Graciela Reves

B 2o.
L cc El abec de la pragmtica
2f.

lb
ARCOILIBROSSL
 INTRODUCCION

. PRAL-TICL- ERES TU

Usarnos el lenguaje todos los dIas, lo usamos descuidada

mente, dificultosamente. placenteramente, artIsticamente. Tene
mos conciencia de usarlo con mayor o rnenor correccin 0 efec
tividad, pero rara vez nos paramos a pensar en ci mecanismo
oculto que hace funcionar Ia comunicacin, es decir, en los
principios que guIan el empieo del lenguaje en nuestros dilo-
gos con los derns.
Las palabras significan por sI mismas, v, sin embargo, Ia co-
municacin exige mucho ms que intercambiar significados pre
establecidos. Pinsese en la diferencia en ire preguntar "Que
quiere decir esa palabra?" y "Que quieres decir con esa pala
bra?" En el primer caso estamos pidiendo una informacin so
bre el lenguaje, que se encuentra, por ejemplo, en el dicciona
rio. En el segundo caso, estamos planteando un problema de
interpretacin que tiene que ver con la intencin del hablante
al usar Ia palabra: estamos preguntando por el significado que
debemos interpretar en ese contexto.
La pragmtica lingflIstica estudia esa segunda dimension del
significado, analizando el lenguaje en uso, o, ms especIfica
merite, los procesos por medio de los cuales los seres humanos
producimos e interpretamos significados cuando usamos el len
guaje.
En estos ltimos aos, Ia pragmtica e ha afianzado y ex
tendido de manera notable, como atestiguan varios congresos
internacionales multitudinarios, nuevas revistas especializadas, y
un nflmero creciente de libros, manuales, articulos y tesis doc
torales.
El estudio del uso del lenguaje no es nada nuevo Ileva, pro
bablemente, ms de dos milenios, pero la pragmtica es el pri
mer intento de hacer, dentro de la lingflIstica, una teorIa del
S EL ABECE DF. LA PRACMATICA
1NTRODLCCIO
significado de las palabras en su relacin con habiantes y con
textos. El prograrna de Ia pragmtica es muy provocativo: Sc tra ca COnSideramos 9
ta de explicar, entre otras cosas, en qu consiste Ia interpreta may
que flos hemos
compjjcado y cuanto comtlnjcado El
cion tie un enunciado, cul es Ia funcin del contexto, qu de que la ms se lo anaijza proceso
COmunjcacidn se rns se admira es
relaciOn hay cnn-c ci significado literal Y ci significado cornuni tuna. realice Con tanta Uno
cado, por qu hablamos con figuras, como afecta Ia fiincin co frecucncja y for-
Si al Dlver a
irninicativa a Ia grarntica de las lenguas. casa despus
contramos an de flS dIas
mensaje en ci de
Para estudiar estos fenmenos es preciso volverse hacia ci Contestador que dicevacacjones en
usuarlo v observar sisternticamente qu hace con ci lenguaje. S Jiw, aigo como
y quen decirie que el
Soinos nosotros los que nos coniunicarnos, no nuestsos mensa ma7les ato ara
Roma
jes, v por eso puede decirse quc Ia pragmafica trata de nosotros, cnn-c
desde Rorna, que on-as cosas no dichas queJuan
los hablantes. La pregunta qu es Ia pragmtica?, quc es una ci dIa que
nes anterior a
su salida llarnd era cuaiquiera no hablaba
dc las quc debernos contestar en estas pginas, tiene algo en co menos ci lu
tiant" o "maana porque en ese caso
mn con aquella dcl poema de Bcquer: maTtes" v tamh hubicra dicho
rnos entencier rna
cnn-c on-as cosas enteIdeJS o
deberia
qu DOS da esa Posihics quin
Que es poesIa! ;Y rtl me lo preguntas?
pbs regulares inlbrlnacin La pragInj esjuana y para
Foesla eres t. que guIan los estudja los princL
tica Al CStudjar procesos de
Rima XXI
Ia naturaleza del esos principjo5 interpretacjOn lini
Ia pragm
lenguaje como estudja taxnbin
A "Que es Ia pragmtica?" podrIa contestarse tambin "Prag La nociOn de signjc0 instrument0 de comunjcacjOn
mtica eres ru". Lo bdllo, frrscinantey complejo de la mujer que nilicado convencionaf del habiante se
a veces hamad0 Opone a Ia de sig
pregunta, en ci poema dc Bcquer. cualidades que la asimilan, expresiones poseen literal, que es ci
por
nlunjdlad de hablantcs convencjn ci que coinparte que las
para ci poeta, a Ia poesIa misma, se transforma, en nuestra ver
siOn prosaica, en lo beilo, fascinante y compiejo de nuestra ca diccionarjos Este y suele estar registrado toda la c
nivel de signifi0 en gramti
pacidaci para comunicarnos por medio del lenguaje. mntica Probiemas es estudiado y
ciertas expresiones como Ia ambigu por ha se
lnndca En un corrcspofldcn al campo y la polisemja de
sentid0 ms estricto, de estudjo de
2. EL SIGNIFICADO DEL HABLANTE rrespondencja cnn-c la semntica Ia se
diciones vcritatjvas has oraciones y ci mundo estudia Ia c
sea vcrdadera o que deben es dccii- las Con
La pragmtica se ocupa de estudiar ei significado IinguIstico, falsa. Al usarse cumplirse para que una oracin
pero no ci significado de las palabras aisladas de contexto, ni cados que desbordan ci Icnguaje sc
signific0 ci valor veritatjsro producen signi
de las oraciones aisladas dc contexto, sino ci significado de las resjdualcs no de las oraciones;
palabras u oraciones, o fragmentos de oraciones usadas en ac por la pragm preestablecjdos deben estos
niento de ha que muchos ser teorjzados
lingfiis
tos de comunicacin. El significado del lenguaje usado se suele
ilamar "significado del hablante", y se caracteriza por ser inten
cional y depender de las circunstancias en que se produce ci ac I gtiistica.
semntica y por lo
El proceso dc
yen como un
tanto como una

