A CONFI GURAO CAPI TALI STA NA PERIFERIA DO SI STEM A: VALOR E PREO

DA FORA DE TRABALHO E AS FORM AS DE EXTRAO DE M AIS-VALI A

Paulo Sergio Tumolo *

A compreenso acerca das caractersticas diferenciadoras das formaes sociais que se

encontram no mbito do centro do sistema capitalista e daquelas que compem a periferia do
mesmo sistema tem sido um dos grandes desafios para os marxistas que, ao longo da histria, vem
se debruando sobre tal tema. Uma das mais importantes contribuies a esse respeito a de Ruy
Mauro Marini, com destaque para seu livro Dialctica da dependncia (MARINI, 1976). Nesse
texto, o autor evidencia trs mecanismos que caracterizam a explorao da fora de trabalho nos
pases latino-DPHULFDQRV D VDEHU D LQWHQVLILFDomR GR WUDEDOho, o prolongamento da jornada de
trabalho e a expropriao de parte do trabalho necessrio ao operrio para refazer a sua fora
GH WUDEDOKR LGHP S , sem grifo no original 3DUD HOH HP WHUPRV FDSLWDOLVWDV HVWHV
mecanismos (que alm disso se podem dar, e normalmente se do, de forma combinada) significam
que o trabalho se remunera abaixo de seu valor, e correspondem, pois, a uma superexplorao
do trabalhoLGHPSVHPJULIRQRRULJLQDO
No mbito do 13 de Maio NEP a compreenso adquiriu contornos um pouco diferentes.
H muito tempo creio que desde meados dos anos 1980 a discusso sobre a relao entre o
centro e a periferia do sistema capitalista esteve baseada, entre outros, em dois argumentos
organicamente articulados: 1) a ideia segundo a qual no centro do sistema h uma predominncia
da mais-valia relativa na relao com a mais-valia absoluta e, na periferia, ao contrrio, existe
uma predominncia da mais-valia absoluta na relao com a mais-valia relativa; e 2) o
argumento de que a predominncia da mais-valia absoluta na periferia se deve ao fato de que,
nessa parte do sistema, os trabalhadores, em geral, recebem um salrio que no corresponde ao
valor, ou melhor, que o preo da fora de trabalho permanece constantemente abaixo de seu
valor. importante frisar que o segundo argumento a base de sustentao do primeiro, ou seja,
o fato de os trabalhadores receberem um salrio abaixo do valor da fora de trabalho o que
determina a predominncia da mais-valia absoluta na periferia do sistema.

*
Professor do Centro de Cincias da Educao e do Programa de Ps-Graduao em Educao da Universidade
Federal de Santa Catarina (UFSC). Foi membro da equipe do 13 de Maio NEP e pertence ao coletivo FNM. E-
mail: tumolo@ced.ufsc.br
 2

Tal compreenso ficou praticamente consolidada no 13 de Maio desde a poca das

discusses de anlise de conjuntura realizadas nas casas-sede na Vila Mariana em So Paulo nos
anos 1980. Eu mesmo escrevi e publiquei um artigo em que esses argumentos aparecem como
fundamento da anlise ali desenvolvida1. No entanto, nos ltimos anos, essa compreenso
comeou a suscitar alguns questionamentos que aparecem nas seguintes indagaes: se certo que
as duas modalidades de mais-valia (absoluta e relativa) esto, necessariamente, articuladas, seria
possvel asseverar, do ponto de vista terico e prtico, que h preponderncia de uma sobre
outra? Como possvel manter a afirmao da predominncia da mais-valia absoluta na periferia
do sistema se existe em vrios pases que a compe, como o caso do Brasil, um constante
desenvolvimento das foras produtivas, elemento decisivo para a extrao de mais-valia relativa?
At que ponto sustentvel o argumento de que, na periferia, os trabalhadores recebem um salrio
abaixo do valor da fora de trabalho? Seria possvel admitir que o preo de uma mercadoria fique
constantemente abaixo de seu valor, principalmente se consideramos o pressuposto de que as
mercadorias so vendidas por um preo que, em mdia, correspondem a seu valor?
Este texto pretende oferecer uma pequena contribuio para o debate das questes
levantadas anteriormente.
A anlise comea por uma apresentao da base terico-conceitual necessria para a
compreenso dos elementos fundantes do capital, segue examinando a produo das mais-valias
absoluta e relativa, bem como a relao entre essas duas formas de mais-valia e finaliza com o
tratamento da questo do valor e preo da fora de trabalho.

Bases analticas para a compreenso da mais-valia

Seria impossvel, num texto desta natureza, apresentar uma anlise satisfatria acerca das
duas modalidades de mais-valia e sua relao. Penso, contudo, que seria necessrio explicitar,
mesmo que limitadamente, o caminho analtico que Marx adotou em sua principal obra, O Capital,
com o escopo de apreender a construo terica que faz acerca dos temas aqui abordados.
O ponto de partida da anlise que Marx desenvolve em O Capital a noo de riqueza2,
numa clara aluso aos principais pensadores da economia poltica clssica, sobretudo a Adam

1
TUMOLO, Paulo Sergio. Trabalho, vida social e capital na virada do milnio: apontamentos de interpretao.
Educao & Sociedade, Campinas - SP, v. 24, n. 82, p. 159-178, 2003. (disponvel em:
http://www.scielo.br/pdf/es/v24n82/a07v24n82.pdf)
2
3DUD 0RXUD  S  SDVVD LQDGYHUWLGR D JUDQGH Q~PHUR GH FRPHQWDULVWDV R IDWR GH TXH D DUTXLWHWXUD
argumentativa de O Capital inicie-VHSHODQRomRGHULTXH]D5HLFKWXPHQmRSHODGHPHUFDGRULD:Dre), como
DRVPDLVDIRLWRVSXGHUDSDUHFHU
 3

Smith3, tendo em vista que seu objetivo principal era o de proceder a crtica da economia poltica.
No por acaso este foi o subttulo de sua obra capital. Desde o incio, para fazer a crtica, Marx
historiciza seu objeto de investigao, compreendendo-o no como qualquer riqueza de qualquer
sociedade, mas sim aquela em que domina o modo de produo capitalista, que, por esta razo,
DSDUHFH FRPR XPD LPHQVD FROHomR GH PHUFDGRULDV 6RPHQWH D SDUWLUGHVVHSUHVVXSRVWRGHVVD
historiFL]DomRpTXHDLQYHVWLJDomRFRPHoDFRPDDQiOLVHGDPHUFDGRULDSRULQWHUPpGLRGHVHXV
dois fatores: valor de uso e valor.
Entre os diversos aspectos do emaranhado analtico desenvolvido no captulo primeiro 4,
Marx busca explicar no apenas a relao de contradio entre o valor de uso e o valor de troca,
j que a realizao deste ltimo, na troca, a sua negao e, ao mesmo tempo, a afirmao do
valor de uso, mas, acima de tudo, o movimento contraditrio existente entre o valor de uso e o
valor, que se origina do duplo carter do trabalho, uma vez que o desenvolvimento da fora
produtiva do trabalho propicia a produo de uma quantidade maior de valores de uso, quer dizer,
um montante maior de riquezas com um quantum menor de valor. A mesma variao crescente de
fora produtiva do trabalho que aumenta a riqueza, diminui a grandeza de valor contida nessa
massa de riqueza. Tendo em vista que o trabalho concreto o substrato do valor de uso e o
trabalho abstrato a substncia do valor, eles tambm estabelecem uma relao de contradio.
Num primeiro exerccio analtico percebe-se que o trabalho concreto (valor de uso) est
subsumido pelo trabalho abstrato (valor), em razo de que o capitalismo uma sociedade
essencialmente mercantil, cujo objetivo no a produo de valores de uso para a satisfao das
necessidades humanas, do estmago fantasia. Mais do que isto, trata-se de uma relao na qual a
afirmao do trabalho abstrato a negao do trabalho concreto e vice-versa. O desenvolvimento
da fora produtiva do trabalho, que uma tendncia inelutvel do capital, agudiza tal contradio.
Sendo a mercadoria a principal clula do organismo, ou melhor, a particularidade central na
totalidade do capital, Marx se empenha, na seo I de O Capital, em estud-la e explicitar ao
mesmo tempo tanto suas contradies, que j expressam embrionariamente as contradies do
movimento do capital, como seu carter fetichista, o que lhe permite tambm explicar o dinheiro
como meio de circulao de mercadorias, e desvendar o fetichismo do dinheiro, uma vez que a
forma equivalente geral, ou melhor, a forma dinheiro se reduz, em ltima instncia, forma
mercadoria simples ou, se se quiser, a forma mercadoria simples o germe da forma dinheiro.

