Platn

Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su discpulo
Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta toda
la tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North Whitehead quien subray su
importancia afirmando que el pensamiento occidental no es ms que una serie de
comentarios a pie de pgina de los dilogos de Platn.

La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de que Aristteles
construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su maestro, explican en parte la
rotundidad de una afirmacin que puede parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable
que la obra de Platn, radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci
una serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental ms all de su
influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de
Plotino) como en la teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San Agustn sobre
la filosofa platnica.

Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica
y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante
veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena
a muerte de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida
pblica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su
pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.

Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de Pitgoras;
tras una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del rey Dionisio I el
Viejo, pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar
a Atenas. All fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la
ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de
Academia. La Academia de Platn, una especie de secta de sabios organizada con sus
reglamentos, contaba con una residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias.

En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la filosofa
englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo (en la propia
Academia) las disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber,
como la lgica, la tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano
la mand cerrar en el 529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan
fundamental como su discpulo Aristteles.

Obras

A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado
casi completos. La mayor parte estn escritos en forma dialogada; de hecho, Platn fue el
primer autor que utiliz el dilogo para exponer un pensamiento filosfico, y tal forma
constitua ya por s misma un elemento cultural nuevo: la contraposicin de distintos puntos
de vista y la caracterizacin psicolgica de los interlocutores fueron indicadores de una
nueva cultura en la que ya no tena cabida la expresin potica u oracular, sino el debate
para establecer un conocimiento cuya legitimacin resida en el libre intercambio de puntos
de vista y no en la simple enunciacin.

Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los cuarenta y dos
transmitidos por la Antigedad) pueden clasificarse en tres grupos. Los dilogos del
llamado perodo socrtico (396-388), entre los que se incluyen la Apologa, Critn,
Eutifrn, Laques, Crmides, In, el Hipias menor y tal vez Lisis (que quiz sea posterior),
revelan claramente la influencia de los mtodos de Scrates y se distinguen por el
predominio del elemento mmico-dramtico: comienzan abruptamente, sin prembulos
preparatorios. Todas estas obras son anteriores al primer viaje de Platn a Sicilia, y en ella
dominan los dilogos investigadores a la manera socrtica.

Dentro de los dilogos del siguiente perodo, llamado constructivo o sistemtico,

pertenecen a una fase de transicin Protgoras, Menn (que anunci la doctrina de las
Ideas), Gorgias, Menxenes, Crtilo y Eutidemo. Los grandes dilogos de esta etapa son el
Fedn, cuyo tema es la inmortalidad del alma; El banquete, en el que seis oradores debaten
sobre el amor; La Repblica, el texto platnico ms sistemtico, fruto de largos aos de
trabajo, que presenta tres lneas principales de argumentacin (tico-poltica, esttico-
mstica y metafsica) combinadas en un todo; y el Fedro, que mediante la forma de dilogo
dramtico debate aspectos relativos a la belleza y el amor, y contiene momentos de honda
poesa. Estos dilogos, en los que se muestra en su apogeo la fuerza expresiva de Platn, no
son ensayos filosficos propiamente dichos, sino obras literarias que tratan temas
filosficos, y por ello no se limitan a un solo tema o asunto.

Los dilogos del perodo tardo o revisionista, por ltimo, fueron escritos a partir del
momento de la fundacin de la Academia. Si bien carecen de los mritos dramticos y
literarios que caracterizaron a los dilogos precedentes, presentan en cambio una mayor
sutileza y madurez de juicio, ya que en ellos se expresa ms el pensador decidido a
presentar la definitiva exposicin de su pensamiento filosfico que el artista. En el
Parmnides, Platn revisa la doctrina de las Ideas; en el Teeteto combate el escepticismo de
Protgoras acerca del conocimiento, al tiempo que exalta la vida contemplativa del filsofo;
en el Timeo expone el mito de la creacin del mundo por obra del Demiurgo; en el Filebo
trata las relaciones entre el Bien y el placer, y en Las leyes intenta adaptar ms a la realidad
su doctrina del Estado ideal, tomando como referencia las constituciones y legislaciones de
varias ciudades griegas.

Su filosofa

El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de cincuenta aos, ha

permitido formular un juicio bastante seguro sobre la evolucin de su pensamiento. De las
obras de juventud consagradas a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo
socrtico) o a la defensa de la memoria de Scrates, pas Platn a desarrollar sus ideas
filosficas y polticas en los dilogos constructivos o sistemticos, y luego a revisar y
completar sus propias teoras en las difciles obras de su etapa final.

El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin
prctica. Dos son los temas permanentes que prevalecen sobre los dems. Por un lado, el
conocimiento, esto es, el estudio de la naturaleza del conocimiento y de las condiciones que
lo posibilitan. Y por otro, la moral, de fundamental importancia en la vida prctica y en la
realizacin de la aspiracin humana a la felicidad en una doble vertiente individual y
colectiva, tica y poltica. Todo ello se resuelve en un verdadero sistema filosfico de gran
alcance tico basado en la teora de las Ideas.