De la informacin agrcola a la comunicacin

para el cambio social

Juan Daz Bordenave

Una de las contribuciones de la Teora General de los Sistemas es

la nocin de que todo sistema es siempre parte de un sistema ma-
yor. As, por ejemplo, aunque la Extensin Agrcola es un sistema
en s mismo, ella es una de las partes, un subsistema, del sistema
Ministerio de Agricultura. A su vez, el Ministerio de Agricultura es
un sub-sistema del sistema Desarrollo Rural y este ltimo un sub-
sistema del sistema Desarrollo Nacional.
Lo mismo sucede con la Comunicacin Rural. Comenz llamn-
dose Informacin Agrcola y su finalidad era producir y entregar a
los agricultores, informaciones y argumentos persuasivos para que
adoptasen las prcticas que el sistema de Extensin Agrcola reco-
mendaba. Descubrimos un da que la Informacin Agrcola era
una parte de un sistema ms amplio, que inclua a todos los flujos
horizontales y verticales, intra e intercomunitarios, que tuvieran
algo que ver con el desarrollo rural. La Informacin Agrcola pas a
aceptar que ella es un subsistema de la Comunicacin Rural.
Pero la Comunicacin Rural de pronto reconoci que su nfasis
dominante en lo agropecuario le quedaba chico, pues otros secto-
res, como los de salud y educacin, planeamiento familiar, desarro-
llo comunitario, etc. tambin, demandaban una seria atencin de
parte de la comunicacin. La Comunicacin Rural, entonces, descu-
bri que era un subsistema de la llamada Comunicacin para el
Desarrollo. La Comunicacin para el Desarrollo se basa en el hecho
de que todo proyecto de desarrollo tiene componentes educativo-
comunicacionales que apoyan a los componentes tcnicos, polti-
cos y logstico-administrativos. A este componente de apoyo, los
organismos de cooperacin tcnica internacional lo llaman IEC, si-
glas de Informacin, Educacin y Comunicacin.
Evidentemente, estos cambios de nombre no ocurran en el aire,
sino que respondan a cambios ocurridos en la dinmica de la reali-
dad social. A medida que creca la conciencia de que el proceso de
desarrollo no consiste slo en la introduccin de tecnologa mo-
derna y el crecimiento econmico, el antiguo concepto de comuni-
cacin, que la haca equivalente a la difusin de mensajes infor-
mativos, persuasivos e instructivos, fue substituido por el concepto
de la comunicacin como relacin entre las personas.

Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo 267

 Es interesante notar que el nuevo paradigma de la comunica-
cin como relacionamiento fue adoptado en un momento histri-
co en que se descubra la importancia fundamental de la participa-
cin. En efecto, la comunicacin, antes concentrada en informar y
persuadir a los beneficiarios de los proyectos de desarrollo, ahora
promueve y facilita su participacin en la planificacin y ejecucin
de los proyectos. Los medios de comunicacin, antes canales de
una sola va, pasaron a ser puentes de dilogo y de intercambio,
dentro del contexto de un nuevo proceso llamado empodera-
miento, es decir, la adquisicin de poder por la comunidad. Esto
tuvo como consecuencia una mayor atencin a las ciencias sociales
-antropologa, sociologa, economa, psicologa social, etc.- para
entender los factores que favorecen o dificultan la participacin.
As estaban las cosas cuando de pronto los comunicadores para
el desarrollo percibimos que el universo de cambios sociales que
necesita una nacin, en el actual momento histrico, trasciende de
lejos al campo de los proyectos de desarrollo.
Percibimos que la comunicacin puede promover cambios ms
amplios y profundos que los buscados por los proyectos agrcolas,
de salud, de educacin, de industria, etc. Fue as que descubrimos
el mundo de las polticas pblicas, las que, como su nombre lo indi-
ca, son las grandes estrategias normativas que la sociedad crea para
orientar la solucin de sus principales problemas. As, cada pas tie-
ne -o debera tener- polticas pblicas para la tecnologa, la indus-
tria, la salud, la educacin, la reforma agraria, etc. Ahora bien, es
evidente que la generacin, aprobacin, divulgacin y aplicacin
de las polticas pblicas son procesos estrechamente ligados con la
comunicacin. Nace, entonces, el concepto de Comunicacin para
el Cambio Social..
Este nuevo concepto, que engloba a la Comunicacin para el
Desarrollo y a otras varias dimensiones de la Comunicacin, como
la Comunicacin Educativa, ya est siendo aplicado en varios pases
del mundo. En las Filipinas existe una universidad que ofrece maes-
tra y doctorado en Comunicacin para el Cambio Social. En Nueva
York se form recientemente un Consorcio de Comunicacin para
el Cambio Social, patrocinado por la Fundacin Rockefeller. Este
consorcio define la Comunicacin para el Cambio Social como

