Migraes e rede familiares no alto Jequitinhonha, Minas Gerais

Flvia Maria Galizoni1

O vale do Jequitinhonha se localiza na poro nordeste de Minas Gerais, regio

caracterizada por predominncia de unidades familiares na agricultura, posse da terra
pulverizada, baixo dinamismo econmico e lavoura extrativista baseada em um sistema
de pousio.
Migrar, tanto sazonalmente quanto definitivamente, faz parte do cotidiano dos
lavradores do Jequitinhonha pelo menos nos ltimos cem anos (Ribeiro, 1996).
Migravam no final do sculo XIX para trabalharem na lavoura de caf no leste de Minas
Gerais - atual zona da mata mineira e vale do Mucuri; nos anos 1950 dirigiram-se para a
fronteira agrcola do Paran e colheita de algodo no interior de So Paulo. Em incio
dos anos setenta viajaram para Belo Horizonte e So Paulo capital para se empregarem
na construo civil e, no comeo da dcada de oitenta, afluem para o corte de cana no
interior paulista, fluxo que continua at os dias atuais.
Milhares de lavradores e lavradoras fazem e refazem o trajeto do vale do
Jequitinhonha at outras regies, espalhando-se pelo territrio brasileiro. Viajaram em
busca de empregos e trabalhos que combinam com atividades agrcolas e labores rurais,
compondo estratgias familiares de trabalho e produo. A migrao, neste contexto,
no pode ser entendida separadamente da relao com a terra e meio, nem fora das
relaes familiares. No se constitui como atitude individual ligada a questes
conjunturais ou climticas, mas sim associadas a fenmenos estruturais e simblicos:
escassez de terra, exausto do ambiente, amealhamento de recursos, conhecimento de
mundo.
O objetivo deste artigo analisar as migraes de lavradores da calha alta do rio
Jequitinhonha, investigando suas relaes com o sistema de posse e uso da terra, os

1
Antroploga, doutoranda no IFCH/UNICAMP; Rua Elbert Vilela, 1731. 37.200-000. Lavras, MG. E-
mail fgalizoni@bol.com.br

1
ajustes das famlias s condies ambientais e as redes sociais que traam em seus
processos migratrios.

Mobilidade espacial e migraes

A mobilidade sempre fez parte da trajetria da populao rural brasileira,
principalmente de agricultores familiares. Antnio Cndido, em "Os Parceiros do Rio
Bonito" (1975), abordou este tema e suas consequncias para os agricultores e suas
famlias. Mostrou como a mobilidade em busca de novas terras moto contnuo na
"sociedade caipira" por ele estudada; uma mobilidade animada pela agricultura
itinerante, impelida pelo tamanho da famlia. Cndido traz para o centro desta
discusso o ambiente como fator, ao mesmo tempo, dadivoso e limitante para as
organizaes produtivas dos agricultores familiares. Quando, no quadro das tcnicas
agrcolas dos lavradores, um determinado meio se exauria, o agricultor corrigia a
situao pela mobilidade. Esta atuava recriando o meio e as condies desejadas de
produo, reestabelecendo o equilbrio entre populao e ambiente. Para ele a
mobilidade apresentava dupla face, instabilizadora por um lado ao propiciar a disperso
espacial, mas reparadora por outro, ao recriar as situaes de fertilidade das terras,
necessrias para a reproduo da famlia. Estudando uma sociedade em transformao,
num perodo de livre acesso s terras, demonstra que a mobilidade no espao
fundamental dentro do sistema agrrio destes agricultores e da sua organizao social.
Maria Isaura Pereira de Queiroz (1973 e 1973a), analisando os bairros rurais
paulistas, conclui que no s as famlias dos agricultores "tradicionais", tm uma
mobilidade no espao, mas tambm sua unidade social ampliada - o "bairro" - participa
desta mobilidade. Baseada em historiadores do sculo XIX, afirma que o bairro rural
no est implantado espacialmente de modo fixo, mas ao contrrio "uma unidade
mvel no espao geogrfico brasileiro". Segundo esta autora, a tcnica agrcola
utilizada - a agricultura de queimada - imps para esses agricultores um deslocamento
constante. Contrapondo-se disperso geogrfica, os laos de parentesco so fios que
restauram a unidade das famlias, unificando-as em espaos sociais e simblicos,
independente do distanciamento espacial. Analisou a adaptao dos habitantes do meio
rural s grandes cidades, perguntando se o prprio xodo para a cidade no seria, talvez,
uma busca, em novo plano, da dimenso espacial rural perdida com o rompimento de
relaes de acesso terra e aos recursos naturais.

