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Produccin y uso de pellets de biomasa para la

generacin de energa trmica: una revisin a los


modelos del proceso de gasificacin
Carlos Andrs Forero Nez Carlos Alberto Guerrero Fajardo
PhD. (c) Ingeniera Ciencia y tecnologa de los materiales, PhD. en Ingeniera Qumica, Universidad Nacional de Colombia
Universidad Nacional de Colombia Profesor Asociado dedicacin exclusiva,
Investigador Grupo Mecanismos de Desarrollo Limpio y Gestin Director Grupo Aprovechamiento Energtico de Recursos
Energtica, Universidad Nacional de Colombia Naturales, Universidad Nacional de Colombia
Bogot, Colombia Bogot, Colombia
caforeron@unal.edu.co caguerrerofa@unal.edu.co

Fabio Emiro Sierra Vargas


PhD. en Ingeniera, Universidad de Kassel Alemania
Profesor Asociado, Director Grupo Mecanismos de
Desarrollo Limpio y Gestin Energtica, Universidad
Nacional de Colombia
Bogot, Colombia
fesierrav@unal.edu.co

Resumen La necesidad de generar energa trmica especially to summarize different models developedfor
y elctrica, el calentamiento global causado por el au- gasification processes.
mento en las emisiones de gases de efecto invernadero,
el incremento en los precios de los combustibles fsiles Keywords Biomass, Gasification, Pellets, Pyrolysis,
y la bsqueda de independencia energtica, han crea- Renewable energies
do una nueva industria enfocada en la generacin de
energa mediante el aprovechamiento de fuentes reno-
vables. Dentro de las distintas opciones, la biomasa se
I. INTRODUCCIN
constituye como la tercera principal fuente para la ob-
tencin de energa elctrica y como la principal fuente A travs de la historia, el desarrollo de la hu-
para la generacin de energa trmica. Sin embargo, los manidad ha estado directamente relacionado con
problemas relacionados con la baja densidad de los dis- la generacin de energa para su uso en forma de
tintos tipos de biomasa y la dificultad para transportarla electricidad o para aplicaciones trmicas. Sin em-
y almacenarla han causado la necesidad de generar pro-
ductos slidos con mayor densidad, dureza y ms resis-
bargo, este aumento en la produccin de energa
tentes conocidos como pellets y briquetas. El presente ha llevado consigo un incremento desmesurado
trabajo busca desarrollar un anlisis de la situacin ac- en la emisin de los gases de efecto invernade-
tual de la produccin de pellets y los posibles usos que ro, generados por el uso de combustibles fsiles
tienen, enfocndose principalmente en la revisin de los
como Carbn, Petrleo y Gas Natural; de hecho la
estudios de modelamiento desarrollados para el proce-
so de gasificacin. produccin de CO2 aument de 4 millones de to-
neladas a ms de 28 millones durante los ltimos
Palabras clave Biomasa, Energas renovables, Gasifi- 60 aos[1].
cacin, Pellets, Pirolisis
Debido a los altos niveles de CO2, el calenta-
Abstract The need for producing thermal energy and miento global y el aumento del costo de los com-
electricity, the global warming caused by the increase
of Green House Gas emissions, the raising of fossil fuels
bustibles fsiles, la necesidad de buscar nuevas
prices and the desire of energy independence, have fuentes de energa que sean limpias y renovables
created a new industry interested on generating energy se volvi imperiosa. Este aspecto se refleja en el
by using renewable sources. Among different options, aumento que tuvo la inversin en proyectos de en-
biomass is one of the most used elements to produce ergas renovables, la cual pas de 20 a 160 bil-
electricity, coming on third place worldwide behind
hydropower and solar power, but is the most used to pro- lones de dlares entre el 2004 y el 2010[2]. Esto
duce thermal energy. Problems related with low biomass permiti la creacin y el desarrollo de nuevas in-
density, transport and storage are the main reasons why dustrias y de nuevas tecnologas dedicadas a la
it is so important to develop products with higher den- generacin de energa mediante fuentes renov-
sity, resistance and durability;thus, these products are
called pellets and briquettes. This work aims to analyze ables[3], de tal forma que en la actualidad se pro-
the actual situation of pellets production, their uses but

