Psicologa de las masas Gustave Le Bon

Segn el autor el surgimiento de las masas tiene como motivo, el cambio para nada
trascendental en la manera de pensar de los pueblos, es decir, la civilizacin da un paso,
dependiendo de la concepcin que tengamos de dichos cambios, puede ser un paso hacia
atrs o hacia adelante. Tras generaciones van cambiado las opiniones, las creencias y los
conceptos.
En este libro de la psicologa de las masas Le Bonn habla de la transformacin del
pensamiento humano dividida en dos fases, la primera es la aniquilacin de las viejas
creencias a nivel poltico, cultural, social y religioso; elementos que componen
primariamente una civilizacin. A segunda fase es la construccin de las nuevas formas de
pensamiento cimentadas en las innovaciones que ha permitido el avance en la ciencia y la
industria.
Los cambios en la civilizacin y el derrumbamiento de las viejas costumbres y
pensamientos dan paso a la era de las masas, y con esto el pilar fundamental con el que se
va escribir la historia es el rol de las masas en la sociedad, porque son estas las que van a
decidir el futuro poltico de los estados.
Esta poca de cambios, tiene como caracterstica principal la participacin del vulgo en las
decisiones polticas.
El poder de las multitudes, segn Le Bonn, trae consigo la implementacin de un
pensamiento y propsito colectivo que tiene como consecuencias la Supresin de la
libertad individual. Es por esto que este autor mantiene la ferviente crtica del poder de las
masas y con esto el comunismo.
Esta crtica al comunismo est fundamentada en el argumento que expone Le Bonn. El
podero de las masas que cada vez se hace ms latente y por lo tanto obtienen la capacidad
de derrocar los cimientos de la civilizacin, es por esto que para Le Bonn el comunismo es
la etapa ms primitiva que antecede a la civilizacin, es decir para l es un abominable
retroceso en la sociedad.
Un rasgo importante a relucir dentro de las masas, es su capacidad para actuar en los
contextos que se le presentan, por el contrario dichas masas no cuentan la capacidad de
pensar, razonar y analizar dichos contextos
La decadencia del mundo occidental, es vista por Le Bonn con el levantamiento de las
masas, para l las nuevas sociedades erigidas por las masas, no son ms que la
manifestacin de una anarqua exacerbada que va contra todo principio establecido por la
las normas antiguas, aquello que form las viejas civilizaciones.
El mundo haba estado formado por grandes civilizaciones en que sus directrices, estaban
guiadas por el dominio de la aristocracia. Este cambio de panorama donde la batuta la
llevan las masas, genera un cambio que para el autor es radical y no denota ms que un
desorden en el intento de manejar el poder
La masa como un germen
Por su poder exclusivamente destructivo, actan como aquellos microbios que
activan la disolucin de los cuerpos debilitados o de los cadveres
Indudablemente existen masas criminales, pero tambin las hay virtuosas,
heroicas y muchas otras.
Entender la psicologa de cada masa segn su raza y cultura
Al conocerla bien, se han convertido fcilmente en sus amos. Napolen
captaba maravillosamente la psicologa de las masas francesas, pero
desconoca por completo, en ocasiones, la de las multitudes de distintas razas.
Esta ignorancia le hizo emprender sobre todo en Espaa y en Rusia, guerras
que prepararon su cada.
El conocimiento de las psicologa de las masas constituye el recurso del
hombre de estado que desee, no gobernarlas (pues ello se ha convertido hoy
en da en algo muy difcil), sino al menos, no ser completamente gobernado
por ellas.
La psicologa de las masas podra tener muchas otras aplicaciones. Su
conocimiento arroja una viva luz sobre numerosos fenmenos histricos y
econmicos que sin ella, sera totalmente ininteligibles.

PRIMERA PARTE
El alma de las masas
CAPITULO PRIMERO
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS MASAS LEY PSICOLOGICA DE SU
UNIDAD MENTAL
El vocablo masa en el sentido de muchedumbre, representa un conjunto de
individuos de cualquier clase, sean cuales fueren su nacionalidad, profesin o
sexo e independientemente de los motivos que los renen.
Desde el punto de vista de psicolgico, la expresin masa, asume una
significacin completamente distinta
Una aglomeracin de seres humanos posee caractersticas nuevas y muy
diferentes de las de cada uno de los individuos que la componen. La
personalidad consciente se esfuma, los sentimientos y las ideas de todas la
unidades se orientan en una misma direccin. Se forma una masa colectiva,
indudablemente transitoria, pero que presenta caractersticas muy definidas.
Forma un solo ser y est sometida a la ley de la unidad mental de las masas.
La disolucin de la personalidad consciente y la orientacin de los sentimientos
y pensamientos en un mismo sentido,
Nuestros actos consientes derivan de un substrato inconsciente, formado sobre
todo por influencias hereditarias este substrato encierra los innumerables
residuos ancestrales que constituyen el alma de la raza.
Los hombres ms diferentes entre s por su inteligencia tienen en ocasiones,
instintos, pasiones y sentimientos idnticos.
Entre un clebre matemtico y su zapatero puede existir un abismo en su
rendimiento intelectual, pero desde el punto de vista del carcter y de las
creencias, la diferencia es frecuentemente nula o muy reducida
En el alma colectiva se borran las aptitudes intelectuales de los hombres y, en
consecuencia, su individualidad. Lo heterogneo queda anegado por lo
homogneo y predominan las cualidades inconscientes.
Esta puesta en comn de cualidades corrientes nos explica por qu las masas
no pueden realizar actos que exigen una elevada inteligencia.
Las masas no acumulan inteligencia, sino la mediocridad.
Diversas causas determinan la aparicin de las especiales caractersticas de las
masas. La primera de ellas es que el individuo integrado en un masa adquiere,
por el mero hecho de nmero un sentimiento de potencia invencible que le
permite ceder a instintos que, por si solo, habra frenado forzosamente.
Una segunda causa, el contagio mental
En una masa, todo sentimiento, todo acto es contagioso, hasta el punto de que
el individuo sacrifica muy fcilmente su inters personal al colectivo. Se trata
de una aptitud contraria a su naturaleza y que el hombre tan slo es capaz de
asumir cuando forma parte de una masa.
Una tercera causa, de mucha mayor importancia, determina en los dividuos
que forman masa caractersticas especiales, que a veces son muy opuestas a
las del sujeto aislado. Me refiero a la sugestibilidad, cuyo contagio,
anteriormente mencionado, no es sino un efecto.

