LA TUZA

GOLOSA
Numero 9- mayo y junio 2008

Publicacin bimensual de agricultura, pecuaria y productos

tpicos orgnicos

Rubricas:

El cultivo orgnico del durazno

Elementos bibliograficos informativos sobre el cultivo del durazno
Agricultura orgnica: una alternativa de produccin sustentable en
el solar familiar
Dossier del mes: control biolgico de malezas y herbicidas
orgnicos
Biocombustibles vs.seguridad alimentaria
El chef hambriento (gastronoma silvestre): el chilacayote
Fuera de control: usos y abusos de las agencias
Mundo Orgnico. Noticias internacionales y nacionales del mundo
orgnico

Responsable de la publicacin.
Movimiento Bioregionalista Mexicano

rossocoyote@yahoo.com.mx, lichen@lycos.com tel 42352.51466

La redaccin:
Stephane Bruno, Guadalupe Ochoa Martins, Fulvio Gioanetto, Maria Equihua
Gonzlez, Lus Enrique Mrquez, Martha Espinosa Calderilla, Florentino
Rubio Romero, Maria Blas Cacari
MANEJO ORGANICO DEL CULTIVO DEL
DURAZNO

Familia: Rosceas.
Especie: Prunus persica.
Origen: China.

Sistema radicular: Muy ramificado y superficial, que no se mezcla

con el otro pie cuando las plantaciones son densas.
Hojas:.rbol caducifolio. Hojas subsentadas y lanceoladas.
Flores:.de forma campanulcea y de color rosceo.
Fruto: Drupa de gran tamao. La aparicin de huesos partidos es un
carcter varietal. Existen dos grupos segn el tipo de fruto: de carne
blanda, con pulpa sin adherencia al endocarpio y destino en fresco
y de carne dura, con pulpa fuertemente adherida y destino fresco e
industria.
Polinizacin: especie auto compatible, quizs autgama, no
alternante.

REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS

El durazno es un frutal de zona templada, no muy resistente al fro.

Sufre a temperaturas por debajo de los 15 C. En floracin a 3 C
sufre daos graves. Requiere de 400 a 800 horas-fro y los nuevos
cultivares requieren incluso menos. La falta de fro puede ser un
problema si la eleccin varietal es errnea. Las heladas tardas
pueden afectarle. Es una especie vida de luz y la requiere para
conferirle calidad al fruto. Sin embargo el tronco sufre con excesiva
insolacin, por lo que habr que encalar o realizar una poda
adecuada.

Los diferentes patrones le permiten cualquier tipo de suelo, aunque

prefiere suelos frescos, profundos, de pH moderado, nunca muy
calizo y arenosos o al menos con buen drenaje. Necesita riegos
continuos para obtener los calibres adecuados.
En Michoacn los suelos mas apropiados para este cultivo se
caracterizan por ser de origen volcnico (andosoles, tupuri), con
textura franco-arenosa con buen drenaje y mas de 1 m de
profundidad, ligeramente cidos (pH de 5.5-6.5); las plantaciones
pueden realizarse en terrenos donde al pendiente varia de o a 15%.

PROPAGACIN

La multiplicacin se realiza de forma vegetativa, mayoritariamente

mediante injerto de yema, (escudete) o en T, a yema velando sobre
patrn obtenido a partir de semilla.

MATERIAL VEGETAL

VARIEDADES

La eleccin de variedades tiene enormes posibilidades y no resulta

sencilla. Existe una rpida renovacin varietal, de forma que quedan
obsoletas rpidamente. Los principales criterios de eleccin son:
requerimientos edafoclimticos, destino de la fruta (consumo
industrial o en fresco), demanda del mercado y gusto del
consumidor, poca de produccin, vocacin e rea de produccin y
calidad de la fruta.
El durazno criollo es aquel que sigue reproducindose por injerto;
en Mxico son conocidos y apreciadas las variedades de criollos
Oro espaol de Tepetzala, Oro de Tlazclala, San Gabriel y E
lLucero de Aguascalientes, el criollo de Tancitaro, etc..
En Mxico las variedades amelioradas tienen periodos mas cortos
de tiempo de flor a fruto maduro cerca de 120 das, mientras que las
criollas, en tanto que las criollas necesitan 170 das.

Algunas de las variedades de durazno ms cultivadas son:

- De pulpa blanca. Las variedades de pulpa esencialmente blanca,
pueden ser con o sin vetas, con estras verdosas y/o rojizas (segn
la variedad), total o parcialmente desprendida del hueso en el
momento en que alcanza la madurez. La epidermis tiene vello y
puede presentar una coloracin muy diversa tanto en el porcentaje
de epidermis que cubre, como en el tipo de color (rojo o rosado) as
como en la intensidad del mismo. Entre las variedades de pulpa
blanca hay las de tipo europeo y las de tipo americano. Las de tipo
europeo pueden ser de tipo clsico o tradicional (escasa coloracin
rosa o rojiza sobre fondo blanco verdoso, buena calidad gustativa y
notable aroma); y de tipo moderno o actual (mejora en la coloracin
y pulpa ms fibrosa y menos pastosa). Las variedades de tipo
americano destacan, por su vistosidad y gran atractivo: la mayora
tienen una coloracin rosa intenso que suele cubrir prcticamente el
fruto. Entre las variedades destacan: M Blanca, Large White, Iris
Roso, M Delicia, y Alexandra.

-De pulpa amarilla. Bajo esta denominacin se engloban los frutos

que tienen piel con vello y cuya pulpa est total o parcialmente
desprendida del hueso, hecho especialmente relevante en la
madurez del fruto. Destacan las variedades: Springcrest, Spring
Lady, Redhaven, SpringBelle, St. Isidoro, Royal Glory, Rich Lady,
Redtop, MRosa, Maycrest, Early Maycrest, Flavorcrest, Queen
Crest y Starcrest.
-Los tipo pava, son variedades de pulpa dura o semidura adherida
al hueso. Hay mltiples variedades segn sea su aprovechamiento -
industria, consumo en fresco- y su origen, destacando: An-dross,
Catherina, Everts, Tirrenia, Ionia, MSerena, Federica, Romea,
Carson, Muntaingold, Babygold (5-6-7-9) y Sudanell.
Las variedades de nectarn ms extendidas son:
-De carne blanca: Caldesi 2000, Jade, Emerande, Silver Rome, Big
Top, Silver Ray, Silver Star, Silver King, Snow Queen; o de carne
amarilla: Stark Redgold, Fantasa Venus, Armking, Maybelle, M
Emilia, M Laura, M Carla, M Aurelia, , Sweet Red, Morsiani 51,
Sweet Lady, Zincal-5, Early y Orebrad.
La variedad de coloracion amarilla, hueso pegado y sabor dulce
mas comun en Mxico es la variedad diamante. De origen
brasileo, tiene un requerimiento de fro de 350 horas, es bastante
tolerante a la cenicilla, comienza a ensayar despus de dos aos de
injertada, el periodo de floracin a cosecha es de 120-130 das

En Sudamrica las cifras de produccin se disparan y pases como

Argentina, Brasil y Chile estn incrementando sus volmenes
productivos de manera impresionante a partir de variedades como
Springcrest, Elegant Lady, Early Sungrad o Flavor Top. En el sur de
Europa y Amrica, cada vez son ms escasas las horas o unidades
de fro necesarias para la mayora de variedades californianas. Por
este motivo existen problemas con variedades de durazno como
Springcrest y Maycrest, que no alcanzan la calidad deseada debido
a esta falta de fro. Ello ha llevado a un inters creciente por la
gama de variedades con bajas necesidades de fro como:
Flordastar y Flordaking (en durazno amarillo), Flordaglo (en durazno
blanco) o la nectarn amarilla Mayglo (Zincal 5).

Este es el ranking actual de variedades de explotaciones

comerciales con frutos a la venta.

1 = Springcrest (durazno amarillo)

2 Sube Spring lady (durazno amarillo)
3 Baja Stark Redgold (nectarn amarilla)
4 Baja Armking (nectarn amarilla)
5 Baja Snow Queen (nectarn blanca)
6 = Andross (pava)
7 = Maria Bianca (durazno blanco)
8 Baja Fantasa (nectarn amarilla)
9 = Catherina (pava)
Redhaven (durazno amarillo)
10 =

ESTABLECIMIENTO DE LA HUERTA
Densidad de plantacin
Se emplean diversos marcos en funcin del patrn utilizado y,
dentro de stos, segn el vigor de la variedad, se aconseja para
condiciones de riego y formacin libre, establecer los rboles a una
distancia de 4.5 x 3 m en forma rectangular (740 rboles/ha). En
mayor densidad con riego, poda y maquinaria adecuada es posible
establecer rboles a distancias de 3.5 x 2.5 m (1142 rboles/ha) y
en condiciones de temporal una distancia adecuada es 4 x 4 m
(625 rboles/ha)
Orientacin de las hileras. La mejor orientacin de las hileras es
de norte a sur, ya que se aprovecha mejor la luz solar; cuando las
condiciones del terreno no lo permiten, las hileras debern
atravesar la pendiente del terreno.
poca de plantacin. La mejor poca para realizar la plantacin es
durante el mes de junio, una vez que las lluvias estn bien
establecidas; en caso de contar con agua para riego y no se tengan
problemas de heladas, una poca buena para empezar la
plantacin en los meses de diciembre y enero con rboles
desarrollados en bolsas o a raz desnuda antes de que inicie la
brotacin.
Cepa de plantacin. Las cepas deben hacerse de 40 x 40 x 40
cm., para acomodar fcilmente el cepelln de la planta. Al excavar
la cepa, se debe separar la tierra extrada de los primeros 20 cm. de
arriba, que es mas frtil y al momento de la plantacin se debe
colocar en la mitad inferior de la cepa y despus de colocada la
planta, terminar de llenar la cepa con la tierra restante.
Antes de colocar la planta se sugiere podar las races secas que se
encuentran entre el cepelln y la bolsa de plstico, as como
aquellas que se vean enrolladas en la parte baja, el rbol debe
despuntarse a 60 cm. de altura
Al momento de la plantacin hay que poner, segn la textura del
suelo, hasta 30 lt de agua para cepa. En suelos ligeros (areno-
arcillosos) hay que hacer riegos frecuentes y poco intensos y regar
cada 10-12 das, mientras en suelo con menor contenido de arena
hay que regar con menor frecuencia, cada 15-20 das ,mientras que
los pesados arcillosos no son aptos para el cultivo del durazno.

PROPAGACION

Porta injerto. Para obtener buenos resultados en las plantaciones,

se sugiere utilizar plantas criollas como patrn porta injerto.
Injerto en vivero. Se seleccionan plantas de durazno cuyo tallo
presente aproximadamente 8 mm de dimetro, sanas y que tengan
buen vigor, al tipo de injerto mas adecuado, rpido y econmico es
el de yema en T. Este se realiza en plantas en que la corteza
desprenda fcilmente. Otro tipo de injerto que puede realizarse
aunque la corteza no desprenda es el de yema con astilla (de
escudete).La altura de injerto sobre el nivel del suelo deber ser
entre 20 y 30 cm.
Injerto en le campo. Es recomendable injertar en el campo, sobre
rboles vigorosos de mas de tres meses en adelante plantados y
que hayan ya desarrollado bien sus races. Se sugiere hacer el
injerto utilizando el mtodo de yema con astilla o bien el de corona,
con porta injertos de mayor grosor entre 25 y 35 cm. de altura a
partir del suelo.

FERTILIZACION

Adems de la aplicacin de micorrhizas VAM, reaconseja la

aplicacin de composta bien madura en la cantidad de 40 Kg. por
rbol o de lombricomposta 10-15 kg. rbol. Frecuentemente se ve
afectado por deficiencias de calcio y magnesio y en menor medida
de zinc y manganeso. La clorosis frrica es recurrente y la mejor
solucin es utilizar hbridos como patrn.

PODAS

La poda de formacin se puede realizar en vaso o en palmeta, con

bajas densidades de plantacin (250-500 rb/Ha). La primera
presenta la ventaja de que la tcnica est ampliamente difundida
entre los agricultores, pero requiere mucha mano de obra (es de
difcil ejecucin) y retrasa la entrada en produccin. La poda en
palmeta resulta bastante adecuada a la especie, aunque tambin
retrasa la entrada en produccin, requiere bastante mano de obra y
supone un coste adicional debido a las estructuras de apoyo. Otros
sistemas de poda, para densidades medias de plantacin (500-
1.000 rb/Ha), son la formacin en Ypsilon y en palmeta libre. La
primera confiere precocidad y una mayor produccin inicial, pero
requiere la poda en verde. La formacin en palmeta libre supone un
menor coste de poda con respecto a la palmeta en sentido estricto y
una mayor produccin inicial, pero tambin requiere de estructuras
de apoyo y es necesaria la poda en verde. El fusseto es un sistema
que se emplea para altas densidades de plantacin (1.000-5.000
rb/Ha), muy productivo y que requiere un mnimo mantenimiento,
aunque a largo plazo resulta difcil de controlar. Los sistemas con
poca intervencin tienen un problema: la planta comienza a producir
mucho antes, pero envejece prematuramente y si el marco es muy
estrecho, al final el problema es mantenerlos en tamao. La
solucin sera ir a patrones enanizantes (ciruelo, cerezo), aplicar
hormonas inhibidoras del crecimiento y controlar el riego y el
abonado.

La poda de regeneracin suele ser muy intensa con la eliminacin

del 60-75 % de los ramos mixtos y puede realizarse de forma
mecnica.

Defoliacin y poda del rbol en produccin. Los rboles deben

perder completamente las hojas para que presenten un inicio floral
mas vigoroso y uniforme cuando empiecen a brotar en el siguiente
ciclo productivo; en Michoacn hay al costumbre, al tercer ao de
haber plantado los rboles, entre los meses de septiembre y
noviembre, de aplicar un herbicida orgnico a base de acido actico
diluido, que funciona de una manera parecida al sulfato de zinc.
Una vez que el rbol ha tirado las hojas, generalmente unos 15 das
despus de la aplicacin, se puede realizar la poda de
fructificacin, la cual consiste en eliminar del rbol alrededor del
50% de las ramas fructferas, ya sea despuntando o eliminando
ramas delgadas completas.
No hay que olvidar que se requieren pocos frutos en cada rama
fructfera para una buena cosecha y que la mejor rama para
producir es la de un ao; se deben tambin eliminar de la planta las
ramas rotas, muertas o que se entrecrucen. Las heridas o cortes
deben protegerse con un sellador natural o orgnico a la que se
puede agregar sulfato de cobre penta hidratado.

Estimulo de la brotacin. Para lograr una floracin uniforme y

adelantada se recomienda aplicar un estimulante de crecimiento
orgnico como ej. Organol. Se recomienda no aplicar estimulantes
cuando se ha iniciado la brotacin, porque se causan quemaduras a
yemas abiertas, flores y hojas

El aclareo de frutos resulta imprescindible, debido a los efectos

que tiene sobre el calibre y la precocidad. Se prefieren aclareos
manuales, con el criterio de tamao como determinante, dejando un
fruto por cada 15-20 cm.
CONTROL DE PLAGAS

Araa Roja (Oligonichus mexicanus)

Esta plaga pasa el invierno en la etapa de huevecillos (de color rojo
naranja) en ramillas y ramas del rbol; las cras nacen en primavera
y los adultos inician los ataques en hojas jvenes y succionan la
savia por el envs, alcanzando su tamao mximo en 2-4 semanas.
Depuse del apareo, las araas hembras depositan de 30 a 35
huevos en las hojas. Por cada ao se desarrollan de 4 a 8
generaciones, dependiendo de las condiciones climticas. Las
temperaturas altas y el polvo favorecen el desarrollo de esta plaga,
iniciando el ataque en rboles cercanos a los caminos polvorosos.
Al principio, el dao se observa con pequeos puntos en el haz de
alojas, estos puntos se juntan y forman reas amarillentas grandes,
llegando a ocasionar la defoliacin de la planta en ataques severos.

Para su control se recomienda aplicar caldo sulfocalcico (hidrxido

de calcio con azufre mineral hidrosoluble), extractos botnicos
concentrados (chicalote, neem, paraso, higuerilla, ajo, ruda) ya
algunos parasitoides

Pulgn verde del durazno (Myzus persicae)

Estos pulgones, que se alimentan primeramente en los nuevos
crecimientos causando el enrollamiento de las hojas y la detencin
del crecimiento de los brotes, pasan el invierno como huevecillos ;
las cras nacen en primavera y los adultos nuevos dan nacimiento a
cras vivas durante la primavera y el verano. Despus de varias
generaciones, se producen pulgones alados que vuelan a otros
hospederos.
Para su control se aplican extractos botnicos, BT y algunos
parasitoides y predadores (catarinita, hormigas, crisopas)

Chinche de encaje (Corituca ssp., Lygus, Letaglassus ssp.)

Estas chinches atacan sobre todo la floracin y el desarrollo de los
frutos; pasan el invierno como adultos en otras plantas hospederas.
El ataque se caracteriza por una coloracin cobriza en el haz de la
hoja, causada por la succin de la savia; adems las hojas
presentan una coloracin obscura en el envs causada por las
secreciones de la chinche.
El control se efecta con la aplicacin de extractos botnicos, BT y
hongos entomopatogenos ( Trichoderma ssp,. Beauveria bassiana)
Trips (taeniothrips inconsequens)
Este diminuto insecto, que vive y deposita los huevecillos en las
flores, con su aparado raspador daa las flores, ocasionando la
cada de los ptalos florales y causando al final una disminucin en
el amarre de los frutos.
El control se efecta con la aplicacin de extractos botnicos, BT y
hongos entomopatogenos ( Trichoderma ssp,. Beauveria bassiana)

Araa cristalina (Eotetranychus lewisi)

La hembra de esta pequea araa de color verde limn-amarillo
claro ponen sus huevos en el envs de las hojas, principalmente a
lo largo de la nervadura central o en depresiones de las hojas. Pasa
por tres estados inmaduros antes del estado adulto, que a 22 C
tarda 12 das en los machos y 14 das en las hembras, que invernan
como hembras adultas fecundadas de coloracin naranja. El control
se efecta con la aplicacin de extractos botnicos, BT y hongos
entomopatogenos ( Trichoderma ssp,. Beauveria bassiana)

Mosca de la fruta (Anastrepha ludens)

Este insecto ataca a los frutos ovipositando en la etapa de
premadurez; el dao se manifiesta en la etapa de madurez del fruto
mediante la presencia de larvas que se alimentan del interior del
fruto, ocasionando una perdida total. El control se efecta con la
aplicacin de extractos botnicos, BT y hongos entomopatogenos (
Trichoderma ssp,. Beauveria bassiana).

ENFERMEDADES DEL DURAZNO

Cenicilla (Sphaerotheca pannosa)
Este hongo ataca tejidos jvenes cuando se presentan altas
temperaturas y baja humedad relativa; cuando el hongo inverna
como cleistotecio las ascosporas constituyen el primer inculos, las
esporas son acarreadas por el viento hasta los tejidos jvenes
verdes y si la temperatura y humedad son suficientemente altas, las
esporas germinan y emiten un tubo que penetra la cutcula de la
planta, formando una prolongacin de la hifa mediante al cual el
hongo obtiene sus nutrientes. Al final la fotosntesis de la hoja es
reducida, la infeccin de hojas jvenes causa irritacin y crecimiento
desigual, ocasionando distorsin de las hojas. Los frutos infectados
pueden agrietarse, deformarse y tener un desarrollo raqutico. Los
rboles criollo son altamente susceptibles, mientras que variedades
como Diamante, Diamante ameliorado y Magno presentan cierta
tolerancia a esta enfermedad.
Para su control, se aconseja el uso del caldo brdeles, sulfato de
cobre penta hidratados y hongos antagnicos.

Pudricin caf (Monilinia fructicola)

Las perdidas por esta enfermedad resultan de la pudricin de los
frutos primeramente en le huerto; sin embrago perdidas importantes
pueden ocurrir durante el poscosecha Este hongo pasa el invierno
como micelio o conidias en frutos momificados en el rbol, en el
suelo y en canceres de ramas infectadas; el patgeno puede ser
acarreado por el viento, la lluvia y insectos hacia las partes florales.
La enfermedad puede desarrollarse en pocas horas, ataca las flores
y ramillas.
La pudricin caf de los frutos puede ser mejor controlada en fase
de tizn en la floracin. Para su control, se aconseja el uso del
caldo brdeles, sulfato de cobre penta hidratados y hongos
antagnicos. Adems es importante remover ramillas y frutos
infectados antes de la cosecha.

Gomosis o cncer bacterial (Pseudomonas syringae)

La gomosis en si no es una enfermedad, mas la manifestacin que
el rbol sufre algn dao fsico, biolgico o de mal manejo; el rbol
de durazno tiene goma debido a un exceso de humedad en el
suelo, presencia de alguna enfermedad fungosa o bacteriana en la
raz, presencia de hongo o bacterias en la parte area o golpes de
granizo.
Causa canceres en ramas y troncos, ocasiona la muerte de yemas
y flores. Los sntomas mas caractersticos son la formacin de
canceres acompaados de exudacin de goma, usualmente
desarrollada en la base de la yema; las hojas se enrollan y caen,
despus de unas semanas la rama o el rbol muere. Hojas y frutos
pueden enfermarse tambin, estos ltimos presentando puntos caf
unidos de 2 a10 mm de dimetro. Para su control, se aconseja el
uso del caldo brdeles (sulfato de cobre + cal viva), sulfato de cobre
penta hidratados y hongos antagnicos, untadas de troncos con cal
agrcola y azufre humectable y arcillas.

Verrucosis (Taphrina deformans)

Esta enfermedad puede causar defoliacin de los rboles afectando
el desarrollo de los frutos. Los sntomas de las hojas infectadas por
este hongo es un mayor grosor con apariencia hinchada, deformada
y curvada hacia abajo y hacia adentro, son de color rojizo-prpura
pero mas adelante se vuelven amarillo-gris y posteriormente caen.
La infeccin ocurre durante el periodo corto despus de que las
yemas abren; los rganos llegan a ser resistentes a la infeccin
conforme llegan a ser mas viejos. La mejor poca de combatir esta
enfermedad es mediante aspersiones con sulfato de cobre al final
de otoo despus que las hojas han cado o antes de la floracin.

Algunos elementos bibliograficos informativos sobre el cultivo

del durazno, (que no reflejan el manejo orgnico del mismo)

Evaluacion de los suelos y del estado nutricional del cultivo

del durazno (prunus persica l.) en la colonia tovar
http://www.redpav-
fpolar.info.ve/agrotrop/v25_1/v251a009.html
Sistema de Informacin Parmetros Productivos y de
Eficiencia Frutales - Durazno
http://www.agrogestion.com/si_frut_durazno.htm
R0077 Nutricion, Enfermedades y Plagas del Melocoton y
Durazno en Costa Rica. Peter A.W. Swain/PCV Costa Rica.
(Peace Corps ICE) 13 pp. 1992 (Spanish) (Slo resumen)
http://www.peacecorps.gov/center/list3.html
Diseases of Peach (Prunus persica (L.)
http://www.scisoc.org/resource/common/names/peach.htm
Red Ceylon Peach
http://newcrop.hort.purdue.edu/newcrop/morton/red_ceylo
n_peach.html
Growing Peaches in North Carolina
http://www.ces.ncsu.edu/depts/hort/hil/ag30.html
Peach - Prunus persica (L.) Batsch.
http://www.uga.edu/hortcrop/rieger/peach.htm
References to Prunus
http://207.10.200.43/search/refquery.asp?Prunus
Peridos de estratificacin en frio en semilla de dos
variedades de melocotn (Prunus persica L.)
http://cariari.ucr.ac.cr/~eefbm/fruti2.htm
Peaches/Nectarines
http://www.agecon.ucdavis.edu/outreach/crop/cost-
studies/2000peach.pdf
Fresh Market Stone Fruit Index
http://fruitsandnuts.ucdavis.edu/frshmkt2.html
Recommendations for Maintaining Postharvest Quality
http://postharvest.ucdavis.edu/Produce/ProduceFacts/Fruit
/necpch.html
el cultivo de la nectarina
http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tradicionales/nectar
ina.asp
injertos de duraznos (prunus persica)
http://www.lamolina.edu.pe/FACULTAD/Agronomia/horticul
tura/propagacion/reprodasexual/cgonzales-resumen.htm
Golpe de calor permiti el ablandamiento normal y mantuvo
la jugosidad de duraznos luego del almacenamiento
refrigerado
http://www.a-campo.com/fruticultura/fruticult3.htm
Norma del Codex para los duraznos congelados
rpidamente
http://www.sagpya.mecon.gov.ar/alimentos/normativa/cod
ex/stan/75-1981.PDF
Aplicaciones de las isoenzimas de extractos de hojas en la
caracterizacin de portainjertos de duraznero
http://www.ediho.es/horticom/tem_aut/cd/latinoamerica/fr
uticultura/221.htm
el cultivo del melocotn
http://www.elcomerciodigital.com/canalagro/datos/frutas/fr
utas_tradicionales/melocoton.htm

Sanidad:
Prunus necrotic ringspot virus
http://www.res.bbsrc.ac.uk/mirror/auz/ICTVdB/10020302.
htm
R0077 Nutricion, Enfermedades y Plagas del Melocoton y
Durazno en Costa Rica. Peter A.W. Swain/PCV Costa Rica.
(Peace Corps ICE) 13 pp. 1992 (Spanish) (Slo resumen)
http://www.peacecorps.gov/center/list3.html
Diseases of Peach (Prunus persica (L.)
http://www.scisoc.org/resource/common/names/peach.htm
Prunus necrotic ringspot ilarvirus
http://image.fs.uidaho.edu/vide/descr658.htm
Peach yellow leaf (?) closterovirus
http://image.fs.uidaho.edu/vide/descr580.htm
References to Prunus
http://207.10.200.43/search/refquery.asp?Prunus
Known susceptibilities of Rosaceae
http://image.fs.uidaho.edu/vide/famly114.htm
primer reporte en venezuela de dothiorella dothidea como
la causa de la podredumbre marron en frutos del duraznero
http://www.redpav-
fpolar.info.ve/fitopato/v072/v072a010.html
UC Pest Management Guidelines
http://www.ipm.ucdavis.edu/PMG/selectnewpest.peach.htm
l
Diseases of Peach (Prunus persica (L.) Batsch Nectarine (P.
persica var. nucipersica (Ait.) Maxim.)
http://www.scisoc.org/ismpmi/common/names/peach.htm
Influencia de los Ilarvirus en la mortalidad de injertos en
plantas de vivero del duraznero OHenry
http://www.ediho.es/horticom/tem_aut/cd/latinoamerica/fr
uticultura/280.htm

AGRICULTURA ORGNICA: UNA ALTERNATIVA DE

PRODUCCIN SUSTENTABLE EN EL SOLAR FAMILIAR
Mara del Carmen lvarez A.1[1]
Carlos Olgun Palacios1

RESUMEN

La importancia de las tcnicas de produccin orgnicas, ha sido manifiesta

desde pocas ancestrales. El movimiento de Agricultura Orgnica inicia
como tal, a partir del siglo XX no slo como una tcnica de cultivo, sino
como una filosofa para alcanzar el desarrollo sustentable.
En el presente trabajo se reportan los avances logrados en diferentes
sistemas de cultivo para hortalizas orgnicas, dentro de la Unidad de
Transferencia Continua (UTC), para el Manejo Integral de los Recursos
Naturales del Solar del Campus Veracruz del Colegio de Postgraduados.

