Divisin del territorio

El Nuevo Testamento distingue la regin del Jordn (Mateo 3, 5) de la regin

al otro lado del Jordn (Mateo 4, 15; Mateo 19, 1), situada en la ribera
izquierda (oriental) del ro, habitada por no israelitas, no judos, y que
actualmente corresponde al estado de Jordania. Varios episodios del Nuevo
Testamento se ambientan a orillas del ro Jordn. El ms importante es el relato
del bautismo de Jess de manos de Juan el Bautista, narrado explcitamente
por los tres evangelios sinpticos (Mateo 3, 13-17; Marcos 1, 9-11; Lucas 3, 21-
22) y tangencialmente por el evangelio de Juan (Juan 1, 29-34).

Jess de Nazaret naci y vivi en el espacio del Oriente Medio llamado aun
hoy Palestina (pas de los filisteos). Desde el ao 64 a. C., esta regin formaba
parte del imperio romano. Histricamente ha recibido diferentes
nombres: Judea, Canan, Israel, Tierra Santa, etc. (aunque cada uno de ellos
alude a realidades geogrficas difusas y no estrictamente coincidentes).

Su extensin es de unos 30 mil km, Ref 2 con la forma de un trapecio cuyas

bases miden 40 km en el extremo norte y 140 en el sur, con una altura de unos
250 km. El mar Mediterrneo lo limita al oeste, y el valle del ro Jordn al este.
Es de gran importancia estratgica por ser paso de comunicaciones y
comercio.

La regin es atravesada de norte a sur por un sistema montaoso de escasa

elevacin. Ref 3 El ro Jordn discurre paralelo por la vertiente oriental, Ref
4 con una longitud de 118 km en lnea recta desde su unin con el ltimo
afluente hasta el mar Muerto, pero con un recorrido real de 320 km ya que
desciende en forma zigzagueante, conformando meandros que le dan desde la
altura la apariencia de serpiente.Ref 5 Su presencia determina la existencia de
una frtil llanuraRef 6 que contrasta con el resto del territorio.

Jordn significa el que baja, porque pasa de una altura de 520 msnm en su
nacimiento a una de 392 m bajo el nivel del mar cuando desemboca en el mar
Muerto.

Estaba dividida en cuatro provincias: Ref. 7

Galilea

Samaria

Judea

Perea
Galilea

Maurycy Gottlieb, Cristo predicando en la Sinagoga de Cafarnam, leo, 1878-

79. Museo Nacional de Polonia, Varsovia

Est situada al norte, en su parte montaosa estn las ciudades de Nam,

y Can, entre ellas se encuentra Nazaret que dista de Jerusaln unos 140 km;
y est al borde de un precipicio por el que trataron de arrojar a Jess sus
propios paisanos. En Nazaret vivan Mara y Jos y all se cro Jess, segn
el Evangelio de Juan:

De Nazaret puede salir algo bueno?

Evangelio de Juan 1,46

La parte ms llana de Galilea, se situaba alrededor del lago o mar de

Libertades, tambin llamado mar de Galilea o lago de Genesaret. Tiene 21 km
de largo y 12 de ancho, est situado a 210 m bajo el nivel del mar.

Aunque sus aguas son ricas en peces, tambin son peligrosas por las bruscas
tempestades que en l se levantan. En las redes de los pescadores entraban
peces buenos y otros que eran considerados malos (no comestibles), ya que los
peces sin escamas o sin aletas, que se parecan a las serpientes, como las
anguilas y tambin los mariscos les quedaban prohibidos por respeto a la ley
mosaica.
Jess frecuenta las orillas del lago porque en ella se desarrolla la vida, en ella
se acumula la poblacin, por ejemplo: Cafarnam, de donde
son Pedro y Andrs.

Por la llanura de Genesaret, donde comenz la vida pblica de Jess, pasaban

por el camino caravanas de Damasco a la Cesarea del litoral, por eso haba en
Cafarnam una guarnicin militar. Esto nos da la idea de una zona
pluricultural y multi-tnica.

El Monte Tabor, que es presentado en toda la Biblia como una montaa

sagrada, domina la llanura situada al suroeste del lago, el relato de
la transfiguracin se sita en l. Este monte tiene aproximadamente 588
metros de altura.

Las casas de los campesinos de la zona eran pequeas y muchas veces de una
nica pieza, en Galilea predominaba el latifundio. Las tierras solan ser del rey,
de sus familiares, o de los ricos comerciantes.

