Cmo mejorar la eficiencia de un compresor gracias al

lubricante
La mejora de la eficiencia energtica de un compresor, la reduccin de costes
y el menor impacto medioambiental, se pueden lograr con el uso de
lubricantes especiales.

Los compresores de aire tienen que afrontar retos cada vez mayores en lo que
respecta a velocidades, presiones y temperaturas. Por otro lado, deben ser
extremadamente fiables, con un tiempo mnimo de paro de mquina. La eleccin del
compresor ms adecuado para sus necesidades es de una gran importancia, pero
alguna vez se ha parado a pensar cmo el aceite lubricante de su compresor de aire
puede influir en su eficiencia, costes de operacin, fiabilidad, calidad del aire...?.

El lubricante representa una inversin relativamente pequea, pero que afecta

decisivamente a los aspectos ms importantes en la operativa del compresor:

1. Consumo elctrico.

2. Costes de mantenimiento y piezas de recambio.

3. Limpieza interna de la zona de compresin.

4. Impacto medioambiental y gestin del aceite usado.

5. Eliminacin de impurezas en el aire comprimido.

En este artculo le daremos una serie de buenas razones para optimizar la operativa de
su compresor con los lubricantes especiales de Klber Lubrication.

Mejora de la Eficiencia Energtica

La eficiencia energtica es un factor clave dentro de los costes de operacin de un

compresor de aire. El consumo elctrico del compresor representa alrededor del 75%
del coste global (incluyendo incluso la amortizacin de la mquina). Es el captulo con
mayor incidencia en el coste de explotacin del equipo.
Nuestra experiencia en este campo revela la influencia de dos factores decisivos:

1- El mantenimiento. Un mantenimiento inadecuado desde el punto de vista de la

lubricacin, no solo repercute en un compresor sucio por un aceite degradado o en
filtros colmatados, sino tambin en un aumento del consumo elctrico superior al 10%.

2- La calidad del lubricante. Incluso respetando los periodos de cambio de aceite y

elementos separadores, nuestros estudios de campo documentados concluyen en
mejoras de eficiencia energtica del 3 al 5%, al cambiar de un lubricante convencional
para compresores de aire a un lubricante de ltima generacin de Klber Lubrication.

Esta nueva generacin de aceites sintticos, entre la cual se encuentran nuestros

lubricantes especiales para compresores, mantiene especialmente limpias las
superficies de la cmara de compresin y garantiza un mejor sellado de la misma,
mejorando la eficiencia de compresin de la unidad. Esto unido a una superior
eficiencia trmica (menor temperatura del aire comprimido a la misma presin de
descarga) y a un mejor comportamiento mecnico, que reduce la friccin entre los
elementos mviles, permite conseguir la reduccin deseada en la factura elctrica del
compresor.

Por cada 100 kW de potencia instalada en compresores de aire, se puede conseguir un

ahorro de ms de 35.000 kWh por carga de aceite (10.000 horas). Es decir, ms de
3.000 de reduccin de coste y ms de 13 Tm de CO2 de reduccin de la Huella de
Carbono.
Klber Lubrication ha desarrollado KlberEnergy de acuerdo con los protocolos
internacionales de verificacin y medida (IPM&VP) y conforme a ISO 50001. Mediante
esta herramienta se cuantifica de forma precisa y confiable el ahorro energtico
obtenido, teniendo en cuenta no solo el consumo elctrico, sino tambin los diferentes
parmetros de operacin del compresor, como caudal de aire comprimido, presin,
temperatura en aspiracin y descarga, etc.

El resumen de los diferentes proyectos llevados a cabo por KlberEnergy permite

concluir un ROI (retorno de la inversin) del cambio a aceite de ltima generacin de
Klber en torno a las 3-4.000 horas de funcionamiento del compresor (un 30-50% de
la duracin de la carga del aceite Klber). Alrededor de los 6 meses aproximadamente.

Reduccin de costes de mantenimiento

No olvidemos que en los compresores de aire con inyeccin de aceite ste se

encontrar en la cmara de compresin en presencia de aire (21% de oxgeno) en
condiciones de presin y temperatura elevadas (consecuencia de la compresin del
volumen). Qumicamente hablando, son unas condiciones que favorecen un rpido
envejecimiento (oxidacin) de los aceites clsicos para compresores de aire.

La primera evidencia de una pobre resistencia a la oxidacin es el aumento de la acidez

del aceite (TAN - Total Acid Number) que ya pronostica una vida limitada para el
mismo. Este envejecimiento se traduce en la formacin de residuos y lodos que
oscurecen el aceite, ensucian las superficies del compresor, provocan desgaste y
colmatan los elementos separadores (filtros y desoleador).