1[1]
Programa de Agroecosistemas Tropicales, Colegio de Postgraduados Campus Veracruz.
cop@ver,megared.net.mx, malvareza@colpos.mx.
La UTC, pretende ser un mdulo demostrativo-inspirativo, en donde a
travs de talleres participativos grupos de mujeres y/o varones adapten y
adopten las tcnicas que sean de su inters.
Se reportan datos acerca de: caracterizacin de especies hortcola ms
comunes en los solares familiares del trpico y los resultados de la
productividad de cada sistema evaluado.
En los 4 aos que ha operado la UTC, se resaltan las actividades de
vinculacin que se han realizado con instituciones de servicio,
gubernamentales y escolares.

INTRODUCCIN
La Produccin Agrcola Orgnica ha tomado en los ltimos tiempos
una gran importancia, no obstante que esta ha sido la forma natural
y comn de producir alimentos desde pocas ancestrales. A
continuacin se describe una breve resea de los antecedentes de
lo que hoy se denomina: Agricultura Orgnica.

En Asia desde tiempos remotos (6,000 aos antes de J.C.) se

manejaban no slo el uso de abonos orgnicos, sino que se haca un
manejo integrado de los recursos, considerando sistemas intensivos
de produccin, reciclaje de desechos, conservacin del
agroecosistema y por lo tanto una agricultura sostenible. Sin
embargo, con el avance de la tecnologa se fueron substituyendo los
abonos orgnicos; se desarroll el monocultivo, lo que origin mayor
incidencia de insectos y enfermedades y en general, se aument la
erosin del suelo en las reas agrcolas. Los abonos orgnicos han
sido aplicados a los cultivos desde pocas ancestrales. Las
inundaciones de las riberas del Nilo (2000-2500 aos a. de J.C.)
depositaban grandes cantidades de materia orgnica, lo que permita
mantener la fertilidad de estos suelos; los griegos (1000 aos a. de
J.C.) conocieron y manejaron diferentes tipos de abonos orgnicos:
estircoles, abonos verdes y aguas negras (Trinidad, 1980). En
Mesoamrica, hace casi 2000 aos ya se cultivaba bajo sistemas
agrcolas orgnicos (chinampas), que utilizaban el agua sin destruir
el ecosistema original (CECODES, 1979). Estos se construan con
plantas acuticas y el fango del fondo de los lagos, estircol y otras
materias orgnicas para mantener la fertilidad del sistema.

En la dcada de los 20 se puede considerar que se inicia el

movimiento de agricultura orgnica en Alemania. Steiner con la
"Agricultura Biodinmica", le da gran importancia al humus para
mantener la fertilidad del suelo y por ende la buena nutricin vegetal,
lo que disminuye enfermedades en los cultivos. Albert Howard,
ingls, que realiz sus trabajos en la dcada de los 30's en la India en
la comunidad Indore, desarroll un mtodo de composteo que lleva
este nombre. Posteriormente Mokiti Okada (1882-1955) en Japn,
enuncia los principios de la agricultura natural: intensificar el vigor del
suelo tomando a la naturaleza como modelo, fuego (sol), agua (luna)
y suelo (tierra).

En Estados Unidos, Robert Rodale (dcada de los 40) estimula las

prcticas agrcolas que favorecen el bienestar econmico y social en
un ambiente sano: agricultura sostenible. Rodal Jr., impulsa este
concepto desarrollando lo que llama "Agricultura Regeneradora", en
donde trata de incorporar a los sistemas agrcolas las tendencias
regeneradoras de la naturaleza.

La "Agricultura Biolgica", originada por el francs Claude Albert,

consiste en el reciclaje y uso ptimo de nutrimentos. En Alemania,
Friederich Schumacher cre el "Appropiate Technology Group" que
labora en la difusin de tecnologa apropiadas en pases en vas de
desarrollo. La "Permacultura" es una corriente agrcola
socioeconmica, desarrollada en Australia por Biel Mollison y David
Howgren, se fundamenta en el desarrollo sostenible de una sociedad
en base a sus recursos, es una ciencia y una tica del cuidado de la
tierra. Este movimiento se encuentra ya establecido en 54 pases.

En 1972 nace la Federacin Internacional de Movimientos de

Agricultura Orgnica que tiene por finalidad unir los esfuerzos de sus
miembros para promover la agricultura orgnica como una va
ecolgica socialmente justa y sostenible para la produccin de
alimentos, que a su vez miniminice la contaminacin ambiental y el
uso de recursos no renovables (Garca, 1993).

Actualmente se puede considerar a la agricultura orgnica, como

una alternativa para la produccin sustentable del solar familiar.
Este tipo de sistemas de cultivo, brinda la oportunidad no slo de
producir alimentos sanos e inocuos, sino que mejora el ingreso
familiar, todo esto tendr como resultado el bienestar y una mejor
calidad de vida.

El solar o huerto familiar ha representado histricamente un espacio

donde se producen una serie de satisfactores que resuelven un
problema inmediato, generando con esto una situacin de
seguridad para la familia campesina. Si bien ha perdurado en
diversas partes del mundo y en nuestro pas, debido a que an es
capaz de cumplir en alguna medida con esa funcin. En Mxico las
caractersticas especficas de los solares dependen del medio fsico
y socio-geogrfico de que se trate, tal es el caso del kaanch,
tcnica hortcola maya que con gran dificultad permanece hasta
nuestros das en algunos solares del sudeste del pas, Pennsula
de Yucatn.

La produccin del solar, puede tener potencialmente un aporte

significativo en trminos nutricionales y socio econmicos; sin
embargo, el que actualmente se alcanza en estas unidades de
produccin es muy bajo. Existen programas institucionales que
donan semillas de hortalizas con el objeto de incrementar su
produccin en los solares familiares. No obstante, las especies
seleccionadas con frecuencia provienen de zonas templadas y no
es raro observar ciertas dificultades para adaptarlas a las
condiciones de trpico, una incidencia elevada de plagas y
enfermedades, entre otros problemas tcnicos.

En el trpico hmedo Mexicano, a pesar de la gran riqueza en

recursos naturales, sus pobladores rurales presentan con
determinada frecuencia elevados ndices de desnutricin. Esta
situacin es ms alarmante en infantes y madres en edad
reproductora cuya calidad de vida, en general, podra ubicarlos en
un nivel cercano al de la pobreza extrema. Los problemas ms
graves que se presentan estn relacionados, por lo tanto, con la
falta de alimentos en calidad y cantidad. Los programas
gubernamentales, sobre todo los de asistencia social, se avocan
ms a repartir alimentos que ensear y apoyar para su produccin,
esto ha dado como resultado que el problema de desnutricin se
agrave.

La horticultura a nivel familiar la realizan principalmente las mujeres,

que en su mayora no han recibido capacitacin formal sobre el
tema; ellas han aprendido lo que saben de las personas de mayor
edad, ya que son las que poseen los conocimientos acerca del
cultivo y usos de las plantas. La adquisicin de materiales vegetales
es en la mayora de los casos por obsequio o intercambio. La
aplicacin de abonos qumicos es poco frecuente, ya que no
cuentan con los recursos para adquirirlos. Los abonos orgnicos
ms utilizados son excretas composteadas de diferentes especies
(de vaca, gallina, borrego, conejo), que mezclan con tierra en el
momento de sembrar. No tienen conciencia de que su produccin
es orgnica, simplemente cultivan con lo que tienen y de acuerdo a
los conocimientos que les han sido transmitidos.

En el presente trabajo se presentan los logros alcanzados en la

produccin orgnica de hortalizas, en la Unidad de Transferencia
Continua para el manejo integrado de los recursos naturales del
solar en el Campus Veracruz del Colegio de Postgraduados.

Los objetivos planteados son los siguientes:

OBJETIVOS
Concienciar a grupos de mujeres, sobre la importancia de
la horticultura orgnica, especial en sus solares.
Rescatar e introducir cultivos hortcolas que mejoren la
dieta de la familia e incrementen sus ingresos.
Manejar de forma integral los recursos del solar2[2].

MATERIALES Y METODOS

La estrategia utilizada parte de intercambios de experiencias entre

grupos de mujeres, en la Unidad de Transferencia Continua (UTC)
para el manejo integrado de los recursos naturales del solar familiar,
ubicada en el Campus Veracruz del Colegio de Postgraduados. A
partir de las inquietudes detectadas en este primer evento, se
disean y operan talleres de reflexin y anlisis mediante los
cuales: se rescatan cultivos y conocimientos hortcolas
(diagnsticos participativos); se conocen y aplican los fundamentos
bsicos de nutricin humana (balanceo de raciones alimenticias); se
disean y preparan platillos balanceados (platillos sabios) con la
produccin de su solar y con especies tropicales con potencial a ser
introducidas debido a su alta productividad y excelente calidad
nutricia. Cuando las mujeres descubren que son capaces de
preparar y balancear nuevos platillos, ellas solicitan el apoyo para
disear, organizar y evaluar la produccin de su solar. Es
importante mencionar que la mayora de las participantes son
mujeres, pero tambin existe la presencia masculina, en algunas
comunidades la participacin de hombres y mujeres es realmente
equitativa.

2[2]
Los solares pueden ser comunales, en ellos las mujeres comparten
las tareas y entre todas deciden qu, cmo y cundo sembrar.
stos pueden estar ubicados en los mdulos DIF (Desarrollo
Integral de la Familia), en las parcelas escolares o de la casa del
campesino, o en los mdulos de salud de la Secretara de
Salubridad y Asistencia; o bien solares familiares.

La horticultura orgnica familiar se desarrolla en diferentes sistemas

de cultivo: en cercas vivas (chaya, Cnidoscolus chayamansa; nopal,
Opuntia spp), abonadas con excretas composteadas; a cielo
abierto; en canteros construidos con materiales de la regin y que
utilizan como substrato una mezcla de abono orgnico, tierra y
arena, con sistemas sencillos de riego por goteo; en zonas de alta
humedad, en donde slo especies hidrfilas pueden ser cultivadas,
tal es el caso de la malanga, Colocasia esculenta y de la espinaca
de agua, Ipomoea aquatica. sistemas ms tecnificados pero de fcil
operacin como la Hidropona Orgnica

Cercas vivas.
Es comn observar en las comunidades rurales que las cercas de
las casas estn hechas con diferentes especies vegetales:
arbustos, ornamentales y como ya se mencion, hortalizas. Las
ms frecuentes son la chaya, el nopal y las crucetas, sin embargo
su presencia no es garanta de consumo. El rescate de este tipo
alimentos se inicia en la UTC y/o en los talleres participativos que
se basan en recorridos por sus solares; en ambos se les motiva a
que ellas describan las plantas, el uso de cada parte de la planta y
como las cultivan. En este intercambio de conocimientos se inicia la
concientizacin sobre la riqueza que tienen y que no aprovechan.
En estos momentos por iniciativa propia, proponen los talleres de
preparacin de alimentos con estos productos, ellas son las que
cocinan y con la facilitadora determinan la riqueza nutricia de lo
elaborado. Otras actividades han sido las muestras gastronmicas
realizadas como intercambio de experiencias con otras
comunidades o bien entre ellas mismas.

Hortalizas a cielo abierto.

Son las que siembran en cualquier espacio del solar o bien en
macetas improvisadas con ollas, cajas de madera y en general

Tcnica generada hace 20 aos por Olgun P.C., en el Colegio de Postgraduados (Olgun y lvarez,
1984)
materiales reciclados. Utilizan tierra negra (rica en humus) y
siembran sobre todo gran variedad de chiles, Capsicum annum,spp.

Canteros o camas de cultivo.

Son estructuras hechas con materiales de la regin (arcilla, piedra y
arena), el substrato est formado por una mezcla de abono
orgnico, tierra humificada, (estos dos materiales abastecen de
nutrimentos a las plantas) y arena, para aumentar la porosidad,
permitir buen drenaje y aireacin en la zona radical. Este sistema se
complementa con riego por goteo, lo que permite ahorro de agua.
Esta es una de las unidades de produccin de la UTC que tiene
mayor impacto en los grupos que la visitan. En las comunidades
rurales la siembra de hortalizas la realizan en lo que llaman
muertos, camas hechas de tierra negra y abonos orgnicos, en
donde el riego se hace con regaderas y existe una gran perdida de
substrato debido a la falta de proteccin.

Hortalizas hidrfilas.
En las zonas de alta humedad, en donde las hortalizas
convencionales no prosperan, existen cultivos alternativos como:
Malanga , Colocasia esculenta, y Espinaca de Agua, Ipomoea
aquatica, hortalizas hidrfilas de alto potencial productivo y elevado
contenido nutricional. Si bien son originarias de Asia, desde la
dcada de los 80 han sido objetos de numerosas investigaciones en
el Colegio de Postgraduados, Campus Veracruz (Olgun, 2001) y se
han adaptado exitosamente a las condiciones del trpico mexicano.
A fines de esa dcada se iniciaron trabajos con grupos de mujeres
cuyos esposos estaban cultivando malanga y exportndola; de
entonces a la fecha se han impartido ms de 100 talleres sobre:
Manejo Integral de Malanga y Espinaca de Agua, en donde se
resaltan sus propiedades nutricias, se preparan diversos platillos
que ellas mismas generan, lo que permite que queden incorporados
a su dieta. Tambin aprenden a sembrarlas y a incorporarlas en la
alimentacin de especies pecuarias del solar (peces, cerdos,
borregos).

Hidroponia Orgnica.
La hidropona orgnica es una tcnica de cultivo generada en el
Campus Veracruz del Colegio de Postgraduados, cuyas
caractersticas fundamentales son las siguientes:
Se producen en forma intensiva, cultivos de alto valor
econmico
 Los nutrimentos se toman de otros vegetales ricos en
ellos y se transfieren al sistema en forma estabilizada; para
ello se someten a procesos de degradacin como la digestin
anaerbica y el lombricomposteo.
Los substratos formados a partir del producto de la
digestin anaerbica o el lombricomposteo, reducen los
problemas fitopatolgicos.
El abastecimiento de agua es continuo, automtico y en
niveles ptimos, lo que favorece el crecimiento rpido de los
cultivos. En el cultivo de bejucos de vainilla hemos medido
crecimientos de hasta 65 cm por mes
El sistema no utiliza bombas, electricidad, substancias
qumicas, instalaciones complejas, etc., por lo que puede ser
manejado por personal de campo con preparacin elemental.

En colaboracin con el departamento de PROTROPICO (Manejo y

Conservacin de Recursos Naturales Tropicales), de la Universidad
Autnoma de Yucatn, se propuso modernizar y rescatar una
tcnica hortcola intensiva de la agricultura tradicional maya del
solar: el kanche, utilizando hidropona orgnica (Fig. 1).

Figura 1.- Produccin de chile habanero en un kanche, utilizando

hidropona orgnica.

RESULTADOS Y DISCUSIN

El intercambio de experiencias entre grupos de mujeres, en la

Unidad de Transferencia Continua (UTC) para el manejo integrado
de los recursos naturales del solar familiar, del Colegio de
Postgraduados Campus Veracruz, inician con una dinmica en
donde las participantes dibujan: lo que tengo en mi solar. Al
trmino de esta actividad intercambian experiencias, identifican,
reconocen y conocen especies y los mtodos de cultivo ya
mencionados. En cada unidad de produccin analizan como
adaptar en sus solares lo que van aprendiendo. El almuerzo se
realiza con platillos confeccionados, creados por ellas con los
productos del solar, resaltando su contenido nutricio, apariencia y
sabor. Antes de concluir dibujan: lo que quiero en mi solar. Estos
dibujos sirven de base a los tcnicos para iniciar el trabajo
comunitario de acuerdo a las inquietudes detectadas.

Como ya se mencion, el trabajo comunitario se inicia con

diagnsticos participativos, complementados con talleres de
nutricin y elaboracin de guisos, de acuerdo a lo que tienen sus
solares.

En los diagnsticos se determinan: presencia de especies en los

solares (%); nombre cientfico y nombre comn; partes de la planta
que se utilizan y el uso de cada una de ellas; estacionalidad (en que
poca se siembra, que mtodo se utiliza y cuando se cosecha y
observaciones tiles. Algunas de las especies ms frecuentemente
encontradas en los solares se muestran en el Cuadro 1.

Conviene observar que los rendimientos a nivel traspatio, se

expresan en una dimensin diferente a la que se utilizara en
campo. Por ejemplo, en malanga el rendimiento de 9.2 Kg m-2 ,
equivale a 92 ton ha-1, que significa un rendimiento realmente muy
alto que slo se podra obtener con tcnicas de cultivo muy
especficas y muy buenos suelos. En espinaca de agua, por otra
parte, los 12.8 Kg m-2 , reportados, equivalen a 128 ton ha-1; sin
embargo, en una estructura de drenaje agrcola en el Campus
Veracruz, se ha logrado obtener un rendimiento equivalente de 980
ton ha-1 por da. La evaluacin de la productividad de algunos
cultivos en los diferentes mtodos operados en la Unidad de
Transferencia Continua se cita en el Cuadro 2.
Cuadro 1.- Caracterizacin de algunas hortalizas cultivadas en
solares del trpico mexicano.
Nombre Nombre Parte Uso Formas de Estacionalidad
comn cientfico de uso /
la Observaciones
planta
Chaya Cnidoscolus hojas comestible Siempre se Se siembra por
chayamansa cuecen, se estaca y en
preparan cualquier
guisos y poca del ao,
medicinal refrescos. se cosecha
toso el tiempo.
En infusin Tiene alto
se usa para contenido de
tratamiento protena,
de diabetes y vitamina A,
de calcio y hierro
inflamaciones
Chayote Sechium fruto comestible Se consume Tambin se
edule en sopas, pueden comer
guisos, etc. las guas y la
raz (es rica en
almidn)
Chile Capsicum fruto comestible Se utiliza en Se siembra por
chilpaya anuum var. la semilla y se
preparacin puede producir
de salsas todo el ao
Nopal Opuntia spp. penca comestible Se prepara Se siembra por
en guisos, penca y se
penca medicinal refrescos y puede producir
dulces. Se todo el ao. Es
consume en buena fuente
licuado para de vitamina A
controlar
diabetes y
obesidad.

Cuadro 2.- Evaluacin de la productividad de algunos cultivos en los

diferentes mtodos de cultivo operados en la Unidad de
Transferencia Continua.
Mtodo de Cultivo Cultivo Ciclo de Productividad
produccin Promedio.
(Kg m-2 )
Cercas vivas Nopales 2 meses 9.2
Hortalizas a cielo abierto Calabacita 3 meses 6.5
pipian
Canteros Berenjena 4 meses 21.25
Canteros Lechuga 1mes 6.8
escarola
Hortalizas hidrfilas Espinaca de 1 mes 12.8
agua
Hortalizas hidrfilas Malanga 7 meses 9.2
Hidropona Orgnica Tomate 3 meses 20.4
Hidropona Orgnica Ejotes 2 meses 34.8
Hidropona Orgnica Chile habanero 3 meses 5.8
(kanche)

La transferencia de las tcnicas operadas en la UTC, se ha logrado

a travs del trabajo interinstitucional, lo que ha potenciado los
resultados obtenidos en beneficio no slo de las instituciones, sino
lo mas importante, de los grupos de productore(a)s y de los
estudiantes participantes.

En los mdulos de atencin del DIF del Municipio de Veracruz (Las

Bajadas, Santa Fe y La Laguna) se ha colaborado en el rescate e
introduccin de productos de alto valor nutricional. Adems se han
iniciado dos solares comunales (Bajadas y Santa Fe), en ellos las
mujeres estn cultivando especies que ellas han aportado de sus
solares y otras que el Campus ha donado. En La Laguna, colonia
de asentamientos irregulares y de muy bajos ingresos, todava no
se opera en instalaciones del DIF, los talleres se imparten en las
cocinas de las mujeres. Sin embargo, es un grupo con iniciativa y
muchos deseos de trabajar. Con grupos organizados por SIDERT
(Servicios Integrales para el Desarrollo Rural del Trpico),
organismo intermediario que opera Fondos de Microfinanciamientos
para Mujeres Rurales (FOMMUR) de la Secretara de Economa, se
han realizado talleres sobre: Manejo Integral de los Recursos
Naturales del Solar; Produccin de abonos y hortalizas orgnicos;
Rescate e introduccin de cultivos con alto valor nutricional. Estos
talleres se han impartido en comunidades de los municipios de
Jamapa, Cotaxtla, Alvarado, y Soledad de Doblado.
Se ha trabajado en coordinacin con Prestadoras de Servicios
Profesionales (PSP) del Programa PRODESCA de SAGARPA, con
grupos de mujeres atendidos por ellas en los municipios de Paso de
Ovejas, Manlio F. Altamirano y Puente Nacional.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.

En cuatro aos de operacin de la UTC, lo ms importante es la

construccin de un equipo de trabajo que integra a compaero(a)s
de otras instituciones y a productore(a)s de comunidades rurales y
peri-urbanas.
Es importante fomentar la produccin de hortalizas tropicales
adaptadas a las condiciones agroecolgicas de la regin, como la
malanga y la espinaca de agua, ambos cultivos de alta calidad
nutricia. As como promover cultivos tradicionales con alto valor
nutricional, especialmente la chaya y las cactaceas.
En la produccin del solar se deben de incluir las leguminosas,
debido a su alto aporte protenico. La moringa, Moringa spp., y el
frijol arroz, Vigna umbellata, no slo son una fuente de protena
para la dieta humana sino tambin ayudan a incrementar la
fertilidad del suelo.

AGRADECIMIENTO: El presente trabajo se realiz con

financiamiento de la Fundacin Kellogg

LITERATURA CITADA.

Alvarez A.M.C., I. Horne. 1997. El manejo integral de los huertos familiares:

una estrategia para el mejoramiento de la calidad de vida de los
pobladores del trpico. Gestin de Recursos Naturales. Red. Fundacin
Rockefeller. Mxico, D.F.Segunda poca.Num.6.Pag.13-18.
Alvarez A.M.C., C. Olgun, A. Asiain, G. Alcntar. A. Castillo. 2001.
Perspectivas de Biotecnificacin de Solares Familiares de las Zonas Bajas
Tropicales. Revista TERRA. Vol 19- 37-45. Chapingo, Texcoco, Estado de
Mxico. Pag 35-46.
Alvarez A.M.C.y C. Olgun . 2001. Mujeres y huertos. Memorias del I
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Campus Veracruz-Colegio de Postgraduados. M.F. Altamirano, Veracruz. C.D.
Centro de Ecodesarrollo 1979. La Chinampa Tropical. Una primera evaluacin
Ed. CECODES. Mxico, D.F.
Godnez G.M.L., E. Velzquez y H. Mateo. 1997. Participacin de las mujeres
en la produccin hortcola. En: Gestin de Recursos Naturales y opciones
agroecolgicas para la Sierra de Santa Marta. Veracruz .UNAM. Mxico, D.F.
pag 143-163.
Olgun P. C. 1992. Proceso Investigacin-Desarrollo aplicado al Manejo
Integral de los Recursos Naturales de las Zonas Bajas Tropicales. Memoria de
la V Reunin Cientfica del Sector Agropecuario y Forestal del Estado de
Veracruz. Seccin de Manejo Integral de Recursos. Resultados y Avances de
Investigacin. Veracruz, Veracruz. pp 230-237.
Olgun P. C., Alvarez A. M. C. 1984. Optimizacin del uso del agua y
nutrimientos por especies hortcolas, frutcolas y ornamentales, utilizando un
sistema sencillo de hidroponia orgnica. Memorias del XVII Congreso Nacional
de la Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo. Guadalajara, Jal. Pg. 87.
Olgun P.C., M.C. Alvarez, y A. Asiain.1999. Tecnologa Agroacucola en la
Cuenca Baja del Ro Papaloapan. La experiencia del Campus Veracruz,
Colegio de Postgraduados. Red de gestin de Recursos Naturales.
Fundacin Rockefeller. Mxico. Pp 108.
Trinidad Santos A. 1987. El uso de abonos orgnicos en la produccin
agrcola, serie de cuadernos de Edafologa No. 10 CEDAF-Colegio de
Postgraduados. Montecillo, Mxico.

DOSSIER DEL MES

Control biolgico de malezas.

El control de las malezas (o mejor bonezas como llaman

las plantas silvestres los que conocen sus beneficios) es
desde tiempo el coco del agricultor orgnico. En el mercado
del pas empiezan a circular herbicidas orgnicos hecho a
partir de aceites esenciales de clavo, de pino hasta acido
actico mezclado con aceites vegetales de girasol y soja.
En su mayora son muy caros y adems hay que aplicarlos
en cantidades industriales para que surtan efecto. Lo que
utilizamos todos en un manejo orgnico, adems de las
bien conocidas y efectivas tcnicas preventivas de la
rotacin de los cultivos, son los acolchados, los deshierbes
mecnicos y manual, el pastoreo con animales compatibles
con el cultivo, el chaponeo y el control trmico En este
articulo empezamos a informarnos mas sobre el control
biolgico de las adventicias.

EL CONTROL BIOLOGICO DE LAS HIERBAS

ADVENTICIAS
DR. RUBN QUINTERO S., DR. FULVIO GIOANETTO Y MC.. ERNESTO
CERNA

I.- INTRODUCCION

El reconocimiento de la maleza como la principal limitante bitica de los

cultivos agrcolas, aunado a los cada vez ms alarmantes niveles de
contaminacin, han generado que se vuelva la atencin hacia mtodos que al
mismo tiempo que eficientes, sean ms seguros para la salud del hombre y los
ecosistemas.
Pese a que los factores de mortalidad natural existentes en el hbitat de
las malezas, se han considerado desde hace mucho tiempo como de primera
importancia para limitar la abundancia y distribucin de estas plantas, su
utilizacin prctica no ha sido bien explotada (Huffaker y Andres 1970).

