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UNIVERSIDAD DE PANAM
FACULTAD DE MEDICINA
ESCUELA DE SALUD PBLICA.
DEPARTAMENTO DE MEDICINA PREVENTIVA Y SOCIAL
Panam
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Marzo 2007
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INDICACIONES GENERALES
Usted ha decidido seguir esta asignatura como un elemento de soporte de la carrera. Estamos
seguros que ha de lograr los objetivos propuestos. Vamos a desarrollar la primera unidad del Curso
con elementos de autoinstruccin. Con el propsito de lograr los resultados esperados en esta
unidad, siga cuidadosamente las indicaciones a continuacin:
1. Lea cuidadosamente los objetivos, ellos indican lo que debe lograr como aprendizaje.
2. Lea reflexivamente la informacin asegurndose que comprende los conceptos-
3. Cuando considere que domina el tema, resuelva la prctica que corresponda a la tarea que
acaba de revisar.
4. Verifique sus respuestas con las de la REINFORMACIN de cada prctica, la cual aparece
en la siguiente pgina.
5. Si las respuestas son correctas, puede continuar con el siguiente tema.
6. Si el resultado de la prctica no le satisface, revise el contenido de manera que pueda
responder correctamente la prctica.
7. Presente la prctica de manera ntida, escrita con tinta.
8. Regrese el da sealado con la unidad didctica revisada para la TUTORA, durante la cual se
le aclararn las dudas que tenga al respecto.
9. Cuando se presente debe venir con la unidad didctica completada y preparados para la
realizacin de la prueba sumativa mediante la cual confirmar el aprendizaje logrado sobre
la misma.
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NDICE DE TEMAS
TEMA No 1
CONOCIMIENTO Y MTODO CIENTFICO
CONTENIDO
OBJETIVOS OPERACIONALES
1. El conocimiento como proceso
1. Entender el conocimiento como
2. Caractersticas del conocimiento
proceso de construccin
cientfico
2. Describir las caractersticas del
3. Sujeto y Objeto
conocimiento cientfico
INFORMACIN 4. Abstraccin y conceptuacin
3. Diferenciar Sujeto de Objeto
5. Metodologa y mtodo
4. Interpretar el papel de la Teora
para adquirir el conocimiento cientfico.
5. Entender el mtodo cientfico
Para desarrollar este tema utilizaremos una sntesis de artculos del Profesor Carlos Sabino tomado
de Freeservers.com (Ao 2004)
CONOCIMIENTO Y METODO
El hombre parece haber estado siempre preocupado por entender y desentraar el mundo
que lo rodea, por penetrar en sus conexiones y en sus leyes, por atisbar hacia el futuro,
descubriendo las relaciones y el posible sentido de las cosas que existen a su alrededor.
Desde que la especie humana empez a crear cultura, es decir, a modificar y remodelar el
ambiente que la rodeaba para sobrevivir y desarrollarse, fue necesario tambin que
comprendiera la naturaleza y las mutaciones de los objetos que constituan su entorno. Tareas
que a nuestros ojos resultan tan simples como edificar una choza, domesticar los animales o
trabajar la tierra, slo pudieron ser emprendidas a luz de infinitas y cuidadosas observaciones
de todo tipo; el ciclo de los das y las noches, el de las estaciones del ao, la reproduccin de
animales y vegetales, el estudio del clima y de las tierras y el conocimiento elemental de la
geografa fueron, indudablemente, preocupaciones vitales para nuestros remotos antecesores,
por cuanto de esta sabidura dependa su misma supervivencia.
El conocer, entonces, surgi indisolublemente ligado a la prctica vital y al trabajo de los
hombres como un instrumento insustituible en su relacin con un medio ambiente al que
procuraban poner a su servicio. Pero, segn las ms antiguas narraciones que poseemos, el
pensamiento de esas lejanas pocas no se circunscribi exclusivamente al conocimiento
instrumental, aplicable directamente al mejoramiento de las condiciones materiales. Junto con
ste apareci simultneamente la inquietud por comprender el sentido general del cosmos y de
la vida. La toma de conciencia del hombre frente a su propia muerte origin adems una peculiar
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angustia frente al propio destino, ante lo desconocido, lo que no es posible abarcar y entender.
De all surgieron los primeros intentos de elaborar explicaciones globales de toda la naturaleza
y con ello el fundamento, primero de la magia, de las explicaciones religiosas ms tarde, y de los
sistemas filosficos en un perodo posterior.
Si nos detenemos a estudiar los mitos de los pueblos grafos, los libros sagrados de la
antigedad o las obras de los primeros filsofos veremos, en todos los casos, que en ellos
aparecen conjuntamente, pero sin un orden riguroso, tanto razonamientos lcidos y profundos
como observaciones prcticas y empricas, sentimientos y anhelos junto con intuiciones, a veces
geniales y otras veces profundamente desacertadas. Todas estas construcciones del intelecto
donde se vuelcan la pasin y el sentimiento de quienes las construyeron pueden verse como
parte de un amplio proceso de adquisicin de conocimientos que muestra lo dificultoso que
resulta la aproximacin a la verdad: en la historia del pensamiento nunca ha sucedido que alguien
haya de pronto alcanzado la verdad pura y completa sin antes pasar por el error; muy por el
contrario, el anlisis de muchos casos nos dara la prueba de que siempre, de algn modo, se
obtienen primero conocimientos falaces, ilusiones e impresiones engaosas, antes de poder
ejercer sobre ellos la crtica que luego permite elaborar conocimientos ms objetivos y
satisfactorios.
Lo anterior equivale a decir que el conocimiento llega a nosotros como un proceso, no como un
acto nico donde se pasa de una vez de la ignorancia a la verdad. Y es un proceso no slo desde
el punto de vista histrico que hemos mencionado hasta aqu, sino tambin en lo que respecta a
cada caso particular, a cada persona que va acumulando informaciones de todo tipo desde su
ms temprana niez, a cada descubrimiento que se hace, a todas las teoras o hiptesis que se
elaboran.
