazgo, aprender y emplear
los ingredientes de liderazgo básicos, conocer su verdadero Ser,
reflexionar y resolver las experiencias significativas de la vida,
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y trazarse un mapa del mundo en el que se habita.
Los líderes confían en sus instintos, lo que implica que debe
aprender a confiar en ellos en aquellas situaciones en las que
usted deba marcar la pauta, en lugar de seguir los precedentes.
Lograr la transición de gerente a líder es una experiencia pro-
funda. Se debe dejar que el verdadero Ser emerja mediante el
conocimiento de sus deseos, capacidades, ambiciones, experien-
cias satisfactorias, valores y prioridades.
Guía para el éxito del liderazgo
Estos consejos le ayudarán a usted a superar el caos y a luchar
con el cambio y la ambigüedad:
1.- Maneje el sueño: comunique su visión a sus allegados;
reclute meticulosamente, premie y retenga su personal, y reor-
ganice cada vez que las circunstancias lo requieran.
2.- Acepte los errores: estimule una atmósfera que aliente a
correr riesgos. Refuérceles la conducta con palabras y acciones
que aseguren que el único error es no hacer nada.
3.- Promueva la conversación basada en la reflexión: aprenda
lo importante que es tener alguien en la vida, quizás un cónyuge
o un amigo, que siempre le diga la verdad.
4.- Acepte el desacuerdo: rodéese de abogados del diablo, que le
digan la diferencia entre lo que espera y lo que podría ocurrir.
5.- Transmita optimismo, fe y esperanza: estas cualidades son
contagiosas. Haga que se le contagien a todos lo que le rodean.
6.- Espere lo mejor de su gente: esto les animará a crecer y de-
sarrollarse, transcendiendo las limitaciones artificiales y las auto
imposiciones.
7.- Desarrolle un sentido del “tacto”: desarrolle la habilidad de
discernir hacia dónde se encamina el ambiente externo, y cómo
su organización debe cambiar para adaptarse a futuros
escenarios.
8.- Mantenga la mirada al frente: mire al horizonte, no sea
esclavo de las acciones a corto plazo.
9.- Mantenga la simetría entre los involucrados: mantenga el
equilibrio entre las demandas competitivas de cada grupo
interno y exter-no que tenga un intereses en su organización.
10.- Cree alianzas estratégicas: reconozca el valor y la sabidu-
ría de crear nexos con otras organizaciones cuyo futuro esté
alineado con el suyo.
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