A los habitantes de Galilea se les llamaba galileos. Aun siendo judos, vivan
como en una isla rodeada de pueblos paganos. Como era una va comercial,
exista constante trnsito de caravanas y, por consecuencia, se produca una
mayor mezcla de etnias y culturas. Los galileos, por el contacto con otros
pueblos estaban ms abiertos a otras culturas y modos de ser, por eso eran de
un espritu religioso menos observante y escrupuloso que los judos de Judea.
Estos, ms minuciosos y legalistas, consideraban a la zona semi pagana y
desde tiempos pasados la llamaban "Galilea de los paganos". Posiblemente por
eso los letrados (fariseos y escribas) despreciaban a Jess y sus discpulos.

Es que tambin t eres de Galilea? Estudia y vers que de Galilea no

surge ningn profeta.

Evangelio de Juan 7,52

Los galileos eran en su mayor parte campesinos y pescadores, de ah que la

mayor parte de las parbolas de Jess tengan como marco la vida pesquera o
agrcola. Tenan fama de rudos e incultos, pero leales y sinceros.
Samaria.

Monte Garizn donde los samaritanos tenan su propio templo. Ellos negaban la
importancia religiosa del templo de Jerusaln.

Es una provincia que est situada entre Galilea al norte y Judea al sur, estaba
habitada por una poblacin que no era "puramente" juda en sus orgenes.
Desde el ao 721 a. C. (invasin asiria), se haban instalado all emigrantes de
origen asirio, quizs junto con otros israelitas, de tal forma que las diferentes
etnias y creencias se haban mezclado, dando origen a un pueblo multi-tnico.
Por eso para los judos, los samaritanos eran un pueblo impuro ya que su
sangre estaba contaminada por la de otros pueblos extranjeros.

Sin embargo los samaritanos, crean ser los verdaderos descendientes de los
hijos de Israel, y fueron quienes preservaron la escritura hebrea arcaica. En el
siglo III antes de Cristo, el Rab Hisda (miembro del Sanedrn) explicaba que los
"pueblos ordinarios" a los que fue entregada la escritura hebrea arcaica eran,
de hecho, los samaritanos. Ellos se consideraban fieles a la Ley, verdaderos
israelitas, por ello la samaritana habla de "nuestro padre Jacob".

Ellos tenan su propio templo sobre el monte Garizn (Jn 4,20).Ref 8 Entre los
judos y samaritanos se haba desarrollado un odio mutuo, ya que en el 107
antes de Cristo, el judo Juan Hircano se apoder de Siqun capital de Samaria
y destruy el templo de Garizn, Herodes el Grande lo restaur en el ao 30
antes de Cristo y se cas con una samaritana. En el ao 6 despus de Cristo,
los samaritanos profanaron gravemente el templo de Jerusaln arrojando en l
por la noche huesos humanos, precisamente en el da de Pascua. Desde
entonces se cre una hostilidad implacable.
Los samaritanos negaban la importancia religiosa de Jerusaln. Los judos
tenan a los samaritanos como herejes y no queran ningn trato con ellos. Ref
9 Cuando los samaritanos iban a Jerusaln, los judos no les permitan pasar del
sitio reservado a los paganos, ni siquiera les aceptaban sacrificios expiatorios,
ni penitenciales, ya que consideraban que no adoraban a Dios como era
debido.

El Evangelio de Juan hace eco de ello en (Jn 4,9). Que un judo calificase a otro
de "samaritano" era una grave injuria, por ello a Jess lo insultan los dirigentes
judos dicindole: No tenemos razn en decir que eres un samaritano y que
ests endemoniado? En Lc. 10,37, el escriba evita pronunciar la palabra
"samaritano".

Judea

Es la regin ms meridional, alta y seca, configurada por montaas que forman

un macizo cerrado y accidentado. Al sur y al este hay grandes zonas
desrticas. Se produce trigo aunque en pocas cantidades, pero s bastantes
aceitunas, uvas, dtiles, higos y legumbres. Casi todo el ganado que producen
es sacrificado en el Templo y sus habitantes en general son pobres, que se
alimentaban con pescado ahumado y salado, pero con poca carne.

La capital, Jerusaln, es la ciudad santa de los judos. Est situada a 750 msnm
y el Monte de los Olivos a 818 msnm. La ciudad est mal situada para el trfico
y comercio. La importancia de esta ciudad es ms bien religiosa: all est el
templo judo, nico en el mundo, al que todos deben peregrinar, centro de
formacin religiosa y sede de la autoridad suprema. La vida en Judea gira
alrededor de Jerusaln y su Templo.