La influencia de una sugestin le lanzar con una fuerza irresistible a la

ejecucin de determinados actos
Desaparicin de la personalidad consciente
Predominio de la personalidad inconsciente
Individualismo---civilizacin
El hombre desciende varios peldaos en la escala de la civilizacin. Aislado era
quiz un individuo cultivado, en la masa es un instintivo y, en consecuencia, un
brbaro. Tiene la espontaneidad, la violencia, la ferocidad, y tambin los
entusiasmos y los herosmos de los seres primitivos a los que se aproxima ms
an por su facilidad para dejarse impresionar por palabras, por imgenes y
para permitir que le conduzcan a actos que vulneran sus ms evidentes
intereses
Intelectualmente, la masa es siempre inferior al individuo aislado
Las masas son frecuentemente criminales, pero tambin son heroicas en
muchas ocasiones
Capitulo II
SENTIMIENTOS Y MORALIDAD DE LAS MASAS
Masas conducidas por el inconsciente
Las acciones realizadas pueden ser perfectas en cuanto a su ejecucin, pero al
no estar dirigidas por el cerebro, el individuo acta segn los azares de la
excitacin
Desde el punto de vista fisiolgico, puede definirse este fenmeno diciendo
que el individuo aislado posee la aptitud de dominar sus reflejos, mientras no
ocurre as en la masa
La masa se convierte con facilidad en verdugo, pero no menos fcilmente en
mrtir
Para el individuo integrado en una masa desaparece la nocin de imposibilidad
Indudablemente, las masas son irritables e impulsivas, pero con grandes
variaciones en cuanto a grado. Resulta notable, por ejemplo, la diferencia entre
una masa latina y una anglosajona.
Las masas son siempre femeninas, pero las ms femeninas de todas son las
masas latinas. Quien se apoye en ellas puede ascender muy alto y con mucha
rapidez, pero bordeando sin cesar la roza Tarpeya y con la certeza de ser
precipitado desde ella algn da.
La masa se encuentra generalmente en un estado de atencin expectante
favorable a la sugestin. La primera sugestin formulada se impone
inmediatamente, por contagio, a todos los cerebros y establece en seguida la
orientacin. En los seres sugestionados, la idea fija tiende a transformase en
acto.
Desprovista de sentido crtico, la masa no puede sino manifestar una
credulidad excesiva
El ms simple hecho, visto por la masa, se convierte rpidamente en un
acontecimiento desfigurado. La masa piensa mediante imgenes y la imagen
evocada promueve, a su vez, una serie de ella sin ningn nexo lgico con la
primera.
Incapaz de separar lo subjetivo de lo objetivo, admitir como reales las
imgenes evocadas en su espritu, las cuales generalmente no poseen ms que
un parentesco lejano con el hecho observado
Los hombres que componen las masas son de temperamentos muy variados.
Pero no sucede as. A consecuencia del contagio, las deformaciones son de la
misma naturaleza y en le mismo sentido para todos los individuos de la
colectividad. La primera deformacin percibida por un sujeto forma el ncleo
de la sugestin contagiosa
El punto de partida de la sugestin es siempre la ilusin producida en un
individuo por medio de reminiscencias ms o menos vagas, surgiendo luego el
contagio mediante la afirmacin de dicha ilusin inicial.
Volviendo a las observaciones realizadas por las masas, podemos afirmar que
son las mas errneas de todas y representan generalmente, la simple ilusin
de un individuo que, a travs de un contagio, ha sugestionado a los dems.
Los hroes que han impresionado a las masas fueron hroes legendarios y no
hroes reales
La simplicidad y la exageracin de los sentimientos de las masas los preservan
de la duda y la incertidumbre. Al igual que las mujeres, tienden
inmediatamente a los extremos. La sospecha enunciada se transforma de
manera inmediata en evidencia indiscutible
La violencia de los sentimientos de las masas se exagera ms an, sobre todo
en las masas heterogneas, por la ausencia de responsabilidad
Frecuentemente, en las masas, la exageracin se refiere por desgracia a los
malos sentimientos, reliquia atvica de los instintos del hombre primitivo
As se explica la facilidad con que se entregan las masas a los peores excesos.
Hbilmente sugestionadas, las masas se hacen capaces de herosmo y
sacrificio. Incluso son ms aptas que el individuo aislado
Al no ser impresionada la masa mas que por los sentimientos excesivos, el
orador que desee seducirla debe abusar de las afirmaciones violentas.
Exagerar, afirmar, repetir y no intentar jams demostrar nada mediante
razonamiento
El arte de hablar a las masas es de un orden inferior, pero exige aptitudes muy
especiales, a veces, al leerlas, no se comprende el xito obtenido por ciertas
obras teatrales y los empresarios, cuando las reciben , generalmente estn
muy inseguros respecto al xito que pueden obtener, ya que para juzgarlas
tendran que transformase en masa
Tambin la influencia preponderante de la raza
Por el simple hecho de estar el individuo inmerso en una masa, desciende
considerablemente su nivel intelectual
No teniendo duda alguna acerca de lo que se cree verdad, o por el contrario,
error, y poseyendo por otra parte la clara nocin de su fuerza, la masa es tan
autoritaria como intolerante, el individuo puede aceptar la contradiccin y
discusin mientras que la masa no las soporta jamas, en las reuniones
pblicas, la ms ligera contradiccin por parte de un orador es inmediatamente
acogida con rugidos de furor y violentas invectivas, seguidas muy pronto por
vas de hecho y expulsin, a poco que este insista
El autoritarismo y la intolerancia estn desarrollados sobre todo en las masas
latinas, hasta el punto de haber destruido aquel sentimiento de la
independencia individual que tan acentuado se halla entre los anglosajones
Respetan la fuerza y no les impresiona la bondad, considerada sencillamente
como una forma de debilidad. Sus simpatas jamas se han orientados hacia los
jefes paternales, sino a los tiranos que las dominado vigorosamente. Siempre
es a estos a los que se erigen las ms altas estatuas, si gustan de pisotear al
dspota derribado, es porque al perder su fuerza queda incluido en la categora
de los dbiles a quienes se desprecia y a los que no temen.
Les seduce su pompa, su autoridad les amilana y su sable los atemoriza
Dispuesta siempre a sublevarse contra una autoridad dbil, la masa se inclina
servilmente ante una autoridad fuerte.
La historia de las revoluciones populares es casi incomprensible si se
desconocen los instintos profundamente conservadores de las masas. Desean,
desde luego, cambiar los nombres de sus instituciones e incluso realizan, a
veces, violentas revoluciones para obtener dichos cambios; pero el fondo de
tales instituciones expresa demasiado las necesidades hereditarias de la raza
como para que las masas no retornen siempre al mismo.
Felizmente para los progresos de la civilizacin, la supremaca de las masas no
naci sino cuando ya se haban realizado los grandes descubrimientos de la
ciencia y la industria.
Resulta evidente que las masas son demasiado impulsivas y mviles como
para ser capaces de moralidad. Peros si incluimos dentro de dicho trmino a
aparicin momentnea de determinadas cualidades, como la abnegacin de
equidad, podemos afirmar que, por el contrario, las masas son a veces capaces
de mostrar una moralidad muy elevada.
Si la masa es capaz de asesinar, de incendiar y de toda clase de crmenes, lo
es tambin de actos de sacrificio y de desinters, mucho ms elevado que
aquellos de los que es capaz el individuo aislado.
Cuantas multitudes se han hecho exterminar heroicamente por creencias e
ideas que apenas comprendan, las masa que acuden a las huelgas van ms
bien a obedecer a una consigna que por obtener un aumento de salario.
Desde luego, esta moralizacin del individuo por la masa no es una regla
constante, pero se observa con frecuencia e incluso en circunstancias mucho
ms graves de las que acabo de mencionar.
Si las masas hubieran razonado con frecuencia y consultado sus intereses
inmediatos, quiz no se hubiese desarrollado civilizacin alguna en la superficie
de nuestro planeta y la humanidad no habra tenido historia.

