Alguns comentrios sobre o Conceito de Inconsciente na Psicanlise (1912)

Sigmund Freud

Quero expor, em poucas palavras e do modo mais claro possvel, que sentido deve ser
atribudo, no campo da psicanlise, e somente nele, ao termo "inconsciente".

Pode ocorrer que uma representao mental ou qualquer outro elemento psquico
esteja neste instante presente na minha conscincia, no momento seguinte dela
desaparea e, aps um intervalo, reaparea inalterada na conscincia, no devido ao
acrscimo de uma nova percepo sensorial, mas a partir do que designamos como
memria. Para explicar esse fenmeno, vemo-nos obrigados a supor que durante esse
intervalo, embora tenha permanecido latente na conscincia, a representao continuou
presente em nossa psique. Contudo, quanto configurao dessa representao no
perodo em que esteve latente na conscincia e simultaneamente presente na vida
psquica, no temos como fazer nenhuma suposio.

Porm, antes de prosseguirmos com nosso raciocnio, teremos de nos confrontar com
uma objeo oriunda da filosofia: a de que a representao mental latente no existia de
fato como objeto da psicologia, e sim de que se trata apenas de uma disposio fsica
disponvel para desencadear repetidamente a trajetria do mesmo fenmeno psquico,
ou seja, daquela mesma representao. No entanto, podemos replicar a essa objeo
afirmando que uma teoria dessas estaria se servindo de recursos situados em domnios
fora do campo da psicologia, ela simplesmente contorna o problema, agarrando-se
ideia de que "consciente" e "psquico" sejam conceitos idnticos, e diremos que seria
um equvoco negar psicologia o direito de explicar, com recursos de seu prprio
campo, fatos dos mais corriqueiros em nossa rea como, por exemplo, a constatao da
existncia da memria.

Feito esse esclarecimento, prossigamos ento e designemos como "consciente" apenas a

representao que est sendo percebida e que est presente em nossa conscincia.
Portanto, estaremos atribuindo ao termo "consciente" unicamente esse sentido. Em
contrapartida, todas as representaes latentes que tenha-mos motivos para supor que

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existam na dimenso psquica como era o caso da memria sero denominadas
"inconscientes".

Uma representao inconsciente , portanto, aquela que no percebemos, mas cuja

existncia admitimos, com base em outros indcios e evidncias.

Todavia, se no dispusssemos de outros dados alm daqueles que conhecemos sobre a

memria e sobre as experincias de associao que ocorrem por meio de elos
inconscientes intermedirios, poderamos considerar o presente artigo como um mero
trabalho descritivo ou classificatrio e, alis, assaz desinteressante. Contudo,
evoquemos o conhecido experimento da "sugesto ps-hipntica", que nos ensina
muito mais sobre nosso tema e nos mostra a necessidade de insistirmos na distino
entre consciente e inconsciente.

Nesse experimento, tai como Bernheim o realiza, uma pessoa colocada em estado
hipntico e posteriormente despertada. Enquanto se encontra em estado hipntico e sob
a influncia do mdico, ela recebe a incumbncia de realizar certa ao em determinado
horrio, por exemplo, meia hora mais tarde. Aps despertar, tudo parece indicar que ela
voltou plena conscincia e ao estado de esprito normal, sem guardar recordao
alguma do estado hipntico. Porm, quando chega o horrio combinado, impe-se
psique o impulso de executar o que antes foi ordenado, e o ato executado
conscientemente, sem que a pessoa saiba por que o faz. praticamente impossvel
descrever esse fenmeno de outro modo a no ser dizendo que aquela inteno estava
disponvel de forma latente ou inconsciente na psique e que se tornou consciente assim
que o momento determinado chegou. Mas a inteno de executar o ato no aparece na
conscincia em sua totalidade, s aparece a representao do ato a ser executado. Todas
as outras ideias associadas a essa representao a incumbncia recebida, a influncia
do mdico, a lembrana do estado hipntico permanecem inconscientes.

Contudo, podemos aprender ainda mais com um experimento desse tipo. Ele nos leva
de uma viso puramente descritiva para uma viso dinmica do fenmeno. A
representao psquica da ao que havia sido ordenada durante a hipnose no apenas
se tornou, em determinado momento, objeto da conscincia, como tambm se tornou
ativa, e este o aspecto que mais chama a ateno: to logo a conscincia percebeu sua

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presena, a representao foi transformada em ao. Entretanto, como aquilo que
realmente impulsionou a ao foi a ordem emitida pelo mdico, no temos como deixar
de concluir que a prpria representao psquica da ordem tambm se tenha tornado
ativa.

