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Daniela Hermosilla Z.
Memoria: 1.f. Facultad psquica por medio de la cual se retiene y recuerda el pasado.
2.f. En la filosofa escolstica, una de las potencias del alma.
Al examinar este fenmeno artstico, cabe preguntarse sobre los distintos procesos de
memoria colectiva en estas prcticas, o, de manera inversa, sobre la influencia de estas
representaciones artsticas en la creacin de una memoria colectiva; o bien sobre la
posibilidad de algn cambio de paradigma en la percepcin de la memoria segn
contextos histricos, polticos y culturales que puedan determinar una memoria
colectiva.
Ya desde principios del siglo XX se ha visto un fuerte y creciente inters por estudiar y
entender el concepto de memoria y sus significados polticos, sociolgicos y culturales.
Es a mediados de este siglo que comienza la consolidacin del vasto campo
multidisciplinar de los Estudios de la Memoria (Memory Studies), proponiendo,
particularmente en el mundo acadmico, infinitas discusiones y debates en torno a las
1
Texto redactado como parte del proyecto de investigacin doctoral Estrategias de representacin visual
de la memoria en el arte contemporneo, propuesto para la Universidad de Barcelona en junio del ao
2012.
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
Sin embargo, la profundizacin de los estudios de la memoria desde la historia del arte
o los estudios visuales ha sido menor. En el siguiente texto se trazar un breve estado de
la cuestin de las diferentes aproximaciones que se han propuesto en torno a la memoria
desde la teora del arte, particularmente sobre la cuestin de su representacin en el arte
contemporneo.
2
HALBWACHS, M. On Collective Memory. Chicago: University of Chicago Press, 1992
3
La teora de Halbwachs de la memoria colectiva, ser, entre otros, la base del concepto de Memoria
Cultural introducido por el alemn Jan Assmann en Cultural Memory and Early Civilization: Writing,
Remembrance, and Political Imagination, publicado en alemn en el ao 1992, concepto que tomarn
tericos como Andreas Huyssen quien lo llevar al contexto de la poca global.
4
Es necesario detenernos ac un momento, para insistir en que el principal punto de inters de este texto,
es revisar las publicaciones realizadas en torno a las diferentes narrativas y, en particular, a las estrategias
visuales utilizadas para poder traducir o representar la memoria en el arte contemporneo. Es por esta
razn que no se ha mencionado entre las perspectivas de estudio de la memoria y arte contemporneo,
importantes discusiones como el nacimiento de los museos o la creacin de los memoriales, ambos temas
muy presentes en el problema propuesto. Existen adems sub-temas presentes en las nociones de
trauma o utilizacin de archivos, como el concepto de Post-memoria, memorias autobiogrfcas o
lbumes familiares, que se incluirn en los respectivos anlisis.
2
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
Expondremos, en primer lugar, aquellos textos que han abordado el tema general de la
representacin de la memoria en el arte contemporneo y luego acotaremos a los
subtemas que hemos detectado dentro de la representacin y discusiones tericas de la
memoria. Incluir todas las publicaciones que se han hecho sobre memoria, trauma o
archivo en las artes visuales puede resultar excesivo, por lo que nos centraremos slo en
aquellas que hemos considerado fundamentales para entender el estado actual del tema
propuesto.
II
Despus de una exhaustiva bsqueda, y corroborando una vez ms la falta de
publicaciones, podemos mencionar dos libros que tratan el problema de la
representacin de la memoria en el arte contemporneo5. Estos son: Making Memory
Matter: Strategies of Remembrance in Contemporary Art, publicado en el ao 20066 y
escrito por la historiadora del arte estadounidense Lisa Saltzman, y Contemporary Art
and Memory: Images of Recollection and Remembrance, de Joan Gibbons, publicado en
el ao 20077.
5
Se han publicado, adems, una serie de artculos que discuten sobre diferentes formas de expresiones
artsticas como forma de recuerdo, entre los que se encuentran: Charles Green The Memory Effect.
