RICHARD BAXTER E A PREGAO REFORMADA
RICHARD BAXTER
E A PREGAO REFORMADA
Edward Donnely
P or que Richard Baxter? A teo-
logia dele no era completamente s.
O desejo de Baxter promover a uni-
dade da igreja s vezes o traa, ao
ponto de tentar estabelecer consenso
com aqueles que se encontravam dis-
tantes da f bblica. Embora Richard
Baxter tenha sido um controver-
sialista hbil, ele confessou: Sin-
to-me bastante inclinado a dirigir
palavras de controvrsia em meus
escritos e propenso a provocar a pes-
soa contra a qual eu escrevo. Na
poca clssica da literatura evang-
lica, no existem outros modelos ou
exemplos mais seguros de pregao?
A resposta se encontra no valor
especial de Richard Baxter para a
nossa necessidade atual. Na providn-
cia de Deus, estamos vendo um reno-
vado interesse pela f reformada e um
conseqente aumento do nmero de
homens que tm sido impulsionados
a pregar as doutrinas da graa. Mas
qualquer novo progresso pode che-
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gar a extremos; e sempre existe o
perigo de um homem, no primeiro
mpeto de entusiasmo em favor da-
quilo que descobriu, se tornar, em
seus esforos para ser completamen-
te reformado, uma caricatura daquilo
que ele admira. exatamente nisso
que Baxter pode ajudar-nos, pois,
naquilo em que ele foi vigoroso,
muitos so fracos em nossos dias.
Consideraremos trs caractersticas da
pregao de Baxter que fala nossa
situao contempornea.
1. A PREGAO DE BAXTER ERA
CARACTERIZADA POR INSTRUO CLA-
RA E NOTVEL .
Ele acreditava que um pregador
deve argumentar com seus ouvintes.
Devemos estar munidos com todo
tipo de evidncia, de modo que che-
guemos com uma torrente ao en-
tendimento de nossos ouvintes; e
munidos com todos os argumentos e
postulaes, para que envergonhe-
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mos as suas objees vs e venamos
todas elas, para que eles sejam fora-
dos a renderem-se ao poder da ver-
dade. Ainda que Baxter estava bem
consciente das trevas da mente no-
regenerada, ele sempre se preocupou
em esclarecer todos os mal-entendi-
dos possveis e em explicar aquilo que
dizia. Os sermes de Baxter tinham
uma estrutura lgica: primeiro, a in-
troduo do texto bblico; em
seguida, a explicao das dificulda-
des; depois, as aplicaes e a
exortao. Mesmo estando em meio
mais comovente argumentao,
Baxter recorreria ao auxlio da razo.
Aps implorar com grande ternura e
poder, com o propsito de fazer
Cristo e a salvao resplandecerem,
Baxter terminava enumerando nove
falsos fundamentos da certeza de sal-
vao, seguidos pelos oito testes pelos
quais seus ouvintes poderiam com-
provar sua prpria sinceridade. Um
orador erudito consideraria um des-
perdcio o no utilizar esse impacto
emocional, mas Baxter se propunha
em deixar que a verdade causasse seu
prprio impacto; e ele pregava no
primariamente para mover os ho-
mens, e sim para ensin-los.
As verdades que ele proclamava
eram fundamentais. Durante todo o
nosso ministrio, temos de insistir
principalmente sobre as verdades pri-
mordiais, as verdades mais seguras e
as verdades mais necessrias; e temos
de ser mais escassos e esparsos nas
demais verdades. H muitas outras
coisas que so desejveis de conhe-
cermos; algumas, porm, tm de ser
conhecidas, pois, de outro modo, o
nosso povo ficar despreparado para
sempre. Isto muitssimo diferente
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F para Hoje
da pregao que elabora um exame
superficial de algumas passagens
muito usadas ou, mais habitualmen-
te, um exame de alguns versculos das
Escrituras e da pregao que descar-
ta qualquer outra coisa como algo que
no faz parte do evangelho. Baxter
fazia uma abordagem profunda e ar-
gumentava com um conhecimento
ntimo do texto bblico. Ele apresen-
tava as verdades fundamentais em
toda a plenitude de seu inter-relacio-
namento, bem como em toda a ple-
nitude de sua aplicao. Todavia, ele
acreditava que a pregao deve alcan-
ar as necessidades das pessoas; que
se comete um erro quando as gran-
des necessidades delas deixam de ser
alcanadas; e que a questo das ne-
cessidades deveria estar sempre
frente.
