La lombricultura

Lombrices
La especie ms utilizada es la lombriz roja californiana (Eisenia foetida), lombriz que
consume diariamente una cantidad de residuos equivalente, prcticamente, a su propio
peso. Esta especie requiere de altas concentraciones de materia orgnica como medio de
vida y alimentacin, por lo que no sobreviven mucho tiempo en suelos con bajos
porcentajes de materia orgnica.
Aunque un mismo individuo tiene ambos sexos se reproduce por fertilizacin cruzada,
donde ambos ponen un capullo, llamado cocn, cada 10 - 30 das. Cada capullo contiene
de 2 a 10 lombrices que emergen a los 21 das, siendo individuos juveniles, que no
podrn reproducirse hasta los 3 - 4 meses, cuando pasan a ser adultas.
Las condiciones ambientales para un ptimo desarrollo son una temperatura de 19 a 20
C, con una humedad del 80%, un pH de desarrollo entre 6.5 y 7.5 y con baja
luminosidad, ya que teme a la luz, pues los rayos ultravioleta las matan. En estas
condiciones una lombriz produce unas 10.000 lombrices por ao (EN CONDICIONES
PTIMAS) que producen el 60% de la ingesta en forma de humus.
La produccin comercial se debe manejar como cualquier tipo de produccin animal, con
las ventajas de que no contraen enfermedades y tienen fcil manejo de produccin.
La lombriz de tierra es un animal omnvoro, es decir que come de todo: animales,
vegetales y minerales.
Cuando la lombriz cava tneles en el suelo blando y hmedo, succiona o chupa la tierra y
digiere de ella las partculas vegetales o animales en descomposicin, expulsando los
elementos no digeribles y los residuos metablicos, que son los que forman el humus.
Fuente de alimentacin
Es posible el empleo de diversos desechos orgnicos. La preparacin del sustrato
alimentario debe ser muy cuidadosa para no perder nutrientes. En el manejo del sustrato
tenemos que tener en cuenta tres factores muy importantes:
Humedad: La humedad es un factor de mucha importancia que influye en la reproduccin.
Debe estar entre el 70 y 80%. Una humedad superior al 85 % hace que las lombrices
entren en un perodo de latencia y se afecta la produccin de vermicompost y la
reproduccin. Debajo de 70 % de humedad es una condicin desfavorable. Niveles de
humedad inferiores al 55 % son mortales para las lombrices.
La prueba para medir el porcentaje de humedad en el sustrato se conoce como prueba de
puo, la cual consiste en agarrar una cantidad del sustrato con el puo de una mano,
posteriormente se le aplica fuerza, lo normal de un brazo, y si salen de 8 a 10 gotas es
que la humedad est en un 80 % aproximadamente. En cualquier caso es mejor utilizar un
medidor de humedad.
Temperatura: La temperatura es otro de los factores que influyen en la reprodduccin,
produccin (vermicompost) y fecundidad de las cpsulas. Una temperatura entre 18 a 25
grados centgrados es considerada ptima, que conlleva el mximo rendimiento de las
lombrices.
Cuando la temperatura desciende por debajo de 15 C las lombrices entran en un perodo
de latencia, disminuyendo su actividad. Van dejando de reproducirse, crecer y producir
vermicompost; los cocones (huevos) no eclosionan y pasan ms tiempo encerrados los
embriones, hasta que se presentan condiciones favorables.
pH: El pH mide lo alcalino o cido del sustrato. La lombriz acepta sustratos con pH de 5 a
8.4, que podemos controlar mediante un pH-metro o un simple papel indicador. Fuera de
esta escala, la lombriz entra en una etapa de latencia.
La preparacin del sustrato debe hacerse mediante fermentacin aerbica. Esta
fermentacin es el resultado de la actividad de una serie de microorganismos de
diferentes grupos. El tiempo que dure la fermentacin depende del pH, humedad,
temperatura y tipo de sustrato.
El objetivo es que el alimento se estabilice en un pH de 7.5 a 8, humedad 80 % y
temperatura 18 a 25 grados centgrados.
En el estircol bovino el tiempo necesario para la estabilizacin es de 10 a 15 das, y es el
sustrato que ms rpido se estabiliza. El estircol de conejo tarda de 20 a 25 das, y los
residuos de cosechas de 15 a 25 das.
Las lombrices pueden tambin alimentarse de papel, no importando la tinta que ste
contenga, se puede mezclar con el estircol 10 das antes que ste est estabilizado. Los
metales, plsticos, gomas y vidrio son materiales que la lombriz no puede digerir.