De manera general, el Control Biolgico (CB) es el uso de

parasitoides, predadores, patgenos, antagonistas poblaciones competitivas,
que sirvan para suprimir una poblacin plaga (organismo no deseado),
haciendo menos abundantes a estas y entonces sea menos daina. Los
insectos , caros, malezas, enfermedades de plantas y vertebrados pueden
ser objeto del control biolgico, pudiendo ser empleados para su control,
organismos tales como: insectos, caros, hongos patgenos, bacterias,
nemtodos y vertebrados ( Van Driesche y Bellows, 1996).

Existen diferentes mecanismos de xito por los cuales la planta de

inters puede ser afectada: alimentacin directa del follaje, formacin de
agallas, barrenadores de tejidos de las plantas y causante de enfermedades
de las mismas. Aproximadamente 259 especies de invertebrados han sido
empleados en el control biolgico de malezas, incluyendo 254 de insectos y 5
de caros.
 La mayora de los xitos del control biolgico de malezas es debido a la
accin de ciertos grupos de insectos, sin embargo, recientemente los hongos
que causan enfermedades en las plantas estn siendo objeto de estudio, ya
que han demostrado ser efectivos sin causar daos al cultivo, siendo
especficos para ciertas malezas, lo cual los hace ms seguros tanto para el
hombre como para el medio ambiente (Watson, 1941). Por ejemplo existen dos
herbicidas registrados comercialmente que son producto de estas
investigaciones: DeVine y Collego.

Como podr suponerse los costos de control son elevadsimos, as

tenemos que en Carolina del Sur el costo de control qumico por ha. es de 252
a 417 U.S.D. por ao tan solo para el control de Myriophilluma sp. Mientras
que el costo de control biolgico es de 254 U.S.D. (Pieterse 1990). Aqu se
puede apreciar que el mtodo ms econmico es el biolgico, pero no solo
eso, si no que es el ms seguro y tiene la ventaja de proteger el ambiente; ha
diferencia de herbicidas que contaminen los cuerpos de agua con los
consiguientes riesgos de salud.
Comparativamente, el rpido desarrollo de los herbicidas est relacionado con
las grandes inversiones hechas por la industria qumica. Se estim que se
gastan anualmente 35 millones de libras en investigaciones sobre plaguicidas
en el mundo y alrededor de 600 millones de libras en la compra de estos
productos. Pero al contrario, solamente se invierten 2 millones de libras por
ao, para el control biolgico de plagas insectiles as como de malezas. Los
costos implementados para el control de malezas por ambos mtodos son casi
inversos a las sumas gastadas en las respectivas investigaciones.

Para el control biolgico de una maleza se invierte entre 500 mil y un

milln de dlares, mientras que la inversin para el desarrollo de un nuevo
plaguicida es del orden de los 8 millones de dlares; a esto debe sumarse el
costo anual de estos productos (Simmonds, 1967). A pesar de esto, el control
biolgico de malezas no ha sido bien aceptado, fundamentalmente por dos
razones:

1.- Creer que los riesgos son demasiado grandes en comparacin con los
xitos que puedan esperarse.
2.- El conflicto en aceptar que una planta es maleza en todas las situaciones y
el hecho de que los agentes biticos una vez introducidos, puedan desplazarse
de un lugar a otro donde la planta puede no ser maleza.

1.1.- AGENTES DE CONTROL BIOLOGICO

1.1.1.- INSECTOS

De 65 especies de insectos herbvoros que tienen probabilidad en el

control biolgico de malezas, 49 estn incluidos dentro de 6 familias de
insectos (Coleoptera) Chrymelidae (2 especies), Curculionidae (14) y
Cerambicidae (4); (Lepidptero) Pyralidae (3) y Arctiidae (3) y (Homptera)
Dactylopiidae (4) (Van Driesche y Bellows,1996).
 1.1.2.- PATOGENOS
Los hongos de importancia para el control biolgico de malezas se
encuentra en las subdivisiones Basidiomycotina y Deuteromycotina, y
potencialmente en Ascomycotina (DeBach, 1964). Los hongos reducen las
poblaciones de las malezas a travs de la pudricin de la semilla antes de la
emergencia, la muerte de las plntulas poco tiempo despus de su
germinacin, bien por los severos daos en el sistema vascular ocasionado
por la necrosis en las races, tallo y hojas. Lo que tiene por consecuencia un
bajo poder competitivo.

Tambin son utilizados en el control biolgico de malezas organismos

como nemtodos y vertebrados. El inters de estos mtodos de control
alternativos se han incrementado por la necesidad de contar con herbicidas
que sean menos persistentes, ms selectivos, ms seguros para el ambiente y
de amplio espectro. Los microorganismos y sus fitotoxinas se pueden emplear
directamente sobre las especies de inters por la sntesis de nuevos
herbicidas; los patgenos tambin se pueden utilizar en programas de manejo
integrado de malezas, ya que ellos pueden tolerar la presencia de
agroqumicos pueden interactuar sinergticamente con los herbicidas.

1.2.- DIFERENCIAS ENTRE EL CONTROL BIOLGICO DE MALEZAS Y EL

CONTROL BIOLGICO DE PLAGAS INSECTILES.

Si bien el control biolgico de malezas y de plagas insectiles son

similares en sus principios, existen algunas diferencias que podemos sealar
por la importancia que tienen en la aplicacin del mtodo.

Una diferencia consiste en el modo de actuar de los enemigos naturales,

es decir, en el tipo de dao que infligen a sus huspedes. El control de las
plagas insectiles resulta, en general, directamente de la mortalidad prematura
de la victima. En cambio los daos que los agentes biticos producen en las
malezas pueden ser: directos e indirectos.

Otra diferencia se refiere al distinto criterio que se sigue para la

importacin de organismos. En el caso de los entomfagos, la oligofgia y an
la polifagia pueden, a veces, ser ventajosas y no existen estipulaciones para
que un parasitoide un depredador sean estrictamente especficos. Lo
fundamental en estos casos, es que los agentes introducidos no daen
especies benficas y que no se importen hiperparasitos.

Es importante destacar que entre esos insectos benficos se encuentran

tambin los agentes de control de malezas. En la actualidad, con el auge del
control biolgico, es necesario prestar demasiada atencin a los estudios de
especificidad de las especies a importar. Se citan ya casos de fitfagos
importados por el control biolgico de malezas que fueron parasitados por
enemigos naturales introducidos para el control biolgico de insectos (Batra,
1981). Por el contrario, para los enemigos de las plantas (fitfagos y
fitopatgenos), se impone un alto grado de especificidad hospedadora. Es de
imperiosa necesidad la monofagia; no debe de existir la ms remota posibilidad
de que una especie que se importe pueda desarrollar afinidad con algunas
plantas de valor econmico (Van den Bosch et al. 1982).

II.- REVISION DE LITERATURA

Desde el principio de la agricultura el hombre est empeado en una

batalla sin fin contra las malezas. Siempre van a existir reas en las cuales las
malezas prosperan ms, incluso que el cultivo (DeBach, 1964).

A menudo, los productos qumicos aplicados para el control de las

malezas no presentan el efecto deseado, entonces es cuando el control
biolgico ha dado buenos resultados. De hecho, generalmente este mtodo a
sido empleado solo despus de que otros han probado ser inadecuados.

El objeto del control biolgico en este caso no es la erradicacin, si no la

reduccin de densidades a niveles no econmicos. Esto puede lograrse
mediante una accin directa indirecta de los enemigos naturales que se van a
utilizar, aunque los mtodos de control biolgico de las malas hierbas no han
sido muy bien aceptados. La teora de control biolgico esta basada en una
dependencia mutua en el estado de la mala hierba y un insecto un agente
capaz de controlarlo. Generalmente han sido aplicadas contra malas hierbas
exticas. La abundancia de tales plantas exticas es a menudo debido a que
han escapado de los enemigos naturales a ellas en sus tierras nativas.

2.1.- TIPOS DE CONTROL BIOLGICO

De acuerdo al reporte sobre terminologa en ciencia de la maleza, un

agente de control biolgico es un agente de control de tipo vivo virus. Como
consecuencia el control biolgico se define como las actividades dirigidas a
disminuir las poblaciones de maleza a niveles aceptables por medio de
organismos vivos virus (Pietterse, 1990).

Existen tres mtodos diferentes para su aplicacin:

A) El uso de enemigos especficos que atacan una algunas especies

en particular.

B) El uso de organismos no especficos, que atacan todas casi todas

las especies.

C) El uso de especies de plantas competitivas, las cuales compiten con

la maleza por uno ovarios factores de crecimiento.
 Se distinguen tambin dos enfoques principales, segn el objetivo y el
origen de la maleza y el agente de control biolgico.

El enfoque clsico involucra la importacin de uno ms enemigos

naturales que atacan a la maleza en su centro de origen, dentro de reas en
las que la maleza ha sido introducida y es un problema dado que sus enemigos
naturales estn ausentes. El objetivo del control biolgico clsico generalmente
no es la erradicacin, sino la autorregulacin permanente de las poblaciones de
malezas a niveles bajos aceptables. El control biolgico clsico difiere del
inundativo de bioherbicidas en que el primero es una respuesta ecolgica al
problema de maleza, mientras que el segundo es tecnolgica. El mtodo de
bioherbicidas incrementa artificialmente la de un organismo candidato, mientras
que el mtodo clsico aprovecha la habilidad innata del organismo de
biocontrol importado, que ha sido introducido y a prosperado en la nueva rea.

2.1.1.- LIMITACIONES DEL CONTROL BIOLGICO CLSICO

Una hospedera susceptible, un patgeno virulento y condiciones

ambientales favorables, son elementos indispensables para que ocurra la
enfermedad. En el enfoque inundativo existen oportunidades para el hombre al
superar las restricciones del desarrollo de la enfermedad, incrementando la
cantidad de inoculo, por la inoculacin oportuna en el momento en que la
planta es ms susceptible, por la formacin de propgulos infectivos por la
aplicacin del riego que supera las limitaciones ambientales.

En el enfoque clsico, sin embargo, las oportunidades para superar

estas restricciones del desarrollo de la enfermedad son menores.

La variabilidad gentica y la distribucin espacial de las poblaciones de

la maleza son la clave de los factores de la relacin husped- patgeno.La
mayora de la informacin publicada relacionada al control biolgico clsico con
fitopatgenos se refiere a la relacin Chondrilla-Puccinia, una maleza
apomctica y una roya excesivamente especifica.

Mucho se ha aprendido de esta asociacin pero las extrapolaciones

deben de hacerse con cuidado. La variabilidad de la mayora de las malezas es
excesivamente alta. Lo mismo que la variabilidad del patgeno.

Dado que el objetivo del control biolgico clsico es la reduccin de las

poblaciones de malezas a niveles tolerables y manejables y no as la
erradicacin de la maleza; la presin de seleccin debe de ser mucho menor
que la de herbicidas qumicos. La evolucin de la resistencia gentica a los
herbicidas se ha limitado y restringido a algunos qumicos con sitios especficos
de accin. La resistencia al control biolgico de plantas por patgenos, con su
usual amplio espectro de mecanismos de accin, no parece ser un mayor
obstculo para el control biolgico clsico.
 Leonard (1982, citado por Watson 1991) discuti la heterogeneidad
gentica en los fitopatgenos con relacin a control biolgico clsico de
malezas, mucha de su discusin tiene implicaciones importantes en cuanto ala
especificidad del hospedero y su relacin con la seguridad en cuanto a cultivos
se refiere, tambin probo la importancia de la virulencia del patgeno usando el
ejemplo de la roya de la maleza esqueleto. Adems de que el patgeno sea
virulento sobre la maleza, debe de ser agresivo bajo condiciones ambientales
locales. Shrum (1981, citado por Watson 1991) sugiri que una vez que el
patgeno virulento sea seleccionado los esfuerzos para incrementar su
reproduccin son de extremada importancia. El xito del control biolgico
clsico depende de la epidemiologa fundamentalmente, incluyendo el inoculo
inicial, tasa de reproduccin y tiempo.

2.1.2.- LIMITACIONES DEL CONTROL BIOLGICO INUNDATIVO O DE

BIOHERBICIDAS.

Aumentar la eficiencia de los enemigos naturales existentes en un rea,

(sean nativos introducidos) pero que no ejercen un control adecuado, es una
alternativa relativamente nueva en el control biolgico. La mayor ventaja del
incremento sobre la importacin es que el incremento acta solamente en las
reas donde es aplicado y de est manera no afecta los aspectos benficos de
la planta; adems su efecto puede terminarse simplemente con interrumpir la
aplicacin. Es similar al uso de los herbicidas en el que toda el rea debe de
ser tratada repetidamente, y de esta forma el costo depende del rea tratada y
de la duracin de los tratamientos (De Loach, 1989).
La produccin masiva de insectos es a menudo, un procedimiento
costoso que puede no resultar econmico, excepto para cultivos de alta
rentabilidad. Sin embargo, muchos fitopatgenos pueden ser producidos
econmicamente y aplicados como bioherbicidas.

El concepto de micoherbicida fue inicialmente introducido por Daniels y

colaboradores, quien demostr que un patgeno endmico (nativo) puede ser
completamente devastador para su maleza hospedera, si se aplican cantidades
suficientemente grandes de inculo en el momento en que la maleza es ms
susceptible (Charudattan, 1991). Los bioherbicidas, lo mismo que los productos
qumicos, deben aplicarse peridicamente en todas las reas infestadas, pero a
veces resultan ms eficaces que estos, pueden tener efectos menos adversos
sobre las plantas cultivadas y competir favorablemente en lo relativo a costos
(De Loach et al. 1992).

2.2.- METODOLOGA BASICA PARA EL CONTROL BIOLGICO DE

MALEZAS.

Son dos los procedimientos bsicos utilizados en el control biolgico de

malezas, el primero es la inoculacin de los enemigos naturales de la maleza,
importndolos de otros pases. El segundo es el incremento en la eficiencia de
los enemigos naturales que estn presentes en el rea donde se desea el
control.

El control biolgico tanto por incremento como por importacin, tiene la

ventaja de ser muy especifico de la maleza y de no daar otras especies. No
causa contaminacin qumica del ambiente y, algunas veces, puede controlar
especies difciles de combatir con otros mtodos. A causa de su alta
especificidad, es utilsimo en reas donde slo una especie de maleza causa la
mayor parte del dao. Una restriccin importante para el empleo del control
biolgico de malezas es la dificultad de encontrar agentes adecuados para el
control de cada maleza (De Loach, 1989).

2.3.- TIPOS DE ENEMIGOS NATURALES

2.3.1.- INSECTOS

Principiando con la introduccin de 8 especies a Hawai, previamente de

Mxico en 1902 para el control de la Lantana camara L. Los insectos han sido
los agentes principales usados en el control biolgico de malas hierbas.
Muchas especies han sido empleadas para este propsito.

Durante los primeros aos se puso nfasis en los insectos que se alimentan
sobre plantas huspedes de manera especial. Esto es, los que barrenan races,
tallos semillas, o los que destruyen las flores, en contraste de los que
solamente se alimentan sobre el follaje. Sin embargo, la experiencia ha
demostrado que los insectos que se alimentan de las hojas pueden ser usados
en forma segura y tambin efectiva.

2.3.2.- OTROS ORGANISMOS COMO AGENTES

Cualquier organismo que detenga el desarrollo reproduccin de una

planta puede ser usado como un agente de control biolgico. Por lo tanto,
potencialmente pueden incluirse animales superiores e inferiores a los insectos,
y tambin, plantas superiores parsitas, hongos bacterias y virus. Como un
ejemplo tenemos a los hongos, Gloeosporium lunatum Ell. Y Ev., Phylloctista
concava Seav. Y Montacnella opuntiarum Speg., son reportados por Dodd
como parsitos primarios que en algunas ocasiones atacan algunas cactceas
del gnero Opuntia. l consider los parsitos secundarios tales como las
bacterias que atacan las races. Se reportaron en 1954 intentos sin xito para
el control de Opuntia megacantha en Hawai, mediante aspersiones e
inoculaciones con esporas de Fusarium oxisporum Schlect. Que causa una
enfermedad en las flores de mencionada planta.
 2.4.- PATGENOS UTILIZADOS EN EL CONTROL BIOLGICO DE
MALEZAS

El control biolgico de malezas se puede realizar de dos maneras:

- La introduccin de enemigos naturales contra malezas introducidas

nativas.
- La aumentacin de enemigos naturales los cuales son liberados
aplicados en las localidades especficas donde el control sea requerido.

La introduccin de enemigos naturales generalmente emplea insectos y

algn artrpodo, algunos hongos y nematodos. El control biolgico de plantas
difiere en cuanto al control biolgico de invertebrados. La depredacin y el
parasitismo es la causa directa de la mortalidad de los individuos atacados y la
accin de los enemigos naturales est algunas veces expresada en trminos
de aumento de esa mortalidad causada por una poblacin de invertebrados
plaga. En contraste el control biolgico de las plantas puede estar realizado por
una gran variedad de mecanismos los cuales pueden o no incluirse como
causas de mortalidad de las plantas de inters. El control biolgico de
poblaciones de plantas se puede conseguir si plantas individuales estn sujetas
a suficiente ataque de herbvoros o una reproduccin limitada bajo el nivel por
el cual les permita el reemplazo de la poblacin. El control biolgico puede
conseguirse exitosamente por alimentacin foliar los cuales reducen la
poblacin de la biomasa de la planta y por eso la planta se vuelve incapaz para
producir flores y reproducirse.

El control biolgico de plantas no requiere que la muerte de una planta

sea el resultado directo de la herbivora, ya que son varios mecanismos de
xito por los cuales se afectan las plantas de inters. Esto incluye la
alimentacin directa del follaje, formacin de agallas. Barrenadores de tejidos
de plantas y los causantes de enfermedades de las plantas.

2.3.- OPORTUNIDADES DEL BIOCONTROL DE MALEZAS DE

LATINOAMRICA

El control biolgico de las malezas ha sido utilizado con xito

ampliamente desde inicios del siglo. Alrededor de 50 especies de malezas han
sido total parcialmente controladas por este mtodo, al igual que otras
plantas, las malezas tienen enemigos naturales y un programa de control
biolgico, ayuda en el uso manejo de estos agentes. Las principales ventajas
de este mtodo tan opuestas a las qumicas, son que los agentes de control
biolgico son especficos a las malezas, y ellos no producen una acumulacin
de materias txicas en la tierra en los manantiales de agua.

Varios pases lideres en el control biolgico de malezas, han viajado

fuera de Latinoamrica en busca de enemigos naturales de malezas de origen
neotropical, desde inicios de siglo. Pero el primer trabajo planeado de control
biolgico de malezas fue desarrollado en Chile en 1952.
 En las ltimas dos dcadas el control biolgico de malezas ha recibido
un gran auge en otros pases. Lo que es interesante resaltar que este tipo de
control de malezas es poco utilizado en Latinoamrica; solamente tres pases
Argentina, Chile y Brasil han llevado a cabo estudios sobre el control biolgico
de malezas.

Chile y Argentina han centrado sus esfuerzos sobre el control biolgico

clsico, el cual consiste en controlar las malezas exticas con la introduccin
de enemigos naturales; Brasil por otra parte, estn investigando el uso de
organismos locales contra malezas nativas.

Chile es el pas pionero en la aplicacin del control biolgico de malezas

en Latinoamrica. el control de malezas exticas como son Rubus constrictus
L. y Rubus ulmifolius L. fueron controladas por medio de la roya Phragmidium
violaceum S. importada desde Europa en 1972. as como la maleza Galea
officinalis L. por la roya Uromyces galegae S. importada de Suiza en 1976.

En los ltimos aos el Instituto Nacional de Investigaciones

Agropecuarias (INIA) empez a promover programas de control biolgico de
malezas, evaluando las posibilidades de introducir nuevos agentes de control
para las malezas.

El control biolgico de malezas ha sido aplicado en Argentina durante

dos dcadas; de los ocho especies de enemigos naturales que han sido
importados solo uno es un micoherbicida. En el cuadro 1 se muestran los
ejemplos ms exitosos que se obtuvieron con el control biolgico en Argentina.

MALEZA NOMBRE ORDEN

E. crassipes Neochetina bruchi Coleoptera
Hydrilla spp. Ctenopharyngodon idella Cyprinidae
Carduus acanthoides Rhinocyllus conicus Coleoptera
Chondrilla juncea Puccinia chondrillina Uridinales
Cuadro 1. Control biolgico de malezas en Argentina.

Algunas investigaciones preliminares han sido llevadas a cabo con

otras malezas para determinar el posible uso del control biolgico de malezas.

En los proyectos relacionados con el control biolgico de malezas en

Brasil son ayudados en la bsqueda y evaluacin de enemigos naturales
locales contra malezas nativas y los enemigos naturales que no han sido
importados.

En Brasil se estn haciendo estudios sobre el control de la maleza

Euphorbia heterophylla L. en cultivos de soya con el hongo patgeno:
Helmintosporium sp. El hongo esta siendo investigado en campo y
probablemente ser rpidamente para aplicaciones a gran escala. Este pudiera
aplicarse en tiempo lluvioso, mientras que en tiempo seco puede utilizarse la
roya con el hongo Puccinia sp.

Hay oportunidades para el control biolgico de malezas de

Latinoamrica, ya sea como control biolgico clsico la importacin de
agentes de control, es probablemente la tctica ms recomendable para la
implementacin de programas en todos los pases, ya que esta dirigido contra
la maleza adecuada, los resultados pueden ser logrados ms rpidamente y
con pocas investigaciones. Aunque la importacin de los agentes de control
biolgico depende de la disponibilidad, de las facilidades del personal
calificado encargado de la cuarentena.

2.4.- HONGOS DEL SUELO EN EL CONTROL BIOLGICO DE LAS

MALEZAS

Segn Jones y Hancock (s/a), los hongos del suelo han sido de los
menos estudiados en el campo del control biolgico de malezas, as la
produccin comercial de Phythophtora palmivora Burtl, Devine de laboratorios
ABBOTT y su empleo en ctricos para el control de plntulas y plantas de
Morenia adorata Hinde. con excelentes resultados de no menos del 90% de
control ha sido un suceso, ya que adems este micoherbicida tiene accin en
el cultivo hasta 6 aos despus de haberse aplicado.

Los hongos del suelo reducen las poblaciones de malezas a travs de la

pudricin de la semilla antes de la emergencia la muerte de las plntulas
poco tiempo despus de su germinacin, bien por los severos daos en el
sistema vascular ocasionado por la necrosis en races, resultando en una baja
en su poder competitivo.
Un fitopatlogo debe de diferenciar entre los daos causados por estos
micoherbicidas en las malezas y el de algunos hongos capaces de afectar al
cultivo. La informacin existente sobre la ecologa y fisiologa de los
fitopatogenos puede proveer recursos para seleccin y optimizacin de los
hongos fitipatognicos del suelo como herbicidas. Es bien sabido que las
malezas son reservorio de enfermedades que afecta al cultivo, por los
innumerables estudios acerca de los fitopatogenos aislados del suelo.
El uso de hongos fitopatgenos del suelo est limitado polipotencial al
exponer especies cultivadas a su susceptibilidad, esto se puede reducir si el
hongo fuera especfico, esto es, que tenga un rango de hospederos corto
aunque limitara a su vez el espectro de control. Por lo anterior se debe evitar el
sembrar plantas de cultivos susceptibles, no se debe de emplear en rotacin
de cultivos especies genticamente similares en los suelos infestados con el
micoherbicida realizando con ella un control de los organismos por ausencia de
sus hospederos. Este ltimo punto es bsico ya que se debe de tener cuidado
con la posibilidad de la dispersin del patgeno hacia cultivos susceptibles
cercanos.
Existen ventajas adicionales en el uso de hongos del suelo para el
control de malezas, una de las principales es la independencia del hongo a las
 condiciones del medio ambiente tales como la temperatura y la humedad.
Respecto a la aplicacin del micoherbicida este exige alta humedad relativa
para su proliferacin pudindose solo aplicar en estos perodos. Este mtodo
se recomienda cuando no han dado resultados otras formas de control
pudiendo emplearse formulaciones granuladas. En el cuadro dos se enlistan
algunos hongos fitopatgenos del suelo que pueden ser empleados como
micoherbicidas.

HONGOS MALEZA AFECTADA

Fusarium lateritium Sida espinosa L.
Fusarium lateritium Anoda cristata L.
Fusarium lateritium Abutilon theophastri M.
Fusarium oxysporium F. sp. cannabis Cannabis sativa L.
Fusarium oxysporium F. sp. carthami Centaurea solstitialis L.
Fusarium roseum Hidrilla
Fusarium solani F. sp. cucurbitae Cucrbita texana G.
Phythophtora palmivora Hiedra estranguladora
Rhizoctonia solani Lirio acutico
Sclerotinia sclerotiorum Circium arvense L.
Cuadro 2. Hongos fitopatgenos estudiados como micoherbicidas.

Otra gran alternativa en esta rea, es el uso de micoherbicidas

empleando hongos del suelo que no son fitopatgenos, en este caso la accin
del hongo, radica en producir una fitotoxina bajo cierto rgimen nutricional ya
que hasta la fecha no se ha encontrado plantas infectadas por metabolitos
fitotxicos y su efecto se da a una concentracin elevada de estos metabolitos
que se pueden modular por la variacin en su nutricin, as en ausencia de
sustratos adecuados el hongo funciona como un saprofito ms.

Recientemente se ha encontrado un amplio espectro de control de las

malezas empleando al hongo no fitopatgeno Gliocadium virens, el cual fue
probado contra 32 plantas (maleza y cultivo). Un importante aspecto adicional a
su amplio espectro es que normalmente su accin es de preemergencia,
siendo similar al de los herbicidas qumicos empleados y que afecta
nicamente al sistema radicular.

2.5.- MICROORGANISMOS Y PRODUCTOS MICROBIALES COMO

HERBICIDAS.

La actividad fitotxica de Gliocadium virens se debe a la produccin de

una fitotoxina esteroidal, el viridiol la produccin de esta en el suelo no se
realiza si no hasta dos semanas despus de su siembra. La produccin del
viridiol depende estrechamente de la presencia de nutrientes con molculas de
carbono y nitrgeno disponibles y de un pH menor de 7.
La factibilidad de preparar formulaciones liofilizadas de la mezcla y su
almacenamiento puede hacer que este se emplee en cultivos contra malezas
de susceptibilidad similares a las del cultivo, siempre y cuando se aplique entre
la semilla y la capa superior del suelo, para con ello evitar el contacto de la
toxina con el cultivo y dejar su accin a la maleza, aunque este mtodo tiene
varias atenuantes, como es la que escaparan aquellas malezas que se
localizan fuera de esta rea.
El hecho que Gliocadium virens adems del viridiol, produce dos compuestos
qumicos que inhiben la accin de Phytium ultimun Trow y de Rhizoctonia
solani Khun, que son los responsables de que muchas semillas de los cultivos
no prosperen. As un anlisis estrecho de la fitotoxina producida por los hongos
del suelo podra dar a luz micoherbicidas tan efectivos como Gliocadium
virens. Se han reportado varios hongos del suelo que producen fitotoxinas
como se puede observar en el cuadro 3, entre estos hay algunos conocidos por
tener gran actividad micotxica; se excluyen aquellos hongos que tienen la
capacidad de colonizar las reas comestibles por ser inapropiadas por que
pueden daar otros vegetales en su manejo. Aunque en su mayora las
fitotoxinas producidas tienen accin saproftica.

