Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
http://historiayregion.blogspot.com.co/2012/09/manuel-quintin-lame.html
Ficha Bibliogrfica
Ttulo: Lame, Manuel Quintn
Autor: Herrera ngel, Marta
Coleccin: Ciencias_sociales; Poltica; Biografas
Parte de: Biografas Biblioteca Virtual del Banco de la Repblica
Palabras clave: Biografa; Colombia; Lder indigena; Poltica
Temas: Ciencias sociales
Derechos: Derechos reservados
Lder indgena caucano (El Borbolln, Hacienda La Polindara, cercanas de Popayn, octubre
26 de 1880 Ortega, Tolima, octubre 7 de 1967). Manuel Quintn o juan Quintn Lame, como
aparece en su partida de bautismo del 12 de diciembre de 1880, de la parroquia de San Miguel
Arcngel de Purac, fue un indio que asumi la defensa de su gente, en una sociedad en la
cual la palabra indio ha sido insultante. Su padre, Mariano Lame, descendiente de indgenas
del pueblo paez, y su madre Dolores Chantre, cuyos ancestros estaban radicados en la regin
desde tiempo inmemorial, vivan con sus seis hijos en un pequeo fundo que ocupaban en
calidad de terrazgueros en la Hacienda La Polindara [mediante la terrazguera, prctica comn
en el Cauca, el indgena adquira la obligacin de pagar con das de trabajo no remunerado, el
derecho a sembrar una parcela en tierras que se consideraban propiedad de una hacienda].
En ese fundo o "encierro", Manuel Quintn, como se hizo conocer l mismo, al igual que sus
dos hermanos (y que muchos otros nios campesinos de Colombia), fue testigo de las
"heroicas" acciones de los guerreros republicanos. Durante la guerra civil de 1885, luego de
que las tropas gubernamentales derrotaron al ejrcito rebelde en Silvia (Cauca), llegaron a la
casa de los Lame tres hombres armados que violaron a Licenia, su hermana muda. Ella muri
cinco aos despus, cuando Manuel Quintn empez a ayudar a sus hermanos mayores en las
faenas agrcolas. Fue precisamente desde su velorio, cuando Lame empez a frecuentar el
rancho de Leonardo Chantre, su to materno, quien viejo, solo y cojo, acostumbraba a leer
peridicos viejos durante sus descansos.
A l y a sus hermanos, el anciano les narraba historias de duendes, de brujas, las cosas que
sucedan en Popayn y les lea fragmentos de las noticias que aparecan en sus peridicos. La
lectura atrajo el inters de Lame, quien solicit a su padre lo matriculara en la escuela. Como
respuesta, su progenitor le puso al frente un hacha, una hoz, una pala y un ginche y le dijo
que esa era la verdadera escuela del indio. El muchacho opt por esforzarse y aprender con su
to los rudimentos de la lectura y la escritura, utilizando la tierra, las paredes y las hojas de
palmicha para su deletreos. Tambin por esta poca, Lame fue escogido como "paje" por el
patrn de La Polindara. A cambio, su trabajo fue descontado del terraje que deba pagar su
padre, quien, con el tiempo libre que le qued, pudo sembrar un papal y con sus frutos comprar
varias ovejas y una vaca parida.
Unos aos despus, en 1894, los terrenos de El Borbolln fueron vendidos al dueo de la
hacienda de San Isidro, en una transaccin que incluy a los terrazgueros. El nuevo patrn
redujo el tiempo de trabajo de Mariano Lame de cuatro a dos das semanales, y lo autoriz
para que cultivara trigo en una huerta que lindaba con su encierro. La produccin de la huerta,
que pudo atender gracias a la rebaja de su terraje, le permiti obtener los recursos necesarios
para cumplir su vieja aspiracin de comprar Pichinguar, un lote de 80 fanegadas, a dos leguas
del Borbolln. Aqu, al igual que cuando Manuel Quintn trabaj como paje, quedaba en claro
cunto representaba para el indio, en trminos de bienestar y de capacidad de acumulacin
econmica, el tiempo que deba trabajar para el hacendado, a cambio de tener acceso a un
pequeo "encierro".