3
A obra central deste autor o resultado de um estudo a respeito da natureza e das causas da riqueza das naes.
4
O prprio autor reconhece que este captulo o que oferece maior dificuldade de compreenso (cf. MARX, 1983,
p. 11).
 4

Na seo seguinte, composta apenas pelo captulo quatro, o autor d incio explicao de
como o dinheiro, de equivalente geral e meio circulante, se transforma em capital. A forma direta
de circulao de mercadorias, M D M, se transmuta na frmula geral do capital, D M
' A primeira forma, a da circulao simples, tem como objetivo a troca de mercadorias,
intermediada pelo dinheiro, que se transformam para seus oponentes em valores de uso e, dessa
maneira, satisfazem suas respectivas necessidades, saindo da esfera da circulao. Na segunda
forma, ao contrrio, parte-se de um montante em dinheiro, compra-se e vende-se mercadoria, com
a finalidade de, ao final do processo, obter-se mais dinheiro, ou mais valor (mais-valia5), em
relao quele inicial, mantendo-se e reforando-VHDVVLPDHVIHUDGDFLUFXODomR'HIDWR'
M ' p D IyUPXOD JHUDO GR FDSLWDO FRPR aparece GLUHWDPHQWH QD HVIHUD GD FLUFXODomR
(MARX, 1983, p. 131, grifos meus). No se trata, todavia, do lucro isolado, mas do incessante e
insacivel movimento de ganho, de valorizao do valor.
Sob o ttulo de contradies da frmula geral, Marx elenca um conjunto de argumentos
para demonstrar que a valorizao do valor, ou seja, o capital no pode ter origem na esfera da
circulao, tendo em vista que o intercmbio de mercadorias no produz valor e, por conseguinte,
mais-valia. Por outro lado, contraditoriamente, impossvel que o dinheiro se transforme em
FDSLWDO IRUD GD HVIHUD GD FLUFXODomR &DSLWDO QmR SRGH SRUWDQWR RULJLQDU-se da circulao e,
tampouco, pode no originar-se da circulao. Deve, ao mesmo tempo, originar-se e no se
RULJLQDUGHODLGHPS
Grosso modo, o autor argumenta que a transformao do dinheiro em capital no pode
provir, em hiptese alguma, da circulao simples de mercadorias, qualquer que seja sua forma,
mas exclusivamente do intercmbio de uma mercadoria nica e especfica, qual seja, a fora de
trabalho, j que a utilizao de seu prprio valor de uso tem a caracterstica peculiar e exclusiva de
ser fonte de valor6. No por outra razo que, na sequncia, discorre sobre o valor da fora de
trabalho7.

5
Em O Capital p QHVWH FDStWXOR TXH 0DU[ PHQFLRQD SHOD SULPHLUD YH] D FDWHJRULD PDLV-YDOLD &RQWXGR HOH
escolhe o caminho segundo o qual primeiro explica de onde ela no se origina da circulao simples de
mercadorias , para depois, na segunda parte do captulo cinco, demonstrar de onde efetivamente se origina.
6
Para que a fora de trabalho seja convertida em mercadoria, duas condies precisam ser preenchidas: que o
trabalhador seja proprietrio da fora de trabalho e que, ao mesmo tempo, no seja proprietrio de nenhum meio de
produo. Por causa desta ltima condio, no pode produzir nenhuma mercadoria para vender e, por isso,
REULJDGR D YHQGHU D IRUoD GH WUDEDOKR 3DUD WUDQVIRUPDU GLQKHLUR HP FDSLWDO R SRVVXLGRU GR GLnheiro precisa
encontrar, portanto, o trabalhador livre no mercado de mercadorias, livre no duplo sentido de que ele dispe, como
pessoa livre, de sua fora de trabalho como sua mercadoria, e de que ele, por outro lado, no tem outras mercadorias
para vendHU VROWR H VROWHLUR OLYUH GH WRGDV DV FRLVDV QHFHVViULDV j UHDOL]DomR GH VXD IRUoD GH WUDEDOKR 0$5;
1983, p. 140).
7
No se pode confundir o valor da fora de trabalho com o valor por ela produzido a partir do consumo de seu valor
de uso.
 5

O valor da fora de trabalho, como o de toda outra mercadoria, determinado pelo tempo de trabalho
necessrio produo, portanto tambm reproduo, desse artigo especfico. Enquanto valor, a
prpria fora de trabalho representa apenas determinado quantum de trabalho social mdio nela
objetivado. A fora de trabalho s existe como disposio do indivduo vivo. Sua produo pressupe,
portanto, a existncia dele. Dada a existncia do indivduo, a produo da fora de trabalho consiste
em sua prpria reproduo ou manuteno. Para sua manuteno, o indivduo vivo precisa de certa
soma de meios de subsistncia. O tempo de trabalho necessrio produo desses meios de
subsistncia ou o valor da fora de trabalho o valor dos meios de subsistncia necessrios
manuteno do seu possuidor (...) A soma dos meios de subsistncia deve, pois, ser suficiente para
manter o indivduo trabalhador como indivduo trabalhador em seu estado de vida normal (...) Em
anttese s outras mercadorias, a determinao do valor da fora de trabalho contm, por conseguinte,
um elemento histrico e moral (Marx, 1983 : 141).

Mas, como a fora de trabalho precisa ser continuamente substituda, tendo em vista que seu
proprietrio mortal, a produo e reproduo da fora de trabalho pressupe a produo e
reproduo da vida de seus filhos, vale dizer, de sua famlia. O valor da fora de trabalho, pois,
corresponde a um determinado quantum de trabalho abstrato socialmente necessrio para produzir
a massa de meios de subsistncia necessria para a produo e reproduo normais da vida do
trabalhador e de sua famlia em sua totalidade. Note-se que o valor da fora de trabalho no
corresponde somente aos meios de subsistncia necessrios para que o trabalhador realize um
determinado trabalho durante o tempo de trabalho que ele vendeu ao capitalista sua jornada de
trabalho , mas queles necessrios ao trabalhador e sua famlia para a produo normal da vida
durante as vinte e quatro horas do dia, 365 dias no ano, etc. Isto inclui, portanto, uma soma de
meios de subsistncia para alm daqueles necessrios ao tempo de trabalho vendido. Por exemplo,
DDOLPHQWDomRHRYHVWXiULRGHYHPVXSULUDVQHFHVVLGDGHVQmRVyGRWHPSRHHVSDoRGHWUDEDOKR
PDVWDPEpPGRWHPSRHHVSDoRGRQmR-WUDEDOKRTXHUGL]HUGDYLGDGDIDPtOLDGRWUDEDOKDGRU
assim como a educao no pode restringir-se formao ou qualificao para o trabalho, mesmo
que tal formao tenha um sentido geral e abrangente, mas abarcar o acesso ao conhecimento e
cultura necessrios vida humana em determinado tipo de sociedade. Em suma, do ponto de vista
do capital, a produo e reproduo da fora de trabalho pressupe a produo, em sua
totalidade, da vida GDIDPtOLDGRWUDEDOKDGRUGHQWURHIRUDGRWUDEDOKRRXHPRXWUDVSDODYUDVD
constituio do trabalhador implica a constituio do cidado. como ser que vive integralmente
na sociedade do capital, satisfazendo as necessidades humanas, ou seja, como cidado e, por
conseguinte, consumidor de todos os meios de subsistncia necessrios sua vida, que o sujeito
SURGX]DIRUoDGHWUDEDOKRSDUDGHSRLVQDFRQGLomRGHSUROHWiULRYHQGr-la ao seu comprador.
Assim, livre e proprietrio de uma nica mercadoria, sua fora de trabalho, que como cidado a
produziu, o vendedor comparece esfera da circulao para vend-la ao proprietrio do dinheiro e
dos meios de produo.
A esfera da circulao ou do intercmbio de mercadorias, dentro de cujos limites se movimentam
compra e venda de fora de trabalho, era de fato um verdadeiro den dos direitos naturais do homem.
 6

O que aqui reina unicamente Liberdade, Igualdade, Propriedade e Bentham. Liberdade! Pois
comprador e vendedor de uma mercadoria, por exemplo, da fora de trabalho, so determinados
apenas por sua livre-vontade. Contratam como pessoas livres, juridicamente iguais. O contrato o
resultado final, no qual suas vontades se do uma expresso jurdica em comum. Igualdade! Pois eles
se relacionam um com o outro apenas como possuidores de mercadorias e trocam equivalente por
equivalente. Propriedade! Pois cada um dispe apenas sobre o seu. Bentham! Pois cada um dos dois
s cuida de si mesmo. O nico poder que os junta e leva a um relacionamento o proveito prprio, a
vantagem particular, os seus interesses privados. E justamente porque cada um s cuida de si e
nenhum do outro, realizam todos, em decorrncia de uma harmonia preestabelecida das coisas ou sob
os auspcios de uma previdncia toda esperta, to-somente a obra de sua vantagem mtua, do bem
comum, do interesse geral.
Ao sair dessa esfera da circulao simples ou da troca de mercadorias, da qual o livre-cambista
vulgaris extrai concepes, conceitos e critrios para seu juzo sobre a sociedade do capital e do
trabalho assalariado, j se transforma, assim parece, em algo a fisionomia de nossa dramatis
personae. O antigo possuidor de dinheiro marcha adiante como capitalista, segue-o o possuidor de
sua fora de trabalho como seu trabalhador; um, cheio de importncia, sorriso satisfeito e vido por
negcios; o outro, tmido, contrafeito, como algum que levou a sua prpria pele para o mercado e
agora no tem mais nada a esperar, exceto o curtume (Idem, p. 145, grifado por mim).