Recibido: 14/03/2012/ Aceptado: 25/04/2012/ ITECKNE Vol. 9 Nmero 1 ISSN 1692 - 1798 Julio 2012 21 - 30
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duce ms del 3% de la energa global a base de bn, genera grandes cantidades de energa por
dichas fuentes [4]. kilogramo de sustancia durante el proceso de
Para el 2008 la generacin de energa elc- combustin (Tabla I). Sin embargo, para poder
trica producida mediante fuentes renovables realizar un uso adecuado de los distintos tipos de
fue de 1140GW, de los cuales el 75% se produ- biomasa y para poder aprovechar este potencial
jo a partir de hidroelctricas, 10% de la energa energtico es necesario tener en cuenta la den-
elica, 7% de pequeas hidroelctricas y 4,5% sidad. A mayor densidad y mayor poder calorfico
a partir de Biomasa. La energa trmica obteni- la sustancia representa mucha ms energa por
da a partir de fuentes renovables fue cercana a volumen ocupado, lo cual se vuelve una de las
450GWth, de los cuales se produjo ms del 56% principales caractersticas a la hora de disear
a partir de la Biomasa[2]. equipos para el aprovechamiento energtico de
biomasa.
Como Biomasa se consideran todos aquellos
TABLA I
compuestos que se generan de procesos de fo- PODER CALORFICO SUPERIOR PARA DISTINTAS FUENTES DE BIOMASA
tosntesis y que debido a su contenido de carbo- Biomasa HHV
no pueden producir energa mediante procesos MJ/kg
trmicos o qumicos[5]. Dentro de las principales Carbn coquizado 25 a 32
ventajas que ofrece el uso de este tipo de fuen- Madera 10 a 20
tes de energa se encuentran: la fcil obtencin, Cscara de Coco 18 a 19
los bajos niveles de emisin de gases de efec- Paja 14 a 16

to invernadero producidos por los procesos de Cscara de Caf 16


Tallos de Algodn 16
transformacin y el bajo costo de recoleccin. Es
Cscaras de cacao 13 a 16
posible producir distintos tipos de biocombusti-
Cuesco de Palma de Aceite 15
bles slidos, lquidos y gaseosos a partir de la Cscara de Arroz 13 a 14
biomasa entre los cuales se encuentran las bri- Tallos de Maz 13 a 15
quetas, los pellets, el carbn vegetal, alcoholes, Aserrn 11
biohidrocarburos, aceites de pirlisis, biogs e Pellet de aserrn 20,5
Hidrgeno, entre otros[6]. Pellet de madera 20,3

La biomasa posee un potencial estimado de Fuente: Highman[9]

100 EJ/ao, lo cual representa ms del 30% del Es posible ver como muchos de los distintos
consumo global de energa primaria, de estos, residuos agrcolas presentan valores en el po-
41,6 EJ/ao provienen de la madera[7]. En Co- der calorfico cercanos, entre 13 y 19 MJ/Kg,
lombia segn la Unidad de Planeacin Minero los pellets ofrecen valores un poco ms eleva-
Energtica (UPME) el potencial de la biomasa es dos (20 MJ/Kg); por lo cual son todas estas sus-
de 16267MWh/ao de los cuales 11828 provie- tancias fuentes potenciales para la produccin
nen de residuos agrcolas[8]. de energa, al compararlas con la Madera o el
Carbn.
II. PRODUCCIN DE PELLETS
Analizados los valores para la densidad de
Para realizar la evaluacin del potencial que algunos compuestos es posible ver que existe
posee la biomasa es necesario tener en cuenta un amplio rango, desde los ms densos como
varios aspectos. Entre estos, algunas propieda- el carbn (220Kg/m3) y la cscara de coco
des fisicoqumicas tales como el contenido de (330Kg/m3); hasta los menos densos como la
humedad, el contenido de Carbono, el poder cscara de cacao (112Kg/m3), cscara de arroz
calorfico y la densidad, los cuales son de gran (100Kg/m3) y el aserrn (100 Kg/m3)[5]. Es por
importancia puesto que determinan el uso y la esto que se ha generado la necesidad de den-
aplicacin real que se le puede dar a determina- sificar la biomasa de tal forma que pueda ser
do tipo de biomasa[5]. utilizada de mejor manera, creando dos tipos
Analizando el poder calorfico superior (HHV) de productos principalmente, las briquetas y los
se puede ver cmo la biomasa a pesar de que pellets; los cuales poseen densidades que va-
posee valores levemente inferiores a los del car- ran entre 590 y 1000Kg/m3[10].
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A. Situacin de la industria actual distrital mediante sistemas de combustin[15]; es


