SOCIOLOGA 5to.

AO

Primera parte
LO SOCIAL Y LA NATURALIZACIN DE LO SOCIAL

Actividad
Reunidos en grupo, lean este fragmento:
Me haba criado en los arrabales de Nueva York, en la dcada de 1930. Mi madre haba trabajado en una fbrica de
ropa desde la poca de mis ms antiguos recuerdos, mi padre haba muerto cuando yo era un nio. A mi alrededor vea
por todas partes los hoovervilles, barrios precarios de chapa ubicados cerca de los muelles del East River donde los
desocupados vivan en casas improvisadas y hurgaban en los tachos de basura en busca de comida. Tarde por la noche
sola ir con una pandilla de otros muchachos a los mercados de verdura al por mayor del West Side a robar papas, o a
recoger tomates magullados en la calle para llevarlos a casa, o a comer alrededor de las pequeas fogatas que hacamos
en la calle con las cajas rotas de los mercados. Quera saber simplemente por qu tena que existir eso. Era inevitable
que me hiciera socilogo.
Daniel Bell, El gran inquisidor y Lukcs, en Vuelta N 181, Mxico, 1981.

Por qu creen que para Daniel Bell fue inevitable hacerse socilogo? Cul habr sido el
objetivo de esa decisin?

Actividad
Reflexione acerca de la siguiente cita. A qu se refiere el autor cuando manifiesta que la
sociologa levanta el velo de cosas ocultas?

La Sociologa es en plenitud una ciencia, pero s una ciencia difcil. Al contrario de las ciencias consideradas puras,
ella es por excelencia la ciencia que se sospecha de no serlo. Hay para ello una buena razn: produce miedo. Porque
levanta el velo de cosas ocultas, incluso reprimidas
Pierre Bourdieu

Introduccin

No es tarea sencilla distinguir el tipo de fenmenos sociales que podran estudiar los socilogos. En
esta bsqueda les proponemos mirar el ndice de alguna revista de Sociologa. Observemos, por
ejemplo, la Revista Internacional de Sociologa en su nmero 1, Vol. 69, ao 2011, encontramos
artculos tan variados que van desde un anlisis de la cohesin social e inmigracin hasta las madres
solteras por eleccin, pasando por un estudio de la ciudad autoflexible, entre otras cosas. Esta
diversidad temtica genera muchas veces confusin acerca de qu estudia la Sociologa y esto es en
parte lo que vamos a trabajar a lo largo de la materia.
Antes de analizar cul es el objeto de estudio de la Sociologa y de abordar las distintas corrientes
de pensamiento sociolgico que han predominado en los diferentes periodos histricos, es
importante centrarnos primero en tratar de entender qu es lo social? A qu nos referimos
cuando hablamos de lo social? Qu elementos debemos tener en cuenta para su anlisis?
Por consiguiente, en esta primera unidad nos proponemos realizar un estudio introductorio a lo
social en tanto campo de conocimiento sociolgico.
En primer lugar la intencin es que reflexionemos -junto a diferentes autores- sobre diversas
preguntas que nos ayuden a entender un poco mejor aquellas cuestiones ms obvias, pero no por
ello menos complejas que nos permitan elaborar un mapa de ruta sobre lo social: qu es lo social?
Cul es el papel del sentido comn y de la vida cotidiana en el proceso de anlisis de lo social?
Cmo la Sociologa puede ayudar a desentraar estos interrogantes? Qu herramientas nos puede
aportar esta ciencia?
 1. Qu es lo social? Relacin entre lo social y lo natural

Que es lo social para ustedes?

Actividad I
Les proponemos que llenen en este espacio en blanco una definicin de lo que ustedes consideran
qu es lo social. Intercambiemos con los compaeros del curso las diferentes ideas que cada uno
tiene acerca de lo social
Lo social es.....

La Sociologa estudia la vida social humana en forma sistemtica. Su campo de trabajo es muy
amplio: incluye una gran cantidad de temas y problemas. Se ocupa del estudio de situaciones
habituales (por ejemplo, dos amigos que se encuentran a tomar un caf y charlar), tambin se
interesa en el funcionamiento de diversas organizaciones (como una escuela o una empresa), en
hechos sociopolticos (como el anlisis de los resultados de una eleccin) o en el estudio de
problemas sociales a escala internacional (como la globalizacin y sus efectos en los medios de
comunicacin en pases de Amrica Latina, o el aumento de la pobreza en el mundo). Por lo tanto,
existen mltiples aspectos de la vida social que competen a la sociologa como campo de
conocimiento.
Todas las ciencias tienen un objeto de conocimiento, es decir, aquello que se estudia, y un sujeto de
conocimiento, que es la persona que realiza el estudio. La Sociologa tiene la caracterstica de que
su objeto la persona y su vida social coincide con el sujeto el socilogo que investiga es una
persona inmersa en la vida social.