Reducen por lo tanto la eficiencia de funcionamiento del compresor y obligan a un

repetido mantenimiento del mismo, en lo que se refiere a cambios de aceite, compra
de piezas de recambio y realizacin de procesos de limpieza de la unidad (prdida de
disponibilidad por paro de mquina).

Las prestaciones de los lubricantes Klber de ltima generacin no se traducen

solamente en ahorro energtico. Estos aceites lubricantes tienen una resistencia a la
oxidacin muy elevada y permiten periodos de cambio de aceite de hasta 10.000 horas
en condiciones normales de servicio del compresor. Su gran estabilidad trmica
garantiza un ptimo estado de limpieza del compresor y alargan significativamente la
vida til del separador de aceite, mantenindolo limpio mucho ms tiempo.

Antiguamente, cambiar de aceite mineral a sinttico en un compresor supona un paro

de mquina para realizar la limpieza necesaria. Actualmente, cambiar de un aceite
convencional a un producto Klber Summit, por ejemplo, no requiere mayor actuacin
que aadir Klber Summit Varnasolv (acondicionador) al aceite usado 50 60 horas
antes del cambio de aceite.

Aire limpio, sin vapor de aceite

Como ya se ha indicado, en los compresores de aire con inyeccin de aceite en la

cmara de compresin, ste se encuentra sometido a elevadas temperaturas, fruto del
proceso de compresin, por tanto se genera una determinada fraccin de vapor de
aceite que acompaa al aire comprimido.

Este vapor de aceite no es retenido en el separador de aceite, por lo que no retornar

al compresor. No solo ser necesario reponerlo en el crter (consumo de aceite), ser
imprescindible retenerlo antes de su llegada a la lnea neumtica (filtros de carbn
activo, trampas, etc.). En caso de no hacerlo, provocar problemas en la operativa de
las vlvulas con accionamiento neumtico (fallo de mquina) o condensaciones de
residuos aceitosos en lnea (necesidad de costosos procesos de limpieza,
probablemente con paro de produccin durante los mismos).
Los aceites Klber Summit presentan un grado de evaporacin 20 veces menor que
los aceites clsicos para compresores. Ayudan a garantizar un aire limpio en lnea de
produccin, evitando costes de reposicin de elementos filtrantes, problemas en los
actuadores neumticos o prdidas de produccin, por necesidad de limpieza de las
lneas de aire comprimido.

Esta propiedad es especialmente interesante para las instalaciones de procesado de

alimentos, produccin de productos farmacuticos y para todas aquellas en que sea
necesaria una elevada pureza del aire comprimido utilizado.

Impacto medioambiental y gestin del aceite usado

Dos captulos muy relevantes centran el impacto medioambiental de los compresores

de aire. Uno de ellos es el gran consumo elctrico necesario para la compresin del
aire, con lo que ello conlleva de consumo de combustibles fsiles o materias primas no
renovables, el otro es la gestin del lubricante usado como
residuo industrialpeligroso.

Ambos captulos se ven significativamente reducidos mediante los lubricantes

especiales de klber Lubrication para compresores de aire que, como hemos visto,
permiten reducir el consumo elctrico (consecuentemente la Huella de Carbono de la
instalacin) y la cantidad de aceite necesario.

Para un compresor de 150 kW y unos 50 litros de capacidad de aceite en el crter,

stos seran los valores esperados a las 10.000 horas de trabajo:
Conclusin

El mantenimiento de un
compresor de aire y en concreto, el lubricante utilizado, tienen un impacto muy
importante tanto en el buen funcionamiento de la mquina como en su consumo
elctrico y el impacto medioambiental.

Los aspectos ms relevantes que se consiguen con los aceites lubricantes Klber
Summit de ltima generacin son:

1. Reduccin de consumo elctrico.

2. Reduccin de costes de mantenimiento.

3. Reduccin de tiempos de mquina parada.

4. Reduccin de la huella de carbono.

5. Reduccin de residuos de aceite usado.

 6. Reduccin de la presencia de aceite en lnea.

Todo ello, con un retorno aproximado de la inversin del 50 % de la duracin de la

carga de aceite (de 3.000 a 4.000 horas de funcionamiento de la unidad).

Aplicaciones curiosas del aire comprimido I: El sistema

CAES
Desde los tiempos del fuelle hasta nuestros das, los ingenieros han utilizado
el aire comprimido para multitud de aplicaciones. En este artculo
analizaremos una de ellas: el sistema CAES.