Si concebimos al hombre como un ser complejo, dotado de una capacidad de raciocinio pero
tambin de una poderosa afectividad, veremos que ste tiene, por lo tanto, muchas maneras
distintas de aproximarse a los objetos de su inters. Ante una cadena montaosa, por ejemplo,
puede dejarse llevar por sus sentimientos y maravillarse frente la majestuosidad del paisaje, o
bien puede tratar de estudiar su composicin mineral y sus relaciones con las zonas vecinas;
puede embargarse de una emocin indefinible que le haga ver en lo que tiene ante s la obra de
Dios o de un destino especial para s y el universo, o tambin puede detenerse a evaluar sus
posibilidades de aprovechamiento material, considerndola como un recurso econmico para sus
fines.
El producto de cualquier de estas actitudes ser, en todos los casos, algn tipo de
conocimiento. Porque un buen poema puede decirnos tanto acerca del amor o de la soledad como
un completo estudio psicolgico, y una novela puede mostrarnos aspectos de una cultura, un
pueblo o un momento histrico tan bien como el mejor estudio sociolgico. No se trata de
desvalorizar, naturalmente, el pensamiento cientfico, ni de poner a competir entre s a diversos
modos de conocimiento. Precisamente lo que queremos destacar es lo contrario: que hay
diversas aproximaciones igualmente legtimas hacia un mismo objeto, y que lo que dice el poema
no es toda la verdad, pero es algo que no puede decir la psicologa porque se trata de una
percepcin de naturaleza diferente, que se refiere a lo que podemos conocer por el sentimiento
o la emocin, no por medio de la razn.
Lo anterior tiene por objeto demostrar que el conocimiento cientfico es uno de los modos
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posibles del conocimiento, quizs el ms til o el ms desarrollado, pero no por eso el nico, o el
nico capaz de proporcionarnos respuestas para nuestros interrogantes.
La ciencia debe ser vista como una de las actividades que el hombre realiza, como un conjunto
de acciones encaminadas y dirigidas hacia determinado fin, que no es otro que el de obtener un
conocimiento verificable sobre los hechos que lo rodean. [V. Bunge M., La Ciencia, su Mtodo y
su Filosofa, Ed. Siglo Veinte, Bs. Aires, 1972; N. Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa;
Nagel, Ernest, La Estructura de la Ciencia, Ed. Ariel, Barcelona, 1978, y nuestro ya citado Los
Caminos de la Ciencia, entre la mucha bibliografa existente.]
Como toda actividad humana, la labor de los cientficos e investigadores est naturalmente
enmarcada por las necesidades y las ideas de su tiempo y de su sociedad. Los valores, las
perspectivas culturales y el peso de la tradicin juegan un papel sobre toda actividad que se
emprenda y, de un modo menos directo pero no por eso menos perceptible, tambin se expresan
en la produccin intelectual de una poca el tipo de organizacin que dicha sociedad adopte para
la obtencin y transmisin de conocimientos y el papel material que se otorgue al cientfico
dentro de su medio. [V., entre otros, a Bernal, John D., Historia Social de la Ciencia, Ed.
Pennsula, Barcelona, 1976; Merton, Robert K., La Sociologa de la Ciencia, Ed. Alianza, Madrid,
1977; Geymonat, Ludovico, El Pensamiento Cientfico, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1972, y Kuhn,
Thomas, La Estructura de las Revoluciones Cientficas, Ed. FCE, Madrid, 1981.] Considerando
estos factores ser preciso definir a la ciencia como una actividad social y no solamente
individual, para no correr el riesgo de imaginar al cientfico como un ente abstracto, como un
ser que no vive en el mundo cotidiano, con lo que perderamos de vista las inevitables
limitaciones histricas que tiene todo conocimiento cientfico.
Al igual que la filosofa, la ciencia trata de definir con la mayor precisin posible cada uno de
los conceptos que utiliza, desterrando las ambigedades del lenguaje corriente. Nociones como
las de crisis econmica", vegetal" o estrella", por ejemplo, que se utilizan comnmente sin mayor
rigor, adquieren en los textos cientficos un contenido mucho ms preciso. Porque la ciencia no
puede permitirse designar con el mismo nombre a fenmenos que, aunque aparentemente
semejantes, son de distinta naturaleza: si llamamos crisis" a toda perturbacin que una nacin
tiene en su economa sin distinguir entre los diversos tipos que se presentan, nos ser imposible
construir una teora que pueda describir y explicar lo que son precisamente las crisis: nuestro
modo de emplear el lenguaje se convertir en nuestro principal enemigo. De all la necesidad de
conceptualizar con el mayor rigor posible todos los elementos que componen nuestro
razonamiento, pues sta es la nica va que permite que el mismo tenga un significado concreto
y determinado. De all tambin la aparente oscuridad de algunos trabajos cientficos, que
emplean conceptos especficos, claramente delimitados, utilizando palabras que confunden al
profano.
El proceso de conocimiento puede concebirse como una relacin, de singular complejidad, entre
estos dos elementos, sujeto y objeto. Para comenzar diremos que entendemos por sujeto a la
persona (o equipo de personas) que adquiere o elabora el conocimiento. El conocimiento es
siempre conocimiento para alguien, pensado por alguien, en la conciencia de alguien. Es por eso
que no podemos imaginar un conocimiento sin sujeto, sin que sea percibido por una determinada
conciencia. Pero, de la misma manera, podemos decir que el conocimiento es siempre
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conocimiento de algo, de alguna cosa, ya se trate de un ente abstracto-ideal, como un nmero o
una proposicin lgica, de un fenmeno material o an de la misma conciencia. En todos los
casos, a aquello que es conocido se lo denomina objeto de conocimiento.
En el proceso de conocimiento es preciso que el sujeto se site frente al objeto como algo
externo a l, colocado fuera de s, para que pueda examinarlo. Hasta en el caso de que
quisiramos analizar nuestras propias sensaciones y pensamientos deberamos hacer esa
operacin, es decir deberamos objetivarnos, desdoblarnos", en un actitud reflexiva para poder
entonces colocarnos ante nosotros mismos como si fusemos un objeto ms de conocimiento. La
necesidad de objetivar elementos propios del sujeto para poder conocerlos hace que, desde
luego, resulte ms compleja toda investigacin que se desenvuelva dentro de las ciencias
sociales y de la conducta.