as como en la actualidad representan una indu-
Los pellets y las briquetas son principalmente
stria creciente que satisface ms de 7.5 billones
slidos cilndricos que se diferencian exclusiva-
de toneladas por ao[16].
mente por sus dimensiones; las briquetas poseen
dimetros entre 50 y 90mm y longitudes entre Esta industria presenta un crecimiento ex-
74 y 300mm, mientras que el dimetro del pe- ponencial durante los ltimos aos, debido
llet es inferior a 10mm y la longitud no mayor a principalmente a las ventajas ambientales que
30mm[11]. Para garantizar la calidad de los pel- ofrecen los pellets, as como a la facilidad de al-
lets que actualmente son comercializados existen macenamiento, transporte y a la duracin que
diversas normas, dependientes del pas en el cual poseen. Por lo cual son cada vez ms los pases
se desea emplear el producto. Existen las normas que realizan estudios para determinar el poten-
norm M7135, la PVA, SS187120, DIN51731 cial que representa su uso[17]. Suecia debido a
(Tabla II) en las cuales se evalan el dimetro, la la necesidad de emplear sistemas de calefaccin
longitud, densidad, contenido de agua, contenido que sean limpios y al creciente uso de energas
de ceniza, poder calorfico superior e inferior, con- renovables lidera el mercado y los estudios de
tenido de Azufre, Potasio, Cloro, Cadmio, Zinc y factibilidad desarrollados[18]. Finlandia presenta
Plomo, entre otros[12]. un consumo superior a 117 mil toneladas de pel-
TABLA II lets al ao y espera un aumento, lo que conlleva
CARACTERSTICAS FSICOQUMICAS DE PELLETS Y BRIQUETAS SEGN a la investigacin de ms y mejores sistemas de
NORMATIVIDAD INTERNACIONAL
distribucin[19]. En Dinamarca, pas precursor de
Parmetro Unidad Pellet Briqueta
sistemas de aprovechamiento de energa Elica
Dimetro (D) Mm 4 10 40 120
se analizan los beneficios del uso de pellets en
Longitud Mm < 5*D <400
Densidad a Granel Kg/m3 >600
plantas de cogeneracin de energa para la pro-
Densidad de Partcula Kg/m3 >1,12 >1 duccin de energa trmica[20], de tal forma que
Contenido de Agua Wt% (b.h) <10 <10 cuentan en la actualidad con la mayor planta de
Contenido de Cenizas Wt% (b.s) <0,5 <0,5 calentamiento distrital en el mundo empleando
Abrasin Wt% (b.h) <2,3 pellets de Biomasa ubicada en Avedore.
Poder Calorfico Inferior MJ/kg (b.s) >18 >18
C Wt% (b.s) ~50 ~50,5 B. Sistemas de manufactura de pellets de
H Wt% (b.s) ~6 ~5,6 biomasa
N Wt% (b.s) <0,3 <0,3
S mg/kg (b.s) <400 <400
El proceso de produccin de pellets se basa en
Cl mg/kg (b.s) <200 <200 una serie de etapas en las cuales es tratada la
K mg/kg (b.s) ~490 ~600 biomasa de tal forma que se compacta y se obtie-
Cd mg/kg (b.s) <0,5 <0,5 ne el material densificado. La primera etapa es la
Pb mg/kg (b.s) <10 <10 molienda con la cual se obtiene material de igual
Zn mg/kg (b.s) <100 <100 tamao de partcula; posteriormente se seca el
Cr mg/kg (b.s) <8 <8 material y se procede a retirar los elementos me-
Cu mg/kg (b.s) <5 <5
tlicos presentes en la mezcla mediante el uso de
