REFLEXES SOBRE O MEDO: ASPECTOS HISTRICOS E CONTEXTUAIS
Karla Rossana Gomes Loboi; Fernanda Pereira Brito Nevesii); Maria Carmem Batista de Alencariii
RESUMO:
Introduo
O Medo um estado emocional que
permite diversos ngulos de abordagens.
Delumeau (1989) nos orienta sobre
algumas das formas possveis de se
estudar essa emoo. Conceitua o medo
como uma emoo bsica humana.
O medo concebido como uma emoo
de choque por conta da percepo de
perigo eminente, geralmente podendo
causar uma ameaa a preservao da vida
do indivduo. Neste caso, Provocaria uma
srie de efeitos de defesa no organismo,
que o capacitam para luta ou fuga
imediatas. Para Delpierre (1974, apud
DELUMEAU, 1989), o medo tende a
provocar efeitos diversos, dependendo do
indivduo, por conta da sua histria e
experincias anteriores vivenciadas.
Portanto, variam de pessoa para pessoa.
Sensaes como acelerao dos
batimentos cardacos, respirao
ofegante, contrao dos vasos
sanguneos, sudorese excessiva, dentre
outras, so possibilidades de ocorrncia
ante a constatao de uma ameaa que
cause reao de medo. Em casos mais
srios, paralisias, catalepsias, falta de ar e
medo da morte iminente podem ser
desencadeados, segundo Delpierre (1974
apud DELUMEAU, 1989).
O medo enquanto emoo bsica, no
constatado somente na raa humana,
outras formas de vida parecem tambm
demonstrar essa reao. Delumeau
(1989), nos informa que, o medo se torna
mais complexo, na raa humana, dado
suas origens e implicaes.
Caillois (1961) j se referia ao medo no
animal, que, segundo o autor seria muito
semelhante entre os seres vivos. Nos
seres humanos, teria uma maior
variedade, alm de serem tambm fruto
da imaginao, no necessariamente de
uma ameaa real. Dessa forma, o medo
humano, parece mais complexo do que o
medo de outros seres vivos.
O medo pode apresentar tambm
gradaes de intensidade, variando de
uma fobia especfica - tendo o pavor a um
objeto a quem se direciona, tal como o
medo de algum animal, medo de altura,
medo de um objeto qualquer como a cruz,
indo at um ataque de pnico - onde o
medo se apresenta grande e difuso, sem
que se tenha uma ideia exata do que
exatamente a ameaa.
Estudos indicam que, mais ou menos
25% da populao tem, teve, ou ter,
algum episdio de fobia em algum
momento da vida. No Brasil, no h
evidncias de nmeros sobre o assunto.
Acredita-se que o medo fbico atinge
duas vezes mais mulheres que homens
(DUBY, 1999)
A palavra medo parece ter um sentido
universal, mesmo em se tratando de
outras formas de vida. Delumeau (1989),
discorre sobre um sentido histrico sobre
as concepes do medo. Afirma o autor
que, o sentido de uma experincia
emocional requer uma averiguao das
partes falantes, sua cultura, contexto
histrico, regras de linguagem, se h usos
definidos, entre outras situaes mais
especficas.
O sentido de nossas experincias
constitui-se a partir de uma linguagem
que cultural e histrica, cujos sentidos
vo ganham forma partir de contextos
determinados.
Pensar a experincia de medo pois, algo
complexo, subjetivo e difcil de se
compreender racionalmente.
Autores como Costa (1998), adotam uma
perspectiva onde aceitam que as emoes
so constitudas, tanto de sentimentos
como de sensaes, mas ainda, de crenas
e formas de julgamentos, que no so
redutveis.
As nossas emoes so formas de lidar
com o mundo e nos ajudam a
determinarem nossa forma de julgar.
Salomon (1995).
a emoo combina racionalidade,
sentimento e sensao para produzir
julgamentos reflexivos ou pr-reflexivos.
