Adorvel Texano

DONAVAN
DIANA PALMER

"A vida no d nada, somente toma. Vale a pena lutar pelas coisas que mais
desejamos."

Assim que a elegante socialite Fay York entrou no bar do lado errado da cidade,
Donavan Langley sabia no s que ela era problema, como tambm o tipo de mulher que
jurara evitar. Mas a adorvel Fay despertou naquele homem do Texas uma ternura jamais
experimentada... e um desejo impossvel de ignorar. Aqueles intensos olhos prateados
fizeram com que Fay perdesse seu corao para sempre. E ainda que Donavan tivesse
se esforado ao mximo para se manter afastado, agora tinha uma proposta que Fay no
teria como recusar.

Digitalizao: Simone R.
Reviso: Carmita
 Traduo Vera Vasconcellos
HARLEQUIN
2015

PUBLICADO MEDIANTE ACORDO COM HARLEQUIN BOOKS S.A.

Todos os direitos reservados. Proibidos a reproduo, o armazenamento ou a
transmisso, no todo ou em parte.
Todos os personagens desta obra so fictcios. Qualquer semelhana com pessoas vivas
ou mortas mera coincidncia.

Ttulo original: DONAVAN

Copyright 1992 by Diana Palmer
Originalmente publicado em 1991 por Silhouette Romance

Projeto grfico de capa:

Ncleo i designers associados
Arte-final de capa:
Isabelle Paiva
Editorao eletrnica:
EDITORIARTE
Impresso: RR DONNELLEY
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Distribuio para bancas de jornais e revistas de todo o Brasil:

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 Captulo 1

Fay sentiu como se todos os olhos naquele bar estivessem focados nela, quando
entrou. Uma atitude impulsiva da qual j estava se arrependendo. Uma mulher
desacompanhada, entrando em um bar naquela parte mal-afamada da cidade no sul do
Texas, tarde da noite, estava procurando problemas. O conceito de emancipao
feminina no havia chegado to longe, o que vrios pares de olhos masculinos deixavam
claro naquele momento.
Podia imaginar a figura que fazia, trajada com seu jeans justo de grife famosa, um
suter de tric amarelo-beb que marcava as curvas suaves dos seios empinados e com
os ps protegidos por meias finas e sapatos de salto alto. O cabelo longo lhe escorria
pelos ombros em uma cascata de cachos macios. Os olhos verdes esquadrinhando,
nervosos, o pequeno salo enfumaado, de um canto ao outro. Uma jukebox tocava
msica alta, o que a obrigou a gritar para que o balconista escutasse que ela queria uma
cerveja. O que era uma piada, tambm, porque durante todos os seus 20 anos, Fay
nunca tomara uma cerveja. Vinho, sim. At mesmo pina colada na Jamaica, mas cerveja,
jamais.
A rebeldia estava se tornando cara, pensou ela, enquanto observava um homem
corpulento se afastar dos companheiros, resmungando algo que os fez gargalhar.
No momento seguinte, se encontrava empoleirado em um banco ao lado dela. Os
olhos semicerrados a avaliando com uma inteno que a fez ansiar por sair correndo dali.
Ol, belezura disse ele, sorrindo atravs da barba. Quer danar?
Fay envolveu a caneca de cerveja com as duas mos para disfarar o tremor.
No, obrigada respondeu com sua voz suave e refinada, mantendo o olhar
baixo. Estou... esperando algum.
O que era quase verdade. Estivera esperando por algum durante quase toda sua
vida, mas seu prncipe encantado ainda no aparecera. Precisava dele naquele momento.
Morava com um parente mercenrio e alpinista social, que estava fazendo de tudo para
vend-la a um amigo rico, cujo olhar fazia a pele de Fay arrepiar de pavor. Toda a sua
herana se encontrava em custdia, o que a forava a conviver com a crueldade do tio.
Tudo que desejava era algum que a salvasse, mas aquele cowboy truculento estava
bem distante de um prncipe encantado.
Poderamos nos divertir, coisinha linda o admirador continuou, insistente,
antes de lhe acariciar o brao coberto pela manga do suter. Fay se retraiu como se
aqueles dedos fossem cobras. Ora, no precisa ter medo. Sei como tratar uma dama.
Ningum notou que, em um dos cantos, um rosto moreno se ergueu de repente,
tampouco percebeu o brilho perigoso que faiscava naqueles olhos prateados. Ningum se
deu conta do olhar que ele dirigiu moa e da frieza com que encarou o homem que a
incomodava, antes de ele se erguer com um movimento elegante e cruzar o bar.
O homem tambm usava jeans. No como os de Fay, porque os dele eram trajes
de trabalho, desbotados e manchados. As botas desgastadas seriam uma ofensa se
comparadas aos calados elegantes dos homens da cidade. O chapu que ele usava era
mais escuro do que o cabelo espesso, rebelde e levemente desgrenhado. E era alto.
Muito alto. Esbelto, musculoso e muito conhecido naquele local. Na verdade, era seu

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temperamento que se tornara to lendrio quanto os grandes punhos pretensamente
relaxados nas laterais do corpo, enquanto caminhava.
Iria gostar de mim se me conhecesse melhor. O cowboy atarracado se calou
quando o outro entrou em sua linha de viso, paralisando-se de maneira quase cmica. A
cabea levemente pendida para o lado. Ora, ol, Donavan comeou o sujeito
bronco, amedrontado. No sabia que ela estava com voc.
Agora sabe retrucou ele com uma voz grave e encorpada que fez calafrios
nada desagradveis percorrerem a espinha de Fay.
Quando ergueu a cabea e se deparou com aquele par de olhos que refletiam o
mesmo brilho dos diamantes, o corao de Fay se viu perdido para sempre, deixando-a
sem flego.
Demorou a chegar disse ele a Fay, antes de lhe segurar o brao com uma
presso ao mesmo tempo firme e excitante para ajud-la a descer do banco. Em seguida,
entregou-lhe a caneca de cerveja que ela pedira e, com um ltimo e fulminante olhar ao
outro homem, a guiou mesa que havia deixado vaga.
Obrigada. Fay agradeceu. Ele havia deixado um cigarro aceso no cinzeiro e
meio copo de usque intocado. Seu salvador no tirou o chapu quando se sentou. Ela j
havia percebido que os homens do Oeste no se importavam com as cortesias to
comuns na alta sociedade, onde fora criada.
O desconhecido pegou o cigarro e deu uma longa tragada. As unhas eram curtas e
limpas, apesar dos traos de graxa grudados na pele morena das mos e dos dedos
longos. Belas mos masculinas, de trabalhador, sem nenhuma joia a adorn-las, pensou
ela, distrada.
Quem voc? perguntou ele, de repente.
Sou Fay. Ela forou um sorriso. E voc...?
A maioria das pessoas me chama simplesmente de Donavan.
Fay tomou um gole da cerveja e fez uma careta. Aquilo tinha um gosto horrvel. A
expresso com que ela encarava a caneca fez um leve sorriso curvar os lbios firmes e
finos do homem.
Voc no costuma beber cerveja e no combina em nada com o ambiente deste
bar. O que est fazendo nesta parte da cidade, debutante? perguntou ele com voz
arrastada, referindo-se s meninas ricas que se apresentavam sociedade.
Fugindo de casa. Fay retrucou com uma risada. Escapando dos meus
carcereiros. Passando uma noite na cidade. Rebelando-me. Pode escolher.
Tem idade suficiente para isso? Donavan perguntou, sem rodeios.
Se est se referindo ao fato de eu estar ingerindo bebida alcolica em um bar,
sim. Dentro de dois meses, farei 21 anos.
No parece.
Fay estudou o cabelo rebelde e o belo rosto de traos marcantes, que ostentava
uma expresso de surpresa. Com um pouco de trato e a roupa certa, aquele homem seria
deslumbrante.
Voc mora aqui? perguntou ela.
Durante toda a minha vida.
E... trabalha?

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 Criana, nesta parte do Texas, todo mundo trabalha. Ele franziu a testa.
Quase todo mundo emendou, lanando um olhar significativo ao bracelete fino de
diamantes no pulso de Fay. Usar isso em um bar desta parte da cidade perigoso.
Baixe a manga da blusa.
Fay obedeceu no mesmo instante, embora no costumasse seguir qualquer coisa
que soasse como uma ordem em casa. O pensamento a fez corar. Talvez j estivesse
bbada. Claro, pensou, divertida, com dois goles apenas.
O que faz quando no est dando ordens? provocou ela.
Donavan lhe procurou o olhar.
Sou capataz de uma fazenda respondeu ele. Ganho a vida dando ordens.
Oh, um cowboy.
Pode-se dizer que sim.
Outro sorriso bailou nos lbios de Fay.
Nunca conheci um cowboy de verdade.
bvio que no daqui.
Fay fez um movimento negativo com a cabea.
Sou da Gergia. Meus pais morreram em um acidente de avio, portanto vim
morar na casa do meu tio, que fica aqui. Ela assobiou baixo. No pode imaginar no
que se transformou minha vida.
Saia de l retrucou ele, sem rodeios. As pessoas s vivem em prises se
no tiverem opo. Fora isso, sempre se tem a chance de escapar de situaes desse
tipo.
Tem certeza? Sou rica. Fay afirmou, concisa. Muito rica. Mas toda a minha
fortuna est presa em custdia at eu fazer 21 anos. Meu tio est tentando me casar com
um scio dele na esperana de colocar as mos em uma parte do dinheiro.
Voc existe mesmo? Donavan perguntou, erguendo o copo de usque,
tomando um gole e o pousando com um movimento brusco. Mande-o para o inferno e
faa o que tiver vontade. Quando eu tinha a sua idade trabalhava para me sustentar, e
no para meus pais.
Voc homem argumentou ela.
Que diferena isso faz? Donavan perguntou. Nunca ouviu falar da
emancipao feminina?
Fay sorriu. Ao menos uma pessoa naquele bar tinha conhecimento do que era
emancipao feminina.
No sou esse tipo de mulher. Sou meio covarde.
Oua, moa, nenhuma mulher covarde entra em um lugar como este, no meio
da noite, para beber uma cerveja.
Fay soltou uma risada. Os olhos verdes, brilhantes.
Sim, entra, quando est disposta a um desafio. Alm disso, era um lugar seguro,
certo? Voc estava aqui.
Donavan empinou o queixo com um brilho diferente nos olhos cor de prata.
E acha que sou confivel? murmurou ele. Ou melhor, que est segura

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comigo?
O corao de Fay comeou a martelar as costelas com fora. Aquele era um olhar
cheio de intenes, pensou ela ao mesmo tempo em que ouvia a voz grave adotar um
ronronar suave e sedoso. Entreabrindo os lbios, ela deixou escapar o ar que estava
prendendo.
Espero que sim conseguiu dizer, aps um minuto de silncio. Porque
embora tenha cometido uma travessura e talvez merea ser castigada, espero que no
seja voc o meu carrasco.
Um sorriso ergueu os cantos daqueles lbios firmes e, dessa vez, sem nenhum
trao de deboche.
Boa menina. Est aprendendo muito bem.
Por que? Est me dando uma lio? perguntou ela.
Donavan ingeriu o restante do usque de um s gole.
A vida cheia de lies. As que no conseguimos aprender da primeira vez,
temos de repetir. Venha. Vou lev-la at sua casa.
To rpido? perguntou ela, com um suspiro. Essa a primeira aventura
que tive em minha vida e talvez seja a ltima.
Donavan inclinou o chapu de modo que lhe encobrisse um dos olhos e baixou o
olhar para encar-la.
Nesse caso, farei o possvel para torn-la memorvel retrucou, esticando
uma das mos longas e fortes para ajud-la a se erguer. Est disposta a entrar no
jogo?
Apesar de ter acabado de conhec-lo, Fay se sentia segura ao lado daquele
cowboy deslumbrante.
Sim respondeu, com um sorriso.
Donavan anuiu. Em seguida, lhe segurou o brao e a guiou para fora do bar. Ela
percebeu alguns olhares lanados aos dois, mas nenhum pareceu incomod-lo.
Voc parece ser conhecido neste bar. Fay comentou, quando os dois saram
para o ar frio da noite.
Sim respondeu ele. Pelos alvoroos.
Alvoroos?
Donavan baixou o olhar para encar-la.
Destru-lo algumas vezes em brigas. Os homens se metem em confuses de
vez em quando. Nem sempre h uma mulher mo para salv-los.
No estou exatamente, mo disse ela, hesitante.
Donavan deixou escapar uma risada baixa.
Querida, o tipo de moa que est escrito em um letreiro neon em sua testa.
No me importo em ter uma aventura passageira de vez em quando, mas isso tudo que
ter de mim. Os olhos cor de prata se estreitaram. Se ficar aqui por tempo
suficiente, acabar percebendo que no gosto de mulheres ricas, e tambm saber o
motivo. Mas, esta noite, estou me sentindo generoso.
No entendo.

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 Donavan deixou escapar uma risada destituda de humor.
Acho que no entende mesmo. Os olhos prateados a encararam com uma
intensidade desconcertante. No deve sair por a sozinha.
o que vivem buzinando em meus ouvidos. Fay sorriu com o que esperava
ser um ar de dignidade. Mas como aprender sobre a vida em uma redoma de vidro?
Donavan estreitou o olhar.
Talvez j esteja comeando a sair. Ele a guiou na direo de uma picape
cinza empoeirada e cheia de mossas por toda a parte. Espero que no estivesse
esperando um Rolls-Royce, debutante. Seria impossvel transportar gado em um desses.
O comentrio seco a constrangeu. Fay chegou at mesmo a contrair as feies em
uma careta, enquanto lhe sustentava o olhar, o que o fez sentir uma pontada de culpa.
Oh, no me importo com o tipo de carro que tem respondeu ela, com
sinceridade. Poderia estar montando um cavalo, que no me importaria. No julgo as
pessoas por suas posses.
Os olhos claros vagaram pelo rosto de Fay.
Acho que percebi isso disse ele, em tom de voz calmo. Desculpe, quis
fazer uma piada. Cuidado para no se cortar com essa mola que soltou e eu ainda no
tive tempo de consertar.
Est bem. Ela saltou para o banco do carona e Donavan fechou a porta. O
interior do veculo tinha a mesma fragrncia da atmosfera do lado de fora, mas quando
ele entrou o impregnou com o cheiro do couro e de cigarro. Lanando-lhe um breve olhar,
Donavan sorriu e ligou o motor do carro.
Veio dirigindo? perguntou ele.
Sim.
Donavan estacou para varrer o estacionamento com o olhar, comprimindo os lbios
em uma expresso divertida, quando avistou o imponente e luxuoso veculo entre as
picapes e os caminhes velhos e empoeirados.
No necessrio perguntar qual deles me trouxe at aqui resmungou ela,
constrangida. E, sim, meu.
Donavan soltou uma risada abafada.
Mal nos conhecemos e j est irritada comigo murmurou ele, enquanto
manobrava na direo da estrada. O que costuma fazer quando no est caando
homens em bares de frequncia duvidosa?
Fay lhe lanou um olhar furioso.
Estudo piano, pinto e tento manter minha sanidade entre as interminveis festas
e eventos.
Donavan assobiou entre dentes.
Uma vida e tanto!
Fay girou o corpo no banco, aprovando o perfil harmonioso daquele homem.
O que voc faz?
Na maior parte do tempo, tanjo gado desgarrado, o seleciono segundo suas
caractersticas, fao contabilidade, contrato e despeo pees, assisto a conferncias,
tomo decises financeiras. Ele lhe relanceou o olhar. De vez em quando, presido as

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reunies do conselho de duas corporaes.
Fay franziu a testa.
Mas voc no me disse que um capataz?
Sou um pouco mais que isso retrucou ele, com tranquilidade. Isso tudo
que precisa saber. Onde quer ir?
Fay levou alguns segundos para se recuperar do corte abrupto e olhou alm da
janela, para a paisagem plana do Texas.
Bem... no sei. S no quero voltar para casa.
Est havendo uma fiesta em San Moreno disse ele, com olhar divertido.
Alguma vez esteve em uma?
No! Os olhos verdes de Fay se iluminaram. Podemos ir?
Claro. No h muito o que se ver, alm de dana e cerveja. Voc dana?
Oh, sim. E voc?
Donavan deixou escapar uma risada baixa.
Um pouco, se for obrigado. Mas talvez no goste de uma festa onde s tem
cerveja.
Aprendi a gostar de caviar. Posso fazer o mesmo com a cerveja.
Donavan no fez nenhum comentrio. Ligou o rdio e os acordes da msica
country encheram o interior da picape. Fay recostou a cabea no encosto do assento e,
com um sorriso nos lbios, fechou os olhos. Era incrvel, pensou, o quanto confiava em
um homem que acabara de encontrar. Era como se o conhecesse h anos.
E aquela sensao perdurou quando chegaram pequena e empoeirada cidade de
San Moreno. Um grupo de mariachis tocava os alegres ritmos mexicanos em tom alto e
as pessoas danavam na praa principal, isolada por cordas. As barracas vendiam de
tudo, desde cerveja a tequila, chimichangas e tacos. A msica tocava em um volume
ensurdecedor e a cerveja estava quente, mas ningum parecia se importar. A maioria era
composta de mexicano-americanos, embora Fay conseguisse distinguir alguns cowboys
entre eles.
O que esto celebrando? perguntou ela, ofegante, enquanto Donavan a
girava no ritmo ligeiro da msica.
O que importa?
Fay no conseguia se lembrar de uma ocasio em que tivesse se sentido to feliz e
despreocupada. Se morresse no dia seguinte, partiria feliz por ter tido uma noite para se
recordar. Portanto, bebeu a cerveja quente que parecia mais saborosa a cada gole e
danou nos braos fortes de Donavan. Com a cabea recostada ao peito musculoso,
inspirou sua fragrncia marcante at se encontrar mais embriaga daquele homem do que
da bebida.
Por fim, o ritmo frentico deu lugar msica lenta. Colando-se ao corpo forte,
envolveu-lhe o torso com os braos, com uma familiaridade s obtida aps semanas de
convvio. Ela parecia se encaixar como uma luva aos contornos firmes daquele homem.
Donavan tinha a fragrncia do tabaco, da cerveja e da noite. A sensao do corpo quente
contra o dela era deliciosamente excitante.
Os braos longos e fortes se fecharam em torno dela e, durantes alguns minutos,
parecia no haver mais ningum no mundo. Fay ouvia os acordes da msica como

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atravs de uma cortina enfumaada de prazer. O corpo reagindo quela proximidade
como nunca antes. Uma tenso incmoda a invadiu. Um tipo de calor pulsante no baixo-
ventre, que nunca experimentara. Aquela proximidade estava se tornando torturante.
Prendendo a respirao, ela recuou alguns centmetros, erguendo os olhos tensos
repletos de curiosidade.
Donavan lhe estudou o rosto em silncio, percebendo o medo e o motivo que o
inspirava. Um sorriso gentil lhe curvou os lbios.
Relaxe disse ele.
Fay franziu a testa.
No... no consigo entender o que h de errado comigo sussurrou. Talvez
a cerveja.
No h razo para fingir. No comigo. Emoldurando-lhe o rosto com as duas
mos, ele inclinou a cabea e lhe depositou um beijo terno na testa.
melhor irmos embora.
Mas j? suspirou ela.
Donavan anuiu.
Est tarde. Segurando-lhe a mo, ele a guiou na direo da picape. Tambm
sentia a mesma espcie de excitao descontrolada que parecia domin-la, mas era um
homem mais velho e sabia manter as rdeas das prprias emoes. Percebera que Fay o
desejava enquanto estavam danando, mas aquilo estava fugindo de controle. No queria
se envolver com uma moa rica da sociedade. Deus sabia, que uma delas fora a runa de
sua famlia. Os moradores de Jacobsville, Texas, ainda se lembravam de como seu pai
havia perseguido uma jovem abastada da regio e, sem nenhum escrpulo, a forado a
se casar com ele, pouco tempo aps o funeral da esposa. Donavan se tornara um homem
amargo, tentando sobreviver ao escndalo familiar. Um dia, a senhorita da alta sociedade
ao seu lado acabaria por ficar sabendo daquela histria. Era melhor no comear algo
que no poderia terminar, a despeito dos apelos de seu corpo traidor.
Sem dvida, Fay devia ter tido mais de meia dzia de amantes e provavelmente
era viciante. No poderia arriscar a descobrir se sua suspeita tinha fundamento.
Fay se encontrava invadida por uma sensao de relaxamento prazerosa quando
os dois retornaram ao estacionamento deserto do bar, onde ela deixara o carro
estacionado. Um pouco da magia havia se dissipado e o crebro clareado. Mas aquele
retorno realidade viera acompanhado da sensao desagradvel de ter de voltar para
casa e encarar os sermes. No dissera a ningum para onde ia e todos estariam
furiosos. Muito furiosos.
Obrigada disse ela, girando na direo dele, aps destrancar o prprio carro.
Foi uma noite mgica.
Para mim, tambm. Donavan abriu a porta do carro para ela. Fique longe
da minha parte da cidade, debutante disse em tom de voz suave.
Voc no pertence a este ambiente.
Os olhos verdes buscaram os dele.
Detesto a minha vida disse ela.
Ento, mude-a. Donavan retrucou. Voc consegue se quiser de fato.
No estou acostumada a lutar pelas coisas.

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 Acostume-se. A vida no d nada, apenas toma. Vale a pena lutar pelas coisas
que mais desejamos.
Assim dizem. Fay brincou com as chaves do carro. Mas no meu mundo, a
luta pode se tornar suja.
No meu tambm, mas isso nunca me deteve. No se deixe intimidar tambm.
Fay baixou o olhar ao peito musculoso que lhe amparara a cabea enquanto
danavam.
Nunca me esquecerei de voc.
No alimente ideias tolas murmurou ele em tom seco, afastando uma mecha
do cabelo longo do rosto delicado. No estou querendo amarras ou complicaes. Em
hiptese alguma. Seu mundo e o meu no se misturam. No arranje encrenca.
Voc acabou de me dizer para lutar pelo que quero argumentou ela,
erguendo a cabea para encar-lo.
No em relao a mim enfatizou ele com um sorriso que o fez parecer mais
jovem e no menos formidvel. V para casa.
Fay suspirou.
Acho que isso que devo fazer. No me dar nem ao menos um beijo de boa
noite, suponho? acrescentou ela, erguendo as sobrancelhas.
Adoraria e por esse motivo que no a beijarei. Entre no carro.
Homens! resmungou ela, dirigindo-lhe um olhar furioso, mas entrando no
carro e fechando a porta.
Dirija com cuidado. Donavan aconselhou. E coloque o cinto de segurana.
Fay fez como orientada, no por ter recebido uma ordem, mas por ser adepta da
direo segura. Com um ltimo e demorado olhar na direo dele, ligou o motor do carro
e se afastou. Quando alcanou a estrada principal, Donavan j estava dirigindo na direo
oposta, sem nem ao menos olhar para trs. A sensao de perda a chocou. Era como se
tivesse aberto mo de um pedao de si mesma. Talvez fosse exatamente isso. No
conseguia se lembrar de se sentir to prxima de outro ser humano.
Os pais nunca haviam lhe dado a devida ateno. Os dois tinham vidas
independentes e quase nunca a incluam em suas atividades. Filha nica, Fay crescera
tendo por companhia os criados e governantas. A criana solitria se transformara em
uma adulta solitria e sempre tivera a certeza de que ningum se importaria se ela
desaparecesse da face da terra.
E nada mudou quando chegou a Jacobsville, Texas, para morar com o irmo de
sua me, Henry Rollins. O tio no era abastado, mas estava determinado a ser. No se
furtava a usar o controle que possua sobre a herana da sobrinha para financiar seu
entretenimento. Fay nunca objetara, mas naquela noite acabara de perceber o quanto
fora desatenta com os prprios interesses.
Naquela noite, Henry havia convidado seu scio para jantar e guardara segredo at
o ltimo minuto. Cansada das tentativas do tio de lhe impingir Sean, Fay se rebelara e
sara em disparada pela porta em direo ao prprio carro. A cena fora quase cmica,
com a figura rechonchuda de Henry correndo para alcan-la, ofegando e praguejando,
enquanto tentava em vo acompanhar a magreza e agilidade da sobrinha. Fay partira
sem saber seu destino e acabara naquele bar. Talvez o destino a tivesse guiado at l
para que conhecesse um homem que a faria perceber a criana dcil em que se

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transformara, quando na realidade era uma mulher adulta e independente. Muito bem.
Aquela situao iria mudar. A partir daquele momento.
Donavan a fascinara. Sentiu todo o corpo formigar ao recordar que ele no tivera
sequer de erguer um dedo, no bar, para intimidar o homem que a assediava. Seu
destemido cowboy era a matria-prima dos contos de fada, mas no gostava de mulheres
ricas. Seria maravilhoso, pensou ela, se Donavan tivesse se apaixonado perdidamente
por ela e viesse procur-la. Algo pouco provvel, j que no tinha a menor ideia de quem
ela realmente era. Pensando bem, tambm no sabia nada sobre Donavan, a no ser a
profisso que exercia, embora ele pudesse ter distorcido a verdade. No soara muito
convincente quando afirmara ser um capataz.
Bem, aquilo no importava, pensou tristonha. Nunca mais voltaria a v-lo. Mas
havia sido um encontro memorvel. Sabia que nunca o esqueceria. Nunca.

Captulo 2

O escritrio da fazenda de engorda estava silencioso e Fay se sentia agradecida

pelos momentos de paz. As duas ltimas semanas, desde que comeara em seu primeiro
emprego, haviam sido agitadas. Ainda estava admirada com a prpria coragem e
determinao, porque nunca se achara capaz de colocar em prtica seus planos de
emancipao. Surpreendera o tio Henry e a ela mesma quando anunciara que pretendia
arranjar um emprego e se tornar independente, at poder colocar as mos em sua
herana.
E Donavan fora o responsvel por aquela mudana. A noite que passaram juntos
havia mudado sua vida. Ele a fizera acreditar em si mesma e descobrir um tipo de
autoconfiana que Fay jamais julgou possvel.
Mas no fora fcil. Fay tremia da cabea aos ps na manh em que entrara no
escritrio da gigante Ballenger, especializada em engorda de gado, para pedir emprego.
Barry Holman, um advogado da regio que cuidava de sua herana, sugerira que
procurasse Justin Ballenger. Sua secretria estava de licena-maternidade e a esposa de
Calhoun Ballenger, Abby, estava temporariamente preenchendo a vaga.
Ainda se recordava do choque que sentira ao procurar o sr. Holman para lhe pedir
uma mesada at que tivesse direito herana, algo que lhe proporcionaria certa
independncia do tio tirano.
E naquele momento, o golpe foi desferido.
Sinto muito disse Holman. Mas no h nenhuma clusula que contemple
algum tipo de mesada. De acordo com os termos do testamento, s poder herdar sua
fortuna quando fizer 21 anos. At l, o inventariante do esplio de seus pais tem total
controle sobre seu dinheiro.
Fay ofegou.
Quer dizer no tenho direito a um tosto, a no ser que meu tio Henry concorde

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em me dar?
Temo que sim respondeu o advogado. Imagino que isso deva lhe parecer
uma grande injustia, mas tenho certeza de que seus pais pensaram estar fazendo a
coisa certa.
No posso acreditar nisso disse ela, sentindo-se nauseada e abraando o
prprio corpo. O que farei?
O que havia planejado. Arranje um emprego. Precisar dele apenas por
algumas semanas, at ter direito sua herana.
A sugesto a fez esquecer a tristeza. Um sorriso involuntrio lhe curvou os lbios
enquanto admirava o advogado louro. Era um homem de pouco mais de 30 anos, de
muito boa aparncia e bem-sucedido. Devia ser casado, porque sobre sua mesa havia a
foto de uma jovem de cabelo longo e castanho segurando um beb.
Obrigada disse ela.
Oh, o prazer foi todo meu. No se preocupe. Acho que no ter muita
dificuldade em encontrar um emprego. Acabei de saber sobre uma vaga. Tem algum
conhecimento na rea de criao de gado?
Fay hesitou.
No muito.
Importa-se de trabalhar nesse ambiente?
No, se no tiver de marcar o gado resmungou ela.
O sr. Holman soltou uma risada.
No ser necessrio. Os irmos Ballenger esto procurando uma secretria
temporria. A que trabalha para eles estava grvida e teve um parto de risco. Ficar de
licena por dois meses e eles esto procurando algum para ficar em seu lugar. A esposa
de Calhoun Ballenger1 est tentando suprir essa necessidade, mas voc seria a soluo
perfeita. Tem noes de digitao?
Oh, sim respondeu ela. Tambm sei trabalhar com computadores. Fiz
vrios cursos na faculdade, antes de meus pais falecerem e eu ter de me mudar para c,
obedecendo os termos do testamento que eles deixaram.
timo!
Mas certamente eles poderiam encontrar outra pessoa.
No h muita gente disponvel para trabalhos temporrios nesta regio disse
o advogado. A maioria so estudantes do colegial, que no gostam desse tipo de
ambiente de trabalho.
Fay sorriu.
No me importo, desde que ganhe o suficiente para pagar meu aluguel.
Ganhar. Aqui est. Holman lhe entregou um pedado de papel com um
endereo. Procure por Justin2 ou Calhoun. Diga-lhes que foi enviada por mim. Acredite
acrescentou ele, erguendo-se para trocar um aperto de mo com Fay. Gostar
deles.

1O Gosto Do Pecado (Calhoun) Primeiros Sucessos 37 - [Irmos Ballenger 1] - Calhoun Ballenger e Abby Clark.
2Aprendendo a Amar (Justin) Primeiros Sucessos 10 [Irmos Ballenger 2] - Justin Ballenger e Shelby Jacobs.
Informaes retirada do blog Romantic Girl

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 Espero que sim. O que certamente no sinto por meu tio no momento.
Holman anura.
Compreendo. Mas Henry no um homem mau. Talvez as aparncias a
enganem acrescentou ele, relutante.
O comentrio a fez experimentar um calafrio. O modo como o tio vinha tentando
empurr-la na direo de seu amigo rico a deixava constrangida.
Talvez concordou ela, hesitante. Tem noo de como meu tio tem
administrado minha herana nos ltimos dois meses?
Ainda no. Barry Holman respondeu. Eu lhe pedi os registros contbeis,
mas ele se recusa a entreg-los at que voc faa 21 anos.
Isso no me parece muito promissor retrucou ela, nervosa. Meu pai me
disse que me deixaria uma herana de dois milhes de dlares. Certamente meu tio
Henry no poder acabar com essa quantia em algumas semanas, certo?
Acho que no. Holman afirmou.
No se preocupe. Boa sorte.
Acho que vou precisar e obrigada por sua ajuda disse ela antes de deixar o
escritrio.
A fazenda de engorda Ballenger era uma propriedade gigantesca.
Durante o pouco tempo que se encontrava em Jacobsville, Fay nunca prestara
muita ateno quela fazenda, mas agora, vendo de perto, o tamanho daquela empresa
era impressionante. Assim como a relativa limpeza nas operaes e a ateno ao
saneamento das instalaes.
Foi Justin Ballenger quem a entrevistou. Era um homem alto e magro, no de uma
beleza impressionante, mas corts e gentil.
Est ciente de que este um emprego temporrio? enfatizou ele, inclinando-
se para a frente. Nossa secretria, Nita, ficar afastada apenas at se recuperar da
cesariana e passar algumas semanas com seu beb.
Sim, o sr. Holman me colocou a par. Fay respondeu. No me importo.
Preciso apenas de algo temporrio at me acostumar a viver sozinha. Estava morando
com meu tio, mas a situao no era muito confortvel.
Sem nem ao menos se dar conta, Fay comeou a detalhar o que acontecera e
descobriu em Justin um ouvinte compassivo.
Seu tio um mercenrio disse ele, semicerrando os olhos. Acho que
tomou a atitude certa. Pea a Barry para se manter atento sua herana.
Ele est fazendo isso. Fay retrucou, mordendo o lbio inferior em um gesto
de nervosismo. No comentar isso com ningum?
Sua vida no da conta de ningum concordou ele. At onde sabemos,
voc uma moa sem recursos, que teve um pequeno contratempo com um parente e
est precisando de emprego. Est bem assim?
Sim, senhor concordou ela, sorrindo. Estou mesmo sem recursos, j que
minha herana ainda no foi liberada. Mas apenas por algumas semanas acrescentou.
O dinheiro no tem tanta importncia para mim. Sinceramente, sou o tipo de moa que
prefere se casar com um homem que a ame de verdade do com algum em busca de
vida fcil.

