La cuestin

criminal
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Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

 38. La criminologa meditica
y la vctima-hroe
Como la criminologa meditica actual se im-
porta de Estados Unidos y en nuestra regin no
existen las condiciones para mantener a dos mi-
llones de personas presas y bajar el ndice de
desempleo mediante los servicios necesarios pa-
ra vigilarlos, los efectos polticos son totalmente
diferentes.
En el norte se refuerza la poltica de prisioni-
zacin de negros y latinos y en Europa la expul-
sin de extracomunitarios, pero en Amrica Lati-
na es imposible prisionizar a todas las minoras
molestas que tampoco son tan minoras, con
lo cual la venganza estimulada hasta el mximo
por la criminologa meditica se traduce en ma-
yor violencia del sistema penal, peores leyes pe-
nales, mayor autonoma policial con la consi-
guiente corrupcin y riesgo poltico, vulgaridad
de polticos oportunistas o asustados y reduc-
cin a la impotencia de los jueces, todo lo cual
como veremos luego provoca muertes reales
en un proceso de fabricacin de cadveres que
la criminologa meditica ignora o muestra en
imgenes con interpretaciones deformantes.
La criminologa meditica del sur reproduce el
discurso del desbaratamiento del estado de bienes-
tar del norte, pero en pases que lo tuvieron slo
parcialmente o que pugnan por restablecerlo.
Los ellos del sur no son tan minoras, sino sec-
tores muy amplios e incluso mayoras, de las que
provienen todos los implicados en la violencia
del poder punitivo, o sea, infractores, vctimas y
policizados.
A la criminologa meditica no le interesa la
frecuencia criminal ni el grado de violencia que
haya en una sociedad, porque en realidad no le
importan los criminales ni sus vctimas. Por eso
enva el mismo mensaje desde Mxico (con ms
de cuarenta mil muertos en cinco aos, decapi-
tados, castrados, quince mil en 2010) hasta
Uruguay (con un ndice casi despreciable de ho-
micidios dolosos), desde Centroamrica con las
maras y los sicarios (como los que mataron a Fa-
cundo Cabral) hasta una esquina suburbana de
Buenos Aires con los pibes tomando cerveza y
fumando algn porro. Como siempre y en todos
lados se comete algn delito violento, jams le
faltar material para construir un ellos maligno
causante de toda nuestra angustia y al que haga
creer que es menester aniquilar.
Entre otras cosas, lo que la criminologa me-
ditica oculta al pblico es la potenciacin del
control reductor de nuestra libertad. Al crear la
necesidad de protegernos de ellos, justifica todos
los controles estatales primitivos y sofistica-
dos para proveer seguridad. En otras palabras: el
nosotros le pide al estado que vigile ms al ellos
pero tambin al nosotros, que necesitamos ser
monitoreados para ser protegidos.
Esta es la clave ltima de la poltica criminal me-
ditica, inmejorablemente expuesta por Foucault
hace ms de tres dcadas. No lo olviden: lo que al
poder punitivo le interesa no es controlar a
ellos, sino a nosotros.
II JUEVES 15 DE SEPTIEMBRE DE 2011
Para infundir el miedo necesario para que las
personas dejen de valorar la intimidad y la liber-
tad, cada homicidio cometido por alguno de
ellos es recibido, celebrado y expuesto con ver-
dadero entusiasmo. El observador puede darse
cuenta de que el intrprete de la imagen televisa-
da, que se muestra sonriente y dicharachero en
el servicio de comunicacin de noticias, cambia
de pronto, asume una actitud compungida,
adopta voz de bajo y comienza a mostrar el ho-
micidio brutal, la sangre en el piso, la puerta del
hospital, la morgue, la ambulancia, el entierro,
los deudos, pero su forzada compuncin no llega
a enmascarar la ntima satisfaccin de quien dis-
pone de un juguete nuevo, que prepara su emba-
te final vindicativo contra los jueces y el cdigo
penal, con gesto de resignada indignacin.
Cuando no tiene ningn homicidio mostrable
en el da, repite las noticias de los das previos;
cuando no lo tiene en el lugar, muestra el de
otra ciudad minimizando la referencia geogrfi-
ca. Cuando termina la noticia roja, el comuni-
cador recupera la sonrisa y la algaraba para
mostrar la fiesta con glamour o la ria ms vul-
gar entre personajes del jet set.
El miedo a un objeto temible es positivo, sirve
para la supervivencia y para ello est filogenti-
camente condicionado. En este sentido, el mie-
do a la victimizacin es normal cuando es pro-
porcional a la magnitud del riesgo, que sin duda
es algo temible y real.
Pero cuando se cree que un objeto es la nica
fuente de todos los riesgos y no hay otros, el
miedo consiguiente deja de ser normal. As,
cuando no se toma en cuenta la frecuencia y la
magnitud de la victimizacin, los otros riesgos
pasan a ser el gorila invisible de la experiencia de
los psiclogos norteamericanos.
Este miedo anormal deja de cumplir su fun-
cin de servir a la supervivencia, pues cuando
no les asigno importancia a los otros riesgos me
comporto temerariamente frente a ellos. As, me
cuido del robo y no me percato de que en mi
propio hogar aumenta la violencia; con el pre-
texto del temor al robo nadie se detiene en el
semforo de la esquina y todos pasan con la luz
roja, y, lo que es ms grave, por temor al robo
pido ms vigilancia al estado y cuando quiero
darme cuenta los que me vigilan me secuestran.
Exageraciones, dirn los publicitarios del autori-
tarismo vindicativo? Les recomiendo preguntar
a las vctimas que no muestran, si es que stas
tienen la suerte de poder decir algo ms que tes-
timoniar su condicin de cadveres.
Hay vctimas y deudos a los que no preguntan,
pues no son funcionales. No vemos en las panta-
llas a los fusilados policiales. Tampoco interesa
el que muere en una ria entre borrachos, por-
que no produce el mismo entusiasmo comunica-
cional que el homicidio por robo o morboso, pe-
ro sera un festn si el txico no fuese el alcohol,
lo que casi nunca sucede.
La criminologa meditica latinoamericana
tiene una particular preferencia por los shows en
que enfrenta a algunas vctimas con los respon-
JUEVES 15 DE SEPTIEMBRE DE 2011 III
 sables de la seguridad (policas, polticos y si
puede algn juez). Es obvio que la prdida no
tiene solucin y que lo nico que puede hacer-
se respecto de la vctima es respetarle su dolor
y asistirla. Pero en el show se presupone un es-
tado que si no evit la desgracia fue por negli-
gencia, lo que fija en el imaginario colectivo la
peligrosa idea de que el estado debe ser omnipo-
tente, capaz de prevenir hasta los delitos y acci-
dentes ms patolgicos e imprevisibles, que en
ningn pas del mundo pueden evitarse.
Quien no ratifica lo que las vctimas o sus
deudos expresan es estigmatizado como tibio,
peligroso y encubridor, adems de insensible al
dolor de la pobre vctima.
Si el delincuente pas por la crcel y fue li-
berado, poco importa si deba o no ser libera-
do, pues el homicidio se atribuye a quien dis-
puso su libertad o a la justicia en general, aun-
que se lo haya liberado por librar un cheque
sin fondos y resulte despus involucrado en la
violacin de la vecina, porque el pensamiento
mgico apela a la pura causalidad fsica y, en el
fondo, queda la sensacin de que la criminolo-
ga meditica pretende que no se libere nunca
ms a un preso.
En algunos casos, la criminologa meditica
da con la vctima ideal para su propsito, capaz
de provocar identificacin en un amplio sector
social y en tal caso la convierte en vocera de su
poltica criminolgica, consagrndola como vc- los jueces.
tima hroe. El procedimiento revela una particu-
lar crueldad, porque lo que la criminologa aca-
dmica llama vctima hroe es un conejillo de In- que la presiona psicolgicamente y la lleva a
dias al que se infiere un grave dao psquico; es
poco menos que una viviseccin psquica.
Toda vctima de un hecho violento grave su-
fre una prdida con dao psquico considerable
que muchas veces demanda una asistencia es-
pecializada para recuperar su salud. En un pri-
mer momento la vctima presenta un estado de
estupefaccin o desconcierto ante la prdida, le
cuesta creerlo. En una etapa posterior es inevi-
table y cualquiera de nosotros conoce la expe-
riencia frente a una prdida sbita que la vc- usa y cuando deja de serle til la arroja lejos y
tima comience a jugar irracionalmente con la
causalidad: si hubiese actuado de otra manera, si
no hubiese dicho, si hubiese advertido, si hubiese
prohibido, si hubiese... Se produce por lo gene-
ral sin ningn asidero real una carga de culpa
que se hace insoportable. El peso de esa culpa
irracional provoca una extroversin que pro-
yecta la responsabilidad en alguien o algo, es
decir, en un objeto externo.
Obsrvese que no se trata de la culpa por el
homicidio o por lo que sea, que sin duda tiene
un responsable a veces ya bien identificado, si-
no de una culpa por la situacin. As como esa
culpa no es racional, tampoco lo es la respon-
sabilidad del otro por la situacin, o bien no lo
es en la medida en que se pretende.
El tiempo y la asistencia especializada ayu-
dan a superar esta etapa, es decir, a elaborar el
duelo. Poco a poco van desapareciendo las
irrupciones o interferencias en el curso del
IV JUEVES 15 DE SEPTIEMBRE DE 2011
pensamiento que perturbaban la actividad nor-
mal de la vctima y sta va recuperando su sa-
lud mental. Se trata de un proceso doloroso y
nada simple, hasta que la prdida queda razo-
nablemente convertida en una de las nostal-
gias y recuerdos que todos cargamos.
Cuando la criminologa meditica instala
una vctima hroe explota algunas caractersti-
cas particulares de sta, como histrionismo y
quiz rasgos histricos, las refuerza brindndole
un escenario gigantesco para su desarrollo, pe-
ro, por sobre todo, la fija en el momento de ex-
troversin de la culpa, le refuerza al mximo
esa etapa, inmoviliza a la persona en ella y le
interrumpe brutalmente el camino de elabora-
cin del duelo, o sea, de restablecimiento de su
equilibrio emocional. La persona redefine su
autopercepcin como vctima y queda fijada en
ese rol.
A la vctima hroe se le hace reclamar repre-
sin por va mgica y se prohbe responderle,
pues cualquier objecin se proyecta como irre-
verente frente a su dolor. Ante el peso de la
presin meditica son pocos los que se animan
a desafiarla y a objetar sus reclamos. Los que
ms se amedrentan son los polticos que, des-
concertados, tratan de ponerla de su lado redo-
blando apuestas represivas conforme a la cri-
minologa meditica, que son ampliamente di-
fundidas por sta, junto a la descalificacin de
A causa de la interrupcin del duelo, a la
vctima-hroe se le sigue acumulando culpa
incrementar su extroversin, hasta que cae en
exigencias que son claramente inadmisibles e
incurre en exabruptos.
Cuando este proceso se agudiza, la vctima-
hroe se vuelve inmostrable por disfuncional.
En ese momento la criminologa meditica se
desprende de ella, la ignora hasta silenciarla
por completo, sin importarle el dao psquico
que le ha provocado al interrumpirle la elabo-
racin del duelo. La trata como a una cosa que
la olvida.
39.La criminologa meditica
como reproductora
El poder punitivo no selecciona sin sentido,
sino que lo hace conforme se lo marcan los re-
clamos de la criminologa meditica. El empre-
sario moral de nuestros das no es por cierto
ningn Savonarola, sino la poltica meditica,
los comunicadores, los formadores de opinin, los
intrpretes de las noticias que acaban de comen-
tar la disputa entre muchachas en bikini para
pasar a reclamar la reforma del cdigo penal.
Por supuesto que detrs de ellos se hallan los
intereses coyunturales de las empresas mediti-
cas, que operan segn el marco poltico gene-
ral, casi siempre en contra de cualquier tentati-
va de construccin del estado social y, por regla
general, con intereses yuxtapuestos con otras
corporaciones o grupos financieros, dado el
considerable volumen de capital que manejan.
Por otra parte, la criminologa meditica se
atrinchera en su causalidad mgica y ni siquie-
ra admite que nadie sospeche su propio efecto
reproductor del delito funcional del estereoti-
pado, que le resulta imprescindible para soste-
ner su mensaje e infundir el pnico moral. De
hecho, no cabe duda de que lo reproduce.
El mensaje contra la pretendida impunidad
cuando las crceles estn superpobladas y, aun-
que el ciudadano comn lo percibe como un
mensaje de miedo, las personalidades frgiles
de los grupos de riesgo lo entienden como una
incitacin pblica al delito contra la propie-
dad: delincan que hay impunidad.
Tambin la publicidad de los delitos difunde
mtodos criminales e instiga a una criminali-
dad amateur muy peligrosa. Un buen ejemplo
de reproduccin criminal fue la enorme publi-
cidad de secuestros extorsivos que tuvo lugar
hace pocos aos en la Argentina, donde estos
delitos no son comunes. La insistencia medi-
tica hizo cundir la falsa creencia de que se tra-
ta de un delito rentable y de fcil comisin, lo
que provocaba miedo en la poblacin, cuando
en realidad es uno de los delitos ms difciles,
salvo que cuente con cobertura oficial.
No obstante, hubo otros receptores del men-
saje que lo entendieron de muy diversa manera
y eso provoc una ola de secuestros bobos con
alto riesgo para la vida de las vctimas, pues
son los que ms peligro implican (el secuestra-
dor tonto y desesperado ante la inminencia de
ser descubierto o sabindose reconocido por la
vctima, le da muerte como ltimo recurso an-
te su torpeza).
No es raro que en estos casos de secuestro
bobo la criminologa meditica viole todos los
protocolos universalmente reconocidos que se-
alan lo indicado para esos supuestos y, mien-
tras la vctima permanece en peligro y el delito
se sigue cometiendo, obtenga infidencias de
los investigadores y difunda toda clase de noti-
cias acerca de los pasos de la familia y de las
autoridades, como si no fuese evidente que los
criminales son tambin destinatarios de ellas,
lo que puede poner en mayor riesgo la vida de
la vctima.
Adems, la creacin de realidad de un con-
texto violento ofrece una perfecta coartada pa-
ra cualquier delito. Uno mata a la mujer y pre-
tende hacer creer que fue un robo; otro mata al
marido de la amante y quiere hacerlo pasar por
un acto de terrorismo; otro entierra al socio en
el fondo y dice que lo secuestraron; otro le ro-
ba al vecino y grita que no hay seguridad.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar,
Matas Bailone
La cuestin
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41. La criminologa meditica
y los polticos
Los movimientos polticos de restauracin del esta-
do de bienestar actuales no son inmunes a la crimino-
loga meditica y suelen caer en sus juegos, lo que se
traduce en una permanente ambivalencia frente al fe-
nmeno, o sea, que no parecen saber cmo manejarse
frente a la agresin que llevan adelante los partidarios
del estado spenceriano.
Los polticos latinoamericanos estn urgidos de solu-
ciones inmediatas y los tiempos de cambio social no
son los de la poltica, marcados por la proximidad de
las elecciones. El escrutinio y asedio constantes les
condiciona conductas desconfiadas y hasta paranoides.
La criminologa meditica se vale del mismo medio
que el poltico actual necesita: la TV. El poltico ac-
tual suele ser algo as como el actor o actriz de teleno-
vela, pasa a ser un telepoltico. Adems, no puede cam-
biar el personaje, a diferencia del actor o actriz profe-
sional, queda preso de su papel.
La poltica actual es poltica-espectculo y el propio
estado es en alguna medida un estado-espectculo, co-
mo desde los aos setenta lo viene sealando Roger-
Grard Schwartzenberg.
Como los polticos no conocen otra criminologa
que la meditica, frente a los embates de sta respon-
den conforme a su discurso de causalidad mgica y,
para demostrar que estn preocupados por la seguri-
dad, caen en la trampa de plegarse a sus exigencias.
Por eso adoptan medidas paradojales, autonomizan
a las policas, las dotan del poder de practicar golpes
de estado ms o menos encubiertos cuando se las pri-
va de fuentes de recaudacin, sancionan leyes desca-
belladas, piden castigos para los jueces, etc. Van que-
dando presos de agencias policiales que se descontro-
lan y desorganizan y de la propia TV.
Si bien hay polticos que hacen esto por oportunis-
mo o por ideologa autoritaria, por fortuna stos no
son la mayora. Sostener lo contrario es caer en la an-
tipoltica y esto es lo mismo que anhelar una dictadura.
La verdad es que la mayor parte de los polticos no
tiene idea del problema y actan conforme a la crimi-
nologa meditica porque no conocen otra y no saben
cmo defenderse de su embate.
Los polticos desconcertados suelen creer que con
concesiones a la criminologa meditica contienen su
embate y cuando se percatan de que eso no lo detiene
sino que lo potencia, aumenta su desconcierto. Igno-
ran que la criminologa meditica no tiene lmites, va
en un crescendo infinito y acaba reclamando lo inad-
misible: pena de muerte, expulsin de todos los inmi-
grantes, demolicin de los barrios precarios, desplaza-
mientos de poblacin, castracin de los violadores,
legalizacin de la tortura, reduccin de la obra pbli-
ca a la construccin de crceles, supresin de todas
las garantas penales y procesales, destitucin de los
jueces, etc.
Como esto llega a un punto en que los polticos
tampoco pueden admitir lo inadmisible, el embate si-
gue contra ellos, montado en la misma causalidad
mgica que reforzaron con sus concesiones.
Los polticos desconcertados no advierten que la cri-
minologa meditica es extorsiva y que frente a una
extorsin nunca se debe ceder, porque cada vez el ex-
torsionador exigir ms y las concesiones no harn
otra cosa que fortalecer su mtodo.
El mayor riesgo poltico en nuestra regin es que los
propios polticos comprometidos con la restauracin
de los demolidos estados de bienestar, haciendo con-
cesiones acaben serruchando la rama en que estn
sentados, pues la criminologa meditica es parte de
la tarea de neutralizacin de cualquier tentativa de
incorporacin de nuevas capas sociales.
Muchos polticos han advertido demasiado tarde
que se trata de un problema central en la poltica, que
II JUEVES 22 DE SEPTIEMBRE DE 2011
la criminologa meditica no es un detalle ms de al-
go de lo que siempre consideraron que deba ocuparse
la polica. En la actualidad, es la mayor arma con
que cuentan los demoledores del modelo de estado
de bienestar en el mundo, que no son otros que los
beneficiarios del caos que produjo su destruccin.
Ms an: las concesiones que los polticos des-
concertados suelen hacer a la criminologa me-
ditica pueden desdibujar su propia identidad
ideolgica.
El pblico de la poltica-espectculo se cansa
fcilmente del personaje, y ms cuando ste
se diferencia poco de los otros personajes, o
sea, cuando se desdibuja su identidad. El po-
ltico obsesionado por la bsqueda del triun-
fo electoral cercano no percibe que el mayor
riesgo que corre no es el de perder una elec-
cin, sino el de perder su identidad.
Cuando en la poltica-espectculo los perso-
najes terminan parecindose demasiado, se
abre el espacio para que la criminologa me-
ditica saque de su arsenal y enarbole su ban-
dera de antipoltica.
Como vemos, no es poco el peso poltico
que la criminologa meditica tiene en nues-
tra regin. Pero no es slo en ella, pues en el
norte parece que tampoco calcularon el efec-
to catico provocado por el crecimiento del
aparato punitivo hasta los actuales extremos
y no saben cmo contenerlo y menos an re-
vertirlo. La dimensin econmica del aparato
penal no es compatible con la necesidad de
controlar el gasto pblico, pues insume la si-
deral cifra de 200.000 millones de dlares
anuales, o sea que supera por ao el total de
la deuda externa argentina. Pero el pblico
reclama cada vez mayor represin por efecto
de una criminologa meditica que no es fcil
detener, porque responde a demasiados intere-
ses generados por ella misma, como son todas
las industrias de seguridad, sin contar con que es
muy difcil desviar hacia otras actividades la
inmensa mano de obra ocupada en estos servi-
cios, que son casi 3.000.000 de personas.
No es nuestro problema, por cierto, pero es
bien demostrativo de la magnitud del
fenmeno y, adems, nos afecta por-
que la publicidad se halla globalizada.
Cabe observar que si bien la crimi-
nologa meditica actual se globaliza
desde los Estados Unidos, lo cierto es
que la creacin meditica de una rea-
lidad catica para desprestigiar a los
gobiernos populares es muy vieja en
Latinoamrica y desde siempre fue
preparatoria de los golpes de estado;
su discurso fue el prlogo infaltable de todas las
dictaduras militares.
No ha habido proclama revolucionaria en nin-
