EL HORMIGN ARMADO, EL PRETENSADO, Y LA PREFABRICACIN

El hormign armado es un material que tiene caractersticas totalmente distintas al

hormign y al acero a pesar de que dentro de l ambos elementos mantienen sus propias
cualidades.
El hormign armado es una piedra orgnicamente constituida, dentro de cuya masa
se distribuye la armadura, que se dosifica de tal manera que presta al hormign la
resistencia a traccin que necesita, as como que se orienta y se refuerza segn las
exigencias del plexo tensin previsto.
El hormign y el acero trabajan en conjunto gracias a la adherencia incluyendo el
rozamiento entre hormign y acero-, por ello las armaduras de acero se forman mediante
barras redondas que presentan una serie de nervaduras en su superficie que impiden su
deslizamiento dentro del hormign.
En estas condiciones, y con suficiente recubrimiento, se asegura la transmisin de
los esfuerzos de las armaduras al hormign que las rodea y viceversa. Adems la
impermeabilidad del hormign y la alcalinidad del ambiente, en su interior aseguran la
inoxidabilidad del acero, dando al conjunto acero-hormign unas buenas condiciones de
durabilidad (teniendo en cuenta el recubrimiento y la calidad del hormign).
Se ha de tener en cuenta todos los comportamientos, causas, concausas y mutuos efectos
antes de extrapolar nuevas ideas y disposiciones, tanto del hormign y del acero por
separado como de ambos en conjunto.
No se debe pensar, sin embargo, que el hormign armado coarta el rpoyecto, sino
todo lo contrario, ya que la forma y dimensiones del hormign quedan por elegir, y la
armadura puede aumentarse o disminuirse, concentrarse o repartirse..., de ah que las
estructuras de hormign armado sean ms prolijas de proyectar.
La idea matriz del hormign armado es lograr un material en el que las tracciones
sean resistidas por las armaduras, y las compresiones por el hormign. Sin embargo, dentro
del hormign, las armaduras principales bien enlazadas con otras transversales para evitar
que aquellas pandeen rompiendo el recubrimiento de hormign- son capaces de soportar
compresiones, as como de aprovechar al mximo la propia resistencia a compresin del
hormign.
La tensin admisible de traccin del hormign es del orden de un dcimo del de la
compresin, por ello, es ms acusado la ventaja del hormign armado frente al hormign en
masa.
Pero hay que tener en cuenta que la accin de las armaduras en traccin, no se
encuentra limitada solamente por la tensin admisible en el acero, sino tambin por el
peligro de fisuracin en el hormign circundante. Menos se fisurar el hormign cuantas
ms armaduras existan, se haga un buen reparto de ellas y se disminuyan en dimetro.
La soldadura o el simple recubrimiento resuelven fcilmente los empalmes de las
armaduras, y la fabricacin in situ del hormign produce el monolitismo en toda la
estructura.
Incluso algunas rtulas para ngulos de giro previsibles pequeos- se pueden
realizar con el propio hormign: rtula tipo Mesnager o la de Freyssinet.

El hormign pretensado es en el que las armaduras se tesan antes de verter y fraguar

el hormign, se distingue del hormign postensado en el que se tesan las armaduras
despus de endurecerse ste, quedando adheridas a l por la adicin de nuevas masas de
hormign o de mortero.
El pretensado requiere el empleo de armaduras de muy alto lmite elstico para que
su alargamiento tensional sea grande, de manera que al sobrevenir la retraccin y la
deformacin lenta del hormign por efecto de la compresin que las armaduras tesas le
imponen, lo que pierden stas de tensin, al contraer con el hormign, no es ms que una
parte alcuota pequea de la tensin inicial a que fueron sometidas. Porque el principal
enemigo del pretensado es su anulacin total o parcial, por efecto de la retraccin y de la
deformacin lenta del hormign en compresin. Por eso, en los clculos del hormign
pretensado, se debe introducir el tiempo como una nueva variable.
Pero no slo hay que tener en cuenta las deformaciones antedichas del hormign,
sino tambin las propias de estos tipos especiales de acero en alambre, debido al efecto del
trefilado.
En el hormign pretensado la traccin del acero y la compresin del hormign
como fenmenos parsitos propios del material, independientes de los estados de
solicitacin exterior a que se le someta despus- se mantiene, gracias a la adherencia entre
armadura y hormign. Se requiere por tanto, el empleo de armaduras delgadas para
aumentar la superficie especfica, cuyo poder adherente se incrementa, dando a los
alambres formas especiales de laminacin. Otra manera de obrar si la adherencia no es
suficiente es sujetar las armaduras con pequeos anclajes especiales.
Con todo esto, se aleja el peligro de fisuracin, se hace el hormign apto para
resistir tracciones, ya que al superponerse stas a las compresiones debidas al pretensado,
se convierten en simples descompresiones. Adems, el hormign se hace ms dctil al ir
acompaado de acero en rgimen elstico.
Otra ventaja del hormign pretensado es que, aun cuando se fisure por una traccin
excesiva mantenindose la armadura en rgimen elstico-, al descargar la pieza, se cierran
automticamente las fisuras.
Se ha de tener en cuenta una limitacin: el que los alambres no pueden curvarse en
el interior de sus envueltas tubulares dentro del hormign, porque el rozamiento del
alambre, con el tubo curvado, amortiza el efecto del curvado.
Por todo lo dicho, no slo se ha de pensar en el estado de tensin final, sino tambin
en el que se produce inicialmente por efecto del propio tesado de las armaduras sobre sus
anclajes.
Con el hormign pretensado se pueden realizar piezas esbeltas de gran flexibilidad y
alta resistencia, donde las pretraccin de las armaduras aleja de stas el peligro de pandeo,
siempre que su compresin unitaria de trabajo no supere la traccin inicial.
El hormign pretensado se fabrica con las armaduras tesas en una sola direccein,
pero se puede hacer en tres direcciones perpendiculares entre s; de sta manera se eleva
fuertemente la resistencia del hormign y se obtiene un material ms dctil.
Su fabricacin en taller permite la obtencin de hormigones ms resistentes y
uniformes, con menor peso a igualdad de esfuerzo resistente. De manera que la
prefabricacin y el pretensado se hayan empujado mutuamente en su desarrollo.
En el hormign armado con piezas prefabricadas, el enlace es el punto dbil, debido
a que en las juntas, la adherencia entre el hormign endurecido y el fresco que se aade en
la unin es menor que la cohesin y rozamiento en el seno del hormign. Para evitar esto,
se deja en la direccin del esfuerzo que deba soportar la junta, las barras salientes con sus
ganchos, de manera que por solape dentro del hormign fresco de rejuntado se establezca la
continuidad resitente a traccin; bien se dejan en ambas piezas de hormign, unos
taladros para introducir unas barras pasantes con aprieto de rosca (esto se parece ms a un
postensado).
Sin embargo, en el hormign postensado, la junta plana y a tope de dos bloques
contiguos, recibida con mortero y mantenida en compresin por accin de las armaduras
postesas que la atraviesan, la aseguran incluso a esfuerzos cortantes, ya que basta con el
rozamiento normal de la junta para impedir su deslizamiento, mientras la compresin
normal a su plano sea suficientemente elevada.
Mientras que el pretensado se desarrolla ms a nivel de prefabricacin en taller, el
postensado aparece como gran protagonista en las grandes obras de ingeniera.
En el postensado al hormigonar se deja, en el interior del macizo, unos huecos
tubulares por donde se introducen despus los alambres con dimetros hasta de 7
milmetros para tesarlos, una vez endurecido el hormign y anclarlo en los extremos
mediante dispositivos especiales.
La operacin se termina mediante una inyeccin de lechada o mortero de cemento
en los alvolos tubulares que alojan los cables, para evitar su oxidacin y crear adherencia
entre el hormign y los alambres.
Se pueden utilizar cables trenzados o barras macizas de dimetro relativamente
grande (utilizadas principalmente en Alemania); stas ltimas se dejan libres para poder
corregir su tensin cuando convenga, apareciendo como un elemento independiente del
hormign.