As grandes verdades fundamen-
tais eram ensinadas em linguagem
simples, pois no existe maneira
melhor de fazermos uma boa causa
prevalecer do que por meio de torn-
la bastante clara. Visto que o pro-
psito do pregador ensinar, ele tem
de falar de maneira que seja entendi-
do. Naqueles dias em que havia os
provadores de sermes, Baxter era
criticado pela clareza de sua lingua-
gem e teve de lutar contra o orgulho
de seu corao, que o pressionava a
utilizar um estilo mais polido de lin-
guagem. Deus nos mandou ser to
claros quanto pudermos, a fim de que
os ignorantes sejam instrudos... mas
o orgulho permanece ao nosso lado e
contradiz tudo, produzindo suas tri-
vialidades e suas brincadeiras. Ele
nos persuade a pintar a janela, para
que a luz se torne menos brilhante.
Isto certamente nos desafia, que-
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ridos irmos. Ns temos como alvo verdade que muitos dos vocbulos
o oferecer exposio argumentada da poderosos das Escrituras nunca po-
verdade para o nosso povo. No en- dem ser omitidos de nosso vo-
tanto, em nossa preparao, pro- cabulrio. Sem dvida, eles tm de
curamos esclarecer qualquer dificul- ser explicados e, depois, incorpora-
dade possvel e fornecer argumentos dos mente e conversa de nossos
que convencem as mentes de nossos ouvintes. Apesar disso, fazemos cons-
ouvintes? Ou temos nos tornado ne- cientemente todo o esforo necessrio
gligentes por cau- para evitar os
sa de sua apro- chaves hipnti-
g
vao sem crti- cos e paralisa-
cas? Nos senti- ...ele procurava levar os dores do pensa-
mos to receosos pecadores a perceberem mento, a fim de
de ser rotulados
como funda-
que tinham de ser, inevi- apresentarmos verdade com
a

mentalistas, que tavelmente, convertidos uma roupagem

gastamos maior ou condenados. nova e contem-
parte de nosso pornea? Baxter
g
tempo nos canti- nos convida a
nhos menos co- realizarmos um
nhecidos das Escrituras? possvel ministrio de pregao no qual os fun-
um homem adquirir a reputao de damentos da f so apresentados com
administrador de um restaurante para atratividade e clareza.
gourmets reformados, produzindo ra-
ridades teolgicas que so obtidas em 2. A P R E G A O D E R I CH ARD
algum lugar enquanto muitas das BAXTER ERA CARACTERIZADA POR UM
ovelhas famintas de seu rebanho ARDENTE APELO EVANGELSTICO.
olham para elas e no so alimenta- A grande realidade que moldava
das. um erro trgico concentrar-se seu ministrio era o fato de que to-
naquilo que desejamos conhecer e dos comparecero diante do tribunal
negligenciar aquilo que temos de co- de Cristo. Sua extrema fraqueza f-
nhecer. O nosso povo realmente sica aumentava sua conscincia de que
entende as verdades centrais a respei- havia apenas um passo entre ele mes-
to das alianas de Deus, da pessoa e mo e a morte, que Baxter chamava
obra de Cristo, do pecado, da rege- de sua vizinha. Todos os deveres
nerao, do arrependimento e da f? tinham de ser cumpridos, todos os
At que os fundamentos da f dos sermes deveriam ser pregados luz
membros de nossa igreja no estejam daquele grande Dia. Todos os dias,
firmemente estabelecidos, faremos eu sei e penso que est se aproximan-
bem se atribuirmos menos nfase so- do a hora dizia Baxter. Sua
bre a imensa estrutura doutrinria das congregao foi descrita como um
Escrituras. Pregamos em linguagem grupo de pecadores carnais, miser-
simples? Sem dvida, procuramos veis e ignorantes, que tinham de ser
evitar expresses superacadmicas. transformados ou condenados. Pare-

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ce que posso v-los entrando na con- como um mendigo s portas das ca-
denao final! Parece que eu os escuto sas de vocs. Portanto, se vocs pre-
clamando por socorro, pelo socorro tendem me ouvir, ouam-me agora.