el proceso de dilogo pblico y privado a travs del cual las

personas definen quines son, qu desean, qu necesitan y cmo
pueden actuar colectivamente para satisfacer sus necesidades y

268 Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo

mejorar sus vidas. Apoya a los procesos de toma de decisiones y
accin colectiva en las bases de la sociedad, y construye ambientes
de comunicacin favorables al crecimiento del poder de la socie-
dad civil.

Cmo queda la Comunicacin Rural?

Para responder a esta pregunta con un mnimo de realismo, es

necesario tener en cuenta los cambios que se han operado en la
sociedad durante los ltimos 30 aos. Algunos de ellos aparecen
en la siguiente lista:

la proporcin de la poblacin que permanece en el campo se

est reduciendo en todos los pases. El Paraguay, que hasta hace 30
aos posea la mayor parte de su poblacin en el campo, hoy mues-
tra un ndice de urbanizacin del 60 %. Es particularmente fuerte
el xodo de los jvenes hacia las ciudades.
la agricultura empresarial o agrobusiness, apoyada por las
empresas fabricantes o importadoras de insumos agropecuarios (se-
millas, fertilizantes, herbicidas, fitosanitarios, maquinaria, etc.)
penetra agresivamente en el campo y amenaza a la sobrevivencia
de la pequea y mediana agricultura familiar.
las fronteras entre lo rural y lo urbano se van haciendo cada
da ms difusas, debido al desarrollo de los caminos y los transpor-
tes, la penetracin de la radio y la televisin gracias a la electrifica-
cin rural, el creciente deseo de educacin, el crecimiento de las
metrpolis y las ciudades del interior. Pero en esta relacin difusa
crece el dominio de lo urbano sobre lo rural. En consecuencia, los
destinos de la produccin agropecuaria y la agroindustria depen-
den cada vez en mayor grado de las decisiones polticas que se to-
man en los centros urbanos y en los centros internacionales de po-
der.
Los pobladores rurales sienten que necesitan estar informa-
dos y actualizados, inclusive mediante el acceso a Internet. Pero los
sistemas de comunicacin, dominados por intereses comerciales,
no se preocupan por satisfacer esta necesidad. Por el contrario, sus
contenidos estimulan la urbanizacin y no el arraigo y la perma-
nencia en el campo.
El proceso de globalizacin tiene como una de sus consecuen-
cias la aparicin de movimientos de resistencia y, consecuentemen-
te, se percibe un gran mpetu organizativo entre los productores

Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo 269

rurales, tanto los pequeos como los grandes. El Movimiento de los
Trabajadores Rurales Sin Tierra, el MST, del Brasil, con su notable
mstica y disciplina, est siendo imitado por organizaciones de cam-
pesinos en otros pases. En el Paraguay las organizaciones campesi-
nas han adquirido un poder considerable, al punto que consiguie-
ron detener el proceso de privatizacin de entes estatales.
Los movimientos de integracin regional, como el MERCOSUR,
han determinado la necesidad de que los productores rurales se
vuelvan competitivos, es decir, coloquen en el mercado productos
de calidad a precios reducidos. Pero esto exige tecnologas cada
vez ms avanzadas, lo cual, a su vez, exige conocimientos cada da
ms amplios y complejos. La consecuencia es la urgente necesidad
de educacin y capacitacin, tanto en procesos de produccin
agropecuaria y agroindustrial como en procesos de
comercializacin.
En casi todos los pases estn en marcha procesos de descen-
tralizacin, que comprenden aspectos polticos, econmicos y ad-
ministrativos. Todos estos aspectos guardan estrecha relacin con
la comunicacin, tanto la institucional como la educativa y la de
transferencia de tecnologa. Pero hace falta un marco conceptual,
un modelo de actuacin en el cual la comunicacin rural puede
trabajar eficazmente con su visin ampliada por el concepto de
Comunicacin para el Cambio Social.

