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Selene Herculano
selene@vm.uff.br
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RESUMO
A Cidade dos Meninos uma rea federal, de 19 hectares, no distrito de Pilar, mun icp io de Duque de Caxias,
Baixada Flu minense, na rea metropolitana do Rio de Janeiro. L, nos anos 40, foi fundado um c omplexo
educacional para crianas pobres, pela ento primeira dama, D.Darcy Vargas. Pouco tempo aps, o Ministrio
da Sade instalava dentro de seus muros uma fbrica de pesticidas para enfrentar a malria ento endmica
na regio. Nos anos 50 a fbrica foi desativada e todo o material ali abandonado comeou a se espalhar e se
infiltrar pelo solo, iniciando um longo processo de contaminao do meio ambiente e da populao, sem
soluo at hoje.
Mais do que um exemplo isolado de irresponsabilidade, frag ment ao admin istrativa, inco mpetncia,
fragilidade dos rgos oficiais responsveis pelo meio amb iente, este caso ilustra a gigantesca e perene
negligncia co m a qual se trata a criana pobre brasileira e co mo se aceita como natural que os riscos da
poluio e da contaminao por produtos qumicos recaiam sobre a populao pobre. O caso tambm um
exemplo das disputas em torno das verdades cientficas: o HCH faz mal aos humanos? Quantas toneladas
foram mes mo abandonadas? Qual seria o melhor processo de descontaminao? Quantas pessoas foram
contaminadas? Que uso dar rea?
O caso da Cidade dos Meninos ainda invulgar no s porque o culpado o organismo federal incu mbido da
sade dos brasileiros, como tambm porque, diferentemente dos outros casos relatados pela literatura
sociolgica sobre outros pases, as pessoas atingidas de l no querem sair, o que se explica pela falta de
acesso dos pobres terra no Brasil: a Baixada Flu minense predominantemente ocupada por loteamentos
clandestinos, onde mais de 2 milhes de pessoas se amontoam sem servios pblicos adequados.
Palavras-chave: justia amb iental, contaminao qumica, infncia, Baixada Flu minense, Rio de Janeiro.
ABSTRACT
The City of the Boys is a federal property located in Duque de Caxias, Baixada Flu minense, a lowland at the
far end of Guanabara Bay, in the metropolitan region of Rio de Janeiro. It occupies a beautiful and still empty
area of 1,900 hectares in the very heart of a poor and highly dense ramshackle zone in the outskirts of the cit y
of Rio de Janeiro. The City of the Boys was founded in the forties by the then -First Lady, Mrs. Darcy Vargas,
Publicado na Revista Desenvolvimento e Meio Ambiente: riscos coletivos - ambiente e sade, nmero 5,
2002, pp. 61 - 71, ISSN 1518-952X, UFPR
to provide shelter, education and assistance to poor children. Few years after its foundation, the Ministry of
Health settled there, inside its walls, a plant of pesticides to fight malaria, wh ich was then endemic in that
region. In the fifties the plant closed and tons of chemical materials left behind spread throughout the soil, in
a long process of contamination of people and environment., un solvable until today.. More than an isolated
example of irresponsibility, institutional frag mentation, inco mpetence, lack o f power of environ mental
organisms, this case illustrates the huge and permanent neglect towards poor children in Brazil as well as the
way that chemical risks and any sort of pollution are normally put and accepted in the neighborhood of the
poorer. It is also an interesting evidence on the disputes around scientific truths: Is HCH harmful to humans?
How far? Ho w many tons of HCH were really left behind? What would be the best procedures to
decontaminate the soil? The case of the City of the Boys is unique not only because the guilty agent of
contamination is the very federal organis m responsible for the health of the Brazilians, but also because the
affected population does not want to leave, as happened in similar cases related by sociological literature of
other countries. Instead, they want to stay, what can be explained by the lack of access of the poor to the land
in Brazil: Baixada Flu minense is mainly occupied by illegal plots where mo re than 2 million people live
without adequate urban services.
Keywords: environ mental justice, chemical contamination, ch ildhood, Baixada Flu minense, Rio de Janeiro.
