Aspects of Radical Aspectos del Constructivismo

Constructivism and its Radical y sus Recomendaciones

Educational Recommendations Educativas

[Presented at ICMe-7, Working Group #4, [Presentado en el ICME-7, Grupo de Trabajo #4,
Quebec, August 1992] Qubec, Agosto de 1992]

In the context of theories of knowledge, the name En el contexto de las teoras del conocimiento, el
"radical constructivism" refers to an orientation that nombre de constructivismo radical se refiere a una
breaks with the Western epistemological tradition. It orientacin que rompe con la tradicin
is an unconventional way of looking and therefore epistemolgica occidental. Es una manera no
requires conceptual change. In particular, radical convencional de ver y por lo tanto requiere de
constructivism requires the change of several deeply cambios conceptuales. En particular, el
rooted notions, such as knowledge, truth, constructivismo radical requiere el cambio de algunas
representation, and reality. Because the dismantling nociones profundamente enraizadas, tales como
of traditional ideas is never popular, proponents of conocimiento, verdad, representacin, y realidad.
radical constructivism are sometimes considered to Dado que desmantelar ideas tradicionales nunca es
be dangerous heretics. Some of the critics persist in popular, los proponentes del constructivismo radical
disregarding conceptual differences that have been son algunas veces considerados herticos peligrosos.
explicitly stated and point to contradictions that arise Algunos de los crticos persisten en hacer caso omiso
from their attempt to assimilate the constructivist de diferencias conceptuales que han sido
view to traditional epistemological assumptions. This explcitamente establecidas y sealadas como
is analogous to interpreting a quantum-theoretical contradicciones que surgen de sus intentos por
physics text with the concepts of a 19th-century asimilar la visin constructivista con asunciones
corpuscular theory. epistemolgicamente tradicionales. Esto es anlogo a
interpretar un texto terico de fsica cuntica con los
conceptos de una teora corpuscular del siglo XIX.

It may be useful, therefore, to reiterate some points Por lo tanto, puede ser til reiterar algunos puntos de
of our "post-epistemological" approach1, so that our nuestra aproximacin post-epistemolgica, as
discussion might have a better chance to start nuestra discusin tendra mayor oportunidad de
without misinterpretations. empezar sin falsas interpretaciones

No Exit from Subjectivity Sin Salida desde la Subjetividad

Radical constructivism is an attempt to develop a El constructivismo radical es un intento de desarrollar
theory of knowing that is not made illusory from the una teora de conocimiento que no est hecha
outset by the traditional assumption that the ilusoriamente desde el exterior por la tradicional
cognizing activity should lead to a 'true' asuncin de que la actividad de conocer nos debe
representation of a world that exists in itself and by conducir hacia una representacin verdadera de un
itself independently of the cognizing agent. Instead, mundo que existe en l mismo y por l mismo
radical constructivism assumes that the cognizing independientemente del agente cognoscente. En su
activity is instrumental and neither does nor can lugar, el constructivismo radical asume que la
concern anything but the experiential world of the actividad cognoscente es instrumental y ni hace ni
knower. This experiential world is constituted and tiene que ver sino con el mundo experiencial de
structured by the knower's own ways and means of quien conoce. Este mundo experiencial es constituido
perceiving and conceiving, and in this elementary y estructurado por los propios medios de los
sense it is always and irrevocably subjective. It is the cognoscentes y a travs de percibir y de concebir, y
knower who segments the manifold of experience en este sentido elemental es siempre e
into raw elementary particles, combines these to irrevocablemente subjetivo. Es el cognoscente quien

