EL ORIGEN DE LA ATMSFERA

La Tierra se form hace 4.600 millones de aos. Alrededor del planeta se form una masa de gases
(hidrgeno, dixido de carbono, metano, amoniaco y nitrgeno). Esta masa de gases es la atmsfera
primitiva que es muy distinta de la actual. En esta atmsfera no haba oxgeno.

Hace 3.500 millones de aos aparecieron los primeros seres vivos que eran muy simples y vivan en
los ocanos y los mares a cierta profundidad para protegerse de los rayos ultravioletas. Los rayos de
las tormentas y la radiacin solar actuaron como radiacin elctrica que permiti que los elementos
qumicos de la atmsfera y del mar reaccionaran entre s. Esto dio lugar a unas molculas sencillas
(protenas y cidos nucleicos) que forman parte de los seres vivos. As, la vida apareci en la
Tierra.

Esto dio lugar a unos organismos unicelulares simples llamados coacervados. Posteriormente
aparecieron los primeros organismos unicelulares procariotas. En algunos de estos seres apareci la
capacidad de realizar la fotosntesis, es decir eran capaces de fabricar su propio alimento a partir del
sol y expulsaban oxgeno. El oxgeno se fue acumulando en la atmsfera y cuando alcanz el 21% se
form una nueva capa de gases denominada capa de ozono (una molcula de ozono est formada
por tres tomos de oxgeno unidos).

Gracias a la capa de ozono los seres vivos pudieron vivir sumergidos en el agua y en la superficie
terrestre, ya que la capa de ozono paraba los rayos ultravioletas.

Hace unos aos se ha detectado un agujero en la capa de ozono, debido a que algunos gases (CFC)
al llegar a la atmsfera destruan las molculas de ozono, provocando un agujero por el que se cuelan
los rayos ultravioletas del sol. Este agujero se form en la Antrtida y ha ido aumentando, por ello se
prohibieron el uso de los CFC. Hoy da el agujero se est haciendo ms pequeo gracias a que hay
menos CFC en la atmsfera.
Adems en la atmsfera hay otros gases en pequea proporcin como: argn, helio y nen. Tambin
hay partculas slidas en suspensin, que pueden ser de origen natural o por la contaminacin.

Las partculas de origen natural son el polen, las esporas o microorganismos. Estos pueden
provocar alergia a algunas personas.
Las partculas contaminantes son generadas por las industrias, los coches algunas pueden ser
perjudiciales para la salud.

La contaminacin atmosfrica

Se define como la alteracin de la composicin normal del aire debido a la presencia de formas de
energa y partculas de materia que pueden resultar nocivas para los seres vivos y su entorno.

Existen dos grandes grupos de contaminacin atmosfrica: sustancias naturales y sustancias

artificiales.

Sustancias naturales: provienen de fenmenos naturales. Por ejemplo el polvo de los desiertos,
las cenizas y gases de los volcanes o el polen de las plantas.
Sustancias artificiales: provienen de las actividades humanas y se clasifican en qumicos y
fsicos.
Contaminantes qumicos: son partculas slidas y gases producidos por la industria, las
fbricas, los coches, las calefacciones, etc. Provocan graves problemas ambientales como el
calentamiento global, la lluvia cida o la destruccin de la capa de ozono. Tambin producen
daos en los seres vivos como enfermedades respiratorias.
Contaminantes fsicos: existen tres tipos:
Radiaciones electromagnticas: son producidas pos las antenas de telefona, las lneas de
alta tensin y los transformadores electrnicos.
Ruido: son sonidos molestos de gran intensidad que pueden ser dainos.
Radiactividad: son radiaciones de alta energa emitidas por las centrales nucleares
cuando hay algn accidente o escape. Tambin puede deberse a los residuos nucleares.

Consecuencias de la contaminacin atmosfrica

La contaminacin afecta a todo el planeta provocndonos problemas ambientales a distintos

niveles:

A nivel global: el calentamiento global (cambio climtico), la lluvia cida o la destruccin de la

capa de ozono.
A escala de los ecosistemas: los contaminantes destruyen espacios naturales, obligando a las
especies a buscar otros lugares para vivir e incluso puede se puede llegar a la extincin de
algunas especies.
A nivel individual: causa problemas respiratorios, fatiga, insomnio, dolor de cabeza e incluso
daos en el sistema nervioso, hormonal o inmunolgico (defensas del organismo).