Todos estos sustratos tienen una coloracin caf oscuro, no presentan mal olor y al tacto
son semi pastosos; esto indica que el pH, humedad y temperatura son ptimos. Estos
factores se pueden medir al ojo de la experiencia, si bien es mejor el uso de equipos
adecuados.
Antes de poner a las lombrices en contacto directo con el alimento en las camas,
debemos asegurarnos que la fermentacin del material se haya ultimado, para lo cual se
procede a realizar una prueba de supervivencia.
Para realizarla se coloca, en una caja de prueba, suficiente cantidad del alimento
preparado hasta tener un grosor de 10 cm, se colocan 50 lombrices en el centro de la caja
y se riega adecuadamente. Las lombrices se introducen solas y tratarn de descubrir si el
nuevo ambiente es adecuado para garantizar primero su permanencia y despus su
accin productiva.
Las camas pueden ser variadas. Bsicamente hay dos mtodos de cra de lombrices: Con
arcas de bastidores y con cunas sobre el terreno. Ambos pueden estar bajo cubierto o al
exterior, siendo distinto el manejo en cada caso.
Entre las principales ventajas de un proyecto de lombricultura bajo techo y bien diseado
destacamos:
No hay peligro con las variaciones de la temperatura ni la lluvia, ya que se controlan.
Es un proceso que no produce al final ningn desecho, ya que el 100% del material
suministrado a las lombrices en transformado en abono.
Es un proceso rpido y continuo, que no produce malos olores.
No produce contaminacin de aguas de escorrenta o al subsuelo, ya que los lixiviados se
recolectan a travs del humus y se reciclan.
Se controlan mejor las posibles plagas.

Plagas y enfermedades
La lombriz es el nico animal en el mundo que no transmite ni padece enfermedades,
pero existe un sndrome que lo afecta y es conocido como Gozzo cido o Sndrome
Proteico. Se debe a que cuando a la lombriz se le suministran sustratos con altos
contenidos en protena, no son asimilados y se presentan inflamaciones en todo el
cuerpo, muriendo a las pocas horas.
Pjaros: Las aves pueden acabar poco a poco con un lombricero situado al aire libre, pero
esta plaga se puede controlar fcilmente poniendo una red sobre la cama de las
lombrices.
Hormigas: Las hormigas rojas son un depredador natural de la lombriz y pueden acabar
en poco tiempo con nuestro criadero. Son atradas principalmente por la secrecin
azucarada que la lombriz produce.
La hormiga se puede controlar sin necesidad de productos qumicos, con slo que la
humedad de la cama se encuentre en el 80%. Si en nuestras camas encontramos
hormigas es una seal de que la humedad est baja.
Lombricultura y fsica
Lombricultura las diversas operaciones relacionadas con la cra y produccin de lombrices
epigeas (de superficie, con ciclos de vida distintos a las vistas comnmente en los
jardines) y el tratamiento, por medio de stas, de residuos orgnicos para su reciclaje en
forma de abonos y protenas. Este abono, de muy buena calidad, se denomina humus de
lombriz o lombricompuesto.
Este humus se produce de la digestin de materiales orgnicos por parte de las lombrices
y posee altas propiedades como mejorador de las propiedades fsicas del suelo,[cita
requerida] tales como: permeabilidad, retencin de humedad e intercambio catinico.
Es una tecnologa basada en la cra de lombrices para la produccin de humus a partir de
un sustrato orgnico. Es un proceso de descomposicin natural, similar al compostaje, en
el que el material orgnico, adems de ser atacado por los microorganismos (hongos,
bacterias, actinomicetos, levaduras, etc.) existentes en el medio natural, tambin lo es por
el complejo sistema digestivo de la lombriz.
Lombricultura y aplicaciones de humus de lombriz
Publicado en agosto 22, 2014 por LOMBRICOR SCA Deje un comentario
La lombricultura es una biotecnologa que permite recuperar y reciclar todo tipo de materia
orgnica y que utilizando como herramienta de trabajo una especie de lombriz
domesticada, y se obtiene como producto final el humus, que es la defecacon de la
lombriz y una nueva fuente de proteinas en la harina de lombriz.
Materia orgnica
Son todos aquellos materiales que se originan en tejidos vivos tanto vegetales como
animales:
R.Vegetales (frutos,tallos,hojas,malesa)
R.Animales (rumen,estiercol,etc)
Los restos de la materia orgnica que se acumulan, sufren la accin de microorganismos
(hongos y bacteria) producindose un proceso de descomposicin y evolucin de su
estructura fsico-qumica, pasando el material original por diversas etapas de degradacin
(compost vermi-compost) finalizando su transformacin total al convertirse la M.O en (ph)
neutro.