Fuente: Obernberger[12] imanes. Una vez el material cumple estas etapas
Aunque son desarrollados a partir de distintos se humedece y se prensa en una mquina pelle-
tipos de biomasa la industria durante sus inicios tizadora, para posteriormente disminuir la tempe-
se enfoc principalmente en la produccin de pe- ratura y aumentar la dureza del slido[11,16].
llets a partir de residuos de madera, a tal punto Respecto a las distintas etapas de procesa-
que pases como Suecia, Canad y Estados Uni- miento han sido varios los estudios realizados; la
dos producen ms de un milln de toneladas por etapa de secado es una de las ms crticas debido
ao[13]. a la gran cantidad de energa que consume y a los
Los pellets producidos a partir de residuos de cambios en la composicin que llega a producir.
madera han sido generados con la finalidad de Procesos de secado con altos tiempos de residen-
producir energa elctrica en sistemas de cogen- cia afectan la cantidad de material presente en el
eracin[14], para el calentamiento residencial y pellet final, al igual que promueven la evaporacin
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de terpenos, se disminuye as el poder calorfico tos contenidos de azufre y de cloro, lo cual gene-
final del producto[21]; as mismo, el uso de sis- ra problemas de corrosin, taponamiento en los
temas de recirculacin de gases en la etapa del equipos y de emisiones de gases de efecto inver-
secado mejora la eficiencia del proceso hacindo- nadero al momento de utilizarlos en procesos de
lo ms rentable puesto que disminuye la cantidad combustin[33]. Para controlar esto Francia es-
total de energa requerida[22]. tablece dos tipos de pellets de biomasas mixtas
Alrededor de la etapa de pelletizado, ncleo del que poseen caractersticas especficas para su
proceso de manufactura, son algunos los trabajos posible comercializacin (Tabla III).
TABLA III
desarrollados. Desde 1948 cientficos han paten-
PARMETROS FISICOQUMICOS PARA PELLETS DE BIOMASAS MIXTAS
tado equipos de produccin de pellets[23], pro- SEGN NORMATIVIDAD FRANCESA
cesos de elaboracin de pellets mediante agen- Parmetro Unidades AGRO+ AGRO
tes aglomerantes[24] como ceras y sustancias Dimetro mm 6-8 6 16
lignosulfonadas[25]. Parte de estos estudios han Longitud mm 10 - 30 10 30
llevado a analizar la influencia que tiene la lignina Contenido de Humedad % wt (b.h) <11 <15
en las propiedades de dureza y resistencia del PoderCalorfico inferior MJ/kg >15,5 >14,7
Densidad de partcula Kg/m3 >650 >650
material slido[26,27,28], en el comportamiento
Durabilidad Mecnica % >95 >92
de distintos tipos de biomasa con los cambios de
Cantidad de Finos % <2 <3
presin y la facilidad de comprimirlos[29,30]. Contenido de Ceniza % wt (b.s) <5 <7
Cl % wt (b.s) <0,2 <0,3
C. Pellets de biomasas mixtas
N % wt (b.s) <1,5 <2
En general los pellets son desarrollados a S % wt (b.s) <0,2 <0,2
partir de residuos de la industria maderera; sin Temperatura de Ceniza C 1000 800