I: El sistema CAES - mundocompresor.com

Seguramente, los lectores que siguen habitualmente nuestros artculos tcnicos

recordarn el de la Historia del Compresor, donde hablbamos de Ctesibio (285 - 222
a.C.), inventor y matemtico griego considerado el padre de la neumtica, que aplic
el aire comprimido para el funcionamiento de un rgano de msica o a Hern de
Alejandra (20 - 62 d.C.), ingeniero y matemtico que, entre otros inventos, aplic la
neumtica para la apertura automtica de las puertas de un templo.

El aire comprimido es la base del funcionamiento de ambos inventos, que en aquella

poca, debieron resultar maravillosos o incluso mgicos. Pero la imaginacin del ser
humano no descansa y en la actualidad, con un nivel de conocimiento infinitamente
superior, los ingenieros han utilizado el aire comprimido para multitud de aplicaciones,
tan curiosas o ms que las de nuestros antepasados.

En este artculo analizaremos una aplicacin muy interesante del aire comprimido en la
produccin de energa elctrica, el sistema CAES.

La produccin de energa es sin duda uno de los principales problemas a los que se
enfrentan actualmente los gobiernos de los diferentes pases del mundo. El gran reto
es producirla en grandes cantidades, con bajos costes y con el menor impacto
ambiental posible. Basndose en esta necesidad, diferentes empresas han desarrollado
procesos que permiten obtener energa elctrica con la acumulacin de aire
comprimido.

La idea consiste en producir y almacenar aire comprimido durante las horas de bajo
coste o con el sobrante de energa, para usarlo despus en la produccin de energa
elctrica durante los periodos de demanda punta. Esta tecnologa no se puede
considerar novedosa, porque lleva ms de 20 aos en uso. La primera planta, con una
capacidad de 290MW, fue construida en Huntorf, Alemania, en el ao 1978. La segunda
planta se construy en Alabama, USA, en el ao 1991, con una capacidad de 110MW.

Esta aplicacin, denominada CAES (por su descripcin en ingls Compressed Air

Energy Storage), requiere de grandes compresores y una instalacin adecuada que
permita almacenar el aire producido y recuperarlo despus para alimentar la turbina de
generacin elctrica.
En el esquema anterior se muestra un desarrollo bsico del sistema CAES. Las partes
principales del proceso y que debe incluir el sistema son:

Uno o varios compresores adecuados al caudal y presiones requeridas. Suelen

ser equipos centrfugos debido a que se manejan grandes caudales y de varias
etapas, por la presin.

Un recuperador de calor. Este es un elemento vital en el proceso, porque como

se explicar ms adelante, es el equipo clave para aumentar la eficiencia del
sistema.

Un depsito acumulador. Existen distintas formas de acumular el aire y todas

ellas requieren de grandes depsitos, lo que ha llevado a los ingenieros a
realizar este trabajo en cavernas u otros sistemas que permitan grandes
volmenes.

Un generador de electricidad, accionado habitualmente por una turbina de

expansin.
En la prctica, el desarrollo de una planta de este tipo es algo ms complicado de lo
que se indica en el esquema, debido a que para maximizar su rendimiento se tienen
que resolver dos problemas bsicos: dnde acumular grandes cantidades de aire
comprimido y cmo recuperar el calor de compresin. Cada empresa ha basado su
diseo en diferentes tecnologas que mantienen su principio bsico, pero que difieren
en su forma de aplicarlo.

Recientemente, la compaa Hydrostor ha inaugurado una planta de produccin de

energa elctrica, basada en la acumulacin de aire comprimido en grandes globos
submarinos. En este tipo de plantas, se comprime aire a travs de un acumulador de
calor en el interior de globos submarinos. El aire desplaza el agua de los depsitos y se
mantiene en esta posicin hasta que se necesita electricidad.

Cuando se requiere que la planta comience a producir energa elctrica, el proceso se

invierte. El sistema permite que el peso del agua empuje el aire de nuevo a la
superficie bajo presin. En la superficie, el calor almacenado se aade de nuevo en la
corriente de aire. El aire caliente entra en una turbina de expansin, que acciona el
generador que producir energa elctrica, devolviendo as a la red, la que se haba
acumulado en forma de aire comprimido.
Otra forma de realizar este proceso es la propuesta por la empresa Dresser-Rand.

En su diseo vara el mtodo de acumulacin de aire, utilizando una caverna

subterrnea a modo de gran depsito.

La ubicacin de estas cavernas no es sencilla. Se necesita un estudio geolgico que

permita determinar si es adecuada al proceso, es decir, si dispone del tamao y
profundidad suficiente, as como de una estructura que evite la fugacidad. Tambin se
pueden fabricar cavernas artificiales en domos salinos. Estas cavernas requieren de un
proceso de formacin que puede parecer ms complicado, pero a la larga son ms
eficientes debido a que admiten frecuentes ciclos de produccin o extraccin, gracias a
que las caractersticas de la sal reducen el riesgo de fugacidad.

El sistema de Dresser-Rand utiliza tres etapas de compresin para llegar a presiones

de aire de aproximadamente 200 bar.

Otro de los problemas en el desarrollo de este sistema es la recuperacin del calor de

compresin. Al utilizar el aire comprimido en la fase de produccin, es necesario
calentarlo y por esa razn, algunos de estos procesos utilizan gas natural para hacer
este trabajo. El uso de un combustible adicional perjudica la eficiencia de la planta y
aumenta su impacto medioambiental, pero a pesar de ello, algunos expertos indican
que el costo de la energa producida sigue siendo inferior al de una planta de ciclo
combinado. Desde este punto de vista, se podra hablar de tres tipos de procesos:

Proceso tipo adiabtico: Se trata de conservar el calor producido en la

compresin acumulndolo en un medio exterior, como pueden ser unas sales o
algn tipo de aceite. Para ello, primero enfriamos el aire en un intercambiador
y despus, el calor acumulado es devuelto al aire comprimido en la fase de
generacin, antes de su expansin en la turbina. Evidentemente, la eficiencia
del proceso ser mayor cuanto mayor sea la capacidad de recuperar el calor de
compresin.

Proceso tipo diabtico: El calor de compresin se pierde al enfriar el aire en los

refrigeradores posteriores del sistema de compresin. Lgicamente, en la fase
de uso del aire en la produccin de energa elctrica, ste se debe volver a
calentar usando medios externos, como el gas natural o el calor residual
producido en otros procesos de la planta.

Proceso tipo isotrmico: En este proceso, tanto la compresin como la

expansin se tienen que realizar a una temperatura constante. Si se consiguiera
esto, sera un proceso 100% eficiente, algo que no es posible debido a que las
prdidas de calor son inevitables. A pesar de lo comentado, existen proyectos
muy interesantes de empresas como Sustain X, que utilizan unos cilindros
hidrulicos para realizar la transferencia de calor entre aire y agua de forma
directa, minimizando las prdidas.

Los sistemas CAES estn en constante innovacin, debido a que compiten con otros
sistemas de acumulacin de energa. Evidentemente, tienen ventajas y desventajas
frente a otros sistemas.

Ofrece un bajo nivel en las emisiones de efecto invernadero. Esta es una

ventaja importante, aunque depende del proceso de recuperacin de calor que
se emplee en cada caso. El uso de combustibles adicionales para calentar el aire
perjudicara al sistema, pero como hemos explicado, se dispone de alternativas
altamente eficientes.

Aunque su capacidad de respuesta ante la demanda es elevada, el sistema

CAES est todava por debajo de otros sistemas como las centrales hidrulicas
de bombeo.

Tiene una capacidad de produccin muy elevada. Esta es una importante

ventaja porque permite que plantas relativamente pequeas, consigan una
produccin entre los 100 a 300 MW.

La vida media de una planta de este tipo es bastante elevada, por encima de los
25 aos.

Su rendimiento es variable en funcin del diseo del proceso. Con un diseo

tipo adiabtico se podra estimar en un 70%; con el diabtico es menor debido
 al uso de combustibles externos, alrededor de un 50%. El sistema ms eficiente
es el isotrmico, su rendimiento vara segn los diferentes autores consultados,
entre el 75% y el 90%, pero est en una fase ms experimental.

Los sistemas CAES para el proceso de acumulacin de energa elctrica tienen un

futuro muy prometedor, aunque son muy dependientes de las decisiones de los
gobiernos en trminos de inversin o de reduccin de la produccin de gases de efecto
invernadero. Todava es una tecnologa poco madura y en algunos casos en fase
experimental, pero la constante reduccin en los costes de construccin y explotacin
est logrando que empiece a ser muy competitiva frente a otras grandes
infraestructuras como las centrales hidrulicas de bombeo.

Si tiene una aplicacin de aire comprimido y necesita ayuda para determinar qu

equipo instalar, puede ponerse en contacto con nosotros y un tcnico colaborar con
Ud. para buscar la oferta ms adecuada a sus necesidades. Pinche aqu y envenos un
e-mail explicando su caso.

INTRODUCCIN.

Con este trabajo sobre compresores se van a mostrar los diferentes tipos que
se pueden elegir dependiendo del uso al que vaya a ser destinado. Un
compresor es un instrumento mecnico que reduce el volumen ocupado por un
gas (aire) a travs de cierta presin ejercida sobre l. Se obtiene esta presin
mediante un trabajo mecnico aportado que reciben los elementos que
componen el compresor, para as dar cumplimiento a su funcionamiento. Tras
haber definido lo que es un compresor mostraremos que los diferentes tipos de
compresores existentes, poseen variadas clasificaciones.

LA ADECUADA SELECCION DE UN COMPRESOR.

A continuacin citaremos algunas ideas para la correcta seleccin de un
compresor; tambin s vera algo sobre su utilizacin e instalacin:

1. El uso que se va a destinar y aquellos otros requerimientos relativos a

presin, aire exento de aceite, etc.

2. Mxima y mnima demanda de aire, variaciones estacionales, desarrollo

futuro previsto, etc.

3. Condiciones ambientales; los factores que hay que considerar aqu son:
temperaturas extremas, grado de contaminacin del aire, altitud, etc.

4. Clase de edificacin en la que se va a instalar el compresor; los factores a

considerar son: limitaciones del espacio, carga que puede soportar el suelo,
limitaciones de la vibracin, etc.

5. Cul es el costo de la energa.

6. Qu cantidad de calor puede recuperarse.

7. Qu lmites de disponibilidad de potencia existen.

8. Qu limitaciones de ruido hay.

9. Continuidad o intermitencia en la necesidad de aire.

10. Conocer si el costo de una parada es aceptable.

11. Qu experiencia tiene tanto el usuario como el personal de mantenimiento.

COMPRESORES.
A continuacin se explicaran los diversos tipos de compresores existentes, los
que se presentan en dos grandes divisiones, los de desplazamiento y los
dinmicos.

Un compresor se utiliza en:

1. Transferencia de gas desde pozos productores de baja presin hasta las
Plantas de Procesamiento.
2. Comprimir gas para devolverlo a la formacin petrolfera con el objetivo de
mantener presin o aumentar la presin del yacimiento.
3. Devolver el gas a la formacin cuando el propietario desea reducir la
proporcin gas-petroleo. Algunos estados limitan la cantidad de gas que se
puede producir o vender por barril de petroleo producido. Por lo tanto, el
propietario de los pozos que producen demasiado gas por barril de petrleo
tiene que devolver parte del gas al yacimiento para obtener ms petrleo.
4. Transferir gas para llevarlo al punto de consumo.
5. Aumentar presin en tubera de almacenamiento. 6. Comprimir aire para
distintos usos en todas las industrias.

Mtodos de Compresin y Tipos de Compresores

Segn las leyes de la fsica, existen tres formas mediante las cuales se puede
comprimir aire:
la primero conocido como Isotrmica (2), consiste en aumentar la presin de
un gas pero sin provocar cambios en su temperatura, es decir, sta se
mantiene constante. Este sera el procedimiento de compresin de gas ideal
para los fabricantes de compresores; sin embargo, hasta la fecha ha sido
inviable, ya que no se ha logrado, mecnicamente, comprimir aire sin variar la
temperatura del mismo.
Una segunda forma de compresin es la Adiabtica (3), que parte de la
generacin de calor en la misma medida o proporcin en la que aumenta la
presin del gas; hecho que posibilita la generacin de dos tipos de energa: la
neumtica y la trmica. Aunque no es el sistema ms eficiente, si es
econmico y mecnicamente apto, de all que a partir de este tipo de
compresin se fabriquen los compresores ms sencillos y tambin los de ms
bajo costo.
Por ltimo est la compresin Politrpica (4) que es aquella intermedia entre la
isotrmica y la adiabtica, en la que genera compresin con refrigeracin, se
puede decir que es tambin la ms viable desde el punto de vista mecnico y
la ms utilizada. Su ventaja radica en que genera energa neumtica
minimizando el consumo de energa generadora, con lo que se logra optimizar
los recursos econ- micos y productivos.

Mecnicamente y a partir de los mtodos citados, la industria ha desarrollado

dos tipos bsicos de compresores: los dinmicos y los volumtricos, cada uno
de ellos con varios modelos o tipos dotados con diferentes mecanismos y
caractersticas constructivas, para generar aire comprimido.