Qu es el humus?
Es un abono orgnico de coloracin oscura denominado tcnicamente HUMUS, que
resulta de la descomposicin de los desechos vegetales y animales que sufren la accin
digestiva de la lombriz y de los microorganismos que se encuentran presentes en el tracto
digestivo de la misma.
La palabra humus se remota a varios cientos de aos antes de Cristo. Se le designa su
uso a la civilizacin Griega, y su significado etimolgico en griego antiguo es CIMIENTO
Para ellos, humus era el material de coloracin obscura, que resultaba de la
descomposicin de los tejidos vegetales y animales que se encontraban en contacto con
el suelo, al mismo que le atribuan gran importancia desde el punto de vista de la
fertilidad.
En los ltimos 50 aos, los avances obtenidos en tcnicas de anlisis qumicos y micro
biolgicos han permitido conocer algo ms sobre el humus y su formacin.
Debido al hecho de que estas sustancias no presentan una composicin qumica
cuantitativa estable, muestran una estructura especial AMORFA, se conoce que son
compuestos de pesos moleculares que van desde 3000 a 500.000 y que en su periferia se
encuentran grupos qumicos reactivos de carcter (OH y COOH) los cuales hacen posible
que estas sustancias (HUMUS) puedan absorber en su superficie agua y elementos
nutritivos que pueden ser utilizados por las plantas
Esta accin de imn del humus, hace posible que los suelos que lo contienen presenten
una mejor estructura, debido a que el humus acta como cemento de unin entre las
partculas del suelo, dando origen a estructuras granulares, que permiten un mejor
desarrollo radicular, mejorando el intercambio gaseoso, activando a los microorganismos
del suelo, aumentando la oxidacin de la materia orgnica y por ende la entrega de
nutrientes en formas qumicas en que las plantas lo pueden asimilar, estimulando de esta
manera el crecimiento vegetal.
Por otra parte el humus incrementa la capacidad de retencin de humedad en el suelo, lo
que favorece la normal fisiologa de las plantas que en este material crecen y se
desarrollan, presenta un efecto homeosttico (tapn), ya que modera los cambios de
acidez y neutraliza los compuestos orgnicos txicos que llegan a el por contaminacin.
De esta forma, un suelo que posee un nivel adecuado de materia orgnica humificada, se
encuentra con mayores defensa frente a invasiones bacterianas y fngicas txicas para
la plantas.
Primera mente diremos que los responsables de este cambio son los microorganismos
que viven en el suelo, llamados por algunos autores (motor edafico) los cuales comienzan
el proceso descomponiendo la materia orgnica original en unidades bsicas,
biodegradando as la lignina (ligninolisis),celulosa (celulosis), almidn (almidolisis),
protenas (proteolisis y amonificacin), a consecuencia de este mecanismo de
desintegracin se liberan como productos finales y en condiciones normales de aireacin,
anhdrido carbnico (CO2),agua (H2O), nitrgeno en forma amoniacal , a este proceso se
denomina por simplificacin mineralizacin. Paralelamente a la mineralizacin de la
materia orgnica realizadas por microorganismos ocurre la sntesis de sustancias hmicas
que consiste en la policondesacin de fragmentos hacia complejos coloides amorfos.
Se puede visualizar claramente que el proceso de humificacin se encuentra sujeto a la
actividad microbitica y est a las condiciones ambientales y caractersticas cualitativas y
cuantitativas de los aportes orgnicos, no existe una tasa humificadora constante para
todas las situaciones edafoclimaticas.
Este proceso se inicia con la fragmentacin y mineralizacin enzimtica del material
consumido, con lo cual se obtiene fragmentos de molculas orgnicas complejas,
nitrgeno y minerales. Esta primera etapa comienza en la actividad bucal y termina en la
molleja.
A continuacin el material orgnico degradado pasa por la fraccin intestinal donde es
colonizado por una alta carga microbiana simbitica la cual forma a partir de estos
materiales, complejos amorfos coloidales que son expulsados como deyecciones que
reciben el nombre de Humus.
De acuerdo a lo anterior, Eisenia puede ser considerada como una cmara humificadora
de ambiente controlado, ya que permite a los microorganismos que viven en su interior,
trabajar en condiciones optimas aislados del efecto exgeno aumentando su
productividad la cual es medida en trminos de humificacin del material deyectado.
El paso del material orgnico de desecho a travs del aparato digestivo de la lombriz, no
slo permite su humificacin sino tambin logra cambios qumicos en el nitrgeno y
minerales que el contiene, logrando su transformacin hacia formas que los vegetales los
puedan utilizar.