Para adentrarnos en el universo de lo social nuestro punto de partida ser la vida diaria, es decir, la
vida cotidiana que aparece como realidad obvia evidente y concreta por lo que, a simple vista, no
parece plantear interrogantes mayores.
El filsofo Alfred Schtz es uno de los pioneros en trabajar esta temtica desde la fenomenologa y
define el mundo de la vida cotidiana como el lugar donde el hombre participa continuamente en
formas que son a la vez inevitables y pautadas (pareciendo evidentes), dentro del mbito de la
realidad. Aquella regin en la que el hombre puede intervenir y que puede modificar, mientras opera
en ella a travs de su organismo animado, se denomina el mundo de la vida cotidiana.
Por su parte la sociloga Agnes Heller (1994) entiende la Vida cotidiana como las actividades que
realizamos para vivir y seguir viviendo. Heller afirma que la vida cotidiana es la dimensin en que
se despliega la vida concreta de cada uno de nosotros en contextos socioeconmicos y polticos
definidos.
Por su parte, para Alvin Gouldner (1996) la vida cotidiana es la suma de rutinas siempre presentes,
pero por conocidas nunca registradas. Es lo comn, lo que hacemos todos los das.
Ese conjunto de actividades que las personas realizamos diariamente, en situaciones sociales
concretas y definidas, dentro de un contexto determinado, aparecen ante las personas como
naturales, como si se hubieran realizado de la misma manera en todas las pocas y en todo el
mundo.
En este sentido y pensando en nuestras propias vidas cotidianas es interesante preguntarnos por
ejemplo qu hicimos hoy antes de venir a clases: se levantaron con o sin despertador? Se baaron
o no? Desayunaron o no? Algunos tomaron el colectivo, otros vinieron en auto, otros caminaron.
En base a sus mltiples respuestas vemos que estas acciones que aparentemente se presentan como
inherentes al ser humano, se pueden realizar de distintas maneras y por consiguiente parecen no ser
tan naturales como aparentan.
Las actividades que las personas realizan en su vida diaria son aprendidas, es decir, sociales. Sin
embargo, las personas las tienen tan asimiladas que las actividades y su forma de realizarlas son una
misma cosa. Las consideran naturales y no sociales, como lo son en realidad.
Tambin debemos saber que la vida cotidiana es diferente en las distintas sociedades e, incluso, en
el interior de una misma sociedad. Las rutinas de los habitantes de las grandes ciudades son
diferentes de aquellas que viven en pequeos pueblos o en el campo. Por ejemplo, una persona que
vive en el campo suele vivir muy cerca de su lugar de trabajo, en cambio, los habitantes urbanos por
lo general deben trasladarse para ir a trabajar.
Por otra parte, la vida cotidiana no fue siempre igual: ha ido variando en las diferentes pocas
histricas de acuerdo con los cambios que se van produciendo. Por ejemplo, en la dcada de 1920
en Mar del Plata la gente que acuda a la playa lo haca con trajes de bao que le cubra y ocultaba
el cuerpo. Incluso a principios de siglo XX en Europa, los hombres y las mujeres se baaban en
playas separadas. En cambio, actualmente, en Occidente, los varones usan short y muchas mujeres
usan bikinis, y la idea de playas separadas parece ridcula.