ca es ya bastante emender litcralmeflte una

comple
parte dc Ia un

I
to de la palabra. expresjn hinIs
Las palabras que usamos consdtuyen casi siempre un esbozo, aunque explicit0, complicado sobre todo Cuando
es diffcbl de cI mensaje,
un dibujo aproximado, una guIa imprecisa y cambiante segin Ia cabulario y a veces descjfrar por su
emisor o a las porque no tema, por su v
ocasin, gula que tiene la virtud, sin embargo, de suscitar cier
SOS, ci signifi0 circunstancias en Conocemos suficientemcnte al
tas imgenes mentales en nuestros interlocutores. Si esas image que fue emitido
convencional de las En on-os Ca-
nes coinciden aproximadamente con las que querIamos provo Algunas expresiones palabras no es
na, solo signific Como, por ejemplo, suflciente
cuando se las yo, este, aiM,
pone en an contexto mafia
Si alguien
10 EL ABECE DE LA PRAGMATICA JNTR0DICCJO

golpea la puerta y dice Abre, soy yo debo reconocer Ia voz para racin en iingfiIsti, ii
decidir a quin Ic abrir o no la puerta, ya que la palabra yo no estudja hoy en dIa que solo tengan
ci uso del inters por Ver cmo se
rernite a ninguna persona especIfica, sino que meramente sea Debiclo a Ia faita lenguaje.
la al que habla. Yo y orras expresiones sirnilares dejan de refe cuanros temas. En de espacio, quedar
rirse a! mundo cuando se las saca de contexto: sin un pun to dc Ia Bih1iograa sin tratarse LiflO
tic ifltrOduccjones final se encontrar
origen un habiante en su lugar y tiempo, dotado de intencin ta que incluve generaje5 a Ia pragmatj una lista
cornunicaLva resultan vacIas. los tipos de estudios: seguida de otra li.
otros que son los citados en ci
Otras expresiones tienen pieno significado, pero este varIa recomendahies texto y
La flnaijdad de
segtin qwen las use, cundo, y con qu intencin. Cuando de los Ejercicios no
nocimientos aciquiridos es tanto comprobar
cimos no, a veces queremos decir quiz, e incluso si, v decirle p0 tic reflcxjones cuanto CStinnhlar los c
sobre ci lengue la prctjca de
que si a un nino no es lo rnismo que decirie que si a! jucz. La cierto ti
ferentes respucstas Estos
referencia al mundo de ciertas palabras puede tambin cambiar. correctas o adecuadasejercicjos adrnitcn di
cncorm-arn aquI las por Jo cual no
Tthio no significa lo misnio en El bibern estd tibjo y en La cerveza solucjones s
est tibia: en cada caso la palabra tibio se refIere a una tempera Quisiera que ci
mo una gula, lector tomara este libriro
tura diferente e implica una serie de cosas diferentes entre es sino sobre todo no solamente c
tudiando pragmaj comb una invitacitin
tas, por ejemplo, que ci beb ya puede tomar ci bibern, y que a seguir es
es imposible beber la cerveza.
La expresin el libro de Rosa no es fcii de descodificar, ya
que Ia reiacin entre "ci libro" y "Rosa" si Rosa es la autora o