(...) as emoes, por serem julgamentos
racionais, podem ser alteradas por fora
de redescries, desde que no se
entenda redescrio como um clculo
intelectualista. Afirmar que crenas
emocionais podem ser alteradas no
significa que toda crena, independente
da origem, modo de funcionamento e
articulao com outras crenas, pode ser
transformada pela pura reinterpretao
intelectual de seu sentido. O autor afirma
que no a natureza da emoo que
importa tanto, mas a natureza e o lugar
de um tipo particular de emoo numa
viso de mundo particular.
(SOLOMON, 1995, apud COSTA,
1998:196).
Conceituar emoo dessa forma, pode
causar certa confuso, pois que se
assemelha uma forma irracional de lidar
com um determinado objeto ou situao,
em que o sujeito se sente ou imagina
controlado por algo, que o impossibilita o
domnio ou seu controle.
Costa (1998) tambm compreende dessa
forma, quando se refere relao do
sujeito com o sentimento, diferenciando
sentimento e sensao. Onde sentimentos
so estados afetivos e, sensaes so o
impacto dos sentimentos no nosso corpo.
Portanto, diferentes culturas implicam em
variaes no sentido de algumas
emoes, como sendo mais ou menos
importantes e/ou fundamentais para cada
cultura. A linguagem parece consistir em
uma ferramenta necessria na formao
das emoes, pois que, atravs dessas
que derivaro os sentidos das emoes.
Solomon (1995) indica o medo na
classificao das emoes primordiais. O
autor se refere s sensaes, como sendo
algo bsico, prprio de cada cultura. As
sensaes de medo, por exemplo, seria
parecidas em todas as culturas, porm
variando as situaes e a intensidade.
Portanto, o medo, embora com o mesmo
nome em vrias culturas, sofre variaes
em relao poca em que se refere. No
se trata somente de uma reao
emocional, cercada de regras. Trata-se de
um sentimento, que vai sendo construdo
historicamente, aprendido e ensinado de
maneiras diferentes, dependendo
poca.
Existe uma srie de emoes que
reconhecemos como de medo, e, tambm,
por conta de parmetros culturais e
lingusticos, h comportamentos que
reconhecemos como sendo de medo.
Neste caso, trata-se do medo de algo
conhecido, pois reconhecemos o
sentimento ou a sensao de medo. Quase
ningum tem dvida quando se trata de
sentir medo.
Em geral h reaes de fuga, de retrao,
de negao, de precauo ou de inibio.
Essas reaes fazem parte de outros
complexos emocionais. A caracterizao
de medo no simples, pois h outras
emoes muito parecidas, em
intensidade, por exemplo, como o terror,
o susto, o pavor. importante refletir que
no pode minimizar a importncia do
aspecto social, contido nas reaes.
Nesse aspecto, Costa (1998) prope uma
distino conceitual entre sensao e
sentimento, o que nos permite uma
melhor compreenso da caracterizao da
emoo que ora denominamos medo.
Para esse autor, embora tal classificao
esteja longe de ser um consenso,
importante para entendermos a
experincia individual do homem
contemporneo.
Sensao seria algo que impacta o corpo,
da referida e direcionada ao corpo fsico.
Neste caso, seriam estados do organismo,
que evocariam dor, prazer ou ainda
desprazer. Essa seria a principal
caracterstica da sensao, a de ser
reguladas pelo sentir fsico da dor, prazer
ou desprazer (COSTA, 1998).
A emoo, por sua vez, depende dos
referentes corporais para serem
identificadas. Os sentimentos,
diferentemente das sensaes, no teriam
essa vinculao com uma reao
corporal. Aprendemos a reconhec-los
sem o auxlio de atributos corporais.
Seriam, dessa forma, mais elaborados
cognitivamente e, do ponto de vista
lingstico.
O medo estaria na interface entre
sensaes e sentimentos, tal como nos
orienta Costa (1998, p. 211),
Angstia, mal-estar, desconforto so
eventos afetivos que podem ser descritos
como sentimentos ou como sensaes,
dependendo de critrios adicionais como
a maior ou menor reflexividade, a maior
ou menor modificao dos estados
fsicos dos sujeitos etc.