FITOTOXINA
HONGO
Actinomycete spp. No caracterizada
Gliocadium deliquescens Desmethoxyviridiol
Gliocadium virens Viridiol
Macrophomina phaseolina Phaseolinona
Nodulisporium hinnuleum Desmethoxyviridiol
Penicillium charlessi Citreoviridin
Pericona circinata Txina PC
Streptomyces spp. Anisomicina
Streptomyces saganonensis Herbimycina A, B
Streptomyces viridochromogenes Bialofas
Streptoverticillium sp. Cyclocarbimida A, B
Trichoderma harzianum Pentyl pyrones
Trichoderma viride Pentyl pyrones
Cuadro 3. fitotoxinas producidas por los hongos del suelo.

ltimamente se estn haciendo estudios sobre el aislamiento de

fitotoxinas que son producidas por los hongos del suelo, la actividad fitotxica
de los metabolitos de hongos se detectan por un screening de estas sobre su
accin biolgica. Hasta ahora los esfuerzos para identificar las fitotoxinas de
cepas se han limitado a especies de Streptomyces y Actinomicetos.

Entre las pruebas que se podran emplear para la seleccin de los

hongos no patgenos sera su cultivo en placas de agar con la posterior
inoculacin en semillas colocadas en agar bien emplear medios de cultivo
lquidos en tubos de ensaye para no inhibir la accin de las molculas que
actan bajo solucin. Estas colonias se pueden compactar y extraerse los
nutrientes del medio de cultivo, ms aun se puede obtener la molcula de la
toxina purificada y con estas trabajar sobre el cultivo de tejidos de maleza u
otras plantas invitro susceptibles.

2.6.- CONTROL BIOLGICO DE MALEZAS POR MEDIO DE

PATGENOS EN FLORIDA.
El intento dirigido al desarrollo del control biolgico de patgenos
causantes de enfermedades del cultivo de varios patgenos de plantas ha sido
estudiados debido al papel potencial en el control biolgico de malezas
terrestres y acuticas. Estos estudios dejaron el primer registro del
micoherbicida, DeVine, y varios proyectos actuales incluyen ambas
aproximaciones clsicas y bioherbicidas para el control biolgico de malezas.
En el cuadro 4 se enlistan a los agentes microbiales y virales que han sido
evaluados en Florida.

PATOGENO OBJETIVO ESTRATE

STATUS
Eichhorniae crassipes C EI
Uredo eichhorniae
Virus del mosaico Araujia C PN
Morrenia odorata
Phythophtora palmivora Morrenia odorata B RC
Cercospora rodmanii Eichhorniae crassipes A ON
Fusarium culmorum Hydrilla verticilata C/B EI

Alternaria cassiae Cassia abtusifolia B RP

Colletotrichum dematium f. sp B EI
crotalariae Crotalaria spectabilis
Fusarium udum f. sp crotalairae Crotalaria spectabilis A EI
A) Aumentacin PN) Permiso para liberacin negado
B) Bioherbicida RC) Registro comercial
C) Estrategia clsica ON) Ocurre naturalmente
EI) Estudio incompleto RP) Registro pendiente
Cuadro 4. Estatus de patgenos de plantas como control biolgico de malezas
en florida.

2.7.- PRESPECTIVAS DE LOS HONGOS DE SUELO COMO

MICOHERBICIDAS.
Comparado con el gran arsenal de herbicidas qumicos el uso de
micoherbicidas puede ser efectivo para el control de un amplio espectro de
malas hierbas sobre todo de rpido desarrollo.
Dentro de los hongos del suelo con actividad patognica Fusarium sp que es
una gran alternativa cuando los medios de control qumico no han resultado
efectivos.

Para finalizar las perspectivas a corto tiempo estn dadas a partir de la

necesidad de aislar hongos no patgenos del suelo capaces de elaborar
fitotoxinas, conocer y fomentar la produccin de estas, y as en un futuro
cercano determinar su respuesta en la biologa y el comportamiento de los
cultivos en el campo.

ALELOPATIA DE LOS BIOHERBICIDAS

En la naturaleza, las plantas estn expuestas a factores biticos y abiticos
con los cuales han coevolucionado. La presin de seleccin ejercida por estos
a lo largo del proceso evolutivo provoc el desarrollo en los vegetales de
numerosas rutas de biosntesis a travs de las cuales sintetizan y acumulan en
sus rganos una gran variedad de metabolitos secundarios. Se sabe que
muchos de los mismos juegan un importante rol en interacciones complejas
entre organismos vivos en el entorno natural. Entre ellos existen sustancias que
producidas por una planta le proporcionan beneficios al provocar determinados
efectos sobre otras plantas o animales. Estas sustancias se denominan
aleloqumicos y el fenmeno en el cual estn involucradas se designa con el
nombre de aleloquimia. En este captulo se analizarn las caractersticas de
un tipo especial de aleloquimia que se establece entre individuos vegetales
denominado alelopata.
El trmino alelopata (del griego allelon = uno al otro, del griego pathos =
sufrir ; efecto injurioso de uno sobre otro) fue utilizado por primera vez por
Molisch (1937) para referirse a los efectos perjudiciales o benficos que son ya
sea directa o indirectamente el resultado de la accin de compuestos qumicos
que, liberados por una planta, ejercen su accin en otra. Siguiendo esta
definicin en todo fenmeno aleloptico existe una planta (donor) que libera al
medio ambiente por una determinada va (por ej. lixiviacin, descomposicin de
residuos, etc) compuestos qumicos los cuales al ser incorporados por otra
planta (receptora) provocan un efecto perjudicial o benfico sobre germinacin,
crecimiento o desarrollo de esta ltima. Los compuestos citados que
desencadenan el proceso se denominan compuestos, agentes o sustancias
alelopticas. La definicin abarca tanto los efectos perjudiciales como
benficos. Es necesario puntualizar que muchas sustancias con actividad
aleloptica tienen efectos benficos a muy bajas concentraciones y, superado
un determinado umbral, actan negativamente sobre la planta receptora. Aun
as, predomina en la literatura especializada la descripcin de efectos
negativos. Por otra parte, el trmino definido por Molisch incluye a hongos y
otros microorganismos adems de las plantas superiores, puesto que en su
tiempo todos ellos se consideraban miembros del reino vegetal. La confusin
aumenta si se tiene en cuenta que muchos agentes alelopticos adems de
tener un efecto sobre plantas, tambin lo tienen sobre otros tipos de
organismos distantes a stas tales como herbvoros e insectos fitfagos.
Evolutivamente es lgico esperar por seleccin natural la preferencia por
modelos de defensa basados en sustancias que presentan actividad biolgica
sobre un amplio espectro de organismos, lo cual implica para la planta una
mayor eficiencia en el uso de su energa. Esto condujo a ciertos autores a
ampliar el alcance de la alelopata. En base al anlisis anterior en este captulo
se tendr en cuenta el criterio enunciado por Mller, el cual utiliza el trmino
alelopata para referirse a los efectos nocivos de un compuesto qumico
producido por una planta superior sobre otra planta superior.
En la literatura a veces al analizar las interacciones entre plantas superiores
existi cierta confusin en el uso de los trminos alelopata y competencia.
Algunos bilogos han considerado que la alelopata es parte de la
competencia. La competencia entre plantas involucra la reduccin en la
disponibilidad de algn factor del entorno, debido a su utilizacin por un
individuo vegetal, que es requerido tambin por otra planta que comparte el
mismo hbitat. Entre estos factores citemos el agua, los nutrientes minerales y
la luz. En cambio la alelopata implica la liberacin al entorno por parte de una
planta de un compuesto qumico que ocasiona un efecto sobre otra. Por tanto,
el efecto detrimental en crecimiento y desarrollo en la competencia es debido a
la reduccin en la disponibilidad de recursos comunes, mientras que en la
alelopata tiene su origen en compuestos qumicos liberados por una planta
que afectan a otra. Estos conceptos son diferentes entre s pero desde un
punto de vista ecofisiolgico se pueden considerar estrechamente ligados y
complementarios en su efecto. Para evitar confusiones se utiliza el trmino
interferencia para designar al efecto total de una planta sobre otra, es decir, la
suma de efectos debidos a los fenmenos de competencia y alelopata.
Hemos enunciado mas arriba que en la alelopata existe una planta
productora del agente aleloptico y otra receptora de diferente especie. Cuando
la planta productora y la receptora son de la misma especie estamos en
presencia de lo que se puede considerar un caso especial en alelopata
llamado autotoxicidad.

ANTECEDENTES HISTRICOS EN ALELOPATA

Plinio estableci que la sombra del nogal (Juglans regia) es densa y
an causa dolor de cabeza en el hombre y dao a cualquier cosa plantada en
su vecindad; y el pino tambin mata pastos;..... La percepcin de Plinio de la
liberacin de sustancias por las plantas es clara cuando escribe que la
naturaleza de algunas plantas a pesar de no ser exactamente mortal es nociva
debido a sus mezclas de fragancias o a sus jugos. la mejor manera para matar
el helecho (Pteridium aquilinum) es romper a golpes el tallo con un palo cuando
est en gemacin ya que el jugo que se desliza hacia abajo por el helecho y
mata por s mismo las races.

De Candolle (1832) sugiri que los suelos enfermos en agricultura podra

deberse a exudados de plantas de cultivo y que la rotacin de cultivos podra
ayudar a aliviar el problema. El observ en el campo que la presencia de
cardos es nociva para la avena. Igualmente se dio cuenta que la Euforbia es
nociva para el lino y que las plantas de centeno lo eran para las de trigo
(Triticum aestivum).
Los antecedentes sealados anteriormente indican que desde muy antiguo
se han observado casos de alelopata, pero no fue sino despus del 1900 que
se condujeron experimentos cientficos para estudiar este fenmeno. Es
importante destacar que muchas plantas que son conocidas por sus
propiedades medicinales presentan tambin efectos alelopticos.
Massey (1925) observ plantaciones de tomate y alfalfa en un radio de hasta
25 metros del tronco del nogal. Las plantas situadas en un radio de hasta 16
metros moran mientras las situadas mas all del mismo crecan sanas.
Posteriormente se prob que la juglona, una hidroxinaftoquinona soluble en
agua causante del color pardo que tie las manos de quienes manipulan
nueces, provocaba esta fitotoxicidad. En todas las partes verdes de la planta
(hojas, frutos y ramas) se encuentra el 4-glucsido del 1,4,5-trihidroxinaftaleno,
producto atxico que luego de ser arrastrado al suelo por las lluvias es
hidrolizado y oxidado a juglona (figura 1.1). Este compuesto al 0,002% produce
inhibicin total de germinacin de las especies sensibles. La concentracin de
juglona en el suelo se mantiene por realimentacin constante a partir de los
rboles de nogal. Por otro lado, no todas las plantas son sensibles a esta
sustancia. Especies del gnero Rubus (rosceas), tales como la zarzamora o la
frambuesa, y la gramnea Poa pratensis no son afectadas.
Luego de la Juglona se identificaron cientos de agentes alelopticos de
naturaleza diversa, como se podr apreciar mas adelante.

NATURALEZA QUMICA DE LOS AGENTES ALELOPTICOS

Los agentes alelopticos son metabolitos secundarios y los compuestos

conocidos fueron aislados de las plantas y el suelo. La naturaleza qumica de
los agentes alelopticos es muy variada. A medida que progresan las
investigaciones en el tema se incorporan nuevos grupos de sustancias a las
cuales no se les atribua esta actividad biolgica. Normalmente la literatura
especializada los ordena en los siguientes grupos:

Compuestos alifticos: Pocos de estos compuestos son conocidos por su

actividad inhibitoria de la germinacin de semillas y el crecimiento de plantas.
Comprenden varios cidos (p.ej. oxlico, crotnico, frmico, butrico, actico,
lctico y succnico) y alcoholes (tales como metanol, etanol, n-propanol y
butanol) solubles en agua, que son constituyentes comunes presentes en
plantas y suelo. Bajo condiciones aerbicas los cidos alifticos son
rpidamente metabolizados en el suelo, por lo cual no pueden considerarse
una importante fuente de actividad aleloptica.

Lactonas no saturadas: La psilotina y psilotinina son producidas por Psilotum

nudum y Twesiperis tannensis, respectivamente. La protoanemonina es
producida por varias ranunculceas. Son poderosos inhibidores de crecimiento
aunque el rol de estos compuestos en alelopata no se conoce completamente.

Lpidos y cidos grasos: Existen varios cidos grasos tanto de plantas

terrestres como acuticas que son inhibitorios de crecimiento vegetal. Se
pueden citar entre otros los cidos linoleico, mirstico, palmtico, lurico e
hidroxiesterico. Su rol en alelopata no est completamente investigado.
Terpenoides: Las plantas superiores producen una gran variedad de
terpenoides, pero de ellos slo unos pocos parecen estar involucrados en
alelopata. Frecuentemente estas sustancias se aislaron de plantas que crecen
en zonas ridas y semiridas. Los monoterpenos son los principales
componentes de los aceites esenciales de los vegetales son los terpenoides
inhibidores de crecimiento ms abundantes que han sido identificados en las
plantas superiores. Son conocidos por su potencial aleloptico contra malezas
y plantas de cultivo. Entre los ms frecuentes con actividad aleloptica se
pueden citar el alcanfor, y pineno, 1,8-cineol, y dipenteno. Dentro de las
plantas que los producen podemos citar los gneros Salvia spp, Amaranthus,
Eucalyptus, Artemisia, y Pinus. Un sesquiterpeno destacado se el cido
abscsico una importante hormona vegetal y tambin agente aleloptico.

Glicsidos cianognicos: Entre ellos se encuentran la durrina y amigdalina (o

su forma reducida prunasina) de reconocida actividad aleloptica. La hidrlisis
de estos compuestos da lugar no slo a cianhdrico sino tambin a
hidroxibenzaldehdo que al oxidarse origina el cido p-hidroxibenzoico, el cual
posee por s mismo actividad aleloptica. La durrina es frecuente entre
especies tanto cultivadas como silvestres del genero Sorghum. Amigdalina y
prunasina son frecuentes en semillas de Prunaceae y Pomaceae actuando
como inhibidores de germinacin. La mayora de los miembros de la familia
Brassicaceae producen grandes cantidades de estos glicsidos, los que por
hidrlisis producen isotiocianato con igual actividad biolgica.

Compuestos aromticos: Estos comprenden la mas extensa cantidad de

agentes alelopticos. Incluye fenoles, derivados del cidos benzoico, derivados
del cido cinmico, quinonas, cumarinas, flavonoides y taninos.

Fenoles simples: Entre ellos las hidroxiquinonas y la arbutina, se aislaron de

lixiviados de Arctostaphylos e inhiben el crecimiento de varias plantas.

Acido benzoico y derivados: Derivados del cido benzoico tales como los
cidos hidroxibenzoico y vainllico, estn comnmente involucrados en
fenmenos alelopticos. Dentro de las especies que los contienen se pueden
citar el pepino, la avena (Avena sativa) y el sorgo. Tambin se detect la
presencia de estos frecuentemente en el suelo.

Acido cinmico y sus derivados: La mayora de estos compuestos son

derivados de la ruta metablica del cido shikmico y estn ampliamente
distribudos en las plantas. Se identific la presencia de los mismos en pepino,
girasol (Helianthus annuus) y guayule (Parthenium argentatum). Otros
derivados de los cidos cinmicos tales como clorognico, cafeico, p-cumrico,
y ferlico (figura 1.2) estn ampliamente distribuidos en el reino vegetal y son
inhibitorios de una gran variedad de cultivos y malezas. Los efectos txicos de
estos compuestos son pronunciados debido a su larga persistencia en el suelo
y muchos derivados del cido cinmico han sido identificados como inhibidores
de la germinacin.
Quinonas y derivados: varias de las quinonas y sus derivados provienen de la
ruta metablica del cido shikmico. El ejemplo clsico de estos compuestos es
la Juglona y naftoquinonas relacionadas que se aislaron del nogal (Figura).

Figura : Estructura qumica de la Juglona, hidroxinaftoquinona producida por el

nogal (diferentes especies del gnero Juglans).

Cumarinas: La cumarinas estn presentes en muchas plantas. La metil

esculina fue identificada en Ruta, Avena e Imperata. Compuestos tales como
escopolina, escopoletina y furanocumarinas tienen capacidad inhibitoria del
crecimiento vegetal.

Flavonoides: Una amplia variedad de flavonoides tales como floridzina

(producida por Malus y algunas ericceas) y sus productos de degradacin
tales como glicsidos de quempferol, quercetina y myrcetina son agentes
alelopticos bien conocidos.

Taninos: Los taninos, tanto los hidrolizables como los condensados, tienen
efectos inhibitorios debido a su capacidad para unirse a protenas. Taninos
hidrolizables comunes tales como los cidos glico, elgico, triglico,
tetraglico y queblico estn ampliamente distribuidos en el reino vegetal. La
mayora estn presentes en suelos de bosques en concentraciones suficientes
para inhibir nitrificacin. Los taninos condensados, los cuales se originan de la
polimerizacin oxidativa de las catequinas, inhiben las bacterias nitrificantes en
suelos forestales y reducen el ritmo de descomposicin de la materia orgnica
el cual es importante para los ciclos de circulacin de minerales en el suelo.

Alcaloides: Pocos alcaloides se conocen con actividad aleloptica. Algunos

como la cocana, cafena, cinconina, fisostigmina, quinina, cinconidina,
estricnina son reconocidos inhibidores de la germinacin. La cebada exuda por
sus races la gramina que inhibe el crecimiento de Stellaria media. La cafena
mata ciertas hierbas sin afectar algunas especies cultivadas como, por ejemplo,
el poroto.
BIOSNTESIS DE LOS AGENTES ALELOPTICOS
La mayora de los agentes alelopticos son metabolitos secundarios
derivados de las rutas del acetato-mevalonato o del cido shikmico. Provienen
de la ruta metablica del acetato-mevalonato terpenos, esteroides, cidos
orgnicos solubles en agua, alcoholes de cadena lineal, aldehdos alifticos,
cetonas, cidos grasos insaturados simples, cidos grasos de cadena larga,
poliacetilenos, naftoquinonas, antroquinonas, quinonas complejas y
floroglucinol. Provienen de la va metablica del shikmico fenoles simples, el
cido benzoico y sus derivados, el cido cinmico y sus derivados, cumarinas,
sulfuros, glicsidos, alcaloides, cianhidrinas, algunos de los derivados de
quinonas y taninos hidrolizables y condensados. Existen tambin compuestos
(p. ej. los flavonoides) en cuya sntesis participan metabolitos de las dos rutas.
Como es previsible, las concentraciones de estos compuestos en los tejidos
vara segn el ritmo de biosntesis, almacenamiento y degradacin. Tambin
son afectados por los balances internos de reguladores de crecimiento vegetal
y otros factores biticos y abiticos. Es importante tener presente que no
siempre los detalles de la biosntesis de estos compuestos son conocidos
(Figura).

MODO DE LIBERACIN DE LOS AGENTES ALELOPTICOS

Una variedad de agentes alelopticos son sintetizados y almacenados en
diferentes clulas de la planta ya sea en forma libre o conjugada con otras
molculas y son liberados en el entorno en respuesta a diferentes stresses
biticos y abiticos. Muy poco se sabe sobre la liberacin de aleloqumicos de
tejido viviente, incluyendo los modos de regulacin o influencia ambiental sobre
esos procesos. Por otra parte es un interrogante sin respuesta si los
aleloqumicos son liberados en forma activa o a travs de un escape pasivo.
Existen sustancias exudadas por las races de ciertas plantas que no pueden
aislarse de los tejidos radiculares de stas. En sorgo las p-benzoquinonas,
conocidas como sorgoleone, son exudadas en forma abundante por la raz. Sin
embargo no han sido encontradas en los tejidos radicales. De todas maneras,
se puede afirmar que el modo de liberacin de un agente aleloptico depende
de su naturaleza qumica. Las plantas superiores liberan regularmente
compuestos orgnicos por volatilizacin de sus superficies y a travs de
lixiviados de hojas y exudados de races. Eventualmente, los constituyentes
qumicos de todos los organismos son liberados al entorno a travs de
procesos de descomposicin, incorporndose a la matriz del suelo. Por tanto
existen 4 vas principales de liberacin al entorno de los aleloqumicos (Figura).
A continuacin analizaremos cada una de ellas.

Vas a travs de las cuales se liberan los agentes alelopticos al entorno

VOLATILIZACIN

La liberacin de agentes alelopticos por volatilizacin est

frecuentemente confinada a plantas que producen terpenoides. Los gneros
que comnmente liberan compuestos voltiles incluyen Artemisia, Salvia,
Parthenium, Eucalyptus y Brassica (Tabla). Estas sustancias han demostrado
tambin actividad insecticida y como disuasivos alimenticios. La toxicidad de
los compuestos voltiles es prolongada, debido a su adsorcin a las partculas
del suelo, lo cual les permite permanecer varios meses en l. En ecosistemas
de desierto y mediterrneos, la liberacin de compuestos alelopticos a travs
de volatilizacin es frecuentemente observada, debido al predominio de altas
temperaturas, e influencia la distribucin de las especies vegetales
 Nombre de la planta Efecto inhibitorio sobre la planta blanco Natu

Salvia reflexa Germinacin de semillas y crecimiento de plntulas Mon

Brassica juncea Germinacin de lechuga y trigo

Brassica napus
Brasica rapa

Amaranthus palmeri Germinacin de tomate, cebolla y zanahoria 2-

Eucalyptus globulus Germinacin y crecimiento de plantas de cultivo.

Artemisia princeps var Es autotxica e inhibitoria del desarrollo de callos de Es autot

orientalis lechuga.

LIXIVIACIN

La lixiviacin es la remocin de sustancias presentes en la planta por

efecto de la lluvia, nieve, niebla o roco. El grado de lixiabilidad depende del
tipo de tejido vegetal, la edad de la planta y la cantidad y naturaleza de la
precipitacin. De esta manera se liberan una gran variedad de agentes
alelopticos de diferente naturaleza tales como compuestos fenlicos, terpenos
y alcaloides. Se ha determinado la toxicidad de muchos lixiviados de semillas y
hojas sobre plantas silvestres y cultivadas (Tabla).

Tabla 2. Potencial aleloptico de lixiviados

Nombre de la planta Efecto inhibitorio sobre la planta blanco Naturaleza qumica

Datura stramonium Crecimiento de trigo y soja. Escopolamina

Brassica rapa (L.) Crecimiento de cebada, centeno y rabanito. No determinado.

 Brassica napus

Artemisia Crecimiento de cebada, lechuga crisantemo. No dete

Eucalyptus globulus Crecimiento de plantas de cultivo. No dete

Calmintha ashei Germinacin y crecimiento de Rudberkia hirta y Leptochloa dubia (+) Evodona y des

EXUDADOS RADICULARES
La reduccin en rendimiento observada en algunos cultivos en varios casos
se ha atribuido a toxinas liberadas por otros y malezas adyacentes. Se conocen
sustancias exudadas por las races que reducen la germinacin de las semillas,
el crecimiento de races y brotes, la incorporacin de nutrientes y la nodulacin.
Los exudados radiculares comprenden nicamente entre el 2-12% del total de
fotosintatos de la planta. La mayora de los agentes alelopticos conocidos son
exudados radiculares. Factores tales como la edad del vegetal, nutricin, luz y
humedad influencian cuali y cuantitativamente la liberacin de sustancias por
las races.

DESCOMPOSICIN DE RESIDUOS VEGETALES

Los residuos en descomposicin de la planta liberan una gran cantidad

de agentes alelopticos. Los factores que influencian este proceso incluyen la
naturaleza del residuo, el tipo de suelo, y las condiciones de descomposicin.
Eventualmente las sustancias alelopticas liberadas por los residuos vegetales
en el suelo entran en contacto con las races de plantas presentes en el mismo
ejerciendo su accin. Los compuestos liberados por la planta al suelo sufren
frecuentemente transformaciones realizadas por la microflora del mismo, que
pueden originar productos con actividad biolgica mayor que sus precursores.
Investigaciones utilizando extractos acuosos vegetales han demostrado que los
inhibidores solubles en agua presentes en la planta de cultivo pueden ser
rpidamente liberados durante el proceso de descomposicin.

Nombre de la planta Efecto inhibitorio sobre la planta blanco

Elytrigia repens Crecimiento de races, materia seca, nodulacin y fijacin de nitrgeno.

 Chenopodium murale Longitud de vstago y espiga y peso seco en trigo

Avena spp. Crecimiento de raz y brote y longitud de espiga en trigo.

Bidens pilosa Area foliar, crecimiento y material seca en maz, sorgo y lechuga.

Celosia argentea L. Nodulacin en Cajanus cajan y Vigna aconitifolia.

Parthenium hysterophorus Crecimiento y nodulacin de poroto.

Medicago sativa Crecimiento de soja, maz, cebada y rabanito.

Cultivo de suspensiones celulares de repollo y tomate.

Lycopersicum esculentum Crecimiento de lechuga y berenjena.

Brassica campestris Crecimiento de mostaza y autotxico.

Cucumis sativus Crecimiento de lechuga.

 Avena spp. Crecimiento de trigo.

Asparagus officinalis Autotxico

Triticum aestivum Crecimiento de avena salvaje.

Rorippa sylvestris Crecimiento de plntulas de lechuga.

La toxicidad originada en los residuos de plantas proporciona algunos

problemas y oportunidades importantes para agrnomos y matelogos. Por

ejemplo, prcticas agrcolas como la siembra directa sobre rastrojo destinadas

a una mejor conservacin de agua y suelo no son aconsejables para ciertas

combinaciones de cultivos por los efectos nocivos de las toxinas liberadas de

los residuos en descomposicin sobre la emergencia, crecimiento y

productividad del cultivo siguiente. Por otro lado, tambin los residuos pueden

afectar de igual manera a ciertas malezas.