El Desarrollo Local

Un nuevo modelo, el Desarrollo Local Participativo,, est siendo

propuesto para orientar la descentralizacin de modo ms slido.
Aunque la idea del desarrollo local o comunitario es antigua, ac-
tualmente est recibiendo mucha atencin, en parte porque la ten-
dencia homogeneizadora de la globalizacin provoca como reac-
cin la defensa de la propia identidad cultural. Otras razones que
tambin explican el fortalecimiento del Desarrollo Local, incluyen:

a. el movimiento Small is Beautiful (lo pequeo es hermoso)

b. las experiencias de comunidades alternativas
c. el movimiento ecolgico o socioambiental
d. el nfasis en la participacin y en la accin ciudadana
e. la necesidad de la sustentabilidad

El concepto de Desarrollo Local parte del hecho de que las loca-

lidades y territorios disponen de recursos econmicos, humanos,

270 Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo

institucionales, ambientales y culturales, adems de economas de
escala no explotadas, que constituyen su potencial de desarrollo.
En este sentido, el Desarrollo Local se apoya en la idea de que el
macrodesarrollo, o desarrollo nacional, consiste en la sumatoria de
miles de instancias de microdesarrollo, o desarrollo de localidades
y territorios. En otras palabras, se constata que el sistema producti-
vo de los pases crece y se transforma utilizando el potencial de
desarrollo de los territorios, a travs de las inversiones de las em-
presas y de los agentes gubernamentales, pero bajo el control cre-
ciente de la comunidad local..
Existen justificativos econmicos y polticos de peso para una
estrategia basada en este concepto. Una de las justificativas es que
el nivel local es el marco ms propicio para el desarrollo de los re-
cursos del territorio. Se ha venido llamando a estos recursos de
capitales y comprenden los siguientes tipos:

1. Capital humano: son los conocimientos y la capacidad de crear-

lo, por aprendizaje o por investigacin; la experiencia y la capaci-
dad de aprovecharla; son las capacidades individuales de las perso-
nas. El capital humano envuelve a la educacin, la salud, la nutri-
cin, la cultura.
2. Capital social: es el nivel de organizacin de una sociedad, la
capacidad de asociarse y cooperar, la conciencia cvica y la ciudada-
na, la existencia de lderes orientados al bien comn.
3. Capital empresarial: Intimamente ligado al capital social, el
capital empresarial es la aptitud emprendedora, la innovatividad y
la capacidad de enfrentar riesgos, la disposicin a invertir, gerenciar
y producir.
4. Capital natural: comprende las condiciones ambientales y f-
sico-territoriales heredadas. Suelo, agua, clima, fauna y flora, mi-
nerales y combustibles fsiles, ubicacin geogrfica, topografa,
todos estos elementos componen el capital natural de una comuni-
dad.
Todos estos tipos de capital estn en ntima relacin entre s:
Capital Humano

Capital Social DESARROLLO LOCAL Capital Natural

Capital Empresarial

Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo 271

Las dimensiones del desarrollo local

Se busca el desarrollo en cuatro dimensiones:

Econmica: fortalecer las cadenas productivas locales e inte-

grar redes de pequeas empresas, generando as oportunidades de
trabajo y renta
Sociocultural: mayor equidad social mediante una mayor par-
ticipacin de los ciudadanos en las estructuras de poder
Poltico-institucional: la mayor representacin de los segmen-
tos sociales permite la construccin de polticas territoriales nego-
ciadas entre los agentes gubernamentales, del mercado y de la so-
ciedad civil
Ambiental: se comprende el medio ambiente como activo del
desarrollo, buscando la sustentabilidad en cualquier opcin
transformadora