A explorao capitalista o trabalhador que leva sua pele para o curtume pressupe,
portanto, a produo da vida integral do trabalhador na sociedade do capital, quer dizer, a
formao do cidado. Dilui-VH DVVLP D OLQKD GLYLVyULD HQWUH HVSDoR H WHPSR GH WUDEDOKR H
HVSDoRH WHPSRIRUDGRWUDEDOKRMiTXHHOHVVHGHWHUPLQDPPXWXDPHQWHHVySRGHPVHUHVSDoR
H WHPSR FRQVWLWXtGRV KLVWRULFDPHQWH QD OyJLFD GR FDSLWDO (VWHV GRLV HVSDoRV VH HQFHUUDP RX
PHOKRUVmRH[SUHVVmRIHQRPrQLFDGHXP~QLFRHVSDoRRlocus do capital.
Deve-se notar que a explorao capitalista tambm pressupe que a fora de trabalho seja
vendida e comprada pelo seu valor, expresso por um preo que, em mdia, corresponda ao
valor. Alis, Marx se empenha em demonstrar que a mais-valia no se origina do fato de o
possuidor do dinheiro comprar mercadorias abaixo de seu valor e vend-las acima do valor, mas,
diferentemente, um dos grandes desafios postos por ele foi o de buscar explicar como o capitalista
larvar consegue obter a mais-valia comprando mercadorias, inclusive a fora de trabalho, pelo seu
valor e vendendo mercadorias pelo seu valor, cumprindo-se, assim, a lei do intercmbio de
mercadorias.
Com a finalizao da seo II, composta pelo captulo quatro, praticamente todos os
elementos para a elucidao do segredo da transformao do dinheiro em capital esto postos. Se
tal segredo se localiza na compra e venda da fora de trabalho, era de se supor que Marx iniciasse
o prximo captulo examinando imediatamente a relao de troca desta mercadoria.
Surpreendentemente, tal no se sucede. O captulo cinco dividido em duas partes, a saber, o
processo de trabalho e o processo de valorizao. O que chama a ateno, de incio, o fato de
que o autor, no primeiro segmento, faz um caminho analtico inverso quele que havia adotado
desde o princpio.
 7

De forma resumida, o mtodo de exposio de Marx nos quatro primeiros captulos de O

Capital WHPFRPRLQtFLRDULTXH]DRXRYDORUGHXVRHMiTXHDULTXH]DGDVVRFLHGDGHVHPTXH
domina o modo de produo capitaOLVWDDSDUHFHFRPRXPDLPHQVDFROHomRGHPHUFDGRULDVHD
PHUFDGRULD LQGLYLGXDO FRPR VXD IRUPD HOHPHQWDU LGHP S  VXD DQiOLVH VH IRFDOL]D QD
mercadoria (M) e seus dois fatores, valor de uso e valor. Tendo em vista que a mercadoria s
pode ser apreendida na relao com outra mercadoria, o autor busca estudar a relao MM,
desde a forma simples de valor, passando pela forma geral de valor, at chegar na forma dinheiro
(D), como equivalente geral, (e sua expresso monetria, a forma preo), ou seja, na relao
MD, o que lhe possibilita desvendar, a um s tempo, o enigma do fetiche da mercadoria e do
dinheiro. Do dinheiro como equivalente geral (MD), o autor salta para a explicao do dinheiro
como meio circulante, que se apresenta na frmula MDM, e que se desdobra em MD
(venda) e DM (compra), cujo processo, em seu conjunto, forma a circulao de mercadorias. A
realizao proporcionalmente maior da primeira fase (MD) em relao segunda (DM), ou
seja, vender o mximo possvel e comprar o mnimo necessrio, resultando num acmulo de
dinheiro, propicia o surgimento do entesourador, que a anttese do capitalista 8. Por outro lado, a
possibilidade de realizao da segunda fase (DM) antes da efetivao da primeira (MD), que
s ocorrer a posteriori denota o surgimento do dinheiro como meio de pagamento e, por
decorrncia, do credor e do devedor. Enquanto que o entesouramento tende a desaparecer com o
progresso da sociedade burguesa, uma vez que ele a negao do capital, a possibilidade da
existncia dessa segunda metamorfose (DM) a priori cria as condies para o surgimento do
capitalista embrionrio, que ir comprar a fora de trabalho antes de pag-la, tornando-se devedor
do trabalhador e este credor do capitalista. De fato, esta segunda fase o ponto de partida da
frmula do capital, DM'TXHH[SUHVVDDWUDQVIRUPDomRGRGLQKHLURHPFDSLWDO 9

8
A esse resSHLWR0DU[DILUPDTXHSDUDUHWHURRXURFRPRGLQKHLURHSRUWDQWRFRPRHOHPHQWRGHHQWHVRXUDPHQWR
necessrio impedi-lo de circular ou de dissolver-se como meio de compra, em artigos de consumo. O entesourador
sacrifica, por isso, ao fetiche do ouro os seus prazeres da carne. Abraa com seriedade o evangelho da absteno.
Por outro lado, somente pode subtrair da circulao em dinheiro o que a ela incorpora em mercadoria. Quanto mais
ele produz, tanto mais pode vender. Laboriosidade, poupana e avareza so, portanto, suas virtudes cardeais, vender
muito e comprar pouFRVmRRUHVXPRGHVXDHFRQRPLDSROtWLFD1RWH-se que tal anlise pode ser considerada como
XPD FUtWLFD DQWHFLSDGD GH XP GRV DUJXPHQWRV FHQWUDLV DSUHVHQWDGRV SRU :HEHU QR VHX FOiVVLFR $ pWLFD
SURWHVWDQWHHRHVStULWRGRFDSLWDOLVPR:(%(5SXEOicado no incio do sculo XX. Nesse sentido, do ponto
de vista da anlise marxiana, a tica protestante poderia servir como elemento alavancador do esprito do
entesourador e no do esprito do capitalista, tendo em vista que aquele a negao deste ltimo.
9
Se for possvel imaginar um esqueleto resumido do mtodo de exposio nos quatro primeiros captulos, ele
apresentar-se-ia aproximadamente como o que est abaixo:
Valor de uso (riqueza) V. U.
Mercadoria M
Mercadoria Mercadoria MM
Mercadoria Dinheiro MD
 8

O mtodo de exposio percorrido at o captulo quatro foi o de partir da riqueza, penetrar

no estudo da mercadoria e do dinheiro como meio circulante e chegar, ainda que
embrionariamente, no dinheiro como capital, ou seja, o itinerrio que vai da riqueza ao capital e,
SRUWDQWR GR YDORUGHXVRSDVVDQGRSHORYDORUGHWURFDDRYDORUHGHVWHjPDLV-YDOLD
mesmo que apenas anunciada sem ter sido, ainGDH[SOLFDGDRXVHVHTXLVHURFDPLQKRYDLGR
trabalho concreto ao trabalho abstrato 10. Marx busca dar concreticidade sua anlise, quer dizer,
todas as categorias utilizadas so categorias que buscam apreender o fenmeno do capital e, por
essa razo, elas s tm validade explicativa numa forma social determinada, a capitalista. Na
primeira parte do captulo cinco, ao contrrio, o autor tece um percurso oposto. Ele comea
discorrendo sobre a utilizao da fora de trabalho que, para cumprir sua finalidade para o
capitalista produzir valor e, por conseguinte, mais-YDORU  GHYH SURGX]LU DQWHV GH WXGR
valores de uso. Tendo em vista que a produo de valores de uso no muda sua natureza geral por
VH UHDOL]DU SDUD R FDSLWDOLVWD R processo de trabalho deve ser considerado de incio
independentemente de qualquer forma social determinadaLGHPS). O caminho percorrido,
expresso logo no incio do captulo, o que vai do capital riqueza, ou da fora de trabalho, que
pressupe a produo do valor, ao valor de uso, qual seja, do trabalho abstrato ao trabalho
concreto e, deste, ao trabalho em geral, considerado como elemento mediador da relao
metablica entre o ser humano e a natureza, independentemente de qualquer forma social
determinada. Diferentemente do que ocorrera anteriormente, aqui Marx parte de categorias
analticas especficas para a apreenso do capital e do seu modo de produo para chegar em
categorias analticas de carter genrico que tratam de uma forma social genrica e, por
conseguinte, de um ser social tambm genrico. dentro deste contexto que ele explicita o
conceito de trabalho em geral.
Antes de tudo, o trabalho um processo entre o homem e a Natureza, um processo em que o homem,
por sua prpria ao, media, regula e controla seu metabolismo com a Natureza. Ele mesmo se
defronta com a matria natural como uma fora natural. Ele pe em movimento as foras naturais
pertencentes sua corporalidade, braos e pernas, cabea e mo, a fim de apropriar-se da matria
natural numa forma til para sua prpria vida. Ao atuar, por meio desse movimento, sobre a Natureza
externa a ele e ao modific-la, ele modifica, ao mesmo tempo, sua prpria natureza. Ele desenvolve as
potncias nela adormecidas e sujeita o jogo de suas foras a seu prprio domnio. No se trata aqui
das primeiras formas instintivas, animais, de trabalho. O estado em que o trabalhador se apresenta no