Captulo III
IDEAS, RAZONAMIENTOS E IMAGINACION DE LAS MASAS

El papel desempeado por las ideas sobre la evolucin de los pueblos, hemos
demostrado que toda civilizacin deriva de un corto nmero de ideas
fundamentales, raramente renovadas.
Las grandes perturbaciones histricas derivan de los cambios de estas ideas
fundamentales.
Las ideas fundamentales pueden compararse a la masa formada por las aguas
de un rio que cursa lentamente; las ideas pasajeras, las pequeas ondas,
siempre cambiantes, que agitan su superficie y que, cuando carezcan
realmente de importancia, resultan ms visibles que el propio fluir del ro.
Hoy da, las grandes ideas fundamentales que sustentaban nuestros padres
nos parecen cada vez ms dudosas y, al mismo tiempo, las instituciones que se
basaban en ellas estn profundamente quebrantadas.
La masa quedar bajo la influencia de alguna de las diversas ideas
almacenadas en su entendimiento y cometer, en consecuencia, los actos ms
dispares, su completa ausencia de espritu crtico no le permite advertir las
correspondientes contradicciones.
Las ideas pierden su poder y su valor cuando llegan a las masas
Cuando se trata de ideas filosficas o cientficas algo elevadas, se puede
comprobar la profundidad de las modificaciones que les son necesarias para
descender, de estrato en estrato, hasta el nivel de las masas.
Por el simple hecho de llegar una idea a las masas y poderlas emocionar,
queda despojada de casi todo lo que la confera su elevacin y su grandeza.
Si es preciso mucho tiempo para que las ideas se establezcan en el alma de las
masas, no menos tiempo necesitan para salir de ella. Desde el punto de vista
de las ideas las masas estn siempre en unas cuantas generaciones de retraso
con respecto a los sabios y filsofos.

