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Gorgosaurus libratus
Pre
Pg
Cretcico superior
Esqueleto montado de Gorgosaurus, Museo de los Nios de Indianpolis.
Taxonoma
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Saurischia
Suborden: Theropoda
Infraorden: Coelurosauria
Superfamilia: Tyrannosauroidea
Familia: Tyrannosauridae
Subfamilia: Albertosaurinae
Gnero: Gorgosaurus
LAMBE, 1914
Especie: G. libratus
LAMBE, 1914
Sinonimia
ndice
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1Descripcin
o 1.1Caractersticas generales
o 1.2Crneo
o 1.3Mandbulas y dientes
2Historia
o 2.1Nombre
o 2.2Descubrimiento
3Clasificacin
4Paleobiologa
o 4.3Paleopatologa
5Paleoecologa
7Vase tambin
8Referencias
9Enlaces externos
Descripcin[editar]
Han sido descubiertos ms de veinte esqueletos completos de Gorgosaurus, por lo que es
el tiranosurido mejor representado en el registro fsil.5 4
Caractersticas generales[editar]
Comparacin de tamaos de un humano con un G. libratus.
Restos de las mandbulas del espcimen (ROM 1247) de Gorgosaurus, donde se pueden apreciar
los distintos tipos de dientes y su colocacin.
Los dientes de Gorgosaurus son tpicos entre los tiranosuridos conocidos. Los
ocho dientes premaxilares en la parte delantera del hocico eran ms pequeos que el
resto, estaban muy juntos y tenan forma de D en seccin de cruce. En Gorgosaurus, el
primer diente del hueso maxilar superior tiene tambin la forma de los ochos dientes
premaxilares. El resto de los dientes eran ovalados en la seccin de cruce, bastante
diferentes a la forma de hoja de cuchillo tpica de otros terpodos.5 Adems de los ocho
dientes premaxilares, Gorgosaurus tena de 26 a 30 dientes maxilares y de 30 a 34 dientes
en los huesos dentarios de su mandbula inferior. Ese nmero es similar en
los Albertosaurus y Daspletosaurus pero menor que en Tarbosaurus o Tyrannosaurus.10
Historia[editar]
Nombre[editar]
Gorgosaurus libratus fue descrito por primera vez por Lawrence Lambe en 1914.11 12 Su
nombre deriva del griego , gorg (fiero o terrible), en referencia a las gorgonas,
monstruos de la mitologa griega, y , sauros (lagarto).13 La especie tipo es G.
libratus, donde el epteto es el participio pasado del verbo en latn librare, que significa en
equilibrio.12
Descubrimiento[editar]
Espcimen tipo de Gorgosaurus sternbergi (AMNH 5664), ahora clasificado como un ejemplar joven
de Gorgosaurus libratus.
El holotipo de Gorgosaurus libratus (NMC 2120) es un esqueleto casi completo, con
crneo, descubierto en 1913 por Charles M. Sternberg. Este espcimen fue el primer
tiranosurido descubierto con una extremidad anterior completa. 11 Fue encontrado en
la Formacin Dinosaur Park de Alberta, Canad y est expuesto en el Museo Canadiense
de la Naturaleza de Ottawa.2 Excavadores del Museo Americano de Historia
Natural de Nueva York buscaron en el ro Red Deer en Alberta al mismo tiempo y
recogieron cientos de especmenes espectaculares de dinosaurios, incluyendo cuatro
crneos completos de G. libratus, tres de ellos asociados con un esqueleto. William Diller
Matthew y Barnum Brown describieron los cuatro especmenes en 1923.8
Clasificacin[editar]
Cladogramas de la
familia Tyrannosauridae
Brusatte et al. 201023
Tyrannosa Albertosau
uridae rinae Albertosaurus
Gorgosaurus
Tyrannosa vo
urinae id Alioramus
vo
id Teratophoneus
Carr et al. 200524
Tyrannosau Albertosaur
ridae inae Albertosaurus
Gorgosaurus25
Tyrannosau vo
rinae id Daspletosaurus
vo
id Tarbosaur
us25
Tyrannosa
urus
Gorgosaurus
Tyrannosaur vo vo
inae id id Daspletosaur
us
voi
d Tarbosau
rus
Alioram
us
voi
d Nanotyrannu
s
Tyrannosaur
us
Paleobiologa[editar]
El principal debate en la paleobiologa de Gorgosaurus estriba en describirlo
como carroero o como cazador, basndose en comparaciones anatmicas entre ste y
otras especies de tiranosuridos con las que coexisti y estableciendo parmetros
respecto a los nichos ecolgicos que ocupaban y las delimitaciones geogrficas de este
tipo de especies.31
Coexistencia con Daspletosaurus[editar]
En la Formacin Dinosaur Park se han encontrado fsiles coetneos de Gorgosaurus y
de Daspletosaurus, un tiranosurido poco frecuente, que demuestran que vivieron juntos.