Mercadoria Dinheiro Mercadoria MDM

Mercadoria Dinheiro Dinheiro Mercadoria MD DM
Dinheiro Mercadoria Dinheiro DMD
Dinheiro Mercadoria Dinheiro + Mais-9DOLD DM'
Obs.: Este roteiro abrange apenas os quatro primeiros captulos. No restante da obra, a frmula DM' YDL
ganhando contornos muito mais complexos.
10
Na verdade, o autor j esboa os elementos embrionrios para a apresentao GR WUDEDOKR SURGXWLYR  OHLD-se
SURGXWLYRGHFDSLWDOPDVWDODSUHVHQWDomRpDGLDGDSHODVUD]}HVDQDOLVDGDVQDVHTrQFLD
 9

mercado como vendedor de sua prpria fora de trabalho deixou para o fundo dos tempos primitivos o
estado em que o trabalho humano no se desfez ainda de sua primeira forma instintiva. Pressupomos
o trabalho numa forma em que pertence exclusivamente ao homem. Uma aranha executa operaes
semelhantes s do tecelo, e a abelha envergonha mais de um arquiteto humano com a construo dos
favos de suas colmias. Mas o que distingue, de antemo, o pior arquiteto da melhor abelha que ele
construiu o favo em sua cabea, antes de constru-lo em cera. No fim do processo de trabalho obtm-
se um resultado que j no incio deste existiu na imaginao do trabalhador, e portanto idealmente.
Ele no apenas efetua uma transformao da forma da matria natural; realiza, ao mesmo tempo, na
matria natural seu objetivo, que ele sabe que determina, como lei, a espcie e o modo de sua
atividade e ao qual tem de subordinar sua vontade. E essa subordinao no um ato isolado. Alm
do esforo dos rgos que trabalham, exigida a vontade orientada a um fim, que se manifesta como
ateno durante todo o tempo de trabalho, e isso tanto mais quanto menos esse trabalho, pelo prprio
contedo e pela espcie e modo de sua execuo, atrai o trabalhador, portanto, quanto menos ele o
aproveita, como jogo de suas prprias foras fsicas e espirituais.
Os elementos simples do processo de trabalho so a atividade orientada a um fim ou o trabalho
mesmo, seu objeto e seus meios (MARX, 1983, p. 149-50).

As questes que se impem so, por decorrncia, as que se seguem. Por que Marx opera
essa inverso metodolgica? Por que, depois de construir, consistente e cuidadosamente, as
categorias analticas especficas referentes ao capital e tecer suas contraditrias relaes, o autor
efetua uma viragem e lana mo de categorias analticas de natureza genrica? Com o intuito de
tentar dar respostas a tais interrogaes, sugiro a hiptese segundo a qual o autor est fazendo
uma espcie de digresso, um interregno analtico no curso normal de seu mtodo buscando
atingir, entre outros, dois objetivos: 1) apresentar o ltimo elemento constitutivo da relao
capitalista de produo, a saber, os meios de produo, e 2) explicitar, distinguir e, ao mesmo
tempo, estabelecer a conexo entre o processo de trabalho, processo de formao de valor e
processo de valorizao.
No final do captulo quatro o fator determinante para a transformao do dinheiro em capital
Mi KDYLD VLGR H[SRVWR  D IRUoD GH WUDEDOKR 3RUpP D SURGXomR GH PHUFDGRULDV H
consequentemente, de capital s pode se efetivar quando o capitalista compra a fora de trabalho e
esta encontra os meios de produo necessrios para atingir os objetivos do capitalista. Ora, a
produo do capital s se realiza na medida em que o capitalista consome o valor de uso da fora
de trabalho, o que s ocorre sob a condio de a fora de trabalho consumir o valor de uso dos
meios de produo, quer dizer, quando se estabelece a articulao orgnica entre a fora de
trabalho e os meios de produo, entre o capital varivel e o capital constante 11.
Todavia, o encontro entre fora de trabalho e meios de produo, cuja finalidade produzir
valores de uso, no tem, em princpio, um carter capitalista, uma vez que tal relao condio
eterna da humanidade para produzir sua vida em qualquer forma societal. Por essa razo, de incio,

11
Nesta parte de sua obra, Marx est analisando a esfera da produo do capital. No livro II ele estuda a esfera da
circulao. No obstante, desde o incio j existe o pressuposto segundo o qual a produo e reproduo do capital
 10

Marx d um tratamento genrico aos meios de produo no bojo do processo de trabalho, j que,
per si, eles no tm uma natureza capitalista e s adquirem este contedo histrico quando a fora
de trabalho que os utiliza se transformou numa mercadoria, ou seja, quando se estabelece a
relao especificamente capitalista, cuja condio essencial a converso da fora de trabalho em
mercadoria. Em suma, neste momento de sua trajetria analtica, o autor est fazendo uma
explanao do processo simples de trabalho.
A hiptese aqui levantada parece se confirmar ao se fazer uma leitura atenta do primeiro
segmento do captulo cinco. Depois de versar sobre o trabalho em geral, o autor discorre, de
IRUPD WDPEpP JHQpULFD DFHUFD GRV PHLRV GH SURGXomR   DUWLFXODomR GH PHLRV H REMHWRV GH
WUDEDOKR  TXH GHYHP VHUYLU FRPR HOHPHQWRV GR SURFHVVR FXMD ILQDOLGDGH p D SURGXomR GH
valores de uso para a satiVIDomRGHQHFHVVLGDGHVKXPDQDV&RQVLGHUDQGR-se o processo inteiro do
ponto de vista de seu resultado, do produto, aparecem ambos, meio e objeto de trabalho, como
meios de produo, e o trabalho mesmo como trabalho produtivoLGHPS). Referendando a
KLSyWHVHDYHQWDGD0DU[HVFUHYHXPDQRWDGHURGDSpQDTXDOHVFODUHFHTXHHVVDGHWHUPLQDomRGH
trabalho produtivo, tal como resulta do ponto de vista do processo simples de trabalho, no basta,
de modo algum, para o processo de produo capitalista12 (idem, p. 151).
Buscando oferecer uma viso de conjunto acerca do tema abordado na primeira parte do
captulo cinco, o autor assevera que
o processo de trabalho, como o apresentamos em seus elementos simples e abstratos 13, atividade
orientada a um fim para produzir valores de uso, apropriao do natural para satisfazer a
necessidades humanas, condio universal do metabolismo entre o homem e a Natureza, condio
natural eterna da vida humana e, portanto, independente de qualquer forma dessa vida, sendo antes
igualmente comum a todas as suas formas sociais (idem, p. 153).

Percebe-se claramente, portanto, que Marx est analisando os elementos constitutivos do

processo simples de trabalho, que, embora necessrios, so insuficientes para se entender o
processo de SURGXomRGRFDSLWDO3RUHVVDUD]mRDVFDWHJRULDVDQDOtWLFDVDTXLXWLOL]DGDVHQWUH
HODVRWUDEDOKRRXWUDEDOKRHPJHUDOHWDPEpPRWUDEDOKRSURGXWLYRQDDFHSomRGDGDFDUHFHP
de fora e contedo explicativo quando se trata de qualquer forma social determinada, inclusive a
capitalista. Para ser mais preciso, tais categorias tm um carter genrico e so insuficientes para
explicar o processo de produo capitalista.

s podem ocorrer por meio da articulao dessas duas esferas. Vide, p. ex., a anlise que desenvolve a esse respeito
no captulo quatro, em parte reproduzida neste texto.
12
No captulo quatorze, o prprio autor recupera o tema sobre o trabalho produtivo, citando este mesmo trecho de
seu texto e a nota de rodap. Nesse captulo, ele d a essa categoria um significado completamente distinto,
conforme veremos adiante.
13
No confundir com trabalho abstrato.
 11

To logo foi cumprido um dos objetivos dessa digresso analtica  D DSUHVHQWDomR GRV
mHLRV GH SURGXomR QR ERMR GR SURFHVVR VLPSOHV GH WUDEDOKR  R DXWRU UHFXSHUD D XPD VyYH]
tanto o curso analtico que havia sido suspenso no incio do captulo cinco, ou seja, seu mtodo
original, como as categorias analticas presentes nos captulos anteriores com o fito de continuar a
investigao e, dessa forma, buscar desvendar a produo do capital. Em outras palavras: uma vez
que apresentou os meios de produo no bojo do processo simples de trabalho, Marx executa uma
nova viragem metodolgica14 e retoma a anlise interrompida trazendo de volta a fora de
trabalho como mercadoria e, por conseguinte, os atores sociais que estabelecem a relao de troca
GHVWD PHUFDGRULD 9ROWHPRV DR QRVVR FDSLWDOLVWD in spe HP DVSLUDomR DILUPD R DXWRU
'HL[DPR-lo logo depois de ele ter comprado no mercado todos os fatores necessrios a um
processo de trabalho, os fatores objetivos ou meios de produo e o fator pessoal ou a fora de
WUDEDOKR LGHP S  0HGLDQWH D FRPSUD GD IRUoD GH WUDEDOKR R FDSLWDOLVWD LQFRrporou o
prprio trabalho, como fermento vivo, aos elementos mortos constitutivos do produto, que lhe
SHUWHQFHP LJXDOPHQWH LGHP S  )LQDOPHQWH SDUWLQGR GR processo simples de trabalho,
todos os elementos para a compreenso do processo de produo capitalista esto dados, e seu
desenvolvimento retomado no segundo segmento do captulo cinco, denominado, no por acaso,
de processo de valorizao $TXL R DXWRU VH SURS}H D H[DPLQDU R WUDEDOKR VRE XP DVSHFWR
totalmente diverso daquele sob o qual [foi FRQVLGHUDGR@GXUDQWHRSURFHVVRGHWUDEDOKRLGHPS
156). L, se tratava da atividade orientada ao fim de transformar matria natural em produto, ou
seja, produzir valor de uso; agora se trata do processo de produo do capital, que pressupe a
produo da mais-valia, que demanda, por sua vez, a produo do valor, que s pode ocorrer por
intermdio da produo do valor de uso.
Marx desvenda o segredo da produo do capital, ou do processo de valorizao, ao lanar
mo da categoria de mais-valia e explicar sua origem. O possuidor do dinheiro, o capitalista
ODUYDU, vai ao mercado e compra, de um lado, os meios de produo pelo seu valor e de outro a
fora de trabalho, pagando tambm seu valor. O consumo do valor de uso da fora de trabalho,
que se efetiva quando esta consome os meios de produo, resulta na criao de uma mercadoria,
propriedade do capitalista, que vai vend-la pelo seu valor. A produo da mais-valia pressupe o
cumprimento do fundamento primordial do mercado, a troca das mercadorias pelo seu valor, quer
dizer, a troca igualada entre proprietrios de mercadorias, tendo em vista que, nesta relao de