En Judea estn varios pueblos de importancia en la vida de Jess:

Betania que es un pueblito en la falda del Monte de los Olivos, a unos tres
kilmetros de Jerusaln.

Beln, aldea a unos 8 km de Jerusaln, llamada "Ciudad de David" porque en

ella recibi la uncin el rey David. Segn las profecas y los evangelios fue el
lugar de nacimiento de Jess, el Mesas.

Emas, aldea situada a unos 12 km de Jerusaln.

Jeric, situada en un oasis muy frtil a unos 250 m bajo el nivel del mar. Esta se
comunica con Jerusaln, a travs del desierto de Jud, por una ruta
accidentada y peligrosa, propicia al bandidaje.

Contexto histrico
En el ao 40 a. C., la regin estaba amenazada por los partos de Mesopotamia.
Ref 10 Para remediar la situacin, los romanos confiaron el gobierno a un rey
cliente llamado Herodes. Herodes rein hasta el ao 4 a. C.Ref 11

Gobierno

Cristo llevado y presentado ante el Procurador Poncio Pilato. leo de Mihly

Munkcsy (1881). Dri Museum, Debrecen.

En los territorios pequeos conquistados por los ejrcitos romanos, el

emperador Augusto, en el ao 29 antes de Cristo, nombraba a un Prefecto o
gobernador como su representante para dirigirlo todo. Desde los aos 6 al 41
el Prefecto de Judea fue llamado Procurador.

El Procurador romano de Judea tiene el supremo poder militar, aunque depende

del Legado romano de Siria. Es tambin el agente de finanzas del emperador
romano, recoge la totalidad de los impuestos que los judos tienen que pagar al
fisco imperial romano. Bajo sus rdenes estn los recaudadores de impuestos,
respaldados por sus soldados. La justicia ordinaria la ejerce el Sanedrn, pero
el Procurador romano se reserva la ejecucin de la pena de muerte.

Reside en Cesarea, pero en las fiestas acude a Jerusaln y vive en la ciudadela

militar llamada Torre Antonia, edificada en el ngulo nordeste del Templo,
donde habitualmente reside la guarnicin romana (una cohorte) de Jerusaln.
Era un sitio estratgico desde donde era fcil controlar a la multitud que acuda
al Templo.

Desde los aos 6 al 41 el Procurador Romano nombr en ocho ocasiones al

Sumo Sacerdote.

Pilato fue Procurador romano desde el 26 al 35. Agripa I, describe a Pilato

como inflexible, de carcter arbitrario y despiadado, y le acusa de venalidad,
robos, ultrajes, amenazas, de acumular ejecuciones sin previo juicio, de
crueldad salvaje e incesante. Procurador fro y hostil a los judos, poco
comprensivo con sus tradiciones religiosas provoc una resistencia no violenta
cuando con engao introdujo en Jerusaln, ciudad sagrada de los judos,
estandartes con la imagen del emperador. Exigi a los judos que le entregaran
dinero del tesoro del Templo para construir un acueducto que resolviera el
problema del agua en Jerusaln.

De nuevo los judos se alzaron, pero Pilato, con ayuda de sus soldados,
disfrazados y mezclados con la multitud, pudo reprimir el motn, aporreando y
matando a muchos, y ultimar la obra. Lucas 13,1 parece aludir a este hecho
diciendo que Pilato haba mezclado la sangre de unos galileos con las vctimas
que ofrecan.

El ao 35 despus de Cristo mat a unos samaritanos reunidos en el monte

Garizn, ante las quejas de judos y samaritanos el Legado de Siria, Vitelio, lo
enva en el ao 36 a Roma para que d cuenta de sus abusos ante el
emperador. Posiblemente muere en el ao 37 suicidndose.

Tortura a Jess

Flagelacin de Jess de Nazaret. Pintura realizada por el artista William-Adolphe

Bouguereau (1825-1905), llamada The Flagellation of Our Lord Jess
Christ (1880).

Los soldados de las guarniciones romanas en Palestina no eran romanos, por

supuesto, tampoco judos. Eran sirios y griegos que vivan en Palestina y que
aborrecan a los judos. Los ltimos tres reyes judos independientes, los reyes
asmoneos, sometieron y esclavizaron a las ciudades sirias y griegas cercanas a
sus fronteras.