Indudablemente, el contenido de nutrientes en formas asimilables para las plantas que
contiene el humus de lombriz, varia dependiendo de la composicin qumica de los
residuos utilizados en su alimentacin, para la obtencin de un mximo beneficio a nivel
de criadero se formulan raciones basadas en la composicin qumica de cada
componente dentro de la mezcla de desechos orgnicos.
Dentro de las ventajas que presenta el humus, se encuentra su baja relacin carbono-
nitrgeno(13 a 9), lo cual permite al ser usado evitar fenmenos de competencia por
nutrientes (nitrgeno), entre los microorganismos del suelo y los cultivos que en el se
desarrollen. Por otra parte el uso directo de residuos orgnicos en suelos agrcolas,
debido al hecho de presentar por lo general relaciones carbono-nitrgeno muy superiores
a 20 desencadenan por un perodo variable de tiempo, fuertes competencias por el
nitrgeno presentes en la solucin del suelo, entre microorganismos edficos y los que en
el suelo crecen y se desarrollan, paralelamente se produce un desequilibrio de las
cadenas trficas del sistema, lo que pueden dar origen a plagas agrcolas.
Es importante destacar que este material humificado por la accin digestiva enzimtica de
Eisenia Foetida, presenta capacidad de intercambio catinico entre 70-100meg/100grass.,
lo que le permite aumentar fuertemente la capacidad de retencin de nutrientes y agua
utilizables por las plantas.
Tomando en cuenta que el humus se comporta como Esponja, captadora de agua, que
presenta un tamao de partculas pequeas y baja plasticidad y cohesin, hacen de el un
excelente sustrato de germinacin, ya que cumple con los requisitos para que en l las
semillas germinen y emerjan sin encontrar a su paso barreras mecnicas que eviten o
retrasen su salida a la superficie.
En el humus existe una relacin entre cidos Hmicos y Flvicos cercana de 2-1, lo que
se traduce en un nivel de actividad qumica adecuada y de mayor persistencia en el
tiempo que en relaciones ms estrechas, producto de la menor estabilidad de lo cidos
Flvicos.

Por otra parte se sugiere que esta actividad fitohormonal tiene efectos sobre semillas en
germinacin y plntulas en crecimiento, ya que en una primera etapa aumentara la tasa
mittica del tejido caulinar y radicular para en una segunda favorecer en forma clara el
desarrollo de races con lo cual las plantas se encuentran mejor preparadas para resistir
dentro de ciertos rangos, los efectos depresivos del crecimiento causado por un
insuficiente contenido de humedad en el suelo.
Es un producto que presenta un amplio espectro de utilizacin dentro de los sistemas de
produccin vegetal, y que las ventajas que el ofrece justifican ampliamente su produccin
y de las formas de aplicacin mas evidentes del producto en los distintos sectores de la
produccin Agrcola.
FRUTALES.- Se justificara la utilizacin del producto en propagacin de plantas a nivel
de almcigo con el fin de lograr plantas homogneas de buena calidad.
Posteriormente se utiliza al momento de la plantacin del frutal en mezcla con el suelo
mineral, evitando el efecto post-plantacin y las mejoras obtenida en las condiciones fsico
-qumicas del volumen del suelo en que se desarrollar en su primera etapa le asegurar
una ms rpida adaptacin y una mayor tasa de crecimiento.
En huertos establecidos se recomienda usar el producto en dosis, junto con el fertilizante
con el cual se logra taponar los efectos negativos indirectos que se puedan producir
durante la solubilizacin de estos productos qumicos y aumentar la eficiencia de
recuperacin de estos nutrientes por parte del frutal.
Bajo condiciones de cultivo donde el factor agua es limitante y si utiliza riego tecnificado
de goteo se recomienda incorporar humus en el rea de mojado para aumentar la
recuperacin del agua por parte del cultivo.
En aquellos casos en que se realicen aplicaciones de fertilizantes lquidos, utilizando
estos sistemas de riego el producto actuar aumentando la eficiencia de recuperacin de
los nutrientes.
HORTALIZAS.- Dentro de este campo su uso como sustrato en almcigos permite evitar
las prdidas de plantas causadas por fenmenos de resistencia mecnico (goteo).Por otra
parte la accin fitohormonal del humus acelera la formacin del tejido radicular de las
plantas efecto que asociado a las caractersticas fsicas del producto contribuyen a evitar
las prdidas por deshidratacin al momento del transplante.