Anachronism, Time and Motion (2008); Karen E. Tull Artistic and Activist Memory-Work:
Approaching Place-Based Practice (2008), texto en el que se propone una revisin de los estudios de la
memoria a partir de las prcticas artsticas y sociales creadas para entender un pasado, en relacin a su
propio espacio o lugar; o bien el enfoque audiovisual del artculo escrito por la sociloga y terica del
cine inglesa Annette Kuhn, donde analiza ciertas interpretaciones de un pasado a travs de expresiones
como la performance, el cine, el video y fotografa en Memory Texts and Memory Work: Performances
of Memory in and with Visual Media (2012); por ltimo podemos mencionar el texto The
Epistemology of the Other. For a Cartography of Memory and Otherness de Anna Mara Guasch.
6
SALTZMAN, L. Making Memory Matter: Strategies of Remembrance in Contemporary Art. Chicago:
The University of Chicago Press, 2006
7
GIBBONS, J. Contemporary Art and Memory. Images of Recollection and Remembrance. Londres: I.B.
TAURIS, 2007
3
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
8
Ver: KRAUSS, R. Notes on the Index: Seventies Art in America (Part I), October 3 (primavera 1977)
pp. 68-81; Notes on the Index: Seventies Art in America(Part II), October 4 (otoo 1977) pp. 58-67.
4
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
Los conceptos generales escondidos tras una seleccin bastante precisa de estrategias de
representacin de la memoria, sern las que ya se haban comenzado a introducir desde
hace ms de diez aos, como el trauma, la identidad, la huella, el testigo, el memorial, la
ausencia, situados, en esta instancia, bajo definidos ejemplos y formas precisas de
representacin visual de la memoria.
5
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
III
Desde una perspectiva ms acotada, y siguiendo las lneas de inters demostrado por las
publicaciones realizadas en torno a la memoria y a las prcticas artsticas
contemporneas, hemos realizado una seleccin de textos que se han publicado en torno
a los conceptos de memoria como trauma y al archivo como estrategia visual de una
memoria.
6
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
principalmente para hablar de las segundas generaciones del Holocausto)9. Por otra
parte, la utilizacin de la fotografa como medio documental de una memoria histrica
ser otro importante objeto de reflexin dentro de los estudios de la memoria como
trauma. As, la mayor parte de los textos que se pronuncian al respecto, abordarn el
tema del trauma en las artes visuales a partir de alguna de las mencionadas perspectivas.
El primer libro que quisiramos destacar enfrenta ambas perspectivas, al explorar las
posibilidades de representacin fotogrfica del Holocausto. Nos referimos a
Trespassing through Shadows: Memory, Photography, and the Holocaust de la
historiadora del arte estadounidense Andrea Liss. El libro, publicado en el ao 1998, se
centra en el problema de la reformulacin del discurso documental en la fotografa
contempornea o, mejor dicho, en la utilizacin del recurso fotogrfico para la
representacin del Holocausto en la actualidad. Para esto, Liss estudia y analiza las
distintas estrategias de utilizacin de la fotografa como documento histrico, tanto a
nivel expositivo en instituciones- memoriales como en la prctica de aquellos artistas
que han trabajado con dichas imgenes. Ve esencialmente el uso y las transformaciones
o adaptaciones de la imagen fotogrfica documental en las representaciones
contemporneas del Holocausto.
9
Ver: HIRSCH, M. The Family Gaze (Ed). Hanover: University Press of New England, 1999; Frames:
Photography, Narrative and Postmemory. Cambridge: Harvard University Press, 2002; The Generation
of Postmemory, Poetics Today 29:1 (primavera 2008), pp. 103-128
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La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
As, Trespassing through Shadows, publicado en una dcada emblemtica, marcada por
cambios polticos y sociales, como la cada del muro de Berln, el fin del apartheid en
Sudfrica o por la recuperacin de la democracia en la mayora de los pases
latinoamericanos, dejar las puertas abiertas a nuevas discusiones sobre la
representacin de una memoria traumtica. Mediante un agudo y honesto anlisis, Liss
se har cargo del conflicto tico que significa la representacin de una memoria como la
del Holocausto, cuestionndose sobre la validez del uso documental en dichas
representaciones; sobre las polticas actuales de la memoria y, sobre todo, articulando
un debate esttico en torno la complejidad histrica, filosfica y artstica que cabe en el
problema de la representacin de la memoria como trauma en el arte contemporneo,
discusin que seguir tomando fuerza durante el nuevo siglo.
