LLUVIA SLIDA UNA ALTERNATIVA DE PRODUCCIN DE HORTALIZA PARA EL

CONSUMO FAMILIAR ANTE LA SEQUIA DEL PAS

Adriana A. Paz Gonzlez1, Arnulfo Ortiz Gmez2

1 Estudiante de sexto semestre de la carrera de Ingeniera Elctrica Electrnica en la Facultad de
Ingeniera de la UNAM. princesa_tequiere@hotmail.com
2 Tcnico Acadmico Titular B de la Divisin de Ciencias Bsicas de la Facultad de Ingeniera de la
UNAM. arnulfo64@gmail.com

RESUMEN
El objetivo del trabajo es investigar experimentalmente las propiedades fsicas del polmero
acrilato de potasio cuya principal caracterstica es que aglutina el agua; formando un solido
suave que impide la evaporacin, infiltracin en el suelo y facilita el almacenamiento y
transportacin de la misma, El qumico fue aplicado en una superficie de 60 m2, en la
comunidad de El Mogote, en el Estado de Guerrero bajo un clima semidesrtico; donde se
sembr maz y calabaza tierna; de acuerdo con los ciclos de cada uno de los cultivos y a la
geografa del terreno se requiere de al menos cuatro riegos por semana, sin embargo utilizando
el polmero de acrilato de potasio (AP) solo se realizaron 12 riegos durante todo el ciclo, lo que
representa de un ahorro de agua del 75%. Por otro lado el rendimiento tambin se vio
favorecido en un incremento en la cosecha de maz y calabaza de 3.5 veces ms, debido a que
el polmero atrapa el agua formando pequeas esferas en forma de gel, luego se colocan bajo
el suelo permitiendo a las races de las plantas mantenerse hidratadas por ms tiempo sin
necesidad de riegos constantes. Con el empleo de esta tcnica es posible la produccin de
hortalizas y granos para el consumo familiar, en comunidades donde el clima seco es un factor
determinante.

INTRODUCCIN
Uno de los estados en lo que se puede encontrar el agua en la naturaleza es el slido; sin
embargo, no es el particular el que nos interesa estudiar en el presente trabajo, sino un caso
especfico al que se le llama lluvia slida (LlS), se le denomina de sta manera al agua que se
recupera de la lluvia y qu mezclada con un polmero adquiere propiedades slidas suaves. Un
polmero es una sustancia qumica que se obtiene haciendo enlaces entre molculas de poca
masa, para formar una molcula gigante de alto peso molecular mediante polimerizacin.
El agua congelada sera un esplndido ejemplo de agua en estado slido, pero el agua slida a
la que se refiere ste reporte es muy distinta; se trata de un tipo de agua que no se derrite:
Simplemente no se funde porque no est congelada. Es ms, se trata de agua que puedes
guardar en costales o botes durante largo tiempo.
Desde hace diez aos se comenzaron a aprovechar las caractersticas de un polmero conocido
como acrilato de potasio (AP), ste polmero tiene la caracterstica de ser altamente
higroscpico; es decir, que absorbe grandes cantidades de humedad, por ejemplo el arroz y el
frijol son higroscpicos; el aprovechamiento de esta propiedad es por ejemplo el arroz en los
saleros para que la sal no se humedezca: en este caso las semillas absorben la humedad. Los
frijoles, en contacto con el agua aumentan de tamao, se ponen suaves y se cuecen con
rapidez.
El ingeniero mexicano Sergio Jess Rico desarroll un sistema de riego denominado "lluvia
slida" que eleva casi 20 veces el rendimiento agrcola en zonas ridas, inform el Instituto
Politcnico Nacional (IPN). El especialista, egresado de la carrera de Ingeniera Qumica
Industrial, utiliz en su proyecto una frmula de poliacrilato de potasio (un polvo blanco similar
al azcar), al cual se adhieren las molculas de agua para formar un gel [1].
El AP es un material granular que puede absorber hasta 500 veces su peso en agua. Dicho de
otra manera: ocho gramos de ste polmero, que es ms o menos una cucharada sopera, es
capaz de retener hasta cuatro litros de agua. Un kilo de acrilato de potasio tiene un costo de
800 pesos, pero con eso es posible guardar cerca de 500 litros de agua. Parece caro, pero hay
que tomar en cuenta varias cosas: Una vez que ha liberado toda el agua que antes retuvo, el
AP puede volver a almacenar humedad. Se calcula que puede estar en uso durante 10 aos.
El AP se convierte en LlS cuando se ha hidratado y crecido gracias al efecto del agua, en la
mayora de los casos de la lluvia. Es importante mencionar la diferencia entre el hidrogel y la
lluvia slida, aunque ambos son polmeros hidroabsorbentes su estructura qumica es distinta,
el hidrogel (tambin llamado Silos de Agua) esta formado a base de sodio lo cual lo hace
menos capaz de retener agua y su vida til es de una cuarta parte del AP lo que se traduce en
contraproducente para el cultivo o plantas.
La LlS puede ser revuelva con tierra frtil para formar una masa con la humedad suficiente para
sembrar o plantar en ella todo tipo de semillas, vegetacin o para uso agrcola durante las
sequas (Figura 1). Tambin se puede utilizar para reforestar terrenos donde el clima no se
presta para esta actividad; se deposita en un agujero cerca de las races de los rboles, se
cubren con la tierra y el AP ir liberando esa agua poco a poco, de tal manera que las plantas
tendrn humedad suficiente para crecer. Lo mismo se puede hacer en una huerta de rboles
frutales y en otros cultivos, ahorrando agua, ya que en los sistemas tradicionales de riego
emplean mucho del lquido que se pierde por evaporacin, escurrimiento o filtracin, lo que no
sucede con el agua slida.

