ESTL'DIOS. Rvista de Inv6tiSaciones Lrc..ias y Culturates. n'" 20/21. Caracas. aeos.zoo2,jun 2003, pp.

297,110

LOS PROBLEMAS DEL EXILIO EN

SOAR EN CI]BAN} DE CRISTINA GARCA

LEoNoRA Sn4oNous
Uni versidad Simn Bolvar. Caacas

La novela Soat en (ubano (\991\ de Cdstina carca reescribe el peodo histrico que comprende la
Revolucin Cubana a ptir del dialogismo y la polifona. con lo cual se consrruyen histoias paralelas
denro de la tama que reinterpretan la historia desde disrints perspeclivas. Asimismo, esta escribra
discurc los problemas del exilio al conrraponer dos culturas: la cubana y la noremericana, con lo cual
propicia unarcflexin acerc de los conflictos de idenridad que experimentan lamayorpafe de los cubanos
que han emigrado hacia los Estados Unidos.
Palabras clave: Cuba, Ctistina Carca. Soar en cubano.

THE PROBLEMS OF E)LE IN CRJSTINA GARCA'S SOf CUBANO

Cristina Carca's Sbtdr en cubano (1994) rewi'tes e hisrorical period'N of the cuban Revolution rhrough
multiple and dialogic views, constructing parallel stories that re-interpret Cuban history from various
perspecrives. Likewise, this writer deals wi e problems ofexile by contrasring opfrosite cultures: Cuba
and American. Doing so. she propiciares a reflecrion abour rhe conflicts ofidendty rhat experience most of
rhe Cuban emigraN in the United States.
Key words: Cuba, Cristina Garca. Soar en cubano.

Un locutor de radio vocifera los ltimos rumores sobre un

supueso ataque y retransmite ta grabacin de un mensaje
especal de El Lder: Hace )d once aio!. compaero\. que
ustedes defendieron nuestra nacin de los agresores
ofeamericanos, Ahora. una vez ms todos y cada uno de
usteds deben proteger nuestro futuro- Sin su apoyo,
compaeros, sin su sacrificio, no habr rcvolucin".
Cristina Gaca

Hacia el ao 1945, el pensador espaol Miguel de Unamuno habla de una

"revelacin de lo intahistrico en lo histrico" (1945: 27 -28), efirindose
especficamente a la historia de las multitudes annimas que subyace a la historia
oficial:

297
 Esa vida intrahistrica, silenciosa y continua como el fondo mismo del ma, es la
sustancia del progreso, la vedadera tradicin. la tradicin eterna, no la tradicin
mentia que se suele ir a busc al pasado entenado en libros, y papelcs, y
monumentos y piedras (27-28).

Unamuno se refiee entonces, a Ia historia del pueblo, aquella que no se encuentra

en los documentos oficiales sino en la tradicin oral, en los testimonios, en los diarios
ntimos y en cartas, es deci, en documentos no oficiales. Aproximadamente en la
dcada de 1970 surge una produccin de novelas histricas en Latinoamrica, las
cuales tienen la panicularidad de poseer un rcferente histrco real que es contado de
manera fragmentaria por un personajc subaltemo, quien mira la historia desde una
perspectiva que no se centra en lo hegemnico y que busca llenaf los vacos que deja
la historia oficial. La definicin ms acrualizada de este tipo de novelas, es la de Luz
Marina Rivas quien, basindose en el concepto de Unamuno y en las caractersticas
que han establecido otros autores al respecto, formula el concepto de "novela
intrahistrica":

Podemos entonces acercafnos a contextualizar la novela intrahistrica como Ia

narracin ficcional de la historia desde la Perspectiya de los subaltemos sociales,
que aunque vctimas de la misma, no son sus agentes pasivos; tienen un bagaje
histrico por va de la tradicin entendida como vnculo entre pasado y pfesente
dado por la costumbre y los modos cultuales transmitidos generacionalmente
(Rivas, 2000: 58).