A partir del anlisis de la vida cotidiana empezamos a preguntarnos cunto de natural hay en las
actividades que realizamos habitualmente y cunto de construido por nosotros los seres humanos. Y
cul es -si es que se puede hacer- la diferencia entre ambos conceptos
Para desentraar estas disquisiciones el socilogo Vincent Marques (1992) en su libro No es
natural. Para una Sociologa de la vida cotidiana analiza -a travs del estudio de las acciones
cotidianas de un personaje llamado Josep Timoneda- cmo lo natural va desapareciendo de nuestra
vida, planteando que aun aquellas acciones que aparecen como necesidades biolgicas cada uno las
va a realizar segn sus propias formas, y por lo tanto la sociedad es el resultado de la interaccin de
los hombres y mujeres entre s y con el medio y lo social, es lo que adquirimos por el simple hecho
de vivir en sociedad.
Marques sostiene que an la satisfaccin de nuestras necesidades biolgicas ms elementales (como
comer, dormir, reproducirse, etc.) son productos sociales; es decir, que la forma en que los llevamos
a cabo es cultural. Explica que no se puede negar que tenemos un sustrato biolgico, pero de nada
nos sirve decir que nuestras acciones son naturales, porque los objetos y las formas como las
sentimos, hablamos y necesitamos son muy variables.
As es como se pude decir que muy pocas cosas hechas por nosotros estn programadas por la
biologa. Podemos acumular conocimiento pero todo depende de la sociedad. Si comparamos
nuestras sociedades pasadas con las actuales podemos ver claramente que por distintos factores
hemos desnaturalizado cosas que estaban naturalizadas (divorcio, matrimonio, trabajo).
De esta manera, Marques nos invita a pensar cunto de natural hay en nuestras acciones. Qu era
considerado lo natural hace 100 aos y qu es lo natural hoy en da?
Pensemos por ejemplo en un determinado perodo histrico donde era impensado que las mujeres
trabajaran fuera de sus casas, mientras hoy en da se presenta como una actividad habitual. Otro
ejemplo puede ser el matrimonio entre personas del mismo sexo que hace 20 aos era impensado en
nuestro pas, y en algunos aos ser entendido como algo natural.

Actividad II
Les proponemos que piensen ejemplos de acciones sociales que en la poca de sus abuelos eran
considerados como antinaturales y ahora se presentan como naturales, y por otra parte que ahora
son consideradas como antinaturales y dentro de 20 aos podran ser consideradas como
naturales:

Antinatural Natural
En la poca de nuestros abuelos
En la actualidad

As es como se puede explicar que cada grupo tiene sus propias pautas de normalidad, es decir
que lo que para una sociedad es normal, puede no serlo para la otra. Por lo tanto, se puede decir que
lo normal es lo que hace la mayora y que el trmino de normalidad es relativo y encuentra una
relacin directa con el contexto donde esta relacin social se da.
Se puede indicar entonces que la sociedad trabaja sobre nuestra naturaleza porque nuestras
acciones estn predeterminadas por el tipo de sociedad en que vivimos. En este sentido si hay algo
natural sera el ser social, el vivir en sociedad.
En compaa de Agnes Heller (1994) podemos decir que la vida social es el producto de las
actividades de los hombres. Es resultado de la actividad transformadora de los hombres.
Tal como expresamos previamente los objetos y suceso del mundo social estn inmersos en un
horizonte de significatividad siempre variable, pero que se vuelve relevante para los grupos
humanos.
Ahora bien cmo es que se pueden establecer estas relaciones, comprendernos con otros hombres
y mujeres, a la vez que reproducir el mundo de la vida cotidiana?
Para responder a estos interrogantes es fundamental introducir dos conceptos: lenguaje y cultura.

Cmo podemos comunicarnos y entendernos con los otros miembros de una sociedad?
En relacin a estos interrogantes los socilogos Berger y Luckmann en su libro La construccin
social de la realidad sealan que la posibilidad de entender los significados de los otros se relaciona
con la idea de intersubjetividad. Estos autores plantean que vivimos en un mundo intersubjetivo
porque se comparte con los dems. El mundo es intersubjetivo porque vivimos en l como
hombres y mujeres entre otros hombres y mujeres, vinculados mediante influencias y valores
comunes, comprendiendo a los dems y siendo comprendidos por ellos.
Berger y Luckmann explican que la interaccin social, crea esquemas tipificadores; esto quiere
decir que los seres humanos son capaces de producir como resultado de su actividad
objetivaciones, las cuales a fin de cuentas se pueden situar al alcance de todos los que comparten el
mismo sistema.
En este mundo compartido el lenguaje es fundamental como elemento clave objetivo (externo al
individuo) que facilita la estructuracin del conocimiento en trminos de relevancia. La realidad es
intercomunicativa. Por consiguiente, se presenta como ya objetivada, es decir, constituida por un
orden de objetos que han sido designados como objetos antes de que nosotros existiramos.
As es como la vida cotidiana est llena de objetivaciones y adems es posible entenderla
nicamente por ellas. La significacin es un caso especial de objetivacin y se refiere a la
produccin humana de signos. Los signos se agrupan en una cantidad de sistemas: gesticulatorios,
movimientos corporales pautados, grupos de artefactos materiales, etc. Las objetivaciones comunes
de la vida cotidiana se sustentan primariamente por la significacin lingstica, lo que hace que la
comprensin del lenguaje sea esencial para cualquier comprensin de la realidad de la vida
cotidiana. El lenguaje es capaz de transformarse en depsito objetivo de vastas acumulaciones de
significado y experiencia que puede preservar a travs del tiempo y transmitir a generaciones
futuras.
El conocimiento de la vida cotidiana se estructura en trminos de relevancias, algunas de las cuales
determinan los propios intereses pragmticos inmediatos y otras por la situacin general en que se
encuentra el individuo dentro de la sociedad.
En este sentido existe una distribucin social del conocimiento, la cual esta relacionada con la
biografa, el ambiente y la experiencia de las personas. Circunstancias que determinan el rol que
cada individuo va a jugar en el espacio social.
En resumen, el lenguaje es una red simblica en 2 sentidos:
Hay una pluralidad de smbolos, los cuales dependen uno del otro, y que siempre estn dispuestos
a vincular nuevos smbolos.
A travs del lenguaje atrapamos al mundo, y le conferimos diferentes significados, segn el tipo de
smbolos que lo compongan, y las relaciones que hallan entre s.
En concreto, el lenguaje es un conjunto de objetivaciones comunes a un grupo de sujetos, y su
disponibilidad y durabilidad les permite una trascendencia en el tiempo.