es la duea del libro depende de principios pragmticos. Como
veremos en los capItulos iii y iv, para seleccionar la interpreta
cin correcta de una expresin como esta ci oyente debe partir
del supuesto de que el hablante est diciendo algo pertinente y
comprensible, es decir, debe partir de principios pragmticos
para establecer ci significado de la expresin. I
I
Pero una vez que se liega a entender lo que alguien ha di
cho Jo expilcito falta todavIa un gran paso para compietar Ia
interpretacin de un enunciado. El significado que ci hablante
quiere comunicar tiene una parte explIcita y una parte implIci
ta, Jo que no se dice pero tambin se comunica. Por "significa

:
- -. -
do del hablante" debemos entender ci significado completo de
un enunciado, constituido por lo que el habiante quiere comu
nicar expiIcita e impilcitamente. La interpretacin de este signi
ficado es ci resultado de una operacin de descodificacin des
codiflcamos los signos IingIsticos usados y de Ia derivacin de
inferencias: inferimos lo que se nos quiere decir, que no suele r
estar totalmente explIcito.
En las pginas que siguen intentar explicar cmo estudia
ia pragmtica actual ci funcionamiento del lenguaje. Me he pro
puesto hacerlo de la manera ms sencilla y menos tcnica posi
ble, para que Ia exposicin resulte de aign provecho a quienes
se inician en la pragmtica, y tambin a los lectores sin prepa
 I

CAPiTULO I
EL SIGNIFIGADO CONTEXTUAL

I. OpO Y EN[NCIADO

Hemos distinguido, en Ia Introduccin, dos tipos de signifi

cado, el significado de la oracin v el significado del hablante,
y hemos dicho que la semntica estudia ci primer tipo de signi
ficado, y la pragmtica, en cambio, el segundo.
El significado del hablante es el que expresan sus eriuncia
dos. El enunciado es una unidad comunicariva que equivale a la
intervencin o contribucin de un hablante en una conversa
cin, y que puede consistir en una oracin completa o en un
fragmento de oracin. Los enunciados se pueden definir asI:
unidades IingflIsticas habladas o escritas que estn inherente
mente contextualizadas cf. Schiffrin, Approaches to discourse, pg.
41. Aunque no siempre tengan forma de oracin, suele decir
Se, para simplificar, que los enunciados son oraciones puestas
en uso, es decir, puestas en contexto.
Los ejemplos que suelen analizarse en pragmtica son casi
siempre representaciones de enunciados, no verdaderos enun
ciados, ya que carecen de contexto; para interpretarlos debemos
imaginar algiin contexto, aunque sea mInimo. En los ejemplos
de este librito que proceden, en su mayor parte, de dilogos
reales pondr entre parentesis, cuando me parezca necesario,
C
algunos datos del contexto.
l& Las oraciones tienen significados convencionales o gramati
1ianta cales. Vase la siguiente oracin:
!il0S0f y Letras
1 El nio est enfermo.