MECANISMOS DE ACCIN DE LOS AGENTES ALELOPTICOS

Limitaciones en el estudio de los mecanismos de accin

Debido a la diversidad de naturalezas qumicas de los diferentes agentes
alelopticos, no existe un mecanismo de accin nico que explique la manera
en que stos afectan a la planta receptora. La compresin del mecanismo de
accin de un compuesto aleloptico determinado tiene varios inconvenientes.
En condiciones naturales las cantidades en que se encuentran disponibles
muchas de estas sustancias son inferiores a las que presentan actividad en
bioensayos en laboratorio. Esto se debe a que frecuentemente existen
interacciones sinrgicas y aditivas, lo cul dificulta determinar la actuacin de
cada compuesto. Esa presencia mnima de sustancia tambin dificulta su
recuperacin para ser utilizados en estudios de efectos fisiolgicos y a nivel
subcelular. Estudiando un agente aleloptico en particular, muchas veces es
difcil diferenciar efectos secundarios de la causa primaria de accin. La
importancia del estudio de cmo actan estas sustancias es evidente si se
tiene en cuenta que son aproximadamente slo doce los sitios moleculares de
accin conocidos de los herbicidas actualmente utilizados en agricultura y entre
las malezas es logartmico el ritmo de aparicin de resistencias a los productos
comerciales en uso. Se deduce fcilmente que la utilizacin de sustancias con
nuevos sitios de accin diferentes a los explotados hasta el momento permitira
reducir el impacto de ste problema.

La literatura nos brinda alguna comprensin de los mecanismos de accin

de agentes alelopticos pero, por todo lo sealado anteriormente, falta todava
ms claridad respecto a cmo afectan el crecimiento de las plantas receptoras.
Los ms estudiados hasta el presente en este aspecto son los compuestos
fenlicos. Es una aproximacin interesante seguir la trayectoria de estas
sustancias a travs de la planta mediante molculas de las mismas marcadas
con C14. Esto permite entender a qu partes son predominantemente
transportados y en qu tejidos es factible que ejerzan su accin. Los primeros
estudios de este tipo mostraron que semillas en germinacin de lechuga
(Lactuca sativa) y cebada son capaces de incorporar cumarina y los cidos
cinmico, cafeico y ferlico. Otros trabajos con plntulas indican que los cidos
saliclico, ferlico y p-hidroxibenzoico son rpidamente extrados de medios
nutritivos y traslocados a travs de la planta. Desgraciadamente, no se han
utilizado molculas marcadas con radioistopos para la mayora de los agentes
alelopticos. A continuacin se analizarn diferentes aproximaciones
destinadas a comprender los mecanismos de accin de estas sustancias.

Alteraciones hormonales provocadas por agentes alelopticos

Los compuestos fenlicos pueden reducir o incrementar la concentracin
de Acido Indol Actico (AIA), una fitohormona del grupo de las auxinas.
Monofenoles tales como los cidos p-hidroxibenzoico, vainllico, p-cumrico y
sirngico reducen la disponibilidad de AIA promoviendo su decarboxilacin. En
contraste, muchos di y polifenoles (p. ej. los cidos clorognico, cafeico,
ferlico y protocatcuico) sinergizan el crecimiento inducido por AIA
suprimiendo la degradacin de la hormona. Estos resultados sugirieron que
existira un control en los niveles de AIA a travs del balance entre mono y
polifenoles. La enzima polifenoloxidasa, acta sintetizando polifenoles a partir
de fenoles simples. Su actividad regulara por tanto la destruccin y
preservacin de la auxina.
 Ciertos glicsidos de flavonoides como la naringenina, la 2,4,4-
trihidroxichalcona y la floridzina estimulan fuertemente enzimas del tipo AIA
oxidasa, involucradas en la degradacin de auxinas.

Los cidos hidroxmicos 6,7-dimetoxi-2-benzoxazolinona (DIMBOA) y 6-

metoxi-2-benzoxazolinona (MBOA) modifican la afinidad de unin de las
auxinas a sitios receptores de unin de las mismas a membrana. Esta
actividad guarda correlacin con la inhibicin de crecimiento inducido por
auxinas en secciones de coleptilo de avena. Por ello se ha propuesto que la
toxicidad de los cidos hidroxmicos sera debida a la interferencia que
provocan en la actividad normal de las auxinas.

Modelo propuesto para relacionar la accin deletrea de aleloqumicos

fenlicos. Las flechas sugieren un impacto negativo sobre los procesos y las
superposiciones sombreadas implican interacciones probables entre dominios.

El etileno es una importante hormona vegetal cuya sntesis es

estimulada por las auxinas en muchos tipos de clulas vegetales. A pesar de
los efectos observados sobre los niveles de stas ltimas descriptos
anteriormente, hasta el presente no se han detectado cambios que se espera
provocaran los mismos sobre los niveles de etileno. Es importante destacar
que el etileno se puede considerar tambin un agente aleloptico, siendo
liberado en cantidades significativas por los residuos vegetales en
descomposicin con capacidad para provocar retardo en la elongacin de tallos
y races.

Varios compuestos fenlicos inhiben la accin de otras fitohormonas, las

giberelinas, ya sea por unin a la molcula hormonal o por bloqueo del proceso
mediado por las mismas. Se sabe que los cidos ferlico, p-cumrico, vainllico
y las cumarinas inhiben el crecimiento inducido por giberelinas. Muchos taninos
tambin lo hacen, provocando paralelamente una reduccin en la sntesis de
enzimas hidrolticas tales como la amilasa y la fosfatasa cida en endosperma
de semillas de cebada. En simiente de maz el cido ferlico provoca un efecto
similar.

El cido abscsico (ABA), es una hormona vegetal cuyo incremento en la

planta normalmente est asociado a una condicin de stress fisiolgico. Un
stress hdrico conduce a un incremento en los niveles de esta sustancia
provocando el cierre de estomas. Aparentemente la cumarina y varios
flavonoides tienen actividad antagnica contra el efecto inhibitorio del ABA y
estimulan el crecimiento inducido por el cido giberlico. La inhibicin de
crecimiento de plntulas de pepino debida a cido ferlico y otros compuestos
fenlicos ha sido correlacionada con el incremento en los niveles de cido
abscsico.

En definitiva, parece que muchos compuestos fenlicos son capaces de

provocar alteraciones en el balance hormonal de la planta receptora, lo cual en
ciertos casos conducen a una inhibicin del crecimiento. Tal vez, algunas
sustancias de esta naturaleza de origen endgeno tengan algn rol en la
regulacin del crecimiento en la propia planta productora.

Efectos sobre la actividad enzimtica

Existen muchos compuestos alelopticos con capacidad de modificar ya sea
la sntesis o la actividad de enzimas tanto in vivo como in vitro. La mayora de
estas sustancias han demostrado un efecto dual sobre la regulacin de la
actividad enzimtica. Provocan un incremento en sta ltima cuando se
encuentran en bajas concentraciones. En la situacin opuesta se observa una
reduccin de actividad.

Efectos sobre la fotosntesis

Se han realizado experimentos con plantas enteras, suspensiones de
clulas y cloroplastos para averiguar si los agentes alelopticos eran capaces
de inhibir el proceso fotosinttico. Bioensayos con Abutilon teophrasti y Lemna
minor demostraron que varios cidos derivados del benzoico y el cinmico (p.
ej. el cido ferlico), escopoletina y clorognico en bajas concentraciones eran
capaces de inhibir la fotosntesis de plantas enteras. Experimentos con
suspensiones de clulas foliares de Abutilon teophrasti, mostraron que el cido
ferlico, p-cumrico, clorognico y vainllico son capaces de inhibir la
fotosntesis con concentraciones de los aleloqumicos menores a las requeridas
para planta entera. Es necesario aclarar que el efecto inhibitorio del agente
aleloptico sobre la fotosntesis no necesariamente acontece en los eventos
primarios del proceso, sino como resultado de una modificacin en los niveles
de clorofila o por cierre de los estomas y la subsecuente reduccin en la
provisin de CO2 vital para la produccin de fotosintatos. La experimentacin
con cloroplastos permite eliminar la interferencia de los factores indicados. Los
cidos fenlicos actan en concentraciones relativamente altas inhibiendo el
transporte de electrones lo que sugerira segn Einhellig que el sitio blanco de
accin de estas sustancias es otro. Ciertos flavonoides parecen interferir en la
organizacin funcional o estructural del cloroplasto. El quempferol, por ejemplo,
aparentemente acta como un inhibidor de transferencia de energa,
impidiendo la sntesis de ATP. Un caso especial son las quinonas. Existen
compuestos sintticos de esta naturaleza que son empleados como herbicidas.
Algunas de origen natural son reconocidos agentes alelopticos como el
sorgoleone y la juglona. El sorgoleone, una benzoquinona presente en los
exudados radiculares de sorgo, a concentraciones similares a las empleadas
con el herbicida atrazina, es capaz de desacoplar el transporte de electrones
en el fotosistema II. La juglona afecta tambin la evolucin del oxgeno en el
cloroplasto, sin aparentemente desacoplar la fotofosforilacin. Compuestos de
otro tipo como el alcaloide gramina tambin provocan desacople en el
transporte de electrones.

Efectos sobre respiracin

Para estudiar el efecto de los aleloqumicos sobre la respiracin,
normalmente se ensayan los mismos sobre suspensiones mitocondriales. Entre
los compuestos fenlicos el orden de mayor a menor actividad es quinonas >
flavonoides > cumarinas > cidos fenlicos. Las quinonas sorgoleone y juglona
son efectivos inhibidores a muy baja concentracin. Nuevamente el sorgoleone
afecta el transporte de electrones, mientras que la juglona afecta la
incorporacin mitocondrial de oxgeno. Flavonoides tales como la quercetina,
naringenina y umbeliferona inhiben la produccin de ATP en la mitocondria.

Efectos sobre procesos asociados a membranas

Los derivados de los cidos benzoico y cinmico tienen profundos efectos
sobre las membranas. Son capaces de provocar cambios en la polaridad lo
cual provocara alteraciones en la estructura y permeabilidad de las mismas.
Otras sustancias como el cido hidroxibutrico tambin presente en rastrojos,
provoca efectos similares.

Los cidos fenlicos tienen un efecto directo sobre la incorporacin de

iones. Todos los cidos benzoicos y cinmicos implicados en alelopata inhiben
el ritmo de incorporacin de fsforo y potasio en races cortadas. Tambin
algunos flavonoides inhiben la absorcin mineral. La inhibicin de las ATPasas
de membranas y la alteracin en la permeabilidad de las mismas pueden
contribuir a la reduccin en la incorporacin mineral.

Modelo de accin aleloptica de compuestos fenlicos

Segn Einhellig, si bien muchos compuestos fenlicos actuaran a nivel
celular simultneamente en varios blancos alterndola fisiologicamente, parece
que algunos efectos son mas importantes que otros y es central la accin que
estas sustancias tienen sobre membrana plasmtica para provocar la
interrupcin de la mayora de los restantes procesos en que estn
involucrados.
Modelo que ilustra los sitios de accin de agentes alelopticos del sorgo en la
fisiologa celular. Algunos sitios primarios de accin deletrea estn sugeridos
por flechas.
cw = pared celular; ch = cloroplasto; mt = mitocondria; nu = ncleo; pm =
plasmalema; va = vacuola

IMPORTANCIA DEL CONOCIMIENTO DE LOS PROCESOS ALELOPTICOS

La agricultura moderna utiliza extensivamente agroqumicos, los cuales
tienen un fuerte impacto ambiental y en muchos casos constituyen un serio
riesgo a la salud humana. Las investigaciones en alelopata en algunos casos
permiten plantear estrategias orientadas a una mayor sustentabilidad de los
sistemas de produccin agrcola, con un menor consumo en insumos
contaminantes. Para lograr un mejor aprovechamiento de los agentes
alelopticos es necesario ampliar el conocimiento de los mismos en relacin a
la rotacin de cultivos, manejo de residuos, prcticas de labranza y la
implementacin de control biolgico de malezas.

En condiciones de campo se ha observado que el sorgo, el girasol y otros

cultivos reducen el uso de herbicidas tanto durante el desarrollo de los mismos
como en aos siguientes. Cultivos de cobertura y sus residuos, tales como
centeno, avena, cebada, trigo, sorgo granfero y sudangrass son efectivos en la
reduccin del crecimiento de malezas. Se han ensayado diferentes modos para
su empleo:

Cultivada el ao anterior.
Supresin directa de la poblacin de malezas cuando ellos son el cultivo.
 Como cultivo de cobertura de suelo en quintas o huertos con subsecuente
desecacin utilizando herbicidas o por heladas.
En secuencias de cultivos (p.ej.: sembrar como cultivo invernal trigo y maz
como cultivo estival sobre los rastrojos dejados por el primero).
Rotacin de cultivos con siembra directa del cultivo del segundo ao sobre
rastrojos dejados por la especie

Se ensay tambin cultivar conjuntamente una especie que controla

malezas con otras cuya produccin es de inters (p.ej. centeno y soja
sembrados juntos). La limitacin de este enfoque es que el cultivo que controla
malezas puede interferir en el acompaante provocando reduccin de
rendimiento.

Otra aproximacin es el de intercalar 2 o mas cultivos cosechables, donde

alguno de ellos tiene actividad aleloptica sobre malezas. El cultivo intercalado
de maz con zapallo ha demostrado ser efectivo en el control de malezas del
primero. Se detectaron aleloqumicos liberados por esa cucurbitacea que
afectan malezas normalmente perjudiciales al maz.

Debido a la importancia del control de malezas, los enfoques indicados

pueden ser empleados sin una comprensin completa de los mecanismos de
interferencia involucrados. El uso de plantas superiores como herbicidas
biolgicos, includas especies no cultivadas para controlar malezas ha recibido
escasa atencin. Sin embargo se conoce, por ejemplo, que Euphorbia esula,
una de las peores malas hierbas de las llanuras del norte de Estados Unidos,
no invade zonas ocupadas por Artennaria microphylla. Se cree que esto es
debido a la sensibilidad a sustancias producidas por esta ultima. En
plantaciones de citrus en Florida Lantana camara y Morrenia odorata son
malezas importantes. Se observ que en campos ocupadas por Lantana no
crece Morrenia. Bioensayos indicaron que L. Camara tendra efecto aleloptico
sobre Morrenia. Tal vez en el futuro se puedan emplear malezas con actividad
aleloptica de poca incidencia sobre determinados cultivos contra otras mas
graves que se presentan normalmente en los mismos.

Por ltimo, debe sealarse nuevamente que el conocimiento de los modos

de accin de los agentes alelopticos es clave para la exploracin del uso de
los mismos como herbicidas. Esto usualmente ofrece herramientas para
combatir la evolucin de resistencias a biocidas de malezas actualmente
utilizados y alternativas para aquellos para los cuales la resistencia ya existe.
BIOCOMBUSTIBLES vs. SEGURIDAD
ALIMENTARIA

Biocombustibles y transgnicos

Todas las empresas que producen cultivos transgnicos Syngenta, Monsanto, Dupont,
Dow, Bayer, BASF tienen inversiones en cultivos diseados para la produccin de
biocombustibles como son el etanol y el biodiesel. Tienen, asimismo, acuerdos de
colaboracin en este rubro con Cargill, Archer Daniel Midland, Bunge, trasnacionales
que dominan el comercio mundial de granos. En la mayora de los casos, la
investigacin se orienta a obtener nuevos tipos de manipulacin gentica de maz, caa
de azcar, soya, entre otros, conviertindolos en cultivos no comestibles, lo cual
aumenta dramticamente los riesgos que ya conlleva en s la contaminacin transgnica.

A escala mundial, empresas y gobiernos estn haciendo una intensa campaa para
presentar los biocombustibles como alternativas ambientalmente amigables que
ayudaran a combatir el cambio climtico, al sustituir una parte del consumo de petrleo
dedicado a combustibles para transporte. Mas la lgica de fondo no es abandonar el
petrleo ni cambiar los patrones de consumo que producen el cambio climtico, sino
aprovechar la coyuntura para crear nuevas fuentes de negocios, promoviendo y
subsidiando la produccin industrial de cultivos para esos fines.

Ya hay estudios que muestran que los cultivos industriales de biocombustibles plantean
muchos problemas. Brian Tokar, del Instituto de Ecologa Social de Vermont, Estados
Unidos, da cuenta de dos anlisis recientes de las universidades de Cornell y de
Minnesota que muestran que el ciclo completo de la produccin de biocombustibles
deja un saldo ambientalmente destructivo. Dado que el procesamiento de estos cultivos
requiere una cantidad significativa de energa el aporte final de energa es muy limitado.

Aunque los biocombustibles sustituyan en algn porcentaje el uso de petrleo, se

necesitan grandes reas de produccin agrcola industrial intensiva, incrementando el
uso de agrotxicos que erosionan y contaminan suelo y agua, adems de disputar esas
reas a la produccin de alimentos. Segn el investigador Lester Brown (citado por
Tokar), "ahora son los autos, no la gente, los que demandan la produccin anual de
cereales. La cantidad de granos que se requieren para llenar el tanque de una camioneta
SUV con etanol es suficiente para alimentar a una persona durante un ao".

Las productoras de transgnicos ven en todo esto una excelente oportunidad para
aumentar sus ganancias y justificar la manipulacin gentica como si fuera en beneficio
ambiental. Sus inversiones en biocombustibles incluyen el desarrollo de cultivos
transgnicos con mayor contenido de azcares (para convertir en etanol), de aceites
(para biodiesel) y la insercin de genes que expresan enzimas para facilitar su
procesamiento.

Syngenta trabaja en colaboracin con Diversa Corporation para desarrollar un maz que
produce por s mismo una enzima que lo convierte en etanol, la cual proviene de una
bacteria extremfila que soporta altas temperaturas, tomada de la coleccin de bacterias
que esa empresa ha recolectado en varios pases del mundo. Diversa tiene una
colaboracin similar con Dupont, que a travs de su subsidiaria Pioneer Hi-Bred
desarrolla un maz con mayor contenido de almidn y celulosa. Para ello estn usando
una enzima que proviene de una bacteria manipulada (Zymomonas mobilis), la cual se
encuentra en forma natural en el agave. En ambos casos, la manipulacin gentica
compromete el uso del maz como cultivo alimentario, agregando riesgos a los casos de
contaminacin que pudieran ocurrir.

En este contexto es interesante recordar que Diversa tena hasta 2001 un acuerdo "de
bioprospeccin" con el Instituto de Biotecnologa de la UNAM para explorar
organismos extremfilos y bacterias nicas de Mxico. Este contrato fue suspendido
luego de que una amplia coordinacin de organizaciones y personalidades inici una
demanda popular denunciando el contrato como biopiratera. Pese a esto, Diversa nunca
regres a Mxico las muestras que tom durante la corta duracin del contrato. Sera
paradjico que las trasnacionales usaran microorganismos extrados de nuestro pas para
primero manipular genticamente el maz y luego intentar venderlo aqu como un
producto "ambientalmente amigable".

Lamentablemente, la iniciativa de Ley para el Desarrollo y Promocin de los

Bioenergticos, que ya han discutido ambas cmaras en el Congreso, con el aval de
todos los partidos, promueve este desarrollo. La justificacin de la iniciativa copia los
clichs que se repiten en la propaganda de las industrias para fomentar esta farsa. Pero
adems se argumenta que esto debera significar apoyos para la produccin agrcola de
pequea escala. O sea, si los campesinos que crearon el maz estuvieran dispuestos a
sembrar transgnicos con maz no comestible, que contaminara tarde o temprano su
maz nativo, inutilizndolo, les daran apoyo oficial. O, si fuera con otros cultivos, como
caa de azcar, tendra de todos modos que ser a expensas de la produccin de
alimentos en las condiciones, y segn las demandas de las trasnacionales de los
agronegocios, que comprarn a quien les ofrezca ms barato en cualquier parte del
mundo, para eso lo promueven simultneamente en muchos pases.

En lugar de soberana alimentaria, lo que promueve son ms subsidios para las

multinacionales y ms amenazas transgnicas para el maz y las economas campesinas.

* Silvia Ribeiro, Investigadora del Grupo ETC

LOS BIOCOMBUSTIBLE Y SUS EFECTOS

(F.ANZIL junio 2007)

Se entiende por biocombustible a aquellos combustibles que se obtienen de

biomasa, es decir, de organismos recientemente vivos (como plantas) o sus
desechos metablicos (como estircol). Recientemente ha surgido un gran
inters por los biocombustibles, principalmente debido a que gobiernos
pretenden disminuir su dependencia de los combustibles fsiles y as lograr
mayor seguridad energtica. Adems, se mencionan diversas ventajas de los
biocombustibles con respecto a otras energas, como la menor contaminacin
ambiental, la sustentabilidad de los mismos y las oportunidades para sectores
rurales.

Los biocombustibles pueden reemplazar parcialmente a los combustibles

fsiles. En comparacin con otras energas alternativas, como la proporcionada
por el hidrgeno, el reemplazo de los combustibles fsiles por biocombustibles
en el sector de transporte carretero puede ser realizado con menores costos,
debido a que no requieren grandes cambios en la tecnologa actualmente
utilizada, ni tampoco en el sistema de distribucin. Utilizar otro tipo de energa,
como la obtenida a travs del hidrgeno, que se basa en una tecnologa
totalmente distinta, requerira grandes cambios en el stock de capital. Esto no
implica que se deban descartar nuevas fuentes de energa, sino que los
biocombustibles sern los que tendrn ms crecimiento en el corto plazo.

Tanto los combustibles fsiles como los biocombustibles, tienen origen

biolgico. Toda sustancia susceptible de ser oxidada puede otorgar energa. Si
esta sustancia procede de plantas, al ser quemada devuelve a la atmsfera
dixido de carbono que la planta tom del aire anteriormente. Las plantas,
mediante la fotosntesis, fijan energa solar y dixido de carbono en molculas
orgnicas. El petrleo es energa proveniente de fotosntesis realizada hace
millones de aos concentrada. Al provenir de plantas de hace millones de aos,
su cantidad es limitada. En el caso de los biocombustibles, la sustancia a ser
quemada proviene de fotosntesis reciente, por eso se afirma que la utilizacin
de biocombustibles no tiene impacto neto en la cantidad de dixido de carbono
que hay en la atmsfera. Algunos la consideran energa renovable en el sentido
que el ciclo de plantacin y cosecha se podra repetir indefinidamente, teniendo
en cuenta que no se agoten los suelos ni se contaminen los campos de cultivo.

Clases de biocombustibles

Las fuentes de bioenerga pueden ser biomasa tradicional quemada

directamente, tecnologas a base de biomasa para generar electricidad, y
biocombustibles lquidos para el sector de transporte.

- La biomasa tradicional es utilizada en pases subdesarrollados,

principalmente en zonas rurales. Esta energa es neutra en emisiones de CO2
(utiliza fotosntesis reciente), pero tiene elevados costos ambientales, sanitarios
y econmicos.

- Con respecto a la biomasa para generar electricidad, este sistema es utilizado

en pases industrializados con elevados recursos forestales, que utilizan
madera para generar electricidad.

- Los biocombustibles lquidos proporcionan actualmente aproximadamente la

energa equivalente a 20 millones de toneladas de petrleo (lo que equivale al
1% del combustible utilizado mundialmente para transporte por carretera)
[Comit de Seguridad Alimentaria Mundial 2007].

Los biocombustibles que mas se utilizan son el etanol y el biodiesel. El etanol

puede ser utilizado en motores que utilizan nafta, mientras que el biodiesel
puede ser utilizado en motores que utilizan gasoil. El etanol es un
biocombustible a base de alcohol, el cual se obtiene directamente del azcar.
Ciertos cultivos permiten la extraccin directa de azcar, como la caa
azucarera (Brasil), la remolacha (Chile) o el maz (Estados Unidos). Sin
embargo, prcticamente cualquier residuo vegetal puede ser transformado en
azcar, lo que implica que otros cultivos tambin pueden ser utilizados para
obtener alcohol. Aunque con la tecnologa disponible actualmente este ltimo
proceso es muy costoso, se pronostica que ocurran avances en este sentido
(las llamadas tecnologas de segunda generacin).

En el caso de los motores diesel, se pueden utilizar biocombustibles obtenidos

a partir de aceites o grasas. Ciertas plantas como la soja o el girasol, son las
que mas eficientemente producen aceites que pueden ser utilizados como
biocombustibles directamente, o pueden ser procesados para obtener un
biocombustible mas refinado. La utilizacin directa de aceites vegetales es
posible, pero requiere de modificaciones en el motor. El sistema mas habitual
es la transformacin de los aceites mediante un proceso qumico que permite la
utilizacin del biocombustible en un motor diesel sin modificar.

Polticas de desarrollo de la produccin de biocombustibles

Diversos pases promueven el desarrollo de la produccin de biocombustibles

mediante subsidios u otras polticas, o han incorporado en su legislacin metas
de sustitucin de combustibles fsiles por biocombustibles. La Unin Europea
proyecta cortar todo su gasoil con un 5.7% de biodisel en el ao 2010.
Estados Unidos planea reemplazar el 20% de su consumo de petrleo en diez
aos, utilizando etanol. Brasil fue un pionero en la utilizacin de biocombustible,
hace treinta aos implement un plan para reducir la dependencia del petrleo.
Ahora tiene excedentes de etanol, producido a partir de la caa de azcar.
Argentina emiti una ley de biocombustibles, que prevee el corte obligatorio del
5% en naftas y gasoil para el 2010. Colombia indic el uso obligatorio de etanol
al 10% en cortes con naftas.

Las razones detrs de estas metas de sustitucin pueden ser varias,

incluyendo cuestiones de seguridad energtica y consideraciones tcnicas, y
no siempre motivos ecolgicos. En el caso de la Unin Europea, la legislacin
ha llevado los lmites de contenido de azufre a niveles muy bajos, 50 ppm, lo
que provoc que los combustibles pierdan capacidad de lubricante. La
incorporacin del 5% de biodiesel en el gasoil elevar la capacidad de
lubricacin de los combustibles. En el caso del etanol, su incorporacin reduce
la contaminacin por la menor emisin de anhdrido carbnico perjudicial para
la salud. [Martnez 2007]

La produccin de biocombustibles an cuesta considerablemente ms que la

de combustibles fsiles, incluso teniendo en cuenta el fuerte incremento en los
precios del petrleo. Los pases que desarrollaron una produccin sustancial de
biocombustibles (Estados Unidos, Brasil, Alemania), se han apoyado en una
combinacin de medidas fiscales (desgravaciones fiscales, subvenciones),
medidas de sostenimiento de precios y objetivos de uso obligatorio. (FAO
2007). En estos casos, la mayor parte del biocombustible producido es
consumido internamente.