No puede afirmarse de un modo absoluto que las masas sean influenciables

mediante razonamientos.
Los razonamientos inferiores de las masas al igual que los elevados, se basan
en asociaciones: pero las ideas asociadas por las masas no mantienen entre si
ms que vnculos aparentes de semejanza o sucesin.
Las caractersticas de la lgica colectiva son la asociacin de cosas dispares
que no tienen entre s otra cosa que las relaciones aparentes y la inmediata
generalizacin de casos particulares.
El discurso elaborado para las masas
A veces asombra, al leerlos, las trivialidades de determinados discursos que
han ejercido una enorme influencia sobre sus oyentes, pero se olvida que
fueron realizados para arrastrar a una colectividad y no para ser ledos, por
filsofos.
Generalmente las cosas mas irreales son las que mas llaman la atencin.
Por ello los aspectos maravillosos y legendarios de los acontecimientos son los
que mas atraen a las masas.
En la historia, la apariencia ha desempaado siempre un papel mucho mas
importante que la realidad. Lo irreal predomine en ella sobre lo real.
Todos los grandes hechos histricos son consecuencias directas o lejanas sobre
la imaginacin de las masas.
Es importante presentar las cosas en bloque y sin indicar jams la
correspondiente gnesis.
No son pues los hechos mismos en si, los que afectan a la imaginacin popular,
sino mas bien el modo como se presentan. Por condensacin, as por decir,
tales hechos han de dar lugar a una impresionante imagen que embargue y
obsesione al espritu. Conocer el arte de impresionar la imaginacin de las
masas equivale a conocer el arte de gobernarlas.

Captulo IV
FORMAS RELIGIOSAS QUE REVISTEN TODAS LAS CONVICCIONES DE
LAS MASAS
Ya hemos visto que las masas no razonan, que admiten o rechazan ideas en
bloque, que no soportan discusin ni contradiccin y que las sugestiones que
actan sobre ellas invaden por completo el campo de su entendimiento y
tienden a transformarse en medio de sus actos, hemos mostrado que las
masas, convenientemente sugestionadas, estn prestas a sacrificarse por el
ideal que les sugiera.
Adoracin a un ser al que se supone superior, temor al poder al que se les
atribuye, sumisin ciega a sus mandamientos, imposibilidad de discutir sus
dogmas, deseo de difundirlos, tendencia a considerar como enemigos a todos
los que rechazan el admitirlos.

Generalmente la intolerancia y el fanatismo constituyen el acompaamiento de

un sentimiento religioso.
Quinees fundaron creencias religiosas o polticas lo hicieron sabiendo imponer
a las masas aquellos sentimientos de fanatismo religioso que hacen que el
hombre encuentre su felicidad en la adoracin y le impulsan a sacrificar su vida
por su dolo.
Renacen los sentimientos religiosos en las masas para enaltecer un lder, un
hroe, un poltico
No se llega a comprender la filosofa de la historia sino tras haber captado bien
el siguiente punto fundamental de la psicologa de las masas: para ellas hay
que ser o dios o nada.
Las masas no quieren escuchar ya las palabras divinidad y religin que las han
dominado durante tanto tiempo; pero ninguna poca las ha visto elevar tantas
estatuas y altares como desde hace un siglo.
Al no haber penetrado en la psicologa de las masas, el clebre escritor no ha
sabido siempre remontarse a las causas.

SEGUNDA PARTE
OPINIONES Y CREENCIAS DE LAS MASAS
Captulo I
FACTORES LEJANOS DE LAS CREENCIAS Y OPINIONES DE LAS MASAS
Los factores lejanos hacen que las masas sean capaces de adoptar
determinadas convicciones y las imposibilitan para dejarse convencer por
otras. Preparan el terreno en el que se ve como germinan de pronto ideas
nuevas, cuya fuerza y cuyos resultados asombran, pero que no tienen de
espontneo sino la apariencia.
Bajo el impulso de estos factores inmediatos surgen las resoluciones que
sublevan bruscamente a las colectividades
El alma de las masas as preparada fue sublevada a continuacin fcilmente
por factores inmediatos tales como los discursos de los oradores y las
resistencias de la corte frente a reformas insignificantes
Factores de raza, tradiciones, el tiempo, las instituciones, la educacin
Lo que es una raza histrica y como, una vez constituidas sus caractersticas
todos los elementos de su civilizacin, sus instituciones sus artes, sus
creencias, se convierten en la expresin exterior de su alma
La influencia de la raza y asimismo podremos ver que dicha influencia es tan
grande que domina sobre las caractersticas especiales del alma de las masas.
Las tradiciones representan las ideas, necesidades y sentimientos del pasado.
Son la sntesis de la raza y gravitan, con todo su peso sobre nosotros.
Un pueblo es un organismo creado por el pasado. Al igual que todo organismo,
no puede modificarse sino mediante lentas acumulaciones hereditarias.
Sin tradiciones, es decir, sin alma nacional, no es posible civilizacin alguna
Las dos grandes ocupaciones del hombre desde que existe, ha sido las de
crearse una red de tradiciones y destruirla luego cuando estn ya exhaustos de
sus efectos bienhechores. Sin tradiciones estables no hay civilizacin; sin la
lenta eliminacin de dichas tradiciones no hay progreso.
La tarea fundamental de un pueblo debe consistir en guardar las instituciones
del pasado e irlas modificando poco a poco.
Son precisamente las masas las que ms tenazmente conservan las ideas
tradicionales y las que con mayor obstinacin se oponen a su cambio y, sobre
todo, las categoras de masas que constituyen las castas.
El tiempo prepara las opiniones y las creencias de las masas, es decir: el
terreno en el que germinarn.
Las instituciones son hijas de las ideas, de los sentimientos y de las
costumbres, y que no se renuevan las ideas, los sentimientos y las costumbres
rehaciendo los cdigos. Las instituciones y los gobiernos representan el
producto de la raza
Los pueblos no son gobernados con arreglo a sus caprichos del momento, sino
tal como lo exige su carcter. As instituciones no poseen ninguna virtud
intrnseca; en si no son buenas ni malas. Pueden ser buenas en un
determinado momento y para un determinado pueblo, mientras que resultan
detestables para otro.
Un pueblo no puede, por tanto cambiar realmente sus instituciones. Ser capaz
desde luego, al precio de revoluciones violentas, de modificar el nombre de
dichas revoluciones, pero el fondo no se modifica.
Es el carcter de los pueblos y no los gobiernos lo que determina sus destinos
No es en las instituciones en las que hay que buscar el medio de actuar
profundamente sobre el alma de las masas
Los pueblos permanecen gobernados por su carcter, y todas aquellas
instituciones que no estn ntimamente almodadas a dicho carcter no
representan sino a modo de ropas prestadas, un disfraz provisional.
Entre las ideas dominantes de nuestra poca se encuentra en primer plano la
siguiente: la instruccin tiene como resultado cierto mejorar a los hombres e
incluso hacerles iguales.
La instruccin no hace al hombre ms moral ni ms feliz, que no cambia sus
instintos y sus pasiones hereditarias y que mal dirigida, puede convertirse en
mas perniciosa que til
La criminalidad progresa sobre todo entre los jvenes en los que la escuela
gratuita ha sustituido el patronato
Desgraciadamente, los pueblos latinos, sobre todo desde hace unos treinta
aos, han basado su sistema de instruccin en principios muy defectuosos y,
pese a las observaciones de destacadas personalidades, persisten en sus
lamentables errores.
El primer riesgo de esta educacin depende de que se basa en un error
psicolgico fundamental: es de Creer que la recitacin de manuales desarrolla
la inteligencia. Desde la escuela primaria hasta el doctorado el joven no hace
sino intentar similar el contenido de los libros, sin ejercitar jams su juicio ni su
iniciativa. La instruccin consiste para l en recitar y obedecer
En lugar de formar hombres para la vida, la escuela no les prepara ms que
para funciones publicas en las que el xito no exige ninguna iniciativa
La adquisicin de conocimientos inutilizables es un medio seguro para
transformar a un hombre en un rebelde.
El juicio, la experiencia, la iniciativa, el carcter, son las premisas del xito en
la vida y no es en los textos donde se aprenden. Los libros son a modo de
diccionarios tiles para consultar, pero es perfectamente superfluo almacenar
en la cabeza largos fragmentos de los mismos.
La enseanza proporcionada a la juventud de un pas permite prev hasta
cierto punto, su destino. La educacin de la generacin actual justifica las ms
sombras previsiones. La instruccin y la educacin mejoran o alteran, en parte
el alma de las masas.
Ambigedad del autor respecto a la instruccin y educacin en las masas,
crticas negativas y positivas