14
Penso que quando Marx faz a viragem metodolgica no incio do captulo cinco, seu ponto de chegada, o
processo simples de trabalho que tem como objetivo a produo de valor de uso (riqueza), se torna o ponto de
partida da reviragem que faz na segunda parte do captulo, reproduzindo a partir daqui a mesma direo
metodolgica que construiu ao longo dos quatro primeiros captulos  do valor de uso mais-valia e ao capital.
 12

igualdade, a fora de trabalho, e somente ela, tem a propriedade de produzir valor e, ademais,
valor excedente em relao a seu prprio valor, qual seja, mais-valia. A esse respeito, Marx
HQIDWL]D TXH WRGDV DV FRQGLo}HV GR SUREOHPD IRUDP UHVROYLGDV H GH PRGR DOJXP DV OHLV GR
intercmbio de mercadorias foram violadas. Trocou-VH HTXLYDOHQWH SRU HTXLYDOHQWH LGHP S
160). Por meio da troca da mercadoria fora de trabalho e da produo da mais-valia, o mistrio
finalmente foi revelado. Dinheiro se transformou em capital.
Em seguida, depois de explicar a gnese da mais-valia, Marx faz alguns esclarecimentos
acerca da relao que propiciou sua produo. Ao comprar a fora de trabalho do trabalhador
pelo seu valor, trocando equivalente por equivalente, o capitalista cumpriu todas as leis do
intercmbio de mercadorias. Na verdade, continua o autor,
o vendedor da fora de trabalho, como o vendedor de qualquer outra mercadoria, realiza seu valor de
troca e aliena seu valor de uso. Ele no pode obter um, sem desfazer-se do outro. O valor de uso da
fora de trabalho, o prprio trabalho, pertence to pouco ao seu vendedor, quanto o valor de uso do
leo vendido, ao comerciante que o vendeu. O possuidor de dinheiro pagou o valor de um dia da fora
de trabalho; pertence-lhe, portanto, a utilizao dela durante o dia, o trabalho de uma jornada. A
circunstncia de que a manuteno diria da fora de trabalho s custa meia jornada de trabalho,
apesar de a fora de trabalho poder operar, trabalhar um dia inteiro, e por isso, o valor que sua
utilizao cria durante um dia o dobro de seu prprio valor de um dia, grande sorte para o
comprador, mas, de modo algum, uma injustia contra o vendedor (MARX, 1983, p. 160).

Tudo isso significa dizer que o capitalista e o trabalhador estabelecem uma relao de
igualdade ou, se se quiser, uma relao simtrica. Ambos so proprietrios um, dos meios de
produo e o outro, da fora de trabalho e trocam equivalente por equivalente, ou seja, a fora
de trabalho trocada pelo seu equivalente, quer dizer, o prprio valor da fora de trabalho.
Somente no final do captulo cinco que se pode perceber com mais clareza a razo pela
qual Marx s lograria explicar o processo de trabalho, na sua especificidade, diferenciando-o do
processo de formao de valor e do processo de valorizao, se fizesse aquela digresso na
evoluo da exposio de seus argumentos, ou melhor, aquela inverso metodolgica presente na
primeira parte do captulo cinco. Por esse motivo que lana mo de categorias genricas,
inclusive as de trabalho em geral e trabalho produtivo em geral. Depois de ressaltar as
especificidades e distines entre os trs processos, o autor busca estabelecer conexes entre eles,
compreendendo o processo de produo de mercadorias como unidade entre processo de trabalho
e processo de formao de valor e, diferentemente, o processo de produo capitalista, forma
capitalista da produo de mercadorias, como unidade do processo de trabalho e do processo de
valorizao. Este ltimo, cujo escopo a produo de capital, se distingue do anterior, que tem
como finalidade a produo apenas de mercadorias. Ambos se diferenciam do processo simples de
trabalho, uma vez que este objetiva a produo somente de valor de uso, de riqueza e, por isso,
no pressupe nenhum dos outros dois processos. O processo de produo de mercadorias
 13

implica o processo de trabalho, mas no o processo de produo capitalista, e este, por sua vez,
pressupe os outros dois processos.

M ais-valia absoluta e mais-valia relativa

O captulo cinco forma juntamente com os captulos seguintes, at o nove, uma seo cujo
WtWXOR p $ SURGXomR GD PDLV-YDOLD DEVROXWD Resumidamente, depois do captulo cinco, cujo
contedo foi tratado anteriormente, Marx demonstra que os dois componentes do processo de
trabalho, os meios de produo e a fora de trabalho, entram no processo de valorizao,
respectivamente, como capital constante e capital varivel, de tal maneira que apenas a fora de
trabalho, cujo valor de uso consumido pelo capitalista, como capital varivel, produz valor novo,
transfere o valor relativo dos meios de produo para a nova mercadoria produzida e, sobretudo,
produz valor excedente, ou seja, mais-valia. Em seguida, o autor trata da taxa de mais-valia, como
forma de mensurao do grau de explorao da fora de trabalho e entra no tema decisivo para a
compreenso da mais-valia absoluta, a jornada de trabalho, definindo-DFRPRDVRPDGRWUDEDOKR
necessrio e do mais-trabalho, dos perodos em que o trabalhador produz o valor de reposio de
sua fora de trabalho e a mais-valia0$5;S2DXWRUGHGLFDXPORQJRFDStWXOR
oitavo para a explanao da jornada de trabalho, uma vez que o que constitui a mais-valia
absoluta justamente o prolongamento da jornada de trabalho para alm do tempo necessrio de
trabalho para produzir a fora de trabalho. Marx parte do pressuposto de que a fora de trabalho
comprada e vendida pelo seu valor, que corresponde, como o de qualquer outra mercadoria,
ao tempo de trabalho socialmente necessrio para sua produo, quer dizer, para a produo dos
meios de subsistncia mdios necessrios para o trabalhador produzir diariamente sua fora de
trabalho. Mantidas inalteradas as condies de produo dos meios de subsistncia, o valor da
fora de trabalho uma grandeza dada. Mas, ao contrrio, a grandeza da jornada de trabalho no
fixa. Como a avidez do capital insacivel, ele precisa ampliar o mximo possvel a jornada de
trabalho para poder extrair o mximo possvel de mais-valia absoluta do trabalhador, e este, por
sua vez, tem de lutar para buscar colocar algum freio naquela avidez. Dessa forma,
abstraindo limites extremamente elsticos, da natureza do prprio intercmbio de mercadorias no
resulta nenhum limite jornada de trabalho, portanto, nenhuma limitao ao mais-trabalho. O
capitalista afirma seu direito como comprador, quando procura prolongar o mais possvel a jornada de
trabalho e transformar onde for possvel uma jornada de trabalho em duas. Por outro lado, a natureza
especfica da mercadoria vendida implica um limite de seu consumo pelo comprador, e o trabalhador
afirma seu direito como vendedor, quando quer limitar a jornada de trabalho a determinada grandeza
normal. Ocorre aqui, portanto, uma antinomia, direito contra direito, ambos apoiados na lei do
intercmbio de mercadorias. Entre direitos iguais decide a fora. E assim a regulamentao da
jornada de trabalho apresenta-se na histria da produo capitalista como uma luta ao redor dos
limites da jornada de trabalho uma luta entre o capitalista coletivo, isto , a classe dos capitalistas, e
o trabalhador coletivo, ou a classe trabalhadora (idem, p. 190).
 14

Sendo assim, no restante do captulo, Marx descreve, de forma contundente, como se

estabeleceu historicamente essa luta entre a necessidade vital da classe capitalista de ampliar o
grau de explorao da fora de trabalho prolongando a jornada de trabalho e a necessidade vital da
classe trabalhadora de colocar limites quela voracidade.
Na seo IV, composta pelos captulos dez a treze, Marx aborda o tema da mais-valia
relativa, conceituando-a no primeiro deles. A mais-valia absoluta tem como pressuposto uma
grandeza constante do valor da fora de trabalho e grandeza varivel da jornada de trabalho,
enquanto que a mais-valia relativa, ao contrrio, pressupe uma grandeza constante da jornada de
trabalho e uma grandeza varivel do valor da fora de trabalho. Dada uma jornada de trabalho
constante, para aumentar a parte que corresponde mais-valia, h necessidade de diminuir o valor
da fora de trabalho, o que s pode ser conseguindo com o desenvolvimento da fora produtiva
do trabalho.
A mais-valia produzida pelo prolongamento da jornada de trabalho chamo de mais-valia absoluta; a
mais-valia que, ao contrrio, decorre da reduo do tempo de trabalho e da correspondente mudana
da proporo entre os dois componentes da jornada de trabalho chamo de mais-valia relativa (idem, p.
251).