Figura 1. La imagen muestra el tamao de lo granos de acrilato de potasio (AP) y su apariencia cuando
se revuelve con la tierra fertil, las mezcla se hace con una proporcion de tres a uno.

Representa un sistema de riego ideal para aquellas tierras de temporal expuestas a los
avatares del cambio climtico. Como se mencion antes un kilogramo de este polmero es
suficiente para solidificar 500 litros de lquido, que se pueden conservar sin problemas hasta por
diez aos. La mezcla puede transportarse a cualquier parte dentro de sacos de plstico y bajo
sombra para minimizar la evaporacin. Los granos de agua mantienen hmedos los campos de
cultivo, condicin necesaria para que los microorganismos que all habitan procesen los
nutrientes de la tierra y despus por smosis los transmitan a las plantas. se es el secreto:
conservar la humedad durante mucho tiempo.

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PANORAMA ACTUAL DE LA AGRICULTURA EN MXICO
Mxico sufre una de las peores sequias que se tengan registradas, la ms intensa de los
ltimos 60 aos, que afecta a 19 de los 32 estados del pas. Es de todos conocido el hecho de
que los estados del norte son los que tienen la mayor produccin de granos del pas y el ao de
2011 se realiz una resiembra de 60,000 Hectreas de frijol y maz ya que se perdieron por el
fenmeno meteorolgico que azot al pas [2], as las cosas en aspectos de agricultura, se
debe ir a la "mxima tecnificacin posible" (MTP); pues, ese es el camino ante la sequa en el
futuro de Mxico. Uno de los caminos a seguir es la produccin de hortalizas familiares de
donde las personas obtengan los vegetales para su consumo particular.
La hortaliza se define como la planta herbcea cultivada en las huertas de traspatio para
autoconsumo, semicomercial y comercial, destinada a la alimentacin de las personas.
El huerto familiar es una pequea parcela que se dedica al cultivo de hortalizas para el
autoconsumo familiar durante todo el ao. Por otra parte, es un lote pequeo cercano a la
casa, fcil de cuidar y cultivar, pero su tamao depende del nmero de personas que
integren la familia, una parcela de 10 X 10 metros es suficiente para seis personas
aproximadamente.
Aquellas especies que sean nutritivas, productivas, fciles de cultivas y adaptadas a la
zona. As como aquellas de maduracin corta y larga que permitan asegurar la obtencin
distribuida de alimentos durante todo el ao. Adems de cultivos de una parte comestible y
una medicinal.
El uso de la LlS es una alternativa en la solucin del problema de la produccin de alimentos
cultivados en condiciones adversas. Representa un sistema de riego que, a diferencia de otros
como el de goteo y cintillo, es el nico que emplea agua en estado slido; los resultados son
extraordinarios porque la raz se mantiene hmeda por varios meses, y se rehidrata en
repetidas ocasiones con las precipitaciones, el agua de lluvia se adhiere al gel localizado en las
races de las plantas y ste se humedece lo suficiente y permite aprovechar al mximo el
lquido, con lo que se minimiza el desperdicio, al reducir la filtracin al subsuelo y la
evaporacin. Como las plantas tienen disponible al agua durante mucho ms tiempo, no sufren
de estrs hdrico (sucede cuando la demanda de agua es ms grande que la cantidad
disponible durante un periodo determinado de tiempo o cuando su uso se ve restringido por su
baja calidad) y pueden duplicar su tamao y productividad, Es totalmente inofensivo para el
medio ambiente y para el hombre. Cuenta con certificacin para utilizarlo en siembra de
productos orgnicos.
Existen casos exitosos de aplicacin a cultivos, cuyos resultados son alentadores. En Colombia;
por ejemplo, se aplic este novedoso mtodo de irrigacin en invernaderos de rosas y claveles;
"los resultados indicaron un ahorro de 75% en los costos de riego, 100% en incremento de
follaje y flores, y 300% en desarrollo de races".
Esta tcnica demostr su eficacia desde 2005 despus de que se aplic a cultivos de maz en
el estado de Jalisco; ah se utilizaron dos sistemas de riego: uno tradicional, con lluvia de
temporal, que produjo 600 kilogramos por hectrea, y uno con "lluvia slida", con un
rendimiento de 10 toneladas por hectrea. La LlS se ha aplicado tambin en los poblados de
Perote, Veracruz. La Piedad, Michoacn. y Topilejo, en el D, F.