Manuel Quintn y Gregorio Nacianceno lograron huir, pero a Feliciano, el otro hermano, lo
mutilaron a machetazos y muri poco despus. Posiblemente esta experiencia lo predispuso a
ingresar a las filas del ejrcito gubernamental, en enero de 1901, cuando los indios solteros que
asistan a una fiesta de inauguracin de la capilla de San Isidro, fueron rodeados por una
patrulla que buscaba enrolar soldados. Por esa poca Lame ya sostena relaciones estables
con Benilda Len, con quien se casara poco despus, haciendo uso de una licencia. Durante
su estada en el ejrcito, viaj a Panam como ordenanza del general Carlos Albn, de quien
recibi lecciones de lectura, escritura y nociones de historia. Su estada en Panam fue
relativamente corta, ya que a mediados del ao tuvo que ser trasladado nuevamente a
Popayn, debido a problemas de salud.
La vinculacin de Manuel Quintn Lame al ejrcito se prolong hasta 1903, cuando concluy la
guerra de los Mil Das. Pidi entonces al dueo del Borbolln le diera un "encierro" al lado del
de su padre, en el que se instal con Benilda y con su pequea hija Lucinda. A cambio deba
trabajar dos das semanales en la hacienda. Durante los aos siguientes, Lame se dedic a las
faenas agrcolas, que fueron relativamente prsperas, hasta la muerte de su esposa a finales
de 1906. Despus de ese golpe empez a sentirse insatisfecho y a desear adquirir las tierras
en las que viva, desentendindose as del pago del terraje. Propuso entonces la compra de las
tierras al dueo de la hacienda, quien rechaz de plano la oferta. A partir de entonces, su
insatisfaccin se empez a manifestar en forma encubierta. Se volvi descuidado en su trabajo,
bebedor y mujeriego.
Sin embargo, alrededor de 1911, se cas con Pioquinta Len. Su segundo matrimonio coincidi
con la desmembracin del Cauca Grande, que forz a los empresarios payaneses a buscar
nuevos ingresos en la ganadera, utilizando las tierras de la cordillera Central. La reorientacin
de la economa tuvo como resultado la valorizacin de las tierras y llev a los hacendados a
imponer restricciones a sus terrazgueros, consistentes en la reduccin de sus "encierros", la
prohibicin para sembrar rozas en montes apartados de stos y la obligacin de colocar cercas.
Tales medidas que significaron una importante reduccin de los ingresos de los indgenas,
indujeron a Lame a consultar a un abogado en Popayn, quien le confirm que los ttulos de
propiedad del dueo de la hacienda eran vlidos y que no caba ninguna accin legal contra l.
A pesr del concepto del abogado, Lame decidi estudiar el asunto por su cuenta y adquiri el
Cdigo Civil, as como un libro titulado El abogado en casa, textos ambos cuyo estudio y uso
posterior le permitieron asumir directamente la defensa de los derechos de los
indgenas. Tambin busc que el patrn le redujera el tiempo de terraje para reunir ciertos
ahorros y adquirir tierra propia; sin embargo, su solicitud fue rechazada tajantemente.
Empezaron entonces a germinar sus ideas sobre el derecho del indio a la posesin de la tierra
de sus ancestros. Al exponerlas ante su padre, ste le asign una porcin de tierra en
Pichinguar, que haba cambiado de nombre para llamarse San Alfonso. La oferta no fue
suficiente.
Manuel Quintn empez a divulgar sus ideas de casa en casa, primero entre el crculo de
parientes y amigos y luego a los terrazgueros de las haciendas circunvecinas. En un principio
fue escuchado con recelo, pero poco a poco sus actividades en defensa de los indios le fueron
ganando ascendiente entre ellos. Lame se haba dedicado a enfrentar las injusticias de
mayordomos y vaqueros, presentando sus denuncias ante los alcaldes e inspectores,
basndose en los conocimientos adquiridos en los libros de leyes. Para el desarrollo de tales
actividades obtuvo la colaboracin de jacinto Calambs, de la parcialidad de Coconuco, quien
actu como su secretario. Luego el cabildo de la parcialidad de San Isidro lo nombr jefe,
representante y defensor general, hecho que muestra el respaldo que obtena entre su gente.