Rivas destaca como elementos fundamentales de la novela, no slo la presencia

del subaltemo que cuenta la historia desde los mirgenes de la sociedad, sino tambin
la bsqueda de identidad por parte de ciertas minoras sociales, las cuales
deconsfiuyen las ideologas preconcebidas a travs del discurso para construit otras
que se acerquen ms a sus vivencias, valores y experiencias, Rivas tambin hace
eferencia a la conciencia que tienen estas colectividades minoritaias de su propia
historia y cmo esto se recrea en las novelas a tavs de una reflexin a la que
denomina metahistoria.
En la regin del Caribe, especficamente la hispanohablante (Cuba, Puerto Rico y
Repblica Dominicana), este tipo de novelas forman una parte significativa de la
produccin ms eciente, debido a la problemtica social, econmica y poltica de
estos pases. Todos ellos han experimentado un proceso de colonizacin y
descolonizacin (con la excepcin de Puerto Rico) que ha llevado a un
cuestionamiento de la identidad, as como a la diferenciacin de razas y clases
sociales; a esto hay que agregar los numerosos exilios y migraciones hacia los

298
Estados Unidos, donde estas personas buscan una cierta estabilidad econrnica y
poltica que no tienen en sus respectivos pases, aunque, por otra pafe, deben
acostumbrarse a ser etiquetados como "latinos" para poder insertase en el aparato
socio-cultural norteamericano.
La novela Soar en cubano (1994) de Cristina Garca', forma parte de la
produccin ms reciente de novelas intrahistricas latinoamericanas escritas en los
Estados Unidos. Con una primera versin en ingls y posteriormente traducida al
espaol, naa la historia de tres generaciones de mujeres de una misma familia,
divididas geogrfica y polticamente a patir del triunfo de la Revolucin Cubana. La
historia de Cuba es contada por la abuela Celia en unas cartas escritas a un amante
espaol, las cuales, curiosamente, nunca son enviadas sino guardadas a manera de
documento para ser ledas por su nieta quien continuar la historia. En esas cartas,
Celia narra su vida cotidiana de esposa, madre y abuela, pero tambin manifiesta su
pasin por la poltica, el rgimen y El Lder Asimismo su nieta Pilar, quien vive en
Nueva York, lleva un diario donde relata sus experiencias y a travs del cual se
establece un dilogo con las cartas de la abuela.
La historia que se cuenta en Soar en caaao es vista desde distintas perspectivas,
ya que depende de quin habla y desde dnde lo hace. Los personajes son casi todos
mujeres, excepto Ivanito, uno de los nietos de Celia Del Pino, de quier se dice que es
"un poco raro", o sea, afeminado. Slo los personajes que pertenecen a la tercea
generacin nietos de Celia- hablan en primera persona. Para todos los dems
-los un narrador que da cuenta de los hechos que les van sucediendo.
personajes existe
Esta combinacin de voces independientes (e interdependientes), permite entrever un
acontecimiento determinado Revolucin Cubana- desde distintos ingulos. Para
Lourdes
-la
hija mayor de Celia y madre de Pilar-, por ejemplo, la poltica en Cuba
-la
es la causa de todas sus desgracias prdida de su primer hijo a raz de la violacin
-la el exilio-, mienras que para
sufrida por un soldado evolucionaio, Celia este
mismo tema constituye el eje central de su vida en torno al cual trabaja
abnegadamente. En la novela, la polifona, aunque permite el dialogismo'? y la
interaccin entre las distintas voces, no rcconstruye los hechos como unidad
monolgica sino que propicia una reflexin acerca del las mltiples subjetividades
que perciben un mismo acontecimiento de maneras completamente distintas de
acuerdo a su posicin social, a sus relaciones familiares y sociales, a su pertenencia a
un partido poltico determinado y a su condicin sexual y tnica, lo cual implica que

Paa el presente afculo todas las citas son tomadas de la edicin en espaol (1994).
Mtail Bajtin dene dialogismo como el hecho "que el objero del enunciado o discurso est rodeado e
impregnado de ideas generales, de puntos de vista, de valoraciones y acentos ajenos" (citado por Sull,
2001:60).

299
"no puede existir una Historia con "H" mayscula y unvocai pues en realidad la
HISTORIA se escribe desde la multivocidad" (Daroqui, 1998: 6l).
Por consiguiente, las concepciones aceca de un hecho histrico determinado
sufen ciertas tansformacioncs que ponen en evidencia la fragmentacin del sujeto y
su dispersin en medio de un nuevo discurso que no es tranquilizante ni totalizante.
Este hecho, en vez de responder las interrogantes del sujeto, lo confronta con los
pfocesos ideolgicos y culturales dento de los cuales ste se encuenha inmerso,
desestabilizndolo al tansmitirle la imposibilidad de definir ciefas construcciones
como la nacin o la identidad en un medio tan cambiante como lo es la cultura del
Caribe. En otras palabras, podemos afirmar que los lmites fronterizos han sido
desplazados hacia otos espacios Unidos por ejemplo- y po tanto, hay
-Estados
que repensar y replantearse un presente que a simple vista, es inasible.
El dialogismo en la novela tambin tiene que ver con la inclusin de inteftextos,
cuya finalidad es la de reescribir Ia historia de la Revolucin Cubana desde el punto
de vista de las consecuencias que caus en las vidas particulares de ciertos sujetos.
Esta situacin propicia una reflexin metahistrica a travs de la cual los personajes
cuestionan el proceso de escritura de los hechos poniendo en evidencia una
perspectiva hegemnica de la Revolucin Cubana- que privilegia ciertos
-la
acontecimientos por encima de otros (como el herosmo de los cubanos en la Baha
de Cochinos po ejemplo). En este sentido, las huellas del diario de Pilar se perciben
en las naraciones en primera persona de este personaje:

