La historiografa es el registro escrito de la historia, la memoria fijada por la propia humanidad con

la escritura de su propio pasado.

El trmino proviene de historigrafo, y ste del griego historiogrphos, de
histora 'historia' y - grphos, de la raz de grphein 'escribir'; o sea, el que
escribe (o describe) la historia.1 2
La historiografa es el arte de escribirla,3 pero tambin la ciencia de la historia.4 El nfasis en su
condicin de "arte" ( tkhn) o "ciencia" ( epistm) es uno de los objetos de debate
metodolgico ms importante entre los historiadores, con abundante participacin de todo tipo
de intelectuales que han reflexionado sobre ello, dada su posicin central en la cultura.5 Para una
parte de ellos, ni siquiera puede hablarse de "historia" en singular, puesto que la condicin
de relato de sus productos los convierte en "historias" en plural.6 Para la mayor parte de los
historiadores contemporneos, en cambio, es irrenunciable7 la condicin cientfica de la historia, o al
menos la aspiracin a tal condicin ("ciencia en construccin"8 ), e incluso est muy extendida la
visin que no percibe ambos rasgos (ciencia y arte) como estrictamente incompatibles sino como
complementarios.9

ndice
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1Historiografa como meta-historia

2Fuentes historiogrficas y su tratamiento
3Historiografa como produccin historiogrfica
4Historiografa y perspectiva: el objeto de la historia
o 4.1Sesgos temporales
o 4.2Sesgos metodolgicos: las fuentes no escritas
o 4.3Sesgos espaciales
o 4.4Sesgos temticos
4.4.1Ciencias auxiliares de la historia
4.4.2Gneros historiogrficos
o 4.5Corrientes historiogrficas: el sujeto de la historia
4.5.1Agrupaciones de historiadores
5Historia de la historia
o 5.1Antigua Grecia
o 5.2Antigua Roma
o 5.3Edad Media
o 5.4Edad Moderna
o 5.5Historiografa espaola medieval y moderna
5.5.1Las crnicas
5.5.2Siglo XVI
5.5.3Siglo XVII
5.5.4Otros gneros historiogrficos
5.5.5Al-Andalus
5.5.6Los cronistas de Indias
o 5.6Ilustracin
o 5.7Siglo XIX: la historia, ciencia erudita
o 5.8Siglo XX
5.8.1La historia, entre el positivismo y el ensayismo
5.8.2La Escuela de Annales
5.8.2.1Alternativas a Annales
5.8.2.2Tercera generacin de Annales: "nueva historia" o "nueva historia cultural"
 5.8.3La historiografa francesa repiensa su Revolucin
5.8.3.1Un subgnero: las conmemoraciones
5.8.4Historiografa anglosajona
5.8.5Historiografa italiana
5.8.6Historiografa alemana
5.8.7Los hispanistas
5.8.8Historiografa espaola contempornea
o 5.9Historia excntrica. La mixtificacin. Falsear la historia
6Vase tambin
7Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Historiografa como meta-historia[editar]

Vanse tambin: Metodologa y Metodologa de ciencias sociales.

Si la historia es una ciencia cuyo objeto de estudio es el pasado de la humanidad, cuestin en que
la mayora pero no todos los historiadores concuerdan, se tiene que someter al mtodo cientfico,
que aunque no pueda aplicrsele en todos los extremos de las ciencias experimentales, s puede
hacerlo a un nivel equiparable a las llamadas ciencias sociales.
Un tercer concepto confluyente a la hora de definir la historia como fuente de conocimiento es la
teora de la historia, que puede llamarse tambin historiologa (trmino acuado por Jos
Ortega y Gasset).10 Su papel es estudiar la estructura, leyes y condiciones de la realidad
histrica,11 mientras que la historiografa es, a la vez: el relato mismo de la historia, el arte de
escribirla, y el estudio cientfico de sus fuentes, productos y autores.12
Es imposible acabar con la polisemia y la superposicin de estos tres trminos, pero simplificando al
mximo se puede definir:

la historia como los hechos del pasado,

la historiografa como la ciencia de la historia,
la historiologa como su epistemologa.
La filosofa de la historia es la rama de la filosofa que concierne al significado de la historia
humana, si es que lo tiene. Especula un posible fin teleolgico de su desarrollo, o sea, se pregunta
si hay un diseo, propsito, principio director o finalidad en el proceso de la historia humana. No
debe confundirse con los tres conceptos anteriores, de los que se separa claramente. Si su objeto
es la verdad o el deber ser, si la historia es cclica o lineal, o existe la idea de progreso en ella; son
materias ajenas a la historia y la historiografa propiamente dichas, que trata esta disciplina. Un
enfoque intelectual que tampoco contribuye mucho a entender la ciencia histrica como tal es la
subordinacin del punto de vista filosfico a la historicidad, considerando toda la realidad como el
producto de un devenir histrico: ese sera el lugar del historicismo, corriente filosfica que puede
extenderse a otras ciencias, como la geografa.
Una vez despejada la cuestin meramente nominal, queda para la historiografa por tanto el anlisis
de la historia escrita, las descripciones del pasado; especficamente de los enfoques en
la narracin, interpretaciones, visiones de mundo, uso de las evidencias o documentacin y
mtodos de presentacin por los historiadores; y tambin el estudio de estos mismos, a la
vez sujetos y objetos de la ciencia.
La historiografa, ms llanamente, es la manera en que la historia se ha escrito. En un amplio
sentido, la historiografa se refiere a la metodologa y a las prcticas de la escritura de la historia. En
un sentido ms especfico, se refiere a escribir sobre la historia en s.
Fuentes historiogrficas y su tratamiento[editar]
Artculos principales: Fuente documental y Mtodo histrico.

Para investigar e interpretar las sociedades, los historiadores recurren a fuentes histricas, es decir,
a testimonios escritos o materiales, que permiten reconstruir los acontecimientos histricos.13
Es importante distinguir la materia prima del trabajo de los historiadores (fuente primaria) de los
productos semielaborados o terminados (fuente secundaria e incluso fuente terciaria). Una fuente
primaria procede directamente de la poca que se est investigando, o lo que es lo mismo, tienen
que haber sido producidos paralela y contemporneamente a los hechos.13 Son los testimonios de
primera mano, es decir, las leyes, los tratados, las memorias, etc. Una fuente secundaria se ha
elaborado con posterioridad al periodo estudiado. Fuentes secundarias son libros, artculos, mapas,
etc., que reelaboran informacin obtenida con fuentes primarias.13
Igualmente es importante denotar la diferencia entre fuente y documento y el estudio de las fuentes
documentales: su clasificacin, prelacin y tipologa (escritas, orales, arqueolgicas); su tratamiento
(reunin, crtica, contraste), y el mantener el respeto debido a las fuentes, fundamentalmente con
su cita fiel. La originalidad del trabajo de los historiadores es un asunto delicado.

Historiografa como produccin historiogrfica[editar]

Archivo de Indias, delante de la Catedral de Sevilla.

Enterramiento de la cultura nazca.

Historiografa es equivalente a cada parte de la produccin historiogrfica, o sea: al conjunto de

escritos de los historiadores acerca de un tema o perodo histrico concreto. Por ejemplo, la frase
es muy escasa la historiografa sobre la vida cotidiana en el Japn en la era Meiji quiere decir que
hay pocos libros escritos sobre tal cuestin porque hasta el momento no ha recibido atencin por
parte de los historiadores, no porque su objeto de estudio sea poco relevante o porque haya
pocas fuentes documentales que proporcionen documentacin histrica para hacerlo.14 Con
respecto a la difusin y publicidad de la produccin historiogrfica, sera bueno que cumpliera los
mismos requisitos a que se someten las dems publicaciones cientficas.
Tambin se utiliza el vocablo historiografa para hablar del conjunto de historiadores de una nacin,
por ejemplo, en frases semejantes a esta: La historiografa espaola abri sus brazos y sus
archivos desde los aos 1930 a los hispanistas franceses y anglosajones, que renovaron su
metodologa.
Es necesario diferenciar los dos trminos usados ms arriba: produccin historiogrfica y
documentacin histrica, aunque en muchos casos coincida que los historiadores utilizan como
documentacin histrica precisamente la produccin historiogrfica anterior.