La nocin de cultura es otra de las herramientas adecuadas para terminar con las explicaciones
naturalistas de los comportamientos humanos.
El punto de inflexin entre naturaleza y cultura es el punto de partida de una sociedad. Si bien los
naturalistas defienden la teora de que la cultura son todos los comportamientos heredados no
genticamente, esto estara solo referido a los estados ms primitivos del humano ya que hoy la
especializacin tecnolgica lleva a convivir en un mundo cada vez ms complejo. Se entiende que
los naturalistas simplifican de sobremanera el fenmeno cultural porque circunscriben a la
naturaleza al campo de accin en que se desarrolla el sujeto. Sin embargo, los seres humanos no
nacemos con premeditados marcos naturales, vamos construyendo el entorno social segn los
estmulos recibidos.
Hemos visto que el ser humano se forma en interaccin con su ambiente cultural y el orden social.
La cultura permite que el hombre no solo se adapte a su entorno sino que haga que ste se adapte a
l, a sus necesidades y proyectos. Dicho de otro modo, la cultura hace posible la transformacin de
la naturaleza. En este sentido es fundamental destacar que la naturaleza en el hombre est
totalmente interpretada por la cultura.
La nocin de cultura remite en un sentido amplio a modos de vida y de pensamiento. Esto quiere
decir que el hombre es esencialmente un ser de cultura.
En sntesis, podemos decir junto a Berger y Luckman que:
1) La sociedad es un producto humano.
2) La sociedad es una realidad objetiva.
3) El hombre es un producto social.

2. El lugar del sentido comn en la naturalizacin de lo social

Actividad:
Reflexione sobre la siguiente cita. Por qu cree que el sentido comn es un obstculo para la
percepcin sociolgica?
Uno de los obstculos ms difciles en la percepcin del mundo social en la vida cotidiana es el
predominio de nuestro sentido comn
Norbert Elas, Sociologa fundamental, Barcelona, 1982
Ya determinamos que lo social es producto de las actividades del hombre y que la vida cotidiana a
travs de su cotidianeidad (habitualidad) esconde muchas veces esta idea. En este contexto, es
importante recalcar el papel del sentido comn en tanto el conocimiento compartido por la
comunidad. Nos interesa remarcar que la falta de cuestionamientos a travs del predominio del
pensamiento de sentido comn ayuda a naturalizar lo social. El sentido comn se basa en creencias
y costumbres. Por consiguiente es necesario desfamiliarizar lo familiar del sentido comn.

Actividad.
Escribe a continuacin ejemplos que conforman el sentido comn:

Todos suponemos que.

Pensemos en algn tema candente que est en la tapa de los diarios. Por ejemplo la (in) seguridad.
Seguramente todos tenemos algo para opinar desde nuestra propia experiencia. Vamos a escuchar
mltiples ideas en relacin a este tema. Algunos van a decir que la inseguridad es cada vez mayor,
otros que no es as, algunos opinarn que el que roba lo hace porque quiere y les gusta, otros
pensarn que se debe a una determinada situacin econmica y social, pero pocos iremos a los datos
cientficos tanto cualitativos como cuantitativos que permiten explicar esta problemtica.

Actividad
Les proponemos que reflexiones juntos sobre este tema.
La inseguridad es..................................................................

El delito es.....................................................................

Se debe a........................................................................