Por esa poca dej de descontar terraje, a pesar de las advertencias del mayordomo.
Se present entonces ante el patrn, a quien le habl de las leyes que impedan el desalojo del
"encierro", donde estaban los cultivos que l haba plantado, y le explic sus ideas sobre el
derecho ancestral del indio a la tierra. Para contrarrestar la influencia que iba tomando Lame,
los hacendados emprendieron campaas para desprestigiarlo. Entre tanto, l continu sus
labores de adoctrinamiento, en contra de la obligacin del indio al pago de terraje. Nuevos
indios se fueron sumando a su equipo de secretarios, y entre 1915 y 1917 se incorporaron
indios de otras comarcas, como Tierradentro y Silvia, en el Cauca. Los indios comenzaron a
negarse a pagar terraje y algunos fueron detenidos.
De otra parte, los mayordomos empezaron a ser amenazados e incluso golpeados. El temor de
los hacendados aument a raz de la toma pacfica de la poblacin de Paniquit, en 1914. All
los indios entraron en medio de chirimas y cohetones, y se agolparon a escuchar el discurso
de Manuel Quintn Lame, quien les seal que las palabras del Himno Nacional eran una
mentira, al igual que la independencia, porque a los indios no les haban devuelto sus tierras.
Luego, a la orden del lder, los indios se marcharon de la poblacin antes de que llegara la
polica. Se adelantaron entonces gestiones para enfrentar a los indios entre s, lo que cre un
bando "antiquintinista", y tuvieron lugar enfrentamientos entre los indios.
Ese ao Lame se traslad a Tierradentro, atendiendo una llamada de los indgenas paeces,
quienes luchaban contra la invasin de las tierras de sus resguardos por parte de extraos
radicados en Inz. Decidi entonces ir a Bogot a exponer la posicin de los indios y, de paso,
visit varias comunidades indgenas del Tolima, que tambin tenan problemas de tierras. En
agosto de 1914 ya estaba en la capital, donde se entrevist con Marco Fidel Surez, en ese
momento ministro de Relaciones Exteriores, y con el ministro de Guerra. Por iniciativa del
primero de ellos se le facilit el acceso al Archivo Nacional; all estudi las cdulas reales de los
resguardos, a las cuales se remitira en futuros escritos. Tambin present ante el Congreso las
denuncias formuladas por las comunidades paeces de Tierradentro.
A su regreso de la capital, a fines de 1914, se reuni con los cabildos de las comunidades
indgenas de Tolima, Huila, Tierradentro, Cauca y Valle, con la idea de llevar a cabo un
levantamiento general, que se plane para el 14 de febrero de 1915. La idea de este
levantamiento era la de formar una "Repblica Chiquita" de indios, que operara al margen d la
de los blancos. Los indios deban alzarse y apoderarse de las fincas para distribuir las tierras
equitativamente. Conocido el plan por las autoridades, Lame fue capturado el 22 de enero de
1915, en el pueblo de Coetando, en Belalczar, y trasladado a Popayn, ciudad en la cual
estuvo preso durante nueve meses.
Despus de su reclusin aparent entregarse a las faenas agrcolas, pero mantuvo sus
actividades polticas. De esta forma logr desorientar a las autoridades que lo vigilaban y
neutralizar los continuos rumores sobre la continuacin de sus actividades proselitistas. Lleg a
ser detenido en algunas poblaciones del Cauca, a las que se desplaz por distintos motivos,
pero estas detenciones dieron pie para que Lame se quejara de las persecuciones de que era
objeto, las cuales, a su vez, no eran infundadas. Los hacendados presionaban a las
autoridades para que detuvieran al indio, a pesar de que no existan cargos que permitieran
hacerlo en el marco de la ley. Sin embargo, el asalto del estanco de Silvia (Cauca) perpetrado
por los indios, y las declaraciones de dos de los participantes sobre un proyecto para atacar
pueblos y haciendas de la cordillera, dio base para que se ordenara su detencin.