EL EXPERIMENTO.
Con el objeto de comprobar las bondades fsicas de AP se prepar una superficie de 60 m2, en
la cual se practicaron excavaciones rectangulares ordenadas en una matriz de12 X 20; con una
geometra como la que se muestra en la Figura 2. Cada maceta es de 20 X 30 cm y 20 cm de
profundidad de tal manera que se forman cubos de 12 x 10-3 m3 [3-6], los cubos se llenaron a un
75 % de su capacidad, con la intencin de que no se pierdan, Figura 2. Para cada uno de las

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macetas practicadas en el suelo se prepararon dos litros de lluvia solida para mezclarlos con
seis partes de tierra producto de la excavacin y en ellos se sembr seis granos de maz para
elote y cuatro de calabaza tierna, realizando una extraccin de aquellas plantas ms dbiles
dejando solamente cuatro semillas germinadas de maz y dos de calabaza en cada maceta.

Figura 2. En la fotografa se tiene el arreglo matricial de 12 renglones por 20 columnas de las macetas
practicadas en el suelo, las dimensiones de el volumen excavado es de 20 X30 cm y 20 cm de
profundidad.

Durante la preparacin de la tierra se tuvo el cuidado de mojar muy bien la excavacin as como
la tierra antes de revolverla con la LlS; para mantener perfectamente hidratados los granos de
polmero, ste proceso lo se consider como un primer riego, realizado el 2 de marzo de 2012,
Figura 3.

a) b)
Figura 3. En la imagen a) se presentan la manera en que se hidrat la maceta. La fotografa es como se
deposit la lluvia slida (LlS) dentro de la excavacin para revolverla despus con la tierra vegetal,
quedando lista para sembrar en ella las semillas.

El segundo riego se aplic 22 das despus (24-mar-12) las plantas brotaron a los cinco da de
haber sido sembradas y para cuando se realizo el segundo riego tenan un crecimiento
homogneo; con un follaje y tallo bien desarrollados. Durante el segundo mes de desarrollo se
realizo un tercer riego (14-abr-12), para este tiempo el maz presentaba un crecimiento
promedio de 1.10 m, mientras que las plantas de calabaza se encontraban totalmente
desarrolladas, inclusive se observaron brotes de flor en los tallos, por lo que se procedi con un

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retiro de la hierba y la aplicacin de un fertilizante a base de sulfatos que ayudaran al
crecimiento de la fruta, Figura 4.

a) b)
Figura 4. La fotografa a) se ve el desarrollo de las plantas de calabaza y maz a los 22 das. b) se
muestra el crecimiento a los 45 das, y como se puede apreciar las plantas de calabaza empiezan florear
mientras que la milpa tiene una altura media de 1.10 m.