Esta delimitacin o separacin no es ms que el comienzo del proceso pues, una vez
producida, el sujeto debe ir hacia el objeto, acercarse al mismo, para tratar de captar y
asimilar su realidad. Es decir que el sujeto investigador debe salir de s", abandonar su
subjetividad, para poder concretar su propsito de comprender cmo es el objeto, de
aprehenderlo. De otro modo permanecera encerrado en el lmite de sus conceptos previos, de
sus anteriores conocimientos, y no tendra la posibilidad de ir elaborando un conocimiento
nuevo, ms objetivo, que incorpore datos de la realidad externa.
El acercamiento del investigador hacia su objeto puede considerarse como la operacin
fundamental, la esencia misma de la investigacin, pues es lo que lo vincula con la realidad, lo que
le da acceso a conocerla. Pero para que el proceso se complete el investigador debe, finalmente,
volver otra vez hacia s mismo a fin de elaborar los datos que ha recogido, concibiendo ahora al
objeto, mentalmente, a la luz de su contacto con l.
Sujeto y objeto quedan as como dos trminos que sucesivamente se oponen y se
compenetran, se separan y se acercan, en un movimiento que se inicia por la voluntad del
investigador que desea el conocimiento y que en realidad contina repetidamente, porque el
sujeto debe acercarse una y otra vez hacia lo que est estudiando si se propone adquirir un
conocimiento cada vez ms profundo y completo sobre ello.
Para que nuestro conocimiento fuera en realidad objetivo debera suceder que el sujeto de la
investigacin se despojara a s mismo completamente de toda su carga de valores, deseos e
intereses, que se convirtiera en una especie de espritu puro, liberado de toda actitud personal
o subjetiva. Como el lector puede comprender fcilmente, esto no es posible. El sujeto de la
investigacin es siempre un sujeto humano y no puede dejar de serlo. Se puede llegar, en el
mejor de los casos, a utilizar instrumentos, mquinas y otros dispositivos como complementos
tecnolgicos en la investigacin; tales instrumentos sern capaces de recoger datos precisos,
de ordenarlos y de procesarlos. Pero lo que no sern capaces de efectuar son las operaciones
propiamente epistemolgicas de plantearse un problema, seleccionar el tipo de datos capaces de
resolverlo e interpretar el valor y el sentido de los mismos. Y es ms, podramos decir que una
cierta dosis de subjetividad no slo es inevitable en un trabajo de investigacin, sino que es
adems indispensable. Porque para plantearse un problema de conocimiento, es decir, para
querer saber algo, se necesita de una voluntad de una preocupacin por conocer la verdad y
esclarecer la duda que no puede ser sino subjetiva.
Por esta misma razn es que no concebimos la existencia de un conocimiento lisa y llanamente
objetivo y es que afirmamos que todo el conocimiento no deja de ser el producto de una cultura,
de una poca y de hombres concretos. De all que resulte algo pedante afirmar que el
conocimiento cientfico es objetivo, y que sea ms adecuado sostener que la ciencia se preocupa
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constantemente por ser objetiva, por tratar de llegar a serlo, sin que se pueda plantear nunca
que haya arribado a la total objetividad. De otro modo estaramos negando su propio carcter
falible, su posibilidad de cometer errores, pretendiendo tener un conocimiento absoluto,
completamente cierto y vlido hasta el fin de los tiempos, con lo cual nos alejaramos del
pensamiento cientfico y caeramos en el dogmatismo.
Insistimos en lo anterior no slo porque creemos necesario remarcar el carcter falible del
conocimiento cientfico sino porque adems esto es necesario para comprender plenamente la
naturaleza dinmica y procesal de la misma actividad cognoscitiva. Este carcter procesal
implica evidentemente que ningn conocimiento puede concebirse como definitivo; pero aqu
conviene advertir sobre otro problema opuesto en esencia al anterior que es necesario abordar
para no caer en el extremo contrario, en una posicin completamente escptica. [Cf. J. Hessen,
Teora del Conocimiento, Ed. Losada, Bs. Aires 1975. Cap. I y II.] Porque si bien rechazamos que
puedan hallarse verdades definitivas eso no significa afirmar, por supuesto, que ninguna de
nuestras proposiciones pueda comprobarse o demostrarse. Si dijsemos que todo es subjetivo,
que ningn conocimiento puede obtenerse por cuanto en todos aparece jugando un cierto papel
la subjetividad y el error, arribaramos tambin a una posicin parecida a la del dogmatismo,
aunque de signo inverso. Rechazar de plano todo conocimiento por falaz es lo mismo, en el
fondo, que aferrarse a todo conocimiento obtenido y revestirlo con el atributo de verdad
suprema. Nuestra posicin implica entonces recusar ambos trminos extremos, aceptando la
falibilidad de toda afirmacin, pero sin por eso negar que a travs de conocimientos falibles,
limitados, es que precisamente se va llegando a la verdad, nos vamos aproximando a ella.
El conocimiento puede ser considerado como una representacin conceptual de los objetos,
como una elaboracin que se produce, por lo tanto, en la mente de los hombres. Desde este
punto de vista puede afirmarse que es una actividad intelectual que implica siempre una
operacin de abstraccin.
Si decimos que todo conocimiento es conocimiento para un sujeto, admitimos entonces que en
dicho sujeto el conocimiento se presenta bajo la forma de pensamiento, es decir, bajo una
forma que en un sentido amplio podemos llamar terica. Su contraparte son los fenmenos de la
realidad, los objetos exteriores o exteriorizados sobre los cuales se detiene el pensamiento.
Puede establecerse de algn modo, por ello, que entre teora y prctica se presenta una
interaccin del mismo tipo que la que observbamos entre sujeto y objeto. El pensamiento se
concibe como pensamiento de alguien, de los sujetos, y la teora no es otra cosa que el
pensamiento organizado y sistemtico respecto de algo. El objeto, por otra parte, es siempre un
conjunto de hechos (entendido estos en un sentido amplio, que incluye hasta los mismos
pensamientos), de objetos que se sitan en el exterior de la conciencia. Por este motivo la
relacin entre teora y hechos va a ser la expresin, en otro plano diferente, de la misma
relacin que examinbamos anteriormente entre sujeto y objeto.