Introduo:
O caso que enfocamos aqui neste artigo tem uma especificidade trgica que o
diferencia dos demais acima mencionados: enquanto os exemplos abordados se referem a
empresas privadas poluidoras, muitas das quais transnacionais, no caso da Cidade dos
Meninos o agente responsvel pela contaminao qumica foi o prprio Estado nacional, na
figura de um rgo federal ao qual competia a sade e a educao dos brasileiros: o ento
Ministrio da Educao e Sade.
- a populao vitimizada:
A Cidade dos Meninos uma rea de 1900 hectares (19 km), de propriedade
federal, hoje sob a responsabilidade patrimonial do Ministrio de Previdncia Social.
[inserir fotos 02 e 03.jpg]. Fica situada na localidade de Pilar, Distrito de Campos Elseos,
Municpio de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, Estado do Rio de Janeiro (no km
12 da antiga estrada Rio-Petrpolis).
A Baixada Fluminense uma rea plana, cortada por 35 rios, em alguns pontos
aterrada, que margeia o fundo da Baa de Guanabara. Era uma zona endmica de malria:
os registros de epidemias na regio comeam em 1888, afetando sua populao,
inicialmente formada por negros ex-escravos, que, libertos pela Lei urea e abandonados
prpria sorte, foram para os manguezais locais obter sua sobrevivncia com a extrao de
lenha. Teria comeado ento, com a devastao das matas e eroso de solos, a proliferao
do mosquito vetor da malria. Em funo da extenso do problema, o Governo federal da
poca buscou um atendimento emergencial com obras de saneamento bsico, iniciado em
1916 e que prosseguiram com obras rodovirias, aterro e retificao de rios.
Janeiro. Composta por 8 municpios (So Joo do Merit, Queimados, Belford Roxo, Nova
Iguau, Nilpolis, Guapimirim, Mag e Duque de Caxias), as cidades da Baixada ficaram
conhecidas como cidades-dormitrio, ocupadas predominantemente por loteamentos
clandestinos, de moradia da populao pobre, oriunda de migraes internas, uma
populao que trabalha na metrpole do Rio de Janeiro. uma zona densamente povoada
(2.028.252, segundo dados do IBGE para 1996), de intensa violncia e onde faltam servios
pblicos bsicos (saneamento, escolas, pavimentao de ruas, hospitais h 1 hospital de
atendimento bsico para cada 40 mil pessoas - etc. )
Foi l que, em 1943, a ento primeira-dama brasileira, D. Darcy Vargas [inserir foto
estatua 04.jpg] criou, na antiga Fazenda So Bento, oriunda de uma antiga sesmaria, um
projeto de albergue para meninas desvalidas, a Cidade das Meninas: Nela haveriam
pavilhes para moradia, escolas, cursos profissionalizantes. medida em que as meninas
se tornassem adultas, obteriam casas ali mesmo e seriam o ncleo de novos grupos de 20
1
meninas cada (BRAGA, 1996).
Em 1946, o pas sob outra presidncia, a Cidade das Meninas foi transferida para a
Fundao Abrigo Cristo Redentor. A instituio passou a ser s para meninos e novos
pavilhes foram construdos (padarias, escolas de pesca, oficinas de marcenaria, cestaria,
mecnica, vassouraria, etc) para a educao profissionalizante de meninos e rapazes que l
residiam em regime de internato. Havia ainda horta, pomar, avicultura, suinocultura,
bovinos, no apenas para treinamento dos alunos, como para a sua prpria alimentao.
Alm dos quatro institutos que abrigavam as crianas, havia ainda na Cidade dos Meninos
mais duas escolas, uma da rede estadual e outra da rede municipal, que atendiam no
apenas s crianas internadas, mas tambm aos filhos dos funcionrios que l moravam.
1
Segundo Relatrio de Pesquisa do Ncleo de Estudos de Excluso Social (PUC-RJ), a Cidade dos M eninos constituiu-se
em um dos trs grandes projetos elaborados a partir de 1938 pelo Governo de Getlio Vargas, juntamente com a
construo da Fbrica Nacional de M otores e a Petrobrs.
