Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Dereclro
constitucional
Sistema de fuentes
EL CONCEPTO DE CONSTITUCIN
l. Constitucin y constitucionalismc
Estado en el ejercicio de sus poderes, con la consecuencia de que es cjemplo en el sistema de soberana del parlamento. En todos esos casos la
posible el ct-ntrol de Ia constitucionalidad del mismo. En palabras del teora jurdica puede identificar na norma bdsica, una norma que
Juez Marshall, que expresan con claridad esta idea, <los poderes del legis- jueces dicen, en el
lativo son definid<-s y limitados y para que tales lmites no se confundan
fundamenta el ordenamiento
-es derecho lo que los
cas< de un sistema puramente judicial, o es derecho lo que dice el parla-
u olvidcn se ha escrito la C<nstitucin>. La doctrina inglcsa de la sobera- mento, en el caso de la soberana parlamentaria- pero esa norma bsica,
na del Parlamcnto no enc<-ntr eco y fue sustituida por la clara concien- que puede incluso no estar explcitamente formulada, no es una Consti-
cia de la supremaca jcrrquica de la Constitucin. ste es tambin el tucin en el sentido que este trmino tiene para la ciencia jurdica, esto
sistema que se alianza en e l continente europeo a partir del perodo de es, no es una Constitucin como norma de derecho positivo.
entreguerras. La Constitucin se identifica por una relacin y en concreto en rela-
Con ello la palabra Constitucin o constitucional ya no designa un cin con el plano que llamam<ls legislacin, entendida sta c<-rm< la crea-
rgimen, sino una norma a la que han dc sujetarse todos los poderes del cin normativa que de modo ms o menos permanente llevan a cabo
Estado. La finalidad garantista del constitucionalismo ya no se asegura determinados rganos a los que todos los dems estn subordinados.
tan slo con una organizacin y dcsde la confianza cn su buen funci<na- Y esto quiere decir que la Constitucin es cl conjunto de las normas a las
miento, sino que se persigue tambin normativunrcntc. que est sujeta la creacin de normas por los rganos superiores del
Estado.
cin. No hay Constitucin cuando crcacin y aplicacin dc dcrccho cstn Al t't rrrir rr t'slrr ti'r.'rrir'r cs lr simplc forma constitucional la que lleva
r[rr trniclits, pol c.jcrrrplo cn los sistcnras dc dclcchr luclicial. Tanrpoco lu rrrrrt'j:rrl:r llr srrrrt'rn:rt'rr: lttlo lo trrt'cst['incluido cn la Cclnstitucin o se
lr:rv si llt tlt'itr'itlrr tlt'tlt'tcclto Iro t'slt s<tttt'litllr lr su v('z lt n()ln)lrs, l)()r' ur( lu\':r t n t'l lulttto lit'rtt't's:r t u:rlitl:ttl.
16. DERECHo coNSTIT'ucroNAL EL CONCEPTO DE CONSTITUCION I7
3. Objeto y destinatario de las normas constitucionales En definitiv a, el concepto de Constitucin se construye a parlir de,la
jcrarqua enlre normas. Las normas constitucionales no se diferencian de
La diferenciacin entre el plano de [a creacin de normas o legislacin lrs dems por su objeto, que puedc ser cualquiera, y no necesariamente
y otro superior a 1, la Constitucin, no significa necesariamente que este la organizacin del Estado ni la funcin normadora de sus rganos supc-
segundo tenga por objeto el primero, que la materia de todas las normas rit.res. Tampoco se identifican por su forma, por estar incluidas en un
que integran la Conslitucin sea precisamente regular la creacin norma- texto aprobado como Constitucin escrita. Se identifican por la relacin
tiva que han de llevar a cabo los rganos superiores del Estado. Eviden- (lue guardan con las dems: por la superioridad respecto de la legislacin,
temente, la pretensin de sujetar a normas la actividad de esos rganos tlc toda la creacin normativa y de todos los actos de aplicacin de la
llevar a que las normas constitucionales se ocupen de ellos y de su nllsma.