2
 Carlos Castaldi (1957) em ensaio sobre o surto messinico dos lavradores de
Malacacheta, Minas Gerais, localiza o desequilbrio ocorrido na relao entre lavrador
e ambiente - causado por formas de apropriao que limitam o acesso terra e mata e,
consequentemente, a mobilidade territorial deste lavradores - como fator explicativo do
movimento migratrio. Viajam para conseguir meios para adquirir terras, que
anteriormente posseavam. E tambm para fazer frente s necessidades monetrias que
surgiam, decorrentes do processo, nos anos 1950, de unificao das regies econmicas
e criao de um mercado nacional de bens.
Cndido, Pereira de Queiroz e Castaldi analisam populaes rurais num
momento - anos 50/60 - em que a sociedade brasileira passava por um processo de
urbanizao que redefiniu profundamente os espaos sociais e as relaes entre rural e
urbano. Observam que os desajustes nas famlias de agricultores, frente s mudanas de
formas de apropriao das terras, conjugadas ao processo de urbanizao, resolvem-se
cada vez mais pelo abandono das atividades agrcolas e pela migrao para os centros
urbanos. Os autores afirmam que a urbanizao propicia aos lavradores a possibilidade
de encontrar, em um plano diferente, os espaos necessrios mobilidade da famlia: a
cidade se apresenta como sucessora do espao e ambiente rural e tambm como forma
de se desvencilhar de novas sujeies agrrias e econmicas. Assinalam momentos que
a mobilidade da populao rural se transforma em migrao: quando est esgotada a
possibilidade de mover-se no ambiente devido ao fechamento de fronteiras agrcolas ou
impossibilidade de acesso a novas terras, cria-se uma mobilidade que reconstitui, no
mbito social, o deslocamento que era puramente ambiental e espacial. A migrao
reconstitui a mobilidade espacial e ambiental necessria aos agricultores, porm em
outros patamares. Estava posta em movimento a grande transformao do espao
nacional que as migraes dos anos 70 e 80 efetuariam.

Urbanizao e migrao rural-urbana

Dos anos 1970 em diante a concepo de migrao existente na sociedade foi se
transformando, se at ento o fluxo populacional era percebido como mobilidade social
importante para o processo de desenvolvimento e urbanizao da sociedade brasileira, a
partir desta dcada, migrao passa a ser interpretada como ruptura de vida, trabalho e
famlia imposto populao rural: esvaziava o campo e enchia a cidade. Autores como
Lopes (1973), Camargo (1975) e publicaes pastorais ilustram este vis de anlise.

3
Nesta poca, a preocupao com a mobilidade mudou de tica: em vez de enfocar o
campo e o significado dos movimentos espaciais na sociedade camponesa o centro de
ateno deslocou-se para a cidade. A questo central era como uma populao de
origem rural recente se adaptava ao meio urbano? Que novo urbano era esse que nascia
do impacto de migraes to volumosas?2
Eunice Durham (1978), observando o grande fluxo de migraes rurais-urbanas
nos anos 1960 e 1970, revela que a mobilidade dos componentes de uma comunidade
rural (entendida aqui como um grupo de parentesco e vizinhana) caracterstica
intrnseca de sua organizao interna; a comunidade possui fluidez, caracterizada pela
grande mobilidade de seus membros. Afirma que a migrao era um padro constante
no equipamento cultural de uma comunidade ou bairro, constituindo mesmo em
tradies migratrias comunitrias, que instrumentalizariam o migrante com
conhecimento mnimo do ambiente para o qual se dirigia. Revela o aspecto grupal e
familiar da migrao: partindo da migrao de segmentos do grupo, h movimento de
reconstituio das unidades familiares originais nos lugares de destino.
Analisando este perodo, Jos de Souza Martins (1991) aponta para as
contradies da concentrao fundiria somada ao desenvolvimento tecnolgico da
agricultura como questes influentes que contriburam para a expulso da populao
camponesa da terra e se encontram na raiz da trajetria de parte dos contingentes de
migrantes. Afirma que, neste contexto social e econmico, migrar se constituiu em
problema e se pergunta para quem? Revela que no para os trabalhadores migrantes, e
sim para os grande proprietrios de terra que perderam braos em suas fazendas e para
os setores mdios urbanos que se assombraram com o contingente populacional pobre
que aflui para as cidades. Assinala ateno para aspectos ambguos das migraes,
trazendo pontos negativos como desenraizamento, desagregao social,
clandestinizao das relaes de trabalho; mas por outro lado, apresentando
consequncias positivas, principalmente emancipao de relaes permanentes de
dependncia pessoal entre lavradores e latifundirios.
Refletindo sobre migrao e mobilidade social da perspectiva da formao da
sociedade brasileira atual, Brito (1999) enumera os principais papis da migrao no
cenrio histrico brasileiro. O primeiro foi criar e articular o mercado de trabalho