Fray Bartolom de las Casas.

Por ejemplo: adems de un conjunto de documentos archivsticos de la Casa de

Contratacin de Sevilla que se produjeron quiz slo para llevar una contabilidad;15 o de algn
material arqueolgico que se halle en una excavacin en Per, y que se deposit sin intencin de
que nadie lo encontrara; un historiador americanista tendr que utilizar la Brevsima relacin de la
destruccin de las Indias, que fue escrita por Bartolom de las Casas con un afn histrico
indudable, adems de con un propsito de la defensa de un inters o su propio punto de vista.16Con
eso ltimo vemos otra insalvable caracterstica de la historia que la peculiariza como ciencia: ningn
historiador, por muy objetivo que pretenda ser, es ajeno a sus propios
intereses, ideologa o mentalidad ni puede sustraerse a su punto de vista particular. Como mucho
puede intentar la intersubjetividad, es decir, tener en cuenta la existencia mltiples puntos de vista.
Para el caso que nos sirve de ejemplo, contrastar las fuentes de Bartolom de las Casas con las
dems voces que se oyeron en la Junta de Valladolid, entre las que destac la de su rival Juan
Gins de Seplveda, o incluso con la llamada visin de los vencidos,17que raramente se
conserva, pero a veces s, como ocurre con la Nueva Crnica y Buen Gobierno del inca Guaman
Poma de Ayala18
La reflexin sobre la posibilidad o imposibilidad de un enfoque objetivo lleva a la necesidad de
superar la oposicin entre objetividad (la de una inexistente ciencia "pura" que no se contamine con
el cientfico) y subjetividad (implicada en los intereses, ideologa y limitaciones de ste) con el
concepto de intersubjetividad, que obliga a considerar la tarea del historiador, como la de cualquier
cientfico, como un producto social, inseparable del resto de la cultura humana, en dilogo con los
dems historiadores y con la sociedad entera.

Historiografa y perspectiva: el objeto de la historia[editar]

La historia no tiene ms remedio que seguir la tendencia a la especializacin que tiene cualquier
disciplina cientfica. El conocimiento de toda la realidad es epistemolgicamente imposible, aunque
el esfuerzo de un conocimiento transversal, humanstico, de todas las partes de la historia, es
exigible a quien verdaderamente quiera tener una visin correcta del pasado.
As pues la historia debe segmentarse no slo porque el punto de vista del historiador est
contaminado de subjetividad e ideologa, como habamos visto, sino porque necesariamente debe
optar por un punto de vista, al igual que un cientfico, si quiere observar su objeto, debe optar por
utilizar un telescopio o un microscopio (o, de forma menos grosera, qu tipo de lente va a aplicar).
Con el punto de vista se determina la seleccin de la parte de la realidad histrica que se toma
como objeto, y que sin duda dar tanta informacin sobre el objeto estudiado como sobre las
motivaciones del historiador que estudia. Esa visin sesgada puede ser inconsciente o consciente,
asumida con ms o menos cinismo por el historiador, y es distinta para cada poca, para cada
nacionalidad, religin, clase o mbito en el que el historiador quiera situarse.
La inevitable prdida que supone la segmentacin, se compensa con la confianza en que otros
historiadores harn otras selecciones, siempre sesgadas, que deben complementarse. La
pretensin de conseguir una perspectiva holstica, como pretende la historia total o la historia de las
Civilizaciones, no sustituye la necesidad de todas y cada una de las perspectivas parciales como las
que se tratan a continuacin:

Sesgos temporales[editar]
Artculos principales: Cronologa, Arcontologa, Tiempo histrico y Periodizacin.