Si por m fuera, los libros contaran otras cosas. Como lo de aquella tormenta de
granizo en el Congo, que las mujeres tomaron como seal de que ellas ean las
que deberan gobemar- O las vivencias de una prostituta en Bombay. Por qu yo
no s nada de todo esto? Quin elige lo que debemos saber, o lo que es
importante? S que tengo que decidir estas cosas por rn misma. La mayor parte
de las cosas que he apendido, las he aprendido por m misma, o por mi abuela
(Garca, 1994: 48-49).

La conciencia de Ia historia es textualizada mediante una reflexin aceca de los

procesos de seleccin y escritura de los hechos histricos, lo cual pone en evidencia
la dominacin hegemnica que supone el discurso socialista revolucionario y excluye
todo aquello que sale de la Isla. Para ella, la historia verdadera es la que consiste en
las experiencias vividas vivencias de una prostituta en Bombay"- y no la que
-"las
estamos obligados a apreno r en los libros.
Soor en cubano contiene ciertos elementos autobiogrficos, que si bien no son la
palte que ms nos interesa destaca-r, tienen su importancia dentro de la novela. El
personaie de Pila.r tiene ciertas coincidencias con la autora (como las fechas de

300
nacimiento, ambas salieron de Cuba cuando tenan la misma edad y tambin el hecho
de que Cristina Garca viaj a Cuba para busca sus races) que se revelan muy
sulilmente dentro del texto por lo cual podemos afimar que el discurso
autobiogrfico posee ciertas caractesticas que le permiten al escritor desdoblase
dentro de Ia escritura parajustificr sus actos a travs de la misma. Por ejemplo, Pilar
justifica su viaje a Cuba al considerarlo necesario para resolver su conflicto de
identidad: "Si pudiera volver a ver a Abuela Celia, saba adonde pertenezco"
(Gatca, 1994: 87). Por otra parte. en las autobiografas, quienes esc.iben construyen
ideales de s mismos. Pilar por ejemplo, recrea una situacin que para cualquier
exiliado sera un paraso, ya que el proceso de redefinicin de la identidad se logra a
tavs del mencionado viaje a Cuba y de la confrontacin de dos ideologas: a cubana
y la norteamericana. Pafa muchos exiliados cubanos este procso ha tomado aos,
incluso muchos de ellos no han prodido resolverlo. De esta manera, la literatura intenta
responder ciertas interrogantes propias de un gupo social determinado al construir un
discurso que pafe de la reflexin. el cuestionamiento, Ia reinterpretacin y la
resignicacin de un momento histrico determinado desde mltiples perspectivas.
Dentro de este cuestionamiento de lo histrico y de lo hegemnico del discurso
revolucionario, Pila descubre el entretejido de la novela a1 manifestar que existe una
mediacin discursiva mediante la cual se perciben verdades relativas que dependen
del sujeto que las cuenfa y del lugar desde donde las cuenta. Dice que su madre
"reescribe la historia para que esta se ajuste a su visin del mundo" cual para ella
es completamente distorsionada:
-la

Quiz los hchos, al fin y al cabo, no sean lo mis importante, sino la verdad que
a ella le interesa subrayar, y de la cual quiere convencer a los dems. Contar su
verdad es para ella contar la verdad, aunque con ello se est cargando nuestro
pasado (Gaca, 1994t 237).