En base a las distintas respuestas veremos cmo en nuestras vidas cotidianas domina el pensamiento
del sentido comn. Por consiguiente es muy importante que atendamos a este tipo de pensamiento
porque la falta de cuestionamientos a travs del predominio del sentido comn ayuda a naturalizar
lo social.
El sentido comn esta basado en prenociones Las prenociones del sentido comn son aquellos
saberes sociales preconcebidos, ideas aceptadas por todos, no criticados o cuestionados
cientficamente.
Vivir en compaa de otras personas requiere una gran cantidad de conocimiento y ese
conocimiento se llama sentido comn (Bauman)
Tal como explica Schtz un presupuesto es un conocimiento, una evidencia compartida de todo lo
que nos rodea. Es la certeza que tenemos de las cosas y las personas. Es por eso que Schtz asegura
que el mundo tambin es un presupuesto para los hombres. El problema, segn l, es que el sentido
comn (pensamiento precientfico) opera mediante presupuestos y tipificaciones que reemplazan a
la experiencia privada. Estas tipificaciones bsicas, refuerzan ese conocimiento, esa certeza que
tenemos de las cosas, ya que nos dan una idea de cmo son. De ah que nos impiden dudar de que el
mundo en que vivimos pueda ser de otra manera.
Por consiguiente es necesario entender el sentido comn pero tambin saber que ese sentido
comn construye conocimiento y elabora una forma de entender lo social. Pero no da cuenta del
conocimiento que esta construyendo.
Zygmunt Bauman en su libro Pensando sociolgicamente plantea 4 diferencias fundamentales entre
las maneras en que la Sociologa y el sentido comn abordan la experiencia humana:
1) La Sociologa, a diferencia del sentido comn, hace el esfuerzo por subordinarse a las reglas del
discurso responsable que supuestamente es un atributo de la ciencia. Los socilogos deben
abstenerse de formular ideas que solo se sustentan en sus creencias. Las reglas del discurso
responsable exigen que nuestro trabajo est abierto a un examen pblico ilimitado.
2) Tiene que ver con el tamao del campo del que se extrae el material para el juicio. Esto quiere
decir que los socilogos deben adoptar una perspectiva ms amplia que la del mundo de los
individuos. Este hecho de que los socilogos adopten una perspectiva ms amplia que la que ofrece
el mundo de los individuos significa una gran diferencia; no solo una diferencia cuantitativa (ms
datos, ms hechos, estadsticas, en lugar de casos aislados), sino una diferencia en la calidad y los
usos del conocimiento.
3) Refiere el modo en que cada una procede para explicar la realidad humana. La Sociologa se
opone a una visin del mundo personalizada. Sus observaciones parten de abstracciones (redes de
dependencias) y no de actores individuales o de acciones aisladas. Cuando pensamos
sociolgicamente intentamos explicar la condicin humana a travs del anlisis de las mltiples
redes de la interdependencia humana: esa dura realidad que explica tanto nuestras motivaciones
como los efectos de su realizacin.
4) Desfamiliarizar lo familiar del sentido comn. Mientras realicemos los movimientos habituales y
rutinarios que constituyen la mayor parte de nuestra actividad cotidiana, no necesitamos demasiado
autoexamen ni autoanlisis. Cuando se las repite mucho, las cosas se tornan familiares, y las cosas
familiares son autoexplicativas; no presentan problemas ni despiertan curiosidad. En cierto modo,
son invisibles. No se formulan preguntas porque las personas aceptan que las cosas son como
son, las personas son como son y afortunadamente poco se puede hacer al respecto. La
familiaridad es enemiga acrrima de la curiosidad y la crtica y, por ende, de la innovacin y el
coraje de cambiar. En la confrontacin con ese mundo familiar regido por hbitos y por creencias
que se realimentan recprocamente, la Sociologa acta como un intruso a menudo irritante.
En sntesis deberamos dar cuenta del sentido comn pero alejarnos del mismo al momento de
realizar nuestros anlisis. Si nos apropiamos de conceptos que nos llevan a dar explicaciones
inmediatas que no sean cientficas, corremos el riesgo de deshumanizar las figuraciones sociales
considerndolas entidades estticas e independientes de los hombres que las conforman.

3. El aporte de la Sociologa a las discusiones previamente establecidas: La imaginacin

sociolgica

Lo que los hombres necesitan es una cualidad mental que les ayude a usar la informacin y a
desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo
que quizs est ocurriendo dentro de ellos, esto se llama la imaginacin sociolgica, lo que
posibilita la reflexin acerca de la relacin entre experiencia individual y el contexto
Wright Mills, La imaginacin sociolgica, Madrid, 1996.