Contudo, para que haja uma diminuio do valor da fora de trabalho, necessrio que o
desenvolvimento da fora produtiva do trabalho atinja os ramos de produo dos meios de
subsistncia que determinam o valor da fora de trabalho, o que exige que haja um
revolucionamento nas condies tcnicas e sociais dos processos de trabalho do conjunto de uma
economia. O desenvolvimento da fora produtiva do trabalho , portanto, a condio
fundamental para a mais-valia relativa, e s pode ser conseguido com uma alterao na qualidade
do processo de trabalho, ou, mais especificamente, na qualidade de seus dois fatores: a fora de
trabalho e os meios de produo. Marx se dedica a apreciar as mudanas na qualidade da fora de
trabalho nos captulos onze e doze, e as alteraes na qualidade dos meios de produo no
captulo treze.
A produo capitalista passa a se realizar, na cooperao, pelo trabalhador combinado,
numa jornada de trabalho combinada, constituindo, assim, um processo de trabalho social
combinado, o que resulta num significativo aumento de produtividade. Da a necessidade de
comando do capital sobre o trabalho, que se converte numa exigncia para a execuo do prprio
processo de trabalho, numa verdadeira condio da produo. Esses dois temas, o do trabalho
combinado e o do controle do capitalista sobre o trabalhador sero mais explorados no captulo
doze, que trata da manufatura. Um dos temas examinados pelo autor, neste captulo, a relao
entre a diviso manufatureira do trabalho e a diviso social do trabalho, tendo em vista que tal
UHODomR FRQVWLWXL D EDVH JHUDO GH WRGD SURGXomR GH PHUFDGRULDV 0DU[  S 277).
 15

Historicizando a anlise, Marx entende que a diviso do trabalho no interior da sociedade

capitalista mediada pela compra e venda de mercadorias de diferentes ramos de trabalho,
enquanto que a diviso manufatureira mediada pela venda de diferentes foras de trabalho ao
mesmo capitalista, que as emprega como fora de trabalho combinada. A primeira pressupe o
fracionamento dos meios de produo e implica o confronto de produtores independentes de
PHUFDGRULDVTXHQmRUHFRQKHFHPQHQKXPDDXWRULGDGHVHQmRDGDFRQFRUUrQFLDHQTXDQWRTXHD
segunda pressupe a concentrao dos meios de produo nas mos de um capitalista e, ao
mesmo tempo, a autoridade incondicional deste sobre o conjunto dos trabalhadores, dos quais
FRPSURXDIRUoDGHWUDEDOKR1RPRGRGHSURGXomRFDSLWDOLVWDSRUWDQWRDDQDUTXLDGDGLYLVmR
social do trabalho e o despotismo da diviso manufatureira do trabalho se condicionam
UHFLSURFDPHQWHLGHPS 280).
Grosso modo, Marx busca explicitar o significado de duas relaes e da relao que elas
estabelecem. A primeira diz respeito relao de confronto, ou melhor, de concorrncia que os
capitalistas estabelecem entre si e a segunda corresponde relao que os capitalistas estabelecem
com os trabalhadores. Por causa da concorrncia, os capitalistas so constrangidos a buscar
diminuir, constantemente, o valor das mercadorias das quais so proprietrios, o que s pode ser
conseguido por intermdio de mudanas nos processos de trabalho que resultem num aumento da
produtividade, quer dizer, na produo de uma quantidade cada vez maior de valores de uso com
uma massa menor de valor, que redunda na diminuio do valor unitrio das mercadorias. Tendo
em vista a importncia fulcral dos processos de trabalho, o xito de tal empreendimento s pode
ser alcanado mediante um rigoroso controle dos capitalistas sobre os processos de trabalho e, por
conseguinte, da IRUoDGHWUDEDOKRRTXHRDXWRUGHQRPLQDDSURSULDGDPHQWHGHGHVSRWLVPRGD
GLYLVmRPDQXIDWXUHLUDGHWUDEDOKR
Depois de examinar o carter capitalista da manufatura, Marx conclui:
A diviso manufatureira do trabalho cria, por meio da anlise da atividade artesanal, da especificao
dos instrumentos de trabalho, da formao dos trabalhadores especiais, de sua agrupao e
combinao em um mecanismo global, a graduao qualitativa e a proporcionalidade quantitativa de
processos sociais de produo, portanto determinada organizao do trabalho social, e desenvolve
com isso, ao mesmo tempo, nova fora produtiva social do trabalho. Como forma especificamente
capitalista do processo de produo social (...) apenas um mtodo especial de produzir mais-valia
relativa ou aumentar a autovalorizao do capital (...) custa dos trabalhadores. Ela desenvolve a
fora produtiva social do trabalho no s para o capitalista, em vez de para o trabalhador, mas
tambm por meio da mutilao do trabalhador individual. Produz novas condies de dominao do
capital sobre o trabalho. Ainda que aparea de um lado como progresso histrico e momento
necessrio de desenvolvimento do processo de formao econmica da sociedade, por outro ela surge
como um meio de explorao civilizada e refinada (idem, p. 286).

O desenvolvimento da fora produtiva do trabalho, condio determinante para a mais-valia

relativa, toma, na manufatura, como ponto de partida a fora de trabalho, e na grande indstria, os
 16

meios de produo ou, mais especificamente, o meio de trabalho a maquinaria. Por isso, Marx
desenvolve, no captulo treze, uma minuciosa anlise da grande indstria e da maquinaria com o
escopo de verificar como as alteraes na qualidade dos meios de trabalho criaram condies
extraordinrias para a produo da mais-valia relativa. Alm de potencializar o trabalho
combinado, a utilizao da maquinaria produziu alguns efeitos de crucial importncia para a
explorao dessa modalidade de mais-valia. O primeiro deles foi a apropriao das foras de
trabalho feminina e infantil, que resultou numa reduo do valor da fora de trabalho uma vez que
o valor desta mercadoria corresponde, como j foi visto, ao quantum de trabalho socialmente
necessrio para produzir a vida da famlia do trabalhador. Se apenas um membro da famlia, o
homem, p. ex., vende sua fora de trabalho, o valor da massa de meios de subsistncia recai sobre
apenas uma unidade de mercadoria a ser vendida. Se a maquinaria criou as condies para que as
foras de trabalho da mulher e das crianas se tornassem valores de uso para a explorao do
capital, elas so obrigadas a vend-las, de tal forma que o valor total da fora de trabalho se divide
por vrias unidades, reduzindo assim o valor unitrio. preciso considerar que quando vrios
membros da famlia se tornam vendedores da fora de trabalho, seu valor absoluto tende a
aumentar, pois agora esta famlia precisar consumir uma quantidade maior de meios de
subsistncia  p. ex., transporte para ir ao local de trabalho, que antes era desnecessrio para a
mulher e os filhos , mas essa massa maior de valor agora dividida pelos membros
trabalhadores da famlia, cujo efeito a diminuio do valor da fora de trabalho. Isso implica que
o valor da fora de trabalho no corresponde mais ao valor dos meios de subsistncia necessrios
para o conjunto da famlia. Por exemplo, se o valor dos meios de subsistncia para suprir as
necessidades de uma famlia mdia de uma dada sociedade, composta por quatro membros, de
quatro horas dirias, e supondo que as foras de trabalho dos quatros membros sejam valores de
troca, porque so valores de uso para os pretensos compradores dessa mercadoria, ento o valor
da fora de trabalho ser de uma hora. Para perfazer o total do valor dos meios de subsistncia,
todos os membros da famlia tm de vender suas respectivas foras de trabalho. Do contrrio, essa
famlia no conseguir comprar tudo aquilo de que tem necessidade, caracterizando, assim, uma
situao de pauperizao. Mas isso no quer dizer que a fora de trabalho no esteja sendo
vendida e comprada pelo seu valor.
O caso da diferena entre o salrio mnimo da constituio brasileira e do salrio mnimo de
fato, decretado anualmente pelo Governo, ilustrativo para a demonstrao da argumentao
apresentada anteriormente. A Constituio Federal brasileira de 1988, no Captulo II, Art. 7
determina que direito do trabalhador, entre outras coisas, um salrio mnimo, fixado em lei,
 17