10
A modo de ejemplo podemos mencionar algunas publicaciones como Polticas y estticas de la
memoria. Santiago de Chile: Editorial Cuarto Propio, 1999, ensayos editados por la crtica del arte
chilena-francesa Nelly Richard donde dedica un captulo a la fotografa como medio artstico de
resistencia y memoria durante la dictadura en Chile; o bien Spectral Evidence: The Photography of
Trauma. Cambridge: MIT Press, 2002, de Ulrich Baer; o el conjunto de ensayos en torno al problema de
representacin del Holocausto en el arte editado por Shelley Hornstein y Florence Jacobowitz y publicado
en el ao 2003: Image and Representation: The Holocaust in Art. Bloomington: Indiana University Press,
2003.
8
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
En el ao 2003 Bennett public, junto a Rosanne Kennedy como editoras, una serie de
ensayos reunidos bajo el ttulo World Memory: Personal Trajectories in Global Time. A
travs de autores como Andreas Huyssen, Anne Brennan o Esther Faye, entre otros,
Bennett y Kennedy proponen una discusin transversal en torno a las diferentes
narrativas y estrategias de estudio de las memorias postcoloniales, mediante el anlisis
de diferentes discursos globales y micro-historias locales.
Si bien este libro abarca el tema del trauma y la memoria desde una perspectiva
interdisciplinaria, y, por lo tanto, no se centra en las representaciones artsticas, va a
significar un primer y profundo acercamiento hacia una descentralizacin de las
memorias globales, lo que aportar, a su vez, una nueva perspectiva para analizar las
diferentes narrativas de representacin de la memoria.
As lo har la misma Bennett en el ensayo Tenebrae after September 11: Art, Empathy,
and the Global Politics of Belonging11, incluido en esta edicin, en el cual elige a la
artista colombiana Doris Salcedo como referente de una memoria descentrada.
Mediante este texto, Bennett introduce el anlisis a la obra de la artista, proponiendo
una nueva discusin en torno a la percepcin de la vctima en un hecho traumtico, a
travs de dos conceptos claves: empata e identificacin. Bennett sita la obra de
Salcedo en el propio terror del episodio traumtico; en la experiencia en s misma.
Define la estrategia visual de la artista como una manera de empatizar al espectador
mediante la experiencia de los otros; de todos y de nadie a la vez.
Tanto Jill Bennet como los otros autores de los ensayos que componen este libro, van a
explicar el trauma como un tipo de memoria. El problema principal que se plantea es el
de la comprensin y traduccin (identificacin-empata y representacin) de las
memorias traumticas no-oficiales, relacionando esta identificacin con un proceso
selectivo, una idea preestablecida por un consciente colectivo implcito y cultural. Es
por eso que se propone, ya con el ttulo del libro, la idea de World Memory aludiendo a
un espacio donde quepan todas las experiencias traumticas (o no) del pasado,
respondiendo as a una memoria diversa, propia de una poca global.
11
BENNETT, J.; KENNEDY, R. World Memory. Personal Trajectories in Global Time. New York:
Palgrave Macmillan, 2003. Pp. 177-194
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La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
En Emphatic Vision, donde revisa las obras de artistas como Dennis Del Favero,
William Kentridge o Gordon Bennett, entre otros, analiza la interaccin bsica de tres
elementos: la obra, el mensaje y el receptor. Se pregunta sobre las diferentes estrategias
visuales trabajadas por el artista para poder traducir una sensacin de trauma, creando
as un efecto emptico en el espectador. Las obras a las que se refiere Bennett no hablan
necesariamente de una experiencia traumtica de manera explcita, sino que hace
hincapi en las traducciones de experiencias o en lo que llama transaccin afectiva.