Ya establecimos que partimos del estudio de la vida cotidiana. Una ventaja de este enfoque es que la
informacin que se analiza es accesible. Los hechos y situaciones objeto de observacin son
aquellos en que participan las personas concretas que viven en una realidad determinada: sus
conductas, sus relaciones con otras personas, en los ambientes donde se mueven habitualmente.
Si bien esta familiaridad con los hechos observados es una ventaja, al mismo tiempo constituye la
principal desventaja de este punto de partida, ya que las personas estn tan habituadas a realizar las
actividades diarias que su capacidad de observarlas est limitada. La vida cotidiana es tan comn,
tan natural, que resulta difcil captar por qu las acciones que se realizan pueden ser interesantes
para la sociologa.
Para aumentar la capacidad de observacin y comprensin de lo que sucede a cada persona y a su
alrededor es necesario, en primer lugar, tomar distancia de los hechos y adoptar una nueva
perspectiva, una manera de mirar distinta de la habitual. La adquisicin de esta nueva manera de
observar se denominar la construccin de la mirada sociolgica. Esta mirada sociolgica es, por
un lado, una herramienta de autoconocimiento de las personas, porque facilita la comprensin de la
propia participacin en el mundo. Por otro lado, es una herramienta de conocimiento de los hechos,
procesos y problemas sociales que se produjeron y se producen en otras dimensiones de la realidad
distintas de la propia vida individual.
Para construir una mirada sociolgica partiremos del concepto de situacin social, concepto que
remite a la idea de las personas en interaccin. Todas las acciones que realizan las personas, desde
las ms simples hasta las ms complejas, se producen en una situacin determinada. Una situacin
es el conjunto de las circunstancias presentes en un momento.
En todas las situaciones sociales se encuentran los siguientes componentes tangibles, concretos:
Personas que interactan, es decir, que mantienen algn tipo de relacin;
Un ambiente fsico, que incluye objetos naturales y construidos.
Tambin existen componentes intangibles, que no se pueden tocar, pero que son observables:
Actividades (comportamientos y acciones que los seres humanos realizan individual y
conjuntamente).
Relaciones entre las personas (resaltan los estilos de comunicacin interpersonal, usos de
lenguajes verbales y no verbales, estilos de comportamiento, etc.)
Todas las situaciones se producen en un contexto (entorno fsico o de situacin histrico, poltico,
cultural, etc. en el cual se considera un hecho). El contexto social tiene dos aspectos que se
presentan como una unidad indisoluble, pero que es posible diferenciar para el estudio:
Los factores espaciales y temporales;
Las condiciones sociales en su ms amplio sentido.

