Alexandr Romanovich Luria

(Kazn, 1902-Mosc, 1977)

Neurlogo sovitico. Se especializ en el estudio de la fisiologa cerebral y de los

trastornos del lenguaje y de la memoria. Estableci una relacin entre los
mecanismos cerebrales y las funciones intelectivas del hombre y llev a cabo
diversas investigaciones relativas a los enfermos afectos de lesiones cerebrales y
su reinsercin social. Reconocido en todo el mundo como uno de los eminentes e
influyentes psiclogos del siglo 20. Era un prominente psiclogo sovitico que
realiz avances en muchas reas, incluyendo la psicologa cognitiva, los procesos
de aprendizaje y el olvido y retraso mental. Uno de sus ms importantes estudios
traz la forma en que los daos a las reas especficas del cerebro afectan el
comportamiento humano.

Sus trabajos han tenido enorme influencia en la moderna neuropsicologa. Entre

sus numerosas obras destacan Afasia traumtica (1947), El funcionamiento del
cerebro (1973), y Neuropsicologa de la memoria (1974).

Luria trabaj mtodos de diagnsticos tempranos para identificar dao cerebral y

crear alternativas de tratamiento sin caer en las limitaciones conceptuales e
investigativas del localizacionismo tan tpico de su poca. Luria explic las
funciones psicolgicas corticales superiores, normales o lesionadas, como el
producto de la actividad de la consciencia integrada no slo en distintas partes del
cerebro, al que vio tambin como una unidad y no como regiones aisladas ni
mucho menos desconectadas (ejemplo: la regin lmbica en vez de hablar del
hipotlamo o la amgdala por separado), sino que tambin, trat de entenderlas
desde la relacin constitutiva de la condicin socio-cultural de la persona.

El sistema funcional es un conjunto de complejas estructuras dinmicas o centros

combinatorios que, a modo de red, forman un mosaico de puntos distantes del
sistema nervioso con un trabajo comn (Len-Carrin, 1995). Benedet (1986) nos
proporciona una definicin de sistema funcional como el patrn especfico de
reas que cooperan en la ejecucin de una determinada conducta. De los
sistemas funcionales, es el resultado final el que permanece constante, siendo
variable la forma en que el sistema ejecuta la funcin.

*PRIMERA UNIDAD FUNCIONAL (de proyeccin) que recibe impulsos o los

manda a la periferia.

Constituido por la formacin reticulada del tronco del encfalo, el mesencfalo, el

hipotlamo y el sistema lmbico, y las formaciones estriadas.

Su funcin tiene que ver, principalmente, cola activacin cortical, los ciclos vigilia-
sueo, los patrones innatos de conducta, las emociones y la elaboracin de los
procesos de memoria.

En el caso de lesin cerebral, sobre todo del lbulo lmbico (en especial, del
hipocampo) se altera el sistema atencional, segn el modelo de Luria (Cohen,
1993):

(i) Los pacientes presentan fatigabilidad, incapacidad de mantener una meta a lo

largo del tiempo y distractibilidad.

(ii) Las medidas fisiolgicas de la respuesta de orientacin pueden no existir, o

puede fracasar el proceso de habituacin.

(iii) Los pacientes pueden servirse de instrucciones verbales de otra persona para
poder dirigir o guiar su conducta y para mantener su atencin en una tarea.

*SEGUNDA UNIDAD FUNCIONAL (de proyeccin-asociacin), don dela

informacin que se recibe es procesada o donde se preparan los programas.

Constituido por las regiones retro-rolndicas del cerebro (lbulos parietal, temporal
y occipital).

Su funcin se relaciona, principalmente, con la recepcin, procesamiento (anlisis

y sntesis) y almacenamiento de las informaciones sensoriales.
Una lesin en esta rea puede producir: Trastornos de reconocimiento o agnosias,
trastornos de la capacidad espacial, trastornos agnosicos y apraxicos asociados,
etc.

*TERCER AREA FUNCIONAL (zonas de superposicin), los ltimos sistemas en

desarrollarse en los hemisferios cerebrales, y responsables en el hombre de las
ms complejas formas de actividad mental que requieren la participacin concreta
de muchas ms reas.

Constituido por los lbulos frontales.

Su funcin principal se relaciona con la formulacin de planes y programas de

accin, su regulacin y verificacin.

Las lesiones de los lbulos frontales pueden ocasionar diversas disfunciones,

tanto cognitivas como no cognitivas. Por ejemplo, la atencin y las funciones
motoras pueden verse afectadas.

La autoconciencia, la personalidad y las emociones pueden ser anormales; y las

funciones sensoriales-perceptivas y visuales-espaciales, as como el habla y el
lenguaje, la memoria y las funciones ejecutivas del sistema pueden resultar
daadas. Fuster (1989) identific como "sndromes prefrontales" los siguientes
trastornos:

- trastornos de la atencin y la percepcin (por ejemplo, disminucin de la

conciencia general,

- trastornos sensoriales, distraccin, trastornos del control de la mirada y

bsqueda visual, dificultad de concentracin)

- trastornos de la movilidad (por ejemplo, hipoquinesis, hiperquinesis);

-trastornos de la integridad temporal (por ejemplo, fallos de memoria, fallos de

planificacin, control defectuoso de la interferencia);
- trastornos afectivos y emocionales. "el sndrome frontal produce alteraciones en
la atencin, incremento de la distraccin, dificultad para captar una realidad
compleja [...]. Los sujetos son capaces de resolver adecuadamente tareas
rutinarias, pero incapaces de resolver tareas novedosas". En daos muy severos
del lbulo frontal la disfuncin puede ser muy debilitadora, porque la persona
experimenta un gran deterioro en su flexibilidad para la resolucin de problemas o
para la adaptacin