Como se mencion antes el AP es capaz de mantener hidratada la raz de las plantas por
periodos de 30 das y una vez transcurridos es necesario regar las plantas para que el polmero
se recupere; durante el desarrollo de nuestro experimento realizamos los riegos a intervalos de
cada 24 das, debido a que se aprovechaba los fines de semana para realizar los trabajos que
la hortaliza iba requiriendo.
Las plantas de calabaza produjeron ocho cajas de fruta, mismas que se recolectaron durante
cuatro cortes, por su parte las plantas de maz dieron una cosecha de 70 kg.

RESULTADOS Y CONCLUSIONES
De acuerdo con las estadsticas de cosecha de la regin, utilizando el riego tradicional, en el
lugar se tiene una produccin promedio de 3.0 toneladas por hectrea lo que nos da una
produccin de 20 kg de maz para una superficie de 60 m2, que es la superficie total en estudio.
El rendimiento de nuestra hortaliza fue de 70 kg de maz (la Figura 5 muestra una imagen del
maz todava en la planta); significa un incremento en la produccin de 3.5 veces ms, que
representa una produccin de 10.5 toneladas por hectrea. Esto se debe a que las plantas
tienen disponible agua durante mucho ms tiempo, no sufren de estrs hdrico (sucede cuando
la demanda de agua es ms grande que la cantidad disponible durante un periodo determinado
de tiempo o cuando su uso se ve restringido por su baja calidad) y pueden duplicar su tamao y
productividad. De acuerdo con los resultados el AP es totalmente inofensivo para el medio
ambiente y para el hombre, cuenta con certificacin para utilizarlo en siembra de productos
orgnicos, el uso de la LlS puede ser una alternativa en la solucin del problema de la
produccin de alimentos cultivados en condiciones adversas, representa un sistema de riego
que, a diferencia de otros como el de goteo y cintillo, es el nico que emplea agua en estado
slido; los resultados son extraordinarios porque la raz se mantiene hmeda por varios meses,
y se rehidrata en repetidas ocasiones con las precipitaciones, el agua de lluvia se adhiere al gel
localizado en las races de las plantas y ste se humedece lo suficiente y permite aprovechar al

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mximo el lquido, con lo que se minimiza el desperdicio, al reducir la filtracin al subsuelo y la
evaporacin.
De acuerdo con los ciclos de cada uno de los cultivos y a la geografa del terreno se requiere de
al menos cuatro riegos por semana [7], sin embargo utilizando el polmero de acrilato de
potasio (AP) slo se realizaron 12 riegos durante todo el ciclo que fue de cuatro meses, lo que
representa de un ahorro en agua del 75%.

Figura 5. En esta imagen se presenta el rendimiento que tuvieron las plantas de maz, como se puede
apreciar en cada maceta, se tienen cinco mazorcas de maz en promedio.

REFERENCIAS
[1] EL UNIVERSAL, Mexicano crea lluvia slida, alternativa en sequa,
http://www.eluniversal.com.mx/articulos_h/68264.html, (01/04/2012).
[2] EL UNIVERSAL, Ms de 60 000 Ha se resembraron en los estados de Sonora, Chihuahua
Durango y Sinaloa luego de la perdida por la sequia en el norte del pas:
http://www.eluniversal.com.mx/articulos_h/68264.html, (05/06/2011).
[3] Morales Nieto Carlos R., Quero Carrillo Adrian R. Caracterizacin de la diversidad del pasto
banderita (Bouteloua curtipendula), mediante su nivel de ploida. Tc Pecu Mx. 45(3): 263-278.
(2007).
[4] Hernndez X.E., Ramos S. A. Mejoramiento de las plantas forrajeras en Mxico. Memorias
del Tercer Congreso Nacional de Citogentica. I Simposio. Chapingo Mxico: 224-254 (1968).
[5] Fultz JL. Somatic Chromosome in Bouteloua. American J. Botany 29: 45-53 (1959).
[6] Garca V. A. Tcnicas y Procedimientos de Citogentica Vegetal. Colegio de Postgraduados,
Montecillo, Mxico: 144. (1990).
[7] Aparicio Mijares Francisco. Apuntes hidrologia de superficies; 1. Ed. Facultad de ingeniera
UNAM, Mxico. (1987).