13
 Tem muito bom senso. Justin retrucou. Shelby3 e eu tambm pensamos
assim. No somos pobres, mas no importaria se fssemos. Temos um ao outro e nossos
meninos. Tivemos muita sorte.
Um sorriso bailou nos lbios de Fay, porque ouvira a histria de Shelby e as
circunstncias que a levaram a se casar com Justin. Uma verdadeira histria de amor.
Talvez, algum dia, eu tenha a mesma sorte disse ela, pensando em Donavan.
Bem, se concorda com esses termos, o emprego seu. Justin decidiu aps
um minuto. Bem-vinda a bordo. Venha, vou apresent-la ao meu irmo.
Justin liderou o caminho pelo corredor, at uma sala onde um homem alto e louro
estudava os nmeros impressos na papelada espalhada por toda a mesa.
Essa Fay York disse ele ao apresent-la. Fay, esse meu irmo,
Calhoun.
Prazer em conhec-lo disse ela com simpatia genuna, enquanto trocava um
aperto de mo com o outro homem. Espero ajud-lo a organizar as coisas durante a
licena de Nita.
Abby4 vai se ajoelhar e beijar seus ps. Calhoun afirmou. Ela est
tentando equilibrar as tarefas de casa ao mesmo tempo que se dedica a cobrir a ausncia
de Nita, deixando um de nossos filhos no colgio e os outros dois na creche. Minha
esposa est ameaando abrir todas as porteiras, se no fizermos alguma coisa para
ajud-la.
Fico feliz em ter vindo, ento disse ela.
Ns, tambm.
Naquele instante, Abby entrou esbaforida com uma braada de arquivos. Cachos
de cabelo negro lhe caam, desgrenhados, sobre o rosto e os olhos azul-acinzentados se
arregalaram, curiosos, quando encontraram os de Fay.
Por favor, diga que minha substituta disse ela, com tanto fervor que fez uma
risada escapar pelos lbios de Fay. Aceita suborno? Posso conseguir trufas de
chocolate verdadeiras e sorvete.
No ser necessrio. Eu aceitei trabalhar aqui durante a licena de Nita. Fay
tranquilizou a outra mulher.
Oh, graas a Deus! Abby suspirou aliviada, pousando os arquivos na mesa
de trabalho do marido. Obrigada, querido disse ela, sorrindo para Justin. Eu lhe
farei um belo guisado de carne com pezinhos caseiros para o jantar.
Ento, no fique parada a. V para casa! disparou ele, com um sorriso
maroto para Fay. Abby faz os melhores pezinhos caseiros da cidade. H semanas
que s como cachorros-quentes, j que tudo que sei cozinhar. Daqui a pouco comearei
a latir. Meu estmago est reclamando.
E minha energia tambm. Abby concordou. Os meninos esto sentindo a
minha falta. Bem, vou orient-la sobre as tarefas e depois vou correndo para casa para
comear a preparar a massa.
Fay a seguiu de volta mesa de Nita e ouviu com ateno, fazendo anotaes,
enquanto Abby a colocava a par da rotina de trabalho e a ensinava a preencher os

3Shelby Jacobs - Aprendendo a Amar (Justin) Primeiros Sucessos 10 - [Irmos Ballenger 2]

4Abby Clark - O Gosto Do Pecado (Calhoun) ) Primeiros Sucessos 37 - [Irmos Ballenger 1] - Informaes retirada do
blog Romantic Girl

14
formulrios. A esposa de Calhoun tambm lhe forneceu noes bsicas da operao,
para que ela compreendesse melhor aquele tipo de trabalho.
Voc faz tudo parecer fcil, mas no bem assim, certo?
No. Abby concordou. Principalmente ao lidar com alguns de nossos
clientes. J.D. Langley suficiente para fazer um santo querer jogar a toalha.
Ele um fazendeiro?
Ele um... Abby limpou a garganta. Sim, um fazendeiro. Mas a maior
parte do gado que ele administra pertence a terceiros. gerente geral do grupo Mesa
Blanco.
No tenho muitos conhecimentos sobre criadores de gado, mas j ouvi falar
desse grupo.
muito famoso. Mas no me entenda mal, J.D. um profissional muito
competente, apenas perfeccionista no que se refere alimentao e ao tratamento
dispensado ao gado. Ele viu um dos homens tangendo as reses com um aguilho eltrico
e o atirou por sobre uma cerca. No podemos deixar de fazer negcios com ele, mas J.D.
torna tudo muito difcil. Descobrir por si mesma. Ningum por estas paragens tem
coragem de se indispor com ele.
um homem rico?
No, mas tem muito poder devido posio que ocupa no Mesa Blanco. Mas
o seu temperamento que faz com que as pessoas o temam. J.D. teria a mesma
arrogncia se fosse um indigente. Essa a sua natureza.
A descrio de Abby trouxe outro homem mente de Fay. Um cowboy alto e
esbelto que lhe proporcionara a noite mais mgica de toda a sua vida. Um sorriso triste
lhe curvou os lbios ao lembrar que talvez nunca mais voltasse a v-lo. Entrar naquele
bar havia sido um ato de audcia e desespero. No teria coragem de repetir aquele feito.
Certamente, daria a impresso de o estar caando e Donavan deixara claro que no
havia um futuro para os dois. Fay havia passado de carro pelo bar algumas vezes, mas
no conseguira se armar de coragem para entrar.
O sr. Langley casado? perguntou ela.
No existe uma mulher corajosa o suficiente para se tornar esposa de J.D.
Abby respondeu, concisa. O casamento do pai o tornou cnico em relao s mulheres.
Nos ltimos anos, tem levado uma vida de playboy, mas desde que assumiu a gerncia
do grupo Mesa Blanco, sossegou um pouco. H um novo presidente na empresa. Um
homem linha-dura e conservador, portanto J.D. tratou de desmistificar sua imagem de
playboy. H rumores que o presidente passar aquele cargo para um homem casado,
com filhos. A nica criana na vida de J.D. um sobrinho que mora em Houston, filho da
irm, que faleceu. Abby fez que no com a cabea. No consigo imagin-lo com um
filho. J.D. no o tipo paternal.
Ele to mau assim?
Abby anuiu.
J.D. sempre foi difcil, mas o casamento e a subsequente morte do pai lhe
deixaram cicatrizes profundas. Hoje em dia considerado um oponente perigoso, at
mesmo para os homens. Calhoun prefere se ausentar quando ele vem verificar seu gado.
Justin parece gostar dele, mas Calhoun e J.D. quase chegaram s vias de fato um dia.
Ele costuma vir aqui com frequncia? Fay perguntou com bvia relutncia.

15
 Todas as semanas. Religiosamente.
Ento, fico feliz por no ter de ficar aqui por muito tempo disse ela, com
expresso receosa.
Abby soltou uma risada.
No se preocupe. Ele no a importunar. Calhoun e Justin que costumam lidar
com ele.
Isso faz eu me sentir melhor.
O primeiro dia de Fay foi cansativo, mas no final do expediente, estava sabendo
quantos registros tinham de ser compilados a cada dia nos lotes individuais de gado.
Alm disso, aprendera bastante sobre as taxas de ganho de peso, suplementos
alimentares, servios veterinrios, tarefas dirias e preenchimento de formulrios. No era
to simples assim alimentar gado. Havia uma centena de detalhes a serem levados em
conta e confeco de relatrios dirios para clientes.
medida que os dias se passavam e Fay se adaptava rotina de trabalho, no
podia deixar de imaginar se haveria possibilidade de um dia encontrar Donavan ali. Ele
lhe dissera que era capataz de uma fazenda. Se l tivesse gado a ser alimentado para
engorda, seria natural que o trouxesse para os Ballenger. Mas, de acordo com o que
aprendera, eram os subordinados que cuidavam da logstica do transporte para o gado a
ser engordado e no os patres.
Ansiava por rev-lo e lhe mostrar o impacto que ele causara em sua vida com os
conselhos que lhe dera naquela noite. Seus horizontes se alargaram e, pela primeira vez
na vida, no dependia de ningum. Passara de uma menina assustada uma mulher
confiante da noite para o dia e queria lhe agradecer por isso. Por uma dzia de vezes se
vira tentada a perguntar a Abby se ela no conhecia ningum chamado Donavan, mas a
esposa de Calhoun no frequentaria aqueles crculos. Os Ballenger pertenciam alta
sociedade agora, mesmo que no costumassem frequent-la. Certamente, ela no se
imiscuiria em bares com arruaceiros.
O tio Henry tentara convenc-la a voltar para casa, quando soube que ela estava
trabalhando para se sustentar, mas Fay se manteve firme. No, dissera ao tio,
determinada. Recusava-se a se colocar mais uma vez merc das sandices de Henry,
at que sua herana fosse liberada. Alm disso, acrescentara que o sr. Holman estava
esperando uma prestao de contas por parte dele em um futuro prximo, o que pareceu
deix-lo desconcertado. Na manh seguinte, Fay ligara para Barry Holman para
question-lo sobre a autonomia do tio sobre sua herana. O advogado respondera que os
poderes conferidos a Henry eram limitados e que duvidava que ele pudesse causar um
grande estrago em to pouco tempo.
Mas aquilo no conseguiu convenc-la. O tio era astuto e ardiloso. Deus sabia que
tipo de negociatas havia feito na surdina com sua herana.
O ritmo acelerado do trabalho exigiu toda a sua ateno at o incio da tarde. Fay
parou apenas por tempo suficiente para almoar em um restaurante de frutos do mar
prximo e voltar a tempo de ouvir o final de uma discusso acalorada vinda do escritrio
de Calhoun.
Isso insensatez, J.D. e voc sabe disso! A voz grave de Calhoun
reverberou pelo corredor.
Insensatez uma ova! Uma voz igualmente grave e arrastada retrucou.
Ns dois podemos no concordar quanto aos mtodos de produo, mas
enquanto estiver alimentando o meu gado, far do meu modo.

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 Pelo amor de Deus! Por voc, eu estaria l, alimentando-os com um garfo!
Nada disso. Quero apenas que os animais tenham um tratamento humanizado!
Eles tm um tratamento humanizado!
Eu no colocaria um aguilho eltrico nessa categoria. E animais estressados
no so saudveis.
Alguma vez considerou entrar para alguma associao de proteo aos
animais? soou a resposta exasperada.
Para seu governo, perteno a duas.
A porta se abriu e Fay no conseguiu desviar o olhar do que via. A voz rude era to
familiar, assim como o homem elegante e alto que saiu do escritrio seguido de Calhoun.
Ela no conseguiu disfarar a expresso radiante e a ternura no olhar, enquanto
observava com adorao aquele rosto magro e moreno sob a aba larga do chapu.
Donavan. Tinha vontade de dar pulos de alegria.
Porm, quando ele girou e a viu, franziu a testa, os olhos cinza se estreitando, com
um brilho intenso. Donavan estacou ao lado da mesa, com a cabea inclinada para o lado
e um cigarro preso entre os dedos.
O que est fazendo aqui?
Estou substituindo Nita, durante a licena-maternidade.
No me diga que est sendo obrigada a trabalhar para se sustentar agora,
debutante? perguntou ele com um tom de voz debochado.
Insegura, ela hesitou. Ele parecia no estar satisfeito em rev-la. Mas sabia que
Donavan havia gostado da fiesta tanto quanto ela. Aquele comportamento a surpreendeu
e a intimidou.
Bem, sim gaguejou ela. Preciso. E precisava. Pelo menos, por
enquanto.
Que tremenda decada murmurou ele, sem disfarar a incredulidade.
Ainda est dirigindo aquele carro de luxo?
Vocs se conhecem? Calhoun perguntou.
Donavan levou o cigarro boca e o tragou, soprando a fumaa a seguir.
Vagamente respondeu ele, dirigindo um olhar a Calhoun que o fez suspirar
exasperado e retornar ao prprio escritrio, aps uma breve e resmungada despedida.
Tem passado de carro pelo bar com certa frequncia. Donavan comentou,
conciso, fazendo-a corar por no poder contradiz-lo. Estivera tentando encontr-lo, na
esperana de lhe dizer como a ajudara a dar uma guinada em sua vida. Mas Donavan
parecia estar emprestando uma conotao muito diferente s suas aes. Foi l que
ficou sabendo que eu fazia negcio com os Ballenger? Ele nem ao menos lhe deu
tempo de negar. Bem, de nada adiantou, querida. Eu lhe disse naquela noite que no
h a menor chance de eu permitir que uma debutante enfadada com a prpria vida tente
me fazer de diverso. Portanto, se veio trabalhar aqui esperando outra chance comigo,
melhor pedir demisso e voltar para seu caviar e champanhe. Voc no de se jogar
fora, mas no estou disponvel, fui claro?
Fay o encarou, com expresso confusa.
O sr. Holman me informou sobre esta vaga respondeu ela, com a dignidade
que lhe restava. No tenho um tosto at fazer 21 anos e estou morando sozinha,

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portanto tenho de pagar aluguel. Este era o nico emprego disponvel. Ela baixou o
olhar ao computador. Passei de carro pelo bar algumas vezes, sim. Queria lhe dizer
que voc mudou minha vida, que eu estava aprendendo a andar com as prprias pernas
e desejava lhe agradecer por isso.
Donavan contraiu a mandbula, parecendo mais perigoso do que nunca.
No quero agradecimentos, adulaes adolescentes, idolatria ou paixonites
pueris. Mas de qualquer forma, de nada.
O tom cnico e debochado de Donavan teve o efeito de um aoite. Estava apenas
agradecida, mas ele a fazia parecer estpida. Talvez fosse. Estivera alimentando sonhos
em relao a ele. Com exceo de alguns namoros inocentes, Fay nunca chamara muita
ateno do sexo oposto. A atitude protetora de Donavan naquela noite, no bar, a forma
como ele contornara o que poderia ter sido uma situao difcil a fizera se sentir mulher e
desejar desfrutar mais de sua companhia. Agora, aquele mesmo homem estava dizendo
que ela alimentara esperanas vs e que no necessitava da afeio que estava lhe
oferecendo. O que era provavelmente verdade, mas que nem por isso era menos
dolorido.
Fay forou um sorriso.
No precisa se preocupar. No estava planejando segui-lo por a com uma
aliana de casamento, um anzol ou coisa parecida. Queria apenas lhe agradecer pelo que
fez.
J fez isso. E ento?
Eu... tenho muito trabalho a fazer. Estou aqui apenas como temporria. Fay
se apressou em acrescentar. S at Nita voltar. Quando receber minha herana,
pegarei o primeiro avio que decolar para a Gergia. Pode acreditar.
Donavan franziu a testa.
No me recordo de ter lhe pedido explicaes.
Ento, se me der licena. Fay desviou a ateno de volta ao teclado do
computador. As mos se encontravam frias e pesadas, enquanto ela as forava a
trabalhar. Tampouco ergueu o olhar. Aquele homem a espicaara.
Donavan no respondeu. E nem se deteve ali por mais um segundo. As passadas
determinadas o fizeram transpor a porta em instantes, deixando para trs apenas o aroma
pungente do cigarro.
Cinco minutos depois, Calhoun saiu do escritrio, verificando a hora no relgio de
pulso.
Terei de me ausentar do escritrio por mais ou menos uma hora. Diga isso a
Justin, quando ele voltar, certo?
Sim, senhor retrucou ela, sorrindo.
Calhoun hesitou. Os olhos se estreitando quando percebeu o desolamento que ela
no conseguia disfarar.
Oua, no permita que aquele homem a aborrea comeou o patro, com
voz suave. Ele no to ruim quanto parece, mas exaspera todo mundo, exceto
Justin.
Ele me salvou de uma situao desagradvel. Fay confessou. Queria
apenas lhe agradecer, mas ele acha que eu o estou perseguindo ou algo parecido. Meu
Deus! Est convencido de que vim trabalhar aqui porque descobri que ele fazia negcios

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com vocs!
Calhoun soltou uma risada.
No posso culp-lo. Muitas mulheres engendraram estratagemas para se
aproximar dele e no estou brincando. Quanto mais aquele homem rosna, mais elas o
perseguem. Ele um bom partido tambm. muito bem remunerado na Mesa Blanco e
seu prprio rancho no de se jogar fora.
Mesa... Blanco gaguejou ela, enquanto as peas do quebra-cabeas se
encaixavam em sua mente.
Claro. Ele no se apresentou devidamente a voc? Calhoun exibiu um sorriso
pesaroso. Acho que no. Bem, aquele J.D. Langley.

Captulo 3

Fay conseguiu passar o resto do dia sem deixar transparecer o abatimento.

Alimentara a esperana de que Donavan pudesse ter sentido algo por ela, mas o sonho
acalentado fora esmagado com muita eficincia. Ele no poderia ter deixado mais claro
que no queria nada com ela ou com seu mundo endinheirado. Donavan no acreditara
que ela precisava trabalhar. Bem, na verdade, era uma mulher rica. Mas ao menos
poderia ter lhe dado o benefcio da dvida.
Descobrir que ele era o temido J.D. Langley no fora propriamente um choque.
Aquele homem com certeza honrava a fama que possua. Mais tarde, descobrira que
Donavan era seu nome do meio e como era chamado pelas pessoas daquela regio,
exceto por aquelas com quem fazia negcios. Podia entender porque os Ballenger
detestavam receb-lo ali.
Fay lamentava a hostilidade que ele demonstrara, porque a primeira vez em que o
vira, sentira uma ternura entre os dois que ela jamais havia experimentado. Mas devia ter
sido unilateral, decidiu, tristonha.
Bem, disse Fay a si mesma, enquanto tentava dormir naquela noite, era melhor
parar de se lamentar e se concentrar em seus prprios problemas. Possua uma boa cota
deles, sem ter de acrescentar mais o formidvel sr. Langley frmula.
Mas o destino parecia estar conspirando contra ela. No dia seguinte, decidiu
experimentar uma nova lanchonete em Jacobsville e se deparou com J.D. Langley
quando se sentou e pousou a bandeja na mesa.
O olhar furioso que recebeu seria capaz de fazer congelar o inferno. Ao que
parecia, Donavan havia acabado de comer a refeio e estava tomando os ltimos goles
de caf. Fay girou a cadeira de modo que no ficasse virada na direo dele e, com as
mos trmulas, retirou a comida da bandeja.
Deixei claro, ontem. Donavan disse por sobre seu ombro. Que no gosto
de ser perseguido. surda?
O chicote na voz grave a atingiu em cheio. Pior que isso, as palavras agressivas

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ditas em tom alto atraram a ateno dos demais clientes que lotavam a lanchonete.
O rosto de Fay se tornou rubro. Os olhos verdes arregalados se arriscando na
direo de Donavan, apenas para encontrar o brilho da fria nos dele.
No sabia que iria encontr-lo aqui. comeou ela, constrangida.
No? Donavan desafiou, com um sorriso que por si s era um insulto. No
reconheceu meu carro no estacionamento? Desista, debutante. No me agrada ter ricas
enfadadas me perseguindo. Entendeu?
Com isso, ele girou e deixou a lanchonete. Demasiado humilhada com a
indesejada ateno que despertara, Fay mal tocou na comida e partiu rapidamente para o
trabalho.
Perseguindo-o!, resmungou ela, enquanto inseria os dados no computador. Nem
ao menos sabia o tipo de carro que ele dirigia. Vira-o apenas naquela picape cinza velha,
no dia em que o conhecera. Ser que ele esquecera? Talvez Donavan tivesse concludo
que ela vira seu carro, durante sua visita fazenda de engorda. Mas no era verdade.
Quanto mais o conhecia, menos gostava dele e jamais o perseguiria. Nisso,
Donavan podia apostar!
Na tarde seguinte, Abby surgiu com um convite.
Calhoun e eu temos de comparecer a um baile de caridade esta noite. Sei que
est meio em cima da hora, mas gostaria de vir conosco?
Acha que h alguma possibilidade de eu encontrar meu tio nessa festa? Fay
perguntou.
Acho pouco provvel. Abby respondeu com um sorriso. Vamos. Tem
estado triste, ser bom para voc. Pode ir de carro conosco e l quero apresent-la a um
homem muito agradvel. Solteiro, bonito e rico o suficiente para no se importar com sua
fortuna.
Uh, o sr. Langley.?
Contaram-me o que aconteceu na Coles Caf. Abby fez uma careta. J.D.
no costuma comparecer a bailes de caridade, portanto quase impossvel encontr-lo
l.
Graas a Deus. Ele foi to gentil comigo na noite em que nos conhecemos, mas
tem se mostrado agressivo desde ento. Eu s queria agradecer a ele, mas Donavan
acha que eu o estou perseguindo. Fay deu de ombros. Como se eu fosse capaz de
perseguir um homem!
Voc no o tipo de mulher que agrada a J.D. disse a mulher mais velha
com voz gentil. Sua fortuna seria suficiente para afast-lo, sem mencionar a diferena
de idade entre os dois. J.D. tem 30 e poucos anos e no gosta de mulheres muito jovens.
Acho que ele no gosta de nenhum tipo de mulher. Fay retrucou com um
suspiro exasperado. Principalmente eu. Mas juro que no o estava perseguindo!
No se deixe abater por isso.
Tem certeza de que ele no estar l esta noite?
Claro que tenho. Abby afirmou.
Abby e Calhoun pegaram Fay em seu apartamento e a levaram elegante
propriedade Whitman, onde o baile de caridade estava em andamento. Fay trajava um
vestido de seda branca longo, de ombro nico, e o cabelo estava atado em um elegante

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coque no alto da cabea. Tinha uma aparncia jovem, frgil. e muito rica.
Aps serem recebidos, Fay se afastou de Calhoun e Abby, que conversavam com
um conhecido, para se dirigir mesa de bebidas. No caminho, esbarrou em algum e
girou para se desculpar.
Voc outra vez? J.D. Langley perguntou com expresso mordaz. Meu
Deus, voc tem um radar?
Fay nada respondeu. Limitou-se a girar e voltar na direo de Abby e Calhoun. O
corao martelando as costelas com fora.
Abby avistou J.D. e suas belas feies se contraram em uma expresso
desgostosa.
Eu no sabia que ele viria disse ela a uma transtornada Fay. Juro que no.
Fique perto de ns. Ele no a incomodar. Venha, eu a apresentarei a Bart e
isso solucionar todos os seus problemas. Desculpe-me.
A culpa no sua. do destino, acho eu. Fay retrucou tentando aparentar
uma calma que no se refletia em seus olhos.
Animal arrogante! Abby resmungou, dirigindo um olhar significativo ao
homem alto e elegante, trajado com um terno de noite. Se fosse um pouco menos
presunoso, voc no estaria passando por isso. Ela guiou Fay para a frente. Aqui
est ele. Bart!
Um homem magro, de cabelo louro ondulado e olhos azuis bem-humorados girou
ao ouvir o prprio nome. Aps cumprimentar Abby, dirigiu o olhar a Fay, sem esconder a
curiosidade e a aprovao.
Muito bem, o que temos aqui? A personificao de uma deusa grega. Peo-lhe
que me conceda a honra de uma valsa, antes de seu retorno ao Monte Olimpo, formosa
dama.
Essa nossa mais nova funcionria, Fay York. Abby disse. Fay, esse
Bartlett Markham. O presidente da associao dos pecuaristas locais.
Prazer em conhec-lo disse ela, estendendo a mo. Ento, o senhor
entende de gado?
Cresci em uma fazenda. Trabalho para uma firma de contabilidade agora, mas
minha famlia ainda possui uma bela criao de puros-sangues Santa Gertrudis.
No entendo muito do assunto, mas estou aprendendo a cada dia disse Fay
com um sorriso.
Eu a deixarei em sua companhia, Bart. Abby disse. Por favor, mantenha-a
afastada de J.D. Ele parece acreditar que Fay o est perseguindo.
No me diga? Bart ergueu as sobrancelhas. Por que no persegue a mim?
Sou muito melhor partido do que J.D. e no precisar de vacinao preventiva se sair
comigo.
Bart estava insinuando que com J.D. ela precisaria se vacinar contra a raiva,
pensou Fay venenosa, em caso de ser mordida por ele. Dirigiu um sorriso ao homem
louro, sentindo-se bem melhor.
Ento, considere-se como uma espcie em extino retrucou ela.
Bart soltou uma risada.
Com muito prazer. E arriscando um olhar banda que tocava. Quer

21
danar?
Sem dvida. Fay lhe estendeu a mo e deixou que ele a guiasse pista de
dana, onde a banda estava tocando um blues lento. Sabia exatamente onde J.D. se
encontrava. Era como se de fato possusse um radar. Portanto, tomou cuidado para no
olhar naquela direo.
Donavan percebeu. Seria impossvel no notar, quando ela estava danando com
um de seus maiores desafetos. Recostado parede, permitiu que os olhos prateados
seguissem, sem pestanejar, os movimentos graciosos e fluidos com que ela seguia os
passos do par. No o agradava a forma como Markham a segurava ou a maneira como
Fay correspondia.
No que a desejasse, afirmou para si mesmo. Ela no passava de outra mulher
problemtica. Uma debutante e mais de dez anos mais jovem que ele. No a queria em
sua vida, o que deixara claro. A noite que desfrutaram juntos o fizera correr na direo
contrria. Sentira uma atrao avassaladora por Fay. No podia se dar ao luxo de se
envolver com uma moa da sociedade. Estava bem melhor sozinho, portanto era
imperativo manter aquela tentao afastada. Mesmo que para isso tivesse de agir como
um cafajeste, ainda assim era o melhor para ambos. Fay era muito suave e delicada para
um homem como ele. Acabaria por lhe destruir a alma e o corao, porque no possua
nada para lhe dar em troca. A fama do pai naquela regio tornava impossvel assumi-la
perante os outros. Ele a acusara de o estar perseguindo, mas os rumores diriam o
contrrio. Outro ambicioso Langley, diriam os comentrios mordazes, tentando fisgar uma
esposa rica.
O simples pensamento o fez gemer.
No o agradava v-la na companhia de Markham, mas no havia nada que
pudesse fazer. No deveria ter vindo quela festa.
Donavan se encaminhou mesa das bebidas e se serviu um copo de usque.
No estava perseguindo Donavan, certo? Bart perguntou em tom bem-
humorado.
Claro que no. Ele que gosta de se gabar respondeu ela, arrogante.
Foi o que pensei. Tal pai, tal filho. Bart disse com expresso desgostosa.
No entendi.
Bart a girou com graciosidade, guiando-a no ritmo mais acelerado da msica.
Aps a morte da me de Donavan, Rand Langley entrou em uma crise
financeira e estava quase perdendo a fazenda. Minha tia era muito jovem naquela poca.
Uma moa simples e tmida, mas solteira e muito rica. Motivo pelo qual Rand comeou a
assedi-la. Empenhou-se at seduzi-la. Dessa forma, ou ela se casava com Rand ou
desgraava a famlia. Minha tia era louca por ele. Era capaz de beijar o cho que Rand
pisava. Mas inevitavelmente, acabou descobrindo o motivo que o levara a se casar com
ela e no suportou viver com a dor. Acabou se suicidando.
Fay fez uma careta.
Sinto muito.
E ns tambm retrucou ele, lanando um olhar fulminante s costas de J.D.
Langley. Rand nem ao menos compareceu ao funeral. Estava muito ocupado,
gastando o dinheiro da minha tia. Ele morreu alguns anos depois e, acredite em mim,
nenhum de ns lamentou.

22
 Donavan no culpado por isso. Fay se sentiu na obrigao de lembr-lo.
O sangue fala mais alto contraps ele. Voc rica.
Sim, mas ele no me suporta. Fay afirmou.
No acredito nisso. No imagino J.D. dispensando uma mulher rica.
Quantas ele j namorou? perguntou ela, com leve irritao na voz.
No acompanho a vida amorosa de Donavan. Bart retrucou, deixando claro
seu preconceito. Era bvio que aquele homem no acreditaria em nada de bom que lhe
dissessem sobre J.D. Langley.
Suponho que vocs no simpatizem um com o outro.
Discordamos em quase tudo. Principalmente no que diz respeito s ridculas
teorias de Donavan sobre criao de gado. Bart acrescentou, sarcstico. No. No
simpatizamos um com o outro.
Depois disso, ela se calou. Agora entendia toda aquela situao. No poderia ter
ficado mais claro.
Fay danou com vrios homens solteiros cobiados e outros, casados, antes do
final da festa. Era surpreendente que J.D. Langley no tivesse ido embora. Permanecia
margem da pista de dana, conversando com outros homens. No convidara ningum
para danar. E Fay estava certa de que ele jamais a convidaria.
Mas ele a surpreendeu mais uma vez. Quando a banda tocava uma msica
romntica lenta, Bart a procurou com o olhar, mas antes que pudesse cruzar o salo,
Donavan a envolveu com um dos braos e a guiou pista de dana.
O corao de Fay pareceu perder uma batida, quando a mo longa e forte lhe
envolveu a cintura. Os dedos eram como lingotes de ao contra os dela.
Essa no uma boa ideia afirmou ela. Posso pensar que est me
encorajando.
Acho que no. Bart j deve ter lhe passado todas as informaes a meu
respeito, certo?
Fay desviou o olhar para a camisa branca de babados que ele usava sob o blazer
do terno. Em outro homem poderia parecer efeminado, mas em Donavan servia apenas
para realar a cor morena e a figura mscula e sexy.
Sim, encheu meus ouvidos retrucou ela.
Donavan a sacudiu de leve.
Est rgida como uma tora de madeira brincou, baixando o olhar para encar-
la. Est com medo de baixar a guarda? No h muito que eu possa fazer com voc em
uma pista de dana, diante de metade de Jacobsville.
Deixou sua opinio sobre mim muito clara, sr. Langley disse ela, sem erguer
o olhar. No o estive perseguindo, como afirmou, pode pensar o que quiser. Mas tente
se lembrar que no fui eu que o convidei para danar.
A finalidade de tudo isso era certificar-me de que no me escolhesse como seu
eleito disse ele.
Ento, por que est danando comigo?
O brao forte puxou-a contra o corpo musculoso e quente para girar no ritmo da
msica, mas ele no a soltou depois.

23
 O rosto moreno estava to prximo que Fay podia sentir a fragrncia inebriante da
colnia ps-barba. Os olhos prateados encarando os dela queima-roupa.
Voc no sabe? perguntou ele. Os lbios a milmetros dos dela.
O corao de Fay acelerou com a respirao quente que lhe fustigava o rosto.
Oh, entendi disse ela, de repente.
Est tentando irritar Bart.
Donavan ergueu a cabea e arqueou uma das sobrancelhas.
isso que pensa?
E por que outro motivo seria? Fay perguntou com uma risada nervosa,
desviando o olhar para um furioso Bart, que se encontrava prximo. Oua, no quero
ser usada como instrumento de vingana, seu ou de qualquer outra pessoa.
Os dedos longos se fecharam em torno dos dela e os prenderam contra o peito
musculoso que subia e descia pesadamente. Ele olhou por sobre a cabea de Fay para
um ponto indeterminado.
No quero me vingar de nada, mas no permitirei ser acusado de seguir os
passos do meu pai. Donavan afirmou com voz calma.
Fay percebeu a dor contida naquelas palavras, mas no fez nenhum comentrio.
Fechando os olhos, se embriagou com a deliciosa fragrncia daquele homem.
No serei rica por mais duas semanas murmurou ela. At que os trmites
jurdicos sejam cumpridos, no passo de mais um membro da classe trabalhadora deste
pas.
Donavan no conseguiu conter uma risada, mesmo a contragosto.
Entendo. Durante duas semanas, estar no mesmo nvel que eu. Sem carros de
luxo, manses ou tales de cheque.
Mais ou menos isso. Fay suspirou e se aconchegou mais ao corpo forte,
enlevada. Que tal um selvagem e apaixonado caso passageiro? Poderamos ir at o
vestirio, atirar nossas roupas ao cho e voc poderia me possuir sobre a estola de pele
de raposa de algum.
Donavan deixou escapar uma risada genuna. Os braos fortes a puxando para
perto, enquanto ele girava de modo repentino. Fay sentia o corpo todo pulsar com as
sensaes que ele lhe suscitava.
Sabe que fao parte de duas associaes de proteo aos animais?
Ento, voc uma dessas pessoas que protesta contra experimentos com
animais que salvam a vidas de crianas e atiram tinta em pessoas que usam casacos de
pele? perguntou ela, sem esconder a irritao.
No sou fantico. Apenas acho que os animais tm direito de ser tratados com
dignidade, mesmo nos laboratrios. O brao musculoso se fechou com mais fora em
torno dela. Quanto a atirar tinta em casacos de pele, leis mais eficazes seriam bem
mais teis. A ideia conter o abate de animais selvagens. Um casaco de peles significa
um animal morto.
Voc faz isso parecer mrbido.
Um dos olhos acinzentados se estreitou.
Voc usa casacos de peles?