Pero no debe pensarse que tal relacin es de tipo mecnico o simple. Ciertas vertientes
epistemolgicas, en sus formulaciones ms extremas, han sostenido que los hechos se reflejan
directamente en la conciencia y que por lo tanto todo el trabajo intelectual consista en
organizar y sistematizar tales percepciones para poder elaborar la teora correspondiente. Esto
no es as: el proceso de conocimiento no es una simple y pasiva contemplacin de la realidad;
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esta misma realidad slo se revela como tal en la medida en que poseemos un instrumental
terico para aprehenderla que en otras palabras poseemos los conceptos capaces de abordarla.
Parece evidente, por ejemplo, que si tomamos un trozo de hierro y lo manipulamos de diferentes
maneras, podemos obtener una variada gama de conocimientos sobre dicho mineral, o que si
estudiamos la historia de las instituciones de un pas conseguiremos tambin una comprensin
de su evolucin poltica y social. Pero lo que no hay que perder de vista aqu es que podemos
realizar dichas investigaciones, en primer lugar, porque ya tenemos un concepto de hierro o de
instituciones polticas sin el cual sera imposible detenerse en su estudio y, en segundo lugar,
porque hemos intervenido directa o indirectamente sobre tales objetos, ya sea manipulndolos
fsicamente o comparndolos con otros, de diversas pocas y lugares.
Por ello, lo que llamamos teora los conocimientos abstractos que obtenemos al investigar los
objetos de estudio no es una simple representacin ideal de los hechos: es algo ms, es el
producto de lo que elabora nuestro intelecto. Un hecho slo se configura como tal a la luz de
algn tipo de conceptuacin previa, capaz de aislarlo de los otros hechos, de la infinita masa de
impresiones y fenmenos que lo rodean. Esta operacin de aislamiento, de separacin de un
objeto respecto al conjunto en que est integrado, se denomina abstraccin y resulta en verdad
imprescindible. Slo teniendo un concepto claro de hierro podemos hablar de la composicin de
un mineral concreto o determinar las propiedades fsicas de dicho metal. [V. al respecto a
Ferrater Mora, Op. Cit..] La abstraccin, en primer lugar, se aprecia claramente en lo que
llamamos anlisis, la distincin y descomposicin de las partes de un todo para mejor
comprenderlo. Pero la abstraccin es tambin decisiva en la operacin lgica contraria, la
sntesis, que consiste en la recomposicin de ese todo a partir de los elementos que lo integran.
Porque ninguna sntesis puede efectuarse si no tenemos un criterio que nos indique qu
elementos parciales debemos integrar, si no definimos previamente sobre qu bases habremos
de organizar los mltiples datos que poseemos. Y tal cosa, desde luego, es imposible de realizar
al menos que hayamos abstrado y jerarquizado las diversas caractersticas que poseen los
objetos que estamos estudiando. De otro modo la sntesis no sera tal, sino una simple copia de
la primera impresin que tenemos del objeto, es decir, algo muy poco racional y sistemtico, ms
propio del conocimiento cotidiano que de la ciencia.
Dijimos que la ciencia es un tipo particular y especfico de conocimiento, caracterizado por una
serie de cualidades que expusimos ya, de un modo sumario, en el captulo anterior (v. supra, 1.4).
Para lograr un conocimiento de tal naturaleza, o sea, para hacer ciencia, es preciso seguir
determinados procedimientos que nos permitan alcanzar el fin que procuramos: no es posible
obtener un conocimiento racional, sistemtico y organizado actuando de cualquier modo: es
necesario seguir algn mtodo, algn camino concreto que nos aproxime a esa meta.
[Precisamente la palabra mtodo deriva del griego y significa literalmente camino para llegar a
un resultado."]
El mtodo cientfico, por lo tanto, es el procedimiento o conjunto de procedimientos que se
utilizan para obtener conocimientos cientficos, el modelo de trabajo o secuencia lgica que
orienta la investigacin cientfica. El estudio del mtodo o de los mtodos, si se quiere dar al
concepto un alcance ms general se denomina metodologa, y abarca la justificacin y la
discusin de su lgica interior, el anlisis de los diversos procedimientos concretos que se
emplean en las investigaciones y la discusin acerca de sus caractersticas, cualidades y
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debilidades.
Sin embargo en el lenguaje cotidiano, y an en la terminologa que se sigue frecuentemente
en el mundo acadmico, la palabra metodologa se utiliza tambin muy extensamente en sentidos
diferentes, opuestos a veces al anterior: se habla as de "metodologa de la investigacin" para
hacer referencia a los pasos y procedimientos que se han seguido en una indagacin
determinada, para designar modelos concretos de trabajo que se aplican en una disciplina o
especialidad y tambin para hacer referencia al conjunto de procedimientos y recomendaciones
que se transmiten al estudiante como parte de la docencia en estudios superiores. Tambin
suelen designarse como mtodos a los estilos de trabajo peculiares de cada disciplina como
cuando hablamos del mtodo antropolgico" y a las formas particulares de investigacin que se
utilizan para resolver problemas especficos de indagacin, como cuando aludimos al mtodo
cualitativo", el mtodo experimental" o el mtodo estadstico". [La mayora de estos mtodos
deben considerarse, en propiedad, como modelos o diseos tpicos de investigacin. Para una
explicacin mayor sobre el tema, v. infra, captulo 6.]
El lector advertir, sin mayor dificultad, lo confuso que todo esto resulta. Pero es en vano
que nos lamentemos de esta curiosa situacin, de que no se emplee una conceptuacin clara y
precisa en el campo en que precisamente se requerira con mayor necesidad: hay usos aceptados
del lenguaje que, por la amplia extensin que poseen, son casi imposibles de modificar. Desde
estas pginas recomendamos asignar al concepto de mtodo el significado general de modelo
lgico que se sigue en la investigacin cientfica. En cuanto al de metodologa, pensamos que lo
ms adecuado es considerarla como el estudio y anlisis de los mtodos, reservando los
trminos tcnicas y procedimientos para hacer alusin a los aspectos ms especficos y
concretos del mtodo que se usan en cada investigacin. Pero esta recomendacin general,
tomando en cuenta la observacin anterior, deber siempre seguirse con bastante flexibilidad,
adecundola a las circunstancias de cada caso: no tiene mayor sentido entablar discusiones, que
suelen tornarse interminables, por simples problemas terminolgicos. Ms importante es que
asignemos a cada trmino un significado preciso en cada trabajo o exposicin que hagamos.
El mtodo, en el sentido que acabamos de mencionar, se refiere entonces directamente a la
lgica interior del proceso de descubrimiento cientfico, y a l le corresponden no solamente
orientar la seleccin de los instrumentos y tcnicas especficos de cada estudio sino tambin,
fundamentalmente, fijar los criterios de verificacin o demostracin de lo que se afirme en la
investigacin. Si quisiramos ahora ser ms concretos debiramos dedicarnos a responder una
pregunta crucial: Cul es, o cmo es, el mtodo de la ciencia? Pero aqu nos encontraramos con
una seria dificultad: no investigan del mismo modo el astrnomo y el economista, el historiador o
el qumico, el antroplogo o el bioqumico. La experiencia histrica muestra, adems, que los
procedimientos de la ciencia cambian con alguna frecuencia, porque son distintos los problemas
que se van planteando en el desarrollo de las disciplinas y porque tambin las tcnicas y los
instrumentos concretos evolucionan, a veces con gran rapidez.
La historia de la ciencia permite afirmar que el mtodo, como camino que construye el
pensamiento cientfico, se va constituyendo, en realidad, junto con ese mismo pensamiento,
indisolublemente unido. Es falsa la imagen que nos presenta el mtodo como un todo acabado y
cerrado, como algo externo a la prctica cotidiana de los investigadores, por cuanto l est
estrechamente unido a los aportes, tericos y prcticos, que se van realizando. La ciencia no
avanza por medio de un proceso mecnico, como si bastara con formular un problema de
investigacin, aplicar el mtodo correcto y obtener el resultado apetecido. La investigacin es
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un proceso creativo, plagado de dificultades imprevistas y de asechanzas paradjicas, de
prejuicios invisibles y de obstculos de todo tipo. Por ello, la nica manera de abordar el
problema del mtodo cientfico, en un sentido general, es buscar los criterios comunes, las
orientaciones epistemolgicas de fondo que guan los trabajos de investigacin.
Uno de los elementos ms significativos en todo el pensar cientfico (aunque no exclusivo de
l) es el esfuerzo por la claridad en la conceptuacin, tal como lo veamos en el anterior
captulo. Decamos que, sin un trabajo riguroso en este sentido, era imposible formular con
precisin hasta la ms simple observacin que pudiera servir de base para elaborar cualquier
desarrollo terico.
Pero este es slo un primer elemento. El anlisis del pensamiento cientfico permite afirmar,
adems, que el mtodo de la ciencia se asienta en dos pilares fundamentales: por una parte en
un constante tomar en cuenta la experiencia, los datos de la realidad, lo que efectivamente
podemos constatar a travs de nuestros sentidos; por otro lado en una preocupacin por
construir modelos tericos, abstracciones generales capaces de expresar las conexiones entre
los datos conocidos (V. cap. 5). Entre estos dos elementos debe existir una concordancia, una
adecuacin, de modo tal que el modelo terico integre sistemticamente los datos que se poseen
en un conjunto ordenado de proposiciones. Esto nos remite, como enseguida veremos, al decisivo
concepto de verificacin.
Como forma general, toda investigacin parte de un conjunto de ideas y preposiciones que
versan sobre la realidad sobre hechos y fenmenos y sus descripciones y explicaciones. El
cientfico, por ms que est persuadido de la verdad de estas proposiciones, no las podr
sostener hasta que, de algn modo, puedan ser verificadas en la prctica. Ello supone entonces
que todo problema de investigacin debe ser explicitado en trminos tales que permitan su
verificacin, es decir, su comprobacin o rechazo mediante la prueba de los hechos. Dicho de un
modo ms concreto, una proposicin es verificable cuando es posible encontrar un conjunto de
hechos, previamente delimitados, que sean capaces de determinar si es o no verdadera. As, si
sostenemos que el peso especfico del mercurio es 13,6 veces mayor que el del agua, estamos en
presencia de una proposicin verificable, por cuanto es perfectamente factible, por medio de
una sencilla operacin, determinar que la afirmacin se cumple. En cambio al decir Dios cre al
mundo" no estamos frente a una afirmacin cientfica, por cuanto no es posible refutar o
corroborar lo dicho mediante datos de la experiencia.
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PRCTICA No 1
El conocimiento cientfico S No
Es el nico modo posible del conocimiento,
Es el conocimiento ms desarrollado,
No es el nico capaz de proporcionarnos
respuesta a nuestros interrogantes.
REINFORMACIN No 1
El conocimiento cientfico
No es el nico modo posible del conocimiento,
Es el ms desarrollado,
No es el nico capaz de proporcionarnos respuestas para nuestros
interrogantes.
TEMA No 2
EL PROCESO DE INVESTIGACIN
CONTENIDO
OBJETIVOS OPERACIONALES
1. Generalidades del proceso
1. Describir las generalidades del
2. El momento terico
proceso
3. El momento emprico
2. Relacionar los elementos del
4. El momento conclusivo
momento terico
INFORMACIN
3. Reconocer los pasos del momento
emprico
4. Relacionar el momento conclusivo con
el momento terico
1
Mdico pediatra, Magister en Salud Pblica, con especializacin en Docencia Superior, Presidente del Comit
Cientfico de Investigacin del Complejo Hospitalario Dr Arnulfo Arias M. de la Caja de Seguro Social.
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El Proyecto de Investigacin
(Momento Terico) comprende la
Momentos del proceso de investigacin seleccin del tema de
investigacin, la formulacin del
problema cognitivo, la justificacin
de la investigacin, el fundamento
Terico terico (que concluye con la
hiptesis), los objetivos de la
Conclusivo investigacin y la formulacin del
mtodo y los procedimientos a
Emprico utilizar para comprobar la
hiptesis.
Los pasos que comprenden el proceso en conjunto siguen una lgica coherente que no corresponde
siempre al orden del proyecto o el informe final pero que sustentan los aspectos que se redactan en
cada uno de estos documentos.