El rey Alejandro Janeo, que tambin era Sumo Sacerdote, rein en Judea del
103 al 76 a. C., durante su reinado entr en agudo conflicto con los fariseos. El
pueblo segua las directrices de los fariseos y odiaba al rey. Como los fariseos
se aliaron con los sirios, adversarios del rey, ste se veng sangrientamente de
los sirios. Josefo hace el siguiente relato de uno de esos excesos de
venganza: Celebrado un banquete en un lugar no visible junto con sus
concubinas, orden crucificar a unos ochocientos de ellos, degoll a sus hijos y
a sus mujeres ante sus ojos, mientras an estaban con vida, imponindoles en
venganza de los agravios recibidos ese castigo, superior a lo que puede resistir
un hombre.

Desde entonces esas ciudades y sus habitantes temen a un reino judo

poderoso. Y los judos alentaban siempre la esperanza de volver a los buenos
das de libertad, bienestar y esplendor, como en los tiempos del rey David.

Por eso los soldados sirios y griegos de Pilato no pueden menos de odiar a los
que pretendan ser reyes o mesas. Tu eres rey de los judos?,
pregunt Pilato. Y los soldados oyen como el procurador contesta a los que le
piden el indulto de costumbre Quieren que les suelte al rey de los judos?
(Mc.15, 1-2.9). Por eso se ensaan con Jess, luego de ser condenado y
azotados, estos se burlaban dicindole Salud, rey de los judos!.

Segn el historiador judo Flavio Josefo, habitantes de Cesarea y

de Sebaste devenidos en soldados de las cohortes, manifestaron abiertamente
su odio a los reyes judos en ocasin de la muerte del rey Agripa I. En efecto,
en el ao 44 celebraron pblicamente en Cesarea la muerte de Agripa y
arrastraron a un burdel las imgenes de las hijas del rey.

Gobierno

Cristo llevado y presentado ante el Procurador Poncio Pilato. leo de Mihly Munkcsy
(1881). Dri Museum, Debrecen.

En los territorios pequeos conquistados por los ejrcitos romanos, el emperador Augusto,
en el ao 29 antes de Cristo, nombraba a un Prefecto o gobernador como su representante
para dirigirlo todo. Desde los aos 6 al 41 el Prefecto de Judea fue llamado Procurador.

El Procurador romano de Judea tiene el supremo poder militar, aunque depende del Legado
romano de Siria. Es tambin el agente de finanzas del emperador romano, recoge la
totalidad de los impuestos que los judos tienen que pagar al fisco imperial romano. Bajo
sus rdenes estn los recaudadores de impuestos, respaldados por sus soldados.26 La
justicia ordinaria la ejerce el Sanedrn, pero el Procurador romano se reserva la ejecucin
de la pena de muerte.27

Reside en Cesarea, pero en las fiestas acude a Jerusaln y vive en la ciudadela militar
llamada Torre Antonia, edificada en el ngulo nordeste del Templo, donde habitualmente
reside la guarnicin romana (una cohorte)28 de Jerusaln. Era un sitio estratgico desde
donde era fcil controlar a la multitud que acuda al Templo.
Desde los aos 6 al 41 el Procurador Romano nombr en ocho ocasiones al Sumo
Sacerdote.

Pilato fue Procurador romano desde el 26 al 35. Agripa I, 29 describe a Pilato como
inflexible, de carcter arbitrario y despiadado, y le acusa de venalidad, robos, ultrajes,
amenazas, de acumular ejecuciones sin previo juicio, de crueldad salvaje e incesante.30
Procurador fro y hostil a los judos, poco comprensivo con sus tradiciones religiosas
provoc una resistencia no violenta cuando con engao introdujo en Jerusaln, ciudad
sagrada de los judos, estandartes con la imagen del emperador. Exigi a los judos que le
entregaran dinero del tesoro del Templo para construir un acueducto que resolviera el
problema del agua en Jerusaln.

De nuevo los judos se alzaron, pero Pilato, con ayuda de sus soldados, disfrazados y
mezclados con la multitud, pudo reprimir el motn, aporreando y matando a muchos, y
ultimar la obra. Lucas 13,1 parece aludir a este hecho diciendo que Pilato haba mezclado la
sangre de unos galileos con las vctimas que ofrecan.

El ao 35 despus de Cristo mat a unos samaritanos reunidos en el monte Garizn, ante las
quejas de judos y samaritanos el Legado de Siria, Vitelio, lo enva en el ao 36 a Roma
para que d cuenta de sus abusos ante el emperador. Posiblemente muere en el ao 37
suicidndose.