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

form viable 'things', abstracts concepts from them, divide en segmentos la multiplicidad de las
relates them by means of conceptual relations, and experiencia en crudas partculas elementales, las
thus constructs a relatively stable experiential reality. combina para formar las 'cosas viables, abstrae
The viability of these concepts and constructs has a conceptos de ellas, las relaciona por medio de
hierarchy of levels that begins with simple relaciones conceptuales, y as construye una realidad
repeatability in the sensory-motor domain and turns, experiencial relativamente estable. La viabilidad de
on levels of higher abstraction, into operational estos conceptos y constructos tiene una jerarqua de
coherence, and ultimately concerns the non- niveles que da inicio con la simple repeticin en el
contradictoriness of the entire repertoire of dominio sensorio-motor y se torna, sobre niveles
conceptual structures. ms elevados de abstraccin, en coherencia
operacional, y finalmente se refiere a la no
contradictoriedad de todo el repertorio de estructuras
conceptuales

The statement that the construction of the La aseveracin de que la construccin del mundo
experiential world is irrevocably subjective, has been experiencial es irrevocablemente subjetiva, ha sido
interpreted as a declaration of solipsism and as the interpretada como una declaracin de solipsismo y
denial of any 'real' world. This is unwarranted. como la negacin de cualquier mundo real. Esto es
Constructivism has never denied an ulterior reality; it injustificable. El constructivismo nunca ha negado
merely says that this reality is unknowable and that una realidad ulterior; simplemente dice que esta
it makes no sense to speak of a representation of realidad es inconocible y que no tiene sentido hablar
something that is inherently inaccessible. de una representacin de algo que es
inherentemente inaccesible.

The insistence on the subjectivity of the experiential La insistencia en la subjetividad del mundo
world has also led some critics to the rash conclusion experiencial tambin a conducido a algunos crticos
that radical constructivism ignores the role of social a la precipitada conclusin de que el constructivismo
interaction in the construction of knowledge. This, radical ignora el rol de la interaccin social en la
too, is a misinterpretation, and a rather thoughtless construccin del conocimiento. Esto tambin, es una
one. If one begins with the assumption that all falsa interpretacin, y ms bien irreflexiva. Si uno
knowledge is derived from perceptual and conceptual empieza con la asuncin de que todo conocimiento se
experience, one in no way denies that 'others' and deriva desde la experiencia perceptual y conceptual,
'society' have an influence on the individual's uno en ningn sentido niega que los otros y la
cognitive constructing; but one will remain aware of sociedad han influido sobre la construccin cognitiva
the fact that these others and the society they individual; pero uno se mantiene conciente del hecho
constitute 'exist' for the individual' subject only to the de que estos otros y la sociedad que constituyen
extent to which they figure in that individual's existenpara el sujeto individual slo en el grado en
experience -- that is to say, they are for each subject el que figuran en su experiencia individual Por as
what he or she perceives and conceives them to be. decir, estn ah para cada sujeto que los percibe o
los concibe.

In contrast, those who call themselves social En contraste, aquellos que se llaman a s mismos
constructionists, tend to introduce the social context construccionistas sociales, tienden a introducir el
as an ontological given. They are, of course, free to contexto social como ontolgicamente dado. Por
do so; but it does not entitle them to fault another supuesto que ellos son libres de hacerlo, pero eso no
school of thought that endeavors to build a theory of les da derecho de culpar a otra escuela de
knowing without ontological givens or other pensamiento que se esfuerza por construir una teora
metaphysical assumptions. This was seen quite del conocimiento sin ontologas dadas u otras
clearly sixty years ago by Alfred Schtz (1932) when asunciones metafsicas. Esto fue visto con absoluta
he referred to "the immensely difficult problems that claridad hace sesenta aos por Alfred Schtz (1932)
are tied to the constitution of the thou in each cuando se refiri a los problemas inmensamente
individual's own subjectivity" and added a few lines difciles que se atan a la constitucin del t en la
later that "...such analyses belong to the general subjetividad propia de cada individuo y agreg unas

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

theory of knowledge and thus mediately to the social cuantas lneas despus que ...tales anlisis
sciences" (p. 138). Radical constructivism is indeed pertenecen inicialmente a la teora general del
intended as a theory of knowing and therefore is conocimiento y despus, a las ciencias sociales
obliged to attempt an analysis of how the thinking (p.138). El constructivismo radical de hecho est
subject comes to have others in his or her propuesto como una teora del conocimiento y por lo
construction of the experiential world (cf. von tanto est obligado a intentar un anlisis de cmo el
Glasersfeld, 1986). tema del pensamiento llega a incluir a los otros en la
construccin de su mundo experiencial (cf. Von
Glasersfeld, 1986).