Los sesgos temporales van desde las periodizaciones clsicas Prehistoria, Historia, Edad
Antigua, Edad Media, Edad Moderna o Edad Contempornea, hasta las historias por siglos,
reinados, etc. La periodizacin clsica (ver su justificacin en Divisin del tiempo histrico) es
discutible tanto por la necesidad de periodos de transicin y solapamientos, como por no
representar periodos coincidentes para todos los pases del mundo (por lo que ha sido acusada
de eurocntrica).

El punto de vista eurocntrico: nos perturba un mapa boca abajo?

Los anales fueron uno de los orgenes de la fijacin de la memoria de los hechos histricos en
muchas culturas (vase en su artculo y ms abajo en Historiografa de Roma). Las crnicas (que
ya en su nombre indican la intencin del sesgo temporal) son usadas como reflejo de los
acontecimientos notables de un periodo, habitualmente un reinado (vase en su artculo y ms
abajo en Historiografa de la Edad Media e Historiografa espaola medieval y moderna).
La arcontologa sera la limitacin del registro histrico a la lista de nombres que ocupaban
determinados cargos de importancia ordenados cronolgicamente. De hecho, la
misma cronologa, disciplina auxiliar de la historia, nace en muchas civilizaciones asociada al
cmputo del tiempo pasado que se fija en la memoria escrita por los nombres de los magistrados,
como ocurra en Roma, donde era ms corriente citar un ao por ser el de los cnsules tal y cual.
En el Antiguo Egipto, la datacin del tiempo se hizo por aos (Piedra de Palermo), aos, meses y
das de reinado del faran (Canon Real de Turn), o dinastas (Manetn). Es muy significativo que
en las culturas no histricas, que no fijan mediante la escritura la memoria de su pasado, es muy
frecuente no plantearse la duracin concreta del tiempo pasado ms all de unos pocos aos, que
pueden ser incluso menos que los que dura una vida humana.19 Todo lo que ocurre fuera de ello
sera hace mucho tiempo, o en tiempo de los antepasados, que pasa a ser un tiempo mtico,
ahistrico.20
El tratamiento cronolgico es el ms usado por la mayor parte de los historiadores, pues es el que
corresponde a la narracin convencional, y el que permite enlazar las causas pasadas con los
efectos en el presente o futuro. No obstante, se emplea de distinta manera: por ejemplo, el
historiador siempre tiene que optar por un tratamiento sincrnico o diacrnico de su estudio de los
hechos, aunque muchas veces hacen sucesivamente uno y otro.

El tratamiento diacrnico estudia la evolucin temporal de un hecho, por ejemplo: estudiara la

formacin de la clase obrera en Inglaterra a lo largo de los siglos XVIII y XIX)
El tratamiento sincrnico se fija en las diferencias que el hecho histrico estudiado tiene al
mismo tiempo pero en diferentes planos, por ejemplo: comparara la situacin de la clase obrera
en Francia e Inglaterra en la coyuntura de la revolucin de 1848 (ambos ejemplos estn
tomados de E. P. Thompson)21
Periodos o momentos especialmente atractivos para los historiadores terminan convirtindose, por
la intensidad del debate y el volumen de la produccin, en verdaderas especialidades, como la
historia de la Guerra Civil Espaola, la historia de la Revolucin francesa, la sovitica o
la americana.
Tambin son de consideracin las diferentes concepciones del tiempo histrico, que segn Fernand
Braudel van desde la larga duracin al acontecimiento puntual, pasando por la coyuntura.