Tortura a Jess

Flagelacin de Jess de Nazaret. Pintura realizada por el artista William-Adolphe

Bouguereau (1825-1905), llamada The Flagellation of Our Lord Jess Christ (1880).

Los soldados de las guarniciones romanas en Palestina no eran romanos, por supuesto,
tampoco judos. Eran sirios y griegos que vivan en Palestina y que aborrecan a los judos.
Los ltimos tres reyes judos independientes, los reyes asmoneos, sometieron y
esclavizaron a las ciudades sirias y griegas cercanas a sus fronteras.

El rey Alejandro Janeo, que tambin era Sumo Sacerdote, rein en Judea del 103 al 76 a.
C., durante su reinado entr en agudo conflicto con los fariseos. El pueblo segua las
directrices de los fariseos y odiaba al rey. Como los fariseos se aliaron con los sirios,
adversarios del rey, ste se veng sangrientamente de los sirios. Josefo hace el siguiente
relato de uno de esos excesos de venganza: Celebrado un banquete en un lugar no visible
junto con sus concubinas, orden crucificar a unos ochocientos de ellos, degoll a sus hijos
y a sus mujeres ante sus ojos, mientras an estaban con vida, imponindoles en venganza
de los agravios recibidos ese castigo, superior a lo que puede resistir un hombre.31
Desde entonces esas ciudades y sus habitantes temen a un reino judo poderoso. Y los
judos alentaban siempre la esperanza de volver a los buenos das de libertad, bienestar y
esplendor, como en los tiempos del rey David.

Por eso los soldados sirios y griegos de Pilato no pueden menos de odiar a los que
pretendan ser reyes o mesas. Tu eres rey de los judos?, pregunt Pilato. Y los soldados
oyen como el procurador contesta a los que le piden el indulto de costumbre Quieren que
les suelte al rey de los judos? (Mc.15,1-2.9). Por eso se ensaan con Jess, luego de ser
condenado y azotados, estos se burlaban dicindole Salud, rey de los judos!.

Segn el historiador judo Flavio Josefo, habitantes de Cesarea y de Sebaste devenidos en

soldados de las cohortes, manifestaron abiertamente su odio a los reyes judos en ocasin
de la muerte del rey Agripa I. En efecto, en el ao 44 celebraron pblicamente en Cesarea
la muerte de Agripa y arrastraron a un burdel las imgenes de las hijas del rey.32

Palestina en tiempos de Jess es un tema de estudio de la arqueologa bblica muy

relacionado con la investigacin del Jess histrico. Su objetivo es reconstruir el ambiente
en el que naci el cristianismo y describir los aspectos polticos, culturales y sociales de esa
poca que faciliten su inteleccin.
En la poca de Jess, el pueblo judo estaba sometido al poder romano que ejerca su
dominio a travs de su procurador o gobernador. Las autoridades romanas exigan tributos
personales y territoriales para el Csar, y aportes en especie para el mantenimiento de sus
tropas de ocupacin.

Las primeras comunidades cristianas vivieron en este mundo judo-romano, o simplemente

pagano. Es conveniente conocer este mundo para captar la novedad de Jess, de sus
opciones y compromisos; el carcter inevitablemente hiriente de su denuncia proftica, el
alcance de su anuncio: se ha cumplido el plazo, ya llega el reinado de Dios, Enmindense
y tengan fe en esta buena noticia (Marcos 1, 15).

La actuacin de Jess de Nazaret afect de un modo u otro la vida palestinense, sus

instituciones, sus distintos grupos sociales, religiosos, y la poltica por entonces ligada con
la religin.

Cuando se escribieron los evangelios cannicos haban transcurrido por lo menos de 35 a

60 aos desde la muerte de Jess. El ambiente cultural en que los evangelios se escribieron
tiene un universo conceptual y simblico, y modos de expresin muy diferentes al de
nuestros das.

Jess estaba en contra de las inmoralidades, robos, homicidios, adulterios, codicias,

perversidades, fraudes, desenfreno (Marcos 7,20-23) que existan en Palestina. No aprob
que los romanos opriman al pueblo judo. Pero en esos tiempos, quienes imponan cargas
ms pesadas al pueblo, desasistindolo y arrojndolo a la pobreza, impotencia y
desesperanza3 eran los jefes religiosos-polticos de su pueblo que, segn Jess, en lugar de
ser pastores eran ladrones y bandidos asalariados. Jess escuch los clamores de los
marginados por la religin y sociedad de su pueblo, y opt por ellos an a costa de su vida.