gn golpe de estado latinoamericano que no haya in-
vocado la necesidad de detener la criminalidad. En
este aspecto, no es ningn invento norteamericano,
sino un viejo y remanido recurso vernculo.
42. Cmo puede triunfar
el pensamiento mgico?
La criminologa meditica es a la acadmica ms o
menos lo mismo que el curanderismo a la medicina.
Cabe preguntarse por qu tiene xito, cuando nos
movemos en un tiempo en que la ciencia tiene enor-
me prestigio. Ms an: con las vctimas-hroes se pro-
duce un fenmeno que equivale a imaginar que la or-
ganizacin hospitalaria y las intervenciones quirrgi-
cas quedasen en manos de los enfermos. No me cabe
duda y apoyara sin lmites la protesta de sufrientes a
los que no se les proveyese de los medicamentos on-
colgicos, pero me limitara a considerar con piedad
al paciente que pretendiese saber cmo se cura su do-
lencia sin atender a la ciencia mdica e incluso en
forma totalmente contraria a lo que sta indica.
Ya hemos sealado y reiterado que es obvio que ventarlos, incluso en la Argentina y en complicidad
nadie postula la impunidad de homicidas y violadores
y la discusin sobre si deben ser penados con cinco o tadstica, que fabrican delitos para endilgar garrones,
diez aos ms es secundaria y, en definitiva, no impe-
dir que el nmero de homicidas y violadores suba ni
determinar que baje.
Respecto del crimen en serio esta criminologa me- ra del crculo de autores violentos y aun entre stos
ditica no agrega nada. Pero sin embargo ha logrado
que los Estados Unidos tengan ms de dos millones
de presos. Alguien podr creer seriamente que en
un pas puede haber ms de dos millones de personas
dispuestas a pasar al acto de homicidio?
Es indudable que esas cifras abarcan una cantidad
de personas que no son los criminales que la criminolo-
ga meditica muestra alegremente todas las veces que
puede y en algunos pases ha llegado al colmo de in-
con agencias policiales que crean hechos para hacer es-
la disfraza de cientfica mediante la opinin de exper-
que deforman otros para la televisin.
Nadie con cierta experiencia judicial puede leer mu-
chos expedientes sin reprimir la sensacin de que, fue-
ra con un rizo de retroalimentacin. Se denomina as al
cada condenado parece ser ms tonto y torpe que otro.
Ms que el criminal sdico de la serie televisiva, es un
infeliz que pierde quiz los mejores aos de su vida por
una conducta absolutamente insensata y que jams po-
dra haber tenido xito, sin contar con que ningn
xito patrimonial valdra la pena para poner en juego
ese precio en libertad, autoestima, salud y vida.
En definitiva y, por supuesto, sin subestimar el da-
o que causan, creo que en la enorme mayora de los
casos estamos prisionizando a torpes desconcertados y
no a quienes eligieron en plenitud. Pero por el peso de
la criminologa meditica se llenan las crceles con
personas que casi en un tercio de los casos no conde-
namos, o sea, con quienes ni siquiera son torpes que
han cometido delitos.
Es una verdad de Perogrullo que para bajar los nive-
les de violencia en una sociedad es necesario motivar
conductas menos violentas y desmotivar las ms vio-
lentas, o sea que, fijado este objetivo estratgico, es
necesaria una tctica que debe basarse en las tcni-
cas de motivacin de comportamientos.
Lo curioso es que en todas las otras reas en
que se plantea esta tarea nadie pretende hacer-
lo con pensamiento mgico, sino usando las
mejores y ms depuradas tcnicas. Cuando
un empresario quiere imponer un producto
motivando al pblico a comprarlo y desmo-
tivndolo a comprar los del competidor,
encarga una investigacin de mercado, que
se lleva a cabo sobre slidas bases de cien-
cia social, de economa, de psicologa so-
cial, etc. Toda una disciplina la merca-
dotecnia se nutre de conocimientos y
mtodos cientficos. Los propios polticos
apelan a esos conocimientos en tiempos
de poltica-espectculo.
Sin embargo, todo esto se deja de lado
y se apela a una causalidad mgica cuan-
do la sociedad quiere motivar conductas
menos violentas y desmotivar las ms
violentas. En ese caso la ciencia social no
tiene espacio y cada uno opina segn el
pensamiento mgico. Los simplismos ms
groseros y las hiptesis ms descabelladas
se retroalimentan entre la televisin, la
mesa del caf y las decisiones polticas.
Pero lo cierto es que el pensamiento m-
gico reemplaza a estos saberes. La crimino-
loga meditica no puede eludir la necesidad
de vestirse de cientfica y, para eso, convoca a
sus expertos. En esto hay considerable diferen-
cia entre el norte y el sur, por lo que comenza-
mos por describir lo que pasa entre nosotros.
Entre los expertos de nuestra criminologa
meditica hay una minora que slo es experta
en el arte de la simulacin, pero son muy pocos
y, adems, por fortuna no suelen ser buenos acto-
res. Lo curioso es que la gran mayora de los exper-
tos de nuestra criminologa meditica lo son de
verdad, son personas que saben lo que dicen, en
ocasiones con un altsimo nivel de conocimientos.
Cualquier mesa redonda televisiva sobre la seguri-
dad en el particular concepto meditico, si es ms o
menos seria convoca a personas vinculadas al sistema
penal: policas, fiscales, jueces, peritos mdicos, etc.
Son especialistas que en general manejan bien sus co-
nocimientos y que los explican a veces con claridad,
segn sus dotes de comunicacin.
Aqu la paradoja alcanza su mxima expresin: se Sera bueno preguntarle a Mr. Reynolds qu pena pro-
crea una realidad en base a pensamiento mgico y se
mentable es que, ms all de Newsweek, un jurado de
tos serios. Si no fuese trgico y poco menos que diab-
lico sera divertido.
La clave est en que la criminologa meditica ope-
Otro inventor del agua tibia es Charles Murray, el
temido fenmeno de que un aparato creado por los
humanos se vuelva tan inteligente que se retroalimen-
te y nos impida desenchufarlo, con lo cual sera impo-
sible pararlo.
Y con la criminologa meditica sucede eso: el ex-
perto habla de lo que sabe: organizacin policial, difi-
cultades de investigacin, mejora del proceso, diagns-
tico de algn caso particular, etc. En un momento el
conductor lo interroga sobre el aumento del delito, de la
criminalidad, las causas del delito, los factores sociales, si
la droga tiene mucho que ver, si la liberacin sexual tiene
incidencia, si la desintegracin de la familia pesa, si esto
se arregla con planes sociales, con mayores penas, con el
valor simblico de la pena, con la restauracin de los valo-
res, etc. Es decir, que le formula preguntas que slo po-
dra responder un criminlogo slo despus de investi-
gaciones de campo que, por supuesto, en el pas no se
realizan, porque no se destina un msero peso a esto.
Un polica, un fiscal, un juez o un mdico, puede ser
muy bueno en su profesin y sin embargo no saber
quin fue Robert Merton, porque ninguna falta le hace
para desempearse en lo suyo. Puede no haber abierto
en su vida un libro de sociologa y desconocer por
completo la teora sociolgica y los mtodos de inves-
tigacin emprica, no saber qu es una encuesta de vic-
timizacin o de autoinculpacin ni un flujo de casos,
menos an saber cmo se realizan, no tener idea de
qu es un observador participante ni de la importancia
de las entrevistas, ignorar todo lo concerniente a la es-
tadstica social, nunca haber tomado contacto con una
investigacin de campo y, no obstante, ser un excelen-
te funcionario y profesional en su materia.
Lo que sucede es que cuando el conductor le pregun-
ta, el experto no puede dejar de responderle al conduc-
tor, porque cree que responde sobre conocimientos que
son comunes y hasta obvios, porque pertenecen a la rea-
lidad construida que se da por descontada. Y all es donde
se produce el rizo de retroalimentacin: el experto re-
produce el discurso de la criminologa meditica; habla de
lo que sabe y luego sigue hablando de lo que cree ob-
vio, pero que es la realidad construida mediticamente
y que asimil en la panadera y en el supermercado.
Esto dota de autoridad cientfica a la criminologa
meditica. La poca difusin de la ciencia social entre
el pblico hace que cuando alguien observa que todo
lo que se dice carece de base emprica y que no hay
datos disponibles porque nadie se interesa en investi-
gar la violencia, sea mirado como un extraplanetario
que propone algo esotrico y sin sentido prctico,
aunque bastara preguntar a cualquier empresario so-
bre el valor prctico de la mercadotecnia para con-
vencerse de lo contrario: nadie se empea en fabricar
algo que no sabe si podr determinar al pblico a
comprarlo y sin un plan acerca de cmo imponerlo.
En el norte las cosas son un poco diferentes, pues el
enorme desarrollo alcanzado por el sistema penal en
los Estados Unidos produjo sus propios expertos que
integran el think-tank de la derecha norteamericana y
que se venden bastante bien, generando a su vez la in-
dustria de conferencias pagas, los suculentos derechos
de autor, las entrevistas televisivas, etc. En revistas de
amplia circulacin como Newsweek se sostienen las
tesis ms peregrinas, como por ejemplo la de Morgan
O. Reynolds, que afirma que el crimen es una cues-
tin de costo-beneficio, por lo cual son necesarias penas
ms fuertes para forzar la eleccin racional del posible
infractor. Esto no es ninguna novedad, sino que pro-
viene del siglo XVIII, como lo vimos en su momento.
pone para los terroristas que se inmolan. Lo ms la-
economistas distingui con el Premio Nobel a un co-
lega que afirma algo parecido acerca de lo que obvia-
mente no sabe nada.
coautor del libro racista The Bell Curve junto a Ri-
chard Herrnstein, al que me referir. Murray participa
de la tesis del escritor de Newsweek y segn su dispara-
tada teora los jvenes de clase pobre delinquen por-
JUEVES 22 DE SEPTIEMBRE DE 2011 III
que se los trata benvolamente mediante programas
de desempleo y otros semejantes. Segn este pensa-
dor, los jvenes andan con una computadora hacien-
do un clculo de costo-beneficio, al igual que las
adolescentes, que embarazan prematuramente para
cobrar. Su propuesta consiste en suprimir esos pro-
gramas y ghetizar a los beneficiarios para que se ma-
ten o mueran de hambre en sus encierros.
Este es uno de los mayores representantes del
think-tank de Washington, aunque ms bien parece
slo del tank, obviando respetuosamente la naturale-
za del contenido.
Los best seller criminolgicos norteamericanos se
comentan en generosos espacios en diarios que se
suponen serios, dando lugar a una verdadera indus-
tria de fabricacin de embustes criminolgicos que se
venden en los aeropuertos, junto a las novelas poli-
ciales y a las revistas pornogrficas en sobre sellado.
Todos ellos proyectan la imagen del crimen como
un fenmeno individual. Para eso publicitan much-
simo las novedades de los bilogos y genetistas, pero
terminan incurriendo en una confusin que no hace
ms que ocultar un renacimiento del peor reduccio-
nismo biolgico.
En lneas generales me atrevo a decir que concu-
rren cuatro actitudes diferentes: (a) por un lado, la
estafa cientfica de algunos escribidores; (b) por otro,
la ingenuidad de algunos cientficos serios, que no
son capaces de reconocer los lmites de sus propios
conocimientos, o sea, que saltan de la biologa a la fi-
losofa sin escalas; (c) a todo eso se suma la ideologa
burdamente racista de algunos cientficos y (d) por
ltimo, el horrible guiso que cocinan los comunicado-
res o formadores de opinin mezclando todo lo anterior
para reforzar la imagen puramente individual del cri-
men que proyectan como el nico riesgo social.
En esta suerte de puchero o sancocho meditico u
olla de bruja resurgen cosas tales como la tesis de la
meritocracia biolgica segn tests de habilidad disfra-
zados de tests de inteligencia, la investigacin de me-
llizos univitelinos, los estudios de herencia falsificados
de los aos veinte, etc. Estos estudios fueron renova-
dos por el profesor de Columbia Henry E. Garrett,
que despus de su jubilacin pas a la Universidad de
Virginia, donde sus ideas fueron sostenidas por el se-
nador Harry Byrd, notorio promotor de la resistencia
masiva a la integracin racial. Garrett fue apoyado fi-
nancieramente por la Pioneer Foundation, creada en
1937 por el millonario textil Wickliffe Draper, viejo
eugenista y racista segregacionista, que se encarg de
pagar las peores y ms adulteradas investigaciones.
Los embustes de la Pioneer Foundation y de sus se-
guidores se renovaron en 1994 cuando Richard J.
Herrnstein y el disparatado Charles Murray publica-
ron The Bell Curve: Intelligence and class structure in
American life, exhumando los viejos tests que proba-
ban el menor cociente intelectual de los afroameri-
canos.
Cabe aclarar que Herrnstein junto a James Q.
Wilson publicaron en 1986 un volumen con el poco
cientfico ttulo Crimen y naturaleza humana, que es
el ms completo revival de la biologa criminal esca-
samente disimulado con contradicciones.
El embuste cientfico de estos autores se descubre
con un cuidadoso escrutinio de su bibliografa, pues
no rebaten las toneladas de trabajos demoledores, si-
no que directamente los ocultan y presentan un im-
presionante arsenal bibliogrfico sin mencionarlos,
con lo que logran impresionar al lector lego. Puede
decirse que con esto la deslealtad cientfica raya en
el escndalo.
Adems, proponen algo inslito: pasando por alto
que hay ms tontos en la crcel precisamente porque
son tontos, Herrnstein y Murray proponen que el
sistema penal sea claro y terminante, sin dudas ni
IV JUEVES 22 DE SEPTIEMBRE DE 2011
indulgencias, para que los tontos lo entiendan. En
otras palabras: para que los tontos entiendan es bue-
no tratarnos a todos como tontos, lo que en la esqui-
na se llama agarrarnos de giles. Mirando la TV tengo
muchas veces la sensacin de que han tenido xito.
El reduccionismo biolgico nunca desapareci del
todo y el riesgo de su renacimiento con amplia co-
bertura meditica no puede subestimarse. Hasta no
hace muchos aos la ciencia apresurada tuvo grav-
simas consecuencias letales, aunque tambin en su
tiempo muy publicitadas.
El portugus Egas Moniz, que no se llamaba as si-
no que adopt el nombre de un antepasado de ocho-
cientos aos antes, fue famossimo y recibi el Pre-
mio Nobel por agujerear la cabeza de los pacientes y
destruirles las clulas frontales. De este modo el pa-
ciente perda voluntad y era ms manipulable, con lo
cual facilitaba la tarea manicomial y un 25 por cien-
to pudo ser enviado a sus casas, pues estaban mansos.
Entre 1942 y 1954 en Gran Bretaa se practicaron
unas doce mil lobotomas y en Estados Unidos unas
veinte mil. Se estima que esta brutalidad se practic
en cerca de cien mil vctimas, muchas de los cuales
hoy reclaman indemnizaciones y pidieron que a Mo-
niz se le retire el Premio Nobel.
La lobotoma tuvo singular xito en los Estados
Unidos, donde el mdico Walter Freeman la practi-
caba a martillazos por detrs de la rbita ocular (lo-
botoma transorbital).
Un paciente al que no haba lobotomizado la
emprendi a balazos contra Moniz, dejndolo paral-
tico por el resto de su vida, lo que tena poca impor-
tancia, pues en realidad se vala de un asistente para
esas brutalidades, dado que sus manos estaban artr-
ticas. La leyenda dice que otro paciente lo elimin,
pero no es verdad.
Recuerdo esto porque el riesgo de un neolombro-
sianismo no se halla neutralizado, dado que hoy se
lanza la teora de que la violencia se asocia a disfun-
ciones frontales y la agresin sexual a las temporales.
Es un renacimiento de la frenologa por va de mera
hiptesis, pues Moniz ya se haba ocupado del fron-
tal. Las neurociencias pretenden predecir futuras des-
viaciones criminales de conducta en los Kindergarten
a los tres aos de edad y este disparate subyuga a al-
gunos funcionarios del actual gobierno francs. Co-
menzara a creer en esas predicciones si las pruebas
fuesen aplicadas a los exportadores y vendedores de
armas a Africa.
Se pretende que la gentica ocupe el lugar que en
los aos treinta tuvo la endocrinologa criminal, pe-
ro sta tampoco muri del todo, porque la tesis de la
constitucin criminal reapareci en 1989, cuando el
psiquiatra ingls Hans Eysenck, en colaboracin con
Gisli H. Gudjonsson, resucitaron las teoras biotipo-
lgicas, en un libro que, por cierto, lleva el sugestivo
ttulo de Las causas y la cura de la criminalidad.
Por cierto que hubo brotes muy tempranos de cri-
minogentica. En los aos sesenta del siglo pasado
hizo furor un renacimiento del lombrosianismo con
la tesis del cromosoma atpico o adicional, con gran co-
bertura meditica.
La frmula cromosomtica del hombre es XY y la
de la mujer XX. Pues bien, algunos individuos apa-
recieron con XYY, o sea, un cromosoma adicional.
Inmediatamente los cientficos apresurados se lanza-
ron a medir y hallaron que haba una pequea fre-
cuencia mayor de sujetos con cromosoma adicional
en la poblacin penal. A poco andar las cifras se
acortaron cuando se midi a la misma clase social.
Adems, la pequea diferencia restante se explica
por el estereotipo: los portadores son ms altos, ms
asimtricos ms feos y un poco dbiles mentales.
Hoy nadie rescata el pretendido valor crimingeno
del cromosoma atpico.
Todo este conjunto de descubrimientos tiene una
amplia cobertura meditica, cuando en realidad se
trata de verdaderas banalidades. Las tesis ms elabo-
radas y serias sobre la biologa criminal no pasan de
probar lo obvio. Nadie ignora que todos los huma-
nos somos diferentes y, por lo tanto, tenemos dife-
rentes habilidades biolgicamente limitadas o con-
dicionadas: yo no puedo ser bailarn clsico a esta al-
tura de mi vida ni integrar la seleccin nacional de
ftbol. Tambin tengo condicionamientos sociales y
vivenciales que en buena medida determinan mi ca-
tlogo de posibles reacciones frente a situaciones de-
terminadas. Estos condicionamientos han incidido
sobre mi biologa: si hice vida sedentaria tendr ms
colesterol, si beb mucho alcohol posiblemente ten-
ga el hgado un poco maltratado, si com demasiado
tendr sobrepeso, etc. Es imposible explicar mi con-
ducta slo en base a la biologa que he heredado, ni
siquiera en caractersticas indudablemente hereda-
das y reconocibles biolgicamente.
As, la pretendida correlacin entre el cociente
intelectual bajo y el delito no indica una causa, por-
que no se toma en cuenta la frustracin escolar de la
persona, su estigmatizacin familiar, la lesin sufrida
en su autoestima y el efecto interactuante de otras
frustraciones y, lo que es ms significativo, tampoco
se considera la mayor vulnerabilidad al poder puniti-
vo: si tenemos ms tontos en las crceles, no es por-
que los menos inteligentes cometen ms delitos, si-
no porque es ms fcil apresarlos.
Nunca puede confundirse una correlacin con una
causa. Un bajo nivel de serotonina se correlaciona
con una conducta agresiva, pero es el bajo nivel de
serotonina el que condiciona el comportamiento
agresivo o es el comportamiento agresivo a lo largo
de la vida del sujeto el que condiciona el bajo nivel
de serotonina?
Hay neurocientficos que dicen que ven el pensa-
miento. Lo nico que establecen es que cuando el su-
jeto piensa el cerebro opera de cierta manera cuyos
detalles se conocen mucho mejor y es muy bueno que
as sea. Pero son esos contactos los que causan el
pensamiento o es el pensamiento el que hace funcio-
nar esos contactos? No pretendo asumir ninguna po-
sicin metafsica ni hablar del alma, pero en el mero
plano terrenal y verificable puedo afirmar por lo me-
nos que pienso con todo el cuerpo, lo que verifico con
que no podra pensar sin funcin heptica o cardaca
y con que pienso mucho peor cuando siento molestias
en cualquier rgano. No creo que Einstein haya re-
dondeado la relatividad bajo los efectos de un clico.
Lo planteo ms claramente: supongamos que to-
dos nosotros somos unos energmenos y en vez de
cambiar ideas acabamos cambiando trompadas y si-
llazos. Viene la polica y acaba el tumulto. Nos de-
tienen. En ese momento nos toman una muestra de
sangre y verifican que todos tenemos un altsimo ni-
vel de adrenalina.
Ser la adrenalina la que nos hace energmenos o
ser que la adrenalina nos subi por nuestra conduc-
ta de energmenos? A todos los que se pelean se les
sube la adrenalina. Sera una solucin bajar la adre-
nalina a toda la poblacin para evitar las peleas?
En sntesis y, lamentablemente, si bien pocas co-
sas son ms irracionales que la criminologa mediti-
ca, lo cierto es que las decisiones de poder se adop-
tan siguiendo sus incoherencias y su base de causali-
dad mgica, al ms perfecto estilo vlkisch. Spee vol-
vera a escribir su libro.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
19