Pero cuando la orden de captura se fue a hacer efectiva, Lame desapareci. Se dedic
entonces a recorrer los pueblos, veredas y resguardos de la cordillera y a organizar su
"gobierno chiquito" entre los indgenas del Cauca, Valle, Huila, Tolima y aun Nario. Para
entonces sus demandas no se limitaban a la supresin del pago del terraje, sino que buscaban
que los indios tuvieran representacin en el Congreso Nacional, para que pudieran expedir
leyes que les fueran favorables. En junio de 1916 1as actividades polticas de Manuel Quintn
Lame se suspendieron a raz de su detencin en San Isidro. De all fue remitido a Popayn, a
pesar de los esfuerzos de los indios de la regin por liberarlo. En esta oportunidad su
encarcelamiento dio lugar al desarrollo de debates periodsticos en Popayn, en los cuales la
oposicin al gobierno del presidente Jos Vicente Concha (1914-1918) se burlaba del Ejecutivo
por considerar a Lame como un peligro para su estabilidad.
Al mismo tiempo, en la regin creca el temor por las posibles reacciones de los indios. La
libertad incondicional de Manuel Quintn Lame, ordenada por el juez en septiembre de ese ao,
no hizo sino encender el debate, debido al temor que inspiraba Lame en ciertos sectores. Una
vez libre, Lame lanz su consigna sobre la reconquista de Tierradentro y emplaz al alcalde de
Belalczar para que desocupara la poblacin, lo cual dio lugar a un enfrentamiento entre los
dos dirigentes, en el cual Lame result herido. A pesar de esta derrota, en noviembre de 1916
dirigi a los indgenas que se encaminaron a Inz, donde fueron repelidos por las autoridades y
por los indgenas que se le oponan, encabezados por Po Collo. El enfrentamiento, en el que
las fuerzas de Lame fueron repelidas, dej un saldo de seis muertos, catorce heridos y varios
indgenas paeces detenidos.
Esta vez la detencin del dirigente fue larga y penosa. Tuvo que esperar cuatro aos para que
se llevara a cabo la audiencia pblica para juzgarlo y, en la prisin, se le dio un trato que min
su salud, tal como lo denunci el propio Lame en carta dirigida al fiscal del juzgado, el 3 de
octubre de 1918. En el juicio, que se realiz en abril de 1921, Lame asumi su defensa. Habl
durante quince das consecutivos y, finalmente, el jurado de conciencia lo declar culpable por
los delitos de hurto, asonada, fuerza y violencia, y fue condenado a cumplir cuatro aos y unos
meses de prisin. Al computrsele el tiempo corrido desde su detencin, fue dejado en libertad
el 23 de agosto de 1921. Entretanto, el encarcelamiento del lder haba obligado a los indios a
replegarse, al tiempo que se adoptaban medidas que iban contra su unidad. En 1920 se
extinguieron varios resguardos del Tolima, que fueron parcelados y absorbidos por hacendados
y dirigentes indios deseosos de ampliar sus terrenos.
Varias comunidades indgenas formaron el Supremo Consejo de Indios, bajo la direccin de
Jos Gonzalo Snchez y Eutiquio Timot, para defender los derechos y propiedades de los
indgenas. A1 salir Manuel Quintn Lame de prisin, fue llamado al Tolima para unirse al
movimiento. Luego de pasar por Ortega, decidi volver a Bogot a presentar sus quejas ante
los "altos poderes". A principios de 1922 estaba en la capital, explicando los daos que sufran
los indgenas como consecuencia de la parcelacin de los resguardos. Posteriormente, sin
obtener ningn resultado concreto, regres al Tolima y luego se dirigi al Huila, departamento
en el que tambin haba fuertes presiones para parcelar los resguardos indgenas. En marzo de
1922, en San Roque de Cagun, en el Huila, las autoridades atacaron a los indgenas cuando
celebraban una minga o reunin a la que asistira Lame.