Esta oracin est compuesta por una serie de elementos lxicos

el, nio, etc., y estos elementos se han combinado segn las
14 EL ABECE DE L PRAGMATIA
I
EL SIGN1FIGO
CONTEXI-L.
regias de Ia gramtica. Las regias de concordancia exigen que Yolvamos a Ia oracjOn 15
el sujeto y el verbo concuerden en nrnero y persona, las reglas significado linguistico 1. Para Ia semntica, que
sobre orden de palabras estipulan que el artIculo preceda al este consjste en la estudia ci
presiones y ci mundo relacjOn entre las cx
ombre, etc. 1 reproduce una oracin bien formada porque o,
veritaflvas de Ia oraciOn: ms exacmeflte en las COfldjcjones
respeta las reglas grarnaticales del espaol. Si no las respetara, las que deben
expresjn descrjba una cumplirse para que una
dirlarnos que la oracin es agrarnatical. La version siguiente de para explicar ci situacjn de manera
1, por ejemplo, tiene una anomalla sintctica, v asi lo indica significado de 1, hay verdadera Asi,
enu-e la situacjn que verificar Ia relaciOn
mos poniendo un asterisco: descrita y ci mundo:
oracjn hamad0 ci COntenjdo de
propos2czn Cs verdadero Ia
fermo. si ci nio est en
1 *tno ci esti enfermo. Un hecho curioso
sin duda digno de
estamos estudiando esy estudio por eso lo
que los hablantes no
Tanto los significados de los elementos lxicos como ci con exclusjvameflte para decir usan Ia
que la oraciOn significa que ci nio est enferrnooracin I
junto de reglas para corubinarlos son convencionales, es decir, no semntjcamente 1, que es lo
dilogo, es decjr,
naturales, lo que significa que no obedecen a leyes Usicas ni a convertida en enunciado como parte de un
principios de lOgica, sino que son arbitrarios y se han ido con significados Si una puede tener otros
madre, por ejemplo,
solidando a lo largo de Ia prctica dcl lenguaje en una comuni in%ita una amiga suya usa esa frase cuando
a sir de compras, ha
dad. "Convencional" significa acordado, preestablecido. Por imphicar, entre otras su enuncjado puede
cosas, que no puede
ciones, una vez puestas sahir
supuesto muchas de esas convenciones estn mocivadas precisa
inchuso algunos que en uso, se ilenan de esa tarde. Las ora
mente por las necesidades comunicativas de los habiantes, y esa signjficados nuevos,
motivacin se percibe mejor en los procesos de cambios un mo veremos en ci contradjcen los significados semndcos
ejemplo 7, abajo. c
gIsticos. Pero una vez que ci cambio se ha impuesto, la nueva unas formas lingfiIsucas La semntica relaciona
mas representan con los objetos del mundo que
forma o construcciOn pasa a formar parte de un sistema de re y no se pregunt esas for
gularidades, y estas son convencionales. blante emitjr esas para qu le sirve a
formas en un contexto un ha
tarea de ha pragrnatjca comunicativo: esa es
Las lenguas humanas son convencionales, no "naturales". En
efecto: aunque Ia facultad del lenguaje es natural a la especie
humana y parte de su herencia biolgica, las lenguas que ha 2. LA CODIFICACION DEL
blamos son productos culturales y por io tanto convencionales CONTEXTO
en sus estructuras fOnicas, sintcricas y semnticas. No hay que
dejarse confundir por Ia expresiOn "lenguas naturales", que se No siempre Son
aplica a las lenguas humanas para distinguirlas de las lenguas entre ci Significado nItidas, como hemos dicho, las diferencias
semantic0 y ci pragmatico
artificiales. Ninguna Icy fIsica nos obliga a pronunciar de cierta ejernpio, Ia siguiente Obsrvese por
oraciOn:
manera y no de otra una palabra, o nos obliga a mantener Ia