2
Eram principalmente estas indagaes que moviam as investigaes sociolgicas, ver Hogan (1974).

4
nacional; o segundo, de forma complementar, foi promover dentro de um quadro
nacional de desequilbrios regionais, um fluxo de populao de uma regio para a outra.
O terceiro papel foi a participao decisiva da migrao rural-urbana no processo de
urbanizao da sociedade brasileira; e, por ltimo, as migraes foram importantes para
gerar integrao e articular culturalmente a sociedade brasileira. Brito aponta ainda para
o aspecto da mobilidade das pessoas no espao como um processo seletivo: at os anos
oitenta a mobilidade social estava ligada mobilidade espacial, porm nos anos noventa
transforma-se em excluso espacial a excluso social.
Em fins do sculo XX, migrao se relaciona a pobreza, desenraizamento,
violncia e qualidade de vida deteriorada, mas estes predicados encobrem condies que
efetivamente impulsionaram os lavradores que viveram a migrao e as construes
sociais possveis com esse processo. As migraes colocam-se em outro cenrio, a
populao rural possui uma dimenso populacional menor que os perodos anteriores, o
fluxo para a cidade ocorre em circunstncias muito modificadas e a relao campo-
cidade tambm se alterou.
Mas lavradores continuam migrando, migram porque as condies de acesso a
terra foram rompidas ou para que membros da famlia permaneam agricultores. Garcia
Jnior (1983) equaciona de forma precisa a relao entre migrao e acesso a terra.
Coloca a insuficincia de terras cultivveis pela fora de trabalho familiar como um
fator limitante, que obriga essas famlias a construrem estratgias de acumulao e
trabalho muitas vezes fora de suas terras. Woortmann (1990) demonstra como
casamento, herana e migrao combinam-se e arranjam-se de forma a assegurar a
reproduo do patrimnio e da famlia. Descobre, nas comunidades por ele pesquisadas,
trs formas de migrao: a primeira, como forma de ampliar os horizontes, "um rito de
passagem"; a segunda, cclica, uma forma de capitalizao visando principalmente
recursos para comprar terras; e a terceira, definitiva, sada do excedente familiar.
Woortmann revela que a trajetria migratria da populao rural unifica na experincia
de vida do migrante as experincias da cidade e do campo, rompendo desta forma a
dicotomia rural-urbano.

Vale do Jequitinhonha: sistema de lavoura, ambiente e migraes

"Quando se tem uma rea de terra - grande ou pequena -, se tem seis herdeiros,
ficam s uns dois ou trs. O resto sai fora, vai morar em outro lugar: migrar o querer