ste es uno de los pocos ejemplos de coexistencia de dos gneros de tiranosuridos. Los
depredadores de tamao similar entre los animales modernos se encuentran separados en
diversos nichos ecolgicos por diferencias anatmicas, de comportamiento o geogrficas
que limitan la competencia por los mismos alimentos. Sin embargo, no se pueden
diferenciar los nichos entre los tiranosuridos de este yacimiento.31 En 1970, Dale
Russell propuso que Gorgosaurus, ms abundantes, cazaban activamente a los ms
ligeros hadrosuridos, mientras que los ceratopsianos y anquilosaurianos, ms raros y
fuertemente armados, eran presa habitual del ms pesado Daspletosaurus.3 Sin embargo,
un espcimen de Daspletosaurus (OTM 200) de la contempornea Formacin Dos
Medicinas de Montana preserva restos de un hadrosurido joven parcialmente digerido en
la zona abdominal del depredador,32 mientras que en otro yacimiento se han encontrado
restos de tres Daspletosaurus junto a los fsiles de al menos cinco hadrosaurios.33
A diferencia de algunos otros grupos de dinosaurios, ninguno de los dos gneros era ms
comn en terrenos ms o menos elevados que el otro. 31 Sin embargo, Gorgosaurus parece
ms comn en formaciones norteas, como la de Dinosaur Park, mientras
que Daspletosaurus es ms abundante al sur de esos yacimientos. El mismo patrn se
observa en otros grupos de dinosaurios. Los ceratpsidos chasmosaurinos y los
hadrosuridos hadrosaurinos son tambin ms comunes en la Formacin Dos Medicinas y
en el sudoeste de Norteamrica durante el Campaniense, mientras que
los centrosaurinos y los lambeosaurinos dominan en latitudes norteas. Holtz ha sugerido
que este patrn indica preferencias ecolgicas compartidas entre los tiranosaurinos,
los chasmosaurinos y los hadrosaurinos. A finales de la poca posterior,
el Maastrichtiense, los tiranosaurinos como Tyrannosaurus rex, los hadrosaurinos
como Edmontosaurus y los chasmosaurinos como Triceratops eran comunes en
Norteamrica occidental, mientras que los albertosaurinos y los centrosaurinos estaban ya
extintos, y los lambeosaurinos eran poco habituales.5
Biologa del desarrollo[editar]
Grfico que muestra las hipotticas curvas de crecimiento (masa corporal frente a edad) de cuatro
tiranosuridos. La curva de Gorgosaurus se muestra en azul. De acuerdo con Erickson et al.. 2004.
Gregory Erickson y su equipo han estudiado la historia del crecimiento y de vida de
tiranosuridos usando la histologa de los huesos fosilizados, a partir de la cual se puede
determinar la edad que tena un espcimen cuando muri. Se puede dibujar una curva de
crecimiento cuando las edades de varios individuos se trazan en relacin con sus tamaos
en un grfico. Los tiranosuridos crecan a lo largo de toda su vida, pero experimentaban
grandes fases de crecimiento aproximadamente a los cuatro aos, despus de una
extensa fase juvenil. Es posible que la madurez sexual fuera la causa que provocaba la
finalizacin de esta etapa de crecimiento rpido, pues despus de la misma el desarrollo
se ralentizaba considerablemente en animales adultos. Con el examen de
cinco Gorgosaurus de varios tamaos, Erickson calcul un ndice de crecimiento mximo
de alrededor de 50 kilogramos por ao durante la fase de crecimiento rpido, ms lenta
que en otros tiranosaurinos como Daspletosaurus y Tyrannosaurus, pero similar a la
de Albertosaurus.34
Parece claro que Gorgosaurus pasaba casi la mitad de su vida en la fase juvenil antes de
aumentar hasta un tamao cercano al mximo en pocos aos.34 Esto, junto con la carencia
completa de depredadores de tamao intermedio entre los grandes tiranosuridos adultos
y otros pequeos terpodos, sugiere que el nicho ecolgico estaba ocupado bsicamente
por tiranosuridos jvenes. Este patrn se repite en el dragn de Komodo moderno, donde
los jvenes son insectvoros trepadores y maduran lentamente hasta
un superpredador capaz de derribar grandes vertebrados.5 Otros tiranosuridos,
incluyendo a Albertosaurus, se han encontrado en grupos, por lo que algunos
paleontlogos han sugerido que vivan en manadas con grupos de edades mezclados y
que cazaban juntos, pero no hay ninguna evidencia del comportamiento gregario
en Gorgosaurus.35 33
Paleopatologa[editar]
El paleontlogo Robert T. Bakker junto al esqueleto fsil de un ejemplar de Gorgosaurus libratus con
numerosas heridas en los huesos, expuesto en Dinosaur Mummy: CSI, Museo de Historia Natural
de Houston.