concordancia entre sustantivo y adjetivo, o nos obliga a decir la 2 U librjto asI va a nteresarJes
sartn en lugar de el sartn cuando lo decimos.
Tenernos aqul una
La gramtica en la que incluyo fonologla, morfosintaxis y reglas de Ia grama oracjn bien formada,
de
semntica es Ia disciplina lingflIstica que estudia las estructuras blecer el significado espaola. No es fcil, acuerdo con las
o sin embargo esta
convencionales de sonidos, combinaciones de morfemas y signi algunas de las palabrasrepresentacjOn semntica de 2,
ficados. La pragmtica, a su vez, estudia la porcin de significa de la oraciOn no porque
significan fuera de significan nada, o no
do que no es convencional o gramatical, es decir, que no est Contexto Esas palabras
quiere decir asi? Qu son asi y ks. Que
codificado por reglas. Esta distinciOn es vlida, pero, como ye habjantcs de espaol quiere decjr s? Por Supuesto, todos
los
remos enseguida, no es tan nItida como uno quisiera. contrar incluso, en ci reconocemos esas formas* las podemos
diccionao, pero ci en
diccionarlo no nos
 DE LA PRAGMATICA
EL SIGNIFICADO CONTEXTUAL. 17
EL ABECE
16
porque tenemos que saber empezamos a discutir la idea de un cuacterno dedicado a Ia
a adar a entender a oracin 2, pragrntica. AsI queria clecir. en ese cliiogo, Un lihrito con cier
contetO.
algo was: necesitamoS datos del tas caracteristicas va cornentadas antes por nosotros, v ci pro
gramauCales que co
Las lenguas humanas poseen elernentOs estos elementos se nombre personal les se referia a los profesores IC engua v a
Entre
difican algunos aspectos del contexto. de los deIcticos no
otras personas interesadas en un lihrito de esas caracteristicas:
encuentran los deicticos. El funcionamieflto toda esa inforinaciOn fbrmaha parte de nuestro contexto. l.o
nocin de contextO, porque
se puede estudiar sin acudir a Ia que se dice y entidades
que parece una oracin oscura e incomprensible es, corno enun
lo
los deIcticos hacen conexiones entxe refiere a ciertas perso
ciado, perfectarnen te interpretable.
se
del contexto. Les, en el ejemplo 2, referencia a les dehe All lejos y hace tiempo, cuando las lIricas tclefOnicas se
asignar
nas presentes en ci contexto. Para pasa con ci ad unlan, no era raro levantar ci tubo del telfono y escuchar una
Lo mismo
mos saber quines son esas personas. asocia a un contexto. conversacin entre desconocidos. Quien hava tenido tal expe
se lo
verhio asI: no tiene significado si no que identifican a los riencia sahe que es nuly dificil entender Ia conversacidn ajcna.
Son deIcticos los pronornhrcs pcrsonaleS lo son expresiofleS ;Quien es "an cuado", qu paso ci iunes, a quin vio ella, por
paiiicipantes del acto comunicativo tambin
verbales, que relacio qu Juan dijo eso, qu significa cso. v, en tocto caso, quin Se
como aqul, alil, ahora, ayer y los tiempos medido desde el pre ra Juan? ampoco sabernos hien tie quc SC t]Cfl CUaIsd se den.
nan la acciOn del verbo con un tiempo Adivinainos algunas cosas, pero no sabeinos de qu Va", real
interesarleS solo puede enten
sente del hablante. El futuro ta a mente, porque nos faltan los contextos. lucia Ia scinntica del
habiante que produjo ci
derse a partir del presente del mundo no nos sirve para curiosear Ia vida verbal ajena.
por lo tanto ci hablante
enunciado: el presente del hablante y En otros intercambios lingflIsticos ci coritexto Se hace expil
de los verbos.
forrnan parte del significado temporal cito para evitar malentendidos. En la conversaciOn" con ci ca
semntiCameflte 2, que con
Dc modo que para interpretar jero autorntico, por ejemplo, nos queda poco que inferir, casi