Sesgos
metodolgicos: Prehistoria
las fuentes no Edad de Piedra Edad de los Metales
escritas[editar] Paleoltico Mesoltico Edad Edad Edad
Artculo Neo-
P. P. P. Epipa- Proto- del del del
principal: Arqueologa ltico
Inferior Medio Superior leoltico neoltico Cobre Bronce Hierro
Para el caso del periodo
prehistrico, la radical
diferencia de fuentes y mtodo (as como la divisin burocrtica de las ctedras universitarias) la
hacen ser una ciencia muy distante de la que hacen los historiadores, sobre todo cuando tales
fuentes y mtodo se prolongan, dando primaca al uso de las fuentes arqueolgicas y el estudio de
la cultura material en periodos para los que ya hay fuentes escritas, hablndose entonces no de
la Prehistoria, sino propiamente de la arqueologa con sus propias periodizaciones arqueologa
clsica, arqueologa medieval, incluso arqueologa industrial. Menor diferencia pude hallarse con el
uso de las fuentes orales en lo que se conoce con el nombre de historia oral. No obstante, hay que
recordar lo ya dicho (vase ms arriba sesgos temporales) sobre la primaca de las fuentes escritas
y lo que stas determinan la ciencia historiogrfica y la propia conciencia de la historia en su
protagonista -que es toda la humanidad-.
Sesgos espaciales[editar]
Como la historia continental, historia nacional, historia regional. El papel de la historia nacional en la
definicin de las propias naciones es innegable (para Espaa, por ejemplo, desde
las Crnicas medievales hasta la historia del Padre Mariana (vase nacionalismo, nacin espaola).
Puede tambin verse, en este mismo artculo (historia de la historia), cmo se agrupan
separadamente los historiadores por nacionalidad, adems de por poca o tendencia.
La geografa dispone de conceptos no ms potentes pero s menos arbitrarios, que han permitido
edificar la prestigiosa rama de la geografa regional. La historia local es sin duda la de ms fcil
justificacin y validez universal, siempre que supere el nivel de la simple erudicin (que al menos
siempre servir como fuente primaria para obras de mayor ambicin explicativa).

Sesgos temticos[editar]
Son los que daran paso a una historia sectorial, presente en la historiografa desde muy antiguo,
como ocurre con

Las Vidas de artistas de Vasari

la historia poltica, reducida a historia evenemencial o categorizada en la historia de las

instituciones, la Historia de los sistemas polticos, la historia del Derecho o la Historia militar;
la historia econmica, a veces hermanada con la historia social, que no obstante, puede
tambin entenderse como Historia del movimiento obrero o una ms universal historia de los
movimientos sociales;
la historia de la Iglesia, tan antigua como ella misma, o la historia de las religiones, nacida por la
necesidad de hacer su estudio comparado;
la historia del arte, con precedentes en la Antigedad clsica con la valoracin de su produccin
artstica y la de su pasado, pero establecida propiamente en el Renacimiento y sobre todo con
el Neoclasicismo;
ms reciente que stas, pero englobndolas en cierto modo, la historia de las ideas, que puede
incluir las creencias, las ideologas o la historia de la ciencia y de la tcnica y con ellas
subdividirse hasta el infinito: la historia de las doctrinas econmicas, la historia de las doctrinas
polticas...
Una manera de preguntarse cul es el objeto de la historia es elegir qu merece ser conservado
en la memoria, cules son los hechos memorables. Lo son todos, o lo son slo los que cada
historiador considera trascendentales? En la lista anterior tenemos las respuestas que cada uno
puede dar.
Algunas de estas denominaciones encierran no una simple parcelacin, sino visiones
metodolgicas opuestas o divergentes, que se han multiplicado en el ltimo medio siglo. La historia
es hoy ms plural que nunca antes, escindida en multitud de especialidades, tan fragmentada que
muchos de sus ramas no se comunican entre ellas, sin ver sujeto ni objeto comn:

la microhistoria, que se interesa en la especificidad de los fenmenos sociales desde una

perspectiva que ha sido comparada con la lupa de aumento;
la historia de la vida cotidiana, que desde una seleccin similar del objeto, abre despus el
campo de visin buscando la generalizacin;
la historia desde abajo, centrada en los grupos sociales desfavorecidos, invisibilizados en la
mayor parte de los registros histricos habituales;
 la historia de las mujeres o los llamados estudios de gnero, como muchas
historias transversales, que a veces pueden englobarse como historia de las minoras, o
disgregarse temticamente como la historia de la sensibilidad, la historia de la sexualidad, etc.;
modificaciones de la historia econmica como la cliometra o la historia de la empresa;
la historia cultural, que registra un nuevo impulso tras varios decenios;
la historia del tiempo presente, creada en los aos 1980 y que se interesa en las grandes
rupturas de nuestra poca;
la climatologa y la gentica junto a otras disciplinas, se estn dejando notar ms recientemente
en el debate historiogrfico, a travs de la historia ambiental o ecohistoria, los cada vez ms
utilizados estudios de gentica poblacional;

James Frazer, autor de La rama dorada (1890-1922), un clsico de la antropologa que cambi la manera de
ver la historia.