5
da pessoa e a necessidade". deste modo que Jos Francisco, lavrador do municpio de
Cristlia, resume o dilema das famlias do Jequitinhonha. O desenlace passa por dois
extremos: divide-se a terra ou divide-se a famlia. Diante de tal deciso, as famlias de
lavradores foram ao longo do tempo construindo estratgias de partida, permanncia e
reproduo na terra, procurando manter terra e famlia com o mnimo de fragmentao.
Dois elementos so importantes para compreender este processo: os ecolgicos - que
envolvem a relao entre tecnologia e ambiente - e os sociais e culturais, que envolvem
a relao dos grupos familiares entre si .
No alto Jequitinhonha o sistema de lavoura utilizado o de roa de toco ou
coivara, que recompe a fertilidade da terra por meio de rotao de terrenos e brotao
da vegetao. Esta tcnica foi descrita por Ribeiro (1997) para a regio e por Wolf
(1975) e Boserup (1987) para outras reas. Como este sistema de coivara repe a
fertilidade da terra atravs do pousio de reas, cada famlia precisa de um terreno muito
maior do que sua lavoura, porque enquanto uma rea est produzindo outras esto
descansando - este alqueive demorado, gastando na regio, em mdia, de 10 a 15 anos
para recuperar vegetao3. Passados alguns anos, essas posies estaro invertidas: as
reas que estavam produzindo estaro em descanso e aquelas que estavam em pousio
estaro em produo. Os usos variados dos terrenos formam uma espcie de mosaico,
com reas em preparo para uma nova roa, outras com lavouras em plena produo,
algumas com roa em final de produo e, outras ainda, em processo de reposio da
vegetao. Uma terra pequena representa perodo de pousio menor, maior presso sobre
a terra, menor fertilidade, consequentemente menor produo e sada ampliada de
pessoas.
Os lavradores organizaram seu sistema produtivo com base em zonas de
recursos naturais diferentes e articuladas entre si, combinando lavoura e extrao da
natureza para compor seu sistema de produo. Os recursos naturais sofrem regulao
familiar e comunitria, indicando que o ambiente precisa ser minimamente preservado
para que se mantenha o equilbrio mantenedor do abastecimento das famlias.
Comunidades onde este frgil equilbrio rompido, em que ocorre forte devastao do
ambiente, diminuindo as possibilidades de recursagem da natureza, esto atualmente em
situaes scio-econmicas difceis e de maior incidncia de migrao sazonal, como

3
Ver clculos em Ribeiro (1997)

6
o caso de algumas nos municpios de Chapada do Norte, Minas Novas e Turmalina. J
noutras, onde existe grande cobertura vegetal e ofertas de recursos ambientais, nota-se
uma menor sada sazonal de populao e maior fartura de alimentos. ilustrativo o
exemplo de comunidades de So Bento e Gigante no municpio de Botumirim, onde,
segundo observao do senhor Jos Ribeiro, os lavradores: "No migram porque vivem
da prpria natureza, tiram o salrio da prpria terra".
As trocas entre famlia e natureza, mediadas pelo trabalho da famlia,
expressaram-se em articulao dinmica entre sistema de posse e uso da terra. A posse
comum - no bolo - sobre a terra da famlia procura suavizar o esgotamento do ambiente,
que representaria uma passagem da fartura para a privao. No usufruto e concesso de
uso da terra expressa-se uma tendncia para minimizar a partilha: a diversidade dos
recursos ambientais no resiste a um fracionamento contnuo. E a herana tema chave
que move essa populao: a trama das famlias entre si, com a terra e a natureza, dando
origem a um destino variado para esses agricultores, suas mulheres e filhos. No
Jequitinhonha a contrapartida da herana quase sempre a migrao. Mas herana e
migrao no foram sempre contrapartidas do mesmo processo; passam a ser quando a
natureza comea a se esgotar, impondo restries produo agrcola.

A lgica da terra
A trama das famlias entre si, com a terra e a natureza, dando origem a um
destino variado para esses lavradores, suas mulheres e filhos. Praticamente quase todas
as famlias de lavradores da calha alta so compostas de herdeiros que ampliaram ou
diminuram a posse e o patrimnio herdado. Bem como, quase todos os migrantes desta
regio so: herdeiros em busca de ampliar recursos para futuras compras de terras, no-
herdeiros visando os mesmos objetivos ou buscando outras alternativas, ou ainda o
excedente feminino; porque se a terra passada e recebida em herana no o para
todos os filhos.
Idealmente, todos os irmos tm direitos iguais, assim como todos os netos e
bisnetos. Acontece que no "jogo" que se estabelece entre filhos(as) no interior da
famlia e as conjunturas dadas pela migrao, trabalho, casamento, processos de
formao de patrimnio e ambientes, esta situao vai sendo modificada, ocorrendo
uma diferenciao interna famlia. Uns membros vo adquirindo mais direitos que
outros, configurando herdeiros efetivos e herdeiros potenciais. Essa diferenciao