oracin en un contexto. Lo
tiene deIcticos, debemos insertar a todo lo pertinente a la transaccin esta previsto de anternano y
inismo pasa con 3 y 4: enunciado. Pero esas conversaciones son las menos interesantes,
son las menos humanas, precisamente.
3 Yo peso 60 kilos. El probierna entre semnrica y pragmfltica es un problema
de lImites, que podrIa piantearse asI: ;dndc empiezan los
4 No, este no, prefiero aquel.
significados contextuales? Las expresiones referenciales como
en 3, mal podemos corn el nio, por ejemplo, en nuestra oracin 1, ;no remiten tarn
Si no sabemos a quin remite yo, ningILn juicio sobre su bin a un contexto que hay que conocer para asignar a la ora
prender Ia oracin y por lo tanto hacer
significado fuera de con cin valor de verdad? ;Dnde termina Ia sensntica? Hasta don
valor de verdad. Igualmente vaclos de
ci morfema de primera de liega ci contexto?
texto, resultan las formas este, aquel, y
persona en 4.
Ia semantica y a prag
Los deIcticos estn en ci lImite ent.re 3. Qu HACER CON EL EXCESO
semntica, y dnde empieza Ia
mtica. Hasta dnde liega Ia pragmtica empieza con
pragmtica? Para muchos lingiStaS la
que forman parte de a Dije arriba que muchos lingistas creen que Ia pragmtica
los deIct.icos y otros elementos sirnilares,independientes del con comienza en los deicricos y or.ras expresiones sirnilares cuyo sig
gramtica de una lengua, pero no son
que, para asignar significado a nificado depende del contexto. Debo agregar ahora que muchos
texto. A partir del momento en
recurrir al contextO, estamos de esos lingUistas creen que Ia pragmtica ernpieza y termina en
expresiofleS iingflIsticas debemos esas expresiones. Su argurnento es ms o rnenos asI: si se qtxie
hacierido pragrntica. re corisiderar a Ia pragrntica una de las subdisciplirias de Ia in
aigo verdaderarnente di
El ejemplo 2 de arriba reproduce de esta serie y yo gflIstica, debe asignrsele un objeto lingilIstico. Digamos que ese
ci director
cho en este caso, escrito, cuando
18 EL ABECE DE L PRAGMATICA
objeto es la porcin sobrante de significado, lo que no puede
ser analizado por el criterio del valor de verdad. Esa sobra, ese
exceso, est parcialmente incorporado a la gramtica en los di
feren tes subsistemas deicticos pronornbres, adverhios, tiempos
verhales y en fenmenos convencionales, o parcialmente con
vencionales, como ciertas implicaciones que veremos en el ca
pitulo iii. Lo que no est en Ia gramtica no es lingflIstico, y
por lo tanto no puede ser objeto de una ciencia lingIstica.
Esta postura es vlida, pero deja fuera de la lingIstica mu
chos fenmenos que, sin embargo, tienen que ver con el len
guaje, con su estructura v su significado. El siguiente enuncia
do, producido durante una comida, tiene un significado
pragmtico que no est relacionado directamente con su signi
ficado semntico:
5 Estas sopas de verdura quedan siempre un poco sosas, ;no?
Quien hace tal observacin rnientras toma la sopa no pretende,
quiz, informar a sus oyentes de las cualidades generales de cier
tas sopas, sino indicar que su sopa est sosa y que le gustarIa
ponerle sal. La finalidad del enunciado 5 podrIa ser pedir sal
sin ofender al que hizo la sopa, por ejemplo, algo que cum
pie de manera bastante indirecta, pero efectiva si obtiene como
consecuencia que alguno de los comensales lo tome como una
peticin. Ni siquiera 6 significa lo mismo literal que pragm
ticamente:
6 :PodrIas pasarme Ia sal?
Semnticamente, la pregunta indaga sobre lo que el interlocu