Some Salient Characteristics Algunas Caractersticas Sobresalientes

From the radical constructivist point of view, the Desde el punto de vista del constructivismo radical,
basic ideas concerning the questions what is las ideas bsicas referentes a las interrogantes qu
knowledge and how do we come to have it, can be es el conocimiento y cmo lo obtenemos?, se puede
summarized as follows. resumir de la siguiente manera.

No philosopher in the course of the last 2500 years Ningn filsofo en el transcurso de los ltimos 2500
has been able to demolish the sceptics' logical aos ha sido capaz de demoler los argumentos
arguments that the real world, in the sense of lgicos escpticos de que el mundo real, en el
ontological reality, is inaccessible to human reason. sentido de realidad ontolgica, es inaccesible a la
In view of this impasse,, constructivism, like the razn humana. En vista de este callejn sin salida, el
pragmatists at the beginning of our century, suggests constructivismo, como los pragmticos en el principio
that we change the concept of knowledge. The de nuestro siglo, sugieren que cambiemos el
pragmatists, however, remained attached to a concepto de conocimiento. Los pragmticos, sin
metaphysical if not material form of realism. Instead, embargo, se mantienen vinculados a una forma
constructivism goes back to Vico, who considered metafsica, si no es que material, del realismo. En su
human knowledge a human construction that was to lugar, el constructivismo se regresa a Vico, quien
be evaluated according to its coherence and its fit consider el conocimiento humano como una
with the world of human experience, and not as a construccin del humano que tena que ser evaluado
representation of God's world as it might be beyond de acuerdo a su coherencia y a su ajuste con el
the interface of human experience. Constructivism mundo de la experiencia humana, y no como una
drops the requirement that knowledge by 'true' in the representacin del mundo de Dios, como si pudiera
sense that it should match an objective reality. All it estar ms all de la interfase de la experiencia
requires of knowledge is that it be viable, in that it fit humana. El constructivismo abandona la necesidad
into the world of the knower's experience, the only de que el conocimiento es verdadero en el sentido
'reality' accessible to human reason. de que se corresponde a una realidad objetiva. Todo
lo que se requiere del conocimiento, es que sea
viable, en el sentido que se acomode al mundo de la
experiencia del que conoce, la nica realidad
accesible a la razn humana.

With regard to the cognitive construction, we follow Con referencia a la construccin cognitiva, seguimos
the two pioneers of conceptual analysis, Jean Piaget a los dos pioneros del anlisis conceptual, Jean
and Silvio Ceccato. That is to say, we attempt to Piaget y Silvio Ceccato. Esto quiere decir que
build plausible models of how, by means of reflection intentamos construir modelos plausibles de cmo,
and abstraction, viable concepts could be derived por medio de la reflexin y la abstraccin, pueden ser
from subjective experience. derivados conceptos viables desde la experiencia
subjetiva.

This change of view has consequences not just for a Este cambio de visin tiene consecuencias no slo
few traditional philosophical beliefs but for almost para unas pocas de creencias filosficas tradicionales,
everything one habitually thinks about acts of sino para casi cualquiera que habitualmente piensa
knowing and knowledge resulting from them. Here I acerca de los actos de conocimiento y el

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

want to mention only two cases in point. conocimiento resultante de ellos. Aqu quiero
mencionar solamente dos casos precisos.

Inherent in radical constructivism is the realization Inherente al constructivismo radical est el darse
that no knowledge can claim uniqueness. In other cuenta de que ningn conocimiento puede declararse
words, no matter how viable and satisfactory the como el nico. En otras palabras, no importa que tan
solution to a problem might seem, it can never be viable o satisfactoria pueda parecer la solucin a un
regarded as the only possible solution. (Note that this problema, nunca puede ser visto como la nica
does not contradict the observation that, for instance solucin posible. ( note que esto no contradice la
in mathematics, solutions are often fully determined observacin que, por ejemplo en matemticas, las
by the operations one carries out to find them.) soluciones frecuentemente son completamente
determinadas por las operaciones que uno ejecuta
para encontrarlas).