12
BENNETT, J. Emphatic Vision: Affect, Trauma, and Contemporary Art. California: Stanford
University Press, 2005
10
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
las ideas de Jacques Derrida, Roland Barthes, Hal Foster y, particularmente, de Gilles
Deleuze, Bennett mantendr el foco de la discusin contempornea de arte y trauma en
las operaciones afectivas del arte contemporneo y sobre cmo el lenguaje visual de la
prctica artstica puede mostrar el trauma, con toda la complejidad que el concepto
encierra, al espectador.
Han habido algunas otras publicaciones posteriores a Emphatic Vision, que se han
preocupado de conceptualizar el problema del trauma en un contexto artstico
contemporneo13, sin embargo, consideramos las aportaciones de Jill Bennett
suficientes para hacer un esbozo de lo que han sido los principales dilogos y
preocupaciones con respecto a la percepcin esttica del trauma.
IV
El siguiente punto que hemos detectado para estudiar los modos de representacin de la
memoria en las artes visuales, es el del archivo como fuente narrativa. A partir de las
dos ltimas dcadas del siglo XX (particularmente en los aos 90), se evidencia un
creciente inters, tanto en la teora como en la prctica artstica, por el archivo como
estructura visual, referente documental o bien como fuente de mltiples opciones
narrativas.
13
Ver: RAY, G. (Ed.). Terror and the Sublime in Art and Critical Theory: From the Holocaust to
Hiroshima to September 11. New York: Palgrave Macmillian, 2005; SALTZMAN, L.; ROSENBERG, E.
(Eds.). Trauma and Visuality in Modernity. Darthmouth: University Press of New England, 2006;
GUERIN, F.; HALLAS, R. (Eds.). The Image and the Witness: Trauma, Memory and Visual Culture.
London: Wallflower Press, 2007; BRODERICK, M.; TRAVERSO, A. (Eds.). Trauma, Media, Art: New
Perspectives. Cambridge: Cambridge Scholars Publishing, 2010.
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La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
A partir de este contexto, surgen durante la segunda mitad del siglo XX los primeros
textos en torno al tema del archivo y el arte (prcticamente todas estas publicaciones
fueron artculos publicados en revistas especializadas).
14
SEKULA, A. The Body and the Archive, October 39 (invierno 1986), pp. 3-64
15
En el ao 1998 se inaugur la exposicin Deep Storage. Collecting, Storing and Archiving in Art, en
Munich, Berln y Dsseldorf. El ao siguiente se traslad parte de la muestra a Nueva York y Seattle. Se
centraba en artistas contemporneos (estounidenses y europeos) que trabajaran con el archivo, tanto
conceptual como formalmente. Algunos de los artistas presentados fueron Marcel Duchamp, Gerhard
Richter, Marcel Broodthaers y On Kawara, entre otros. Dos aos despus se inaugur en el Muse dart
moderne de la Ville de Paris la exposicin titulada Voil (le monde dans la tte), donde reunieron obras
de ms de sesenta artistas internacionales que exploraban el tema de la memoria y los recursos
archivsticos. Entre otros se encontraban obras de Christian Boltanski, Felix Gonzalez-Torres, Jonas
Mekas, Annette Messager, Anri Sala y Seydou Keta.
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La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
Justamente este propsito (el de trazar una genealoga del archivo en las artes visuales),
ser el de la historiadora y crtica de arte Anna Maria Guasch en el ltimo libro escrito
sobre el tema, Arte y archivo, 1920-2010: Genealogas, tipologas y discontinuidades,
publicado en el ao 2011. En este libro Guasch analiza, desde los antecedentes tericos
16
Foster hace referencia a diferentes textos de Foucault, Deleuze y en este caso, al libro del francs
Nicolas Bourriaud titulado justamente Post-produccin.
