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Varicela
Herpes zoster
Agente
El virus de la varicela zoster designado, en la actualidad, como Herpesvirus varicellae,
causa ambas entidades clnicas, la varicela o viruela loca y el herpes zoster. Las
diferentes manifestaciones representan infeccin primaria o reactivacin respectivamente.
El virus pertenece al grupo de los herpes virus DNA, identificndose un solotipo
antignico. Es poco resistente al medio externo, es inactivado por la luz solar y ultravioleta,
as como por el calor.
Husped
La varicela es ms frecuente en la niez con predominio en edad escolar, pero puede
presentarse en la edad adulta con mayor severidad del cuadro clnico, erupcin extensa y en
ocasiones como complicacin, neumona que puede llevar a la muerte. No hay diferencia
relacionada con el sexo. Hay transferencia placentaria de anticuerpos maternos que
confieren proteccin durante los primeros meses de la vida.
Ambiente
La mxima incidencia ocurre en otoo e invierno. Los malos hbitos higinicos y el
hacinamiento favorecen su transmisin.
Fisiopatogenia
Las lesiones de la varicela y del herpes zoster son idnticas: hay degeneracin globosa y
produccin de lquido que llena la vescula varicelosa; existen clulas multinucleadas con
cuerpos de inclusin intranuclear. El lquido vesicular se infiltra de polimorfonucleares,
aparece turbio; en una semana se seca y cae sin dejar cicatriz, a menos que se desprenda por
rascado previo a la desecacin.
Signos y sntomas
El periodo de contagiosidad, en forma ordinaria, es de tres das antes de la aparicin del
exantema hasta seis o siete das despus, dejando de ser contagiosa cuando las vesculas
han cicatrizado.
En los pacientes con alteraciones en su respuesta inmune, la contagiosidad puede
persistir durante ms tiempo, as como el aspecto agudo de las lesiones.
En los nios, el exantema y los sntomas generales suelen presentarse de manera
simultnea; en cambio en el adolescente y en el adulto la erupcin puede seguir a un
periodo prodrmico de un par de das de fiebre, cefalea y ataque al estado general.
La caracterstica clnica ms notable de la lesin de la varicela, es la rapidez con la que
se transforma sucesivamente en macula, ppula, vescula y costra. Puede ocurrir esta
transicin en un periodo tan corto como 24 h.
La lesin vesiculosa caracterstica est situada de manera superficial en la piel, se
rompe con gran facilidad y su aspecto recuerda a la gota de roco.
Nunca hay que olvidar que las lesiones que se infectan o las costras que se quitan antes
de tiempo pueden producir cicatrices.