Estas medidas pueden tener un justificativo

- para apoyar al sector en las etapas iniciales
- por tratarse la seguridad energtica de cada pas de una cuestin estratgica
- por consideraciones ambientales (menor emisin de CO2 y gases
perjudiciales para la salud) o tcnicas (mayor lubricacin de motores).

De acuerdo con un estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la

Agricultura y la Alimentacin (FAO) y la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (CEPAL), los pases de Latinoamrica que poseen mayor
potencial para producir biocombustibles son Brasil, Argentina, Per, Colombia,
Bolivia, Paraguay y Uruguay. Dentro de los mismos, los que tienen mayores
condiciones para desarrollar etanol son Brasil, Argentina, Bolivia, Colombia,
Paraguay y Uruguay. Con respecto al biodisel, Brasil, Argentina, Per,
Colombia y Bolivia son los pases con mayor potencial por sus cultivos de soja
o palma aceitera. En el caso de los pases centroamericanos, tienen menor
potencial debido a que su dieta es a base de maz, y en los del Caribe, por falta
de disponibilidad de tierra para cultivos que sirvan para producir
biocombustibles.

Para la produccin, almacenamiento y transporte de biocombustibles se

requieren grandes cantidades de insumos adems de la tierra y el agua,
insumos cuya produccin y transporte tambin demanda cantidades de
energa. Se necesita energa para sembrar, producir fertilizantes o pesticidas,
cosechar, transportar y procesar los granos o plantas hasta su forma final de
biocombustible (Martnez 2007). Si se da el caso de que la energa utilizada
para la produccin (incluyendo todas las etapas) sea mayor a la generada por
el biocombustible, el saldo energtico ser negativo.

La soja produce tres veces la energa que se consume desde la siembra hasta
el producto final. El maz, en cambio, produce una energa neta que est en
serio debate, segn los autores, genera un 100% o un 40% mas de lo
necesario para su implementacin. Pero otros autores sostienen que el
balance de energa global del maz es negativo. El etanol basado en maz
podra entregar una energa total menor que la energa necesaria para
producir el maz, extraerle el alcohol y purificarlo. (Martnez 2007)

Aplicando esto ltimo a un pas concreto. Suponiendo que el pas en cuestin

utiliza combustibles fsiles de sus propias reservas y produce biocombustibles
para exportacin. Teniendo en cuenta que la produccin de biocombustibles
demanda gran cantidad de combustibles fsiles (adems de tierra y otros
insumos), el pas estara exportando energa limpia, para lo cual utiliza
combustibles contaminantes, no renovables y de sus propias reservas.
Evidentemente, las relaciones de precios juegan un papel fundamental. En este
caso, teniendo en cuenta las externalidades jugadas por la contaminacin,
como as tambin otras fallas de mercado existentes en el mercado de
combustibles fsiles, el estado podra intervenir para corregir las relaciones de
precios que no reflejan los verdaderos costos y beneficios sociales para el pas.
Sin tener en cuenta otros elementos, debera penalizar la produccin de
biocombustibles para exportacin, ya que generan contaminacin interna y
utilizan un recurso estratgico no renovable, el petrleo, mientras que los
beneficios sociales de los biocombustibles no son repartidos internamente, sino
que son exportados. Las conclusiones son diferentes para un pas importador
de combustibles, como Estados Unidos o Alemania.
Impacto de los biocombustibles en la seguridad alimentaria y la provisin
de energa de sectores carenciados

Adems de tener impacto en las relaciones de poder entre los pases, regiones
y grupos econmicos, y en la calidad del medio ambiente, se plantea la
cuestin cmo impactar la produccin de biocombustibles en la disponibilidad
y el acceso a los alimentos, especialmente en los sectores carenciados. Las
relaciones son intrincadas y en la bibliografa se pueden encontrar argumentos
a favor y en contra. El aumento en la produccin de biocombustibles genera
elevadas demandas sobre la base de los recursos naturales, con posibles
consecuencias negativas, tanto ambientales como sociales. [Comit de
Seguridad Alimentaria Mundial 2007]. Dado que los biocombustibles se
producen a base de alimentos o bien compiten por la tierra que puede ser
utilizada para la produccin de alimentos, los impactos en los mercados de
alimentos son directos. Un aumento en la demanda de biocombustibles puede
producir
- un aumento en el precio de los cultivos energticos.
- un aumento en el precio de otros cultivos.
- un aumento en el precio de los productos que compiten por insumos con los
combustibles energticos (por ejemplo carne).
- una reduccin en el precio de los subproductos de la produccin de
biocombustibles (por ejemplo glicerina).

Al mismo tiempo, la produccin de biocombustibles puede demandar grandes

cantidades de agua en algunos casos, lo que puede disminuir la disponibilidad
de agua para uso domstico, amenazando la salud y la seguridad alimentaria
de personas. (FAO CEPAL 2007).

Por otra parte, se deben analizar los potenciales beneficios para las
poblaciones que actualmente tienen dificultades para su provisin de alimentos
o energa, beneficios directos en el caso de que sectores carenciados
produzcan ellos mismos los biocombustibles. En este caso, se deben tener en
cuenta las posibilidades tcnicas (necesidades tecnolgicas) como econmicas
(consideraciones de escala, requerimientos de capital, etc.) de que estos
sectores se involucren en la produccin de biocombustibles.

Como antecedente, se puede mencionar lo sucedido en Mxico a finales de

2006 y principios de 2007. La dieta mexicana utiliza el maz como un
ingrediente principal. Si bien Mxico era autosuficiente en la produccin de
maz a comienzos de la dcada del 80, debido a la aplicacin de tratados de
libre comercio, polticas desfavorables al sector del agro mexicano, y a
subsidios a productores estadounidenses, Mxico pas de ser autosuficiente a
ser importador de gran parte de su consumo de maz: aproximadamente el
30% del maz amarillo y el 25% del maz blanco provienen de Estados Unidos.

El ndice del precio del maz a nivel mundial aument un 31% entre julio de
2006 y junio de 2007. Entre las causas de este aumento se encuentra la cada
de la cosecha estadounidense debido a la sequa, pero tambin en la mayor
demanda de maz para la produccin de etanol. El principal exportador de maz
es Estados Unidos, que redujo enormemente sus saldos exportables debido a
la mayor demanda interna de maz para la produccin de etanol. La demanda
para producir etanol en Estados Unidos ha pasado de 25 millones de toneladas
para el 2003, a cerca de 54 millones de toneladas para el 2007 (20% de la
produccin interna). El aumento del precio del maz, llev a productores
ganaderos a buscar forrajes alternativos, lo que impuls tambin el precio de
otros granos (FAO 2007). Como consecuencia del aumento de los precios
internacionales del maz, el precio interno de productos alimenticios derivados
de este grano elev fuertemente, teniendo consecuencias negativas
especialmente en los mexicanos de bajos recursos, que utilizan en mayor
proporcin el maz.

Conclusiones

El sector de biocombustibles est creciendo aceleradamente. Por tratarse las

cuestiones energticas y alimentarias de suma importancia para la poblacin
mundial, es necesario prestar gran atencin a la rpida expansin del sector de
biocombustibles, teniendo en cuenta no solo los beneficios, sino tambin las
posibles consecuencias negativas de la expansin del sector.

Debido a las interrelaciones entre los sectores agropecuarios, energticos y de

alimentos y a que tanto los alimentos como los biocombustibles son bienes
transables, las polticas econmicas pueden tener consecuencias difciles de
predecir o no previstas y es necesaria cierta coordinacin internacional para
evitar que la mayor demanda de biocombustibles por parte de economas ricas
tengan consecuencias negativas en sectores de bajos recursos de pases
pobres o que aumenten excesivamente la demanda de recursos naturales de
estos pases, teniendo consecuencias indirectas como la menor disponibilidad
de agua, la tala de bosques naturales o el aumento de precios del ganado o de
cultivos no energticos. Tambin surgen dudas sobre la conveniencia de la
aplicacin de subsidios para la produccin de biocombustibles en el caso de un
pas que exporte los mismos y utilice internamente combustibles fsiles.

Federico Anzil, junio de 2007

http://www.zonaeconomica.com/biocombustibles
Bibliografa

Comit de Seguridad Alimentaria Mundial (2007); Evaluacin de la Situacin

de la Seguridad Alimentaria Mundial, Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin, Mayo de 2007

Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Fondo de Naciones

Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (2007); Oportunidades y Riesgos
del Uso de la Bioenerga para la Seguridad Alimentaria en Amrica Latina y el
Caribe

Neofronteras.com Biocombustibles http://neofronteras.com/especiales/?p=27

Martnez Mario Enrique (2007); Energa, Medio Ambiente y Alimentos,

Publicacin Electrnica, Instituto Nacional de Tecnologa Industrial, Argentina,
Enero de 2007

BIOCOMBUSTIBLES vs
CALIENTAMENTO GLOBAL

Publicado: 17:43 08 de junio de 2007

SAO PAULO (Reuters) Biocombustibles como el etanol jugarn un rol

crucial en la lucha para reducir las emisiones de dixido de carbono y revertir el
calentamiento global, dijeron cientficos y ambientalistas.

En medio de un aumento alarmante de las emisiones de gases de efecto

invernadero, pases en todo el mundo buscan enrgicamente maneras viables
para recortarlas sin sacrificar el crecimiento econmico.

"No slo el clima est calentndose, se est calentando a un ritmo cada vez
ms rpido", dijo Roberto Schaeffer, miembro del Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climtico, una iniciativa de Naciones Unidas y de la
Organizacin Meteorolgica Mundial. "Los biocombustibles juegan un gran rol
ah", agreg durante una cumbre de dos das sobre el etanol en Sao Paulo, la
capital comercial brasilea.

Brasil, el mayor productor mundial de etanol a base de caa de azcar, ha

liderado la promocin de los biocombustibles como una va para reducir el
consumo de combustibles fsiles. Ms de dos tercios de todos los vehculos
nuevos en el pas estn equipados con motores de combustibles flexibles, los
cuales operan con cualquier mezcla de etanol y gasolina.

Toda la gasolina tiene un 23% de mezcla de etanol, lo que ayuda a disminuir la

contaminacin.

El fuerte crecimiento de la industria brasilea de biocombustibles ha convertido

al pas en el jugador clave del novedoso mercado de los llamados Mecanismos
de Desarrollo Limpio, establecidos bajo el Protocolo de Kyoto para permitir que
los pases industrializados inviertan en proyectos en naciones en desarrollo
para reducir emisiones.

Los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) son proyectos que pueden evitar
en gran medida que el dixido de carbono sea liberado a la atmsfera.

Cientficos creen que el CO2 es uno de los principales responsables del

calentamiento global.

Brasil ha registrado 100 proyectos de desarrollo limpio de un total mundial de

700, segn Naciones Unidas. Alrededor de 40 de esos proyectos son las
llamadas plantas de cogeneracin, que utilizan el bagazo que queda como
desecho de caa de azcar procesada para generar electricidad.

Al invertir en estos proyectos, empresas y pases pueden calificar para obtener

los llamados "crditos de carbono", los cuales pueden ser vendidos en los
mercados globales de derivados a cambio de una ganancia.

"Existe un consenso acerca de que el comercio de crditos de carbono es una

mejor manera para desalentar las emisiones de gases que los impuestos a las
emisiones de carbono", dijo Lus Gylvan Meira Filho, experto sobre el cambio
climtico de la Universidad de Sao Paulo.

La bolsa de materias primas y futuros BM&F de Brasil, que ya vende futuros de

etanol, tambin se ha vuelto ms activa en el mercado de crditos de carbono.

BM&F firm un contrato con el gobierno de la ciudad de Sao Paulo para

intermediar en la venta de los crditos de carbono que la ciudad ha adquirido a
travs de sus propios proyectos de desarrollo limpio.

La venta ser realizada en una subasta va internet, lo que probablemente

atraer compradores de Europa, continente donde las compaas deben
comprometerse a estrictas cuotas de emisiones.

"An es un mercado naciente, pero la demanda est claramente en

crecimiento, dando al mercado los mecanismos que pueden ayudar en la lucha
contra el calentamiento global", dijo Guilherme Magalhaes Fagundes, un
funcionario de BM&F.
Ms all de la segunda generacin de
agrocombustibles
Silvia Ribeiro* (La Jornada 19.01.2008)

Frente a los obvios problemas de la llamada primera generacin de

agrocombustibles (a partir de cultivos como caa de azcar, maz,
soya y palma aceitera), por ejemplo su nula o negativa eficiencia
energtica, la industria y gobiernos, apoyados en algunos
investigadores acadmicos, hablan de una segunda generacin
que superara este problema, y tambin, supuestamente, la
competencia con los cultivos alimentarios. Entre las soluciones
propuestas se destaca el etanol celulsico, refirindose a la
elaboracin del combustible a partir de celulosa, con residuos de
cosecha y forrajes usados como alimento animal, de pasturas, o
directamente, de rboles plantados para este fin.

Pero las cosas no son tan fciles como suenan en la propaganda.

La razn principal por la que es difcil usar celulosa para etanol, es
la misma por la que los seres humanos no podemos comer madera,
olotes o pasto: no tenemos las enzimas necesarias para procesar la
celulosa, aprovechar sus nutrientes y convertirlos en energa.
Elaborar etanol a partir de celulosa exige ms energa de la que
consume. Mucho ms. Claro, para George W. Bush y otros
gobiernos, que afirman que usarn pastos para hacer combustibles,
esto no necesariamente es un problema, porque al estar subsidiado
y representar una excelente fachada ambientalista al disminuir
(aunque sea slo tericamente) la dependencia con el petrleo,
tanto las industrias como las relaciones pblicas del gobierno
ganan. En trminos del calentamiento global, el medioambiente y
los intereses de la mayora de la poblacin cuyo dinero es el que
se usa para las subvenciones la relacin es la opuesta: todos
pierden.

Otro problema para el procesamiento de combustible a partir de

pastos, residuos de cosecha y sobre todo rboles, es el contenido
de lignina, otra sustancia fundamental en el metabolismo vegetal,
pero que no la digieren ni siquiera las enzimas: solamente algunas
bacterias y hongos. Por esta razn, uno de los objetivos de las
industrias que buscan establecer monocultivos de rboles para
producir celulosa, tanto para papel como para combustible, es
experimentar con rboles transgnicos para reducir el contenido de
lignina. Esto, que parece tan prctico para la industria, es fatal en
el caso de liberar rboles transgnicos al medioambiente: la
contaminacin implicara el debilitamiento de los rboles silvestres
producto de los que se contaminaran, y la dispersin de polen
contaminante durara no una estacin de siembra, como con los
cultivos transgnicos, sino toda la larga vida del rbol. Arborgen,
uno de los lderes en el trgico rubro de rboles transgnicos, tiene
extensas investigaciones en este tipo de rboles. En el 2007 se
dedic a adquirir viveros de importantes compaas relacionadas,
como Internacional Paper, MeadWestvaco y Rubicon, en Estados
Unidos, Nueva Zelanda y Australia, con la intencin de ampliar su
investigacin y desarrollo para produccin de combustibles. En el
conjunto de razones falsas que se justifican mutuamente (como que
el etanol celulsico sera ms efectivo que la primera generacin),
la diseminacin de rboles transgnicos es una razn que arguye
la industria de los transgnicos para justificar tambin el uso de la
tecnologa Terminator, para hacer plantas suicidas, como mtodo
de prevenir la contaminacin.

Los transgnicos se sitan como una pieza fundamental del

desarrollo de la segunda generacin de agrocombustibles, pero
tambin la llamada biologa sinttica. La biologa sinttica se
propone construir partes y sistemas biolgicos que no existen en el
mundo natural, o redisear sistemas biolgicos para realizar nuevas
funciones. Es ingeniera gentica extrema, y por su propia (falta
de) naturaleza, extremos pueden ser tambin los impactos que
conllevan al interactuar con los seres vivos naturales.

Con inversiones en esta nueva tecnologa, encontramos empresas

como las de biotecnologa Amyris y Genencor (una subdivisin de la
empresa alimentara Danisco) o la danesa Novozymes, que han
manipulado, con construcciones de biologa sinttica, enzimas,
hongos y bacterias especialmente para el procesado de celulosa
dirigido a la industria de los agrocombustibles. Novozymes tiene un
contrato de investigacin en Brasil con el Centro de Tecnologa
Caera, para procesar el bagazo de caa de azcar. Tambin en
Brasil, Syngenta trabaja en construcciones transgnicas para la
industria de la caa.

Un enfoque an ms extremo, lo representa la empresa del

genetista Craig Venter, Synthetic Genomics, que estn en la
construccin de organismos vivos artificiales, totalmente construidos
desde cero, que podran ser usados para acelerar el procesamiento
de combustibles agroindustriales, o, directamente, para producir
combustible u otros qumicos y drogas de uso farmacutico. Segn
declar a la revista New Scientist el siempre arrogante Craig Venter,
en un par de dcadas la biologa sinttica ser estndar para la
produccin de cualquier cosa. Los impactos ambientales,
econmicos, sociales y ticos de construir organismos vivos
artificiales seran tremendos, pero segn Venter, pueden ser
controlados con cdigos de conducta voluntarios de las propias
empresas.

Los agrocombustibles no sern capaces, en ninguno de los

escenarios, de sustituir el uso de combustibles basados en petrleo
(la estimacin es una tmida diversificacin de 5-8 por ciento del
total de combustibles fsiles, que solamente aportar ganancias
extraordinarias a las mismas trasnacionales que controlan la
civilizacin petrolera), pero definitivamente, lo que s aportan es una
nueva recolonizacin del tercer mundo, en ocupacin de tierras y
mano de obra barata o semiesclava, condimentada con un amplio
espectro de nuevos y poderosos riesgos ambientales.

*Investigadora del Grupo ETC (basado en el informe Peak Soil+Peak Oil =

Peak Spoils, www.etcgroup.org)

Biocombustibles
David Mrquez Ayala (La Jornada 04.02.2008)
http://vectoreconomico.com.mx

En su World Development Report 2008 (Informe sobre el Desarrollo

Mundial) de octubre de 2007, el Banco Mundial publica un
segmento titulado Biocombustibles: la promesa y los riesgos, donde
asienta: Con los precios del petrleo a niveles sin precedente y
pocas alternativas de combustibles para el transporte, Brasil, la
Unin Europea, Estados Unidos y varios otros pases estn
apoyando activamente la produccin de biocombustibles lquidos
(etanol y biodisel) . Los impactos econmicos, ambientales y
sociales de los biocombustibles estn, no obstante, en el centro de
un amplio debate.

Los pros: como una fuente renovable de energa los

biocombustibles pueden ayudar a mitigar el cambio climtico y
reducir la dependencia del petrleo en el sector transportes;
tambin pueden ofrecer nuevos grandes mercados para los
productores agrcolas que podran estimular el crecimiento rural y
los ingresos de los agricultores. Por el lado de los contras, estn los
riesgos ambientales y las presiones a la alza de los precios. Los
impactos dependern fundamentalmente del tipo de materia prima
(vegetal) que se utilice, de los procesos de produccin, y de los
cambios en el uso de la tierra que se produzcan, elementos que
requieren de una cuidadosa valoracin.

La produccin mundial de etanol fue de unos 40 mil millones de

litros en 2006, de los cuales casi 90% fue producido en Brasil y
Estados Unidos. De biodisel se produjeron unos 6 mil 500 millones
de litros, 75% de los cuales tuvieron como origen la Unin Europea
(principalmente Francia y Alemania) (Grfico 1).

Brasil es el productor ms competitivo de etanol y tiene casi ocho

dcadas de experiencia, utiliza como materia prima la mitad de su
produccin de caa de azcar, y su utilizacin como combustible es
por mandato legal. Estados Unidos es el mayor productor de etanol
(usando maz) a partir de una combinacin de incentivos fiscales,
subsidios y mandatos legales; se estima que en el ciclo 2006-07
utiliz para este fin 20% de su cosecha (sustituyendo 3% del
consumo de gasolina) y para 2010 ser 30% (sustituyendo 5%).

Segn estimaciones, la participacin de los biocombustibles en el

consumo global de combustibles para el transporte puede aumentar
del 1% actual a 5 o 6% en 2020.

Viabilidad econmica.- La produccin de biocombustibles requiere

de fuertes apoyos gubernamentales para poder competir con los
combustibles fsiles. Estados Unidos aplica docenas de medidas de
apoyo (subsidios, incentivos fiscales, reglaciones) con un costo
anual de entre 5 mil 500 y 7 mil 300 millones de dlares, lo que
representa un apoyo de entre 38 y 49 centavos de dlar por litro de
petrleo equivalente en el caso del etanol, y de entre 45 y 57
centavos de dlar en el caso del biodiesel. Los productores
estadounidenses, as como los europeos, son adems protegidos
por altos aranceles (impuestos) a la importacin de biocombustibles
ante productores competitivos como Brasil.

Alimentos o combustibles.- La produccin de biocombustibles ha

impulsado a la alza el precio de algunos alimentos. El ejemplo ms
claro es el del maz, cuyo precio aument 23% en 2006 y cerca del
60% en los dos aos anteriores bsicamente como resultado del
programa estadounidense de etanol impulsado a partir de 2005, el
cual ha hecho descender los inventarios y aumentado la presin
alcista en los precios mundiales de cereales. Algo similar ocurre con
las oleaginosas.

El grano requerido para llenar el tanque de un vehculo con etanol

(240 kilogramos de maz por 100 litros de etanol) puede alimentar a
una persona durante un ao. Tal es la magnitud de la disyuntiva.

Las tecnologas futuras de biocombustibles debern sustentarse,

por tanto, en cultivos especficos para energa y el uso de
desperdicios de madera, en vez de usar alimentos como materia
prima, pero estas tecnologas no son todava comercialmente
viables y no lo sern por varios aos.

Otros elementos.- Si bien es frecuente or de los beneficios al medio

ambiente por el uso de biocombustibles (que reducen la emisin de
gases de efecto invernadero GHG, por sus siglas en ingls) y con
ello de la necesidad de apoyo gubernamental, tales beneficios no
pueden ser asumidos ciegamente: las emisiones que origina la
produccin agrcola (incluyendo las emisiones de la produccin de
fertilizantes), las de los procesos industriales de los
biocombustibles, su transporte, e incluso los cambios en el uso de
la tierra, deben tambin incluirse en la evaluacin.

Con sus caractersticas, se estima que Brasil logra reducir las

emisiones de gasolina en cerca de 90%. El biodisel es tambin
relativamente eficiente y reduce los GHG en 50 o 60%. En
contraste, en Estados Unidos la reduccin efectiva de GHG es slo
del 10 al 30%.

Si bien pases como Brasil han logrado mediante cooperativas que

los pequeos productores agrcolas se beneficien, es poco probable
que las tcnicas de, por ejemplo Estados Unidos, tambin lo logren,
al menos significativamente. La produccin de etanol con las
tecnologas actuales requiere de grandes economas de escala y
una fuerte integracin vertical; y las tecnologas de segunda
generacin usando celulosa sern an ms costosas, del orden
de cientos de millones de dlares de inversin por cada planta
industrial. En el caso del biodiesel existen ms probabilidades de
produccin en menor escala.
Decidir por los biocombustibles es, como se ve, algo que debe
evaluarse a fondo.

Los biocombustibles no son algo nuevo: el primer automvil Ford

originalmente iba a funcionar con etanol. No obstante, el inters en
los biocombustibles ha crecido en los aos recientes, paralelamente
a los aumentos de los precios de la energa y a la mayor
preocupacin por el medio ambiente. Los pases no slo buscan
lograr una mayor seguridad energtica, sino tambin reducir la
utilizacin de combustibles fsiles para disminuir las emisiones de
gases de efecto invernadero y mejorar la calidad del aire. Adems,
la demanda de biocombustibles se increment cuando se prohibi
el metil terbutil ter como aditivo de los combustibles, a fin de
cumplir con la normativa sobre aire limpio de varios estados y
localidades de Estados Unidos y por miedo a que contaminara el
agua subterrnea. El beneficio poltico que conlleva el respaldo de
la mayor demanda de productos agrcolas y, por consiguiente, el
aumento de precios de los cultivos, ha sumado el inters de la clase
poltica y alentado la formulacin de generosas polticas en favor en
muchos pases, incluidas las naciones de la Unin Europea y
Estados Unidos.

Los biocombustibles pueden producirse a partir de una variedad de

materias primas. La tecnologa actual a menudo llamada de
primera generacin se basa principalmente en los cultivos
alimentarios, como la caa de azcar y el maz para producir etanol,
y en los aceites vegetales de colza, soya, palma y otros cultivos
para producir combustible biodiesel. La llamada tecnologa de
segunda generacin puede llegar a producir biocombustibles a
partir de una mayor variedad de materias primas, como el mijo, los
desechos de madera y la basura municipal; de todos modos, este
tipo de tecnologa an no es comercialmente viable y muchos
expertos opinan que no lo ser hasta dentro de 10 aos, por lo
menos.

La produccin mundial de biocombustibles alcanz un total de 45

mil millones de litros en 2006, lo que representa algo ms de 1% del
conjunto de combustibles utilizados en el transporte vial, en el
equivalente de fuentes de energa. Los biocombustibles pueden
utilizarse para remplazar los combustibles fsiles equivalentes o
pueden mezclarse con stos para lograr beneficios, como la
reduccin de emisiones de gases de escape y niveles de octanaje
ms altos que mejoran el rendimiento del motor. Una de las
mayores ventajas es que se pueden utilizar en los motores
convencionales de gasolina o diesel sin necesidad de modificarlos y
se pueden hacer llegar a los usuarios por medio de los canales de
distribucin existentes.

No obstante, su utilizacin presenta algunas limitaciones. Slo se

puede utilizar hasta 10% de etanol en la gasolina para motores
convencionales sin necesidad de realizar modificaciones al motor o
al sistema de combustible. Adems, el etanol requiere un manejo
especial a la hora de ser transportado, para evitar contaminacin.
Los motores especficamente diseados para funcionar con ms de
un combustible pueden utilizar una mayor variedad de mezclas de
etanol con gasolina y estn disponibles en Brasil y Estados Unidos.
El combustible biodiesel puede ser utilizado en cualquier mezcla
con el diesel de combustibles fsiles en los motores normales, de
este tipo, pero su aplicacin est limitada a los climas ms fros. El
contenido energtico del etanol es inferior al de la gasolina, por lo
que su rendimiento en kilmetros por litro se reduce entre 20 y 30%
en comparacin con la gasolina; por su parte, el biodisel ofrece
entre 5 y 10% menos que el combustible diesel.