embargo, debido al crecimiento acelerado en la As mg/kg <1


Cu mg/kg <40
demanda de pellets y a la imposibilidad de pro-
Cr mg/kg <10
ducir ms residuos de madera, es necesaria la
Cd mg/kg <0,5
evaluacin de distintas fuentes de biomasa para Hg mg/kg <0,1
la produccin de pellets de tal forma que cumplan Ni mg/kg <15
ciertos estndares de calidad. Pb mg/kg <10
Cuando los pellet son producidos a partir de Zn mg/kg <60

biomasa diferente a la madera, son denomina- Fuente: Bastian[32]


dos pellets de biomasas mixtas, y es a partir de Con base en los niveles de cloro y azufre es-
la mezcla de distintos residuos agrcolas que se tos productos slo pueden ser utilizados para la
est demostrando la posibilidad de producir sli- produccin de energa en grandes industrias que
dos que poseen la suficiente dureza y resistencia puedan financiar los sistemas de tratamiento de
al transporte y un poder calorfico cercano al de los gases de salida sin perjudicar en gran medida
los pellets de madera[31]. la rentabilidad del proceso, aunque la gran can-
Los pellets a partir de biomasas mixtas son tidad de residuos agrcolas que poseen muchos
una industria mucho ms pequea que la de los pases[34] hace de esta industria un nuevo tema
pellets de madera, aunque presentan un creci- de investigacin que propone un futuro intere-
miento considerable. Mientras que en 2007 la ca- sante una vez se superen estos problemas de
pacidad de produccin no superaba los 447 mil- emisiones.
lones de toneladas, un ao despus era superior
a 809 millones de toneladas[32], lo cual significa III. PROCESOS DE GASIFICACIN
un aumento superior al 80% en un solo ao. La
produccin se centra principalmente en Dinamar- Para aprovechar el potencial energtico que
ca, Finlandia y Polonia, aunque Francia es el pas poseen la biomasa y los pellets son varios los pro-
que posee los mayores niveles de capacidad in- cesos que se pueden llevar a cabo, entre estos
stalada. se encuentran; biodigestin, pirlisis, gasificacin
y combustin. La biodigestin se basa principal-
El principal inconveniente que poseen los pel-
mente en la descomposicin de la biomasa por
lets a partir de biomasas mixtas radica en los al-
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efectos de microorganismos en ausencia de ox- afectan el proceso y la calidad del producto final
geno, de tal forma que se genera un gas cono- obtenido. Entre estas variables se encuentran el
cido como Biogs compuesto principalmente de diseo del reactor, la temperatura del proceso, la
Metano (CH4) y de Dixido de Carbono (CO2) de presin del sistema, el agente oxidante utilizado y
alto valor energtico para su uso en motores de las propiedades fisicoqumicas de los pellets as
combustin y turbinas de gas. como su composicin.
La pirlisis es el proceso de descomposicin Bsicamente el proceso de gasificacin consta
de la biomasa por efectos trmicos a temperatu- de una etapa de secado, una etapa de pirlisis,
ras entre 400 y 600 K, en las cuales las grandes una etapa de combustin y finalmente una etapa
cadenas qumicas de la biomasa se rompen y libe- de reduccin; motivo por el cual los investigadores
ran material voltil y material condensable (alqui- que desean estudiar el comportamiento del pro-
tranes); adems, dejan un slido conocido como ceso prefieren separar cada etapa y evaluarla in-
carbn pirolizado de mayor valor energtico y til dependientemente. Sin embargo debido a la poca
para la produccin de energa en procesos de ga- experimentacin que se ha desarrollado para los
sificacin o de combustin. pellets es necesario utilizar las cinticas reporta-
El proceso de combustin se basa en la rela- das para procesos similares que utilicen Madera
cin entre la biomasa o los pellets con exceso de o Carbn.
Oxgeno (O2) de tal forma que se genera CO2, H2O
A. Estudios de la cintica para la etapa de
y se produce una gran cantidad de energa, la cual
pirlisis
se transfiere a un lquido bien sea vapor de agua
para sistemas de generacin de energa elctrica En la etapa de pirlisis son mltiples las reac-
mediante ciclo Rankine o al Aire para calenta- ciones que se llevan a cabo, en las cuales se gene-
miento residencial o distrital. Con base en este ra la liberacin de compuestos voltiles y comien-
proceso se lleva a cabo la mayor aplicacin actual za la transformacin de los pellets y la biomasa en
de los pellets, por la cual se genera energa trmi- materiales pirolizados[38]. En general, el proceso
ca para el calentamiento de espacios; y es sobre se puede describir por la siguiente reaccin:
este tema que muchos cientficos han llevado a
cabo estudios dirigidos a evaluar la cantidad de Slido seco Voltiles+Slido pirolizado
emisiones generadas[35], formacin de escorias (1)
que deriven en problemas de taponamiento de los
Seguido, a su vez, por una segunda reaccin:
quemadores residenciales[34] y la relacin entre
la ceniza producida con la composicin de los pel- VoltilesGases+Alquitranes
lets empleados[36]. (2)
El proceso de gasificacin consiste en el uso
de un agente oxidante, bien sea O2, CO2, H2O o Mediante anlisis de cromatografa se ha de-
Aire a temperaturas entre 750 y 1100 K[37] para terminado que parte de estos gases son Metoxife-
la generacin de un gas conocido como gas de noles, Benceno, Metilbenceno, Fenol y Naftaleno,
sntesis, compuesto principalmente por H2 y CO. entre otros[39]. Aunque principalmente se con-
Este gas debido a su composicin posee un alto sidera que el gas generado de la etapa de pirlisis
poder calorfico para su uso directo en sistemas est compuesto por H2O, CO, CO2, CH4, C2H4, C2H6,
de generacin de energa elctrica o como agente entre otros. De los cuales el CO equivale al 60%
reactivo en procesos de sntesis de productos peso, 12% de CO2 y 15% de H2O[40]. El uso de
qumicos. Este proceso es en la actualidad muy pellets genera algunas ventajas sobre el uso de
empleado en la industria debido al valor agregado la biomasa tradicional debido a la homogeneidad
que posee este gas, a la eficiencia energtica del de los cambios en la forma y en la estructura del
proceso y al hecho de no generar mayores niveles material slido durante el proceso. Mientras que
de emisiones que los procesos tradicionales. la biomasa reacciona de forma heterognea con
La gasificacin de los pellets es uno de los cambios sustanciales de tamao y composicin a
temas ms estudiados y en los cuales existe un travs de la altura del lecho, los pellets se man-
mayor inters debido a las mltiples variables que tienen estables lo que permite despreciar cu-
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alquier cambio en el volumen de forma radial en C+O2CO2


el modelamiento de la etapa[41]. (6)
El anlisis de la cintica qumica de la eta- Para la zona de reduccin:
pa de pirlisis puede ser expresada como fun- C+CO22CO
cin de una energa de activacin del proceso, (7)
generalmente evaluada mediante mtodos C+H2OCO+H2
termogravimtricos con velocidades de calen- (8)
tamiento entre 2 y 5C/min[42] y a diferentes C+2H2CH4
presiones[43]. De igual forma algunos autores (9)
plantean la existencia de modelos sencillos Otro enfoque desde el cual se analiza la etapa
para la evaluacin de la cintica de la etapa de de combustin y de reduccin se basa en el equili-
pirlisis basados en la separacin de las cin- brio termoqumico de las especies[49] o mediante
ticas del proceso de secado y de pirlisis, to- la minimizacin de las energas libres de Gibbs de
mado nicamente en cuenta la degradacin de cada uno de los distintos compuestos. Sin em-
todo el slido ms no la descomposicin de los bargo, este enfoque aunque presenta una buena
principales componentes como lo son la celulo- aproximacin tiende a desviarse debido a algunas
sa, hemicelulosa y lignina[44]. limitaciones de tipo cintico relacionadas con la
Anlisis ms detallados del proceso de pi- Temperatura y con la relacin aire biomasa[50].
rlisis son desarrollados teniendo en cuenta el Para la evaluacin de estas etapas Mandl[51]
flux de calor, los balances de materia y energa, analiza algunas reacciones suponiendo que el
as como la ley de Darcy para las expresiones material coquizado es principalmente un hidrocar-
de velocidad y para la cintica qumica, de tal buro constituido por Carbn, Oxgeno e Hidrgeno
forma que se manejan los modelos como una de frmula qumica CH0.2526O0.0237 y plantea las
serie de ecuaciones diferenciales en las cuales siguientes reacciones (10,11,12):
se mide el cambio en la densidad del material
slido y en las cuales se consideran otras reac- CH0.2526O0.0237+0.976H2OCO+1.1026H2
ciones competitivas del proceso[45]. CH0.2526O0.0237+CO22CO+0.1026H2+0.0237H2O
CH0.2526O0.0237+1.8974H2CH4+0.0237H2O
A. Estudios de la cintica para la etapa de com-
bustin y reduccin
Otro enfoque es desarrollado por Babu[52]
Posterior al proceso de pirlisis el material su- en el cual se definen no slo las reacciones en la
fre una serie de reacciones de combustin y re- etapa de reduccin como una serie de reacciones
duccin en las cuales terminan de formarse los en equilibrio sino que adicionalmente son evalua-
productos finales del proceso de gasificacin. En das las cinticas en trminos de la energa de ac-
esta etapa el material coquizado se oxida median- tivacin y el factor de frecuencia.
te una serie de reacciones altamente exotrmicas
las cuales agotan la cantidad de oxgeno presen- IV. MODELOS ANALTICOS DEL PROCESO
te en el agente oxidante[46]. Posteriormente los SEGN EL TIPO DE REACTOR EMPLEADO
gases producidos se reducen debido a reacciones
paralelas para generar H2 y CO[47], principales La gasificacin de biomasa se lleva a cabo
constituyentes del gas de sntesis. en reactores que varan segn del tamao de la
Carbn pirolizado+O2CO2+H2O partcula, el tiempo de residencia, el agente oxi-
(3) dante, entre otras variables. Los principales tipos
CO2+H2OCO+H2 de reactores existentes son los reactores de lecho
(4) fluidizado, en el cual el lecho se encuentra mo-
CO2+H2CO+H2O vindose libremente dentro del agente oxidante
(5) debido a la presin de este ltimo; y los reacto-
Otras reacciones consideradas en esta etapa res de lecho fijo, en los cuales el material slido
son presentadas por Kayal[48] en el desarrollo de se mantiene firme por lo cual el agente oxidante
su modelo matemtico. Para la zona de oxidacin: debe circular a travs de los espacios generados
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por las partculas slidas para llevar a cabo las programadas (TPD)[58]. Mediante este tipo de
reacciones. anlisis se demuestra la relacin existente entre
el rea superficial de los pellets y la velocidad de
A. Modelos para lecho fluidizado reaccin.
Algunos autores desarrollan el anlisis de los Algunos estudios suponen el proceso en es-
modelos matemticos en reactores de lecho flui- tado estacionario, y desprecian los cambios en
dizado al separar las fases slida y gaseosa a pe- la temperatura y la composicin en direccin ra-
sar de estar en continua mezcla para poder as dial o angular[59], de tal forma que los modelos
plantear las ecuaciones del modelo[53] y tienen puedan ser tratados matemticamente y que pu-
en cuenta como parmetros crticos la etapa de edan ser verificados mediante experimentacin.
volatilizacin, la generacin de condensables y Generalmente se emplean pellets de Carbn y
alquitranes[54]. Estos modelos son evaluados madera como bases para los modelos debido a
mediante herramientas computacionales basa- que no presentan problemas relacionados con
dos en la hidrodinmica de las fases y en la com- tamaos de partcula no uniforme, baja densidad
binacin de las expresiones de cintica qumica a granel, sinterizacin de las cenizas, distribucin
con los fenmenos de transferencia de masa y de en los perfiles de temperatura no uniformes como
difusin[55]. si sucede con pellets de residuos agrcolas[60].
Los reactores de lecho fluidizado se han con- Sin embargo Ghani[61] plantea que independien-
vertido en excelentes equipos para el desarrollo te del material biomsico empleado el gas posee
de procesos de gasificacin de biomasa debido a niveles de CO entre 28 y 30%, H2 entre 6 y 8%, y
los distintos parmetros que pueden ser ajusta- CO2 entre 5 y 7%.
dos; sin embargo, a pesar de que permiten el Otros modelos de gasificacin de biomasa
desarrollo de modelos matemticos acertados y pellets estn dirigidos al uso de programas de
es necesaria an ms investigacin[56], habida simulacin como Aspen Plus, Aspen Hysys y al
cuenta de la variedad de biomasas que se pueden planteamiento de sistemas de control mediante
utilizar y el comportamiento particular de cada redes neuronales[62].
una en el proceso de fluidizacin.
V. CONCLUSIONES
B. Modelos para lecho fijo
Los reactores de lecho fijo son equipos amplia- El uso de la biomasa es cada vez ms impor-
mente utilizados en pases en vas de desarrollo y tante para la generacin de energa limpia me-
en sistemas en los cuales no se desean grandes diante fuentes renovables; un aspecto importante
inversiones ni costos elevados por la operacin y es la necesidad de aumentar la densidad de diver-
el control del equipo. Con un gasificador de lecho sos residuos madereros lo cual ha generado una
fijo es posible evaluar el comportamiento del pro- industria creciente en Europa, Canad y Estados
ceso al variar las caractersticas de la biomasa, Unidos capaz de producir cerca de 10 millones de
el tamao de los pellets, el consumo y la relacin toneladas de pellets al ao.
aire combustible, El tamao de los pellets afec- Uno de los principales problemas que enfren-
ta el consumo del proceso ms que la composi- ta la industria de los pellets es el hecho de ser
cin de los mismos, grandes tamaos de material producidos en su gran mayora a partir de los re-
slido generan ms tiempo en cada una de las siduos de las empresas madereras, por lo cual se
etapas del proceso, as mismo, el uso de pellets generara un desabastecimiento puesto que esta
ms reactivos genera lechos pirolizados ms den- industria no tiene la capacidad de generar tantos
sos[57]. residuos para suplir la demanda de pellets a ni-
Con agentes de oxidacin como H2O y CO2, han vel mundial, por lo cual el desarrollo de pellets a
sido planteados diversos modelos matemticos partir de residuos agrcolas y diferentes biomasas
basados en ecuaciones cinticas del tipo Lang- ser de especial inters en el futuro cercano.
muir Hinshelwood, que relacionan el rea super- Actualmente el aprovechamiento de los pellets
ficial reactiva con la temperatura, empleando se da mediante procesos de combustin directa;
para ello tcnicas de desorcin a temperaturas sin embargo, la gasificacin de los mismos puede
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generar mayor valor agregado al producir gas de [9] C. Highman, M.v.d. Burgt, Gasification, Elsevier,
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cantidades de emisiones aunque el anlisis de
[10] C.A. Forero, G. Daz, L.C. Hernndez, J.N. Arroyo,
este proceso es an poco explorado y modelado. F.S. Vargas, Solid Biofuels production from Tim-
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El presente trabajo hace parte de la primera [12] I. Obernberger, G. Thek, Physical characteri-
etapa del trabajo de doctorado del ingeniero Car- sation and chemical composition of densified
los Andrs Forero, los autores agradecen el apoyo biomass fuels with regard to their combustion
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