Esla vedad a medias es la que la novela tambin pretende devela al cuestiona la

verdad histrica como algo nico e inamovible y al proponer otras versiones de los
hechos que panen de la ficcin y que constituyen modos de representacin altemos
al discuso histrico oficial. En este sentido las cafas de Celia cuales dialogan
con los monlogos de Pila- sc construyen como documentos -lasque revelan una
historia de la Revolucin cubana vista desde la cotidianidad de una mujer, cuya
dedicacin a su mafido y a sus hijos se ve opacada por su devocin al rgimen y a
Fidel:

Ese cabrn de Batista nos ha robado el pas justo cuaDdo pareca que las cosas
comenzaban a cambia.r. Est claro que los americanos lo queran en el Palacio

301
 Nacional. De qu otra forma si no lo haba conseguido? Temo que mi hijo est
aprendiendo a hacersc hombre con estc tipo de hombres [...]
[...] Ayer cog el autobs a La Habana para unirme a la protesta. Nos
rnanifestamos por la libeacin de los rebeldes que haban sobrevivido al asalto a
Moncada (Garca, 1994i 221-222).

Las reflexiones de Celia y sus alusiones a los procesos histricos que vive. se
entremezclan con sus preocupaciones cotidianas, en este caso con el hecho de que su
hijo aprenda "a hacerse hombre con e.re tipo dc hombres" (nfasis cs mo),
refirindose por supuesto a aquellos que apoyaron a Batista y que fueron respaldados
por el gobiemo nofeamericano. Aparte de hacer juicios acerca de la historia, Celia
manifiesta su adhesin a la ideologa revolucionaria y sus canas impugnan el discuno
histrico ot'icial al stablecer que cualquier persona puede habla sobre grandes
temas. Asimismo, la informalidad en la escritura demuestra que la oralidad es parte
fundamental de la tadicin de una sociedad. Y Celia deja su legado, ya que nunca
enva las caftas cuales estn dirigidas a un amante espaol que se fue a luchar
en la guerra -las
civil espola y nunca volvi- sino que las guarda en una caja y se las
enbega a Pila cuando esta viaja a Cuba para que ella contine la historia:

I I de enero de 1959

Mi muy querido Gustavo:

La revolucin ha cumplido once das. Mi nieta, Pilar Puente del Pino, ha nacido
hoy. Tambin es mi cumpleaos. Tengo cincuenta aos. Ya no te volven a
escribir, mi amor Ella lo recordar todo.

Te ama siernpre,
Celia (Garca, 1994t 323).

Este hecho es sumamente significativo puesto que en la novela, son las mujeres
las encargadas de contar la historia de manera "oral" y de ransmitida de generacin
en generacin. Al contar, cambin s transmircn manifestaciones propias de una
cultura, as como el imaginario nacional que forma parte de una ideologa
determinada. Los grandes acontecimiertos que se encuentran en los manuales y
documentos oficiales, son desplazados por estos sujetos femeninos quienes, a travs
de otro tipo de textos y diarios- que se relacionan directamente con la
intimidad y -cartas
que han sido relegados al imbito de la memoria familiar por ser
considerados demasiado emotivos o banales, logran tmnsmitir la tradicin a las
generaciones venideras, asegurando as que stas puedan insertase dentro de un
sistema determinado, aunque luego decidan opone$e a l y cuestionarlo.
 Asimismo, cienas manifesraciones de la cultura popular forman pafte de Ia
transmisin de la tradicin ya que contribuyen a construir el imaginario cultural de la
poca en la cual la novela se ambienta. La novela incluyc algunos fagmentos de
poemas de Federico Carca Lorca que aluden al espritu revolucionario de Celia.
Recordemos que Lorca fue un revolucionaio que luch en la Guerra Civil espaola
contra los falangistas; sus ideales polticos lo acercan a los cubanos partidarios del
rgimen socialista a quienes represenu el personaje de esta abuela. Ella, al ensea.rle
los poemas a su hija, no slo participa en la transmisin de una tadicin asen(ada en
la oralidad y en lo popular, sino que tambin tansmite una ideologa determinada
acode con la cultura y la sociedad a la cual ambas pertenecen, En este sentido,
podramos retomar lo que dice Raymond Willims (1997)3 acerca de las
contrahegemonas (o hegemonas altemativas) cuando afirma que stas se convienen
en formas de lucha que se oponcn a la hegemona habitual y que deben sef absorbidas,
transformadas o eliminadas por el sector dominante de la sociedad para que el mismo
pueda ansformarse y renovarse. En este sentido, la cultua popular podra formar
parte de la^s contrahegemonas ya que sus formas no son legitimadas por lo
hegemnico. Sin embargo, al ser asimiladas por la prctica literaria y en u contexto
dgterminado, contribuyen a sostener "los elementos verdaderamente importames de
la hegemona habitual" (Williams, 1997: 138), que en este caso sean la ideologa
revolucionaria, el concepto de Estado y la imponancia de construir una nacin
socialista.
Por otra parte, la escritora intercala fragmentos de canciones de Beny Mor con
ciertos pasajes de la novela que se refieren especficamente a conflictos de tipo
amoroso. El bolero es un tipo de msica predominante en el mbito caibeo que
sostiene toda una tradicin relacionada con el discurso amoroso, el enamoramiento y
el desengao. Las letns de las canciones univenalizan un sentimiento multitudinaio
y permiten percibir ciertos constructos simblicos de una cultura que representan una
forma dc experimentar lo amoroso propia de una comunidad determinada. En la
novela, los boleos de Beny Mor nos permiten percibir los conflictos de ciertos
penonajes desde un contexto en el cual la msica manene una estecha vinculacin