En base a lo que trabajamos se puede decir que el sentido comn predominante en la vida cotidiana
no alienta mucho la reflexin acerca de la relacin entre el individuo y la sociedad, y nos lleva a
entender lo que nos pasa como algo separado de nuestro contexto histrico y social.
Uno de los elementos que nos puede ayudar a revertir esta situacin es ponernos los lentes de la
Sociologa, usar su aumento, y analizar las relaciones sociales desde una perspectiva sociolgica.
Las actividades humanas, las conductas, las relaciones entre las personas, se producen en un lugar y
momento determinados, y en un contexto social dado. Podemos definir contexto como el conjunto
de las condiciones sociales que posibilitan una situacin y, simultneamente, la encuadran, la
limitan, le otorgan ciertas caractersticas particulares. Veamos cmo es posible llevar a cabo esto.
Cuando en tanto hombres y mujeres que vivimos en una sociedad llevamos a cabo diversas
acciones, se ponen en juego no solo nuestras caractersticas sociales si no tambin las condiciones y
oportunidades presentes en el contexto social. Por ejemplo, que alguien pueda o no conseguir un
empleo no tiene que ver solamente con la suerte del momento o con sus capacidades personales.
Tiene que ver entre otras cosas con el momento econmico del pas, con las posibilidades que esa
persona haya tenido de estudiar o de desarrollar algn oficio, con el tipo de trabajo que busque,
entre otras cosas.
Pensemos un rato los conceptos de historicidad, contexto y biografa, y ver de qu manera se
relacionan.
Por historicidad se entiende la interpretacin de la temporalidad de los hechos ya sucedidos. Seria
algo as como la reflexin sobre la temporalidad de los hechos acontecidos.
El trmino contexto hace referencia al conjunto de situaciones, fenmenos y circunstancias que se
combinan en un momento y un lugar especfico de la historia que tienen evidentes consecuencias
sobre los sucesos que toman lugar dentro de los lmites espacio-temporales. Parece muy amplio,
pero es tpico en las Ciencias Sociales un momento y un lugar donde los distintos fenmenos se han
combinado.
Por biografa se entiende a la historia de una persona teniendo en cuenta que esta historia se da en
un contexto.
Sin embargo, cuando analizamos la realidad social muchas veces no establecemos la relacin entre
estos tres elementos.
Analizando esta problemtica Wright Mills plantea que los hombres no tienen, ni poseen la cualidad
mental esencial para percibir la interrelacin del hombre y la sociedad, de la biografa y su historia
del yo y del mundo. No pueden hacer frente a los problemas personales en forma que le permita
controlar las transformaciones estructurales que estn detrs de ellos. Los hombres perciben las
dificultades, pero no son capaces de comprender, ni reconocerla.
Para superar estas miradas, Mills introduce el concepto de imaginacin sociolgica, la cual es
definida por el autor como la capacidad mental que permite develar y captar las conexiones
existentes entre la trayectoria de los sujetos sociales con su tiempo. En relacin a lo anterior se
entiende que los individuos solo pueden comprender su propia experiencia y evaluar su propio
destino localizndose as mismo en su poca.
La imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el escenario histrico ms amplio en
cuanto a su significado para la vida interior y para la trayectoria exterior de la diversidad de
individuos.
Segn Mills, el primer fruto de esa imaginacin es la idea de que el individuo solo puede
comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino localizndose a s mismo en su poca.
Tambin nos permite captar la historia y la biografa, y la relacin entre ambas dentro de la
sociedad, esa es su tarea y su promesa. Es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra, de las
transformaciones ms impersonales y remotas a las caractersticas ms ntimas del yo humano, y de
ver las relaciones entre ambas cosas.
El hombre por medio de la imaginacin sociolgica lograr comprender lo que pasa en el mundo y
lo que est pasando en l mismo como punto de interseccin de la biografa y de la historia dentro
de la sociedad. Es la forma ms frtil de la conciencia de s mismo.
Ahora bien, cmo nos ayuda la imaginacin sociolgica a comprender la vinculacin entre lo
individual y lo social?
La imaginacin sociolgica nos ayuda a diferenciar lo individual (biografa) de la estructura social
con 2 conceptos: la inquietud y el problema.
En este sentido, la distincin ms interesante con que trabaja la imaginacin sociolgica es quizs la
que hace entre las inquietudes personales del medio y los problemas pblicos de la estructura
social.
Esta distincin es un instrumento esencial de la imaginacin sociolgica. Una inquietud es un
asunto privado: los valores amados por un individuo le parecen a ste que por alguna razn estn
amenazados. Mientras que los problemas se relacionan con materias que trascienden del ambiente
local del individuo y del mbito de su vida interior. Para Mills, darse cuenta de la idea de estructura
social y usarla con sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de
medios; y ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica.
En relacin a lo anterior, al poder establecer los vnculos entre inquietud y problema, la imaginacin
sociolgica ayuda a desnaturalizar todo lo que est naturalizado y a superar el pensamiento de
sentido comn.

Actividad
Les proponemos que piensen ejemplos de las inquietudes personales del medio y de problemas
pblicos de la estructura social.

Ej.......................................................................................................

Ej...................................................................................................

Ej...................................................................................................
Ej...................................................................................................

