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BM-23
E C O L O G A I
ECOSISTEMA
1. I N T R O D U C C I N
Un ecosistema est formado por sus comunidades componentes (biocenosis) y el lugar que ocupa
(biotopo), donde las especies pueden establecer relaciones de dependencia entre ellas y con el
ambiente.
Al igual que la comunidad bitica, el ecosistema representa un concepto espacial; tiene unos
lmites definidos.
Utilizando los trminos ms sencillos, todos los ecosistemas, tanto los terrestres como los
acuticos, constan de tres componentes bsicos: los organismos auttrofos, los consumidores y la
materia abitica. Los productores, o auttrofos, son las plantas verdes y el fitoplancton. Estos
organismos utilizan la energa del sol en la fotosntesis para transformar los compuestos
inorgnicos en compuestos orgnicos simples.
Figura 1. Diagrama esquemtico de un ecosistema. Las lneas discontinuas representan los lmites del
sistema. Los tres componentes principales son los productores, los consumidores y los elementos abiticos:
material orgnica muerta o inactiva, la matriz del suelo, nutrientes en disolucin en los ecosistemas
acuticos, sedimentos, etc. Las flechas indican interacciones dentro del sistema y con el ambiente.
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Los consumidores o hetertrofos, utilizan los compuestos orgnicos producidos por los
auttrofos como fuente de alimento. Con el tiempo, a travs de la descomposicin, los
hetertrofos transforman estos compuestos orgnicos complejos en compuestos inorgnicos
simples que son utilizados de nuevo por los productores. El componente heterotrfico del
ecosistema se subdivide a menudo en dos subsistemas, consumidores y descomponedores. Los
consumidores se alimentan en gran medida de tejido vivo, y los descomponedores disgregan la
materia muerta transformndola en sustancias inorgnicas. No importa como los clasifiquemos,
todos los organismos hetertrofos son consumidores, y todos de alguna manera actan como
descomponedores.
La fuerza motora del sistema es la energa del sol. Esta energa, utilizada por los productores
fluye desde los productores a los consumidores y a los descomponedores, y finalmente
se disipa en forma de calor.
3.1. Fotosntesis
La fotosntesis es un proceso anablico que se lleva a cabo en los cloroplastos, la realizan los
organismos que poseen clorofila. Este proceso consiste en la formacin de molculas orgnicas
ricas en energa (carbohidratos), a partir de molculas inorgnicas simples como el CO 2 y H2O,
usando como fuente de energa la luz solar.
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Fase Clara (Reacciones luminosas). Ocurre en las membranas tilacoideas de las granas de
los cloroplastos. Estas reacciones permiten almacenar la energa de la luz solar, como energa
qumica de enlace en molculas de ATP y NADPH, liberando O2 gaseoso como producto (Figura
2).
FASE OSCURA
(ESTROMA)
D. Agua. Esta materia prima es importante ya que no solo aporta electrones y protones sino
tambin, porque participa en todas las reacciones qumicas de este proceso.
E. Sales minerales. Son necesarias para la sntesis de molculas orgnicas como la clorofila
y para algunos cofactores enzimticos.
Los seres humanos perciben la luz visible (400 a 700 nm) como si tuviera colores. Los colores se
relacionan con la longitud de onda.
Fotones y Pigmentos
Cuando un fotn encuentra una molcula, puede suceder una de tres cosas.
tasa fotosinttica
porcentaje de absorcin de luz
80
60
40
clorofila a
20
0
400 500 600 700
violeta azul verde amarillo amarillo anaranjado rojo
verde
Longitud de onda de la luz (nm)
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Si la clorofila a fuese el nico pigmento que participara en la captura de electrones, el
espectro de accin debera coincidir con la absorcin efectiva de luz (espectro de absorcin)
para dicho pigmento. Sin embargo, en cada fotosistema hay una variedad de pigmentos
secundarios que abren la posibilidad de que ocurra fotosntesis, incluso cuando la clorofila a
no absorbe directamente la luz. Otras clorofilas, al igual que los pigmentos carotenoides,
pueden absorber luz conforme a sus espectros de absorcin y transmitir la energa
adquirida, a lo largo de una cadena de pigmentos del fotosistema, hasta la clorofila a del
centro de reaccin. Esta es la razn por la que incluso las luces cuyas longitudes de onda
corresponden al amarillo y al verde pueden servir para la fotosntesis a pesar de que son
mucho menos eficaces que las luces roja o azul.