Capitulo II
FACTOTES INMEDIATOS DE LAS OPINIONES DE LAS MASAS
Factores susceptibles de ejercer una accin inmediata
El poder de las palabras
El poder de las palabras est vinculado a las imgenes que evocan y es, por
completo, independiente de su significacin real
El significado de las palabras y sus cambios a travs de la historia.
Sustituimos sencillamente con imgenes e ideas, que la visa moderna ha
suscitado en nuestra inteligencia. Las nociones y las imgenes absolutamente
distintas que la vida antigua haba hecho nacer en el alma de razas sometidas
a condiciones de existencia que no guardaban analoga con las nuestras
Son numerosas las palabras cuyo sentido ha cambiado profundamente de una
poca a otra
Las palabras no tienen sino significados mviles y transitorios, que cambian de
una poca a otra y de un pueblo a otro.
El podero de las palabras es tan grande que basta con elegir bien los trminos
correspondientes para conseguir la aceptacin de las cosas ms odiosas.
El arte de los gobernante como el de los abogados consiste principalmente en
saber manejar las palabras. Arte difcil, ya que en una misma sociedad
palabras idnticas tienen con frecuencia significados diferentes para los
distintos estratos sociales. Aparentemente emplean las mismas palabras, pero
no hablan igual lenguaje
Desde la aurora de las civilizaciones, los pueblos han experimentado siempre la
influencia de las ilusiones, y es a sus creadores a quienes se han elevado ms
templos, estatuas y altares.
Si se destruyeran los museos y las bibliotecas y se derribasen todos los
monumentos artsticos que han inspirado las religiones, Qu quedaran de los
grandes sueo humanos?
Proporcionar a los hombres aquella Procin de esperanza y de ilusiones sin la
cual no pueden existir, he aqu la razn de ser de los dioses, los hroes y los
poetas.
La filosofa no ha podido ofrecer an a los pueblos ningn ideal capaz de
ilusionarlos. Al serles indispensables las ilusiones, se dirigen instintivamente
como el insecto hacia la luz, hacia los lderes que se las ofrecen.
Las masas no tienen jams sed de verdades
Quien sabe ilusionarlas se convierte fcilmente en su amo: el que intenta
desilusionarlas es siempre su vctima.
La experiencia constituye casi el nico procedimiento eficaz para establecer
slidamente una verdad en el alma de las masas y destruir las ilusiones que se
han convertido en demasiado peligrosas.
Su nica utilidad consiste en demostrar hasta que punto deben repetirse las
experiencias de edad en edad para que ejerzan cierta influencia y para lograr
eliminar un error slidamente implantado.
Las masas no son influibles mediante razonamientos y que no comprenden
sino groseras asociaciones e ideas, a sus sentimientos, pero jams a su razn
apelan los oradores que saben impresionarlas. Para vencer a las masas hay
que tener primeramente en cuenta los sentimientos que las animan, simular
que se participa de ellos e intentar luego modificarlos provocando, mediante
asociaciones rudimentarias, ciertas imgenes sugestivas saber rectificar si es
necesario y sobre toso adivinar en cada instante los sentimientos que se hacen
brotar.
El orador que sigue su propio pensamiento y no el de sus oyentes, pierde toda
influencia.
No es siquiera necesario que descendamos hasta seres primitivos para
comprobar la completa impotencia de los razonamientos cuando tienen que
competir con los sentimientos.