tor puede o no puede hacer. Pero, pragmticamente, 6 fun
ciona como un pedido o una orden de pasar la sal.
En 7 el desnivel es todavIa ms notorio. Supongase, para
seguir con la sopa, que Mafalda, que odia ese alimento pun
tualmente presente, por lo menos una vez al dIa, en las mesas
de todos los nios del pals de Mafalda, lo prueba y dice, con
claras manifestaciones de nausea:
7 Que rica sopa!
El significado de Mafalda no tiene mucho que ver con el valor
de verdad de la oracin que usa. Si Mafalda dijera la verdad,
EL SIGNIFICADO CONTEXTUAL 19
emitirla algo como ";Que asquerosa sopa!". Pero no se trata
aqul de decir la verdaci, sino de usar ci lenguaje de cierta ma
nera, de modo que signifique otra cosa que lo que convencio
naimente significan las paiahras empleadas.
Ejempios del tipo tie 5. 6 v 7 muestran desniveles en
tre el significaclo literal y ci significado que podrIamos ilamar
real", el que ci hahiante realmente quiere transrnitir. No se tra
ta de un mero exceso de significado. sino de un verdadero des
plazamiento. El hablante quiere decir algo que est rns ali tie
sus palabras. Y esto sucede toclos los dIas. es parte de nuestra
rutina de hahiantes. No has, sin embargo. scales gramaticales
que nos orienten. No hay un morfema especial, por ejemplo,
que indique a Ia macire de Mafalda que Mafalda cst hablando
con ironIa, ni tampoco esa seora necesita la ayuda del morfe
ma: le basta con conocer a su hija. La ironla puede marcarse
con ciertos elementos lingflIsticos como Ia entonacin o el vo
cabulario, pero estas marcas no son inclispensahies. Ni siquiera
los gestos lo son.
La pragmtica de los iiltimos aos tiende a presentarse co
mo una teorla sobre la produccin e intcrpretacin de los sig
nificados lingulsticos gramaticalizados y tamhin y sobre todo
los no gramaticalizados. La pragmtica se propone estudiar to-
do ci exceso posible, pero, corno no es fcil delirnitar ci exceso,
tenemos en estos mornentos mediados de 1994, tendcncias di
ferentes dentro de la pragmatica.
Antes de pasar a una caracterizacin de esos modeios, lo que
haremos en el capItulo siguiente, debemos ver, aunque sea su
mariamente, qu problemas presenta la nocin de contexto.
4. EL CONTEXTO, LOS CONTEXTOS
Hemos hablado hasta ahora de contexto, sin delimitar esa
nocion, tan comprensible intuitivamente, y sin embargo tan di
fTcil de definir, porque cada teorla linguIstica Ic da un significa
do diferente, y los significados tcnicos se superponen a los del
lenguaje corriente, que tambin varlan. En general, se entiende
por contexto, en lingfllstica, ci conjunto de conocimientos y
creencias compartidos por los interlocutores de un intercambio
verbal y que son pertinentes para producir e interpretar sus
enunciados.
 EL ABECE DE L pRAc.LTrc:A EL SIGNIFICADO CONTEXTUAL 21
20
rcgaia debe restar valor a lo quc ofrece. v ci que lo recibe debe
Los intentos de teorizar el exceso de significado han ilevado
exagerar el valor tie lo recihido. En esas sociedades, cualquicr
a varias teorIas sobre el contexto. Se suelen deslindar ties tipos
transgresin a esta norma sc penaliza, al margen de la verdad
de contexto: el lingflIstico, ci situacional y el sociocultural. El
sobre ci valor dci ohsequio. Dci mismo modo, en nuestia socie
primero est formado por el material lingflIstico que precede
dad no se pucde decir a la flamante madre, con todo cario v
sigue a un enunciado, v se lo llama a veces cotexto. El segundo
verdad, ";Que heh tan feo. por Dios! salvo en broma jams
tipo. o contexto situacional, es ci conjunto de datos accesibles a
,