Consumidores
Terciarios
(Depredadores)
Consumidores
Secundarios
(Depredadores)
Consumidores
Primarios
(Herbvoros)
Productores
(Plantas verdes)
Energa radiante
+ Fotosntesis
Figura 7. Relaciones trficas en una comunidad. Los productores transforman materias primas y energa
del medio en nutrientes y las traspasan a los consumidores; los descomponedores devuelven las
materias para reutilizarlas.
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La representacin de las relaciones trficas como una cadena alimentaria es una simplificacin de
la realidad o, mejor dicho, una abstraccin, ya que un productor no est disponible
exclusivamente para un herbvoro, ni la dieta de un consumidor est constituida solo por un tipo
de alimento. En realidad, las relaciones en la comunidad estn dadas por numerosas cadenas que
se entrecruzan en complejas interrelaciones, que reciben el nombre de red o trama trfica
(Figura 8).
3.2.1. PRODUCTIVIDAD
Produccin primaria bruta: es una medida de la energa solar total asimilada, por lo
tanto, es equivalente a la fotosntesis total.
R = Reproduccin + mantencin.
Los ectotermos obtienen la mayor parte de su calor del medio ambiente. Un ectotermo tiene una
tasa metablica tan baja que la cantidad de calor que genera es demasiado pequea como para
tener efecto sobre su temperatura corporal. En contraste, los endotermos pueden emplear el
calor metablico para regular su temperatura corporal (Figura 8).
Los endotermos estn mejor equipados para amortiguar las fluctuaciones de la temperatura
externa que los ectotermos, pero recuerde que estos ltimos, por lo general, pueden tolerar
fluctuaciones mayores en sus temperaturas internas.
Ser endotrmico es liberador, pero tambin es costoso desde el punto de vista energtico. Por
ejemplo, a 10 C, un ser humano en reposo tiene una tasa metablica de 1300 a 1800 kcal por
da (MB). En contraste, un ectotermo en reposo de peso similar, como un caimn americano, tiene
una tasa metablica de solo 60 kcal al da a 10 C (MB). Por esto, los endotermos necesitan
consumir mucho ms alimento que los ectotermos de tamao equivalente, una desventaja
importante para los primeros si los recursos alimentarios son limitados. Por sta y otras razones,
la ectotermia es una estrategia extremedamente eficaz en la mayora de los ambientes terrestres,
como se evidencia por la abundancia y diversidad de los animales ectotrmicos.
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GRUPO DE ENERGA Y RECUPERACIN
ENERGIA CALORIFICA
DESCOMPONEDORES
40
Nutria de ro (endotermo)
30
Temperatura del cuerpo (C)
20
10
0 10 20 30 40
Temperatura ambiental (C)
Figura 10. Relacin entre la temperatura corporal y la del ambiente en un organismo endotermo y otro
ectotermo.
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4. PIRMIDES ECOLGICAS
Una pirmide es una representacin grfica del nmero, biomasa y contenido energtico en los
niveles trficos de un ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una capa o
segmento en la pirmide, en cuya base se ubican los productores, luego los herbvoros y
finalmente los carnvoros.
Pirmides de Energa
La transferencia neta de energa entre los niveles trficos tiene una eficiencia aproximada de
10%, transferencia poco eficiente que se le llama ley del 10% (Figura 11). Esto significa
que la energa almacenada en los consumidores primarios; los herbvoros, corresponde solo
al 10% de la energa almacenada en los productores. En otras palabras, por cada 100
caloras de energa solar captadas por el pasto, solo 10 caloras se convierten en biomasa de
herbvoros y solo 1 de los carnvoros. La pirmide de energa muestra la cantidad mxima
de energa en su base y que va disminuyendo siguiendo la ley del 10% en los niveles
superiores. Esto ocurre porque gran parte de la energa se invierte en metabolismo de los
organismos de cada nivel y se mide como caloras invertidas en la respiracin.
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Pirmides de Nmeros y de Biomasa
Consumidores
terciarios Consumidores
terciarios
Consumidores Consumidores
secundarios secundarios
Consumidores Consumidores
primarios primarios
Productores Productores
Figura 12. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el productor es un gran
rbol, por ello la pirmide se presenta invertida.