El Capitulo III
LOS CONDUCTORES DE MASAS Y SUS MEDIOS DE PERSUACIN
En las masas humanas, el conductor o lder desempea un papel considerable.
Su voluntad es el ncleo en torno al cual se forman y se identifican las
opiniones. La masa es un rebao que no sabra carecer de amo.
El lder es la mayora de las veces un sujeto hipnotizado por la idea de la cual
se ha convertido en apstol. Le ha invadido hasta el punto de desaparecer todo
excepto ella, parecindole error y supersticin toda opinin contraria
Generalmente, los conductores de masas no son los hombres de pensamiento
sino de accin. Se reclutan sobre todo entre aquellos neurticos, excitados y
semialienados que se hallan al borde de la locura
El desprecio y las persecuciones no hacen sino excitarles mas
La intensidad de la fe confiere a sus palabras un gran poder sugestivo. La
multitud escucha siempre al hombre dotado de una fuerte voluntad. Ya que los
individuos reunidos en masa pierden toda voluntad, se tornan instintivamente
hacia aquel que la posee.
Son con frecuencia oradores hbiles que no persiguen ms que sus intereses
personales y que halagando, buscan persuadir los ms bajos instintos. Los
grandes convencidos que sublevan el alma de las masas. No han ejercido
fascinacin sino tras haber sido primeramente subyugados ellos mismos por
una creencia. Fue entonces cuando pudieron crear en las almas aquella
formidable potencia llamada fe, que convierte al hombre en esclavo absoluto
de su sueo.
En toda esfera social, desde la ms alta hasta la ms baja, en cuanto al hombre
no est aislado, cae muy pronto bajo el dominio de un lder. La mayora de los
individuos sobre todo en las masas populares, al no poseer, aparte de su
especialidad laboral o profesional , ninguna idea neta y razonada, son incapaz
de conducirse. El lder les sirve de gua
Los conductores de masas tienden hoy da a sustituir progresivamente a lo
poderes pblicos, a medida que stos permiten que se les discuta y debilite.
Gracias a su tirana, estos nuevos dueos obtienen de las masas una docilidad
mucho ms completa que la lograda por cualquier gobierno
No es la necesidad de libertad la que domina siempre el alma de las masas
sino la de la servidumbre. Su sed de obediencia las hace someterse
instintivamente a aquel que se declara su dueo
Cuando retornan a la corriente de la vida cotidiana, los hroes que estaban
animado por tal energa demuestran como los que acabo de citar una
sorprendente debilidad. Parecen incapaces de reflexionar y de comportarse en
las circunstancias ms sencillas.
La segunda categora de lderes, la de sujetos de voluntad persistente, ejerce
una influencia mucho mas considerable a pesar de ser menos brillantes
La persistente voluntad que poseen es una facultad sumamente rara y potente
que doblega todo
Es necesario entonces que la masa este ya preparada por determinadas
circunstancias y que quien desee arrastrarla posea la cualidad prestigio
La afirmacin pura y simple desprovista de todo razonamiento y de toda
prueba, constituye un medio seguro para hacer penetrar una idea en el espritu
de las masas
La repeticin. Lo afirmado llega mediante la repeticin, a establecerse en los
espritus hasta el punto de ser aceptado como si fuese una verdad demostrada
La afirmacin y repeticin son por si solas lo bastante poderosas como para
poderse combatir
En las masas, las ideas, los sentimientos, las emociones, las creencias, poseen
un poder contagioso tan intenso como el de los microbios
La imitacin constituye para l una necesidad, a condicin, por supuesto, de
que dicha limitacin sea fcil, de esta necesidad nace la influencia de la moda
A las masas se las gua con modelos, no con argumentos, en cada poca, un
reducido nmero de individualidades imponen su accin que la masa
inconsciente imita.
El contagio es lo bastante potente como para imponer a los hombres, no
solamente ciertas opiniones, sino tambin determinados modos de sentir
El contagio, tras haberse ejercido en las capas populares, se transmite a las
esferas superiores de la sociedad.
Ante el mecanismo de contagio se esfuma incluso el inters personal mismo.
El prestigio puede implicar determinados sentimientos, tales como la
admiracin y el temor, que incluso en ocasiones constituyen su base pero
puede existir perfectamente sin ellos.
El prestigio es en realidad una especie de fascinacin que un individuo, una
obra o una doctrina ejercen sobre nuestro espritu. Esta fascinacin paraliza
todas nuestras facultades crticas y colma nuestra alma de asombro y respeto
El prestigio es el soporte ms poderoso de todo dominio. Las diversas
variedades de prestigio pueden reducirse a dos formas principales: el prestigio
adquirido y el prestigio personal. El prestigio adquirido o artificial, es con
mucho el mas difundido
Lo propio del prestigio es impedir ver las cosas tal como son y paralizar
nuestros juicios
La cuestin relativa al prestigio personal. De ndole muy diferente al prestigio
artificial o adquirido, constituye una facultad independiente de todo ttulo de
toda autoridad
Poder de fascinacin mucho antes de ser ilustres y no lo habran sido sin l
El ser la idea o la cosa que poseen prestigio son por contagio inmediatamente
imitados e imponen a toda una generacin determinados modos de sentir y de
expresar los pensamientos
El prestigio desaparece siempre con el fracaso. La multitud considera entonces
al hroe cado como a un igual y se venga por haberse doblegado ante una
superioridad a la cualya no reconoce
Los dioses y los hombres que han sabido guardar el suyo durante mucho
tiempo no han tolerado jams la discusin. Para hacerse admirar por las masas
hay que mantenerlas siempre a distancia