mais urgente! E, se vocs querem demonstrar pie-
Essa conscincia da eternidade dade para comigo, suplico que nesse
tornou Baxter um pregador emocio- momento tenham piedade de vocs
nal. Se voc deseja conhecer a arte mesmos. senhores, creiam: a mor-
de apelar, leia Richard Baxter, te e o julgamento, o cu e o inferno
disse Charles se tornam outra
Spurgeon. En- coisa quando
g
tretanto, a emo- nos aproxima-
tividade de Bax- A tarefa do pastor uma mos deles, dife-
ter no era indis- s a mesma verdade rentes daquilo
ciplinada; era que pensvamos
motivada por
comunicada ao mesmo quando deles es-
uma compreen- povo, tendo o mesmo tvamos dis-
so da verdade, propsito: a glria de tantes. Quando
pois ele no ti- Deus, por meio da salva- deles se aproxi-
nha tempo para
um fervor si-
o ou da condenao. marem, vocs
ouviro a men-
mulado.Pri- g sagem que lhes
meiramente, a estou apresen-
luz; depois, o calor este era seu tando, com coraes mais despertos
moto: em primeiro lugar, a exposi- e atenciosos.
o da verdade; em seguida, as O assunto central da pregao de
pungentes palavras de apelo, resul- Baxter era um urgente convite para
tantes da verdade. No final de seu que o ouvinte recebesse a Cristo.
livro Uma Chamada ao No-Con- Richard Baxter pregava esperando
vertido, Para que se Converta e Viva um veredicto; ele procurava levar
(Nota do Editor: Leia Convite para os pecadores a perceberem que ti-
Viver, resumido por John Blanchard nham de ser, inevitavelmente, con-
e publicado pela Editora Fiel), Baxter vertidos ou condenados. As palavras
apelou aos seus ouvintes com uma se- finais de Baxter em seu livro Des-
riedade to amvel que podemos prezando a Cristo e a Salvao so
quase ver as lgrimas em sua face. poderosas e pungentes: Quando
Meu corao est perturbado em Deus remover de seus corpos aquelas
pensar como deixarei vocs, para que almas descuidadas, e voc, leitor, ti-
eu no os deixe como os encontrei, ver de responder, em seu prprio
at que acordem no inferno.... Hoje, nome, por todos os seus pecados;
entre vocs sou um pedinte to ardo- ento, o que voc no daria por um
roso, por causa da salvao da alma Salvador? Quando voc perceber que
de vocs, como se estivesse pedindo o mundo o abandonou, que seus com-
algo para satisfazer minha prpria ne- panheiros de pecado iludiram a si
cessidade e estivesse obrigado a vir mesmos e a voc e que todos os seus

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 RICHARD BAXTER E A PREGAO REFORMADA
dias de felicidade se acabaram; en-
to, o que voc no daria por Cristo
e pela salvao que voc agora no
considera ser uma coisa digna de se
esforar por ela? Voc que no me-
nospreza uma pequena enfermidade,
uma necessidade ou a morte natural,
no, nem mesmo uma dor de dente,
mas lamenta como se estivesse arrui-
nado; como voc despreza a fria do
Senhor, que arder contra aqueles que
condenam a sua graa? Agora posso
reconhecer qual ser a sua determi-
nao para os dias futuros. O que voc
tem a dizer? Voc pretende continu-
ar desprezando a Cristo e a salvao,
como o tem feito at agora, e, apesar
disso, ser o mesmo homem? Espero
que no.
O gume afiado estava sempre
presente nas mensagens de Baxter
uma deciso tinha de ser tomada, um
veredicto precisava ser dado, e uma
oferta de misericrdia, aceitada ou
rejeitada.