Se han documentado varias patologas en el Gorgosaurus libratus holotipo, clasificado con
la nomenclatura NMC 2120, como una fractura de la tercera costilla dorsal derecha, as
como fracturas curadas en la XIII y XIV gastralias y el peron izquierdo. Su
cuarto metatarso izquierdo presenta dos exotoses rugosas en el medio y en el extremo. La
tercera falange del tercer dedo del pie derecho est deformada, as como la garra de ese
dgito, que ha sido descrita como muy pequea y amorfa. Las fracturas coinciden en el
tiempo y probablemente se produjeron en un nico encuentro con otro dinosaurio. 36
Otro espcimen, catalogado como TMP94.12.602, muestra varias patologas, como una
fractura longitudinal en el centro de eje del peron derecho. Varias costillas tienen fracturas
cicatrizadas y el gastralia muestra sntomas de pseudoartrosis. Tambin se han
encontrado lesiones de un mordisco recibido en la cara, ya curadas cuando el animal
muri.36
TMP91.36.500 es otro Gorgosaurus con heridas por mordedura en el rostro, una fractura
completamente curada en el peron derecho y otra en la mandbula, adems de lo que los
autores han descrito como una hiperostosis similar a un hongo en una falange de la pata
derecha. Ralph Molnar ha especulado que podra ser el mismo tipo de patologa que
aflige a un ornitommido no identificado descubierto con un crecimiento similar en forma de
hongo en un hueso del dedo del pie.36
Otro espcimen tiene una fractura mal curada en el peron derecho, que dej un
gran callo sobre el hueso. En 2001 un estudio realizado por Bruce Rothschild y otros
paleontlogos analiz 54 huesos de los pies de ejemplares fsiles de Gorgosaurus para
detectar signos de fractura, que finalmente no se encontraron. 36 37
Paleoecologa[editar]
Todos los espcimenes conocidos de Gorgosaurus libratus han sido hallados en
la Formacin Dinosaur Park en Alberta, Canad.2 Esta formacin est datada hacia
mediados del Campaniense, entre hace 76,5 y 74,8 millones de aos.38 En aquel tiempo, el
rea era una llanura costera a lo largo del borde occidental del mar interior occidental, que
divida a Norteamrica por la mitad. La orogenia Laramide ya haba comenzado a levantar
las Montaas Rocosas en el oeste, de las que fluyeron los grandes ros que depositaron el
sedimento en una gran llanura de inundacin a lo largo de la costa.39 6 El clima
era subtropical, con una marcada estacionalidad, adems de sequas peridicas, lo que
daba lugar en ocasiones a una mortandad masiva entre las grandes manadas de
dinosaurios, como queda demostrado por las abundantes camas de huesos.
Las conferas formaron un dosel vegetal, mientras que el sotobosque estaba formado
por helechos, helechos arborescentes y angiospermas.40 Hace alrededor de 73 millones de
aos, la va martima comenz a expandirse, provocando una ingresin marina en reas
antes sobre nivel del mar y ahogando a los dinosaurios del ecosistema. Esta ingresin
marina, llamada Mar Bearpaw, est registrado por los sedimentos marinos de la
gran Formacin Bearpaw.6
En la cultura popular[editar]
Gorgosaurus es un antagonista recurrente en la pelcula-documental de la BBC La marcha
de los dinosaurios. Fue representado con un denso plumaje y con un comportamiento
principalmente nocturno. En la ficcin del documental este Gorgosaurus sufre durante la
mayor parte del metraje por una herida infectada, infligida por un Troodon, y finalmente
muere por una fractura en la pierna causada por un Edmontonia. Gorgosaurus es tambin
un antagonista en la pelcula infantil Walking with Dinosaurs, en la que un macho llamado
Gorgon mata al padre del protagonista principal de la pelcula (un Pachyrhinosaurus).43