The second is Leo Apostel's admonition that "a La segunda es la admonicin de Leo Apostel que un
systems should always by applied to itself" (Inhelder sistema debiera siempre aplicarse a s mismo
et al., 1977, p. 61). In our case, this leads to the (Inhelder et al., 1977,p.61). En nuestro caso, esto
conclusion that radical constructivism cannot claim to conduce a la conclusin de que el constructivismo
be anything but one approach to the age-old problem radical no puede demandar ser algo , sino tan slo un
of knowing. Only its application in contexts where a acercamiento al histrico problema de conocer.
theory of knowing makes a difference can show Solamente su aplicacin en contextos donde una
whether or not it can be considered a viable teora del conocimiento hace una diferencia, puede
approach. mostrar si puede o no, ser considerado como un
acercamiento viable.

Concerning Education Respecto a la Educacin

Indeed, here at ICME-7, we are not primarily De hecho, aqu en el ICME-7, no estamos
concerned with philosophical questions, but rather inicialmente preocupados con cuestiones filosficas,
with applications to the teaching of mathematics. In sino ms bien con aplicaciones a la enseanza de las
this regard, let me emphasize that, though we have matemticas. En este aspecto, permtanme enfatizar
promising beginnings (cf. Steffe et al., 1983,1988; que, aunque tenemos principios prometedores (cf.
Steffe, 1991; von Glasersfeld, 1981 & in press), the Steffe et al., 1983,1988; Steffe,1991; von
enormous task of analyzing the basic conceptual Glasersfeld,1981& en prensa), la enorme tarea de
steps in the construction of mathematics has barely analizar los pasos conceptuales bsicos en la
begun. construccin de las matemticas apenas ha
comenzado.

Teachers at all levels, from elementary school to Los profesores en todos los niveles, desde la escuela
post-graduate instruction, have to rely on the use of elemental hasta la instruccin de post-grado, tienen
language, and textbooks can not do without it. Yet, in que apoyarse en el uso del lenguaje, y los libros de
my experience, few language users have given much texto no se hacen sin l. Todava, en mi experiencia,
thought to the question how linguistic communication pocos usuarios de la lengua le han dedicado
is supposed to work. suficiente reflexin a la interrogante de cmo se
supone que debiera funcionar la comunicacin
lingstica .

In everyday circumstances, where most of what we En circunstancias cotidianas, donde lo que decimos y
say and others say to us, does not give rise to otros nos dicen, no da lugar a que surjan malas
obvious misinterpretation, we usually assume that interpretaciones, usualmente asumimos que el
the meaning of words and sentences is the same for significado de las palabras y las oraciones es el
all speakers of the particular language. If there are mismo para todos los hablantes de una lengua en
differences, they seem to be insignificant. I have particular. Si hay diferencias, parecen ser
shown elsewhere that, even in the case of the most insignificantes. He mostrado en alguna otra parte

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

ordinary objects, the notion of 'shared meaning' is que, an en el caso de los objetos ms ordinarios , la
strictly speaking an illusion. This is so because we nocin de significado compartido es, estrictamente
associate the sounds we come to isolate as 'words' hablando, una ilusin. Esto es as porque asociamos
not with things but with our subjective experiences of los sonidos que aislamos como palabras, no con las
things -- and though subjective experiences may be cosas, sino con nuestras experiencias subjetivas de
similar for different subjects, they are never quite the las cosas y aunque las experiencias subjetivas
same (von Glasersfeld, 1990). pueden ser similares para diversos temas, nunca son
absolutamente iguales (von Glasersfeld,1990).