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O HCH um pesticida organoclorado, isolado por Faraday em 1825, que teve suas
propriedades inseticidas descobertas em 1942, na Frana e na Inglaterra. Seu ismero,
gama-HCH recebeu o nome de Lindano. O gama-HCH, ou Lindano, um inseticida de
amplo espectro usado para tratamento de sementes, do solo, aplicaes sobre folhas, em
florestas, material orgnico guardado, em animais e na sade pblica. Seu uso tornou-se
restrito em alguns pases e totalmente proibido em outros, como no Japo, desde 1971. No
Brasil, teve sua utilizao na agricultura proibida por Portaria Ministerial de 1985, mas
continua sendo utilizado em campanhas de sade pblica, na tentativa de erradicao e/ou
controle de vrios vetores de doenas transmissveis e endmicas (MELLO, 1999).
Em 1950 a fbrica de HCH foi ento inaugurada dentro da Cidade dos Meninos,
utilizando como matrias primas o benzeno, fornecido pela Companhia Siderrgica
Nacional, de Volta Redonda, e o cloro, fornecido pela Companhia Eletroqumica
Fluminense, de So Gonalo, ambas no Estado do Rio de Janeiro. Alm do HCH, a fbrica
tambm desenvolvia pesquisas com outros pesticidas, como o arsenito de cobre, tambm
conhecido como Verde Paris e o tricloro bis (clorofeniletano) ou DDT. (MELLO, 1999). A
partir de 1956 a fbrica, que passara a se chamar Fbrica de Produtos Profilticos,
produziu, at seu fechamento em 1960: pasta de DDT; pasta de BHC (ismero alfa,
enriquecido com gama-HCH); emulsionveis DDT; mosquicidas DDT + Lindano
(gama-HCH); rodenticidas, composto 1080 (monofluoroacetato de sdio) e cianeto de
clcio. (MELLO, 1999).
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Segundo relato dos moradores, a fbrica abandonada foi sendo depredada com o
tempo e os tonis de papelo nos quais o chamado BHC estava acondicionado se romperam
e o p foi se infiltrando pelo solo onde os animais pastavam. A populao local deu
diferentes usos ao material abandonado: era usado domesticamente para matar piolhos e
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como inseticida de casas e quintais; foi tambm utilizado como pavimentao da estrada
interna; o p-de-broca era tambm recolhido do cho pelos moradores e vendido nas feiras
livres locais.
Havia na poca vrios projetos grandiosos para a rea, que bonita: a ento
primeira-dama, Rosanne Collor, frente da LBA Legio Brasileira de Assistncia,
resolvera implantar na Cidade dos Meninos o Projeto Minha Gente, que contaria com 60
mil casas populares, shopping rural, piscina, etc, enquanto que o poltico Moreira Franco,
candidato ao governo do Estado do Rio de Janeiro, prometia ali a construo de uma
represa.
As tentativas de soluo
Em 1999, a rea onde ficava a fbrica foi cercada e colocado um cartaz proibindo a
entrada e dizendo ser uma rea em processo de descontaminao [foto 04.jpg]. As
autoridades passaram a cogitar em deslocar as famlias que moram a menos de 100 metros
do foco de contaminao, definido como sendo a rea cercada, mas elas recusavam-se a
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Contudo, nem todos os moradores concordam com a idia de que ali seja uma
regio de risco: segundo Gomes, Presidente da Associao de Moradores da Cidade dos
Meninos, no h, nem houve perigo de contaminao, a rea onde ficava a fbrica est
bem cercada, pequena em relao ao total da Cidade dos Meninos e ter sua soluo
definitiva em breve, dada pelo Ministrio da Sade, com seu novo grupo executivo
encarregado da questo, que j tem R$ 2 milhes liberados para a retirada do solo
contaminado, contava ele em 2000. (H, na rea, casas de diferentes categorias, umas de
aparncia muito pobre, outras que parecem stios campestres de veraneio de classe mdia
alta. H menes a pessoas de fora e que,cobiando dire ito rea, usam seu gado como
cunha de penetrao, tentando a chance de serem reconhecidos tambm comomoradores.)
Ao invs de querer sair dali, os moradores querem a titularidade dos terrenos que
ocupam: h um processo judicial engavetado, sobre a questo fundiria, no qual a
associao de moradores, litisconsorciada com a Unio contra a Fundao Abrigo Cristo
Redentor, pede a titularidade dos terrenos ocupados pelas famlias remanescentes dos
funcionrios. Alm da titularidade dos terrenos, Miguel, como auto-referido portador da
voz dos moradores, quer que se afiance que ningum ser despejado, que a estrada ser
asfaltada, que o solo contaminado ser retirado para ser incinerado pela Bayer (em 1996, a
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Analisando o caso:
Sem querer defender as autoridades federais, podemos supr que seria lgico ter um
Instituto de Malariologia situado na zona endmica que era a Baixada Fluminense.