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

43. El fin de la criminologa negacionista:
Qu, cmo y dnde?
Vimos que la criminologa acadmica no siempre
anduvo por caminos recomendables; el resultado es
an ms desalentador en la criminologa meditica.
Cabe preguntarse si no ser posible acercarse a la rea-
lidad o incluso si sta existe. Hay algo a lo que afe-
rrarse en la cuestin criminal? Existe algn dato fuer-
te que nos saque de la confusin?. Mi abuela me mira-
ra sorprendida y me hara notar que el nico dato
cierto en la cuestin criminal son los muertos. Y ten-
dra toda la razn: si la nica verdad es la realidad, en
criminologa la nica realidad son los cadveres.
Sabemos que los cadveres nos dicen que estn
muertos. Pero la criminologa no los escuch. Empe-
cemos, pues, a escuchar a los muertos donde los hay
en masa, en los asesinatos cometidos por los estados.
Lo cierto es que ni siquiera tenemos precisiones
acerca del nmero de cadveres producidos por los es-
tados en el curso del siglo pasado, porque hay muchas
tablas macabras y todas son aproximativas.
La de Wayne Morrison indica: en el Congo (1885-
1908) 8.000.000; en Sudfrica (Hereros) (1904):
80.000; en Armenia (1915-1922): 1.500.000; en
Ucrania (judos) (1918-1922): entre 100.000 y
250.000; en Ucrania por hambre (1932-1933): su n-
mero causa las mayores dificultades de clculo (para
algunos autores supera los treinta millones); en la
Unin Sovitica (disidencia poltica) (1936-1939):
500.000; en Europa (judos) (1933-1945): 6.000.000
(ms 5.000.000 de gitanos, gays, discapacitados y
otros); en Indonesia (disidentes) (1965): 600.000; en
Burundi (hutus) (1965-1972): entre 100.000 y
300.000; en Bangladesh (1971): 2.000.000; en Cam-
boya (1975-1979): 2.000.000; en Timor (1975-2000):
200.000; en Ruanda (tutsis) (1994): 800.000. A stos
debemos sumar cifras no estimadas de budistas en el
Tibet (1950-1959), indios en Guatemala (1965-
1992), el pueblo Iho en Nigeria (1966), religiosos Ba-
hai en Irn (1980-1994), los kurdos en Irak (1991-
1994) y los islmicos en Bosnia (1992-1998). Las ci-
fras contabilizadas por Morrison suman alrededor de
sesenta y cinco millones de cadveres.
Hay otros clculos ms macabros, como el de Ru-
dolph J. Rummel, que lo eleva a ciento sesenta y cinco
millones, pues incluye otros casos, dado que las muer-
tes por hambre provocada distorsionan los clculos.
Admitiendo que la lista de Rummel sea exagerada y
la de Morrison estrecha, podemos calcular que en el
siglo pasado los estados produjeron unos cien millones
de cadveres fuera de las guerras. El nmero de muer-
tos en las guerras tampoco es unnimemente acepta-
do, pues vara segn la inclusin de ms o menos vc- el rgimen de Mengistu Hail Mariam,
timas no europeas y de daos colaterales como el ham-
bre y las pestes, pero lo cierto es que su nmero nunca
alcanza al de muertos por masacres.
Esto significa que ms de uno de cada cincuenta habi-
tantes del planeta fue muerto por los estados en el curso
del siglo pasado, sin contar los de guerra. Este clculo
del 2% de la poblacin mundial asesinada fue recien-
temente ratificado por el profesor de Harvard Daniel
Jonah Goldhagen, quien tampoco descarta las estima-
ciones ms altas, que llegan al 4% de la poblacin
mundial. Este clculo pesimista indicara que casi un
habitante por cada veinticinco fue eliminado por los
estados fuera de las situaciones de guerra real.
Mantenindonos con el ms prudente del 2%, no
podemos dejar de alarmarnos, por escasa que sea
nuestra sensibilidad frente a las matanzas, y no menos
alarmante es que la criminologa lo haya ignorado ca-
si por completo y no los registren las estadsticas de
homicidios.
Siempre los genocidas temieron a los cadveres, por
lo que los redujeron a cenizas, los ocultaron en fosas
comunes o los arrojaron desde aviones en vuelo, pero
II JUEVES 29 DE SEPTIEMBRE DE 2011
que la criminologa comparta ese temor es demasiado
fuerte. No podemos seguir haciendo una criminologa
que mire de frente sin hacernos cargo de los cadveres:
mi abuela se enojara muchsimo. La criminologa nega-
cionista llega a su fin. Una criminologa en serio debe
empezar por escuchar que estos muertos estn muertos.
Para adentrarnos en el tema, recurrimos al camino
de las siete preguntas de oro de la criminalstica:
Qu? Cmo? Dnde? Cundo? Con qu? Por qu? privilegios y comenz a preparar fuerzas paramilitares,
Quin?
Comencemos por las tres primeras (Qu? Cmo? y
Dnde?).
Para comenzar a recorrer este cami-
no no nos sirve la definicin legal, que
en este caso sera la de genocidio del
derecho internacional, acuada a par-
tir de la propuesta de Raphael Lemkin
y establecida en la frmula de la Con-
vencin para la prevencin y sancin del
delito de genocidio de las Naciones Uni-
das de 1948.
No nos sirve porque fue elaborada a
la medida de las grandes potencias al
comienzo de la guerra fra y, por ende,
no abarca el aniquilamiento de los gru-
pos polticos porque no le convena a
Stalin, exige aniquilamiento para dejar
fuera las matanzas neocolonialistas de
los europeos y tambin para evitar
que entrasen en la definicin las bom-
bas de Hiroshima y Nagasaki.
Si bien la consagracin internacio-
nal del crimen de genocidio logr sacar
a luz unos cuantos millones de cadve-
res, lo que fue muy positivo, lo cierto
es que hubo otros muchos millones
ms cuyos gritos se intentaron acallar
en el curso de las negociaciones.
Como consecuencia de este recorte
microquirrgico del concepto, en todas
las masacres posteriores se plantearon
dudas jurdicas. Aunque parezca menti-
ra, se dud si eran genocidios las masa-
cres de los japoneses en China, Corea y
otras regiones; de los chinos desde que
en 1950 ocuparon el Tibet (se calculan
500.000 vctimas); la destruccin de la
ciudad de Hama en Siria en 1982; las
de nuestro Cono Sur americano; los
desplazamientos convertidos en mar-
chas de la muerte (la de los armenios, las
de la URSS stalinista, las de Etiopa en
la reciente de Darfur hacia Chad); la
masacre de los tutsi en Ruanda (de
1.250.000 quedaron reducidos a
300.000); la eliminacin de 2.200.000
personas por el rgimen de Pol-Pot en
Camboya; la de los paquistanes en
Bangladesh (mataron por lo menos a
1.000.000), y un muy largo etctera.
Lo curioso es que en casi todos estos
casos la indiferencia del resto del mun-
do fue la que permiti la masacre. Vea-
mos en caso de Ruanda, que tiene una
poblacin tutsi minoritaria y Burundi (el pas vecino)
mayoritaria. La mayora de los ruandeses son hutus.
Los tutsis ruandeses fueron privilegiados por los colo-
nialistas belgas, de modo que cuando Ruanda se inde-
pendiz los hutus mataron a unos 14.000 tutsis y ex-
pulsaron a medio milln. En Burundi, por su parte,
mataron a unos 100.000 hutus y desplazaron a otros
200.000. Los tutsis expulsados de Ruanda organizaron
en Burundi una guerrilla que entr en territorio ruan-
ds. El gobierno ruands gener pnico en la pobla-
cin hutu, manipulada por la mujer del presidente, en
especial por medio de la Radio Televisin Libre de las
Mil Colinas (RTLM) que consideraba a los tutsis sub-
humanos, llamndolos cucarachas y serpientes.
Cuando los franceses lograron un acuerdo en que se
comprometan hutus y tutsis a resolver sus conflictos
mediante un sistema con pluralidad de partidos, la
banda hutu del presidente Habyarimana temi por sus
nocida de Pol-Pot, con tal de no reconocer la impor-
hasta que un misterioso misil derrib el avin presi- tancia de la intervencin vietnamita. Es tambin in-
dencial y a partir de ese momento se desencaden la
matanza de tutsis, instigada por la mencionada radio
de las Mil Colinas y a cargo de cada jefe municipal,
ejecutada por lo general a machetazos. No intervino
el ejrcito ni la polica, pero tampoco hicieron nada
por impedirlo.
Los homicidios de masa siempre se cometieron y se
siguen cometiendo porque la poltica de un estado lo
decide, su poder punitivo lo ejecuta y el resto de los
estados lo mira con indiferencia o complacencia. Sus
condiciones indispensables son, pues, la decisin pol-
tica interna y el espacio poltico internacional. Sin
ellas no hay masacre.
En cada masacre no son slo responsables los esta-
dos que la cometen, sino tambin los que no actan,
los que omiten y que dominan la poltica internacio-
nal planetaria.
Por cierto que fue vergonzoso e ideolgicamente un
disparate el apoyo de Carter y Reagan al rgimen ge-
Francia y Gran Bretaa se dedicaron a asegurar el re-
sultado que hasta entonces haban obtenido del des-
negable su apoyo incondicional al rgimen de Suharto
y a la masacre perpetrada por ste entre 1965 y 1966.
A partir de 1975 Indonesia se apoder de Timor
Oriental, iniciando una masacre que sigue hasta el
presente, ante el silencio cmplice de todos.
Ms atrs en el siglo, lo mismo vale respecto del ge-
nocidio armenio por los turcos en 1915 y 1923. Lo de-
cidi Turqua, pero lo posibilit la indiferencia inter-
nacional: a las potencias centrales les convena el si-
lencio, pues aunque el Imperio Austrohngaro se ha-
ba disuelto y el Imperio Alemn haba sido reempla- con control territorial, en forma directa o con clara com-
zado por la Repblica de Weimar, los sucesores de es- placencia de stos, llevada a cabo en forma conjunta o
tos sistemas saban que sus predecesores haban sido continuada, fuera de situaciones reales de guerra que im-
aliados complacientes del Imperio Otomano; Rusia porten fuerzas ms o menos simtricas.
haba acordado la paz por separado y tena inters so- Cabe advertir un riesgo gravsimo al conceptuar las
brado en no tener conflictos con Turqua, con la que masacres: aunque parezca absurdo, se las trata de je-
celebr en 1920 un tratado de amistad y cooperacin. rarquizar (mi masacre fue peor que la tuya) y esto con-
En Estados Unidos los republicanos se desentendieron funde muchsimo y hace perder de vista los cadveres.
de Europa y no ratificaron el Tratado de Versailles. Si se afirma que los crmenes del stalinismo son tan
graves como los del nazismo, pareciera que hay cierto
grado de condescendencia respecto de los ltimos. Si
membramiento del viejo Imperio Otomano. Los ar- se afirma que hay crmenes del colonialismo y del ne-
menios se quedaron solos. ocolonialismo que son ms graves que los del nazismo
Hubo muchsimos testigos calificados y del stalinismo juntos porque mataron ms millones
entre ciudadanos, funcionarios y diplo- de personas, puede concluirse que Europa habra teni-
mticos de las grandes potencias del do su merecido.
momento y algunos de ellos tuvieron Estos razonamientos son aberrantes y peligrossimos,
reacciones muy valientes, pero sus go- porque encierran grmenes de mitos de alto riesgo que
biernos se llamaron al silencio: James pueden habilitar nuevos discursos masacradores, dado
Bryce, con la colaboracin de Arnold que ofrecen elementos para nuevas tcnicas de neutra-
Toynbee, public un libro en Gran lizacin. As, podra decirse que se justifica la muerte
Bretaa; el pastor Johannes Lepsius hi- de 600.000 personas por Suharto ante la amenaza co-
zo lo mismo en Alemania; el embajador munista proveniente de la Revolucin Cultural de la
estadounidense en el Imperio Otoma- China de Mao; a su vez se podra justificar la muerte
no, Henry Morgenthau, tuvo una ac- de los dos millones de camboyanos por Pol-Pot, ante el
tuacin destacada en la publicidad del temor provocado por la masacre de Suharto y el some-
caso. Pero nadie los escuch. timiento de la poblacin campesina camboyana; el
En 1939, pocos das antes de la inva- asesinato a machetazos de 800.000 tutsis en Ruanda se
sin a Polonia y en un discurso dirigi- justificara por el temor producido por la muerte de
do a sus generales, Hitler pregunt: 100.000 hutus en Burundi. Esta es la inadmisible con-
Wer redet noch von der Vernichtung der secuencia de la jerarquizacin de las masacres.
Armenier? (Quin habla an del aniqui- Por un lado, las potencias se pelean para hacer que
lamiento de los armenios?). slo la otra sea criminalizada, pero por otro las vcti-
Conforme a la filigrana que recorta mas se pelean para ver quin es ms vctima. En me-
el concepto legal de genocidio, tal co- dio quedan unos cuantos millones de cadveres de los
mo lo acabamos de expresar, tampoco que ni la criminologa se acuerda. Esto debe alertarnos
hablaran los cadveres producto de sobre los riesgos de la trampa de la jerarquizacin.
todos los desplazamientos forzados de Por regla general la cuestin de la jerarquizacin se
poblacin, incluyendo los de la ex Yu- plantea frente a la Shoah, y a la pregunta acerca de si
goslavia en la guerra de 1991-1995, fue nica o si no se diferencia de otras masacres.
que comenz con la independencia de En rigor, toda masacre tiene caracteres particulares.
Croacia y Eslovenia y termin con el Adems, toda masacre es nica para las vctimas. El
establecimiento de las fronteras inter- problema es que si la consideramos sustancialmente di-
nas y externas de Bosnia. ferente, estamos a un paso de estimar que es irrepetible
El argumento se toma de las justifi- y producto de un camino especial el Sonderweg ale-
caciones de los desplazamientos stali- mn de los aos treinta del siglo pasado. Creemos que
nistas: Stalin no se propona aniquilar considerarla irrepetible es muy peligroso y atribuirla al
a los kulaks y las purgas de los aos Sonderweg es en algn sentido una forma de negacio-
treinta tampoco queran aniquilar a nismo (no del hecho, pero s de la responsabilidad).
ningn grupo tnico ni religioso. En el Es indudable que la Shoah pertenece a los judos por-
caso de la ex Yugoslavia, los juristas se que de ellos es su justo dolor sin perjuicio de que se in-
esfuerzan por distinguir entre la limpie- serte en un programa de exterminio organizado que
za tnica y el genocidio. tambin masacr a varios millones de no judos, respon-
En cuanto a prevencin del genoci- diendo a motivaciones profanas abominables que no
dio, la convencin de 1948 fue casi pueden pasarse por alto, so pena de confiar gratuita e in-
una manifestacin de buena voluntad, genuamente en la imposibilidad de su reiteracin.
porque las masacres del siglo pasado Lo que otorga ms particularidad a la Shoah es que
han cesado slo porque obtuvieron sus se cometi contra europeos y por europeos, liderado
objetivos (por ejemplo en el caso ar- por una potencia considerada una de las cspides de la
menio o indonesio), porque intervino cultura universal (o universalizada). La flecha de la
algn estado extranjero (como en historia hegeliana se clav en pleno corazn del esta-
Camboya y Bangladesh) o porque los do sinttico. Los perpetradores no fueron asiticos teo-
masacradores perdieron una guerra crticos, africanos difcilmente reconocibles como huma-
(como los nazis). nos ni latinoamericanos degenerados por el mestizaje, si-
Como todo esto demuestra que la de- no quienes estaban en la punta misma de la flecha he-
finicin legal de genocidio es producto de geliana. Y no vale exaltar nacionalismos para imputar
un ejercicio de poder (de una decisin poltica de crimi- todo a los alemanes, cuando no puede negarse la par-
nalizacin primaria) que no pierde su carcter selectivo ticipacin del rgimen de Vichy, de los otros aliados
por provenir del campo internacional, se nos hace nece- del eje y de los colaboracionistas de los pases ocupa-
sario reemplazarla por un concepto criminolgico. dos, que por cierto los hubo y muchos.
A ese efecto y siguiendo con correcciones a Seme- Esta es la caracterstica ms diferencial: la orgullosa
lin, que es un estudioso del tema usaremos el ms civilizacin no puede negar la masacre incalificable. Se
amplio de masacre, entendiendo por tal toda prctica encubrieron discursivamente los peores crmenes del
de homicidio de un nmero considerable de personas por colonialismo: la criminologa, de la mano de la antro-
parte de agentes de un estado o de un grupo organizado pologa colonialista, los naturaliz, sostuvo que las masa-
cres eran inevitables. Pero sta ya no pudo encubrirla.
JUEVES 29 DE SEPTIEMBRE DE 2011 III
 La caracterstica de la criminalidad nazista y la
ms dolorosa y que se niega a asumir la civilizacin
es que sintetiza como nadie lo haba hecho todo lo
que haban inventado otros y lo llev a la prctica
de un modo tan inexorable, aplicando la mxima ra-
cionalidad funcional moderna en la fabricacin de ca-
dveres (hasta el extremo de producir jabn y cintu-
rones y recoger las piezas de oro dentales). Presenta
juntas todas las caractersticas que las otras masacres
suelen ofrecer por separado.
El nazismo careci de la ms mnima creatividad,
su originalidad radic slo en su brutal extremismo
asesino: el racismo y el reduccionismo biologista
eran el paradigma dominante en toda Europa y en
los Estados Unidos; la eugenesia negativa estaba le-
galizada en los Estados Unidos desde 1907; el odio
nacionalista lo haba alimentado la Primera Guerra
Mundial; la mezcla de todo eso haba sido sostenida
por Chamberlain en el libro de cabecera del Kaiser;
el culto natural a la ley inexorable del ms fuerte era
de Spencer; el antisemitismo era europeo y los reyes
catlicos haban expulsado a los judos cuatro siglos
antes; los otros europeos los estigmatizaban como
deicidas y comedores de nios, los condenaban a vivir
en los ghettos y les prohiban el acceso a la propiedad
inmueble; los gitanos eran perseguidos por toda Eu-
ropa; la estigmatizacin y punicin de los gays se
pierde en los tiempos medievales; los franceses anti-
dreyfusianos avivaron el antisemitismo hasta el ex-
tremo; el trabajo esclavo hasta el agotamiento y la
muerte se practicaba en todo el colonialismo; el ex-
terminio se haba practicado con los hereros; las tc-
nicas de exterminio provenan de la industria.
Nada, el nazismo no invent absolutamente nada,
su creatividad fue nula, todo lo recibi de la civiliza-
cin, lo nico que puso fue una brutalidad tan incali-
ficable que el lenguaje no alcanza para sealarla, in-
cluso apelando a los vocablos ms inadecuados para
el mbito acadmico y que me excuso de reproducir
aqu (en el caf lo expresaran con mayor claridad).
Esa brutalidad se explica porque crey que se po-
na a la vanguardia de la civilizacin, y la vanguardia
de la criminalidad no puede ser sino una mayor cri-
minalidad. Esto es lo que la civilizacin planetariza-
da no puede disimular y trata de negar con el Son-
derweg, que no es ms que otra forma de negacionis-
mo de responsabilidad.
44. Las masacres y las guerras
Numerosas masacres quisieron confundirse con
guerras. Si bien la guerra tambin es un crimen (me
remito a Juan Bautista Alberdi), la guerra exige que
haya dos fuerzas armadas regulares o irregulares pero
ms o menos simtricas. Si bien a veces hay masa-
cres coetneas, decididas y ejecutadas aprovechando
la guerra, nada tienen que ver con ella misma. Los
turcos aprovecharon la primera guerra para masacrar
a los armenios, los nazis hicieron lo mismo con los
judos, gitanos, gays, disidentes y enfermos. Ni unos
ni otros eran vencidos, combatientes o prisioneros
de guerra, como tampoco lo era la poblacin civil ja-
ponesa de Hiroshima y Nagasaki.
Estas masacres para-blicas se vieron favorecidas
porque desde la primera guerra (1914-1918), sta
dej de ser protagonizada slo contra ejrcitos para
pasar a involucrar a la poblacin, apelando a su sus-
tanciacin como enemigo y como inferior, por lo que
los muertos no slo eran efectos colaterales, sino que
tambin comenzaron a ser producto de represalias
sobre poblacin civil.
Con la guerra total de Ludendorf se sustancializ a los
enemigos, que pasaron a ser los franceses, los alemanes,
etc., o sea que dejaron de ser individuos para conver-
tirse en una manifestacin de esa sustancia a la que
usualmente se agrega algn genitivo excrementicio.
IV JUEVES 29 DE SEPTIEMBRE DE 2011
La radicalizacin sustancialista de la guerra es lo
que se trata de provocar artificialmente fuera de la
hiptesis blica, por lo cual toda masacre se disfraza
de guerra, como ya haba sucedido con la invencin
de las pretendidas guerras coloniales, disfrazando co-
mo tales a las ocupaciones territoriales policiales, de
las que las guerras sucias del siglo pasado no seran
ms que una subcategora relativamente tarda.
Nuestros territorios latinoamericanos fueron enor-
mes campos de concentracin y trabajos forzados ba-
jo control territorial policial de los colonizadores: no
hubo guerras, no hubo fuerzas enfrentadas simtrica-
mente armadas. Las nicas guerras fueron las de in-
dependencia, pero no la conquista. Algo anlogo se
puede decir del neocolonialismo, cuando se arroj
Europa sobre Africa despus del congreso de Berln
de 1885, como antes lo haba hecho sobre el norte
de Africa, la India y Oceana, tampoco hubo gue-
rras, sino ocupaciones policiales.
En 1918 el dominio imperial europeo se extenda
a unos 75 millones de km2 y a unos 600 millones de
personas. Desde 1895, en que aparecieron las ame-
tralladoras, se hizo an ms claro que no hubo gue-
rras, pues en la batalla de Omdurman, en Sudn, los
britnicos masacraron con ellas a los derviches cau-
sndoles 11.000 bajas contra slo 49 propias. Es ob-
vio que esto no puede llamarse guerra.
Las consecuencias de estas ocupaciones policiales
de territorio fueron desastrosas. Entre 1825 y 1830
los holandeses mataron a unos 200.000 habitantes en
Java, los portugueses a unos 100.000 en Mozambique
y los alemanes 145.000 en Africa oriental. Argelia
redujo un 15% su poblacin entre 1830 y 1870; en
toda el Africa francesa la poblacin descendi entre
un tercio y la mitad, en el Congo belga en un cin-
cuenta por ciento (10.000.000), en el Sudn ingls
pas de 9 a 3 millones, algo anlogo pas en Ocea-
na. La caresta cerealera provocada por el mercado li-
bre sumada a la sequa provoc ms de treinta millo-
nes de muertes en el Sudeste Asitico, la India y
Africa entre 1870 y 1890. El 2 de octubre de 1904 el
Imperio Alemn declar que los hereros del Africa
sudoccidental dejaban de ser ciudadanos alemanes
igual que treinta aos ms tarde hizo con los judos rias veces dar muerte a Charles De Gaulle, por con-
y entre esa fecha y 1906 fueron exterminados.
Hannah Arendt dijo con razn que los europeos
practicaron sus brutales mtodos colonialistas y
acabaron trasladndolos al propio corazn europeo,
pero quiz por quedarse tomando el t con Hei-
degger lleg tarde al cine: antes los romanos lo
haban practicado sobre casi toda Europa, los caste-
llanos haban colonizado a los islmicos del sur
(aunque hablan de reconquista) y haban expulsado
a los judos, etc.
Si nos instalamos en el cine antes que Hannah y
miramos la pelcula completa, veremos que existe
una suerte de pulsin masacradora que se extendi por
Europa, que luego sta expuls hacia otras sociedades
indefensas a las que someti a su control y explota-
cin policial y que a la larga rebot y volvi a su te-
rritorio. Esto indicara que la tendencia a expandirse,
someter y hegemonizar a costa de masacres estatales
forma parte de la civilizacin que Europa planetariz.
Tan cierto es esto que la planetarizacin masacra-
dora sigui funcionando entre nosotros despus de
nuestras independencias: las masacres de pueblos
originarios tambin fueron practicadas por gobiernos
patrios, como la llamada campaa al desierto argenti-
na, la contencin de las movilizaciones del Altipla-
no contra la tentativa de reposicin de un Wilka al-
rededor de 1900, Canudos en el nordeste del Brasil,
quizs incluso nuestras insensatas guerras civiles y
contra vecinos, etc.
Esta herencia europea se concret ms cercana-
mente en forma de autocolonialismo. Tal vez por su
proximidad no hemos percibido su verdadera natura-
leza, pues en alguna medida hemos asimilado al colo-
nizador, demasiado parecido y cercano a nosotros.
La expresin autocolonialismo no debe descartarse
por el hecho de que haya habido una clara injeren-
cia de intereses forneos en su establecimiento, por-
que si bien esto es incuestionable, no lo es menos
que sin condicionamientos endgenos favorables el
fenmeno no hubiese sido posible.
Cuando Francia luchaba por mantener su poder
colonial sobre Indochina primero y sobre Argelia
ms tarde, se encontr con que deba luchar contra
pueblos, pues la mayor parte de la poblacin les
prestaba un considerable apoyo y, en particular, los
ocultaba al permitir que se mimetizasen con ella.
En esas circunstancias los militares franceses in-
ventaron la tesis de que no se trataba de una guerra
clsica, sino de combatientes irregulares que no res-
petaban las leyes de la guerra y, por ende, ellos se
consideraban liberados de la obligacin de respetar-
las y habilitados para sembrar el terror en la pobla-
cin y detectar a los combatientes valindose de
cualquier medio, en particular de la tortura, la toma
y ejecucin de rehenes, las ejecuciones sin proceso,
la desaparicin forzada de personas, etc., lo que me-
reci la dursima crtica de Jean-Paul Sartre en el fa-
moso prlogo a Franz Fanon.
A tal efecto calentaron la guerra fra alucinando
una guerra entre oriente y occidente de la cual su ge-
nocidio colonialista no era ms que una batalla. De-
jando de lado que Marx era bien occidental lo que
para los tericos de la guerra fra no pasaba de ser un
detalle menor, en esa guerra sucia, como era guerra,
no caba apelar al derecho penal, pero como era su-
cia tampoco corresponda respetar las leyes de gue-
rra, reservadas para las limpias, por lo cual las deja-
ban en un limbo de no derecho.
La ms completa sntesis de esta llamada doctrina
fue expuesta por Carl Schmitt, el viejo terico nazis-
ta del estado absoluto, que la enunci en la Espaa
franquista mientras Francia juzgaba al general Raoul
Salan, jefe de la OAS, organizacin terrorista de ex-
trema derecha colonialista que haba intentado va-
siderarlo un traidor a su causa.
Esta versin del colonialismo fue difundida desde
la Escuela de las Amricas en Panam y en la Argen-
tina por los mismos franceses instalados en nuestro
ministerio desde 1957. Desde all envenenaron la
mente de nuestra oficialidad militar divulgando es-
tas atrocidades con el nombre de doctrina de la segu-
ridad nacional.
En el Cono Sur, tomando como pretexto la vio-
lencia poltica en la Argentina y los gobiernos anti-
pticos a los adalides del occidente cristiano y liberal en
Chile y Brasil, las fuerzas armadas se rodearon de
idelogos de los movimientos de regresin de la ciu-
dadana real, verdaderos defensores de los privilegios
lesionados por los movimientos populistas de amplia-
cin de ciudadana real, que les ayudaron a alucinar
una guerra y se degradaron a fuerzas policiales de
ocupacin del propio territorio, aplicando todas las
tcnicas del colonialismo francs contra sus propias
poblaciones.
El resultado fueron las masacres de los aos seten-
ta del siglo pasado, con miles de muertos, torturados,
presos, exiliados y desaparecidos, y una notoria re-
gresin de la ciudadana real, destructora de los pro-
yectos de estados de bienestar.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
20