3 Williams inlerpreta el concepto de hegemona d cramsci y define lo hegemrico diciendo que se:
''[...] comprende las elaciones de dominacin y subordiracin, segn sus coguraciones asumidas
como conciencia prctic4 como una saturacin efectiva del proceso de la vida en su rotaldad: no
solarDenc de la aclividad poliicay econDica, no solamenre de la activjdad social nniliesta, sino de
toda la esencia de as identidades y 1a5 reaciones vividas a una prondidad ral que las presiones y
lmites de lo que puede ser considerado en ltima insrancia un sisrema cuhur|, poltico y economi(o
nos da la impresin. a la mayoa de nosoEos, de ser las pesioes y lmires de la experiencia y del
senido comn" (1997: 131)-

303
con la vivencia colectiva del desengao amoroso. En este sentido Gisela Kozak
afirma que "La proposicin genrica 'bolero' nos procura entonces una comprensin
temtica del texto, de sus conflictos a nivel de personajes y de la importancia de la
msica en la educacin sentimental de stos como miembros de una comunidad
caribea ' (1993: 69).
Felicia, la hija rnenor de Celia, es abandonada por su marido luego de haber
conrado la sfilis. En la medida en que la enfermedad avanza, Felicia sufre ataques
de alucinaciones y se enciera en la casa con su hijo menor. Ivanito, a escucha discos
de Beny Mor cuya msica puede calmarla

Quieres regresa-r, pero es imposible

Ya mi corazn se siente rebelde
Vulvete otra vez
Que no te amar jams (Garca, 1994: 63).

Felicia tambin participa de la tradicin, no slo por el hecho de difundir un tipo

de msica popula sino por inculcarle a su hijo una educacin sentimental propia de
una colectividad caribea a la cual ambos pertenecen. Ella tambin, al igual que su
madre, ensea a su hijo un comportamiento y una actitud determinada frente a ciertos
procesos propios del ser humano relacionados con la vivencia del amor, los cuales se
experimentan a travs de la msica.
Las cafas de Celia y el diaio de Pilar, propician una reflexin acerca de la
historia de Cuba donde es posible un dilogo entre dos culturas diametralmente
opuestas como lo son la cubana y la norteamericana. Las persPectivas de la abuela y
de la nieta van completando una parte de la historia de Cuba que no se cuenta: la de
cientos de familias que fueron separadas a raz del triunfo de la Revolucin, as como
la de los exiliados que debieron asumk un nuevo tipo de vida, una cultura y una
ideologa distinta a la de su pas de origen. Asimismo, al ser mujeres las que cuentan
esta historia desde discursos de la intimidad, se impugna una tradicin donde la
historia est escrita por hombres ligados a instancias de poder, en documentos que
dichas intancias legitiman. En este caso la literatura, como institucin cannica y
hegemnica, legitima las voces subalternas y sus discursos, proponiendo a las
contraliteraturas como hegemonas altemativas o contrahegemonas que contribuyen
a modifica y transfornar el canon dominante, el cual debe tomar en cuenta estas
perspectivas que antes eran excluidas para poder seguir ejerciendo su dominio. Un
vivo ejemplo de esto es que en Estados Unidos, Soar n cubano, a pesar de estar
escrito por una lain, es considerado un "best-seller", y vendi millones de copias;
esto se debe pof supuesto, a que el nmero de inmigrantes latinos ha aumentado
considerablemente en estos ltimos aos, lo cual supone un replanteamiento del

304
canon literario en dicho pas y de la impotancia que este tipo de literatura puede tener
para el pblico.
Asimismo. al rescatar cienas manifestaciones propias de la cultura popular como
la transmisin oral o los boleros, Garca pone de manifiesto por una pane, el hecho
de que tanto la historia como la ideologa no slo se aprenden en colegios y
univeridades o en libos de texto, sino que las mades, al cria a sus hijos y al
contades cuentos o cantarles canciones, tambin estn contribuyendo con una
transmisin de la ideologa y de la cultura que comprende cienas normas, actitudes y
valores que son considerados como propios de una sociedad determinada. Los boleros
en este clso, son un ejemplo patente de eso, ya que remiten a la educacin sentmental
del Caribe hispnico y a las actitudes que una colectividad asume frente a las distintas
etapas de la experiencia amorosa.
Sin embargo y a pesar de que la novela reescribe Ia historia de Cuba a partir de la
Revolucin Cubana, uno de los plantearnientos ms importantes que se evidencian en
la misma es el de la identidad escindida de los exiliados cubanos que viven en Estados
Unidos y cmo ellos deben elaboar cienos mecanismos de defensa para pode
adaptarse a una cultura tan distinta a la suya. En la novel, esta situacin la encama
el personaje dc Pilar.

Soar en cubanoz entre Beny Mor y punk-rock

Cristina Garca escribe desde Estados Unidos donde vivi prcticamenG toda su
vida, lo cual supone una percepcin disnta de los acontecimientos histricos que
conciemen a la Revolucin Cubana, ya que existen una cantidad de factores a los
cuales la autora ---{omo hija de exiliados- se vio sometida durante su crecimiento-
El idioma que habla mejor es el ingls, la educacin que recibi es la noteamericaa,
por lo cual desde muy pequea fue somedda a un proceso de transculturacin que se
percibe a lo largo de su obra. Asimismo, su profesin de origen es el periodismo. por
lo cual la novela est escrita en forma de crnica en la cual las voces de los distinlos
personajes dialogan unas con otras pa-ra contar la historia. Con esto no queremos decir
que la novela carezca de profundidad o que no exponga ciertas problemticas propias
de la cultura del Caribe. Las prcpuestas estin all para ser develadas por el lector y,
como hemos visto, descubren un tejido de conflictos que subyacen al sistema
socialista cubano, as como a la indifeenci de la sociedad norteamericana ante una
problemtica de magnitudes insospechadas como lo es la identidad trasplantada del
exiliado. Por otfa pafe, el cdigo propio de la crnica supone un sistema que
involucra testigos protagonistas de los hechos, lo cual le otorga al discuso un sentido
de autoridad:

305
 Como cdigo, la crnica es un elemento constituyente que deviene ---{omienza a
ser para terminar siendo- fuente de autoridad, es decir, material de base para lo
que va a ser otro gesto discursivo que es la historia. Por consiguiente, la crnica
se sita entre la historia y cualquier otro gnero de intermediacin que sea posible
concebir (Daroqui, 1990: 109).

Escribir desde un centro de poder implica establece una distancia con lo que se
naa para poder recrear determinados acontecimientos, as como una ideologa
poltica con la cual no se est de acuerdo. Por tanto, la autora recure a los
documentos elaborados por sus personajes, los cuales constituyen un testimonio de lo
ocurrido. Al mismo tiempo, los juicios acerca de la historia y la poltica se hacen a
tavs de Pilar, es decir, a travs de un personaje subaltemo que sirve de mediador
para justificar el porqu se escriben determinadas cosas, toda vez que se cuestiona el
proceso de escritura de cienos acontecimientos histricos y la exclusin de otros que
estn eshechamente relacionados con las vivencias cotidiana de personajes annimos,
quienes tambin forman parte de la historia nacional.
Para Ia mayor parte de quienes salieon de Cuba siendo an muy nios, la salida
constituye un conglomerado de recuedos difciles de precisar y a los cuales la
memoria les confiere una apaiencia de irrealidad. Por ejemplo, en la novela, Pilar
recuerda cuando su madre le comunica a su abuela que piensan marcharse de la isla.
Para aquella poca ella slo tena dos aos. Sin embargo, nos cuenta el hecho con lujo
de detalles, como si a esa edad ella hubiera tenido la conciencia suficiente para
comprender todos los acontecimientos que sucedan a su alrededor:

Cuando sal de Cuba tena slo dos aos, pero recuerdo todo lo que pas desde
que era una cra, cada una de las conversaciones, palabra por palabra. Estaba
sentada en la falda de mi abuelajugando con sus pendientes de Perlas, cuando mi
madre le dijo que nos iramos de la isla. Abuela Celia la acus de haber
aicionado a Ia revolucin (Garca, 1994: 45)-