7
interna famlia se refletir nas diversificaes de trajetrias e destinos de seus
membros, e ser fundamental para a construo do herdeiro e do migrante. Pode ocorrer
tanto na mesma gerao - entre irmos, por exemplo - quanto entre geraes, como tios
e sobrinhos.
Muitos so os donos da terra mas a regncia cabe a poucos, quem no ocupou ou
ocupa a terra com o seu trabalho, permanece com um direito parado, quase que direito
no ar, que em situaes de dificuldade pode, no sem conflito explcito ou implcito,
prevalecer, ser reintegrado ou reembolsado. Ningum nega a herana - "Herana no
morre!", ela fica sendo "um direitozinho parado", no prospera, mas sempre representa
um vnculo simblico que pode ser acionado em caso de necessidade. Antnio, da
comunidade de Ouro Podre, municpio de Botumirim, ao explicar quais direitos sobre a
terra tm os parentes que migraram, incisivo: "Tem muito herdeiro desta terra sado
pro mundo. Os mais ntimos que a gente conheceu ou lembra, podem voltar para terra,
se quiser. Os mais de longe, a gente pode recusar, porque nunca trabalharam, so
quase invasores". A lgica do direito terra que emerge dessas situaes, que so
representativas, uma lgica baseada no trabalho que cada um dos membros da famlia
depositou ou deposita sobre a terra.
A herana do patrimnio fundirio baseada em regras que procuram evitar a
presso excessiva da populao sobre a terra e recursos ambientais. Suas diversas
formas so acionadas conforme circunstncias internas e externas famlia: escassez de
terra, exausto ambiental, nmero de filhos, condies de emprego no mercado de
trabalho urbano, entre outros. Desta forma, o processo de herana constitudo por
regras conjunturais e permanentes que dependem das negociaes internas s famlias,
aliadas s possibilidades oferecidas pela sociedade abrangente.4
Retricamente, as normas que governam herana so baseadas no sistema por
partilha entre todos os herdeiros; mas na prtica, somente alguns herdam, dificilmente
todos recebero terra. Isto porque o ajuste ecolgico estaria ameaado pela
fracionamento das terras. O sistema de produo das famlias lavradoras do alto
Jequitinhonha - combinando lavoura e extrao - no poderia sustentar mais do que
certo nmero de pessoas e as formas pelas quais se efetivam a herana servem para
contornar esta questo. H famlias onde mais de um filho herda; em outras somente

4
Vrios autores abordaram esse tema, entre eles Tavares dos Santos(1978), Woortmann (1990) Garcia Jr
(1983), Moura (1978) e Seyfert (1985).

8
homens recebem terras; em algumas outras, ocorre tambm a partilha entre vrios
membros, tanto homens quanto mulheres podem ser herdeiros potenciais; em outras
ainda h uma discreta preferncia pelas mulheres; e, por fim, h famlias onde somente
um nico filho, homem, recebe a terra 5.
A herana da terra, implica em decises familiares e individuais que vo sendo
efetuadas ao longo do tempo: os filhos que migram no saem de uma vez, vo saindo
aos poucos, experimentando as oportunidades, tendo a retaguarda da famlia, at que
saiam de vez, porque a sada inevitvel, j que a terra quase sempre pouca para caber
todos os membros da famlia.
O processo de definio do herdeiro e, consequentemente, do migrante acontece
no correr de uma vida e est intimamente relacionado com dois fatores. Primeiro, as
alianas matrimoniais, pois o casamento extremamente importante no acesso terra,
quem no a tem pode adquiri-la atravs das npcias, ou quem tem acesso a uma gleba
diminuta pode aument-la casando-se, e, muitas vezes, os casamentos realizados so
definidores importantes nas trajetrias dos membros da famlia. Segundo: as viagens
temporrias que os membros da famlia fazem, porque se o trabalho empregado na gleba
garante o direito terra, o emprego em outras regies supre as demandas de dinheiro
para construir casa, fazer benfeitorias e comprar gado 6. So histrias familiares de
permanncia na terra entrelaada necessariamente com a sada de alguns de seus
membros. Mas ningum pode precisar ao certo o quo definitiva permanncia e sada.