Pode-se a forma de sentir sobre algo
passa por redefinies ao longo do
tempo. Tais redescries produzem
alteraes significativas nos afetos.
uma forma de resgatar nosso autocontrole
mental, no para negar nossas emoes,
mas para dar-lhes um novo sentido, mais
coerente com o novo contexto social.
Costa (1998) cita Rorty (1991) ao se
referir a construo de subjetividades:
afirmar que o sujeito pode se libertar
das paixes quer dizer que esse sujeito se
transformou ao transformar estados
afetivos passivos em estados afetivos
ativos. Neste caso, o sujeito no uma
essncia indiferenciada preexistente sua
afetividade. Ele seus estados afetivos.
Quando mudam os afetos, muda o sujeito
e, com essa mudana, mudam seus
desejos, suas necessidades, suas
aspiraes, etc. (RORTY, 1991, apud
COSTA, 1998:187). Adotada essa
perspectiva de que as emoes so
contingenciais, observamos a genealogia
do medo para afirmar essa hiptese. Ou
seja, veremos como o medo passou a
adquirir diferentes sentidos conforme a
poca histrica em que foi estudado.
O medo na histria da humanidade
Autores como Delumeau (1989)
procuraram identificar a presena do
medo nos comportamentos dos grupos
sociais de maneira diferenciada. Segundo
o autor, na Grcia antiga, concebia-se o
medo como uma punio dos deuses. Os
gregos divinizaram Deimos (o temor) e
Phbos (o medo), tentando harmoniosa
de lidar com esses deuses em tempos de
guerra. Assim, realizavam oferendas
apropriadas para que essa fora no os
abatesse ou tomasse conta de seus
espritos e de suas almas. As oferendas
tinham o objetivo, tambm, de desviar a
ao aterrorizante de tais divindades para
o inimigo.
Em resumo, os medos, portanto, eram
concebidos como externos ao homem e
desempenhavam importante papel em seu
destino, individual e coletivo. Isso nos
leva a pensar a viso do medo como uma
espcie de deus. Assim, o medo no seria
uma expresso de algo interno, mas a
expresso de alguma coisa externa, que
se manifestava no sujeito. Uma
experincia subjetiva, como uma paixo
que arrebatava o sujeito.
possvel intuir que, o medo passou por
um processo de internalizao no tempo.
Mudando de tempo e civilizao, os
autores Delumeau (1989) e Duby (1999)
se referem Idade Mdia e importncia
do cristianismo, neste processo processo
de internalizao das emoes, entre elas
o medo.
Na poca da Inquisio havia os bodes
expiatrios, para os pagos e para os
prprios cristos. Dessa forma, atuando
Sat, com efeito, sobre os dois quadros, e
podendo todo homem, se no tomar
cuidado, tornarse um agente do demnio.
Da a necessidade de um certo medo de
si mesmo (DELUMEAU, 1989, p.32).
A internalizao do medo, dessa forma,
iniciou-se no cristianismo. Delumeau, nos
orienta que, a Igreja teve uma grande
contribuio quando apontou o medo do
demnio e do pecado. Segundo ele,
Os homens de Igreja apontaram e
desmascararam esse adversrio dos
homens. Levantaram o inventrio dos
males que ele capaz de provocar e a
lista de seus agentes: os turcos, os
judeus, os herticos, as mulheres
(especialmente as feiticeiras). Partiram
procura do Anticristo, anunciaram o
Juzo Final, prova certamente terrvel,
mas que seria ao mesmo tempo o fim do
mal sobre a terra. Uma ameaa global de
morte viu-se assim segmentada em
medos seguramente temveis, mas
nomeados e explicados, porque
refletidos e aclarados pelos homens de
Igreja. Essa enunciao designava
perigos e adversrios contra os quais o
combate era, se no fcil, ao menos
possvel, com a ajuda da graa de Deus.
(DELUMEAU 1989, p.32).
O mesmo autor, analisa a difuso da
teologia na vida cotidiana dos ocidentais
como um discurso incitativo ao medo em
si, ou seja, o quanto o indivduo passa a
temer a si mesmo, poderia ser uma
espcie de agente de Sat. Dessa forma,
no faltaram bodes expiatrios: feiticeiras
e judeus ocuparam esse lugar do
demnio, isso , do mal. O medo do
inferno, ou da condenao celestial,
parecia ter uma relao com o encontro
ou no com Deus. Talvez uma forma
social de combater o pecado.
A internalizao do medo, parece ter
ocorrido de maneira lenta e complexa.
Elias (1993) afirma que, o homem
medieval no tinha controle sobre as
paixes. Por isso eram instigados ao
controle de sua conduta. O autor mostra a
forma como os mecanismos de controle
advindos de terceiras pessoas, foram
convertidos, de diversas maneiras, em Na atualidade, o medo parece representar
autocontrole: uma espcie de mal-estar, com diferenas
significativas em relao pocas
(...) as atividades humanas mais anteriores.
animalescas so progressivamente
excludas do palco da vida comunal e Mezan (1985), nos indica que Freud foi
investidas de sentimentos de vergonha,
(...) a regulao de toda a vida instintiva um terico que, nas primeiras dcadas do
e afetiva por um firme autocontrole se
torna cada vez mais estvel, uniforme e
sculo XX, buscou referir-se aos mal-
generalizada. (ELIAS, 1993, p.194). estares das sociedades, ressaltando que os
sofrimentos psquicos, estavam inseridos
A sociedade dos sculos XVII e XVIII,
em uma coletividade e eram construdos
ocupou um lugar especfico na regulao
coletivamente. Para ele, as principais
de padres de conduta e,
causas do sofrimento psquico, naquela
consequentemente, na moderao das
poca, seriam devidas uma insatisfao
emoes. Uma das transies mais
pulsional imposta por uma sociedade
marcantes, neste sentido, a mudana de
patriarcal, onde a religio possua
guerreiros para cortesos, dispensa dizer
relevante peso. A excessiva moral sexual,
que h diferentes estgios nessa transio
exigia pesadas renncias dos indivduos,
que, no Ocidente, ocorreu no sculo XI
em relao s suas reais necessidades.
ou XII, extinguindo-se nos sculos XVII
Assim, a represso social, aliada a uma
e XVIII.
imposio de renncia dos indivduos a
Paulatinamente o medo foi adquirindo
seus desejos e fantasias devido s
um aspecto de emoo interiorizada no
restries culturais, seriam as razes da
indivduo, que fruto de uma construo
infelicidade e do mal-estar das
histrica. Uma espcie de construo
civilizaes. Uma infelicidade causada,
psicolgica do homem, o medo se
principalmente pela imposio de uma
constituiu numa emoo singularizada,
renuncia aos seus impulsos, desejos e
parte de seu repertrio emocional. Hoje,
fantasias, obtendo em troca, a segurana
diferentemente de medos antigos, temos
de pertencer a um grupo social.
uma experincia de medo do indivduo
Ao final do sculo XIX, surgem outras
que bem mais individualizada.
fontes de inquietao. Para Mezan
(1985), se a sociedade antiga era bem
A experincia do medo em tempos
mais rgida, a atual extremamente
atuais
liberal. J no se observa valores nem
rumos claramente identificveis. H uma
maior tolerncia quanto a sexualidade. O
corpo mais evidenciado e exibido sem
tantos pruridos. A homossexualidade j
no vista como delito, e as formas de se
relacionar entre as pessoas ficaram mais
desprovida de uma obrigatoriedade
social. Porm h outros inconvenientes
tais como a violncia urbana e o consumo
de drogas, que se proliferaram com uma
maior intensidade.
A minimizao da autoridade patriarcal,
em diversas dimenses sociais, parecem
ter implicado em desorientao
insegurana sociais. Para o autor, h um
mal-estar que atinge, como um todo, as
populaes urbanas. Isso, sem levar em
conta classe ou posio social,
desencadeando doenas como estresse,
depresso, uso de drogas, delinquncia,
alm de uma srie de outras doenas
psicossomticas. Segundo ele, (...)
talvez se possa dizer que a angstia seja
o ponto para o qual convergem essas
diversas condies, angstia sem dvida
conatural ao ser humano,
certamente fomentada e potencializada
pelas condies scio-econmicas da
atualidade (MEZAN, Revista Veja,
Dez/2000).
Costa (1989), prope uma anlise da
sociedade ocidental,
Certos padres de comportamento social
hoje so suficientemente estveis e
recorrentes para que possamos afirmar a
existncia de uma forma particular de
medo e reao ao pnico, que a cultura
narcsica da violncia. Essa cultura
nutre-se e nutrida pela decadncia
social e pelo descrdito da justia e da
lei.
(...) Na cultura da violncia, o futuro
negado ou representado como ameaa de
aniquilamento ou destruio. De tal
forma que a sada apresentada a fruio
imediata do presente; a submisso ao
satus quo e a oposio sistemtica e
metdica a qualquer projeto de mudana
que implique cooperao social e
negociao no violenta de interesses
particulares. (COSTA, 1989, p.167).
Parece haver na atualidade uma espcie
e de insegurana existencial, que assume a
forma de insegurana pessoal. A
globalizao e as constantes mudanas
rpidas, aliadas a falta de garantias geram
um universo de insegurana e de medo
que parecem intensificar os sentimentos
de desamparo do sujeito.
Como resposta a esse desamparo
observamos uma srie de mecanismos de
defesa pessoais, tais Muros cada vez mais
altos, condomnios fechados e bem
vigiados, blindagem dos automveis e
mas estabelecimentos comerciais, denotando
uma srie de comportamentos cada vez
mais defensivos.
Alm disso, h a busca para se minimizar
os efeitos do medo no corpo e nas
emoes, atravs de substitutos como o
lcool, as drogas e a medicalizao, com
drogas cada vez mais elaboradas.
Isso impulsionou pesquisas sobre os filmes e reportagens sobre terror, que
distrbios mentais como depresso, evocam medo ou pnico, esportes
esquizofrenia, distrbio bipolar, radicais onde o sujeito tem controle
transtorno do pnico e transtorno parcial do que acontece, at envolvimento
obsessivo-compulsivo. em situaes de alto grau de risco
Os ataques de pnico tem sido uma assumido. Em busca da sensao de
realidade bem mais frequente, evocados medo, pode-se citar tambm as sensaes
pela desentabilizao e sensao de vazio sexuais, e as buscadas atravs das drogas.
de significados da vida (ROLNIK, 1997). Nestes ltimos casos, para a satisfao
Para a autora, essas experincias tendem individual h uma aproximao como o
a serem aterrorizadoras, gerando uma medo, regulado a servio do prazer.
sensao de desamparo pela ameaa de Numa experincia de aventura, de
fracasso, despersonalizao, medo de liberdade absoluta, de risco, etc.
enlouquecer e da morte eminente. Em Paradoxalmente esto contidas a
resumo, o que acontece durante a expectativa da alegria, do bem-estar, da
sndrome do pnico uma satisfao e da felicidade.
desestabilizao que levada a tal ponto, Caracteriza-se uma modalidade de medo
que a pessoa no capaz de suportar. No que no desencadeia mecanismos de
corpo a sensao de descontrole das fuga, de exorcismo, mas, de consumo.
foras, que promovem uma espcie de Costa (1998), cita Bauman e Ehrenberg,
caos orgnico e psquico de maneira quando afirma que,
geral. como se as funes corporais se
autogerenciassem de maneira aleatria, O indivduo incerto de hoje se tornou um
colecionador de sensaes e no mais
como por exemplo: o corao dispara, um asceta dos sentimentos(...). Pouco a
pouco, aprendemos a querer dos
interrupo da funo pulmonar, perda do sentimentos o que esperamos das
sensaes (COSTA, 1998, p.215).
controle psicomotor. s vezes nem se
tem a noo da real ameaa, que pode ser
Isso , aprendemos a repudiar toda dor ou
inclusive, imaginria.
desprazer, queremos evitar quilo que nos
Portanto, percebe-se que o medo,
faa sofrer. Um mundo desprovido de
enquanto sensao, vem sendo buscado
perspectivas futuras, onde se tem
pelas pessoas, at por questes de se
descrena na justia, onde so
referenciarem quanto ao que sentem.
diariamente desrespeitadas as leis, onde o
Implicaes so um maior consumo de
que importa o presente e o culto s
sensaes, o medo j no parece mais nova ferramenta em termos de recurso
sacralizado, ou com forte relao com interno para agir no cotidiano que nos
Deus. auxilie no enfrentamento daquilo que nos
Em resumo, os sentimentos de incerteza e assombra, com os nossos medos.
insegurana tendem a tomar as pessoas,
banalizanda a experincia de medo, antes Referncias
to mais repudiada. Essa no faz mais
parte do trgico, mas do comum. Hoje, o BAUMAN, Z. Globalizao: as
homem parece no ser mais to conseqncias humanas. Rio de Janeiro:
sentimental, de uma poca romntica, Jorge Zahar, 1999.
mas parece viver e buscar o limite CAILLOIS, Roger. Les Jeux et Les
corporal, atravs de uma experincia de Hommes. Le Masque et Le Vertige.
perda de controle. Cher: Gallimard, 1961.
COSTA, J. F. Sem fraude nem favor:
Consideraes Finais estudos sobre o amor romntico. Rio de
Janeiro: Rocco, 1998.
Como consequncia dos tempos atuais, DELUMEAU, J. Histria do medo no
de violncia, de globalizao e de ocidente: 1300-1800, uma cidade
constantes mudanas, o medo tem se sitiada. So Paulo: Companhia das
tornado mais banal, parte do cotidiano Letras, 1989.
junto a sentimentos mais exacerbados de DUBY, G. Ano 1000, ano 2000: na
desamparo nos indivduos. pista de nossos medos. So Paulo:
O medo enquanto emoo, uma Unesp, 1999.
experincia cognitiva, espontnea e ELIAS, N. O processo civilizador:
natural. Porm h que se levar em conta o formao do Estado e civilizao. Rio
seu contexto histrico, de valores e de de Janeiro: Jorge Zahar, 1993. v. 2.
crenas individuais e coletivas, na MEZAN, R. Freud, pensador da
avaliao e compreenso de sua cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985.
dimenso. ROLNIK, S. Toxicmanos de identidade.
Conhecer mais sobre nossas limitaes In: LINS, D. (Org.). Cultura e
talvez seja o incio, na busca de uma subjetividade. Campinas: Papirus, 1997.
estratgia para lidar com nossas RORTY, R. Freud on moral reflection
experincias no mundo. Quem sabe uma (1986). In Essays on Heidegger and
others. Philosophical Papers I.
Cambridge: Cambridge University Press:
1991.
SOLOMON, R. C. The cross-cultural
comparison of emotion. In: _____.
Emotions in sian Thought. Albany:
State University of New York Press,
1995.
i

Karla Rossana Gomes Lbo Psicloga e Mestranda do PROGER Universidade Federal do Cear Cariri. E-mail: profkarlinhalobo@hotmail.com;

ii

Fernanda Pereira Brito Neves Mdica anestesiologista e Mestre em Farmacologia Clnica pela Universidade Federal do Cear UFC. E-mail:
fpbritoneves@hotmail.com;

iii

Maria Carmem Batista de Alencar Enfermeira pela Universidade Federal de Campina Grande UFCG. Especialista em Sade da Famlia e
Enfermage do Trabalho pela Faculdades Integradas de Patos FIP. Mestranda em Sade Pblica pela UTIC-PY.
E-mail: carmemsjp@hotmail.com.