La memoria disfraz a los acontecimientos, que se recuerdan y analizan desde el

presente cargados de un significado que no tenan en el momento. Asimismo, la
novela descubre el entramado oculto de la hegemona socialista al poner en evidencia
la divisin de las familias y la conversin de stas en bandos opuestos que se
proclamaban enemistad etema. El entusiasmo revolucionario culmin en una ruptura
indisoluble y quienes sufrieron en cane propia esta experiencia, sobre todo los nios
y adolescentes, no tuvieon la capacidad de procesar estos hechos. Muchos fueron
enviados a campamentos pa.ra refugiados y no volvieron a ver a sus padres. Otros, en
medio de la confusio, el aislamiento y la soledad se entregaron al alcohol, las drogas

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o la dclincuencia. La sociedad patemalista noneamericana ofreca proteccin a los
refugiados para contrarrestar el embate dc la Revolucin, as como para demosta
que su pas poda aportar mejores altemativas de vida todava sangraban por la
herida que signific la derrota de la Baha de Cochinos-, mientas que por otla parte,
los nuevos "ciudadanos norteamericanos" se sometan a un duro proceso de
asimilacin durante el cual tuvieron que enfrentarse al racismo y al desprecio de
quienes se consideraban superiores. En oras palabras, mientras el Estado cubano
disfrazaba las grietas que sacudan internamente a la sociedad, el Estado
norteamericano, con su disfaz de "p<tter nostrum", someta a los refugiados a una
serie de penurias que causaron traumas sevcros en muchos de ellos.
Por consiguiente, para los exiliados que vivieron esta situacin, los recuerdos de
Cuba se transformaon en imgenes que tienen que ver con la aoranza de sus races,
el regreso a los orgenes y el contacto con la ticrra madre. Para ellos siempre existe la
esperanza de volver a ver a sus seres queridos y de regresar a la Isla. Pilar, como
sujeto histrico e ideolgico, representa a una colectividad que se siente avasallada
por el empuje de una cultura dominante, pero que al mismo tiempo cuestiona los
parmetros del socialismo cubano. Esto explica la razn por Ia cual ella decide viajar
a Cuba: para volver a ver a su abuela y buscar sus races, Io cual implica re-definir su
identidad fragmentada. Por una parte, no se siente perteneciente a Ia sociedad
norteamericana, pero tampoco a la cubana. El idioma que habla es el ingls y el
espaol se convirti en un balbuceo propio de una extranjera. Sin embargo, paa
poder buscar lo "cubano" que hay en ella no puede hacerlo en abstracto. La bsqueda
de la identidad se relaciona directamente con el hecho revolucionario, con las
consecuencias que ste ha tenido y con un eplanteamiento de la identificacin
nacional. Dentro de los pa.rmetros del rgimen socialista, ser cubano implica ser
revolucionario. Quien no est de acuerdo queda completamente fuera del juego y
Pilar tiene que someterse a las reglas aunque le cueste entenderlas paa poder
encontrar las respuestas que necesita.
Por tanto, esta bsqueda de identidad tambin supone un enfrentamiento entre dos
hegemonas: la cubana y la nofeamericana; pero no solamente en el campo de la
poltica, sino principalmente en el campo cultural e ideolgico, en las costumbres, el
modo de vestir, la comida y la msica. Estos elementos, aunque forman pate de la
vida cotidiana, son el lugar donde se asienta la hegemona y donde pueden palparse
sus alcances.
Para Raymond Williams (1997) el concepto de hegemona constituye un proceso
que va ms all de la cultura porque debe abatcar los intereses de todas las clases
sociales de una sociedad; y rns all de la ideologa porque implica ciertas actitudes
y maeas de ver el mundo que hacen que el individuo se identifique con la
comunidad a la cual pertenece. Ambas culturas son dominantes denho de ciertos