24
 Fay soltou uma risada abafada.
No posso. Tenho alergia.
A insinuao de um sorriso curvou os lbios firmes.
Uma menina rica, sem casacos de pele. Que tragdia!
Tenho muitos casacos de veludo. Acho-os bem mais elegantes do que peles e
no me do alergia. Fay se aconchegou mais a ele e se surpreendeu quando a mo
forte se espalmou em seu quadril e o apertou. Ai! protestou.
Donavan a afastou alguns centmetros.
Cuidado disse ele. A voz grave soando baixa e levemente ameaadora,
assim como o brilho naqueles olhos prateados. Est muito sexy com esse vestido
apertado e eu me excito facilmente. Quer sentir?
No, obrigada. Acredito em sua palavra.
Donavan soltou uma risada e a virou em um giro perfeito.
Ora, uma dama da sociedade experiente no deveria agir desse jeito. Isso que
estou vendo um rubor?
Est quente aqui.
Ah, a desculpa de sempre. Ele se inclinou para perto e roou a lateral do
rosto ao dela. Que pena voc ser rica!
mesmo? Por qu? Fay perguntou com uma voz que, infelizmente, soou
ofegante.
Donavan lhe mordeu de leve o lbulo da orelha.
Por que sou como dinamite na cama.
No me diga! Fay escondeu o rosto contra o peito largo. Verdade?
sussurrou com voz trmula.
A mo longa subiu lentamente pela coluna de Fay at lhe alcanar o cabelo da
nuca, acariciando-o com suavidade enquanto ele a segurava contra o corpo. A msica os
inundava em uma excitante onda de silncio.
Assim me disseram. O queixo quadrado roou de leve a tmpora de Fay, a
respirao que se tornava pesada fustigando-a. Mas por que confiar na palavra de
terceiros?
Fay forou uma risada.
Isso no lhe parece muito repentino? Quero dizer, ontem quase me crucificou
por eu ter ido almoar no mesmo restaurante que voc.
Tenho certeza de que Bart a ps a par do problema. Como menina rica, est
fora da minha lista de pedidos ao Papai Noel. E como pobre, voc configura na lista de
espcies em extino. A mo forte se contraiu na nuca de Fay, obrigando-a a encarar
aqueles olhos brilhantes.
O que devo fazer, ento? Entregar os pontos e abandonar a batalha?
perguntou ela com voz rouca.
isso mesmo que quer fazer? Donavan sussurrou.
Enquanto falava, ele se moveu mais para perto e a rigidez das coxas musculosas
roaram as dela. Apesar das camadas de tecido, Fay sentiu o impacto e a fora daquele

25
contato. A mo firme escorregou por suas costas at lhe alcanar a cintura e a pressionou
contra a parede slida do corpo bem definido. Donavan observou os olhos verdes e algo
masculino e arrogante se refletiu nos dele, enquanto sentia o tremor do corpo macio sob
suas mos.
Gosta de comida chinesa? perguntou ele. Fay fez que sim com a cabea.
Costumo frequentar um bom restaurante especializado nesse tipo de comida em Houston.
O que acha da ideia?
O corao de Fay acelerou.
Est me convidando para sair?
Parece que sim brincou ele. Mas no espere lagosta ou pratos
sofisticados. Ganho um bom salrio, mas no o suficiente para custear champanhe.
O rosto de Fay se tornou escarlate.
Por favor, no fale assim. Ela se apressou em dizer. No sou desse tipo.
Donavan lhe tocou o rosto com delicadeza.
Eu sei. E isso torna as coisas mais difceis. Acha que me diverti sendo grosseiro
com voc? perguntou ele em tom de voz spero e, por um breve instante, o brilho que
emanou dos olhos acinzentados a tomou de surpresa, mas ele logo os desviou. No h
futuro para ns, pequenina.
Fay o percebeu hesitar. Ele parecia prestes a retirar o convite para jantar.
apenas um inocente jantar com comida chinesa ela se apressou em dizer,
cutucando-o nas costelas com uma das mos. E nada de aproveitar o luar para me
seduzir no caminho de volta para casa acrescentou. Como voc mesmo disse, no
se deve comear o que no se pode terminar.
Eu poderia terminar isso a que est se referindo murmurou ele.
Fay limpou a garganta.
Bem, prefiro no pagar para ver. Arriscarei meu estmago com voc, mas no
meu corao.
Donavan ergueu uma das sobrancelhas.
Isso significa que fazer amor comigo implicaria entregar seu corao?
Exatamente. Alm disso, nunca durmo com um homem no primeiro encontro.
Os clios espessos de Donavan tremularam de leve, antes de ele desviar o olhar
para um ponto alm da cabea de Fay. No poderia admitir que imagin-la com outro
homem o incomodara. Ela era jovem e muito rica. Certamente devia ter uma horda de
pretendentes a seus ps. Talvez tivesse mais experincia que ele. Nunca perdera tempo
pensando no passado amoroso de uma mulher. Nunca lhe ocorrera imaginar a
experincia sexual das mulheres com quem sara. Mas, com Fay, no pde evitar.
O que h de errado? perguntou ela, curiosa.
Donavan baixou o olhar para encar-la. Fay parecia muito inocente. At sorrir e os
olhos verdes enrugarem com uma malcia que o fez esfriar por dentro.
Nada.
Pelo que me consta, essa resposta uma prerrogativa feminina, certo?
Direitos iguais lembrou ele. Sexta-feira. Eu a buscarei s 18h.

26
 No moro mais com meu tio Henry. Fay comeou.
Sei onde est morando retrucou ele. Comeremos comida chinesa e depois
poder me mostrar o que sabe. Ser uma experincia memorvel.

Muito tempo depois do trmino da festa, quando se encontrava em seu

apartamento, Fay ainda se preocupava com as ltimas palavras que ele lhe dissera.
Sentia como se estivesse prestes a se enfiar em uma enrascada.
Desejava Donavan como nunca desejara nada em sua vida. Um encontro com ele
era como achar o pote de ouro ao fim do arco-ris, mas estaria fingindo ser algo que no
era. No saberia como agir se ele a colocasse prova.

Abby percebeu a preocupao de Fay, quando passou no escritrio para ver

Calhoun.
Est parecendo muito melanclica! exclamou, com semblante preocupado. O
que h de errado?
Donavan me convidou para sair.
As sobrancelhas de Abby se ergueram.
J.D. a convidou para sair? Mas ele detesta mulheres ricas.
Sim, eu sei. Mas eu lembrei a ele que estaria pobre por duas semanas ou mais.
Acho que ele decidiu que at minha herana sair eu no represento um perigo.
Entendo. Abby se limitou a dizer, mas continuou a remoer a preocupao.
Nunca pensei em mencionar isso, porque J.D. parecia desprez-la, mas aquele
homem meio mulherengo.
Sim, no foi difcil perceber murmurou ela com um sorriso.
J.D. um cavalheiro, a seu modo, mas no lhe d muita corda, seno ele a
enforcar.
Sei disso tambm. Tomarei cuidado.
Abby hesitou.
Se isso lhe serve de consolo, sei como se sente. Eu era louca por Calhoun, mas
ele gostava de outro tipo de mulher, tambm. Tivemos um caminho bastante tortuoso at
o altar.
Calhoun louco por voc. Qualquer um pode ver isso.
Um sorriso que irradiava felicidade curvou os lbios de Abby.
Tem razo, mas no foi sempre assim.
Donavan deixou claro que no quer compromisso. No darei asas s minhas
esperanas. Mas um encontro com ele. bem, ser como chegar perto do paraso,
entende?
Claro que sim. Abby sorriu, recordando seu primeiro encontro com Calhoun.
Em seguida, dirigiu um olhar tristonho a Fay. Esperava que aquela moa no acabasse

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ferida. Todos sabiam que J.D. Langley no era afeito ao casamento. Seria capaz de
apostar que Fay era to inocente quanto ela um dia fora. E, nesse caso, no haveria
como evitar o sofrimento. Quando J.D. descobrisse sua inocncia, o que certamente
aconteceria, fugiria como se ela fosse uma praga. Virgens no faziam seu estilo.

Durante o restante da semana, Fay executava as tarefas no trabalho como um

zumbi. Donavan no apareceu na fazenda de engorda e, quando ela deixou o escritrio,
na tarde de sexta-feira, ainda no havia tido notcias dele. Em sua opinio, Donavan se
esquecera do encontro.
Quando chegou porta do apartamento, ouviu o telefone tocar. Fay se apressou
em atender como se daquilo dependesse sua vida.
Al? disse, ofegante.
Passarei a dentro de uma hora. Voc no esqueceu nosso encontro, certo?
Donavan perguntou com voz arrastada.
Como poderia? respondeu ela, forando um tom zombeteiro na voz. Adoro
comida chinesa.
Donavan soltou uma risada abafada.
Sabe colocar um homem em seu lugar. Vejo-a mais tarde.
Quando ele interrompeu a ligao, Fay se precipitou na direo do guarda-roupa. O
nico traje adequado a uma noite informal era um conjunto de blazer e saia de seda
verde-claro que em nada a agradou. Aquela roupa gritava sofisticao, o que deixaria
Donavan rangendo os dentes. Mas alm de um jeans de grife, uma blusa de seda e
vestidos de noite, aquilo era tudo que possua. O terninho de cala comprida que usara
para trabalhar naquele dia estava muito amarrotado e no seria adequado, mesmo que
estivesse impecvel.
Acabou optando por combinar o conjunto de seda com uma blusa de algodo e se
sentou para esperar, aps retocar a maquiagem. Esperava apenas que Donavan no
sasse correndo ao olhar para ela. Caso ele no a dispensasse depois daquela noite, teria
de investir algum dinheiro em roupas mais modestas!

Captulo 4

Como previra, Donavan franziu a testa em uma expresso desgostosa ao reparar

no terninho de seda.
Esta roupa velha. Fay justificou, sem jeito, parecendo arrasada, enquanto
entrelaava os dedos e o encarava com expresso repleta de tristeza.
Donavan enfiou as mos nos bolsos da cala comprida cinza que combinara com
uma blusa branca e um blazer azul. Um Stetson preto se encontrava inclinado na cabea,

28
lhe sombreando um dos olhos, e os ps estavam calados com botas da mesma cor.
Tinha uma aparncia deslumbrante, mas longe de parecer sofisticado. O terninho de seda
parecia apontar todas as diferenas entre o estilo de vida dos dois.
Est muito bonita disse ele com voz calma.
E sofisticada. Fay acrescentou com uma risada breve. Desculpe-me.
Por qu?
No quero que pense que vesti isso de propsito disse ela, hesitante.
Donavan ergueu uma das sobrancelhas, com um sorriso debochado a lhe curvar os
lbios.
Vou lev-la apenas a um restaurante de comida chinesa. Isso no implica um
pedido de casamento.
Um rubor intenso se espalhou pelo rosto de Fay.
Sei disso.
Ento, por que se importar com as aparncias? perguntou ele, dando de
ombros. O fato de jantarmos juntos no significa assumirmos um compromisso srio.
Os olhos prateados se estreitaram. Vamos deixar as coisas bem claras. No tenho
nada permanente ou srio em mente. Mesmo que esta noite acabe em uma aventura
quente sob os lenis, ainda assim um compromisso est fora de questo.
Eu j sabia disso retrucou ela, forando-se a no reagir s palavras
provocativas.
timo. Donavan olhou ao redor do apartamento e franziu de leve a testa.
Um ambiente bem espartano, no acha? perguntou ele, de repente se dando conta do
modo frugal como Fay parecia estar vivendo.
tudo que meu salrio me possibilita respondeu ela, cruzando os braos
sobre os seios e sorrindo. Mas no me importo. apenas um lugar para dormir.
Henry no est lhe dando nenhuma ajuda financeira? Donavan insistiu.
Ele no pode explicou ela. Meu tio tem seus prprios problemas
financeiros. Ficarei bem quando ele liberar minha herana para o sr. Holman para que eu
possa receb-la.
Donavan nada disse, mas de repente lhe ocorreu o que Fay parecia no perceber.
Se Henry estava com problemas financeiros, certamente o controle que tinha sobre a
herana de Fay lhe possibilitaria resolv-los, mesmo que depois tivesse de ressarci-la. O
fato de o tio estar em apuros no lhe parecia um bom pressgio, mas era bvio que ela
no estava se dando conta disso. Talvez, como a maioria das moas ricas, no se
importasse em administrar o dinheiro que possua.
Ciente de que permanecera calado por um longo tempo, ele retirou as mos dos
bolsos, segurou as dela e percebeu que os dedos delicados tinham a mesma temperatura
de um iceberg.
melhor irmos disse, guiando-a para fora.
Fay nunca imaginara como podia ser excitante andar de mos dadas com um
homem. Donavan entrelaou os dedos aos dela, enquanto caminhavam, fazendo-a
experimentar uma sensao sensual por todo o corpo. Era como estar andando nas
nuvens, pensou Fay, sentindo-se quase flutuar.
Por seu lado, Donavan lutava com unhas e dentes contra sensaes semelhantes.

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No queria ter marcado aquele encontro, mas algo mais forte do que ele o forara a faz-
lo. Fay era uma tentao, cheia de contradies. Sempre gostara de quebra-cabeas e
ela era um que desejava resolver, mesmo que sua inteno fosse lev-la para a cama o
mais rpido possvel.
Fay devia ser uma mulher experiente, pensou ele, imaginando se os rapazes ricos
eram to apticos na cama quanto se mostravam nas mesas de reunies. Donavan tinha
plena cincia de que sua averso s classes mais abastadas se originara da ganncia
inescrupulosa do pai.
Apesar do tempo, ainda no digerira aquele lamentvel episdio. O pai
perseguindo uma mulher com quase metade de sua idade, quando a esposa que estivera
a seu lado por 20 anos mal esfriara no tmulo. Aquilo o deixara chocado e enojado e o
levara a um confronto de propores colossais com o pai. Depois disso, os dois nunca
mais se falaram e sua presena no funeral de Rand Langley, dois anos depois, fora
apenas uma concesso s convenes.
Apenas pouco tempo atrs ficara sabendo o motivo que levara o pai a agir de
forma to repulsiva. Ele queria salvar a fazenda da famlia, que pertencia aos Langley
havia trs geraes. No que isso servisse de justificativa para o que fizera, mas ao
menos explicava o comportamento do pai. Casar-se por dinheiro fora a nica forma que
encontrara para salvar a propriedade.
Est muito calado. Fay comentou no caminho para Houston. Arrependido
de ter me convidado para sair?
Donavan lhe relanceou o olhar.
No. Estava me recordando.
De qu?
Donavan estava fumando um cigarro de sua marca preferida. Os olhos cinza
pensativos enquanto se concentravam na estrada frente.
Meu pai desgraou a si mesmo com um casamento por interesse para garantir
que a fazenda ficasse para mim e meus filhos, se eu tiver algum. A ironia est no fato de
eu no ter me casado, nem pretender faz-lo, justamente por causa da atitude dele.
Fay cruzou as mos sobre o colo em uma postura impecvel, sentindo-se
lisonjeada por Donavan estar disposto a compartilhar algo to ntimo com ela.
Se no tiver filhos, o que acontecer com sua fazenda? perguntou.
Tenho um sobrinho de 10 anos respondeu ele. O filho de minha irm. O
pai morreu h anos e minha irm se casou de novo trs anos atrs, mas faleceu no ano
passado. O marido ficou com a custdia do menino, mas casou-se outra vez
recentemente e, no ms passado, colocou Jeffrey em uma escola militar. O menino est
tendo problemas constantes e detesta o padrasto. Donavan deu uma longa tragada no
cigarro, franzindo a testa. Foi esse o motivo de eu estar sentado naquele bar, na noite
em que me conheceu. Estava tentando decidir o que fazer. Jeffrey quer vir para c, morar
comigo.
E o que o impede?
Donavan fez um movimento negativo com a cabea.
No h nenhuma chance de isso acontecer. Eu e o padrasto dele no nos
damos bem. Ele bem capaz de proibi-lo s para me irritar. A esposa est grvida e meu
ex-cunhado parece no se importar nem um pouco com Jeff.

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 uma histria triste disse ela. Ele sente muita falta da me?
Jeff nunca fala sobre ela.
Provavelmente por sofrer muito. Fay retrucou. Sinto saudades dos meus
pais acrescentou sem se dar conta. Os dois morreram em um acidente de avio.
Mesmo que no tivssemos uma convivncia muito prxima, eram meus pais.
O que quer dizer com isso? No os via com muita frequncia?
Fay deixou escapar uma risada suave.
Eles gostavam muito de viajar. Eu estudava e os dois no queriam atrapalhar
meu desempenho escolar. Eu ficava em casa com uma tia idosa. Ela gostava muito de
mim, mas eu acabava me sentindo um tanto solitria, principalmente durante os feriados.
Fay olhou alm da janela, ciente do olhar curioso que ele lhe lanava. Se algum dia
eu tiver filhos, serei uma me presente. Eles nunca sabero o que passar um Natal sem
mim.
Acho... comeou ele, cauteloso. ...que h coisas que o dinheiro no
compra.
Uma lista interminvel concordou ela. Comeando e terminando com o
amor.
Donavan soltou uma risada abafada para aliviar a tenso na atmosfera e a olhou
de soslaio.
O dinheiro pode comprar o amor, sabia? murmurou ele.
No o verdadeiro. Fay discordou.
Pode-se comprar a iluso do amor, mas eu no chamaria uma simples sesso
de sexo de amor.
Donavan no conseguiu conter uma risada.
No concordou aps um minuto.
Acho que no. No posso saber ao certo. Jamais conseguiria sentir prazer com
um corpo pelo qual precisasse pagar.
Uma tenso agradvel gravitou no silncio que inundou o interior do carro. Minutos
depois, Donavan estacionou em frente ao restaurante e desligou o motor.
Chegamos disse ele, ajudando-a a saltar do carro e a guiando para dentro do
restaurante.
O ambiente era muito agradvel, com msica chinesa suave tocando ao fundo e
excelente servio.
Donavan a observou com discrio, enquanto experimentava o ch de jasmim que
a garonete servira.
Conte-me sobre seu emprego. Como se sente tendo de trabalhar para se
sustentar?
Os olhos verdes pareceram se iluminar e um sorriso alegre se estampou nos lbios
de Fay.
uma sensao maravilhosa confessou. Nunca fui responsvel por minha
prpria vida antes. Sempre tive pessoas me dizendo o que fazer e como fazer. A noite em
que o conheci, naquele bar, foi um divisor de guas. Voc me fez ver a vida como ela e
me convenceu de que eu poderia reescrev-la se quisesse. No estava brincando quando

31
disse que voc mudou minha vida.
Pensei que aquele emprego havia sido um meio para justificar o fim
confessou ele, rindo da prpria tolice. J fui assediado por mulheres ricas que me
encaravam como um desafio.
Posso imaginar. Voc no feio disse ela, acanhada, desviando o olhar.
um homem msculo. Mas no menti quando disse que no o estava
perseguindo. Sou muito orgulhosa para agir dessa maneira.
O que provavelmente era verdade. Donavan gostava da honestidade dela. Da
aparncia dela e da maneira como se vestia tambm. Fay no era uma mulher
estonteante, mas possua uma elegncia e modos admirveis e tinha um grande corao.
Descobriu-se imaginando o que Jeff acharia dela.
Jantaram em um silncio agradvel entremeado por conversas sobre poltica,
clima, assuntos diversos, porm nada que se referisse ao relacionamento dos dois.
E de repente estava na hora de retornar a Jacobsville.
Como seu relacionamento com Henry? Donavan perguntou no caminho de
volta.
Temos uma relao distante. Meu tio est preocupado com alguma coisa
acrescentou ela. Parece mais nervoso a cada dia.
Donavan nunca considerara Henry um homem nervoso. Talvez aquilo tivesse algo
a ver com a herana de Fay.
E se voc recebesse apenas alguns dlares e um pedido de desculpas?
Donavan perguntou sem pensar.
Fay soltou uma risada.
Isso muito pouco provvel.
Mas e se acontecesse?
Fay pensou seriamente sobre o assunto.
Seria difcil confessou. No estou acostumada a perguntar o preo das
coisas ou me privar de nenhum capricho. Mas acho que acabaria por me acostumar. No
tenho medo de trabalho.
Donavan anuiu. Aquilo tornaria a vida de Fay mais fcil, caso ficasse sem a
herana.
Quando ele manobrou por uma estrada de terra que levava a um rancho nas
cercanias de Jacobsville, Fay olhou ao redor da paisagem desconhecida.
Para onde estamos indo?
Vou lhe mostrar minha fazenda. Donavan se limitou a responder, deixando os
olhos a percorrerem de cima a baixo com um sorriso malicioso nos lbios. Depois, vou
lev-la para meu avirio e fazer amor com voc.
Voc tem um avirio? perguntou ela, animada.
Sim. E um bando de galinhas. Gosto de ovos frescos.
Donavan no acrescentou que utilizava o avirio como uma renda complementar
no perodo entre as vendas de gado, apesar do bom salrio que recebia.
Creio que tenha seu prprio gado, tambm? perguntou ela.

32
 No para o corte retrucou ele. Gosto muito de animais para cri-los e
mat-los. A Mesa Blanco tem gado de corte, mas no passo muito tempo com aqueles
animais, alm do necessrio.
A imagem que Fay estava tendo daquele homem no combinava em nada com a
que ele projetava. Um defensor dos animais com corao de ao era algo praticamente
impossvel.
Tem cachorros e gatos?
Um sorriso lento curvou os lbios de Donavan.
E filhotes dos dois respondeu ele.
Quando acontece uma superpopulao, doo os filhotes. A maioria dos meus
castrada. um crime soltar nas ruas um animal que no tenha sido castrado. Donavan
diminuiu a velocidade quando a estrada fez uma curva na direo de uma casa branca
simples. Algum dia teve animais de estimao?
No respondeu ela, com expresso tristonha. Meus pais no eram muito
afeitos a animais. Minha me seria capaz de desmaiar s de imaginar um pelo de gato em
sua moblia Luiz XV.
Acho melhor ter gatos do que moblia. Donavan afirmou.
Fay sorriu.
Eu tambm.
O corao de Donavan pareceu flutuar. Fay no correspondia em nada imagem
que fizera dela. Estacionou o carro diante da casa do rancho e desligou o motor.
Havia flores por todos os lados, nos arbustos, nas rvores e nos canteiros direita
e esquerda da varanda. Era possvel v-las sob a luz prateada da lua que inundava o
lugar.
Que lindo! exclamou ela.
Obrigado.
Foi voc que as plantou?
E ningum mais. Adoro flores acrescentou ele em tom de voz defensivo,
enquanto a ajudava a saltar do carro.
No me diga! Tambm adoro flores.
Donavan destrancou a porta da frente, enquanto ela lanava um olhar de
admirao cadeira de balano e ao balano de varanda antigos. Em algum lugar
prximo era possvel ouvir os mugidos do gado.
Tambm cria gado aqui? Fay perguntou.
Crio puros-sangues Santa Gertrudis informou ele. um gado de
reproduo, mas no para corte.
Por que isso no me surpreende? provocou ela.
Com uma risada, Donavan se afastou para o lado para permitir que ela entrasse.
A sala de estar era decorada no estilo colonial e tinha uma aparncia limpa e
agradvel. Para um homem solteiro, Donavan era um timo dono de casa e ela acabou
por dar voz ao pensamento.
Obrigado, mas o crdito no s meu. A esposa do meu capataz cuida de tudo

33
quando no posso.
No mesmo instante, Fay se viu invadida por um cime insano da mulher do
capataz.
Donavan percebeu a expresso e sorriu.
uma mulher de 50 anos e muito bem casada. Corando, Fay caminhou pela
sala. Cuidado! preveniu ele, mas antes que conclusse a palavra, o p de Fay foi
atacado por uma bola de pelos munida de dentes.
Deus do cu! Ela exclamou, com uma risada divertida. Uma miniatura de
tigre!
Eu a estou treinando para ser uma gata de ataque. O nome dela Bel.
Por que Bel?
Donavan sorriu.
O diminutivo de Belzebu. No pode imaginar o que ela fez com as cortinas
anteontem.
Fay se inclinou para a frente e pegou a bolinha de pelos. A gata ergueu o olhar
para encar-la com um focinho peludo e os olhos verdes mais adorveis que ela jamais
vira.
Ela linda! exclamou.
Tambm acho.
Os olhos da gata semicerraram-se, enquanto ronronava e massageava o blazer
com as patas pequeninas.
Vai desfiar a seda! disse ele, esticando a mo para pegar a gata.
Fay lhe lanou um olhar curioso.
No tem problema afirmou, surpresa com aquele comentrio.
Os olhos prateados no conseguiram ocultar a perplexidade quando encontraram
os dela.
Esse conjunto deve ter custado uma pequena fortuna insistiu ele, enquanto
retirava a gata, apesar dos protestos de Fay, e a carregava para o quarto, fechando-a l
dentro.
Aceita um caf? Donavan perguntou.
uma boa ideia.
Levar apenas alguns minutos. Ele atirou o chapu no cabideiro e se
encaminhou cozinha.
Fay vagou pela sala de estar, estacando diante de uma fotografia que se
encontrava sobre a cornija da lareira.
Parecia ser uma foto de estdio de um menino que se parecia muito com Donavan,
exceto pelos olhos escuros e o formado arredondado do rosto.
Esse o Jeff. Donavan informou da soleira da porta, onde se encostava
enquanto esperava o caf coar. Com as pernas longas e os braos musculoso cruzados,
parecia a quintessncia da masculinidade e da sensualidade. Havia retirado o blazer e
aberto os primeiros botes da blusa, revelando os pelos crespos e escuros.
Ele se parece com voc comentou ela. Sua irm tambm era parecida

34
com voc?
Muito Donavan respondeu. Mas os olhos dela eram mais escuros. Jeff
herdou os olhos do pai.
Como ele ? Fay quis saber. Quero dizer, ele gosta de esportes?
Jeff no muito f de futebol. Gosta mais de artes marciais e bom nisso.
faixa azul em tae kwon do. Um tipo de arte marcial coreana que se concentra na destreza
das mos e punhos e em golpes com pontaps voadores.
um esporte de competio nos Jogos Olmpicos?
Donavan sorriu, surpreso.
Sim. Jeff tem esperana de participar dos Jogos de Atlanta, em 1996.
Uma boa parcela da populao de Atlanta se esforou muito para recepcionar a
Olimpada lembrou ela.
Uma amiga minha trabalhou na organizao no Instituto de Tecnologia da
Gergia. Muitas pessoas da universidade tiveram participao ativa no comit.
No tem muitos amigos aqui, certo? Donavan perguntou.
Considero Abby Ballenger uma amiga disse ela. E me dou muito bem com
as meninas do escritrio.
Estava me referindo a amigos de sua classe social.
Fay pousou a foto sobre a cornija.
Nunca tive muitas amigas da minha classe social. No me agrada o modo como
elas se divertem.
No?
Donavan se aproximou. As mos longas lhe envolveram a cintura por trs e a
puxaram contra o corpo forte. O rosto spero roou o dela.
E o que elas gostam de fazer para se divertir?
Sexo casual respondeu ela com voz rouca. Isso ... uma atitude suicida
nos dias de hoje. Basta escolher o cara errado e corre-se o risco de morrer.
Eu sei. Os lbios firmes escorreram pelo pescoo delicado. A ponta da lngua
quente encontrando uma artria pulsante que ele sugou e sentiu acelerar. Donavan
escorregou os dedos pelos quadris de curvas suaves e os pressionou contra a rigidez de
suas coxas.
Donavan...? sussurrou ela, com voz trmula.
As mos longas rumaram para o abdome de Fay, onde executaram carcias suaves
que lhe deixaram as pernas bambas e lhe atearam fogo s veias.
Fay no agia como uma mulher experiente. A farsa s conseguira convenc-lo a
distncia, pensou ele, enquanto se embriagava na fragrncia de gardnia da pele macia.
Devia se sentir desapontado, porque desejava desesperadamente possu-la naquela
noite, mas algo em seu ntimo o deixava maravilhado diante da crescente suspeita de que
Fay era to inocente quanto um beb. Tinha de descobrir se estava certo.
Vire seus lbios para mim sussurrou ele. Quero sentir o sabor deles nos
meus.
As palavras carregadas de sensualidade dispararam uma corrente eltrica que a

35
percorreu da cabea aos ps. s cegas e surda para tudo ao redor, Fay ergueu o rosto
girando-o apenas para sentir a repentina presso dos lbios firmes em sua boca
entreaberta.
Aquilo no era o que Donavan esperava. O contato era explosivo. Estivera no total
controle das prprias emoes at toc-la. Ele a girou nos braos e prendeu a respirao
ao sentir o corpo macio se fundir ao dele.
No era para acontecer daquela forma. Ele mal conseguia pensar. As mos longas
se espalmaram nas ndegas macias, erguendo-a e a puxando contra ele. Necessitava
daquele contato mais do que qualquer coisa na vida. As coxas musculosas comearam a
tremer. O corpo preparado e rgido, enquanto as mos fortes percorriam, implacveis, a
maciez daquela mulher.
Fay gemeu. Nunca em toda a sua vida experimentara um desejo to intenso e
repentino. Sempre conseguira colocar limites s carcias, at aquele momento. Com um
ofego discreto, ergueu os braos e os cruzou atrs do pescoo largo, entregando-se sem
reservas. Sentia a excitao de Donavan contra o baixo-ventre. No conseguia reunir
foras para neg-lo, no importava o que aquilo custasse ou o risco que corresse. Aquele
homem estava lhe proporcionando um tipo de prazer que jamais sonhara ou
experimentara.
As mos longas lhe invadiram o blazer e a blusa de algodo, desabotoando-a e a
afastando para os lados, segundos antes de os lbios quentes se fecharem sobre a
elevao graciosa de um dos seios, acima da renda do suti. Fay nunca havia sido tocada
daquela forma. Colando-se ao corpo forte, estremeceu quando a boca experiente
intensificou as carcias. O rosto moreno afastando a ala do suti para o lado at
encontrar o mamilo quente e rgido.
Enlouquecida de prazer, Fay deixou escapar um grito, entregue s sensaes
excitantes que se alternavam como as ondas na areia. Os dedos delicados enterrados na
massa espessa de cabelo negro, puxando-o contra os seios, enquanto ele a sugava no
silncio repleto de tenso sexual.
Voc tem o sabor das gardnias ofegou ele. Macia, doce... Fay...!
As mos longas refletiam a mesma ansiedade que a voz grave e rouca. Ele lhe
desatou o fecho do suti com um movimento rpido e fluido e baixou a pea de renda
juntamente com o blazer e a blusa desabotoada at a cintura de Fay.
Os olhos prateados, enevoados pelo desejo, se detiveram por um longo instante na
beleza rosa e malva dos seios desnudos. Incapaz de se conter, deixou que as mos e os
lbios os explorassem, fazendo-a se deleitar com seu ardor.
To linda. sussurrou ele, enquanto roava o rosto aos seios empinados.
Voc faz meu corpo pulsar como louco. Sinta. Sinta-me.
Com uma das mos espalmadas na base da espinha de Fay, ele a puxou contra os
quadris mostrando-lhe toda a potncia de seu desejo. Gemendo, ela procurou, s cegas,
os lbios firmes em convite explcito. O beijo era to intenso e ardente quanto as mos
que faziam maravilhas com seus seios no silncio imperturbvel da sala.
Pequenina disse ele com voz rouca. Tem noo do que est acontecendo
entre ns agora? Voc me quer?
Sim! sussurrou ela, vida por tudo que Donavan pudesse lhe oferecer.
A afirmativa carregada de excitao o fez estremecer. Nunca fora to intenso com
nenhuma outra mulher, pensou Donavan, mordendo-lhe de leve os lbios macios.