Capitulo IV
LIMITES DE LA VARIABILIDAD DE LAS CREENCIAS Y LA SOPINIONES DE
LAS MASAS
Las creencias y las opiniones de las masas formas as dos clases muy distintas.
Por una parte las grandes creencias permanentes, que se perpetan durante
siglos y en las que se fundamenta toda una civilizacin
Existen las opiniones momentneas y cambiantes, casi siempre derivadas de
las concepciones generales que toda edad ve aparecer y morir
Las grandes creencias generales son muy restringidas en nmero. Su
formacin y su desaparicin representan los puntos culminantes de la historia
de toda raza. Constituyen el autentico armazn de las civilizaciones
Una opinin pasajera se establece fcilmente en el alma de las masas, pero es
muy difcil hacer arraigar en ellas una creencia duradera y asi mismo es
complicado destruirla una vez que se ha formado.
Las revoluciones sirven entonces para rechazar por completo las creencias que
estn ya casi abandonadas, pero a las que el yugo de la costumbre impide
abandonar por completo. Las revoluciones que comienzan son en realidad
creencias que concluyen
El da exacto en el que una gran creencia queda marcada de muerte es aquel
en el que su valor comienza a ser discutido
Incluso cuando una creencia esta profundamente debilitada, las instituciones
que derivan de ella conservan su podero y no desaparecen sino lentamente.
Aun no ha existido un pueblo que cambie sus creencias sin verse
inmediatamente forzado a transformar los elementos de su civilizacin
Los pueblos han sentido siempre la utilidad de adquirir creencias generales y
han comprendido instintivamente que su desaparicin marca para ellos la hora
de la decadencia
Desde el momento en que un nuevo dogma se ha implantado en el alma de las
masas, se convierte en el inspirador de sus instituciones, sus artes y su
conducta.
Gracias a las creencias generales los hombres de cada poca estn rodeados
de una rede de tradiciones, opiniones y costumbres
Los nicos autenticos tiranos de la humanidad han sido siempre la sombra de
los muestos o las ilusiones quela propia humanidad se ha creado
Los cambios que sobrevienen en estas opiniones osn en ocasiones, mucho mas
superficiales que reales y levan siempre marcada la huella de las cualidades de
la raza
Las adaptaciones engaosas no cambia el fondo de las cosas
El artista y el escritor que ayer eran aclamados son despreciados
profundamente maana
La desaparixion de las creencias generales deja paso a una multitud de
opiniones particulares sin pasado, sin porvenir
Ninguna opinon llega pues a extenderse y todas estn destinadas a una
existencia efmera. Mueren antes de haberse podido propagar lo suficiente
como para convertirse en generales
La opinin de las masas tiende pues a convertirse cada vez mas en el supremo
regulador de la politica. Llega incluso hoy da a imponer alianzas, como hemos
visto con respecto a la alianza con Rusia surgida casi exclusivamente de un
movimiento popular
Nada es mas mvil o cambiante que el pensamiento de las masas
Esta ausencia total de la opinin y al mismo tiempo, la disolucin de las
creencias generales han tenido como resultado final un completo
desmenuzamiento de todas las convicciones y la creciente indiferencia de las
masas, as como la de los individuos, por cuanto no afecta claramente a sus
inters inmediatos
El hombre moderno esta cada vez mas invadido por la indiferencia. No cabe
duda de que se trata de un sntoma de decadencia en la vida de un pueblo.
Con la actual potencia de las masas, si una sola opinin pudiera adquirir el
suficiente prestigio como para imponerse, quedara muy pronto revestida de un
poder tan tiranico que todo debera doblegarse inmediatamente ante ella.
Quedara entonces clausurada por mucho tiempo la era de la libre discusin

TERCERA PARTE
CLASIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LAS DIVERSAS CATEGORAS DE LAS
MASAS
Captulo I
CLASIFICACIN DE LAS MASAS
Nuestro punto de partida ser siempre la multitud, su forma ms inferior se
produce cuando est compuesta por individuos pertenecientes a diferentes
razas. Su nico nexo comn es entonces la voluntad, ms o menos respetada,
de un jefe.
Por encima de estas multitudes sin cohesin aparecen aquellas que, bajo la
accin de ciertos factores, han adquirido caractersticas comunes y concluyen
por formar una raza
Las masas heterogneas se componen de individuos cualesquiera, sea cual
fuere su profesin y su inteligencia.
La raza permite dividir con bastante claridad las distintas masas heterogneas
Estas diferencias entre razas dan lugar a casi tantas especies de masas, como
de naciones. El alama de la raza domina pues, por entero el alma de la masa.
Aparte de la raza, la nica clasificacin importante a establecer con respecto a
las masas heterogneas consiste en separarlas en masas annimas, como las
multitudes callejeras, y las masas no annimas, asambleas deliberantes o
jurados, por ejemplo. El sentimiento de responsabilidad, nulo en las primeras y
desarrollado en las segundas, proporciona a sus actos orientaciones con
frecuencia diferentes.
Las masas homogneas comprenden: sectas, estas comprenden individuos de
educacin, profesiones y medios ambientes a veces muy distintos, que no
tienen entre ellos mas vinculo que el de las creencias. La casta representa el
grado mas alto de organizacin de que es capaz la masa, esta no comprende
ms que individuos de la misma profesin y consecuencia, de educacin y
medios ambientes aproximadamente idnticos. La clase se compone de
individuos de orgenes diversos, sino por determinados intereses, por ciertos
hbitos de vida y de educacin semejantes. Asi la clase burguesa, la clase
agrcola etc.
Capitulo II
LAS MASAS CALIFICADAS DE CRIMINALES
Las caractersticas generales de las masas calificadas de criminales son
exactamente las que hemos comprobado en todas las masas: sugestibilidad,
credulidad, movilidad, exageracin de sentimientos buenos o malos,
manifestaciones de ciertas formas de moralidad etc.
Capitulo III
LOS JURADOS DE LAS AUDIENCIAS PROVINCIALES
La sugestibilidad, el predominio de los sentimientos inconscientes, la escasa
aptitud para el razonamiento, la influencia de los lderes etc.
Los errores de los jurados han sido siempre en primer lugar, errores de los
magistrados
La institucin del jurado: constituye quiz la nica categora de masa que no
podra ser reemplaza por ninguna individualidad
Masa conducida por los sentimientos
Temamos el poder de las masas, pero mucho ms todava el de ciertas castas,
las primeras pueden an dejarse convencer, pero las otras se muestran
siempre inflexibles