Porm, enquanto a consequncia dessa ordem ou seja, a representa-o16 da ao a

ser executada se revelou conscincia, a representao da ordem recebida no surge
na conscincia; permaneceu inconsciente e, portanto, continuou ao mesmo tempo ativa
e inconsciente.

A sugesto ps-hipntica um produto de laboratrio, um fato criado artificialmente.

Se adoarmos a teoria dos fenmenos histricos, que foi primeiro apresentada por P.
Janet e depois desenvolvida por Breuer e por mim, veremos que no nos faltaro
numerosos dados naturais que demonstram de forma ainda mais inequvoca que a
sugesto ps-hipntica tem de fato um carter psicolgico.

O mundo interno do paciente histrico est recheado de representaes psquicas ativas,

mas inconscientes; todos os seus sintomas originam-se delas. Uma das caractersticas
mais marcantes da mente histrica o fato de ser dominada por representaes
inconscientes. Se uma mulher histrica vomita, ela pode estar fazendo-o em
consequncia da ideia de que esteja grvida. Entretanto, ela no est ciente dessa ideia,
ainda que tal ideia possa, por meio de um dos procedimentos tcnicos da psicanlise,
ser facilmente detectada em sua mente e tornada consciente para ela. Quando a histrica
executa os tremores e os gestos que caracterizam seu "ataque", ela nem sequer tem uma
concepo consciente das aes pretendidas, apenas as observa, talvez com a mesma
iseno de sentimentos que teria um eventual espectador neutro. Entretanto, a anlise
consegue comprovar que a histrica estava representando seu papel na reproduo
dramtica de um incidente de seu passado, cuja lembrana esteve ativa e inconsciente
durante o ataque. A anlise revela que tambm na psicologia de todas as outras formas
de neurose o fator essencial a prevalncia das ideias inconscientes ativas.

Portanto, a partir da anlise dos fenmenos neurticos, pudemos constatar que um

pensamento latente ou inconsciente no precisa necessariamente ser fraco; alm disso,
tambm fomos capazes de obter provas indiretas de sua existncia to convincentes

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quanto as evidncias fornecidas pela conscincia e at mesmo equivalentes a tais
evidncias. Sentimo-nos, assim, justificados a acomodar, em nossa classificao atual,
esse novo acrscimo de conhecimentos introduzindo uma distino fundamental entre
as diversas ideias latentes e inconscientes. Estvamos acostumados a pensar que uma
ideia estava latente devido sua debilidade, e achvamos que ela s se tornava
consciente medida que ganhava fora. Contudo, chegamos agora convico de que
h determinadas ideias latentes que, por mais fortes que sejam, no penetram na
conscincia. Assim, chamaremos as ideias latentes fracas, do primeiro grupo, de
pr-conscientes ao passo que reservaremos para as fortes, do segundo grupo que
havamos estudado nas neuroses, o termo inconsciente (na acepo mesma do termo).
O termo inconsciente, que havamos utilizado somente no sentido descritivo, adquire
agora um sentido mais amplo. Ele denomina no s ideias latentes em geral, mas
sobretudo aquelas com determinado carter dinmico, ou seja, aquelas que, apesar de
sua intensidade e atividade, se mantm distantes da conscincia.

Antes de continuar minha exposio, quero fazer referncia a duas objees que
provavelmente surgiro neste ponto. A primeira pode ser formulada do seguinte modo:
Em vez de adotarmos a hiptese de que haja ideias inconscientes, das quais afinal nada
sabemos, seria melhor presumirmos que a conscincia poderia estar cindida, de modo
que determinadas ideias ou outros processos psquicos constituiriam uma conscincia
parte, dissociada e separada da massa principal da atividade psquica. Podem-se invocar
a favor desta objeo alguns casos patolgicos bem conhecidos que parecem comprovar
que a diviso da conscincia no fruto de uma imaginao fantasiosa, por exemplo, o
caso descrito pelo Dr. Azam.