Migrantes: os herdeiros no mundo

Filhos e filhas passam por um criterioso e tenso processo de seleo para ver
quem sai e quem fica, o que depender alm dos casamentos realizados de situaes
externas famlia, como expanso de fronteira agrcola e possibilidades de trabalhos
urbanos. Ao final ficam somente os filhos que a terra comporta. comum no final da
adolescncia e incio da vida adulta o homem, principalmente, dar um "giro", conhecer
mundo, testar possibilidades e alternativas de ocupaes e empregos. um momento
em que algumas escolhas pessoais e familiares se concretizam, mas tambm uma
possibilidade para conseguir recursos, capitalizar-se para ampliar a herana recebida, ou

5
Para entender essas vrias distines ver Wolf (1976).

9
o caso de um no-herdeiro tentar comprar terra. Normalmente o pessoal diz que ficou na
terra o filho que tinha mais "jeito" ou gosto para lavoura ou que no teve mesmo outra
escolha.7
Mas o jeito, s vezes, o prprio lavrador que faz. Por exemplo, na histria de
Lus, lavrador da beira do rio Jequitinhonha, que no recebeu terra do pai; viajou aos
dezessete anos pela primeira vez, foi para So Paulo, trabalhou seguidamente na
colheita da banana no litoral paulista, juntou dinheiro, comprou trs quartas de terras,
mas ficou ainda devendo um pouco. Viajou ento para o Paran, trabalhou no caf,
voltou e quitou a dvida. No ano seguinte, empreitou a construo de uma casa nesse
terreno; para pag-la foi trabalhar no corte de cana no interior de So Paulo, depois
disso viajou mais uns trs ou quatro anos, casou-se, trabalhou na cana mais uns quatro
anos, comprou gado e deixou de viajar8.
Mesmo quem recebe a terra, quase sempre, passa por um perodo migrante para
consolidar sua herana. Esta uma das razes da migrao sazonal ser to presente no
alto Jequitinhonha: rapazes e moas passam o perodo da seca trabalhando em outras
regies - aproximadamente sete meses os homens e quatro as mulheres - retornam para
na poca das guas ajudar a famlia nas lavouras. um fenmeno antigo e comum na
regio, os recursos obtidos nesses trabalhos temporrios so utilizados para o consumo
familiar, para a aquisio de mercadorias mais dispendiosas ou fonte de acumulao na
forma de gado visando adquirir mais terra. Tambm fenmeno etariamente marcado,
ocorrendo predominantemente entre: jovens solteiros que vo experimentar
possibilidades de vida em outros lugares; entre recm-casados e famlias em formao
com filhos pequenos - os maridos migram para tentar obter recursos para formar ou
solidificar o patrimnio, espaando as viagens conforme os filhos vo crescendo 9.
Em algumas localidades, principalmente quando os terrenos so muito
diminutos ou as presses demogrfica e ambiental so fortes, a migrao, apesar de
sazonal, torna-se de longa durao no ano; para alguns inicia-se em meados de abril e s
vezes termina s em fevereiro. Este o caso de um lavrador da comunidade de Poes,
municpio de Chapada do Norte: migrou para a cana em abril, voltou para a comunidade

6
Castaldi (1957) e Pereira de Queiroz (1973 ), entre outros, demonstraram como os lavradores fazem
negcios ou trabalho fora para complementarem o oramento familiar. Gilberto, da comunidade de
Poes, municpio de Chapada do Norte, afirma que "O sustento vem de So Paulo".
7
Ver Garcia Jnior (1983), Woortmann (1995) e Ribeiro (1993).
8
Pesquisa de campo, entrevista realizada em junho de 1999.