The Making of Abstractions El Hacer Abstracciones

Here, however, we are concerned with mathematics Aqu, sin embargo, nos referimos a la enseanza de
teaching and thus not with sensory items but with las matemticas y por lo tanto no a items
concepts that are abstracted from mental operations. sensoriales, sino a conceptos que son abstrados
In the case of ordinary sensory objects, the individual desde operaciones mentales. En el caso de objetos
gradually learns by interacting in practical situations sensoriales, el individuo gradualmente aprende
with other speakers of the language, to adjust his or mediante la interaccin en situaciones prcticas con
her meanings so that they become more or less otros hablantes de la lengua, para ajustar sus
compatible with those current in the community. In significados de tal modo que se vuelvan ms o
the case of abstract items, however, it is far more menos compatibles con aquellos que concurren en la
difficult to achieve this social adequation, because comunidad. Si embargo, en el caso de items
the occasions where conceptual discrepancies might abstractos, es mucho mayor la dificultad para lograr
come to the surface are few and far between. Hence, esta adecuacin social porque las ocasiones donde
in order to teach abstract notions, it is indispensable las discrepancias conceptuales pudieran salir a flote
for the instructor to generate experiential situations son pocas y lejanas entre ellas. De aqu que, con el
for the students to make the necessary abstractions. fin de ensear nociones abstractas, es indispensable
In order to foster such abstractions, the teacher must para el instructor generar situaciones experienciales
be successful in establishing with the students a para que los estudiantes hagan las abstracciones
common language, i.e., a language of carefully necesarias. Con el fin de impulsar tales
negotiated and coordinated meanings or, as abstracciones, el profesor debe ser exitoso al
Maturana has called it, a consensual domain establecer con los estudiantes un lenguaje comn,
(Maturana, 1980; Richards, 1991). i.e., un lenguaje de significados negociados y
coordinados cuidadosamente o, como Maturana los
ha llamado, un dominio consensual (Maturana,1980;
Richards, 1991) .

Mathematics is the result of abstraction from Las matemticas son el resultado de la abstraccin
operations on a level on which the sensory or motor de operaciones en un nivel en el cual el material
material that provided the occasion for operating is sensorial o motor que proporcion la ocasin para
disregarded. In arithmetic this begins with the operar es descartado. En aritmtica esto principia
abstraction of the concept of number from acts of con la abstraccin del concepto de nmero de los
counting. Such abstractions cannot be given to actos de conteo. Tales abstracciones no pueden ser
students, they have to be made by the students dadas a los estudiantes, tienen que ser hechas por
themselves. The teacher, of course, can help by los propios estudiantes. El profesor, por supuesto,
generating situations that allow or even suggest the puede ayudar generando situaciones que den lugar o
abstraction. This is where manipulables can play an incluso sugieran la abstraccin. Es aqu donde los
important role, but it would be naive to believe that manipulables pueden jugar un rol importante, pero
the move from handling or perceiving objects to a se puede ser ingenuo al creer que es automtico el
mathematical abstraction is automatic. The sensory moverse desde la manipulacin o la percepcin de
objects, no matter how ingenious they might be, objetos hasta la abstraccin matemtica. Los objetos
merely offer an opportunity for actions from which sensoriales, no importa qu tan ingeniosos puedan
the desired operative concepts may be abstracted; ser, nada ms ofrecen una oportunidad para las
and one should never forget that the desired acciones desde las cuales los conceptos operativos
abstractions, no matter how trivial and obvious they deseados pueden ser abstrados; y uno no debiera

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

might seem to the teacher, are never obvious to the nunca olvidar que las abstracciones deseadas, sin
novice. importar qu tan triviales y obvias pudieran parecerle
al profesor, nunca son obvias para el novato.