36
 Voc trouxe alguma proteo? Est tomando plula anticoncepcional?
Fay hesitou.
No.
No. A palavra ecoou no crebro embotado pelo desejo de Donavan. No, ela no
estava protegida. Poderia t-la, mas havia a possibilidade de engravid-la. Grvida! Ele
praguejou algo embaraoso, antes de lhe segurar os antebraos e afast-la. Em seguida,
cambaleou, s cegas, na direo da cozinha e fechou a porta.
Fay se sentou no sof, atando fechos e botes. O tremor das mos to intenso que
a obrigou a refazer a tarefa, pois a blusa ficou mal abotoada. Demorou algum tempo para
se recompor e, segundos depois, Donavan retornou com uma bandeja de caf.
No conseguia encar-lo. Sabia que a expresso do rosto de Donavan retratava a
mesma frustrao que ela sentia. Ainda se encontrava visivelmente trmula. Os lbios
intumescidos e vermelhos. A respirao irregular e ofegante.
Donavan pousou a bandeja com duas xcaras diante dela.
Fay no ergueu o olhar quando sentiu o sof ceder ao seu lado. Esticou a mo
para uma das xcaras, quase incapaz de sustent-la devido ao tremor dos dedos.
Uma das mos longas e quentes veio em seu auxlio e, quando Fay ergueu os
olhos, no encontrou hostilidade nos dele. Ao contrrio, os descobriu levemente curiosos
e quase afetuosos.
Obrigada gaguejou ela, antes de tomar um gole do lquido quente e escuro.
Um sorriso sincero, destitudo do usual deboche ao qual ela se acostumara, curvou
os lbios de Donavan.
No h de qu.
Sinto muito...! comeou ela, nervosa.
Mas Donavan a calou encostando um dedo em seus lbios.
No. Eu que devo me desculpar. No deveria ter permitido que as coisas
fossem to longe.
Voc ficou chateado disse ela, insegura. Os olhos refletindo o
constrangimento que sentia, antes de desvi-los para a xcara de caf que tinha nas
mos.
Eu estava excitado como h muito no me sentia e tive de me conter retrucou
ele, sem nenhum trao de agressividade na voz. Para sua informao, isso costuma
tirar um homem do srio.
Oh!
Donavan se reclinou para trs tomando um gole do prprio caf. Os olhos
acinzentados tranquilos e levemente questionadores.
Por que ainda virgem?
A xcara de caf quase despencou em queda livre, no fosse ela conseguir
equilibr-la no ltimo instante. Os olhos encontrando os dele, arregalados.
O que disse?
Voc ouviu. Donavan respondeu com suavidade na voz. No sabe nem ao
menos disfarar, certo? No instante em que a toquei de modo mais ntimo, voc se
entregou.

37
 Fay corou e desviou o olhar.
Isso, pode se gabar.
Oh, o que pretendo fazer disse ele com malcia na voz. No sei se algum
dia fiz sexo com uma virgem. Foi fascinante. Voc mergulhou de cabea, certo? Sem o
menor senso de autopreservao.
Fay lhe dirigiu um olhar furioso.
Est se divertindo?
Claro. Donavan pousou um dos braos sobre o encosto do sof e deixou o
olhar vagar, preguioso, pelos seios firmes e empinados, observando-os subir e descer
com a respirao alterada de Fay. Voc uma coisinha linha brincou ele. Rosa e
malva.
Pare com isso, J.D. Langley resmungou ela, irritada. Isso no algo
decente para se dizer.
Uma das sobrancelhas negras e espessas se ergueu.
Estamos no final do sculo XX lembrou ele.
Que beleza! Fay retrucou. Viva a liberalidade. Abaixo as regras e os
cdigos de comportamento. No de se admirar que o mundo esteja um caos.
Donavan se inclinou para trs outra vez, deixando escapar uma risada divertida.
Nesse ponto, concordo com voc.
As regras podem ser teis para prevenir o tipo de insanidade que est tomando
conta do mundo. Mas, de vez em quando, as pessoas tm de agir independentemente
delas. J ouviu falar nos Loucos Anos 20? acrescentou.
O gim abundava como gua, as mulheres fumavam e as doenas sexualmente
transmissveis se disseminavam em velocidade alarmante porque todos eram
promscuos.
Est captando a essncia, mas no h nada de novo nisso. A humanidade vive
em ciclos desde a poca do imprio romano. Houve perodos de orgia, onde todos os
males prosperaram. Em seguida, a sociedade despertou e comeou outro ciclo. A nica
certeza na vida, srta. York, a mudana.
Acho que sim. Mas desanimador.
Talvez no tenha conhecimento disso, mas a maior parte da populao deste
pas se sente exatamente como voc afirmou ele. A Amrica ainda um pas muito
moralista, pequenina. Mas so as novidades que suscitam notcias e no as tradies.
Entendo. Fay sorriu. E isso animador.
Para uma moa criada na alta sociedade, estranho que seja to moralista.
Quer dizer que pelo fato de ser rica, deveria ser ousada, devassa e no ter
respeito por meu semelhante? Fay provocou. Na verdade isso um esteretipo.
Entendi. Donavan a observou em silncio. Os olhos escurecendo com as
lembranas. Eu a estava desejando loucamente, mas de certa forma, fiquei feliz por
voc no estar tomando plula.
Fay o encarou com expresso curiosa.
No pareceu muito feliz.

38
 O desejo no satisfeito causa dor em um homem explicou ele, com suavidade
na voz. Mas voc no est tomando plula e eu no tinha nada para proteg-la de uma
gravidez. Esse um risco que nunca correrei.
Fay sorriu.
Penso da mesma forma.
Os olhos cor de prata se encheram de afeto.
melhor no nos arriscarmos a uma gravidez acidental disse ele com voz
suave. Foi por isso que me contive. Por isso acrescentou. E pelo fato de que sou
muito antiquado para desonrar uma donzela. Sim, pode rir, mas assim que me sinto.
Oh, parecemos dois seres extemporneos disse ela. No h lugar para
ns neste mundo.
Ora, claro que h, querida. Donavan discordou. Um dia, vou lev-la
igreja comigo e lhe mostrar que no estamos to sozinhos como pensamos. Oua, os
radicais que so a minoria afirmou. Mas so esses os valorizados pela mdia.
Fay soltou uma risada.
Acho que tem razo. Gostaria de ir igreja com voc disse ela, tmida.
H tempo que no vou a uma missa. Nossa governanta costumava me levar, mas
quando pediu demisso, eu no tinha como ir. Isso foi antes de eu ter idade suficiente
para dirigir.
Pobre menina rica disse ele, embora um sorriso lhe curvasse os lbios e a
voz soasse terna.
Fay retribuiu o sorriso. De repente, tudo havia mudado. Olhou para Donavan e
soube, sem nenhuma sombra de dvida, que poderia am-lo se ele lhe desse chance.
Vamos disse ele, esticando a mo e lhe tocando o rosto. E de agora em
diante, evite casas de fazenda afastadas na companhia de solteiros fogosos. Entendeu?
Foi voc quem me arrastou para c protestou ela.
Est certo, pode pr toda a culpa em mim. Donavan concordou, depois de
guardar a bandeja de caf e gui-la para fora. sempre o homem a desvirtuar a
mocinha doce e inocente para uma vida de pecado.
Fay franziu a testa.
No so as mulheres a desvirtuarem os homens?
Donavan ergueu as duas sobrancelhas, enquanto trancava a porta.
No existem homens inocentes.
No bem assim. O que me diz dos padres e monges?
Donavan deixou escapar um suspiro.
Bem, exceto esses concedeu.
Gostei da sua casa disse ela. Depois de abrir a porta do carro, ele a ajudou a
entrar.
Tambm gosto. Donavan escorregou para o banco do motorista e ligou o
motor, estacando para encar-la. Podemos estar nos encaminhando a um precipcio,
mas estou disposto se voc estiver.
Disposto? perguntou ela, confusa. A mo longa lhe envolveu a nuca e a

39
puxou para perto com muita suavidade.
Em seguida, Donavan se inclinou e a beijou com ternura e respeito.
Antigamente sussurrou ele chamavam isso de cortejar.
Fay foi submersa por uma onda de calor. Com os olhos arregalados, limitou-se a
encar-lo, impotente.
Donavan anuiu, com expresso solene.
Isso mesmo. Disse que no acreditava em casamento, mas existe sempre uma
mulher especial capaz de fazer um homem mudar de ideia. Os olhos acinzentados
baixaram aos lbios macios. Quero ficar com Jeff. Se estiver casado, tenho uma boa
chance de conseguir. Mas ns poderamos ter um monte de outros filhos. Se estiver
disposta, podemos comear a nos conhecer e ver onde isso vai dar.
Sou rica respondeu ela, hesitante.
No se preocupe, no a crucificarei por isso sussurrou ele, sorrindo quando a
beijou outra vez. Mas o que Donavan no mencionou foram suas suspeitas quanto ao
futuro que a aguardava. Tinha quase certeza de que ela no herdaria um tosto e aquilo a
colocaria em p de igualdade com ele. Quando a bomba estourasse, estaria sozinha e
perdida, precisando de sua proteo. Fay era doce, cordata e ele a desejava. Jeff
precisava de um ambiente estvel. Casado teria grandes chances de assumir a
presidncia da Mesa Blanco, mas aquele no era seu principal objetivo. Jeff era
prioridade. Deixaria a preocupao com as implicaes daquela deciso para mais tarde.
No momento, tomaria uma atitude irrefletida pela primeira vez na vida, sem se aprofundar
em suas motivaes.

Captulo 5

No dia seguinte, Fay teve de fazer um esforo hercleo para se concentrar no

trabalho. Parecia estar caminhando nas nuvens e, por vezes, se admirava com o fato de
seus ps estarem tocando o cho.
Os sonhos que acalentara com Donavan no haviam sido to ousados a ponto de
inclurem um compromisso duradouro, j que ele deixara claro ser avesso ao casamento.
Na verdade, chegara a humilh-la por pensar que ela o estava perseguindo. Que ironia,
ter sido justamente ela a escolhida.
Mas tinha de admitir que talvez Donavan precisasse se casar apenas para
conseguir a custdia do sobrinho e subir na empresa em que trabalhava. Afinal, no
queria uma esposa rica.
Mas ento, por que a escolhera? Havia sido sincera desde o incio. Contara que
dentro de algumas semanas herdaria uma fortuna. Teria Donavan duvidado?
Quando viu o trabalho se avolumar, percebeu que estava se perdendo em
devaneios e negligenciando seus afazeres. Portanto, se forou a focar a mente nos
problemas profissionais.

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 E ento, como foi com Donavan? Abby perguntou, quando veio buscar
Calhoun para almoar.
timo!
Abby ergueu uma das sobrancelhas com expresso intrigada.
mesmo?
Fay olhou ao redor e se inclinou para a frente.
Ele me convidou para sair outras vezes.
J.D.?
No faa essa cara de horrorizada. Fay soltou uma risada. Ele um
homem srio. Foi um perfeito cavalheiro ontem noite e chegou at a falar em
compromisso.
J.D.?
Fay anuiu.
Ele mesmo. Sabia que Donavan tem um sobrinho e est disposto a lutar pela
custdia dele?
Sim. O pobre menino est passando por uma fase difcil. No simpatizo muito
com J.D., mas tenho de reconhecer que ele ama o sobrinho. De verdade. Foi isso que o
levou a falar em compromisso?
Provavelmente. Fay respondeu, sorrindo em seguida. No estou
alimentando nenhuma iluso de que de repente ele descobriu um amor incondicional por
mim. Mas um dia talvez venha a me amar. s vezes, esse sentimento s vem com o
tempo.
Sim. Abby concordou, se recordando. Mas voc ainda uma moa rica.
Donavan disse que isso no interferir em nosso relacionamento.
Abby nada disse at se ver sozinha com o marido.
Estou preocupada com Fay disse ela enquanto almoavam. J.D. parece
no se importar com a fortuna dela, mas voc conhece a opinio dele sobre mulheres
ricas.
Acho que ele suspeita de que Henry no esteja dizendo toda a verdade a Fay.
Tambm penso assim. Calhoun acrescentou. Fico me perguntando se ela ainda
possui alguma herana.
Tenho a mesma impresso. Pobre Fay. J.D. no a ama, sei que no. Aquele
homem muito mulherengo. No do tipo de se apaixonar perdidamente por uma
mulher.
Calhoun ergueu uma das sobrancelhas e comprimiu os lbios.
Talvez esteja recuperado. Cobriu a mo da esposa com a dele e a apertou
em um gesto afetuoso. Mas um dia todos ns somos fisgados. Deus, fico feliz por ter
mordido a sua isca!
Oh, eu tambm, querido retrucou ela com voz aveludada, antes de se inclinar
para a frente e capturar os lbios do marido com um beijo terno, apesar dos olhares
admirados dos outros clientes. Voc e os meninos so minha vida.
Tivemos um lindo comeo concordou ele. E o melhor ainda est por vir.
Temos muita sorte.

41
 Concordo. Espero que Fay tambm tenha. Abby acrescentou, esforando-se
em desviar a ateno do marido sexy para a comida.

Nos dias que se seguiram, Fay no se encontrou com Donavan. Ele telefonara
apenas para dizer que iria se ausentar da cidade a negcios e que a procuraria assim que
retornasse. No soara como um amante saudoso. Parecia at mesmo impaciente, como
se no o agradasse estar lhe dando satisfaes. Desde ento, ela no conseguiu evitar a
melancolia, imaginando se Donavan havia voltado atrs. A alegria que a invadira dias
atrs se dissipou por completo.
Desde a partida de Donavan, sua vida pareceu despencar ladeira abaixo. Dois dias
depois teve de ir ao escritrio de Barry Holman para tratar de assuntos relativos
herana. Um nervoso tio Henry se encontrava no escritrio quando ela chegou e o sr.
Holman no parecia muito satisfeito.
Sente-se. O advogado convidou, permanecendo de p at que ela se
acomodasse na cadeira.
No tem boas notcias para mim, certo? Fay perguntou, alternando um olhar
nervoso entre os dois homens.
Temo que sim. Barry comeou, antes de revelar que ela no possua um
tosto.
Desculpe, querida. Henry disse, pesaroso. Fiz o melhor que pude, Deus
sabe que sim. Estava tentando cas-la com Sean para tentar garantir seu futuro. Ele um
homem rico. O tio deu de ombros, impotente. Pensei que se voc se casasse com
Sean, no teria de abrir mo de tanta coisa.
Por que no me contou? perguntou ela, arrasada.
No sabia como. Henry respondeu. Seu pai era um bom especulador do
mercado financeiro, mas um dia cometeu um erro. Eu mesmo no sabia at algumas
semanas atrs, quando tentei vender as aes e descobri que elas haviam despencado
da noite para o dia. No lhe restou um centavo. Nada.
O tio lhe estendeu as mos.
Voc pode voltar a morar comigo.
Tenho um emprego retrucou ela, com um fio de voz, lembrando-se quase ao
mesmo tempo de que se tratava de uma vaga temporria e logo seria dispensada. Fay
teve vontade de chorar.
Ainda tem seu carro. Barry argumentou. Seu pai teve o bom senso de
fazer um seguro que o quitaria totalmente caso ele falecesse. O carro seu e tem alto
valor de mercado. Posso cuidar disso para voc, se quiser. Ficaria com um pequeno
capital inicial e dinheiro para comprar um carro mais modesto.
Sim, gostaria que fizesse isso. Fay respondeu entorpecida. Vou trazer os
documentos pela manh, se for conveniente para voc.
Claro. H apenas mais alguns detalhes a tratar e precisarei de sua assinatura
em vrios documentos.
Fay mal escutou o restante do que lhe foi dito. Sentia-se como que destacada da
realidade. Em choque. Apenas uma semana atrs, se encontrava nos braos de
Donavan, com um futuro todo pela frente e uma herana com que contar. Agora, no lhe

42
restara nada. At mesmo Donavan parecia ter se arrependido do que lhe dissera, a julgar
pela frieza com que a tratara.
E se ele s a quisesse por causa da herana?, pensou quase histrica. Ou para
ajud-lo a montar um lar a fim de conseguir a custdia do sobrinho?
Quanto mais refletia sobre o assunto, mais tenebroso se tornava o cenrio.
Donavan no a quisera quando era rica, fizera questo que ela soubesse disso. E ento,
de repente, quando decidira lutar pela custdia do sobrinho, passara a demonstrar
interesse.
Tudo se encaixava. A nica coisa que no fazia sentido naquela histria toda era a
repentina frieza de Donavan. Teria decidido que no precisava dela? Bem, no seria de
muita valia agora, pensou, transtornada. No passava de mais um membro da classe
trabalhadora. E o que faria quando o contrato de seu emprego temporrio acabasse?
Pelo restante do dia, Fay trabalhou como um autmato, o rosto plido e
angustiado. Calhoun percebeu, mas quando lhe perguntou se havia alguma coisa errada,
ela se limitou a sorrir e fingir uma dor de cabea.
Mas no conseguiu convenc-lo. Calhoun conhecia muito bem as mulheres.
Portanto, discou para Barry Holman.
Sei que esse um assunto confidencial e a tica profissional o impede de
comentar comeou. Mas sempre h excees. Minha inteno apenas ajudar. Fay
no herdou nada, certo? No silncio que se seguiu, Calhoun teve a resposta de que
necessitava. Foi o que imaginei disse ele. Pobre criana.
Ela precisa muito desse emprego. Barry respondeu. Saber que uma
vaga temporria a deve estar matando. Fay nunca teve de depender de si mesma.
Sem problemas. Calhoun retrucou, sorrindo. O emprego dela est
garantido aqui, enquanto ela souber digitar. Encontraremos um cargo para Fay. Maldito
Henry!
No foi culpa dele retrucou o advogado. Trata-se de um mau investimento
feito pelo pai de Fay. A velha histria, porm trgica para ela. Tudo que lhe restou foi o
carro. E voc no soube disso por mim acrescentou Barry, com firmeza.
Claro que no! Apenas lhe direi que estamos muito satisfeitos com o trabalho
dela e queremos mant-la conosco.
Barry soltou uma risada abafada.
Ela ficar muito feliz.
Ns gostamos de Fay. Para algum que nunca trabalhou antes, ela se saiu
muito bem. Calhoun estreitou o olhar. At qualquer dia acrescentou, antes de
desligar. Tinha outro telefonema a dar e discou o nmero de J.D. Langley.
Al? soou a resposta abrupta.
Pensei que estivesse fora da cidade.
Calhoun disse.
E estava. Cheguei h 15 minutos. Estava tomando uma xcara de caf. O que
houve?
sobre Fay York.
Seguiu-se um silncio pesado.
Aconteceu alguma coisa com ela? Donavan perguntou, sentindo como se lhe

43
tivessem tirado o cho. Ela est bem?
Aquilo deu um pouco de tranquilidade a Calhoun. Reconheceu uma preocupao
genuna na voz de J.D. Claro que sempre havia a possibilidade de ele estar contando com
o dinheiro de Fay para conseguir a custdia do sobrinho, pensou Calhoun se detestando
por isso. Se fosse esse o caso, seu telefonema seria um grande favor a Fay.
Vou lhe contar algo em confiana disse ele. Um assunto que no deveria
saber, portanto no o espalhe.
O que ?
Fay no herdou um centavo. O pai perdeu tudo. Tudo que lhe restou foi o
prprio carro.
J.D. nada disse e Calhoun lamentou por Fay. At que o som de uma risada suave
soasse do outro lado da linha para lhe aliviar a tenso.
Ento, ela est pobre. Donavan disse com voz suave. Tinha um
pressentimento de que aconteceria exatamente isso. Sinto muito por ela, mas de certa
forma, fico muito feliz. No gostaria que as pessoas pensassem que outro Langley estaria
dando o golpe do ba.
Tem intenes srias em relao a ela? Calhoun perguntou, surpreso.
Por que to difcil acreditar? Deve ter percebido que Fay tem um corao do
tamanho do mundo retrucou ele. Mas em seguida, estragou tudo, dizendo:
exatamente o tipo de madrasta que desejo para Jeff.
No se casar com ela apenas para ganhar a custdia, certo?
Seja qual for o motivo, no da sua conta, Ballenger retrucou ele com uma
frieza polar na voz. Se ela quiser se casar comigo, o problema dela.
E se estiver apaixonada?
Fay muito jovem para amar algum de verdade soou a resposta
despreocupada. Est empolgada comigo e precisa de algum que lhe d segurana.
Posso fazer isso.
Calhoun o xingou de um nome imprprio.
Voc pior do que imaginei acrescentou, irritado.
Ainda assim, isso no assunto seu. Passarei a pela manh, para verificar
como est o gado do Mesa Blanco. E com isso desligou, deixando Calhoun furioso.

Aps interromper a ligao, Donavan tomou um gole do caf sem apreciar o sabor.
Gostava de Fay e sentia uma atrao fsica por ela que jamais experimentara com outra
mulher. Alm disso, era uma moa pura, o que era suficiente para deix-lo excitado.
Poderia faz-la feliz.
A prioridade agora era conseguir a custdia de Jeff. Salvar o nico filho da irm do
inferno pelo qual estava passando. Precisara recorrer a todo o seu poder de persuaso e
autocontrole para convencer o venenoso ex-cunhado a deixar Jeff passar as frias de
primavera com ele. Com o menino sob sua guarda, seria mais fcil mant-lo ali.
Consultara o advogado que cuidava dos seus negcios e dos de Mesa Blanco sobre a
custdia do sobrinho, portanto, os primeiros passos j haviam sido dados.
Tem certeza de que no atrapalharei sua vida, tio Don? perguntou o

44
sobrinho, esparramado na poltrona. Com o corte de cabelo estilo militar e o fsico
avantajado para aquela idade, o menino era a imagem em miniatura de um homem.
Claro, companheiro. No atrapalhar em nada respondeu Donavan. Ns
nos damos muito bem.
Jeff sorriu.
verdade. Podemos ir cavalgar amanh?
Talvez. Primeiro teremos de ir fazenda de engorda verificar como o gado est
sendo alimentado. Quero que conhea uma pessoa.
Fay, certo? Jeff perguntou, sorrindo diante da surpresa do tio. No parou
de falar sobre ela durante todo o voo acrescentou.
Donavan acendeu um cigarro sem sustentar o olhar do sobrinho. No percebera ter
sido to transparente. Sentira saudade de Fay, mas no gostava de admitir aquilo nem
para si mesmo. Sempre fora um homem livre e, mesmo se casando com Fay, para o bem
de Jeff, no admitiria abrir mo de sua liberdade.
Vai telefonar para ela? Jeff perguntou.
No respondeu ele, franzindo a testa. Tinha vontade de ouvir a voz de Fay,
mas no cederia ao impulso. Era melhor comear do jeito que pretendia continuar. Agir
como um adolescente apaixonado no o manteria no controle da prpria vida.
Este lugar muito legal. Jeff disse aps um minuto de silncio. Detesto o
colgio militar. No posso fazer nada sem permisso.
No pense que ficar livre como um passarinho aqui. Donavan preveniu.
Sei que no, mas ao menos voc gosta de mim. Meu padrasto me odeia
acrescentou com expresso tristonha.
Ainda mais agora que se casou com ela e os dois esto esperando um filho.
Aquele homem nunca amou minha me, sabia disso?
A expresso de Donavan endureceu.
Sim respondeu, conciso. No queria se estender no assunto, mas sabia muito
bem que foram os casos extraconjugais do ex-cunhado que acabaram por matar sua
irm. Ela o amava perdidamente e aquelas traies a deprimiram e lhe fragilizaram a
sade. Uma simples pneumonia a acabara levando daquele mundo, livrando-a do
tormento, mas deixando para trs um irmo arrasado e um filho sofrendo sua perda.
Desde ento, Donavan passara a odiar o ex-cunhado. Teria sido muito melhor a irm ter
se mantido em luto pela perda do primeiro marido, em vez de mergulhar de cabea em
um segundo casamento fadado ao fracasso.
O que ela viu nele? Jeff perguntou, tristonho. Meu padrasto bebe como um
gamb e est sempre fora de casa. Acho que j est traindo a atual esposa tambm.
Aquilo no surpreenderia Donavan. Afinal, pensou, com raiva contida, o ex-
cunhado tivera um caso com a atual esposa quando ainda estava casado com sua irm.
Vamos esquecer que esse homem existe por alguns dias sugeriu ele. Que
tal jogarmos xadrez?
Legal!

45
 Enquanto Donavan e o sobrinho jogavam xadrez, Fay refletia sobre como se
adaptaria quela nova situao. Em seu ntimo, sempre se perguntara como reagiria
pobreza. Agora era sua grande chance de descobrir, pensou com humor negro. Se
conseguisse superar o medo de depender exclusivamente de si mesma, seria uma
grande vantagem. Tinha de agradecer a Deus o fato de Donavan ter feito com que ela
revisse a prpria vida e comeasse a trilhar o caminho na direo da independncia. Se
ainda estivesse vivendo com o tio Henry, a essa altura estaria aterrorizada.
Agora entendia a insistncia do tio em empurr-la para o amigo rico, Sean. Fora
por puro instinto protetor. Ele pensara que se estivesse casada e segura ao lado de um
homem abastado, no sentiria tanto o golpe de ter ficado pobre.
Embora se sentisse grata pela preocupao de Henry, teria sido melhor se ele lhe
tivesse contado antes. Fay apoiou o rosto nas mos. Bem, poderia pedir ajuda tia-av
Tessie se as coisas piorassem muito. Sempre se mantivera em contato com a senhora
bondosa. Na verdade, alm de Fay, no havia mais ningum que amasse Tessie pela
doce pessoa que era e no pela fortuna que possua. Nunca deixara passar em branco o
aniversrio da tia-av e imaginou se um dia algum se lembrara. Seus pais certamente
no.
Fay secou as lgrimas, imaginando quando Donavan voltaria. Talvez no a
quisesse mais. Tinha de encarar o fato de que agora que perdera a herana, ele era
capaz de se afastar sem nem ao menos olhar para trs, apesar de ter deixado claro sua
opinio sobre mulheres ricas.
S o tempo diria. Por ora, tinha preocupaes suficientes. Ergueu-se da cadeira
para procurar os documentos de seu luxuoso carro. Ao menos aquela galinha dos ovos de
ouro lhe garantiria uma pequena renda.
Na manh seguinte, aps ter levado os documentos do carro ao escritrio de Barry
Holman, Fay se encontrava imersa no trabalho, quando a porta do escritrio se abriu.
Donavan Langley entrou acompanhado de um menino de cabelo escuro.
O corao de Fay disparou. Ele estava de volta! E aquele devia ser Jeff. Apesar da
emoo, ela estampou um sorriso polido no rosto quando Donavan se aproximou da
mesa.
Bom dia. Fay cumprimentou, educada.
Esse Jeff respondeu ele, sem perder tempo com delicadezas. Jeff, essa
Fay York.
Prazer em conhec-la disse o menino, observando-a sem esconder a
curiosidade. Voc bonita.
Fay corou.
Obrigada.
Jeff sorriu.
Meu tio gosta de voc.
Basta. Donavan disse com voz arrastada. V l para fora, ver como est o
gado. Mas tente no atrapalhar e fique longe dos currais.
Sim, senhor!
O menino disparou porta afora, quase colidindo com um dos vaqueiros.
Fique de olho nele, sim, Ted? pediu Donavan.

46
 Pode deixar, sr. Langley retrucou o vaqueiro, girando nos calcanhares para
seguir o menino.
Jeff impulsivo e genioso. Donavan disse. Tenho de vigi-lo de perto para
que no se machuque. Ele lhe procurou o olhar com o semblante inexpressivo, mas os
olhos prateados faiscavam com a excitao contida. Aquela mulher o deixava aceso.
Sentira a falta dela mais do que queria admitir. Mas naquele dia, Fay no se mostrava
receptiva. O sorriso que estampara no rosto era to artificial quanto o fcus no vaso ao
lado da mesa.
Fez boa viagem? perguntou ela apenas para quebrar o silncio.
Donavan anuiu.
Jeff e eu chegamos ontem, noite.
E no lhe telefonara, pensou ela.
Bem, agora sabia em que posio se encontrava. Mas o sorriso forado no lhe
abandonou o rosto, mesmo empalidecendo.
Ele um rapazinho muito bonito.
Saiu me. Quer almoar conosco? Vamos comer hambrgueres.
Fay tinha vontade, mas era melhor colocar um ponto final naquele relacionamento,
mesmo que aquilo a matasse. As coisas s podiam piorar entre ela e Donavan e sua vida
j estava complicada demais.
No posso, mas obrigada pelo convite.
Donavan pareceu surpreso.
Por que no pode?
Tenho de ir ao escritrio do sr. Holman para tratar da venda do meu carro
disse ela, lutando para manter o orgulho intacto. Mais cedo ou mais tarde voc vai ficar
sabendo, ento melhor eu mesma lhe contar. Estou sem dinheiro. Meus pais me
deixaram sem um centavo. Ela ergueu o queixo, encarando-o com expresso
destemida.
Tudo que tenho meu carro e vou vend-lo para ter um fundo de emergncia.
Donavan no gostou do modo como ela disse aquilo. Soava como se o nico
interesse dele fosse sua fortuna. No teria Fay percebido que fora justamente sua
herana que se interpusera entre os dois desde o incio?
Seu dinheiro nunca me interessou retrucou ele, com a testa franzida.
No? Fay desafiou.
Os olhos acinzentados semicerraram-se.
Ento, acreditou mesmo em Bart? Acha que sou to ganancioso quanto meu
pai. A expresso de Donavan se tornou tensa pela raiva contida. Era doloroso perceber
que Fay, assim como muitas pessoas em Jacobsville, o julgavam igual ao pai. Muito
bem, querida. Se pensa que sou esse tipo de homem, pegue seu maldito carro luxuoso e
v para o inferno com ele disse em tom de voz cortante, antes de girar e disparar pela
porta para procurar o sobrinho.
Fay no conseguia acreditar no que dissera a Donavan. No que fizesse qualquer
diferena, repetiu para si mesma. Ele no a queria, portanto acabara de se salvar de um
sofrimento certo.

47
 Donavan no passou pelo escritrio no caminho de volta. Puxava Jeff e caminhava
com passadas firmes, fumando como uma chamin at alcanar o carro.
O que o deixou to furioso? Jeff perguntou, curioso.
Nada. O que quer comer?
Um cheeseburguer. Pensei que tivesse dito que Fay iria conosco. Ela no quis
vir?
Ela est ocupada. Donavan retrucou, conciso. Entre.
Jeff deu de ombros, imaginando se algum dia seria capaz de entender os adultos.
Calhoun estacou diante da mesa de Fay, percebendo o tremor das mos e a
expresso desolada de sua secretria.
Suponho que J.D. tenha passado por aqui disse ele em tom de voz
reprovador.
Fay ergueu os olhos tristonhos para encar-lo.
Sim, e trouxe Jeff consigo.
E a deixou aqui?
Fay aprumou a coluna.
Eu lhe disse que no tinha mais um centavo. E ele partiu.
Calhoun assobiou.
No foi uma atitude muito inteligente de sua parte disse, com suavidade. O
calcanhar de Aquiles de Donavan o dinheiro. Sabia que o pai dele...
Sim, sabia ela o interrompeu de modo delicado. Mas foi melhor assim
acrescentou. Donavan no gosta de mim de verdade. Se houver algum interesse por
parte dele, apenas para aumentar suas chances de obter a custdia do sobrinho. No
sou boba. Sei que ele no me ama.
Calhoun gostaria de negar, tranquiliz-la, mas o que Fay estava dizendo era a mais
pura verdade. Sabia que J.D. Langley no era do tipo romntico, e definitivamente ele no
estava agindo como um homem apaixonado.
Ainda cedo disse ele, desejando ter algo positivo com que consol-la.
D-lhe algum tempo. J.D. um solitrio desde sempre. bem parecido com
Justin. Talvez seja por isso que aqueles dois se deem to bem. Tenho de admitir que eu e
Donavan nunca simpatizamos um com o outro, mas isso no tem nada a ver com voc.
Acho que deveria me desculpar comeou ela.
Oh, no to cedo. Calhoun aconselhou, sorrindo. Deixe-o remoer isso por
mais algum tempo. Far bem a Donavan ter seu papel invertido pelo menos uma vez na
vida.
Quer dizer que geralmente Donavan que rompe os relacionamentos? Fay
perguntou, suspirando ao lembrar como ele era experiente. Acho que ele deve ter
despedaado alguns coraes por aqui.
Tome cuidado com o seu. Calhoun aconselhou com expresso sria. Mas
h algo que quero discutir com voc. Quando a contratei disse que essa vaga era
temporria. Ele hesitou ao perceber o semblante desanimado de Fay ao anuir. Muito
bem, quero lhe oferecer um emprego permanente. Preciso de uma secretria e Nita
trabalha bem melhor com Justin. O que me diz? Estvamos pensando em contratar mais

48
uma, mas at sua chegada, ainda no havamos nos decidido. Gostei do seu trabalho e
formamos uma bela dupla. Alm disso acrescentou com uma risada baixa , Abby
capaz de se divorciar de mim, se eu a perder. Minha esposa gosta muito de voc.
A recproca verdadeira. A expresso de Fay se iluminou como em um
passe de mgica. Est falando srio?
Claro. Se estiver interessada na vaga permanente, sua.
E Nita no se importar de trabalhar apenas para Justin?
Perguntei a ela e Nita quase beijou meus ps. Ao que parece aquela conversa
de que dava conta de tudo era s bravata. Na verdade, ela ficou aliviada pela diminuio
da carga de trabalho. Disse que estava pensando seriamente em ficar em casa com o
beb, s para se ver livre deste escritrio.
Ento, adoraria ficar, obrigada disse ela, exultante. No tem ideia de como
gosto de trabalhar nesta fazenda. Alm disso confessou, sem perceber que Calhoun
estava ciente de sua situao financeira , acho que terei de trabalhar pelo resto da
vida. Meus pais no me deixaram herana alguma. Estou falida.
Nesse caso, estaremos ajudando um ao outro disse ele. Bem-vinda a
bordo.
Obrigada, Calhoun agradeceu ela do fundo do corao. Muito obrigada.
O prazer meu.
Fay voltou a ateno ao computador com nimo renovado. Ao menos tinha um
emprego, mesmo que tivesse perdido J.D. Langley. Mas talvez tivesse sido melhor assim.
Provavelmente havia se poupado de muito sofrimento. Era melhor no insistir em algo
que j comeara errado. Donavan no a amava. Tinha de manter aquilo em mente.