Contudo, permito-me contradizer essa teoria afirmando que ela se baseia em uma
suposio arbitrria e que abusa do termo "consciente". No temos o direito de forar o
significado desse termo at o ponto em que passe a denominar algo como uma
conscincia da qual seu possuidor nada saiba. Se os filsofos acham difcil acreditar na
existncia de ideias inconscientes, parece-me ainda mais discutvel afirmar a existncia
de uma conscincia inconsciente. Os casos descritos como de diviso da conscincia,
tais como o relatado pelo Dr. Azam, poderiam ser mais bem descritos como uma
conscincia que circula, e nos quais essa funo ou o que quer que seja esse

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fenmeno oscilaria entre dois complexos psquicos, que se tornam alternadamente
conscientes e inconscientes.

A outra objeo que provavelmente ser feita a de que aplicamos psicologia de

pessoas normais concluses tiradas a partir do escudo dos estados patolgicos.
Podemos dar uma primeira resposta evocando um dado cujo conhecimento devemos
psicanlise: de modo anlogo ao que ocorre com os sintomas neurticos, tambm em
indivduos saudveis encontramos com frequncia determinados distrbios funcionais,
como, por exemplo, o lapsus linguae, os erros de memria e fala, o esquecimento de
nomes, etc., e, como se pode facilmente demonstrar, esses distrbios so dependentes
da ao de ideias inconscientes fortes. Contudo, apresentarei mais adiante um segundo
argumento ainda mais convincente.

Com a diferenciao entre ideias pr-conscientes e inconscientes, pode-mos abandonar

o campo da mera classificao e passar a buscar uma concepo sobre as relaes
funcionais e dinmicas que operam no psiquismo. Encontramos, assim, uma atividade
pr-consciente, que passa para a conscincia sem dificuldade, e uma atividade
inconsciente, que permanece inconsciente e parece estar isolada da conscincia.

No sabemos se, de incio, esses dois tipos de atividade so idnticos ou de natureza

oposta, mas podemos nos perguntar por que, no decorrer do desencadeamento dos
processos psquicos, eles deveriam se diferenciar. A esta ltima questo, a psicanlise
nos d uma resposta clara e sem hesitao. E perfeitamente possvel ao produto da
atividade psquica inconsciente penetrar no consciente, mas para isso necessrio certa
quantidade de esforo. Se o tentarmos em ns mesmos, perceberemos que surge uma
clara sensao de repulsa que tem de ser superada. Quando fazemos com que a
atividade psquica inconsciente se torne consciente num paciente, obtemos indcios
indubitveis daquilo que denominamos resistncia a essa mudana. Podemos, portanto,
constatar que a ideia inconsciente excluda da conscincia por meio de foras vivas
que se opem sua recepo, ao passo que as ideias pr-conscientes tm o acesso
conscincia franqueado. Aqui a psicanlise no deixa margem a dvidas: as ideias
inconscientes so repelidas unicamente devido s tendncias que incorporaram em seu
contedo. A teoria mais provvel que podemos formular no estgio amai de nosso
conhecimento a seguinte: O inconsciente uma fase inevitvel que ocorre

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regularmente nos processos que constituem nossa atividade psquica, e todo ato
psquico comea como um ato inconsciente e pode assim permanecer, ou pode
desenvolver-se em direo conscincia, dependendo de encontrar ou no resistncia.
A distino entre atividade pr-consciente e inconsciente no primria, ela se
estabelece apenas depois que aparece a repulsa. Somente ento passa a ter algum
sentido prtico e terico fazer a distino entre as ideias pr-conscientes que
aparecem na conscincia e podem retomar a ela a qualquer momento e as ideias
inconscientes, s quais esse acesso vedado. Uma analogia grosseira, mas bastante
adequada, dessa relao que supomos haver entre a atividade consciente e a
inconsciente nos oferecida pelo campo da fotografia. O primeiro estgio da fotografia
o "negativo"; cada imagem fotogrfica tem de passar pelo "processo negativo", e s
alguns desses negativos, que foram aprovados, so admitidos ao "processo positivo",
que afinal termina na imagem fotogrfica.