Si bien los biocombustibles han tenido poca influencia en los

precios del petrleo crudo hasta el momento, ya han causado
importantes efectos en los precios de los productos bsicos que se
utilizan como materia prima de los biocombustibles y en los precios
de los cultivos con los que compite. Por ejemplo, los precios del
maz aumentaron cerca de 60% entre mediados de 2005 y
mediados de 2006, principalmente debido al mayor uso del maz
para la produccin de etanol en Estados Unidos. Esto origin un
tremendo cambio en la utilizacin de la tierra: dej de producirse
trigo para pasar al maz en la temporada siguiente, y as se produjo
el marcado incremento en los precios del trigo. Los precios de los
aceites vegetales tambin han subido porque se utilizan cada vez
ms en Europa y Estados Unidos para la produccin del biodiesel:
los precios del aceite de palma aumentaron 48% el ao pasado y
los precios de la soya subieron 25%. Estas variaciones en los
precios han iniciado una puja entre alimentos y combustible, que
lleva a algunos a cuestionar la contribucin que realizan los
biocombustibles.

(Texto trascrito de Perspectivas econmicas mundiales 2008.

Banco Mundial, 9 enero 2008) UNIDAD TCNICA DE ECONOMA
SA de CV ciudad de Mxico Telfono / Fax: 5135 6765
unite@i.com.mx

Reskatadoras de pollos
(Gustavo Dutch Guillot, en la Jornada 04.02.2008)
Noche cerrada. Una furgoneta silenciosa que refleja sus faros sobre
las paredes de cemento de una granja de pollos. Cuatro
encapuchados con crestas en la cabeza y el ruido de gallinas y
pollos enloquecidas, enloquecidos La secuencia completa y el
desenlace se puede ver en www.reskatadorasdepollos.org. El
manifiesto que el grupo activista ha escrito explica muy bien su
propsito.

En la antigua Grecia, cuando una persona se alejaba de sus seres

queridos tomaba un trocito de cermica y lo rompa en dos. Un
fragmento se quedaba en el lugar de partida y el otro acompaaba
al viajero. A ese trocito de cermica lo llamaban: smbolo.

Los pollos son un smbolo. El smbolo de un modelo de produccin

de alimentos, nefasto social y ambientalmente. Un modelo que
genera hambre, pobreza y desnutricin en todo el mundo, que
expulsa al campesinado familiar y lo convierte en una clase humana
excluida socialmente, un sobrante humano que apenas es til para
rellenar las maquilas textiles del inframundo de chabolas y zonas
francas que rodean a las grandes urbes del sur.

El hambre tiene causas polticas y el modelo de produccin

alimentaria que ahora denunciamos es causa de ello. Tambin
expulsa al campesinado en el norte geogrfico. Campos vacos de
mundo rural, territorio similar al de un campo de batalla con lneas
de alta tensin como trincheras, cemento en las costas como un
chapopote eterno, polgonos industriales como tumbas del combate,
pistas, autopistas, puertos, aeropuertos, presas y represas, inundan
nuestro presente. Y matan nuestro futuro.

Los pollos son un smbolo de un modelo agroganadero

industrializado, asesino de personas y destructor de vida. Cada da
millones de pollos viven en un modelo cuando deberan vivir en
otro. El agroecolgico. Cada da millones de campesinas son
expulsadas y mueren en un modelo cuando deberan poder vivir en
otro. Cada da millones de personas consumidoras nos
alimentamos en un modelo cuando deberamos consumirlo en otro.
Cada da millones de mujeres sufren el patriarcado en un modelo
cuando deberan vivir como mujeres en el otro. Cada da millones
de hectreas de mundo se desintegran para siempre jams cuando
deberan florecer en primavera.

Y acaba, con contundencia y firmeza. Las campesinas y

campesinos familiares, la pesca artesanal, pastores y pueblos
indgenas del mundo pueden y deben alimentarnos. Dejmosles
hacerlo. Ayudmosles a hacerlo. Por ellos y para ellas. Por nosotras
y para nosotros. Es la hora de la soberana alimentaria.

Las Reskatadoras de pollos son otro smbolo, el smbolo de una

lucha que se puede hacer de mil y una maneras. Y pocas son las
maneras si esperamos que nuestro planetita quiera tolerarnos, a la
especie humana, un tiempo ms. Podemos repensar a Brecht. Hay
hombres y mujeres que luchan un da, un ao, muchos aos y son
buenos y buenas. Pero hay quienes luchan toda la vida,
produciendo alimentos en el campo, haciendo posible la
alimentacin sana de la sociedad, respetando a la vez la tierra y la
Tierra. Ellas y ellos son imprescindibles.

* Director de Veterinarios Sin Fronteras

La nueva cara del hambre

EIU ( la Jornada 29.04.2008)

Samake Bakary vende maz en cuencos de madera en el mercado

Abobote, en los suburbios del norte de Abidjan, en Costa de Marfil.
Bakary apunta a un tazn de arroz quebrado tailands que, a 400
francos CFA (aproximadamente un dlar) el kilo, es la variedad ms
popular. Durante un buen da sola vender 150 kilos. Ahora se
siente afortunado si vende la mitad. La gente pregunta el precio y
se marcha sin comprar nada, se queja. A principios de abril hubo
marchas y motines: dos das de violencia que convencieron al
gobierno de aplazar las elecciones.

La agricultura mundial ha entrado en un periodo insostenible y

polticamente riesgoso, dice Joachim von Braun, director general
del Instituto Internacional de Investigacin Sobre Polticas
Alimentarias (IFPRI, por sus siglas en ingls) en Washington. Para
demostrarlo, han estallado disturbios por alimentos a todo lo largo
del ecuador. En Hait, manifestantes que coreaban Tenemos
hambre obligaron a renunciar al primer ministro; 24 personas
fueron asesinadas en protestas en Camern; el presidente de
Egipto orden al ejrcito ponerse a hornear pan; en Filipinas
quienes acumulen arroz sern castigados con cadena perpetua. Es
una situacin explosiva y amenaza la estabilidad poltica, advierte
Jean-Louis Billon, presidente de la cmara de comercio de Costa de
Marfil.

Granos de oro

El ao pasado los precios del trigo se elevaron 77%, y los del arroz,
16% (ver grfica). Ha sido uno de los incrementos ms agudos de
precios de alimentos. Sin embargo, este ao la velocidad se ha
acelerado. De enero a la fecha, los precios del arroz se han elevado
141%; el de una variedad de trigo alcanz 25% en un da. A 40
kilmetros de Abidjan, Mariam Kone, quien cultiva patatas, okra
(quimbomb o aj turco) y maz, pero alimenta a su familia con arroz
importado, se lamenta: el arroz es muy caro, pero no sabemos por
qu.

Los precios reflejan sobre todo cambios en la demanda, no

problemas de la oferta, como cosechas malogradas. Entre los
cambios se incluye la sutil presin a la alza de personas en China e
India que consumen ms grano y carne a medida que prosperan y
el repentino apetito voraz de programas de biocarburantes
occidentales, que convierten cereales en combustible.

Este ao, se increment en EU la proporcin de maz destinado a la

produccin de etanol, mientras la Unin Europea traza sus propios
objetivos de biocarburantes. Para empeorar, un comportamiento
febril parece influir en los mercados: cuotas de exportacin de
grandes productores de grano, rumores de compras de pnico de
importadores de grano, fondos de inversin en busca de nuevos
mercados para su dinero.

Esos cambios no corresponden a otros similares ocurridos en el

campo. Esto, en parte, porque no pueden suceder: los agricultores
necesitan cierto tiempo para responder. Y tambin porque los
gobiernos han reducido el impacto del alza de precios en los
mercados internos, atenuando seales que de otra manera habran
animado a los agricultores a cultivar ms alimentos. De 58 pases
cuyas reacciones son seguidas por el Banco Mundial, 48 han
impuesto controles de precios, subsidios al consumidor,
restricciones a la exportacin o aranceles inferiores.

Pero el pnico alimentario de 2008, severo como es, slo es

sntoma de un problema mayor. El aumento en los precios de
alimentos ha terminado con 30 aos de comida barata; la
agricultura recibi subsidios en pases ricos y los mercados
internacionales de alimentos se deformaron profundamente. Tarde
o temprano, sin duda, los agricultores respondern a los precios
altos cultivando ms y se alcanzar un nuevo equilibrio. Si todo sale
bien, la comida ser barata de nuevo, y sin los subsidios, el
dumping y las distorsiones del periodo previo. Pero en este
momento la agricultura est en el limbo. La transicin a un nuevo
equilibrio ha resultado ms costosa, prolongada y mucho ms
dolorosa de lo que se hubiese esperado.

Somos el canario en la mina, dice Josette Sheeran, directora del

Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas, el mayor
distribuidor de ayuda alimentaria. Por lo general, una crisis de
alimentos es evidente y focalizada. Las cosechas son malas, a
menudo debido a guerras o contiendas y, en la regin afectada, la
carga recae sobre los ms pobres. Esta crisis es diferente. Ocurre
de manera simultnea en muchos pases, por primera vez desde
principios de los aos 70. Y afecta a personas que, por lo general,
no haban sido golpeadas por el hambre. Para las clases medias
dice Sheeran significa perder la asistencia mdica. Para los que
ganan 2 dlares por da, significa eliminar la carne y sacar a los
nios de la escuela. Para los que ganan un dlar diario, es eliminar
carne y verduras y comer slo cereales. Y para los que ganan 50
centavos por da, significa el desastre total. Los ms pobres
venden sus animales, instrumentos, el techo de lmina que cubre
sus cabezas; de ah que la recuperacin, si se da, sea mucho ms
difcil.
Como el problema an no se refleja en las estadsticas nacionales,
su dimensin es difcil de juzgar. El efecto sobre los pobres
depender de si son compradores netos de alimentos o
vendedores. Para algunos compradores netos, los incrementos de
precios pueden llevarlos a convertirse en vendedores. Pero en
cualquier caso, el sufrimiento humano podra ser enorme. En El
Salvador los pobres comen apenas la mitad de los alimentos que
hace un ao. Los afganos gastan la mitad su ingreso en alimentos,
cuando era una dcima parte en 2006.

En un clculo conservador, los incrementos en los precios de

alimentos pueden reducir el poder de compra de los pobres en las
ciudades y en el campo, quienes compran su alimento en 20% ms
(en algunas regiones el aumento es mucho mayor). Poco ms de
mil millones de personas viven con un dlar al da, punto de
referencia de la pobreza absoluta; mil 500 millones viven con uno a
dos dlares diarios. Bob Zoellick, presidente del Banco Mundial,
considera que la inflacin alimentaria podra conducir a la pobreza a
cuando menos 100 millones de personas, lo cual borrara cualquier
beneficio que miles de millones de pobres hayan logrado durante
casi una dcada de crecimiento econmico.

Lo pequeo, ms hermoso

A corto plazo, la ayuda humanitaria, los programas de proteccin

social y la poltica comercial determinarn qu tan bien enfrenta el
mundo estos problemas. Pero a mediano plazo la pregunta es
diferente: de dnde obtiene el mundo ms alimento? Si las
provisiones adicionales provienen, en su mayora, de grandes
agricultores en EU, Europa y otros importantes centros de
produccin, entonces el nuevo equilibrio puede terminar
parecindose mucho al viejo, y el alimento mundial depender de
un pequeo nmero de proveedores y posiblemente habr
distorsiones comerciales y dumping alimentario. Hasta ahora, son
los agricultores de los pases ricos quienes han respondido. En
invierno, las plantaciones de trigo de EU aumentan 4% y es
probable que se incremente el rea que se cultiva en primavera.

La Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura y la

Alimentacin (FAO) pronostica que la cosecha de trigo de la Unin
Europea se elevar 13%.

Idealmente, gran parte de la respuesta de la oferta vendra de los

450 millones de minifundistas en pases en vas de desarrollo,
personas que cultivan apenas unas hectreas. Sera deseable por
tres motivos. Primero, reducira la pobreza: tres cuartas partes de
quienes se las arreglan con un dlar al da viven en el campo y
dependen de la salud de la agricultura minifundista. Segundo, esto
podra favorecer al ambiente: los minifundistas administran una
enorme parte del agua mundial y la cubierta vegetal, as que elevar
su productividad en tierras existentes sera mejor para la ecologa
que reducir la selva tropical. Y debera ser eficiente: en trminos de
rendimientos de inversin, sera ms fcil elevar la produccin de
grano de 2 a 4 toneladas por hectrea en frica que de 8 a 10 en
Europa. Las oportunidades son mayores y la ley de ingresos
menores no ha entrado en vigencia.

Lamentablemente, no hay bonanza minifundista alguna. En partes

de frica oriental, los agricultores reducen las reas plantadas,
sobre todo porque no pueden comprar fertilizantes (que, impulsados
por el petrleo, tambin han subido de precio). Esta reaccin no es
universal. Se pronostica que India tendr una cosecha rcord de
cereal; la plantacin sudafricana aumenta 8% este ao. De todos
modos, cierta evidencia anecdtica, ms el aumento general en los
precios de los alimentos, sugiere que los minifundistas no estn
respondiendo. En un mundo perfecto dice un informe reciente del
IFPRI, la respuesta a mayores precios es mayor produccin. En el
mundo real, no siempre ocurre as. La agricultura de los mercados
emergentes est llena de fallas de mercado y no reacciona como
otros negocios a las seales de los precios.

Esto es verdad hasta cierto punto de la agricultura en general. Si

uno es propietario de una fbrica de juguetes, o de un yacimiento
petrolfero, y el precio de los juguetes o del petrleo sube, uno hace
pone la fbrica a trabajar da y noche, o abre las llaves a todo lo que
dan. Pero se necesita una estacin para cultivar alimentos, razn
por la cual los precios de la agricultura tienden a ser complicados:
un aumento de 10% en los precios provoca un incremento de 1% en
la produccin. Pero la crisis de alimentos de 2008 sugiere que los
precios de la agricultura en pases en desarrollo podran ser an
ms complicados.

La manera ms rpida de aumentar una cosecha es plantar ms.

Pero a corto plazo slo se cuenta con una cantidad limitada de
tierra cultivable. (Se requerir un decenio o ms para preparar las
tierras ociosas en Brasil y Rusia.) En el caso de algunos cultivos
en particular el arroz de Asia oriental, la cantidad de tierra
productiva desaparece bajo el concreto de ciudades que se
expanden. En otras palabras, el aumento de alimentos tiene que
venir ahora, en especial de producciones ms altas.

Las cosechas no pueden abrirse y cerrarse como una llave. Utilizar

fertilizantes extras o comprar nueva maquinaria puede ayudar, pero
para cosechar ms se requiere tambin de mejor irrigacin y
semillas refinadas. En Filipinas, el desfase entre la invencin de una
nueva semilla y su cultivo comercial es de 10 a 15 aos, dice Bob
Zeigler, del Instituto Internacional de Investigacin en Arroz (IRRI,
por sus siglas en ingls). Incluso si un agricultor quisiera plantar
algo ms productivo este ao, y pudiera financiarlo, no podra
hacerlo, a no ser que se hubiese llevado a cabo un trabajo de
investigacin de varios aos.

Y no es as. La mayor parte de la investigacin agrcola en pases

en desarrollo es financiada por los gobiernos. Durante los aos 80,
los gobiernos comenzaron a reducir los gastos de la revolucin
verde, ya fuese por autocomplacencia (creyendo que el problema
alimentario estaba superado) o porque prefirieron involucrar al
sector privado. Pero muchas de las firmas privadas que sustituyeron
a los investigadores estatales resultaron ser monopolistas
avorazadas. Y en los aos 80 y 90, enormes excedentes agrcolas
del mundo inundaron los mercados y deprimieron los precios y los
rendimientos de la inversin. En pases en vas de desarrollo, la
inversin en agricultura como parte del gasto pblico total
descendi a la mitad entre 1980 y 2004.

Esta disminucin ha tenido un impacto lento e inevitable. Crear una

nueva semilla se parece un poco a disear una vacuna contra la
gripe: hay que estar al da, o los parsitos y la enfermedad anularn
su eficacia. Cuando en 1966 se lanz la variedad de arroz IR8,
produjo casi 10 toneladas por hectrea; ahora apenas genera siete.
Entre los aos 60 y los 80, las cosechas de los principales granos
aumentaron 3-6% anual en los pases en desarrollo. Ahora el
crecimiento anual baj a 1-2%, por abajo del aumento de la
demanda (ver grfica). Pagamos el precio de 15 aos de
negligencia, dice Zeigler.

Las alteraciones en la estructura agrcola han exacerbado los

efectos de la subinversin. La agricultura es slo parte de esa
cadena alimentaria que va de fertilizantes y empresas de semilla en
un extremo a supermercados en el otro. En el pasado, los
consumidores ms cercanos al extremo de la cadena eran menos
importantes. Poltica alimentaria significaba mejorar los eslabones
entre agricultores y proveedores. La Revolucin Verde de los aos
60, por ejemplo, proporcion nuevas semillas y subsidi
fertilizantes. Malawi hace algo parecido ahora. Pero durante la
dcada pasada el otro extremo de la cadena se ha vuelto ms
importante. Para los agricultores, los supermercados son ahora ms
importantes que antes y representan la mitad, o ms, de las ventas
de alimentos, aun en muchos pases en desarrollo.

Fuente: EIU

Gustavo Esteva
gustavoesteva@gmail.com

Comer o comernos
(Gustavo Esteva en la Jornada 19.05.2008)

Las reacciones ante la crisis alimentaria pueden traer remedios

peores que la enfermedad. Piden peras al olmo o encargan al lobo
los corderos. Se dice que calamidades naturales, derivadas del
cambio climtico, propiciaron la crisis. Pero no hay falta absoluta de
alimentos, tras la cosecha ms alta de la historia. Igualmente, no
puede atribuirse al alza de precios que la mitad de la poblacin del
mundo carezca de comida suficiente. Y necesitamos preguntarnos
por qu se considera crisis que los precios regresen al nivel que
tenan hace 10 aos.

El caso del arroz ilustra bien lo que ocurre. Japn produjo en 2007
ms del que necesita, gracias a fuertes subsidios, pero import 770
mil toneladas para cumplir una obligacin impuesta por la
Organizacin Mundial de Comercio. Mientras sus consumidores
pagan hasta cuatro veces el precio internacional, Japn almacena
ese arroz, la mitad del cual adquiri en California (cuyo gobierno
subsidia la operacin), mientras los precios se elevan, Wal-Mart lo
raciona y millones de personas no pueden adquirir su principal
alimento.

Hasta los aos 60, eran subdesarrollados los pases que

exportaban alimentos y materias primas e importaban productos
manufacturados. Exigan continuamente que aumentaran los
precios de lo que vendan. Hoy exigen lo contrario. Casi todos son
importadores netos de alimentos, mientras Estados Unidos, Canad
y Europa los exportan en grandes cantidades.

En 1974, ante algo muy semejante a lo de ahora, el secretario

estadunidense de Agricultura Earl Butz anunci que su gobierno
empleara los alimentos como arma poltica. Por el hambre en el
mundo se justificaron abultados subsidios al agronegocio. De nada
sirvi que Lapp y Collins demostraran que la ayuda alimentaria
agudiza el hambre y Amartya Sen que todos los pases que sufran
grandes hambrunas seguan exportando alimentos mientras sus
ciudadanos moran de hambre. Se mantuvo el prejuicio: Estados
Unidos y Europa deberan mantener restricciones comerciales y
subsidios, con el pretexto de combatir el hambre.

En los ltimos aos aument la presin interna y externa para

eliminar esas barreras comerciales. India y Brasil encabezaron en
Cancn el movimiento que lo exigi como condicin para continuar
negociaciones comerciales. Bastaron unos meses de campaa para
dar un vuelco al clima de la opinin. Quin se atrever ahora a
suprimir esos subsidios? No parece importar que 68 por ciento de
ellos, en Estados Unidos, vaya a parar al 10 por ciento de los
productores y finalmente a las bolsas de las cuatro corporaciones
que controlan 80 por ciento del comercio mundial de alimentos,
cuyas ganancias recientes aumentaron casi al ritmo de los precios.
Tampoco influye el conocimiento de que los movimientos
especulativos de los fondos de inversin, que controlan ya 40 por
ciento de los contratos de futuros de la bolsa de Chicago, estimulen
el alza de precios de alimentos y petrleo.

En los aos 80 Estados Unidos y las instituciones internacionales

desalentaron la bsqueda de la autosuficiencia alimentaria en los
pases subdesarrollados y exigieron que desmantelaran sus
protecciones. Muchos de ellos las levantan de nuevo, para proteger
lo que queda de sus sistemas alimentarios y enfrentar las revueltas
asociadas con los alimentos que este ao estallaron en 22 pases.

El cambio de pautas alimentarias en pases como China e India

presiona indudablemente la demanda de alimentos y los conduce a
un callejn sin salida. Cada kilo de carne de res requiere ocho a 10
de cereales. La carne es la forma ms ineficiente e injusta de
obtener protenas. Las vacas mexicanas consumen ms alimentos
que todos los campesinos; las estadunidenses arrojan ms gases a
la atmsfera que los automviles y absorben buena parte de los
cereales.

La locura del etanol es an peor. Los granos que producen cien

litros pueden alimentar a una persona por un ao y la emisin de
gases requerida para producirlo es mayor que la de la gasolina que
sustituye. La crisis hace evidente la insensatez suicida de la
agricultura industrial, que emplea 10 caloras de energa fsil por
cada calora de energa alimentaria, causando daos inmensos al
ambiente y la sociedad. Las tierras agrcolas del mundo deben
dedicarse a producir alimentos para la gente, no para los
automviles o el ganado. Pero esto slo podr lograrse cuando
queden de nuevo en manos de los campesinos, rescatando
produccin y consumo de las corporaciones que ahora los
controlan, apoyadas por sus gobiernos.

Es criminalmente ingenuo esperar que gobiernos como el mexicano

protejan a los campesinos, en vez de seguir tratando de expulsarlos
del campo, y que abandonen su ciega subordinacin al mercado y
las corporaciones. Necesitamos aguantar a pie firme las
consecuencias de saber que no podemos dejar los alimentos o el
petrleo en las manos de este gobierno o este Congreso.

Crisis alimentaria: ganancias para

buitres
(Alejandro Nadal, La Jornada)
El mundo vive una crisis indita: los precios de todos los alimentos
bsicos y en especial de los tres principales cultivos en el mundo:
maz, arroz y trigo, se han duplicado en los ltimos 20 meses. Lo
mismo sucedi con los costos de aceites comestibles, frutas y
verduras. Las consecuencias son devastadoras para los 3 mil
millones de pobres (la mitad de la poblacin mundial) que viven con
dos dlares diarios y que hoy gastan 80 por ciento de su ingreso en
alimentos.

Los medios de comunicacin explican la crisis por algunas sequas,

la demanda en China e India, y el desvo de tierras para
agrocombustibles. Con estas explicaciones, los promotores del
modelo agropecuario neoliberal aprovechan la coyuntura para
impulsar polticas que son ms de lo mismo: ms apertura
comercial y mayor difusin a las nuevas tecnologas (como los
transgnicos). Por eso Robert Zoellick propone que ahora s hay
que relanzar la Ronda de Doha, y Pascal Lamy, director de la
Organizacin Mundial de Comercio (OMC), afirma que slo la
Ronda de Doha puede estabilizar la situacin actual. Los brujos del
libre comercio han hablado.

Pero la realidad es terca frente a la brujera. Hoy sabemos que la

oferta sigue siendo superior a la demanda de alimentos: desde
1961 la produccin mundial de cereales se triplic, mientras que la
poblacin se duplic. Y en 2007 la produccin mundial de cereales
super los 2 mil 300 millones de toneladas (un crecimiento de 4 por
ciento en relacin con el ao anterior). Entonces, por qu el
aumento de precios?

Esta crisis es resultado de tres dcadas de polticas equivocadas

para el sector agrcola a escala mundial. Esas polticas erosionaron
la capacidad productiva de millones de campesinos y productores
independientes en el mundo, con un altsimo costo ambiental que
pagarn las generaciones futuras. Tambin dislocaron las redes de
comercializacin mundial y socavaron la soberana alimentaria de
familias y comunidades rurales en todo el planeta.

La apertura comercial permiti a los pases ricos inundar los

mercados de las naciones pobres con sus productos agrcolas,
altamente subsidiados y a precios artificialmente bajos. Tambin
abri el mercado de tierras y permiti su concentracin en pocas
manos. Al mismo tiempo, se retir el apoyo gubernamental al
campesinado en un contexto de poltica macroeconmica dictado
por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

La soberana alimentaria se abandon como objetivo y se impuls

la concentracin de poder econmico en manos de unos cuantos
jugadores. El resultado fue que los productores locales sufrieron un
ataque con fuego cruzado y los beneficiarios fueron los grandes
consorcios comercializadores y procesadores de granos y aceites a
escala planetaria. La concentracin de poder en unos cuantos
grupos corporativos gigantes ha propiciado la especulacin, as
como la manipulacin de inventarios y precios. Eso explica los
recientes aumentos en las ganancias de Cargill (86 por ciento en el
primer trimestre de 2008), ADM (67 por ciento en 2007), Monsanto
(44 por ciento), Bunge (49 por ciento en 2007) y Syngenta (28 por
ciento en 2007). Mientras los pobres del mundo gimen adoloridos,
los buitres afilan sus garras.
La OMC jams quiso ocuparse de esto. Frente al uso regular de
prcticas desleales de comercio, ese organismo debi haber
impulsado un acuerdo mundial para contrarrestar los efectos
nocivos de la concentracin de poder de mercado. En lugar de
hacerlo, simplemente desvi la mirada hacia la tierra prometida de
los beneficios ilusorios de la apertura comercial.

La crisis revela que el modelo agropecuario neoliberal est en

bancarrota. La alternativa est en una agricultura social y
ambientalmente responsable. Las organizaciones civiles
(comenzando con Va Campesina) lo saben. La tecnologa de esta
produccin sustentable est disponible y el abanico de polticas
econmicas alternativas es conocido. Los que no estn listos son
los gobiernos y sus funcionarios entregados a las grandes
corporaciones

Productores de Michoacn y Sinaloa que exportan a EU se van

retirando del mercado

Por las nubes, el costo de

fertilizantes; agricultores pequeos
no podrn sembrar
(Roberto Gonzlez Amador , La Jornada 22.05.2008)
El precio de los alimentos lleg a su nivel ms alto en varias
dcadas, pero para los pequeos agricultores mexicanos la
posibilidad de obtener un beneficio despus de aos de vacas
flacas est prcticamente cerrada. La razn es sencilla: la poltica
de desnacionalizacin de la industria petrolera caus que Mxico
dejara de producir fertilizantes. El costo de estos insumos se ha
elevado hasta en seis veces respecto del nivel que tenan en 2006,
hasta hacer imposible la siembra a escala que permita la
comercializacin. Sin fertilizantes no se puede sembrar.