nacionalmente unificado, capaz de atender a suas necessidades vitais bsicas e s de sua famlia
com moradia, alimentao, educao, sade, lazer, vesturio, higiene, transporte e previdncia
social, com reajustes peridicos que lhe preservem o poder aquisitivo, sendo vedada sua
vinculao para quaOTXHUILP%5$6,/, sem grifo no original). O DIEESE (Departamento
Intersindical de Estatstica e Estudos Socioeconmicos) calcula mensalmente o salrio mnimo
necessrio de acordo com o preceito constitucional, ou seja, o preo dos bens necessrios para o
trabalhador e sua famlia, considerando quatro membros, que em setembro de 2013 alcanava a
cifra de R$ 2.621,70. O salrio mnimo decretado para o ano de 2013 era de R$ 678,00. Mas
ateno: este ltimo o salrio mnimo individual. Dividindo o salrio mnimo da Constituio,
calculado pelo DIEESE, pelos membros da famlia, que so quatro, chega-se ao resultado de R$
655,43, que aproximadamente correspondente ao salrio mnimo individual.
O mesmo fator a maquinaria que multiplicou o material humano de explorao concorre
com os prprios trabalhadores diminuindo ou eliminando a necessidade de utilizao da fora de
trabalho.
Como mquina, o meio de trabalho logo se torna um concorrente do trabalhador. A autovalorizao
do capital por meio da mquina est na razo direta do nmero de trabalhadores cujas condies de
existncia ela destri. Todo o sistema de produo capitalista repousa no fato de que o trabalhador
vende sua fora de trabalho como mercadoria. A diviso do trabalho unilateraliza essa fora de
trabalho em uma habilidade inteiramente particularizada de manejar uma ferramenta parcial. Assim
que o manejo da ferramenta passa mquina, extingue-se, com o valor de uso, o valor de troca da
fora de trabalho. O trabalhador torna-se invendvel, como papel-moeda posto fora de
circulao. A parte da classe trabalhadora que a maquinaria transforma em populao suprflua, isto
, no mais imediatamente necessria para a autovalorizao do capital, sucumbe, por um lado, na
luta desigual da velha empresa artesanal e manufatureira contra a mecanizada; inunda, por outro
lado, todos os ramos acessveis da indstria, abarrota o mercado de trabalho e reduz, por isso, o preo
da fora de trabalho abaixo de seu valor (Marx, 1984, p. 48, sem grifo no original).

Creio que seja necessrio aprofundar um pouco mais as questes referentes ao valor e ao
preo da fora de trabalho.
No conjunto de sua exposio em O capital, Marx sempre supe que a fora de trabalho
vendida e comprada, em mdia, pelo seu valor. Da mesma maneira, em vrias passagens ele admite
que, como qualquer mercadoria, o preo da fora de trabalho pode estar acima ao abaixo do valor,
mas na mdia, corresponde ao valor, mesmo quando se refere explorao da mais-valia absoluta.
O preo no outra coisa seno a expresso monetria do valor. No momento da relao de
troca, o preo no coincide, necessariamente, com o valor da mercadoria. O preo oscila para
cima ou para baixo em relao ao valor, mas, em mdia, corresponde ao valor. Se o preo de uma
mercadoria cai abaixo do valor e a permanece constantemente, isso no seria uma manifestao
de que o valor da mercadoria diminuiu? No seria o caso do preo e do valor da fora de
trabalho?
 18

Desde o captulo primeiro de O capital, Marx se empenhou enormemente para explicar a

origem e o desenvolvimento do dinheiro e, consequentemente, da forma preo certamente foi
um dos temas que mais lhe causou dificuldades. No captulo terceiro faz uma explanao da
circulao de mercadorias (M-D-M) para analisar o dinheiro como meio de circulao. Ao se
debruar sobre a primeira metamorfose (M-D), que a venda, d o exemplo do proprietrio do
linho que comparece ao mercado para vender sua mercadoria por uma determinada quantidade de
dinheiro. Ele alerta que se a necessidade social de linKR HVWLYHU VDWXUDGD SRU WHFHO}HV ULYDLV R
produto de nosso amigo torna-VH H[FHGHQWH VXSpUIOXR H FRP LVVR LQ~WLO 0DU[  S 
Mas, supondo que ele consiga vender sua mercadoria e que tenha despendido, na produo de
suas 20 varas de linho, a mdia socialmente necessria de tempo de trabalho, o preo de sua
mercadoria ser apenas o nome monetrio do quantum de trabalho social objetivado nela. Mas,
continua Marx,
sem pedir licena e s costas de nosso tecelo, as condies j h muito estabelecidas, de produo da
tecelagem de linho, entraram em efervescncia. O que ontem, sem dvida, era tempo de trabalho
socialmente necessrio para a produo de 1 vara de linho, hoje deixa de o ser, conforme o possuidor
de dinheiro se empenhe em demonstrar com as cotaes de preos de diversos competidores de nosso
amigo. Para sua infelicidade, h muitos teceles no mundo. Admitamos, finalmente, que cada pea de
linho existente no mercado contenha apenas o tempo de trabalho socialmente necessrio. Apesar
disso, a soma total dessas peas pode conter tempo de trabalho suprfluo. Se o estmago do mercado
no pode absorver o quantum total de linho, ao preo de 2 xelins por vara, isso comprova que foi
despendida parte excessiva do tempo de trabalho social total em forma de tecelagem de linho. O efeito
o mesmo que se cada tecelo individual de linho tivesse utilizado em seu produto individual mais do
que o tempo de trabalho socialmente necessrio. Aqui vale o ditado: Presos juntos, juntos enforcados.
Todo o linho existente no mercado vale como um nico artigo comercial, cada pea apenas como
parte alquota. E, de fato, o valor de cada vara individual somente a materializao do mesmo
quantum, socialmente determinado, de trabalho humano homogneo (idem, p. 95-6).

Ao final dessa citao h uma nota de rodap que apresenta um comentrio da edio alem
com a seguinte informao:
Em carta de 28 de novembro de 1878, dirigida a N. F. Damelson, o tradutor de O Capital para o
russo, Marx altera o ltimo perodo nos seguintes terPRV 'H IDWRRYDORUGHFDGDYDUDLQGLYLGXDO
no seno a materializao de uma parte da quantidade de trabalho social gasta na quantidade total
GHYDUDV$PHVPDFRUUHomRWDPEpPVHHQFRQWUDQRH[HPSODUSHVVRDOGH0DU[QDVHJXQGDHGLomR
alem do volume I de O Capital, mas no anotada de prprio punho (idem, p. 96)

Podemos inferir que essa explicao acerca do valor do linho tem validade para qualquer
mercadoria, inclusive a fora de trabalho. Seu valor individual corresponde, portanto, ao quantum
socialmente necessrio de trabalho para produzir o montante de foras de trabalho de que uma
determinada economia tem necessidade, dividido pelo nmero de trabalhadores que a vendem.
Supondo, por exemplo, que uma economia tenha necessidade de mil foras de trabalho e o
quantum de trabalho socialmente necessrio para produzi-las seja de mil horas, ento o valor
individual da fora de trabalho, que uma frao, ser de uma hora. Se os vendedores dessa
mercadoria produzem uma quantidade de foras de trabalho maior do que o estmago do mercado
 19

capaz de consumir, fenmeno que se manifesta no desemprego, isso significa que foi despendida
parte excessiva do tempo de trabalho social total em forma de fora de trabalho, uma vez que o
quantum socialmente necessrio de trabalho ser o mesmo. Ou seja, supondo agora que foram
produzidas mil e cem foras de trabalho (10% a mais), mas o mercado tem necessidade de mil,
cujo valor social de mil horas, ento o valor total das mil e cem foras de trabalho no se altera,
ou seja, continuar sendo mil horas e, por isso, o valor individual ser de 54 minutos, 10% a
menos. Portanto, a produo de uma quantidade de foras de trabalho alm daquilo que o
mercado tem necessidade provoca uma corroso no valor individual dela. O resultado disso o de
que, para uma parte da classe trabalhadora, mesmo que todos os membros da famlia cujas foras
GH WUDEDOKR VmR YHQGiYHLV FRQVLJDP GH IDWR YHQGr-las, a soma dos valores individuais no
corresponde ao valor total dos meios de subsistncia, que continua o mesmo, de tal forma que
essa famlia no ter condies de comprar todos os itens daqueles meios, cujo efeito a
intensificao da pauperizao desses setores da classe trabalhadora. Contudo necessrio insistir
que isso ocorre porque a fora de trabalho foi trocada pelo seu valor, e no abaixo dele. Vale
lembrar RGLWDGRFLWDGRSRU0DU[3UHVRVMXQWRVMXQWRVHQIRUFDGRV
A existncia do desemprego, que a manifestao de uma produo excessiva de fora de
trabalho em relao necessidade do mercado, provoca, inicialmente, uma diminuio de seu
preo. Como, no sistema capitalista, o desemprego um fator constante, ento a reduo do
preo, denominao monetria do valor, a expresso da diminuio gradativa do valor, na
medida em que o desenvolvimento da fora produtiva do trabalho cria uma massa permanente, e
no provisria, de desempregados. A depreciao no valor individual da fora de trabalho, que se
manifesta na reduo do preo, varia, de acordo com as taxas de desemprego, numa relao
diretamente proporcional, quer dizer, quanto maior as taxas de desemprego, maior a corroso do
valor da fora de trabalho e vice e versa.
No entanto, isso no acontece porque a classe trabalhadora produz uma quantidade
ascendente de fora de trabalho, ou seja, uma quantidade crescente de filhos. Pelo contrrio. Em
geral, nos pases em que a relao de produo especificamente capitalista vai se tornando
determinante, a taxa de crescimento da populao tende a diminuir, de tal maneira que em alguns
pases tal taxa se mostra negativa. O excesso de fora de trabalho no mercado se deve ao
desenvolvimento da fora produtiva do trabalho, que, como vimos, dispensadora e eliminadora
de fora de trabalho. Portanto, fica claro que o processo de corroso do valor da fora de trabalho
explicado anteriormente resulta em mais-valia relativa e no em mais-valia absoluta, uma vez que
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o incremento de extrao de mais-valia foi consequncia do desenvolvimento da fora produtiva