Mas a diferenciao entre atividade pr-consciente e inconsciente, bem como o

reconhecimento da barreira que as separa, no nem o ltimo, nem o mais significativo
resultado obtido pela investigao psicanaltica da vida psquica. A psicanlise lida,
ainda, com outro produto da atividade psquica que pode ser encontrado na mais normal
das pessoas e que apresenta uma analogia impressionante com os produtos mais
delirantes da insanidade. Refiro-me aos sonhos, os quais, alis, no tm sido mais
compreensveis aos filsofos do que a insanidade em si. Podemos dizer que a
psicanlise se baseia na anlise dos sonhos e que a interpretao dos sonhos o
trabalho mais completo que esta jovem cincia realizou at hoje. Um dos casos mais
tpicos de formao dos sonhos pode ser descrito da seguinte maneira: Uma cadeia de
pensamentos qualquer foi ativada pela operao psquica diurna e, ao chegar a noite,
retm parte dessa atividade. Ao faz-lo, escapa da inibio geral dos interesses que
ocorre cotidianamente como preparao psquica para o dormir e que nos induz ao
sono. Durante a noite, essa cadeia de ideias, ainda carregada com um pouco de
atividade, consegue estabelecer conexes e interligar-se com uma tendncia
inconsciente, que desde a infncia sempre esteve presente na mente do sonhador, mas
que sob condies normais permanece recalcada e excluda da vida consciente.
Contudo, essas ideias, resduos do trabalho diurno, tomaram agora emprestada a fora
dessa ajuda inconsciente e so capazes de tornar-se novamente ativas e, portanto, de
aparecer na conscincia sob a forma de sonho. Ocorreram ento trs coisas:

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1) esses pensamentos passaram por transformaes, disfarces e deformaes que do
agora uma expresso e uma forma cota com a qual o aliado inconsciente participa
desses pensamentos;
2) esses pensamentos ocuparam a conscincia num momento em que no deveriam t-
lo feito;
3) uma parte do inconsciente, que sob outras circunstncias no o faria, emergiu na
conscincia.

Na psicanlise, aprendemos a arte de chegar aos pensamentos residuais e aos

pensamentos latentes do sonho. Comparando-os com o contedo manifesta do sonho,
somos ento capazes de avaliar quais transformaes sofreram e o modo como estas
ocorreram.

Os pensamentos latentes dos sonhos em nada diferem dos produtos de nossa atividade
psquica consciente e normal. Eles podem ser designados como pensamentos pr-
conscientes e podem de fato ter sido conscientes num momento do estado de viglia.
Mas, por terem estabelecido durante a noite conexes com as tendncias inconscientes,
foram assimilados a estas e, de certa forma, degradados condio de pensamentos
inconscientes e submetidos s leis que regem a atividade inconsciente. E aqui se
apresenta a oportunidade de aprender algo que no teramos podido imaginar nem a
partir da especulao, nem a partir de alguma outra fonte de dados empricos, a saber:
que as leis da atividade psquica inconsciente diferem em muito daquelas da atividade
consciente. Esperamos que, por meio de um cuidadoso trabalho de detalhamento,
possamos avanar em nossos conhecimentos sobre as peculiaridades do inconsciente, e
tambm que uma pesquisa mais aprofundada dos processos de formao do sonho
venha a nos revelar ainda mais.

Contudo, para apresentarmos os resultados do atual estgio de nossa pesquisa que

est ainda longe de se encerrar , seramos obrigados a entrar aqui nos intrincados
problemas da interpretao dos sonhos, o que estaria fora do escopo deste artigo. Por
outro lado, eu no gostaria de interromper esta discusso sem ao menos indicar
sucintamente como, graas ao estudo psicanaltico dos sonhos, nossa compreenso do
inconsciente se transformou e progrediu.

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No incio, a inconscincia parecia-nos ser apenas uma enigmtica caracterstica de
determinado processo psquico. Atualmente sabemos que a inconscincia muito mais
do que uma caracterstica: um sinal, uma marca reveladora de que tal processo
compartilha a mesma natureza de certa categoria psquica, que sabemos possuir ainda
outras importantes caractersticas, bem como de que ele pertence a um sistema de
atividade psquica de suma relevncia e merecedor de toda a nossa ateno. O valor do
inconsciente como signo, ou marca indicativa, ultrapassou em muito a importncia de
seu significado como propriedade. falta de uma expresso melhor e menos ambgua,
daremos o nome de "o inconsciente" ao sistema que se revela por meio de um signo
indicativo da inconscincia de cada um dos processos psquicos que o compem.
Sugiro tambm que passemos a design-lo pelas letras Ubw, abreviatura da palavra
alem Unbewusst.

Este o terceiro e mais importante significado que o termo "inconsciente" adquiriu na

psicanlise.