La figura 24 presenta una pirmide de biomasa la cual adopta la forma de una pirmide estrecha,
ya sean los productores grandes o pequeos. En la misma figura se presenta una pirmide de
biomasa invertida, esto ocurre cuando los productores tienen una tasa de reproduccin muy
elevada, como es el caso del fitoplancton en ecosistemas ocenicos. La masa de fitoplancton
observable en cada momento puede ser menor que la masa de zooplancton que se alimenta de
ella. Esto porque la tasa de crecimiento de la poblacin de fitoplancton es mucho ms alta que la
de la poblacin de zooplancton. Por ello, una pequea fitomasa de fitoplancton puede suministrar
alimento a una biomasa mayor de zooplancton.
Peso seco
(gramos por m2)
Zooplancton 21,0
Carnvoros 0,1
Fitolancton
4,0
Herbvoros 0,6
(b)
470,0
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5. CICLOS BIOGEOQUMICOS
Como se plante antes, la energa fluye por los ecosistemas; por ello son abiertos y necesitan de
un constante ingreso de energa siendo la puerta de entrada los organismos fotosintticos. Este
fluir de la energa empuja y provoca el ciclo de la materia.
En la naturaleza tienen lugar de forma cclica una serie de reacciones qumicas, e intercambios
entre la atmsfera, los suelos y los seres vivos, en los cuales participan formando materia
orgnica basada en el carbono, hidrgeno, oxgeno (agua) y el nitrgeno. Estos ciclos de la
materia que dependen de los procesos geolgicos, se denominan ciclos biogeoqumicos y son
procesos regulares y bsicos para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra (Figura 15).
L A E C O S F E R A
ENTRADAS BIOSFERA SALIDAS
CONSUMIDORES
Dixido de carbono Dixido de carbono
Fsforo Fsforo
DESCOMPONEDORES
Nitrgeno Nitrgeno
Ciclos biogeoqumicos
ATMFERA
HIDROSFERA
GEOSFERA
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Ciclo del Carbono
Mediante la fotosntesis, los organismos auttrofos como las plantas absorben el dixido de
carbono existente en el aire o en el agua. (Esto tambin lo hacen de forma qumica algunas
bacterias de ecosistemas especiales como volcanes submarinos, proceso conocido como
quimiosntesis). En ambos casos lo acumulan en los tejidos, en forma de grasas, protenas e
hidratos de carbono. Estos organismos productores de materia orgnica tambin devuelven un
porcentaje al ambiente como CO2 (Figura 16).
El ciclo del carbono se completa gracias a los organismos descomponedores, los cuales llevan a
cabo el proceso de mineralizar y descomponer los restos orgnicos, cadveres, excrementos, etc.
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ACTIVIDAD 1
Importancia biolgica
Reservorios
Procesos Clave
Formas disponibles
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Ciclo del Nitrgeno
A Fijacin de Nitrgeno.
B Amonificacin.
C Nitrificacin.
D Asimilacin.
E Desnitrificacin.
Para ser utilizado, el nitrgeno molecular libre ha de ser fijado. Esta fijacin ocurre de dos modos.
El primero es una fijacin por accin qumica de alta energa. La radiacin csmica, las estelas
de los meteoritos y los relmpagos proporcionan la alta energa necesaria para combinar el
nitrgeno con el oxgeno y con el agua. El amonico y los nitratos resultantes son llevados hacia
la superficie de la tierra con el agua de la lluvia. Los clculos sugieren que menos de 8,9 Kg N/ha
llegan a la tierra anualmente de esta forma. Unos dos tercios de esta cantidad llegan como
amoniaco y un tercio como cido ntrico.
El segundo mtodo de fijacin es biolgica. Este mtodo produce de 100 a 200 kg N/ha, o
aproximadamente el 90 % del nitrgeno fijado aportado a la tierra cada ao. Esta fijacin se lleva
a cabo por las bacterias fijadoras de nitrgeno, algunas de ellas simbiticas, que viven en
asociacin con las leguminosas como las del gnero Rhizobium y con plantas no leguminosas a las
que producen ndulos en las races, por bacterias de vida libre aerbicas (Azotobacter) y por
cinobacterias (algas verdeazuladas) o en condiciones anaerbicas (Clostridium pasteurianum,
Klebsiella y bacterias fotosintticas).