Captulo IV
LAS MASAS ELECTORALES
No nombran a un igual sino por razones accesorias, para contrarrestar, por
ejemplo, a un hombre eminente o a un patrono poderoso y del cual depende
cada da el elector y que tiene as la ilusin de dominar, al menos por un
instante
La posesin de prestigio no basta para asegurar el xito al candidato. Al elector
le gusta que le halaguen sus ambiciones y sus vanidades; el candidato ha de
abrumarle con extravagantes y serviles adulaciones y no vacilar en hacerle las
ms fantsticas promesas. Ante los obreros no ha de cansarse de injuriar y
fustigar a sus patronos. En cuanto al candidato adversario se intentar anularle
procurando convencer a los electores, mediante afirmacin, repeticin y
contagio, que es el ltimo de los canallas y que nadie ignora que ha cometido
diversos delitos
Si el adversario conoce mal las psicologa de las masas, intentar justificarse
mediante argumentos en lugar de responder sencillamente a las afirmaciones
calumniosas mediante otras aseveraciones igualmente calumniosas entonces
no tendr posibilidad alguna de triunfar
Pero el programa verbal no corre nunca el peligro de ser excesivo
Ya he mostrado que los hombres cuando estn en masa, tienden hacia la
igualacin mental
En pocas de igualdad, dice justificadamente Tocqueville los hombres no tienen
ninguna fe unos en otros, a causa de su parecido; pero esta misma similitud les
proporciona una confianza casi ilimitada en el juicio del pblico, ya que no les
parece verosmil que, poseyendo todos parecidas luces, no se encuentre la
verdad del lado del mayor nmero
En masa, y lo repito, los hombres se igualan siempre y por lo que respecta a
cuestiones generales, el sufragio de cuarenta acadmicos no es mejor que el
de cuarenta aguadores
Ante problemas sociales, llenos de mltiples incgnitas y dominados por la
lgica mstica o la lgica afectiva, todas las ignorancias se igualan
Si el cuerpo electoral estuviese exclusivamente compuesto por gentes llenas
de ciencia, sus votos no seran mejores que los de ahora. Se guiaran sobre
todo con arreglo de sus sentimientos y al espritu de su partido. No
contaramos con menos dificultades que ahora y tendramos adems la pesada
tirana de las castas.
El sufragio de las masas es por doquier similar y refleja, con frecuencias, las
aspiraciones y necesidades inconscientes de la raza
La raza y el engranaje de las necesidades cotidianas: he aqu los misteriosos
dueos dque rigen nuestros destinos

Captulo V
LAS ASAMBLEAS PARLAMENTARIAS
El simplismo de las opiniones es una de sus caractersticas ms marcadas
Los principios varan, naturalmente segn el partido de que se trate; pero por
el simple hecho de formar los individuos una masa, tienden siempre a exagerar
el valor de estos principios y a llevarlos hasta sus ltimas consecuencias, los
parlamentos representan as tambin, sobre todo, opiniones extremas.
Las masas parlamentarias son uy fciles de sugestionar y, como siempre, la
sugestin emana de lideres aureolados de prestigio
Los lderes actan muy poco mediante sus razonamientos, y mucho por su
prestigio
El lder dotado se suficiente prestigio, posee un poder casi absoluto
Junto con el prestigio los medios de persuasin de los lderes son factores que
ya hemos mencionado varias veces, para manejarlos hbilmente el lder debe
haber captado, al menos de un modo inconsciente, la psicologa de las masas y
saber cmo hablarles, conociendo sobre todo la fascinante influencia delas
palabras, las frmulas y las imgenes.
La afirmacin no es jams demasiado furiosa, ni la declamacin demasiado
amenazadora. Nada intimida a los oyentes, protestando, pueden pasar por
traidores o cmplices.
El lder puede ser a veces inteligente o instruido, pero esto le resulta, por lo
general ms nocivo que til.
El una asamblea parlamentaria, el xito de un discurso depende casi
exclusivamente del prestigio del orador y nada en absoluto de las razones que
propone
La obra de una masa es siempre y en todo inferior a la de un individuo aislado.
Tan slo los especialistas salvan a las asambleas de adoptar medidas
demasiado desordenadas e inexpertas. La asamblea no acta sobre ellos y
ellos actan sobre la asamblea.
Con el progresivo desvanecimiento de su ideal , la raza va perdiendo cada vez
ms aquello que mantena su cohesin, su unidad y su fuerza, el individuo
puede crecer an en cuanto su personalidad e inteligencia, pero tambin, al
mismo tiempo, el egosmo colectivo de la raza es sustituido por un excesivo
desarrollo de un egosmo individual, acompaado por el debilitamiento del
carcter y la disminucin de las aptitudes para la accin
Entonces divididos por sus intereses y sus aspiraciones, o sabiendo ya
gobernarse los hombre piden que se les dirija hasta en sus menores actos y el
estado ejerce su absorbente influencia
La civilizacin carece ya de solidez y cae a merced de todos los azares.