The same can be said about the use of multiple Lo mismo se puede decir del uso de mltiples
representations (Kaput, 1991; Gerace, in press). In representaciones (Kaput, 1991; Gerace, in press). En
learning to switch from one representation to aprender a cambiar de una representacin a otra, un
another, an act of reflective abstraction may focus on acto de abstraccin reflexiva puede enfocarse en lo
what it is that appears to remain the same. But this que parece permanecer igual. Pero esta abstraccin
abstraction is, again, not automatic, and it may well no es, otra vez, automtica, y muy bien pudiera ser
be precluded if the switch is explicitly presented as que se imposibilite si el cambio de una
the simple exchange of two equivalent items. The representacin a otra se presenta explcitamente
point is that the representations are different, but an como un simple intercambio de dos items
operative concept or conceptual relation they equivalentes. El punto es que las representaciones
embody is considered the same. son diferentes, pero el concepto operativo o relacin
conceptual que las encarna es considerado el mismo.

Meaning and Misconceptions Significado e Ideas Falsas

In contrast, the need for an experiential basis for the En contraste, la necesidad de una base experiencial
abstraction of concepts is often overlooked, because para la abstraccin de conceptos a menudo se pasa
of the formalist myth that all that matters in por alto, debido al mito formalista de que todo lo que
mathematics is the manipulation of symbols. This importa en matemticas es la manipulacin de
ignores the fact that spoken words or marks on paper smbolos. Esto ignora el hecho de que las palabras
are symbols only if one attributes to them something habladas o las marcas sobre el papel son smbolos
they symbolize, i.e., a meaning -- and meaning is solamente si uno les atribuye algo que ellos
always conceptual. As Hersh said: "Symbols are used simbolicen, i. e., un significado y el significado es
as aids to thinking just as musical scores are used as siempre conceptual. Como Hersh dijo: Los Smbolos
aids to music. The music comes first, the score son usados como auxiliares para pensar del mismo
comes later" (1986, p. 19). There is little point in modo que las notas musicales son usadas como
teaching a score to students who have no music to auxiliares para la msica. La msica viene primero,
relate to it. In school, however, mathematical las notas vienen despus (1986, p.19). Hay poco
symbols are often treated as though they were self- que apuntar en la enseanza de notas a estudiantes
sufficient and no concepts and mental operations had que no tienen alguna msica para relacionarla. En la
to accompany them; but when students are only escuela, sin embargo, los smbolos matemticos son
trained to manipulate marks on paper it is small tratados frecuentemente como si ellos fueran
wonder that few of them ever come to understand autosuficientes y no tuvieran que ser acompaados
the meaning of what they are doing and why they por algunos conceptos u operaciones mentales; pero
should do it. cuando los estudiantes son entrenados solamente
para manipular marcas sobre el papel surge el
asombro de que unos pocos de ellos acaban por
entender el significado de lo que estn haciendo y
por qu deben hacerlo.

Because there is no way of transferring meaning, i.e., Debido a que no hay forma de transferir significado,
concepts and conceptual structures, from one head i.e., conceptos y estructuras conceptuales, de una
to another, teachers, who have the goal of changing cabeza a otra, los profesores, quienes tienen la meta
something in students' heads, must have some de cambiar algo en las cabezas de los estudiantes,
notion of what goes on in those other heads. Hence it deben tener alguna nocin de qu est pasando en
would seem necessary for a teacher to build up a esas cabezas. Por ello parecera necesario para los
model of the student's conceptual world (see von profesores formular un modelo del mundo conceptual
Glasersfeld & Steffe, 1991). de los estudiantes (ver von Glasersfeld&Steffe,1991)

From the constructivist perspective, it is not helpful Desde la perspectiva del constructivismo , no es til

