El metabolismo del griego (metabole), que significa cambio, ms el sufijo

- (-ismo), que significa cualidad, o sea la cualidad que tienen los seres vivos de poder
cambiar qumicamente la naturaleza de ciertas sustancias1 es el conjunto de reacciones
bioqumicas y procesos fisicoqumicos que ocurren en una clula y en el organismo.2 Estos
complejos procesos interrelacionados son la base de la vida, a escala molecular y permiten
las diversas actividades de las clulas: crecer, reproducirse, mantener sus estructuras
y responder a estmulos, entre otras actividades.
El catabolismo es la parte del proceso metablico que consiste en la transformacin
de biomolculas complejas en molculas sencillas y en el almacenamiento adecuado de la
energa qumica desprendida en forma de enlaces de alta energa en molculas de adenosn
trifosfato.
El anabolismo (del griego ana hacia arriba, y ballein lanzar) es el conjunto de procesos
del metabolismo que tienen como resultado la sntesis de componentes celulares a partir de
precursores de baja masa molecular,1 por lo que tambin recibe el nombre de biosntesis. Es
una de las dos partes en que suele dividirse el metabolismo, encargada de la sntesis
de molculas orgnicas (biomolculas) ms complejas a partir de otras ms sencillas,
orgnicas o inorgnicas, con requerimiento de energa (reacciones endergnicas) y de poder
reductor, al contrario que el catabolismo. Aunque anabolismo y catabolismo son dos procesos
contrarios, los dos funcionan coordinada y armnicamente, y constituyen una unidad difcil de
separar. Los procesos anablicos son procesos metablicos de construccin, en los que se
obtienen molculas grandes a partir de otras ms pequeas. En estos procesos se consume
energa. Los seres vivos utilizan estas reacciones para formar, por ejemplo, protenas a partir
de aminocidos. Mediante los procesos anablicos se crean las molculas necesarias para
formar nuevas clulas.