Seleccionado un tema, en ste debe considerarse un problema de inters social, el cual ha de ser
examinado hasta enfrentarse a un problema de conocimiento que requiere ser resuelto para atender
el problema social. El planteamiento del problema requiere considerar su magnitud, sus causas y sus
posibles soluciones. En uno de estos aspectos nos enfrentaremos a falta de conocimientos o
controversias en los establecidos. Entonces nos enfrentaremos a un problema cognitivo, un problema
de conocimiento, el cual constituye el objeto de la investigacin, el que formularemos como un
interrogante y da lugar al objetivo principal de la investigacin. La desnutricin en nios menores de
5 aos en una comunidad constituye un problema social en el contexto del tema de la Nutricin. El
examen preliminar del problema social reconocido nos lleva a caracterizarlo y tratar de explicarlo
hasta que nos enfrentamos a un interrogante por resolver como, por ejemplo, cules son los
factores que se asocian a la desnutricin en los menores de 5 aos en la comunidad de Curund en el
ao 2004?
Coherencia metodolgica
Justificacin
Tema Problema del estudio
Objetivo Ttulo
general
Objetivos
especficos
Discusin Resultados
Conclusiones Recomendaciones
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Con el ttulo establecido podemos reconocer los trminos fundamentales de la investigacin (que a la
postre son correspondientes a las palabras claves del resumen), los cuales deben ser revisados para
la construccin del fundamento terico, paso siguiente del proceso. El fundamento terico concluye
con la Hiptesis, respuesta terica al problema formulado. El fundamento terico incluye una
revisin de los conocimientos que se tienen sobre el problema de investigacin y en consecuencia una
reflexin del investigador sustentando una respuesta (la hiptesis) al problema. La hiptesis
contiene un conjunto de variables que la caracterizan, las que debemos indagar en el segundo
momento. Para probar la hiptesis se requiere obtener informacin bsica sobre el comportamiento
de estas variables en los sujetos del estudio (universo o muestra) por lo que son stas las que
determinan, en primer lugar, los objetivos especficos. Se requiere coherencia entre las variables
del estudio y los objetivos especficos. Otro aspecto a considerar en la formulacin de los objetivos
especficos consiste en considerar la prueba estadstica, si es el caso, que se utilizar para probar la
hiptesis.
El Proyecto no se agota con la decisin del tipo de estudio, se requiere establecer como medir las
variables (operacionalizacin), la poblacin blanco, la poblacin objeto, la muestra, los criterios de
inclusin e inclusin, el procedimiento de intervencin controlado (si fuese necesario), los
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procedimientos de medicin y registro de datos, las medidas que garanticen la tica del estudio, el
plan de tabulacin y anlisis de los datos, el presupuesto y su financiamiento, y el cronograma de
actividades.
La forma de intervenir sobre la poblacin de estudio y la observacin de los hechos que se derivan
han sido establecidas en el captulo sobre Metodologa, el cual ha incluido: las definiciones
operacionales de las variables, el tipo y diseo general del estudio, la determinacin del Universo de
estudio y la seleccin y tamao de la muestra, el establecimiento de la unidad de anlisis y de
observacin, los criterios de inclusin y exclusin, la intervencin propuesta, los procedimientos para
medir las variables, los procedimientos para controlar la calidad de los datos y los instrumentos para
registrarlos.
Cabe destacar que el desarrollo de este momento utiliza como instrumentos prcticos los formularios
diseados para el registro de los datos correspondientes a las variables, incluyendo formularios de
evaluacin y/o de seguimiento. Este momento puede ser breve o prolongado de acuerdo con el tipo y
diseo del estudio, pero siempre siguiendo un plan trazado en el primer momento.
El tercer momento constituye otro momento terico, en el cual se elabora una nueva teora sobre el
problema cognitivo investigado, cuyo aspecto fundamental corresponde al rechazo o la aceptacin de
la hiptesis incluyendo su terica. En este momento se ordenan los datos que se transforman en
informacin dirigida a la caracterizacin de las variables, se aplican pruebas estadsticas y se
interpretan los resultados a la luz del fundamento terico previamente establecido, siguiendo el
plan de tabulacin y anlisis elaborado en el Proyecto de Investigacin. Se requiere establecer
coherencia entre la narracin de los resultados y los objetivos especficos de la investigacin, entre
las conclusiones y la hiptesis, entre las recomendaciones y la justificacin del estudio. Este
momento se expresa mediante la redaccin del Informe Final, el cual nos permite cumplir con los
propsitos de la investigacin establecidos en su Justificacin.
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PRCTICA No 2
REINFORMACIN No 2
TEMA No 3
TTULO DE LA INVESTIGACIN
RESUMEN
METODOLOGA
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
CRONOGRAMA
PRESUPUESTO
TTULO DE LA INVESTIGACIN
Un buen ttulo debe ser corto, preciso y conciso. Le debe dejar claro al lector (revisor) los
objetivos y variables centrales del estudio. Estas se constituyen en las "palabras claves" para
su clasificacin e indizacin del proyecto. Si es posible y no lo prolonga, en el ttulo se podra
anticipar el diseo. Es importante explicitar la poblacin o universo que ser investigado.
Ejemplo: Efectos del programa de alojamiento conjunto en el hogar, sobre indicadores de
lactancia materna: Ensayo experimental con mujeres primparas de bajo riesgo atendidas
en el Hospital Materno La Esperanza de Ciudad de Guatemala.
RESUMEN DE LA INVESTIGACIN
El resumen de la investigacin no debe exceder el espacio previsto. El resumen debe dar una
idea clara al lector, sobre cul es la pregunta central que la investigacin pretende responder
y su justificacin. Debe explicitar las hiptesis (si aplica) y los objetivos de la investigacin.
Asimismo, el resumen debe contener un breve recuento de los mtodos y procedimientos
contenidos en el captulo metodologa.
La justificacin, que puede escribirse como parte del planteamiento del problema o como una
seccin aparte, debe brindar un ARGUMENTO CONVINCENTE, de que el conocimiento
generado es til y de aplicabilidad generalizable para el contexto regional.
Objetivo general: Debe explicitar lo que se espera lograr con el estudio en trminos de
conocimiento. Debe dar una nocin clara de lo que se pretende describir, determinar,
identificar, comparar y verificar (en los casos de estudios con hiptesis de trabajo).