Para operativizar estas cuatro dimensiones, la estrategia del De-

sarrollo Local comprende tres ejes que se articulan y refuerzan
mutuamente:

Formacin y
Capacitacin de
Capital Humano

Concertacin Desarrollo
Institucional y Productivo del
Gestin Participativa Territorio

1. Formacin y capacitacin

Hablamos aqu de formacin y capacitacin donde el trmino

formacin se refiere a la necesidad de cambiar valores, actitudes y
hbitos, de modo de generar personas honestas, responsables,
innovadoras, cooperativas y altamente motivadas para el desarro-
llo de su comunidad. Y el trmino capacitacin se refiere a la nece-
sidad de desarrollar una serie de competencias que normalmente

272 Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo

no se dan en los habitantes del interior del pas, para asegurar la
calidad de las decisiones polticas y productivas al nivel local.

2. Concertacin institucional y gestin participativa

El desarrollo local exige una nueva forma de gestin pblica,

donde no slo el poder gubernamental local sino tambin los dife-
rentes actores desempean el papel de promotores y articuladores
de polticas pblicas, desde el diseo hasta la implementacin y el
seguimiento de las acciones.
En este contexto, cabe un papel relevante a la figura del gestor
gubernamental local, contraponindose a la figura tradicional del
intendente clientelista y autoritario o simple administrador de fon-
dos pblicos. El gestor se transforma en animador/articulador del
desarrollo del territorio, facilitando espacios de participacin con
postura ms democrtica. Se estimula la alianza entre rganos de
gobierno y entre ellos y las organizaciones de la sociedad civil y del
mercado. El control social y la transparencia son la base fundamen-
tal de la nueva gestin.

3. Desarrollo productivo del territorio

El eje del desarrollo productivo da prioridad a la integracin de

micro y pequeas empresas en cadenas productivas y redes de co-
operacin de forma de agregar valor y aumentar la competitividad
de los sistemas productivos locales y generar nuevas oportunida-
des de trabajo. Por otro lado, el desarrollo local exige la creacin
de un entorno poltico-institucional de fomento a las actividades
productivas para que las pequeas y medias empresas tengan acce-
so a servicios financieros, de informacin de mercado, de asistencia
tcnica, de control de calidad, de conquista de nuevos mercados,
de oportunidades de capacitacin dentro y fuera del pas, de acce-
so a las redes de cooperacin empresarial, etctera.
En otras palabras, el desarrollo productivo del territorio deman-
da el funcionamiento armnico e innovador del Tringulo del De-
sarrollo formado por el Estado, el Mercado y la Sociedad Civil.
ESTADO

MERCADO SOCIEDAD CIVIL

Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo 273

 Mientras que en el plano nacional este Tringulo del Desarrollo
tiene grandes dificultades para funcionar sin conflictos, en el local
es mucho ms probable que lo consiga, sobre todo si sus elementos
son capacitados conjuntamente y la pedagoga utilizada se funda-
menta en el conocimiento de la realidad y en la participacin colec-
tiva en su transformacin.

El sndrome de la pirmide

Otra ventaja del desarrollo local es la victoria sobre el sndrome

de la pirmide. Este sndrome consiste en creer que todo lo bueno
baja de la cspide. Nuestra sociedad es como una pirmide, en
cuya cspide se encuentra una minora que concentra el poder, la
riqueza y la educacin (o por lo menos la escolaridad). Debajo est
la clase media y en la base, la mayora de la poblacin. En este con-
texto, el sndrome de la pirmide traduce nuestra tendencia a pen-
sar que la forma de ayudar a la poblacin es siempre de arriba ha-
cia abajo.