O homem que dirigia pelo caminho de volta a casa tambm tentava manter o
mesmo em mente, enquanto se corroa por dentro com a atitude de Fay. No era um
mercenrio, ao contrrio do que ela pensava. Tal pai, tal filho, resmungou em silncio.
Ser que nunca conseguiria se livrar daquele estigma?
Jeff permanecia em silncio e ele no tivera coragem de dizer ao menino porque
Fay no quisera lhes fazer companhia no almoo. Pensara que estava interessado em
seu dinheiro, apesar de ele no esconder que no gostava de mulheres ricas.
Mas, para ser sincero, tinha de admitir que no lhe dera muitas razes para pensar
de outra forma. Deixara claro que queria a custdia do sobrinho, mas em nenhum
momento lhe dissera que a queria pelo que ela era. Quase fizera amor com Fay, mas at
mesmo isso poderia ser interpretado como desejo carnal, alm da necessidade de uma
esposa para ajud-lo com a guarda de Jeff.
Donavan franziu a testa. Na verdade, no lhe dera nenhuma chance e, para piorar
a situao, revelara ter chegado na cidade no dia anterior, quando nem ao menos se dera
ao trabalho de ligar para ela. Donavan gemeu em seu ntimo. Cometera muitos erros.
E acima de tudo, no levara em considerao os sentimentos de Fay. Ela havia
acabado de receber a notcia de que perdera a herana. Tudo que possua era aquele
carro de luxo, que seria forada a vender. E no fora apenas a fortuna que havia perdido,
mas tambm todo seu estilo de vida. Fay devia estar aterrorizada com a ideia de ter de se
sustentar sozinha. Era uma moa de apenas 21 anos e totalmente solitria, porque no

49
tinha uma relao muito prxima com o tio. Estava precisando de ajuda e apoio e ele a
mandara para o inferno.
Est com uma cara horrvel, tio Don. Jeff quebrou o silncio. Est se
sentindo bem?
Ainda no, mas darei um jeito nisso disse ele, girando abruptamente o
volante do carro no ptio da frente de seu rancho e dirigindo de volta cidade. Havia
passado do horrio de expediente, portanto, Fay devia estar em casa. No sabia o que
iria dizer, mas pensaria em alguma coisa.

Captulo 6

Fay havia cogitado ficar at mais tarde no trabalho, apenas para manter a mente
ocupada, mas por fim decidiu que ficaria bem em casa. Aps se despedir das colegas do
escritrio, dirigiu pelo curto trajeto at seu apartamento.
O carro lhe parecia um luxo agora que era uma moa da classe trabalhadora.
Ainda bem que o sr. Holman a estava ajudando a vend-lo. No haveria mais carros
luxuosos e incurses aos shoppings sem precisar conferir as etiquetas de preo. No
vestiria mais roupas de grifes famosas ou teria uma conta bancria recheada para custear
seus luxos. Mas tinha certeza de que conseguiria sobreviver, embora fosse necessrio
algum tempo para se acostumar s novas circunstncias.
Fay saiu do carro e se encaminhava porta da frente, quando ouviu o rudo do
motor de um veculo e girou para ver Donavan estacionando ao lado de seu carro, com
Jeff no banco do carona.
Outra briga no, pensou ela. O rosto abatido, resignado e tristonho, embora os
olhos verdes se iluminassem diante da simples imagem daquele homem se aproximando.
Donavan estacou diante dela, com expresso sombria. Fay estava com uma
aparncia terrvel. A camuflagem sob a qual havia disfarado as lgrimas se dissipara,
porque estava exausta e com a guarda baixa. Ele esticou o brao e lhe tocou os lbios,
secos e destitudos de batom.
Perdoe-me disse ele sem rodeios. No me dei conta de como devia estar
se sentindo, at chegar em casa.
A inesperada compaixo, somada ao turbilho emocional em que se encontrava,
foi o suficiente para faz-la desmoronar.
Lgrimas lhe rolaram pelo rosto.
Tambm tenho de lhe pedir desculpas conseguiu dizer com voz trmula.
Oh, no tinha inteno de insinuar que...
Donavan prendeu a respirao diante daquela vulnerabilidade e ficou feliz por ter
voltado. Sem dizer uma palavra, inclinou o corpo, ergueu-a nos braos fortes e se dirigiu
ao prprio carro, limpando as lgrimas com beijos e sussurrando palavras de consolo que
Fay mal registrava.

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 Jeff viu os dois se aproximarem e, com um sorriso, passou para o banco de trs.
Donavan piscou o olho para o menino, antes de acomod-la no banco do carona e lhe
atar o cinto de segurana.
No faa alarde disse ele. Ns a estamos sequestrando.
O que meu senhorio vai pensar? perguntou ela, com um sorriso choroso.
Que est sendo sequestrada, claro. Ns a levaremos para casa e a manteremos
como refm at que nos faa o jantar disse ele a Jeff, que sorria no banco de trs.
Se passar no teste de cozinheira, me casarei com ela imediatamente.
Fay estava tentando no se engasgar com as prprias lgrimas.
Mas voc me mandou para o...! comeou ela.
No diga isso na frente do menino. Donavan a interrompeu com uma
expresso zombeteira. Ele no deve aprender certas palavras.
Em que sculo ele est vivendo? Jeff perguntou, revirando os olhos. D
um tempo, tio!
isso que d ficar tempo demais na frente da televiso. Donavan recriminou.
Teremos de mudar esse hbito.
Fay girou a cabea para encar-lo.
Mas eu no posso cozinhar. Quer dizer, no sei hesitou ela, limpando as
lgrimas. Exceto omelete com bacon.
Sem problemas retrucou ele, ligando o motor do carro. Gosto de omelete.
E voc, Jeff?
Adoro!
Com isso, Fay desistiu de argumentar. Nos pouco minutos que levou o trajeto at o
rancho de Donavan, ela limpou o rosto e conseguiu se recompor. Ainda no entendia o
que o fizera procur-la, depois de ter sido insultado, mas no questionaria a boa sina.
Mal saltou do carro, Jeff disparou em direo sala de estar para assistir a um de
seus programas de televiso favoritos, deixando que o tio guiasse uma exausta Fay
cozinha.
Cuidado com Bee5 murmuro ele, desviando do filhote de gato que correu na
direo dos dois.
Pode deixar que eu cuido dela, tio Don. Jeff disse, antes de pegar a gata,
voltar sala de estar e fechar a porta. O som da televiso podia ser ouvido mesmo assim.
Demora algum tempo para nos acostumarmos com os barulhos. Donavan
disse, enquanto estudava Fay. Algumas mechas de cabelo longo haviam se desprendido
do coque elegante.
Por que costuma prender seu cabelo desse jeito? perguntou ele com voz
suave, aproximando-se. As mos longas se esticando para lhe retirar as presilhas e
libertar a cascata de cabelo escuro e brilhante. Assim est melhor sussurrou.
Agora est parecendo a minha Fay outra vez.

5
No original, Donovan chama a gatinha de Bee, porque o diminutivo de Beelzebub. Na verso Harlequin, fizeram a
traduo para Belzebu, ento nada mais certo do que chamar a gatinha de Bel. Mas s usaram esse na primeira vez que a
gatinha apareceu. Nos demais captulos, deixaram o apelido original, Bee, e a parece que so gatos diferentes, quando na
verdade o mesmo bichinho. Informaes retirada do blog Romantic Girl

51
 Um discreto soluo escapou da garganta de Fay diante da ternura daquelas
palavras. At aquele momento, nunca pensara que Donavan possusse um lado suave.
Disse coisas terrveis para voc sussurrou ela, com olhar expressivo.
Eu tambm disse ele no mesmo tom. Tivemos uma briga de amantes.
Nada grave. Est tudo bem agora.
No somos amantes. Fay protestou.
Os olhos prateados procuraram os dela.
Mas seremos.
O rosto delicado se tornou rubro.
No sou uma mulher desse tipo.
Donavan se inclinou e roou com extrema ternura os lbios nos dela, forando-a a
entreabri-los. As mos fortes rumaram para os quadris de Fay puxando-os com firmeza
contra os dele, de modo que a fizesse sentir os msculos e tendo rgidos contra a
suavidade de seu corpo.
Ora, vamos, querida sussurrou ele nos lbios entreabertos de Fay. No
me faa suplicar.
Mas quando a lngua exigente lhe invadiu a boca, toda a resistncia de Fay se
dissipou. Uma exploso de fagulhas eltricas lhe percorreu o corpo ao ser envolvida por
aqueles braos fortes. Ela prendeu a respirao e, em seguida, a soltou em um suspiro
longo e trmulo, que Donavan sentiu e saboreou.
Sim encorajou ele com voz rouca.
Isso mesmo. Assim que eu gosto!
Em seguida, a ergueu pela cintura, recostando-a parede com um movimento gil
e a prendendo com o corpo. Uma das pernas musculosas abrindo caminho entre as coxas
macias, enquanto lhe invadia a boca mais uma vez com movimentos de lngua que
simulavam o ato sexual que ela jamais experimentara.
Quando por fim Donavan ergueu a cabea, ela fixou o olhar nos lbios firmes
intumescidos. Sentia o corpo pulsar no mesmo ritmo da respirao acelerada que lhe
escapava dos pulmes e das batidas do corao que pulsava na garganta.
Inclinando-se um pouco mais para a frente, ele lhe mordeu de leve o lbio inferior,
com uma presso que embora no a machucasse, deixava clara a violncia da paixo
que sentia.
Fay no podia se mover. A plvis se encontrava completamente pressionada aos
quadris de Donavan. As pernas sustentadas pela musculatura da coxa avantajada, os
seios comprimidos sob a presso quente do peito largo.
s suas costas, a parede fria e dura contrastava com o calor e a pulsao do
homem que a mantinha cativa.
Acho que melhor se casar comigo disse ele em um tom de voz gutural.
No sei por quanto tempo serei capaz de proteg-la.
Proteger-me de qu? perguntou ela, envolta na vertigem da paixo.
Precisa perguntar? Donavan murmurou contra os lbios macios, vermelhos e
intumescidos.
O casamento um grande passo respondeu ela, com um fio de voz.

52
 Claro que , mas ns estamos ficando mais explosivos a cada dia. Eu a desejo
loucamente, querida, mas no no banco de trs do meu carro ou em algum motel
afastado quando tivermos oportunidade. Voc virgem. Isso a deixa fora de alcance.
Sou pobre. Fay afirmou. No. No me olhe assim suplicou ela, tocando-
lhe as sobrancelhas contradas pela testa franzida. O que quero dizer que eu seria
um fardo para voc. Trabalharei, mas no ganho um salrio alto.
Como acha que os outros casais sobrevivem? perguntou ele. Pelo amor
de Deus! No me importo que seja pobre! Eu tambm sou, em muitos sentidos. Para mim,
voc muito mais atraente sem dinheiro do que rica e acho que sabe por que.
Sim. Eu no deveria ter dito aquilo. Estava aterrorizada com a possibilidade de
voc no me querer mais.
Donavan ergueu uma das sobrancelhas, roando os quadris aos dela.
Acha mesmo que no a quero? perguntou.
Diante da evidncia do desejo de Donavan, ela corou.
Com uma risada abafada, ele a deixou escorregar por seu corpo, at que os ps de
Fay tocassem o cho, assomando sobre ela e procurando com o olhar o rosto delicado e
escarlate.
Voc uma joia rara. Donavan murmurou. Desmaiar em nossa noite de
npcias ou se esconder no toalete? Aposto que nunca viu um homem nu, muito menos
quando est excitado.
Acho que acabarei me acostumando retrucou ela, entrando no jogo.
Acho que no ter outra opo. Sim ou no?
Fay inspirou profundamente.
Sim disse por fim, recusando-se a refletir sobre as motivaes de Donavan
ou as delas. Desejavam um ao outro. Mais tarde, se preocuparia com os problemas.
Donavan ficou em silncio por tanto tempo que ela imaginou se no teria se
arrependido de lhe fazer a proposta. E ento, ele lhe ergueu uma das mos, levando-a
aos lbios a lhe beijou o dorso com uma ternura de tirar o flego, a expresso dos olhos
prateados a deixando hipnotizada. O que quer que Donavan estivesse sentindo no
momento, no era relutncia. E aquilo fez o corao de Fay flutuar.
Minutos depois, chamaram Jeff e lhe deram a notcia em primeira mo. O menino
literalmente pulou de alegria.
Quando? perguntou.
Fay hesitou, mas Donavan no teve dvidas.
Na semana que vem respondeu ele, os olhos a desafiando a contradiz-lo.
Ento. Jeff comeou, como se relutasse em dizer o que queria. ... posso
ficar para o casamento?
Donavan o estudou em um silncio que se tornava mais tenso a cada segundo.
Por mim, pode ficar aqui at atingir a maioridade.
Por mim, tambm. Fay concordou sem hesitar.
Com o rosto corado, Jeff desviou o olhar parecendo envergonhado. Assim como o
tio, o menino no deixava as emoes transparecerem facilmente, mas seu
constrangimento era visvel.

53
 Gostaria muito de ficar aqui disse ele, por fim. Mas tm certeza de que eu
no atrapalharia?
Tenho. Donavan afirmou, categrico. No teremos tempo para viajar em
lua de mel agora e voc precisa ser matriculado na escola, apesar de estarmos quase no
fim do ano letivo.
Os olhos do menino se arregalaram.
Quer dizer que no terei de voltar para o colgio militar?
No, se no quiser. Donavan respondeu. J dei incio aos trmites
necessrios para pedir a sua custdia.
Deus, tio Don! Jeff exclamou, entusiasmado. Nem sei o que dizer!
Diga que aceita e volte a ver televiso junto com Bee. Donavan disse em tom
de brincadeira, relanceando um olhar afetuoso a Fay. Ainda no terminei de beij-la.
Oh, aquele negcio pegajoso disse o menino com uma careta de nojo.
Dentro de alguns anos Donavan retrucou sorrindo diante do rosto rubro de
Fay , no pensar assim.
No aposte nisso murmurou o menino, inclinando-se para pegar a gata que
brincava com o cadaro de seu tnis. Gostaria de ficar aqui disse ele, sem fixar o
olhar em nenhum dos dois. Gostaria muito, mas meu padrasto no vai concordar.
Deixe que eu me preocupe com isso. Donavan respondeu. Ns o
chamaremos quando o jantar estiver pronto.
Est bem. Mas no esperarei de p acrescentou o sobrinho, ctico, enquanto
fechava a porta.
Fay ergueu o olhar para encar-lo, pensando que todos os seus sonhos haviam se
tornado realidade. No tinha nada, mas se tivesse Donavan, teria o mundo.
E sem se conter, deu voz quele pensamento. Por um breve instante, ele pareceu
desconfortvel com aquelas palavras. O que Fay no sabia era que ele no tinha certeza
sobre os motivos que o levaram a pedi-la em casamento. Queria a guarda de Jeff. Sentia
uma atrao fsica irresistvel por Fay. Mas temia especular as demais razes. Por nunca
ter amado antes, no sabia se seria capaz de reconhecer aquele sentimento.
Disse algo que o constrangeu? perguntou ela, preocupada.
No. Donavan se apressou em responder, procurando seu olhar. Ser
difcil para voc se acostumar com meu estilo de vida. Estou satisfeito com o modo como
vivo. Trabalho muito, mas minha renda no suficiente para manter roupas de grifes
famosas, cosmticos caros ou visitas frequentes ao cabeleireiro.
Em um gesto ousado, Fay calou-o colocando os dedos sobre os lbios firmes.
No sentirei falta de nada disso. Ela lhe traou o contorno da boca e do
queixo, amando a forma como Donavan reagia quela explorao. Oh, Deus! disse
ela com um suspiro trmulo. Poderei dormir com voc todas as noites.
Donavan sentiu o corpo enrijecer com o modo que ela disse aquelas palavras. Era
como se estar em seus braos equivalesse a alcanar o paraso. Ele a puxou para perto e
inclinou a cabea para se apossar dos lbios macios com um beijo lento e excitante.
Fay lhe envolveu o pescoo com os braos, entregando-se deliciosa sensao
que lhe fazia pulsar o corpo, amando-o como jamais sonhara amar algum.
Alguns ardorosos segundos depois, ele ergueu a cabea e fechou as mos fortes

54
sobre os ombros delicados, fitando-a nos olhos.
Espero ser bom o suficiente para satisfaz-la na cama disse ele com voz
rouca. Voc quente e fogosa.
Espero que isso seja um elogio.
Pode ter certeza que sim retrucou ele, lutando por ar. Fay o deixava confuso.
Para uma virgem, o que podia apostar que ela era, no se mostrava reticente em lhe
corresponder paixo. Fay lhe deixava os joelhos bambos. Na cama, ela seria seu pote
no fim do arco-ris.
Os olhos verdes o estudaram, suaves e preocupados.
Nunca dormi com nenhum homem disse ela, constrangida.
Um sorriso terno curvou os lbios de Donavan.
Sei disso. Mas voc tem potencial, querida. E muito. Ele se inclinou para
perto e roou os lbios aos dela. Fico feliz que sua primeira vez seja comigo
sussurrou com voz rouca.
O corao de Fay batia acelerado.
Eu, tambm.
Os lbios de Donavan provocaram os dela, forando-os a se abrirem.
Tem alguma noo do que acontecer?
Acho... que sim.
Os olhos de Donavan pareciam lanar fascas prateadas que a deixavam em
brasa, enquanto sentia o hlito de caf a lhe fustigar o rosto.
Nunca fui terno na cama confessou ele. Mas com voc, serei.
Donavan gemeu ela, fechando os olhos enquanto o puxava mais para perto.
Era difcil saber se sobreviveria ao calor e maciez daquele corpo de curvas
suaves, tentao inebriante dos lbios quentes e doces de Fay. Ele soltou um gemido
baixo, quando o beijo se aprofundou, incendiando-o at a alma.
No vou aguentar gemeu ele contra os lbios provocadores. Fay...!
O som atormentado lhe deu a fora necessria para recuar e se afastar de
Donavan. Sentia os joelhos trmulos, mas ele tambm parecia fazer um esforo sobre-
humano para se manter de p.
como estar morrendo de sede, certo? perguntou ela, ofegante. Mal se
pode esperar para saci-la.
Sim. Donavan virou de costas e acendeu um cigarro com as mos levemente
trmulas.
Fay observou as costas largas, com olhos amorosos. O corpo que um dia faria
amor com o dela. Donavan seria seu homem. S seu. O fato de ter perdido a herana lhe
parecia apenas um pequeno sacrifcio, necessrio para t-lo ao seu lado para o resto da
vida.
Fay sorriu em seu ntimo.
Se me mostrar onde ficam os ovos, farei omeletes para voc e Jeff ofereceu.
Desculpe-me por no saber cozinhar mais nada, mas aprenderei.
Eu sei. No se preocupe com isso acrescentou ele com um sorriso

55
tranquilizador genuno. Sei cozinhar.
Voc pode me ensinar brincou ela.
Sim. Donavan concordou, baixando o olhar para os mamilos visivelmente
enrijecidos. Entre outras coisas.
Com um sorriso que mal conseguia esconder o excitamento, ela o seguiu na
direo do refrigerador.

O jantar transcorreu divertido. Jeff ria e fazia piadas com o tio e Fay como se nunca
tivesse tido um s dia de tristeza e austeridade em sua vida. E foi junto quando Donavan
a levou para casa, aguardando no carro enquanto o tio acompanhava Fay at a porta do
prdio de apartamentos.
inacreditvel a mudana que se operou em Jeff comentou ele, enquanto
estavam parados na entrada, envolta em sombras. Nem parece o mesmo menino que
chegou aqui com olhar aptico e os sonhos destrudos.
O padrasto gosta dele?
Pelo que parece, no. Donavan respondeu. Sempre teve cime da relao
entre minha irm e Jeff e se mostrava ressentido. Transformou a vida do meu sobrinho
em um inferno desde o incio. E com a morte da minha irm, as coisas pioraram.
Acha que ele lutar para manter a custdia de Jeff?
Oh, tenho certeza. Donavan afirmou. Mas no importa. Gosto de uma boa
briga.
Foi o que ouvi dizer murmurou ela, no escondendo o desagrado.
Donavan deixou escapar uma risada abafada.
Cresci tendo de cuidar de mim mesmo. No tive outra opo. Meu pai se
incumbiu disso muito bem. Os olhos prateados escureceram e o sorriso evaporou do
rosto de Donavan. Ter de conviver com isso tambm, se estiver disposta a se casar
comigo. Nem todos sabero que perdeu a herana. Haver comentrios maldosos.
No me importo murmurou ela. Enquanto estiverem fazendo fofocas a
meu respeito, estaro deixando algum em paz.
No se desanima facilmente, certo? perguntou ele, admirado.
No depois que o conheci. Fay brincou com um boto da camisa que ele
usava, amando aquela proximidade, o calor e a fora da mo longa em seus ombros.
Ergueu a cabea. Os olhos verdes envoltos nas sombras. Estou muito feliz para me
sentir desanimada.
Donavan franziu a testa.
Vivi sozinho por muito tempo. At mesmo Jeff est tendo alguma dificuldade em
se adaptar ao meu modo de vida. Uma esposa... bem, talvez no incio no seja muito fcil.
Desde que no me depare com mulheres nuas, andando pela casa, enroladas
em toalhas disse ela, com um sorriso maroto.
Sem chances. Nos ltimos anos, tenho colocado o p no freio. Ele se inclinou
para roar os lbios aos dela, tomando cuidado para no permitir que aquele contato se
inflamasse como das outras vezes. Boa noite, pequenina. Jeff e eu viremos busc-la

56
para almoar amanh.
Cheeseburgueres, certo?
Certo murmurou ele. Gostaria que estivssemos casados e a ss. Eu a
carregaria em meus braos por aquela escada e me deteria uma hora a despindo.
Fale baixo! disse ela, com uma risadinha tmida. No uso tantas camadas
de roupa assim!
Voc no entendeu sussurrou ele. Mas entender.
Na primeira vez em que samos, voc nem ao menos quis me beijar.
No queria me arriscar. Era algo que desejava como um louco. Donavan lhe
afastou o cabelo para trs.
Achei que ficaria viciado em voc. E no estava errado, no acha?
Fico feliz que no disse ela, com a voz repleta de paixo.
Eu tambm. Boa noite, doce Fay.
Donavan girou e se afastou sem olhar para trs. Nem mesmo quando deu partida
no carro e arrancou.
Jeff acenou e ela retribuiu. Mas Donavan nem ao menos arriscou um olhar pelo
retrovisor.
Aquilo a deixou nervosa. Seria um pressgio? Estaria fazendo a coisa certa se
cassando com um homem cujo nico sentimento por ela era o desejo carnal?
Fay remoeu aqueles temores durante toda a noite, mas pela manh, a nica
certeza que permanecera era a de que no conseguiria viver sem Donavan. Entrou no
escritrio com passos resolutos, determinada a tirar o melhor proveito daquela situao.
verdade? Abby perguntou, parecendo e soando ofegante, no minuto em
que transps a porta, no fim daquela manh.
Fay no precisou fazer nenhuma pergunta e se limitou a soltar uma risada.
Se est se referindo ao meu iminente casamento com J.D. Langley, sim.
Voc louca! Abby disse com voz suave, sentando-se ao lado dela. Oua,
ele quer apenas a custdia de Jeff. Eu o absolvo da acusao de querer seu dinheiro,
mas se pensa que J.D. est se casando com voc por amor...
Fay fez que no com a cabea.
No sou louca a esse ponto assegurou ela. Mas gosto muito dele para
recusar acrescentou. Talvez um dia Donavan aprenda a me amar. Tenho
esperanas que isso possa acontecer.
Mas no justo. Abby argumentou, preocupada.
justo com Jeff lembrou ela. Aquele menino ser infeliz se voltar ao
convvio do padrasto. Jeff um garoto de ouro. Com grande potencial.
Concordo. Eu o conheci. Abby retrucou com um suspiro pesado. Espero
que saiba em que est se metendo. No consigo imaginar J.D. perdidamente apaixonado.
Calhoun disse que ontem ele saiu daqui praguejando contra voc.
verdade. Fay concedeu. E eu estava fazendo o mesmo. Mas depois
esclarecemos tudo.
Abby ergueu uma das sobrancelhas ao ver o rosto rubro da amiga.

57
 Entendo.
No posso recusar o pedido de Donavan, no importam suas motivaes.
Fay disse, desesperada. Eu o amo.
Abby se viu sem argumentos. Observando Fay, reconheceu a si mesma, anos
atrs, perdidamente apaixonada por Calhoun e vivendo de sonhos. Tinha cincia de que
fizera tudo que o atual marido lhe pedira. At mesmo ir viver com ele. Um sorriso
indulgente lhe curvou os lbios.
Sei como se sente disse por fim. Espero apenas que esteja fazendo a
coisa certa.
Oh, eu tambm. Fay retrucou com emoo genuna.
Quando Donavan veio busc-la para o almoo, o escritrio estava deserto. Calhoun
e Abby costumavam fazer aquela refeio juntos e as meninas do escritrio haviam sado
mais cedo para almoar.
Onde est Jeff? perguntou ela, quando percebeu que o menino no o
acompanhava.
Foi ao cinema. Donavan respondeu com um sorriso. Ele acha que noivos
necessitam de algum tempo sozinhos. Portanto murmurou, puxando-a pela mo
para que se levantasse. O que acha de comprarmos os ingredientes para fazer um
piquenique margem do rio, onde poderemos fazer amor depois?
Fay corou, sorrindo para ele com o corao refletido nos olhos.
Est bem.
Com uma risada abafada, Donavan a guiou para fora do escritrio, afastando-se
para que as funcionrias que voltavam do almoo pudessem entrar no prdio.
Estamos atraindo olhares curiosos murmurou ele, enquanto caminhavam na
direo do carro. Eles sabem que estamos noivos?
Parece que todos sabem. Fay respondeu.
As notcias se espalham como rastilho de plvora em cidades pequenas. Bem,
no importa, certo?
Nem um pouco concordou ela.
Os dois pararam no mercado prximo ao shopping center e compraram comida na
delicatessen, acrescentando refrigerantes e gelo para guardarem no pequeno isopor de
bebidas que Donavan trouxera. No era um almoo pomposo ou sofisticado, mas Fay
achou muito elegante.
Est parecendo uma daquelas debutantes que posam em jardins floridos
comentou ele. Os olhos se detendo na forma como o vestido estampado de branco e
verde lhe delineava as curvas graciosas do corpo, no ponto em que Fay se encontrava
deitada na grama, de frente para ele.
exatamente assim que estou me sentindo brincou ela, atirando o cabelo
longo para trs, arqueando as costas e suspirando com os olhos fechados. Este lugar
to tranquilo!
Se isso um elogio...
O farfalhar de tecido a fez abrir os olhos bem a tempo de descobrir o corpo trajado
de jeans cobrir o dela. Um sorriso genuno bailava nos lbios de Donavan, mas refletia um
ardor que lhe fez o corpo comear a pulsar.

58
 Sustentando o prprio peso nos cotovelos, ele a cobriu por completo, as pernas
longas e musculosas prendendo as de Fay. Os olhos acinzentados se fixaram nos lbios
macios e apetitosos.
Essa uma boa oportunidade para voc comear a se acostumar comigo
sussurrou ele. Os quadris retos se movendo primeiro para um lado e depois para o outro.
O leve atrito o excitou e o fez enrijecer quando a onda de calor familiar o varou com uma
conflagrao.
Fay observou as feies bem marcadas se contrarem ao mesmo tempo em que
notou a mudana nos contornos do corpo que a cobria e entreabriu os lbios, ofegante.
H centenas de anos, quando eu era garoto, isso acontecia com muita
frequncia, mas hoje em dia. brincou ele, observando o rosto rubro de Fay. ... uma
deliciosa surpresa. Gosto da forma como meu corpo reage ao seu contato.
No... costuma reagir assim com outras mulheres? Fay perguntou, dividida
entre a timidez e a curiosidade.
Donavan fez um movimento negativo com a cabea.
Ao que parece, s com voc. Devo estar envelhecendo. Ou o choque provocado
por estar lidando com uma virgem me rejuvenesceu.
Isso no chocante... bem, no exatamente hesitou ela.
No? Donavan inclinou a cabea e, com suavidade, lhe entreabriu os lbios
com os dele, uma das pernas musculosas abrindo caminho entre as coxas aveludadas,
afastando-as e espalhando o tecido da saia que ela usava pelo cho frio. Ao sentir Fay
ofegar, ergueu a cabea.
No temos muito tempo para namorar disse ele com voz rouca.
Precisamos nos acostumar fisicamente um ao outro, antes de nos casarmos. Isso tornar
tudo mais fcil quando fizermos sexo pela primeira vez.
Nunca fiz nada parecido, antes. Fay argumentou, nervosa.
Nem mesmo o que estamos fazendo agora? perguntou ele, surpreso.
Fay negou com a cabea.
Meus pais eram muito rgidos e os parentes com quem costumavam me deixar,
tambm. Todos afirmavam que era um pecado permitir que um homem fizesse o que
quisesse com o corpo de uma mulher.
Talvez, em alguns aspectos, seja concordou ele, com voz calma. Mas ns
vamos nos casar. Um dia, receber minha semente e gerar um filho meu. Isso no um
pecado.
As palavras, to cuidadosamente escolhidas, tiveram um efeito impactante em Fay.
Os olhos verdes se arregalaram, vigilantes, e o rosto delicado enrubesceu.
Isso a excitou, certo? Donavan sussurrou com rouquido na voz. Os olhos se
desviando para os seios empinados, onde os mamilos enrijecidos se projetavam sob o
vestido, antes de voltar a encar-la.
Voc tem seios lindos.
O rubor de Fay se intensificou a ponto de faz-lo soltar uma risada baixa.
No deveria provoc-la. No com um assunto to srio, mas irresistvel. Tanto
quanto isto. Enquanto falava, Donavan inclinou a cabea e fechou os lbios sobre um
dos mamilos excitados.