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

45. Cundo se cometen las masacres?
Las masacres siempre pretendieron un control terri-
torial para limpiar y homogeneizar, higienizar,
desinfectar, que comenz dentro de la propia Europa y
que sta expeli hacia el resto del mundo mediante el
colonialismo y el neocolonialismo, hasta que rebot y
volvi brutalmente a Europa, dejando mltiples este-
las postcolonialistas en su camino. Pero en este pro-
ceso milenario hubo sociedades que no incurrieron en
masacres. Veamos, pues, cundo se cometen.
Cuando se practican en el propio territorio requie-
ren estados de polica, salvo que se trate de masacres
que como continuacin del colonialismo se practi-
quen sobre pueblos originarios: la campaa al desierto
argentina, el robo de nios a los originarios australia-
nos, etc. Cuando se cometen fuera del propio territo-
rio del estado genocida, pueden ser practicadas por
estados ms o menos liberales, como sucedi en el ne-
ocolonialismo o en el caso de Serbia.
Girard lanza la hiptesis de que las masacres se lle-
van a cabo por estados dbiles, que procuran salir de
sus crisis reafirmando su poder mediante la construc-
cin del chivo expiatorio, mostrndolo como responsa-
ble de todos los males.
Si dejamos de lado la abstraccin estado y nos refe-
rimos al grupo hegemnico masacrador, esto suele ser
verdad. Las masacres dentro del territorio casi siem-
pre fueron un instrumento de consolidacin del poder
de un grupo hegemnico que se senta dbil.
La inquisicin consolidaba el poder papal, debilita-
do por los grupos disidentes y por el poder terrenal.
Los nazis eran un pequeo partido que llegaba al po-
der, con disidencias internas y que se propona mon-
tar un estado totalitario, para lo cual necesitaba con-
centrar muchsimo poder. El imperio otomano se ha-
llaba en una crisis de disolucin cuando Talt y su
banda de jvenes turcos comenzaron a masacrar a los
armenios. Pol-Pot tom el poder en Camboya con un
partido que contaba con pocos cuadros. Serbia asista
a la disolucin yugoslava y perda su hegemona. Sta-
lin mont un poder enorme partiendo de una situa-
cin catastrfica, heredera de un imperio que amena-
zaba disolverse, asolado por una guerra internacional,
una revolucin y una guerra civil. Las minoras privi-
legiadas que apoyaron las dictaduras de seguridad na-
cional sudamericanas estaban sitiadas por mayoras
que haban cobrado consciencia de ciudadana.
Todo parece indicar que el chivo expiatorio aparece
cuando un grupo hegemnico dbil opta por crearlo
como forma de acumular poder. Esto no significa que
sea un medio eficaz para conseguir ese objetivo, pues
en la mayora de los casos, en el mediano y no muy
largo plazo no dio el resultado esperado. El imperio
otomano se disolvi y Turqua hasta hoy no consigue
entrar en la Unin Europea; la Alemania nazi acab
en el desastre que todos conocemos; el rgimen de
Pol-Pot se derrumb y Camboya se qued sin profe-
sionales ni servicios. Como mximo puede afirmarse
que los beneficiarios fueron algunos corruptos.
La regla del grupo hegemnico dbil no parece
cumplirse en el caso del neocolonialismo, pero sin
embargo la diferencia radica en que se produce un
desplazamiento territorial de la masacre y del estado
de polica que presupone.
Los grupos hegemnicos europeos eran dbiles en la
segunda mitad del siglo XIX: las revoluciones de
1848, la Comuna de Pars en 1871, el socialismo y el
anarquismo, la miseria, las masas urbanas, las amena-
zas de los vecinos y del equilibrio de opereta del conti-
nente, hablan ms bien de debilidad y de la violencia
difusa de Girard.
La identificacin de los criminales con los salvajes no
fue un invento de Lombroso, sino un estereotipo que
tenda a unificar a dos chivos expiatorios, es decir, al
marginado interno y al colonizado externo, lo que jus-
II JUEVES 6 DE OCTUBRE DE 2011
tificaba la importacin a la metrpoli de la po-
lica de ocupacin territorial de las colonias.
Lo curioso es que en todos los casos en que
un grupo hegemnico decide masacrar, emite
antes seales claras que por lo general se ig-
noran, incluso por las propias vctimas.
El signo ms inequvoco son las tcnicas de
neutralizacin en el sentido de Sykes y Matza
que vimos en su momento. Cuando stas de-
jan de ser difusas para difundirse y reiterarse en
el pblico y en particular cuando devienen dis-
curso del poder, el riesgo se hace inminente.
La masacre no puede llevarse a cabo si no
cuenta con el apoyo o la indiferencia de la
poblacin y con la conviccin de las agencias
ejecutoras. Este presupuesto depende de la
creacin previa de realidad meditica que
instale el pnico moral (mundo paranoide)
neutralizando los valores dominantes.
Hubo polacos y lituanos linchando judos,
la poblacin hutu matando tutsis, etc. Ade-
ms, no es verdad que los ejecutores integra-
dos a un cuerpo jerarquizado actan por obe-
diencia o temor; no se tiene conocimiento de
que los nazis hayan dado muerte a nadie por-
que se haya excusado de matar judos.
La observacin de que la tesis de Sykes y
Matza de 1957 parece estar hecha a la medida
de las masacres estatales no creemos que pue-
da extenderse a todas las masacres.
Recordemos los tipos de tcnicas enunciados
por Sykes y Matza que hemos visto en su mo-
mento: (1) negacin de la propia responsabi-
lidad; (2) del dao; (3) de la vctima; (4)
condenacin de los condenadores; y (5) ape-
lacin a lealtades superiores. Veamos cmo
operan estas categoras en el discurso de los
masacradores.
La negacin de la propia responsabilidad en
las masacres se caracteriza por definir situa-
ciones como de extrema necesidad y creadas
por el grupo al que se pretende aniquilar.
Por ende, el chivo expiatorio en toda masacre
debe ser alguien que haga creble la atribu-
cin de un enorme poder capaz de generar el
pnico moral.
Para eso se acude a una causalidad mgica,
basada siempre en una urgencia de respuesta.
El reclamo autoritario siempre es de urgencia:
Deme una respuesta. Si esto no le gusta qu
propone? Baje a la realidad. Qu me dice frente
a esto? Son expresiones que escuchamos todos
los das por parte de los formadores de opi-
nin de la criminologa meditica.
Cuando el contenido mgico es muy evi-
dente, se lo disfraza de cientfico: cuando
qued demod atribuir a la relacin con Sata-
ns la capacidad de los judos para causar las
pestes, se les imput la posesin de un vene-
no tan potente que poda matar a toda la po-
blacin; se pas del diablo a la qumica.
El nazismo se rodeaba de cientficos para legi-
timar sus disparatadas tesis y los renacimien-
tos cclicos de la frenologa lo confirman. Recordemos
el experimento de Stanley Milgram en la Universidad
de Yale: invit a estudiantes a participar de una su-
puesta prueba cientfica en la que un actor simulaba
sufrir descargas elctricas progresivas que el invitado
producira con un aparato, verificando que entre el 60
y el 80% de los invitados no se detena ante la simula-
cin de dolor del actor. La autoridad de la ciencia ge-
ner un verticalismo obediente en personas normales,
que no pararon ante el sufrimiento.
Cabe aclarar que el pnico moral es casi siempre
ilusorio pero no alucinado, es decir, que deforma la rea-
lidad, pero rara vez la inventa del todo. Esto obedece
a que es ms sencillo alterar la percepcin de un obje-
to real que promover la de uno inexistente. La exis-
tencia de un objeto portador de algo de peligro o da-
osidad facilita la tarea de manipularlo hasta hacer
creer que es necesario aniquilarlo para sobrevivir.
En ocasiones se alimenta el pnico moral con un
hecho desencadenante, cuya autora queda en el mis-
terio, como el incendio del Reichstag o el misil que
mat al presidente de Ruanda. En menor medida las
agencias policiales autonomizadas se valen de iguales
tcticas: dejan que se causen homicidios, provocan o
incitan saqueos o desrdenes, liberan zonas, para preci-
pitar el pnico moral.
Si bien la fuente de la pretendida emergencia es un
hecho deformado, sera demasiado ingenuo creer que
este hecho desata las masacres, pues implicara que de
no haber existido las masacres no se produciran, lo
que terminara por atribuir la responsabilidad a las
vctimas, que es justamente lo que pretenden los ma-
sacradores.
A nuestro juicio, ms bien parece que cada uno de esos
hechos fue slo una condicin, porque de no haber existido
hubiese costado un poco ms de esfuerzo, pero se lo hubie-
se inventado o creado. Es obvio que si de cada
peligro, conflicto o riesgo real, derivase una
masacre, ninguno de nosotros estara vivo.
Hay hechos muy graves que desencadenan in-
cluso guerras civiles, pero no masacres.
Estos hechos dan lugar a la tesis de la provo-
cacin suficiente, mediante la cual el masacra-
dor se presenta como alguien al que las cir-
cunstancias histricas colocaron en la triste
funcin masacradora, y que para salvar a la
comunidad, a la civilizacin, a la raza, a la re-
pblica o al proletariado (o a su santa madre,
suelen agregar en el caf) no tiene ms reme-
dio que sacrificar algunas vidas como nico
medio de preservar al resto. Esta es la nada
novedosa frmula de Caifaz. En la Argentina
se la ha llamado la teora de los dos demonios.
La negacin del dao (segunda tcnica de
Sykes y Matza) es una tcnica de comunica-
cin, resultante de que ningn masacrador
quiere espantar a su poblacin mostrando sus
atrocidades, sino asustarla mostrando las que
segn l comete el chivo expiatorio. Con eso
busca la participacin activa de la poblacin,
aunque la forma ms frecuente de sta son las
delaciones, que abren el espacio para mltiples
crmenes triangulares originados en cualquier
odio o frustracin. Mientras el poder punitivo
est contenido, la delacin o la denuncia falsa
traen pocos inconvenientes, pero ante el poder
masacrador se vuelven asesinas, porque cual-
quiera tiene a mano un aparato homicida.
Es ms fcil negar el dao cuando los hechos
tienen lugar fuera del territorio; por eso, cuan-
do ocurren en el propio territorio se fomenta
una resistencia a creer. Los habitantes de los ba-
rrios residenciales de las grandes ciudades se
resisten a creer en las ejecuciones sin proceso
que tienen lugar en las reas marginales de la
misma urbe, mostradas como enfrentamientos.
La revolucin comunicacional no elimin
la negacin del dao, como lo prueban los ca-
sos de Bosnia y Ruanda; por el contrario, la
Radio de las Mil Colinas de Ruanda incitaba
pblicamente a la masacre, valida de un tono
juvenil, desinhibido, con msica popular del
Zaire, que contrastaba con la aburrida radio
oficial y que recuerda a algunos medios espe-
cializados de nuestros pases.
La negacin de la vctima es otra tcnica de
neutralizacin indispensable en la preparacin
de la masacre. El chivo expiatorio se construye
siempre sobre un prejuicio previo, que es una
discriminacin que jerarquiza seres humanos:
negros, indios, judos, albaneses, islmicos,
croatas, armenios, tutsis, hutus, gays, burgue-
ses, comunistas, degenerados, asociales, inmi-
grantes, discapacitados, pobres, ricos, habitan-
tes urbanos, todo lo que sustancializado per-
mite considerarlos subhumanos o menos huma-
nos y atribuirles los peores crmenes constru-
yendo un ellos de malvados y dainos que de-
ben ser eliminados para poder sobrevivir.
Dado que la negacin de la vctima nace de una discri-
minacin, el correspondiente chivo expiatorio no siem-
pre est bien delimitado, ni siquiera cuando se apela a
racismos. As, la contaminacin de la sangre de la euge-
nesia norteamericana es un buen ejemplo: no slo
eran los negros, sino los que tenan algn gen negro; lo
mismo pas con los gitanos en Alemania; entre hutus
y tutsis no hay diferencias notorias (hablan la misma
lengua y hasta practican la misma religin); etc. En las
masacres polticas, como en Camboya y en la URSS,
la identificacin fue progresiva, pues los enemigos se
iban descubriendo sobre la marcha y los amigos de hoy
eran los enemigos de maana; el concepto stalinista de
enemigo del pueblo era tremendamente poroso, como lo
puso de manifiesto Kruschev al relatar los crmenes de
Beria en su famoso discurso secreto.
El chivo expiatorio deja de ser persona porque pasa a
formar parte de un ellos, a travs del fenmeno de la
sustancializacin, a la que hicimos referencia: se instala
una categora de pensamiento, el otro diferente es parte
de un todo maligno. No se puede pensar en el otro como
individuo, sino como perteneciente a una totalidad que
tiene un para qu maligno, con lo que pasa a ser una cosa
y deja de ser una persona. El sovitico Ilja Ehrenburg lo
defini muy claramente: Ninguno de ellos era culpable de
nada, pero pertenecan a una clase culpable de todo.
A medida que se extiende la ideologa masacradora
en la llamada opinin pblica el que disiente siente
miedo a la soledad, a quedarse solo en medio de la
multitud, se siente como el personaje de Enrico IV de
Luigi Pirandello, preguntndose si el loco es l o son
todos los dems.
La cosa se va poniendo peligrosa a medida que se im-
putan a ellos crmenes ms graves, con lo cual cada vez
se les niega ms la condicin de vctimas y se atribuye
la crisis a causas morales (as en todas las proclamas dic-
tatoriales latinoamericanas). En primer lugar se le im-
putan crmenes violentos; en segundo lugar, crmenes
sexuales. En tercer lugar, crmenes contra lo simblico
y sagrado (histricamente la profanacin de hostias, en
muchos casos el ultraje a smbolos nacionales).
Cabra pensar que cuanto mayor sea la inmediatez
con los masacradores y la opinin pblica, el chivo ex-
piatorio debera ser ms diferente para hacer creble su
condicin de todo maligno. No es as: las vctimas loca-
les son demasiado parecidas a los masacradores o con-
viven con stos desde mucho tiempo antes.
La masacre del vecino requiere que ste no sea to-
talmente diferente, sino que por efecto del narcisismo
segn Freud o del mimetismo segn Girard la dife-
rencia se establezca potenciando caracteres muy se-
cundarios. Con detalles mnimos se lo convierte en
un extranjero, a partir de que no entiende las jerarquas
de la sociedad y, por eso, es un anormal. Si el que no
se aviene al respeto a las jerarquas es diferente, se lo
erige en enemigo de la sociedad mas fcilmente, pero si
es muy parecido es necesario elaborar la diferencia,
crear al extrao que siempre genera sospecha y des-
confianza, abre el espacio de la paranoia.
Siguiendo con los tipos de tcnicas de neutralizacin
que nos pueden colocar en la pista de cundo se pro-
ducen o avecinan las masacres, otro de los comn-
mente usados es la condenacin de los condenadores,
pues los masacradores pretenden identificar a todos
los que condenan sus crmenes como traidores, idiotas
tiles que no ven el peligro del enemigo, obstculos, o en-
cubridores de los crmenes que se imputan a ellos.
No obstante, la condenacin de los condenadores
no es un simple recurso defensivo de los criminales de
masa, pues stos neutralizan sus valores hasta el extre-
mo en que no pueden retroceder, no slo porque per-
deran su liderazgo, sino porque cuando se hunden en
la ejecucin de la masacre, el ms mnimo reconoci-
miento de sus atrocidades importara su desmorona-
miento psquico: no hay aparato psquico que resista
el formidable grado de culpa que generara ese reco-
nocimiento. Girard dice que odian sin causa pero no lo
saben. Agregaramos que no pueden permitirse saber-
lo, ni siquiera dudar en lo ms mnimo: la duda los lle-
vara a la catstrofe psquica.
De all que no haya masacradores arrepentidos, sal-
vo entre los niveles participativos ms bajos o entre
los corruptos que se les suman para cometer latroci-
nios o negociados, pero los autnticos responsables s-
lo pueden admitir algunos excesos inevitables como
efectos colaterales de la guerra que ilusionan.
El ltimo tipo de tcnica de neutralizacin es un com-
JUEVES 6 DE OCTUBRE DE 2011 III
ponente ideolgico presente en todas las masacres,
que es la invocacin de lealtades superiores, donde en-
contramos todas las construcciones megalmanas
que hacen que el nosotros adquiera dimensiones m-
ticas: el homo sovieticus, la Volksgemeinschaft, la Gran
Serbia, el poder hutu, la Camboya democrtica, la In-
donesia occidental, el occidente cristiano, etc. Por regla
general, estos criminales no se quedan cortos en ma-
teria de proyectos delirantes.
46. Con qu? y Quines?
Al responder la quinta pregunta de oro Con qu
se cometen las masacres? nos enfrentamos al punto
crucial para la criminologa, pues la respuesta, a la
luz de la experiencia histrica, es rotunda: con el po-
der punitivo.
La Gestapo, las SS y la KGB fueron agencias poli-
ciales; la masacre camboyana fue netamente poli-
cial; en el genocidio armenio participaron presos li-
berados al efecto; en el de los tutsis se liberaron pre-
sos con HIV para encargarles la violacin de las mu-
jeres hutus. Las agencias ejecutivas del sistema penal
han estado presentes en todos los genocidios. En
ocasiones fueron fuerzas armadas, pero no en fun-
cin blica, sino asumiendo funciones policiales, co-
mo en las dictaduras de seguridad nacional.
La fragmentacin del gobierno disimula esta reali-
dad, en particular en el caso de las empresas coloni-
zadoras, porque no fueron llevadas a cabo por las po-
licas urbanas de las metrpolis, as como tampoco
las dictaduras de seguridad nacional estuvieron co-
mandadas por policas uniformados como tales, aun-
que las agencias policiales en sentido estricto tuvie-
ron una participacin importante: la investigacin
histrica prueba la cooperacin del aparato penal
con las SS, en las dictaduras de seguridad nacional la
cooperacin policial fue indispensable.
De cualquier manera, lo importante es que, sea el
cuerpo armado que fuese (policas, militares, organi-
zaciones polticas uniformadas, parapoliciales, para-
militares, capataces, bandas), siempre actuaron en
funcin punitiva.
No es esta la visin tradicional respecto del neo-
colonialismo, porque pareciera que estas empresas
nada tienen que ver con los controles policiales me-
tropolitanos. Pero insistimos en algo que cambia la
perspectiva: no fue la funcin policial metropolitana
que se extendi al colonialismo, sino la ocupacin colo-
nialista que inspir la extensin de la funcin policial a
las metrpolis, quitndoselas al ms bien laxo control
militar para dotarla de especificidad controladora. Por
eso como vimos no hubo guerras coloniales sino
ocupaciones policiales de territorio.
Controlar el territorio, masacrar a los rebeldes y a
los ocupantes indeseables, forzar al trabajo, castigar a
los remisos, son actividades propias de una funcin
policial de control territorial. Las represiones a los in-
dios revoltosos y a los esclavos prfugos en los qui-
lombos son tareas propias de ocupacin policial del
territorio y poco importa cmo se hayan denomina-
do sus ejecutores ni el uniforme que hayan llevado,
pues lo que interesa es la naturaleza de la funcin
que cumplieron.
En el siglo pasado, cuando la masacre se produjo
en estados con agencias policiales y militares de alto
nivel tcnico especializado, las cpulas debieron pro-
ceder a una depuracin, separando a los resistentes o
relegndolos a actividades secundarias y privilegian-
do a los guerreros ideolgicos, que se ponen al frente
de la ejecucin. Por lo general, stos son oportunistas
que estn vidos de escalar posiciones en la agencia
saltando grados y jerarquas mediante sobreactuacio-
nes, como suele suceder en toda corporacin.
Esto cumple una doble funcin: por un lado facili-
ta la ejecucin y, por otro, ofrece cobertura a las c-
IV JUEVES 6 DE OCTUBRE DE 2011
pulas, que pueden alegar excesos no autorizados,
cuando en realidad no son ms que consecuencias
inevitables de sus directivas.
En cualquier caso es menester distinguir diferentes
niveles de ejecutores. Los ejecutores materiales por
regla general son muy jvenes y a veces hasta ado-
lescentes, en tanto que es posible que los masacrado-
res de escritorio no hayan ejercido personalmente
ninguna violencia.
En particular sobre los primeros ejerce una atrac-
cin fascinante el sentimiento de omnipotencia que
provoca disponer de la vida de un semejante, tener-
lo a disposicin, sentir su miedo. De all que el re-
clutamiento de los ejecutores materiales seleccione
de preferencia a jvenes y adolescentes o a adultos
con trastornos de personalidad, pues es sabido que la
omnipotencia es signo de inmadurez emocional y el
masacrador explota esta falencia, as como el psic-
logo industrial malvado aconseja al empresario acer-
ca de cmo explotar la patologa del empleado, pues
no cualquiera est dispuesto a masacrar.
El caso camboyano es muy sugerente, pues llega-
ron a reclutar a marginales, vagos, alcohlicos, trafi-
cantes, malvivientes, analfabetos, y les dieron auto-
ridad policial.
Los historiadores de esa masacre se asombran del
cambio de personalidad experimentado por estas
personas. En rigor, se trata de un proceso inverso al
de estigmatizacin: si un segregado pasa a ser respe-
tado y temido y a tener un lugar en el mundo, su au-
topercepcin cambia totalmente. Por descontado,
que el soporte de esta transformacin fue la obedien-
cia ciega. El reclutamiento de marginales no fue ex-
trao tampoco a la tctica del partido nazi.
Si bien impresiona muchsimo al criminlogo ve-
rificar que las masacres han sido cometidas por las
agencias del poder punitivo o por las que asumieron
esa funcin, lo cierto es que las agencias ejecutivas
nunca masacran sin previa decisin de las cpulas
gubernamentales que las toleran o desean, cuando
no las impulsan.
En el caso ms catico de las ltimas dcadas que
fue el de Ruanda, la aparente espontaneidad no era
tal, pues estaban involucrados los jefes comunales,
eran estimulados por una banda en el poder e insti-
gados por una radio, todo ante la aparente indiferen-
cia omisiva de las fuerzas armadas y policiales.
Esto nos lleva a la sexta pregunta de oro de la crimi-
nalstica: Quin? Esta pregunta no puede responder-
se con referencia a los ejecutores materiales y ni si-
quiera a los masacradores de escritorio, que bien
pueden ser burcratas. Cuando preguntamos quin o
quines nos estamos refiriendo a las cpulas del po-
der masacrador y a sus idelogos.
Lo sorprendente es que en casi todos los casos nos
hallamos con intelectuales que elaboraron sus tcni-
cas de neutralizacin y que con frecuencia las lleva-
ron a la prctica, como en el caso de Alfred Rosen-
berg, que no slo hizo su aporte intelectual, sino que
tambin fue quien comand las masacres en la Euro-
pa ocupada.
Ziya Gkalp fue un socilogo que mezclaba a Dur-
kheim con Herder y Fichte y de esa mezcla obtena el
nacionalismo que postulaba el genocida Mehmet Ta-
lt, ejecutado por los armenios en una calle de Berln.
Otro intelectual del nacionalismo fue Yusuf Akura,
quien teorizaba que los armenios eran un cuerpo ex-
trao en una Turqua definida tnicamente.
Est fuera de toda duda que la elite dirigente del
nazismo que planific las ms atroces masacres esta-
ba integrada en su casi totalidad por universitarios
con ttulo mximo. Tambin Hendrik Frensch Ver-
woerd, el creador del rgimen del apartheid en Sud-
frica y que adems dispuso los desplazamientos ma-
sivos de poblacin negra, fue un acadmico.
El idelogo serbio que mezclaba argumentos psico-
analticos, religiosos y nacionalistas para alimentar la
limpieza tnica fue un psiquiatra, miembro de la Aca-
demia y visiting professor en varias universidades euro-
peas: Jovan Raskovic. Sus afirmaciones eran tales co-
mo: La realidad humana se enriquece con la destruccin
de mundos interiores. Es en los cataclismos que se revela
la realidad tnica del pueblo serbio... Pueblo del destino
trgico, divino, pueblo de la vida y de la muerte. La con-
juncin del cielo y de nuestro destino nacional se halla en
el origen de nuestra identidad tnica. Consideraba que
los croatas estaban feminizados por la religin catli-
ca, padeciendo un complejo de castracin que los so-
meta a una total incapacidad para ejercer cualquier
autoridad, que los musulmanes y las poblaciones ve-
cinas eran vctimas de frustraciones rectales, que los
llevan a acumular riquezas. Por ltimo, los serbios or-
todoxos son el pueblo edipiano destinado a liberarse
del padre. Semejante guiso de Freud con Adler, Dar-
win y mstica, no obstante, no dejaba de ser una ela-
borada tcnica de neutralizacin.
A su muerte, le sucedi otro psiquiatra, Rodovan
Karadzic, que est siendo juzgado en La Haya.
Con esto no agotamos la lista de idelogos de reg-
menes masacradores, algunos mucho ms finos y so-
fisticados que el cambalachero psiquiatra serbio: he-
mos mencionado en forma reiterada a Carl Schmitt,
como profundo terico y gran trepador nazista;
Charles Maurras fue un hbil periodista que lograba
mezclar todo para proporcionarle cierta ideologa a
los enemigos de Dreyfus y al rgimen vergonzante de
Vichy; Giovanni Gentile fue sin duda un filsofo
consistente y acompa al fascismo hasta el final.
Quizs el caso ms interesante sea el de Camboya,
pues Pol-Pot y su grupo se formaron en las universi-
dades francesas, casi todos como pedagogos, entre
los que se hallaba Duck, el encargado de las purgas y
ejecuciones, que forzaba confesiones con tortura,
que despus lea y marcaba con el temible lpiz rojo
de nuestra infancia escolar.
Las ideas de los maostas franceses tuvieron eco en
estos intelectuales durante su formacin, pero esta-
mos seguros de que los estudiantes franceses no ima-
ginaron el efecto de esas ideas en la mente de quie-
nes volvieron a una realidad en que Nixon y Kissin-
ger haban lanzado sobre Camboya ms bombas que
sobre Japn en la Segunda Guerra, con vuelos rasan-
tes que aniquilaron pequeos poblados campesinos y
dejaron un resentimiento enorme.
Cabe preguntarnos si las masacres cometidas en
nuestra regin tuvieron idelogos. Sin duda que si
nos referimos a las del siglo XIX y en particular a las
que sufrieron nuestros pueblos originarios, incluso
despus de la emancipacin, las tuvieron: toda la
criminologa positivista y racista, en alguna medida
lo fue. Pero no me refiero a masacres tan antiguas,
sino a las ms recientes, de la segunda mitad del si-
glo XX y en especial las de seguridad nacional.
Creo que no podemos confundir a un idelogo,
que por lo menos presente algunos ribetes originales
por disparatados que sean con repetidores de tesis
francesas o norteamericanas. Gobery do Couto e Sil-
va y Augusto Pinochet escribieron libros, pero con
elaboracin simplista e importada, reiterando los ele-
mentos emponzoados del autocolonialismo. Por cier-
to que hubo intelectuales al servicio de nuestras dic-
taduras masacradoras, pero estos escribas ocasionales
no merecen ese nivel de consideracin. La ideologa
de nuestras masacres era por completo colonizada.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
21