Elites

Clases Medias

Clases Populares

Pero en el desarrollo local es precisamente la base la que toma la

iniciativa en sus manos; no espera que las soluciones le vengan de
la cspide de la pirmide. El pueblo se vuelve arquitecto de su pro-
pio destino.

El papel de la comunicacin

Debemos reconocer que la comunicacin tambin puede pade-

cer del sndrome de la pirmide y funcionar de una manera verti-
cal, unilateral, persuasiva, manipuladora y paternalista. La pobla-
cin es vista como el pblico-blanco, el receptor pasivo de las ac-
ciones externas, no como el objeto y el sujeto del desarrollo, es
decir, su protagonista principal.

274 Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo

 Sin embargo, la base se muestra cada vez ms cansada del
asistencialismo opresor y reclama protagonismo y participacin.
Hasta los organismos de cooperacin internacional reconocen que
el motor del cambio no est solamente en los gobiernos o en las
elites sino en la gente de carne y hueso que vive en las comunida-
des all en la base. De ah que, en los proyectos que financian, em-
piezan a promover el empoderamiento o adquisicin de poder
por los habitantes de las comunidades. Los antes llamados pbli-
cos-blanco ahora estn siendo llamados como aparceros socia-
les.
La comunicacin, consecuentemente, ms que un proceso de
TRANSMISION Y DIFUSION pasa a ser un proceso de
RELACIONAMIENTO entre las personas, que se realiza mediante el
LENGUAJE, es decir, de los cdigos y los medios utilizados en un
determinado CONTEXTO fsico, social y cultural.

RELACIN

COMUNICACIN

LENGUAJE CONTEXTO

La comunicacin, como proceso de relacin humana, adquiere

una importancia fundamental en el desarrollo local. En efecto, ella
desempea las siguientes funciones, entre otras:

1. Facilita la comunicacin horizontal, esto es, el dilogo entre

personas, grupos, instituciones y comunidades, promoviendo la
participacin y la cooperacin;
2. Mantiene a la poblacin informada sobre sus derechos y obli-
gaciones, bien como sobre las instituciones de servicio y cmo ob-
tener sus servicios;
3. Defiende y fortalece los valores bsicos de la democracia so-
cial y el desarrollo sustentable, tales como equidad, cooperacin,
equilibrio ecolgico y otros;

Comunicacin, Ruralidad y Desarrollo 275

 4. Educa y capacita a la poblacin aumentando sus conocimien-
tos, enriqueciendo su vocabulario, fortaleciendo sus valores positi-
vos, enseando tecnologa, socializando mtodos, etctera.;
5. Promueve la identificacin colectiva de los problemas comu-
nitarios y su articulacin, sea para fines de solucin, sea para la
reivindicacin de soluciones ante el Estado;
6. Cataliza la reflexin comunitaria sobre la realidad y sus pro-
blemas;
7. Apoya la organizacin y facilita el empoderamiento de la
sociedad civil frente al Estado y el mercado;
8. Realimenta al pueblo con informaciones sobre su progreso
en la lucha colectiva;
9. Fortalece y enriquece la cultura local, regional y nacional, res-
petando las diversidades culturales.
10. Celebra las victorias de las comunidades y de la sociedad civil
en general.

La radio comunitaria

Entre los mltiples medios que se utilizan en el desarrollo local,

la radio comunitaria es uno de los instrumentos fundamentales. En
efecto, ella realiza todas las funciones mencionadas arriba, y lo hace
de modo continuo, penetrante y perseverante. Es el vehculo edu-
cativo por excelencia para el pasaje de la democracia representati-
va y meramente poltica, a la democracia participativa y, adems
de poltica, social. La radio comunitaria enfrenta incomprensiones
de todo tipo, fomentadas por los radio-comerciantes y por el Esta-
do con ellos aliado. Si queremos fortalecer los esfuerzos incipien-
tes de desarrollo local, tenemos que apoyar a las radios comunita-
rias que estn luchando, con medios precarios pero con mucha ms-
tica y dedicacin, para que digan su palabra tantas personas olvi-
dadas que tambin tienen un nombre, un rostro y un destino.

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