En el choque resultaron muertos tres indgenas y otros ms heridos, y Lame tuvo que huir
nuevamente. Mientras tanto, el dirigente se defenda mediante memoriales enviados a las
autoridades para demostrar que no era responsable de la masacre. Paralelamente trataba de
dar solucin a los problemas que vivan los indgenas de Ortega y Chaparral, cuyos resguardos
haban sido parcelados. En un incidente que se produjo durante una minga que se hizo para
levantar las primeras viviendas en Llano Grande y fundar el pueblo de San Jos de Indias, tuvo
un intercambio de insultos con un vecino y termin en la crcel del Guamo. Esta vez su prisin
fue corta y sali libre a fines de julio de 1922. En julio de 1924 se encontraba nuevamente en
Bogot, presentando sus quejas ante el gobierno. Luego retorn al recin fundado pueblo de
San Jos de Indias, para dirigir su organizacin. Durante esta poca altern las gestiones
judiciales en defensa de los indgenas, con la redaccin de su libro El pensamiento del indio
que se educ en las selvas colombianas, publicado bajo el ttulo En defensa de mi raza (1971),
que recoge su pensamiento y experiencias.
Poco despus se produjo su rompimiento con Jos Gonzalo Snchez y Eutiquio Timot, a raz
de la decisin de stos de vincularse al partido comunista, en 1930. Lame, profundamente
catlico, nunca simpatiz con los postulados "ateos" de los comunistas. En 1931 fue
nuevamente encarcelado, cuando la violencia poltica lleg hasta San Jos de Indias. En esa
oportunidad fueron masacrados 17 indios del lugar, mientras otros 37 quedaron heridos.
Manuel Quintn Lame fue conducido a la crcel de Ortega, donde fue sometido a torturas y
malos tratos durante los dos aos de su permanencia en prisin. Al salir pudo apreciar de cerca
los estragos de la violencia y el estado de postracin en que haba sumido a las comunidades
indias. Sigui entonces su labor de defensa de los derechos indgenas por la va legal, hasta
que en 1938 pareci coronar el xito, al decretar el gobierno la restitucin de los resguardos de
Ortega y Chaparral.
Sin embargo, se trat de una ilusin pasajera. En 1939 las autoridades municipales, incitadas
por los hacendados, se negaron a reconocer la reintegracin de los resguardos y, adems,
gravaron las propiedades indgenas con el impuesto catastral. Una vez ms Manuel Quintn
Lame present sus quejas ante las autoridades municipales y departamentales, sin obtener
ningn resultado. Luego se dirigi a Bogot, donde lleg a fines de 1942. Poco logr el
dirigente en la capital, ms all de una conferencia que organiz el Instituto Etnolgico Nacional
para que expusiera sus planteamientos. Regres a Ortega y desde all continu dirigiendo sus
memoriales a las distintas autoridades, hasta poco antes de su muerte. Aunque la lucha por el
respeto de los derechos indgenas en que se comprometi este lder no ha concluido, su
proyecto sobre la representacin de los pueblos indios en el Congreso es ya un hecho y cada
da encuentran mayor aceptacin los esfuerzos de los indgenas por conservar y mantener su
identidad cultural.
En la bsqueda de soluciones a los problemas de los indios, Lame extendi su accin poltica
desde la presentacin de respetuosos memoriales y demandas ante las autoridades
competentes, hasta visitas a altos funcionarios del gobierno central e informes al Congreso de
la Repblica, en los que expuso la crtica situacin de los habitantes de los resguardos. Bajo su
orientacin, surgieron tomas de poblaciones "blancas" o asentamientos urbanos formados
sobre antiguos territorios de resguardos, como Inz y Belalczar en el Cauca. Su movimiento,
dentro del cual sobresali el indgena Rosalino Yajimbo, protagoniz repetidos intentos de
levantamientos armados manteniendo la regin caucana en estado de alerta. Su vocacin
autodidacta y el continuo ejercicio legal, convirtieron a Manuel Quintn Lame en gran conocedor
de cdigos y leyes que le permitieron adelantar numerosos litigios. Cerca de la poblacin de
Ortega, en San Jos de Indias, fund dos escuelas y un pequeo centro administrativo donde
atenda los reclamos de los indgenas.