307
espacios. Sin embargo, el dominio de la hegemona revolucionaria se circunscribe al
espacio cubano haya influido notablemente en los procesos polticos de
-aunque
otros pases como Puerto Rico o Repblica Dominicana- mienas que el de la
hegemona noeameriqma abarca una gran cantidad de pases en el mundo; la
influencia de ciertos productos, programas de televisin, maneras de vestir e incluso
valores, hacen que esta cultura atraviese las fronteras y penetre los dominios de otras
culturas, las cuales terminan cediendo a las presiones de la misma: "La presin que
existe en los Estados Unidos para someterse a la cultura dominante y renunciar a la
cultura y nacionalidad de uno es inmensa... Todo lo forneo o diferente es inferior, por
definicin" (Grupo Areto, 1978: 35).
El viaje de Pilar a Cuba supone una confrontacin intema, ya que la lucha es
consigo misma y es doloroso decidir cul de los dos mundos tiene ms peso en su
vida. Sin embargo, esta eleccin tambin implica que Pila, como sujeto
transculturado, ene la necesidad de earmar su identidad cultural y de preserva-r su
cultura. Las huellas de Ia autora se perciben en la situacin de este personaje. ya que
la ficcin intrahistrica permite reflexionar acerca de un problema particular que
afecta a un grupo social en especfico y el discurso de la novela intenta responder
ciertas interrogantes que surgen de i confrontacin cultural ene dos mundos La
redefinicin de la identidad se hace .. partir de un encuentro con la alteridad, con el
otro, que en este caso es Cuba, la cual slo se conoce mediante cartas, sueos y
recuerdos vagos.
Segn J. M. Briceo Guerrero (1993), la identidad se consuye a travs de un
proceso autorreflexivo donde el yo cuestiona al otro sobre s mismo para as poder
definirse en bass a la oedad. Esta dualidad tiene que ver con la batalla que
experimentamos los latinoamericanos al tener dentro de nosotros un ot y un oros
----s decir, ser occidentales o ser mestizos. Si trasladamos la reflexin a la novela,
podramos decir que el ,os se lefiere a lo norteamericano mientras que el otroJ se
asocia con la cubanidad.
Para Pila, la Cuba real, a la cual se enfrenta, no tiene nada que ver con sus
recuerdos. La ideologa revolucionaria hace que su desencanto crezca y que
finalmente decida marcharse de la isla y regresar a Nueva York adonde realmente
portenece:

He comenzado a soar en espaol, cosa que no me haba pasado nunca. Me

despierto sintindome disdnta, como si algo denho de m estuviese cambiando,
algo qumico e irreversible. Hay algo mgico aqu que va abrindose camino por
entre mis venas [...] Pero tade o temprano tendl que fegresar a Nueva York.
Ahora s que es all adonde pertenezco (y no en vez de a Cuba sino rz<is que a
Cuba) [...] (Garca, 1994: 3l I ).

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 El concepto de identidad sufrc una transformacin, ya que no se circunscribe a un
espacio cerrado o a una cultua determinada. Las fronteras que definen la identidad,
la nacin o la cultura son ampliadas en esta novela y desplazadas hacia otas fronreras
y otros espacios que implican un hibridismo cultural propio de subjetividades
heterogneas. Al edisear estos espacios, Garca utiliza las expcriencias subaltemas
para seala el paso de la sociedd tradicional a la sociedad de masas, as como los
conflictos propios de los pases caribeos con la hegemona norteamericana y la
transculturacin que implica el xodo masivo de miles de isleos que sc desplazan
hacia otras fronteras por distintas razones. Puesto que los pases del Caribe hispnico
de alguna u otra manea han manlenido relaciones con Estados Unidos, la noyelsca
actual se aboca a conslruir ciertas posiciones que tienen que ver con esta temtica,
debido a que la expansin de la cultura norteamericana hacia la mayor parte de los
pases del mundo ha influido notablemenre en los constfuctos culturales dc los
mismos. Los personajes subaltemos, al cuestionar la hegemona revolucionaia e
impugnar el discurso histrico oficial impuesto por el socialismo, develan los
mccanismos intemos que el discurso histrico no ha tomado en cuenta: la sepaacin
de la familia, la situacin de la mujer o la identidad fracturada del inmigrante.
Por otla parte, aunque Garca escribe desde Estados Unidos y tiene una ciena
posicin social y econmica que le permile vivir con holgura, no deja de plantear que
el exilio es una condicin que coloca al sujeto en una posicin subordinada fente a
los ciudadanos norteamericanos-mujer. latina, inmigrante- y cuestiona las
consecuencias que tuvo la inmigracin cubana luego del triunfo de la Revolucin. Al
mismo tiempo, problematiza su sjtuacin como exiliada en una sociedad indiferente,
pero mbin niega la des-identificacin que produce la transculturacin, puesto que
la identidad puede reafirmarse a travs de ciertos elementos propios de una cultura
especffica. Al contar su historia a travs de personajes femeninos, Garca tambin
desmiente el cumplimiento cabal de las leyes que la Revolucin cubana promulg a
favor de la mujer. Las historias de estos personajes demuestran la paradoja que existe
en tomo a este tema al penetrar el discurso histrico hegemnico de la Revolucin
y proponen otro tipo de discurso que pane de la historia vivida o
-patriacal-
experimentada por sujetos femeninos.

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