do trabalho e no da ampliao da jornada de trabalho.
Por outro lado, aqui se manifesta uma contradio no movimento de acumulao de capital.
O decremento e a eliminao do uso da fora de trabalho, causados pelo aumento das foras
produtivas, tm como efeito uma diminuio da parte varivel do capital em relao parte
constante, ou seja, cai, relativamente, a quantidade de trabalhadores a ser explorados. Como
somente a fora de trabalho, que constitui o capital varivel, produz mais-valia, sua diminuio em
relao ao capital constante provoca uma tendencial reduo da taxa de lucro, mesmo que
aumente a taxa de mais-valia com o incremento do grau de explorao ocasionado pela mais-valia
relativa, o que obriga os capitalistas, como forma de compensao, a prolongar a jornada de
trabalho, caracterizando a extrao de mais-valia absoluta. Dessa forma, por causa das
contradies inerentes acumulao, a criao das condies de extrao de mais-valia relativa
gera, ao mesmo tempo, a necessidade de mais-valia absoluta, redundando na combinao de
explorao dessas duas modalidades de mais-valia.
No captulo XIV, ao tratar fundamentalmente da relao entre as duas formas de mais-valia,
0DU[DILUPDTXHGHFHUWRSRQWRGHYLVWDWRGDDGLIHUHQoDHQWUHPDLV-valia absoluta e mais-valia
relativa parece LOXVyULD0$5;S&RQWXGRFRQWLQXDHOH
observando-se [...] o movimento da mais-valia, desfaz-se essa aparncia de identidade. Assim que o
modo de produo capitalista esteja estabelecido e se tenha tornado modo geral de produo, a
diferena entre mais-valia absoluta e relativa torna-se sensvel to logo se trate de aumentar a taxa de
mais-valia em geral. Pressupondo-se que a fora de trabalho seja paga por seu valor, encontramo-
nos frente a estas alternativas: dada a fora produtiva de trabalho e seu grau normal de intensidade, s
possvel aumentar a taxa de mais-valia mediante prolongamento absoluto da jornada de trabalho;
por outro lado, dada a limitao da jornada de trabalho, s possvel aumentar a taxa de mais-valia
mediante mudana da grandeza de suas partes integrantes, trabalho necessrio e mais-trabalho, o que,
por sua vez, se o salrio no deve cair abaixo do valor da fora de trabalho, pressupe mudana na
produtividade ou na intensidade do trabalho (idem, p. 107, sem grifo no original).

M ais-valia, valor e preo da fora de trabalho

Feita toda essa explanao, podemos, agora, voltar s questes postas no incio referentes
preponderncia de uma das modalidades de mais-valia em relao outra quando se trata do
centro ou da periferia do sistema capitalista e tambm ao valor e preo da fora de trabalho.
Como vimos, as duas formas de mais-valia esto organicamente imbricadas, implicando-se
mutuamente. No me parece, portanto, haver sentido a ideia de preponderncia de uma ou de
outra. Como a mais-valia absoluta gira em torno apenas da durao da jornada de trabalho, sua
produo fisicamente limitada. A extrao da mais-valia relativa, ao contrrio, ilimitada, uma
vez que decorrncia do desenvolvimento das foras produtivas. A mais-valia absoluta ,
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portanto, o ponto de partida da explorao e da acumulao de capital, que s podem se ampliar

pela mais-valia relativa.
Alm disso, necessrio considerar que, tendo em vista a concorrncia intercapitalista 
expresso da diviso social do trabalho no capitalismo , o desenvolvimento das foras
produtivas se torna o fator decisivo e fundamental no processo de produo capitalista. Isto
porque por meio do desenvolvimento das foras produtivas, cujo efeito o aumento da
produtividade, que os capitalistas logram a diminuio do valor de suas respectivas mercadorias, o
que lhes propicia sua sobrevivncia no mercado competitivo. Aumento de produtividade , por
LVVRDSDODYUDGHRUGHPpara toda empresa que quer concorrer e sobreviver no mercado. Esse
mesmo impulso ao aumento da fora produtiva o que gera as condies para a produo e
extrao de mais-valia relativa. Como a concorrncia entre capitais privados os obriga a
desenvolver as foras produtivas, a mais-valia relativa se impe como desdobramento desse
processo, que ocorre tanto no centro como na periferia do sistema capitalista.
Por outra parte, conforme foi demonstrado ao longo do texto, tambm parece no se
sustentar a ideia segundo a qual o preo da fora de trabalho permanea constantemente abaixo de
seu valor. Embora vrios argumentos para a contestao desse suposto j tenham sido
apresentados, creio que seja necessrio pontuar alguns outros. Primeiramente aparece um
problema de ordem lgico-terica. Como sabemos, o conceito de valor a pedra angular de toda
a construo terica de Marx, sobretudo em O Capital e, por isso, a ferramenta fundamental
utilizada por ele para a explicao das relaes mercantis e, principalmente, do movimento de
produo e acumulao de capital com suas mltiplas contradies. O que Marx buscou
demonstrar foi que, a despeito das oscilaes dos preos das mercadorias, inclusive na forma de
papel-moeda, as mercadorias so trocadas, em mdia, pelo seu equivalente, inclusive a fora de
trDEDOKR,VVRpRTXHFRQVWLWXLDOHLYDORU. Se a relao de troca da fora de trabalho, que a
mercadoria central e determinante no mercado capitalista, rompe a lei do valor, ento a teoria do
valor perde validade explicativa e todo o edifcio terico marxiano construido em O Capital
desaba. Por isso, se entende porque Marx insiste que a fora de trabalho vendida e comprada
pelo seu valor e que a explorao capitalista, pela extrao da mais-valia, pressupe o
cumprimento da lei do valor. Embora ele tenha admitido, por vezes, a possibilidade de o preo da
fora de trabalho estar abaixo de seu valor, sua argumentao em todas as passagens de O Capital
referenda que a fora de trabalho trocada pelo seu valor, cujo preo , sempre em mdia, a
expresso monetria do valor. Essa posio aparece desde o captulo quatro de O Capital, no qual
Marx define o valor da fora de trabalho, atravessa diversas outras passagens em vrios captulos
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e confirmada no final do livro I. No captulo XXII, p. ex., ele afirma TXHSRUPDLVTXHRPRGR

de apropriao capitalista parea ofender as leis originais da produo de mercadorias, ele no se
RULJLQDGHPDQHLUDDOJXPDGDYLRODomRPDVDRFRQWUiULRGDDSOLFDomRGHVVDVOHLV0$5;
p. 166). Para sustentar sua posio, faz um breve retrospecto do movimento de acumulao
capitalista, e destaca um de seus aspectos argumentando que o fato de que a mercadoria
fora de trabalho tenha o peculiar valor de uso de fornecer trabalho, portanto de criar valor, em nada
pode alterar a lei geral da produo de mercadorias. Se, portanto, a soma dos valores adiantada em
salrio no reaparece simplesmente no produto, mas reaparece aumentada de uma mais-valia, isso
no provm de o vendedor [trabalhador] ter sido logrado, pois ele recebeu o valor de sua mercadoria,
mas do consumo desta pelo comprador (idem, p. 167, grifos nossos).

3RULVVRFRQFOXLTXHDWUDQVIRUPDomRRULJLQDOGRGLQKHLURHPFDSLWDOUHDOL]D-se na mais perfeita

harmonia com as leis econmicas da produo de mercadorias e com o direito de propriedade
GHODVGHULYDGRLGHPS
Sendo assim, se o preo da fora de trabalho est abaixo do valor e a insiste em
permanecer, ento poderamos considerar que isso a manifestao de que seu valor diminuiu.
Isso ocorre, como vimos, pelo desenvolvimento da fora produtiva do trabalho que incide
diretamente na diminuio do valor da fora de trabalho, dividindo-o pelo nmero de membros da
famlia, produzindo um excedente de fora de trabalho e, dessa forma, uma depreciao do valor,
e indiretamente pela diminuio do valor dos meios de subsistncia, o que resulta na produo e
extrao de mais-valia relativa.
Portanto, dado o conjunto de argumentos apresentados, a compreenso de Marini de que h
uma superexplorao da classe trabalhadora na periferia porque essa classe no recebe o valor da
fora de trabalho se mostra inadequada.
Da mesma forma aparecem como problemticos o argumento de que na periferia do sistema
existe uma predominncia da mais-valia absoluta na relao com a mais-valia relativa, e sua base
de apoio, que a assertiva segundo a qual tal predominncia se deve ao fato de que, nessa parte
do sistema, os trabalhadores, em geral, recebem um salrio que no corresponde ao valor, ou
melhor, que o preo da fora de trabalho permanece constantemente abaixo de seu valor.
Tudo isso indica a necessidade de uma rediscusso acerca da configurao capitalista na
periferia do sistema e de sua relao com os pases centrais, tarefa to urgente quanto difcil.

Referncias bibliogrficas

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