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

47. Por qu?
Nos reservamos para el final la pregunta acerca del
por qu de las masacres. Por qu un grupo de poder
monta un estado de polica, elimina las limitaciones a su
poder punitivo y aniquila a una masa humana que seala
y sustancializa como enemiga?
Es cierto que sealar a un enemigo es un modo de
canalizar malestar y venganza, pues poner todo el mal
en cabeza de un grupo es un fortsimo recurso polti-
co, todo lo amoral que se quiera, pero siempre muy
eficaz, hasta el punto de que un terico psicpata co-
mo Carl Schmitt lo consider la esencia de la poltica.
Pero ms all de esta verificacin, cabe preguntarse
qu es lo que mueve a un grupo humano a buscar se-
mejante acumulacin de poder en pos de un poder
absoluto, al que nunca se llega y que termina en su
propia ruina. Llama la atencin que este recurso se
reitere sin desgastarse a lo largo de milenios, pese a
que se sabe que si nadie lo detiene siempre acaba en
una masacre, cuya proximidad ni siquiera detectan
muchas de las propias vctimas.
Se trata de preguntas que son clave para cualquier
tentativa seria de prevencin de masacres.
Hemos visto que para acercarnos un poco a las res-
puestas debemos salir de la criminologa y mirar hacia
otros campos del conocimiento. As fue como recor-
damos que desde la psicologa Norman Brown corre-
ga las tesis de los ltimos aos de Freud, atribuyendo
a una patologa civilizatoria el impulso a la acumula-
cin indefinida de riquezas que miles de vidas muy
longevas no podran consumir, lanzando la idea de
que la historia humana sera la historia de una neurosis
que obedecera a la incapacidad de incorporar la
muerte, pues al separarla radicalmente de la vida pro-
vocara una ambivalencia irreductible.
En definitiva, los bienes dan poder y, por lo tanto,
lo que se persigue es una bsqueda indefinida de po-
der, que comprende tambin la acumulacin del saber
como poder en la forma de saber seorial, de Dominus.
Por consiguiente, resulta que la sociedad moderna
presenta caractersticas morbosas respecto de los es-
quemas que rigen la bsqueda del conocimiento, que
tienen por meta la dominacin de los entes. El capi-
talismo salvaje estimulador de la acumulacin inde-
finida sera la expresin de esta neurosis civilizato-
ria, que al sealar como meta dominante la acumula-
cin de riqueza llevara a la negacin de Eros, a la su-
blimacin del cuerpo: la riqueza se vuelve un fin en s
mismo, el cuerpo se neutraliza y triunfa Tanatos, la
pulsin de muerte.
Vimos antes que una acumulacin infinita de poder
presupone la idea del tiempo lineal, en forma de fle-
cha, que supera la existencia individual y no retorna,
y que sobre esa misma idea del tiempo se asienta la
venganza, a cuyo respecto recordamos a Nietzsche: la
venganza es siempre venganza contra el tiempo, porque
no se puede hacer que lo que fue no haya sido.
Por ende, la idea lineal del tiempo es presupuesto
tanto de la acumulacin indefinida de poder como de
la venganza. Tambin vimos cmo el saber seorial, o
sea, la ciencia del dominus, lleva a la cosificacin de la
persona e impide cualquier dilogo, acabando en un
fenmeno de retroalimentacin peligroso.
La neurosis civilizatoria tanto como la acumulacin
seorial de saber, apoyadas ambas al igual que la ven-
ganza sobre la idea lineal del tiempo, si bien explican
mucho en forma convincente, parecen quedarse en
hechos del ltimo milenio, pero las masacres no se li-
mitan a nuestra civilizacin dominante, moderna y
premoderna. Las masacres suelen encubrirse con vi-
siones religiosas y son tan antiguas como la religin y,
al igual que ella, son pre-estatales, pues aparecen en
sociedades con organizaciones muy diferentes a las
modernas y tambin muy distintas entre s.
Esta verificacin abre el espacio para una tesis que
II JUEVES 13 DE OCTUBRE DE 2011
subyace en Hobbes y que se deforma hasta la aberra-
cin en todo el inmoralismo que pretende legitimar al
estado de polica como nica forma posible de organi- ca, la polica y el aparato penal).
zacin social, que es la naturalizacin de las masacres.
Segn esta tesis, la persistencia y antigedad del fe-
nmeno respondera a razones biolgicas, o sea, a algo
no mutable de la biologa humana. La lgica naturali-
zante es impecable: si venimos fallados genticamente
y el gen perverso nos lleva a la violencia, adelante, si-
gamos por ese camino que vamos bien, al estilo de
Carl Schmitt.
Esta lgica masacradora poda sostenerse en el siglo
pasado con cierto gesto de indiferencia y hasta de so-
berbia, porque las masacres mataron a un habitante
del planeta por cada cincuenta, pero quedaron cua-
renta y nueve.
Michel Serres sostuvo en su Atlas (1994) que desde
Hiroshima aparece el temor a una nueva muerte: la de
la especie. Pero desde hace tiempo se viene observan-
do que el avance tecnolgico habilita hoy la posibili-
dad de una masacre que afecte a toda la especie, y no
ya mediante un conflicto blico, sino por el propio
sistema de produccin que en su bsqueda de acumu-
lacin de bienes no se detiene ni siquiera ante el ries-
go de aniquilamiento total de la vida humana.
Cuando nos referimos a la cautela de Spee, lo cierto
es que con este u otro nombre su recomendacin
sobrevuela el pensamiento contemporneo. Es claro
que responde a este principio la tica de la responsabili-
dad de Hans Jonas, cuyo imperativo podr sintetizarse
en la frmula obra de tal manera que los efectos de tu ac-
cin no destruyan la posibilidad futura de la vida.
El naturalista francs del Sahara, Theodor Monod,
candidate a los cefalpodos del fondo de los mares para
que despus de algunos millones de aos reemplacen a
los humanos extinguidos por su violencia intraespecfi-
ca. Parece que cada vez que comemos un pulpo a la galle-
ga estamos masacrando a los candidatos a sucedernos.
Imaginemos a un pulpo cabezn e inteligente dentro de
algunos millones de aos, dedicado a la arqueologa,
describiendo cmo una especie de gigantes tontos se
extinguieron por tener los brazos lejos de la cabeza.
La amoral e irresponsable tesis de la naturalizacin
de las masacres significa hoy por decirlo claramen-
te impulsar masacres mucho mayores que las pasa-
das. Poco tiempo nos quedara en el planeta de ser
cierta esta tesis. (En el caf me dicen algo as como
par el mundo loco, que quiero bajarme. Otro reflexio-
na: por agarrar la sortija no nos damos cuenta de que la
calesita no para ms.)
Pero no es necesario apelar a antidepresivos, pues
no existe prueba alguna de esta fatalidad biolgica de
la especie. Recordemos que si miramos nuestro plane-
ta en tiempos geolgicos, o sea, desde su aparicin, y
eso lo imaginamos como una semana, nosotros hemos
llegado a su superficie unos pocos segundos antes de la
medianoche del domingo. A lo largo de nuestra breve
historia sobre el pequeo planeta que ocupamos se
consideraron naturales demasiados productos cultura-
les como la esclavitud o las jerarquas racistas y, en un acto de fe suponemos que sta nos llevar a una
consecuencia, no podemos dejar de sospechar que la
pretendida fatalidad de las masacres sea tambin un
producto cultural polticamente naturalizado.
Por ende, hay unas cuantas cosas que podemos ha-
cer para que la calesita no nos arrastre y para seguir
comiendo pulpo a la gallega con cierta tranquilidad
de conciencia.
48. Qu puede hacer la criminologa?
Las masacres son un crimen (el ms grave de todos)
y cuando de prevenir delito se trata, desde siempre se
sabe que hay dos niveles de prevencin: la prevencin
primaria, que va a la raz social del conflicto (por
ejemplo, en delitos callejeros contra la propiedad, en
general, la renta per cpita y la estratificacin social
muy marcada), y la prevencin secundaria, que es la En principio, hemos verificado que los sistemas pe-
que opera contra el hecho mismo (la seguridad pbli- nales canalizan la violencia vindicativa, pero tambin
que cuando ese mismo poder rompe los diques de con-
Respecto de las masacres, sera prevencin primaria tencin que le oponen los operadores del segmento
corregir nuestra neurosis civilizatoria y detener el jurdico o cuando stos faltan a su tarea el poder
efecto acelerador del capitalismo salvaje. Obviamente punitivo estalla en masacres, cuyos autores son preci-
stas no son tareas que corresponden a la criminolo- samente los que segn el discurso tienen la funcin de
ga, sino a la humanidad toda, pero sobre las que sta prevenirlas. (Si no lo controls nos hace bolsa, observa-
debe alertar. ra el socilogo de la esquina.)
Cuando los criminlogos bajamos de la ctedra y Por eso creemos firmemente que el jurista el pena-
tomamos el colectivo en la esquina somos seres hu- lista, no el criminlogo debe dejar de lado las racio-
manos que votamos por alguien, nos afiliamos a un nalizaciones con que pretende explicar la pena, para
partido o a un sindicato, participamos en una pro- aceptar que sta responde a un contenido irracional
testa, nos asociamos a la proteccin de animales, la venganza y, por lo tanto, su primordial y casi ni-
discutimos el partido del domingo, etc., o sea, nos ca funcin sera la de contenerla, con lo cual llegara-
integramos a la dinmica social y aunque sea por mos a una poltica criminolgica que responda a la in-
vitacin a la cautela del viejo Spee. cieron pelota y nadie dijo nada.)
sociedad un poco mejor, capaz de neutralizar un da El saber de los juristas recuperara de este modo una
nuestra neurosis civilizatoria asentada sobre el tiem- jerarqua y dignidad que va perdiendo a medida que
po lineal y la venganza. busca desesperadamente ceirse a una tcnica polti-
Pero en tanto y como criminlogos tenemos al- camente desteida.
gunas tareas para la casa: en principio, llamar la (El socilogo de la esquina se enojara: Nos vieron
atencin sobre la necesidad de preservar los espacios la cara esos chabones? Si eso no es poltica qu es? aqu
de libertad social necesarios para la dinmica social, intercalara una palabra que omito Dale, que no naci-
es decir, para el cambio que permita esa sociedad mos ayer.)
mejor. Y, adems, trabajar sobre la prevencin espe- El derecho penal concebido como contencin jur-
cial de las masacres. dica de las pulsiones vindicativas del poder punitivo
Para estas tareas para el hogar contamos con unas y, por tanto, como garanta del estado de derecho,
cuantas pistas que nos proporcionan las ltimas pa- asumira en el momento poltico un papel equivalente
labras de la academia y otras palabras provenientes al del derecho humanitario en el momento blico;
de la psicologa y de la etnologa, que hemos men- ambos serviran para contener un factum: a la guerra
cionado antes. el derecho internacional humanitario y al poder puni-
tivo el derecho penal. (Obviamente, todo en la medi-
da de su limitado poder de contencin.)
Debido a esta caracterstica del poder punitivo es
que no podemos creer que este mismo poder sea capaz
de prevenir las masacres, pues sera como poner al zo-
rro al cuidado del gallinero.
El poder punitivo, por el hecho de internacionali-
zarse no pierde su carcter selectivo, sino que, por el
contrario, hasta parece que se acenta an ms. Ante
los tribunales internacionales comparecen slo algu-
nos que perdieron el poder en estados perifricos y las
grandes potencias ya no los necesitan. (El internacio-
nalista del caf, que lee todo el diario, observa: S, al-
gn negro del Africa va all. Y mir lo que hicieron con el
Sadam se. Y el otro? Cmo se llama? El Bin Laden
ese. Qu pas? Se metieron en la casa de al lado, lo hi-
irracionalidad en prisiones y manicomios. Ataviado
De cualquier manera, el poder punitivo internacio-
nalizado cumple funciones tiles, tanto prcticas co-
mo tericas. En lo prctico sirve para evitar un posi-
ble caos por descontrol del principio universal, segn
el cual cualquier estado puede juzgar un crimen con-
tra la humanidad, aunque no se haya producido en su
territorio. El principio es muy lindo, pero si no se po-
ne un poco de orden se corre el riesgo de que cada
uno quiera juzgar al vecino.
Pero hay algo ms importante. Cuando el criminal
contra la humanidad no es sometido a un juicio,
queda en los hechos en una condicin de no persona.
Si alguien le da muerte, un tribunal imparcial no po-
dra condenar al homicida o ejecutor. Esto se ha vis-
to en los pocos casos en que ha sucedido: as, en la
muerte de Mussolini y sus acompaantes, en que la
justicia cerr el caso fantaseando que fue un acto de
guerra, o en el caso del joven armenio ejecutor de
Talt, en que el tribunal alemn invent que era in-
imputable. (El internacionalista sigue reflexionando:
Claro, cualquiera lo barre y los jueces no pueden decir
nada, se quedan pintados.)
El derecho que no juzga al criminal contra la hu-
manidad pierde fuerza tica y, aunque ninguna sen-
tencia lo diga y las pocas que hubo lo disimulen con
inventos, debe reconocer que la impunidad lo dej
en condicin de no persona. Al juzgarlo con las debi-
das garantas el derecho se reivindica y le restaura en
la condicin de la que el propio genocida sali por
efecto de su crimen.
Pero con esto no se previenen las masacres y, por lo
tanto, la criminologa debe enfrentarse al tema olvi-
dado, al detalle que dej en el tintero, que son los ms
de 100.000.000 de muertos del siglo pasado.
En principio, dado que las masacres se anuncian
con tcnicas de neutralizacin de valores, la crimi-
nologa debe abandonar su increble pretensin
asptica para entrar al campo de la crtica de las ideo-
logas, con el objeto de analizar las palabras y estable-
cer cundo stas constituyen una tcnica de prepara-
cin de masacres mediante discursos vindicativos,
incluso penales y criminolgicos. Todos los das, con
las discriminaciones, se lanzan semillas de masacres
que, por suerte no brotan.
No es sencillo para un saber que ha querido presen-
tarse como neutro por creer que eso es condicin de lo
cientfico, cuando en realidad es la renuncia al conoci-
miento de la dimensin de poder del saber.
Si bien el primer signo lo dan las tcnicas de neutrali-
zacin, dado que se sabe que el agente de las masacres
es el poder punitivo, es claro que adems la crimino-
loga debe ocuparse de observar muy de cerca el ejer-
cicio de este poder y en particular las prcticas de sus
agencias ejecutivas.
Es duro aceptar que nunca se haba reconocido que
el agente de las masacres es el mismo al que supuesta-
mente se le encarga la prevencin de los homicidios,
pese a que siempre estuvo muy a la vista.
La participacin de las agencias ejecutivas del po-
der punitivo en las masacres se consider como una
patologa institucional, pero lo cierto es que desde
los siglos XI y XII hasta el presente, siempre puso de
manifiesto su tendencia a descontrolarse con el pre-
texto de combatir enemigos que generan emergen-
cias de inminente riesgo para la humanidad y frente
a las que nunca hizo nada eficaz. Llevamos ocho-
cientos aos creando enemigos, erigiendo chivos ex-
piatorios y cometiendo masacres.
Desde la segunda mitad del siglo pasado queda cla-
ro para la criminologa que el poder punitivo con su
estructural selectividad criminaliza a unas pocas
personas y las usa para proyectarse como neutraliza-
dor de la maldad social.
Se presenta como el poder racional que encierra a la
de este modo canaliza las pulsiones de venganza, lo
que le proporciona una formidable eficacia poltica,
que no se explica por circunstancias coyunturales,
pues se mantiene inalterada a lo largo de la historia
del poder punitivo estatal e incluso pre-estatal.
Al enemigo que en ocasiones deviene chivo expiato-
rio, lo construye una agencia empresaria moral que
hegemoniza el discurso punitivo y el poder masacra-
dor, hasta que otra agencia se lo disputa, comenzando
por negar el riesgo y la peligrosidad del enemigo
construido por la anterior, pero para construir otro,
como el verdadero o nuevo peligro generador de otra
emergencia y de otro posible chivo expiatorio.
Si la inquisicin romana contra las brujas decay
reemplazada por su nueva orientacin contra los re-
JUEVES 13 DE OCTUBRE DE 2011 III
formados, fue porque la corporacin jesuita reempla-
z a la dominica.
Entre la hegemona decadente de una agencia y el
ascenso de la siguiente (en el momento de la crtica
discursiva practicada para debilitar a la anterior), se
abre una brecha por la que avanza secularmente el
discurso crtico del poder punitivo, o sea, el derecho
penal de contencin o reduccin, que va instalando
el consiguiente estado de derecho en lo poltico.
Suele llamarse al primero derecho penal autoritario
y al segundo derecho penal liberal, aunque estas deno-
minaciones corresponden a siglos muy posteriores al
inicio de este movimiento pendular.
Pese a que el poder punitivo descontrolado renue-
va siempre la misma estructura discursiva que es la
originaria del Malleus maleficarum, su contenido
vara por entero segn el enemigo elegido, aunque
invariablemente reduce todo el poder jurdico a co-
ercin directa (derecho administrativo), pues su-
puestamente se bate contra un proceso lesivo en
curso y sus penas son todas formas de coercin direc-
ta o ejercicio de poder de polica administrativo.
Como se pretende que un mal gravsimo est a
punto de hacernos desaparecer, todo lo que se haga
es policial, nada debe obstaculizar la supuesta tarea
salvadora, contra el enemigo vale todo, si se comete
algn error o algn exceso es disculpable porque pa-
sa en todas las guerras, aunque se haga el mayor es-
fuerzo, los errores son inevitables y en el fragor de la
lucha, no se puede contener del todo a los muchachos.
Se quiebra la diferencia entre el poder punitivo y
la coercin directa administrativa, toda violencia
para desbaratar al enemigo se vuelve legtima por
va de pretendida necesidad o de legtima defensa.
Este es el discurso legitimante de la tortura propio
de la ideologa de la seguridad nacional en el sur de
Amrica hace treinta aos y en el norte hoy: anula-
da la diferencia entre poder punitivo y coercin di-
recta, resulta lo mismo torcerle el brazo a un sujeto o
propinarle una bofetada o una trompada para que
suelte a la vctima que est estrangulando que orga-
nizar y planificar el sometimiento a tortura de un
miembro de una banda o de un grupo poltico vio-
lento para desbaratarlo.
El derecho penal de contencin, por su parte,
tambin tiene desde sus orgenes la misma estructura
discursiva, que es la de la Cautio criminalis de Spee,
slo que a diferencia del inquisitorial sus conteni-
dos no cambian, sino que aumentan y se perfeccio-
nan con las sucesivas experiencias de crtica a las
pulsiones policiales y de capitalizacin de la expe-
riencia de las masacres pasadas.
Las garantas no son inventos para encubrir crimi-
nales como pretende la criminologa meditica, en todas sus particularidades locales, para sealar la
sino resultado de las anteriores experiencias masa-
cradoras de los estados policiales.
Cuando el poder punitivo se descontrola, el fen-
meno pasa directamente a la teora poltica, porque sur-
ge el estado de polica con tendencia al absolutismo.
La poltica criminal que cunde por el mundo,
inspirada en el llamado neopunitivismo de las admi-
nistraciones republicanas de los Estados Unidos y
promovida por la criminologa meditica, oculta el
hecho conocido de que el poder punitivo sin con-
tencin pasa de canalizador a ejecutor de la propia
venganza y, por ende, del aniquilamiento de la vc-
tima expiatoria.
En consecuencia, la primera medida para una
adecuada prevencin secundaria de la conflictivi-
dad que deriva en violencia difusa consistira en
agotar las posibilidades de los modelos de solucin
efectiva de conflictos (como los reparadores, resti-
tutivos, teraputicos y conciliadores, entre otros),
limitando la aplicacin del modelo punitivo a los
pocos casos en que sea absolutamente necesario por
IV JUEVES 13 DE OCTUBRE DE 2011
no ser culturalmente admisibles los otros modelos.
Esto significa que la poltica criminal que impera
en el mundo necesita un urgente giro en sentido in-
verso para convertirse en factor que quiebre el alto
nivel de conflictividad o, por lo menos, que desde la
periferia no podemos plegarnos y copiarla en la for-
ma suicida en que lo hace la criminologa meditica.
La desintegracin provocada por la conflictividad
puede neutralizarse de dos modos: potenciando los
modelos eficaces de solucin de los conflictos, lo
que reforzara la cohesin social, o bien, con el sacri-
ficio de la vctima expiatoria, es decir, con la masa-
cre. Si se quiere evitar esta ltima, es obvio que se
impone fortalecer su alternativa y lo ms contraindi-
cado es potenciar el poder punitivo, o sea, acelerar
el camino hacia la masacre.
Los juristas suelen disculparse argumentando que
nada pueden hacer frente al poder y que es mejor
buscar refugio en lo pragmtico.
Esta objecin subestima el poder del discurso, que
es precisamente el que los juristas no deben ceder.
Con el discurso se ejerce poder, como siempre lo su-
pieron todos los dictadores, pues de lo contrario
nunca hubiesen existido las censuras. Si bien no es
el mismo poder de que disponen las agencias ejecuti-
vas del sistema penal, lo cierto es que stas sin el dis-
curso quedan deslegitimadas y, en definitiva, el po-
der sin discurso, aunque puede causar grave dao
antes de derrumbarse, no se sostiene mucho tiempo.
No me canso de repetir las palabras de Andr
Glucksman: Qu necesitan hoy los que suben al poder
aparte de una buena tropa, aguardiente y salchichn?
Necesitan el texto. Si el penalismo en masa les quita-
se el texto, la incitacin pblica a la venganza que-
dara reducida a lo que es: pura publicidad mediti-
ca empeada en destruir hasta sus races todo inten-
to de resurgimiento del estado social, pero con las
limitaciones que reconoce la publicidad de cual-
quier producto comercial.
Sintetizando, creemos que la contribucin de la
criminologa a la prevencin de las masacres debe
consistir (a) en primer lugar en el anlisis crtico de
los textos sospechados de ocultar tcnicas de neutra-
lizacin. (b) En segundo trmino debe estudiar los
efectos de la habilitacin irresponsable del poder pu-
nitivo y advertir sobre sus riesgos a los juristas y a los
polticos. (c) En tercer lugar, debe investigar la rea-
lidad violenta aplicando las tcnicas propias de la
investigacin social de campo, para (d) neutralizar
con los datos reales a la criminologa meditica y (e)
adquirir prctica comunicacional meditica para
desnudar pblicamente su causalidad mgica. (f) Por
ltimo, debe analizar las conflictividades violentas
va ms adecuada para desmotivar los comporta-
mientos violentos y motivar los menos violentos.
Sin duda que sta es una tarea terica, pero tam-
bin prctica y militante, pues debe hacer llegar sus
conocimientos a todos los estamentos comprometi-
dos en el funcionamiento del sistema penal.
Si no logra convencerlos, por lo menos les provo-
car mala conciencia y ya nunca sern perpetradores
ingenuos de masacres. La plena conciencia de ilicitud
y atrocidad siempre es un gran factor preventivo, te-
niendo en cuenta que los cadveres vuelven y que, en
muchsimas ocasiones dira que en la mayora la
masacre nunca fue buen negocio para el grupo de
poder que la decidi y, menos an, para los instru-
mentos humanos de que se vali.
Frente a las masacres la criminologa pas por dos
etapas: la primera fue de legitimacin de las masacres,
con el reduccionismo biolgico y los disimulos pos-
teriores, en la que vio los cadveres y los consider
normales. Luego pas por la negacionista por omisin,
en la que no se ocup del tema; en sta los cadveres
fueron enmudecidos. Esta etapa llega a su fin, pues
ya es insostenible en el mundo contemporneo. Est
comenzando una tercera etapa, que es la que llamo
de la criminologa cautelar.
Designamos as a la criminologa que proporcione la
informacin necesaria y alerte acerca del riesgo de des-
borde del poder punitivo susceptible de derivar en una
masacre.
No se trata de una criminologa abolicionista,
pues como hemos dicho, eso implica un proyecto de
nueva sociedad que los criminlogos no estamos en
condiciones de formular, al menos en el rol de tales.
Se trata slo de una criminologa de la prudencia,
de la cautela, como lo indicaba el jesuita Spee. En
definitiva, tampoco hoy sabemos a ciencia cierta si
las brujas existen, pero por lo menos podemos asegu-
rar al igual que Spee que no conocemos ninguna.
Esto nos lleva necesariamente a la contencin y cau-
tela en el uso de un poder que siempre tiende a ex-
pandirse y acabar en una masacre.
La criminologa cautelar demandar un nuevo marco
terico, pues para superar el negacionismo y llegar a la
cautela es necesario que reconozca que el poder masa-
crador y el punitivo tienen la misma esencia la ven-
ganza y, ms an, que la masacre es el resultado del
funcionamiento del mismo poder punitivo cuando
logra hacer saltar por los aires la contencin jurdica.
Su tarea ser la de desarrollar los instrumentos
para investigar y determinar lo ms precozmente
posible los signos de esta ruptura de lmites de con-
tencin y las condiciones ambientales de esta tene-
brosa posibilidad.
Creemos que de este modo se desarticula la ora-
cin fnebre con mucha frecuencia reiterada por
los defensores de la paz burocrtica a la criminologa
crtica del siglo pasado. No es verdad que haya
muerto, est ms viva que nunca y goza de muy
buena salud, slo que con ella se cerr la crimino-
loga negacionista, como paso previo indispensable
para abrir la cautelar.
La crtica criminolgica no se cay con el Muro
de Berln, sino que esa cada dej en descubierto
otros muros, las tentativas de erigir nuevos y las difi-
cultades que provocan quienes los saltan.
Estamos marchando ms all de la crtica, pero a tra-
vs de sta. Los pacficos burcratas negacionistas
tendran ms motivos de inquietud, porque la crtica
que planteamos es mucho ms realista y desnuda
riesgos muchsimo mayores.
La criminologa cautelar proporcionar al dere-
cho penal la informacin necesaria para su funcin
de contencin del poder punitivo y arruinara la
frecuente celebracin de la racionalidad jurdica
por el derecho penal legitimante del poder puniti-
vo, pues no puede menos que pedir que bajen las
copas de esos brindis.
La misin del criminlogo cautelar no ser nada
simptica: es siempre ttrico andar por la morgue
levantando sbanas y mostrando cadveres produci-
dos por el poder punitivo, pero mucho peor es negar
su existencia y, adems, es suicida hacerlo cuando
en cualquier momento puede ser uno mismo el que
quede debajo de la sbana.
Para adentrarnos mnimamente en un esbozo de
criminologa cautelar, debemos comenzar por analizar
el funcionamiento del aparato de poder punitivo, o
sea del sistema penal, y desde sus caractersticas
destacar los puntos de mayor riesgo de desborde y
las modalidades que ste puede asumir.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
22

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

49. El aparato canalizador de venganza
El sistema penal es el aparato que regula el poder
punitivo operando el sistema de canalizacin de la
venganza. De su funcionamiento depende que sta
se contenga con cautela, condicionando la preven-
cin de masacres y, eventualmente, el propio desti-
no de la especie.
Pese a la experiencia milenaria del poder punitivo y
de las reiteradas masacres como una sucesin de pul-
siones entre la venganza y el poder de contencin ju-
rdica, cuesta esfuerzo tomar conciencia de que la sus-
tancia del poder masacrador es la misma que contene-
mos jurdicamente en el sistema penal, porque nos
han colonizado mentalmente en especial en las fa-
cultades de derecho mostrndonos al sistema penal
como un instrumento de la justicia, cuando en verdad a
la pobre justicia el sistema penal le rompe la balanza
y, aprovechando que es ciega, le hace dar sablazos ha-
cia donde quiere.
Subrayado esto, veamos ahora cmo opera el con-
junto de agencias que deciden el ejercicio del poder
punitivo, o sea, al sistema penal.
Las agencias del sistema penal son especficas o inespe-
cficas, segn se ocupen slo o predominantemente del
ejercicio de este poder, o bien incidan en l en el mar-
co de una incumbencia ms amplia. (a) Las especficas
son las ejecutoras o policiales (incluyendo todas las po-
licas y, por supuesto, a los servicios de inteligencia de
los estados), las judiciales penales (incluyendo a jueces,
fiscales, defensores, abogados y funcionarios adminis-
trativos), las penitenciarias, las de reproduccin ideo-
lgica (universidades, institutos de investigacin espe-
cializados), las organizaciones no gubernamentales (de-
dicadas al tema), las internacionales (especializadas en
los niveles mundial o regional) y las transnacionales
(que influyen especficamente sobre los gobiernos des-
de otros gobiernos). (b) Las inespecficas son los poderes
legislativos y ejecutivos, los partidos polticos y, sobre
todo, los medios masivos de comunicacin social (o
aparato de publicidad del sistema penal).
Es obvio que los sistemas penales de los diferentes
pases presentan notorias diferencias, lo que tambin
sucede dentro de los pases con organizacin federal.
Aqu nos referiremos fundamentalmente a la expe-
riencia regional latinoamericana, que si bien no difie-
re en cuanto a sus caracteres estructurales de los siste-
mas penales de otras latitudes, sus aristas suelen ser
ms violentas que las centrales, pues corresponden a
sociedades ms estratificadas. Eso hace que el estudio
de nuestros sistemas penales arroje luz sobre los cen-
trales, pues en ellos es por lo general ms difcil de-
tectar las semillas de masacres.
Todos los sistemas penales presentan dos caracters-
ticas estructurales: sus agencias son compartimentaliza-
das y cada una de ellas tiene un doble discurso.
La compartimentalizacin hace que carezcan de una
direccin comn, incluso cada una depende de una
autoridad diferente. El conjunto es algo as como una
orquesta sin director (o con muchos directores) o una
fbrica en que cada seccin tiene su propia gerencia
general y su propio control de calidad del producto.
Nadie es responsable del producto final; por el con-
trario, suelen imputrselo recprocamente.
Tomando de Merton la idea de fines manifiestos y
latentes, diramos que los fines manifiestos se articu-
lan en un discurso pblico (moralizante para la polica,
de justicia para los jueces, resocializador para lo peni-
tenciario, de informacin para los medios masivos, de
bien comn para los poderes legislativos y ejecutivos,
etctera). Los fines latentes se esconden en discursos
hacia el interior de las propias agencias, que procuran
mayor autonoma en la caso policial, mejor infraes-
tructura y estabilidad burocrtica en lo judicial, orden
interno y seguridad preventiva de fugas y motines pa-
ra lo penitenciario, de rating y sintona con intereses
II JUEVES 20 DE OCTUBRE DE 2011
corporativos ms amplio para los medios masivos,
electorales para los polticos, etctera.
50. El poder punitivo lo ejercen
las agencias ejecutivas
Todas las agencias del sistema penal inciden sobre
el poder punitivo, pero no todas lo ejercen. Las que
realmente ejercen el poder punitivo son las policiales,
en el amplio sentido de la expresin (servicios de in-
teligencia, aduanera, bancaria, de fronteras, tributa-
ria, etctera).
Las otras agencias influyen sobre stas, las limitan o
las impulsan, pero no ejercen directamente el poder
punitivo. Los jueces y fiscales no salen a la calle a bus-
car delincuentes, sino que las policas les seleccionan
los candidatos a condenados.
Pero hay otra razn ms fuerte para
sealar a las agencias policiales como
las que ejercen ese poder: en el aspecto
del poder punitivo que tiene verdadera
importancia, los jueces no tiene inje-
rencia alguna.
Contra lo que se piensa, el poder puni-
tivo de criminalizacin secundaria no
tiene mucha importancia, porque recae
sobre un nmero de personas muy redu-
cido (en la media mundial poco ms de
un uno por mil) y compuesto por algu-
nos psicpatas y muchos ladrones bobos.
Puede objetarse que hay algn preso
VIP, pero si analizamos cada uno de esos
rarsimos casos descubriremos que cay
bajo el poder punitivo porque pele con
otro poderoso, perdi y le fue retirada la
cobertura. Adems, para preservarle la
vida debe drsele un trato carcelario es-
pecial, lo que revela que la prisin no es-
t destinada a l. Por ltimo, la crimino-
loga meditica lo exhibe como la con-
tracara del self made man, para proyectar
una imagen social igualitaria y con mo-
vilidad vertical: as como el lustrabotas
pudo llegar a gerente del banco, el pode-
roso pudo acabar en la crcel. Son casos
publicitarios plurifuncionales.
Tambin puede observarse que hay ma-
sacradores presos, pero cuando perdieron
el poder y los que se sirvieron de ellos les
retiraron la cobertura porque ya no les
fueron tiles o les resultaban contami-
nantes y los libraron al poder punitivo.
Lo polticamente importante del poder
punitivo es la vigilancia que las agencias
ejecutivas ejercen sobre todos los que anda-
mos sueltos. Hoy el estado sabe ms de ca-
da uno de nosotros que nosotros mismos.
La capacidad de almacenamiento y cruce
de datos es inmensa y, por tanto, yo no s
cuntos m3 de gas consumo, pero el esta-
do puede tocar un botn y saberlo.
No nos ocuparemos aqu del poder de vigilancia en
toda su dimensin lo resalt Foucault hace cuarenta
aos, pero lo cierto es que esos pocos ladrones tontos
y los aislados psicpatas son los que legitiman nuestro
sometimiento a crecientes medidas de control.
En comparacin con los controles a que estaban so-
metidos nuestros abuelos, nos van quedando cada vez
menos espacios sin vigilancia. Compartimos la vida
con personas que se sienten seguras con ms controles,
sin caer en la cuenta de que van camino de la insegu-
ridad ms absoluta en manos de un estado gendarme
neostalinista, al que le son indispensables los ladrones
bobos y algunos psicpatas asesinos; si no los hubiese,
tendran que inventarlos y sin duda lo haran, pues su
mquina burocrtica no se dejara morir de inanicin. ginacin esta perspectiva. Pero sigamos.
Para el poder es mucho ms importante que crimi-
nalizar a un ladronzuelo saber dnde vamos, con
quin hablamos, qu libros leemos, qu films y obras
de teatro vemos, con qu bancos operamos, qu
amantes tenemos, etc., porque todo eso es tanto ma-
terial de control como de eventual extorsin. Y este
poder se le escapa de las manos al propio estado, se
privatiza. Se expanden las bases de datos privados en
manos de corporaciones que pasan a ser verdaderos
servicios de inteligencia privados.
La informacin no queda en manos estatales, sino
de corporaciones. Cada paso que damos es registrado
por alguien. Las cmaras nos filman constantemente
y se venden los registros, las llamadas telefnicas son
anotadas, las compras tambin, la moneda plstica nos
controla, el enorme aparataje de registros aumenta en
sofisticacin y en descontrol de su empleo, la privaci-
dad desaparece.
Espas eran los de antes, hoy esa profesin est despres-
tigiada porque todos nos espan. Nos deleitamos con
programas de televisin que muestran hasta las conduc-
tas ms ntimas, pero no sabemos si nos contemplan
cuando vamos al bao, y si lo supisemos no descarto
que alguien se alegrara por considerarse a salvo de los
homicidas seriales que muestra la ficcin televisiva.
Ignoro hacia dnde conduce esta creciente inva-
sin de la privacidad. Vamos hacia una nueva tica?
Veremos con naturalidad lo que hace cualquiera en
su dormitorio o en su bao? No quedar acto privado
alguno? Nos dejar de importar eso? Excede mi ima-
En Amrica latina hemos copiado la Constitucin
de los Estados Unidos, pero no el modelo de polica
comunitaria norteamericano, sino el borbnico de
ocupacin territorial con orden militarizado, es decir
que no hemos salido mucho del modelo colonialista.
En el siglo XIX, cuando nuestros pases se organiza-
ron ms o menos precariamente, las autoridades pol-
ticas pactaron con las agencias policiales la concesin
de reas de recaudacin autnoma a cambio del con-
trol de las mayoras como garanta de gobernabilidad,
sin ocuparse de los medios de que stas se valan, ha-
bilitando toda forma de violencia, siempre que reca-
yese sobre las clases subalternas y los disidentes.
A medida que avanzaba el siglo XX, este modelo de
polica asumi formas ms complejas como resultado de
los movimientos de ampliacin de ciudadana. No obs-
tante, se mantuvo con variables ms o menos tcnicas
y acomodndose a las nuevas condiciones sociales.
Lo cierto es que en la regin hasta el momento no
existe un modelo propio de polica, democrtico y
adecuado a nuestras sociedades y necesidades. Sobre-
viven prcticas del siglo XIX junto a segmentos tecni-
ficados y algunas iniciativas ordenadoras, pero sin de-
jar el esquema jerarquizado militarizado, todo compli-
cado con los innumerables trficos globalizados y ma-
nifestaciones de criminalidad econmica.
El descuido de las policas indica un bajo nivel de
inteligencia poltica de la dirigencia, que se conform
con emparchar su organizacin a medida que fueron
chocando con inconvenientes insoslayables.
Por lo general, los polticos no tienen una idea clara
de la cuestin policial, lo que es grave, pues no hay
pas sin polica, puesto que es una institucin impres-
cindible en la vida social moderna y su descuido sea-
la una falla de imprevisibles consecuencias polticas
generales. Recordemos que Spee responsabilizaba a los
prncipes, porque no controlaban lo que hacan sus
funcionarios. En realidad no los controlaban porque
les eran funcionales, pero el modelo del siglo XIX ha-
ce tiempo que dej de ser funcional para nuestras de-
mocracias, porque es incapaz de hacer frente a las
nuevas formas de trficos e incluso al delito conven-
cional y porque posibilita golpes de estado.
La desconfianza de la poblacin repercute en el es-
clarecimiento de los delitos, pues da lugar a resistencia
a denunciar, a proporcionar informacin y a testimo- condiciones de trabajo.
niar. Es un modelo suicida, que sirvi para una sociedad
estratificada y oligrquica, pero que hoy destruye una
institucin necesaria, porque va anulando su funcin
manifiesta, pierde eficacia preventiva, se le descontro- les no son rgidos, stas pueden derivar en actividades
lan mandos medios, no es posible el control interno
cuando excede cierta dimensin, el reclutamiento in-
discriminado no hace ms que aumentar los males, la
imagen del estado se deteriora y cunde el desengao.
Cuando las situaciones de violencia se vuelven in-
sostenibles por la repercusin pblica y no basta con
entregar a algn ejecutor, el poltico releva las cpulas,
pero el modelo contina vigente y se reproduce.
La criminologa meditica oscila: en ocasiones se ha-
ce eco del discurso policial que atribuye el fracaso a las
garantas penales y en otras lo atribuye a la corrupcin
o ineficacia policial, segn los momentos polticos. te es parte de un sistema, en tanto que el excluido es un
Adems, el modelo vigente permite una violencia
que por momentos alcanza lmites de masacre: las eje-
cuciones sin proceso disfrazadas de enfrentamientos son
una realidad policial, las detenciones sin otro objetivo
que hacer estadstica slo reafirman la imagen negativa,
el afn por mostrar eficacia lleva a la tortura y a la fa-
bricacin de hechos, que pueden ir desde la imputacin
a un inocente vulnerable hasta celadas en que ejecu-
tan a varias personas. Todo depende del grado de de-
terioro institucional que se haya alcanzado.
Pero este modelo no slo lleva a una clarsima vio-
lacin de derechos humanos de los ms vulnerables de
la sociedad, sino que tambin lesiona los derechos hu-
manos del propio personal policial, que sufre psimas
Adems de la precariedad salarial y el escaso entre-
namiento, se lo somete a un rgimen disciplinario mi-
litarizado que en la prctica no es ms que un vertica-
lismo autoritario y arbitrario. Cuando un hecho vio-
lento repercute sobre la imagen pblica policial se lo
entrega a la justicia penal. Se lo dota de un armamento
precario que sin escala intermedia pasa de las manos a
un arma de fuego letal. En esas condiciones se lo colo-
ca en situaciones de riesgo, siendo amenazado por la
violencia social y por la arbitrariedad de sus superiores.
Dejando de lado la moralina y desdramatizando la
realidad, lo cierto es que la recaudacin autnoma del
modelo no se reparte con equidad, pues se difunde en
forma de pirmide invertida, o sea, que la mayor parte
se destina a las cpulas. Por tanto, esa recaudacin
cumple muy poca funcin social interna.
Esta particularidad hace que las cpulas se resistan a
cualquier forma de sindicalizacin del personal poli-
cial, que desnudara su injusta distribucin. En conse-
cuencia, el personal policial no tiene las mnimas ga-
rantas laborales de cualquier trabajador, sus peticiones
colectivas debe formularlas annimamente, a veces
encapuchados, respondiendo a un medio masivo de es-
paldas. Esto conspira seriamente contra el crecimiento
de la conciencia profesional. Imaginemos qu sucede-
ra si a los docentes se les impidiese la sindicalizacin y
slo pudiesen hablar en su nombre los ministros de
Educacin. Es natural que no se otorgue al personal
policial el derecho de huelga, como en todos los servi-
cios de primera necesidad, pero no por eso se niega al
personal de esos servicios el derecho a sindicalizarse.
A diferencia de los tiempos de las repblicas oligr-
quicas, cuyas clases dirigentes disponan de reaseguros
militares y no corran ningn riesgo frente a sus poli-
cas empricas y bravas, hoy los polticos van quedan-
do presos de un poder policial que amenaza su estabi-
lidad: las policas autonomizadas protagonizan y preci-
pitan nuevas formas de golpes de estado. Basta con
que ejecuten a varias personas, simulen hechos o arro-
jen algunos cadveres a la calle, todo debidamente
presentado por los empresarios de la comunicacin
masiva y aprovechado por algn sector poltico como
signo de caos, para que se produzca una zozobra social
que arrastre a un gobernante.
Para colmo de males, se ha profundizado la llamada
privatizacin de la seguridad, con empresas que superan
la capacidad de la polica estatal. Cuando los contro-
cercanas al pago de proteccin. No es raro que las epide-
mias de ciertos delitos o de su frecuencia en ciertas zo-
nas, convenientemente publicitados por la criminolo-
ga meditica, obedezcan a la creacin de una deman-
da de servicios privados de seguridad.
Existe otra funcionalidad preocupante de este mo-
delo policial suicida, que es la que se le asigna en el
control de la exclusin social.
El excluido urbano es un producto potenciado por el
irresponsable festival de mercado de las ltimas dcadas
del siglo pasado. Se diferencia del explotado porque s-
JUEVES 20 DE OCTUBRE DE 2011 III
humano descartable que se agolpa en las periferias ur-
banas y que de alguna manera es necesario controlar.
Algunos creen que los excluidos sern controlados
por los cosacos del zar que rodearn las zonas de vi-
viendas precarias de nuestra regin, sin caer en la
cuenta de que ya no hay ms cosacos ni zares. Por
otra parte, los pueblos jvenes peruanos, las favelas
brasileas y las villas miseria argentinas, no son ms
que versiones folklricas de un fenmeno mundial
producido por la nueva concentracin urbana: la
ONU indicaba en 2003 que mil millones de perso-
nas viven en slums y se calcula que al actual ritmo
de crecimiento en 2030 sern dos mil millones, o sea
que en todo el mundo, los partidarios del estado
gendarme tienen territorialmente ubicado al enemi-
go para emprender sus guerras.
El modelo de polica de ocupacin territorial se re-
fuerza a veces en funcin de defraudaciones, como
los millones de dlares que le paga Mxico a Giulia-
ni para que le ensee a desarticular sus barrios pre-
carios ancestrales, como Tepito.
Cuando observamos atentamente la composicin
del personal policial, vemos que en particular el de
menor nivel es seleccionado de las capas sociales
ms humildes y entrenado en un proceso de miedos
que es en parte bastante anlogo al deterioro por cri-
minalizacin. La persona es sumergida en un medio
con discursos contradictorios y en una funcin a la
que se asocia de inmediato un estereotipo negativo,
resultado de la deformacin provocada por el propio
modelo en la poblacin.
El estereotipo dominante del polica no es nada po-
sitivo, en particular en las clases medias. Estas lo per-
ciben como alguien no confiable, vivo, astuto, personi-
ficando un poder no limpio, con caracteres machistas,
violentos y en nuestra regin, por aadidura, corrupto.
Si el modelo ha deteriorado mucho a la institu-
cin policial, basta mencionar la funcin para que
por asociacin salte corrupcin. Nada tiene que ver
que la persona sea correcta o no, pues el estereotipo
la ensucia. Hay un ellos de los policas como lo hay
de los jvenes y adolescentes de barrios marginales:
no importa que cometa o no actos de corrupcin,
porque en todo caso pertenece a un ellos sustanciali-
zado que provoca una prohibicin de coalicin.
No es necesario apelar al ejemplo del polica negro
en los suburbios neoyorquinos, sino que en Amrica
latina padecen muchsimos policas una suerte de ais-
lamiento social, cuando no de rechazo, sin que esto
dependa para nada de su comportamiento personal, sino
del estereotipo alimentado por el modelo institucio-
nal suicida tolerado por una poltica insensata.
Este fenmeno que puede neutralizarse en buena
medida respecto de la oficialidad, lo sufre ms fuer-
temente el llamado personal de tropa en contacto con
la misma poblacin de la que se selecciona a los cri-
minalizados y victimizados con los que debe convi-
vir como resultado de su pertenencia al mismo seg-
mento social y al mismo vecindario.
No es el mejor estado psicolgico el de un funcio-
nario con condiciones precarias de trabajo, en acti-
vidades riesgosas, sometido a arbitrariedad sanciona-
dora y al aislamiento provocado por una estigmatiza-
cin negativa estereotipada.
Si a eso sumamos las condiciones de stress de la
actividad laboral, su salud fsica y mental no parece
estar a salvo de riesgos, pero la institucin slo suele
ocuparse en serio de su personal cuando sufre un ac-
cidente fatal de trabajo, en que inmediatamente se or-
ganiza un sepelio militar, mostrando al soldado cado
en la batalla. Cuando cualquiera de los integrantes de
otra agencia del sistema penal es victima fatal de un
hecho violento vinculado a su funcin, pasa a ser un
hroe y la publicidad es enorme; cuando lo sufre un
polica, es una noticia sin mayor trascendencia, ms
IV JUEVES 20 DE OCTUBRE DE 2011
all del simblico sepelio militar funcional a la ima-
gen blica y a la pasajera manipulacin meditica.
Como el estereotipo se introyecta, no es difcil
que en muchos casos y como por lo general se tra-
ta de jvenes esta internalizacin la faciliten algu-
nas caractersticas de omnipotencia que de este mo-
do se extreman.
Sinceramente, me resulta muy difcil determinar si
este modelo conduce a una violacin de derechos
humanos ms grave en los criminalizados que en los
policizados; no s de qu lado opera con mayor
crueldad el modelo. Cuanto ms deteriorada est la
institucin policial en un pas como resultado de la
vigencia de este modelo, mayor ser el grado de de-
terioro que provoque en su personal y, por supuesto,
menor el grado de eficacia especfica.
Pero lo cierto es que as como se seleccionan a los
criminalizados y policizados, la victimizacin se repar-
te de igual modo selectivo sobre los segmentos ms
carenciados de los barrios ms peligrosos. Como no
pueden pagar seguridad privada, a veces quedan en
manos de justicieros locales o de traficantes que con-
trolan el territorio, y en cualquier caso padecen las
consecuencias de un servicio de seguridad deteriora-
do y con personal en el que no confan.
La vulnerabilidad victimizante se reparte de modo
tan desparejo como la criminalizante y tambin re-
cae sobre personas de los mismos sectores sociales
carenciados.
Es frecuente que en las encuestas acerca de la pe-
na de muerte, los prejuicios racistas, el rechazo a in-
migrantes y otros, resulte que las posiciones ms vin-
dicativas se encuentren en los sectores sociales ms
desfavorecidos. Es falso que esto se deba como al-
gunos pretenden al menor nivel de instruccin; en
realidad se debe a que son los que ms sufren la vic-
timizacin y la disputa con los recin llegados por
los espacios pblicos sanitarios, educativos, etctera.
El resultado es que criminalizados, victimizados y poli-
cizados se seleccionan de los mismos sectores sociales.
No nos cansaremos de insistir en que en los desajus-
tes peligrosos del sistema penal no suele haber conspi-
raciones, no se trata de mquinas armadas por ningn
genio maligno que las maneja con computadora desde
un centro del mal, sino de tendencias que se van dan-
do y que nadie detiene en la medida en que resultan
funcionales a los diferentes intereses sectoriales. Es al-
go as como: Mir lo que est sucediendo. Parece que nos el de configuracin o positivo.
conviene, dejalo andar. En este caso es muy funcional
que los pobres se maten entre ellos, pues mientras se en-
tretienen en matarse no pueden coaligarse, dialogar ni
tomar conciencia de su situacin, neutralizando toda
posibilidad de participacin poltica coherente.
Se trata de la forma ms sutil y al mismo tiempo
brutal de control social de la exclusin. Por cierto,
la criminologa meditica no registra esos cadveres,
salvo cuando los hechos son singularmente brutales,
en que los muestra para reafirmar la naturalizacin de
los restantes cadveres, atribuyndolos al salvajismo
propio del segmento social al que pertenecen y del
que es natural que emerjan los enemigos.
En definitiva las muertes entre personas de ese
sector son la forma de controlarlo, lo que es ms f-
cil y barato que someterlo a vigilancia y reprimirlo
de continuo.
Los escuadrones de la muerte, los justicieros ba-
rriales, las muertes por txicos o para eliminar com-
petidores en su distribucin o en el mercado y la eje-
cucin policial sin proceso, como tambin la victi-
mizacin de los habitantes del propio barrio y la de
policas, son todas funcionales a esta tctica de con-
trol de la exclusin social.
Esta serie de muertes configura una masacre por go-
teo que, a diferencia de las que hemos visto y ocupan
a los internacionalistas, no producen todas las muer-
tes juntas, pero las van produciendo da a da. Los
nmeros no se registran en la contabilidad macabra
que vimos, pero no por ello dejan de ser masacres,
aunque no preocupen a los internacionalistas.
De cualquier manera, hay casos regionales de vio-
lencia extrema que se fueron de las manos de quie-
nes aceptaron como funcional la produccin de esos
cadveres, volvindose muy disfuncionales. El ejem-
plo ms claro de esto lo tenemos en la violencia que
padece hoy Mxico, en que la masacre por goteo est
derivando en una masacre ordinaria, con un nmero
de cadveres muy alto. Esto reafirma que no hay na-
die controlando todo con una computadora, sino
que quienes permiten las masacres por goteo no cal-
culan que pueden dejar de ser tiles y resultarles
muy difcil controlarlas.
Creemos que no es necesario explicar ms para
darnos cuenta de la urgencia en definir nuevos mo-
delos policiales, si es que se quieren prevenir nuevas
masacres y detener las masacres por goteo en curso.
Reiteramos que debe quedar claro que el poder pu-
nitivo real y polticamente significativo lo tienen las
agencias ejecutivas, al contrario de lo que afirma el
discurso jurdico. Para ste, el poder punitivo lo ma-
nejan los legisladores (en razn del principio de legali-
dad penal), los jueces aplican la ley penal y los policas
hacen lo que los jueces les ordenan.
La dinmica real del poder punitivo es exacta-
mente inversa: los legisladores habilitan mbitos de
arbitrio selectivo al poder punitivo sin saber sobre
quin ni cundo habr de recaer, en tanto que los
jueces no pueden hacer ms que limitarse a decidir
en los procesos de criminalizacin secundaria que
ponen en funcionamiento las policas.
En palabras ms sencillas: en cada proceso de crimi-
nalizacin secundaria los jueces disponen del semfo-
ro que seala luz verde habilitando la continuacin
del poder punitivo, luz roja que lo interrumpe o luz
amarilla, que lo detiene para pensar un rato. En cuan-
to al poder punitivo con importancia poltica poder
de control los jueces no tienen ninguna injerencia.
En este sentido, la Justicia Penal, o sea, el aparato
conformado por los jueces de todas las instancias pe-
nales, los fiscales y los abogados defensores, con el
consiguiente equipo administrativo, tienen un im-
portante papel de control y contencin sobre el ejerci-
cio del poder punitivo negativo, aunque no as sobre
De su eficacia contentora depender la magnitud
del poder punitivo negativo y su extensin. Los
desajustes entre el modelo eficaz de poder judicial y
el policial son generadores de frecuentes conflictos
entre las agencias, aprovechados por la criminolo-
ga meditica para sealar a los jueces como res-
ponsables de la violencia social.
Prueba de la importancia de la funcin de conten-
cin judicial es que siempre que se produce una ma-
sacre masiva el control judicial se cancela totalmen-
te, pues sta requiere el completo descontrol del po-
der punitivo. Es obvio que en el Estado nazista, stali-
nista, turco, ruands, etctera, la agencia judicial no
tena ningn poder de contencin. Ms an, en
Camboya, lo primero que hizo Pol-Pot fue matar a
todos los jueces.
No son nada auspiciosas en cuanto a la preven-
cin de masacres la criminologa meditica asentada
en el neopunitivismo antijudicialista norteamericano
y las actitudes de algunos polticos latinoamericanos
que ceden a las presiones mediticas.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
23

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

51. El resultado: la prisionizacin
reproductora
El resultado ms espectacular del sistema penal es la
prisionizacin, pues desde el siglo XIX la privacin de
libertad es en todo el mundo la columna vertebral del
sistema de penas.
Su gran ventaja es que permite una unidad de me-
dida que facilita el clculo talional, pero el lmite del
talin impide sacar del medio a los molestos para la
polica, que cometen infracciones menores. Para esos
se inventaron penas desproporcionadas con la grave-
dad de la infraccin. La ms drstica fue la deportacin muy inferior de la prisin se hallan Finlandia con
en Australia, la Isla del Diablo, Siberia o Ushuaia.
La patologa poltica de los USA y su criminologa
meditica revivieron la deportacin, aplicando a los
molestos penas de veinticinco aos por delitos nfi-
mos: apoderamiento de un guante, posesin de un
grabador robado, tratar de cobrar un cheque de 100
dlares, usar una licencia de conducir falsa, etc.
Se trata de la vieja mala vida positivista, pero como
no pueden deportarlos ni tampoco matarlos, se los
encarcela. Dado que la mayora de su poblacin penal
es afroamericana, se le aade el factor racista, como
sustituto de la tentativa de deportacin de los afroa-
mericanos a Mxico en el siglo XIX. De haberlos
aceptado el presidente Benito Jurez, hoy no habra
tantos afroamericanos presos en Estados Unidos y
Mxico hubiese ganado muchos campeones deporti-
vos y la mejor msica norteamericana. Algo me re-
cuerda la pena de muerte stalinista, por usar un bole-
to de ferrocarril falso.
En los pases ricos las crceles tienden a convertirse
en instituciones de tortura blanca (sin predominio de
violencia fsica) y en los pobres en campos de con-
centracin, con muertes frecuentes (masacre por
goteo) y brotes de muertes masivas (motines).
La intervencin penal por desviaciones primarias
genera otras secundarias ms graves y la reclusin de
adolescentes prepara carreras criminales. La prisioni-
zacin innecesaria fabrica delincuentes, al igual que la
estigmatizacin de minoras en una clara profeca au-
torrealizada (jvenes con dificultades de identidad
asumen los roles desviados imputados mediticamen-
te, reafirmando los prejuicios propios del estereotipo).
Las cifras no mienten: Estados Unidos es el nico
pas con alto ingreso per capita que no logra reducir el
nmero de homicidios. Su tasa es casi anloga a la ar-
gentina (5,5 por 100.000) y superior a sta pese a las
mentiras del demagogo Giuliani en Nueva York
(8,65) y San Francisco (8,10). Estas tasas son mucho
mayores que la de Canad (1,77 por 100.000), pese a
que Estados Unidos tiene un ndice de prisionizacin
de casi el 800 por 100.000 y Canad slo 116. Uru-
guay registra una tasa de homicidios dolosos de 4,7
por 100.000 y Bolivia de 3,7, sin ninguna inversin
astronmica.
El modelo norteamericano ha cobrado autonoma y
es difcil detenerlo, pues gener una poderosa indus-
tria de la seguridad, que incluso invent la privatiza-
cin carcelaria como panacea.
Se trata de empresas que construyen crceles pre-
moldeadas que alquilan a los gobiernos hasta que pa-
sados algunos aos y una vez que los presos las han
destruido, las dejan en propiedad de los pases que las
compran. Algunos gobiernos otorgan crditos a ese
efecto, con la condicin de que las crceles se encar-
guen a sus empresas; para eso, envan corredores que
van por el mundo haciendo gala de sus bondades y
economa, pese a que el costo de la crcel privada es
muy superior al de las pblicas, por lo que en los USA
no se ha generalizado esta privatizacin, que se usa
para exportacin.
Este juego malfico lo explica muy claramente la
baronesa Vivien Stern en un magnfico libro de 2006
titulado precisamente Creando criminales. Las tasas de
II JUEVES 27 DE OCTUBRE DE 2011
uso de la prisin en el mundo varan al infinito: en
la cspide se hallan USA con los casi 800 por
100.000 mencionados, seguida por la Federacin
Rusa con cerca de 600 por 100.000 habitantes.
Cabe observar que estos campeones de la prisioni-
zacin registran en Nueva York la mencionada ta-
sa de homicidios de 8,65 por 100.000 y Mosc la
de 18,38 por 100.000 (la tasa total de Rusia es na-
da menos que de 22,10), lo que revela que no tie-
nen mucha eficacia preventiva.
Inversamente, entre los pases que hacen un uso
71 por 100.000 (menos de una dcima parte de la
tasa norteamericana) y una tasa de homicidio de
2,90; Australia con 117 por 100.000 habitantes y
tasa de homicidio de 1,87; Canad como vimos
con 116 por 100.000 y tasa de homicidio de 1,77;
Nueva Zelanda con 118 presos por 100.000 habi-
tantes y tasa de homicidio de 2,50.
La explicacin convencional segn la cual hay
ms prisionizacin porque hay ms homicidios es
falsa, porque si fuese cierta, con los largos aos que
llevan, las altas tasas deban haber hecho descender
los homicidios y las bajas tasas los deberan haber
subido, nada de lo cual ha sucedido. La conclusin
es clara: el mayor uso de la prisin no tiene efecto pre-
ventivo de los homicidios, y cabe sospechar que tiene un
efecto contrario.
Igualmente llama la atencin la enorme diferen-
cia en las tasas de prisionizacin de pases vecinos:
los 800 por 100.000 de USA y los 117 de Canad,
los 600 de Rusia y los 71 de Finlandia. Ser porque
los canadienses y los finlandeses sueltan a todos los
asesinos y violadores seriales? No parece razonable:
en cualquier pas del mundo los autores de crmenes
graves son prisionizados por largo tiempo y a veces
por toda la vida. En todo el mundo civilizado salvo
USA la prisin prolongada reemplaz a la pena de
muerte.
En el otro extremo, en ningn pas con gobiernos
racionales se penan infracciones muy menores con
prisin. Desde hace ms de un siglo y medio se co-
nocen los efectos deteriorantes de la prisin y por
eso se inventaron la probation y la condenacin con-
dicional. En esto nadie ha inventado recientemente
la plvora ni el agua tibia.
En sntesis: en todo pas razonable los patibularios
se enjaulan en prisiones y los infractores muy meno-
res no. Pero en el medio quedan los molestos y los
autores de infracciones de mediana gravedad, a cuyo
respecto no hay reglas fijas, o sea, que cada pas de-
cide qu hacer con ellos. Esa enorme masa da lugar a
la decisin poltica arbitraria de cada nacin. Es ne-
cesario penar con prisin el hurto, el robo sin vio-
lencia en las personas, la mechera de tienda reitera-
da, los vendedores callejeros de productos falsifica-
dos? Pueden penarse con penas no privativas de li-
bertad o darles soluciones coercitivas reparadoras?
Las respuestas son opinables, por lo que cada pas
tiene el nmero de presos que polticamente decide.
La criminologa meditica impulsa una solucin tan
absurda como la del FMI en economa, pues lleva a un
crculo vicioso: ms prisionizacin, ms homicidios y
as hasta el estado neostalinista o, en nuestro contexto,
hasta que la crcel se convierte en un campo de con-
centracin y as hasta los 40.000 muertos mexicanos.
La prisin en nuestros pases es una institucin muy
deteriorada: el Sistema Penitenciario Federal argenti-
no es el que destina mas recursos mensuales por preso
(699 dlares) (no as el de algunas provincias proble-
mticas), siguindole Costa Rica (393), Brasil (296) y
Uruguay (293), en tanto que Bolivia destina 24 dla-
res, Repblica Dominicana 31, Nicaragua 60, Pana-
m 73, Paraguay 76 y Guatemala 99.
En consecuencia, las crceles estn sobrepobladas:
en el perodo 2005-2007 por cada 100 plazas de capa-
cidad en Bolivia haba 207 presos, en Brasil 173, en
Ecuador 161, en Panam 161, en Uruguay 145, etc.
Estos datos de 2005 pueden verse en el texto de Elas
Carranza, Crcel y Justicia Penal en Amrica Latina:
Cmo implementar el modelo de derechos y obligaciones
de las Naciones Unidas (Mxico, 2010).
Estas condiciones no slo aumentan el efecto repro-
ductor crimingeno de la prisin, sino que las fre-
cuentes masacres por goteo hacen que la pena de pri-
sin se convierta en una pena de muerte aleatoria, por
cualquier delito e incluso por ningn delito. El riesgo
de victimizacin homicida suele superar 20 veces el
de la vida libre.
Hemos dicho que hay una pena de muerte aleatoria
tambin por ningn delito, porque alrededor del 70% de
los presos de la regin no estn condenados, sino some-
tidos a medidas cautelares (prisin preventiva). De esa
cifra entre el 20 y el 25% ser absuelto o sobresedo, o
sea, que se halla en prisin por nada y para nada.
Las tasas de prisionizacin latinoamericanas no va-
ran por las penas previstas en los cdigos pena-
les, sino por las disposiciones procesales
que amplan o limitan la prisin pre-
ventiva. La persona que permanece
en prisin dos o tres aos tomar
como una broma de mal gusto
que se le diga que no se preo-
cupe, porque se trat slo de
una medida cautelar.
La expresin medida cau-
telar tomada del proceso ci-
vil es un claro eufemismo,
que siempre es una forma de
lenguaje encubridor, propio de
todo poder punitivo de modelo
inquisitorial; Spee lo haca notar
cuando los inquisidores llamaban confesin volun-
taria a la que prestaba la mujer despus de haber sido
colgada y descoyuntada, y no voluntaria slo cuando se
aplicaban otras torturas. Los nazis usaban tratamiento
especial, alejamiento, internacin especial, limpieza, solu-
cin. Nosotros escondemos la pena sin condena como
medida cautelar.
Poco importa que al fin la persona resulte sobrese-
da o absuelta, porque socialmente cargar con un es-
tigma, dado que la criminologa meditica publica su
detencin pero no su liberacin, cuando no la critica:
por algo habr sido, zaf de casualidad, tuvo buen
abogado, tuvo suerte, arreglaron con los jueces, etc.
Estas prisionizaciones intiles no son errores judicia-
les sino prcticas corrientes. Los errores judiciales son
a veces dramticos (sobre todo cuando ya se ejecut la
pena de muerte, como en los USA), pero la prisioniza-
cin sin causa en forma de prisin preventiva no es
ninguna excepcin, sino una prctica corriente, con
la que los jueces se protegen de la criminologa medi-
tica, de los polticos y de sus propias cpulas, pues se haca en la vida conforme a su libertad de adulto, pasa
decide conforme al grado de peligrosidad poltica que
experimenta el juez, o sea, de peligrosidad judicial, en-
tendida como el grado de peligro que una liberacin, ab-
solucin o excarcelacin puede depararle al juez.
La prisionizacin sin causa en funcin de la peligrosidad
judicial no ha sido medida, pero en algunas jurisdiccio-
nes se estima que entre el 20 y 25% de los casos la pri-
sin preventiva termina por absolucin. Son casos de
verdadero secuestro estatal con alto riesgo de vida.
Estos secuestros estatales o presos para nada se selec-
cionan conforme a estereotipos y la prisin opera en
este caso conforme a la vieja peligrosidad sin delito que
propona la inquisicin policial del positivismo hace
un siglo. Al cabo del tiempo, podemos observar que la
propuesta del positivismo racista ha sido acogida y la
peligrosidad sin delito funciona, slo que disfrazada de
prisin preventiva.
No podemos olvidar que la peligrosidad es un ele-
mento de todo discurso genocida: en base a los delitos
que algunos cometen o que se les imputan se consi-
dera que todos los integrantes del grupo son peligrosos
y conforme a eso se construye el ellos.
Dado que el positivismo racista extendi el peligro
del salvajismo de los neocolonizados al de los excluidos en
la concentracin urbana, la peligrosidad es el mismo
elemento discursivo genocidario que cambi de obje-
to, pas de la colonia a la gran ciudad de la metrpoli,
cuyo objeto son hoy los jvenes y adolescentes de los ciende a las visitas, sometidas a revisiones que llegan
barrios precarios.
Para resolver el problema de la prisin por nada se
nos propone una condena por nada, tambin inspi-
rada en el modelo norteamericano: se trata de extor-
sionar al preso para que negocie con el fiscal y acepte
una pena, como forma de condenar a todos sin juicio.
Es la plea bargaining o negociacin, llamada entre nos-
otros juicio o procedimiento abreviado.
El preso debe optar entre admitir una pena o ser juz-
gado por un tribunal que lo condenar a una pena ma-
yor. Si el preso es culpable, esto lo favorece, porque los
fiscales, en vez de cargar con el trabajo de ir al juicio
oral, ofrecen penas bajas; pero si el preso es inocente, lo
obliga a recibir una condena por algo que no hizo. Ade-
ms, muchas veces la demora que implica esperar la au-
diencia oral en prisin hace que el preso opte por una
pena igual o un poco inferior al tiempo que le resta.
En los USA menos de un 5% de los casos se juzgan
por jurado, pues en el 95% se aplica este expeditivo
procedimiento extorsivo. El jurado que nos venden
por TV funciona slo para personas que pueden pagar
defensas muy caras y otros pocos excepcionales.
En sntesis, nos proponen cambiar presos sin condena
por condenados sin juicio, para que la subcategora de
presos por nada pase a ser la de condenados por nada.
Dado que no tenemos 200.000.000.000 de dlares
anuales, el modelo importado no es viable en nuestra
regin. Podemos importar la criminologa meditica,
pero no el modelo. El resultado ser superpoblar ms
las crceles, acercarlas al campo de concentracin,
producir ms masacres por goteo y fabricar ms crimi-
nales y carreras criminales, en espiral ascendente.
Cabe sealar que este efecto reproductor o crimin-
geno de la prisin, si bien se intensifica en nuestra re-
gin, responde a caractersticas que de toda forma son
estructurales de sta y que no pueden ser eliminadas
del todo, por mucho que un sistema penitenciario sea
bien provisto, pues la crcel siempre es una institucin
total con los caracteres y efectos deteriorantes seala-
dos por el interaccionismo simblico.
En efecto: el preso sufre un proceso de regresin a
una etapa superada de la vida, lo que hace que la pri-
sin parezca una escuela de nios bastante complicada.
El personal debe controlar a un gran nmero de pre-
sos, lo que slo es posible mediante una regimenta-
cin interna. Como resultado, todo lo que la persona
a hacerlo bajo control y en la forma en que se le pres-
cribe: se levanta, come, se higieniza, cena y duerme
cuando y como se lo ordenan, es decir que se produce
una regresin a la vida infantil sometida a las limita-
ciones que le impona su grupo de crianza o la escuela.
Al mismo tiempo, se exime al preso de las obliga-
ciones del adulto. Ms an: el infractor contra la pro-
piedad a veces le pedir a su compaera que le asista
con comida, porque percibe su situacin como resul-
tante de un accidente de trabajo. Nada de esto estimula
la maduracin de la persona. Parece algo tan absurdo
como vaciar una piscina para ensear a nadar.
En la vida carcelaria las condiciones infantilizantes
hacen que pequeeces de la vida libre asuman una
trascendencia increble: la comida, insignificantes es-
pacios de privacidad y el consumo de algn txico y de
alcohol, el envo de mensajes, la comunicacin con
personas del exterior del penal, los objetos de tocador.
Como lo seal Goffman, el espacio se contamina, la
privacidad desaparece, lo que se llevaba a cabo en pri-
vado se vuelve pblico (aunque en alguna medida esto
tambin est sucediendo en la sociedad extra-muros).
El preso no puede disponer de un espacio propio, to-
do es intervenido a veces brutalmente por las requisas
que en busca de armas o txicos arrojan todas sus per-
tenencias al piso y obligan a conductas degradantes,
como mostrar el ano. La intervencin de seguridad tras-
en algunos casos a tactos vaginales o rectales.
La angustia por sus seres queridos es un considerable
factor de inquietud, la sospecha de que es traicionado,
de que los afectos van desapareciendo, que lo van de-
jando solo. La vida cotidiana reducida a mbitos pe-
queos o limitados condiciona una sensacin fbica a
los espacios abiertos a la hora de recuperar la libertad
(agorafobia), aunque luego se disipa.
Si la prisin es prolongada el preso pierde la din-
JUEVES 27 DE OCTUBRE DE 2011 III
mica cultural y tecnolgica externa, sale a un mun-
do que no es el que conoca, es un Robinson que
vuelve a la civilizacin.
Los motines estallan a veces por nimiedades: se
apaga un televisor o la luz, se prohbe la visita ese
da o se acorta el horario o, simplemente, por nada,
salvo por el stress y la tensin creciente. El acoso
que sufren algunos nios en las escuelas y que en Es-
tados Unidos provoca homicidios mltiples, tiene
lugar entre los presos. Con frecuencia los buchones, o
los que son estigmatizados como tales, son elimina-
dos en los motines o fuera de ellos.
Una administracin carcelaria corrupta hace del
preso un pequeo negocio mediante el trfico de ele-
mentos prohibidos, en particular txicos, prctica
que se conoce desde el siglo XIX. Con mayores nive-
les de corrupcin puede llegarse al extremo peligro
de introduccin de armas de fuego. Las armas blan-
cas no se introducen, sino que las fabrican los pro-
pios presos: son las famosas pas, afiladas durante
horas contra los muros.
Parte del negocio del preso son los privilegios vendi-
dos a presos que pueden pagarlos, que van desde alo-
jamientos especiales hasta provisin de presos jve-
nes para uso sexual. Esta es la pequea industria del
preso, porque la gran industria est representada por
los fabricantes de prisiones y dispositivos de seguridad.
Todos estos elementos demuestran que la tan men-
tada ideologa re es muy difcil de concebir en los tr-
minos tradicionales y que la crcel ms bien opera en
sentido contrario, pero la razn principal por la que
le reconocemos el papel de mquina fijadora de roles
desviados es una caracterstica estructural.
La sociedad carcelaria como la llama Elas Neu-
man tiene su propia jerarqua interna y los presos
asocian al recin llegado a un estereotipo conforme
al delito cometido (pesado, estafador, chorro, violeta,
estafeta, escruchante, etc.) y en razn de ste y de ca-
ractersticas personales se lo vincula a un estamento
de esa jerarqua.
El preso debe comportarse respondiendo al rol que
demanda el estereotipo, pues de lo contrario provo-
ca las disrupciones (reacciones agresivas) que pueden
costarle la vida. Asumiendo ese rol se adapta a la vi-
da carcelaria. Los estereotipos se internalizan y se re-
afirman con las nuevas y constantes demandas de
rol, con lo que cabe imaginar el poderoso efecto de
fijacin del rol desviado asumido a lo largo de una
prisionizacin de varios o muchos aos.
Por otra parte, el rol del preso en la prisin a veces
es destacado conforme a los valores tumberos (carce-
larios), pero a su egreso desaparece. El personaje te-
mido, de la pesada, o el loco Fulano, en la calle es una
persona ms de las miles en quienes nadie repara. La
prisionizacin puede acabar con todo proyecto de
vida extra-muros como lmite del deterioro, y condi-
cionar incluso hechos violentos como forma de sui-
cidio inconsciente o de regreso al mundo en que te-
na un rol destacado.
Realmente, es un milagro que cuando el preso
egresa no reincida, porque est sometido a un meca-
nismo de matricera humana capaz de marcarle el rol
en forma indeleble.
Varias razones hacen que este aparato no siempre
tenga xito y que la autopercepcin de la persona
cambie. En principio, el homicida entre conocidos
no tiende a reincidir, porque su conducta no forma
parte de una profesin; por lo general es un buen pre-
so. En otros casos, la adquisicin de un nivel de ins-
truccin y de alguna habilidad profesional o grado
determinan un cambio de autopercepcin.
Tambin se opera una suerte de jubilacin por cada tratamiento por la de seguridad.
etaria del estereotipo, pues en particular en delitos
contra la propiedad que son la mayora de la pobla-
cin carcelaria, la vida profesional activa conforme a
IV JUEVES 27 DE OCTUBRE DE 2011
estereotipo es anloga a la del jugador de futbol o del
bailarn, sin contar con que algunas actividades son
directamente incompatibles con la avanzada edad:
un arrebatador debe ser muy joven, un asaltante ar-
mado (de cao) menos, pero nunca un adulto mayor.
Es natural que el aparato fijador de roles tenga
mayor xito cuando acta sobre los jvenes y adoles-
centes, puesto que si bien todos vamos siendo un po-
co como nos ven los dems (como deca Mead), lo
cierto es que a algunos hace tiempo que nos vienen
viendo, lo que no sucede con los adolescentes.
Cuando se logra crear una estereotipo de ellos los
malos, el as identificado, urgido por asumir una iden-
tidad que le otorgue prestigio o respeto por miedo
se asume y acta como tal, segn el grado de labili-
dad personal: cuanto ms necesitado est de definir
su identidad, mayor ser la disposicin a aferrarse al
rol desviado, incluso a costa de su propia vida, pues
carece de otra identidad: es l, el malo respetado, o no
es nada. Se trata de profecas autorrealizadas.
La mxima expresin de esta reproduccin la con-
figuran en nuestra regin los adolescentes latinos ex-
pulsados de los Estados Unidos como ncleo origina-
rio de las maras centroamericanas. La prisionizacin
masiva de los mareros en Centroamrica, agrupndo-
los en diferentes crceles segn la mara a que perte-
necen, les refuerza su pertenencia y su identidad des-
viada y los impulsa a ms actos violentos y suicidas.
La criminologa meditica pretende que resulta de
una eleccin individual, cuando lo cierto es que
una personalidad lbil lo vivencia como la nica
posibilidad de supervivencia identitaria que la so-
ciedad le deja.
Por supuesto que esto no significa que sean in-
ofensivos, sino todo lo contrario; no es menester
caer en ninguna idealizacin de la criminalidad ni
creer que ellos se limitan en todos los casos a fumar
marihuana ni que son crticos sociales, para recono-
cer que la reduccin del espacio social y la accin
del poder punitivo prepara verdaderas bombas de
tiempo humanas.
Si la gran mayora de los jvenes y adolescentes de
los sectores marginales y excluidos en nuestra regin
vislumbra otros caminos, es slo porque la cultura de
nuestros pueblos an mantiene ciertas barreras y,
adems, porque por suerte no hay ningn sistema
perfecto de matricera humana, puesto que nada se
hace por prevenir los factores de riesgo que determi-
nan la labilidad de su personalidad.
El fuerte movimiento a favor de la prisionizacin
masiva de adolescentes que cunde por la regin ex-
presa como objetivo manifiesto la prevencin de la
violencia, pero su funcin latente es la de fabricar cri-
minales desde etapas ms prematuras.
Acabo de ver la publicidad poltica de un candida-
to a diputado en Brasil con una pancarta que deca:
Vote Fulano, bajar la minoridad penal. Con la mayor
sinceridad debo confesar que a veces estoy tentado
de pensar que la criminologa psiquitrica o la freno-
loga de Gall llevaban buena parte de razn, slo
que aplicada a otros roles sociales, como al de estos
politicastros televisivos a los que en lugar del peque-
o hueco de la fosita occipital lombrosiana, bastara
con suaves martilleos para diagnosticarles oquedad
craneana o locura moral.
La reincidencia no es ninguna prueba de inclina-
cin al delito, sino de una personalidad lbil que res-
ponde positivamente al condicionamiento reproduc-
tor del propio sistema. No es de extraar que las ide-
ologas re hayan fracasado, lo que fue aprovechado
en los Estados Unidos para reemplazar la crcel de
A esto se suma que el personal penitenciario que-
da anmico, pues se le instruye conforme a un dis-
curso re que en la prctica es una misin imposible,
sin contar con que las crceles deterioradas los so-
meten a constantes riesgos y condiciones de trabajo
muy negativas y estresantes.
Sus cpulas se sienten en todo momento amenaza-
das por los motines y las fugas, pues todo hecho de
esta naturaleza acaba en su remocin, lo que las lle-
va a extremar la seguridad como mximo y a veces
nico valor, no entendida en el sentido de seguridad
para la vida de los presos y del personal, sino como
seguridad de que no habr motines ni fugas.
Pero es justo sealar que todo esto depende del
grado de deterioro del sistema prisional: los hay me-
nos afectados por el inexorable curso hacia el campo
de concentracin, determinado por la superpobla-
cin y la carencia de recursos.
Aunque ya nos hemos referido a las agencias pol-
ticas, debemos insistir en que si bien la respuesta va-
ra, en general su reaccin es pattica.
Es dable constatar con profunda alarma que se
est produciendo un notorio deterioro de los niveles
de la poltica en todo el mundo, con una agenda mar-
cada por la televisin, que se traduce en su absoluta
incapacidad para confrontar con la criminologa me-
ditica y, al mismo tiempo, para prevenir la violencia
real desde sus races e incluso en sus manifestaciones.
En general, los polticos no se sienten capaces de
enfrentar a la criminologa meditica y se limitan a
ceder ante los reclamos de sta con la esperanza de
hacerle proyectar la imagen de que estn controlan-
do a ellos, sin darse cuenta de que sta jams lo har,
pues esa imagen la reserva para cuando haya un gobier-
no acorde con los deseos del establishment de los em-
presarios mediticos en sintona con los beneficia-
rios del desbaratamiento criminal del estado de
bienestar y de la consiguiente contencin violenta
de los excluidos.
La respuesta poltica se limita a conceder mayor
autonoma a las policas, con lo que se coloca en po-
sicin de altsima debilidad frente a stas y a las em-
presas mediticas. Tambin sancionan leyes penales,
como respuesta mediante papeles, que proliferan en
todo el mundo pero que tampoco tienen ningn
efecto sobre la criminalidad violenta.
Como hemos dicho y no nos cansamos de reiterar,
los criminales violentos, en ningn pas del mundo
ni en ninguna poca, han sido tratados de otro mo-
do que con las penas mas severas, salvo cuando ope-
raron con cobertura oficial.
Esto no cambia con las novedosas leyes que inven-
tan los polticos impulsados por la criminologa me-
ditica. Unos aos ms de prisin a quien cometi
asesinatos puede afectar el principio de proporciona-
lidad y producir un deterioro irreversible en la perso-
na, pero en absoluto impide que otro haga lo mismo.
Los criminales violentos no son el problema que
afrontan estas leyes y tampoco el que crean las ma-
yores penas a ellos, sino que llenan las crceles con
los que no han cometido ningn asesinato e incluso
con los que no han hecho nada, con una altsima
probabilidad de convertirlos en criminales violentos
por efecto reproductor.
En otro orden de cosas, la maraa legislativa crea-
da por las constantes reformas penales lesiona la segu-
ridad de todos, pues la ley penal pierde certeza, na-
die sabe lo que est prohibido penalmente, toda ili-
citud tiende a volverse ilicitud penal, la vieja aspira-
cin a las leyes claras queda olvidada. El permanen-
te recurso a la criminalizacin la banaliza en lugar
de jerarquizarla.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone
La cuestin
criminal
24