As, el Movimiento Lamista se fue fortaleciendo en el sur tolimense, y vio surgir dentro de sus
filas a otros lderes como Jos Gonzalo Snchez y Eutiquio Timot. Todos ellos se vieron
envueltos en hechos que anunciaban la aparicin posterior de una poca de violencia que
sacudi al pas y que tuvo fuerte expresin en esa regin del Tolima. Luego de afrontar
reiterados episodios de violencia, como el asalto y destruccin de San Jos de Indias, perodos
de crcel, y el debilitamiento de su movimiento, Manuel Quintn Lame se vio obligado a
establecerse en la poblacin de Ortega, donde prosigui su labor en defensa de los resguardos
y de los indgenas que permanecieron fieles a sus orientaciones. Ni la violencia, ni la pobreza,
ni la crcel, ni el soborno o la enfermedad, lograron doblegar al infatigable Lame, quien logr
ver reconocida la ley 89 de 1890 como rectora de la vida de las comunidades indgenas, y el
restablecimiento, aunque slo nominal, de la Gran Comunidad de Ortega-Chaparral, dos de los
principales objetivos de su vida. El difcil curso de su existencia, entregada al servicio de los
suyos, su pensamiento y en general su accin poltica han convertido a Manuel Quintn Lame
en el lder indgena ms importante del siglo xx en Colombia.
PIEDAD TELLO
Bibliografa
CASTRILLN ARBOLEDA, DIEGO. El Indio Quintn Lame. Bogot, Tercer Mundo, 1971. LAME
CHANTRE, MANUEL QUINTN. Los pensamientos del indio que se educ en las selvas
colombianas [1939]. Bogot, Funcol, s.f. LAME, MANUEL QUINTN. Las luchas del indio que
baj de la montaa al valle de la "civilizacin". Seleccin y notas, Gonzalo Castillo Crdenas.
Bogot, Rosca de Investigacin y Accin Social, 1973. TELLO, PIEDAD L. "Vida y lucha de
Manuel Quintn Lame". Tesis de Grado, Departamento de Antropologa, Universidad de los
Andes, Bogot, 1983.
Esta biografa fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores,
tomo de biografas.
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/lamemanu.htm
GUERRA PROPIA GUERRA AJENA
En menos de una dcada, entre los aos ochenta y 1991, un pequeo grupo de
indgenas Paez (Nasa) pas de pelear una guerra propia como autodefensa y
parte del vasto movimiento de recuperacin de tierras en el Norte del Cauca a
intentar sin xito integrarse con otras organizaciones guerrilleras en la
Coordinadora Simn Bolvar y actuar lejos de su territorio, en una guerra ajena,
para finalmente disolverse entre sus propias comunidades, en el que es el proceso
de reinsercin ms exitoso que ha habido en Colombia.
Mientras la norma en casi todas las guerras es que estas terminan con el tejido
social de las comunidades destruido, como ocurri en Per, Guatemala y
Nicaragua, en el caso del Quintn y del Norte del Cauca ocurri lo contrario, con el
movimiento social reconstituyndose y absorbiendo al grupo armado en su propio
proceso organizativo.
Los nexos orgnicos entre el Quintn y el mundo indgena del Norte del Cauca; el
poderoso proceso de recuperacin de una identidad que les fue negada a los Paez
y otras etnias de la regin durante siglos y las inusitadas posibilidades de ampliar
su espacio poltico que la movilizacin y la coyuntura de la Asamblea Constituyente
de 1991 abrieron al movimiento indgena explican por qu el proceso de
reintegracin del Quintn Lame a la sociedad es el ms exitoso en Colombia.
http://www.centrodememoriahistorica.gov.co/informes/informes-2015-
1/quintin-lame-la-primera-guerrilla-indigena-de-latinoamerica