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 Captulo 7

Fay tinha a impresso de que se tivesse penetrado o sol no sentiria uma exploso
de calor to forte quanto experimentava naquele momento.
O contato daquela boca em seu corpo, mesmo atravs do tecido, era algo
indescritvel.
Arqueando as costas na direo da fonte daquele prazer, Fay emitiu um som entre
ofego e gemido, enquanto cravava as unhas nos ombros largos.
Donavan lhe mordeu de leve o mamilo, antes de estimul-lo com a lngua,
tornando-o ultrassensvel.
Por favor suplicou ela se surpreendendo com a rouquido da prpria voz.
Por favor, por favor...!
Mas Donavan quase no a ouvia atravs da nvoa espessa da prpria excitao,
os dedos trabalhando, geis e firmes, para se livrar do tecido que o impedia de sentir a
maciez daqueles seios. Dolorosos segundos se passaram, antes que ele tocasse a pele
aveludada com os lbios e as mos ao mesmo tempo.
Fay se colou ao corpo forte, nenhuma inteno de protesto em sua mente,
enquanto se alimentava do fogo da boca que a atormentava e da sensualidade inegvel
das mos que lhe exploravam o corpo.
Don... avan! soluou ela.
Erguendo a cabea com um movimento repentino, ele a encarou.
Meu Deus! Voc linda disse ele, sem conter o tremor na voz. A mais bela
criatura nua que jamais vi!
Eu o quero. Fay sussurrou.
Eu tambm a quero.
Agora.
Donavan agitou a cabea em negativa, se agarrando a um resqucio de sanidade.
Tinha de desviar o olhar daquele corpo tentador.
No. Ainda no estamos casados, pequenina.
No... importa! soluou ela, o corpo ardendo de desejo.
Sim, importa. Com extrema ternura, Donavan lhe afastou as mos e lhe
comps as roupas. Quando as partes tentadoras daquele corpo exuberante se
encontraram ocultas outra vez, ele rolou para o lado e se deitou de costas, puxando-a
para os braos e a segurando enquanto ela soluava, as mos longas a acariciando,
gentis, at que a tempestade passasse.
Sou um homem de sorte disse ele. De muita sorte.

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 Acho que eu sou a sortuda. Fay retrucou, ofegante, se colando lateral do
corpo musculoso.
Donavan inclinou a cabea e a beijou, os olhos cor de prata cravados nos dela
enquanto as mos ainda instveis lhe seguravam o rosto com extrema ternura.
Estamos dando um grande passo disse ele, com expresso solene.
Espero, para o nosso bem e o de Jeff, que seja o certo.
Ser. Fay afirmou. De alguma forma, tinha certeza de que seria. Porm, no
lhe passou despercebido que Donavan no tinha a mesma convico.

A semana que se seguiu transcorreu em uma nvoa de contentamento. Fay

passava todos os momentos livres com Donavan e Jeff, mas conseguiu reservar um
tempo para comprar o vestido de noiva com Abby. Optou por um conjunto bege perolado,
que combinava com tudo que restara de seu guarda-roupa e que poderia ser aproveitado
depois. Comprou tambm um chapu e um vu que pendia da aba. Ficou preocupada
com a quantia que gastou, porque sua nova situao financeira no lhe permitia gastos
excessivos. Mas Donavan se limitou a sorrir quando ela deu voz quela preocupao e
lhe garantiu que o casamento merecia certo grau de ostentao.
A cerimnia foi realizada na igreja local que Donavan frequentava e metade da
populao de Jacobsville compareceu ao evento. Quase todos sabiam que Fay havia
perdido a herana e at mesmo o primo de Donavan, Bart, se mostrou corts.
Jeff ficou na casa dos Ballenger, enquanto Donavan viajava com a esposa para
San Antonio, onde passariam a lua de mel de dois dias. Os dois jantaram em Paseo del
Rio, onde barcaas passavam carregando bandas de mariachis, que enchiam de msica
a atmosfera contaminada pela fragrncia das flores.
No pode existir lugar mais belo no mundo comentou ela, quando devorou o
ltimo pedao da torta de ma, com um olhar de adorao possessiva ao marido.
Donavan ergueu uma das sobrancelhas, estonteante no terno cinza que usara no
casamento. Nenhum dos dois havia trocado de roupa. Fay ainda usava o conjunto bege,
porque quiseram pegar a estrada de imediato.
No est desapontada com o fato de eu no poder lhe oferecer uma semana em
Nice ou Saint-Tropez?
Fay sorriu e negou com a cabea.
Estou muito feliz por estar com voc. Espero que sinta o mesmo.
O sorriso lento e malicioso curvou os lbios firmes.
O que acha de voltarmos para nosso quarto agora? Quero ver quantas vezes a
farei corar, antes de introduzi-la na arte do amor fsico.
O corao de Fay disparou.
Est bem sussurrou ela, mal conseguindo conter a excitao, mas incapaz de
sustentar o olhar de Donavan, enquanto ele pagava a conta e a guiava pelas ruas,
envoltos na doce fragrncia da noite.
Est com medo? perguntou ele, no elevador, enquanto desfrutavam de um
breve tempo de privacidade.
Um pouco. Fay confessou, com uma risada nervosa, antes de erguer o olhar

61
para encar-lo. No quero despont-lo. Sei que um homem experiente.
Um sorriso gentil se estampou no rosto de Donavan.
Mas nunca fui casado lembrou ele. Ou iniciei uma donzela inocente na arte
do amor. O sorriso se apagou.
Farei tudo para que no sinta dor.
Oh, no estou preocupada com... isso. Fay hesitou.
No? questionou ele, quando o elevador estacou.
Quando entraram no quarto, Donavan trancou a porta, mas quando Fay esticou a
mo para acender a luz, ele a conteve.
Ser mais fcil para voc se estiver escuro. Donavan sussurrou, puxando-a
para perto. melhor que no me veja nu logo de imediato.
Por qu? Tem muitos defeitos? perguntou ela, rindo para aliviar a tenso da
atmosfera.
No, mas voc entender melhor pela manh. Por ora disse ele, erguendo-a
nos braos e a guiando para a cama , vamos aproveitar ao mximo cada minuto.
Fay nunca imaginara que seria capaz de permanecer imvel enquanto um homem
a despia, mas foi exatamente o que fez. Donavan transformou o que poderia ser um
constrangimento em uma excitante expectativa, beijando cada centmetro de pele exposta
pelos botes e fechos que abria. As mos explorando com maestria o corpo de Fay,
fazendo-a relaxar, enquanto removia pea por pea at deix-la completamente nua. E
ento, a puxou contra o corpo, fazendo-a experimentar a leve abraso do terno que vestia
quando comeou a beij-la.
Voc... no tirou sua roupa sussurrou ela.
Donavan lhe mordeu de leve o lbio inferior, mostrando no estar com pressa.
Percebi. Abra seus lbios para mim. Isso disse ele, capturando-os com um
beijo lento, enquanto deixava uma das mos escorregar pelos seios intumescidos,
fazendo-a ofegar. Em seguida, continuou a rumar para baixo, passando pelo abdome
macio e mais abaixo.
No desmaie. Donavan sussurrou enquanto lhe tocava a intimidade pela
primeira vez, fazendo-a enrijecer. Relaxe disse ele contra os lbios macios, com
carcias que superavam at mesmo os sonhos erticos mais ousados de Fay. Quando ela
soltou um grito, um som rude escapou da garganta de Donavan. Meu Deus! Se eu
continuar, essa no ser a noite mais agradvel de sua vida. Oua, querida, que tal
esperar at consultar um mdico? perguntou ele, erguendo a cabea. No quero
assust-la, mas essa barreira no ceder facilmente. Sabe que terei de transp-la para
que voc se torne minha, certo?
Sim respondeu ela, engolindo em seco. Ser dolorido para voc tambm?
Um pouco. Donavan rolou para o lado e a puxou contra o corpo que pulsava
com o desejo negado, enquanto lutava contra a vontade de deixar de lado a preocupao
e seguir em frente. Desejava-a com toda a fora de seu ser, mas no queria machuc-la.
No queria tornar a intimidade algo traumtico para Fay.
Eu no sabia disse ela, hesitante. Nunca tive problemas ginecolgicos,
portanto no pensei que fosse necessrio um exame pr-nupcial.
Donavan lhe acariciou o cabelo longo.

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 Acha que estou sendo excessivamente cauteloso?
Um pouco retrucou ela, tristonha. Em seguida, soltou uma risada que se
transformou em choro. Estraguei tudo!
No diga isso. Os braos fortes a envolveram com fora, enquanto Donavan
rolava outra vez e a cobria com o corpo. A boca explorando a dela com uma lentido
excitante ao mesmo tempo que uma das mos escorregava pelas curvas suaves do corpo
macio. Em vez de introduzir os dedos na intimidade de Fay, apenas a tocou de leve, como
movimentos sensuais. Em um gesto instintivo, ela ofegou e lhe segurou a mo, mas era
tarde. A onda de prazer que a invadiu a pegou de surpresa e perdurou por minutos,
deixando-a alheia a tudo a seu redor, exceto ao marido.
Muito tempo depois, Donavan se levantou, deixando-a com os olhos arregalados e
trmula na cama. Acendeu a luz e conferiu o resultado de sua habilidade com as mos.
Os olhos verdes faiscavam saciados, o rosto delicado estava corado e o corpo relaxado
esparramado no colcho. Fay se encontrava demasiado enlevada para protestar contra a
claridade agora, o que tornou a expresso Donavan levemente arrogante.
No necessrio perguntar se gostou murmurou ele, implacvel, antes de
comear a se despir.
Fay o observou com visvel admirao. Ele possua um corpo estonteante. Forte e
bronzeado, com exceo da faixa de pele mais plida que marcava os contornos da
sunga de praia. Os pelos do peito e do abdome eram escuros e crespos. Donavan girou
na direo dela, fazendo-a prender a respirao. Os olhos verdes incapazes de se
desviram daquela viso. At mesmo despido, ele encarnava a fantasia de qualquer
mulher. Principalmente despido, corrigiu Fay.
Donavan ajoelhou-se diante dela sobre a cama.
Agora minha vez. Quero que faa comigo o que fiz em voc.
Qualquer coisa. Fay retrucou. Basta me ensinar...!
Sem hesitar, ele lhe capturou os lbios com um beijo sensual e as lies se
seguiram, dissipando a timidez, o medo e a inibio iniciais de Fay.
Quando Donavan gritou seu prazer pela segunda vez em um clmax intenso, Fay
se aninhou ao corpo forte, fechou os olhos e adormeceu, satisfeita.
Resolveram retornar a Jacobsville na manh seguinte. Donavan deixara claro que
no passaria outra noite se contentando com o couvert, quando poderiam ter o cardpio
completo depois que ela consultasse o mdico. E foi o que ela fez, logo pela manh, na
segunda-feira, embora a pequena cirurgia fosse um tanto constrangedora. O mdico
elogiou o cuidado de Donavan, porque em sua opinio a experincia teria sido
desagradvel para ambos, caso ele tivesse sido impaciente. Nos trs dias de absteno
sexual necessrios para que o desconforto passasse, ela sonhou acordada com o
momento em que Donavan a faria sua.
Aquela seria a noite mais excitante que ele jamais tivera, prometeu Fay a si
mesma, enquanto cuidava dos preparativos. Pedira a Abby para ficar com Jeff naquela
noite e o menino concordara, resmungando algo sobre os recm-casados necessitarem
de privacidade. Ningum sabia que o casamento no fora consumado, mas naquela noite
seria.
Colocou uma garrafa de champanhe para gelar, fez um jantar especial com crepe
para sobremesa. Tudo com a orientao de Abby. A comida parecia deliciosa. Ela
tambm estava apetitosa no nico traje sexy que possua: um vestido de cetim preto com
alas finas, que lhe evidenciava os seios empinados e deixava mostra uma boa poro

63
das pernas longas e elegantes.
Optou por deixar o cabelo solto, cascateando em torno dos ombros, como Donavan
gostava, e aplicou algumas gotas de perfume em pontos estratgicos do corpo. Ele havia
se mostrado extremamente paciente e carinhoso nas ltimas noites, contentando-se com
alguns beijos e a sensao de t-la nos braos. Naquela noite, iria se certificar de
recompens-lo por ter se mostrado to cuidadoso.
Fay ouviu o ronco raivoso do motor do carro do marido pelo caminho que levava
garagem e, segundos depois, a porta se bateu com fora. Algo devia t-lo aborrecido no
trabalho, pensou ela, enquanto acendia as velas nos castiais sobre a mesa. Bem, tinha a
cura certa para aquilo.
Fay girou quando ele escancarou a porta da frente e entrou. S ento percebeu
que no eram os problemas profissionais que o aborreciam. Donavan a encarava com
fria ostensiva e expresso acusatria.
No me contou que tinha uma tia milionria.
Fay pestanejou vrias vezes, levando alguns instantes para processar o que ele
dissera.
Est se referindo minha tia-av Tessie? perguntou, hesitante. Bem, sim,
mas.
A expresso de Donavan se tornou ainda mais fechada. As mos quase
estraalhando o chapu que havia acabado de tirar.
Seu tio Henry recebeu um telefonema, minutos atrs. Pediu-me para lhe dar a
notcia. Ele inspirou profundamente. Ela faleceu ontem, noite, e deixou toda sua
fortuna para voc, o que inclui milhes de dlares concluiu com o rosto plido.
E agora Fay sabia o que o deixara daquele jeito.
Tessie faleceu? Ela se deixou afundar no sof. Mas eu recebi uma carta
dela semana passada. Minha tia estava bem.
E no me contou. Donavan rosnou. Por qu?
Fay ergueu o olhar.
No pensei que tivesse importncia, sinceramente retrucou, entorpecida, com
os olhos cheios de lgrimas. Sempre tivera muita afeio pela tia-av. Eu a amava.
Nunca me importei com o dinheiro dela. Pensei que ela fosse deixar sua fortuna para
instituies de caridade. Ela sabia que eu no precisava.
De fato, no precisava. No pretrito perfeito disse ele. Mas agora voc
mais uma mulher de posses. Ou no?
Posso recusar a herana comeou ela.
No necessrio. Presumo que queira ir para l. Donavan acrescentou.
Seu tio lhe far companhia. Henry disse que tomar as providncias para a viagem e lhe
telefonar mais tarde. Ele retirou a gravata, fulminando-a com o olhar.
No foi culpa minha. Fay argumentou com voz rouca. As lgrimas rolando
pelo rosto.
Acha que no sei disso? disse ele, os olhos prateados escurecidos e frios.
Mas isso muda tudo. No ficarei casado com voc. No mais.
E quanto a Jeff? Fay ofegou. E a ao da custdia?
No sei.

64
 Donavan refletia uma hesitao incomum e ela se aproximou.
No precisamos contar para ningum. Fay sugeriu. Farei tio Henry jurar
segredo. Podemos permanecer casados at conseguir a custdia de Jeff. Depois.
podemos nos divorciar.
Divorciar? perguntou ele, com uma risada breve. Anularemos o
casamento. As palavras fizeram Fay corar. Est se esquecendo, docinho?
perguntou ele, em tom sarcstico. Brincamos de fazer sexo, mas no o consumamos.
O que foi uma grande vantagem. Nenhum mal foi causado. Pode procurar algum rapaz da
alta sociedade que frequente os mesmos crculos que voc e se casar de novo.
E voc?
Donavan deu de ombros, indiferente, e girou antes que ela pudesse lhe ver a
expresso.
Terei Jeff.
No me quer?
O que quero ou deixo de querer no entra nessa equao. Donavan
respondeu com voz fria, tomando o cuidado de no permitir que ela lhe visse o rosto. A
ltima coisa que quero ouvir os comentrios maldosos dos moradores de Jacobsville
sobre o outro Langley que se casou por dinheiro. Principalmente quando tiver o futuro de
Jeff em minhas mos.
Oh, entendo.
E de fato entendia, embora no pudesse suportar a dor. Donavan nunca a
desejaria rica. Era um homem muito orgulhoso para suportar as fofocas sobre seu carter.
E mesmo que no fosse to orgulhoso, ainda haveria Jeff. O menino no tinha de sofrer
as consequncias de algo do qual no tinha culpa.
Vou... telefonar para o tio Henry disse ela, mas no obteve resposta.
Donavan saiu pela porta da frente e a fechou.

Na manh seguinte, ele levou Henry e Fay de carro at o aeroporto e os colocou

no avio. Os Ballenger se revelaram bastante compreensivos com a ausncia de Fay por
alguns dias e Abby se ofereceu de bom grado a voltar a ocupar a vaga at que ela
retornasse. Todos relacionaram a apatia de Fay perda recente da tia-av. Felizmente os
Ballenger no a viram ao lado de Donavan. Teriam percebido que algo estava errado ao
se depararem com a expresso fechada do marido.
Obrigado por nos trazer at aqui. Henry disse, visivelmente constrangido.
Fay, esperarei por voc na ala de embarque.
Sim. Ela o observou se afastar, antes de erguer o olhar abatido para encarar
Donavan.
No conseguiu dormir, certo? perguntou ele, em um tom formal. Na noite
anterior, Donavan havia dormido em outro quarto.
Fay negou com um movimento de cabea.
Gostava muito da minha tia-av Tessie. ramos muito amigas.
No demonstrei nenhuma compaixo por sua dor ontem noite disse ele.
Sinto muito.

65
 Fay ergueu o queixo com uma expresso orgulhosa.
No lhe pedi nada, certo? perguntou. E no pedirei. Ficarei ao seu lado at
que consiga a custdia de Jeff. Depois disso, entraremos com o processo de anulao.
O que far? perguntou ele.
Fay se limitou a soltar uma risada. Sentia como se tivesse um milho de anos.
O que lhe importa? perguntou, sem lhe sustentar o olhar, enquanto erguia a
pequena mala que Donavan lhe entregava. No contei aos Ballenger sobre a herana,
espero que no diga nada a eles acrescentou por sobre o ombro. At que eu
converse com os advogados de tia Tessie, no poderei ter certeza de nada.
No tome nenhuma atitude impensada em relao a essa herana por lealdade
a mim. Donavan preveniu com voz fria, forando-se a sorrir como se Fay no tivesse
nenhuma importncia para ele. Seria um crime permitir que ela abrisse mo de milhes
de dlares para ter uma vida modesta ao seu lado, em nome de um casamento baseado
em desejo sexual. Casei-me com voc apenas para obter a custdia de Jeff. E talvez
porque me atraia fisicamente acrescentou quando Fay lhe dirigiu o olhar. Mas
corpos tentadores h em qualquer lugar. Nunca me faltaram.
O rosto de Fay se tornou ainda mais plido, como se aquilo fosse possvel.
bom saber que deixarei seu corao intacto e indiferente. Adeus, Donavan.
Adeus, no disse ele, forando um tom despreocupado na voz. At logo.
Fay fez um movimento negativo com a cabea.
Est enganado. Sim, eu voltarei. Ficarei at que consiga a custdia de Jeff, mas
em todos os outros aspectos estou lhe dizendo adeus. Fay desviou o olhar, tentando
ignorar o sabor amargo da rejeio que a corroa por dentro. Cada passo a afastando
cada vez mais de Donavan, pensou ela, enquanto os contava. Porm, no olhou para
trs. Estava aprendendo, assim como ele havia aprendido, a nunca olhar para trs.

A viagem para Miami foi longa e exaustiva. Ela e o tio Henry passaram dois dias
resolvendo as questes relativas aos pertences da tia-av Tessie, separando objetos de
famlia e organizando os que seriam vendidos. A ltima parada foi no escritrio dos
advogados da tia, onde Fay se sentou ao lado de Henry, com olhar aptico e quase alheia
ao que se passava ao seu redor.
Sei que o testamento parece direto e objetivo comeou o advogado em um
tom de voz quase penitente, relanceando o olhar a Fay, com expresso pesarosa. Mas
acho que foi alterado recentemente e sem meu conhecimento. A criada de Tessie
encontrou o novo testamento no criado-mudo ao lado da cama de sua tia, com as devidas
assinaturas de Tessie e de testemunhas.
Henry ergueu as sobrancelhas.
Ela deixou sua fortuna para os gatos? perguntou com uma risada abafada.
Oh, algo um pouco mais digno que isso o advogado respondeu lhes
entregando o documento. Tessie deixou todo o seu dinheiro para que seja construda
uma cadeia de casas que funcionam como hotis para abrigarem familiares de crianas
com cncer durante o tratamento. Ao que parece, uma de suas empregadas tinha um filho
com leucemia e precisava dirigir por milhas para lev-lo ao hospital, por no ter condies
de se hospedar em um hotel. sra. Langley, est se sentindo bem?

66
 Fay tinha a impresso de que iria explodir. De felicidade. De euforia.
Quer dizer que no precisarei ficar com o dinheiro? perguntou ela, sem
conseguir ocultar a alegria.
Aquilo pareceu choc-lo, mesmo sendo um homem que j vira de tudo em sua
profisso.
Parece que no o quer!
Oh, no concordou ela. Estou feliz com minha situao.
Bem, eu no estou. Henry resmungou. Tessie poderia ter me deixado ao
menos algumas peas de moblia valiosas ou algo parecido.
Sim, ela deixou retrucou o advogado aps se recuperar do choque. H
uma clusula determinando que todo o contedo de seu apartamento deve ser vendido
em leilo e a renda dividida entre vocs dois. O que calculo chegar a 250 mil dlares. H
tambm as joias, que ela deixou para a sra. Langley com a condio de que no sejam
vendidas. Herana de famlia, sabe como .
Fay sorriu.
Algumas datam de trs sculos. Pertenciam aos nobres da realeza europeia. Eu
nunca as venderia. Essas joias devem ser passadas aos descendentes. Ao se dar
conta de que no teria nenhum descendente, a expresso de Fay se fechou.
Ao menos ficamos com alguma coisa. Henry lhe disse quando saram do
escritrio. No me sinto to mal em relao ao que aconteceu com a herana que voc
acabou no recebendo.
No havia nada que pudesse ter feito, tio Henry. Fay o tranquilizou. No
guardei nenhuma mgoa.
Henry a observou com olhar curioso.
No queria mesmo o dinheiro de Tessie?
Fay fez que no com a cabea, enquanto caminhavam na direo do carro
alugado.
No. Donavan jamais teria se casado comigo se eu fosse rica.
Sim. Ele traumatizado com o que o pai fez. Henry lhe relanceou o olhar.
Bem, esse corte na herana de Tessie tornar seu casamento mais estvel. No sei o
que J.D. Langley faria se voc herdasse milhes de dlares.
Sim, verdade. Embora pensasse que se Donavan a amasse no se
importaria com o fato de ela estar rica ou no. O marido a desprezara por pensar que ela
herdaria o dinheiro de Tessie. Ele no a queria rica. Bem, isso no tinha importncia. Um
relacionamento baseado em dinheiro, no importava se muito ou pouco, era fadado ao
fracasso. Manteria o emprego na fazenda de engorda e diria a ele que a herana de
Tessie demoraria a ser liberada. Donavan no precisava saber mais nada alm disso. Ele
a rejeitara e talvez tivesse lhe feito um grande favor. Estava se apaixonando mais a cada
dia. E, como ficara claro, exceto pela necessidade de obter a custdia de Jeff e a atrao
fsica que sentia por ela, Donavan no tinha motivos para ficar ao seu lado. Ele mesmo
dissera que poderia ter todas as mulheres que desejasse. Por que se prenderia a ela?
Mas, de alguma forma, Fay se sentia responsvel por Jeff, j que havia se casado
com Donavan em parte para ajud-lo a obter a custdia do menino. Gostava de Jeff e
para o bem dele no sairia da vida de J.D. Langley de imediato. Ficaria ao lado dos dois
at que se resolvesse a questo da guarda do menino. Depois, tomaria a deciso certa.

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Mas tinha de reconhecer a ironia de ter entrado naquele casamento virgem e sado do
mesmo jeito, embora tivesse aprendido sobre dar e receber prazer na cama. Imaginou se
no poderia entrar para o livro dos recordes.
Colocou a pouca bagagem que trouxe na mala pequena, preparando-se para voltar
a Jacobsville. A riqueza no parecia estar mais em seu destino e no se lamentava por
isso. Uma coisa era nascer em bero de ouro, outra muito diferente era aprender a se
sustentar sem poder contar com uma rechonchuda conta bancria.
Se Donavan a amasse, seria a mulher mais afortunada do mundo. Recordou-se
dos momentos felizes ao lado dele, cheios de doura e prazer. Houve momentos em que
Donavan parecia nutrir por ela um afeto verdadeiro e o desejo sexual que demonstrara
era inegvel. Mas atrao fsica no era amor.
No poderia ficar com um homem que a via como uma sobremesa extica e
saborosa, sem a qual poderia viver perfeitamente. Queria ser amada na mesma
proporo que desejada. Ser valorizada pelo que realmente era. Donavan impusera
condies quele relacionamento que ela no conseguia satisfazer. Seja pobre e a
aceitarei, ele praticamente dissera. Se a amasse, no importaria o status de sua conta
bancria. E toda a fofoca do mundo no faria nenhuma diferena.
Mas Donavan no a amava, portanto no pensava assim. Mas ela o amava. Tinha
de voltar e fingir que nada sentia por ele. Que no passavam de duas pessoas vivendo
juntas para o bem de uma criana. No eram nem ao menos legalmente casados, por que
a unio no se consumara. Fay soltou uma risada amarga. O padrasto de Jeff teria um
trunfo e tanto se soubesse disso, mas graas a Deus, exceto ela e Donavan, todos os
julgavam um casal feliz.
Fay fechou a mala e ligou para a recepo. Tinha de voltar para casa, encarar
Donavan e o futuro.

Captulo 8

Quando Fay desembarcou no aeroporto com o tio, ficou perplexa ao encontrar

Donavan os aguardando. Relanceou um olhar a Henry e percebeu que ele tambm
estava surpreso.
No precisava se incomodar, poderamos pegar um txi disse ela com uma
calma na voz que em nada entregava o turbilho de emoes que a invadiram simples
viso de Donavan.
No incmodo algum disse ele em tom gentil.
Donavan estava fumando um cigarro e se encontrava em trajes de trabalho limpos
e impecveis. O Stetson lhe ocultava um dos olhos, tornando impossvel lhe captar a
expresso. Era melhor assim, pensou ele, porque no queria que Fay percebesse como
estava feliz em v-la. Os ltimos dias haviam sido interminveis e a conscincia o estava
torturando. Fora frio e rude em um momento em que ela precisava de compaixo e um
ombro amigo.

68
 Muito gentil de sua parte. Henry disse, atirando a bagagem ao ombro e
seguindo Donavan na direo do carro.
Detesto ter de pegar txi.
Fay no fez nenhum comentrio. Apertou a bolsa contra o corpo e pegou a mala,
sem sustentar o olhar calmo e intenso do marido. No se importava mais com o que ele
fazia ou dizia, afirmou para si mesma. Ele a magoara pela ltima vez.
Donavan deixou Henry em casa e um silncio pesado os acompanhou durante todo
o trajeto at a fazenda.
Jeff est na escola informou ele, quando Fay pareceu notar o silncio
repentino na casa. Apenas Bee, a gatinha, se encontrava vista quando Donavan
retornou, aps ter colocado a bagagem de Fay no quarto que ela estava ocupando. Com
o esboo de um sorriso lhe curvando os lbios, ele ergueu a gata e colocou sobre o
assento de uma cadeira.
Ento, matriculou Jeff em uma escola daqui? perguntou ela.
Sim. Donavan estacou diante dela. Os olhos prateados perscrutadores
enquanto a observava. Fay estava usando o conjunto bege com que se casara e aquilo
lhe trouxe lembranas dolorosas.
Como voc est? perguntou ele.
Ainda abalada. Fay respondeu, concisa. Mas no estou inconsolvel,
portanto no precisa se preocupar comigo. No quero ser um problema para voc. Agora,
se me der licena, vou desfazer minha mala e trocar de roupa. Depois, verei o que posso
fazer para o jantar.
No precisa. comeou ele, irritado.
No me importo em cozinhar. Fay virou de costas, cortando-o, antes que ele
pudesse dizer algo que lhe abalasse a determinao. Voc j disse tudo que tinha a
dizer acrescentou, sem encar-lo. Vamos deixar as coisas como esto. Teve
notcias do seu advogado sobre a audincia da custdia?
Sim respondeu ele, aps um minuto de silncio pesado. Est marcada
para a semana que vem.
Sem saber o que dizer, Fay anuiu e se afastou em direo ao quarto. No deixava
de ser um consolo o fato de Donavan parecer to pouco vontade quanto ela. Aquele
casamento findara antes mesmo de ter a chance de comear. Gostaria que fosse possvel
um recomeo entre os dois, mas da mesma forma que ela, duvidava que J.D. Langley
acreditasse em segundas chances.
O jantar transcorreu quase em silncio. Jeff alternava o olhar entre os dois, sem
conseguir disfarar a curiosidade e um leve trao de desconforto.
Sinto muito por sua tia-av disse o menino, quando estavam comendo o
pudim que ela fizera para sobremesa. Sei que ainda est triste.
Sim. Fay concordou. Minha tia-av Tessie era muito especial. Era uma
mulher que se rebelava contra os costumes conservadores em uma poca em que isso
no era comum.
Ela era mesmo muito rica?
Fay detestou aquela pergunta, mas no podia descontar seus melindres no
menino.

69
 Sim, era muito rica, mas dinheiro no a coisa mais importante do mundo. No
pode comprar uma boa sade ou felicidade.
Sim, mas certamente pode-se comprar muitos videogames! Jeff retrucou,
entusiasmado.
Fay no conseguiu conter uma risada, apesar da tristeza. Mas Donavan se
manteve em silncio durante toda a refeio e at mesmo depois.
Enquanto Fay lavava os pratos, ele entrou na cozinha, as mos penduradas pelos
polegares nos bolsos da cala jeans. Os olhos cor de prata, vigilantes, em um rosto
ptreo.
Ouvi quando ligou para Abby Ballenger logo depois do jantar. Por qu? Para lhe
dizer que est se demitindo? perguntou.
No estou me demitindo. Tem noo de quanto essa documentao burocrtica
demora para ser liberada? acrescentou ela, tentando ganhar tempo. No recebi a
herana de imediato. Tampouco o tio Henry.
Difcil de acreditar, a julgar pelo entusiasmo de seu tio durante o trajeto at a
casa dele. Donavan retrucou, com um sorriso calculado. Parece que j gastou todo
o dinheiro que recebeu. Ou assim o far quando colocar as mos nele.
Fay nada respondeu. A presena dele a deixava nervosa. Era impossvel ficar no
mesmo ambiente que Donavan e no ser inundada pelas doces lembranas do que
acontecera entre os dois na lua de mel. Mesmo sem ter tido qualquer tipo de intimidade
com ele desde ento, a sensao de t-lo ainda era capaz de lhe fazer a cabea rodar.
Amava Donavan com toda a fora de seu corao. No se importaria se ele fosse dono
de vrias multinacionais ou se tivesse apenas uma corda e um cavalo. O status social de
Donavan jamais abalaria o sentimento profundo e verdadeiro que nutria por ele. Mas a
recproca no era verdadeira. No precisava que ele lhe dissesse isso para saber. Para
todos os efeitos, estava rica, e como ele no era um homem abastado, no a queria.
Nada seria capaz de mudar a opinio de Donavan.
Eu deveria ter ido com voc, certo? perguntou ele, de repente. Est muito
abatida. Ter de lidar com todo aquele sofrimento e com seu tio ao mesmo tempo. suponho
que tenha se incumbido sozinha de tudo.
Percebendo que era uma pergunta, Fay se manifestou.
Sim. Mas tio Henry tomou as providncias para o funeral com a ajuda dos
advogados. Eu me incumbi dos pertences no apartamento de Tessie. Fay se calou,
pestanejando para dispersar as lgrimas. Lavou o mesmo prato duas vezes com
movimentos vagarosos. Estava to vazio sem ela.
Donavan hesitou.
Assim como esta casa sem voc retrucou, tristonho.
Fay engoliu em seco sem ousar girar para encar-lo.
Obrigada, mas no precisa fingir. No moro aqui tempo suficiente para que voc
ou Jeff sintam falta de mim. Voc cozinha melhor do que eu e tem pessoas que o ajudam.
Sou apenas uma convenincia temporria, nada mais.
Donavan estava ciente da terrvel dor que causara a ambos. Teria feito com que
Fay se sentisse to indesejada a ponto de pensar que estaria melhor sem ela?
Jeff quer ver aquele novo filme de aventura que estreou no cinema. Est
passando em Longview. Quer vir conosco?

70
 Oh, no. Acho que no. Fay se forou a dizer. Vo vocs e divirtam-se.
Quero ir para a cama e dormir at amanh.
Donavan hesitou.
Poderamos esperar para ver o filme quando estiver mais disposta.
Para ser sincera, no gosto de cinema. Fay se apressou em dizer. Mas
obrigada pelo convite mesmo assim.
Donavan se aproximou. Os olhos semicerrados expressando preocupao.
Tem tido momentos muito difceis ultimamente e eu no a ajudei como merecia.
Oua.
No preciso de piedade retrucou ela com voz controlada apesar do turbilho
de emoes que aquela proximidade evocava. Fay secou as mos e o contornou, se
afastando. Estou aprendendo a caminhar com meus prprios ps. No fingirei que
fcil, mas acho que finalmente estou conseguindo. Aps a audincia da custdia, na
semana que vem, vou voltar a morar no apartamento que aluguei.
Est presumindo que vencerei. A voz de Donavan soou formal. Mas h
uma boa chance que eu perca. E se voc se mudar daqui logo depois, o padrasto de Jeff
ser bem capaz de recorrer da deciso, caso a sentena saia a meu favor. Se conseguir
provar que este um lar instvel, a custdia de Jeff ser apenas um sonho.
Era incrvel ver a determinao de Donavan em mant-la ali, quando sabia que no
era isso que ele desejava. Claro que estava fazendo isso para o bem do menino.
Donavan amava o sobrinho, mesmo que no conseguisse ter aquele sentimento por mais
ningum.
Est bem concordou ela com um profundo suspiro, soando e se sentindo sem
sada. Ficarei pelo tempo que precisar de mim.
Ento, nunca mais partir. Donavan retrucou, conciso, antes de girar nos
calcanhares e sair da cozinha, deixando para trs uma Fay atnita, duvidando da prpria
audio. Talvez, pensou ela mais tarde, tivesse sonhado com aquelas palavras.

Nos dias que se seguiram, os dois entraram em uma rotina. Fay voltou ao trabalho,
apesar dos protestos de Donavan sobre ela estar ocupando a vaga de uma pessoa que
de fato precisava do emprego. Jeff ia para a escola todos os dias e se tornou o prottipo
de uma criana feliz.
Fay se dedicava ao trabalho com mais afinco do que antes, fazendo horas extras
deliberadamente e atentando para todos os detalhes. Calhoun e Justin Ballenger a
inundavam de elogios e apreciavam seus esforos. Mas Donavan no se mostrava nem
um pouco satisfeito com aquilo.
No faz outra coisa, seno trabalhar reclamou uma noite em que ela no
ficara at mais tarde no escritrio, o que era uma raridade ultimamente. E eu e Jeff
como ficamos?
Tio Don, Fay tem de fazer seu trabalho bem-feito disse o menino em defesa
dela, sorrindo. Alm do mais, o sr. Ballenger disse que ela est aumentando o lucro da
empresa com tanta dedicao.
Donavan terminou de comer a sobremesa e esticou a mo para a garrafa de caf
para se servir de uma segunda xcara.

71
 Foi o que escutei.
Voc tambm trabalha muito. Fay argumentou. E no me queixo por isso.
Os olhos prateados encontraram os dela, com a frieza de uma geleira.
Muitas esposas recm-casadas se queixariam.
Donavan estava insinuando algo que, felizmente, passou despercebido a Jeff. Mas
ela sabia exatamente o que era e corou.
Sim, bem, a nossa no uma situao comum.
Poderia ser disparou ele, surpreendendo-a.
No havia nenhum sinal de sarcasmo ou provocao na expresso do belo rosto
de Donavan. Ao contrrio, parecia extremamente srio.
O rubor de Fay se intensificou.
No h tempo para isso.
Donavan ergueu uma das sobrancelhas.
O que disse?
Naquele momento, Jeff se apressou em engolir o que restava da sobremesa e
pediu licena para deixar a mesa.
Quero ficar longe da linha de fogo disse o menino, fechando a porta da sala
de estar. Segundos depois, ouviram o som alto da televiso.
Abaixe o volume! Donavan vociferou.
Est bem! retrucou o sobrinho, embora o rudo no diminusse quase nada.
Embora mais calmo, Donavan ainda a encarava com olhar furioso.
Somos marido e mulher lembrou ele. No h nenhuma razo que a
impea de dormir na minha cama.
H uma excelente razo. Fay discordou, pousando o guardanapo sobre a
mesa. Quando a situao de Jeff for resolvida, no planejo permanecer nesta casa
nem um segundo alm do necessrio. Portanto, no quero me arriscar a engravidar. A
cor abandonou o rosto de Donavan. Parecia, magoado. Ferido na alma. Fay se
arrependeu do comentrio agressivo ao se deparar com o efeito que produzira. Nem ao
menos dissera a verdade. Ela o amava, mas Donavan apenas a desejava fisicamente.
Estava lutando para resguardar sua estabilidade emocional com as poucas armas de que
dispunha. No foi bem isso que quis dizer concedeu, tensa, desviando o olhar.
No como pareceu. Mas tem de reconhecer que tenho razo. Um beb neste momento
seria... complicaria as coisas.
Nunca ouviu dizer que filhos podem ser evitados? perguntou ele com um
sarcasmo cortante.
Fay ergueu os olhos para encontrar os dele.
No ficarei aqui por muito tempo disse, com voz calma. Sei que estou
atrapalhando sua vida sexual e sinto muito, mas logo sairei daqui e ficar livre para... sua
vida poder voltar ao normal.
A expresso de Donavan esfriou diante de seus olhos. Ele atirou o guardanapo
sobre a mesa e se ergueu.
Ento, isso que pensa. Que estou louco para ter uma mulher e voc a que

72
est disponvel, at que eu fique livre.
Fay sentiu o rosto ferver com o rubor.
No finja que sente algo por mim, alm de desejo sexual retrucou, orgulhosa.
Afinal, sou rica.
Donavan desviou o olhar para a mesa e permaneceu assim por um longo
momento.
Sim. Ele quase esquecera, as lembranas inspiradas pela ganncia do pai o
invadindo mais uma vez. Os comentrios acusatrios que ouvira depois que a segunda
mulher de Rand Langley cometeu suicdio.
Donavan se retirou sem dizer mais nada. Aps alguns minutos, Fay se ergueu e
lavou os pratos. Bem, o que esperava que ele tivesse feito? Negado? Uma risada lhe
escapou da garganta diante da prpria tolice, mas logo teve de se esforar para no cair
em prantos.

Faltavam dois dias para a audincia e tanto Jeff quanto Donavan pareciam estar
beira de um ataque de nervos.
Fay foi at a locadora e alugou trs filmes no estilo que agradava aos dois homens
de sua vida e os surpreendeu depois do jantar.
Uau! Jeff exclamou. H sculos quero ver esses filmes. Obrigado, tia Fay!
No sabia que gostava de filmes de aventura. Donavan disse, dirigindo-se a
ela.
Fay deu de ombros.
No fazem muito meu estilo, mas achei que isso desviaria a ateno de Jeff da
audincia. Ela ergueu o olhar com expresso curiosa. Teve alguma notcia do
padrasto dele, mesmo que atravs de advogados?
Donavan negou com a cabea.
No me surpreenderia descobrir que ele esteve nos vigiando.
Com que objetivo?
Procurando algo que o favorea. Donavan soltou uma risada fria. Isso
seria caracterstico dele.
Nenhum de ns foi indiscreto lembrou ela com voz tranquila, mas deixando
transparecer incerteza no olhar.
Donavan a fulminou com os olhos.
Eu lhe disse que no tenho amantes. E, enquanto estivermos casados, assim
ser.
Fay virou o rosto.
Obrigada.
Espero poder contar com a mesma cortesia de sua parte.
Os olhos verdes se fixaram nos dele, arregalados e explosivos.
No tem de se preocupar com isso. No atraio tantos homens assim, agora que

73
no sou mais rica!
O deslize atraiu a ateno de Donavan.
Acabou de herdar uma fortuna lembrou ele.
Oh. Sim, claro emendou ela, virando de costas rapidamente. De qualquer
modo, no quebrarei meus votos de casamento.
Nunca achei que o faria. Donavan retrucou, surpreendendo-a, antes de se
aproximar por trs e lhe envolver a cintura com as duas mos. No precisa se encolher
desse jeito disse com voz terna. Posso ser bruto, mas jamais a machucaria.
Sei disso. Fay afirmou, ofegante.
E no o acho bruto. Ama seu sobrinho com todo o seu corao, certo?
Percebendo o som alterado da respirao de Fay, ele se aproximou ainda mais. O
corpo forte encostando no dela por trs. Donavan baixou a cabea de modo que as
laterais dos rostos de ambos ficassem coladas. A respirao quente fustigando um dos
cantos dos lbios de Fay.
As mos delicadas e frias pousaram, trmulas, sobre as de Donavan, diante da
magia que aquela proximidade suscitava.
fcil amar uma criana justificou ele, com voz rouca. Mesmo uma
desprezada e temperamental. A criana aceita o amor e o corresponde. Os adultos no
so to confiantes.
Percebo.
As mos longas se contraram no abdome macio, enquanto ele roava os lbios
firmes ao pescoo de Fay.
Voc no percebe nada disse ele. Levante a cabea. Quero sentir esses
lbios deliciosos.
Fay ensaiou um protesto, mas o desejo explcito daquela boca experiente a
silenciou. Capturando-lhe os lbios com ardor, ele a girou no crculo dos braos fortes e a
segurou contra o corpo excitado de modo possessivo. Um gemido lhe escapou da
garganta e aquilo a tornou ainda mais fraca.
Com um suspiro etreo, a mente de Fay embotou tornando-a vulnervel naquele
abrao. Inclinando a cabea mais para trs, ela entreabriu os lbios permitindo a invaso
implacvel da lngua que forava passagem.
As sensaes que a invadiram lhe fizeram os joelhos cederem e, por fim, apenas
os braos musculosos de
Donavan a impediram de escorregar para o cho.
O silncio repentino na sala de estar era to impactante quanto uma rajada de
metralhadora. Donavan ergueu a cabea, relutante, quando ouviu as passadas do
sobrinho.
Fay tentou recuar, mas ele no permitiu.
Meu sobrinho no cego disse com a voz alterada pela excitao. Fique
onde est.
Fay no entendeu de imediato at que ele roasse deliberadamente os quadris aos
dela, fazendo-a perceber de imediato a evidncia de seu desejo.
Resignada, ela recostou o rosto ao peito musculoso, relaxando contra aquele calor

74
aconchegante, enquanto Jeff abria a porta da cozinha e deixava escapar um som
constrangido.
Desculpem disse ele. Vim pegar um refrigerante.
Sirva-se. Donavan retrucou com uma risada breve. Somos casados,
sabia? perguntou para aliviar a tenso da atmosfera.
J estava na hora de agir como se fossem murmurou o menino com um
sorriso. Em seguida, fechou a porta da cozinha, piscando para Fay.
Concordo com Jeff disse ele, quando recuou e se deparou com o rosto
escarlate de Fay. E voc j me viu nessa mesma condio, com muito menos roupas.
Quer parar com isso? gemeu ela.
Fica envergonhada com muita facilidade para uma mulher casada. Os olhos
prateados se estreitaram enquanto ele acendia um cigarro e a observava atentamente.
Cuidarei para que no engravide. Quero-a em minha cama esta noite. Oua disse ele
quando Fay ensaiou um protesto. Experincia algo que no se pode fingir. Se at
mesmo Jeff percebeu que no vivemos como marido e mulher, o padrasto dele tambm
poder notar. E correramos o risco de perder Jeff.
Fay hesitou.
Sei disso.
Pode fingir o quanto quiser acrescentou ele. Mas voc quer o que posso
lhe dar na cama. Est to excitada agora quanto estava no hotel onde passamos nossa
noite de npcias. A diferena acrescentou ele com voz sexy que agora podemos ir
at o fim. Posso lhe proporcionar a satisfao plena.
Os lbios de Fay se entreabriram. Ainda guardavam o sabor de Donavan. Bastou
um olhar para ele perceber que a tinha a seu dispor. Descartando o cigarro, Donavan
abriu a porta.
Jeff. Vamos nos deitar mais cedo. Quero-o na cama s 23h, no mximo.
Entendeu?
O qu? Oh, claro, tio Don disse o menino distrado, com os olhos grudados
na televiso. Durma bem.
Voc tambm.
Donavan fechou a porta e segurou a mo delicada e fria na dele. Em seguida,
guiou-a pelo corredor na direo escurido do prprio quarto.
Quando entraram, ele trancou a porta e, segundos depois, Fay sentiu o corpo forte
pressionar o dela contra a madeira macia, o calor que dele emanava lhe embotando o
crebro.
Enquanto a beijava, as mos experientes escorregaram sob a bainha do vestido
que ela usava e comearam a lhe explorar o corpo excitado. Muito antes de Donavan
comear a despi-la, ela mal conseguia se manter de p.
Algum tempo depois, Fay se encontrava estirada sobre o colcho, trmula,
enquanto ele se despia. Mal conseguia distinguir os contornos firmes do corpo musculoso
com a luz escassa que incidia pela janela, mas o que viu a fez prender a respirao.
J sabe o que esperar sussurrou ele enquanto se deitava ao lado de Fay e
comeava a lhe estimular as zonas ergenas outra vez. Mas desta vez prosseguiu
no mesmo tom, falando contra os lbios intumescidos sob os dele , vou preench-la

75
por completo.
Fay soltou um grito. Os lbios firmes foravam os dela com firmeza, o corpo de
Donavan era pesado, mas ela no se importava. Deleitava-se com a presso do corpo
forte, com a paixo feroz da boca e das mos que traziam vida pontos sensveis que ela
nem imaginava possuir. No se importava nem mesmo com a leve pontada de dor
quando ele a penetrou. Arqueou o corpo para receb-lo, com os olhos dilatados pelo
choque, enquanto Donavan lentamente a preenchia e, em seguida, estacava levando-a
consigo para a margem de um precipcio de prazer.
Uma das mos longas se encontrava espalmada em seu quadril. Donavan a
encarou, com a respirao alterada e os olhos prateados faiscando pela excitao.
Gotculas de suor lhe brotavam no belo rosto de traos marcantes.
Com um movimento sensual, ele contraiu a mo e comeou a se mover apenas o
suficiente para faz-la ciente da intimidade daquela juno de corpos.
Fay prendeu a respirao e ele soltou uma risada breve, baixa e sexy.
Sim sussurrou com voz rouca. No tinha noo do quanto isso seria
ntimo, certo, pequenina?
Na...no. Ela balbuciou, encarando-o com expresso atnita. Sentia-o em
cada clula de seu corpo. Era constrangedor e chocante conversar com um homem
durante a intimidade. E ele estava rindo!
No tem graa nenhuma protestou ela.
No estou rindo de voc. Donavan sussurrou, inclinando a cabea para lhe
morder de leve os lbios intumescidos, mal conseguindo conter o prprio desejo. A boca
firme pressionando a dela e criando uma pulsao excitante que a fez soltar um grito de
prazer. Estou rindo porque voc a virgem mais sensual do mundo. Apesar do
nervosismo diante do desconhecido, est se entregando a mim sem nenhuma inibio.
Erga os quadris. Quero me sentir enterrado dentro de voc.
Fay obedeceu, sentindo o corpo em chamas. Seus sonhos nunca foram to
ousados quanto o que estava acontecendo. Enterrou as unhas nos ombros largos,
quando Donavan comeou a se mover com extrema delicadeza.
Talvez seja um pouco bruto com voc agora sussurrou ele contra os lbios
aveludados. No tenha medo da minha excitao. Se conseguir se entregar a mim e
relaxar, posso lhe dar um tipo de prazer com o qual jamais sonhou. Siga meu ritmo e no
recue. Assim. Donavan trincou os dentes e gemeu quando sentiu o corpo todo
enrijecer. Oh, Deus, estou perdendo o controle...!
E perdeu. Por completo, antes de dar o tempo necessrio para que ela
experimentasse o prprio xtase. Donavan arqueou os quadris contra os dela, com as
feies contorcidas pelo clmax, antes de deixar escapar um comentrio picante e se
entregar aos espasmos de prazer. Desculpe-me sussurrou ele, deixando o corpo
desabar sobre o dela. Oh Deus, desculpe-me!
Est se desculpando por ter feito amor comigo? perguntou ela, curiosa.
Estou me desculpando por no t-la satisfeito primeiro!
Oh! Fay lhe acariciou o cabelo negro e macio com movimentos suaves.
Est se referindo ao que fez em nossa noite de npcias? perguntou com um
sorriso nos lbios. Agora pode fazer aquilo, certo?
Donavan a encarou, perplexo.

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 Acha que o que acabou de acontecer foi para que apenas eu sentisse prazer?
Fay franziu a testa.
No foi?
Donavan a envolveu nos braos.
Voc uma joia rara, sabia disso? Erga essa perna... assim!
Fay ofegou quando de repente os corpos dos dois se encontravam fundidos outra
vez. No esperava que acontecesse to rpido. Os homens no precisavam de um tempo
depois de se satisfazerem?
Donavan comeou a se mover lentamente e ela se agarrou aos ombros largos,
quando uma torrente de sensaes lhe invadiu o corpo excitado.
Donavan! gritou ela, diante do inesperado espasmo em seus msculos
internos.
Relaxe, querida sussurrou ele contra os lbios entreabertos de Fay. Os
quadris se movendo com mais intensidade agora, aumentando o ritmo. Segure firme e
deixe acontecer. Sinta, sim, isso mesmo!
Soluos escaparam da garganta de Fay quando o prazer explodiu dentro dela
como um balo superinflado. Havia perdido o controle do prprio corpo ou das contraes
que a faziam convulsionar sob o escrutnio de Donavan.
A voz grave sussurrava palavras de encorajamento, de elogio, de ternura,
enquanto ele depositava beijos suaves por todo o rosto de Fay.
O clmax se perpetuou, fazendo-a experimentar sensaes que superavam at
mesmo seus mais ousados sonhos de perfeio.
Por fim, o mundo parou de rodar e oscilar ao seu redor. Fay tremia, impotente,
banhada em suor, soluando baixinho quando o tsunami de prazer recuou.
Donavan a envolveu nos braos, acariciando seu cabelo mido e a confortando.
Isso disse ele aps alguns minutos a perfeita descrio do que fazer
amor.
Pensei... antes, no hotel. Fay no conseguia encontrar as palavras certas.
Aquelas so outras formas de fazer amor, embora no se comparem com esta,
no acha?
Donavan no estava provocando ou debochando. A voz soava suave, intensa e
despretensiosa.
Ns. era como se fssemos um s sussurrou ela contra os pelos crespos do
peito largo.
Sim. Ele roou a lateral do rosto ao dela e a beijou com extrema ternura.
Fay foi invadida por uma espcie de exausto prazerosa. Moldando-se aos
contornos rgidos de Donavan, entrelaou as pernas s dele.
Posso dormir aqui com voc? perguntou.
Os braos fortes se contraram em torno dela.
Tente escapar para ver o que lhe acontecer ameaou ele, tentando controlar
o riso na voz.
Um sorriso sonolento curvou os lbios de Fay.

77
 Acho que no quero escapar.
Donavan lhe mordeu de leve o lbulo da orelha.
Quero-a outra vez. Agora disse com voz rouca e sentiu o corao de Fay
acelerar sob a palma da mo. Mas esperaremos at amanh. No sentiu dor? Nem da
primeira vez?
No mentiu Fay, se aninhando ao peito musculoso. A dor fora suportvel. E a
segunda vez que ele a penetrara fora como alcanar o paraso.
Fay comeou ele, hesitante. Os dedos longos lhe acariciando o cabelo.
Esqueci o preservativo.
Quando no a sentiu se mover e no obteve resposta, Donavan baixou o olhar e
percebeu tarde demais que ela havia adormecido.
Inclinando-se, ele a beijou nas plpebras fechadas.
Talvez seja melhor no ter me escutado sussurrou, pousando uma das mos
no abdome macio de maneira possessiva. Acho que voc adoraria ter um filho. E eu
tambm. Talvez j esteja grvida. Se estiver, talvez possa convenc-la de que isso seria
uma felicidade e no uma complicao.
Oscilando entre as garras da conscincia e do sono, Fay ouviu o marido dizer algo
sobre felicidade, mas a mente j havia eclipsado.
Aconchegando-se ao calor do corpo forte, se entregou ao mundo dos sonhos.

Captulo 9

Fay cantarolava baixinho quando Donavan entrou na cozinha vindo do celeiro. Ele
se levantara e sara do quarto sem acord-la, o que a deixara desapontada. A noite
anterior lhe devolvera a esperana de que ele a desejaria de volta em sua vida, mas era
bvio que se enganara.
Quando Donavan entrou, ela parou de cantarolar e girou com expresso levemente
tmida e nervosa.
Bom dia disse, procurando as palavras certas.
Donavan estacou soleira da porta, com a mesma expresso de um jogador de
pquer.
A postura rgida de Fay no o agradava nem um pouco. Dera-lhe prazer na noite
anterior e esperava que as coisas tivessem mudado agora que ela sabia como podia ser a
vida de casada. Mas ao que tudo indicava, havia se enganado. Fay parecia constrangida
e prestes a sair correndo na primeira oportunidade. Se sentia alguma coisa por ele, no
estava demonstrando. Antes de revelar seus sentimentos, precisava ter certeza de que
era correspondido. Seria um golpe fatal descobrir que Fay se desinteressara.
Bom dia retrucou ele com a mesma formalidade. O caf da manh est

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pronto?
Quase.
Ele virou de costas.
Vou chamar Jeff.
E no disse mais nem uma palavra, nem mesmo sobre a noite anterior ou sobre
seus sentimentos. Fay o observou, furtiva, na esperana de captar algum vislumbre de
afeto naqueles olhos prateados, mas ele no lhe sustentou o olhar. Mostrava-se corts,
nada mais. Ela se ergueu da mesa resolvida a no esperar nada mais do que se passara
entre os dois na escurido do quarto, na noite anterior. E foi melhor assim, porque
naquela noite Donavan no tomou nenhuma iniciativa para que passassem a noite juntos.
Na manh seguinte, foram igreja e depois passaram uma tarde preguiosa,
diante da televiso, assistindo filmes. Os dois mal se falavam e Jeff parecia preocupado
com isso.
Est chateado com alguma coisa? Donavan perguntou ao sobrinho, pouco
depois do jantar.
Jeff parecia constrangido.
Mais ou menos.
O que aconteceu?
voc e a tia Fay confessou, tristonho, quase se encolhendo diante da
expresso chocada de Fay e do semblante fechado do tio. Desculpem, mas se vocs
forem para o frum amanh do jeito que esto agora, acho que estarei no colgio militar
na manh seguinte. Poderiam ao menos fingir que gostam um do outro durante o tempo
que estiverem na audincia?
Pode ficar tranquilo. Donavan afirmou. Agora melhor tomar um banho e
dormir. Temos um dia e tanto pela frente amanh.
Quando o menino deixou a sala, Donavan se ergueu e desligou a televiso. O olhar
se detendo no rosto rubro de Fay por alguns segundos.
Ele tem razo. Se no representarmos uma famlia unida, Jeff no permanecer
aqui.
Eu sei. Fay cruzou as mos sobre o colo e fingiu examinar as unhas. No
quero que ele volte para o padrasto, Donavan, no importa o que pense.
Os ombros largos se ergueram e baixaram em um gesto casual, antes de ele
acender um cigarro.
No deveria ter perdido a cabea, anteontem disse ele, com voz tensa.
Acho que piorei nossa situao.
Fay no sabia o que responder, portanto se limitou a examinar uma unha, sem
erguer o olhar.
Tive minha parcela de culpa.
Qual? No foi voc quem me seduziu, querida disse ele com voz arrastada.
Fay deixou escapar um profundo suspiro.
No estou tomando plula disse ela.
Donavan hesitou.

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 Sim, eu sei.
E voc... bem... no fez nada.
Tem razo. Donavan concordou. Continue.
Fay clareou a garganta e lhe relanceou o olhar.
Talvez tenha me engravidado.
Um dos cantos dos lbios firmes se ergueu no que lembrava um sorriso.
H uma roupa de batismo em algum lugar desta casa. Foi minha av quem
aplicou as rendas. H tambm um bero e uma cadeirinha de beb que datam da poca
dos colonizadores de Jacobsville.
Os olhos verdes de Fay suavizaram quando encontraram os dele.
Tambm tenho o conjunto que foi usado no meu batismo. A moblia foi vendida.
Mas h uma bacia batismal de prata que consegui salvar no leilo dos pertences da
minha tia-av Tessie.
A meno tia falecida fez a expresso de Donavan se fechar. Desviando o rosto,
ele tragou o cigarro, andando com passos lentos de um lado para o outro.
Voc herdou uma fortuna disse por fim. No pde salvar a moblia ou no
quis?
No tenho lugar para os mveis no meu apartamento. Fay se limitou a dizer.
Donavan girou nos calcanhares, encarando-a com olhar furioso.
Esta a sua casa. No h a menor possibilidade de sair daqui, at que me
certifique de que no est grvida.
Fay sustentou o olhar nele.
pouco provvel.
Por qu? Por que foi a primeira vez? perguntou, com sarcasmo.
A atitude arrogante a irritou.
No podemos mudar de assunto? perguntou, tensa.
Claro. Donavan levou o cigarro aos lbios, sentindo-se otimista pela primeira
vez. Fay no conseguia esconder o modo como era afetada por ele. Uma onda de puro
orgulho masculino o invadiu por saber que ela correspondia com o mesmo fervor
atrao que o escravizara.
Se ao menos o corao de Fay lhe pertencesse.
Por que no dorme comigo esta noite? perguntou ele, a voz grave
transbordando de sensualidade. Afinal, uma vez a mais no far diferena.
Voc no quer que eu permanea nesta casa disse ela. No quero que
meu filho cresa sem a presena de um pai.
Nunca disse que no a quero nesta casa. Donavan argumentou.
Sim, disse rebateu ela, erguendo-se irritada. Disse-me que no me queria
mais porque minha tia faleceu e me deixou rica outra vez! No se importou que eu
viajasse sozinha para a Flrida.
Isso no verdade. Henry a acompanhou. Donavan a lembrou.
Mas ela continuou como se no tivesse sido interrompida.

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 ... e depois disse que eu deveria encontrar outro lugar para viver!
No disse isso resmungou ele. Tenho certeza que no.
Sim, voc disse!
Isso foi antes de dormir com voc, claro. Donavan disse, com olhar
significativo. Agora estou completamente viciado em voc.
Como estaria em qualquer outra mulher. Fay murmurou.
Isso no verdade ou teria tido amantes no ltimo ano. Havia perdido o
interesse no sexo at voc aparecer e me tirar do prumo.
Difcil de acreditar nisso, depois do que fez comigo anteontem.!
Fay se calou abruptamente, percebendo tarde demais o que havia dito, e se deixou
afundar no assento outra vez.
Sou um homem experiente disse ele com voz terna.
Percebi! Fay retrucou com o rosto rubro.
E tem de reconhecer que, graas a essa experincia, tudo foi mais fcil para
voc.
Fay baixou o olhar para os prprios ps, fervilhando de raiva.
Fez coisas comigo que eu nunca li em nenhum livro.
Vou lhe confessar uma coisa, querida. Ele descartou o cigarro e se ajoelhou
entre as pernas de Fay, que se encontrava sentada, com o corpo rgido. Aquilo permitiu
que os olhos prateados ficassem quase no mesmo nvel que os dela. Nunca fiz com
ningum certas coisas que fiz com voc naquela noite. Nunca consegui.
Na... no? sussurrou ela.
No. As mos longas lhe envolveram a cintura e a puxaram para a frente,
fazendo-a perder o equilbrio e colidir, ofegante, contra o peito musculoso, derrubando os
dois. Donavan rolou pelo cho, fazendo-a cativa sob seu corpo. Enquanto lhe prendia o
olhar, uma das pernas musculosas abriu caminho entre as coxas de Fay e comeou a se
mover lentamente.
Quero-a outra vez. Agora disse ele, o corpo gritando a excitao que sentia
com aquela posio ertica. Com uma das mos comeou a lhe acariciar o seio firme e
abrir os botes da blusa que ela usava.
Mas a porta.
No est trancada, eu sei completou ele, deixando a mo escorregar sob o
tecido fino do suti de Fay para encontrar a pele aveludada. Os dedos estimulavam o
mamilo j enrijecido. Vou lev-la para a cama agora disse, ofegante. E farei tudo
aquilo que fiz duas noites atrs. Neste momento.
Donavan se levantou e a ergueu nos braos, carregando-a pelo corredor na
direo do prprio quarto. Em seguida, deitou-a na cama e voltou para trancar a porta.
Porm, estacou diante da cama. O cabelo negro levemente desgrenhado quase lhe
ocultando um dos olhos. A expresso ilegvel e o corpo excitado.
Fay ergueu o tronco, o sustentando nos cotovelos. Sentia-se feminina e dominada
pelo desejo sexual. Os olhos verdes perdidos no brilho predador dos dele. Com um leve
movimento positivo de cabea, Donavan se aproximou.
E quando a alcanou, se inclinou na direo dela lhe aquecendo os lbios com a

81
respirao quente, em uma deliciosa provocao.
Neste momento, o telefone tocou no criado-mudo.
Donavan olhou naquela direo com olhar confuso, como se por um instante no
soubesse distinguir o som.
Com um gesto impaciente ergueu o fone.
A voz familiar e sarcstica de Brad Danner, o padrasto de Jeff, soou do outro lado
da linha.
Mal posso esperar pelo dia de amanh disse ele para um irritado Donavan.
Se acha que um casamento de mentira influenciar a sentena da custdia, est muito
enganado.
Meu casamento no de mentira. Donavan respondeu, conciso, sem desviar
o olhar para Fay, que se encontrava chocada e desorientada ao seu lado, na cama.
Deixarei que prove isso amanh. E cuide bem do meu enteado. Estou ansioso
para t-lo de volta.
Sim, ficaria muito feliz, certo? Donavan perguntou em um tom de voz
fulminante. S assim poderia mand-lo de volta ao colgio militar, no primeiro gesto de
indisciplina do menino.
J basta um indisciplinado na famlia. Brad retrucou, sem disfarar a raiva na
voz. Durante toda nossa vida de casados, Debbie me comparou a voc. Nada que eu
fazia era certo. Nunca chegava aos ps do que voc faria se estivesse em meu lugar.
Meu Deus, no tem noo do quanto o odeio!
Debbie sempre teve a tendncia de romantizar tudo que se relacionava a mim.
Donavan retrucou. Depois da morte de nosso pai, eu fui tudo que lhe restou. E
quanto opinio que minha irm tinha de voc acrescentou com sarcasmo , no
culpa minha. Voc sempre foi um fracote que s sabia reclamar desde o incio. E no
adianta negar que no foi o dote que dei a Debbie que o motivou a se casar com ela.
Gastou metade daquele dinheiro na primeira semana de casado. com sua amante!
Brad bateu o telefone com fora. Donavan pousou o fone lentamente e soltou uma
risada abafada que nada tinha de divertida.
Era o pretendente custdia de Jeff disse ele, gesticulando com a cabea na
direo do telefone. Ele pensa que um homem. Pode imaginar uma coisa dessas?
Ele pode ter amado sua irm. Fay ponderou.
Acha mesmo? Nesse caso, por que esteve envolvido com aquela mulher, antes,
durante e depois de seu casamento com Debbie? A mulher com que est casado agora,
diga-se de passagem. O seguro de vida de minha irm os deixou em uma boa situao.
Ele se certificou de que Jeff no fosse um dos beneficirios.
Ele parece ser um homem muito mercenrio disse ela.
Brad acha que pode provar que nosso casamento uma farsa. Donavan
comentou, estreitando o olhar. Portanto, muito importante que pareamos dois
amantes apaixonados. Entendeu?
Fay anuiu. Os olhos pousando no peito largo, onde os primeiros botes abertos da
camisa que ele usava revelavam os pelos crespos e escuros.
Sim. Os lbios de Fay se entreabriram com o desejo incontido, mas os olhos
velados pelos clios longos o impediam de ver a expresso deles. Foi por isso que me

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trouxe para este quarto? Para ficar evidente amanh, no frum, que tivemos uma noite de
amor?
Donavan hesitou apenas por um segundo.
Sim confessou. Isso mesmo, queria que voc parecesse uma mulher
saciada para no correr o risco de perder Jeff.
Entendo.
A expresso desanimada de Fay o deixou furioso.
Ele pode fugir de casa se for mandado de volta. No percebe? Jeff um menino
nervoso. No posso deixar isso acontecer. Ele a nica famlia que me restou no mundo!
Fay se ergueu com um longo suspiro.
Engraado disse ela, enquanto girava. Uma vez pensei fazer parte de sua
famlia. Isso serve apenas para mostrar o quanto o dinheiro o influencia. Acho que a
riqueza me deixou tola.
Donavan enfiou as mos nos bolsos. Sentia-se culpado e no gostava daquela
sensao. Fay era rica. Tinha o mundo a seu dispor. No precisava de um marido pobre e
de uma famlia pronta. Mesmo que a quisesse para sempre, o que no era verdade, ele j
tinha um escndalo em sua vida. No precisava de outro.
Esperava apenas no t-la engravidado no af da paixo daquela noite. Aquilo
complicaria a vida de Fay, porque ele jamais seria capaz de dar as costas a um filho.
Ficaria presa quela situao, assim como ele.
Foi bom Brad ter nos interrompido disse ele, pensando alto. Fui muito
negligente com o preservativo. melhor no nos arriscarmos mais. Vejo-a pela manh.
Donavan a estava dispensando. Parecia to receptivo quanto um porco-espinho.
No conseguia entender por que ele a seduzira. Agora, parecia preocupado em t-la
engravidado.
Fay o deixou e voltou ao prprio quarto, magoada, amarga e totalmente confusa.
Na manh seguinte, escolheu com cuidado o traje que usaria no frum.
Optou pelo conjunto bege do casamento, sapatos de salto alto, a nica bolsa de
grife que lhe restara e um chapu obscenamente caro. Parecia exatamente o que era:
uma jovem de alta estirpe, que fora criada como uma dama.
Donavan, em seu terno cinza, no conseguiu esconder a aprovao no olhar ao v-
la vestida daquele jeito. Na verdade, mal conseguia desviar os olhos de Fay.
Voc est... linda elogiou.
Fay forou um sorriso frio.
Ora, muito obrigada, querido disse ela, desempenhando seu papel. Mas os
olhos a traam. Pareciam duas pedras de gelo verdes. O modo como Donavan a tratara
na noite anterior lhe dissipara toda a esperana de um casamento bem-sucedido, mas
antes tinha de ajud-lo a conseguir a custdia de Jeff. Era uma questo de honra.
Empenhara sua palavra.
Muito bem elogiou ele, sarcstico. Convencer a todos que no a
estiverem observando com mais ateno.
Posso dar um jeito nisso. Fay baixou o vu do chapu at cobrir o nariz.
Agora sim. Uma esposa, devidamente composta, pronta para subir ao palco.

83
 Donavan pareceu enrijecer e virou de costas. A raiva evidente.
Naquele momento, Jeff saiu do prprio quarto, tambm trajando um terno. Alternou
o olhar entre os dois e fez uma careta.
Bem, foi o melhor que consegui, mas no estou nem um pouco disposto a
comparecer ao frum.
Ns tambm no. Donavan assegurou. Mais uma razo para acabarmos
com isso o mais rpido possvel. Tente no se preocupar acrescentou com voz gentil,
colocando a mo no ombro do sobrinho em um gesto afetuoso. E aguente firme. No o
deixe perceber que est nervoso.
Sim, tio Don.
Donavan guiou os dois at o carro e dirigiu em silncio durante o trajeto at o
frum, o olhar preocupado, enquanto fumava um cigarro atrs do outro.

Brad Danner no correspondia em nada imagem que Fay fizera dele. Era um
homem baixo, ruivo e parecia possuir um ego gigantesco.
Ento, voc a sra. J.D. Langley disse ele em tom sarcstico, enquanto
trocava um aperto de mo com um homem de terno, que provavelmente era o seu
advogado. Quero lhe dizer que seu esforo de nada adiantar. melhor voltar ao bar
em que ele a encontrou e parar de blefar. Eu a andei investigando e descobri algumas
coisas interessantes a seu respeito.
mesmo? Fay perguntou, se divertindo. De fato, Donavan me conheceu
em um bar. Ela se inclinou para a frente. Mas eu no estava trabalhando l.
Claro que no concordou ele em um tom afvel, rindo e girando na direo da
mulher com o cabelo pintado de louro e os lbios evidenciados por um batom vermelho-
sangue, que ostentava uma gravidez adiantada e que certamente era sua esposa.
Donavan gesticulou para que Fay se sentasse mesa com ele. Jeff havia sido
levado pelo oficial do juizado de menores para uma outra sala.
Depois de cumpridas as formalidades iniciais, o advogado de Donavan, um homem
idoso com olhos astutos e dignidade a toda prova, concedeu ao advogado de Brad a
oportunidade de se pronunciar primeiro.
Donavan parecia nervoso, mas o sr. Flores apenas sorriu e piscou.
O advogado de Brad se ergueu e fez um longo discurso sobre tudo que seu cliente
havia feito por Jeff, concluindo com a recente matrcula do menino em uma conceituada
instituio de ensino, que lhe possibilitaria uma carreira brilhante.
Reconhecemos que no existem laos de sangue entre o sr. Danner e Jeff,
como o caso do sr. Langley. No entanto, na pressa de se casar, na tentativa de
apresentar um lar estvel a este frum, o sr. Langley se esqueceu de um pequeno
detalhe. No manteve sua esposa em casa.
Fay e Donavan trocaram olhares surpresos. O advogado de Brad abriu a maleta e
mostrou vrias fotos de Fay e Henry a caminho da Flrida e no apartamento de Tessie,
at a data do funeral.
Esse o tipo de atividade da sra. Langley quando o marido vira as costas
disse o advogado em tom sarcstico, lanando um olhar furioso a Fay como se a tivesse

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esmagado. Essa senhora est longe de ser um exemplo de moralidade para um
menino!
Donavan soltou uma risada abafada.
V algo de engraado nessas fotos, sr. Langley? Se no me engano, estava
casado apenas h alguns dias, quando outro homem viajou sozinho com sua mulher para
a Flrida.
Voc no desta regio, certo? Donavan perguntou ao advogado. E ao
que parece, o detetive particular que contratou tambm no.
Ele no um detetive particular. um amigo meu que trabalhou no servio de
inteligncia durante a Guerra da Coreia. Brad retrucou, tenso. Mas no adianta
querer negar. O homem nessas fotos ...!
Meu tio. Fay completou, relanceando o olhar ao juiz Ridley, que era um velho
amigo de sua famlia e que estava tendo dificuldades em conter uma risada.
Sim, verdade concordou o juiz, varrendo do rosto o sorriso afetuoso que
dirigiu a Fay. Conheo Henry h anos.
Se o tio da sra. Langley, por que no tem o mesmo sobrenome que ela?
questionou o advogado de Brad.
Henry irmo da me de Fay. O juiz Ridley explicou. Seu detetive no
verificou essa informao?
Ele me disse que Donavan a conheceu em um bar de m fama. Brad
argumentou.
A sra. Langley e o tio viajaram para a Flrida a fim de cuidar do esplio de uma
tia-av que havia falecido. O advogado de Donavan esclareceu. Quanto ao
comentrio de seu amigo sobre a sra. Langley trabalhar em um bar, posso lhe garantir
que nada poderia ser mais inverossmil. Na verdade, ela era uma moa da alta sociedade.
E agora, com a morte da tia-av, herdou uma herana considervel.
Brad parecia prestes a desmaiar.
Tambm me foi dito. O juiz Ridley interrompeu. ... pelo menino da custdia
em questo, que o tio e a sra. Langley tem um relacionamento amoroso e harmonioso, o
que pode proporcionar a Jeff a to necessria segurana. Sua acusao de que esse
casamento fraudulento no reflete o lar feliz que o menino descreveu.
Esse homem faria qualquer coisa para ficar com Jeff, at mesmo fingir ser feliz
no casamento. Pergunte se ele ama a esposa. Brad desafiou o juiz. V em frente.
Esse homem no mente.
Pea para Donavan dizer esposa o que realmente sente por ela!
Fay se levantou.
Sei o que meu marido sente por mim, sr. Danner disse ela, tensa. E
tambm sei o que o senhor sente por ele. Jeff no passa de um meio para que o senhor
atinja seu fim. Mas para Donavan um menino, de carne e osso. Os dois so muito
felizes juntos. Jeff receber uma excelente educao e um tutor carinhoso. E no ser em
um colgio militar, onde s tem permisso para visitar os parentes duas vezes ao ano! Se
o deseja tanto, por que mand-lo para uma escola distante?
Boa pergunta concordou o juiz, dirigindo o olhar a Brad, cujo o rosto se
tornara rubro. Responda, por favor.

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 Minha mulher est grvida. Brad disse, conciso. Jeff a deixa nervosa, no
mesmo, querida?
No entendo por que est pleiteando essa custdia, sr. Danner insistiu o juiz.
Oh, diga a ele, Bradley a loura murmurou, irritada. Ele quer apenas o
dinheiro do seguro. Est com medo de perder a custdia e ter de devolver a parte de Jeff,
que j gastou.
Sua idiota! Brad vociferou, fulminando a esposa com o olhar.
O que h de errado em dizer a verdade? perguntou a loura postia,
parecendo no se abalar com a ira do marido. Estava com tanto medo que seu
cunhado descobrisse. Bem, agora ele j sabe. Grande coisa. So apenas mil dlares. Se
no tivesse comprado aquela porcaria de barco, teria o dinheiro para devolver.
Um burburinho tomou conta do recinto. Antes que o juiz colocasse ordem no frum,
Fay teve um vislumbre do verdadeiro Brad Danner e lamentou por sua segunda esposa.
Quando ela e Donavan deixaram o frum, com a custdia de Jeff e a certeza de que Brad
teria de devolver o dinheiro do seguro do menino, a cabea de Fay parecia rodopiar.
Tia Fay, estou me sentido aliviado! Jeff disse com uma risada animada,
enquanto a abraava em um impulso. Posso ficar, isso no legal?
Muito concordou ela com genuna felicidade.
Voc e o tio Don enganaram todos eles acrescentou o menino. Todos
ficaram pensando que vocs formam o casal mais feliz do mundo!
Foi mesmo a piada do sculo. Fay concordou, encontrando os olhos
prateados furiosos por sobre a cabea de Jeff. Parabns. disse ela a Donavan.
Conseguiu o que queria.
Sim concordou ele. Consegui tudo que queria.
Fay forou um sorriso frio, grata pelo vu que lhe ocultava a tristeza e envolveu os
ombros de Jeff com um dos braos em um gesto carinhoso enquanto se dirigiam ao carro.
Donavan seguiu um pouco atrs. No sabia exatamente o que estava sentindo,
mas exultante no era o adjetivo que o definia naquele momento. Sentia-se feliz por ter
conseguido ficar com Jeff, claro, mas estava certo de que perdera Fay.
Aquilo no deveria aborrec-lo. A esposa era uma mulher rica e ele no. O estilo
de vida dos dois nunca seria compatvel e todos iriam pensar que se casara com ela por
dinheiro. Diabos, j deviam estar pensando isso. Mesmo que se divorciasse de Fay,
seriam capazes de pensar que recebera uma boa soma em dinheiro para lhe devolver a
liberdade. Tal pai, tal filho, diriam.
Mas, de repente, percebeu que a censura pblica com que tanto se preocupara
perdera o significado. Se ele sabia o que o motivara a se casar com Fay, que importncia
tinha a opinio de algumas pessoas mesquinhas? Geralmente eram os hipcritas que
faziam aquele tipo de comentrio. Pessoas que viviam uma vida ilibada em pblico e
outra, amoral, na intimidade. Seus poucos amigos no o julgariam mal. Ento, por que
estava se torturando com os comentrios de pessoas que no o interessavam? Lanou
um olhar faminto a Fay. Diabos, ele a desejava mais que tudo. Acabara se acostumando
com a presena dela em sua casa. Gostava de v-la se esforando para fazer refeies
passveis. Gostava da fragrncia do perfume que ela usava e o modo como Fay se
preocupava com ele e com Jeff, como se de fato se importasse com o bem-estar dos
homens daquela casa. Gostava dela, deitada sob seu corpo, na cama, presenteando-o
com seu calor e sensualidade, proporcionando-lhe um xtase que s de lembrar sentia os

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joelhos enfraquecerem. Queria Fay em sua vida. Desejava ter filhos com ela. Seria tarde
demais? Teria lhe causando tanto mal?
O que acham de passarmos na pizzaria e levarmos uma tamanho gigante para
casa? Jeff sugeriu. Afinal, temos de comemorar.
Boa ideia. Daremos uma noite de folga para tia Fay. Donavan concordou.
Ele est cansado dos meus pezinhos duros e bifes tostados disse ela a Jeff,
com um suspiro. Acho que uma refeio gostosa no far mal a ningum.
Jeff soltou uma risada, mas Fay no se juntou a ele. Estava imaginando quanto
tempo Donavan suportaria sua presena naquela casa, agora que conseguira a custdia
do sobrinho.

Captulo 10

A pizza estava deliciosa. Fay a saboreou tanto quanto o resto da famlia, mas seu
corao no estava presente naquela celebrao. Tinha vontade de se levantar e gritar a
plenos pulmes o quanto a vida fora injusta com ela. Sempre tivera dinheiro, mas nunca
tivera amor. Agora, parecia no possuir nenhum dos dois. A herana da tia-av Tessie
seria uma boa ajuda, mas no lhe possibilitaria abrir mo do emprego. Sabendo investir,
aquele dinheiro iria render, desde que ela conseguisse se sustentar com o prprio salrio.
Aquilo lhe ocupou a mente pelo restante do dia, embora forasse um semblante
animado para no decepcionar Jeff. Mas sua tristeza no passou despercebida a
Donavan. Ele se juntou a Fay no balano da varanda, enquanto Jeff brincava com um dos
trs filhotes de cachorros brancos no celeiro.
Vencemos comentou ele, enquanto fumava um cigarro. Assim como Fay, ele
trocara de roupa, vestindo um jeans e uma camisa de algodo. Apoiando um dos ps
calados com bota sobre o balano, baixou o olhar para encar-la. No est feliz?
Claro respondeu ela, distrada. Sei como ele estava preocupado.
Donavan dirigiu o olhar ao horizonte.
No precisava ter se preocupado tanto brincou ele. Pedi a um contato meu
que enchesse os ouvidos desse veterano da Guerra da Coreia, amigo de Brad, com
fofocas sobre voc e seu tio Henry. Mas no foi culpa minha que ele tenha sido to
crdulo a ponto de no verificar a veracidade das informaes. Pior para ele, melhor para
mim.
Donavan! Fay exclamou, perplexa. Isso foi venenoso!
assim que ajo quando as pessoas a quem amo esto ameaadas. Ele
baixou o olhar, procurando o dela. Fao jogo sujo, qualquer coisa, para vencer quando
a vida de outra pessoa est na linha de fogo. No podia permitir que aquele rato de
esgoto ficasse com Jeff. No se tratava de uma brincadeira de cabo de guerra entre mim
e ele, mas sim da vida do meu sobrinho.

87
 Sei que Jeff reconhece tudo que fez por ele.
Imagino que voc no tenha gostado do que fiz. Desculpe-me por faz-la
parecer uma libertina, mesmo que por pouco tempo, mas no tive escolha.
Entendo. At mesmo o juiz estava se esforando para no gargalhar.
E como ser daqui para a frente? perguntou ele com expresso solene.
Por alguns instantes, Fay se limitou a escutar o rangido ritmado do balano de
madeira contra as correntes que o penduravam ao teto.
Ficarei aqui at que seu ex-cunhado se conforme com a derrota respondeu.
J discutimos o que farei ento.
No verdade discordou ele. Voc disse que voltaria para seu
apartamento e eu no concordei. Meu Deus! Compre uma casa. Por que no faz isso?
Fay apertou as mos com fora. Ser que ele no se dava conta de que estava lhe
despedaando o corao?
Talvez, mais tarde, faa isso.
Fay nada deixava transparecer. Ele no conseguia captar nenhum sentimento em
sua voz ou expresso.
Poderia ficar aqui. Donavan arriscou em tom casual. H muito espao e
Jeff gosta de voc. E Bee tambm.
Queimei uma quantidade de comida suficiente.
No nos queixamos, certo?
Fay sorriu em seu ntimo. Era incrvel, mas nenhum dos dois reclamara. Pelo
contrrio. Trs dias atrs, Jeff a elogiara por um prato sofrvel que ela preparara.
Talvez eu pegue o jeito um dia.
Donavan estudou a prpria bota.
Que tal pegar o jeito de trocar fraldas e fazer mamadeira? perguntou, com o
olhar perdido no horizonte.
Fay hesitou. Ele parecia, estar falando srio.
O que quer dizer com isso?
Donavan deu de ombros, antes de levar o cigarro aos lbios, trag-lo, e soltar a
fumaa pungente.
Suponha que continuemos casados. Se permitisse, eu acabaria por engravid-
la. Poderamos construir uma famlia, dar um lar estvel a Jeff para terminar de cri-lo.
Fay lhe estudou o perfil austero, sem encontrar nenhuma emoo que o trasse.
Tinha a mesma beleza deslumbrante que a encantara desde que o conhecera, pensou,
tristonha.
Quando baixou o olhar, Donavan percebeu aquele sentimento e estudou, com
patente intensidade, os traos do rosto delicado.
Est mais magra. Tenho sido cruel com voc. D-me uma chance de consertar
o que fiz.
Engravidando-me? perguntou ela, com falsa leveza na voz.
Se esse for o seu desejo, sim. Caso contrrio, podemos adiar esse plano para

88
daqui a alguns anos. Voc ainda muito jovem, pequenina. Talvez queira ir para a
faculdade ou viajar, antes de se dedicar maternidade.
J viajei muito e no quero ir para a faculdade. Tenho um bom emprego.
Pode pedir demisso disse ele. No precisar mais trabalhar.
Fay o encarou por um longo instante, at v-lo franzir a testa.
Na verdade confessou , acho que preciso.
Se isso for apenas uma forma de ficar ausente de casa...
Fay o calou tocando com dedos frios sobre a mo que ele mantinha sobre o joelho.
Donavan. No vou herdar exatamente uma fortuna.
Sim, eu sei. Henry me disse que herdar apenas um tero quando tudo for
liberado, mas isso no me importa mais prosseguiu ele, obstinado, desviando o olhar.
No me importo mais com a opinio dos outros. Nem sei por que um dia me preocupei
com isso. No sou como meu pai. Casei-me com voc para o bem de Jeff e no para
ganhar uma fortuna.
Fay sentiu o impacto daquelas palavras da cabea aos ps. Se ao menos Donavan
tivesse se casado com ela por amor. ela deixou escapar um suspiro audvel.
Donavan lhe ergueu o rosto.
Que suspiro tristonho esse? perguntou com ternura. No gosta de
pensar que me casei com voc por causa de Jeff e muito menos por dinheiro.
Isso no me importa mais mentiu ela.
Claro que importa. Donavan contraps, sem alterar o tom de voz. Eu a
desejo. Mas suponho que j saiba disso.
Sim.
Voc tambm me deseja. No tive de coagi-la para t-la em minha cama. Foi
por livre e espontnea vontade.
Fay sentiu o rubor se espalhar por seu rosto e observou os dedos longos se
fecharem lentamente sobre os dela.
Era algo novo e... excitante.
Mais do que apenas excitante, acho eu, pequenina. A voz grave soava suave
e sensual. Por alguns segundos voc pareceu se desintegrar de prazer quando a
penetrei. Fez-me um bem enorme saber que sou capaz de lhe proporcionar esse tipo de
xtase.
Como voc mesmo disse retrucou ela. um homem muito experiente.
Tive muitos corpos afirmou ele com um leve trao de cinismo na voz.
Apenas isso. Muitos corpos no escuro. Isso me proporcionou a habilidade. Mas no foi
nada comparado com o que tive com voc, mesmo em nossa noite de npcias, quando
no podamos ir at o fim. Naquele momento, percebi que o que sentia por voc era mais
do que atrao fsica. E me certifiquei disso quando a coloquei no avio para a Flrida e
permiti que se afastasse de mim. Naquela noite, no consegui dormir, pensando no
quanto havia sido cruel com voc. Sei que amava Tessie e eu no a consolei, no lhe dei
nenhum apoio. Peo que me perdoe por isso. Devia-lhe mais que isso.
Voc no me devia nada. Fay afirmou, entorpecida. Ns nos casamos pelo
bem de Jeff, s.

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 Com a mo livre, Donavan lhe tocou o rosto delicado, erguendo-o para que ela o
encarasse.
No ouviu nada do que estou dizendo? perguntou com voz suave.
Sim. Fay respondeu, nervosa. Est com dor na conscincia.
Oua com o corao, no com os ouvidos pediu ele, procurando-lhe o rosto
com olhar de adorao. No percebe? No consegue sentir? Por que no encosta os
seus lbios nos meus para sentir o sabor do.?
Com um movimento fluido ele a puxou contra o corpo e lhe capturou a boca com
uma ternura que fez o corpo de Fay estremecer de prazer.
A lngua exigente rompeu a barreira dos lbios e lhe explorou o interior da boca at
faz-la gemer. Enquanto aprofundava o beijo, Donavan a ergueu e girou para que ficasse
recostada sobre seu peito, enquanto a envolvia nos braos.
Com um movimento furtivo que ningum poderia ver, a mo longa se esgueirou
sob a blusa que ela usava e comeou a traar os contornos firmes e quentes dos seios
macios at fazer os mamilos enrijecerem.
Minutos depois, Donavan ergueu a cabea e baixou o olhar aos lbios
intumescidos e os olhos verdes enevoados pela excitao. Em seguida, o fixou nos
mamilos enrijecidos que se projetavam sob o tecido.
Parece to descontrolada quanto eu disse ele com voz rouca. Os olhos
prateados faiscando luz do dia. Se estivssemos sozinhos, eu nos livraria desses
trajes e a possuiria como louco.
Fay estremeceu e pressionou o rosto afogueado contra o pescoo largo.
Gostaria de experimentar? Ele lhe sussurrou ao ouvido. Sexo intenso,
rpido e ardente? Olhando por sobre a cabea de Fay, avistou o sobrinho,
esparramado na entrada do celeiro, brincando com um dos filhotes de cachorro. Um de
seus mais antigos vaqueiros o observava sorridente.
Donavan se levantou de repente e a colocou de p. Chamando a ateno do
vaqueiro com gestos, pediu a ele que tomasse conta do menino. O vaqueiro anuiu, sorriu
e acenou.
Oh, no podemos hesitou ela, quando Donavan se aproximou, fazendo-a
recuar na direo da porta de tela. Deve estar brincado. Jeff est l fora!
Uma ova que estou brincando sussurrou ele contra os lbios aveludados.
Em seguida, a ergueu nos braos e a carregou diretamente para o quarto,
estacando apenas tempo suficiente para trancar a porta, antes de sent-la sobre a
cmoda baixa e comear a lhe abrir o zper da cala jeans.
Fay ofegou e comeou a protestar, mas ele a calou com os lbios vidos,
impedindo-a de continuar.
Na vertigem daquele beijo ousado, ela ouviu o som de outro zper se abrindo e o
sentiu se mover. Em seguida, a cala jeans que estava usando deslizava por suas
pernas. A lngua exigente lhe invadiu a boca com movimentos rpidos, firmes e
incrivelmente excitantes.
Donavan a levantou com um movimento forte e, em seguida, ela sentiu o contato
ntimo. Ele a ergueu contra o corpo e a penetrou com uma maestria vida que a fez
prender a respirao. Fay se agarrou ao pescoo largo, sentindo a fora do desejo de
Donavan e experimentando pela primeira vez a violncia da paixo.

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 Os movimentos no eram ternos ou delicados, mas o prazer que a fez se
convulsionar ia alm de tudo que ele lhe proporcionara at o momento. Fay o ouviu gritar
e o sentiu enrijecer. No momento seguinte, o corpo musculoso pesava sobre o dela,
mido de suor, trmulo pelo esforo em manter aquela posio desconfortvel.
Gosto dos sons que emite quando estamos fazendo amor disse ele com voz
rouca. Isso me excita.
No consigo parar de tremer. Fay confessou com uma risada tmida.
Nem eu. Foi muito intenso desta vez.
Oh, sim!
Por fim, Donavan desencaixou os corpos de ambos e a encarou. Com expresso
solene e os olhos calmos e gentis, afastou-lhe uma mecha de cabelo do rosto e sorriu.
Isso ter de nos manter at a noite
sussurrou ele. Acha que consegue aguentar at l?
Se voc conseguir. Fay provocou. Aqueles olhos prateados lhe passavam
mensagens demasiado impossveis e maravilhosas para serem reais. Estou
sonhando? perguntou.
No querida. Est bem acordada. Donavan a ergueu e um sorriso malicioso
brincou em seus lbios quando se deparou com o rosto rubro de Fay.
No fique to chocada provocou, enquanto compunha as prprias roupas.
Cinco minutos atrs, voc nem ao menos teria notado se estivssemos deitados
sob uma mesa de restaurante.
Nem voc! Fay acusou.
Donavan a puxou para perto e se apossou dos lbios macios com um beijo terno.
Sem dvida sussurrou. Deus, eu a amo. A tenso fez o corpo de Fay
enrijecer. Incapaz de respirar, tudo que conseguiu foi encar-lo com os olhos arregalados.
No tenho lhe dado motivos para acreditar nisso, mas a mais pura verdade
acrescentou ele, a voz grave soando extremamente calma.
Voc tudo que desejo. Voc, Jeff e todos os filhos que pudermos ter. Se no
pudermos ter nenhum, ento eu, voc e Jeff ser mais do que suficiente.
Por quanto tempo? perguntou ela com suavidade, desesperada por acreditar
no que estava ouvindo.
Desde a noite em que nos conhecemos. Donavan respondeu. Lutei contra
esse sentimento. Deus, como lutei! Mas no final, percebi que no poderia viver sem voc.
Depois que fizemos amor, mesmo daquela forma, em nossa noite de npcias, me vi
perdido. Sabia que jamais seria capaz de abrir mo de voc.
E ento herdei o dinheiro de Tessie retrucou ela.
J lhe disse que isso no tem mais nenhuma importncia. Eu a amo. Faa o que
quiser com sua herana.
Nesse caso Fay murmurou , farei um fundo para garantir a educao de
Jeff. Ser suficiente at ele concluir a faculdade.
Para que faculdade est pretendendo mand-lo? Para o Waldorf Astoria?
Um sorriso terno curvou os lbios de Fay, quando por fim se convenceu de que
estava acordada.

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 Herdei apenas parte do dinheiro proveniente da renda conseguida com a venda
da moblia de Tessie confessou e comeou a explicar para onde fora destinado o
restante da herana.
O fato de Fay herdar apenas uma pequena parte da fortuna da tia o surpreendeu e
ao mesmo tempo o deixou satisfeito.
Sua tia-av deve ter sido uma mulher admirvel disse ele.
Sim, era. Uma pessoa muito especial. Minha parte cobrir apenas as despesas
da educao de Jeff at a faculdade. Agora sabe por que no posso me demitir. No
poderia me dar a esse luxo.
Ainda bem que os Ballenger lhe ofereceram esse emprego disse ele com um
profundo suspiro. Acho que isso significa que terei de ser mais, uh, agradvel com
Calhoun.
No ser um grande sacrifcio concordou ela.
E com seu tio. Donavan acrescentou irritado.
Com ele, tambm.
Os olhos acinzentados procuraram os dela.
No me regenerarei por completo, quero que saiba disso. Sou exatamente isso
que v. No mudarei.
Nem eu. Fay retrucou. Um dia ficarei rechonchuda e com o cabelo
grisalho.
Por mim, tudo bem disse ele, irradiando felicidade. Talvez eu tambm
fique assim. Mas a amarei e cuidarei de voc quando precisar de mim. Se no tivermos
mais nada, ao menos teremos um ao outro.
Fay teve de lutar contra as lgrimas que lhe faziam arder os olhos diante da ternura
daquelas palavras. Ela o beijou, cruzando os braos atrs do pescoo largo.
Ainda no lhe disse. sussurrou ela.
Se est se referindo a dizer que me ama, tenho de lembr-la que j disse. Na
noite em que se entregou a mim por completo. No parava de repetir enquanto
estremecia em meus braos.
Eu devia estar fora de mim. como fico quando fazemos amor disse ela com
o corao refletido nos olhos.
Em mim tambm tem o mesmo efeito. Donavan inclinou a cabea e uniu os
lbios aos dela com um beijo que era a prpria expresso do amor.
Tio Don! soou o grito do lado de fora.
Donavan gemeu.
O que agora? perguntou abrindo a janela e baixando o olhar. Jeff estava
parado com dois dos filhos de seu capataz, que carregavam anzis e cestas para apanhar
peixes.
Posso ir pescar com eles? Por favor? suplicou o menino. No pesco desde
a ltima vez em que me levou. Prometo que trago o jantar para casa.
Pode ir. Donavan permitiu com uma risada baixa. E melhor trazer o
jantar.
Prometo que ele trar, senhor! O mais velho dos meninos disse, solene.

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Mesmo que para isso seja preciso mergulhar sob o anzol dele e colocar o peixe na isca.
Obrigado. Jeff disse, gargalhando.
Os meninos se afastaram e logo sumiram de vista. Donavan fechou a janela e tirou
o fone do gancho.
Em seguida, se aproximou de Fay com um sorriso malicioso.
s vezes disse ele a uma Fay ofegante e excitada quando comeou a despi-
la , o destino pode ser muito camarada.
Um sentimento com que Fay teria prazer em concordar, caso os lbios famintos de
Donavan no tivessem se fechado sobre os dela. Em instantes, ela no se encontrava em
condies de sequer raciocinar.

Na manh seguinte, Fay se encontrava absorta no trabalho, quando Donavan

apareceu de surpresa na fazenda de engorda.
Calhoun, que estava saindo naquele momento de seu escritrio, contraiu as feies
em uma expresso de desagrado.
No precisa se apressar em arranjar desculpas para se retirar imediatamente.
Donavan disse arrastando as palavras. Estou recuperado. No vim aqui fazer nenhuma
reclamao. Na verdade, passei para lhe dizer que pretendo colocar mais algum gado em
sua fazenda.
Calhoun ergueu as duas sobrancelhas.
No diga.
Acabei de dizer. E quero aproveitar para agradecer por ter empregado minha
esposa acrescentou com expresso sria. A herana de Fay ser suficiente apenas
para custear a educao do meu sobrinho. E como estamos planejando aumentar a
famlia, todo o dinheiro que entrar ser bem-vindo.
Gostamos do trabalho de Fay. Mas foi uma pena ela herdar to pouco.
Um sorriso preguioso curvou os lbios de Donavan.
No do meu ponto de vista. Gosto da ideia de construir uma vida atravs do
trabalho. Ele desviou o olhar para Fay com todo o amor que sentia refletido no olhar.
A luta pela sobrevivncia aproxima as pessoas.
De fato, sim concordou ela com um suspiro.
Se quiser levar sua esposa para almoar, podemos dispens-la um pouco mais
cedo. Calhoun ofereceu.
Estava esperando que dissesse isso.
Donavan retrucou, com um sorriso.
Os dois foram almoar na lanchonete local e se encheram de hambrgueres e milk-
shakes at ficarem empanzinados.
No ter uma vida de dondoca comigo disse ele quando saram da
lanchonete. Em seguida, estacou e lhe segurou a mo para que ela o encarasse.
Provavelmente no poder parar de trabalhar. Posso dividir as tarefas de casa
com voc, porque sei cozinhar e lavar pratos, mas quando nossos filhos nascerem as

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coisas podem se complicar.
Estou parecendo preocupada? perguntou ela, com um sorriso. Ou
reclamando? Eu o tenho. No preciso de promessas, garantias ou qualquer outra coisa do
tipo. Estou mais feliz do que jamais sonhei estar.
Tem certeza? perguntou ele, parecendo preocupado. Sempre teve tudo
que queria.
E ainda tenho.
Sabe a que estava me referindo retrucou ele, irritado.
Sim. Ter dinheiro bom, mas no era o suficiente para me fazer feliz. No me
importo em viver como a classe trabalhadora. Na verdade acrescentou, com
sinceridade , gosto de desafios. agradvel me sentir independente e saber que estou
lutando para conseguir meu sustento. Nunca tive de me esforar para ter nada.
Est me fazendo o homem mais feliz do mundo, querida disse ele. Espero
no decepcion-la. No sou uma pessoa fcil de se conviver.
Sim, voc . Fay retrucou, envolvendo-lhe o torso com os braos e se
colando ao corpo forte. Enquanto estiver ao seu lado e puder abra-lo, para mim o
homem mais fcil de se lidar no mundo. Portanto, estou pensando em nunca mais solt-
lo. O que acha?
Donavan soltou uma risada e, em seguida, deixou escapar a respirao em um
profundo suspiro, enquanto retribua aquele abrao com extrema ternura.
Vou lhe contar um segredo, querida murmurou, transbordando de felicidade.
Para mim, est timo.
E Fay cumpriu a promessa.

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