Eugenio Ral Zaffaroni

Suplemento especial de PginaI12

52. La criminologa cautelar preventiva
de masacres
Despus de mostrar la construccin de realidad de
la criminologa meditica y de describir las agencias
del sistema penal, vemos que en todo sistema penal
anidan los elementos de una posible masacre y con
frecuencia una masacre por goteo en curso.
En todo sistema penal se halla la venganza como
material de una potencial masacre, slo que ste con-
tiene tambin elementos que impiden su desarrollo.
No obstante, como la naturaleza de cualquier siste-
ma penal es inestable, un desequilibrio de origen in-
terno (entre sus agencias) o externo (del ambiente)
puede descontrolar a sus agencias ejecutivas o permi-
tir que otras ms agresivas asuman su funcin, provo-
cando el efecto letal. Por eso, el sistema penal es
siempre un aparato peligroso, cuyo funcionamiento
debe ser atentamente vigilado.
Dejemos a otros mejor dotados intelectualmente la
noble tarea de pensar en sociedades futuras liberadas
de la venganza, pero hasta que semejante mutacin
tenga lugar si es que alguna vez lo tiene muchos
aparatos podran descontrolarse y producir cientos de
miles o millones de nuevos cadveres silenciosos e in-
cluso poner en riesgo la vida humana en el planeta.
Por ello, ahora y aqu, es indispensable que el crimi-
nlogo indague cmo controlar en el corto y mediano
plazo el aparato para procurar evitar que se desequili-
bre de mala manera.
El camino tctico lo seal en 1631 Friedrich Spee.
El jesuita poeta no discuti si los aquelarres eran rea-
les, todo es posible dijo, pero lo nico cierto era que
todas esas mujeres inocentes estaban muertas. Su m-
todo consisti en eludir las abstracciones con que el
poder punitivo legitima sus desbordes e ir a lo ms
concreto. Su nica verdad era la realidad, y la realidad
eran las cenizas de los cadveres de mujeres inocentes.
En nuestro tiempo, la mxima abstraccin es la idea
meditica de seguridad.
En todo gobierno existe un rea de seguridad, porque
de algn modo es menester denominar a las policas y
sus aledaos. A partir de esa denominacin la crimi-
nologa meditica construye una realidad de seguridad
bastante difusa, pero de ella deduce de inmediato y
los juristas degluten un derecho a la seguridad.
En esa invencin se halla el ncleo del discurso au-
toritario, planteado como la falsa opcin entre libertad
y seguridad, en un plano de mxima abstraccin.
La trampa consiste en pretender la existencia de un
voltil derecho a la seguridad. Se trata de un recurso re-
trico de clonacin de derechos y realidades. Ninguna
vctima tiene afectado un abstracto derecho a la seguri-
dad, sino un real y concreto derecho a la vida, a la in-
tegridad fsica, a la libertad sexual, a la propiedad, etc.
Si alguien lo duda bastara preguntarle a cualquier vc-
tima de violencia qu es lo que le han lesionado.
Siguiendo la tctica de Spee, lo ms concreto que
hallamos son los cadveres. Al incorporar las masa-
cres a la criminologa abrimos nuestros ojos a una rea-
lidad cadavrica tan concreta que no deja lugar para
ninguna abstraccin manipulable.
Cautela proviene de la raz indoeuropea keud, que in-
dica prestar atencin, percibir, que en snscrito da kav,
que significa inteligente, y en latn caveo, estar en guardia.
Es la palabra exacta, no en vano escogida por Spee.
Ante las montaas de cadveres, la civilizacin pa-
reci inclinarse por la va de la cautela despus de la
Segunda Guerra Mundial. Pero eso no evit nuevas
masacres y parece que hoy perdi toda prudencia, en
especial en los EE.UU.
Quiz pueda alguien pensar que me ha dado un bro-
te antinorteamericano. Nada ms equivocado, pues
casi todo lo que hemos observado no tiene otras fuen-
tes que los propios colegas criminlogos estadouni-
denses, quienes nos informan y advierten el riesgo,
II JUEVES 3 DE NOVIEMBRE DE 2011
manejando datos ciertos acerca de su siste-
ma penal, pues tienen acceso a la informa-
cin y espacio para investigar la realidad.
Nosotros no disponemos de ese espacio:
tememos a la criminologa meditica, no la
denunciamos con todas las palabras que
merece y, si lo hacemos, no disponemos de
los elementos que nos permiten evidenciar
su falsedad, porque en nuestra regin todos
los datos que hacen a la seguridad si es que
alguien los recoge son secretos por razones
de seguridad.
En Latinoamrica estamos intimidados
por el descrdito que nos puede acarrear la
publicidad negativa, por las difamaciones de
que podemos ser vctimas, por las represalias
que en algunos pases pueden tomar las
agencias ejecutivas si nos involucramos con
la realidad.
Nuestra academia no se anima a decir lo
mismo que muchos criminlogos norteame-
ricanos dicen de su propio sistema (y cuando
no se lo dicen ellos, los ingleses lo hacen y
nadie les impide circular por los Estados
Unidos y ensear en sus universidades).
A ellos les proporcionan fondos para que
investiguen; a nosotros no nos dan nada, y
menos si nos saben crticos del poder puni-
tivo, pues a nuestros ministros de turno no
les hace gracia que nos metamos a ver lo
que hacen las policas autonomizadas con
las que pactan sus cuotas de recaudacin
autnoma. Nuestros gobiernos nunca sen-
taran en nuestras cmaras a una crimin-
loga como la baronesa Vivien Stern, para
que denuncie que su sistema penal est fa-
bricando criminales.
Mucho es criticable de los EE.UU. y de
la cultura anglosajona, pero tambin mu-
cho tenemos que aprender e imitar. No po-
demos ignorar que en el juego de luces y
sombras de la historia perdieron muchas vi-
das frente a la brutalidad masacradora que
amenaz con dominar el planeta en la pri-
mera mitad del siglo pasado. Podemos re-
procharle su actual irresponsabilidad plane-
taria al desecharlos globalizando la crimi-
nologa meditica, pero los parmetros des-
de los que formulamos el reproche son los
que en buena medida han defendido ellos
mismos y que defienden hasta hoy los ms
inteligentes entre nuestros colegas acad-
micos anglosajones que, con agudo sentido
crtico y sin temores, nos muestran los efec-
tos que en su pas tiene el modelo cuyo dis-
curso se globaliza.
Nos corresponde a nosotros mostrar los
que tiene en nuestra regin y que, por cierto, no son
los mismos, pues nuestra realidad corre el riesgo de
volverse mucho ms letal.
53. Los tres frentes de la criminologa
cautelar
El descontrol punitivo que lleva a la masacre res-
ponde desde tiempos inmemoriales a la misma din-
mica. Lleva razn Girard al reinterpretar la pasin de
Cristo y revelar que esa dinmica se manifiesta en el
propio Evangelio.
Cuando se pone de manifiesto esta constante y ade-
ms se muestra que la venganza es el motor del propio
poder punitivo, suele caerse en una depresin y algu-
nos proponen sentarse en el cordn de la vereda y
abrirse las venas con una galletita. Pero no se debe con-
fundir la cada de muchos mitos e ilusiones con la fal-
ta de soluciones. Mara Luca Karam, la excelente cri-
minloga brasilea, dice con razn que el mejor
ejemplo del delito de propaganda desleal es el propio
sistema penal, que nos vende un producto falso.
Lo que sucede es que siempre nos deprime saber que
fuimos vctimas de una estafa, pero la depresin propia
de la desilusin victimolgica post-defraudatoria no
tiene nada que ver con la pretendida falta de solucio-
nes. Estas existen y la tarea de una criminologa cautelar
es mostrarlas y recorrerlas. Por cierto que esta tarea no
tiene lmite temporal, es permanente, porque la peli-
grosa inestabilidad del sistema penal tambin lo es.
Una criminologa cautelar debe ser una criminologa
militante, porque se enfrenta a verdaderos guerreros
mediticos que siempre estn fabricando nuevos ellos
para impulsar la venganza hacia la masacre. Los fa-
brican en serie: no hace mucho el gobierno francs
dej de lado a los africanos y argelinos de sus subur-
bios y busc a los gitanos.
Por eso la criminologa debe ser militante si quiere ser
cautelar, o sea, estar siempre atenta y vigilante para
evitar la trampa que nos tiende el discurso que dice:
bien, esos ellos no, pero estos ellos s, son los malos en
serio. Dejemos por un rato a los adolescentes del barrio
precario, pero vayamos contra todos los colectiveros, los
taxistas, los ebrios, los fumadores, y as al infinito.
No es sencillo hacer una criminologa militante, pues
debe dejarse el sosegado espacio acadmico, para estar
en la calle, en los medios, en la formacin de profesio-
nales, de operadores del sistema penal, del personal poli-
cial y penitenciario, escribir para el gran pblico, parti-
cipar en el sistema, comprender las vivencias de sus
operadores, calmar sus angustias, hablar con las vcti-
mas, con los criminalizados, con sus parientes, estimular
a quienes tienen la responsabilidad de equilibrar o pre-
venir el desequilibrio, investigar los discursos mediti-
cos, no desanimarse por los fracasos y no amedrentarse,
no dejarse llevar por la ira, comprender mo- El dilogo rompe la compartimentalizacin del sis-
tivaciones para prevenir errores de conducta, tema penal, que retroalimenta prejuicios, en la medi-
interferir en la poltica, acostumbrarse a ser da en que cada uno ve poco del todo. El prejuicio ms
mal visto, asumir el rol de portador de malas comn es el de los acadmicos respecto del personal
noticias (advertir que somos vctimas de una policial y penitenciario que, sin embargo, sufre grav-
estafa es siempre una mala noticia) y, sobre simas violaciones a sus derechos y en muchos casos es-
todo, reproducir la militancia, porque no es t vido de ser escuchado.
una tarea individual sino que requiere de En esta etapa es fundamental el dilogo con los po-
muchas voluntades, de muchas personas con lticos, que debe evitar el prejuicio de que todos son
consciencia del problema y con compromiso malignos que impulsan el camino de las masacres, lo
con la tarea de imponer cautela. que slo conduce a la antipoltica, que no es ms que la
Esta criminologa cautelar y militante antesala de las dictaduras.
tiene tres frentes a los que atender: Los polticos estn sometidos a una permanente
(a) Debe estar atenta para analizar las competencia impiadosa, marcada por la contienda
condiciones sociales favorables a la crea- electoral siempre cercana. Es fcil desde la academia
cin meditica del mundo paranoico y des- reclamarle a un poltico que enfrente sin ms a la cri-
baratar sus tentativas de instalacin desde minologa meditica, pero personalmente no asumira
las primeras manifestaciones orgnicas. la responsabilidad de aconsejarlo sin advertirle que sin
(b) Debe tomar muy en serio los daos re- previa preparacin lleva todas las de perder, no slo
ales del delito, es decir, la victimizacin y frente a sus opositores sino en el seno de su propio
sus consecuencias, promoviendo en forma partido (lo digo por experiencia: por eso me bajaron
permanente la investigacin de campo y del de una lista de candidatos).
efecto que a su respecto tienen el propio po- Sin embargo, al mismo tiempo tenemos el deber de
der punitivo y la criminologa meditica. advertirles que su actitud suicida de ampliacin cons-
(c) Por ltimo, debe investigar y propo- tante de la autonoma de las agencias ejecutoras y sus
ner pblicamente los medios ms eficaces concesiones a la criminologa meditica los llevan a
para la reduccin de los anteriores. su perdicin y al naufragio de la propia democracia.
En definitiva, se tratara de los tres cap- Por cierto que los acadmicos somos desconcertantes:
tulos principales de la criminologa caute- por un lado advertimos a los polticos que si hacen lo
lar, pero sin olvidar que esto slo propor- correcto van al fracaso y, por otro, que si siguen ha-
cionara los elementos para llevarla a la ciendo lo incorrecto tambin se hunden y nos hundi-
prctica. mos todos. Cuando la criminologa meditica los ataca
Para eso debe establecer tcticas, en espe- fieramente y la agenda electoral los urge, nos piden la
cial en el espacio meditico, pero tambin frmula mgica para desbaratarla, y les respondemos que
en la comunicacin personal directa: asam- no existe. Por cierto que los polticos no pueden menos
bleas, conferencias, ONG, mbitos de refle- que mirarnos con desprecio o en el mejor de los ca-
xin, redes alternativas, entrevistas, etc. sos con conmiseracin y seguir su camino suicida.
Toda investigacin debe tender a ser in- No es verdad que todos los polticos estn slo preo-
vestigacin-accin y no a quedarse en el puro cupados por la eleccin cercana o montados por puro
nivel del conocimiento resignado. Ninguna oportunismo sobre la criminologa meditica. Por mu-
accin es nimia cuando se trata de salvar vi- cho que la mezquindad anide en buena parte de la po-
das humanas y la criminologa cautelar debe ltica, no cancela su aspiracin a un mundo mejor y
responder a ese imperativo tico. sin masacres.
Las etapas de instalacin del racismo que Lo que sucede es que, as como hay empresas de in-
seala Michel Wieviorka son las de cual- fraestructura vial, energtica, etc., que requieren un
quier mundo paranoide: un momento difu- trabajo que excede uno o dos mandatos, debemos ser
so, otro orgnico y otro de estado. conscientes de que la tarea de convertir a la crimino-
La etapa difusa no debe descuidarse, son loga cautelar en criminologa de estado tambin es
gritos aislados sobre los que se debe adver- una empresa de infraestructura social y, si en otras
tir, pero la luz roja debe encenderse cuando materias se han llevado a cabo obras de esa naturale-
se empieza a instalar la etapa orgnica, en za, no hay razn para dudar de la posibilidad de sta.
la que aparecen organizaciones, institucio- Por eso la criminologa cautelar debe cuidarse y no acon-
nes, publicaciones. sejar suicidios polticos, pero debe tener como objetivo im-
En esta segunda etapa le incumbe un pa- pulsar y demandar fuertemente de los polticos su instala-
pel importante al mundo acadmico lati- cin como criminologa de estado.
noamericano si, en lugar de quedarse en As como se continu con la iluminacin a gas
sus cubculos universitarios mirndose el mientras se iba expandiendo la red elctrica, o con la
ombligo, opta por una actitud militante, de comuni- traccin a sangre mientras avanzaba la motorizada,
cacin con las personas; si es capaz de ir a los medios y igualmente los polticos pueden seguir haciendo algu-
a los barrios, de comunicar lo que sabe y de organizar nas prudentes concesiones discursivas a la criminolo-
la neutralizacin de la pulsin vindicativa. ga meditica mientras se va montando la cautelar y
Los acadmicos deben ir aprendiendo en el dilogo poner en marcha la confrontacin a medida que el es-
con las otras personas, con las vctimas, con los que tado va disponiendo de los elementos capaces de lle-
tienen miedo a amenazas reales, con los operadores varla adelante.
del sistema penal y con los mismos infractores, con la La criminologa cautelar slo puede llegar a erigirse
intencin de llegar a un momento en que la crimino- como criminologa de estado a travs de una adecuada
loga sea un conocimiento de todos y a la vez una em- institucionalizacin de un rgano de monitoreo tcni-
presa comn. co de la violencia social.
La actitud militante no puede ser otra que el dilo- As como hay bancos centrales que en alguna medi-
go; las personas no son objeto de conocimiento sino pro- da son autrquicos lo que no significa que no respon-
veedoras de conocimiento. Por cierto que para eso debe dan a la poltica econmica general, del mismo mo-
vencer obstculos, entre otros el de la procedencia de do debe haber un da un rgano tcnico que cuide del
clase del propio criminlogo, que debe aprender a co- control de la violencia, con capacidad de monitorear
municarse con todos los sectores sociales y detectar al conjunto de agencias del sistema penal y de investi-
sus propios prejuicios. gar y orientar a ese conjunto, como tambin de en-
JUEVES 3 DE NOVIEMBRE DE 2011 III
frentar a la criminologa meditica con datos ciertos
y con tcticas tcnicamente planificadas conforme
al saber comunicacional.
Es dable observar que no hay ningn responsable
oficial del control de la violencia y de las causas de
muerte violenta. Nadie est en condiciones de con-
frontar seriamente los datos de la criminologa me-
ditica, que construye la realidad segn su conve-
niencia coyuntural y mutable. El estado y la socie-
dad estn por completo indefensos frente a la crimi-
nologa meditica.
Brotes de modalidades delictivas saltan a la publi-
cidad y se muestran como amenazas, sin que sepa-
mos si en realidad se producen espontneamente o
son producto de una suerte de produccin mafiosa de
hechos violentos en beneficio de cualquier agencia o
incluso de los interesados en la venta de seguridad
privada. Al poco tiempo desaparecen sin dejar hue-
lla y se olvidan.
Nadie mide el efecto reproductor de la criminolo-
ga meditica, no sabemos hasta qu punto reprodu-
ce delito o incrementa la conflictividad social.
Disponemos de los conocimientos tcnicos para
llevar esto a cabo y, adems, no requiere mucho gas-
to. En la mayora de los pases existen excelentes es-
tudios universitarios de sociologa, de ciencia polti-
ca, de psicologa, de comunicacin social, etc., con
personal tcnico al que slo sera menester convocar
y entrenar mnimamente para poder hacer diagns-
ticos, pronsticos, detectar las situaciones y fuentes
de riesgo y llevar a cabo una labor coordinada de
prevencin en serio.
En ningn pas pobre se invierte dinero en inves-
tigacin criminolgica de campo, por lo que no se
dispone de datos serios sobre la violencia criminal.
Adems, en nuestros pases las agencias ejecutivas
retacean la informacin porque temen que revele
datos de su recaudacin autnoma. En estas condi-
ciones es imposible confrontar la realidad con los
distorsionados datos de la criminologa meditica:
estamos indefensos.
Esta carencia de informacin cientfica tambin es
funcional a las cpulas de las agencias, porque les
permite manipular la inversin del presupuesto. Se
confirma la tesis foucaultiana de que el poder puniti-
vo no interesa tanto por su objetivo manifiesto (pre-
vencin del delito), pues de lo contrario se extrema-
ra el cuidado en el primer paso de la prevencin,
que es su cuadro de situacin. Es obvio que nadie
puede prevenir lo que desconoce y si no quiere conocerlo
es porque no se propone como meta la prevencin.
54. La prevencin del mundo paranoide
Todo criminlogo debe estar atento a las condi-
ciones que favorecen la instalacin del mundo para-
noide por parte de la criminologa meditica. sta
requiere un campo de inseguridad existencial, que
tanto en Amrica como en Europa proviene hoy del
desbaratamiento de los estados de bienestar (desempleo,
inseguridad laboral, previsional, deterioro de los ser-
vicios estatales, caresta, dificultades de vivienda, sa-
lud, educacin).
La violencia difusa se expresa en actitudes xenfo-
bas, clasistas, racistas, sexistas y en todas las formas
posibles de discriminacin, contra inmigrantes (Euro-
pa), grupos tnicos instalados desde antiguo (afroa-
mericanos) o en crecimiento (latinos en los Estados
Unidos), sectores excluidos dentro de la propia socie-
dad (Amrica latina) o etnias minoritarias (frica).
La excesiva angustia social impulsa la bsqueda anr-
quica de responsables de la inseguridad, que se traduce
en violencia contra los ms dispares grupos y personas
(violencia difusa, sin canalizacin dominante). La cri-
minologa cautelar debe ponderar este marco, pues de
su dimensin depender la mayor o menor facilidad
IV JUEVES 3 DE NOVIEMBRE DE 2011
para la creacin meditica del mundo paranoide.
La violencia difusa y la angustia social se retroali-
mentan hasta que la ltima se vuelve insoportable,
pero en cuanto se consigue imputar a un chivo expia-
torio como fuente de la inseguridad existencial (se
instala el mundo paranoide con un enemigo identifica-
do), el nivel de angustia desciende porque sta se
convierte en temor (miedo) a la amenaza de la emer-
gencia desatada por el enemigo.
La angustia no tiene objeto conocido (tiene obje-
tos errticos y en ltima instancia la muerte), pero
el miedo siempre reconoce un objeto, pudiendo ser
normal o patolgico, segn que sea proporcional a la
temibilidad del objeto. En la medida en que es pato-
lgico la criminologa lo ha llamado pnico moral.
Cuanto mayor es la angustia social, de mayor espa-
cio dispone la criminologa meditica para instalar
objetos no temibles.
Cuando la angustia se convierte en miedo todos
los proyectos existenciales bajan sus objetivos y apa-
rece como primer paso de todos por dispares que
sean la eliminacin del obstculo para su realiza-
cin, que es la presencia del chivo expiatorio. Cuando
las encuestas muestran que el principal reclamo es la
seguridad, es porque la criminologa meditica ha lo-
grado instalar el mundo paranoide.
Esta base comn perversa del consenso da por re-
sultado una deformacin incalificable del verdadero
consenso democrtico: la publicidad favorable al es-
tado gendarme logra cancelar todos los reclamos de
derechos que debiera satisfacer un estado razonable-
mente operativo y los unifica en un nico reclamo
de represin, alienando a la poblacin, que de ese
modo no cae en la cuenta de que renuncia a exigirle
al estado lo que cada uno necesita para la realizacin
de su propio proyecto existencial y slo le reclama lo
que servir para que la controlen ms y la repriman
mejor cuando se le ocurra pedirle otra cosa.
Los estados de bienestar se desmantelaron en me-
dio de un festival de corrupcin mientras el mundo
paranoide centrado en el delincuente o en el terro-
rista funcion como una perfecta maniobra de dis-
traccin. Es deber de la criminologa cautelar alertar
a los sectores polticos acerca de estas tcticas.
Hoy es tcnicamente difcil cerrar un pas a la in-
formacin pues no es posible bloquear las noticias
del exterior, lo que permite desbaratar montajes me-
diticos muy groseros, como fue la tentativa de des-
viar la responsabilidad del crimen de Atocha en Ma-
drid en vspera electoral. No obstante, hubo crmenes
y mentiras que slo tardamente salieron a la luz (tor-
turas, secuestros antiterroristas, armas masivas de Irak).
Cuando reina libertad de informacin son las em-
presas de comunicacin las que ejercen el poder de
instalacin del mundo paranoide y lo deciden confor-
me a sus intereses (rating y consiguiente renta publici-
taria) y a los del sector poltico o econmico en sinto-
na con sus propietarios. La eleccin del enemigo que
el nazista Carl Schmitt haba sealado como esencia
de lo poltico ahora est en buena medida en manos
de las empresas de comunicacin social. De all la im-
portancia del pluralismo meditico: tan negativa es la
censura estatal autoritaria como el oligopolio comuni-
cacional, que en definitiva es una censura privada.
Pero para instalar el mundo paranoide tambin es
indispensable un chivo expiatorio adecuado para im-
putarle los crmenes que se proyectan como fuente
de inseguridad existencial.
La historia muestra la enorme heterogeneidad de
los enemigos en diferentes mundos paranoides: bru-
jas, herejes, judos, drogadictos, traficantes de dro-
gas, comunistas, subversivos, sifilticos, discapacita-
dos, prostitutas, africanos, indios, inmigrantes, anar-
quistas, gays, minoras sexuales, terroristas, alcohli-
cos, pedfilos, cratas, socialistas, delincuentes co-
munes, gitanos, burgueses, ateos, religiosos, etc.
Es difcil hallar algn rasgo comn entre todos
ellos, pese a que algunos han sido reiteradamente
victimizados. A veces el chivo expiatorio es idneo
por el simple hecho de pertenecer a un grupo (jud-
os, gitanos, minoras sexuales y tnicas), en tanto
que en otras algunos miembros del grupo promueven
conflictos que los hacen ms vulnerables como can-
didatos para el mundo paranoide.
Las conductas de algunos miembros del grupo no
deciden la condicin de chivo expiatorio, pero son las
que mediticamente facilitan la instalacin paranoi-
de y de este modo aumentan el riesgo para el grupo.
En ciertos casos basta con la violencia de uno solo
de sus integrantes para que contamine meditica-
mente a todos.
La violencia poltica facilita muchsimo la pulsin
de venganza, pero a falta de sta la sealizacin resi-
dual de delincuentes comunes se usa para imputar
indiferencia a los gobiernos que no son de orden. Es
necesario alertar a los grupos vulnerables acerca de
las conductas paradojales que pueden agudizar su
vulnerabilidad.
Al enemigo siempre se le asigna el rol de criminal
que incurre en los delitos de mxima gravedad, sin
importar si en verdad los comete, pues lo importante
es que se lo crea.
Cuando se selecciona como enemigos a los delin-
cuentes comunes, la estigmatizacin se orienta a to-
do su grupo de pertenencia, que en nuestra regin
son los jvenes de barrios precarios.
En este caso, los males que se les puede atribuir son
limitados. Si bien siempre tendr delitos cometidos y
servir para ejercer un poder de control muy amplio,
lo cierto es que a los jvenes y adolescentes no se les
puede imputar un elemento en extremo til para eri-
gir un chivo expiatorio, que es la conspiracin. Debido a
eso siempre se lo elige como enemigo en forma resi-
dual, o sea, slo se lo selecciona a falta de un candidato
mejor o como acompaante de otros candidatos mejores.
Tampoco debe identificarse a la criminologa me-
ditica con la totalidad de los medios que la impul-
san, porque si bien no puede negarse su condicin
manipuladora, tampoco se puede pasar por alto que
algunos medios slo tienen funcionalidad por puro
rating y otros por mera ignorancia o imprudencia. De
all que tambin sea importante entablar el dilogo
con los propietarios y trabajadores de medios.
Siempre debe tenerse muy presente que la crimino-
loga meditica prepara el mundo paranoide en base a
tcnicas de neutralizacin, que pueden consistir inclu-
so en discursos ms o menos sofisticados. En este as-
pecto tambin es necesario planear las tcticas de des-
baratamiento, que no siempre consisten en confron-
tarlas pblicamente, lo que puede otorgarles una reso-
nancia no querida, como en el caso de los movimien-
tos de extrema derecha o de difamaciones groseras, en
que escndalo meditico es publicidad. Cuando el chi-
vo expiatorio son los jvenes de barrio precario, las tc-
nicas de neutralizacin distan mucho de ser sofistica-
das, pues en general consisten en groseras mediticas.
Nunca debemos perder de vista que la criminologa
meditica es un arma de lucha contra el estado de
bienestar, que con el pnico moral hace que las perso-
nas se sientan en constante peligro de vida y, por en-
de, privilegien este bien sobre cualquier otro, con lo
cual dejan de lado los reclamos que corresponden al
estado de bienestar para reducirse slo al que interesa
al estado gendarme de los aos noventa del siglo pa-
sado, cuyas consecuencias estamos pagando an.
Equipo de trabajo:
Romina Zrate, Alejandro Slokar, Matas Bailone