actividad, de modo que [a Constitucin escrita regular la composicin
del rgano legislativo, su funcionamiento, el contenido posible de las le-
yes, etc. Pero tambin es posible que esas normas a las que se confiere un \ 3. La olsrrNctN ENTRE CosrtruclN EN SENTIDo FoRMAL
valor superior al de la legislacin se refieran a cualquier materia como lo Y CONSTITUCIN EN SENTIDO MATERIAL
hace la Constitucin Espaola al ocuparse de la familia o de los tribuna-
les consuetudinarios, o al disponer que los jueces y magistrados de carre- El hecho de quc en Europa no se haya impuesto hasta bien entrado el
ra formarn un cuerpo nico (art. 122.1). Una norma as no tiene por siglo xX la idea de una norma suprema, de una C<nstitucin en el sentido
objeto o mrteria regular la creacin de normas por los rganos superio- cuc acaba de indicarse, ha conducido a hacer imposible un concepto
res del Estado y, sin embargo, esta funcin normadora est suieta a csa rnritaric de Constitucin. Adems de fenmen<s tales ccmo la posibilidad
norma porque no puede infringirla. A su vez, es posible que algunars nor- tlc hablar de un <Estado constitucional sin Constitucin>, no ha sido po-
mas cuyo obieto es precisamente la funcin normadora de los organos sible cn la tradicin dogmtica dcl siglo xIX determinar qu haya de
superiores del Estado no formen parte de la Constitucin porque no se t'rrtcndersc por Constitucin, y se ha impuesto una concepcin dualista,
establecen como normas de rango superior a la legislacin misma que Irur-t viva, que distingue en Constitucin enrc sentido f<rrnal y Constitu-
regulan. As la funcin legislativa se encuentra parcialmente regulada en t.in en sentido material, distincin igual a la que se establece para la ley
los reglamentos parlamentari<s. Slo cabe decir que la Constitucin es el (v. $ 46), y que no es sino expresin dogmtica de la negacin de tcdo el
conjunto de las normas que regulq'r [a creacin de normas por los rga- 'u
ulor normativo de la C<nstitucin misma.
nos superiores del Estado a condicin de que no entendamos la expre- La expresin <Constitucin en sentido formalu alude a Ia Constitucin
sin oregular> como indicacin del obieto de esas normas, sino como t'scrita, a textos que se diferencian de las restantes leyes por su n<mbre
indicativa de que esa funcin n<rmadora est subordinada a las normas \,, cn su caso, porque su aprobacin y reforma estn sujetos a especiales
de la Constitucin, cualquiera que sea Ia materia u objeto de que stas lt'cr,risitos. La expresin <Cclnstitucin en sentido materiab alude, en cam-
se ocupen. lri<r, al conjunto de las normas cuyo obieto es la organizacin del Estado,
Dado que lo definitorio de las normas constitucionales no es su obieto Ios podcres de sus rganos, las relaciones de stts entre s y sus relacio-
o materia, sino la posicin que ocupan en el ordenamiento, su destina- nr's con los ciudadanos; en pocas palabras: las normas que regulan la
tario no es necesariamente el legislador, sino que pueden ser tambin t lcacin de normas por los rganos superiores del Estad<, no en el sen-
inmediata y directamente vinculantes para rganos cuya funcin es apli- tirlo indicado antes, sino en el de que la tienen por objeto. A partir de esa
car las normas que el legislador crea. Si dijramos que la Constitucin tlilclencia es posiblc decir que algunas normas son slr. lctrmrtlmente
es el conjunto de normas cuyo objeto es la legislacin, los rganos cuya t orrstilucionales, porque estn en la Constitucin escrita pero su objet<-r
funcin es aplicar las leyes slo estaran mediata o indirectamente suje- ():i()n lts rganos supericlres del Estado, la materia cgnstitucit.nal; V que
tos a la Constitucin, que nicamente les vinculara en la medida en que {)lrirs s()n sl< mterialmente constituci<nales, porque tienen ese objeto
las leyes hubiesen cumplido los preceptos constitucionales. Dicho Con l)('r'() n() estn incluidas en la C<nstitucin escrita.
otros trminos: la Constitucin sera una norma acerca de la ley como Irsll clistincin puede tener algn valor para identificar el objeto aca-
fuente del derecho, pero no sera ella misma fuente del derecho. Pero si tlt'nrit'o tlt'l I)crccho C<nstitucional, que no estudia por igual todas las
lo que caracteriza a la Constitucin es ser norma supremr, por cncin'ra clc n()r'nr1rs tlt. lr ('orrstitucitin, algunas de las cuales inciden en el derecho
las leyes, es claro que establece directa e inmediatamente unr vilrclrlu- , ivil, rr'rrirl, o cttitlctticr ol.t'< scctor dcl saber juridictl. Pero es en cambio
ci<in par-a todos los <irg:rttos dcl Estrclo, inclr-riclos lrs rlc uplic':rtitirr, rrrrrr t,trrlrrrr'ntt.insoslt'rriblt'conro cl-itct-io para identificar las normas consti-