En casos puntuales se recomienda el uso del producto en hoyo de plantacin para
aquellas hortalizas como Endibia en la cual se utiliza esta prctica de manejo.
Tambin existe la posibilidad de aplicar el humus incorporado al suelo con el ltimo
rastraje.
ORNAMENTALES.- Aqu la utilizacin del producto cobra singular importancia ya que en
todo lo que se refiere a reproduccin por semillas y reproduccin asexual las ventajas son
claras, estas se resumen de la siguiente forma:
El uso del humus como sustrato de germinacin permite la obtencin de plantas de
caractersticas fenotpicas en menor perodo de produccin.

El uso como sustrato de enraizamiento de trozos vegetativos permite la diferenciacin

celular ms rpida adems disminuye el dao de races y raicillas al momento de la
extraccin con lo cual se consigue un menor costo unitario de produccin.
En produccin comercial de plantas florales se recomienda su uso junto con el fertilizante
slido o su aplicacin directa al suelo cerca de la salida del gotero con el fin de aumentar
la eficiencia de recuperacin de los nutrientes aportados por parte de las plantas.
FORESTALES.- Su uso a nivel de almcigos y posteriormente en bolsas presenta la
ventaja de obtener plantas de calidad.
Las hiptesis planteadas para estas investigaciones y de los resultados obtenidos en el
desarrollo final de la tecnologa, de esta actividad de Lombricultura de la cual obtenemos
el Humus (abono orgnico) como medida para la conservacin de los suelos de la
Agricultura que hoy en da es reconocida a nivel Nacional y Mundial
Funcin del humus
a) Potencia la accin de los fertilizantes al mejorar la eficiencia de recuperacin de estos.
b) Regulador de la nutricin vegetal.
c) Favorece la formacin de agregados estables arcillos-hmicos que dan origen a la
estructura granular del suelo.
d) Aumenta la capacidad de retencin de humedad.
e) Mejora la velocidad de infiltracin, evitando la erosin producida por escurrimiento
superficial.
f) Ayuda a taponar cambios del Ph del suelo.
g) Inactiva los compuestos o elementos orgnicos txicos.
h) Fuente nutricional y energtica de los microorganismos edficos.
i) Favorece el normal desarrollo de las cadenas trficas.
Por qu usar humus?
1) Biolgicamente estimula la planta.
2) Qumicamente cambia las propiedades de fijacin del suelo.
3) Fsicamente modifica el suelo.
Beneficios biolgicos
a.1) Estimula las enzimas de la plantas.
a.2) Acta como un catalizador orgnico.
a.3) Estimula el crecimiento y la proliferacin de microorganismos necesarios para el
suelo tanto como algas y levaduras.
a.4) Aumenta la respiracin y formacin de la raz.
a.5) Estimula el crecimiento de la raz especialmente en su ancho.
a.6) Aumenta la permeabilidad de las membranas de la planta, promoviendo la
asimilacin de los nutrientes.
a.7) Eleva el contenido de vitaminas de las plantas.
a.8) Eleva la germinacin de la semilla y su viabilidad.
a.9) Estimula el crecimiento de la planta al acelerar la divisin celular, elevando el grado
de desarrollo en el sistema radicular.
Beneficios qumicos
b.1) Eleva las propiedades de aireacin
b.2) Quelata los iones metlicos, bajo condiciones alcalinas.
b.3) Rico en sustancias orgnicas y minerales esenciales para el crecimiento de la planta.
b.4) Retiene los fertilizantes inorgnicos solubles en agua en las zonas de raz y los enva
cuando son necesarios.
b.5) Posee capacidad de intercambio de iones extremadamente altas.
b.6) Promueve la conversin de un nmero de elementos en formas asimilables por la
planta
Beneficios fsicos
c.1) Hace ms poroso el suelo.
c.2) Mejora el manejo del suelo.
c.3) Eleva la aireacin del suelo.
c.4) Eleva la capacidad de retencin de agua en el suelo.
c.5) Mejora la germinacin de la semilla y su viabilidad.
c.6) Reduce la erosin del suelo.

Valores medios analticos del humus de lombriz:

Ph 6.8 7.2 %
Carbonato de Calcio 8.0 14.0 %
Materia Orgnica 50.0 60.0 %
Nitrgeno 2.0 3.35 %
Fsforo 1.0 1.5 %
Potasio 1.0 1.5 %
Relacin C/N 9.0 13.0 %
Acidos Flvicos 2.0 3.0 %
Acidos Hmicos 5.0 7.0 %
Magnesio 0.5 %
Manganeso 576 PPM
Cobre 490 PPM
Zinc 404 PPM