Ejemplo
Verificar las diferencias en la prolongacin de la lactancia materna en mujeres
primparas de bajo riesgo, cuando reciben el programa de alojamiento conjunto a nivel
del hogar con respecto a las que no lo reciben.
Objetivos especficos: Son la descomposicin y secuencia lgica del objetivo general. Son
un anticipo del diseo de la investigacin.
Ejemplos
Estimar la prevalencia de la lactancia materna en mujeres primparas de bajo riesgo
bajo la cobertura del programa de alojamiento conjunto a nivel del hogar y la
prevalencia de lactancia materna de las mujeres primparas que reciben la atencin
normada por los servicios de salud.
Determinar la existencia de diferencias estadsticamente significativas en la
prevalencia de lactancia materna entre el grupo de mujeres que reciben la atencin
normada a nivel de los servicios y el grupo que recibe la intervencin a nivel del
hogar.
Identificar los factores protectores, que desde la perspectiva de la mujer,
contribuyen a explicar las diferencias en la prevalencia de la lactancia materna
segn el tipo de atencin recibida.
METODOLOGA
Basada en los conceptos que pudieron ser explicitados en fundamento terico, las
variables deben tener una expresin operacional; o sea, que el investigador deje claro
al lector qu est entendiendo por cada variable, de qu tipo de variable se trata y
cul sera la manera de resumir sus valores (cuantitativos cuando la variable se
resume numricamente y cualitativos cuando las variables asumen valores no
numricos).
En este punto se debe tambin sealar, los criterios de inclusin y exclusin de los
sujetos o unidades de observacin, y los procedimientos para controlar los factores
que pueden afectar la validez de los resultados y que estn relacionados con la
seleccin y tamao de la muestra.
Esta seccin deber ser desarrollada para aquellas investigaciones cuyos objetivos y
diseo contemplen la evaluacin de los resultados de una intervencin (programa
educativo, vacuna, tratamiento, etc.). Por lo general, se trata de estudios
comparativos con diseos experimentales, cuasiexperimentales, antes y despus, etc.,
donde se valoran los resultados atribuibles a la intervencin. Se deber describir la
intervencin tan detalladamente como sea posible, explicando las actividades en el
orden que van a ocurrir. Se debe asegurar que la descripcin de la intervencin
responde a tres preguntas fundamentales: Quin ser el responsable de la
intervencin? Donde tendr lugar? Qu actividades se van a realizar y en qu nivel
de frecuencia e intensidad?
En este acpite es necesario describir con detalle, los procedimientos que utilizar
para controlar los factores que amenazan la validez y confiabilidad de los resultados
(control de observadores o responsables de recopilar la informacin y control de los
instrumentos).
Los beneficios y los riegos conocidos o inconvenientes para los sujetos envueltos
en el estudio.
La descripcin precisa de la informacin a ser entregada a los sujetos del estudio
y cuando ser comunicada oralmente o por escrito. Ejemplos de dicha informacin
incluye: los objetivos y propsitos del estudio, cualquier procedimiento
experimental, cualquier riesgo conocido a corto o largo plazo, posibles molestias;
beneficios anticipados de los procedimientos aplicados; duracin del estudios;
mtodos alternativos disponibles para tratamiento si el estudio es la prueba de
un tratamiento; la suspensin del estudio cuando se encuentren efectos negativos
o suficiente evidencia de efectos positivos que no justifiquen continuar con el
estudio y, la libertad que tienen los sujetos de retirarse del estudio en cualquier
momento que deseen.
En caso que aplique, indicar algn incentivo especial o tratamiento que recibirn
los sujetos por su participacin en el estudio. En caso de que haya algn tipo de
remuneracin, especificar el monto, manera de entrega, tiempo y la razn por la
cual el pago es requerido.
Indicar cmo ser mantenida la confidencialidad de la informacin de los
participantes en el estudio.
Listar las drogas, vacunas, diagnstico, procedimiento o instrumento a ser
utilizado, independientemente que el mismo sea registrado, no registrado, nuevo
o de corriente uso en el pas.
Tambin se tiene que dar respuesta a otros aspectos ticos tales como:
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Describir brevemente los "softwares" que sern utilizados y las aplicaciones que
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realizarn.
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PRCTICA N 3
3.1. En una columna escriba los elementos del Protocolo en el orden como deben
aparecer en el informe y en la otra en el orden lgico de elaboracin.
b) Componentes de la Justificacin
REINFORMACIN N 3
3.1. En una columna escriba los elementos del Protocolo en el orden como deben
aparecer en el informe y en la otra en el orden lgico de elaboracin.
ORDEN DE APARICIN ORDEN DE ELABORACION
1. TTULO DE LA INVESTIGACIN 1. CRONOGRAMA
2. RESUMEN 2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
3.PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA 3. JUSTIFICACIN Y USO DE LOS RESULTADOS
4.JUSTIFICACIN Y USO DE LOS 4. FUNDAMENTO TERICO
RESULTADOS
5.FUNDAMENTO TERICO 5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
6.OBJETIVOS DE INVESTIGACIN 6. OBJETIVOS DE INVESTIGACIN
7.METODOLOGA 7. TTULO DE LA INVESTIGACIN
8.PLAN DE ANLISIS DE LOS RESULTADOS
8. METODOLOGA
9.REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 9. ANEXOS
10.CRONOGRAMA 10. PLAN DE ANLISIS DE LOS RESULTADOS
11.PRESUPUESTO 11. PRESUPUESTO
12.ANEXOS 12. RESUMEN
3.2. Identifique los contenidos de Problema y la Justificacin
a) Componentes del Planteamiento del Problema
Magnitud del problema: Frecuencia y distribucin, reas geogrficas afectadas y
grupos de poblacin afectados por el problema. Consideraciones tnicas y de gnero.
Causas probables del problema: Conocimiento actual sobre el problema y sus causas.
Hay consenso? Hay discrepancias? Hay evidencias conclusivas?
Soluciones posibles: Formas como se ha resuelto el problema. Qu se ha propuesto?
Qu resultados se han obtenido?