ctt:tlttlo llrl clic'lrcia dirt't'tit r'inrncrlillir -rrrt'tlu rrurliziu'st''lor'l:r ('orrslilrr, Irrt iorr:rlt s ,,,nrt, \,r'r'tlrttlt't:ts tt()t'ttlts. La plomulgacin de una Constitu-
t itjtt lttisltl:t P;ult f,tl;rlt'tt't l:r:trrlrlitl:rrl rlt'l lt.f isllrrlor (r \ 2l) ( r(, (.\( rrl;r t s rr;rt lit irrrrt'rrlt' irttrtt'scirrtliltlc' tntit cstabletccr una norma
1& DERECHo coNSTrructoNAL EL CONCEPTO DE CONSTITUCIN 19
suprema en el ordenamiento, pero no es suficiente, y no habr tal nor- S 4. L, cu,strN DE LA NEUTRALTDAD DEL coNCEPTo DE CoNSTtrucIN
ma suprema si no se establece que la infraccin de lo dispuesto en Ia
Constitucin escrita es antijurdico. Si el ordenamiento no dispone tal Al asentar el concepto de Constitucin sobre su carcter de norma
cosa, es decir, si la infraccin de la C<nstitucin escrita es lcita, los suprema podra pensarsc que se ha prescindido enteramente de la finali-
preceptos de esa Constitucin sern constitucionales slo en el sentido de dad garantista propia del constitucionalismo y que se ha llegado a un
que estn incluidos en ella, pero en realidad n<-r sern ni siquiera normas, conccpto neutral, puramente tcniccr y f<-rrmal. De ser as cabra un Esta-
pues una norma que puede ser infringida lcitamenle no es una norma. d< con Constitucin pero no constitucional, por ejemplo una dictadura
Por el contrario, si el ordenamiento establece que es obligado acatar la constitucional; todo Estad<l tendra Constitucin siempre que hubiere
Constitucin escrita, /rdos sus preceptos son igualmente obligatorios, sea norma suprema, cualquiera que fuese su contenido; y las Leyes Funda-
cual sea la mrteria dc que se ocupen, y a todos les corresponde por igual rnentales dcl franquism< seran una Constitucin que si nc se IIam as
la condicin de norma suprema. Lo que hace que una norma sea consti- f ue porque no se quiso entender la expresin slo en su sentido tcnico,
tucional es que el <rdenamiento le atribuya una posicin suprema en el sino en el sentido poltic<-r que le atribuy el c<nstitucionalismo y que se
sentido de situarla jerrquicamente por encima de la legislacin. quiso rechazar.
Establecido el deber de respeto a la Constitucin escrit a slo las nor- Esta neutralizacin del concepto de Constitucin no es, sin embargo,
mas incluidas en ellas son normas supremas, esto es, Constitucin, y no t'ntcramente correcta y entra en contradiccin con la idea misma de
tienen ese carcter las que queden fuera, aunque tengan por objeto regu- Ccnstitucin como norma suprema. Si la Constitucin tiene realmente
lar los rganos superiores del Estado. En efect<, el que une norma tenga .'sc valor supremo, forma parte de su ser mismo la imposicin dc algn
por objeto regular lct creacin normativa de los rganos superiores del lrnite, esto es, de prohibiciones y mandatos, pues de otro mod< difcil-
Estado no le conliere ningn valor si el ordenctmiento no prev que su nrcnte cabr hablar de norma. Una norma que confiere un poder abs<lu-
inlraccin es antijurdica. El ejemplo de las normas que regulan el proce- to es ciertamente norma, porque en virtud de ella todos quedan sujetos al
dimiento legislativo es especialmente ilustrador: si en un ordenamiento litular de ese poder, pero no es norma para el poder mismo y por ell< no
existen normas que regulan Ia elaboracin de las leyes, por ejemplo esta- t's Ccnstitucin en el sentido de norma suprema.
bleciendo que en determinados casos se requiere una mayora cualifica- Es ciert<, sin embargo, que la concepcin de Ia constitucin como
da, puede decirse que entre las normas que regulan el procedimiento y n()rma impide vincular sta indisolublementc a los concrctos fines del
las leyes que se producen con ste existe una relacin lgica, en virtud de lil.eralismo tal como se han formulado en la tradicin del constituciona-
la cual stas no pueden aprc-rbarse alterando el procedimiento prescrito, lisrno europeo, que en alguna de sus versiones dudara del carcter cons-
es decir, infringicndo las normas que lo establecen, con el resultado de titucional de algunos rasgos de la democracia del final del siglo xx. En
que, de producirse esa infraccin, Ia ley aprobada es nula; pero esto sl<t lrrrrto haya norma suprema, y por tanto sujecin y lmite, hay Constitu-
ocurre si cl ordenamiento jurdico lo establecc as disponiendo que las t itln, aun cuand< el rgimen que en ella se establezca est muy lejos de
normas de procedimiento han de ser siempre respetadas y que ser nula Io cuc cn el pasado se ha venido entendiendo por constituci<nalismo.
la ley quc sc apruebc infringindolas. De no existir tal previsin en el
ordenamiento las normas de procedimiento n< sern en realidad normas
jurdicas, sino previsiones que posiblemente se cumplen de modo ms o
menos estable pero que en cualquier momento pueden infringirse sin que
\ 5. CoNsrrrucrN y poSITIVIDAD DEL DERECHo