Es un problema preocupante y grave el alza de precio de los

fertilizantes, dice a este diario Alberto Gmez, coordinador del
movimiento global La Va Campesina en Amrica del Norte. El
modelo de produccin agrcola, dependiente del petrleo como
origen de insumos para elevar la productividad, ha sido puesto en
entredicho por el actual incremento en el costo de los energticos,
tendencia que no se detendr en el futuro inmediato.

Los productores agrcolas fueron sorprendidos por el alza de

precios de los hidrocarburos, y las inversiones para elevar la
productividad por otras vas diferentes a los fertilizantes tardarn en
reflejarse en los mercados, seala Joaqun Vial, jefe de la unidad
de tendencias globales del servicio de estudios del consorcio
espaol BBVA, a pregunta de La Jornada.

La crisis tiene una expresin prctica y cercana. En estos das se

est haciendo el acopio de fertilizante en el pas para las siembras
que deben realizarse en mayo o a ms tardar en junio. Los precios
estn por las nubes, explica Rogelio Alquisiras Burgos, integrante
de la comisin ejecutiva nacional de la Unin Nacional de
Organizaciones Regionales Campesinas (UNORCA). Una tonelada
de fosfato de amonio, compuesto empleado para fertilizar los
cultivos de maz, se vendi a finales de 2007 en 432.5 dlares, 66
por ciento ms que en 2006. Algo similar ocurre con la urea, otro
compuesto bsico para fertilizar suelos agrcolas. La tonelada se
vende en 309.4 dlares, 86 dlares ms que en 2006.

Con los precios que han alcanzado los insumos como fertilizantes,
semillas y agroqumicos los pequeos agricultores, en especial los
de subistencia, pero tambin los medianos, quedan fuera de la
posibilidad de adquirirlos y no podrn sembrar este ao, seala
Alquisiras Burgos. Todava estamos haciendo el clculo, pero
muchas hectreas se quedarn sin sembrar y ello reducir la
produccin nacional de granos, dice en conversacin con este
diario. Justo cuando los precios estn ms altos.

El del alto costo de los fertilizantes es un problema mundial porque

se producen con petrleo, que en caso de los crudos de referencia
han roto todas las marcas.Hasta antes de que entrara en vigor el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte Mxico era
autosuficiente en la produccin de fertilizantes y semillas. El
desmantelamiento de la industria petroqumica nacional llev a la
desaparicin de Fertilizantes Mexicanos (Fertimex) y de la
Productora Nacional de Semillas (Pronase). Ahora ambos mercados
son controlados aqu por un puado de trasnacionales como Cargill,
Archer Daniels, Bayer, Bunge y Dreyfus, que venden a precio de
oro los insumos. Mxico ya no produce fertilizantes desde que en el
gobierno del ex presidente Ernesto Zedillo (1994-2000) se decidi
que era mejor adquirir estos productos afuera.
El alza en el precio de los fertilizantes es ahora un gran problema
para el campo, apunta Alberto Gmez, de La Va Campesina.
Menciona que productores de Michoacn que exportan zarzamora a
Estados Unidos estn saliendo del mercado por los altos costos de
sus insumos, algo similar a lo que ocurre con productores de maz y
frjol de Sinaloa. Alquisiras Burgos, de la UNORCA, apunta en este
sentido que los paquetes de fertilizantes son otorgados a travs de
programas federales en estados como Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
Pero los presupuestos para adquirir esos insumos no han subido,
mientras los precios lo han hecho arriba de 60 por ciento en slo un
ao. Los gobiernos municipales estn llegando al extremo de
desviar recursos de otros programas pblicos, como la construccin
de infraestructura, para poder completar el pago de los fertilizantes,
porque de otra manera los campesinos se quedan sin ellos y sin
poder sembrar este mes, cuando inicia el ciclo agrcola, indica.

El Banco Mundial report que el precio internacional de algunos

fertilizantes, como el fosfato de amonio, se multiplic por seis del
cuarto trimestre de 2006 al primer trimestre de 2008. En los
mercados internacionales la urea ha elevado en 1.5 veces su precio
final. La crisis de los alimentos, que amenaza la seguridad
alimentaria de millones de personas, es resultado directo del
modelo industrial de agricultura que depende peligrosamente de
los hidrocarburos, advierte Miguel A. Altieri, investigador de la
Universidad de California en Berkeley. En un reporte publicado el
mes pasado, asegura que el modelo industrial capitalista de
agricultura dependiente del petrleo ya no funciona para abastecer
los alimentos necesarios.

EL CHEF HAMBRIENTO: GASTRONOMIA

SILVESTRE
EL CHILACAYOTE (Cucrbita Ficifolia (L) Bouch)

Esta planta trepadora puede crecer silvestre o se cultiva. Es una

planta trepadora, con hojas lobuladas, grandes y extendidas y con
flores de color amarillo. La planta es monoica invariablemente. Las
flores son solitarias, pentmeras y axiliares; grandes y de ptalos
carnosos, con corola de hasta 7,5 cm de dimetro y color amarillo o
naranja. Las masculinas tienen un cliz en forma de campana, y
son largas y pediceladas, con tres estmenes. Las femeninas
presentan un ovario ovoide multilocular, y una corola mayor que las
masculinas. La polinizacin tiene lugar mediante insectos,
especialmente abejas del gnero Peponapis.
 Los frutos son ovales globosos, de 20 a 25 cm. y un poco
alargados, con cscara externa lisa y manchada; la pulpa
comestible es de color blanca y las semillas negras. . La cascara,
verde o blanquecina, protege una pulpa conformada bsicamente
por mesocarpio, seca, fibrosa, de color claro y dulce. Puede
contener hasta 500 semillas de forma aplanada y color oscuro,
parduzcas o negras segn las variedades. Una misma planta puede
dar hasta 50 frutos en condiciones favorables.

Se ignora con exactitud su origen; distintas lneas de examen

apuntan a Mxico o la regin andina, pero no se ha podido
constatar cualquiera de las hiptesis. La evidencia lingstica
favorecera un origen mexicano, ya que el nombre empleado casi
universalmente es de origen nhuatl; sin embargo, los restos
arqueolgicos ms antiguos conservados provienen del Per. Se
desconoce la variedad silvestre de la que se haya originado, y las
hiptesis apuntan a una especie an desconocida, posiblemente
nativa de la regin oriental de la cordillera andina.

Hoy se cultiva desde Chile y Argentina (donde tradicionalmente se

le llama cayote) hasta el sur de los Estados Unidos, y en la regin
mediterrnea de Europa, donde fue llevada en el siglo XVII. Los
mismos europeos parecen haberla introducido en la India, Japn y
las Filipinas, que hoy son importantes productores.

Es la menos intensamente cultivada de las especies comerciales de

Cucurbita, pero quiz la que muestra una distribucin geogrfica
ms amplia; en estado silvestre no es difcil encontrarla en las
zonas altas (1000 a 3000 msnm) y templadas del continente
americano. Esta facilidad se debe en parte a su probada resistencia
a varios virus que afectan a otras especies afines, lo que hace ms
problemtica la imposibilidad de obtener hbridos sin medios muy
sofisticados.

C. ficifolia requiere suelos hmedos y clima templado; prefiere

condiciones de da largo, aunque en regiones clidas se la cultiva
todo el ao. No es resistente a las heladas en el primer ao de vida.

En algunos sitios se la emplea como patrn para el injerto de

plantas de meln (Cucumis melo, otra cucurbitcea).
Est estrechamente emparentada con las distintas variedades de
calabaza (Cucurbita spp.), aunque es atpica en sus caracteres
cromosmicos y bioqumicos con respecto a ellas y,
excepcionalmente en el gnero, rara vez produce hbridos. Casi
toda la planta se aprovecha, emplendose las flores y los brotes
como verdura y el fruto maduro y su semilla para la elaboracin de
dulces.
Las flores y brotes tiernos del Chilacayote se emplean en Mxico y
otros pases americanos como verdura, de manera similar a la
fiore di zucca (la flor de C. pepo y C. maxima) utilizada en la cocina
italiana. Tambin se emplea el fruto inmaduro, pelado y hervido.
El fruto maduro presenta una importante concentracin de
azcares, por lo que se consume como dulce y se lo utiliza para
elaborar bebidas. En confitura se emplea para la confeccin de
Cabello de ngel, un dulce elaborado acaramelando las hebras de
la pulpa con canela o corteza de limn. Las semillas ricas en
lpidos y protenas son el ingrediente principal de un tpico postre
de la regin mexicana de Chiapas, las palenquetas.
La fruta fresca contiene las siguientes vitaminas: retinol 6 mcg, vit C
7 mg, tiamina 0.03 mg, riboflavina 0,07 mg, niacina 0.30 mg (por
100g de pulpa)

Las diferentes partes de las plantas de Cucurbita ficifolia se

destinan, en toda el rea de distribucin en Amrica, a diversos
usos alimenticios. Los frutos inmaturos se consumen hervidos como
verdura, mientras que la pulpa de los maduros se destina a la
elaboracin de dulces y bebidas refrescantes o ligeramente
alcohlicas.

En algunas regiones de Mxico (y tal vez de otros pases del

continente), los tallos jvenes (o <puntas de las guas>) y las flores
tambin se consumen como verdura cocida, mientras que los frutos
maduros son empleados como forraje para animales domsticos;
este uso es el ms comn en el Viejo Mundo, donde esta especie
ha sido introducida.

El valor nutritivo ms importante se encuentra en las semillas, cuyo

consumo representa un aporte considerable de protenas y aceites.
La pulpa de los frutos, por su color blanco, presenta deficiencias en
betacarotenos, adems de una moderada cantidad de carbohidratos
y bajo contenido en vitaminas y minerales.

Investigaciones recientes realizadas en Chile han demostrado que

algunas enzimas proteolticas extradas de la pulpa de los frutos de
C. ficifolia pueden usarse en el tratamiento del agua residual
resultante en los procesos de elaboracin industrial de alimentos
derivados del pescado. Este descubrimiento es de gran inters, por
la reduccin en costos que lograran esas industrias con el uso de
enzimas que sustituiran a las que actualmente se importan.

El jugo de la fruta se toma en la Sierra Norte de Puebla contra el

diabetes.
Las hojas tiernas se comen cocidas en sopa. En Veracruz y en
Puebla es costumbre preparar como dulce en las fiestas patronales
de octubre y noviembre, en la fiesta de muertos.
La fruta se prepara frita, como dulce y como tezmole.

Dulce de chilacayote (Michoacn) Una vez que la calabaza es

madura (cuando la cscara ya esta dura o sazona), se pica y se
quitan las semillas. Se pone a cocer la pulpa agregndole panela
(piloncillo) o azcar. Se puede servir as cocido o se puede
incorporar en dulces (empanadas, panes,..)

Tezmole (Veracruz). Se prepara con el fruto cuando esta tierno.

Una vez que la carne de puerco este cocida se prepara el recaudo,
que lleva chile y jitomate; el recaudo frito se agrega a la carne ya
cocida. El chilacayote se puede agregar frito, para lo cual se fre
junto con el recaudo; tambin se puede aadir crudo pero picado a
la olla con carne. Algunas seoras le agregan masa para espesar el
tezmole, para eso muelen la masa con chile seco y la cuelan antes
de agregarla al guisado. Esta mezcla de chile y masa previamente
colada se agrega a la carne cuando est hirviendo; no se usa
jitomate, solo se agrega el olor que uno quiera, ya sea epazote o
cilantro.

MUNDO ORGANICO: noticias

nacionales y internacionales
Argentina: Destinaran 900 mil dlares a proyectos de
agricultura orgnica

La intencin es impulsar el consumo y la comercializacin de estos

productos en el mercado interno y el externo

BUENOS AIRES (NAP) Un total de 900 mil dlares, provenientes

del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) sern destinados al
financiamiento de diversos proyectos relacionados a la agricultura
orgnica que regir a partir de 2008 y se espera que los beneficios
alcancen a unos 1.600 productores en el trmino de dos aos,
perodo por el que se mantendr el apoyo financiero, inform la
Secretara de agricultura de la Argentina (Sagpya).
El objetivo es promover el consumo y la comercializacin de estos
productos en el mercado interno y externo a travs de investigacin
y desarrollo, impulso a la produccin primaria, desarrollo
agroindustrial y fortalecimiento institucional.
El Proyecto tendr un plazo de ejecucin de dos aos y alcanzar
a ms de 1600 productores y 250 procesadores. Se trata de una
iniciativa formulada y consensuada en la Comisin Asesora de la
Produccin Orgnica, que coordina la SAGPyA a travs de la
Direccin Nacional de Alimentos.

El Proyecto prev acciones de capacitacin y desarrollo de

herramientas para mejorar el desempeo de los productores; la
conformacin de un banco de informacin y asesoramiento en la
SAGPyA; el equipamiento de una sala de conferencias en el mbito
del Movimiento Argentino para la Produccin Orgnica (MAPO) y la
implementacin del sistema de produccin orgnica en
establecimientos de produccin convencional. La iniciativa beneficia
a productores, empresas agroalimentarias, entidades habilitadas
para certificar la calidad, profesionales y proveedores de insumos
que atienden al sector.

Produccin local
La Argentina est entre los primeros productores orgnicos
del mundo. En 2006, se exportaron ms de 92.000 toneladas de
productos orgnicos de origen vegetal, principalmente hacia la
Unin Europea, que absorbi el 70 % de los envos. El segundo
destino fue Estados Unidos, que import un 20% del total,
principalmente productos industrializados. Las exportaciones de
origen animal, (carne ovina, carne vacuna, lana, miel), superaron
las 2.000 toneladas y se destinaron en un 90% a la Unin Europea.
 El bajo nivel de agroqumicos utilizados en la produccin
agropecuaria, colocan a la Argentina en condiciones de aportar una
gran parte de la oferta necesaria para satisfacer la demanda
mundial En el mercado interno, los productos ms consumidos son
leche fluida, carne ovina y miel. Tambin queso y ricota, en
menores cantidades. En el caso de los productos de origen vegetal,
el volumen consumido en el mercado interno se incrementa
notablemente ao tras ao. Se destacan las ventas de hortalizas y
legumbres (cebolla, tomate, zapallo y ajo), y de frutas (manzanas y
peras).

Contexto mundial
La produccin orgnica contina creciendo a un ritmo acelerado.
En la actualidad se estima que existen alrededor de 31 millones de
hectreas manejadas orgnicamente en 120 pases.
Las estadsticas muestran que el grueso de la actividad se
concentra en naciones en vas de desarrollo cuya produccin se
orienta hacia la exportacin, lo cual convierte a esta alternativa en
una muy buena posibilidad para mejorar los ingresos de los
pequeos agricultores. (Noticias AgroPecuarias)

FRANCIA Expertos encuentran elementos negativos en el maz

transgnico

Un grupo de expertos franceses ha detectado elementos 'cientficos

negativos' en el maz transgnico MON 810, el nico que hasta
ahora se cultiva en el pas. El estudio ha sido elaborado por la
llamada Alta Autoridad sobre los Organismos Genticamente
Modificados (OGM) y ha sido dado a conocer hoy por el presidente
del ente, Jean-Francois Legrand, despus de entregar una copia al
ministro de Ecologa, Jean-Louis Borloo. Legrand, que senador del
partido gubernamental UMP, dijo a la prensa que en su estudio
'hemos detectado un cierto nmero de hechos cientficos negativos
nuevos, que tienen impacto sobre todo en la flora y la fauna'.
'Tenemos dudas serias' acerca del comportamiento del maz MON
810, dijo Legrand, quien emple una frase que puede tener una
influencia en la decisin del Gobierno respecto al cultivo de ese
organismo modificado.
El presidente francs, Nicolas Sarkozy, dijo ayer en rueda de
prensa que est dispuesto a activar la clusula de salvaguarda
sobre los OGM si la Alta Autoridad emite 'dudas serias' sobre los
cultivados en Francia y hasta que la Comisin Europea zanje el
tema. Con ello , Francia podra prohibir el cultivo de este
transgnico aunque est autorizado por Bruselas. La conclusin,
fue acogida favorablemente por el poltico y sindicalista francs del
sector agrcola Jos Bov y otras 15 personas que se encuentran
en huelga de hambre en oposicin al cultivo de este tipo de cereal.

Sin embargo, Bov indic que continuarn en ayuno hasta que el

Gobierno no cumple su promesa de solicitar la activacin de la
clusula que le permite a un Estado de la Unin Europea prohibir
los OGM autorizados por Bruselas.

Fuentes: Prensa Latina Cuba y Terra Espaa

ESTADOS UNIDOS Contaminacin con OGMs en maz orgnico

y pasto

Fedco Seeds of Maine, compaa abastecedora de semillas

orgnicas de Maine, encontr contaminacin transgnica en
semillas de maz orgnico. La compaa destruy los lotes
contaminados y atribuy el incidente a la creciente presin para
producir etanol con maz transgnico, que ha contaminado los
abastos de maz no transgnico. Luego de diez aos de no permitir
el cultivo de transgnicos en Maine, este ao se dieron los primeros
permisos para siembra de maz Bt y la contaminacin se di
inmediatamente. "No podemos cercar el polen" dijo C.R. Lawn,
fundador de la empresa y dijo que los ms de 100 productores
orgnicos de Maine, opinan que no son ellos, sino quienes
siembran transgnicos quienes deben hacerse responsables.
Versiones de prensa temen impactos negativos de esta
contaminacin sobre la produccin orgnica de Maine.

Por su parte, Scotts Miracle-Gro pagar una multa de $500,000

dlares, la ms grande penalizacin civil permitida por la ley de
proteccin de plantas del 2000 , por fallar en el cumplimiento de las
reglas estadounidenses al poner a prueba una variedad de pasto
genticamente modifcado resistente a herbicidas que la compaa
puso a prueba en Oregon y otros 20 estados. La compaa fue
multada por no limpiar adecuadamente su equipo, no instalar las
medidas de bioseguridad necesarias para evitar la fuga y por no
garantizar la destruccin de la planta puesta a prueba luego del
2003. La compaa acept sus errores, y declar que ha hecho lo
necesario para que no se repitan.
Fuente: The Non Gmo Report December- January 2008. Un
pesticida es para siempre, COMO UN DIAMANTE. Siempre lo
tendrs en tu organismo

Un estudio hecho en cuatrocientos espaoles revelo la presencia

como mnimo de un compuesto peligroso en los tejidos de todas las
personas examinadas
Hasta donde nos quedamos expuestos a las sustancias dainas
que se cumulan en el medio ambiente? Y hasta cuanto tiempo
vamos seguir siendo expuestos, despus que la utilizacin de estos
compuestos ya termin? Se lo preguntaron algunos investigadores
del Dpto. de Radiologa y Fsica Sanitaria de la Universidad de
Granada (Espaa) que realizaron una investigacin sobre 400
adultos de ambos sexos en una rea semi-rural y una urbana.
Resultado? 100% de los espaoles acumularon en su cuerpo
almeno un tipo de pesticida.

Los voluntarios, pacientes internados para intervenciones de

ciruga, aceptaron se le hiciera una muestra de su tejido adiposo,
donde se acumulan habitualmente los compuestos orgnicos
persistentes (Poc). Se trata de sustancias clasificada como dainas
por la salud y que entran en el organismo a travs de la comida, el
agua y hasta el aire y que se acumulan sobretodo en las grasas.
Adems los pacientes compilaron cuestionarios sobre sus
costumbres de vida y el tipo de dieta que seguan, para permitir a
los investigadores de estudiar la importancia de estos factores
sobre la bio acumulacin de las sustancias dainas.

Se analizaron en las muestras de tejidos 6 distintos tipos de Pos: el

Dde (diclorodifenildicloroetileno), un compuesto derivado de la
degradacin ambiental del famoso pesticida DDT hoy prohibido, el
fungicida exaclorobenzeno, tres diversos tipos de Pcb (policloro-
bifenilos) utilizados en la industria, y el insecticida
exaclorocicloesano. Las anlisis revelaron que el Dde es presente
en todos los pacientes, mientras que los otros compuestos se
encontraron con un % entre el 84 y el 92% segn los casos.

En las mujeres y en las personas de la tercera edad se encontraron

niveles de contaminacin mas elevados de los encontrados en los
hombres y en los voluntarios mas jvenes; segn los autores del
estudio, la acumulacin en las personas mas de edad puede
explicarse con el hecho que tuvieron expuestos a estos
compuestos por un tiempo mas largo. En los otros casos parecera
que la alimentacin jugara un factor determinante, ya que el
consumo de alimentos de origen animal, debido a sus altos
contenidos en grasas, lleva a una elevada presencia de estos
compuestos en el organismo.
(m.f.)

EEUU: Intoxicacin masiva de mascotas en EEUU por

alimentos contaminados

30 de Julio de 2007
Todo comenz en marzo - La Food and Drugs Administration (FDA)
de EEUU encontr melamina, un qumico industrial, en el gluten de
trigo.

Era utilizado por la firma canadiense Menu Foods . Esta empresa

distribuye sus propios alimentos en EE.UU., pero tambin abastece
a otras. La investigacin tambin encontr el txico en protenas de
arroz que usan otras compaas. El efecto domin fue instantneo:
ms de 60 millones de bolsas y latas de alimentos de unas 100
marcas, incluidas varias multinacionales, debieron ser retiradas del
mercado, ya sea porque se comprob que estaban contaminados o
bien por precaucin. Lo cierto es que, a pesar de la precaucin,
unas 40.000 mascotas se habran intoxicado y sufrido problemas
renales.

Segn informan diversas pginas de internet, la empresa Menu

Foods, con sede en Ontario, importa el gluten de trigo desde China.
Otras empresas tambin lo compran en el pas oriental, o bien
venden los alimentos producidos por la firma canadiense. Lo cierto
es que, por motivos que se desconocen, una partida de ese
ingrediente apareci contaminado con melamina, un producto que
se utiliza como fertilizante o para fabricar plsticos. Posteriormente
se encontr que un concentrado de protena de arroz empleado por
otra empresa, Natural Balance, de California, tambin presentaba
melamina. Y hasta se denunci que haba alimentos con venenos
para ratas, aunque nunca fue confirmado por anlisis de laboratorio.
Aparecieron entonces las denuncias de los dueos de mascotas,
preocupados porque, sbitamente, sus perros y gatos comenzaban
a enfermarse. La propia Menu Foods reconoci la muerte de 16
animales. La Veterinary Information Network anunci luego que
haba al menos 100 decesos confirmados, sobre 471 casos de
insuficiencia renal detectados. Y la FDA recibi, en su lnea de
consultas, ms de 12.000 llamados.

Las cifras de animales afectados, sin embargo, alcanzara los

40.000. La cadena de veterinarias Banfield, la ms importante de
EE.UU., analiz a un milln de perros y gatos durante los tres
meses (enero a marzo) en los que fueron vendidas ms de 100
marcas de alimentos contaminados, y detect 284 casos
adicionales de insuficiencia renal en los gatos durante ese perodo,
un aumento de casi 30%. Por eso, segn las bases de datos de sus
615 hospitales, lleg a la conclusin de que aproximadamente tres
de cada 10.000 gatos y perros que comieron el alimento
contaminado con melamina desarrollaron insuficiencia renal. En
EE.UU. hay aproximadamente 60 millones de perros y 70 millones
de gatos.

Ante estas evidencias, el retiro de los alimentos fue inmediato y

masivo. Cerca del 1% del total de alimentos comercializados en
EE.UU., de ms de 100 marcas, tuvo que ser eliminado. Menu
Foods retir sus balanceados, que eran vendidos nada menos que
en la cadena de supermercados Wal Mart. Preventivamente, Hills
tuvo que sacar de circulacin una partida de su lnea Prescription
Diet m/d Feline, porque haban sido fabricadas con ingredientes
comprados a la misma empresa china que le haba vendido a Menu
Foods. Nestl Purina hizo lo mismo, pero aclar que "la
contaminacin tuvo lugar en una cantidad de produccin mnima en
slo una de las 17 fbricas de alimentos de Purina".
Tampoco Royal Canin quiso correr riesgos y sac del mercado
miles de bolsas y latas. Las consecuencias de este escndalo
fueron mltiples. Por un lado, y como era previsible, varios dueos
se unieron y demandaron a Menu Foods, adems de pedir que no
se destruyan los alimentos contaminados para usarlos como
evidencia.

Por otra parte, las empresas debieron salir a pedir disculpas a los
propietarios de animales. IAMS Eukanuba public el 3 de abril una
solicitada a pgina completa en The New York Times (a la que
accedi El Cronista Veterinario), en la que aclara que sus alimentos
no son producidos por Menu Foods ni contienen gluten de trigo. A
su vez, la agencia Bloomberg inform que un senador
estadounidense, Dick Durbin, exigi que el Senado realice
audiencias para examinar la salida de circulacin de los alimentos
sospechados, y para que Menu Foods explique por qu tard 22
das para iniciar el retiro de los productos.

Tambin fue motivo de crticas el hecho de que tantas marcas

distintas dependan en su cadena productiva de los mismos
proveedores y fabricantes. Adems, las autoridades sanitarias de
Pekn, poco afectas a intromisiones y controles, autorizaron esta
vez que una delegacin de autoridades y tcnicos de la FDA viajara
a China para investigar cmo haba llegado la melamina al gluten
de trigo.

Aunque oficialmente se neg en China que la melamina fuera de

uso corriente, la prestigiosa agencia Associated Press confirm que
varias fbricas de alimentos la emplean. "La melamina no tiene
valor nutricional, pero como es rica en nitrgeno, eleva el contenido
ntrico de los alimentos, haciendo parecer que tienen un alto nivel
de protena sin elevar su valor nutricional. Eso hace la sustancia
atractiva para productores de alimentos para animales de granja,
as como para compaas que elaboran alimentos para mascotas",
inform. En dosis altas, la melamina tiene un efecto diurtico y pude
resultar en la produccin de cristales en la orina. La paranoia an
no termin. Las ventas de alimentos orgnicos y de libros con
recetas caseras para perros se dispararon, por el pnico que
invadi a los dueos de mascotas.

Primera Conferencia Global sobre anlisis de OGMs del 24 al 27 de junio

2008

Esta conferencia abordar la ciencia y tecnologa que est subyacente en el

anlisis y control de OGMS, al reunir a expertos internacionales que discutirn
interdisciplinariamente sobre:

Muestreo para el anlisis de OGMs

Herramientas analticas y procedimientos aplicados en las cadenas de
produccin de granos (commodities)
Consistencia de los resultados de las pruebas, interpretacin y reporte
de los resultados
Armonizacin de los estndares de deteccin de las modificaciones
genticas.

La Conferencia se realizar en Villa Erba, Como Italia Web http://gmoglobalconference.jrc.it