17
FOSTER, H. An Archival Impulse, October 110 (otoo 2004), pp. 3-22
18
A modo de ejemplo podemos mencionar: GUASCH, A. M. Los lugares de la memoria: El arte de
archivar y recordar, MATERIA 5 (2005), pp. 157-183; MEREWETHER, C. The Archive, Documents of
Contemporary Art. Cambridge: MIT Press, 2006
19
SPIEKER, S. The Big Archive. Art from Bureaucracy. Cambridge: The MIT Press, 2008
13
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
y prcticos del arte del siglo XX y XXI, el nacimiento de lo que llama el paradigma del
archivo como una tipologa discursiva basada en la relacin arte-archivo. La
construccin de esta genealoga la realizar a partir de los primeros acercamientos a la
reflexin en torno al archivo y relacin de las imgenes de Aby Warburg y Walter
Benjamin. Seguir tambin una base terica fundamentada en las contribuciones de
Foucault y luego de Derrida sobre el paradigma del archivo20, y a partir de sta
plataforma, va a explicar las ideas de Allan Sekula o Hal Foster, y a relacionarlas con
las obras de artistas como Hannah Hch, Christian Boltanski, Hanne Darboven,
Douglas Huebler, Antoni Muntadas, The Atlas Group, entre muchos otros. Esto lo har
siguiendo las diferentes perspectivas y usos del archivo en el arte contemporneo,
entendindolo no como un espacio de almacenaje de informacin o documentos, sino
como una fuente discursiva que apunta hacia una memoria colectiva. As, analizando las
miradas de todos los actores de ste dilogo, desde los tericos, curadores, las
exposiciones que se han realizado al respecto y por su puesto, los artistas, Guasch va
establecer un gran estado de la cuestin, incluyendo, a diferencia de otros autores, los
trabajos de artistas no pertenecientes a los crculos centralizados de Estados Unidos y
Europa, como Fernando Bryce, Rosangela Ren o The Atlas Group.
Arte y archivo, 1920-2010 constituye una verdadera cartografa del planteamiento y re-
planteamiento del archivo en la obra de arte, y un aporte fundamental en la bibliografa
del tema, al exponer y relacionar todos los elementos estticos, sociales, histricos y
culturales que articulan el paradigma del archivo en el arte contemporneo21.
20
Ver: FOUCAULT, M. LArchologie du savoir. Pars: Gallimard, 1969; DERRIDA, J. Mal darchive:
une impression freudienne. Pars: Galile, 1995
21
GUASCH, A.M. Arte y archivo, 1920-2010: Genealogas, tipologas y discontinuidades. Madrid:
Ediciones Akal, 2011
14
La Memoria y la prctica artstica: hacia un estado de la cuestin
V
Al igual que los Estudios de la Memoria corresponden a un extenso y multidisciplinar
campo de estudio, las aproximaciones a las estrategias de representacin de la memoria
desde la teora del arte tambin han requerido diferenciar y matizar sub-conceptos y
perspectivas para lograr un acercamiento adecuado. Es por esta razn que, desde que
comienzan a publicarse los primeros acercamientos tericos sobre la memoria en el arte,
a mediados del siglo XX, aparecen tambin los distintos marcos, o contextos en los
cuales ha sido preciso entender el proceso mnemnico. As, surgen los ya mencionados
conceptos de la memoria como trauma, la Post-memoria, la autobiografa, el lbum
familiar, el paradigma del archivo, los museos como lugar de la memoria, etc. Y en
la medida en que las problemticas de la memoria sigan siendo un eje interdisciplinar
central en las sociedades contemporneas, seguirn apareciendo nuevas, y cada vez ms
acotadas, perspectivas de estudio que intenten comprender y explicar la complejidad de
la memoria y de su registro.
Referencias bibliogrficas:
22
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