Otra fuente de nitrgeno es la materia orgnica. La materia orgnica muerta, descompuesta por
la putrefaccin, libera nitrgeno en el ecosistema en forma de amoniaco (amonificacin) y es el
punto de arranque de otras fases del ciclo del nitrgeno: los procesos de nitrificacin y
desnitrificacin.
La asimilacin consiste en la incorporacin del nitrgeno como amonaco y nitrato por la planta,
el cual pasa a formar parte de molculas orgnicas tales como los aminocidos y bases
nitrogenadas y por ello en protenas y cidos nucleicos respectivamente.
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ACTIVIDAD 2
Importancia biolgica
Reservorios
Procesos Clave
Formas disponibles
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ACTIVIDAD 3
Liberacin de agua
Consumo de oxgeno
Produccin de almidn
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2. Un investigador disea un sistema experimental en el cual se presenta un alga y bacterias
aerbicas en una bandeja de vidrio ingeniosamente iluminada por segmentos con luz de
distinta longitud de ondas (distintos colores), al respecto conteste:
Por qu las bacterias aerbicas se acumulan alrededor del alga iluminada con luz azul y
roja, y en cantidad muy reducida en las partes iluminada con luz verde, como se muestra en
la figura?
Agua
Bacterias
aerbicas
Algas
Agua
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4. El esquema presenta la superficie de la hoja de un vegetal.
MEDIO ABITICO
A B B A
1 1 2 2
MEDIO BITICO
S A corresponde al CO2, entonces
El proceso 1 corresponde a la .
El proceso 2 corresponde a la
Al respecto, conteste:
Considerando la ley del 10%, si la especie 5 recibi 1000 kcal. Cuntas kcal. recibi la
especie 3?
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6. El esquema representa parte del ciclo del nitrgeno.
BACTERIAS
PLANTAS
BIOMOLCULAS ORGNICAS
Al respecto, conteste:
Dentro del ciclo, en qu consiste el proceso de asimilacin que realizan las plantas?
Algunas bacterias del ciclo actan sobre las biomolculas orgnicas nitrogenadas de los
organismos muertos o sus partes (hojas, ramas, pelos, etc.), en qu los convierten?
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Preguntas de seleccin mltiple
I) consumidores.
II) fotosintetizadores.
III) quimiosintetizadores.
A) Solo II.
B) Solo I y II.
C) Solo I y III.
D) Solo II y III.
E) I, II y III.
I) asimilacin.
II) amonificacin.
III) desnitrificacin.
A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo III.
D) Solo I y II.
E) I, II y III.
3. Las leguminosas son consideradas plantas mejoradoras de los suelos porque los enriquecen con
A) sulfato.
B) nitratos.
C) carbono.
D) fosfatos.
E) sales minerales.
5. Si una laguna fuera contaminada con una sustancia que no se metaboliza, ni se excreta y se
acumula en el tejido adiposo en cual de los siguientes organismos este compuesto
alcanzara la ms alta concentracin?
A) Algas
B) Crustaceos
C) Peces herbvoros
D) Peces carnvoros
E) Aves acuticas carnvoras
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6. Revise las siguientes dos piramides representadas
A) Solo I.
B) Solo II.
C) Solo III.
D) Solo I y II.
E) Solo II y III.
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8. El diagrama que muestra las relaciones alimenticias entre diferentes especies de animales y
vegetales de una comunidad ecolgica:
En los niveles sucesivos de esta trama alimentaria NO es correcto afirmar que la(s)
especies(s)
A) I es omnvora.
B) F y G son herbvoroas.
C) D y F son consumidores primarios.
D) A, B y C son productoras.
E) K es la recibe menos energa.
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9. El grfico adjunto muestra los resultados de experimentos destinados a investigar la
influencia que ejerce sobre el proceso de fotosntesis la concentracin de CO 2 a diferentes
intensidades de luz. Cul de las siguientes afirmaciones se justifica slo en base a este
grfico?
Rendimiento
Fotosinttico
100
Alta intensidad de luz
80
Mediana intensidad de luz
60
Baja intensidad de luz
40
20
0
0,05 0.10 0.15 0,2 Concentracin de CO2
DMCA-BM23
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