Preguntas sin respuesta: Qu sigue siendo una interrogante? Qu no se ha logrado
conocer, determinar, verificar o probar?
b) Componentes de la Justificacin
Relaciona la investigacin con las prioridades de la regin y del pas
Conocimiento e informacin se obtendr
Finalidad que se persigue con el conocimiento que brindar el estudio
Manera de diseminar los resultados?
Cmo se utilizarn los resultados y quienes sern los beneficiarios?
3.3. Indique las caractersticas del Fundamento Terico
Requiere una exhaustiva revisin de la bibliografa
Establecimiento de relaciones entre la variable independiente y variables respuesta.
Qu se sabe y como lo han explicado? Los resultados son conclusivos? Cules son
los fundamentos de la pregunta?
Explicacin y argumentacin sobre las posibles respuestas a la pregunta. Cules son
los supuestos? Cules son las relaciones?
Razonamiento y argumentos del investigador hacia la bsqueda de la evidencia que le
de respuesta a la pregunta y/o hiptesis
Hiptesis de trabajo
3.4. Seale los componentes del Plan de Anlisis
Tipos de variables (cuantitativas y/o cualitativas)
Medidas de resumen de las variables
Modelos y tcnicas de anlisis
Principales tabulados de la informacin para las pruebas
estadsticas
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I. OBJETIVOS:
1. Seleccionar un tema de investigacin.
2. Sealar un problema social relacionado con el tema.
II. PROCEDIMIENTO:
1. Ubquese en su carrera acadmica o en su profesin: Psicologa, Nutricin,
Medicina, Tecnologa Mdica, Fisioterapia, Registros mdicos, Enfermera,
Odontologa, Biomdica, Tcnico en Urgencias Mdicas, Postgrado, otras.
2. Cul es el tipo de usuarios que usted atiende o atender como profesional:
pacientes, personal, pblico en general, establecimientos, etc.
3. Cul es o ser la naturaleza de sus funciones: clnica, quirrgica, mixta, enfermera,
odontolgica, interpretacin de imgenes, anlisis de laboratorio, administrativa,
otra.
4. Qu problemas observa en el desarrollo de los procesos de trabajo en el cual usted
participa o participar? Estos problemas pueden corresponder a resultados
(eficacia de los productos o efectividad de los mismos - impacto-), el proceso
propiamente dicho (su eficiencia en tiempo o utilizacin de recursos). En otras
palabras: se obtiene el resultado esperado en cuanto a rehabilitacin, curacin,
un diagnstico oportuno y certero, prevencin de enfermedades o promocin de la
salud? Al respecto, en el campo clnico-quirrgico, puede considerarse el perfil de
morbilidad de la demanda (diagnstico de ingreso) o del resultado (diagnstico de
egresos), el resultado logrado vs. el esperado como defunciones, secuelas,
complicaciones, propagaciones, no mejora de los pacientes, inconsistente
correlacin clnica-exmenes (de laboratorio o imgenes), efecto teraputico,
situaciones no deseadas. stas pueden constituir el punto de partida para abordar
el tema de investigacin.
5. El tema de investigacin puede ubicarse en el rea epidemiolgica (caractersticas
ecolgicas, socioeconmicas, culturales y biosicosociales de un grupo o una
colectividad), clnico-quirrgica (problemas de diagnstico y tratamiento de
pacientes) o bsica (mecanismos fisiopatolgicos a nivel celular, del medio interno o
de los sistemas biosicolgicos de los individuos) o administrativa (manejo de
recursos).
6. Cualquiera que sea el rea temtica, la investigacin, desde el punto de vista del
conocimiento procura resolver: a. Incertidumbre sobre las caractersticas de un
asunto de inters, b. Causas (factores de riesgo o nudos crticos) de un problema
que nos afecta, c. Validez de una solucin (intervencin) que hacemos para resolver
un problema.
7. Las fuentes de problemas de inters se encuentran en: a. La observacin de la
prctica diaria, b. Informes estadsticos del servicio, del departamento o de la
institucin, c. Dudas sobre factores de riesgo o nudos crticos, d. Frecuencia de
morbilidad, complicaciones, efectos no deseados, secuelas o mortalidad, e. La
historia natural de la enfermedad.
8. Con respecto al tema seleccionado considere el o los problemas sociales que se
relacionan con el mismo y que pueden afectar a grupos humanos. Es decir, en el
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contexto de este tema, considere problemas de salud que afecten a personas a las
cuales podamos llegar buscando informacin.
FORMULARIO GUA PARA LA SELECCIN DEL TEMA
ASPECTO SELECCIN
Carrera acadmica
o Profesin:
Usuarios que ud. Pacientes ___ Personal ___ Pblico en general ___
atiende o atender Establecimientos___ Otros ____
como profesional:
Naturaleza de sus Clnica ___ Quirrgica ___ Mixta ___ Enfermera ___
funciones Odontolgica ___ Interpretacin de imgenes ___ Anlisis de
laboratorio ___ Administrativa ___ Otra ___
TEMA No 5
EL CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES
1. CONCEPTOS DE REFERENCIA:
Se trata de un plan preliminar que se debe ir ajustando a medida que se van tomando
decisiones como el tipo de investigacin.
El Cronograma que se presenta a los organismos financieros debe indicar el costo estimado
de cada actividad y la persona responsable de su ejecucin.
TEMA DE INVESTIGACIN:
AUTOR (ES): _________________________________
Fecha de Inicio: _____________________________
Fecha de Terminacin: __________________________
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Perodo (Semana)
ACTIVIDAD 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Seleccin del Tema X
Planteamiento del Problema X X
Justificacin del Estudio X
Fundamento terico X X
Elaboracin de Hiptesis X
Redaccin de objetivos X
Descripcin del tipo de estudio X
Definicin operacional de las variables X
Estimacin del universo y la muestra X
Criterios de inclusin y exclusin X
Formulacin de la intervencin X
Procedimientos de recoleccin de datos X
Elaboracin de los aspectos ticos X
Formulacin del Plan de Anlisis X X
Elaboracin del presupuesto X
Validacin del instrumento de datos X
Recoleccin de datos X X X X
Grabacin de datos X X X X
Tabulacin y Anlisis de datos X
Redaccin de resultados X
Discusin de resultados X
Redaccin del informe final X X