Poderamos tambm lembrar que, nos anos 50, a descoberta qumica dos pesticidas
constituiu o que se chamou de RevoluoVerde, tida litera lmente como a salvao da
lavoura. Sua toxidez ainda no era conhecida. E, sendo ento um nico ministrio de
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educao e sade, pode ter parecido como a soluo mais fcil que o Instituto de
Malariologia fsse instalado em terras j do prprio ministrio.
Contudo, mesmo com tais atenuantes, tambm podemos deduzir que mesmo nos
anos 50 - jamais passaria pela cabea daquelas autoridades federais colocar uma fbrica de
produtos venenosos DENTRO da escola de seus prprios filhos ou netos. Contudo, o
fizeram com naturalidade com as crianas pobres sob sua tutela. Alm disso, cabe enfatizar
de novo que, ao contrrio de outros casos de contaminao, onde os agentes so usualmente
empresas particulares em busca de seus lucros, neste caso foram as prprias autoridades
federais - oficial, legal e formalmente responsveis pela sade do povo brasileiro - que
abandonaram toneladas de produto txico em meio a uma comunidade vulnervel, que nem
havia sido alertada para os riscos da vizinhana daquele depsito.
Como analisar este caso? Ter sido por mera casualidade que crianas pobres
tenham recebido pesticidas como vizinhos? Ser por mera descontinuidade, fragmentao e
negligncia administrativas que tal situao perdura?
Por outro lado, a ausncia de uma poltica habitacional no Brasil faz com que cada
um se vire como pode em favelas e seus puxadinhos, em invases e loteamentos
clandestinos, quase predominantemente em reas de risco encostas, beira de rios,
mangues. Isso faz com que morar em uma rea verde, plana, espaosa, com segurana e
servida de gua e luz, como o a Cidade dos Meninos, se torne efetivamente um
privilgio. E isto ficou claro quando vimos que a comunidade se organizou em associao
no contra a contaminao, mas para ficar onde esto e para ganhar a titularidade plena dos
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Devemos tambm considerar, na anlise deste caso, o embate dos ditos saberes
competentes, o confronto dos cientistas que so os profissionais capacitados a definir, em
ltima anlise, como lembra Bourdieu, a prpria realidade: h ou no contaminao? De
quantas pessoas? Quais? Qual efetivamente a extenso contaminada? Como
descontaminar o solo? Cabe indenizaes? De quanto? Quanto vale a sade de uma pessoa?
A cincia, neste caso, tem se mostrado tanto multiparadigmtica quanto reticente: pode ser,
pode no ser. Enquanto teses aqui mencionadas confirmam a contaminao, alguns
cientistas entrevistados, ciosos na defesa do seu prprio campo de atuao profissional, de
sua reputao, e s vezes buscando proteger o interesse da populao que de l no quer
sair, tornam-se vagos no h evidncia de que faa mal a humanos; queixam-se no
mais do que de uma dor de cabea
Queremos chamar a ateno, porm, de que todos estes diferentes aspectos atravs
dos quais a Cidade dos Meninos vem sendo estudada podem se fundir naquilo que a
Sociologia e o Movimento Negro norte-americano chamou de clamor por Justia
Ambiental (BULLARD, CAMACHO, GOULD, TAYLOR, HERCULANO): um enfoque
no apenas acadmico mas igualmente militante, que prope uma ampliao do campo de
debate das questes ambientais, buscando integr- las na anlise crtica dos aspectos
econmicos, polticos e culturais dentro de uma realidade social injusta e desigual.
A Cidade dos Meninos serve como evidncia de que solues locais se tornam
quase impossveis e de que ser igualmente difcil alcanar a sustentabilidade em um
quadro estrutural de injustia social, de naturalizao da desigualdade, de aguda
vulnerabilidade econmica, poltica e social das populaes e de fragmentao
administrativa dos rgos pblicos.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS: