DERECHOS HUMANOS EN EL SISTEMA PENITENCIARIO GUATEMALTECO

Por Sergio Gix

1. El derecho penitenciario

Es el conjunto de normas que regulan la readaptacin de los individuos sujetos a una

sentencia privativa de la libertad.

Se dice que el sistema penitenciario nace paralelamente al derecho penal surgiendo la

penologa cuando se convierte en la prisin en una pena formalmente, y se sigue
utilizando hasta nuestros das como un medio para obtener un cambio de
conducta personal y mental de los delincuentes teniendo como base la sancin
correctiva de su privacin de libertad.

Para el autor Garrido Guzmn considera que: la ciencia penitenciaria es una parte de
la penologa que se ocupa del estudio de las penas privativas de la libertad de
su organizacin y aplicacin, con la finalidad de reintegrar profesional y socialmente a
los condenados, y le atribute a la penologa la responsabilidad de estudiar las restantes
penas como son las restrictivas de libertad o de derecho, pecuniarias, capital o as
como las de asistencia pos carcelaria, en la actualidad se habla de la
ciencia penitenciaria como un conjunto de normas que auxilian la readaptacin del
delincuente allegndose de otras ciencias como: es la medicina,
la psicologa la educacin fsica etc.1

2. Antecedentes del sistema penitenciario

Desde el principio de los tiempos, el hombre castigaba a todo aquel que trasgrediera la
norma social de convivencia. Su forma de castigo aunado a las mutilaciones,
empalamiento, decapitacin y otros castigos corporales, implicaba que se castigara al
ser humano con la no convivencia con la sociedad. Refundindolo entonces en
espacios fsicos que sirvieran de ejemplo a otros posibles trasgresores de la ley.
1
Garrido Guzmn, Luis. Estudios penales y penitenciarios. Edersa, Madrid, 1988. Pg. 123.
1
Es as como surgen los llamados calabozos, cavernas de castigo, prisiones, celdas,
galeras de presos, pasando desde las conocidas como penitenciarias, reclusorios,
colonias penales.

Todo ello ha motivado que hayan existido famosas prisiones o centros carcelarios a lo
largo de la historia como las torres de los castillo en Inglaterra, la bastilla en Francia,
Los Campos De Concentracin Alemanes, Alcatraz en Estados Unidos, Siberia Para
Los Sovieticos, y Lecumberri.

2.1. Los primeros sistemas penitenciarios

Se entiende como antecedente de los primeros sistemas penitenciarios las casas de

correccin que eran establecimientos destinados a depositar a las personas que haban
cometido algn delito, con el propsito de evitar su reincidencia y asilarlos de la
sociedad ya que se consideraban perturbados sociales, y pudieran cumplir sus penas y
sus castigos corporales.

De las primeras instituciones de este tipo es The House of Correction de Bridewell en

1552 y a ella le siguieron la de Oxford y posteriormente se extendieron en toda
Inglaterra, teniendo gran influencia para desarrollar las prisiones que hoy conocemos
iniciando primeramente en msterdam la casa de correccin que posteriormente sera
la prisin ms antigua que se tiene conocimiento, y esta fue inicialmente para varones y
dicha prisin ya hacia una distincin entre hombres y mujeres, jvenes y ancianos, en
dicha casa de correccin se establecieron trabajos que deberan desarrollar
organizadamente los internos bajo la disciplina de azotes, y una que se consideraba en
su momento terrible, que era la celda de agua en la que el interno debera estar
baseando contantemente el agua si no quera morir ahogado.

En 1704 en lo que era el obispado de San Miguel en Roma por el Papa Clemente la
primera prisin en las que se quitan las penas disciplinarias, como la celda de agua y
los cepos y ms orientados hacia un arrepentimiento eclesistico, para que una vez
otorgado su perdn fueran nuevamente devueltos a la comunidad eclesistica.

2
En la segunda mitad del siglo XVIII el pensamiento penal empieza a revolucionarse,
encontrando ya legislacin sobre las penas y valores humanitarios un pensador llamado
John Howard a travs de sus tratados impulsa a nivel mundial la relacin entre pena y
delincuente y el delito por tal razn se le considera como el padre del penitenciarismo
moderno.

El autor Barrata propone en su tratado programas concretos de polticas orientadas a la

supresin de la crcel, y a la precisin de derechos y servicios que se pueden
desarrollar en el contexto de la institucin carcelaria en tanto subsista se enuncian los
siguientes puntos:

a. La simetra funcional, de los programas dirigidos a los ex detenidos.

b. La presuncin de normalidad del detenido.

c. Exclusividad del criterio objetivo de la conducta en la determinacin del nivel

disciplinario.

d. Criterios de re agrupacin de los programas independientes.

2.2. Las penitenciaras en la actualidad

Son las instituciones dedicadas a compurgar la pena de prisin generalmente se ubican

en edificios viejos, en conventos, o cuarteles adaptados con una
mezcla ptica siniestra, a travs de la historia estos lugares han quedado como lugares
lumbres y alejados de todo derecho humano, y la utilizacin de estos edificios ha sido
una prctica frecuente en Guatemala y en otros muchos pases ya que se tiene la idea
que los edificios que se utilizan como prisin han de ser tan sombros como las penas
que ah se compurgan, ya que se consideran diferentes las personas recluidas, a las
personas libres.

Actualmente las Naciones Unidas (ONU) han dado reglas mnimas para el tratamiento
de los reclusos, y emite la ley de normas mnimas sobre la readaptacin de
sentenciados en el que deben existir diversos tipos de establecimientos de reclusin:
3
 a. Penitenciarias.

b. Hospitales psiquitricos para delincuentes.

c. Hospitales de reclusos.

d. Centros de observacin.

e. Instituciones abiertas.

f. Colonias y campamentos penales.

g. Instituciones de alta seguridad.

h. Establecimiento especial para jvenes.

i. Establecimientos preventivos.

j. Establecimientos para sanciones administrativas, y arrestos.

k. Establecimiento para menores infractores

Sin embargo la necesidad de su estudio para entender la utilidad prctica de estos

centros carcelarios a obligado que se cree una divisin del derecho, llamada derecho
penitenciario con sus auxiliares, la penologa, la criminologa y desde luego el derecho
penal y ms aun estas ciencias aplicadas a los modernos sistemas de tratamiento y que
con mayor medida se dan en los modernos centros federales de readaptacin social.

3. El Sistema Penitenciario de Guatemala

El Sistema Penitenciario de la Repblica de Guatemala (SP) debe tender a la

readaptacin social y a la reeducacin de las personas privadas de libertad y cumplir
con las normas que le asigna la Constitucin Poltica de la Repblica, los convenios y
tratados internacionales en materia de derechos humanos de los que Guatemala sea
parte as como lo dispuesto en las dems leyes ordinarias. La Direccin General del
Sistema Penitenciario (DGSP) es creada por medio del Decreto Gubernativo nmero
607-88, pero actualmente se rige por el 33-2006 del Congreso de la Repblica de
4
Guatemala, Ley del Rgimen Penitenciario, dicho sistema se encuentra bajo la
dependencia del Ministerio de Gobernacin.

Sus fines son segn el Artculo 3 de la Ley del Rgimen Penitenciario, tiene como
fines:

a. Mantener la custodia y seguridad de las personas reclusas en resguardo de la

sociedad; y,

b. Proporcionar a las personas reclusas las condiciones favorables para su

educacin y readaptacin a la sociedad, que les permita alcanzar un desarrollo
personal durante el cumplimiento de la pena y posteriormente reintegrarse a la
sociedad.

Los principios generales que rigen al Sistema Penitenciario estan establecidos en la Ley
del Rgimen Penitenciario, los cuales son:

a. Recluso o Reclusa.
b. Legalidad.

c. Igualdad.

d. Afectacin Mnima.

e. Control Judicial y Administrativo del Privado de Libertad.

f. Derecho de Comunicacin.

g. Principio de Humanidad.

h. Participacin Comunitaria.

Siendo el ms importante para el tratamiento del tema el principio de humanidad,

veamos en que consiste. El principio de humanizacin de la pena conduce
necesariamente a manifestar respecto de la persona humana del procesado y
5
sentenciado y procura su reduccin y rehabilitacin social. El principio tambin reposa
en la Mnima Intervencin del Estado, y en el Derecho Penal como ltima ratio legis.
Mnima culpabilidad, necesidad de discriminalizar, ciertos hechos punibles
despenalizar los delitos de bagatela y des prisionalizar los establecimientos carcelarios.

4. Situacin actual del sistema carcelario guatemalteco

El sistema carcelario guatemalteco a Septiembre de 2006 contaba con una poblacin

de hombres y mujeres de 8,359 personas de las cuales 3,952 se encontraban
cumpliendo condena (47%), 4, 307 en prisin preventiva (52%) y 100 personas en
prisin por faltas (1.19%).

Al igual que el ao 2005 los centros a cargo de la Direccin General del Sistema
Penitenciario cuentan con una capacidad instalada aproximada de 7,044 plazas
distribuidas en 18 centros de privacin de libertad, de los cuales 6 estn destinados a
cumplimiento de condena y 12 a personas en prisin preventiva. Mientras que los
centros a cargo de la Polica Nacional Civil suman 27 que son destinados a prisin
preventiva, estos centros suman una capacidad instalada de 452 plazas
aproximadamente, lo que suma una capacidad aproximada de 7, 496 plazas en total.

De los datos anteriores obtenemos que se cuenten con 45 centros de privacin de

libertad, 6 para cumplimiento de condena y 39 para prisin preventiva.

Las polticas de la actual administracin, van dirigidas principalmente al tema de

seguridad e implementacin de la ley de rgimen penitenciario, sin embargo Los
problemas estructurales tal y como han sido descritos en los distintos informes de la
CIDH, del Procurador de los Derechos Humanos, son los mismos; condiciones
precarias y malos tratos.

Veamos los problemas estructurales:

a. Ausencia de condiciones para la implementacin de ley de rgimen

penitenciario, el sistema penitenciario no cuenta an con las condiciones
mnimas para poder desarrollar el rgimen progresivo y de carrera establecidos

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 en la ley, as mismo actualmente los centros requieren de una infraestructura
acorde a desarrollar las actividades propias de las fases de tratamiento del
rgimen progresivo. Adems no hay coordinacin entre los operadores de justicia
para desarrollar el rol que le otorga la ley de rgimen penitenciario a cada quien.
b. Hacinamiento, los centros penales de cumplimiento de condena reflejan un 54%
de sobrepoblacin y los centros de prisin preventiva con un 52%, esto tiene
relacin directa con la carencia de infraestructura y con uso irracional de la
prisin preventiva por operadores del sistema de justicia y con captura ilegales y
masivas de personas por presuntos delitos de posesin para el consumo y faltas.

c. Precariedad de servicios bsicos, el 93% de los centros plantea escasez de

agua potable, la disponibilidad de servicios de agua (chorros) por persona, tiene
un promedio general de un servicio para 57.4 personas; en cuanto a servicios
sanitarios, estos son escasos y limitada disponibilidad, en promedio hay
disponible un servicio sanitario para 32.2 personas; la alimentacin es de mala
calidad e insuficiente; en el 56% de los centros no existe disponibilidad de
servicio telefnico. Existe escasa cobertura de los servicios mdicos, el 56% de
los centros no cuenta con mdico ni paramdico; slo hay disponibles mdico, 2
a 3 das a la semana su horario de trabajo nominal no supera las 4 horas a la
semana.

d. Malos tratos en contra de la poblacin vulnerable, principalmente de los

enfermos mentales, mujeres, indgenas, personas miembros de pandillas. En
2006 se documentaron 49 casos de tortura en 5 centros de prisin preventiva de
hombres y mujeres y 42 casos de malos tratos en los mismos 5 centros de
prisin preventiva. El caso del mal trato a mujeres es grave, a las mujeres
procesadas no se les permite ejercer su derecho a la visita conyugal, en las
crceles a cargo de la PNC sufren de acoso sexual por parte de los agentes.No
obstante que el 24% de la poblacin privada de libertad es indgena, en las
crceles la mayora de personal slo habla espaol, asimismo la mayora de
personas indgenas son obligadas a realizar las labores de limpieza para
sobrevivir. La mayora de personas miembros de pandillas, esta recluida en un
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 en ms restrictivo y en condiciones ms precarias, generalmente no se les
permite el ingreso de comida, libros, peridicos; no se le proporciona camas, no
se les proporciona atencin mdica adecuada, no obstante la mayora padece
enfermedades de la piel (sarcopiosis) estn hacinados la mayora sin atencin.

e. Corrupcin, el principal instrumento de corrupcin es la ubicacin en sectores,

ste es conforme el cupo y la capacidad econmica de la persona que ingresa,
el otro mecanismo es el cobro para ingreso de objetos y sustancias prohibidas.

En conclusin las condiciones de las personas privadas de libertad continan siendo

precarias por la carencia de infraestructura y servicios bsicos mnimos, son frecuentes
los malos tratos y posibles hechos de tortura principalmente provenientes de las
mismas personas privadas de libertad con aquiescencia de las autoridades y por parte
de las mismas autoridades, principalmente en crceles a cargo de la Polica Nacional
Civil. Ante esta situacin el co-interno y externo de las crceles es dbil por la falta de
recursos humanos y financieros.

5. Derecho internacional y el sistema penitenciario

El artculo 5 de la Convencin Americana establece el derecho de toda persona a que

se respete su integridad fsica, psquica y moral; por lo tanto, las torturas y los castigos
o tratos crueles, inhumanos o degradantes estn prohibidos. El artculo 5 establece
garantas especficas para las personas privadas de la libertad sobre la base del
principio fundamental de que: Toda persona privada de libertad ser tratada con el
respeto debido a la dignidad inherente al ser humano. Por consiguiente, los
procesados deben estar separados de los condenados, y debern ser sometidos a un
tratamiento adecuado a su condicin de personas no condenadas. Esto tambin
requiere que cuando los menores sean procesados, sean tratados de acuerdo con su
condicin especial. Por ltimo, esto requiere que las penas privativas de la libertad
tendrn como finalidad esencial la reforma y readaptacin social de los condenados.

Los principios anteriores se complementan con otras obligaciones internacionales

contradas por el Estado de Guatemala, entre ellas las disposiciones del Pacto

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Internacional de Derechos Civiles y Polticos, del que Guatemala es Parte, las
internacionalmente aceptadas Reglas Mnimas de las Naciones Unidas para el
Tratamiento de los Reclusos, el Conjunto de Principios para la Proteccin de Todas las
Personas Sometidas a cualquier Forma de Detencin o Prisin, y las Directrices
Adoptadas por el Primer Congreso de las Naciones Unidas para la Prevencin de la
Delincuencia y el Trato de Delincuentes, los cuales proporcionan orientacin importante
para la aplicacin de los principios bsicos ya mencionados. Respecto al trato de los
menores que se encuentran detenidos, debe hacerse especial mencin al artculo 19 de
la Convencin Americana relativo al deber de los Estados de tomar las medidas
especiales de proteccin que su condicin de menor requiere, y a las Reglas Mnimas
de las Naciones Unidas para la administracin de la justicia de menores y las Reglas de
las Naciones Unidas para la proteccin de los menores privados de libertad.

De esto puedo concluir con el examen anterior que la situacin de las personas
privadas de su libertad en el sistema penitenciario de Guatemala, sufre de un
incumplimiento total de los requisitos bsicos del derecho interno e internacional y la
ejecucin de las condenas es incongruente con el deber de tratar a todos los detenidos
con el respeto debido a la dignidad inherente al ser humano.

6. Derechos humanos en el sistema penitenciario

No se puede hablar de derechos humanos en las crceles o mazmorras de las

dictaduras regionales del siglo XX, en donde centenares de ciudadanos
centroamericanos fueron encarcelados por razones polticas, por sospechas
infundadas, por expresar sus opiniones o simplemente por no estar de acuerdo con los
abusados y asesinados brutalmente.

Sin embargo, despus de los conflictos armados de los aos ochenta y de la firma de la
paz; a partir de los aos noventa, la seguridad, el respeto a los derechos humanos y la
justicia, de nuevo, se han situado como temas de principal preocupacin para
Guatemala.

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El aumento de la poblacin, la creciente situacin de pobreza extrema, de falta de
oportunidades, la cada vez ms amplia exclusin, el dbil e ineficaz sistema judicial, la
falta de voluntad poltica de los gobiernos de turno y a la imposicin de medidas
represivas en el marco de la agenda antiterrorista estadounidense, han sido los
detonantes clave en el colapso del sistema penitenciario guatemalteco, con resultados
de gravsimas violaciones a los derechos humanos.

Las distintas leyes de mano dura que se han implementado en los ltimos aos en
Guatemala, supuestamente para combatir la delincuencia, no han hecho ms que llenar
las crceles de jvenes que no tienen proceso alguno, a quienes no se les prueba los
supuestos delitos por los que fueron encarcelados, provocando por el contrario una
saturacin de los edificios carcelarios y una inaceptable situacin de violaciones a los
derechos humanos, lo que debera de ser denunciado ante organismos internacionales
para hacer algo y reivindicar los derechos humanos de los reclusos en el sistema
penitenciario de Guatemala.

Conclusin

1. Un sistema penitenciario que funcione de forma adecuada es un aspecto

necesario para garantizar la seguridad de la ciudadana y la buena
administracin de la justicia.

2. Las crceles deben ser adecuadas para albergar a las personas que representan
un peligro para la sociedad y ofrecer la posibilidad de rehabilitacin a aquellos

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 que se reincorporarn a ste en el futuro. Las personas recluidas en las crceles
se encuentran privadas de su libertad, pero tienen derecho a que se respeten
sus otros derechos fundamentales, en particular, el derecho a ser tratado con el
debido respeto a la dignidad humana, y a las necesidades bsicas, tales como
acceso a un colchn, alimentos y la atencin mdica y psicolgica. La
Convencin Americana, las Reglas Mnimas de Naciones Unidas para el
Tratamiento de Reclusos y el Cuerpo de Principios para la Proteccin de todas
las Personas Sometidas a cualquier Forma de Detencin o Prisin proveen
excelente gua sobre los elementos necesarios para asegurar que las personas
privadas de la libertad sean tratadas con respeto a su dignidad. Cuando las
crceles no reciben la atencin o los recursos necesarios, su funcin se
distorsiona. En vez de proporcionar proteccin, se convierten en escuelas de
delincuencia y comportamiento antisocial, que propician la reincidencia en vez de
la rehabilitacin.

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