10
em final de novembro e no final de dezembro foi para o litoral paulista trabalhar, at
fevereiro, de ambulante junto com outro irmo.10

A dinmica combinao entre famlia, terra, patrimnio e ambiente traa

destinos diferenciados para os lavradores. Se h uma razo estrutural para observar os
movimentos migratrios do Jequitinhonha - o ambiente -, este tem, necessariamente,
que ser correlacionado a outro: famlia. Porque se no possvel compreender os
movimentos dessa populao rural sem levar em conta seus ajustes com o meio,
tampouco pode-se compreender esses ajustes sem enfocar as relaes de parentesco.
Quem ficou impossibilitado de permanecer na terra no migra s, desfazendo os laos
de parentescos. Pelo contrrio, a migrao ocorre em grupo, vo para onde esto
parentes ou afins, reconstrem em outros locais (rurais ou urbanos) suas unidades
familiares e, s muito raramente rompem de vez com a famlia (Galizoni, 2000).
As comunidades rurais do Jequitinhonha constrem, em seus processos
migratrios, teias de solidariedade e apoio aos lavradores que precisam migrar. So
laos familiares que se distendem pelo espao geogrfico e so reunidos pela fora do
parentesco. comum quem migrou definitivamente receber pelo menos uma vez por
ano visita de parentes e tambm no correr do mesmo prazo, retribuir a visita, participar
das festas comunitrias e acolher doentes em tratamento. Estabeleceram-se redes de
relaes sociais, simblicas e de trabalho que minimamente amparam os lavradores em
suas andanas.
A histria de Alexandre, lavrador do municpio de Chapada do Norte,
exemplar: migrou pela primeira vez em 1949, aos 18 anos. Participou de praticamente
todas as fronteiras e frentes agrcolas brasileiras dos anos cinquenta aos anos oitenta:
trabalhou no interior de So Paulo, Paran, Mato Grosso, Rondnia e Acre. Quando
voltou para sua comunidade s encontrou no terreno familiar uma irm. O restante da
terra que foi de seu pai havia sido posseada por parentes, tios e primos. Casou-se com
uma prima materna e, atravs do casamento, adquiriu terra na comunidade de sua me.
Quando se casou, havia completado 50 anos e havia esgotado suas possibilidade de
trabalho fora, sem conseguir se colocar satisfatoriamente. Atravs do casamento foi

9
Ver Pesquisa de Irap, Campo-Vale (1992).

11
acolhido na comunidade e tornou-se o principal guardador da histria comunitria,
transformando seu direito potencial terra num direito em exerccio, efetivo11.
O casamento assume papel central na superao das distncias geogrficas e
manuteno das relaes sociais entre os membros da comunidade dispersos pelos
vrios estados do pas. Apesar das constantes migraes e os perodos prolongados de
ausncia, uma grande parte dos migrantes casam com pessoas da sua comunidade
mesmo ou no mximo da regio. Conceio, lavradora residente em uma comunidade
do municpio de Minas Novas, passou cinco anos trabalhando como domstica em
Florianpolis (SC), mas quando resolveu casar, escolheu um rapaz de sua comunidade
que nunca havia perdido de vista. Este procedimento, segundo dados de pesquisa de
campo realizada em 1999, hegemnico na regio.
A migrao no alto Jequitinhonha possui especificidades muito localizadas. H
uma combinao de lugares e destinos diversificados, que variam por gnero e tipos de
trabalho, para totalizar a migrao que as famlias realizam. Numa famlia da
Comunidade de Cuba, municpio de Chapada do Norte, o pai vai trabalhar no corte de
cana em Guariba (SP), as trs filhas mais velhas vo colher caf em Altinpolis (SP) e a
me fica em casa com os filhos mais novos e faz o tanto de roa que d conta. Os
rapazes da comunidade de Cachoeira de Ribeiro da Folha, vo principalmente para o
corte de cana no interior de So Paulo levados por um empreiteiro da comunidade
mesmo, parente e compadre de boa parte dos agricultores, as moas se encaminham
para trabalhar como domsticas em Florianpolis e Belo Horizonte. Na comunidade de
Santa Rita, os rapazes viajam para trabalhar na colheita de caf do Sul de Minas e no
corte de cana no interior paulista, j as moas se dirigem para So Paulo, capital e
tambm para a regio canavieira no interior do estado.
A arregimentao de mo-de-obra para trabalho temporrios em outras regies
tambm um processo comunitrio e familiar. Em geral, cada comunidade - ou
conjunto de comunidades - possuem pessoas que centralizam e se especializam nesta
funo. a situao de L. morador em uma comunidade no municpio de Jos
Gonalves de Minas. Ele organiza turmas para trabalhar em outras regies, negocia as
empreitas, condies de trabalho, salrio e tambm constri benefcio polticos e

10
Martins (1985) aponta o aspecto ambguo e complementar da migrao sazonal. Segundo este autor
apesar desta migrao possibilitar a reproduo de parte destes agricultores, ela possui um outro lado,
nefasto, porque os proletariza e sobrecarrega as famlias de trabalho.

