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ENSAIO BIBLIOGRFICO
SOBRE MARSHALL SAHLINS E AS
COSMOLOGIAS DO CAPITALISMO
Marcos Lanna
eles no eram apenas deuses. Falta, pois, um aspecto que pede comple-
mentao: fazer uma histria dos contatos interculturais implica aten-
tarmos para uma multiplicidade ou, ao menos, para uma dualidade de
perspectivas. Sahlins critica os que privilegiam a perspectiva ocidental,
mas privilegia a nativa.
Nesse sentido, lembro que o capito Cook , h mais de um sculo,
conhecido localmente como Crook (canalha), o que poderia vir a carac-
terizar outra continuidade estrutural, simtrica e inversa quelas desven-
dadas por Sahlins. H uma histria desse apelido e por trs dela uma con-
tinuidade estrutural evitada pelo autor. Cook pode ter sido tomado como
deus e como um canalha, de modo simultneo ou sucessivo. No h
necessariamente contradio entre estes fatos. Ambos exemplificam uma
das teses fundamentais de Sahlins, a de que a objetividade construda
por uma valorao simblica e seletiva, historicamente relativa, de ape-
nas alguns dos referentes concretos (1993b:25). Sua demonstrao de
que houve, do ponto de vista havaiano, uma valorao positiva do outro
(europeu ou norte-americano) no exclui a possibilidade de ter havido
tambm valoraes negativas.
Ora, durante todo o sculo XIX havaiano, houve reis adesistas. Certa-
mente, determinadas estruturas de poder, bem descritas por Sahlins, per-
mitiram a entrega do Hava aos seus invasores de alm-mar. Mas houve
tambm, no Hava, monarcas antiamericanos. No me parece errneo,
inclusive, sugerir a presena, ali, de ciclos semelhantes aos que caracteri-
zam a longue dure chinesa, um abrir e fechar da estrutura (cf. Sahlins
1988b:24-27; Spence 1996).
Em um texto posterior, Sahlins (1993b:14) reconhece que a deman-
da havaiana por bens europeus foi mais seletiva do que ecltica, con-
trastando-a menos com a dos chineses do que no artigo de 1988. Esta
reviso importante por minimizar a tese implcita nos seus estudos
havaianos pr-1988, explcita em Cosmologias do Capitalismo de
um suicdio cultural havaiano. notvel que essa reviso ocorra aps
as crticas de Obeyesekere, que, apesar de seus muitos problemas (cf.
Sahlins 1995), talvez tenha o mrito de sugerir a Sahlins uma oportuna
correo de curso.
Entretanto, a tese responsabilizando certo ecletismo havaiano pela
sua decadncia ressurge na mesma pgina de Goodbye to Tristes Tro-
pes, com senso de humor (e, de meu ponto de vista, mau gosto):
O paradoxo do pio
Deus. Eu sugeriria que, mais importante que Deus talvez fossem noes
de complementaridade e hierarquia. sua progressiva represso que
Sahlins mostra ocorrer a partir de Santo Agostinho, um movimento que
Dumont denomina gnese do individualismo moderno. Para Santo
Agostinho, como para Hobbes, apenas o Estado, a lei e a moral manti-
veram esta sociedade de homens autocentrados a salvo da dissoluo
numa guerra de todos contra todos (apud Sahlins 1988a:103). No sculo
XVII, os valores agostinianos estavam em via de serem superados (trans-
formados, mas no negados); com Locke, o lado terreno do homem, com
seu sqito de misrias, torna-se uma virtude moral, sendo o sofri-
mento humano um dom benfico enquanto incentivo para a indstria
(Sahlins 1988a:103).
Posteriormente, com Adam Smith, a permanente misria de cada
um isto , a escassez e a necessidade se torna a premissa da sabe-
doria econmica e fonte de bem-estar nacional. O que para Agostinho
era uma escravido, a servido humana aos desejos do corpo, na viso
burguesa era a liberdade humana essencial (Sahlins 1988a:104). Surge
uma nova racionalidade, criticada por Sahlins: algum que define a vida
como a busca de felicidade s pode ser um infeliz crnico. O significado
dos bens industrializados derivaria da noo burguesa de felicidade; a
economia ocidental define-se em boa medida por esta psicologia.
Em Cultura e Razo Prtica, de 1976, Sahlins associa a razo prtica
ao utilitarismo e caracteriza-a como verdadeiro paradigma, redutor das
cincias humanas instrumentalidade das relaes entre meios (suposta-
mente) escassos e fins (supostamente) infinitos. Em 1988, quando assu-
me, por exemplo, haver uma funo prtica do ch na Inglaterra, Sah-
lins preocupa-se mais em entender a razo prtica como fato etnogrfico
do que em super-la enquanto paradigma cientfico. Para explicar o ch,
e sua funo prtica de adoar uma vida amarga, Sahlins vai alm da
crtica que ofereceu em 1976, propondo uma verdadeira arqueologia da
razo prtica, uma antropologia (do ch, segundo o artigo) que, apesar
das importantes contribuies por ele feitas na dcada de 90, ainda
aguarda futuros desenvolvimentos.
Notas
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SOBRE MARSHALL SAHLINS E AS COSMOLOGIAS DO CAPITALISMO 131
Resumo Abstract
Este ensaio demonstra a posio central This paper reveals the central position
que o artigo Cosmologias do Capita- that the article Cosmologies of Capi-
lismo ocupa na obra de Marshall Sah- talism occupies in the work of Marshall
lins. Simultaneamente, levanta crticas Sahlins. At the same time, it suggests
a algumas proposies de Sahlins, as- criticisms of some of Sahlins proposi-
sumindo uma perspectiva interna sua tions, but does so by assuming a pos-
obra. Esta perspectiva privilegia o fato ture internal to the authors work. This
de que o setor transpacfico do sistema perspective stresses the fact the trans-
mundial de fato composto por um Pacific sector of the world system is,
sistema de trocas, mas que estas trocas indeed, composed of a system of ex-
fazem muito mais do que apenas inter- changes, but that these exchanges
ligar funcionalmente diferentes socie- serve to do much more than to inter-
dades. O presente texto radicaliza este connect functionally different societies.
argumento, tentando mostrar que uma The present paper radicalises this argu-
antropologia das trocas pode funda- ment and tries to show how an anthro-
mentar um estudo da histria de quais- pology of exchange can be the basis for
quer sociedades indgenas e de seus the study of the history of any Indige-
contatos com realidades capitalistas. nous society and of its contacts with
Palavras-chave Marshall Sahlins; Colo- capitalist realities.
nialismo; Capitalismo; Troca Key words Marshall Sahlins; Colonia-
lism; Capitalism; Exchange