En este contexto, el socilogo Anthony Giddens entiende que como el trabajo sociolgico depende
de la imaginacin sociolgica, no puede ser un proceso rutinario de adquisicin de conocimiento, ya
que el proceso de construccin y reconstruccin de la vida social se basa en el significado que las
personas dan a las acciones.
En este sentido Giddens plantea que la Sociologa puede ayudarnos en nuestras vidas ya que
contribuye a la crtica y a la reforma prctica de nuestra sociedad de muchas maneras:
1) Una mejor comprensin de un determinado conjunto de circunstancias sociales suele darnos ms
posibilidades de controlarla.
2) Aumenta nuestra sensibilidad cultural haciendo que las polticas se basen en la conciencia de la
diversidad de las culturas.
Por su parte Bauman entiende que lo que identifica a la Sociologa y le otorga su rasgo distintivo es
el hbito de considerar las acciones humanas como elementos de elaboraciones ms amplias, es
decir, de una disposicin no aleatoria de los actores, que se encuentran aprisionados en una red de
dependencia mutua. Los socilogos se preguntaran qu consecuencias tendran esa
interdependencia para el comportamiento real y posible de los actores humanos. Estos intereses
moldean el objeto de la indagacin sociolgica: elaboraciones, redes de dependencia mutua,
condicionamientos recprocos de la accin, expansin, o limitacin de la libertad de los actores:
esas son las preocupaciones fundamentales de la Sociologa.
Para Pierre Bourdieu, la Sociologa cuenta con todas las caractersticas de una ciencia, ya que posee
sistemas coherentes de hiptesis, conceptos y mtodos de verificacin. Pero es una ciencia difcil,
una ciencia indemostrable. Y una de las cosas ms difciles es que sus objetos se ponen en juego
con las luchas de poder. Por consiguiente se ubica al extremo de las llamadas ciencias puras.
Segn Bourdieu, esto es as porque la funcin de la Sociologa es cientfica, y en tanto ms cumple
esta funcin, ms puede comprender el mundo social y dar a conocer los mecanismos ocultos detrs
de lo evidente, mediante los cuales se legitima el poder.
De esta manera, la revelacin de las cosas ocultas lleva a desnaturalizar lo naturalizado por las ideas
aceptadas por todos, las formas indiscutidas de visin del mundo, que son defendidas por los
dominantes, ya que son el instrumento o fundamento de su posicin y que son impuestas por ellos.
Es as cmo la particularidad y dificultad de la Sociologa, segn Bourdieu, se deben al hecho de
que su objeto son los campos en donde se realizan luchas por el ascenso de posiciones dentro de
ellos y por la imposicin de una visin del mundo que garantiza dicha la dominacin definitiva.
Es por eso que segn Bourdieu (2000) la Sociologa molesta tanto, ya que su objeto tiene mucho
que perder como las posiciones conquistadas si se develan las razones ocultas y los
mecanismos objetivos de funcionamiento. Sin embargo, Bourdieu se pregunta si no sera
inhabitable un mundo social completamente desencantado y transparente.
A pesar de todo, segn el autor, se puede esperar que el conocimiento sociolgico brinde las
herramientas que posibiliten que las relaciones sociales sean menos adversas, permitiendo que
mediante este conocimiento los agentes puedan dominar la dominacin.
 ACTIVIDAD DE INTEGRACIN

LA ENTREVISTA

Un modo de poner en prctica la mirada sociolgica es averiguar cmo se realizaban algunas

actividades de la vida cotidiana en la sociedad argentina en diferentes pocas. Al observar las
costumbres del pasado, la distancia temporal facilita la percepcin de aquellas costumbres y
prcticas que, en la vida de cada uno, ya estn naturalizadas. Para eso, van a entrevistar a personas
mayores cercanas a ustedes, de diferentes edades.

Reunidos en grupos de no ms de 3 personas, elijan uno de los siguientes temas:

- La celebracin de los cumpleaos infantiles (de 7 u 8 aos).
- Las vacaciones del verano.
- El almuerzo de los domingos.

Elegido el tema, elaboren algunas preguntas para obtener informacin:

- Cmo celebraban esas personas sus cumpleaos: Se organizaba una fiesta con
familiares y amigos? Qu se serva para comer y beber? Los alimentos que se servan,
los preparaban en casa o se compraban ya preparados? Qu tipo de regalos reciban?
Etc.
- Qu actividades realizaban durante las vacaciones de verano: Se encontraban con
amigos para hacer deportes o actividades recreativas? Viajaban a algn lugar turstico?
Dnde se hospedaban? Etc.
- Qu hacan los domingos al medioda: Con quines almorzaban? Haba una rutina
familiar para el almuerzo? Quin cocinaba? Se preparaba alguna comida en especial?
Etc.

Una vez que hayan elaborado las preguntas, cada miembro del grupo entrevistar a dos
personas, hombre o mujer.
- Una persona de la edad de sus padres (que tenga entre 35 y 50 aos).
- Una persona de la edad de sus abuelos (que tenga entre 55 y 70 aos).
Pueden ser sus padres o abuelos, o pueden entrevistar a personas conocidas: vecinos, amigos
de sus padres, otros familiares, profesores, etc. Las preguntas se refieren a las actividades
que los entrevistados realizaban, en el caso del cumpleaos, cuando tenan 7 u 8 aos. En el
caso de las vacaciones y el almuerzo de los domingos las respuestas se referirn a la poca
en que los entrevistados tenan entre 17 y 20 aos. Lleven las preguntas escritas y anoten las
respuestas. Cuando finalicen la entrevista recuerden agradecer a las personas su
colaboracin.

Respondan ustedes mismos el cuestionario, para comparar las respuestas con las de los
entrevistados.

En grupo, ordenen la informacin que obtuvieron. Tendrn tres grupos de respuestas segn
la edad de los entrevistados:
- Entre 16 y 20 aos;
- Entre 35 y 50 aos, y
- Entre 55 y 70 aos.
Agrupen las respuestas por edad del entrevistado y por pregunta.
Comparen las respuestas obtenidas.
Saquen conclusiones y preparen un informe escrito para comentar con el resto de los
compaeros.