12
financeiros para si prprio. Arrebanha turma em sua comunidade e em mais outras duas
vizinhas; nestas, os procedimento se repetem: faz a combinao com uma pessoa do
local que fica responsvel em alistar os interessados, quase sempre parentes entre si. L.
iniciou-se no negcio por conta prpria, continua morando na comunidade e
participando de todas suas redes sociais.
O empreiteiro de mo-de-obra ou gato, normalmente no visto pelas famlias
de lavradores e comunidade como explorador, ao contrrio, pessoa observada com
certa admirao e prestgio. Torna-se uma espcie de interlocutor da comunidade no que
diz respeito s relaes de emprego com fazendas e empresas. Possui uma relao dbia
com a comunidade, com ganhos prprios claro, mas tambm com muita
responsabilidade e presso sobre si. O gato tem que zelar por sua "turma", garantindo
condies razoveis de trabalho correndo risco de, em caso inverso, ser desertado. Entre
o empreiteiro e as famlias de lavradores so estabelecidas relaes desiguais de troca
de favor - que so costuradas e solidificadas por laos de parentesco e compadrio.
Muitos desses empreiteiros seguem carreiras polticas: prefeitos, vice-prefeitos e,
principalmente, vereadores.
Sucessivamente, as famlias de agricultores vo traando trajetrias de vida e
emprego que combinam suas comunidades de origem com outras regies do pas e com
empregos variados. Os lugares de destino da migrao dos lavradores do Alto
Jequitinhonha so bem diversificados e oscilam conforme circunstncias econmicas e
sociais da sociedade brasileira. Nos anos setenta foi a construo civil nos grandes
centros que absorveu boa parte destes lavradores, nos anos oitenta e noventa o corte de
cana nas usinas paulistas foi o principal destino dos migrantes do Jequitinhonha,
somado agora, no final da dcada de noventa com a colheita de caf no sul de Minas e
interior de So Paulo; permeado esse perodo a constante sada de lavradoras para
trabalhar como domsticas nos mais variados locais. Combinados com esses grandes
fluxos populacionais, as famlias sempre experimentaram e experimentam outros
menores e circunstanciais: as praias paulistas, o garimpo na regio mesmo, o corte de
lenha no serto mineiro12, e uma gama vastssima de empregos urbanos e rurais.

11
Pesquisa de campo, entrevista em janeiro de 1999.
12
O que se designa no alto Jequitinhonha por serto so as regies de Joo Pinheiro, noroeste de Minas
Gerais, e de Sete Lagoas, na rea metropolitana de Belo Horizonte.

13
 A localidade de origem do lavrador tem quase sempre uma correspondncia com
seu local de destino. Como, geralmente a sada reflete uma trajetria familiar, h
destinos muito variados que se combinam e enlaam, compondo uma estratgia familiar
e comunitria. So relaes formuladas em termos de um universo comunitrio que
passam a ser instrumentos de adaptao s novas formas de vida: os locais de destino de
migraes e os tipos de trabalho desenvolvidos, apontam para a histria migratria de
um determinado grupos social. H a formao de uma verdadeira teia, baseada nas
relaes de parentesco que une as sees rurais e urbanas da famlia e da comunidade.
Casamento, herana e migrao combinam-se e arranjam-se de forma a
assegurar a reproduo do patrimnio e da famlia. Migrao, tanto sazonal quanto
definitiva, uma estratgia familiar, que se impem quando os padres familiares
socialmente aceitos de subsistncia no podem mais ser mantidos. Assim, o lavrador
migra, ou alguns membros de sua famlia migram, para manter condies razoveis no
lugar de origem e busc-las em outros lugares.

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