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

to assume (maybe on the basis of "wrong" answers) asumir (puede ser sobre las bases de respuestas
that a student's ideas are simply misconceptions that errneas), que las ideas de un estudiante son
have to be replaced by the conceptions that are simplemente falsas concepciones que deben ser
considered correct by mathematicians, physicists, or sustituidas por aquellas que son consideradas
other experts. In order to become operative in a correctas por los matemticos, fsicos u otros
student's thinking, a new conception must be related expertos. Para que una nueva concepcin llegue a
to others that are already in the student['s ser operativa en el pensamiento del estudiante, sta
repertoire. No doubt there are several ways of se debe relacionar con otras que ya sean parte del
establishing such relationships, but the simplest and repertorio del estudiante. Sin duda hay varias formas
most efficacious arises when the new structure is de establecer tales relaciones, pero la ms simple y
built out of elements with which the students are efectiva surge cuando la nueva estructura es
familiar. In other words, students must be shown construida a partir de elementos con los que los
that there are elements in their experience that can estudiantes estn familiarizados. En otras palabras,
be related differently from the way they habitually se les debe mostrar a los estudiantes que hay
relate them. To make such changes desirable to elementos en su experiencia que pueden ser
students, they must be shown that the new way relacionados de forma diferente al modo en que ellos
provides advantages in a sphere of living and habitualmente los relacionan. Para hacer a los
thinking that reaches far beyond passing exams and estudiantes deseables tales cambios, se les debe
getting good grades. mostrar que la nueva manera provee ventajas en
una esfera de vida y pensamiento que tiene alcances
ms all de pasar exmenes y conseguir buenos
grados.

Besides, when a student has struggled to find an Adems, cuando un estudiante ha luchado por
answer to a given problem, it is not only boorish but encontrar una respuesta a un problema dado, no
also counterproductive to dismiss it as "wrong", even solamente es rudo sino tambin ineficaz descalificarlo
if the teacher then shows the "right" way of como equivocado, incluso si el profesor le muestra
proceeding. Such disregard for an effort made enseguida la manera correcta de proceder. Tal
inevitably demolishes the student's motivation. indiferencia ante un esfuerzo, inevitablemente
Instead, a wiser teacher will ask the student how he provoca la demolicin de la motivacin del
or she came to the particular answer. In the majority estudiante. En su lugar, un profesor ms sabio
of cases, the student, in reviewing the path (i.e. preguntar al estudiante cmo l o ella llegaron a esa
reflecting upon the operations carried out), will either respuesta particular. En la mayora de los casos, el
discover a hitch or give the teacher a clue to a estudiante, en la revisin de su proceso ( i.e.,
conceptual connection that does not fit into the reflexiona sobre las operaciones que llev a cabo)
procedure that is to be learned. The first is an bien descubrir un tropiezo, o dar al profesor una
invaluable element of learning: it provides students pista para la conexin conceptual que no encaja en el
with an opportunity to realize that they themselves procedimiento que est aprendindose. Lo primero es
can see what works and what does not. The second un elemento invaluable de aprendizaje: provee a los
provides the teacher with an insight into the estudiantes la oportunidad de darse cuenta que
student's present way of operating and thus with a pueden ver por ellos mismos lo que funciona y lo que
clearer idea of where a change might be attempted. no. El segundo provee al profesor de un asomo a la
forma en que el estudiante est operando y as, le da
una idea ms clara de dnde se puede procurar un
cambio.

To end this brief list of recommendations, let me Para finalizar esta breve lista de recomendaciones,
repeat a rather unpopular point. From the permtanme repetir un punto algo impopular. Desde
constructivist perspective, whatever one intends to la perspectiva constructivista, lo que sea que se
teach must never be presented as the only possible intente ensear, nunca deber presentarse como el
knowledge -- even if the discipline happens to be nico conocimiento posible an si la disciplina
mathematics. Indeed it should be carefully explained resulta ser matemticas. Ms bien, debiera ser
that a fact such as "2 + 2 = 4" may be considered explicado cuidadosamente que un hecho tal como

Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.

certain, not because it was so ordained by God or 2+2=4 puede ser considerado cierto no porque fue
any other extra-human authority, but because we ordenado por Dios o cualquiera otra autoridad extra-
come to construct units in a particular way and have humana, sino porque nosotros llegamos a construir
agreed on how they are to be counted. unidades de un modo particular y hemos convenido
sobre cmo deben ser contadas.

Footnotes
1. I owe this expression to Nel Noddings, who used it in a review of one of my papers.

References
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Traduccin al espaol por: Martha C. Villalba G.