Ciencias auxiliares de la historia[editar]

Artculo principal: Disciplinas auxiliares de la Historia

La fragmentacin del objeto histrico puede inducir, en algunas ocasiones, a una limitacin muy
forzada de la perspectiva historiogrfica. Llevada a un extremo, se puede reducir la historia a la
ciencia auxiliar de la que se sirve para encontrar explicacin a los hechos del pasado, como
la economa, la demografa, la sociologa, la antropologa, la ecologa.
En otras ocasiones, la limitacin del campo de estudio produce realmente un gnero
historiogrfico:
Gneros historiogrficos[editar]
Puede sealarse que hay gneros historiogrficos que participan de la historia pero pueden llegar
a alejarse ms o menos de ella: un extremo lo ocuparan los terrenos de la ficcin que ocupa
la novela histrica, cuyo valor desigual no empaa su importancia. Otro extremo lo ocuparan
la Biografa y un gnero anejo, sistemtico y extraordinariamente til para la historia general como
es la Prosopografa. Vinculada con la historia desde el comienzo del registro escrito, una de las
principales preocupaciones a la hora de fijar los datos fue lo que hoy llamamos Arcontologa (listas
de reyes y dirigentes).

Clo, la musa de la historia, por Pierre Mignard (1689)

Corrientes historiogrficas: el sujeto de la historia[editar]

Artculo principal: Sujeto histrico

De una manera ms declarada, las corrientes historiogrficas suelen explicitar su metodologa de

forma combativa, como el Providencialismo de origen cristiano (no hay que olvidar, que adems de
la tradicin historiogrfica griega de Herdoto o Tucdides, el origen de la historiografa occidental
est fuertemente unida a la historia sagrada), o el Materialismo histrico de origen marxista (que
triunf en los ambientes intelectuales y universitarios europeo y americano a mediados del siglo XX,
quedando adormecido al menos desde la cada del muro de Berln).22
A veces las etiquetacin de las corrientes es obra de sus detractores, con lo que los historiadores
en ellas encasillados pueden o no estar conformes con la manera en que quedan definidos. Tal
cosa podra decirse del mismo providencialismo, pero sera ms propio para corrientes ms
modernas, como el positivismo, la historia evenemencial (de los acontecimientos), etc.
Interpretar la historiografa como parte del ambiente intelectual de la poca en que surge es siempre
necesario. Toda produccin cultural es dependiente del modelo cultural existente, llmese a esto la
moda, del estilo o el paradigma dominante en arte o filosofa; y es evidente que el registro de la
historia es una produccin cultural. La deconstruccin, el pensamiento dbil o la posmodernidad,
conceptos de finales del siglo XX, han sido la incubadora de la presente deconstruccin de la
historia, que para algunos slo es una narracin.23 Una buena manera de distinguir la interpretacin
de la historia que tiene una corriente historiogrfica es preguntarse a qu considera sujeto histrico
o el protagonista verdadero de la historia.
Agrupaciones de historiadores[editar]
Grupos de historiadores que comparten metodologa (y se autopromocionan conjuntamente con el
potente mecanismo publicacin-cita) surgen a veces en torno a revistas, como la francesa Escuela
de Annales (ver en este mismo artculo), la inglesa Past and Present o la italiana Quaderni Storici;
grupos de investigacin o las propias ctedras universitarias, que son la cspide de la reproduccin
de las lites historiogrficas, a travs del clientelismo y el reconocimiento entre pares (peer review).
Artculo principal: Revista de historia