No entanto, isso est bem longe
de corresponder ao decisionismo su-
perficial. O pregador arminiano tem
receio do que a mente pode dizer ao
corao, depois que terminar o cul-
to; por isso, ele tenta compelir os
ouvintes a uma deciso da vontade,
antes que pensamentos posteriores
deles os afastem de Cristo. Baxter no
somente se mostrava corajoso em li-
dar com os pensamentos posteriores,
mas tambm contava com tais pensa-
mentos, esperando que seus ouvintes
refletiriam profundamente sobre
aquilo que havia sido pregado. As-
sim, vemos Baxter plantando
bombas-relgios nas mentes de seus
ouvintes, aplicaes que continuari-
am a falar, depois que a voz de Baxter
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silenciasse. No posso acompanh-
los at suas casas, para aplicar a
Palavra s necessidades dirias de
vocs. Oh! que eu possa transformar
a conscincia de vocs em um prega-
dor, e que ela pregue para vocs
mesmos, pois est sempre acompa-
nhando-os! Da prxima vez que
forem deitar-se ou dirigirem-se ao
trabalho, sem haver orado, que a
conscincia de vocs grite bem alto:
Voc no se preocupa mais com Cris-
to e com a salvao de sua alma? Da
prxima vez que se apressarem para
a prtica de um pecado conhecido,
que a conscincia de vocs clame: A
salvao e Cristo no so mais dig-
nos, para que voc os despreze ou os
arrisque por causa de suas concupis-
cncias? Da prxima vez que vocs
passarem o dia do Senhor em ociosi-
dade ou esportes vos, que a cons-
cincia lhes diga o que esto fazen-
do. Baxter tomava cada um dos
aspectos da vida e os arregimentava
como um pregador, de modo que os
pecadores ficassem cercados por um
ambiente em que cada parte decla-
rasse as reivindicaes divinas.
Quer com justia, quer no, em
muitos lugares os pregadores refor-
mados tm uma reputao de serem
restritos e impessoais em suas men-
sagens. Isso pode ser uma reao
contra os excessos de nossa poca,
contra o zelo sem discernimento, o
calor sem a luz, a s doutrina sem o
bom senso. No tem sido esta uma
reao excessiva? Ns, que vemos
Deus em todos os aspectos de nossa
vida, poderamos ser mais profunda-
mente impressionados pela realidade
das coisas eternas. Compreendendo
a misria da depravao humana e a
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maravilha da graa soberana, deve-
ramos nos sentir profundamente
comovidos, quando essa verdade nos
envolvesse. A evoluo de nossa
mente atrofiou de tal modo nosso
corao, que nos leva a suspeitar das
emoes autnticas? Hesitamos em
pregar com insistncia o evangelho
aos homens, por medo de sermos
considerados arminianos? Um prega-
dor reformado pode considerar os
cinco pontos do calvinismo como um
campo minado pelo qual ele anda na
ponta dos ps; e isto pode lev-lo a
sentir-se to temeroso de explodir em
meio a uma expresso mal-utilizada,
que ele no chega a almejar a con-
verso de seus ouvintes. O poder e o
impacto de um sermo se perdem no
emprego de milhares de termos qua-
lificativos utilizados na mensagem.
Nossa pregao ser uma caricatura,
se faltar um apelo sincero para que
os homens recebam o Cristo todo-
suficiente, que se oferece livremente
a todos os que vierem a Ele. As ver-
dades do calvinismo no so barreiras
que tm de ser ultrapassadas, antes
que o evangelho seja pregado; antes,
elas so uma plataforma da qual pre-
gamos com mais poder. exatamente
porque a graa soberana e livre, que
podemos proclam-la com mais pai-
xo; porque a redeno adquirida por
Cristo completa e certa, podemos
recomend-la com muito brilho; por-
que Deus, de acordo com sua prpria
vontade, escolheu alguns homens
para a salvao, podemos pregar con-
fiantemente. Se os pastores
reformados tm de permanecer em
harmonia com as Escrituras, temos
de gravar esse elemento da pregao
de Baxter.
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F para Hoje
3. A PREGAO DE BAXTER ERA
ACOMPANHADA POR ACONSELHAMENTO
PASTORAL SISTEMTICO.
Ele no fazia qualquer diviso,
como a que existe hoje, entre prega-
o e trabalho pastoral, pois ele en-
tendeu o que Paulo quis dizer, quan-
do recordou aos crentes de feso,
que lhes havia ensinado publicamen-
te e de casa em casa. A tarefa do
pastor uma s a mesma verdade
comunicada ao mesmo povo, tendo
o mesmo propsito: a glria de Deus,
por meio da salvao ou da condena-
o. Talvez nisto Baxter se mostre
mais til aos pastores de nossos dias
em estabelecer uma forte ligao
entre o plpito e o pastorado.
Baxter esperava que converses
resultassem de sua pregao. Ele
aconselhou seus colegas de minist-
rio: Se vocs no desejam ar-
dentemente ver a converso e a
edificao de seus ouvintes, se no
pregam nem estudam com esta espe-
rana, provavelmente vocs no
obtero muito sucesso. Baxter de-
pendia completamente do Senhor para
obter sucesso em sua pregao; ele
atacava com todo o vigor a abomin-
vel atitude de um pregador utilizar a
soberania de Deus, em conceder ou
no a salvao, como uma desculpa
para a negligncia. O pregador tem
de desejar muito a converso de seus
ouvintes e encher-se de tristeza se eles
no responderem ao convite do evan-
gelho. Sei que um pastor fiel pode
consolar-se, quando lhe falta suces-
so... mas o pastor que no empenha-
se por ser bem sucedido em seu tra-
balho no pode ter qualquer consolo,
porque no um trabalhador fiel.
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 RICHARD BAXTER E A PREGAO REFORMADA 17

Esse desejo intenso por resulta- fosse reforada por uma abordagem
dos levou Baxter a visitar as casas de pessoal e achegada.
seus ouvintes e fazer a obra de Em uma passagem clssica de seu
catequizao pessoal. Ele procurava livro O Pastor Aprovado, Baxter dis-
descobrir quanto os seus ouvintes se: Os seus ouvintes lhe daro opor-
haviam entendido da pregao, que tunidade de pregar contra os pecados
efeito a pregao tivera sobre eles e que eles cometem, assim como cla-
se haviam ou no recebido a oferta mar do plpito em favor da piedade,
de misericrdia por meio do evange- se voc no os confrontar depois, ou
lho. A semente que ele havia plan- em contato pessoal posterior for fa-
tado precisava de cultivo posteri- vorvel ou demasiadamente amig-
or? As ervas daninhas precisavam vel com eles... Eles consideram o pl-
ser arrancadas pito como um
daquele solo? g
palco, um lugar
Essas perguntas onde os prega-
poderiam ser Se vocs no desejam dores tm de
respondidas so-
mente atravs da
ardentemente ver a con- apresentar-se e
realizar o seu pa-
conversa pesso- verso e a edificao de pel; onde voc
al. A princpio, seus ouvintes, se no tem a liberdade
Baxter esqui- pregam nem estudam de falar, duran-
vou-se da obra te quase uma
Muitos de
com esta esperana, hora, sobre o
ns temos uma provavelmente vocs no que voc escre-
vergonha tola obtero muito sucesso. veu em seu es-
que nos faz re- boo; e o que
g
cuar em come- voc pregou eles
ar a obra com no levam em
os ouvintes e conversar claramente considerao, se no lhes mostrar, por
com eles. Mas, medida que ele falar-lhes face a face, que voc esta-
ganhou experincia, esse acon- va pregando com seriedade e re-
selhamento pastoral se tornou a obra almente pretendia dizer o que pregou
mais confortvel, exceto a pregao em sua mensagem. A obra pastoral
pblica, na qual eu j coloquei mi- de Baxter no somente reforava o
nhas mos a realizarem. Devemos que ele havia pregado, mas tambm
ressaltar que foi a seriedade de Baxter o ajudava a pregar com mais pun-
como pregador que o tornou um pas- gncia e relevncia no futuro. Con-
tor to diligente. Sua visitao aos versar uma hora ou mais com um
lares serviu-lhe de instrumento para pecador ignorante e obstinado lhe for-
explicar e aplicar posteriormente aqui- necer, to bem quanto uma hora de
lo que havia dito no plpito. Na estudo no escritrio, assuntos teis a
verdade, ele descobriu que as pesso- serem apresentados em seus sermes;
as no receberiam a sua pregao com pois voc saber sobre que assunto
a devida seriedade, a menos que ela precisa insistir e quais objees des-

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ses pecadores voc ter de repelir.
