El masaje se aplica mediante la manipulacin manual de los tejidos
blandos: piel, muscular y conjuntivo o tejido conectivo para ampliar la funcin de estos y promover la circulacin, la relajacin y el bienestar. Sirve, adems, para aliviar o hacer desaparecer las contracturas y la tensin muscular, optimiza la funcin y permite un buen deslizamiento de los tejidos. Las maniobras de masaje tienen como finalidad, tambin, la recuperacin y rehabilitacin fsica de los procesos patolgicos, o de las lesiones. En referencia a esto ltimo cabe destacar que en el momento en que el masaje proporciona relajacin y bienestar nos ayuda recuperar y mantener la salud. 9 Por tanto se convierte, incluso sin pretenderlo, en un acto teraputico.[cita requerida] Formacin del masajista El uso profesional del masaje en el mbito sanitario requiere una cierta comprensin de la anatoma y la fisiologa humana, asimismo precisa del conocimiento de sus indicaciones y especialmente de las contraindicaciones, siendo este el tema de base durante la formacin del futuro masajista y del fisioterapeuta. La formacin incluye en cuestiones relacionadas con la conducta tica. Tambin el masajista debe saber mediante la recogida de datos a travs de la historia clnica y la exploracin cundo puede aplicar masaje y cundo no. Se le capacita para que conociendo el terreno que debe tratar, evite causar dao. Actualmente el tratamiento por masaje es sinnimo de bienestar y salud. Cuando el terapeuta trata a personas que padecen una lesin o enfermedad se debe contactar con el mdico del paciente para seguir su indicacin. Actualmente, los profesionales que realizan masaje en sus diferentes modalidades son los fisioterapeutas, mdicos, masajistas, quiromasajistas. Cuando el masaje, en sus distintas modalidades tienen una finalidad estrictamente teraputica (masoterapia), esto es, cuando es para tratar a un sujeto con lesin o enfermedad, est considerado por muchas jurisdicciones (como es el caso de la espaola) como un acto sanitario y por tanto, debe ser realizado bajo prescripcin mdica por el personal acreditado, es decir, el fisioterapeuta. Por esto cualquier manipulacin corporal que entrae un riesgo debe ser supervisado el mdico. Masaje y dolor En 1940 en Sevagram Ashram, Gandhi atendi con 15 minutos diarios de masaje al paciente Parchure Shastri, un estudioso del snscrito, quien padeca de lepra. Las maniobras de masaje no deben causar dolor, por ello es recomendable estar atentos a las reacciones del sujeto que recibe el masaje, aplicando el contacto de un modo progresivo y extenso al principio para ir centrndose en las reas ms limitadas y tensas conforme progresa el tratamiento. Por otro lado, el masaje es un buen recurso para aliviar el dolor pues aumenta la circulacin y favorece el retorno venoso; como ya se coment, ayuda a drenar el exceso de linfa que se forma en las reas edematosas. Permite liberar las fibras nerviosas atrapadas por desequilibrios mecnicos en las articulaciones y en los tejidos blandos que la rodean al relajar las reas de tensin. Al tocar con suavidad o mediante una presin mantenida la piel durante el masaje se estimula los mecanorreceptores (receptores sensoriales de los cambios provenientes de la aplicacin de la energa mecnica: tacto, presin, vibracin). Esto permite bloquear el ascenso por la mdula espinal de los impulsos dolorosos, trasmitidos por los receptores de dolor (los nociceptores), en su camino hacia el encfalo. Tcnica con sensibilidad[editar] La cualidad de la sensibilidad es la facultad para percibir e interpretar el estado de nimo, el carcter y la manera de actuar de las personas, as como la naturaleza de las circunstancias y los ambientes que en cada momento nos rodean, para actuar de manera adecuada en beneficio de los dems. Si a ello le unimos las capacidades tcnicas adquiridas (en el caso del que aplica el masaje) para regular el contacto y el ritmo de las diferentes maniobras; la presin, velocidad y el tiempo, podremos influir sobre la sensacin general de los diferentes estados de nimo. Esta manera de actuar del masajista mediante el uso de la tcnica y el desarrollo de la sensibilidad, le permite lograr un efecto equilibrante (relajante o tonificante) sobre el sistema nervioso de la persona tratada. Adems por medio de la escucha y del tacto teraputico, el masaje es de gran utilidad como medio de soporte humano, y (previa supervisin mdica) para atenuar el estrs producido por el cncer u otras enfermedades graves. Modalidades Como ya se coment, la prctica del masaje se ha adaptado a las caractersticas climticas y temperamentales de cada pueblo. En occidente los masajes de corte oriental estn ganando adeptos, uno de los motivos es que estos tratamientos buscan tratar a la persona tanto en el terreno fsico como en el emocional. Entre ellos destacan el masaje japons o shiatsu (y una vertiente en plena expansin como el masaje en silla o masaje on site) y el masaje chino o tui-na, en los cuales se realizan presiones manuales en los puntos de acupuntura para canalizar el qi o energa vital; el masaje ayurvdico de la tradicin hind o el masaje thailands de tradicin tailandesa.