escuch tai broina, sin embargo. En cada ocasin decimos Ia

los participantes de una conversacin, que se encuentran en el
contorno fisico inmediato. Por cjemplo: para que ci enunciado
Cierre La puCrta. p01 favor tenga senudo, Cs necesario que haa
ciertos requisitoscontextuales quc son parte de la situacin de
habla: que hava una puerta en ci lugar donde ocurre ci ciilo
go. v que est abierta, Critic otras cosas. Finalmente, ci contex
to sociocuitural es la configuracidn de datos que proceden de
condicionarnientos sociales v culturales sobre ci compoltamien
to verbal v su adecuacin a diferentes circunstancias. Hay regu
laciones sociales sobre como saludar, por ejemplo, o sobre qu
tratarniento o registro lingflIstico usar en cada tipo dc situacin.
No todos los pragmatistas estn dispuestos a incluir en sus
teorlas los contextos socioculturales como se vera revisando los
manuales de pragmtica. donde a veces ni se los menciona.
Pero estos contextos contribuyen activamente a la interpretacin
de enunciados. Hasta las instituciones mismas funcionan como
contextos: ci lenguaje legal, ci religioso, ci burocrtico, han es
tandarizado formas linguIsticas que permiten ci funcionamiento
de esas mismas instituciones.
Uno de los aspectos ms interesantes del contexto sociocui
tural est constituido por los marcos de referencia frames: los
enunciados se interpretan siempre dentro de un marco metaco
municativo que clasifica la situacin de habla y ci papel de los
participantes. Mi, por ejemplo, ci marco puede indicar "habla
mos en scrio" o hablamos en broma". Los marcos generan cx
pectativas y presuposiciones sin las cuaies serIa imposibie ci tra
bajo de producir e interpretar ienguaje. Otras veces, los frames
nos proveen de una sene de datos necesarios para la comunica
cin: son, cognoscitivameflte estructuras estereotIpicas sobre
situaciones o conceptos, que nos permiten asociar unos signifi
cados con otros, de modo que si decimos, por ejemplo, "bibiio
teca", se cristaiizar automticamente un contexto constituido
por entidades como "iibros", "estantes", "bibiiotecarios", etc.
de
En situaciones de habla rjtualizadas, el valor de verdad
La institucin
las oraciones que usamos pasa a segundo piano.
dci rcgalo, por ejemplo, exige en algunas sociedades que ci que
que queremos decir pero tambin lo que Sc espera que diga
mos, porque nuestra vicla hngIstica est fuertemente codificada
por normas sociaies. Y estas codificacioncs son parte del con
tcxto, ya que detcrniinan ci significado tie los enunciacios.
A veces puede pasar que las concliciones sociales que rigen
ci uso del leriguaje scan ms fuertes quc ias reglas de Ia gram
tica, mai que les pesc a los gramaucos. Un buen ejemplo SOfl
expresiones como La catedrtico, La medico. La ingeniero, tie uso nor
mal en Espafla.
Tales expresiones son monstruos sintcticos, ya que violan Ia
sacrosanta concordancia de gnero entre ci sustantivo v Ia per
sona a quien designan, quc es una niujer, como muestra ci ar
tIcuio Ia. Los hahiantes quc dicen Ia catedrdtico jamas dirlan La
secretario o la enferinero. En ci Diccionario IC uso del espanol de
MarIa Moliner se lee lo siguiente:
catedrtico, -a Admitida por la R. A. Ia frina femenina, se con
sidera incorrecto el empleo de Ia masculina con ci articulo fe
menino.
El hecho de que la Real Academia de la Lengua hava tenido
que admitir la forma femenina indica quc tai forma es una re
iativa novedad en los usos linguIsticos. Como sabemos, ciertas
profesiones son tradicionalmente masculinas y los habiantes si
guen usando ci masculino por inercia. Tambin hay que recor
dar que las formas femeninas arrastran una connotacin pevo
rativa, como si io femenino fuera intrInsecamente inferior. Dc
ahI que algunas poetisas, contribuvendo a mantener los estereo
tipos misginos, no quieran ser liamadas poetisas, 5mb poetas,
ya que aceptan ci hecho ratificado por ia sociedad y reflejado
en ci ienguaje de que lo femenino es inferior o cursi. El pobre
morfema -isa significa pues, en ciertos casos, no solo gnero
femenino, sino, pongamos. cursi. Quiz a ciertas mujeres ser
ingenieras les suene tambin peyorativo. o, en todo caso, raro,
demasiado marcado, excepto cuando sc aplica pero es desusa
do a ia cnyuge dci quc tiene ci tltuio en cuestin.