Baxter conheceu o seu povo a per-
sonalidade, os problemas, as ten-
taes, a maneira de viver deles. Ele
se assentava onde eles se assentavam;
assim foi capacitado a pregar sermes
elaborados para as necessidades par-
ticulares deles. Para um homem ser
um verdadeiro pregador, ele tem de
ser um verdadeiro pastor. Temos de
reconhecer a centralidade da prega-
o, mas ser que no utilizamos isso lar. Alm disso, serve tambm para
como desculpa para a covardia e a
indiferena pastoral? O fato de que
pregamos publicamente contra os
pecados dos homens nos absolve da
responsabilidade de confront-los,
em seus lares, a respeito dos mesmos
pecados? Somos chamados para ser
estudantes diligentes, para trabalhar
na Palavra, para estar em nosso lu-
gar secreto. No entanto, o estudo pode
se tornar um refgio conveniente
para fugirmos da realidade, e pode-
mos facilmente por meio da leitura
de mais um livro tranqilizar nossa
conscincia no que diz respeito a uma
visita no realizada. Muitos de ns
temos descoberto, para nossa vergo-
nha, que a coragem com que temos
pregado pode evaporar-se durante o
trajeto at porta da casa da pessoa
para a qual estamos nos dirigindo, a
fim de visit-la. Havendo trovejado,
com ousadia, contra o pecado, nos
encontramos procurando conciliar-
nos, por meio de um sorriso e de um
aperto de mos, com aquelas mesmas
pessoas cujas conscincias estva-
mos procurando ferir; estamos pro-
curando ser amigos e nos alegrarmos
com eles; estamos preferindo que
Deus fique irado com eles, ao invs
* * * * * * * * *
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F para Hoje
de eles ficarem irados conosco.
Na tentativa de ressaltarmos a
importncia da pregao, possvel
reagirmos de maneira errnea, por
minimizarmos a obra pessoal. O
aconselhamento pessoal no pode ser
um substituto para a Palavra prega-
da, mas, como um instrumento de
reforar e aplicar a Palavra consci-
ncia do indivduo, o aconselhamento
pastoral cumpre uma funo singu-
nos tornar pregadores melhores, e no
piores. Quando visitamos de casa em
casa, a neblina de nosso estudo ser
desfeita e voltaremos a fim de prepa-
rar sermes de acordo com a vida e
na linguagem do povo.
Este foi Richard Bartex de
Kidderminster, um pregador que tra-
balhou muito para tornar clara a
verdade de Deus, que falava com um
corao ardente, enquanto apelava ao
seu povo que se aproximasse de Cris-
to; um pastor que conhecia suas
ovelhas por nome, que falava com
elas pessoalmente a respeito das gran-
des preocupaes de sua alma.
Richard Baxter no simplesmente
uma curiosidade histrica, um fssil
para ser admirado; ele um estmu-
lo, uma reprovao, um encora-
jamento. Em suas Meditaes Sobre
a Morte, Baxter revela o corao do
pregador: Meu Senhor, no tenho
nada a fazer neste mundo, exceto
buscar-Te e servir-Te; no tenho
nada a fazer com o corao e suas
afeies, exceto amar-Te intimamen-
te; no tenho nada a fazer com os
lbios e com a caneta, exceto falar
sobre Ti, a favor de Ti, e publicar a
tua glria e a tua vontade.
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